Bab 2: Bos Tersembunyi Diserang oleh Dewa Cahaya

Setelah selesai sarapan, Patrick, Lemn, dan saya meninggalkan kota dan menelusuri salah satu jalan kabupaten. Awalnya aku berencana meminta Ryuu untuk mengantar kami ke tujuan, tapi sayangnya dia pergi bepergian dengan Eleanora yang agak trauma.

Ini tidak seperti kita akan melangkah sejauh itu, aku meyakinkan diri sendiri. Senang rasanya berjalan-jalan seperti ini sesekali. Baru-baru ini saya memahami bahwa ketika seorang pria dan seorang wanita berjalan berdampingan, hal itu dapat dikualifikasikan sebagai “kencan”. Ini berarti bahwa Patrick dan aku, tidak diragukan lagi, sedang berkencan.

Namun sayangnya bagi kami, ada suara yang terdengar dari bawah, mengganggu acara yang seharusnya merupakan acara mesra. “Anda berada di jalur yang benar! Sepertinya kita akan sampai di sana tanpa tersesat.” Lemn terlalu malas untuk berjalan, jadi dia sekali lagi menyelinap ke dalam bayanganku.

“Alangkah indahnya,” gumamku dengan gigi terkatup.

Kami menuju ke lokasi geografis di mana kepercayaan terhadap Lemn tampaknya telah dipulihkan. Petunjuk yang Lemn perintahkan untuk kami ikuti membawa kami ke komunitas pertanian tidak jauh dari Desa Dolkness.

Ini sebenarnya hanya berjarak berjalan kaki singkat. Saya tidak mengira ada agama baru yang aneh yang bisa muncul sedekat ini…

Saat pikiran itu terlintas di benakku, kami tiba. Di tengah ladang jelai yang luas terdapat sebuah pemukiman.

Oh, ini kotanya , pikirku, ketika aku mengingat terakhir kali aku datang ke sini untuk inspeksi. Selama kunjunganku sebelumnya, ada keributan besar tentang bagaimana aku menjadi Dewa Gunung, dan itu menjadi kekacauan yang canggung.

Kami berhenti di depan pintu masuk pemukiman, dan Lemn akhirnya mengintip dari bayanganku.

“Keluarlah,” kataku. “Ini tempatnya, kan?”

“Desa ini adalah tempat yang baik untuk memulai,” jawabnya, dengan sedikit nada tidak menyenangkan.

“Untuk memulai ?”

“Sepertinya kepercayaan padaku telah meluas di seluruh area ini.”

“Apakah itu berarti kepercayaan pada dewa kegelapan telah menyebar ke desa lain selain desa ini?”

Ini buruk. Kekuatan baru yang misterius ini secara diam-diam telah memperluas kekuatannya.

Saya melangkah maju untuk memasuki pemukiman, berpikir saya harus mulai dengan mengumpulkan informasi dari orang-orang di sana, tetapi Lemn memulai dengan arah yang benar-benar berbeda.

𝓮n𝐮𝐦𝗮.𝗶d

“Kemana kamu pergi?” Saya bertanya.

“Ada kuil sederhana di sini,” jelasnya.

Mereka punya salah satunya sekarang?

Patrick dan aku bertukar pandangan khawatir, dan kami segera mengikutinya. Kami berjalan di sepanjang tepi luar pemukiman, dan kira-kira di tengah perjalanan, kami mencapai sisi yang berlawanan dengan jalan kabupaten, di mana jalan kecil membawa kami ke sebuah gunung.

Gunung ini, meski terletak tepat di dalam perbatasan Kabupaten Dolkness, namun jarang dikunjungi warga. Jauh di dalam gunung terdapat wilayah monster, dan terkadang monster yang hilang akan meninggalkan lereng gunung dan mengembara ke pemukiman manusia. Itu adalah tempat yang berbahaya, gunung ini.

Itu juga merupakan tempat yang sering saya kunjungi sewaktu kecil.

“Itu dia,” kata Lemn sambil menunjuk. Benar saja, mengikuti arahan gesturnya mengarahkan pandangan saya pada sebuah bangunan mirip kuil yang terbuat dari batu dengan estetika minimalis.

Itu adalah batu besar dan sempit yang bahkan lebih tinggi dari Patrick, dibentuk dan dimurnikan menjadi benda suci. Sebuah struktur kayu telah dibangun di sekitar batu berukir. Sepertinya membangun semua ini membutuhkan banyak pekerjaan.

Ada anak-anak dari desa yang bermain di sekitar kuil. Suara melengking mereka mulai berdengung kegirangan saat melihatku.

“Wow! Itu adalah Dewa Gunung!”

“Tidak, itu Countessnya!”

“Whoa, rambutnya benar-benar hitam pekat…”

Oh bagus, aku masih dipanggil “Dewa Gunung”.

Aku kadang-kadang terlihat di pegunungan ketika aku melakukan banyak level grinding di sini saat masih kecil, dan penduduk desa menganggapku sebagai dewa pelindung yang merawat monster untuk mereka. Setelah aku menjadi penguasa di Dolkness County, aku bepergian ke banyak desa, termasuk desa ini, dan kupikir aku sudah membereskan kesalahpahaman ini, tapi… Tapi dalam kasus ini, tidak apa-apa, karena ini memberiku kesempatan sempurna untuk mengumpulkan informasi. Anak-anak sangat buruk dalam menyimpan rahasia.

“Hei,” aku memanggil mereka, berusaha semaksimal mungkin agar terdengar biasa saja. “Apakah ini kuil dewa kegelapan?”

“Kegelapan?” salah satu anak menggema dengan bingung.

“Bukankah ini kuil Dewa Gunung?” yang lain bertanya.

“Tunggu, tapi Dewa Gunung menggunakan kegelapan untuk menjatuhkan monster…” anak ketiga menimpali.

Tampaknya pertanyaan saya belum sampai ke mereka. Dalam bahasa yang digunakan di dunia ini, kata untuk “kegelapan” dan “gunung” secara fonetis sangat mirip, yang menurutku mengejutkan, karena hal ini juga terjadi dalam bahasa Jepang— “yami” dan “yama.” Kesamaan fonetik ini mungkin menjadi penyebab kebingungan mereka.

