Bab 3: Bos Tersembunyi Menabrak Kerajaan Tetangga

“Siapa kamu?” ulang pemuda berambut abu-abu itu. Agaknya, dia adalah penghuni rumah yang saya tabrak begitu saja.

“Jangan memikirkannya terlalu dalam…” Aku memasang senyum kemenangan. Anggap saja kamu tiba-tiba mendapatkan seorang adik perempuan.

“Jadi, kamu pasti sedang dalam masalah.” Pria muda itu menggelengkan kepalanya. “Saya punya adik laki-laki, tapi saya tidak punya adik perempuan, dan saya juga tidak menginginkannya.”

Sepertinya rencanaku tidak berhasil. Menurutku itu adalah rencana yang jenius, yang memanfaatkan psikologi laki-laki, karena sudah menjadi fakta umum bahwa semua pria akan senang jika tiba-tiba mendapatkan seorang adik perempuan.

Dilihat dari nada suaranya, orang ini tampaknya memiliki kepribadian yang sangat berhati-hati. Pria normal pasti akan berteriak, “Hore, aku punya saudara perempuan, dia manis sekali” sekarang. Meskipun ketidaktertarikannya pada bonus kejutan saudara berarti percakapan itu pada akhirnya tidak ada artinya, saya memutuskan untuk melanjutkannya untuk mengulur waktu dan memikirkan apa yang harus saya lakukan selanjutnya.

Pertama-tama, bagaimana dia akan menanggapi situasi ini? Dia mungkin akan memaksaku membayar untuk memperbaiki atap dan perabotan, tapi dia mungkin juga menyerahkanku ke penjaga setempat. Juga, dimana aku? Apakah saya berada di suatu tempat di Valschein? Akan sangat disayangkan jika aku berakhir di kerajaan yang berbeda sama sekali. Saya seorang Countess, jadi kemunculan tiba-tiba di negara asing bisa berubah menjadi krisis diplomatik.

“Jadi kamu tidak membutuhkan adik perempuan…” jawabku ketika berbagai pemikiran ini berputar-putar di pikiranku. “Kalau begitu, jangan ragu untuk menganggapku sebagai kakak perempuanmu.”

Pria itu menghela nafas dan mengabaikan pernyataanku. “Mengapa kamu berada di atas atap rumahku?”

Aku mencari-cari kebohongan. “Saya tidak secara khusus berada di atap Anda . Saya sedang berjalan-jalan, pergi dari atap ke atap, ketika saya tiba-tiba berakhir di sini. Aku bahkan tidak tahu di mana aku berada.”

“Itu sangat berbahaya… Merupakan keajaiban bahwa Anda tidak mengalami cedera apa pun. Baiklah, izinkan saya membantu Anda dalam mengorientasikan diri Anda. Anda harus mengetahui bel di dekat pedagang di ujung barat jalan raya utama. Jika kamu terus ke barat dari sana, lalu belok kanan di jalan kedua, rumah ini terletak di sepanjang gang itu… Apakah itu masuk akal?” Dia tidak menggunakan nama apa pun untuk menggambarkan di mana kami berada—dia tidak menyangka bahwa aku benar-benar turun dari atmosfer dan bahkan tidak mengetahui nama kota tempat kami berada.

Bahkan jika dia memberitahuku nama kotanya, ada kemungkinan aku masih tidak tahu di kerajaan mana kita berada. Akan sangat mencurigakan jika menanyakan kerajaan apa ini, jadi aku ingin menghindarinya. Saya akan mencoba mendapatkan informasi darinya sealami mungkin.

“Um, aku minta maaf. Ini pertama kalinya saya berada di area ini, jadi saya tidak terlalu mengikutinya.”

“Jadi begitu. Bagian mana dari Ibukota Kerajaan yang lebih kamu kenal?”

Ibukota Kerajaan? Apa dia baru saja bilang kita berada di Ibukota Kerajaan? Dari apa yang kulihat dari langit, ini bukanlah Ibukota Kerajaan di Valschein.

Itu berarti ini adalah Ibukota Kerajaan dari kerajaan lain. Ini buruk. Akan lebih buruk lagi jika itu adalah salah satu kerajaan yang bertetangga dengan Valschein. Yumiella Dolkness adalah nama yang dikenal banyak orang bahkan di kerajaan tetangga, jadi para petinggi di tempat ini mungkin akan mulai panik jika mereka tahu aku tiba-tiba muncul.

Sejujurnya, saya lebih suka benua ini menjadi benua yang berbeda sehingga mereka hanya berkata “Yumiella? Siapa itu?” Namun, akan lebih sulit untuk pulang.

Skenario terburuknya adalah Kerajaan Lemlaesta. Ketika kami mengunjungi rumah Patrick di Ashbatten Mark, kami terlibat perkelahian kecil dengan pasukan mereka.

“Ini pertama kalinya aku berada di Ibukota Kerajaan,” kataku, berhati-hati agar pikiran bingungku tidak terlihat di wajahku. Saya ingin terus mengumpulkan informasi. “Saya datang dari tempat yang cukup jauh.”

“Menjauh? Maksudmu kamu bukan berasal dari luar Lemlaesta, kan?”

“Tentu saja tidak. Aku belum pernah meninggalkan kerajaan ini sejak aku dilahirkan,” aku berbohong dengan berani.

Mengapa skenario terburuk selalu menjadi kenyataan?

Ini adalah Lemlaesta. Terlebih lagi, kami berada tepat di Ibukota Kerajaan.

Ini sangat buruk. Mungkin aku harus dengan kasar memaksaku kembali melewati perbatasan di kegelapan malam. Jika saya terus berlari tanpa istirahat, saya seharusnya bisa kembali ke rumah saya di Dolkness.

Pria itu sepertinya tidak yakin apa yang harus dia lakukan terhadapku, orang asing yang jelas-jelas mencurigakan di rumahnya. Dia menatapku dalam diam, tenggelam dalam pikirannya.

Jika itu yang terjadi, saya bisa menggunakan gerakan karate itu untuk memotong bagian belakang leher seseorang dan membuat mereka pingsan, lalu saya bisa melarikan diri. Tapi aku belum pernah melakukan gerakan itu sebelumnya, jadi aku tidak tahu seberapa keras aku harus memukulnya. Jika saya menggunakan terlalu banyak kekuatan, saya akan membunuhnya; tapi kalau aku kurang menggunakannya, dia tidak akan tertidur. Bagaimana cara gerakan itu berhasil? Anda memukul bagian belakang leher, jadi…mungkin itu merangsang beberapa saraf? Bukankah hal itu akan menimbulkan efek samping negatif?

Bukannya aku harus membuatnya pingsan agar bisa melarikan diri, jadi aku memutuskan untuk menyimpan potongan itu di bagian belakang lehernya untuk lain waktu. Saya terlalu takut dengan apa yang mungkin terjadi jika saya gagal.

Saat aku memikirkan berbagai cara untuk melarikan diri, sebuah suara berbeda terdengar. Kedengarannya seperti itu datang dari luar rumah.

“Apakah kamu baik-baik saja?! Ada suara yang sangat keras!” Pasti ada tetangga yang datang untuk memeriksa pria itu setelah mendengar saya menabrak atap rumahnya dengan keras.

Aku tidak ingin terlalu banyak orang melihatku di sini. Dia mungkin akan memberi tahu tetangganya bahwa ada orang aneh yang jatuh dari langit-langit, dan kemudian mereka mungkin melaporkan saya ke penjaga dan melemparkan saya ke sel penjara.

Aku penasaran ingin merasakan pengalaman mengenakan pakaian tahanan bergaris hitam-putih suatu hari nanti, tapi mungkin tidak baik bagi anggota bangsawan Valschein untuk dipenjarakan oleh musuh potensial kerajaan asalnya.

Pria berambut abu-abu itu menghela nafas panjang sebelum berbisik, “Jangan bergerak dan tetap diam.” Dia tampak kesal saat dia berbalik dan meninggalkan ruangan.

𝐞n𝐮ma.𝒾𝓭

Saya dapat mendengar langkah kakinya saat dia menuju ke bawah, suara pintu yang keras kepala dibuka paksa, dan pria serta tetangganya berbicara.

“Oh, saya senang Anda baik-baik saja,” kata tetangga itu.

