Chapter 117

Acara diawali dengan ucapan terima kasih dan ucapan selamat tahun baru dari seluruh panti asuhan, dilanjutkan dengan ucapan selamat dari perwakilan sponsor, penampilan paduan suara anak-anak, pertunjukan bakat, serta pameran dan pengenalan karya seni yang telah dibuat oleh anak-anak selama setahun terakhir. Penampilan Our Ara berada di tengah-tengah acara.

“Kau terlambat,” kata Jeong So-yeon sambil memeriksa jam tangannya. Seperti yang disebutkannya, Ketua Serikat Han Seok-jun dan Hanul sudah lama pergi.

“Ketua serikat lainnya juga tidak terlihat. Mungkin mereka sedang membicarakan masalah bisnis atau semacamnya.”

“Hmm, itu mungkin saja, tapi ketua serikat kami bukanlah orang yang suka membicarakan bisnis di tempat seperti itu.”

Saat giliran Ara tiba, tepat pada waktunya, Guild Master dan Hanul kembali. Di samping mereka ada wajah yang sudah tidak asing lagi, yaitu Iron-Blooded Baek dan Johann Rothschild dari Terror, yang baru pertama kali saya lihat secara langsung.

‘Wah, melihat mereka di sini pun rasanya tidak nyata.’

Mereka adalah orang-orang yang dapat dikatakan memengaruhi kalangan politik dan bisnis Korea. Tentu saja, akan lebih akurat untuk mengatakan pengaruh mereka sangat besar daripada secara langsung memengaruhi keadaan. 

Alhasil, sorotan dari pers yang berkumpul di aula pun menghujani mereka. Pertemuan yang mengesankan dari tokoh-tokoh berpengaruh itu membuat kesempatan berfoto yang tak tertahankan. 

Di tengah acara yang sempat terhenti sebentar, Hanul duduk di sebelah saya. 

“Ini menyusahkan, sangat menyusahkan.”

“Apakah terjadi sesuatu?”

“Ryu Cheon ada di sini.”

“…Permisi?”

Sesaat, kupikir aku salah dengar dan bertanya lagi. Jeong So-yeon juga menggelengkan kepalanya, mengira Hanul bercanda. 

“Benar-benar lelucon.”

“Ini bukan lelucon. Simpan saja untuk kalian sendiri.”

“Benarkah itu?”

Dengan nada yang begitu serius, Jeong So-yeon pun tak kuasa menahan diri untuk bertanya lagi. Hanul menanggapinya dengan anggukan besar, tampak sedikit kesal.

“Tapi janjinya besok. Kenapa…”

Saat Jeong So-yeon berbicara, dia tiba-tiba berhenti dan menatapku. Kemudian, dengan pikiran yang sama, aku menatap Seon-ah. 

e𝐧𝘂𝓂𝗮.𝓲d

Seon-ah sedang sibuk menyaksikan orang-orang terkenal yang telah terbangun. 

“Seon-ah.”

“Hah? Ya?”

“Apakah kamu pernah mengumumkan di suatu tempat bahwa Ara akan tampil?”

“Ya, saya mengunggahnya di YouTube.”

“Oh, begitu.”

Jika kata-kata Hanul benar, maka Ryu Cheon kemungkinan besar datang untuk menemui Ara. Bahkan saya terkejut dengan betapa fanatiknya dia terhadap Ara. Karena dia memang berencana untuk datang ke Korea, datang satu atau dua hari lebih awal seharusnya tidak menjadi masalah. 

… Seharusnya tidak menjadi masalah, kan?

Gedebuk.

“Hah?”

Seseorang datang dan duduk di sebelahku sambil membawa kursi. Terkejut dengan tindakan tiba-tiba itu, aku melihat siapa orangnya…

“Oke, Kim Tae-yang!”

“Halo, Kyu-seong. Senang bertemu denganmu?”

“Oh, a-aku minta maaf. Senang bertemu denganmu.”

