Bab 4: Bos Tersembunyi Menikmati Tamasya

Kerajaan Lemlaesta adalah sebuah kerajaan kecil yang luasnya kira-kira seperdelapan dari Valschein dalam hal wilayah dan populasinya. Kerajaan itu diberkahi dengan garis pantai kecil, dan perbatasannya menyentuh tiga kerajaan lainnya. Salah satu dari ketiganya adalah Kerajaan Valschein, dan dua lainnya adalah negara besar dengan kekuatan dan pengaruh yang setara dengan Valschein.

Keberuntungan dan keadaan menguntungkan Lemlaesta dalam kemampuannya untuk bertahan hidup sebagai negara bebas, dikelilingi oleh kerajaan-kerajaan yang berpangkat lebih tinggi. Di masa lalu, ketika kerajaan-kerajaan besar lainnya (termasuk Valschein) mencoba melancarkan serangan ke Lemlaesta secara bergantian, negara-negara lain di sekitarnya tidak tinggal diam dan menyaksikan hal itu terjadi. Oleh karena itu, Lemlaesta secara de facto telah menjadi zona penyangga antara ketiga kerajaan besar, sehingga Lemlaesta dapat bertahan hingga hari ini tanpa diserang. Hal ini menjelaskan aspek militer dari kelanjutan kemerdekaan mereka.

Masyarakat Lemlaestan juga telah bekerja keras untuk membangun perekonomian yang kuat. Tentu saja, negara ini tidak sekuat kerajaan-kerajaan di sekitarnya yang lebih besar dan kaya sumber daya, namun mengingat besarnya jumlah penduduk, negara ini mungkin merupakan salah satu negara dengan perkembangan tercepat di wilayah tersebut.

Alat ajaib dari Lemlaesta terkenal di seluruh benua. Perlengkapan lampu ajaib di Dolkness Manor semuanya dibuat di Lemlaesta, dan banyak artefak berguna lainnya yang kami gunakan setiap hari sebagian besar juga berasal dari Lemlaestan.

Lemlaesta tidak hanya menjual banyak instrumen magis kepada masyarakat umum, baik di dalam maupun di luar negeri, penelitian dan pengembangan mereka terhadap kemajuan baru dalam item magis juga cukup ekstensif. Mereka dikenal dengan rekayasa balik instrumen magis yang bersumber dari ruang bawah tanah, yang sulit didapat, dan seringkali mampu mereproduksinya dan memindahkannya ke produksi massal.

Aku telah melakukan sedikit penelitian tentang industri sihir Lemlaesta ketika aku berada di Akademi, tapi begitu aku mengetahui bahwa mereka belum melakukan penelitian apa pun tentang reproduksi seruling pemanggil monster, aku kehilangan minat.

Dengan semua yang dikatakan, sekarang saya menemukan diri saya berada di kerajaan berteknologi maju yang sama. Gerbong yang bergerak sendiri, kendaraan seperti kereta api yang melaju melalui tabung bening, pesawat kecil yang terbang melintasi langit, dan orang-orang yang mengenakan pakaian aneh berwarna-warni yang menutupi seluruh tubuh…bukanlah yang saya lihat.

Sejujurnya, saya bahkan tidak tahu bahwa saya berada di kerajaan asing. Arsitekturnya, pakaian yang dikenakan orang-orang, dan bahkan bahasa yang digunakan orang-orang semuanya sama seperti di Valschein.

Ini sangat mengecewakan. Ini sama mengecewakannya dengan ketika saya mengunjungi kota universitas di kehidupan saya yang lalu.

Bertentangan dengan ekspektasiku akan sebuah kota yang penuh dengan teknologi masa depan seperti yang dimunculkan oleh ungkapan “kota universitas”, yang kutemui di sana hanyalah lingkungan pemukiman yang dipenuhi dengan taman biasa dan fasilitas penelitian berukuran besar, yang semuanya tampak seperti universitas biasa. bangunan dari luar.

Meskipun saya akui bahwa akselerator partikel yang saya lihat cukup keren. Ini terdiri dari tabung berbentuk cincin di bawah tanah yang dipasangkan dengan peralatan observasi berukuran besar. Mereka membuat partikel-partikel kecil bertabrakan sehingga mereka dapat mengamati efeknya, setidaknya itu adalah sesuatu.

Maksud saya adalah bahwa Ibukota Kerajaan Lemlaesta juga memiliki pemandangan kota yang mengecewakan. Kelihatannya jauh lebih bagus daripada kampung halamanku di Dolkness County, tapi tidak semegah Ibukota Kerajaan di Valschein.

Saya sangat bersemangat dengan prospek jalan-jalan di kerajaan asing, namun saya belum pernah naik pesawat untuk sampai ke sini, dan saya berbicara dalam bahasa lokal, jadi saya tidak merasa seperti telah meninggalkan kerajaan asal saya. sama sekali.

Mengingat fakta bahwa aku memasuki kerajaan secara ilegal tanpa paspor, hal itu membuat segalanya menjadi lebih menarik, tapi…tidak sebanyak itu. Lagipula dunia ini tidak punya paspor.

Karena ini adalah kerajaan yang terkenal dengan teknologi maginya, aku ingin mengunjungi toko instrumen sihir. Saya sangat menyesali kekurangan uang saya. Saya memutuskan untuk berhenti membeli oleh-oleh dan hanya menikmati window-shopping.

Instrumen sihir memerlukan perawatan, jadi ada toko yang secara khusus menjual produk semacam itu di setiap kerajaan. Perusahaan perdagangan besar mempunyai spesialis instrumen magis, tetapi umumnya, perusahaan tersebut hanyalah toko yang berdiri sendiri yang hanya menjual instrumen magis.

Lemlaesta pun demikian, dan aku dengan mudah bisa menemukan toko instrumen magis. Tanda itu menunjukkan bahwa ia berspesialisasi dalam teknologi majus, dan bahkan ada selembar kertas yang ditempel di pintu bertuliskan, “Kami memperbaiki lampu.” Karena mereka sudah berusaha keras untuk mengirimkan pesan seperti itu, perbaikan lampu mungkin merupakan layanan dengan permintaan tertinggi.

Seperti yang diharapkan dari kerajaan yang terkenal dengan produksi instrumen magisnya. Saya kira lampu instrumen magis tersebar luas.

𝐞n𝐮ma.i𝗱

Saya terkejut melihat toko itu cukup kecil. Rasanya seperti toko elektronik lokal, tapi yang sebenarnya ingin saya kunjungi adalah toko elektronik besar.

Saya kira saya harus pergi ke perusahaan perdagangan besar yang terutama menjual instrumen magis jika saya menginginkannya. Tapi tempat seperti itu biasanya memeriksa identifikasi saat kamu masuk… Toko kecil ini harus dilakukan jika aku ingin menghindari orang menanyakan pertanyaan canggung tentang identitasku.

