Epilog

Dua minggu telah berlalu sejak keributan yang disebabkan oleh pelarianku mereda. Saya sedang berjalan-jalan di salah satu kota di Dolkness County dengan Patrick di sisi saya. Musim dingin sudah dekat, yang membuat pagi hari menjadi dingin, namun hawa dingin telah berganti dengan sore yang hangat.

Rencana kami adalah menghabiskan pagi hari bersama dan kemudian kembali sebelum tengah hari, tapi kami kedatangan tamu tak terduga yang kehadirannya membatalkan rencana kami, sehingga jalan-jalan pagi kami diperpanjang hingga sore hari.

“Aku tidak menyangka Linus akan muncul,” komentarku.

“Penyamarannya sungguh luar biasa,” Patrick menyetujui.

Tamu kejutan kami adalah Linus, agen dari Lemlaesta. Seorang pria yang tampak seperti pedagang gagah muncul di perkebunan, tapi yang mengejutkanku, dia telah berubah menjadi pria muda kurus di depan mata kami. Dia bisa saja mengirim utusan yang tidak dikenal secara langsung di Valschein, tapi Linus adalah orang yang patuh, dan dia bersikeras untuk datang sendiri karena dia merasa bertanggung jawab karena telah menempatkanku dalam bahaya. Dia telah melakukan perjalanan sejauh ini untuk memberi tahu kami tentang keadaan terkini di Lemlaestan.

“Aku tidak begitu peduli bagaimana keadaan Lemlaesta,” aku mengakui, “tapi menurutku bagus kalau semuanya berjalan baik untuk Linus dan faksinya.”

“Saya tidak begitu yakin tentang itu,” jawab Patrick. “Kekuatan Lemlaesta dalam hal teknologi magi kini sudah tertanam di kancah internasional, jadi aku tidak yakin bagaimana perasaanku mengenai hal itu dan apa artinya bagi Kerajaan Valschein.”

Linus dan anggota faksi pangeran pertama lainnya telah berhasil mencapai banyak tujuan mereka. Sudah diputuskan bahwa raja Lemlaesta berikutnya akan menjadi pangeran pertama. Tentu saja, dia berjanji untuk terus mendukung Gudang Senjata Pertama, fasilitas penelitian instrumen sihir pertama di Lemlaesta. Rencana awalnya adalah faksi pangeran pertama meraih kemenangan nyata atas Ashbatten Mark, sehingga memungkinkan mereka mendapatkan keuntungan dalam konflik suksesi, tapi mereka sebenarnya mundur dari pertempuran tanpa memenangkan apa pun. Rupanya, mereka baru saja berbohong tentang kemenangan mereka.

“Aku masih tidak percaya mereka bilang kalau merekalah yang menghentikan amukan Dewa Penghancur…” gumamku.

Sekalipun mereka berbohong, tidak bisakah mereka menemukan sesuatu yang lebih masuk akal?

Meskipun cerita mereka bersifat konyol, kampanye propaganda pangeran pertama sangat berhasil di Lemlaesta. Fraksi juga menggunakan fenomena alam yang kebetulan terjadi pada waktu yang sama, untuk memperkuat cerita mereka dan menambah kredibilitasnya.

Dua minggu yang lalu, tepat sebelum saya pulang dari Lemlaesta, sepertinya ada kejadian cuaca yang tidak normal. Saya hanya bisa mengatakan “tampaknya” karena saya melewatkan semuanya dan tidak melihatnya sendiri. Saya sedikit kecewa karena belum sempat melihat fenomena alam langka ini.

Terlepas dari itu, Lemlaesta mampu menunjuk pada cuaca abnormal sebagai dasar mereka untuk menyatakan bahwa mereka telah menghentikan dewa penghancur tepat sebelum ia turun ke planet ini.

Tunggu dulu, Patrick belum menanggapiku, pikirku. Saya menoleh untuk melihat Patrick dan memperhatikan bahwa dia meringis.

“Apakah ada yang salah, Patrick?”

“Hah? Oh maaf. Apa yang kita bicarakan?”

“Tentang bagaimana sebenarnya tidak ada dewa penghancur.”

“Linus berasal dari kerajaan musuh, tapi dia adalah seseorang yang bisa kita percayai…” jawab Patrick setelah jeda singkat. “Jarang sekali mendapatkan berita jujur ​​dari Lemlaesta seperti yang kami dapatkan darinya.”