“Saya minta maaf atas semua keributan di tengah malam. Saya membawa sesuatu yang berat dan saya menjatuhkannya dari tangga.”

“Saya senang melihat Anda tidak terluka… Tapi Anda tidak seharusnya melakukan kerja paksa seperti itu di malam hari,” suara tetangga itu mengomel.

“Saya minta maaf. Saya ingin menebus kesalahannya dengan benar besok.

“Tidak, tidak, hal seperti itu tidak perlu dilakukan. Tapi sungguh sopan santun yang luar biasa untuk pemuda seperti itu!”

“Meski hanya sebentar, saya tetap bertanggung jawab atas rumah paman saya selama saya di sini. Saya tidak bisa menimbulkan masalah bagi tetangganya.”

Saya memutuskan untuk melarikan diri ketika pria itu dan tetangganya sedang berbicara. Aku bersiap untuk melompat melalui lubang di langit-langit dan naik kembali ke atap, tapi saat melakukan itu, mau tak mau aku mendengarkan percakapan mereka.

Orang ini sangat ramah sehingga agak menakutkan. Wajar jika orang mengubah cara mereka bertindak tergantung pada siapa mereka berbicara, tapi aku tidak tahu apa yang terjadi pada pemuda yang tegang dan kesal yang berinteraksi denganku beberapa saat yang lalu. Kalau saja aku mendengar percakapan ini, dia akan tampak seperti pria yang menyenangkan dan warga negara teladan. Bukan hanya itu, tapi dia berbohong untuk menyembunyikan bahwa aku ada di sini. Mengapa? Apa manfaat yang dia peroleh dari membantu saya?

Bahkan mengesampingkan fakta bahwa dia menyembunyikan kehadiranku karena suatu alasan, rasanya tidak benar untuk menghancurkan rumah seseorang dan kemudian melarikan diri. Saya bisa melarikan diri kapan saja saya mau. Untuk saat ini, aku ingin tetap di sini dan meminta maaf padanya dari lubuk hatiku yang paling dalam.

Sepertinya segalanya dengan tetangga itu akan baik-baik saja. Mereka berbicara dengan berbisik-bisik, mungkin agar tidak mengganggu orang lain di lingkungan sekitar. Percakapan mereka mungkin tidak terdengar oleh orang lain.

“Tidak apa-apa, tidak apa-apa. Beritahu saya jika Anda butuh sesuatu,” kata tetangga itu.

“Saya sangat menghargai perhatian Anda, terima kasih. Selamat malam.”

“Selamat malam. Yang perlu dilakukan saat hari gelap hanyalah tidur. Pastikan kamu istirahat juga, sobat.”

Pintu ditutup, tetangganya pergi, dan pemuda itu mengertakkan gigi.

Wah… Apa-apaan tindakan polos tetangga itu? Saya yakin tetangga itu akan mulai tidak mempercayai orang lain jika dia tahu bahwa pemuda yang tampak menyenangkan yang baru saja dia ajak bicara itu langsung menghisap giginya seperti itu begitu mereka pergi.

Saya ingin meminta maaf, tetapi saya mulai merasa sedikit takut. Agak memalukan untuk mengakui hal ini, tapi aku adalah seseorang yang cenderung menghadapi situasi serius dengan bermain-main. Setiap kali aku berpikir untuk melakukan sesuatu yang aneh, pemikiran ini akan ditindaklanjuti dengan pemikiran lain tentang bagaimana mungkin akan lebih baik jika aku tidak melakukan hal aneh apa pun yang muncul di otakku, tapi aku selalu mendapati diriku melakukannya. Bagaimanapun.

Bahkan saat ini, aku berpikir tentang bagaimana meminta maaf dengan seluruh tubuh tengkurap di tanah mungkin dianggap lebih tinggi dari berlutut, tapi aku bertanya-tanya apakah aku bisa melakukannya lebih jauh lagi dan melakukan handstand, yang mana itu akan menjadi yang tertinggi. bentuk menunjukkan rasa hormat seseorang. Itulah pemikiran konyol hari ini yang muncul di pikiranku.

Jika saya beroperasi seperti biasa, saya mungkin akan melakukan permintaan maaf handstand. Saya akan memposisikan diri saya saat saya masih menunggu dia kembali, sehingga dia akan kembali kepada saya setelah melakukan handstand. Namun pada akhirnya, aku memutuskan untuk tidak melakukan hal itu hari ini dan mungkin sebaiknya aku bersikap serius sekali saja.

Meskipun menurutku pemuda ini menakutkan, aku tidak dilumpuhkan oleh rasa takut atau semacamnya. Saya tahu bahwa jika terjadi perkelahian, saya pasti akan menang—kepercayaan diri itu membuat saya tidak merasa gugup dalam banyak situasi.

Aku tidak yakin kenapa, tapi instingku—yang terkenal sangat aneh—mengatakan kepadaku bahwa aku tidak boleh membiarkan dia berpikir aku ini orang aneh, meskipun faktanya dia adalah orang asing dari kerajaan tetangga yang kukenal. mungkin aku tidak akan pernah bertemu lagi setelah ini.

Aku bisa mendengarnya berjalan ke atas. Gema langkah kakinya memperjelas bahwa dia bergerak dengan cepat.

Pintu terbuka dengan cepat namun pelan. Selama sepersekian detik saat dia berdiri di ambang pintu, pria berambut abu-abu itu hampir mirip dengan Patrick, tapi saat dia menghisap giginya lagi, menatapku, kemiripannya langsung memudar. Dia nampaknya kesal karena aku masih di sini. Aku mengira dia akan merasa lega karena aku tidak melarikan diri, tapi gerakan menghisap giginya jelas merupakan respons saat melihatku.

Dalam keadaan biasa, kamu mungkin mengira dia ingin membuatku membayar semua yang telah aku hancurkan, tapi sepertinya dia lebih suka jika aku menghilang begitu saja.

“Kamu masih di sini?” dia bertanya, menyuarakan hal yang sudah jelas.

“Maaf, aku ingin bicara tentang membayar semua yang aku hancurkan…”

“Tidak perlu untuk itu. Yang bisa kamu lakukan untukku adalah segera pergi.”

“Aku tidak bisa pergi begitu saja tanpa membayarmu kembali…”

“Sebenarnya bisa. Pergi dan jangan pernah kembali.”

Dia bahkan tidak akan membentakku karena merusak banyak barang di rumahnya? Segala sesuatunya secara mencurigakan menguntungkan saya.

𝐞n𝐮ma.𝒾𝓭

Tidak mungkin dia hanya orang yang altruistik, jadi pasti ada motif tersembunyi, tapi…Aku tidak tertarik untuk menyelidiki apa itu.

Kurasa aku akan melarikan diri sebelum dia berubah pikiran.

Aku membungkuk dalam-dalam padanya—tidak berlutut atau meminta maaf dengan handstand.

“Saya benar-benar minta maaf atas masalah yang saya timbulkan. Kalau begitu, aku akan pergi.”

Aku menegakkan tubuh kembali dan mulai berjalan ke pintu. Aku mencoba menyelinap melewatinya, tapi dia menghalangi pintu dengan lengannya.

“Tunggu, apakah kamu harus pergi ke suatu tempat?”

“Aku akan baik-baik saja,” desakku, menunjukkan apa yang kuharapkan adalah sikap percaya diri. “Apa yang terjadi terjadilah.”

“Jadi kamu tidak…” Dia menghela nafas. “Akan menjengkelkan jika kamu terlibat dalam suatu kecelakaan karena kamu berjalan sendirian di malam hari. Mari kita lihat… Hanya untuk malam ini, aku akan mengizinkanmu untuk tinggal di sini.”

“Terima kasih…?”

Kenapa dia tiba-tiba begitu mengkhawatirkan kesejahteraanku? Saya pikir. Aku bingung, tapi aku tetap berterima kasih padanya.

Tindakannya tidak terlalu konsisten. Mula-mula dia menyembunyikan keberadaanku, lalu dia memaksaku untuk pergi sambil menolak pembayaran ganti rugi apa pun, lalu tiba-tiba dia memutuskan aku harus menginap karena dia khawatir aku akan menghadapi bahaya. Sampai dia mengundangku untuk tinggal, aku mengira dia memperlakukanku seperti pertanda buruk yang hanya akan menyusahkannya—mungkin dia mengira aku adalah seseorang yang melarikan diri dari organisasi misterius, atau sesuatu yang rumit seperti itu.

