Chapter 126

Di jantung Gangnam, Seoul.

Markas besar Serikat Teroris cukup sederhana dibandingkan dengan reputasinya.

Tentu saja, jika mempertimbangkan harga tanahnya, harganya pasti sangat mahal, tetapi jika dibandingkan dengan tanah-tanah milik Kelompok Darah Besi dan serikat-serikat terkemuka lainnya, harganya tergolong biasa saja.

“Terima kasih atas kerja kerasmu.”

“Hmm.”

“Haruskah aku menyiapkan makananmu?”

“Tidak, ayo kita pergi ke kafetaria.”

Setelah kembali dari pertemuan eksternal, Johann Rothschild melepas mantelnya dan menggantungnya di atas kursinya sambil berbicara.

Setelah pindah dari Austria ke Korea dan bahkan melangkah lebih jauh dengan menjadi warga negara, ia merasa puas dengan kehidupan yang dimilikinya saat ini, bebas dari bayang-bayang keluarganya, saat ia menuju ke kafetaria. 

Meski hari-harinya sama sibuknya seperti saat ia bekerja untuk keluarganya, rasa kepuasannya berbeda.

“Sekretaris Kim, apa menu hari ini?”

“Kami punya set bulgogi babi, set tumis ayam pedas dan gurita, set kentang dan gulai, serta set sosis.”

“Dan untuk hidangan penutup?”

“Makanan penutup hari ini adalah kue coklat dengan selai aprikot, pai apel dengan kayu manis dan mint, dan satu set tiga penganan tradisional Korea.”

“Kedengarannya menjanjikan.”

Apa yang paling Johann sukai saat datang ke Korea adalah makanannya.

Awalnya ia berencana untuk memulai bisnis kecil-kecilan, namun ia akhirnya menaturalisasi dan mendirikan serikat nomor satu.

Tidaklah berlebihan jika dikatakan itu adalah kekuatan budaya.

Akan tetapi, karena ia terkadang merindukan makanan kampung halamannya, kafetaria Terror Guild menawarkan berbagai hidangan setiap hari.

Oleh karena itu, Johann, sang ketua serikat, biasanya makan di kafetaria.

Mendengarkan sekretarisnya, Johann tiba-tiba teringat sesuatu dan berbicara lagi.

“Ngomong-ngomong, kudengar kita baru saja mendapatkan item yang dibuat oleh sang pembangkit semangat Lee Kyu-seong.”

“Ya, kami berhasil mendapatkan beberapa. Selain yang dikirim ke laboratorium untuk penelitian, masih ada satu kentang dan satu ubi jalar yang tersisa di gedung ini.”

“Hmm, bagaimana kalau kita coba mencicipinya? Sekarang kita akan menandatangani kontrak dengan Ara Hongryeon, tidak perlu merahasiakannya. Ayo kita cicipi kentangnya.”

“Saya akan segera menghubungi dapur.”

“Silakan siapkan dengan sederhana, seperti gorengan.”

Saat mereka turun, mereka melihat kafetaria yang sepi.

Saat itu sudah lewat waktu makan siang, jadi sebagian besar orang sudah menghabiskan makanannya.

“Ah, Ketua Serikat!”

“Tuan Seung-ju, Anda juga melewatkan waktu makan?”

“Ya, saya baru saja datang dari Gimpo setelah menyelesaikan hasil sampingannya.”

Orang yang sedang makan malam menyambut Johann dengan hangat.

Setelah memesan dari kios dan menunggu, makanan segera tiba.

Johann dan sekretarisnya secara alami mengambil makanan dari jalur penyajian dan duduk di sebelah Kim Seung-ju.

“Melihatmu sedang makan sekarang, apakah kamu baru saja kembali dari suatu tempat?”

“Ya, saya ada rapat eksternal. Rapatnya berlangsung lebih lama dari yang diharapkan, jadi saya melewatkan waktu makan.”

Sambil berkata demikian, Johann memeriksa menu makan siang yang telah dipilihnya untuk hari ini.

