Chapter 171

Upacara Penghargaan Warga Negara yang Berani.

“Ta-da!”

“Oooooh!”

Sebuah lencana disematkan di dada Ara.

Tempat ini adalah Markas Besar Kebangkitan. 

Karena kejadian yang terjadi sehari sebelumnya itulah kami datang ke sini.

“Kami juga akan menyelenggarakan upacara Penghargaan Warga Negara Berani.”

“Oooooh!!”

Ara mengekspresikan kegembiraannya dengan suara gembira. 

Cara dia mengepalkan tangan dan gemetar karena kegembiraan sungguh menggemaskan.

“…Sebagai bentuk pengakuan atas kontribusi signifikan Anda dalam menjaga ketertiban umum, dengan ini kami memberikan penghargaan ini.”

“Hehehe.”

Itu bukan Penghargaan Warga Negara Berani yang sebenarnya, tetapi lebih merupakan acara khusus untuk Ara. 

Sementara itu, kami terlibat dalam perbincangan terpisah, tetapi tentu saja, reaksi lucu Ara menyebabkan perbincangan kami terhenti. 

Para staf juga menyukai Ara, jadi pekerjaan sempat terhenti sejenak.

“Ahem, untuk melanjutkan perbincangan kita sebelumnya, individu yang berada di dekat kediaman Tuan Kyu-seong pada hari sebelumnya telah diidentifikasi sebagai warga negara Prancis.”

“Perancis?”

“Ya. Meskipun belum semua informasi diungkapkan, kami menduga bahwa orang ini terkait dengan European Awakening Union.”

Persatuan Kebangkitan Eropa.

Itu adalah nama yang semakin sering kita dengar akhir-akhir ini.

‘Saya bisa menebak alasannya.’

Kita sudah tahu mereka bermaksud menyerang Dungeon of Wrath. 

Jadi, jika mereka secara khusus mencari saya, itu pasti berarti mereka menginginkan hasil panen saya.

Namun, pendekatan mereka tidak ideal.

Datang padaku seperti ini hanya membuatku lebih waspada.

“Kami akan berusaha sebaik mungkin untuk mengumpulkan informasi lebih lanjut. Setelah identitas dan afiliasi individu tersebut dikonfirmasi, pemerintah kemungkinan akan merespons, jadi tidak perlu khawatir.”

“Ya, mengerti.”

Penyebutan keterlibatan pemerintah membuat saya semakin cemas. 

Bahkan jika saya ingin membiarkannya berlalu dengan lancar, itu akan sulit. 

Lagi pula, ada juga masalah citra bangsa.

“Kyu-seong Kyu-seong! Lihat ini!”

“Hah? Oh, ini sertifikat! Seperti yang diharapkan dari Ara. Kau hebat.”

“Hehehe!”

Ara datang berlari dengan lencana yang masih tersemat dan menyerahkan sertifikat. 

Para staf yang menyaksikan adegan ini mengeluarkan suara-suara yang tak terlukiskan.

ℯnu𝐦𝗮.𝗶d

“Aww, lucu sekali.”

“Aku ingin mencubit pipi itu.”

“Lihatlah telinga yang berkedut itu!”

Dia juga populer di sini.

Terlebih lagi, berkat video YouTube terbarunya, diketahui bahwa ia akan segera tampil dalam sebuah drama, yang membuat namanya menjadi terkenal di industri Awakening.

Dengan segala perhatian itu, Ara pun dalam suasana hati yang baik, berjingkrak-jingkrak dan memamerkan pesonanya.

“Kami akan terus memberi tahu Anda jika ada informasi lebih lanjut. Atau Anda lebih suka kami membagikan informasinya melalui guild? Dengan begitu, Anda tidak perlu datang ke markas besar.”

“Oh, kalau begitu silakan lakukan seperti itu.”

Setelah pembicaraan selesai, aku mengumpulkan Ara dan menuju luar. 

Petugas menawarkan untuk mengantar kami, tetapi saya menolak dengan sopan.

“Ara, ayo kita periksa mobilnya!”

“Ooooh! Apakah kita akhirnya mendapatkannya?!”

Kami selalu merasa tidak nyaman karena tidak punya mobil, dan sekarang kami akhirnya akan membelinya.

Saya sempat menundanya meski punya uang, tapi karena ada pembangunan di sekeliling ruang bawah tanah yang menciptakan tempat parkir, saya putuskan sudah waktunya untuk membelinya.

