Chapter 152

Dalam perjalanan ke Ara Hongryeon dengan taksi. 

Hari sebelumnya, saya mampir ke rumah keluarga saya untuk berbagi sup wortel emas dengan mereka, dan hari ini, keesokan harinya, saya menuju ke serikat.

Sambil mengelus kepala Ara yang tengah diam memperhatikan pemandangan di luar jendela dari pelukanku, aku teringat sup wortel yang pasti ada di Bokkeum.

‘Ubi jalar manisan masih memiliki efeknya.’

Ubi manisan yang dibuat Jae-seong dengan sisa wortel tetap mempertahankan efek asli wortel emas.

Sayangnya, peningkatan peringkat sihir dari wortel emas hanya terbatas satu kali saja, jadi saya harus puas menjadi seorang yang terbangun tingkat 2. 

Sejak awal, efeknya memang penting, tapi bukankah rasa lebih penting?

‘Tetapi perubahan yang terjadi pada anak-anak itu signifikan…’

Para slime dan goblin yang memakan sup wortel.

Monster-monster kecil kita yang lucu, yang tadinya hanya monster level 1, berubah menjadi monster level 2. Itu benar-benar perubahan yang luar biasa.

Tidak ada perubahan drastis dalam penampilan atau kekuatan, tetapi itu memungkinkan saya untuk melihat kemungkinan.

“Bagaimana jika tanaman yang memiliki peringkat bintang dipanen lagi? Bagaimana jika mereka memakan tanaman yang memiliki peringkat bintang yang lebih tinggi dari berbagai jenis?”

Evolusi menjadi spesies slime dan goblin yang lebih tinggi.

Hal yang mustahil itu menjadi mungkin.

Selama ini aku pikir hanya Ara saja yang bisa bertumbuh karena keserakahan dan kerakusannya, tapi ternyata anak-anak yang lain juga punya kesempatan untuk bertumbuh.

Tentu saja, slime dapat melakukan sintesis cairan, tetapi pertumbuhannya sedikit berbeda. Slime level 2 dan slime level 2 jelas berbeda. Perbedaannya adalah pertumbuhan individu dan evolusi spesies.

“Kita sudah sampai!”

Sebelum aku menyadarinya, aku sudah sampai di gedung tinggi Ara Hongryeon. Saat aku keluar dari taksi dan menuju gedung, seorang petugas keamanan yang mengenaliku menyambutku dengan senyum cerah.

“Awakener Lee Kyu-seong, kau di sini.”

𝓮numa.𝐢d

“Halo.”

“Halo, tentu saja!”

Dia segera menghubungi seseorang melalui radio dan kemudian membimbing saya.

“Ada tamu yang datang ke guild tanpa diduga. Kalau kamu tidak keberatan, Awakener Lee Kyu-seong, mereka ingin bertemu denganmu. Apa tidak apa-apa?”

“Tamu?”

“Ya, mereka adalah Guild Master Johann dari Terror Guild, Awakener Choi Sung-hyuk, dan Direktur Choi Seong-pil.”

Serikat Teroris!

Ini adalah guild nomor satu di Korea Selatan dan guild besar yang dapat dibandingkan dengan Skyscraper Guild yang pernah saya kunjungi. Sepertinya saya lebih sering bertemu dengan orang-orang luar biasa akhir-akhir ini.

Direktur Choi sudah tidak asing lagi bagiku karena ia sering menghubungiku sejak kejadian ramuan stroberi dan sesekali menanyakan keadaanku.

Mengenai Guild Master Johann, kurasa aku pernah menyapanya sebentar saat acara panti asuhan, tapi aku tidak yakin apakah dia akan mengingatnya.

‘Sang Pembasmi, Choi Sung-hyuk… Kebangkitan peringkat kedua di Korea Selatan.’

Orang-orang mungkin bertanya-tanya siapa orang nomor satu jika orang yang bangkit peringkat kedua dari Guild Teroris yang terkenal itu adalah Choi Sung-hyuk, tetapi orang nomor satu itu adalah karakter yang begitu eksentrik sehingga ia berkelana tanpa guild.

Pokoknya, saya berikan respon positif kepada petugas keamanan yang tengah menanti jawaban saya.

“Aku baik-baik saja dengan itu.”

“Baiklah. Aku akan menuntunmu ke atas.”

Saat saya mengikutinya ke dalam gedung, semua orang yang saya lewati mengenali saya dan menyapa saya.

“Halo, Kyu-seong!”

𝓮numa.𝐢d

“Oh, kamu ada di guild, Kyu-seong!”

“Kyaa, ini Ara!”

Sungguh luar biasa bisa menyapa semua orang satu per satu saat aku masuk ke dalam lift. Tiba-tiba, saat aku melihat ke sampingku, Ara tampak bersemangat.

“Hehehe, aku mendapat banyak salam.”

Kenyataannya, Ara lebih terkenal daripada saya. Sementara saya perlahan-lahan mulai dikenal di industri yang sedang bangkit, Ara benar-benar seorang bintang media sosial!

Apalagi drama Ara akan segera tayang dan dia akan syuting iklan, jadi sulit untuk mengimbanginya dalam hal pengakuan.