Tumis ayam pedas dan gurita, perpaduan favoritnya.

ℯn𝐮𝓂𝗮.𝐢d

Gurita goreng saus pedas yang dipadukan dengan ayam sungguh sempurna.

“Fiuh, itu makanan yang lezat.”

“Ah, Tuan Seung-ju, tunggu sebentar.”

“Ya, Ketua Serikat?”

“Saya minta sesuatu ke dapur. Silakan tinggal dan cicipi.”

“Tentu!”

Faktanya, dia tidak melewatkan rumor tentang makanan Kyu-seong.

Bawahannya sudah membicarakan hal itu tanpa henti, jadi dia mengetahuinya.

Terlebih lagi, karena beberapa anggota serikat telah mencicipinya, ada beberapa antisipasi. 

Meskipun Johann belum sempat mencicipinya sendiri, ia berhasil mendapatkan sebagian hasil panen Kyu-seong baru-baru ini, yang sebagian besar telah dikirim ke laboratorium untuk penelitian. 

“Guild Master, kentang goreng yang kamu sebutkan sudah siap.”

“Ah, terima kasih. Chef, silakan makan juga.”

Sebelum menyantap hidangan utama tumis gurita, masing-masing mengambil gorengan panas. 

Meskipun itu adalah kafetaria, itu bukan tempat biasa, dan kentang gorengnya dimasak dengan sempurna. Potongan kentang berbentuk setengah bulan yang tebal memancarkan aroma yang tak tertahankan.

“Baunya harum sekali.”

“Rumor itu tampaknya benar.”

Sekretaris itu mengangguk setuju.

Sebagai pemimpin serikat, Johann lebih fokus pada efek barang-barang Kyu-seong daripada rasa barang-barang itu. Namun, sekarang lebih dari sebelumnya, dia merasa mulutnya berair saat mengambil seekor ikan goreng.

Karena bukan seorang yang terbangun, dia tidak dapat melihat jendela item, tetapi dia diam-diam menatap gorengan yang dipegangnya. 

Lalu dia perlahan-lahan mendekatkannya ke mulutnya dan menggigitnya lembut.

Kegentingan!

Saat mengagumi keterampilan sang koki dalam menggoreng, tiba-tiba ia merasakan cita rasa yang kuat menyelimuti mulutnya. Bagian luar yang renyah berganti menjadi bagian dalam kentang yang lembut dan empuk, menghantam indera perasanya dengan sensasi yang kuat sebelum akhirnya lumer.

“Wow.”

Hanya satu gigitan. 

Meskipun ia hanya memakan sepertiga kentang goreng, rasa dan sensasi yang ia rasakan sungguh luar biasa. Ini bukan sekadar hidangan kentang. Ini adalah seni kentang.

Johann ingin menyebutnya seperti itu.

“Bagaimana, Ketua Serikat?”

“…Kalian semua harus mencobanya. Akan menjadi penghinaan jika menggambarkan rasa ini hanya dengan kata-kata.”

“Apakah itu bagus?!”

Tak lama kemudian, Kim Seung-ju, Sekretaris Kim, dan bahkan sang koki masing-masing mengambil sepotong kentang goreng dan mencicipinya. Mereka semua langsung mengerti apa yang dimaksud Johann.

Keheningan yang memanas pun terjadi. 

Meski tak ada kata-kata yang terucap, mata dan gerak tubuh setiap orang menunjukkan keheranan mereka.

Melihat reaksi semua orang, Johann juga mengambil kentang goreng yang masih mengepul dan memasukkannya ke dalam mulutnya. Teksturnya yang renyah dan panas, serta bagian dalam kentang yang lembut hancur dengan sedikit tekanan.

‘Ah!’

Lezat.

Dia merasakannya sekali lagi.

Enak sekali!

Suara pelan kentang goreng yang dimakan memenuhi kafetaria. 

Kentang goreng yang hanya terbuat dari satu kentang dengan cepat habis.

“Aduh.” 

