Chapter 129

Jam 4 pagi.

Aku bangun lebih pagi dari biasanya, dan meskipun aku sendiri merasa pusing, aku membasuh wajah Ara, yang bahkan tidak bisa membuka matanya dengan benar karena mengantuk. Hari ini adalah hari kami mengunjungi Skyscraper Guild di Cina.

“Apakah kita sudah membawa semua barang?” tanyaku, meskipun aku sudah mengemasnya dengan sangat teliti sehari sebelumnya. Agar lebih yakin, aku mengecek ulang semua barang. Meskipun perjalanan ini hanya berlangsung satu malam dan dua hari, aku tetap ingin memastikan tidak ada yang tertinggal.

“Mmm….” Ara menguap, mengusap matanya yang masih mengantuk. Kupikir akan lebih baik jika dia sedikit lebih terjaga, jadi aku mengeluarkan slushie Layla yang telah kusiapkan.

“Ara, ayo makan sesuatu yang lezat.”

“Sesuatu yang lezat!?” Suara Ara masih mengantuk, tetapi dia terdengar terkejut. Aku menyerahkan minuman dingin itu padanya, dan dia mulai bersenandung pelan.

“Hmm~!” dia bergumam.

“Momen-momen seperti ini membuat musim dingin tidak terasa begitu buruk.” Saya membuat slushie dengan mencampur sari buah dan bubur Layla dengan salju di dekatnya. Disiapkan dengan tergesa-gesa tetapi tetap dijamin lezat.

Sebelum pergi, aku melihat sekeliling lapangan untuk terakhir kalinya dan memeriksa para familiar. Beberapa masih tertidur lelap, tetapi yang lamban sudah bangun, meskipun dengan ekspresi bingung.

– Hehehe

Setelah membelai makhluk-makhluk aneh itu satu demi satu, aku memeriksa Gomgom yang sedang berhibernasi, lalu beranjak keluar.

“Kita berangkat!” teriak Ara penuh semangat, sudah sepenuhnya bangun dari minuman dinginnya. Ia sudah bersemangat untuk pergi ke Cina sejak sehari sebelumnya.

“Meskipun tampaknya dia lebih bersemangat dengan perjalanan naik pesawat daripada China itu sendiri,” pikirku, tersenyum pada Ara yang menggemaskan saat kami meninggalkan ruang bawah tanah. Aku hanya mengemasi Bokkeum, tetapi sebenarnya, mempersiapkan perjalanan itu tidak ada artinya.

Lagipula, aku bisa bebas datang dan pergi menggunakan kemampuan “Master of Gluttony”. Intinya, aku adalah penjara bawah tanah yang berjalan.

“Hmm?” Begitu kami melangkah keluar, ponselku berdering. Banjir pesan yang menumpuk sepanjang hari mengalir masuk. Semuanya dari ayahku dan Seon-ah.

– Kontrak konstruksi dipercayakan.

Pesan ayah saya dapat diringkas dalam satu kalimat. Ia mengatakan akan memperkirakan jumlahnya, tetapi saya tidak khawatir tentang uang.

Aku mengirim pesan kepada ayahku bahwa aku akan berada di China selama dua hari, lalu memeriksa pesan Seon-ah.

“Apa? Casting?” Isi pesan Seon-ah yang tak terduga mengejutkanku. Isinya adalah bahwa sebuah agensi bakat, Iron Blood Entertainment, telah menghubunginya setelah menonton video Ara di YouTube. Bayangan CEO Baek Tae-seop terlintas di benakku.

‘Dia sering menatap Ara dengan tatapan aneh… Mungkinkah dia sedang memikirkan hal ini selama ini?’

Aku merenungkan pesan Seon-ah sejenak sebelum menjawab bahwa aku akan memikirkannya perlahan karena aku akan pergi ke China. Aku juga mengirim pesan kepada CEO Baek.

‘Iron Blood Entertainment menghubungi kami…’

Aneh juga dia tidak menghubungiku secara langsung, tetapi mengirim email ke Seon-ah terlebih dahulu. Aku meneruskan isi pesan Seon-ah ke CEO Baek dan memanggil taksi.

“Ke bandara, tolong!”

***

𝗲𝗻u𝗺a.id

“Ooooh.”