Permisi, saya sedang berbicara tentang dewa kehancuran? Kurasa dia mengabaikannya karena itu sangat konyol, dia bahkan tidak mau memikirkan hal itu. Tetap saja, aku merasa dia mendengarkan dengan penuh perhatian saat kami membicarakan Linus.

Saya setuju dengan Patrick bahwa Linus dapat dipercaya, tetapi ada yang aneh dengan laporan Linus.

enu𝐦a.𝒾𝐝

“Tapi dia menceritakan kepada kami beberapa rumor yang sebenarnya tidak perlu, seperti legenda urban itu,” renungku.

“Maksudmu seperti cerita tentang wanita yang muncul di toko pandai besi dan meremukkan pedang di tangannya?” Patrick bertanya.

“Ya, yang itu. Apa gunanya menceritakan kepada kita tentang cerita fiksi yang sedang tren dari kerajaan tetangga?”

Linus telah memasukkan beberapa informasi yang aneh di luar topik ketika dia memberi tahu kami tentang keadaan di Lemlaesta. Insiden dengan pandai besi, misalnya, adalah cerita sampingan yang tidak ada hubungannya dengan plot utama, namun ia berusaha keras untuk memasukkannya ke dalam laporannya.

Kurasa Patrick belum mengetahuinya… Dia sebenarnya tidak ada di sana, jadi dia seharusnya tidak bisa menghubungkan bahwa wanita aneh penghancur pedang itu sebenarnya adalah aku.

Dia menatapku sekilas. “Itu kamu, bukan?”

“Tidak…” Aku mencoba menyangkalnya.

Patrick mengangkat bahu. “Saya berasumsi Linus memberi tahu kami tentang kejadian itu karena cerita tentang apa yang Anda lakukan saat berada di sana menyebar ke seluruh kerajaan. Tidak mungkin itu orang lain selain kamu. Waktunya juga tepat.”

Ada jeda yang lama sebelum saya dengan enggan mengakui, “Ya, itu saya.”

“Melakukan hal itu di sini adalah satu hal, tapi… Tidak, sebenarnya, kamu tidak boleh melakukan itu di mana pun… Kenapa kamu melakukan sesuatu yang akan membuatmu menonjol seperti itu di kerajaan asing?” Dia terdengar agak kesal.

Yang ingin kukatakan hanyalah aku minta maaf. Aku benar-benar minta maaf, Patrick. Tetap saja, aku tidak menyadari bahwa Linus mengetahui bahwa akulah yang ada dalam cerita-cerita itu. Berbicara tentang identitas yang tidak diketahui…

Saya memutuskan untuk mengubah topik pembicaraan, karena sepertinya Patrick akan terus mengomeli saya.

“Oh ya, saat aku bertemu Linus di Ibukota Kerajaan Lemlaestan, dia tidak memberitahuku bahwa Gilbert adalah kakak laki-lakimu. Bukankah itu aneh?”

“Saya pikir kebanyakan orang akan menyadari siapa dia. Namanya Gilbert, dan dia agak mirip denganku. Menurutku Linus tidak pernah mempertimbangkan kemungkinan bahwa kalian berdua mengira kalian adalah orang asing.”

“Oh begitu. Saya hanya berpikir Linus sedikit bodoh.”

Patrick memutar matanya. “Dalam kasus khusus ini, kaulah yang bodoh,” godanya.

“Hei,” protesku. “Anda bisa mengatakan hal yang sama tentang Gilbert. Dia tidak menyadari siapa saya sampai saya menyebutkan nama saya.”

“Kamu benar; kasus kakakku juga cukup parah.”

Kakak laki-lakinya itu masih memiliki kesalahpahaman mendasar tentang hubungan kami. Dia berpikir bahwa Patrick menghentikanku dari menghancurkan dunia dengan menjadikanku pacarnya dan menundukkanku, yang tentu saja sangat tidak benar.

Orang yang menghancurkan dunia adalah 2, yang hidup bahagia di dunia paralel. Yumiella yang ada di sini saat ini tidak pernah berencana untuk menghancurkan dunia. Sobat, hidupku benar-benar dirundung kesalahpahaman orang tentang aku.

Pada akhirnya, hubunganku dengan Gilbert malah memburuk, bukannya membaik—pada titik ini, mungkin hubunganku yang terburuk.