Memang benar, pikiran-pikiran ini sangat tidak sopan bagi pemilik toko, tapi pikiran-pikiran itu masih selalu ada dalam pikiran saya saat saya masuk ke dalam.

Seorang wanita tua sedang mengurus toko. Setiap rambut di kepalanya berwarna putih, tapi dia duduk tegak lurus di depan meja di belakang toko, dan postur tubuhnya yang bagus membuatnya tampak lebih muda daripada dirinya. Dia berbalik dan menurunkan kacamatanya untuk menatapku.

“Selamat datang.”

“Halo,” jawabku dengan sopan.

Wanita itu segera membetulkan kacamatanya dan kembali bekerja. Dia tampaknya sedang membongkar alat ajaib. Dia menjepit bagian-bagian kecil di antara jari-jarinya dan memegangnya agak jauh untuk memeriksanya.

Saya mulai melihat instrumen ajaib yang ditempatkan secara sembarangan di sekitar toko. Tidak ada harga atau deskripsi produk, jadi saya tidak dapat menebak tujuan dari banyak item tersebut.

Saya kira ini adalah bisnis kecil yang berfokus pada penjualan satu lawan satu. Ini bukan tempat yang bagus untuk melihat-lihat.

“Kamu harus pergi jika kamu tidak ingin membeli apa pun,” kata pemiliknya sambil tetap memperhatikan pekerjaannya.

“Saya minta maaf atas masalah ini.”

Ya, aku harus pergi. Tidak ada apa pun yang ingin saya beli, dan saya mungkin tidak akan pernah membeli sesuatu di sini. Jika saya bukan pelanggan, saya hanya menghalangi.

Aku menundukkan kepalaku dan berbalik untuk pergi, tapi ada sesuatu yang menarik perhatianku dan menghentikan langkahku.

“Apa itu?” pemilik bertanya, sedikit kasar. “Jika ada sesuatu yang kamu butuhkan, katakan saja.”

“Um, bolehkah aku memegang ini?” tanyaku sambil menunjuk suatu benda.

𝐞n𝐮ma.i𝗱

Wanita tua itu menoleh untuk melihat apa yang saya maksud sebelum mengangguk setuju. “Hati-hati, ini berat…”

Benda yang menarik perhatianku adalah sebuah silinder yang disandarkan ke dinding di sudut toko. Itu adalah tabung logam memanjang, dengan lubang di salah satu ujungnya. Gagangnya terbuat dari kayu, dan bahkan ada tab logam yang menonjol yang terlihat seperti pelatuk.

Ini jelas sebuah senjata. Segalanya menjadi menarik.

Alat ajaib itu tampak mirip dengan senapan musket, tetapi larasnya cukup lebar, dan moncongnya kira-kira berdiameter keping emas. Bentuknya tidak sebesar meriam atau semacamnya, tapi jika manusia biasa menembakkan senjata ini, mereka mungkin akan terluka oleh bantingan tersebut.

Saya meraih pegangannya dengan tangan kanan saya dan menopang laras dengan tangan kiri saya. Kemudian, saya menempatkan popor di bahu saya, dan posisi menembak saya selesai.

“Bang,” gumamku.

Saya memiliki sedikit pengalaman menggunakan senjata. Dulu, aku pernah melakukan operasi khusus sampai selesai sambil memakai topeng tengkorak, dan aku bahkan pernah terjun payung ke pulau terpencil dan bertarung hingga menjadi orang terakhir yang bertahan. (Tentu saja, ini semua ada di video game.)

“Tikus tat tat tat… Hmm. Tidak mungkin ini sepenuhnya otomatis,” gerutuku. “Saya tidak suka senjata sekali tembak.”

Satu-satunya senjata sekali tembak yang dapat saya terima adalah shotgun.

Saya tidak melihat magasin atau mekanisme pemuatan apa pun, jadi saya pikir ini adalah senjata yang memuat moncong. Setiap kali Anda menembaknya, Anda harus mengisinya kembali dengan bubuk mesiu dan peluru melalui lubang di moncongnya.

Hm… Senapan baut yang Anda tarik tuasnya memang keren, tapi memuat senjata bergaya kunci korek api tidak terlalu mengasyikkan. Jika Anda hanya bisa menembakkan satu peluru dalam satu waktu, ini adalah pilihan terbaik bagi seorang penembak jitu.

Aku menggenggam senapan itu erat-erat dan menempelkan pipiku ke tubuh, mengunci sasaranku.

“Jaraknya sembilan ratus meter. Tidak ada angin… Api.”

Satu tembakan, satu pembunuhan… Aku terlalu tua untuk ini. Apa yang saya lakukan? Senapan yang ingin ini lebih baik digunakan sebagai tabung besi untuk diayunkan… Oh, aku harus membayangkan menggunakannya dalam pertarungan jarak dekat. Jika Anda menambahkan bayonet ke dalamnya, itu akan sangat keren.

Aku hampir bisa tenang dan ingat untuk bertindak sesuai usiaku, tapi hasratku pada bayonet lebih kuat.

“Bersiap bidik tembak!”

Anda menyapa musuh yang mendekat dengan rentetan tembakan, lalu menggunakan ujung bayonet pistol dalam pertempuran jarak dekat. Perkembangan yang menarik.

𝐞n𝐮ma.i𝗱

Tidak ada tempat dalam imajinasi saya untuk argumen yang tidak jelas tentang manfaat memiliki pedang yang tepat dan terpisah dari senjata, atau bahwa memiliki unit yang berbeda untuk penembak dan pendekar pedang akan lebih baik karena setiap disiplin memerlukan keterampilan yang berbeda. Senjata yang bisa berubah menjadi pedang juga keren, tapi cara menambahkan pisau ke ujung moncongnya merusak garis lurus dan bentuk senjata yang elegan sungguh menakjubkan—aku menyukainya. Bayonet luar biasa.

“Menghabiskan mereka dengan keras setelah menusuknya juga akan sangat menyenangkan…” Aku mencoba menggerakkan tubuhku ke posisi yang tepat untuk mendaratkan pukulan mematikan yang mendebarkan. Hal ini mengungkapkan bahwa teknik seperti itu memerlukan keterampilan yang berbeda dari ilmu pedang, yang menurut saya sangat menarik.

Dan begitulah aku, bergumam pada diriku sendiri dan bermain di toko.

Tapi ini mungkin bukan senjata, kataku pada otakku yang bersemangat.

Mungkin karena adanya sihir, tapi teknologi yang menggunakan bubuk mesiu belum begitu berkembang di dunia ini. Bubuk mesiu sendiri ada, dan ada bom dasar yang mirip dengan bom petir yang digunakan dalam invasi Mongol ke Jepang, namun penggunaannya tidak meluas. Rupanya biaya pembuatan bubuk mesiu sangat tinggi sehingga lebih baik membesarkan penyihir.