“Kyu-seong!”

“Hah?”

Namun begitu kami melangkah keluar gedung, kami harus berhenti karena ada seseorang yang tampaknya telah menunggu.

Itu adalah Kim Tae-yang dari Bloodborne.

ℯnu𝐦𝗮.𝗶d

CEO Iron Blood Entertainment, anak perusahaan Ironblood Group, dan direktur Ironblood. 

Dia juga seorang Awakener level 8, pangkat tertinggi di negara itu.

Dia memanggilku dengan wajahnya yang selalu tampak muda.

“Tae-yang!”

“Mengapa Awakener Kim Tae-yang ada di sini…?”

“Kudengar kau akan mengunjungi Markas Besar Awakening, jadi kuputuskan untuk menunggu. Apa kau punya waktu sebentar untuk membicarakan beberapa urusan?”

“Oll!”

Saat kami mendekati kendaraan itu, Ara melompat dan menyelinap melalui jendela yang terbuka.

“Halo, ya?”

“Haha, Ara! Kamu selalu penuh energi!”

“Ya! Lihat ini!”

Ara yang duduk di kursi penumpang langsung memamerkan sertifikatnya. 

Dengan ekspresi tak berdaya, aku mengikutinya ke kursi penumpang dan meletakkan Ara di pangkuanku.

“Coba lihat. Ini… oh! Penghargaan Warga Negara yang Berani! Apakah Ara menerimanya?”

“Ya! Aku melindungi Kyu-seong!”

“Benar sekali! Kalau bukan karena Ara, Kyu-seong mungkin akan mendapat masalah besar. Berkatmu, semuanya berjalan baik-baik saja. Kerja bagus, Ara.”

Itu tidak salah. Jika bukan karena Ara, aku bahkan tidak akan menyadari lawan yang transparan itu, dan bahkan jika aku menyadarinya, aku akan lumpuh karena racun itu. Namun, Ara kita kebal terhadap transparansi dan racun. Dia hampir seperti Awakener yang mahakuasa. Tentu saja, dengan menggunakan keagungan Grand Lord, aku bisa saja menunjukkan kecerdasan untuk meniru kemampuan Ara, tetapi kemampuan itu dipilih secara acak, jadi…

“Apakah Direktur baik-baik saja? Apakah ada efek samping dari racun kemarin…?”

“Ehem.”

Kim Tae-yang tiba-tiba berdeham keras. Tampaknya dia agak malu dengan kenyataan bahwa dia telah diracuni dan harus bergantung pada bantuanku. Itu masuk akal, karena dia adalah Awakener level 8, belum lagi julukan mengerikan ‘Bloodborne’. Namun, hanya dengan menyentuh pipi Ara sedikit, dia menjadi kaku sepenuhnya. Dan karena Ara mampu bergerak tanpa masalah bahkan setelah terkena racun yang begitu kuat, dapat dimengerti bahwa harga dirinya terluka.

“Silakan saja beri tahu saya kapan saja.”

“Apa? Tentang apa?”

“Biaya penawarnya.”

“Tidak, tidak! Itu karena kita, jadi aku tidak bisa menerima pembayaran apa pun.”

“Itu…”

“Itu… desah. Lupakan saja.”

Seolah-olah dia merasa semakin malu saat berbicara, Kim Tae-yang mulai mengemudi. Tampaknya dia mengendarai mobilnya sendiri tanpa pengawalan.

“Aku akan mengantarmu pulang setelah rapat. Apa kau punya rencana lain?”

“Saya tidak punya rencana khusus, tapi saya berpikir untuk membeli mobil.”

“Mobil? Maksudmu kendaraan?”

Begitu selesai berbicara, Kim Tae-yang segera menelepon. Ia segera berbicara dengan orang di ujung sana.

“Apakah boleh membawa tamu ke toko saat toko tutup?”

-Tentu saja, Direktur.

“Ya, sampai jumpa nanti.”

Panggilan telepon itu berakhir begitu saja. Dan saya bertanya, untuk berjaga-jaga.

“Apakah panggilan itu baru saja…?”

“Ah, aku sudah memberi tahu dealer mobil Iron Blood kita. Ayo kita pergi bersama nanti.”

“Terima kasih.”