Patrick, yang sendirian mendekati kuil, tiba-tiba mengamati dengan suara keras, “Di sini ada ukiran ‘Dewa Gunung’.”

Hah? Ini bukan kuil yang didedikasikan untuk Lemn?

Bingung dengan hal ini, aku menoleh ke arah Lemn, tapi dia hanya berdiri diam, memiringkan kepalanya dengan sengaja.

Astaga, dewa ini anehnya mencurigakan.

Saya memutuskan untuk mencoba berbicara lebih banyak dengan anak-anak desa.

“Apakah ada tempat lain di mana kamu berdoa kepada dewa selain dari sini?”

“Berdoa kepada…?” Anak-anak tampak bingung.

“Oh, um… Bagaimana dengan tempat di mana kamu pergi untuk meminta sesuatu kepada dewa, seperti kuil ini?”

“Ada kuil Sanon di rumah kepala desa,” jawab anak laki-laki sopan, yang tampaknya adalah anak tertua di kelompok itu.

Sanonisme, ya?

Sanonisme, sebuah agama yang didedikasikan untuk menyembah dewa cahaya, Sanon, adalah kepercayaan luas yang menonjol di kerajaan ini. Kenangan (yang tidak menyenangkan) tentang pertarunganku dengan penghalang cahaya di gereja Sanonist di Ibukota Kerajaan masih segar dalam ingatanku.

“Apakah ada tempat lain?” Saya bertanya.

“Saya kira tidak demikian…”

“Jadi begitu. Maaf telah menyita waktu Anda.”

Anak-anak saling memandang, bingung. Mereka semua membungkuk cepat ke arah kami sebelum berlari kembali ke pemukiman.

Tampaknya sama sekali tidak ada kepercayaan pada dewa kegelapan.

Mengapa Lemn mengatakan bahwa kepercayaan padanya telah dipulihkan, lalu…?

“Bisakah kamu menjelaskan apa yang terjadi di sini?” Aku menuntutnya dengan tatapan tajam.

“Ini hanya teori, tapi…” Lemn memulai dengan malu-malu, gelisah di tempatnya. “Aku pikir… kepercayaan padamu justru mengalir ke dalam diriku.”

𝓮n𝐮𝐦𝗮.𝗶d

“Maksudnya itu apa?”

“Yah, kamu tahu kalau kata ‘gunung’ dan ‘kegelapan’ terdengar mirip, dan terlebih lagi, kamu juga menggunakan sihir kegelapan. Saat penduduk desa ini berdoa padamu, Dewa Gunung, mereka mungkin…secara tidak sengaja berdoa kepadaku, Dewa Kegelapan juga. Jadi masuk akal mengapa energi dari iman mereka mengalir ke saya melalui Anda. Dan mungkin itu juga sebabnya aku salah mengira kamu adalah pendetaku…”

Apa-apaan? Jadi energi dari orang percaya mengalir ke Lemn karena kesamaan fonetik dan fakta bahwa kami berdua menggunakan ilmu hitam? Dia pencuri iman! Mencuri kepercayaan pengikutku seperti itu… Sebenarnya, kalau dipikir-pikir lagi, aku juga tidak terlalu menginginkan hal itu. Faktanya, saya tidak keberatan memberikan semuanya kepadanya.

“Apa… Jadi hanya itu saja? Kesalahpahaman yang besar dan berdasarkan agama?”

“Ha ha,” Lemn tertawa gugup.

Saya ingin pulang. Aku menatap Patrick dengan penuh perhatian sebelum berbalik dan segera pergi.

“Kami berangkat sekarang,” aku memanggil Lemn dari balik bahuku. “Kali ini kamu harus berjalan dengan kedua kakimu sendiri.”

“Hei, tunggu!” Lemn memprotes, bergegas mengejar kami.

Kami berjalan kembali menyusuri jalan kabupaten, menjauh dari desa pegunungan. Saat itu sebelum tengah hari, dan matahari sudah tinggi di bagian selatan langit, yang berarti saat itu adalah waktu di mana bayangan paling sedikit.

Meski menyimpan banyak keluhan, Lemn mengikuti di belakang kami sepanjang waktu. Namun, setiap kali dia mencoba mendekat dan menumpang di bayanganku, aku akan mempercepat langkahku dan menciptakan jarak lebih jauh di antara kami.

“Apakah di sekitar sini bagus?” Saya bertanya.

“Ya,” jawab Patrick.

Setelah mendapat izin dari Patrick, kami berdua berbalik dan mulai menuju utara. Seluruh area ini adalah tanah tandus—hanya kerikil yang berserakan di tumpukan tanah dan semak belukar. Hanya ada sedikit bayangan di sini.

“Hah? Kemana kita akan pergi?” Lemn bertanya, bergegas menyusul kami. “Ini di luar jalan utama.”

Saat kata-kata itu keluar dari mulutnya, kami berdua tiba-tiba berbalik menghadapnya. Sangat jelas terlihat bahwa Lemn tidak sepenuhnya jujur ​​dalam penjelasannya, dan Patrick serta saya sama-sama memahaminya, itulah sebabnya kami memilih untuk menghadapinya di sini.

“Saya ingin Anda mengatakan yang sebenarnya kepada kami,” kataku.

“Apa yang kamu bicarakan?” Lemn menempelkan senyuman. “Saya hanya mengatakan yang sebenarnya, Nona.”

“Kamu bilang kalau kepercayaan pada dewa kegelapan baru pulih akhir-akhir ini , kan?”

“Itu benar…”

“Tetapi kekuatan keyakinan itu sebenarnya diarahkan pada Dewa Gunung… Dengan kata lain, akulah penyebabnya. Orang-orang mulai memanggilku Dewa Gunung karena aku mengalahkan monster lebih dari sepuluh tahun yang lalu. Fakta-fakta ini tidak akan berarti apa-apa kecuali kepercayaan padamu mulai muncul kembali pada saat yang sama, bukan?”

“Aku tidak sadar aku telah membuatmu begitu curiga,” desah Lemn. “Itulah mengapa kamu memposisikan dirimu seperti ini?”