Tidak ada seorang pun yang senang terjebak dalam drama orang asing yang berpotensi berbahaya. Kupikir itu sebabnya dia menyembunyikan fakta bahwa aku ada di sini sebelum mencoba mengusirku. Aku berasumsi dia ingin aku menghilang dengan sesedikit mungkin keributan dan tidak lagi berhubungan denganku, itulah sebabnya dia tidak ingin aku membayar atap dan perabotan yang telah aku rusak.

Teoriku berhasil untuk semua yang telah dia lakukan hingga tawaran terakhirnya, ketika dia tiba-tiba menjadi khawatir jika aku berjalan-jalan di malam hari. Tadinya kukira dia sangat menginginkanku keluar dari sini sehingga dia berbohong kepada tetangganya dan menyerah mengumpulkan dana untuk perbaikan yang pastinya mahal. Saya telah mencoba untuk pergi tanpa insiden, dan dia seharusnya membiarkan saya pergi.

Saya tidak mengerti. Orang macam apa orang ini?

Meskipun aku penasaran, akan menjadi masalah besar jika dia mengetahui siapa aku , jadi aku memutuskan untuk tidak menggali terlalu dalam.

Mungkin akan lebih baik jika aku segera kembali ke kerajaan asalku, tapi setelah melakukan perjalanan ke luar angkasa, aku sedikit lelah. Bisa beristirahat di sini pasti menyenangkan.

“Kalau begitu, aku akan mengurusmu,” aku setuju. “Adapun diskusi kita sebelumnya…”

“Tentang membayarku kembali? Sudah kubilang, jangan khawatir,” katanya sambil mengabaikan tawaranku sekali lagi.

Saya masih berpikir saya harus membayarnya. Saya yakin menambal lubang sebesar Yumiella di langit-langit bukanlah pekerjaan mudah. Ada juga perabotannya. Beberapa barang baru saja terjatuh, namun rak yang saya gunakan sebagai landasan pendaratan hancur total. Saya yakin jika Anda menjumlahkan semua hal kecil seperti itu, jumlahnya akan cukup banyak.

Meskipun aku seorang wanita yang sangat kaya, aku pergi ke bulan tanpa rencana khusus, jadi aku tidak punya banyak uang. Aku memang punya sedikit uang receh, tapi ini adalah uang yang selalu kusimpan kalau-kalau aku ingin membeli sedikit makanan ringan saat aku keluar. Itu hanya beberapa keping perak dan perunggu—sama sekali tidak sebanding dengan biaya perbaikan dan penggantian semuanya.

Sungguh memalukan bahwa saya sebenarnya tidak mempunyai kemampuan untuk membayarnya kembali, meskipun sayalah yang bersikeras bahwa saya ingin melakukannya. Dia mungkin tidak akan terlalu senang jika aku bilang aku akan kembali lagi di lain hari untuk membalas budinya, dan aku juga tidak ingin melakukan sesuatu yang berisiko seperti menyelinap melintasi perbatasan lebih dari sekali. Saya bisa meminta pedagang yang melakukan perjalanan antar kerajaan untuk menjadi perantara…tapi itu juga kedengarannya berbahaya.

“Aku sebenarnya tidak punya uang saat ini…” aku mengakui.

𝐞n𝐮ma.𝒾𝓭

“Kamu benar-benar tidak mendengarkan, kan? Saya sudah berkali-kali mengatakan bahwa saya tidak menginginkan uang dari Anda.”

Saya mengalihkan perhatian saya ke tubuh saya dan melakukan inventarisasi mental atas apa yang saya kenakan untuk melihat apakah saya memiliki sesuatu yang dapat saya tukarkan dengan uang.

Di tangan kiriku ada cincin berisi energi magis tipe angin. Itu adalah hadiah berharga dari Patrick, dan itu adalah bukti pertunangan kami. Tidak mungkin saya bisa menjualnya.

Saya terus mencari, tetapi saya tidak dapat menemukan apa pun. Ini adalah pertama kalinya dalam hidupku aku berharap menjadi tipe wanita bangsawan yang selalu memakai perhiasan.

Hanya saja, aku biasanya tidak membawa sesuatu yang berharga di sebagian besar waktuku… Oh, tunggu, aku punya! Ini bernilai uang, dan saya akan baik-baik saja jika menjualnya. Sebenarnya aku tidak ingin membuangnya, tapi aku tidak punya pilihan. Sayang sekali ini cadangannya, karena saya tidak punya cadangan kedua untuk yang ini.

Saya mengeluarkan kristal penilaian level. Saya membawanya sehingga saya dapat menilai level saya kapan pun saya mau.

“Aku tidak akan puas jika aku tidak membalas budimu, jadi terimalah ini,” kataku sambil menyerahkan kristal itu padanya. “Uang yang Anda peroleh dari penjualan ini setidaknya harus menutupi biaya perbaikan atap.”

Pemuda itu mengerjap bingung. “Di mana kamu menyembunyikan itu…? Dari mana kamu mengambilnya?”

“Jangan khawatir tentang detailnya,” kataku.

“Juga, apa ini…?”

“Itu adalah instrumen ajaib yang dapat menilai levelmu. Kebanyakan toko yang menjual alat sihir seharusnya mengetahui nilainya, dan mereka akan membelinya darimu,” aku menjelaskan, dengan asumsi bahwa orang awam tidak akan bisa langsung mengidentifikasi kristal itu, tapi dia menggelengkan kepalanya karena Saya salah memahami pertanyaannya.

“Saya tahu apa itu. Itu adalah kristal penilaian level. Yang saya maksud adalah: mengapa Anda berjalan-jalan dengan ini? Apakah kamu mempunyai obsesi yang aneh dengan levelmu…?” Matanya melebar. “Dan rambut hitammu itu… Mungkinkah kamu…?!”

Uh oh. Sesuatu yang benar-benar tak terduga akan mengungkap identitasku.

Karena dia belum mengatakan apa pun tentang rambut hitamku sampai sekarang, kupikir selama aku tidak melakukan kesalahan lain, dia tidak akan menyadari siapa aku. Saya tidak pernah berpikir bahwa mengeluarkan alat ajaib sebagai kompensasi pembayaran akan mengungkapkan identitas saya.

“Um, baiklah…” Saat aku bertanya-tanya bagaimana aku bisa menyelamatkan situasi ini, tanpa berpikir panjang aku menggulingkan kristal itu di tanganku.

𝐞n𝐮ma.𝒾𝓭

“13…?” pria itu bertanya-tanya dengan keras.

Aku tidak yakin nomor apa yang tiba-tiba dia sebutkan, tapi sedetik kemudian, nomor itu berbunyi klik—instrumen ajaib itu aktif saat aku menyentuhnya, dan itu menampilkan dua digit terakhir levelku agar dunia dapat melihatnya. melihat.

Hanya ada satu cara untuk membuatnya tampak seperti aku bukan Yumiella di sini.

“Oh, ini?” Saya bilang. “Levelmu muncul di kristal jika kamu menyentuhnya seperti ini. Saya level 13. Cukup tinggi, kan?”

“Sungguh mengesankan bagi gadis seusiamu untuk mencapai level 13…” Dia mengangguk. “Begitu, jadi kamu tidak…”

Yumiella yang pernah dia dengar pasti akan dengan gigih membela fakta bahwa dia berada di level 99, tapi aku menahan diri untuk tidak melakukannya. Jika ada orang yang mengenalku dengan baik dan mendengar apa yang aku katakan dengan santai, mereka mungkin akan mengira aku palsu.

Namun, jika reaksinya seperti “LMAO 13 sangat lemah,” maka aku mungkin sudah kehilangan akal sehat. Saya sangat senang hal itu tidak terjadi.

Meskipun dia menggumamkan sesuatu tentang betapa dia salah, pria berambut abu-abu itu masih terlihat belum puas. Saya memutuskan untuk terus maju dan benar-benar menyampaikan pesan bahwa tidak mungkin saya bisa menjadi Yumiella.

“Ya ampun, kamu pasti mengira aku adalah Countess Dolkness. Tidak apa-apa, ini cukup sering terjadi. Apalagi dengan warna rambutku.”

“Saya minta maaf. Pasti terasa tidak enak jika dibandingkan dengan itu .”