“Saya juga menonton saluran YouTube Anda.”

“Oh, terima kasih.”

Saya membungkuk menanggapi anggota staf yang tiba-tiba mengaku sebagai penggemar.

“Apakah kamu penggemarku? Mau minta tanda tangan?”

“Haha. Aku akan berterima kasih jika diberi tanda tangan.”

Saya pikir itu hanya ucapan sopan, tetapi petugas keamanan malah memberi saya selembar kertas dan pulpen. Itu tidak tampak seperti kebohongan, seolah-olah dia sudah siap.

Namun, Ara, seolah sudah terbiasa dengan situasi seperti itu, menggambar sebuah coretan dengan ekspresi percaya diri.

“Ini tanda tanganku!”

“Terima kasih, Ara.”

Saya sudah melihatnya menandatangani beberapa kali, dan setiap kali coretannya berbeda. Berkat tulisannya ‘Ara’ di bagian akhir, Anda bisa tahu itu adalah tanda tangannya.

Saat dia sedang menandatangani, lift akhirnya tiba. Seorang anggota staf yang menjaga area resepsionis melihat kami dan menyapa kami.

“Selamat datang, Tuan Kyu-seong. Mereka sudah diberi tahu di dalam, jadi Anda bisa masuk apa adanya.”

“Ya, terima kasih.”

Begitu dia selesai berbicara, Ara dengan percaya diri membuka pintu ruang penerima tamu.

Gedebuk!

Ketika pintu terbuka, semua mata di dalam terfokus sekaligus.

“Kau sudah sampai, Kyu-seong. Ara tampak penuh energi.”

“Apakah kamu baik-baik saja, Han Seok-jun!”

Ketua Serikat Han Seok-jun, yang sedang duduk, berdiri dan menyapa kami. Di sebelahnya, orang-orang mulai berdiri dari tempat duduk mereka.

“Halo, Ketua Serikat.”

Saat saya menyapa dan masuk, seorang warga Barat berjalan cepat dan menawarkan tangannya untuk berjabat tangan. Dia adalah Johann Rothschild.

“Senang bertemu denganmu lagi. Aku Johann dari Terror Guild. Apa kau ingat aku?”

𝓮numa.𝐢d

“Tentu saja aku ingat. Senang bertemu denganmu lagi.”

Sambil menyapa, Direktur Choi mengangguk pelan ke arahku. Kemudian, seorang pria yang tampak mirip dengan Direktur Choi juga mulai berbicara kepadaku.

“Saya Choi Sung-hyuk dari Terror Guild. Senang bertemu dengan Anda, Tuan Lee Kyu-seong.”

Wah, melihat Choi Sung-hyuk, Sang Pembasmi, tepat di depanku.

Ketika saya hampir mencapai pencerahan, Choi Sung-hyuk adalah orang yang paling saya kagumi. Saya tahu dia sepuluh tahun lebih tua dari saya, tetapi dia terlihat seumuran dengan saya.

“Saya seorang penggemar.”

“Maaf?”

“Oh, maaf. Ada yang keceplosan. Saya Lee Kyu-seong dari Ara Hongryeon Guild.”

“Haha. Senang bertemu denganmu.”

Saya penasaran seperti apa kepribadian Choi Sung-hyuk yang sebenarnya jika dibandingkan dengan penggambaran media, dan untungnya, hasilnya cocok.

Meskipun sudah mencapai pencerahan Level 8, menduduki peringkat kedua di Korea Selatan, Choi Sung-hyuk memiliki citra yang rendah hati dan sederhana.

“Saya mengunjungi Ara Hongryeon karena saya tidak bisa melupakan hidangan yang dibuat dengan bahan-bahan Anda, Tuan Kyu-seong. Saya tidak pernah menyangka orang di balik hidangan ini akan datang.”

“Oh!”

“Itu adalah hidangan terbaik dalam hidupku. Terima kasih.”

Bingung dengan Choi Sung-hyuk yang membungkuk dan mengungkapkan rasa terima kasihnya, saya melambaikan tangan sebagai tanda penolakan, dan orang-orang tertawa.

Setelah salam, kami duduk.

Saat Ara duduk di pangkuanku, aku bertanya apa yang membuatku penasaran.

“Bolehkah aku bertanya hidangan apa yang kamu makan?”

“Itu sup wortel.”

“Hah?”

Sup wortel?

Secara kebetulan, saya juga membawa sup wortel emas hari ini; sungguh kebetulan yang menakjubkan.

“Ini pertama kalinya saya makan hidangan yang dibuat dengan bahan-bahan Anda, Tuan Kyu-seong. Saya sangat penasaran dengan hidangan apa saja yang akan dibuat sehingga saya tidak bisa tidur. Akhirnya, saya tidak bisa menahan diri dan menghubungi Ketua Serikat Han Seok-jun dan datang.”

Kata-kata Johann membuatku merasa sedikit canggung. Ada lebih dari 100 porsi sup wortel emas yang tersisa, jadi tidak akan ada kekurangan, tetapi rasanya agak mengecewakan menyajikan sup wortel lagi kepada seseorang yang datang ingin mencoba sesuatu yang berbeda.