Saat pesawat lepas landas, Ara menempel di dekat jendela, sambil mengeluarkan suara-suara aneh. Untungnya, satu-satunya orang lain di pesawat adalah staf Ara Hongryeon, yang dikirim untuk menerjemahkan bagi kami, jadi kami tidak perlu khawatir akan ketahuan.

“Saya tidak pernah membayangkan mereka akan meminjamkan jet pribadi milik serikat kepada kami. Saya sangat berterima kasih.”

“Tuan Lee Kyu-seong, Anda adalah anggota serikat VIP.”

“Maaf?”

“Hanya candaan. Haha. Sebenarnya, ketua serikat menganggap formalitas seperti ini diperlukan untuk kunjunganmu ke Skyscraper.”

Saya menggaruk kepala dan tersenyum mendengar lelucon ringan dari penerjemah. Skyscraper Guild terletak di Shanghai. Tidak jauh jika ditempuh dengan pesawat. Berkat ini, kami dapat bepergian dengan nyaman, menerima layanan VIP selama penerbangan singkat.

Begitu kami mendarat dan turun dari pesawat, sebuah kendaraan langsung menghampiri kami. Tidak seperti di bandara asal kami, di mana Anda harus berjalan kaki dari pesawat ke terminal, di sini ada mobil yang langsung menghampiri kami, jadi kami berhenti sejenak untuk melihatnya mendekat.

“Sepertinya mereka datang untuk menyambut kita.”

“Wow.”

Sebuah limusin bertabur batu permata yang terlihat sangat mahal berhenti perlahan di depan kami, dan pengemudinya keluar.

“Selamat datang di Tiongkok, Tuan Lee Kyu-seong. Saya akan mengajak Anda ke Gedung Pencakar Langit.”

Dia berbicara bahasa Korea dengan lancar. Aku menundukkan kepala dan menyapanya.

“Kamu bisa berbicara denganku dengan nyaman. Aku juga orang Korea.”

“Oh, kamu orang Korea.” Aku mengira dia orang Cina. Yah, Skyscraper mungkin adalah guild besar yang berbasis di Cina, tetapi pada dasarnya guild ini adalah guild multinasional.

Begitu aku masuk ke dalam mobil, dengan pengemudi yang tentu saja menahan pintu agar tetap terbuka, Ara berbisik kepadaku dengan penuh keheranan.

“Kyu-seong Kyu-seong.”

“Ya, apa?”

“Mobil ini keren sekali. Tidak bisakah kau mengendarai sesuatu yang sekeren ini, Kyu-seong?”

“Haruskah kita membelinya saat kita kembali ke Korea?”

“Ya!”

Saya sudah berpikir untuk membeli mobil, dan melihat reaksi Ara, saya memutuskan untuk langsung mempertimbangkannya saat kami kembali. Namun, limusin seperti ini terasa terlalu berlebihan. Ara mungkin akan kecewa.

Mobil limosin melaju mulus tanpa suara. Sambil mengobrol dengan staf Skyscraper yang mengemudi, kami segera tiba di Skyscraper.

“Wow.”

“Ini lebih besar dari Ara Hongryeon!”

Seru Ara sambil mendongakkan kepalanya. Itu mengingatkanku pada reaksinya saat pertama kali melihat gedung Ara Hongryeon.

𝗲𝗻u𝗺a.id

Pencakar langit, seperti yang Ara katakan, adalah bangunan yang jauh lebih besar daripada Ara Hongryeon. Tidak hanya lebih lebar, tetapi juga sangat tinggi sehingga puncaknya tertutup awan. Teknologi yang memanfaatkan batu permata sungguh menakjubkan.

“Selamat datang, Tuan Lee.”

“Ah! Nona Yu Bihong!”

Aku senang melihat wajah yang kukenal, yang baru saja kutemui. Di sampingnya ada seorang wanita dengan rambut seputih salju yang menatap Ara dengan saksama.

“Halo, Nona Ryu Cheon.”

“Halo?”

Ryu Cheon tetap tanpa ekspresi dan tidak responsif. Hanya ketika Yu Bihong menyenggolnya, matanya fokus.

“Halo. Terima kasih banyak sudah datang hari ini.”

“Kitalah yang seharusnya berterima kasih atas undangan tersebut.”

“Apakah Ara baik-baik saja?”

“Ya, dia baik-baik saja.”