“Tapi dia masih menghadiri pernikahannya, kan?” Saya bertanya.

“Ya, sepertinya dia mengambil situasi ini terlalu jauh dengan bertindak sendiri, dan dia akhirnya dikunyah dengan sangat parah.”

Menangani insiden baru-baru ini dengan Lemlaesta adalah tugas yang diberikan ayahnya kepada Gilbert, tapi sang margrave merasa putra sulungnya telah mengambil tindakan terlalu jauh ketika dia melibatkanku dalam rencananya. Maka sang margrave telah memarahinya habis-habisan, ibunya yang eksentrik telah memarahinya dengan cara yang eksentrik, dan bahkan adik laki-laki tercintanya telah mengeluh kepadanya tentang perilakunya… Akhirnya, Gilbert meminta maaf padaku dengan air mata pahit, dan dia berjanji untuk menghadiri pernikahan kami.

Jelas sekali bahwa dia tidak senang dengan hal itu, tetapi jika kita hanya melihat hasilnya, kita dapat mengatakan bahwa masalah kami telah terpecahkan. Tetap saja, terlepas dari status kehadiran Gilbert, pernikahan itu terus menggangguku. Lagi pula, baru beberapa hari yang lalu kue pernikahan itu terbukti bohong.

Saya tahu Patrick juga tidak terlalu menyukai upacara formal. Aku bertanya-tanya mengapa dia begitu keras kepala tentang pernikahan itu. Apakah karena dianggap masuk akal untuk memilikinya, atau karena merupakan kewajiban sosial? Saya berasumsi bahwa itu adalah salah satu dari dua kemungkinan itu, tapi mungkin ada alasan berbeda mengapa dia bersikeras untuk mengadakan pernikahan.

“Mengapa kamu begitu ingin mengadakan pernikahan, Patrick?” Saya bertanya kepadanya. “Apakah ada manfaatnya bagimu?”

“Manfaat…?” Dia berkedip ke arahku. “Bukankah menikah denganmu saja sudah cukup membuatku bahagia?”

“Kita bisa menikah tanpa upacaranya,” kataku.

enu𝐦a.𝒾𝐝

“Kalau begitu… Senang sekali karena aku bisa melihatmu mengenakan gaun pengantin.”

Gaun pengantin…

Setelah kita sebagai manusia kehilangan sebagian besar rambut di tubuh kita karena evolusi, kita menciptakan pakaian sehingga kita dapat mengatur suhu dan melindungi kulit kita. Tergantung pada pola iklim dan cuaca setempat, gaya pakaian sangat bervariasi, namun secara umum, kemampuan untuk bergerak bebas dalam pakaian tertentu merupakan pertimbangan penting terlepas dari faktor lainnya.

Sedangkan untuk gaun pengantin, mereka menawarkan tingkat kebebasan bergerak yang paling rendah, sampai pada titik di mana mereka bahkan tidak pantas disebut “pakaian”. Faktanya, gaun pengantin lebih merupakan alat pengekangan daripada pakaian.

Dengan semua yang dikatakan, jelas mengapa saya menganggap Patrick aneh karena ingin melihat saya mengenakan gaun pengantin.

Tiba-tiba aku tersadar. “Oh, aku mengerti sekarang…”

“Kau sedang memikirkan sesuatu yang aneh, bukan,” kata Patrick sambil menghela napas jengkel.

Tapi aku sudah menemukan kebenarannya. Dalam jenis game seluler yang menampilkan gadis-gadis cantik, terdapat gacha musiman yang berlangsung dalam waktu terbatas. Selama musim panas, misalnya, karakter mungkin mengenakan pakaian renang, dan di musim dingin, mereka akan mengenakan pakaian bertema Santa. Seragam sekolah dan pakaian tradisional Jepang juga merupakan kostum khusus yang umum. Karakter yang ada akan mengenakan pakaian ini, dan terkadang, mereka mungkin muncul di gacha sebagai karakter terpisah dengan kemampuan lebih baik daripada bentuk aslinya.

Dalam permainan ini, pergantian kostum adalah bagian terpenting. Dengan kata lain, sudah menjadi sifat laki-laki untuk senang melihat seorang gadis mengenakan pakaian yang berbeda dari yang biasanya ia kenakan.