Saya menerima bantuan secara tak terduga. Saya tidak terlalu mempertimbangkan merek Iron Blood, tetapi karena sudah sampai pada titik ini, saya mungkin sebaiknya mencari-cari.

Saya tidak pernah memikirkan Iron Blood, karena kebanyakan kendaraan mereka adalah mobil mewah.

Bukannya aku tidak punya uang. Tapi, buat apa aku membeli mobil merek mahal? Aku berpikir untuk membeli kendaraan dengan harga terjangkau dan nilai yang sepadan dengan uang yang dikeluarkan. Kalau Kim Tae-yang yang memperkenalkan aku, mungkin ada diskon, kan?

“Vroom vroom, itu mobil.”

“Ara, kamu juga harus memeriksanya. Direktur akan ikut dengan kita.”

“Oh! Apakah Kim Tae-yang ikut dengan kita?!”

ℯnu𝐦𝗮.𝗶d

Kim Tae-yang melirik Ara yang bersemangat dan terkekeh. Tak lama kemudian, kami tiba di gedung Iron Blood Enter, tidak jauh dari Markas Besar Awakening. Seperti yang diharapkan dari gedung agensi hiburan, eksteriornya sangat modern. Saya pernah beberapa kali mengadakan rapat di sini, tetapi ini pertama kalinya saya ke gedung utama. Kami naik lift dari tempat parkir bawah tanah, dan lift itu berhenti di lantai pertama, tempat beberapa orang naik.

“Oh! Direktur!”

“Direktur, halo.”

Seseorang yang tampak seperti karyawan dan seorang wanita dengan senyum cerah naik ke atas mobil. Entah mengapa, dia tampak familier…

Wah, waktunya tepat sekali. Ini Ara, yang akan syuting iklan itu bersama Anda, dan walinya.

“……”

Apaan nih?!

Ah, orang ini…

Karena saya hidup jauh dari media, saya tidak langsung mengenalinya, tetapi ini pasti aktris Seo Ye-eun. Saya pikir ada aura dalam dirinya, dan benar saja, dia seorang aktris. Sungguh menakjubkan bahwa Ara akan syuting dengan seseorang seperti dia.

“Tuan Kyu-seong, ini aktris Seo Ye-eun.”

“Senang bertemu denganmu. Saya Lee Kyu-seong, wali Ara.”

“Oh! Aku sangat senang bertemu denganmu! Aku Seo Ye-eun. Dan terima kasih untuk bawang putihnya.”

Bawang putih?

Ketika aku memiringkan kepalaku karena bingung, Kim Tae-yang tersenyum dan berbicara.

“Ingatkah saat aku memintamu untuk mengemas bawang putih untukku terakhir kali, Tuan Kyu-seong? Itu untuk diberikan kepada Nona Ye-eun.”

“Oh…”

Jadi dia memintaku memberikan bawang putih untuk Seo Ye-eun. Tapi dari sekian banyak tanaman, mengapa bawang putih khususnya? 

Efek bawang putih… apakah untuk mencegah kekeringan?

Semacam efek pelembab. 

Saya pikir itu dapat membantu menghidrasi kulit. Sebenarnya, dalam hal kulit, mentimun lebih dikenal, tetapi mentimun masih belum menunjukkan kekuatan sebenarnya. 

“Tidak banyak, tapi kupikir kita bisa bertemu terlebih dahulu untuk mengobrol dan membicarakan sedikit tentang iklan yang akan kita buat.”

Dari reaksinya, sepertinya dia mengajakku secara spontan setelah mendengar aku ada di dekat sini. Aku tidak terlalu sibuk, dan karena Kim Tae-yang akan menemaniku ke dealer mobil setelahnya, aku tidak keberatan.

“Halo?”

“Halo, benar.”

“Cara bicaramu benar-benar unik. Jadi, ini bukan hanya untuk YouTube?”

“Cara bicaraku bermartabat.”

Tiba-tiba Ara berpose serius dengan ekspresi serius. Hal ini membuat Seo Ye-eun dan staf yang tampaknya adalah manajer tertawa terbahak-bahak. 

Dia tampak berusaha sebisa mungkin untuk tampil keren dan berwibawa, tetapi sebaliknya, yang terjadi malah dia terlihat menggemaskan.

‘Ara kita sungguh menggemaskan dan konyol…’

Itulah deskripsi yang tepat untuk Ara kami—konyol dan imut. 