‘Tetap saja, ini terbuat dari wortel emas…’

Sementara hidangan yang dibuat dengan wortel ajaib lezat, wortel emas ini, yang telah menerima peringkat bintang, menawarkan rasa yang luar biasa.

Jujur saja, sebelum mencicipinya sendiri, saya ragu ada yang bisa lebih nikmat daripada masakan yang dibuat dengan bahan-bahan asli saya.

𝓮numa.𝐢d

“Itu memang ada. Aku masih tidak percaya.”

Semakin saya memikirkannya, semakin saya merasa sayang bahwa saya tidak dapat menanam tanaman dengan peringkat bintang secara sembarangan. Saya masih harus bercocok tanam secara konsisten, berharap dapat memanennya sesekali.

“Kyu-seong, kudengar kau membawa sesuatu yang istimewa hari ini.”

Ketua Serikat Han Seok-jun memulai pembicaraan sementara saya sudah mendengar bahwa dapur sedang memasak dengan bahan-bahan yang saya kirimkan.

“Saya membawa makanan.”

“Oh, kalau begitu kita bisa makan bersama.”

“Tapi yang kubawa juga sup wortel. Aku tidak pernah membayangkan orang-orang dari Terror Guild akan memakannya baru-baru ini.”

“Wah, kebetulan sekali. Bisakah kami juga mencicipinya?”

“Tentu saja.”

Aku mengeluarkan sup wortel yang tertutup rapat dari Bokkeum. Lalu aku melihat semua orang memperhatikanku dengan mulut berair.

“Ini akan lezat sebagai hidangan pembuka.”

“Saya hanya pernah makan stroberi, jadi saya penasaran juga dengan sup wortel.”

“Hah? Warna supnya agak berbeda dengan yang kita makan.”

Begitu saya mengambil sup sesuai jumlah orang, staf mengambilnya dan menyajikannya dalam mangkuk. Membawanya kembali dalam keadaan hangat adalah bonus.

“Meneguk.”

Melihat staf yang membawa mangkuk sambil menelan makanan berulang kali membuat saya tersenyum kecil.

“Saya membawa cukup banyak untuk dinikmati semua orang di guild. Saya akan menyajikannya sekarang.”

“Oh, Tuan Kyu-seong…”

Aku mengabaikan suara staf yang malu dan meminta Bokkeum mengeluarkan semua sup yang kubawa. Lalu, sup yang tersegel itu dituang keluar.

“Sebanyak ini…?”

“Jadi saya sengaja membuatnya menjadi hidangan sup. Saya ingin semua orang mencobanya.”

Tatapan mata semua orang yang menatapku membuatku merasa sedikit terbebani.

Tak lama kemudian, staf membawa barang untuk memperluas tempat dan mengambil supnya. Melihat itu, saya menyadari orang-orang sedang menunggu.

“Maaf. Aku membuatmu menunggu di depan makanan.”

“Tidak, kami sebenarnya cukup tersentuh.”

“Maaf? Sudah pindah?”

“Memikirkan Kyu-seong akan mengurus semua orang. Maksudku, tentu saja, aku tahu kau akan melakukannya, tapi aku tidak menyangkanya. Maaf.”

“Oh, tidak. Tidak perlu minta maaf.”

Ih, memalukan. Saya cuma mau berbagi makanan enak, tapi sudut pandangnya beda.

Bagi saya, itu hanyalah bahan-bahan yang saya makan sehari-hari, tapi bagi yang lain, itu adalah bahan-bahan yang mungkin hanya bisa mereka coba sekali, atau tidak sama sekali, dalam hidup mereka, kecuali mungkin anggota guild Ara Hongryeon, jadi makna dan nilainya berbeda.

“Ngomong-ngomong, Kyu-seong. Warna sup wortel ini agak berbeda dari yang kumakan. Apa ada bahan lain?”

“Ya. Aromanya juga sangat berbeda. Aromanya terasa jauh lebih kaya dan lebih dalam.”

𝓮numa.𝐢d

Saat saya hendak menjawab Johann dan Choi Sung-hyuk, Ara berbicara lebih dulu.

“Wortelnya enak sekali!”

“Wortel yang sangat lezat?”

“Terbuat dari wortel yang sangat! sangat! istimewa!”

Ara mencoba menjelaskan dengan menggunakan semua kata yang diketahuinya. Melihat Ara, mata Ketua Serikat Han Seok-jun dipenuhi dengan antisipasi.

“Jika Ara mengatakan sebanyak itu…”

“Apa yang Ara katakan tidak salah. Itu adalah hidangan yang terbuat dari wortel spesial yang dipanen dengan beruntung. Kita mungkin tidak akan menemukannya lagi di masa mendatang.”

Saya mengatakan itu, tetapi saya yakin saya akan dapat memanennya secara konsisten. Terutama karena level Mark2 terus meningkat, saya seharusnya dapat memanen lebih sering.

“Ayo makan!”

“Ya, ayo makan.”

Semua orang memegang sendok mereka dengan penuh harap. Namun, kami tidak bisa melewatkan salam.

“Ayo makan enak!”