Meskipun dia berbicara kepadaku, tatapannya tetap tertuju pada Ara tanpa goyah. Akhirnya, Yu Bihong berdeham lagi, dan tatapan Ryu Cheon beralih kepadaku.

“Bagaimana kabarmu? Apakah susu kedelai yang kuberikan membantumu?”

“Ya, berkat Anda, kesehatan saya membaik pesat. Saya bahkan menjalani pemeriksaan menyeluruh, dan terbukti memberikan dampak yang dramatis.”

“Saya senang mendengarnya!”

Hah? Sepertinya bahasa Korea Ryu Cheon telah meningkat pesat hanya dalam beberapa hari. Sekarang dia berbicara dengan cukup alami.

Sementara itu, Ara berlari ke arah Ryu Cheon, berhenti tepat di depannya dan menatapnya.

“Apakah kamu baik-baik saja?” tanyanya.

“Ya,” jawab Ryu Cheon.

“Kamu tidak boleh sakit! Bahkan jika Lee Kyu-seong bisa membuatmu lebih baik, sakit tetaplah sakit!”

Ryu Cheon menatapku seolah meminta terjemahan, tetapi bahkan aku tidak dapat memahami kata-kata Ara. Sakit tetaplah sakit? Apa maksudnya? Terlepas dari itu, Ara tiba-tiba merentangkan tangannya lebar-lebar.

“Ryu Cheon! Peluk aku!”

Ryu Cheon membeku mendengar permintaan Ara yang tiba-tiba.

“Ini layanan penggemar! Ryu Cheon, kamu penggemarku!”

“…Ya.”

Ryu Cheon melirikku, lalu tanpa ragu, dia memeluk Ara erat-erat. Dia bahkan mengusap pipinya ke pipi Ara, tampak sangat senang. Wajah Ara yang mengerut seperti roti manis itu menggemaskan, meskipun dia berusaha keras untuk mempertahankan ekspresi bermartabat.

“Aku slime hebat yang peduli dengan penggemarku!”

“Benar sekali. Ara memang hebat.”

“Wah! Hebat sekali ya aku?!”

Ara terkejut mendengar dirinya disebut cantik, padahal baru saja ia katakan. Ia tampak terkejut karena ia terbiasa disebut cantik tapi tidak cantik.

“Tentu saja. Ara kita hebat.”

“Ryu Cheon Ryu Cheon, kamu hebat! Kamu boleh memelukku sepuasnya!”

Di sinilah, umpatan-umpatan nama yang berulang. Ryu Cheon tahu bagaimana menangani Ara. Analisisnya sesuai dengan penggemar berat Ara.

Saat kami membuat keributan di depan gedung, staf Pencakar Langit yang membawa saya melangkah maju.

𝗲𝗻u𝗺a.id

“Ketua serikat sedang menunggumu.”

“Oke.”

Ryu Cheon mengangguk dengan wajah yang masih menempel di pipi Ara. Sungguh pemandangan yang luar biasa, wajahnya yang tanpa ekspresi melakukan itu. 

Ara kemudian digendong Ryu Cheon sementara kami semua mengikutinya.

“Mereka menunggu di ruang makan.”

“Ruang makan?”

“Ya. Kamu sudah makan?”

“Kami makan camilan di pesawat dan di dalam limusin.”

“Ketua serikat, kakekku, ingin menyambutmu dengan makanan. Tapi kamu harus berhati-hati.”

“Permisi?”

“Kakekku seorang pecinta makanan.”

Ada yang terasa janggal sejak awal. Apakah saya benar-benar diundang?

Ruang makan terletak di salah satu lantai tengah gedung. Bahkan lantai tengahnya sangat tinggi karena tingginya gedung.

“Wow.”

Saya mengagumi lift yang dioperasikan dengan batu permata itu. Lift itu tidak terlihat dari luar, tetapi dari dalam, Anda dapat melihat seluruh pemandangan saat lift itu naik. Pemandangan itu terlihat sepenuhnya saat kami naik.

“Wah.”

Saat kami tiba di ruang makan, berbagai hidangan telah menanti kami di meja panjang. Di ujung meja, ketua serikat, Ryu Wang-jin, menyambut kami dengan kepulan asap.

“Selamat datang di Pencakar Langit!”

“Senang bertemu denganmu lagi, Ketua Serikat Ryu Wang-jin.”

