Chapter 153

Aroma yang nikmat, sulit untuk ditolak, menggelitik ujung hidung. Johann, yang sudah mengangkat sendok dan memperhatikan Ara memasukkan sup ke dalam mulutnya, melirik ke samping. Johann adalah orang yang belum terbangun, jadi dia tidak bisa melihat tanda benda itu, tetapi dia lebih penasaran dengan efek sup daripada rasanya.

Dan semua orang kecuali Kyu-seong dan Ara tampak sedang memperhatikan sesuatu dengan saksama, seolah-olah mereka semua telah berjanji untuk makan dengan baik tetapi tidak benar-benar makan.

‘Apa sih efeknya…?’

Prosesnya tampaknya memakan waktu lebih lama dari yang diharapkan. Kemudian Johann menyadari keringat telah terbentuk di dahi Direktur Choi. 

Keringat? Dalam cuaca dingin ini dan setelah hanya duduk-duduk saja, mengapa orang yang sudah terbangun di Level 7 berkeringat?

“Kenapa kalian semua tidak makan?” Ara yang tengah makan dengan lahap bertanya sambil memiringkan kepalanya bingung.

Baru saat itulah Han Seok-jun dan saudara-saudara Choi mengangguk seolah-olah mereka sudah sadar.

“Baiklah, kita harus makan.”

“Eh…”

Respons-respons yang aneh pun bermunculan. Semakin sering hal ini terjadi, semakin besar rasa ingin tahu dan pertanyaan Johann, tetapi ia harus menjaga harga dirinya dan tidak dapat bertanya secara terbuka dalam situasi seperti ini. 

Ia memutuskan untuk bertanya saat kembali ke serikat nanti dan mengambil gigitan pertama sendiri. Saat ia mengangkat sendok, aromanya semakin kuat. Aroma yang tiba-tiba dan memusingkan itu membuat Johann menyadari bahwa ia tanpa sadar merasa tegang, dan ia menelan ludah. 

‘Kemarin, saya juga makan sup wortel yang dibuat oleh kepala koki serikat kami, yang kami rekrut dengan kontrak dan gaji yang luar biasa.’ 

Tidak ada yang lebih nikmat daripada sup yang dibuat oleh kepala koki seperti itu. 

Meskipun Kyu-seong mengatakan itu istimewa, itu tampaknya lebih terkait dengan efek barang tersebut daripada rasanya. Meskipun tidak terlalu membanggakan efek barang tersebut, 

Pada akhirnya, kami harus mencicipinya untuk mengetahuinya. Aroma dan tampilan sup wortel menunjukkan bahwa rasanya tidak mungkin buruk, jadi ekspektasi kami tidak salah. 

Jadi dengan hati-hati, dia menggigitnya… 

Satu gigitan… 

“Hmm?”

Apa ini? 

e𝓷u𝓂a.id

Saat ia melihat sekelilingnya, ia tiba-tiba melihat sebuah bukit dengan matahari terbenam. Di atas bukit itu, wortel-wortel lucu melambaikan tangan mereka seolah-olah mendesaknya untuk segera datang. 

Untuk sesaat, ia tercengang oleh pemandangan yang tak dapat dipercaya itu, tetapi kakinya secara alami bergerak maju. Ketika ia mencapai bukit, wortel-wortel itu memegang tangannya dan menunjuk ke suatu tempat. 

Matahari berbentuk seperti wortel emas yang bersinar terang. 

Sambil mengagumi matahari terbenam yang tercipta oleh cahaya keemasan yang cemerlang yang menerangi dunia dengan harumnya…!!!

Ia menghabiskan waktu dengan wortel-wortel itu, lupa waktu, dan menyaksikan matahari terbenam. Saat cahaya keemasan itu perlahan memudar, Johann mengucapkan selamat tinggal pada wortel-wortel itu, menyesali cahaya yang memudar itu. 

Selamat tinggal…? 

“Hah?!”

‘Apa yang baru saja terjadi padaku?’ 

Johann, yang tersadar, melihat sekeliling. Ia merasa seolah-olah baru saja bersama wortel. 