Tapi apa jadinya jika itu bukan senjata? Pikirku, sambil melihat kembali ke arah wanita itu, yang menatapku dengan pandangan ragu. Saya minta maaf. Aku bersikap terlalu aneh. Saya sangat malu. Saya ingin melompat ke dalam kehampaan dan melarikan diri.

Tadinya aku hendak meminta maaf atas kelakuan anehku, tapi sebelum aku bisa membuka mulut, wanita itu menunjuk benda di tanganku dan bertanya, “Tahukah kamu apa itu…?”

“Tidak,” aku mengakui.

“Hah?! Katakan lebih keras.”

“Tidak,” kataku lebih keras dari sebelumnya, agar dia pasti mendengarku meski pendengarannya tidak bagus.

Wanita tua itu berdiri dan mendekati saya, bergerak dengan penuh percaya diri. Dia jauh lebih tinggi dari yang kukira.

“Sekali lagi,” tuntutnya.

“Apa?”

“Tahan lagi.”

Saya melakukan apa yang dia minta dan sekali lagi mengangkat benda mirip pistol itu.

Apa yang sedang terjadi? Saya tidak dapat membayangkan ini adalah cara yang tepat untuk menahannya.

“Hah…” dia mengamati. “Jadi kamu memilih pendirian itu meski tidak mengetahui apapun? Cukup mengesankan.”

“Bagaimana kamu menggunakan ini?” Saya bertanya.

Dia menanyakan pertanyaannya sendiri alih-alih menjawab pertanyaanku. “Menurutmu bagaimana cara menggunakannya?”

“Apakah ada sesuatu yang keluar dari ujungnya?”

“Tentu saja. Itu adalah peluncur proyektil yang Anda pegang seperti itu … Pada dasarnya ia bekerja seperti anak panah pemanah, tetapi lebih kuat.”

Jadi itu adalah senjata.

Jadi begitu. Ini adalah toko instrumen magis, jadi ini pasti senjata yang menggunakan batu ajaib atau sesuatu sebagai pengganti bubuk mesiu untuk mengoperasikannya. Saya kira di dunia ini, meskipun Anda tidak memiliki keterampilan atau sumber daya untuk membuat artileri, Anda masih dapat membuat instrumen ajaib yang fungsinya sedekat mungkin dengan senjata.

Kalau ini senjata , aku tidak yakin kenapa senjata itu hanya berdebu di toko kecil seperti ini. Sepertinya penggunaannya harus lebih luas, dan jika Lemlaesta mengembangkannya sebagai senjata secara rahasia, senjata ini tidak boleh dibiarkan begitu saja di tempat yang dapat dilihat oleh siapa pun.

“Ini pertama kalinya aku melihatnya,” kataku. “Jika lebih kuat dari busur, mengapa tidak lebih umum?”

𝐞n𝐮ma.i𝗱

“Karena itu hanyalah sampah yang tidak ada penerapan praktisnya.”

“Hah? Saya pikir Anda mengatakan bahwa itu lebih kuat dari busur.”

“Dalam potensinya, ya, tapi hanya satu tembakan saja sudah menghabiskan batu ajaib kelas satu. Itu satu batu per tembakan. Dunia ini penuh dengan penyihir yang secara berturut-turut dapat mengeluarkan mantra dengan potensi yang cocok. Oleh karena itu, pada dasarnya ini hanyalah sampah tidak praktis yang bahkan tidak berguna sebagai tiang jemuran.”

Saya tidak menyadari efisiensi konversi energinya begitu buruk. Namun mendengarnya membuat saya ingin memahami detail cara kerjanya. Karena menggunakan batu ajaib yang sangat berharga, saya mungkin tidak bisa mencobanya, tapi saya ingin mendengar lebih banyak tentangnya.

“Apakah pelurunya, um, maksudku… Apakah ada sesuatu yang keluar dari lubang ini?”

“Energi magis murni. Meskipun aku ragu kamu tahu apa maksudnya dalam teori sihir.”

“Ya,” aku meyakinkannya. “Apakah kamu tidak akan kehilangan potensi jika kamu menembakkan energi magis murni?”

Dia berkedip keheranan. “Hah? Bisakah kamu menggunakan sihir?”

“Hanya sedikit sihir api…” Aku tidak bisa mengakui bahwa aku adalah pengguna sihir kegelapan, jadi aku memutuskan untuk menggunakan api.

Saya tidak mengerti mengapa itu menembakkan energi magis murni. Sungguh membuang-buang tenaga! Penurunan potensinya akan sangat besar sehingga sama sekali tidak berguna.

“Kamu bisa mengeluarkan energi magis murni dari tubuhmu, bukan?” pemilik bertanya padaku.

Aku mengangguk. “Bisa, tapi itu sangat tidak efisien. Ini adalah praktik standar bagi pengguna sihir untuk mengubahnya menjadi energi magis unsur dan menembakkan bola api atau semacamnya.”

“Begitulah cara kebanyakan orang menggunakan sihir. Jika Anda hanya menembakkan energi magis tanpa fokus unsur, energi tersebut akan menghilang begitu saja di udara. Bahkan jika seseorang menggunakan semua mana yang mereka miliki, itu hanya akan menghasilkan energi magis yang cukup untuk menggerakkan bola kapas.”

“Itu benar…”

Saya pernah mendengar bahwa ada orang yang menggunakan energi magis yang sama, yang hanya dapat menggerakkan bola kapas, untuk melakukan perjalanan di atas atmosfer. Namun saya tidak akan membahasnya karena tidak ada hubungannya dengan topik yang sedang dibahas.

“Itulah mengapa instrumen magis juga mengubah bahan bakarnya menjadi energi magis unsur sebelum menyalakan api atau memberikan cahaya.” Wanita tua itu menghela nafas. “Piercy akan jauh lebih berguna jika dia bisa menembakkan sesuatu seperti bola api.”

“Menusuk?” Aku menggema, memiringkan kepalaku dengan bingung. Itu adalah kata yang belum pernah kudengar sebelumnya.

Wanita itu terkekeh ketika dia menjelaskan, “Dia menembus musuh. Itu seperti julukan untuk alat ajaib ini. Bagaimana menurutmu? Cukup tepat, bukan?”

“Ya, tentu saja…”

Siapapun yang menamainya adalah orang aneh. Saya tahu itu adalah senjata eksperimental, tetapi mengapa Anda menamakannya sesuatu yang konyol?

“Aku tahu!” dia melanjutkan dengan penuh semangat. “Jadi begini, Piercy ingin menembakkan bola api, tapi kategori satu mengganggu kategori empat.”

“Kategori satu?” Sekarang dia telah kehilangan aku sepenuhnya. “Apa itu?”