Sekretaris itu mengisap minyak dari jarinya, terkejut, lalu menyekanya dengan tisu. Dia tampak malu dengan tindakan tidak senonoh yang dilakukannya. 

“Saya salah.”

Meski begitu, Johann membuka mulutnya dengan ekspresi serius. “Salah, katamu…?”

“Saya pikir nilai barang ini, bukan, makanan ini, hanya terletak pada efeknya sebagai sebuah barang. Namun, saya salah.”

Johann membayangkannya. Sekarang hanya kentang goreng. Bagaimana jika ia menggunakannya untuk membuat hidangan kampung halaman? Bahkan tidak harus menjadi hidangan kampung halaman. Ia sangat penasaran dengan rasa dan aroma yang akan dihasilkannya jika dibuat menjadi hidangan yang lebih layak.

ℯn𝐮𝓂𝗮.𝐢d

“Hasil panen Lee Kyu-seong sang Awakener memiliki nilai yang sangat besar sebagai bahan pangan saja.”

“Benar sekali!” Si koki, menikmati rasa yang tersisa, mengangguk penuh semangat tanda setuju. “Sekretaris Kim, sepertinya kita perlu merevisi rencana kita sepenuhnya.”

“!!” Sekretaris itu tampak terkejut mendengar kata-kata Johann tentang merevisi rencana, sementara dua orang lainnya memiringkan kepala karena penasaran. “Saya akan mengadakan rapat eksekutif. Jadwalkan rapat tersebut saat kita memiliki waktu luang minggu depan.”

“Aaaah~!”

***

Aku memasukkan sebungkus selada yang sudah matang ke dalam mulutku. Ara memperhatikan dengan saksama dari sampingku, mengunyah dengan penuh semangat.

“Hm? Hmm!?”

Harmoni daging, Doenjang (pasta kacang fermentasi), dan bawang putih. Saat saya mengunyah, rasa dan lemak daging meledak, bercampur secara eksplosif dengan Doenjang dan bawang putih.

“Meneguk.”

Bahkan saat makanan masih ada di mulut, air liur mengalir. Perutku keroncongan, menuntut daging segera ditelan.

‘Daging, sesuai dugaan!’

Perut babi yang berminyak, namun selada yang membungkusnya, menyeimbangkan rasa yang mungkin berlebihan, menciptakan bungkusan yang sempurna. Rupanya, yang lain berpikir sama karena gerakan mereka menjadi lebih sibuk. Di tengah semua itu, sungguh lucu melihat orang-orang sesekali membuat bungkusan untuk memberi makan Ara.

“Hm, hmhmhm!”

Ara tertawa sambil terus makan tanpa bisa bicara. Pasti sangat lezat.

“Hm! Hm!”

“Kamu bisa bicara setelah selesai.”

“Gulp! Aku mau! Aku juga mau bikin satu!”

Dia tampak mencoba mengatakan bahwa dia ingin membuat bungkusan sendiri, tetapi tidak bisa karena dia terus-menerus diberi makan.

Aku mengambil sehelai daun selada besar dan meletakkannya di telapak tangan mungil Ara. Ia lalu mengambil semua yang ia suka dan mengisinya.

“Apa?”

ℯn𝐮𝓂𝗮.𝐢d

“Ya?”

“…Sudahlah, itu bukan apa-apa.”

Melihat bungkusnya yang meluap, tidak, meluap, Ara berseru girang.

“Membungkus!”

“Wah, roti gulung Ara kelihatannya enak juga,” ibuku bertepuk tangan dan menanggapi dengan antusias.

Kami semua memperhatikan Ara, bertanya-tanya apakah dia bisa memasukkan bungkusan besar itu ke dalam mulutnya dalam satu gigitan.

“Kyu-seong Kyu-seong, ahhh~!”

“Aku? Kamu membuat ini untukku?”

“Ya!”

Tunggu, apakah bungkusan itu dibuat untukku? Ara perlahan mendekat, bungkusan selada yang sarat akan bahan makanan itu bergoyang mendekat, tampak hampir menyedihkan.