“Tidak seburuk itu… Aku merasa tidak enak menipu orang agar mengira aku adalah seseorang yang luar biasa.”

“Menakjubkan?” dia menggema. “Bukankah maksudmu berbahaya? Dari apa yang kudengar, Yumiella Dolkness sedang tidak waras. Dia dilahirkan dan dibesarkan di penjara bawah tanah, dia hanya berpikir tentang bertarung, dan dia memiliki naga peliharaan yang jahat… Semakin banyak aku mendengar tentang dia, semakin gila dia terdengar.”

Aku berjuang untuk menjaga ekspresiku tetap netral.

Hah? Apakah aku orang yang seburuk itu? Apa yang orang-orang di kerajaan tetangga katakan tentangku?

Bohong kalau aku dilahirkan di penjara bawah tanah, tapi kupikir mengatakan aku “dibesarkan” di penjara bawah tanah tidak terlalu jauh dari kebenaran, dan tidak salah kalau aku berpikir untuk sering berkelahi. Ketidakakuratan utamanya adalah bahwa poin status Ryuu semuanya dibuat menjadi menggemaskan, dan dia tidak memiliki satu ons pun kejahatan dalam dirinya.

Secara keseluruhan, sepertinya segala sesuatu tentang saya agak dilebih-lebihkan.

“T-Tapi kudengar dia bekerja keras sebagai penguasa di wilayahnya,” kataku, berusaha terdengar biasa saja. “Menurutku dia tidak seburuk yang diisukan.”

“Orang-orang di sekitarnya pastilah orang-orang yang memiliki semua keterampilan. Dia mungkin belum melakukan sesuatu yang mengesankan sendirian. Saya tidak sebodoh itu sehingga saya percaya begitu saja semua yang saya dengar. Ada beberapa cerita konyol tentang dia juga, seperti cerita tentang kemunculan Yumiella yang kedua kalinya, atau bahwa dia sebenarnya berasal dari dunia yang berbeda, dan hal-hal tidak masuk akal lainnya seperti itu.”

𝐞n𝐮ma.𝒾𝓭

Memang benar ada Yumiella yang lain, tapi sekarang 2 sudah kembali ke dunianya. Benar juga kalau aku berasal dari dunia yang berbeda, atau setidaknya jiwaku berasal. Benar juga bahwa orang-orang di sekitarku membantu pekerjaanku sebagai seorang lord. Itu semua benar.

Setelah menyadari bahwa rumor yang “tidak masuk akal” tentangku itu benar, aku terdiam. Lebih baik memiliki rumor tak berdasar yang membuat orang berpikir buruk tentangku tanpa alasan daripada memiliki rumor konyol yang ternyata benar.

Saat aku, orang berbahaya yang tidak ingin disalahartikan oleh siapa pun, berdiri diam di sana, pria di depanku tiba-tiba mengubah topik pembicaraan.

“Juga, jangan panggil aku ‘saudara’. Aku bukan saudaramu.”

“Saya minta maaf. Kalau begitu, aku harus memanggilmu apa?”

“Gilbert baik-baik saja.”

Gilbert tampaknya sensitif terhadap hal-hal yang berkaitan dengan saudara kandung.

Tunggu, Gilbert…? Rasanya aku pernah mendengar nama itu sebelumnya. Saya mulai mencari file memori di otak saya, menyaring orang-orang yang dekat dengan saya dan orang-orang dari Kerajaan Valschein. Dia bukan anggota keluarga kerajaan Lemlaesta, dan saya tidak mengenal sebagian besar bangsawan di sini. Aku juga tidak mengenal warga biasa di sini… Sepertinya aku hanya membayangkan sesuatu.

Karena dia telah memberiku namanya, sekarang aku harus memberikan namaku padanya. Saya jelas tidak bisa mengaku bernama Yumiella, jadi saya harus membuat nama samaran. Orang pertama yang terlintas dalam pikiran saya adalah seseorang yang dekat dengan saya.

“Baiklah, Gilbert. Saya…Eleanora.”

“Aku tidak menanyakan namamu.”

Orang ini sangat berduri. Apakah aku melakukan sesuatu yang membuatnya kesal? …Ya. Ya, aku menghancurkan rumahnya. Kurasa aku bisa memaafkan beberapa sikap sinis karena sejujurnya tidak mengherankan jika dia hanya membentakku.

Aku tidak yakin apakah aku bisa menanggapi nama Eleanora, jadi sebenarnya bagus kalau dia sepertinya berencana memanggilku dengan sebutan “kamu”.

Yah, tidak peduli bagaimana dia berencana memanggilku, aku harus mengembalikan semuanya ke jalur yang benar. “Sekali lagi aku minta maaf karena telah membuat rumahmu berantakan. Kembali ke diskusi kita sebelumnya, silakan gunakan kristal ini untuk mendanai perbaikan.”

“Saya sudah mengatakan bahwa saya tidak perlu Anda membayar untuk atapnya. Setelah malam ini, aku hanya ingin kamu pergi, dan jangan pernah datang lagi.” Gilbert keras kepala karena tidak menerima pembayaran, tapi saya benar-benar ingin dia menerimanya.

Mungkin sebaiknya aku meninggalkan kristal itu di sini saat aku keluar.

“Ikutlah denganku,” katanya sambil berbalik. Aku diam-diam mengikutinya keluar dari ruangan yang telah kubuang dan menyusuri lorong. Dia berhenti di depan kamar sebelah. “Ini… ruang tamu. Itu bersih, jadi gunakan sesukamu.”

“Terima kasih banyak.”

Kenapa dia sudah menyiapkan kamar? Apakah dia sering kedatangan tamu? Aku merasa rumah ini agak aneh juga. Ada sesuatu yang mencurigakan di dalamnya.

Gilbert membuka pintu dan mendesakku masuk. Saya melakukan apa yang diperintahkan dan melangkah melewati ambang pintu, dan dia tiba-tiba menutup pintu di belakang saya.

“Sebaiknya kau berangkat besok pagi,” katanya melalui pintu, dan aku mendengarnya berjalan pergi sebelum aku sempat menjawab. Saya masih tidak tahu apakah dia orang yang baik atau tegas.

Aku mengamati ruangan itu. Ada tempat tidur yang ditata dengan seprai bersih, meja dengan satu kursi, dan tirai tebal. Tidak ada apa pun di ruangan itu, dan ruangan itu kosong secara tidak wajar. Rasanya kurang nyaman untuk ditinggali dibandingkan kamar di hotel bisnis.

Kebanyakan orang tidak memiliki ruangan seperti ini di rumahnya, bukan?

Ruangan ini sepertinya hanya mengantisipasi seseorang yang akan tidur dan terbangun di dalamnya. Saya tidak tahu orang seperti apa yang akan menggunakan ruangan ini secara teratur, yang hanya memperdalam misteri rumah ini.

𝐞n𝐮ma.𝒾𝓭

Agak menakutkan untuk menggali terlalu dalam saat ini, jadi aku memutuskan untuk beristirahat.

Aku duduk di tempat tidur dan menghela nafas. Antara bertanya-tanya tentang rumah aneh ini dan khawatir harus melintasi perbatasan besok, ada terlalu banyak hal dalam pikiranku, dan aku merasa tidak bisa tidur.

Sekalipun aku tidak bisa tidur, aku harus berbaring dan mengistirahatkan tubuhku, pikirku. Aku berbaring di tempat tidur, dan…

“Mnn… Ini sudah pagi?”

Sekarang sudah pagi, dan aku benar-benar tertidur. Aku tidur seperti kayu di rumah orang asing yang mencurigakan, di kerajaan asing yang tidak memiliki hubungan baik dengan kerajaanku.

Aku belum menutup tirai, jadi matahari bersinar tepat di wajahku. Saya duduk dan meregangkan tubuh.

Baiklah, waktunya aku berangkat. Aku harus kembali ke Dolkness County dan melaporkan bahwa aku tidak bisa mencapai bulan, dan kami akan mengadakan pernikahan… Tidak, aku tidak menginginkan itu. Aku tidak ingin kembali ke rumah. Aku tidak keberatan dengan gagasan mengadakan pernikahan karena tekadku sudah lemah, tapi memalukan kalau aku menyatakan aku akan pergi ke bulan dan kemudian tidak benar-benar melakukannya.

