Interlude 2: Patrick (Bagian 1)

Kira-kira satu hari telah berlalu sejak Yumiella, penguasa perkebunan Dolkness, pergi. Saat itu akhir musim gugur, dan musim dingin sudah dekat. Tanpa mempedulikan dinginnya malam, Patrick berdiri di luar dan menatap bulan yang bersinar di langit malam.

“Aku benar-benar mengira dia akan pulang hari ini…” gumamnya.

Yumiella telah melontarkan omong kosong tentang pergi ke bulan dan terbang dengan punggung naganya Ryuu, dan Patrick mengejar mereka menggunakan sihir untuk menciptakan angin kencang yang membawanya tinggi-tinggi ke langit. Dia masih takut ketinggian, jadi dia selalu memilih untuk menghindari terbang tinggi di udara, bahkan di bawah kekuatan sihirnya sendiri.

Namun, dia mengkhawatirkan Yumiella, dan dia juga sedikit gugup karena Yumiella mungkin benar-benar pergi ke bulan dan tidak pernah kembali—walaupun, sebagian besar kekhawatirannya adalah kerusakan tak terelakkan yang akan ditimbulkan Yumiella pada bulan. area ketika dia mendarat darurat, serta hal-hal sulit apa pun yang mungkin dia katakan ketika dia akhirnya kembali.

“Saya tidak akan membiarkan dia mengatakan sesuatu seperti, ‘Mengapa kamu tidak mengejar saya? Apakah kamu benar-benar baik-baik saja jika aku pergi?’…”

Berbagai perasaan rumitnya menyebabkan dia mengejarnya, tapi dia belum cukup kuat untuk benar-benar mencapai Yumiella. Dia mampu menghentikan Ryuu, tapi Yumiella terus naik sendiri.

Tepat di bawah batas kenaikan naga, yang merupakan penguasa langit, udaranya sangat tipis, hingga sulit bagi manusia untuk bernapas. Sihir Patrick, yang memanipulasi angin—dengan kata lain, udara—tidak efektif pada ketinggian itu.

Untuk mencapai tingkat yang lebih tinggi dari yang dia berhasil, dia membutuhkan kekuatan murni. Patrick telah mempertimbangkan bahwa jika dia adalah penyihir api tingkat tinggi, dia mungkin bisa terbang lebih tinggi (walaupun kekurangan oksigen juga akan melemahkan api). Sayangnya dia tidak punya bakat dalam sihir api, dan dia hanya mampu menghasilkan nyala api yang tidak lebih besar dari nyala lilin—bukan salahnya karena tidak memahami cara kerja sihir api.

“Mungkin sebaiknya aku terus berjalan tanpa memikirkan konsekuensinya…” Dia menghela nafas.

Meskipun dia tidak bisa menggunakan sihir anginnya pada ketinggian itu, dia masih memiliki metode lain yang mungkin dia gunakan untuk mengejarnya. Dia bisa saja menembakkan energi magis murni untuk meningkatkan tubuhnya, seperti yang dilakukan Yumiella. Itu terlihat mirip dengan cara terbang penyihir api tingkat tinggi, tetapi mekanismenya benar-benar berbeda. Itu adalah metode penggerak yang sangat tidak efisien.

Manusia bergerak dengan melebarkan dan mengontraksikan otot-ototnya, dan tubuh mereka menyalurkan energi yang diperlukan untuk melakukannya melalui aliran darah. Jika sihir elemen standar seperti memompa otot kakimu untuk berlari, maka terbang menggunakan energi magis murni seperti yang dilakukan Yumiella setara dengan membuka pembuluh darah dan mengeluarkan darah untuk mendorong dirimu ke depan. Itu bukanlah sesuatu yang akan dipertimbangkan oleh sebagian besar pengguna sihir, dan itu adalah metode yang menurut sebagian besar metrik adalah hal yang tidak masuk akal. Kebanyakan orang akan kehabisan mana sebelum mereka dapat menggerakkan tubuh mereka bahkan satu inci pun.

Karena berlatar belakang aristokrat, Patrick cukup beruntung mewarisi kualitas memiliki simpanan mana yang besar secara alami, dan ini semakin meningkat seiring dengan naiknya levelnya, tapi dia menghitung bahwa dia akan kehabisan mana setelah kurang dari satu menit. jika dia mencoba terbang hanya dengan menggunakan energi magis murni.

Patrick akhirnya mematahkan lehernya dan berhenti menjulurkan kepalanya untuk menatap ke langit, tapi dia terus memikirkan keberadaan Yumiella.

“Semakin sulit bernapas, semakin tinggi Anda naik,” dia mempertimbangkan. “Jika Anda naik lebih tinggi dari itu, Anda mungkin tidak bisa bernapas sama sekali. Rasanya seperti berada di bawah air. Jarak ke bulan…yah, pastinya lebih dekat dari bintang mana pun…”

Dia bahkan tidak bisa membayangkan seberapa jauh jarak bulan dari tanah. Jika bulan sebesar bintang, maka jaraknya pasti lebih dekat daripada bintang mana pun. Namun, ia memperkirakan bahwa ada kemungkinan juga bahwa bintang-bintang sebenarnya cukup kecil dan lebih dekat ke bumi, sedangkan bulan jauh lebih besar dan lebih jauh, atau bahkan mungkin ada beberapa bintang yang berukuran kecil dan dekat, sementara yang lain berukuran sangat besar dan besar. jauh sekali, dan bulan jatuh di suatu tempat pada spektrum itu…

Lalu bagaimana dengan matahari? Saya ingin tahu apakah Anda akan terbakar jika mendekati panas seperti itu.