Dia benar memanggil kami. Saat kami semua mengobrol, Patrick dan aku telah mengarahkan diri kami sehingga kami berdiri di utara, sementara Lemn berdiri di selatan. Ini berarti bayangan kami mengarah ke utara, menjauh dari Lemn, membuatnya semakin sulit berpikir untuk menggunakan bayangan itu untuk melawan kami. Satu-satunya kekuatan yang kami yakin bisa digunakan Lemn adalah kemampuannya untuk memasuki bayangan, tapi ada kemungkinan besar dia menyembunyikan beberapa keterampilan lain, jadi kami tidak boleh lengah.

𝓮n𝐮𝐦𝗮.𝗶d

“Jangan menatapku dengan tatapan mengintimidasi,” kata Lemn sambil tersenyum riang. “Memasuki bayangan tidak senyaman yang Anda bayangkan. Saya hanya bisa keluar dari bayangan yang sama dengan yang saya masuki, dan ada banyak kendala.”

“Itu bohong,” kata Patrick yakin. “Saat Lady Eleanora masuk ke kamar Yumiella, Anda melompat ke dalam bayangan saya. Tapi saat kamu muncul lagi, kamu keluar dari bayang-bayang Yumiella.”

“Dan di sini saya pikir saya berhati-hati. Itu berarti kamu sudah curiga padaku sejak awal.” Lemn menoleh padaku. “Apakah itu berarti ketertarikanmu untuk melampaui dirimu sendiri hanyalah sebuah tindakan untuk membuatku terus berbicara, Nona?”

“Oh, ya, benar sekali…” Aku mengangguk, berusaha terlihat acuh tak acuh. Aku mencoba mengabaikan pandangan serius yang kudapat dari Patrick atas kebohonganku yang botak.

“Jadi, kamu pasti menyerangku dengan ilmu hitam untuk melihat mana yang efektif,” renung Lemn, tidak menyadari keraguan Patrick.

“Itu benar…” aku menegaskan.

“Apakah alasanmu langsung menendangku setelah perkenalan kita karena kamu ingin memeriksa apakah serangan fisik berhasil?”

“Aku terkejut kamu menemukan jawabannya…”

Patrick menatapku seolah berkata, “Apakah kamu bercanda?” tapi aku tidak mempedulikannya. Penting untuk tampil tenang dan tenang dalam situasi seperti ini. Lemn tentu saja tidak perlu mengetahui kebenarannya: Saya telah menendang Lemn sebagai refleks yang terkondisi, saya tertarik untuk naik level karena itu adalah sifat saya, dan saya telah menyerang Lemn dengan sihir hitam karena saya kehilangan kendali atas diri saya sendiri.

“Itu juga sebabnya kamu memerintahkan pelayan itu untuk mengabaikan apapun yang aku katakan,” tambah Lemn.

“Oh, itu memang benar.” Saat itu aku hanya sedikit curiga pada Lemn, tapi aku mengambil keputusan yang tepat dengan mengatakan pada Rita untuk tidak mendengarkannya. Anak laki-laki yang memproklamirkan diri sebagai dewa ini terlalu mencurigakan untuk bisa dipercaya.

Serangan fisik efektif tetapi sihir hitam tidak, dan tidak jelas seberapa baik sihir elemen lain akan bekerja melawannya. Ada juga kemungkinan dia menyembunyikan kemampuan lain. Terlepas dari kenyataan bahwa Patrick dan akulah yang mengambil langkah pertama, Lemn masih tersenyum riang.

Tunggu, tidak. Senyumannya mulai terlihat sedikit tegang. Terlepas dari keberaniannya, dia mungkin sebenarnya berada pada batas kemampuannya.

Meski begitu, kami tidak boleh lengah. Keheningan beberapa detik berlalu sebelum Lemn perlahan mengangkat kedua tangannya sebagai tanda menyerah.

“Saya menyerah,” katanya. “Tidak mungkin aku bisa mengalahkan kalian berdua. Aku akan mengatakan yang sebenarnya padamu.”

“Bagaimana Anda membuktikan bahwa apa yang Anda katakan kepada kami adalah kebenaran?” Saya bertanya dengan skeptis.

“Yah… Oh, kenapa kamu tidak bertanya padanya? Sepertinya dia baru sampai,” kata Lemn sambil menunjuk ke area yang tampaknya kosong di sebelah kiri kami.

Saya baru saja hendak bertanya apakah dia mencoba mengalihkan perhatian kami ketika sesuatu berubah. Entah dari mana, cahaya mulai memancar dari tempat yang ditunjuk Lemn. Melihat cahaya putih yang panas membuatku teringat matahari karena suatu alasan.

“Apa yang sedang terjadi?!” seruku. Secara refleks, aku menutup mataku untuk melindunginya dari kecerahan yang sangat menyengat. Meskipun saya tidak dapat melihatnya, saya berasumsi bahwa Patrick juga melakukan hal yang sama.

Setelah beberapa detik, cahayanya meredup. Dengan hati-hati aku membuka mataku, dan pertama-tama memeriksa Lemn, yang sebenarnya tidak melarikan diri, dan malah berdiri di tempat yang sama. Saya kemudian mengarahkan pandangan saya ke arah sumber cahaya, di mana saya menemukan seorang gadis yang terlihat seumuran dengan saya. Dia memiliki rambut putih dan mata emas, mengenakan gaun putih sederhana, dan tampak memancarkan keilahian. Rambutnya cukup panjang hingga mencapai pinggul dan dibelah tengah, memperlihatkan dahinya, dan warnanya sangat putih menyilaukan hingga memantulkan sinar matahari dan berkilauan.

Matanya melirik ke arahku, Patrick, dan kemudian Lemn sebelum dia mengumumkan: “Akulah dewa cahaya, Sanon. Yumiella Dolkness, aku akan melenyapkanmu.” Mata emasnya yang indah menatap tepat ke mataku.

Meski nada suaranya tampak tenang dan agak datar, aku bisa merasakan kemarahan yang tak tertahankan dalam kata-katanya. Dia sangat marah padaku.