Dari sekian banyak kostum yang dia sukai, Patrick rupanya menyukai gaun pengantin.

“Saya punya pertanyaan untuk Anda, Tuan Patrick.”

“Ada apa dengan formalitas yang tiba-tiba ini?”

“Dari yang berikut ini, mana yang kamu ingin aku kenakan: seragam pelaut, baju renang, pakaian bertema Santa, kostum gadis kuil, atau gaun pengantin…?” Dia menatapku dengan tatapan kosong, jadi aku menyemangatinya, “Ayo, pilih satu!”

“Saya tidak tahu berapa setengahnya.”

Akan sulit untuk menjelaskannya karena aku tidak mempunyai pakaian yang sebenarnya, tapi aku yakin dengan kemampuanku untuk mendeskripsikan sesuatu. Ini akan menjadi tugas yang mudah untuk memberinya pemahaman yang akurat hanya dengan menggunakan kata-kata saya.

“Seragam pelaut awalnya dipakai oleh angkatan laut,” aku memulai. “Ciri paling khas mereka adalah kerah persegi yang menutupi bagian belakang. Anda menariknya ke belakang kepala untuk menciptakan permukaan reflektif suara yang membantu Anda mendengar orang lain dengan lebih baik saat Anda berada di kapal di laut.”

“Jadi kerahnya besar? Aku tidak ingin kamu mengenakan pakaian aneh seperti itu.”

“Pakaian bertema Sinterklas adalah pakaian yang didasarkan pada apa yang dikenakan Sinterklas,” lanjutku. “Santa Claus adalah seorang lelaki tua yang menyelinap ke panti asuhan selama liburan yang saya benci ini. Selain itu, dia benar-benar merah dari ujung kepala sampai ujung kaki.”

“Apakah dia penjahat?! Dan kenapa dia merah?! Apakah ini cerita horor?”

“Seorang gadis kuil memakai pakaian yang terlihat lebih tradisional,” lanjutku. “Jika Anda memakainya di bagian kiri depan…atau lebih tepatnya, jika Anda mencampuradukkan urutan sisi mana dari kerah yang membungkus bagian atas, Anda akan mati. Sekarang aku memikirkannya, aku sebenarnya tidak tahu sisi mana dari kerahnya yang berada di kiri depan.”

“Kutukan macam apa itu? Pakaian yang memiliki kemungkinan lima puluh persen membunuhmu kedengarannya buruk.”

“Kamu tahu apa itu baju renang dan gaun pengantin, kan?”

“Ya, tapi…” Patrick menggelengkan kepalanya heran. “Sisanya terdengar gila.”

Menurutku seragam pelaut atau kostum gadis kuil tidak segila itu …

Karena saya telah menjelaskan semuanya dengan sangat menyeluruh, jika Patrick tidak memahaminya, maka itu karena kemampuan pemahamannya sendiri yang kurang.

Saya mengulangi pilihannya dan bertanya lagi dia ingin melihat saya memakai yang mana. Dia menjawab seolah-olah pilihannya sudah jelas.

“Dari pilihan-pilihan itu, kurasa aku akan memilih gaun pengantin.”

“Aku tahu itu!” Saya merasa sombong. “Selama ini aku benar.”

“Apa yang kamu bicarakan?”

Meskipun baru saja mengungkap fetishnya kepada dunia, Patrick tampaknya tidak menghargai beratnya pengakuan ini.

Begitu, jadi dia suka gaun pengantin. Saya kira dia adalah tipe orang yang akan terus menggambar gacha sampai dia bangkrut jika mereka merilis Yumiella (Wedding Dress ver.) bintang lima yang hanya dalam waktu terbatas. Tentu, jika Anda sangat ingin melihatnya, saya rasa saya harus memberi Anda jaminan undian bintang lima.

“Kalau begitu, kurasa kita harus mengadakan pernikahan, supaya kamu bisa melihatku mengenakan gaun pengantin.”

“Saya senang mendengarnya, tapi saya merasa Anda salah paham tentang sesuatu di sini.”

enu𝐦a.𝒾𝐝

“Tidak,” aku bersikeras.

Aku penasaran bagaimana reaksinya saat melihatku mengenakan gaun pengantin. Mungkin cintanya akan meluap hingga terjadi hal gila. Secara khusus, dia akan… Tunggu, tidak! Ini terlalu memalukan!

