Chapter 136

“Apa itu aktor?”

Aku tidak bisa menahan senyum ketika melihat Ara memiringkan kepalanya dengan bingung dan bertanya lagi.

“Kamu pernah nonton TV di rumah Kakek dan Nenek, kan?”

“Oh! Orang-orang di sana!”

“Orang-orang yang tampil di TV adalah aktor.”

“Apakah mereka menari dan bernyanyi?”

Tiba-tiba, Ara, yang duduk di punggung Purr, mulai bergoyang. Tariannya yang canggung membuatku tertawa terbahak-bahak.

“Mengapa Ara kita begitu imut?”

“Aku imut!”

Melihat Ara dengan bersemangat menunjukkan kelucuannya, saya bertanya-tanya apakah dia bisa mencoba peran kecil untuk pengalaman itu. Tentu saja, itu akan tergantung pada ketentuan kontrak.

Kali ini, kami melaju kembali dengan kecepatan penuh tanpa gangguan dan kembali dalam waktu singkat. Saat memeriksa peta mini secara langsung, saya benar-benar dapat merasakan kecepatan Purr. Jika saya bukan orang yang terbangun, saya tidak akan mampu menahan kecepatan Purr.

– Tetangga.

Tak lama kemudian, aku melihat desa dan keluargaku bersantai dengan nyaman di dalamnya. Ara berdiri dan melambaikan tangannya dengan gembira sambil melakukan sedikit akrobat.

“Aku di sini!”

Seon-ah adalah orang pertama yang bereaksi terhadap teriakan Ara. Memeluk Kkumuris dan slime di tangannya, dia melompat dan berlari.

“Ara!”

“Seon-ah Seon-ah!”

Siapa pun akan mengira mereka sudah berbulan-bulan tidak bertemu. Ara segera melompat dari Purr dan berlari ke Seon-ah. Seon-ah, yang tidak dapat melepaskan Kkumuris dan slime di tangannya, memeluk Ara erat-erat. Menyaksikan reuni dramatis mereka, aku menyapa ibu dan ayahku.

“Kamu kembali?”

“Ke mana saja kamu?”

“Aku punya urusan yang harus diselesaikan di tempat yang jauh. Butuh waktu lebih lama dari yang kuduga, jadi aku membuatmu khawatir.”

Tepat saat itu, ayahku menghampiri dan menyerahkan beberapa dokumen kepadaku. Dokumen-dokumen itu terkait dengan proyek pembangunan.

“Saya sudah mengirim file PDF ke ponselmu, jadi simpan saja untuk saat ini.”

“Ya. Tapi jumlahnya tampaknya kurang dari yang saya harapkan?”

“Ini baru permulaan. Akan ada lebih banyak biaya yang harus dikeluarkan.”

Saya mengangguk mendengar ucapan ayah saya, meskipun biaya awalnya memang lebih rendah dari yang diantisipasi. Saya sudah menduga biayanya akan lebih tinggi mengingat bahan baku, sewa alat berat, dan upah tenaga kerja.

‘Semuanya tentang koneksi!’

Harganya sekitar dua pertiga dari harga pasar. Sepertinya ayahku telah mempekerjakan orang melalui koneksinya. Aku harus berterima kasih kepada mereka nanti. Ayahku mungkin menganggapku bodoh, tetapi aku percaya bahwa memperlakukan kenalan dengan baik akan menjaga nilai mereka. 

‘Agar tidak kehilangan nilai berharga dalam keakraban.’

“Apakah kamu sudah memeriksa kacang kedelainya?”

“Saya sudah memeriksa dan menyerahkannya sebelum saya pergi. Apakah Anda ingin melihatnya?”

“Tentu. Ayo kita lihat.”

Karena penasaran dengan kacang kedelai, ibuku langsung memeriksa kacang kedelai yang dijemur di atas jerami. Ara terlalu sibuk mengobrol dengan Seon-ah tentang pengalamannya baru-baru ini, jadi aku membiarkannya bermain dan masuk ke ruang penyimpanan.

“Apa ini?”

Saya datang untuk memeriksa kacang kedelai tetapi menemukan bola berbulu yang melingkar. Saya pasti telah menaruhnya di dalam rumah terakhir kali, tetapi sekarang muncul lagi.

“Gomgom, kalau kamu tidur di sini, lehermu akan kaku.”