Tapi ini adalah ruang tamu Ara Hongryeon. 

Johann, yang berusaha keras untuk percaya bahwa ia telah melihat ilusi, menenangkan dirinya dan melihat mangkuk tempat sup wortel tadi berada. Mangkuk itu benar-benar kosong. 

“Kamu makan dengan lahap sekali!” 

“Hah?” 

Ara, menatap Johann, tersenyum puas dan berkata. Johann menunjuk dirinya sendiri dengan jarinya. 

“Apakah aku memakannya semuanya?” 

“Kamu bahkan menjilati mangkuknya. Enak nggak?”

“…..”

Dia hanya ingat meminum satu sendok saja, tetapi benarkah demikian? 

Namun, dia segera harus mengakuinya. 

“Mencucup.”

Di sebelahnya, Direktur Choi, yang tampak seperti tidak akan pernah terlibat dalam tindakan sembrono seperti itu, menjilati mangkuk tanpa sadar.

Bagaimana dengan yang lainnya?

“Mencucup.”

“Jilat, jilat.”

Hal yang sama juga berlaku untuk semua orang. Satu-satunya hal yang menyelamatkannya adalah dia berhasil menenangkan diri terlebih dahulu dan tidak menunjukkan adegan yang memalukan. Tentu saja, sepertinya Kyu-seong dan Ara yang ada di seberangnya telah melihatnya. 

e𝓷u𝓂a.id

Johann menatap mangkuk kosong itu dengan saksama sejenak, menikmati rasa aneh yang tertinggal di mulutnya. Aroma kuah yang kaya itu tercium, seolah menegaskan bahwa apa yang dimakannya bukanlah kebohongan.

Tetes, tetes.

“Ketua Serikat Johann? Apakah kamu baik-baik saja?” 

Mendengar pertanyaan Kyu-seong yang khawatir, Johann tiba-tiba menyadari bahwa suara yang didengarnya berasal darinya. 

“Ah!” 

Air mata. 

Air matanya begitu kental hingga menimbulkan suara menetes, mengalir di pipinya.

“Ini pengalaman yang luar biasa. Saya merasa baik-baik saja, tetapi tubuh saya tampaknya berada di luar kendali saya.”

“Oh, baiklah, itu melegakan?”

Sementara Kyu-seong merenungkan apakah ini memang bisa dianggap melegakan, yang lain perlahan mulai sadar kembali. 

“Astaga! Apa yang terjadi? Di mana aku?”

“…Beberapa saat yang lalu, aku sedang menari dengan wortel…”

Saudara-saudara Choi bergumam, dan Han Seok-jun perlahan melepas kacamatanya dan dengan lembut menutup matanya.

Menetes.

Setetes air mata, bagai tetesan embun, jatuh dengan lembut.

“Itu adalah mangkuk yang menginspirasi.”

Kata-kata sederhana, tetapi meninggalkan kesan lebih mendalam daripada ulasan lainnya. 

“Mengapa kamu menangis setelah makan sesuatu yang lezat?” 

Ketika Ara bertanya dengan khawatir, Han Seok-jun tersenyum dan menjawab dengan tenang.

“Rasanya sangat lezat hingga saya terharu. Saya mengucapkan terima kasih kepada Kyu-seong dan Ara karena telah menyajikan makanan yang lezat.” 

“Oh, apakah itu bagus? Saya juga menikmatinya!” 

Ara melompat karena pujian Han Seok-jun dan mulai menari kegirangan. Melihat ini, Choi Sung-hyuk bergumam tanpa sadar.

“Tarian wortel… Aku juga menarikan tarian itu…”

Kyu-seong, melihat mereka masih belum sepenuhnya tenang, menyadari kembali kekuatan makanannya. Itu karena dia tidak pernah membayangkan bahwa orang yang paling dia kagumi, yang dia anggap paling sempurna dalam pencerahan, akan tampak begitu linglung.

‘Saya perlu memikirkan ulang hal ini.’ 

Johann pun berpikir sejenak sambil menyaksikan pemandangan itu.