Dewa cahaya seharusnya tidak punya alasan untuk marah padaku… Oh, tapi tunggu, mungkin dia marah. Bagaimanapun juga, aku adalah orang yang memecahkan instrumen sihir penghasil penghalang yang diturunkan sebagai relik suci di gereja yang memujanya. Juga ada semua hal yang terjadi dengan Alicia. Tapi kenapa dewa cahaya muncul setelah sekian lama? Fakta bahwa dia ada di sini sekarang pasti ada hubungannya dengan Lemn.

Saat pemikiran ini terlintas di benakku, Sanon menoleh ke arah dewa kegelapan. “Apa yang kamu lakukan, Lem?” dia bertanya.

“Hanya mengurus beberapa hal kecil,” katanya sambil tertawa kecil. “Mengapa kamu di sini?”

“Apa maksudmu ‘kenapa’?! Kita harus melakukan apa pun untuk melenyapkan Yumiella Dolkness.”

Tunggu, apakah motivasi mereka tidak berhubungan?

Saat saya berdiri di sana dengan perasaan bingung, situasinya terus meningkat. Sanon mengembalikan perhatiannya padaku, menatap tajam ke arahku. “Yumiella Dolkness, menurutku kamu sudah siap?”

“Kamu menanyakan itu, tapi…Aku bahkan tidak yakin kenapa kamu kesal padaku. Apakah saya melakukan sesuatu yang salah?”

“Betapa tidak tahu malunya kamu menanyakan pertanyaan seperti itu!” dia berteriak, marah, dahinya yang telanjang bersinar menakutkan. Cahaya terpantul dari dahinya dan memandikanku dalam cahayanya yang mengerikan.

“Aduh!” teriakku dengan marah. “Itu menyakitkan! Itu sungguh menyakitkan!”

Setiap inci kulitku yang terbuka, terutama wajah dan tanganku, terasa nyeri. Saya tidak pernah membayangkan bahwa cahaya yang dipantulkan dari dahi dapat digunakan sebagai senjata. Karena tidak mampu menahan rasa sakit yang belum pernah kurasakan sebelumnya, aku terjatuh ke tanah dan berguling-guling.

Terakhir kali sesuatu yang menyakitkan separah ini adalah…saat Alicia menikamku. Ini lebih menyakitkan daripada menembus penghalang cahaya itu.

Samar-samar aku bisa melihat Patrick, yang bergegas ke sisiku.

“Yumiella?! Apakah kamu baik-baik saja? Apa yang telah terjadi?!”

“Sepertinya ini adalah akhir bagiku… Aku serahkan sisanya padamu, Patrick…”

“Yumiella!” seru Patrick sambil membawaku ke dalam pelukannya. Suaranya perlahan memudar di kejauhan.

Aku sangat senang dia baik-baik saja… Tapi kenapa cahaya mengerikan itu tidak membuatnya terpengaruh?

Saya sangat penasaran sehingga saya tidak tahan. Tiba-tiba aku duduk, membersihkan kotoran dari pakaianku sambil bertanya padanya, “Tidakkah itu sakit? Itu…cahaya dahi?”

“Kamu kelihatannya baik-baik saja,” tuduhnya.

Saya sedang kurang sehat; itu sebenarnya sangat menyakitkan. Saya hanya beruntung karena rasa sakit yang luar biasa itu segera hilang. Tapi aku benci jika cahaya itu menyinariku selamanya. Apa sebenarnya sinar dahi itu? Apakah itu sihir ringan yang menargetkanku secara langsung?

𝓮n𝐮𝐦𝗮.𝗶d

Aku hendak menanyai gadis itu, yang masih berdiri disana sambil memelototiku, tapi terdengar teriakan dari sampingku. Saya menoleh untuk melihat bahwa Lemn telah jatuh ke tanah. Tubuhnya sedikit tembus cahaya, seolah-olah dia sedang menghilang.

“Aku tidak tahan lagi,” erang Lemn. “Aku akan mati.”

Benar, mengapa bukan dia yang paling terkena dampaknya? Patrick sama sekali tidak terpengaruh, aku sedikit merasa tidak nyaman, dan Lemn hampir menghilang. Ini jelas merupakan efek dari unsur cahaya. Cahaya adalah musuh alami kegelapan. Betapapun anehnya memikirkan bahwa pantulan dari dahinya bisa membawa kekuatan sihir cahaya, bagaimanapun juga dia adalah dewa cahaya.

Aku bersembunyi di belakang Patrick sebelum sinar dahi kedua ditembakkan. Saya dengan ragu-ragu menjulurkan kepala dari belakang tunangan saya dan bertanya, “Apakah kamu yakin tidak salah? Aku benar-benar tidak bisa memikirkan apa pun yang mungkin telah kulakukan hingga membuatmu marah…”

“Apakah kamu sejujurnya berpikir seperti itu?!” Sanon menjerit marah. “Setelah mengambil keputusan yang mengubah jalan hidup seseorang?!” Dahinya berkilau lagi, tapi aku terlambat bersembunyi, dan cahayanya langsung menerpa wajahku.

“Ah! Sungguh menyakitkan. Hanya wajahku yang sakit.”

Tampaknya Sanon mengeluarkan cahaya dari dahinya sebagai respons emosional.

Saya harus bersikap lembut. Saya akan berbicara dengannya dengan ramah dan mencari tahu apa kesepakatannya, seolah-olah kita adalah teman di kelas yang sama. Saya adalah seorang siswa sekolah menengah yang mempesona pada satu titik di kehidupan saya yang lalu; Saya hanya perlu menggali kenangan itu!

“Ada apa, Dahi Bestie?” Saya memukul Sanon dengan senyum ramah saya. “Ini memberikan kesan gila… Mengapa kita tidak makan boba dan bersantai? …Uh, Sahabat Dahi?”

“’Dahi Sahabat’?! Apakah kata-kata itu mengacu pada diriku?!” Dahi Dahi Bestie bersinar sekali lagi, tapi kali ini aku punya pikiran untuk bersembunyi di belakang Patrick. Dan syukurlah, karena sinar itu terasa paling terang di antara semuanya. Jika itu mengenai saya, saya akan tersingkir, tanpa batasan.