“Oh maaf. Saya merasa seperti sedang berbicara dengan teman kerja lama saya dan sedikit terbawa suasana. Sepertinya kamu bisa menggunakan sihir, tapi aku lupa kamu masih pemula dalam hal instrumen sihir. Bagaimana aku menjelaskannya…” Dia berpikir sejenak, lalu melanjutkan. “Berbagai jenis kekuatan yang dapat dimanfaatkan oleh instrumen magis dibagi menjadi beberapa kategori berbeda. Dalam hal ini, satu kategori kekuatan harus menciptakan proyektil, baik unsur maupun fisik, dan kategori kekuatan lainnya akan mendorong proyektil tersebut. Jadi untuk menembakkan bola api, Anda harus menggunakan dua kategori yang tidak kompatibel. Tidak mungkin membuat item yang bisa membuat panah sambil menembakkannya.”

“Aku mengerti,” renungku. “Jadi karena tidak bisa melalui proses pembuatan anak panah, ia hanya menembakkan energi magis murni.”

“Tepat.” Wanita itu mengangguk.

Tunggu, jika artefaknya tidak bisa membuat panahnya sendiri, tidak bisakah kamu menambahkannya saja? Jika Anda hanya mengisi instrumen magis dengan sesuatu seperti peluru timah, maka instrumen tersebut hanya perlu menggunakan satu kategori kekuatan untuk menembakkan peluru. Jika Anda membuat ledakan tipe api terjadi di tempat tertutup, seperti moncong benda ini, fungsinya sama dengan bubuk mesiu. Efisiensi energinya juga harus cukup baik. Saya pikir orang yang menemukan benda ini menginginkan instrumen ajaib untuk menangani setiap langkah proses, tetapi jika Anda hanya menyelesaikan sebagian masalah dengan benda fisik… Tunggu, mungkin sebaiknya saya tidak mengatakan apa pun. Apakah ini salah satu alur cerita di mana Anda membawa teknologi dari dunia lain dan mengubah jalannya sejarah?

Mungkin saja seseorang yang ahli dalam teknologi majus akan bisa mengatakan bahwa ideku itu mustahil, tapi ada kemungkinan juga mereka bisa menciptakannya kembali hanya dengan mendengarnya. Ini terasa seperti kasus langka dimana saya membawa konsep teknologi dari kehidupan saya sebelumnya dengan cara yang berpotensi berbahaya, jadi saya memutuskan untuk tutup mulut.

“Terima kasih sudah menjelaskan semuanya kepadaku,” kataku sebaliknya. “Kamu sangat berpengetahuan tentang Piercy.”

“Yah, akulah yang membuatnya.”

Saya sangat senang saya tidak menyebutkan apa pun tentang senjata.

Saya terkejut saat mengetahui bahwa wanita ini membuat alat ajaib sendiri. Saya berasumsi ini adalah toko sederhana yang hanya menjual instrumen sihir dengan harga terjangkau kepada masyarakat umum dan menangani perbaikannya. Kupikir dia kedinginan pada awalnya, tapi sepertinya dia sangat senang berbicara.

“Sekarang saya hanyalah pemilik toko kecil kumuh ini,” katanya riang. “Saya pernah menjadi peneliti di First Armory.”

“Gudang Senjata Pertama…?”

Jika ingatanku benar, gudang senjata pada dasarnya adalah pabrik yang membuat perlengkapan militer. Itu adalah sebuah konsep yang aku tidak begitu familiar, dan aku membayangkan hal yang sama akan berlaku untuk masyarakat umum, tapi wanita itu tampak terkejut karena aku tidak tahu apa itu “Persenjataan Pertama” itu.

“Ini yang Pertama. Yang Pertama yang tidak berguna.”

“Um… maaf, aku tidak familiar dengan namanya.”

“Aku sedang membicarakan Gudang Senjata Pertama,” ulangnya, “yang memecahkan hampir semua jendela perkebunan bangsawan. Saya yakin Anda ingat kejadian itu; itu cukup baru. Itu terjadi tepat setelah saya pensiun, jadi… Benar, sebenarnya, itu terjadi sepuluh tahun yang lalu.”

Saya tidak tahu apa yang dia bicarakan, tapi sepertinya hal itu terkenal di Lemlaesta. Satu-satunya gambaran yang terlintas dalam pikiran saya adalah sekelompok berandalan yang menghancurkan jendela, jadi saya memutuskan untuk menanyakan detailnya.

“Aku dari pedesaan,” aku berbohong tanpa penyesalan, “dan aku baru saja pindah ke Ibukota Kerajaan. Bisakah Anda ceritakan lebih banyak tentang Gudang Senjata Pertama?”

“Huh, kupikir kamu berasal dari sini karena kamu cukup baik. Gudang Senjata Pertama Lemlaesta adalah lembaga penelitian yang dijalankan oleh kerajaan. Ada Gudang Senjata Pertama dan Gudang Senjata Kedua. Yang pertama berbaju merah, yang kedua berbaju hitam.” Dia mengucapkan kalimat terakhir ini seperti seseorang yang mengulangi mantra umum.

Maknanya hilang bagiku. “Warnanya merah?”

“Ya. Gudang Senjata Pertama memperoleh instrumen magis buatan bawah tanah, yang jarang ditemukan, untuk diteliti. Selain itu, bahan percobaannya mahal, dan prosesnya menghabiskan berton-ton batu ajaib besar… Tidak peduli berapa banyak anggaran yang mereka miliki, itu tidak pernah cukup.”

“Penelitian memang terdengar mahal,” kataku.

𝐞n𝐮ma.i𝗱

“Yah, Gudang Senjata Kedua menjual produk penelitian Gudang Senjata Pertama dan milik mereka sendiri, dan juga mengekspornya ke kerajaan lain, jadi mereka cukup menggerakkan perekonomian Lemlaesta.”

Apakah Anda membutuhkan Gudang Senjata Pertama?

Saya yakin fasilitas penelitian yang dikelola pemerintah tidak harus menghasilkan pendapatan, namun jika salah satu gudang senjata membuang-buang uang sementara yang lain mendapat untung, saya tidak melihat ada masalah jika membuang yang pertama. Tentu saja, saya tidak akan memberi tahu mantan peneliti Gudang Senjata Pertama bahwa hal itu tidak diperlukan di hadapannya, tetapi dia sepertinya memahami apa yang saya pikirkan.

“Kamu mungkin berpikir bahwa Yang Pertama tidak diperlukan, kan?” katanya sambil tersenyum tanpa rasa takut. “Kamu bukan gadis yang ekspresif, tapi aku tahu banyak hal.”

“Aku tidak memikirkan hal seperti itu,” aku berbohong.

“Tidak apa-apa. Semua orang berpikir seperti itu ketika mereka pertama kali mendengar tentang situasinya. Bahkan beberapa bangsawan di Lemlaesta berpendapat bahwa Gudang Senjata Pertama harus ditutup.” Dengan kata lain, tampaknya ada banyak orang yang merasa Gudang Senjata Pertama tidak diperlukan.