Dalam Perang Dingin, pihak yang tidak bisa mencapai bulan kalah, jadi menyerah dalam perjalanan ke permukaan bulan pada dasarnya sama saja dengan mengakui kekalahan. Bahkan jika aku tiba kembali di rumah hari ini dan memberi tahu semua orang bahwa aku pergi ke bulan, tidak ada yang akan mempercayaiku karena aku baru saja pergi tadi malam. Paling tidak, saya ingin menunggu untuk pulang sampai tiga hari berlalu.

Saatnya Operasi Pangeran Ishitsukuri.

Dalam cerita rakyat Jepang “Kisah Pemotong Bambu,” lima bangsawan melamar Putri Kaguya untuk dinikahi. Karena dia tidak mau menikahi mereka, dia memberi mereka tugas yang mustahil untuk diselesaikan. Pangeran Ishitsukuri, salah satu pelamar, diberitahu untuk membawakannya mangkuk pengemis batu Buddha, tetapi alih-alih melakukan perjalanan jauh ke Tianzhu di mana mangkuk itu berada, dia bersembunyi di pedesaan selama tiga tahun sebelum muncul kembali di hadapan sang putri secara acak. mangkuk.

Mereka mengetahui bahwa dia berbohong tentang mangkuk itu, tetapi saya ingin menyoroti bagian cerita di mana dia menunggu tiga tahun untuk kembali. Agar terlihat seperti dia benar-benar pergi ke Tianzhu, dia bersembunyi selama tiga tahun—demikian pula, aku ingin menunggu tiga hari sebelum pulang agar semua orang mengira aku benar-benar pergi ke bulan.

Jika aku kembali menunggu di Valschein, Patrick mungkin akan mendapat kabar bahwa aku bersembunyi di suatu tempat. Di sisi lain, mungkin berbahaya untuk tinggal di Lemlaesta dan pergi ke penginapan di sekitar sini.

Bukankah ada orang baik di luar sana yang mau memberiku tempat untuk tidur dan menyembunyikanku dari orang lain?

Seolah menanggapi pikiranku, aku mendengar langkah kaki menuju ke arahku. Mereka pasti milik orang baik yang akan memberiku perlindungan.

Ketukan pertama baru saja terdengar ketika aku membuka pintu, dan seperti yang kuduga, Gilbert berdiri di sana. Ini baru pagi, tapi dia sudah terlihat kelelahan.

“Bangunlah dan—”

Aku memotongnya dengan ucapan “Selamat pagi.”

“Kamu sudah bangun. Cepat pergi.”

“Aku ingin meminta sesuatu padamu,” kataku. “Apakah mungkin saya tinggal selama tiga hari? Aku tidak butuh apa-apa lagi, hanya ruangannya.”

“Apa yang kamu bicarakan?”

“Sebenarnya, aku kabur dari rumah, dan rasanya tidak baik bagiku untuk kembali secepat ini.”

“Kenapa aku harus membantumu dalam hal itu? Aku bisa saja menyerahkanmu ke penjaga saja.”

Itu memberi saya pembukaan yang saya butuhkan. “Aku ingin tahu siapa yang akan mendapat masalah jika pihak berwenang akhirnya mengintai rumah ini…”

Saya merasakan suasana di dalam ruangan seketika berubah.

Maksudku, aku juga akan mendapat masalah besar jika Kerajaan Lemlaesta mengetahui aku ada di sini, tapi semua bukti menunjukkan dia berada dalam situasi khusus juga.

Aku memikirkan alasan dia menolak pembayaran apa pun, menyuruhku segera pergi, dan menyembunyikanku dari tetangganya. Aku terus berpikir itu ada hubungannya denganku, tapi jika aku berasumsi bahwa Gilbert sendiri terlibat dalam sesuatu, itu semua masuk akal. Dia mungkin punya alasan untuk tidak ingin terlalu menonjol.

Dia tidak ingin menarik perhatian, itulah sebabnya dia ingin aku menghilang, mengapa dia berpura-pura menjadi pria yang menyenangkan bagi tetangganya, dan mengapa dia ingin menghindari mengirim seorang wanita sendirian di malam hari. Kukira aku hanya punya peluang dua puluh persen untuk benar, tapi sepertinya aku berhasil mendapatkan jackpot.

Tatapan Gilbert menajam, dan dia tampak menguatkan dirinya. Dia tidak membawa senjata apa pun, tapi dia mengambil sikap yang menurutku akan memungkinkan dia menahanku jika perlu. Aku tidak terlalu mahir dalam seni bela diri semacam itu, tapi itu mirip dengan bagaimana Patrick kadang-kadang menguatkan dirinya di sekitarku, jadi aku langsung mengenalinya.

“Apa yang Anda tahu?” dia bertanya datar, kewaspadaannya sepenuhnya terjaga.

“Aku tidak tahu apa-apa,” aku mengakui. “Yang aku tahu hanyalah kamu tidak ingin menarik perhatian.”

“Kamu bilang kamu kabur dari rumah? Sekalipun itu kenyataannya, Anda jelas tidak lari dari situasi keluarga yang normal. Kaulah yang akan mendapat masalah jika seseorang datang ke sini untuk menyelidiki. Pergi saja.”

“Sebenarnya, aku akan mendapat masalah jika kamu memanggil penjaga, tapi hal yang sama juga berlaku untukmu, kan? Fakta bahwa Anda mencoba meyakinkan saya untuk pergi membuktikan hal itu.”

Saya memutuskan untuk jujur ​​tentang fakta bahwa saya sendiri berada dalam situasi khusus. Saya tidak ingin mengancamnya—saya hanya ingin menjelaskan bahwa kami berdua mempunyai alasan masing-masing untuk bersembunyi. Saya ingin memastikan bahwa segalanya tidak akan berakhir baik jika salah satu dari kami mencoba menyingkirkan yang lain.

Gilbert menggerakkan tangan kanannya ke posisi yang sedikit berbeda dan mengendurkan otot di bahu kirinya. Dia bersiap untuk melakukan pukulan backfist. Saya belajar tentang hal-hal seperti itu ketika Patrick mengajari saya dasar-dasar pertarungan tangan kosong. Tapi aku tidak ingin dia mengira aku punya pengetahuan tentang pertarungan, jadi aku pura-pura tidak menyadarinya.

“Apa yang kamu mau dari aku?” dia akhirnya bertanya.

“Persis seperti yang aku katakan sebelumnya. Saya hanya ingin tinggal selama tiga hari, itu saja.”

“Saya juga akan mengakui fakta bahwa saya memiliki beberapa hal yang saya lebih suka untuk tidak diketahui. Aku ingin kamu tetap diam, dan meskipun aku lebih suka kamu pergi secepat mungkin… Yah, orang mati tidak bercerita, dan mereka juga tidak harus kembali ke rumah mereka.”

𝐞n𝐮ma.𝒾𝓭

Wow, ancaman kematian. Saya kira apa pun yang dia hadapi jauh lebih besar dari yang saya kira. Tetap saja… Jika dia benar-benar ingin membunuhku, dia pasti sudah melakukannya daripada mengancamku. Saya merasa orang ini sangat ketat dalam mengikuti aturan semacam itu dalam pertarungan.

Fakta bahwa Gilbert mengancamku secara lisan mungkin berarti dia tidak berniat menyakitiku. Akan aneh jika aku tidak bereaksi sama sekali, jadi aku mengeluarkan kemampuan aktingku yang luar biasa untuk terlihat takut.

“Oh tidak, aku sangat takut,” kataku kaku.

“Apakah kamu mengejekku?” katanya dan menghisap giginya dengan keras.

Dia mungkin akan sama kesalnya jika aku tidak bereaksi sama sekali, bukan?

Saya merasa sudah hampir mendapatkan penginapan. Jika keberadaanku di sini dapat menguntungkannya, itu akan sangat bagus, tapi hal yang paling dia inginkan adalah aku pergi… Aku memutuskan untuk mencoba mengungkit kerugian dari kepergianku.

“Jika aku pergi sesuai permintaanmu, aku mungkin akan membocorkan informasi tentangmu kepada orang lain. Akan lebih baik jika saya tetap di sini untuk mencegah penyebaran informasi seperti itu.”

“Itu argumen yang keliru. Bahkan jika kamu tinggal di sini selama beberapa hari, pada akhirnya kamu akan pergi. Tidak ada yang berubah.”