Gomgom bernapas teratur saat tidur. Seperti sebelumnya, dia tidak bergerak saat aku menyentuhnya. Aku memutuskan untuk membiarkannya tidur saja.

“Kita harus menaruh jerami di dalam rumah Gomgom musim dingin mendatang.”

“Semua anak di sini lucu sekali.”

Ibu saya membelai Gomgom dan kemudian memeriksa kacang kedelai dengan hati-hati.

“Saya juga tidak yakin. Apakah semuanya berjalan baik?”

enu𝗺𝓪.𝐢𝗱

“Bukankah semuanya berjalan baik?”

Karena orang tua saya tidak pernah membuat pasta kedelai sendiri, mereka tidak memiliki banyak pengetahuan tentangnya. 

Namun, dengan internet yang berkembang pesat saat ini, kita dapat mengelola banyak hal dengan merujuk pada sumber daya daring.

“Oh, kali ini aku membawa sesuatu.”

“Dari Cina?”

“Tidak, aku baru saja membawanya hari ini.”

Kami kembali ke luar untuk mencari Bokkeum. 

Bokkeum berdiri diam di samping Ara, dan Seon-ah menunjuk ke arahnya dan bertanya.

“Mengapa tas Bokkeum berubah drastis? Kelihatannya aneh.”

“Bahan ini berevolusi setelah disintesis. Sekarang bahan ini berfungsi sebagai tas dan perisai.”

“…Bokkeum tampaknya agak menyedihkan.”

Bokkeum kini tidak hanya membawa barang bawaan kami, tetapi juga bertindak sebagai perisai. Namun, itu bukan salah saya. Itu terjadi begitu saja setelah sintesis. 

Ngomong-ngomong, selain perubahan Bokkeum, kami mulai mengeluarkan rebung dan bambu. Saya tidak yakin apakah mereka spesies yang sama dengan bambu Bumi, tetapi mereka tampak serupa.

“Oh, apakah ini bambu?”

“Mungkin?”

Aku mengangguk ragu. 

Saat aku mengeluarkan bambu, Ara menimpali.

“Enak sekali.”

“Benarkah? Aku belum pernah melihat rebung sebelumnya.”

Seon-ah memeriksa rebung di tangannya, dan sejujurnya, ini juga pertama kalinya aku memakan rebung.

“Apa maksudmu? Bagaimana mungkin kamu tidak pernah makan rebung?”

“Saya belum melakukannya, jadi saya katakan saya belum melakukannya.”

“Kamu pasti pernah mengalaminya saat masih muda. Kamu hanya tidak mengingatnya.”

Aku bertanya-tanya apakah ayahku benar. 

Bagaimana pun, semua orang menganggap bambu dan rebung itu menarik.

“Apakah ada hutan bambu di sini?”

“Ya. Agak jauh.”

enu𝗺𝓪.𝐢𝗱

Kami bisa pergi jika kami mau, tetapi jaraknya cukup jauh. 

Mengendarai Purr dengan kecepatan sedang, akan memakan waktu sekitar 5 jam; dengan kecepatan penuh, akan memakan waktu sekitar 2 jam.

‘Butuh waktu sekitar 10 jam untuk mencapai laut.’

Mengambil istirahat di sepanjang perjalanan akan memperpanjang waktu lebih jauh. 

Jika kami punya banyak waktu luang dan keluarga saya ingin melihatnya, kami dapat merencanakan tur bawah tanah.

“Apakah kamu sudah mencobanya?”

“Saya mencobanya sebelum datang. Hasilnya lumayan.”

“Aku tidak bisa mempercayai ucapanmu yang ‘oke’. Kamu bilang sesuatu yang sangat lezat tapi tidak buruk.”

“Benarkah?”

Aku mungkin menjadi pilih-pilih karena makan terlalu banyak makanan lezat akhir-akhir ini.

“Baiklah, karena kamu bilang tidak apa-apa, aku akan menantikannya sebentar.”

“Enak sekali!”

Ara mengangguk penuh semangat.

Namun, Seon-ah merasa sulit mempercayai reaksi antusias Ara dan tersenyum canggung.

“Ara… makan apa saja dengan enak, jadi dia lucu.”

“Ya!”

Kami mengeluarkan peralatan memasak berukuran besar dari tempat penyimpanan. 