Sekarang setelah pikiran-pikiran ini terlintas di benakku, aku mulai bersemangat tentang pernikahan itu.

Kami semakin dekat ke perkebunan saat kami mengobrol. Akhir-akhir ini aku pergi keluar sendiri dan pulang sendiri juga, jadi menyenangkan bisa ditemani untuk melakukan perubahan.

Hari ini, Patrick dan aku pergi berkencan—dengan kata lain, kami menuju ke penjara bawah tanah bersama.

Aku menoleh untuk melihat tunanganku. “Oh iya, aku ingin bertanya, kenapa kamu ikut denganku hari ini? Levelmu tidak akan naik lagi, jadi tidak ada gunanya kamu melakukan penjelajahan bawah tanah, kan?”

“Aku hanya punya firasat buruk…” Dia mengangkat bahu. “Meski begitu, melihat keadaanmu hari ini, sepertinya aku tidak perlu khawatir sama sekali.”

Alasan macam apa itu?

Selama dua minggu terakhir, saya melakukan penjelajahan bawah tanah setiap hari. Biasanya aku akan dimarahi karena tidak memikirkan apa pun kecuali levelku, tapi sebenarnya Patrick merekomendasikan agar aku keluar.

Patrick berpikir mungkin merupakan ide bagus bagiku untuk naik level hingga dua digit terbawah dari levelku berada di angka sembilan puluhan, karena akan mengundang lebih sedikit pertanyaan jika levelku terlihat tinggi ketika seseorang kebetulan melihat penilaian levelku di kristal dengan hanya tampilan dua digit.

Sedangkan untuk diriku sendiri, aku tidak peduli apakah dua digit terbawah adalah 13 atau 99, tapi jika itu berarti aku harus melakukan penjelajahan bawah tanah setiap hari tanpa menyelinap, maka tidak ada alasan untuk menyia-nyiakan kesempatan ini.

“Kamu menilai levelmu setiap hari, kan?” Patrick bertanya. “Usiamu pasti mendekati 90.”

Saya berpikir sejenak sebelum menjawab, “Ya, menurut saya itu akan segera terjadi.” Aku takut karena Patrick begitu tepat dalam perkiraannya, tapi aku tetap bersikap tenang. Dia sepertinya tidak menyadarinya dan melanjutkan percakapan kami.

“Setelah itu, kamu harus kembali ke pekerjaan rutinmu sebagai tuan.”

“Ya, dan sebagai penguasa Dolkness County, saya juga perlu mencari tahu apakah cuaca tidak normal mempengaruhi warga mana pun.”

“Oh itu .” Patrick tampak tidak nyaman.

Saya sangat tertarik dengan cuaca tidak normal yang terjadi dua minggu lalu, cuaca yang sama yang dirujuk dalam kampanye propaganda pangeran pertama Lemlaesta. Rupanya, pola hitam telah menyebar ke seluruh langit, yang terlihat oleh seluruh dunia. Saya percaya bahwa itu pasti suatu peristiwa astronomi, seperti gerhana matahari.

Sudah menjadi hal biasa bagi orang-orang untuk berteori bahwa akhir dunia akan datang ketika hal-hal seperti gerhana matahari terjadi atau komet Halley muncul… Jadi tentu saja cerita-cerita supernatural telah menyebar dari mulut ke mulut tentang bagaimana akhir zaman dimulai atau bagaimana akhir zaman dimulai. fenomena ini adalah gempa susulan dari makhluk jahat yang turun ke planet ini.

Sobat, aku sangat sedih karena tidak sempat melihatnya. Dari yang saya dengar, ada pola seperti cincin Saturnus di langit.

“Kamu harus melihatnya, kan? Aku sangat cemburu.” aku menghela nafas. “Saya ingin tahu apakah hal itu akan terjadi lagi.”

“Saya berdoa agar hal ini tidak terjadi lagi.”

Hal ini wajar, karena kita tidak bisa mengatakan secara pasti apakah hal ini berdampak pada tanaman atau tidak. Makanya perlu diteliti…

Karena fenomena ini terjadi di seluruh dunia, aku mungkin bisa mendapatkan informasi dari tempat lain meskipun aku tidak benar-benar melakukan penelitian sendiri, tapi tetap saja rasanya tidak pantas untuk duduk diam dan tidak melakukan apa pun. tentang kejadian itu.