Bagaimana ini bisa terjadi? Mengapa Kim Tae-yang ada di sini…

Sambil menoleh ke sekeliling untuk mencari titik temu, saya melihat orang lain juga menatap dengan heran. 

“Wah.”

Seon-ah benar-benar membeku, bahkan menahan napas. 

Pada saat itu, Hanul mengerutkan kening dan angkat bicara. 

“Wah, junior ini cukup kasar, ya?”

“Kenapa kamu seperti itu, senior? Tidak bisakah kamu menyambut junior yang imut dengan baik?”

“Junior yang menggemaskan? Bagaimana mungkin kau bisa disebut menggemaskan?”

“Wajahku?”

Melihatnya tersenyum tanpa malu pada Hanul yang tegas, dia tampak sangat percaya diri. 

Meskipun penampilannya imut, dia adalah seorang yang terbangun yang dikenal sebagai “Bloodborne,” terkenal karena sifatnya yang ganas.

“Yang terbangun, Kim Tae-yang?”

“Oh, Perwakilan Baek.”

Baek Tae-seop mendekat, matanya berbinar memperingatkan. 

Bahkan Kim Tae-yang yang ribut tidak bisa mengabaikan Perwakilan Baek, jadi dia berdiri sedikit.

“Maafkan saya, Tuan Kyu-seong.”

“Tidak apa-apa.”

“Kim Tae-yang yang sudah terbangun sangat ingin bertemu denganmu, tapi sepertinya dia terlalu terburu-buru dan membuatmu tidak nyaman.”

e𝐧𝘂𝓂𝗮.𝓲d

Bahkan saat Baek Tae-seop berbicara, Kim Tae-yang menatapku dengan ekspresi penasaran.

“Hmm, bakat yang bahkan dilirik oleh Skyscraper Guild! Aku agak iri karena kamu tampak lebih populer daripada aku. Haha.”

“……”

Tampaknya orang-orang ini tidak hadir karena mereka pergi menemui Ryu Cheon. 

Namun tampaknya mereka salah paham.

‘Aku yakin mereka datang untuk menemui Ara, bukan aku.’

Sambil menggaruk kepalaku, kejadian yang tertunda itu berlanjut. 

Sudah hampir waktunya bagi Ara untuk naik panggung.

Betapapun hebatnya orang-orang yang berkumpul di sini, jujur ​​saja, saya tidak terlalu peduli. 

Saya harus melihat tarian Ara!

-Sekarang, saatnya bagi malaikat kecil kita untuk memamerkan keterampilan menari yang telah mereka asah sejak lama!

“Oh! Giliran Ara!”

Tanpa kusadari aku meninggikan suaraku karena kegirangan, hingga menarik perhatian. 

Saya tertawa canggung dan membungkuk sedikit untuk meminta maaf.

“Apa?”

Orang lain menanggapi teriakanku. 

Suara itu terdengar anehnya familiar.

Saat mengalihkan pandanganku, aku melihat seorang wanita di dekat panggung. 

Dia mengenakan topi, topeng, dan kacamata hitam yang mencurigakan—jelas, itu adalah Ryu Cheon.

“……”

Tentu saja, dia tidak menganggap itu penyamaran yang pantas.

Mustahil. 

Tidak mungkin Serikat Pencakar Langit akan mengirimnya ke sini dengan penyamaran yang buruk.

Pada saat itu, anak-anak berlari ke panggung. 

Di antara mereka ada Ara, ekspresinya kaku dan canggung.

e𝐧𝘂𝓂𝗮.𝓲d

“A-aku akan segera kembali.”

Dengan suara mendesak, Seon-ah meraih kameranya dan berlari, memposisikan dirinya tepat di sebelah Ryu Cheon. 

Ryu Cheon, yang tidak peduli untuk mengungkapkan identitasnya saat Ara muncul, telah melepas kacamata hitamnya.

Melihat Seon-ah memprioritaskan memotret Ara daripada orang-orang terkenal yang dicintainya menunjukkan kasih sayang yang tulus. 