“Perasaanku akan berubah,” kataku. “Jika saya bisa tinggal di sini hanya selama tiga hari, saya akan pergi dari sini dengan perasaan cukup gembira.”

“Apakah itu ancaman?”

“Tidak, aku hanya menyatakan fakta bahwa siapa pun tidak akan merasa senang jika diusir. Itu hanya psikologi manusia.”

“Jadi maksudmu setelah menghancurkan atapku, kamu akan merasa tidak enak jika aku mengusirmu?”

“Oh, baiklah, um…” Dia membawaku ke sana, tapi aku tetap melanjutkan. “Aku bermaksud membayar ganti ruginya, jadi… Oh, tapi aku tidak mengatakan bahwa uang menyelesaikan segalanya… Maafkan aku.”

Saya akui bahwa semua kehancuran yang saya sebabkan sepenuhnya adalah kesalahan saya. Saya kira jika Anda menambahkan fakta bahwa saya datang menabrak dari langit, pada dasarnya saya mendobrak dan masuk, dan sekarang saya mencoba mencuri penginapan darinya.

Tak puas hanya dengan menghancurkan rumahnya, saya kini mengancamnya untuk mendapatkan tempat tinggal. Ini benar-benar tindakan penjahat yang keji. Tidak ada cara bagi saya untuk menegosiasikan kesepakatan yang menguntungkan kami berdua ketika saya datang ke meja perundingan sudah dicap sebagai penjahat. Sejujurnya, saya agak malu karena mencoba bertindak seperti negosiator.

Sekarang saya ingat bahwa saya adalah pelakunya di sini, saya memutuskan untuk menyerah dan pergi. Aku akan keluar kota dulu, lalu aku bisa memutuskan apakah aku ingin langsung pulang atau menghabiskan waktu di tempat lain.

“Maafkan saya yang terdalam, saya akan segera pergi. Saya tidak akan memberi tahu orang lain tentang Anda atau fakta bahwa saya ada di sini, jadi Anda tidak perlu khawatir. Lebih baik aku menjaga jarak ke depan, kan? Jika memungkinkan, saya ingin Anda tetap diam tentang saya juga. Tapi aku akan segera meninggalkan Ibukota Kerajaan, jadi jika ada yang bertanya, katakan saja pada mereka aku ada di sini.”

Tidak ada lagi yang bisa saya lakukan di sini. Saya hanya perlu meminta maaf dan keluar. Baiklah kalau begitu, aku bisa mengetahui arah umum dari posisi matahari, jadi aku bisa menggunakannya untuk kembali ke Valschein. Setelah saya melintasi perbatasan, tidak masalah jika orang-orang di sekitar saya mengetahui siapa saya.

Aku membungkuk dalam-dalam pada Gilbert sebelum melewatinya dan meninggalkan ruangan. Saya menuruni tangga, dan saya senang melihat tangga itu mengarah langsung ke pintu masuk. Aku meraih pintu.

“Tunggu, Eleanora.”

“Apa? Nona Eleanora ada di sini?” Saat suara di belakangku menyebutkan nama sahabatku, mau tak mau aku mencarinya.

Tidak mungkin Eleanora berada di tempat seperti ini… Oh, benar. Itu nama palsu yang kuberikan padanya. Saya tidak berpikir saya bisa menggertak untuk keluar dari masalah ini. Kurasa itu lebih baik daripada dia memanggilku Yumiella dan aku menjawab, “Ya, ada apa?”

Karena aku sudah mengakui bahwa aku sedang berada dalam situasi yang sulit, menurutku bukan masalah besar baginya jika dia mengetahui bahwa aku telah memberinya nama palsu. Lagipula aku sedang dalam perjalanan keluar.

Tentu saja Gilbert menyadari bahwa nama saya sebenarnya bukan Eleanora, dan dia tampak jengkel saat mengamati, “Kamu kelihatannya cukup tajam dan punya naluri yang bagus, tapi kamu aktor yang buruk.”

“Sepertinya memang begitu,” aku mengakui.

“Anda bisa saja melupakan atapnya dan terus berusaha untuk tetap di sini,” jelasnya.

“Aku tidak bisa menjadi penjahat sebesar itu.”

“Kalau saja si idiot itu memiliki hati nurani dan kecerdasan seperti ini…” gumamnya sambil menghela nafas berat.

“Idiot itu” sepertinya mengacu pada seseorang yang tidak memiliki hati nurani dan tidak terlalu pintar. Saya menyimpulkan bahwa dia tidak terlalu menyukai orang ini.

Dia memfokuskan kembali perhatiannya padaku. “Kemana tujuanmu? Tadi malam kamu bilang kamu tidak punya tujuan pergi, tapi kamu pasti menuju ke suatu arah, kan?”

“Um… aku akan meninggalkan Ibukota Kerajaan dan menuju ke timur.”

“Di timur, maksudmu menuju Tytenia?” dia bertanya, mengacu pada suatu daerah yang tidak kuketahui. Itu mungkin ada di suatu tempat di dalam Lemlaesta.

Sebenarnya aku sedang menuju lebih jauh ke timur, menuju Kerajaan Valschein, tapi menambahkan terlalu banyak kebohongan akan membuatku curiga. Tampaknya yang terbaik adalah membagikan apa yang pada dasarnya adalah kebenaran, dengan beberapa detail dihilangkan.

“Lebih jauh ke timur. Tepat di sekitar tempat Ashbatten Mark berada.”

“Kamu tidak boleh pergi ke sana…” kata Gilbert segera. Dia jelas-jelas bereaksi terhadap gagasan bahwa saya mungkin menuju ke perbatasan.

Ini tidak seperti perang akan segera pecah atau apa pun… Ashbatten cukup damai, tapi mungkin area Lemlaesta di sekitar perbatasan tidak terlalu aman.

Aku harus berbohong jika dia menanyakan detailnya, karena aku memang berencana melintasi perbatasan, jadi sepertinya sudah waktunya untuk segera keluar. Aku meraih kenop pintu lagi.

“Tunggu,” katanya, menghentikanku sekali lagi. Dia berjalan mendekatiku, dan dia mencoba melewatiku di ruang sempit. Aku melangkah ke samping untuk membiarkannya lewat, dan dia meraih pintu, terus berbicara sambil memalingkan muka dariku. “Aku akan mengizinkanmu tinggal di sini. Anda bisa tinggal sekamar dan menggunakan barang-barang di rumah ini dengan bebas. Kamu juga bisa mendapatkan makanan apa pun yang kamu suka.”

Ada apa dengan perubahan hati yang tiba-tiba?

Sebelum saya dapat mengajukan pertanyaan lanjutan, dia berkata, “Saya akan keluar sebentar,” lalu pergi, menutup pintu di belakangnya. Aku berdiri di pintu masuk sebentar, menatap pintu, benar-benar membeku.

◆◆◆

𝐞n𝐮ma.𝒾𝓭

Setelah pulih dari keterkejutan akibat kepergian Gilbert yang tiba-tiba, aku kembali ke kamar yang dia perintahkan untuk aku gunakan, tapi aku merasa bosan. Saya tidak bisa tinggal di ruangan ini tanpa melakukan apa pun selama tiga hari. Saat saya menatap ke luar jendela, pikiran tentang Patrick muncul di benak saya.

Dia mungkin mengkhawatirkanku. Namun, jika aku pulang ke rumah sekarang dan mengatakan aku tidak bisa sampai ke bulan, dia mungkin akan sangat marah padaku, dan kemudian dia akan memaksaku untuk menyetujui mengadakan perayaan pernikahan sesuai rencana.

Saya harus menunggu cukup lama untuk pulang agar Patrick merasa sedih dan berpikir, “Seharusnya saya mendengarkan Yumiella dan setuju untuk membatalkan pernikahan. Saya tidak pernah ingin ini terjadi. Selain itu, aku harus berhenti mengeluh tentang barang-barang aneh yang dia beli. Selain itu, saya harus merekam beberapa klip suara menenangkan saya yang membimbingnya untuk tidur dan memberikannya sebagai hadiah.” Diperlukan waktu baginya untuk merenungkan tindakannya.