“Ngomong-ngomong, Tuan Kyu-seong, bisakah aku bicara denganmu secara pribadi sebentar lagi?”

“Eh? Ya, tentu saja. Tapi apa maksudnya…?”

“Ini tentang kemarin.”

Aku nyaris tak mampu menahan ekspresiku agar tidak menegang mendengar kata-kata Kim Tae-yang. 

“CEO Baek Tae-seop datang ke sini untuk berbicara. Mari kita bahas bersama.”

***

Uni Kebangkitan Eropa memiliki cabang-cabang yang didirikan di ibu kota negara-negara anggotanya. Di antaranya, Prancis, Jerman, dan Inggris Raya memegang status khusus. Secara lahiriah, mereka mengklaim kesetaraan, tetapi kekuasaan yang mereka miliki berbeda.

Dan ini adalah cabang Inggris dari European Awakening Union. Seseorang dengan kasar menerima telepon di kantor.

“Jadi maksudmu masalahnya adalah mereka tertangkap! Apa maksudnya tingkat keberhasilan 100% sampai sekarang!”

“Bukankah kita merencanakan operasi ini hanya dari cabang Prancis? Ini adalah rencana yang disetujui semua orang!”

“Jadi Anda mengatakan bahwa Prancis, yang pertama kali mengusulkan ini, tidak bertanggung jawab?”

ℯnu𝐦𝗮.𝗶d

“Apakah maksudmu ini salah kami? Lord Edward, kau harus sedikit tenang.”

“Apakah kamu mencoba menguliahiku?”

Setelah beberapa putaran perdebatan sengit, perbincangan panas itu berakhir tanpa ada penyelesaian.

Sambil bernapas berat, Edward menyelesaikan panggilannya dan memegangi dahinya yang berdenyut, lalu melemparkan sesuatu ke seberang ruangan.

Menabrak!

“Dasar orang bodoh tak berguna!”

Uni Eropa saat itu terbagi oleh berbagai faksi. Sebagai koalisi multinasional, sulit untuk menyatukan pendapat, dan akhirnya, itu adalah organisasi yang dibentuk berdasarkan kepentingan pribadi, kurang memiliki kohesi yang kuat.

Prancis, Jerman, dan Inggris telah memimpinnya sejauh ini, tetapi bahkan kepemimpinan itu kini mulai goyah.

Ketuk, ketuk.

“Siapa ini?”

“Tuan Edward. Kami telah menerima pesan dari pihak Tiongkok.”

“Cina?”

Dia ingat pernah mengirim orang ke beberapa guild Cina. Guild yang paling dia khawatirkan adalah Skyscraper Guild, yang terkenal karena sering bentrok dengan Insignia. 

Karena itu, dia sangat berhati-hati dengan personel yang dikirimnya. Namun, dari mana pesan itu berasal?

“Huh. Masuklah.”

Tak lama kemudian, pintu terbuka dan seorang staf Serikat Pekerja masuk.

Wajahnya pucat dan ia tampak gelisah, tetapi Edward keliru mengira itu karena dirinya.

“Aku tidak akan melampiaskan amarahku padamu, jadi berhentilah gemetar dan katakan saja padaku.”

“Eh, eh, itu…!”

“Kubilang aku tak akan marah, kan?”

“Bukan itu…”

Karyawan itu kemudian menutup matanya rapat-rapat dan berbicara.

“Personel yang kami kirim ke Skyscraper Guild telah mengirimkan SOS.”

“Hah?”

Edward memiringkan kepalanya, bertanya-tanya apakah dia salah dengar. Kemarahan yang membuncah di kepalanya mereda.

“Mereka saat ini ditahan oleh Skyscraper Guild… Apa yang kamu bicarakan?”

ℯnu𝐦𝗮.𝗶d

…Serikat Pencakar Langit juga mengirimkan pesan peringatan.

Penjelasannya semakin tidak masuk akal.

Edward merasa seperti sedang bermimpi. Apa yang dikatakan karyawan di depannya?

“Mereka bilang mereka pasti akan membalas dendam pada siapa pun yang mengganggu rekan mereka…?”

“Omong kosong macam apa itu!! Kenapa Serikat Pencakar Langit tiba-tiba melakukan ini?”

Edward merasa seperti akan kehilangan akal sehatnya.