Namun, saya tidak tahu cara terbaik untuk menyelidikinya.

Saya mempertimbangkan pro dan kontra dari metode penelitian yang berbeda, tetapi pikiran saya terhenti ketika kami tiba di perkebunan.

Patrick berbelok ke lorong. “Aku akan segera kembali,” katanya dari balik bahunya. “Saya perlu melakukan perawatan ringan pada pisau.”

“Oke.”

Setelah Patrick dan saya kembali ke rumah dan berpisah, saya terus memikirkan fenomena alam misterius tersebut. Saya terus berharap hal itu akan terjadi lagi, dan saya melihat ke langit melalui jendela. Tiba-tiba, Eleanora muncul di belakangku.

“Ada apa, Yumiella? Apakah ada sesuatu di langit?”

“Anda juga melihatnya, kan, Nona Eleanora? Aku berharap sesuatu yang terjadi kemarin akan muncul lagi…”

“Apa?! Kamu akan melakukannya lagi ?!”

“Lagi…?” Aku memandangnya dengan bingung sebelum aku menyadari apa maksudnya. “Oh, tidak, aku tidak bermaksud melarikan diri dari rumah. Maksudku garis-garis hitam yang ada di langit.”

Betapa sialnya saya. Sepertinya hanya aku yang tidak sempat melihatnya. Semua orang melakukannya, dan hanya aku yang tertinggal, pikirku sambil merajuk di dekat jendela.

“Aku tidak ingin melihat hal itu lagi,” kata Eleanora tegas, menggembungkan pipinya, mulutnya membentuk garis tipis ketidaksenangan. “Aku ingin memberitahumu bahwa aku sangat mengkhawatirkanmu!”

“Aku ingin tahu apa penyebabnya.” Aku menghela nafas dengan sedih. “Semua orang harus melihatnya kecuali saya. Aku keluar dari lingkaran itu.”

“Daripada keluar dari lingkaran, menurut saya Andalah yang menjadi pusatnya… Jadi saya yakin akan sulit bagi Anda untuk mengamatinya.”

“Hah…? Aku merasa Patrick mengatakan sesuatu yang mirip denganku sebelumnya, sesuatu yang mustahil bagiku untuk melihatnya. Mengapa demikian?”

“Oh, baiklah…” Eleanora mempertimbangkan. “Saya percaya ini seperti bagaimana Anda tidak dapat melihat wajah Anda sendiri ketika Anda sedang tidur.”

Di dunia tanpa kamera, tentu saja mustahil mengamati wajah Anda sendiri saat Anda tidur. Dengan kata lain…? Pada titik ini, saya telah bertanya kepada berbagai orang yang dekat dengan saya tentang kejadian ini, dan rasanya semua orang menyembunyikan sesuatu dari saya.

enu𝐦a.𝒾𝐝

Aku sudah lama bertanya-tanya, tapi apakah akar dari fenomena ini sebenarnya… aku?

“Apakah aku melakukan sesuatu lagi?” Saya bertanya.

“Tentu saja tidak!” Seru Eleanora, sedikit terlalu tergesa-gesa. “Kamu tidak bisa menumbuhkan sayap, kan?”

“Sayap…? Ini pertama kalinya aku mendengar tentang sayap.”

Ada jeda singkat, lalu Eleanora berseru dengan antusias, “Oh, sayap Ryuu sungguh indah!”

Ryuu langsung memenuhi pikiranku. “Bukan?! Lucu sekali saat dia bekerja keras untuk mengepakkannya!” Sayap Ryuu sangat lucu saat dilipat, tapi sama menggemaskannya saat mengepak.

Tunggu… Apa yang tadi kita bicarakan? Um, sesuatu yang hitam… Oh, sayap Ryuu berwarna hitam.

Eleanora tiba-tiba meraih lenganku dan menyela pemikiranku.

“Bagaimanapun! Ada tiga gerbong di sini,” semburnya, beralih ke mode gosip penuh. “Saya pernah mendengar bahwa semuanya penuh dengan hadiah. Benar-benar ada segunung gaun. Aku juga melihat alat ajaib yang digunakan untuk menjaga suhu tetap dingin, jadi pasti ada manisan yang mewah juga.”

“Dari siapa mereka?”

“Kereta terbesar memiliki stempel keluarga kerajaan di atasnya.”