Saya kira berbicara seperti remaja trendi tidak berhasil. Lagipula aku bukanlah siswa SMA yang seperti itu, jadi kurasa itu tidak mengejutkan. Aku bahkan belum pernah makan boba.

Saat saya memikirkan rencana saya selanjutnya, Patrick menatap saya dengan serius dan bertanya, “Yumiella, ada apa? Apakah kamu menjadi lebih gila lagi setelah terkena terlalu banyak cahaya?”

“Itu tadi sebuah rencana… Tunggu, apa maksudmu dengan ‘lebih gila lagi’?”

“Apa yang harus kita lakukan? Haruskah kita lari sekarang?” Dia mengabaikan pertanyaanku.

Berlari adalah sebuah pilihan, tapi Sanon mungkin bisa secara akurat menentukan lokasi kami kemanapun kami pergi. Kalau tidak, dia tidak akan bisa muncul di tempat yang tepat di daerah terpencil seperti itu. Bahkan jika kami melarikan diri, dia mungkin akan langsung mengejar kami—kami tidak punya pilihan selain menghadapinya.

“Berlari tidak akan menyelesaikan apa pun,” bisikku. “Jangan khawatir, serahkan padaku.”

“Itulah yang kupikir akan kamu katakan, tapi…hati-hati. Apa yang harus saya lakukan?”

“Awasi dari sini.”

𝓮n𝐮𝐦𝗮.𝗶d

Setelah menyelesaikan ngerumpi kami, aku dengan cepat melangkah ke tempat terbuka dari belakang Patrick dan berjalan menuju Sanon. Terkejut dengan keberanianku, Patrick bergerak mengikuti, tapi aku mengangkat tanganku untuk menghentikannya.

“Apakah kamu mengucapkan selamat tinggal?” Sanon menyeringai. “Harus kuakui, aku terkesan kamu tidak lari.”

“Apakah aku terlihat seperti tipe orang yang hanya duduk di sana dan menunggu kematian, Forehead Bestie?”

“’Dahi’… Ini dia lagi dengan nama itu!” Dahi Sanon bersinar sekali lagi, tapi aku terus bergerak maju, dengan keras kepala menahan rasa sakit akibat cahaya Sanon.

“Bagaimana Yumiella menahan kekuatan cahaya itu?!” Patrick berseru dari belakangku, jelas terguncang.

Sanon tidak terlihat kaget, tapi aku yakin diam-diam dia terkejut. Saya harap dia terkejut. Aku ingin dia terkejut, kalau tidak aku akan mendapat masalah besar.

Dengan susah payah, aku mempertahankan kepura-puraan bahwa aku tidak terpengaruh dan terus bergerak, meskipun itu menyakitkan, meskipun itu sangat menyakitkan. Inilah rencanaku: tersenyumlah dan tahan. Tampaknya rencanaku tidak sembrono seperti biasanya; lagipula, sinar di dahi tidak melakukan apa pun selain menimbulkan rasa sakit. Itu tidak mengubah kemampuanku untuk terus bertarung, jadi selama aku menahan ketidaknyamanan ini, aku bisa mengabaikannya.

Aku melewati Lemn yang semitransparan dalam perjalananku menuju Sanon.

Akulah bos yang tersembunyi, aku mengingatkan diriku sendiri. Secara individu, saya adalah karakter terkuat dalam game ini. Tidak mungkin aku kalah dari karakter renungan yang muncul entah dari mana.

“Lampu itu tidak mempan padaku,” kataku dengan keyakinan yang dimaksudkan untuk membingungkan Sanon dan menguatkan diriku sendiri. “Apakah kamu pikir kamu bisa mengalahkanku dalam pertarungan?”

“Yumiella Dolkness… Keberanianmu salah tempat.” Sanon menatapku dengan sangat jengkel dan melanjutkan. “Cahaya ini tidak lain hanyalah perwujudan dari ketidakdewasaan saya sendiri. Itu hanyalah kekuatan asing yang keluar dari diriku karena kecerobohanku. Itu hanya sebagian kecil dari kekuatanku yang sebenarnya yang merembes keluar.”

Aku mengerjap bingung. “Apa?”

“Apakah kamu pikir kamu bisa menang melawanku, padahal kamu sangat kesakitan setelah terkena kekuatanku yang begitu kecil?”

“Apakah itu berarti kamu bisa menggunakan sihir cahaya yang lebih kuat lagi…?”

Hah? Apakah saya sudah menggigit lebih banyak daripada yang bisa saya kunyah di sini?

Meskipun aku terkenal karena pertahananku yang tidak dapat ditembus terhadap serangan fisik dan sihir, sihir ringan adalah satu-satunya kelemahanku. Itu adalah masalah yang jauh lebih besar daripada kelemahan empat kali lipat.

“Cahaya yang bersinar dariku hingga saat ini bahkan hampir tidak memenuhi syarat sebagai sihir. Nah, kenapa aku tidak memberimu gambaran tentang kekuatanku yang sebenarnya?” Sanon tersenyum bahagia. “… Lampu .”

Ini buruk. Aku bisa merasakan seluruh tubuhku menegang. Intuisiku memberitahuku bahwa aku akan mati jika ini terus berlanjut.

Aku merasakan sesuatu yang merusak, dan aku mengangkat kepalaku, tapi yang kulihat hanyalah matahari… Tidak, ada dua matahari. Yang lainnya adalah…

𝓮n𝐮𝐦𝗮.𝗶d

“Oh sial!” Aku menggebrak dari tanah dengan sekuat tenaga dan melompat mundur, hampir pada saat yang bersamaan seberkas cahaya lebat mekar di tempatku berdiri. Cahayanya tampak terkonsentrasi hingga batas maksimalnya, dan dari jarak yang relatif aman, cahaya itu tampak seperti pilar yang menembus langit. Saya tahu gempa susulan pun akan mematikan.

Ini mungkin hanya membuang-buang waktu, tapi aku memutuskan untuk menggunakan Shadow Lance dan menutupi seluruh area untuk melindungi diriku sendiri, tapi ketika aku mengamati sekelilingku, aku tidak bisa menemukan satu bayangan pun yang bisa aku gunakan sebagai katalis untuk mantra itu. .