Kelucuan Ara hampir menjadi menakutkan, bahkan mengubah preferensi saudara perempuan saya yang antusias.

Tepuk! Tepuk! Tepuk! Tepuk!

Dengan tepuk tangan yang seirama dengan ketukan, musik pun dimulai. 

Anak-anak di panggung mulai menari, atau lebih tepatnya, melakukan gerakan berirama mengikuti lagu tersebut.

“Wah, lucu sekali.”

“Bukankah dia anak yang aktif saat insiden Yongsan?”

“Tidak mungkin. Atau begitu?”

Saat saya melihat Ara menari, saya menyadari dia sedikit tidak biasa. 

Bagian yang lucu adalah dia tahu itu dan berusaha keras untuk mengikutinya.

“Ara! Jangan khawatir dan pelan-pelan saja! Kamu sudah cukup imut!”

Suara Seon-ah bergema mengikuti alunan musik.

Aku berdiri dan bergabung dengan Seon-ah dan Ryu Cheon.

“Ara kita baik-baik saja!”

Ara yang sedang sibuk meniru gerakan anak-anak lain, melihat Seon-ah dan aku lalu tersenyum lebar.

Dia tampak ingin mengatakan sesuatu, tetapi dia terlalu fokus mengikuti tarian untuk berbicara.

Tariannya masih canggung. 

Akan tetapi, alih-alih terlihat janggal, hal itu malah membuatnya tampak semakin menggemaskan. 

Apakah karena dia anakku?

Tak peduli seberapa aku memperhatikan, Ara tetap yang paling imut.

Tidak masalah jika saya dianggap terlalu sombong, itu benar. Bagaimana mungkin dia tidak terlihat paling imut?

Untungnya, dia tidak mengacaukan langkahnya dan berhasil mengikutinya dengan baik meskipun dia setengah ketukan lebih lambat. Akhirnya, lagu itu berakhir dan tarian pun selesai.

Tepuk, tepuk, tepuk, tepuk.

“Wow.”

“Bagus sekali, semuanya!”

Anak-anak membungkuk di tengah sorak sorai penonton. Ara, yang tidak menyadari bahwa tariannya sudah berakhir, terus menari hingga ia dengan canggung ikut membungkuk.

“Dia sangat menggemaskan…”

Ryu Cheon bergumam, tidak dapat menutup mulutnya. Ia kemudian mencoba melambaikan tangan dan menarik perhatian Ara.

“Eh, nona, topi Anda…”

“Saya perlu mendapatkan tanda tangannya.”

“Tidak, maksudku, topimu hampir lepas, Nona!”

Ryu Cheon menoleh dengan tatapan bingung. Saat 

Yu Bihong berkata, topinya terjatuh, dan rambut putihnya berjatuhan seperti air terjun.

“Hah?”

“Wah, siapa dia? Apakah dia seorang selebriti?”

“…Apakah itu?”

Hening sejenak.

Para wartawan di sini mengkhususkan diri dalam meliput individu yang telah terbangun. Mereka segera mengenali siapa Ryu Cheon.

“Ryu-Ryu Cheon?!!”

“Itu Ryu Cheon!!”

e𝐧𝘂𝓂𝗮.𝓲d

Wah.

Panti asuhan berubah menjadi kekacauan dalam sekejap.

* * *

[Berita Terbaru! Serikat Pencakar Langit di Korea?!]

[Penerima pencerahan tingkat 8 termuda di dunia, Ryu Cheon, ‘Saya mengagumi seseorang di Korea…’ Kunjungan kejutan!]

“Hah, benarkah.”

Baek Tae-seop menggelengkan kepalanya saat dia memeriksa berita.

Kemudian dia bertanya pada Kim Tae-yang yang ada di sampingnya.

“Bagaimana menurutmu?”

“Tentang apa?”

“Keduanya.”