Jadi itu semua harus dari raja. Ada barang seharga tiga gerbong? Akan sangat merepotkan untuk membawa semuanya. Tapi kenapa dia mengirim hadiah? Apakah itu untuk meminta maaf karena membiarkan Alicia melarikan diri?

“Saya berasumsi seorang kurir akan datang nanti dengan katalog semua yang dikirim ke sini.”

“Apakah kamu ingin melihat apa yang mereka kirimkan sebelum barang itu tiba?” Eleanora bertanya dengan penuh semangat.

“Tentu, tapi Anda harus mengambil gaunnya, Nona Eleanora.”

Ketika Eleanora meninggalkan tanah milik ayahnya, dia hanya membawa beberapa gaun dan beberapa aksesoris, dan dia belum membeli sesuatu yang baru sejak itu. Aku ingin memanjakannya, jadi aku terus memberitahunya bahwa dia bisa membeli apa pun yang dia inginkan, tapi meskipun dia adalah seorang primadona, dia tidak mau mengalah pada tekadnya untuk tidak terlalu memaksakanku. Ini akan menjadi kesempatan untuk akhirnya membelikan Eleanora gaun baru.

“Aku-aku tidak bisa,” bantahnya. “Ini hadiah untukmu, Yumiella. Itu bukan milikku untuk dipakai. Lagi pula, itu mungkin terlalu lama bagi saya.”

“Saya pikir akan ada banyak yang cocok untuk Anda, Nona Eleanora.”

“Meski begitu, itu tidak benar… Tapi menurutku jika kamu tidak mau memakainya, sayang sekali jika dibiarkan terbuang percuma…”

Keluarga kerajaan sangat menyadari bahwa saya tidak tertarik pada gaun, jadi mungkin tidak masalah jika menganggap gaun itu sebagai hadiah untuk Eleanora.

Meski dia berusaha terlihat enggan, dia tidak bisa menyembunyikan kegembiraannya.

enu𝐦a.𝒾𝐝

“Ayo kita lihat mereka bersama-sama,” kataku, dan kami langsung menuju ke pintu masuk para pelayan.

“Aku senang bisa menghabiskan lebih banyak waktu bersamamu, Yumiella,” kata Eleanora. “Kamu sangat sibuk sejak kamu kembali. Anda sedang berusaha menaikkan level Anda menjadi 90, bukan? Seberapa jauh kemajuanmu?”

Saya telah menyembunyikan kemajuan saya yang sebenarnya dari Patrick, tetapi saya pikir tidak masalah untuk memberi tahu Eleanora.

“Saat saya cek kemarin, katanya 98.”

“Apa?! Um, Yumiella? Ini akan kembali ke 1 setelah 99, bukan?”

“Yang jadi 0, bukan 1, karena angka setelah 99 adalah 100,” aku mengoreksinya.

“Ya ampun, semuanya menjadi… benar-benar gila!” Eleanora menangis, menekankan tangannya ke mulut karena terkejut, jelas-jelas bingung. Saya memperhatikan bahwa pilihan kata-katanya menjadi agak modern akhir-akhir ini.

Oh benar. Saya belum menilai level saya sejak saya kembali dari penjara bawah tanah.

Aku telah mencoba untuk membiasakan diri memeriksa segera setelah aku kembali, tapi mungkin itu adalah kemalasan bawaanku yang menyebabkan aku terus menerus lupa. Saya segera mengeluarkan kristal itu.

“Saya seharusnya berusia 99 tahun hari ini.”

Sejak batas levelku dibuka, aku sekali lagi mulai melakukan penggilingan dengan benar, tetapi kecepatan naik levelku tidak banyak berubah. Itu adalah standar untuk persyaratan pengalaman untuk naik level seiring dengan peningkatan levelmu, tapi sepertinya tidak demikian halnya bagiku.

Fakta bahwa saya naik dari 13 menjadi 98 dalam dua minggu terakhir sungguh luar biasa sehingga saya ingin mengucapkan selamat kepada diri saya sendiri atas penampilan saya. Saya akan segera menjadi Yumiella yang berada di level 99 lagi…atau setidaknya tampak seperti 99.

Eleanora melihat ke arah kristal itu dan kemudian segera mulai berlari ke arah yang berlawanan.

“Tuan Patrick! Kamu ada di mana?! Sesuatu yang buruk akan terjadi!”