Baiklah, siapa yang membawaku ke tempat tandus tanpa apa pun yang disembunyikan?

Ini dia. Gempa susulan dari pilar cahaya akan menimpaku, dan aku mungkin akan mati. Bahkan jika aku selamat, itu pasti akan menimbulkan kerusakan serius.

Semua pemikiran ini terlintas di benakku saat aku melemparkan diriku ke udara. Saya menggunakan momentum kuat dari lompatan saya untuk mendarat di tanah dan melindungi diri saya dengan meringkuk dalam upaya mengurangi luas permukaan target saya. Aku mengertakkan gigi dan menutup mataku.

Lakukan dengan cepat. Tuhan memberkati.

“Hm…?” Beberapa milidetik telah berlalu, namun tidak ada rasa sakit. Apakah jiwaku meninggalkan tubuhku bahkan sebelum aku merasakan sakitnya?

Saya dengan hati-hati membuka mata dan melihat gelap gulita. Bingung di mana saya berada, saya mengulurkan tangan dan merasakan tanah yang dingin.

Ini… Mereka pasti mengira aku sudah mati dan menguburkanku. Kesempatan seperti ini jarang datang, jadi saya harus memanfaatkannya dan berpura-pura menjadi zombie saat keluar. Penting untuk menghargai peluang sekali seumur hidup ini.

Aku mengulurkan kedua tangan lurus ke atas pada sudut kanan ke tubuhku dan duduk, lengan masih terentang. Tampaknya kuburanku dangkal, dan aku bisa mencapai permukaan hanya dengan duduk.

“Graaagh,” erangku. Aku menyipitkan mata karena kecerahan yang tiba-tiba saat aku mengamati sekelilingku. Ini bukan kuburan.

Patrick dan Sanon saling berhadapan, udara di sekitar mereka dipenuhi kekuatan. Lemn semakin memudar, sekarang bahkan lebih transparan daripada hantu pada umumnya.

Tentu saja tidak cukup waktu bagi siapa pun untuk menguburkan saya.

Patrick melirik ke arahku sejenak sebelum segera mengembalikan perhatiannya ke Sanon. “Kenapa kamu keluar?!” dia memarahiku dari balik bahunya.

Oh begitu. Dia mengerahkan sihir bumi untuk melindungiku. Bahkan sekarang, dia berdiri di hadapan dewa cahaya dan melindungiku. Mungkin ini bukan waktunya untuk bertingkah seperti zombie. Tapi tolong, biarkan aku mengambil satu hal ini saja.

“Gatal… Enak…” erangku.

“Apa?” Patrick bertanya dengan bingung.

“Jangan khawatir tentang itu,” aku meyakinkannya. “Saya puas sekarang.” Masih berlumuran tanah, aku meninggalkan kuburanku dan berjalan ke sisi Patrick.

Patrick melangkah maju seolah melindungi saya dan berkata, “Kamu terlalu dirugikan. Kamu harus lari.”

𝓮n𝐮𝐦𝗮.𝗶d

“Bagaimana kalau aku menyuruhmu lari , karena dia hanya mengejarku…?”

“Tidak mungkin,” dia bersikeras. “Aku tidak akan lari.”

“Tepat.”

Bisa dibilang Sanon adalah musuhku yang paling mematikan, tapi itu bukanlah alasan untuk menyerahkan segalanya pada Patrick. Selain itu, pilar cahaya itu sepertinya memiliki energi laser yang kuat, menciptakan antara kami dan Sanon lingkaran sempurna dari terak yang meleleh dan membara di tempat yang dulunya terdapat batu dan pasir. Meskipun Patrick tidak terluka oleh pancaran sinar di dahi, dia tidak akan keluar tanpa cedera setelah terkena panas seperti itu.

“Aku tahu kamu tidak akan lari…” Dia menghela nafas dalam-dalam. “Kurasa mau bagaimana lagi.”

“Apa yang harus kita lakukan? Apakah sepertinya sihirmu akan berhasil melawannya?”

“Aku tidak tahu, tapi aku yakin sihir hitammu mungkin tidak akan banyak berpengaruh.”

“Baiklah, kalau begitu aku akan berada di barisan depan.”

“Mengerti. Aku akan mendukungmu dengan sihir dari belakang, jadi pukul dia dengan pukulan keras.”

Jika sihir tidak berhasil, maka menggunakan kekuatan fisikku untuk memukulnya adalah cara yang tepat. Patrick akan membuat perlindungan untukku dengan sihir bumi saat aku mendekatinya, dan dari sana akan terjadi pertandingan jarak dekat.

Apakah ini akan berhasil? Aku menggigit bibirku. Saya ingin satu hal lagi, satu keuntungan lagi. Sesuatu yang akan mengalihkan perhatian Sanon, seperti batu yang jatuh dari langit… Nah, tidak mungkin itu bisa terjadi.

Sanon menyipitkan mata emasnya ke arah kami dan mengangkat tangannya sebagai ancaman atau ucapan terima kasih. “Tidak mungkin kamu bisa mengalahkanku. Menyerahlah sekarang, dan—”

“Aaaah!” Jeritan menggema dari atas kami, menyela perkataan Sanon. Itu adalah suara yang familiar. Tanpa diduga, Sanon bereaksi dengan mengalihkan seluruh perhatiannya ke suara itu sekaligus.

“Suara itu…?!” Dia berpaling dari kami dan menjulurkan lehernya ke langit. Ini adalah kesempatanku, tapi sebelum aku bisa bergerak, Sanon berbalik ke arahku. “Yumiella Keledai! Lakukan apa pun untuk menangkapnya! Eleanora jatuh dari langit!”

“Permisi? Nyonya Eleanora? Jatuh dari langit?” Meskipun aku skeptis, Sanon terdengar putus asa, jadi aku mengambil risiko dan melihat ke atas juga, mengamati langit untuk mencari sumber suara. Itu adalah seorang gadis, rambut pirang panjangnya tergerai di belakangnya, rok gaunnya berkibar karena momentum kejatuhannya. Rambut ikalnya yang ikal, ciri khasnya, telah terurai oleh angin. Itu pasti Eleanora. Kenapa dia jatuh dari langit?