Secara refleks, saya menilainya sebagai organisasi yang mubazir; Apakah memang ada perbedaan besar ketika kedua institusi meneliti alat-alat sihir? Bahkan jika Gudang Senjata Kedualah yang mendapat untung, tentu saja menjalankannya membutuhkan dana yang sama seperti Gudang Senjata Pertama.

Lalu aku sadar. “Kedua fasilitas penelitian tersebut tidak melakukan hal yang sama, bukan?”

“Heh heh, itu benar.” Pemiliknya tersenyum padaku. “Kamu tahu cara menahan Piercy, dan sekarang kamu sudah memikirkan cara untuk mengatasi hal ini. Kamu cukup tajam.”

Piercy… Oh, benar. Menembus musuh, kenangku saat aku melihat senjata wannabe yang diberi nama unik. Berbicara tentang Piercy, jika dia yang menemukannya, itu berarti itu dibuat sebagai proyek penelitian Gudang Senjata Pertama. Sepertinya akan sulit untuk mendapatkan keuntungan dari hal seperti ini seperti sekarang. Namun, jika penelitian berkembang dan mereka dapat memproduksinya secara massal, hal itu mungkin akan menghasilkan banyak uang. Tidak hanya itu, orang yang paling diuntungkan bukanlah penemunya, melainkan orang yang membuatnya praktis untuk digunakan, meskipun dialah yang paling berkontribusi dalam pengembangannya…

“Begitu, itu karena First Armory membuat benda-benda seperti ini. Hal-hal yang membutuhkan banyak keterampilan tetapi sebenarnya bukan sesuatu yang dapat diproduksi dan dijual secara massal.”

“Wow, aku terkesan kamu bisa memikirkannya sendiri…” katanya kagum. “Seperti yang Anda katakan, First Armory bertujuan untuk mengembangkan instrumen magis berteknologi maju, tanpa mempedulikan hal-hal seperti apakah instrumen tersebut dapat dipasarkan atau tidak. Gudang Senjata Kedua menggunakan teknik yang dikembangkan melalui penelitian itu untuk menghasilkan barang yang sesuai permintaan.”

“Bukankah itu tidak adil? Yang Kedua hanya mencuri penelitian Yang Pertama.”

Dia mengangkat bahu. “Mungkin benar, tapi tak seorang pun di Gudang Senjata Pertama berpikir seperti itu.”

“Mengapa tidak?”

Seperti dugaanku, nilai dan tujuan Gudang Senjata Pertama dan Kedua benar-benar berbeda. Yang pertama tidak pernah peduli untuk menghasilkan keuntungan moneter, sedangkan yang terakhir sudah mengincar uang sejak awal, yang berarti Gudang Senjata Kedua pada akhirnya akan mendapatkan semua pujian dari pengamat luar. Meskipun situasinya tampak jauh dari ideal, wanita tersebut mengklaim bahwa para peneliti First Armory tidak terlalu senang dengan keadaan ini.

Wanita tua ini entah bagaimana berhasil menciptakan sesuatu yang sedekat mungkin dengan senjata di dunia yang jarang menggunakan bubuk mesiu, dan sekarang dia berdiri di hadapanku, memberiku senyuman terbesar yang pernah kulihat hari ini. “Maksudku, bukankah lebih menyenangkan memikirkan instrumen sihir dan menelitinya?” dia bertanya dengan senang hati. “Para bangsawan yang mendanai pekerjaan kami mengatakan bahwa mereka berinvestasi untuk masa depan, tapi saya tidak peduli tentang hal itu. Penelitian itu sendiri menyenangkan, hanya itu saja.”

Wanita itu adalah seorang peneliti sejati. Mungkin hanya orang seperti dia yang bisa menjadi peneliti instrumen magis di kerajaan dengan teknologi maju seperti ini. Berinvestasi di masa depan kedengarannya keren, tapi sepertinya dia tidak tertarik sama sekali.

Setelah percakapan kami, wanita itu sepertinya sedang dalam suasana hati yang baik, dan dia menawariku teh, tapi aku merasa akan aneh jika aku menerima undangannya tapi tidak pernah melepas topiku, jadi dengan menyesal aku menolaknya.

Sayang sekali, saya ingin mendengar lebih banyak tentang instrumen magis. Namun, ada satu hal lagi yang ingin kutanyakan sebelum aku berangkat. Benda pecah jendela apa yang dia bicarakan sebelumnya, ketika dia menjelaskan apa itu Gudang Senjata Pertama?

“Insiden apa yang menyebabkan pecahnya jendela-jendela di perkebunan yang Anda sebutkan?”

“Oh itu. Murid saya adalah anak yang sangat berisik,” jelasnya, “dan itulah sebabnya telinga saya tidak bisa mendengar dengan baik akhir-akhir ini… Anda tahu, kami sedang melakukan uji coba untuk instrumen ajaib yang dikembangkan oleh murid saya, tapi kami kami melakukannya terlalu dekat dengan kawasan bangsawan, jadi kami akhirnya memecahkan sebagian besar jendela.”

“Apa…” Aku menggelengkan kepalaku tak percaya. “Mengapa kamu memutuskan untuk mengujinya di tengah Ibukota Kerajaan?”

Dia mengangkat bahu. “Itu dekat dengan laboratorium.”

“Oh begitu. Bolehkah saya bertanya alat ajaib apa itu?”

“Anak kecil itu bilang itu senjata akustik. Ini menghasilkan suara dengan volume yang cukup untuk memecahkan kaca, yang dapat digunakan untuk menjatuhkan tentara musuh.”

“Bukankah itu akan menghancurkan sekutumu juga?”

“Ya,” katanya sambil mengangguk. “Ia tidak memiliki arah, sehingga akan mengeluarkan suara ledakan ini ke segala arah. Karena orang yang menggunakan perangkat itu akan berada lebih dekat dengannya, pasukanmu sendiri akan merasakan beban terberat dari kekuatannya. Eksperimen itu merusak gendang telinga muridku.”

Mereka telah menguji item tersebut sambil meninggalkan masalah yang belum terselesaikan yang bahkan seorang pemula seperti saya menyadarinya. Saya tidak menyadari bahwa orang-orang yang bekerja di First Armory begitu gila.

Kalau dipikir-pikir lagi, wanita ini juga cukup gila karena mencoba melancarkan serangan jarak jauh hanya menggunakan energi sihir murni. Itu menjelaskan banyak hal jika mereka adalah tipe orang yang bekerja di sana. Sepertinya aku perlu mewaspadai para peneliti alat sihir, terutama mereka yang berasal dari Gudang Senjata Pertama—tapi aku tidak berpikir aku akan bertemu dengan mereka, jadi mungkin ini adalah kewaspadaan yang tidak perlu.

“Apakah muridmu baik-baik saja?” aku bertanya dengan rasa ingin tahu.

“Anak itu segera sembuh. Murid saya, paling tidak, adalah seorang peneliti yang bersemangat dan seorang pemuda yang sehat. Satu-satunya hal yang berubah adalah suara anak itu menjadi jauh lebih keras setelah itu.”