Ada berbagai macam peralatan memasak, berkat persiapan matang di sisi Ara Hongryeon. 

“Cukup banyak untuk dimakan, Ara.”

“Woohoo!”

Dua rebung itu pasti tampak sedikit bagi Ara. 

Namun sekarang kita bisa mengukus lusinan sekaligus.

“Kyu-seong, kamu juga bisa memanggang rebungnya.”

“Oh, kita tidak perlu mengukusnya?”

“Ibu akan memanggangnya, jadi kamu bisa mengukusnya.”

Menerima tawaran ibuku untuk membantu, aku mulai mengukus rebung itu. 

Mengukusnya mudah, cukup memasukkannya ke dalam kukusan, tetapi memanggangnya butuh waktu lebih lama.

“Kita harus mengupas semua cangkangnya.”

Saat memanggang, kami harus membuang kulit rebung terlebih dahulu. 

enu𝗺𝓪.𝐢𝗱

Akhirnya, keluarga itu berkumpul bersama untuk mengupas cangkangnya.

“Heheh.”

“Oh, kamu melakukannya dengan baik.”

Ara dan para Kkumuri juga mulai mengupas kulit rebung di samping kami. Gerakan Ara memang canggung, tetapi dengan kemampuan fisiknya yang kuat, ia mengupas kulit rebung dengan cepat. 

Kkumuriss, meskipun lebih lemah, mengupas kulitnya dengan hati-hati dan hati-hati. 

Setelah kulitnya dibuang, ibu saya langsung memanggang rebung tersebut. Ia mengatakan bahwa rebung tersebut enak dibumbui, tetapi…

“Kami hanya punya garam dan gula.”

“Aduh Buyung.”

Kami tidak punya pilihan selain menaburkan sedikit garam. 

Seiring makin luasnya ruang untuk pasta kedelai, pasta cabai merah, dan kecap, saya berpikir untuk menyiapkan beberapa produk komersial guna mengisi kekosongan tersebut. 

‘Bertahanlah sedikit lagi…’

Tidak ada alasan nyata untuk bertahan, tapi harga diriku muncul. 

“Ngomong-ngomong, kudengar kamu gagal membuat tahu terakhir kali?”

“Ya. Ternyata lebih sulit dari yang kukira.”

“Lain kali, mari kita coba membuatnya bersama. Aku sendiri belum pernah membuat tahu, tetapi kita bisa melakukannya jika kita mencoba.”

“Saya sangat menghargai bantuan Anda.”

Alih-alih memanggangnya, kami malah menggoreng rebung, dan tak lama kemudian aroma harum memenuhi udara. 

Bahkan dari kulitnya yang dikupas, harum rumput sudah tercium, namun kini berpadu dengan bau yang sedap. 

“Semua sudah selesai!”

Seon-ah berseru bangga, sambil melihat rebung yang sudah dikupas. Sepertinya dia sudah mengupas semua yang seharusnya dimakan. 

“Baunya harum.”

“Ya. Rasanya juga tidak buruk.”

Saat itu, ibu saya selesai menumis rebung dan memindahkannya ke mangkuk. Rebung di kukusan akan membutuhkan waktu lebih lama, jadi kami memutuskan untuk mencicipi yang sudah ditumis terlebih dahulu. 

“Wow.”

Ara meneteskan air liur saat melihat tumpukan rebung dan gemetar karena antisipasi.

“Bisakah saya makan sekarang?”

“Ya, ayo makan. Bu, sebaiknya Ibu berhenti menggoreng dan makan saja. Aku yang akan ambil alih.”

Saya sudah makan, jadi saya baik-baik saja. Saya memutuskan untuk makan satu gigitan saja.

Saya mengambil rebung dan menggigitnya. Rebung itu masih agak panas karena digoreng, tetapi saya meniupnya untuk mendinginkannya dan mengunyahnya perlahan.

Kegentingan!

“Hmm!”

enu𝗺𝓪.𝐢𝗱

Rasanya berbeda. Rasanya lebih segar daripada yang dikukus. Mungkin karena teksturnya lebih padat.

‘Apakah rasanya seenak ini hanya dengan garam?’

Menurut ibu saya, rasa masakan rebung biasanya tergantung pada bumbunya. Bumbu apa pun yang digunakan akan melekat dengan baik pada rebung, sehingga Anda akan lebih merasakan bumbunya daripada bambunya sendiri. 