Awalnya, ia menganggapnya sebagai item buff yang diproduksi secara massal dan sangat berguna untuk penaklukan dungeon dan, kedua, sebagai makanan penambah moral bagi anggota guild. Namun, insiden ini membuatnya semakin jelas. 

Tak tergantikan.

Tanaman Kyu-seong paling tepat digambarkan dengan kata ini. 

‘Kuat? Makanan lezat? Tidak, ini tidak bisa diabaikan begitu saja dengan kata-kata sederhana seperti itu.’

Tidak ada buff atau makanan yang dapat menggantikan hasil panen Kyu-seong. Sungguh, ini adalah barang-barang unik yang hanya dapat diproduksi oleh Kyu-seong. 

Ketuk, ketuk.

Saat asyik memikirkan Kyu-seong, terdengar ketukan di pintu ruang penerima tamu.

“Ketua Serikat, makanannya sudah siap.”

“…Ya ampun, ini belum berakhir.”

Sekarang dia memikirkannya lagi, dia datang ke sini bukan hanya untuk makan sup wortel. 

Menantikan hidangan yang dibuat dengan hasil panen Kyu-seong yang akan terus berlanjut, semua orang membuka mata lebar-lebar.

***

“Siapa dirimu yang berani memperlakukan orang dengan tidak hati-hati?”

e𝓷u𝓂a.id

Emosi yang kuat tampak menembus layar.

Orang-orang menonton dengan terengah-engah.

Tak lama kemudian, suasana berangsur-angsur memanas, dan ketika konflik teratasi secara dramatis, situasinya pun berakhir.

“Memotong!”

“Wah! Bagus sekali, semuanya!”

“Kalian semua telah bekerja keras sampai sekarang!”

Adegan terakhir dari drama “Between Our Steps,” yang sangat dinantikan pada kuartal keempat dari HBS, baru saja selesai difilmkan.

“Kerja bagus, semuanya! Kerja bagus!”

Seo Ye-eun, yang merekam adegan terakhir bersama semua orang, membungkuk dan menyapa orang-orang di sana-sini. Sutradara bertepuk tangan puas dan berkata kepada Seo Ye-eun.

“Kami sangat senang bahwa Anda tiba-tiba membaik, Nona Ye-eun. Saya sangat khawatir ketika mendengar Anda tidak dalam kondisi baik…”

“Saya minta maaf karena telah membuat Anda khawatir.”

“Tidak, tidak. Pada akhirnya, adegan terakhir berakhir dengan baik. Terutama adegan ini benar-benar yang terbaik.”

“Terima kasih, Direktur.”

Dalam suasana yang ceria, mereka menyelesaikan syuting dan pergi ke after party. Karena ini adalah syuting terakhir, kebanyakan orang berkumpul kecuali mereka memiliki jadwal yang padat, dan akibatnya, restoran yang dipesan menjadi ramai.

Saat para aktor berkumpul dan berbicara di antara mereka sendiri, Kim Hye-na tiba-tiba bertanya kepada Seo Ye-eun.

“Sebelumnya aku takut akan memberatkan jika bertanya, tapi apakah kamu punya metode rahasia agar tenggorokanmu sembuh secepat itu?”

“Metode rahasia? Ah!”

Seo Ye-eun langsung mengangguk. Kemudian dia mengeluarkan sebuah wadah kecil yang selalu dia bawa di dalam tasnya.

“Berkat ini.”

“Apa itu?”

Kim Kang-woo, yang berada di sebelahnya, juga melihat wadah yang dikeluarkannya dengan wajah penasaran. Sementara orang-orang memperhatikan, Seo Ye-eun membuka tutupnya.

Saat tutupnya terbuka, aroma yang familiar menyebar.

“Bawang putih?”

“Baunya seperti bawang putih…?”

Di dalamnya terdapat beberapa siung bawang putih utuh, sekitar tiga atau empat. Orang-orang menatap Seo Ye-eun dengan ekspresi tidak percaya.

“Ini…?”