“Kakak, kamu harus memakannya dalam sekali suap. Jangan mengecewakanku.”

“Dan kau menyebut dirimu sebagai adikku?”

Mendengarkan kata-kata dingin Seon-ah, aku membuka mulutku selebar yang aku bisa. 

“Ahhh!” 

Menara yang dibangun Ara dengan susah payah itu ditaruh di mulutku. Entah bagaimana aku berhasil memasukkan bungkusan Ara ke dalam mulutku…

‘Ini lezat?’

Rasanya sangat lezat. Bahan-bahannya sangat enak, tetapi lebih baik dari yang diharapkan.

“Bagaimana? Bagaimana?” 

Ara, dengan ekspresi penuh harap, tampak manis karena dia telah memasukkan semua yang dia suka ke dalam bungkusan itu. Sambil menelan ludah perlahan, aku mengacungkan jempol padanya.

“Wow!”

Mata Ara berbinar saat ia mulai membuat bungkusan kedua. Kupikir ia akhirnya akan memakannya sendiri, tapi…

“Ahhh~!”

“Eh, eh? Ara, itu buat adikmu?”

“Ya!”

Pengiriman bungkusan Ara belum selesai. Ia akhirnya menyuapi semua orang yang hadir dengan bungkusan spesialnya, diakhiri dengan ekspresi puas.

“Hmm!”

Ara, dengan wajah senang, akhirnya memakan bungkusan yang dibuatnya sendiri. Sementara itu, semua makanan telah dimakan.

“Ugh.”

“Enak sih, tapi aku nggak bisa makan seperti ini lagi…”

Orangtuaku dan Seon-ah, sebagai orang biasa, berbaring terlentang. Setidaknya So-yeon dan Hanul, sebagai orang yang telah tersadarkan, tampaknya dapat mengatasinya dengan lebih baik.

“Sudah lama sejak terakhir kali kita menyantap makanan buatan Kyu-seong.”

“Hidangan yang mengenyangkan! Hahaha!”

Melihat semua orang puas membuat saya juga merasa senang. Apakah ini hati seorang petani? Sungguh memuaskan melihat semua orang menikmati makanan yang dibuat dari hasil panen saya.

“Baiklah, mari kita istirahat sebentar sebelum membuat meju (blok kedelai fermentasi).”

“Baiklah. Mari kita istirahat sebentar,”

ℯn𝐮𝓂𝗮.𝐢d

Kata Ibu sambil duduk di tempat tidur gantung yang terpasang di tiang kayu. Sementara Ibu beristirahat sejenak, aku memutuskan untuk memeriksa sesuatu yang lain.

Saya memasuki salah satu gudang penyimpanan di desa. Di dalamnya terdapat bak-bak besar berisi kacang kedelai dan air. Ini adalah proses perendaman kacang kedelai untuk membuat meju.

“Baiklah, mari kita lihat.”

Aku mengambil sesuatu dari artefak perluasan ruang yang kuterima dari guild.

“Wah, apa itu?”

“Ini adalah alat yang menciptakan sinar matahari secara artifisial. Saya akan menggunakannya untuk menanam cabai.”

Itu adalah benda yang ditenagai oleh batu ajaib. Harganya lebih dari 100 juta won, tetapi aku mampu membelinya dengan peningkatan danaku akhir-akhir ini.

“Hm, hm.”

Saat saya sedang membaca manual, So-yeon dan Hanul yang sedang melihat-lihat di sekitar desa, memasuki gudang penyimpanan.

“Oh, apakah itu kacang untuk membuat meju?”

“Benar sekali!” jawab Ara dengan bangga.

Sambil mengangguk di sampingnya, aku memeriksa waktu, berpikir sudah saatnya untuk mulai membuat meju.

“Ara, bisakah kamu membangunkan Ibu?”

“Oke!”

Pasta kedelai, pasta cabai, kecap! 

Tunggu saja, aku datang!