Kami dapat berbincang tanpa masalah, berkat penerjemah yang dikenakannya. Ketua Serikat Han Seok-jun telah menyediakan penerjemah untuk berjaga-jaga, tetapi ternyata itu tidak diperlukan.

“Tuan Lee, saya doakan Anda beruntung.”

“Apa? Permisi?”

Ryu Cheon tiba-tiba berbicara, dan Yu Bihong tersenyum minta maaf dan menundukkan kepalanya.

Kenapa? Apa yang terjadi?

Saat kecemasanku bertambah, Ryu Wang-jin memanggil kami.

“Silakan duduk!” 

“Oke.”

Aku bergegas ke tempat Ryu Wang-jin memanggil kami dan duduk. Tentu saja, Ara melompat ke pangkuanku.

“Halo?”

“Ara! Halo!”

“Apa kabar, Son-Ogon?”

“Saya baik-baik saja! Dan itu Son-Ogong, bukan Son-Ogon!”

Saat percakapan yang menguras otak lainnya akan terjadi, aku mengalihkan perhatianku ke meja.

Penampakan makanan yang ditaruh di atasnya aneh.

‘Monster?’

Itu pasti masakan berbahan monster. Penampakannya aneh dan tidak menggugah selera, membuat orang sulit berpikir untuk menyantapnya. Beberapa hidangan bahkan mengeluarkan bau busuk.

“Itu bagus untuk tubuhmu.”

Ryu Cheon, yang pada suatu saat duduk di sebelahku, berkata dengan cemberut yang jarang terjadi.

“…Apakah kita harus memakan ini?”

“Itu bagus untuk tubuhmu,” ulangnya seperti mainan rusak. Yu Bihong, dengan senyum masam, melangkah masuk untuk menjelaskan.

“Nona Ryu Cheon sedang tidak sehat, jadi ketua serikat menyiapkan berbagai macam makanan bergizi untuknya. Tanpa diduga, hal ini menimbulkan beberapa efek samping…”

“Efek samping yang tidak terduga?”

“Ketua serikat mulai menyukai hidangan aneh ini saat makan malam dengan Nona Ryu Cheon. Dia bersikeras bahwa hidangan ini tidak aneh, tetapi seperti yang bisa Anda lihat…”

“Ketua serikat menganggap hidangan ini sebagai tanda ketulusannya.”

“Benar sekali. Meski bagi orang biasa itu tampak aneh, bagi ketua serikat, itu adalah makanan lezat. Jadi, saat dia mengundang tamu, inilah yang terjadi.”

𝗲𝗻u𝗺a.id

Ini merepotkan. Menolaknya akan dianggap tidak sopan, tetapi menyantap hidangan ini akan menjadi tantangan.

“Hanya karena penasaran, apa yang terjadi jika kita tidak menyelesaikannya?”

“Tentu saja, tidak ada yang pernah menghabiskan makanannya. Tidak ada satu pun tamu yang pernah menghabiskan makanannya. Tapi setidaknya kita harus berpura-pura makan.”

“Wah, lega rasanya.”

Sementara kami berbisik-bisik, Ara dan Ryu Wang-jin telah menyelesaikan percakapan mereka.

“Baiklah, bagaimana kalau kita mulai makannya? Untuk dermawan yang menyembuhkan Ryu Cheon kita!”

Ryu Wang-jin mengangkat gelasnya. Bahkan cairan di dalam gelas mengeluarkan bau yang tidak diketahui.

“Untuk, demi kesehatanmu.”

“Bersulang.”

Aku akan berpura-pura makan saja. Makanan itu seharusnya bergizi, kan? Aku menarik napas dalam-dalam dan mencari hidangan yang paling tidak tidak enak. Pada saat itu, Ara menyenggolku.

“Yang itu! Yang itu! Yang ini!”

“Ah! Oke, tunggu sebentar.”

Aku harus melayani Ara terlebih dahulu. Tapi apakah dia setuju dengan ini?

…Tunggu, sekarang setelah kupikir-pikir lagi, Ara…

Ara bisa makan apa saja!

Hidangan yang ditunjukkan Ara memiliki penampilan dan bau yang bahkan tidak dapat kubayangkan, namun Ara melihatnya sambil meneteskan air liur. Bagiku, dia tampak menakjubkan.

Dan mata Ryu Wang-jin yang memperhatikan Ara tampak tajam.

“Kelihatannya lezat!”