Kalau dipikir-pikir lagi, tujuan awalku sebenarnya bukanlah pergi ke bulan. Karena kami berdebat tentang pernikahan, aku ingin kami berdua punya kesempatan untuk menenangkan diri. Itu sebabnya aku bilang aku akan pulang, namun sebaliknya, aku malah menerobos atmosfer dan menabrak Ibukota Kerajaan dari kerajaan tetangga.

Benar, Patrick tidak hanya perlu waktu untuk mempertimbangkan tindakannya, aku juga harus menenangkan kepalaku.

Saya perlu memikirkan segala sesuatunya dengan tenang. Terhanyut dalam pikiran di tempat sepi seperti ini bisa membantuku menerima sudut pandang berbeda.

Saya mengemukakan beberapa argumen yang tidak masuk akal tentang mengapa kami harus membatalkan pernikahan. Aku bilang aku tidak boleh makan makanan seperti spageti sambil mengenakan gaun pengantinku, tapi yang harus aku lakukan hanyalah tidak memakannya. Lagipula dunia ini tidak punya spageti.

Alasan saya yang lain untuk enggan lebih bisa dimengerti: Saya tidak ingin tampil di depan banyak orang, dan saya tidak ingin bertemu raja karena dia akan membuat saya sangat stres di hari besar saya. Kekhawatiran ini berkaitan dengan perasaan saya. Bisa dibilang aku hanya egois, tapi benarkah begitu?

Pernikahan seharusnya menjadi sebuah perayaan bagi kedua belah pihak yang akan menikah, sehingga jika calon pengantin tidak ingin melangsungkan pernikahan sebaiknya segera dibatalkan. Namun, jika Patrick, sang mempelai pria, menginginkan pernikahan tersebut, mungkin setengah pernikahan harus diadakan.

Seperti apa jadinya setengah pernikahan? Anda hanya akan memiliki satu anggota pasangan, yang dalam hal ini adalah Patrick. Separuh kerabatnya akan hadir di sana, jadi hanya anggota keluarga Ashbatten yang akan berpartisipasi. Kami juga hanya mempunyai separuh tamu, dan jika dibagi berdasarkan kualitas, bukan kuantitas, kami hanya dapat mengundang raja dan ratu untuk berpartisipasi. Anda hanya mendapatkan setengah dari pendeta juga. Karena pendeta adalah perantara antara dewa dan manusia, kamu harus memilih bagian dewa atau manusia saja… Ayo pilih dewa; itu sebabnya kami menjaga Lemn tetap ada.

Perayaan hipotetis ini mulai terdengar seperti pesta rumah yang diselenggarakan oleh para Ashbatten, yang mengundang raja dan ratu, bersama dengan dewa kegelapan, Lemn. Karena ini dimaksudkan sebagai setengah pernikahan mempelai pria, pertemuan aneh ini hanya akan dirayakan oleh pria di Dolkness County.

Hm, kedengarannya cukup bagus. Saya kira saya tidak akan berpartisipasi, jadi tidak masalah apa yang saya pikirkan tentang hal itu.

Karena aku bosan, aku punya ide-ide keren untuk berkompromi, meskipun aku tahu Patrick tidak akan pernah menyetujuinya.

Memikirkan bagaimana menghindari pernikahan hanya akan membuatku sedih. Baiklah kalau begitu, waktunya menjelajah sekitar rumah.

Gilbert bilang aku bebas menggunakan apa pun yang kuinginkan di rumah, yang berarti aku boleh mengintip ke sekeliling secara legal.

Saya sedikit bersemangat, seperti ketika saya menginap di hotel dan memeriksa semua laci. Menyenangkan juga jika merasa bingung saat mencoba mencari tahu cara kerja jam alarm dan brankas.

Kalau begitu, mari kita mulai, pikirku. Aku melompat dari tempat tidur, di mana aku berbaring memikirkan pernikahanku yang suram, dan kemudian diam-diam keluar dari kamar. Karena rumah itu sepi dan aku tidak melakukan kesalahan apa pun, tidak ada alasan bagiku untuk tetap diam, tapi itu adalah bagian yang menyenangkan.

Aku berjalan menyusuri aula dan pertama-tama memeriksa kamar di sebelah kamarku. Aku mempertimbangkan kemungkinan pintu itu terkunci, dan karena aku tidak ingin merusak kuncinya secara tidak sengaja, aku memutar kenop pintu dengan sangat hati-hati.

Pintu itu terbuka dengan mudah, dan saya melihat ruangan yang hancur. Dilihat dari bentuk dan warna pecahannya, perabotannya tidak jauh berbeda dengan ruangan tempatku menginap sebelum dilenyapkan total.

Akankah rumah biasa memiliki kamar tamu bisnis-hotel sebanyak ini? Juga, ada apa dengan semua kehancuran di sini? Apakah ada samurai yang tidak terkekang tinggal di sini secara teratur atau semacamnya?

Bukan hanya perabotannya yang hancur. Ada juga lubang di langit-langit, dan saya dapat melihat dengan jelas langit biru di atas kami…

“Oh, di sinilah aku mendarat.”

Aku tahu bahwa aku telah dituntun ke ruangan yang bersebelahan dengan ruangan ini, tapi kupikir ruangan itu ada di sisi lain diriku.

Indra pengarahanmu jadi kacau di rumah asing, aku meyakinkan diri sendiri.

Saya, tamu yang tidak terkekang, perlahan menutup pintu. Saat aku mendengar suara pelan pintu terkunci, suara yang lebih keras bergema dari jauh. Itu adalah suara pintu masuk.

Mungkin itu rumah tipuan, seperti tempat di mana menutup laci akan membuka sesuatu di tempat lain, atau…

“Dia ada di rumah,” kataku, menyelesaikan pikiranku dengan suara keras. Itu pasti yang terakhir.

Kira-kira satu jam telah berlalu sejak Gilbert berangkat. Karena saya menghabiskan begitu banyak waktu untuk melamun, saya hampir tidak mempunyai kesempatan untuk menjelajahi rumah. Aku bergegas kembali ke kamarku dan duduk di kursi, bertingkah seolah-olah aku tidak pernah berpikir untuk meninggalkan kamar kecilku. Yang harus kulakukan hanyalah menatap ke luar jendela, dan tipu muslihatku selesai.

Aku langsung mendengar langkah kakinya menuju ke atas. Segera setelah suara dia naik, ada ketukan di pintu saya.

“Ya, masuk.”

“Kau masih di sini…” dia mengamati sambil membuka pintu. “Aku berharap kamu akan pergi.”

“Saya berencana untuk tinggal selama tiga hari penuh. Aku akan menjagamu.”

Gilbert menghela nafas, menggumamkan sesuatu tentang aku yang menjengkelkan. Namun, tidak seperti sikapnya sebelumnya, ini lebih terlihat seperti pernyataan “kurasa mau bagaimana lagi”, daripada pernyataan yang benar-benar menjengkelkan. Aku tahu, karena nadanya mirip dengan komentar-komentar yang sering dilontarkan Patrick.

“Apa tadi kamu makan? Saya berasumsi Anda belum makan apa pun sejak tadi malam.”

“Saya belum. Aku akan mengambil makanan.”

“Kami memiliki stok beberapa barang yang diawetkan, jadi ambillah apa pun yang kamu mau.”

Sepertinya tidak ada orang lain di sini, dan Gilbert juga bukan tipe orang yang memasak untuk dirinya sendiri. Mungkin dia baru saja makan makanan dari dapur.

Di dunia ini, kebanyakan makanan yang diawetkan atau mudah dimakan itu menjijikkan, jadi aku mulai merasa sedikit khawatir dengan pola makannya.

Baiklah kalau begitu, kenapa aku tidak membalasnya dengan menyiapkan makanan rumahan untuknya?

“Jika kamu mau, aku bisa membuatkan sesuatu untuk kita. Memasak untuk dua orang tidak jauh berbeda dengan memasak untuk satu orang.”

“Jangan melakukan hal yang tidak perlu. Saya tidak berencana memakan apa pun yang disiapkan oleh orang lain, dan akan merepotkan jika Anda menyebabkan kebakaran.”

Aku cukup pandai memasak sekarang… Sayang sekali.

Terakhir kali aku memasak, terjadi keributan besar karena orang-orang mengira aku telah menciptakan gas beracun, namun aku terus berkembang sejak saat itu. Saya dilarang masuk dapur di perkebunan, jadi saya tidak punya kesempatan untuk memasak lagi, tapi saya tahu bahwa saya akan bisa membuat hidangan lezat sekarang. (Saya tidak punya bukti untuk mendukung hal ini.)