Mendengar ucapan Baek Tae-seop, Kim Tae-yang memutar minumannya dan menenggaknya sekaligus. Ia lalu mengerang pelan tanda puas dan berbicara.

“Kamu bilang kamu mendapatkan ini dari Ara Hongryeon? Apakah ini juga karya Lee Kyu-seong?”

“Kemungkinan besar.”

“Wah, kita tidak boleh meremehkannya. Tidak heran Seung-hyun kita, seorang yang unik dan telah bangkit, menjadi lebih baik di bawah asuhannya.”

Kim Tae-yang, seorang pecinta hampir semua minuman di dunia, menganggap minuman keras yang diterimanya melalui Kang Hanul sebagai pengalaman unik.

“Jika dia memberiku sebotol, aku bahkan akan bekerja sebagai tentara bayaran di penjara bawah tanah.”

“Itulah yang membuat Kyu-seong begitu tangguh. Ia memiliki kemampuan unik yang tidak dimiliki orang lain. Dan kemampuannya akan terus berkembang, memperluas pengaruhnya dengan cara ini.”

Saat Baek Tae-seop berbicara, dia memeriksa sebuah dokumen. Dokumen itu merinci alasan di balik kunjungan Skyscraper ke Korea.

“Kau tahu Ryu Cheon sedang tidak sehat, kan?”

“Ya.”

“Ada ramalan bahwa Kyu-seong bisa menyembuhkannya.”

“Oh, dia tidak akan datang sendiri jika bukan karena sesuatu yang sebesar itu. Putri kita sangat sibuk dan tidak sehat.”

“Jadi, apa pendapatmu tentang orang lainnya?”

“Saya pikir saya bisa mengalahkannya.”

Kim Tae-yang menyeringai tipis. Itu sangat cocok untuknya.

“Tidak semua level 8 sama.”

“Hm? Apa maksudmu dengan level 8?”

“…Bukankah kamu bertanya tentang kesanku terhadap Ryu Cheon?”

Keduanya, menyadari bahwa mereka saling berbicara tanpa saling mengerti, saling menatap kosong. Akhirnya, Kim Tae-yang bergerak lebih dulu, menuangkan minuman lagi untuk dirinya sendiri.

“Minumlah secukupnya. Itu minuman yang sangat berharga.”

“Ayo, Perwakilan. Aku Bloodborn. Haruskah aku pindah ke tempat lain saja?”

“Kamu masih punya sisa kontrak delapan tahun.”

“Ya, tapi aku bisa pergi jika aku membayar dendanya.”

Setelah perdebatan singkat yang menyenangkan mengenai minuman itu, mereka kembali ke topik utama.

“Jadi, Wakil Rakyat, kalau bukan Ryu Cheon, siapa yang kau tanyakan?”

“Tentu saja, Nona Ara.”

“…Nona Ara? Siapa dia?”

“Apa kau tidak melihat tariannya? Berkat dia, identitas Ryu Cheon terungkap.”

e𝐧𝘂𝓂𝗮.𝓲d

“Wakil, apakah Anda serius sekarang?”

“Sangat.”

Kim Tae-yang, yang kehilangan kata-kata, mengaduk minumannya, menikmati aroma lembutnya sambil menenangkan pikirannya. Ia kemudian bertanya dengan ekspresi agak muram.

“Aku tahu usiamu sudah cukup untuk melihat cucu-cucumu, tetapi sebaiknya kau meminta Seung-hyun untuk itu. Bagaimana perwakilan kita bisa sampai pada titik ini?”

“Haha, aku tidak bercanda.”

“Bahkan jika kau bertanya apa yang kupikirkan, aku tidak bisa mengatakannya dengan pasti. Kau seharusnya memberitahuku lebih dulu.”

Ara? Dia adalah anak dengan telinga binatang. Dia tahu dia juga orang yang telah menyelesaikan insiden Yongsan.

‘Kupikir dia adalah familiarnya Lee Kyu-seong…’

Tidak ada yang istimewa darinya. Kalau boleh jujur, dia memang ceroboh. Bagaimana dia bisa mengalahkan orang yang sudah terbangun dan berorientasi fisik, itu di luar nalarnya.