“Hehe, ini bukan bawang putih biasa. Ini adalah sesuatu yang disediakan khusus oleh perusahaan kami, dan sepertinya ini adalah sebuah barang.”

“Sebuah barang!”

Bawang putih yang tampak biasa saja ini?!

Dengan barang yang tak terduga tersebut, semua orang sekali lagi mengamati bawang putih itu dengan rasa ingin tahu. Dari luar, bawang putih itu tampak tidak berbeda dengan bawang putih biasa.

“Iron Blood Entertainments adalah agensi di bawah Ironblood Group. Dengan Ironblood Guild, itu masuk akal.”

“Wah, hebat sekali, agensi hiburan yang terhubung dengan sebuah guild! Aku benar-benar iri.”

Saat ketertarikan yang tiba-tiba itu berlanjut, Seo Ye-eun tersenyum canggung, dan Kim Hye-na bertanya dengan iri.

“Apakah bawang putih itu menyembuhkan sakit tenggorokanmu?”

“Ya. Tepatnya, mencegah tubuh menjadi kering. Berkat itu, kulit juga lembap.”

“Wow… Apakah Tuan Kim Tae-yang mendapatkannya untukmu?”

“Oh! Benar sekali. Sutradara kami yang memberikannya untukku.”

Saat dia bertepuk tangan dan setuju, sutradara dan asisten sutradara juga mendekat untuk memeriksa bawang putih Seo Ye-eun.

“Apakah barang-barang semacam ini diambil langsung dari ruang bawah tanah oleh Persekutuan Ironblood?”

“Tidak. Kudengar itu tidak diperoleh oleh Ironblood Guild, tapi melalui kenalan direktur.”

“Seperti yang diharapkan dari Tuan Kim Tae-yang, dia memiliki jaringan yang luas.”

“Tapi kudengar dia sempat mengunjungi situs itu…”

“Maaf? Dia yang mengunjungi tempat itu? Bukan Tuan Kim Tae-yang, tapi pemilik barang itu?”

“Ya. Waktu itu aku tidak ada di lokasi syuting karena syuting ditunda karena nodul pita suaraku, tapi kudengar dia adalah wali dari seorang anak bernama Ara…”

e𝓷u𝓂a.id

Semua orang terkejut dengan munculnya gambaran samar Lee Kyu-seong.

“Apa?!”

“Wah, jadi dia wali Ara.”

“Tidak heran Iron Blood Entertainment mendatangkan mereka.”

Bahkan mereka yang sebelumnya tidak mengenal Ara pun sudah lama menjadi pelanggan saluran YouTube-nya melalui film sebelumnya.

“Ngomong-ngomong soal Ara, kami sedang syuting iklan bersama. Iklan itu mungkin akan tayang setelah dramanya tayang.”

“Ooh.”

“Saya harap dramanya sukses. Dengan begitu, syuting iklan Ye-eun akan berjalan lebih baik!”

Seo Ye-eun juga penasaran. Ia pernah melihat Ara di YouTube dan Lee Kyu-seong, yang merupakan wali Ara dan membantu mengatasi nodul pita suaranya.

Mengetahui bahwa ia akan segera bertemu dengannya untuk syuting iklan, ia berencana untuk mengungkapkan rasa terima kasihnya. Ia mendengar bahwa Ara suka makan…

“Oke, oke! Tinggal sebulan lagi drama ini tayang! Semuanya, kalian sudah bekerja keras, dan sekarang mari kita berdoa bersama!”

“Hahaha! Tentu saja! Haruskah kita melakukan 108 busur atau semacamnya?”

“Bahkan tanpa melihatnya, saya tahu ini akan berhasil! Dibuat dengan sangat baik!”

“Saya turut prihatin dengan tim penyunting, yang masih bekerja, tetapi tim kami luar biasa. Kesuksesan terjamin!”

Saat tim syuting sedang menikmati pesta sesudahnya, sebuah unggahan penting muncul di saluran YouTube harian Ara.

– Ara kita akan segera muncul di TV!

Hal ini memicu reaksi yang tidak terduga.