Eleanora bereaksi berlebihan seperti biasanya, tapi itu bukannya tidak menyenangkan. Suaranya membuat segalanya terasa damai. Saya berharap hari ini, esok, dan setiap hari ke depannya sama damainya dengan momen ini.

Dengan keinginan itu dalam pikiranku, aku mengintip tampilan pada kristal itu. Yang muncul adalah angka 00.

“Tuan Patrick! Ini darurat!” Eleanora berteriak.

“Apa yang telah terjadi?!” Suara Patrick terdengar di lorong. “Apakah Yumiella melakukan sesuatu?!”

“Dia akan menyelesaikan satu siklus! Dia bilang dia sudah berusia 98 tahun kemarin!”

“Bagaimana? Itu sangat cepat!”

Aku menatap angka 00 di kristal itu.

Huh, jadi bukan hanya 0, tapi 00. Level Eleanora ditampilkan sebagai 01, jadi kurasa aku sudah menduga hal ini akan terjadi. Tetap saja, tidak ada orang yang levelnya 0, jadi aku mungkin orang pertama di dunia yang melihat ini. Saya perlu menunjukkan kejadian langka ini kepada semua orang.

Aku mendongak dan melihat Patrick dan Eleanora berdiri di depanku.

“Kamu kuat, Yumiella,” kata Patrick. “Saya tahu ini. Karena batas level Anda tidak terkunci, angka ini sebenarnya bukan nol. Kamu tahu itu kan?”

“Kamu yang terkuat di dunia, Yumiella!” Eleanora menimpali.

enu𝐦a.𝒾𝐝

Ada apa dengan mereka? Aku sudah mendapat cukup banyak pujian atas kekuatanku selama kejadian beberapa hari yang lalu, jadi aku lebih suka jika mereka tidak memujiku dengan cara yang dipaksakan. Yang lebih penting saat ini adalah tampilan baru yang bertuliskan “00.”

“Lihat ini!” seruku sambil melambaikan kristal penilaian level ke arah Patrick. “Bukankah ini jarang terjadi?”

“Hah?” Kata Patrick, tampak bingung sambil menatap angka 00.

00 benar-benar terlihat keren. Kedengarannya lebih keren lagi jika Anda membacanya sebagai “nol ganda”.

Mereka berdua tampak sangat kebingungan, dan aku tidak tahu kenapa mereka begitu panik beberapa saat yang lalu.

“Kupikir jika levelmu mencapai nol, maka kamu akan menjadi gila—maksudku, kamu akan sangat terluka dan kesal, tapi kurasa aku tidak perlu khawatir tentang hal itu,” Patrick akhirnya menjelaskan.

“Menurutmu akan lebih baik jika dua digit terakhirku mendekati 99, bukan?”

“Yah, jika kamu mempertimbangkan kemungkinan bahwa kamu mungkin menggunakan instrumen penilaian di depan orang lain, berada di tahun sembilan puluhan mungkin akan lebih baik, tapi akan sulit untuk naik level kembali dari sini…”

Begitu ya, jadi tidak baik terlihat lemah. Kurasa aku tidak punya pilihan.

Aku telah mencapai tujuanku yang sebenarnya, sesuatu yang sangat ingin kulakukan hingga aku bahkan bersusah payah menyembunyikan levelku dari Patrick agar dapat mewujudkannya.

“Tidak apa-apa,” kataku, sudut mulutku bergerak ke atas. “Aku akan naik level lagi!”

“Kamu…” Patrick tergagap. “Apakah kamu melakukan ini dengan sengaja…?”

“Ya ampun, kamu benar-benar hebat, Yumiella,” kata Eleanora kagum.

Setelah menyadari bahwa ini semua adalah bagian dari rencanaku, Patrick berdiri di sana, matanya membelalak karena terkejut, tetapi Eleanora hanya menghela nafas jengkel.

“Yang Mulia telah mengirimi kami beberapa hadiah. Kamu harus bergabung dengan kami untuk melihat mereka, Patrick,” katanya tegas, membimbingnya menyusuri lorong.

Aku berlama-lama di belakang, menikmati kemenanganku. Sekarang sudah jelas: bahkan jika saya melewati angka 99 dan berakhir di angka nol lagi, saya hanya bisa meningkatkan level saya lebih jauh lagi . Perjalanan penggilingan levelku baru saja dimulai…