“Apakah kamu benar-benar tidak tahu mengapa aku bertanya?”

“Apa-apaan ini? Aku benar-benar tidak mengerti.”

“Kim Tae-yang yang sudah sadar, apakah kau bilang kau benar-benar tidak tahu apa-apa, meskipun kau akan bergabung dengan dewan Iron-Blood Guild bulan depan?”

“Hah?”

Kim Tae-yang jarang terdengar terkejut.

“Bukankah itu hanya posisi nominal? Apakah saya benar-benar akan terlibat dalam manajemen dan pengawasan?”

“Apa lagi?”

“Aku, uh…”

Tunggu sebentar. Kalau dipikir-pikir, apa hubungannya familiar Lee Kyu-seong dengan ini?

“Sutradara Kim Tae-yang?”

“Saya belum menjadi sutradara.”

“Saat ini, mereka yang telah terbangun praktis adalah selebriti. Anda, dengan popularitas dan pengalaman syuting Anda, memahami hal ini lebih baik daripada siapa pun.”

“Itu benar.”

“Kalau begitu, pertimbangkan ini: jika mereka yang terbangun menjadi pusat perhatian, mengapa para familiar tidak boleh muncul juga?”

“Hah?”

Kalau dipikir-pikir, itu masuk akal. Sementara makhluk yang terbangun telah muncul di TV dan di berbagai media, makhluk yang sudah dikenal belum muncul.

“Lihatlah ini.”

Baek Tae-seop menunjukkan sesuatu di ponselnya. 

Kim Tae-yang melirik dan melihat video yang menampilkan anak bernama Ara yang pernah dilihatnya sebelumnya.

“YouTube?”

“Dia memiliki 700.000 pelanggan. Meskipun jumlah itu tidak seberapa dibandingkan dengan pengikut media sosial Anda, pertumbuhannya sangat mengesankan mengingat usia saluran tersebut.”

“Hmm.”

e𝐧𝘂𝓂𝗮.𝓲d

Saat memeriksa video, tidak hanya Ara; boneka beruang lucu dan slime yang tampak damai sering muncul. Familiar yang menggemaskan seperti itu tentu memiliki potensi kompetitif.

“Popularitas makhluk yang terbangun sebanding dengan kekuatan mereka. Tapi lihatlah makhluk-makhluk yang sudah dikenal. Meskipun mereka tidak kuat, mereka bisa dijual jika mereka lucu, seperti hewan peliharaan.”

“Anda ahli strategi. Kapan Anda menemukan rencana ini?”

“Sejak aku mengenal Ara. Dan bukan karena aku iri melihat familiarku terlihat menakutkan.”

“Kamu cemburu.”

Meski bercanda, potensi bisnisnya jelas. Dan situasi saat ini tampak sempurna untuk mengambil langkah pertama.

“Apakah saluran YouTube tersebut dimiliki oleh Lee Kyu-seong?”

“Saya yakin itu dijalankan oleh saudara perempuannya.”

“Saya akan menghubungi Anda nanti, dengan tujuan untuk mendapatkan kontrak.”

“Oh, apakah kamu tertarik sekarang?”

“Saya harus melakukannya agar bisa mendapatkan lebih banyak minuman ini.”

Kim Tae-yang menatap botol di meja Baek Tae-seop dengan malas.

“Tapi pertama-tama, mulai bulan depan. Saya belum menjadi sutradara.”

“Itu sudah menjadi kesepakatan.”

“Aku tidak peduli. Aku ingin lebih banyak beristirahat. Aku akan pergi sekarang~!”

Setelah itu, dia cepat-cepat menuangkan minuman lagi untuk dirinya dan bergegas pergi.

“Hah, sudah kubilang ini berharga!”

Tidak bercanda.

Baek Tae-seop benar-benar menghargai minuman Kyu-seong.