Pemikiran seperti itu belum pernah terlintas di benak Patrick sebelumnya. Dia menyesal membuang pertanyaan seperti itu dengan asumsi bahwa hal tersebut adalah hal yang biasa dilakukan oleh para akademisi dan tidak ada gunanya baginya.

Kalau dipikir-pikir lagi, Patrick merasa Yumiella cukup menguasai ilmu pengetahuan alam. Dia pernah mengajarinya tentang alasan mengapa langit berwarna biru, dan dia pernah menjelaskan bahwa semua benda fisik di dunia terdiri dari partikel yang sangat kecil.

Dia mengabaikan pernyataannya yang lebih aneh tentang sapi berwarna coklat yang menghasilkan sesuatu yang disebut susu coklat, dan bahwa ada tempat yang disebut “taman hiburan” yang menjual daging makhluk aneh dengan kedok unggas asap, tapi jika dia benar hal-hal lain, maka mungkin hal-hal ini juga ada.

Karena ini adalah Yumiella yang sama yang menyatakan bahwa manusia di dunia lain telah mendarat di permukaan bulan, dia terpaksa mengakui bahwa itu mungkin juga benar.

Patrick mengangkat kepalanya sekali lagi untuk melihat ke bulan.

“Apakah kamu di bulan, Yumiella…?” dia bertanya, tahu dia tidak akan mendapat jawaban. Namun yang mengejutkan, ada tanggapan . Sebuah suara berbicara dari tanah gelap di dekat kakinya.

“Tidak mungkin, itu tidak mungkin. Bahkan dia tidak bisa sampai ke bulan.”

“Oh, itu kamu, Lemn…”

“Ini pertama kalinya kita berbicara empat mata,” kata dewa kegelapan.

Seluruh area itu sangat gelap sehingga tidak ada tempat yang terlihat jelas seperti bayangan, tapi Lemn masih berhasil muncul dari bayangan samar Patrick yang ditimbulkan oleh cahaya bulan yang redup.

Wajah Patrick meringis ketika Lemn terlihat. Mau tak mau dia berpikir bahwa Lemn selalu bersikap curang dan sepertinya selalu melakukan hal yang tidak baik.

“Apa yang salah?” Lemn bertanya. “Apakah aku melakukan sesuatu yang membuatmu membenciku, tuan? Oh, apakah kamu tipe pencemburu yang membenci pria mana pun yang mendekatinya ? ”

“Kamu berencana membunuh Yumiella kapan pun kamu punya kesempatan, bukan?” Patrick menuduh. “Apakah aku juga menjadi target?”

“Tidak, aku bisa dengan mudah menangani seseorang dengan kekuatanmu. Saya agak terlambat, tapi selamat telah mencapai level 99.”

“Jadi kamu tidak menyangkal apa yang aku katakan tentang Yumiella.”

“Yah, tidak,” kata dewa kegelapan sambil mengangkat bahu, seolah-olah hal ini seharusnya tidak perlu dikatakan lagi. “Dia memutar balik waktu di dunia, dan bisa berpindah antar dunia. Aku tidak bisa membiarkan orang berbahaya seperti dia berlarian. Namun, sekarang dia telah membuka batas levelnya… Yah, tanganku terikat sekarang. Saya tidak akan melakukan apa pun padanya sampai saya menemukan cara untuk melawannya.”

Nada santai Lemn hampir membuat Patrick rileks, tapi dia tetap berhati-hati. Dewa busuk ini tidak akan muncul kecuali dia punya alasan. Patrick yakin dia menunjukkan dirinya justru karena Yumiella tidak hadir.

“Jika Anda ke sini untuk Yumiella, Anda harus kembali lagi lain kali,” kata Patrick.

“Meski aku bersembunyi dalam bayang-bayang, dia bisa tahu kalau aku dekat, jadi kupikir aku bisa datang sekarang setelah dia pergi. Dia tidak ada di sini saat ini, kan?”

“Dia pergi ke bulan.”

“Bulan, ya…? Tidak peduli seberapa tinggi fisiknya, tidak mungkin dia bisa mencapainya…” kata Lemn.

Patrick berpikir masuk akal kalau dia tidak bisa pergi ke bulan, tapi dia menyadari ada yang aneh dengan pilihan kata-kata Lemn.

“Secara fisik tinggi…? Apakah itu berarti dia bisa pergi ke bulan menggunakan metode lain?”

“Yang ingin Anda ketahui adalah di mana dia berada sekarang, kan, Pak?”