“Aaaah!” Eleanora berteriak.

“Oh, itu benar-benar Lady Eleanora,” kataku, tidak mampu menahan kekaguman yang mengejutkan dari suaraku.

“Sekarang bukan waktunya untuk terkesan!” seru Sanon. “Kemampuan fisik saya tidak akan cukup untuk menangkapnya. Buru-buru!”

𝓮n𝐮𝐦𝗮.𝗶d

“Kamu mengatakan itu, tapi mungkin kamu akan menyerang—”

“Saya berjanji tidak akan melakukannya!” Sanon berteriak, dahinya berkilau sehingga menyangkal pernyataannya. Itu adalah kilauan paling cemerlang sejauh ini. Karena lengah karena gangguan berbasis Eleanora ini, saya gagal menghindari sorotan dahi.

“Aduh, aduh.”

“Oh tidak! Maafkan aku, maafkan aku,” Sanon meminta maaf sambil menutupi dahinya dengan tangannya.

Sementara kami membuang-buang waktu dengan percakapan tak berguna ini, Eleanora masih mendekat ke tanah. Aku tidak yakin mengapa dewa cahaya mengkhawatirkan keselamatannya, tapi jika dahiku terus bersinar, segalanya juga tidak akan berjalan baik bagiku. Sanon menatapku memohon, tapi tetap saja aku tidak melakukan apa pun. Sanon bukanlah orang yang tepat untuk menyelamatkan Eleanora, begitu pula aku.

“Patrick!”

“Aku tahu,” jawabnya. Patrick mengangkat satu tangan ke arah langit, memperlambat turunnya Eleanora. Itu adalah sihir angin miliknya—tidak terlihat, tapi saat ini dia sedang diliputi hembusan angin ke atas. Dia akan mendarat dengan aman agak jauh dari kami.

Aku menghela nafas lega, berpikir bahwa semuanya telah ditangani, tetapi pikiran Sanon sepertinya tidak tenang.

“Bagus sekali, Patrick Ashbatten! Yumiella Dolkness, cepat tangkap Eleanora!”

“Dia baik-baik saja sekarang,” aku meyakinkan dewa cahaya. “Dia akan mendarat dengan lembut tanpa satupun goresan padanya.”

“Bagaimana kamu bisa begitu tidak peduli?! Meski jatuhnya pelan-pelan, dia tetap akan jatuh ke tanah!”

Hah? Apa aku yang salah disini? Khawatir, aku menoleh ke arah Patrick, tapi dia juga memiringkan kepalanya dengan bingung. Benar, aku tidak melakukan kesalahan apa pun.

Terlepas dari kenyataan bahwa kami jelas-jelas mengendalikan segalanya, Sanon menutupi dahinya dengan kedua tangan dan memohon, “Tolong, hanya kamu yang bisa menyelamatkan Eleanora.”

“Seperti yang kubilang…” Aku memulai, tapi aku mempertimbangkannya kembali. “Baik,” aku menghela nafas. Permohonan Sanon begitu kuat sehingga seolah-olah dia memohon padaku untuk menyelamatkan dunia, jadi aku melakukan apa yang dia minta dan pergi menangkap Eleanora.

Aku mulai berlari dan melompat, menangkap Eleanora dalam pelukanku saat dia turun kira-kira setinggi lantai dua sebuah bangunan. Dari situ, saya terjatuh bebas dan mendarat dengan anggun dengan kedua kaki. Eleanora benar-benar tidak terluka, dan seolah-olah untuk membuktikannya, dia masih mengeluarkan teriakan yang energik. Aku menyesal karena tanganku sibuk, karena menutup telingaku akan menjadi berkah.

“Aaah! Saya jatuh!” Eleanora memekik.

“Um, kita sudah sampai di lapangan,” kataku.

“Oh…? Yumiella? Apa aku baik-baik saja?” Eleanora melihat sekeliling dan akhirnya menyadari bahwa dia telah diselamatkan.

“Bagaimana kamu bisa jatuh seperti itu?” Aku mengeluh kepada sang putri yang datang dari langit, membuatku merasa seperti aku tidak sengaja tersesat ke dalam film tertentu. Dengan lembut aku membiarkannya berdiri sendiri.

“Kupikir aku akan mati…” Kaki Eleanora gemetar seperti anak rusa. Dia tersandung sedikit, dan saya bergegas untuk mendukungnya.

Saya tidak yakin apa yang terjadi padanya, tapi dia pasti mengalami pengalaman yang mengerikan. Meskipun tubuhku mungkin bisa bertahan masuk kembali ke atmosfer, aku tahu betapa menakutkannya jatuh dari ketinggian seperti itu sejak hari-hari awalku terbang dengan naga. Saya memeluk Eleanora erat-erat untuk meyakinkannya bahwa dia aman sekarang, bahwa saya akan melindunginya tidak peduli bahaya apa pun yang menghadangnya.

“Woo hoo! Hidup sungguh luar biasa!”

“Kamu baik-baik saja, bukan…?”

“Tidak hanya aku baik-baik saja, aku juga menerima pelukan darimu,” sembur Eleanora. “Mungkin aku harus lebih sering jatuh dari langit!”

“Ya, kamu baik-baik saja.”

Meskipun fisiknya lemah, kekuatan mentalnya luar biasa. Aku sudah lupa tentang hal itu.

Meski kami berdua perempuan, masih terasa canggung jika terlalu lama menempel padanya. Saat aku hendak melepaskannya, sebuah suara memanggil dari sampingku.

“Kamu terlalu banyak menyentuh Eleanora! Menjauhlah darinya sekarang juga!”

Aku menoleh dan menemukan Sanon di sana, terlalu dekat untuk merasa nyaman, masih menutupi dahinya dengan kedua tangan. Pertama saya harus melindungi Eleanora, dan sekarang saya harus menjauh dari Eleanora? Banyak sekali tuntutan yang tidak masuk akal. Namun dalam kasus ini, aku sudah berencana melakukan apa yang dia minta, jadi aku menurutinya dan menjauh.