“Itu terdengar baik.”

“Tapi anak itu belum datang akhir-akhir ini. Terakhir kali kami berbicara, muridku mengatakan sesuatu tentang menciptakan kembali instrumen sihir berusia beberapa ratus tahun atau semacamnya. Mungkin hanya pada bagian penting dari penelitian. Anak itu bahkan menemukan seseorang yang bisa menggunakannya, jadi tidak ada berita mungkin merupakan kabar baik.”

“Benda berumur beberapa ratus tahun…” Ketertarikanku terguncang. “Kedengarannya luar biasa.”

“Benar? Itu membuat saya ingin keluar dari masa pensiun.”

Saya merasa telah belajar banyak dari pemilik toko ini. Kami akhirnya berbicara selama beberapa waktu. Saya mengembalikan senapan wannabe ke tempat saya menemukannya dan bersiap untuk berangkat.

“Terima kasih banyak untuk semuanya hari ini,” kataku sopan. “Saya harap penelitian murid magang Anda berjalan dengan baik.”

“Terima kasih . Sudah lama sekali aku tidak bisa ngobrol menyenangkan seperti ini. Mohon maaf sebelumnya jika Anda ikut campur dalam penelitian anak tersebut. Muridku adalah tipe orang yang suka keluar dan menghancurkan jendela, jadi…”

“Tentu saja, aku akan berhati-hati.”

“Saya harap Anda akan datang lagi.”

Sebenarnya aku tidak punya niat untuk datang lagi, tapi aku tetap mengucapkan selamat tinggal dengan sopan kepada wanita itu. Akan sulit untuk datang jauh-jauh ke sini begitu aku kembali ke rumah, dan kecil kemungkinannya aku akan terlibat dalam eksperimen muridnya. Aku memutuskan untuk menghargai pertemuan yang luar biasa dan sekali seumur hidup ini jauh di lubuk hatiku saat aku meninggalkan toko instrumen sihir kecil itu selamanya.

Mengunjungi toko itu sungguh menyenangkan. Aku tidak punya hal lain yang benar-benar ingin kulihat, jadi aku berkeliling tanpa tujuan di sekitar area tersebut. Itu mirip dengan perjalanan yang tak terhitung jumlahnya yang saya lakukan di sekitar Ibukota Kerajaan di Valschein.

𝐞n𝐮ma.i𝗱

Biasanya aku akan berusaha semaksimal mungkin untuk menjelajahi area yang terlihat berbahaya, tapi aku ingin menghindari masalah apa pun di sini. Saya tidak memasuki gang yang aneh, jadi saya terus berjalan sambil mencari sesuatu yang menyenangkan.

Yang menarik perhatianku selanjutnya adalah toko pandai besi. Dilihat dari apa yang kulihat dari luar, sepertinya itu adalah toko yang lebih fokus pada senjata daripada barang untuk keperluan sehari-hari.

Hal pertama yang Anda lakukan ketika mencapai kota baru adalah pergi ke toko senjata. Saya hampir lupa dasar-dasar bermain game. Saya harus menjalani kehidupan yang layak dan ingat untuk melakukan hal-hal kecil seperti ini. Juga, aku bertanya-tanya mengapa toko senjata tiba-tiba menambah variasi senjata yang mereka miliki semakin dekat kamu dengan pertarungan bos, pikirku sambil mendorong pintu kayu tebal ke toko.

Sudah lama sejak saya mengunjungi toko senjata. Banyak hal telah terjadi di masa laluku, dan aku akhirnya dilarang masuk ke semua toko senjata di Ibukota Kerajaan Valschein.

“Halo,” panggilku saat memasuki toko. Tampaknya tidak ada orang lain yang hadir selain aku—bahkan tidak ada orang yang menjaga toko.

Saya melihat sekeliling, tetapi toko itu tampak sepi. Ada pedang, tombak, dan potongan baju besi yang berjejer di rak, tapi semuanya tertutup lapisan debu tipis. Tampaknya mereka juga tidak membawa banyak produk. Ada ruang kosong di rak dan dinding yang menonjol.

Saya ingin tahu apakah toko ini tidak sepopuler itu.

Saat pemikiran yang agak menghakimi itu terlintas di benakku, seseorang muncul dari belakang toko. Itu adalah seorang pria dengan tubuh besar dan potongan rambut pendek.

Nah, itu bos, jika saya pernah melihatnya.

“Apa yang kamu inginkan?!” bentak pria itu sambil menatapku dari atas ke bawah. Dia terdengar sangat tidak senang. “Ini bukan tempat bagi perempuan atau anak-anak!”

“Apakah kamu bicara dengan ku…?” Aku bertanya-tanya.

“Dengan siapa lagi saya akan berbicara?”

Tiba-tiba aku teringat bagaimana aku diberitahu hal serupa saat pertama kali aku menginjakkan kaki di toko senjata.

Baru-baru ini mereka hanya mengatakan hal-hal seperti, “Saya mohon, silakan pergi,” atau, “Jangan pernah datang ke sini lagi, kamu pertanda kehancuran!” jadi ini sangat menyegarkan jika dibandingkan.

“Begitu, jadi itu ditujukan padaku.”

“Dulu!” pandai besi itu berteriak. “Sekarang pulanglah dan buatlah sulaman atau apalah!”

Di sinilah saya biasanya menyemangati penjaga toko dengan mengatakan sesuatu seperti, “Saya bahkan tidak bisa menyulam jika jarum saya sama tumpulnya dengan mata pisau Anda,” yang akan membuat pandai besi marah dan berteriak, “Apakah Anda memanggil pedang? Aku menempa dengan membosankan?!” Lalu saya akan berkata, “Mereka akan pecah jika saya mengayunkannya,” yang kemudian menyebabkan si pandai besi berkata, “Kalau begitu, mari kita coba!” dan seterusnya dan seterusnya… Pada akhirnya, aku akan diusir dari toko oleh pandai besi yang menangis.

Namun, jika aku membiarkan segalanya berjalan seperti biasa kali ini, aku pasti akan menarik perhatian yang tidak diinginkan… Sudah cukup buruk bahwa aku adalah seorang wanita muda dengan rambut hitam, tetapi jika kamu menambahkan fakta bahwa aku sangatlah kuat. , akan terlihat jelas bahwa aku adalah Yumiella yang ditakuti.

Lagipula, sepertinya tidak ada yang kuinginkan di sini. Aku sebaiknya pergi saja.

“Saya minta maaf. Saya baru saja masuk karena penasaran ingin melihat apa yang ada di sini. Kurasa itu bukan tempat untuk orang sepertiku,” kataku sambil menundukkan kepala dengan sopan.

Mata pria itu membelalak karena terkejut. “Kamu sangat aneh…”

𝐞n𝐮ma.i𝗱

“Apa? Apakah ada yang aneh denganku?”