Jelas sekali Lemn menghindari topik itu, tapi Patrick tidak tertarik pada cara pergi ke bulan. Dia mau tidak mau mengambil umpan dan mengabaikan penghindaran yang jelas, karena Lemn sepertinya tahu di mana tunangannya berada.

“Kamu tahu di mana Yumiella berada?” Patrick bertanya dengan penuh semangat.

“Ya, dia ada di darat. Sepertinya dia ada di rumah tuan sekarang.”

“Maksudmu dia pergi ke Mark of Ashbatten?”

Lemn menggelengkan kepalanya. “Tidak, lebih jauh dari itu. Dia ada di rumah tuan, berduaan dengan tuan.”

e𝗻u𝓶𝓪.𝐢𝓭

Patrick awalnya berasumsi bahwa “tuan” ini merujuk pada dirinya sendiri, jadi pikiran pertamanya adalah Tanda Ashbatten. Namun, saat percakapan mereka berlanjut, terlihat jelas bahwa “tuan” ini mengacu pada orang lain. Kebiasaan keras kepala Lemn yang tidak menyebut nama manusia sangatlah menjengkelkan.

“Siapa ‘tuan’ ini dan di mana dia?” Patrick bertanya, berusaha menghilangkan nada kesal dalam suaranya.

“Tuan tetaplah tuan,” kata Lemn sambil mengangkat bahu.

“Lebih detail.”

“Dia adalah tuanmu.”

Patrick hanya bisa menebak bahwa Lemn sengaja mencoba untuk tidak menjelaskannya, dan dia memutuskan tidak ada gunanya melanjutkan pembicaraan ini. Yang dia tahu hanyalah Yumiella tinggal di rumah seorang pria, yang membuatnya merasa kesal tetapi tidak bisa menyalurkan rasa frustrasinya. Dia juga merasa sedikit panik memikirkan bahwa ada pria lain selain dia yang bisa menghabiskan waktu bersama Yumiella tanpa masalah apa pun.

Perasaan kompleks mulai berputar dalam diri Patrick, dan ekspresinya suram. Melihat reaksi ini, seringai mengejek terlihat di wajah Lemn.

“Oh, sepertinya ada seseorang di sini. Kalau begitu, aku berangkat. Selamat tinggal!”

Pada saat Patrick kembali ke tempat Lemn berdiri, yang tersisa dari kehadirannya hanyalah bayangan yang sedikit bergoyang.

Dia memfokuskan pendengarannya dan mendengar derap kaki kuda yang berirama. Jarang sekali perkebunan ini menerima pengunjung pada malam hari, dan fakta bahwa mereka datang dengan menunggang kuda menunjukkan bahwa mereka pasti datang dari luar kota.

Patrick menuju ke pintu masuk resmi perkebunan.

Begitu sampai di gerbang, Patrick dengan mudah melompati pagar dan berjalan ke tepi jalan menuju perkebunan. Suara derap kaki kuda semakin dekat, menuju ke arahnya. Seekor kuda perang berotot muncul dari kegelapan, dan Patrick menatap orang yang menaiki punggungnya.

“Apakah itu…Rufus?” dia bertanya-tanya.

Rufus adalah salah satu pengikut keluarga Ashbatten. Dia sekitar sepuluh tahun lebih tua dari Patrick, dan Patrick memiliki kenangan bermain dengannya saat masih kecil. Karena Rufus seumuran dengan kakak laki-laki Patrick, bawahannya saat ini menjabat sebagai pelayan Gilbert.

Aneh baginya dikirim ke tempat lain sebagai kurir untuk keluarga Ashbatten, yang membuat Patrick percaya bahwa dia membawa pesan rahasia dari kakak laki-lakinya.

Kuda perang itu melambat dan berhenti di depan perkebunan. Rufus mulai berbicara saat dia turun.

“Saya minta maaf atas gangguan pada larut malam ini. Saya datang dari Ashbatten… Oh, Sir Patrick, saya tidak sadar itu Anda.” Begitu dia semakin dekat, dia akhirnya menyadari bahwa itu adalah Patrick yang berdiri di hadapannya. Ekspresinya mempertanyakan apa yang dilakukan Patrick di depan gerbang perkebunan pada malam hari, tapi dia tidak mengatakan apa-apa dan malah dengan cepat mengeluarkan sebuah amplop dari saku kemejanya.

“Aku tahu itu kamu, Rufus,” Patrick menyapanya. “Apa yang kamu lakukan di sini?”

“Saya mendapat surat dari tuan muda. Di sini gelap, jadi kita harus—”

“Tidak masalah. Saya bisa membacanya di sini. Ini mendesak, bukan?”

Patrick membuka surat itu dan hanya menggunakan cahaya bulan untuk memindai isinya. Rufus berdiri di sampingnya agar tidak menimbulkan bayangan dan mengintip dari balik bahunya, tapi dia memiringkan kepalanya, tidak mampu membacanya dalam kegelapan. Karena cukup berani untuk tidak merahasiakan keusilannya, Patrick berasumsi Rufus mengetahui isi surat itu. Dia terus membaca kata-kata kakaknya.

Begitu dia selesai, dia mengingat wajah saudaranya sambil bergumam, “Kalah perang dengan Lemlaesta, ya?”