Akan tetapi, bahkan rebung yang dibumbui sedikit garam pun terasa sangat lezat. 

Aku bertanya-tanya apakah rebung selalu terasa seperti ini, tetapi kemudian komentar orang tuaku membuatku sadar bahwa ternyata tidak demikian.

“Wah, aku belum pernah makan rebung seenak ini sebelumnya.”

“Benar? Ini terasa seperti jenis yang sama sekali berbeda.”

Baik Seon-ah maupun saya tidak ingat pernah makan hidangan rebung, meskipun kami pernah diberi tahu saat masih kecil. Kami pikir ini adalah rasa yang biasa, tetapi ternyata tidak. 

Melihat semua orang menikmatinya membuat saya senang, jadi saya memutuskan untuk memanen lebih banyak rebung saat berikutnya saya memeriksa Millennium Ginseng.

Kunyah kunyah!

Di samping kami, Ara makan dengan penuh semangat, menebus kesalahannya karena tidak bisa makan sebelumnya. Meski begitu, dia masih mengurus para slime dan Kkumuriss yang berkumpul di sekitarnya.

“Makan yang banyak!”

-Hehe.

Kkumul~!

Sementara kami sibuk menumis lebih banyak rebung, rebung yang kami masukkan ke dalam kukusan juga sudah matang. Kami melihat orang-orang meniup rebung panas yang dikukus dan mengupas kulitnya.

“Ini adalah makanan lezat dengan caranya sendiri.”

enu𝗺𝓪.𝐢𝗱

“Wah, teksturnya unik banget. Aku lebih suka yang ini.”

“Bu, aku juga lebih suka yang ini. Agak hambar karena tidak diberi bumbu, tapi rasanya jauh lebih enak jika diberi sedikit garam.”

Teksturnya cukup membuat ketagihan.

Saat kami sedang menikmati pesta rebung, ayahku adalah orang pertama yang menepuk perutnya dan melangkah mundur.

“Ah, ini bagus.”

“Bagaimana? Apakah menurutmu cukup bagus untuk dikirim ke Jae-seong?”

“Tentu saja. Aku belum makan banyak rebung, tapi ini adalah yang terbaik yang pernah kumakan.”

Kami menyiapkan beberapa rebung dan bambu secara terpisah untuk dikirim ke Jae-seong. Sementara itu, adik perempuan kami yang sudah kenyang dengan riang menghampiri saya.

“Saudara laki-laki.”

“….”

“Apakah kamu sudah memikirkannya?”

“Ah, Darah Besi?”

Saya telah memikirkannya, tetapi saya belum dapat memberikan jawaban pasti.

“Tergantung pada ketentuan kontraknya, tetapi jika itu jangka pendek atau sekali saja, seharusnya tidak masalah. Ara tampaknya juga menyukainya.”

“Lalu haruskah aku mengirim email balasan?!”

“Tidak, sebaiknya kita tanyakan dulu pada CEO Baek. Seharusnya aku sudah menerima pesannya sekarang.”

“Oh, benar. Kau bilang kau tahu kontak CEO Baek Tae-seop. Benarkah itu?”

Seon-ah, memiringkan kepalanya karena tidak percaya, segera berbicara seolah-olah dia tidak mengerti.

“Apa?”

“Sulit untuk mempercayainya. Mengetahui kontak pribadi CEO Baek Tae-seop, kedengarannya tidak masuk akal.”

“Apakah itu begitu sulit untuk dipercaya?”

Seon-ah nampaknya kehilangan kata-kata mendengar tanggapanku yang acuh tak acuh.

Yah, mungkin sulit dipercaya. Terhubung secara pribadi dengan CEO serikat pekerja terbesar kedua, atau lebih tepatnya, perusahaan terbesar kedua di negara ini memang terdengar…

‘Itu sungguh luar biasa.’

Rasanya begitu alami hingga tidak benar-benar menyentuhku, tetapi melihat reaksi Seon-ah membuat semuanya meresap.

Pokoknya, kupikir aku mungkin sudah menerima pesan sekarang. Aku bertanya-tanya apakah aku telah membuat mereka menunggu tanpa alasan.

“Saya akan keluar sebentar untuk memeriksa apakah ada pesan.”

“Tentu.”

(Bersambung)

Untuk membaca lebih lanjut 👇