“Biasanya jika aku berteriak pada orang sepertimu untuk pergi, mereka akan ketakutan dan lari atau menceramahiku karena memperlakukan mereka dengan merendahkan karena mereka seorang wanita… Ini adalah pertama kalinya seseorang merespons dengan begitu tenang.”

Aku tidak mengira kalau bertingkah seperti wanita yang sopan akan kembali menggigitku seperti ini. Bagaimana tanggapan saya di sini?

Saat aku mencari kata yang tepat, pria itu menunjuk ke arah pedang dengan dagunya.

“Jika kamu setenang itu, itu berarti kamu bisa menggunakan senjata. Ayo, cobalah.”

“Baiklah, jika kamu bersikeras…” kataku sambil mengangguk. Rasanya aneh jika menolaknya, jadi aku tidak punya pilihan lain.

Seperti yang dia suruh, aku mengambil pedang yang bersandar di dinding. Saya memegangnya dengan kedua tangan agar tampak seolah-olah saya menganggapnya lebih berat daripada yang sebenarnya. Itu adalah pedang satu tangan bermata dua, yang mungkin dirancang untuk digunakan dengan perisai di tangan lainnya. Itu sangat ringan dan terasa sangat rapuh.

Aku melirik ke arah pria itu, dan dia menatapku dengan tatapan serius.

Aku harus mengayunkan ini, bukan? Tapi meski aku hanya mengayunkannya sekali, itu akan menunjukkan dengan jelas bahwa aku tahu cara menggunakan pedang. Aku perlu mencari alasan untuk mengeluarkanku dari ini.

Pria itu tiba-tiba tertawa riuh. “Kupikir kamu mungkin tahu cara menggunakan pedang, tapi menurutku kamu benar-benar amatir. Kamu bahkan tidak akan bisa memotong target yang tidak bergerak jika kamu memegangnya seperti itu.”

Tetap tenang. Tetap tenang. Kamu sudah tahu bahwa kamu tidak begitu ahli dalam ilmu pedang, Yumiella. Tidak apa-apa. Saya kuat, dan saya sangat efektif dalam pertarungan jika saya menggunakan tongkat besi yang keras dan berat untuk menjatuhkan seseorang. Saya tidak malu untuk mengakui bahwa saya menganggap pedang mirip dengan pentungan. Aku sama sekali tidak terluka karena dia menertawakanku.

Terlepas dari semangat internalku, aku sedikit kesal, yang membuatku menggenggam pedang agak terlalu erat.

“Oh,” kataku, kecewa.

Gagang pedangnya hancur total, dan langsung patah. Bau pedang telanjang itu jatuh ke tanah, dan berdentang saat menyentuh lantai.

“Whoa?!” teriak si pandai besi. “Kamu baik-baik saja di sana? Apakah kamu terluka?”

“Saya baik-baik saja, tapi produk Anda…”

“Maaf! Itu adalah pedang mentah yang diproduksi secara massal, tapi pedang ini tampaknya sangat cacat. Sial, bagaimana bisa pecah seperti ini…?”

Saya sudah jelas. Saya benar-benar mengira saya akan ditangkap. Saya kira tidak mudah bagi orang untuk mengetahui siapa saya.

Pria itu mengulurkan tangannya padaku, jadi aku memberinya sisa logam yang dulunya adalah gagangnya. Pria itu menatap potongan itu sambil memiringkan kepalanya dengan bingung.

“Apakah besi yang aku tempa terlalu lemah…?” dia bertanya-tanya sambil membalik potongan itu di tangannya. “Tidak, itu tidak mungkin. Mungkin ada titik lemah di mana semua tekanan terbentuk… Tidak, bukan itu juga.”

Sepertinya kemungkinan aku menjadi sangat kuat tidak terlintas dalam pikirannya. Aku merasa tidak enak karena membuatnya bingung seperti ini.

Berbeda dengan etalase toko yang suram, penjaga toko tampak sangat bersemangat, dan ini membuatku terkejut.

Dia terus bergumam pada dirinya sendiri sambil membandingkan pedang patah itu dengan benda lainnya, dan kemudian dia tiba-tiba menyadari bahwa aku berdiri di sana, tidak yakin harus berbuat apa.

“Maaf, itu pasti mengejutkanmu. Ini pertama kalinya aku melihat hal seperti ini juga… Aku tidak menyangka kalau pedang yang kutempa begitu rapuh…” Dia menghela nafas. “Mungkin skillku perlu disegarkan setelah membuatku terlalu banyak memalsukan item yang diproduksi secara massal? Tapi ini adalah salah satu karya yang aku buat sebelum semua itu…”

“Tolong jangan khawatirkan aku. Um, bolehkah saya bertanya apa yang Anda maksud dengan dibuat untuk menempa senjata yang diproduksi secara massal?” tanyaku, penasaran apakah itu ada hubungannya dengan rangkaian produk aneh di tokonya.

Pria itu langsung menjawab. “Sebagian besar yang saya buat saat ini adalah senjata resmi tentara kerajaan. Saya membuat semua bagian perlengkapan standar mereka—pedang, tombak, dan bahkan baju besi mereka. Saya tidak tahu apa yang mereka rencanakan dengan semua prajurit baru ini.”

“Saya membayangkan mendapatkan pesanan dalam jumlah besar dari monarki akan menguntungkan.”

Dia menggelengkan kepalanya. “Membosankan sekali membuat sesuatu berdasarkan spesifikasi tertentu. Karena aku menghabiskan seluruh waktuku untuk melakukan hal itu, keadaan tokoku tetap seperti ini,” ucapnya sedih sambil mengamati tokonya yang berdebu.

Begitu, jadi itulah yang terjadi. Meskipun dia menghasilkan banyak sekali, itu tetap merupakan barang buatan tangan dari seorang pengrajin. Saya yakin butuh banyak waktu hanya untuk menyiapkan satu set peralatan.

“Saya tidak tahu hal itu sedang terjadi. Maaf mengganggu. Kau pasti sibuk.”

“Tidak apa-apa. Hati-hati dalam perjalanan pulang,” katanya dengan nada lesu sebelum kembali memperhatikan pedang yang patah itu.

Rasanya tidak benar meninggalkannya seperti ini… Pria ini mungkin terlihat menakutkan, tapi sebenarnya dia cukup baik. Aku benci dia mulai meragukan kemampuannya sendiri karena aku. Itu adalah pedang tahan lama yang tidak akan patah jika orang biasa menggunakannya secara normal. Tetap saja, aku tidak bisa memberitahunya siapa aku… Tapi, tidak, yah…

Setelah ragu-ragu, saya mengambil keputusan.

“Um, apa yang akan kamu lakukan dengan senjata rusak itu?”

“Ini? Saya akan menelitinya secara menyeluruh. Kami para pandai besi bertanggung jawab atas kehidupan para pendekar pedang. Saya tidak akan pernah mengalami hal seperti ini lagi.”