Juga, kebakaran…? Aku tidak akan membuat hal segila itu. Saya cukup yakin bahwa karakter utama canggung yang membakar semua yang mereka masak hingga garing tidak ada di IRL.

Mungkin dia merasa telah bersikap agak kasar padaku, karena dia mengalihkan pandangannya dariku dan menambahkan, “Juga, kami hanya punya peralatan memasak untuk penggunaan di luar ruangan.”

Peralatan memasak di luar ruangan? Kenapa hanya itu yang dia punya?

Sepertinya dia tidak akan senang jika aku terus memaksakan hal ini, jadi aku memutuskan untuk berhenti memasak.

Sial, aku berharap menggunakannya sebagai sesuatu untuk menghabiskan waktu bersama… Kurasa sebaiknya aku pergi jalan-jalan atau apalah.

“Dipahami. Ada hal lain yang ingin saya tanyakan. Apakah kamu punya masalah jika aku pergi keluar?”

“Apa?” Dia tampak benar-benar bingung. “Kupikir kamu akan tinggal di dalam selama tiga hari.”

“Saya hanya ingin melihat-lihat, saya akan segera kembali. Kau tahu, um, ini pertama kalinya aku berada di Ibukota Kerajaan, jadi…”

“Bukankah kamu seorang pelarian?”

“Tidak ada yang mencariku di sini. Saya tidak yakin apakah ada orang yang mencari saya sama sekali.”

Hm… Aku tidak ingin Patrick dan yang lainnya terlalu putus asa mencariku, tapi aku juga akan merasa kecewa jika mereka tidak sedikit pun mengkhawatirkanku. Tidak ada seorang pun yang mengira saya berada dalam bahaya, tetapi saya dapat melihat mereka mencari saya karena mereka tidak ingin saya menimbulkan masalah bagi orang lain.

Gilbert, orang yang saat ini aku ganggu, berpikir dalam diam sejenak.

“Tidak ada masalah. Merupakan hal yang lumrah bagi berbagai orang untuk keluar masuk rumah ini. Fakta bahwa kamu adalah orang asing tidak akan membuatmu menonjol, tapi…” Saat Gilbert berbicara, tatapannya beralih ke kepalaku.

Oh, benar, rambut hitamku akan membuatku menonjol.

Berbeda dengan Kerajaan Valschein, Lemlaesta tidak memiliki legenda Raja Iblis berambut hitam yang dapat menimbulkan diskriminasi. Meski begitu, jarang sekali mempunyai rambut hitam, jadi pada akhirnya aku tetap menarik perhatian pada diriku sendiri.

“Sepertinya aku akan menonjol,” aku mengakui.

“Tentu saja. Terutama di sini, di Ibukota Kerajaan. Jika Anda kurang beruntung, seseorang mungkin akan melaporkan Anda ke penjaga.”

Hah? Bahkan orang-orang di Valschein tidak akan melaporkan seseorang karena mempunyai rambut hitam. Aku ingin tahu apakah ada legenda lain tentang Raja Iblis di Lemlaesta.

“Saya akan dilaporkan?”

“Orang-orang di Ibukota Kerajaan sangat sensitif terhadap rumor. Mereka akan mengira kamu adalah Yumiella Dolkness.”

Oh, itu yang dia maksud. Maaf, Raja Iblis. Ini tidak ada hubungannya dengan kejahatanmu . Jadi ini salahku. Jika mereka mengira saya adalah saya, mereka akan melaporkan saya. Tentu saja mereka akan melakukannya, setelah melihat seseorang yang memiliki jenis kelamin, usia, dan warna rambut yang sama dengan senjata pamungkas kerajaan tetangga.

“Saya kira tidak banyak yang bisa saya lakukan terhadap orang-orang yang mengira saya adalah Countess gila itu…”

Ayolah, lihat betapa alaminya aku tergelincir dalam kenyataan bahwa aku bukan Yumiella. Bagaimanapun juga, aku seorang aktor.

Gilbert mungkin tersentuh oleh penggambaranku sebagai seorang gadis mungil dan sedih, karena nada suaranya tiba-tiba melembut. “Menurutku kamu bukan gadis Yumiella itu. Jangan terlalu kesal. Anda belum pernah mencoba membakar Lemlaesta hingga rata dengan tanah, bukan?”

Um, aku tidak kesal. Saya bingung. Kupikir aku bertingkah sedih, seolah ini adalah takdir diriku yang malang… Selain itu, Yumiella yang asli juga tidak pernah mencoba membakar Lemlaesta hingga rata dengan tanah.

“Kamu mungkin akan baik-baik saja jika memakai topi,” lanjutnya. “Saya pikir saya punya barangnya.” Dia memberi isyarat agar aku mengikutinya, dan kami menuju ke bawah.

Apakah topinya cocok untukku? Sulit menyembunyikan rambut Anda di topi pria.

Meskipun aku sedikit khawatir, aku mengikutinya dengan cukup patuh, dan kami tiba di sebuah ruangan dekat pintu masuk di lantai pertama.

Gilbert berhenti, sepertinya mempertimbangkan sejenak sebelum berkata, “Ini kamar pribadi, jadi kamu—”

“Saya mengerti. Aku akan menunggu di sana,” kataku sebelum dia menyelesaikannya. Aku mundur sedikit menyusuri lorong dan menjaga jarak. Akan sangat buruk jika aku terlalu penasaran sehingga dia menolak meminjamkan topi itu kepadaku.

Gilbert mengeluarkan kunci dari sakunya dan memasuki ruang rahasia.

Kurasa dia bilang aku bisa menggunakan barang-barang di sini dengan bebas karena barang-barang penting ada di balik pintu yang terkunci. Namun, bukankah terkadang orang-orang secara tidak sengaja merusak kunci? Tidak, hentikan pemikiran itu sekarang juga! Hampir saja… Aku hampir menunjukkan sisi Yumiella-ku sejenak. Saat ini, aku bukan Yumiella. Aku tidak bisa melakukan sesuatu yang biadab seperti menghancurkan kunci pintu, sesuatu yang pasti akan dilakukan Yumiella.

Gilbert segera keluar kamar, mengunci pintu di belakangnya. Dengan asumsi tidak apa-apa bagiku untuk mendekat, aku melakukannya, dan saat itulah aku melihat dengan jelas topi di tangannya. Itu adalah topi putih dengan pinggiran lebar…

Jelas sekali itu adalah topi wanita.

“Oh, jadi itu yang kamu maksud dengan privasi… Tidak, aku tidak menghakimimu. Anda bebas mengenakan apa pun yang Anda suka.”

Orang-orang mempunyai kepentingan yang berbeda-beda. Bahkan jika Gilbert berdandan seperti Gilberta, yah… Terlepas dari apakah dia terlihat bagus atau tidak, bukan hakku untuk menghakiminya tentang hal itu.

Saat aku membayangkan dia mengenakan topi putih yang indah dan berlari di sepanjang pantai, kaki telanjangnya mengintip dari balik rok, aku memperhatikan bahwa Gilbert sedang menatap tajam ke arahku.

“Kesalahpahaman macam apa yang dibuat otakmu sekarang?” dia bertanya, jelas kesal. “Kamar ini milik seorang wanita. Dia sedang pergi sebentar, jadi menurutku kamu bisa menggunakan ini tanpa bertanya.”

Oh, itu yang dia maksud. Aku tidak mengerti susunan keluarga dalam rumah tangga ini, tapi mari kita kesampingkan hal itu untuk saat ini, karena melakukan tamasya kecil ini saat ini adalah prioritas utamaku.

Gilbert memberiku topi itu, dan aku memakainya, menariknya cukup rendah hingga menutupi wajahku. Yang harus saya lakukan hanyalah menyelipkan ujung rambut saya yang panjang ke dalam pakaian saya, dan itu sempurna.

“Terima kasih banyak!” Aku berkata dengan gembira, lalu menambahkan, “Oh, dan maaf karena mengira kamu adalah seorang cross-dresser!”

Gilbert mengantarku pergi dengan ekspresi sangat masam di wajahnya saat aku keluar dari pintu dan menuju Ibukota Kerajaan Lemlaesta.