“Tidak perlu penelitian,” saya meyakinkannya. “Ini adalah pedang yang sangat tahan lama, hanya saja pedang ini rapuh di tanganku.”

“Apa maksudmu…?” Dia tampak bingung, lalu matanya melebar karena khawatir. “Hei, hati-hati!”

Pedang itu telah terbelah menjadi dua bagian: gagang dan bilahnya. Aku mengulurkan tangan untuk mengambil pedang yang masih tergeletak di tanah, dan itulah yang membuatnya berteriak kaget. Akan berbahaya jika dia mencoba mengambilnya dariku dan akhirnya melukai dirinya sendiri, jadi aku segera meremas pedangnya.

Logam itu remuk di tanganku sebelum pecah menjadi pecahan—aku menghancurkan bilah baja dengan tangan kosong tepat di depan mata pandai besi.

“Inilah yang saya maksud. Itu bukan bilahnya; ini aku. Jangan khawatir, menurutku senjata seperti ini seharusnya mampu menebas monster tingkat menengah tanpa masalah.”

𝐞n𝐮ma.i𝗱

Pemilik toko senjata berdiri tertegun, dan aku menganggap itu sebagai isyarat untuk melarikan diri dari tempat kejadian. Aku segera membuka pintu yang berat itu, menyelinap keluar, menutupnya perlahan di belakangku, lalu bergegas pergi.

Baiklah kalau begitu, kini legenda wanita yang berkeliling menghancurkan barang-barang di toko senjata sudah melintasi batas negara. Adakah yang benar-benar berpikir kalau perbatasan saja bisa membatasi kekuatanku…? Maksudku, kedengarannya keren, tapi jika aku benar-benar memikirkannya, pada dasarnya aku hanyalah orang yang tidak berdaya dan tidak puas hanya dengan menghancurkan senjata di kerajaannya sendiri. Sobat, aku berencana untuk tidak meninggalkan jejak Yumiella di sini. Kuharap semuanya akan baik-baik saja karena dia tidak melihat rambutku.

Saya terus berjalan dengan cepat selama beberapa menit dan kemudian melambat, karena mengira saya sudah cukup jauh. Aku menyesuaikan topiku untuk memastikan aku menyembunyikan wajahku dan melanjutkan tamasya.

“Kota yang normal…” desahku.

Itu sangat, sangat normal. Baru saja, saya sedang mendekati pasar yang menjual bahan makanan. Ada berbagai kios yang berjejer di kedua sisi jalan, menjual barang-barang biasa seperti biji-bijian dan sayur-sayuran.

Semuanya sangat damai. Kesan awalku terhadap Kerajaan Lemlaesta sangat dipengaruhi oleh saat mereka menyerang rumah Patrick, jadi rasanya seperti sebuah kekecewaan. Tetap saja, itu tempat yang bagus.

Sekalipun kita berada di kerajaan yang berbeda, orang-orang yang tinggal di kedua kerajaan pada dasarnya sama.

Saya merasa bisa menjalani kehidupan yang lebih damai di sini daripada di Valschein. Sepertinya tidak banyak bias terhadap rambut hitam di sini.

Jika saya tidak bertemu Patrick di Akademi, kemungkinan besar saya akan meninggalkan kerajaan. Ada garis waktu alternatif di mana ini bisa menjadi rumah saya.

“Tidak tidak! Aku menginginkannya, aku menginginkannya!”

Saya mendengar suara yang mengingatkan saya pada diri saya di masa lalu. Aku menoleh untuk melihat seorang anak laki-laki merengek di depan sebuah kios. Kios itu sepertinya menjual sejenis permen. Ibu anak laki-laki itu menyeretnya pergi sambil menendang dan menjerit.

“Aku tidak akan membelikanmu apa pun,” katanya. “Kita berangkat sekarang!”

“TIDAK!”

Mungkin ini adalah kejadian biasa, karena sang ibu sepertinya sudah selesai dengan dirinya. Anak laki-laki itu melawan dengan segala yang dimilikinya, tapi tidak ada yang bisa dia lakukan untuk mencegahnya terseret ke tanah.

Aku terus memperhatikan mereka dari sudut mataku. Sang ibu akhirnya muak dan melepaskan tangan anak laki-laki itu.

Kalau begitu, aku akan meninggalkanmu di sini! katanya sebelum pergi. Mata anak laki-laki itu bengkak karena menangis, dan dia mengertakkan gigi saat dia berdiri di sana.

Wow, sungguh anak yang tangguh. Jika itu aku, aku pasti akan lari menemui ibuku dengan panik. Yah, aku tidak benar-benar mengamuk seperti itu saat masih kecil. Saat aku melakukannya di depan Patrick beberapa bulan yang lalu adalah pertama kalinya aku melemparkannya. Apakah aku mungkin menjadi semakin tidak dewasa seiring bertambahnya usia…? Mustahil. Itu tidak mungkin…kan?

Saya berada di ujung kursi saya, menyaksikan psikodrama kecil yang terjadi antara orang tua dan anak. Sang ibu berbalik. Dia jelas tidak akan meninggalkannya seperti yang dia katakan.

Apakah dia akan merusak dan membeli permen itu? Atau akankah dia terus menyeretnya? Saya ingin tahu mana pilihan yang tepat di sini, secara perkembangan. Aku mungkin akan mengalami situasi yang sama suatu hari nanti… Oh, tentu saja sebagai seorang ibu. Jadi, bagaimana Anda menangani si kecil ini, mentor saya yang tidak tahu apa-apa?

“Jika kamu tidak mendengarkan, Yumiella akan menjemputmu.”

“TIDAK! Aku tidak mau Yumiella!” Anak laki-laki itu, yang kukira sudah berteriak sekeras mungkin, mulai menangis dengan desibel yang lebih tinggi. Pendiriannya yang kuat dari tadi menghilang dan dia segera berlari dengan kecepatan penuh menuju ibunya. “Apakah Yumiella akan datang? Aku tidak ingin Yumiella datang!”

“Yumiella tidak akan datang jika kamu anak baik,” janji ibunya.

Anak laki-laki itu membenamkan wajahnya di rok ibunya sambil terisak-isak di sela isak tangisnya.

Yumiella ada di sini, Nak.

Saat aku melihat mereka berpegangan tangan dan berjalan pergi, aku paham bahwa khayalanku untuk tinggal di sini dengan damai adalah hal yang bodoh.

Saya, Yumiella Dolkness, diperlakukan seperti hantu di kerajaan tetangga!

Ada banyak orang yang menoleh saat mendengar nama “Yumiella,” dan kupikir aku bahkan mendengar seorang gadis muda berteriak, “Eek! Yumiella?!” Aku harus kembali, pikirku sambil menghela nafas dalam hati.

Karena benar-benar putus asa, saya memutuskan untuk kembali ke rumah sementara saya.