Eleanora sepertinya kecewa, tapi pijakannya sudah stabil sekarang. Dia menoleh ke Sanon dan berkata, “Oh? Siapa ini? Aku merasa seperti kita pernah bertemu di suatu tempat…”

“Ini pertama kalinya kami benar-benar bertemu. Senang sekali, Eleanora.”

“Oh, suara itu! Kamulah dewa itu! Kamu benar-benar datang!”

“Kami baru berbicara sampai sekarang, tapi aku senang akhirnya bisa melihat wajahmu.”

Eleanora sangat religius sehingga dia terus pergi ke gereja Sanonis bahkan setelah dia pindah dari Ibukota Kerajaan ke Dolkness County… Tunggu, apakah dia benar-benar religius? Aku tidak pernah repot-repot bertanya. Terlepas dari itu, tidak ada keraguan bahwa dia memiliki ketertarikan yang besar pada Sanonisme.

Meski begitu, aku tidak menyangka dia pernah berbicara dengan dewa. Tadinya kupikir mustahil mendengar suara Tuhan sampai pagi ini aku bertemu Lemn.

Benar, sekarang aku ingat! Kemarin, Eleanora mengatakan bahwa dia bisa mendengar suara dewa. Dia bilang dia mendengar suara yang memberitahunya untuk berhati-hati di sekitarku. Jadi itu bukanlah halusinasi pendengaran.

Sanon sepertinya senang bisa berbicara dengan Eleanora. Mungkin dia tidak bisa mengendalikan kegembiraannya, karena ada cahaya yang keluar dari celah sela-sela jari yang menutupi keningnya. Ada kemungkinan besar aku akan terkena sinar di dahi lagi jika aku mendekat untuk ikut mengobrol, tapi aku memutuskan untuk mengambil risiko.

“Aku mendengar pesan kenabianmu kepadanya kemarin,” kataku. “Anda menyuruh Lady Eleanora untuk berhati-hati di sekitar saya.”

“Ya, itu benar,” Sanon membenarkan sambil menoleh ke arahku. Dia menatapku dengan tatapan tajam. “Kamu harus menjaga jarak dari Eleanora, Yumiella Dolkness.”

Saya tidak bisa hanya berguling dan berkata, “Ya.” Saya sudah berjanji bahwa saya akan menafkahi Eleanora selama sisa hidupnya.

“Bisakah kamu memberitahuku alasannya? Lady Eleanora adalah sahabatku tersayang.”

“Ada banyak alasan… Pertama-tama, kamu memberi pengaruh buruk pada Eleanora. Selain itu, dia mungkin sahabatmu, tapi yang terpenting, dia adalah pengikutku yang berharga.”

“Aku tidak akan menjadi pengaruh buruk,” protesku. “Aku tahu, kamu terdengar seperti ayah yang terlalu protektif, Sanon. Selain itu, dia bukan sahabatku, dia sahabatku tersayang .”

“Bukan pengaruh buruk? Bukankah kamu alasan kenapa Eleanora jatuh dari langit tadi? Selain itu, izinkan saya untuk menunjukkan bahwa saya telah mengenal Eleanora jauh lebih lama daripada Anda, meskipun kemarin adalah pertama kalinya kita berbicara.”

Saya dituduh melakukan kejahatan yang tidak saya lakukan. Saya tidak akan pernah melakukan sesuatu yang membuat Eleanora jatuh dari langit. Aku menoleh ke Eleanora, mengira dia bisa membereskan semuanya, tapi dia hanya berdiri di sana, tampak sangat tidak sadar. Bertanya-tanya ke mana perginya otaknya, aku mencondongkan tubuh untuk mendengarnya bergumam pada dirinya sendiri. Sanon melakukan hal yang sama.

“Hee hee, aku sahabatnya…” Eleanora menghela nafas bahagia. “Aku bahkan bisa berbicara dengan dewa, ini seperti mimpi yang menjadi kenyataan…”

“Menggemaskan,” aku berseru. “Dia adalah teman tersayangku.”

“Menggemaskan,” gema Sanon. “Dia pengikut tersayangku.”

Itu bukan pertandingan yang cocok. Jika kamu harus memilih antara dewa dan sahabatmu, sahabatmu adalah pemenangnya, pikirku dalam hati sambil menikmati keunggulanku. Aku menatap Sanon untuk melihat ekspresi kekalahannya yang tak terelakkan, namun sebaliknya, aku menemukan ekspresi bangga di wajahnya.

Kita perlu memutuskan siapa yang berhak mendapatkan Eleanora… Tapi sebelum itu, untuk mendukung kasusku, aku harus menjernihkan kesalahpahaman kecil tentang kejatuhannya yang malang ini.

“Nona Eleanora, kenapa kamu jatuh dari langit?”

“Aku sedang terbang di punggung Ryuu, ketika—”

“Melihat!” Sanon menyela Eleanora dengan penuh kemenangan. “Nagamu adalah penyebab semua ini. Itu artinya ini salahmu, Yumiella Dolkness!”

Begitu, jadi Eleanora terjatuh dari punggung Ryuu… Kurasa aku harus bertanggung jawab atas ini sebagai wali Ryuu.

“Saya sedang terbang menembus awan, tiba-tiba sebuah pilar cahaya muncul!” Eleanora melanjutkan. “Itu sangat dekat dengan kami! Saat cahaya menyinari sisiknya, Ryuu tampak terluka, dan dia mulai meronta-ronta… Saat itulah aku terguncang.”

Pilar cahaya itu pastilah yang digunakan Sanon untuk menyerangku. Jadi dialah biang keladi dibalik misteri turunnya Eleanora dari langit. Tidak hanya itu, serangannya juga melukai Ryuu.

Karena Ryuu adalah tipe gelap sepertiku, dia mungkin terluka parah. Bahkan jika hanya gempa susulan yang menimpanya, pilar cahaya itu sangatlah kuat.

Aku memicingkan mata ke langit untuk melihat apakah aku bisa melihatnya dan meyakinkan diriku bahwa dia baik-baik saja, dan… itu dia. Ryuu memperhatikan kami, berputar-putar di atas. Dia tampak terbang dengan normal tanpa ada kelainan pada kepakan sayapnya—dia mungkin hanya terkejut dengan rasa sakitnya. Mata kami bertemu, jadi saya memberinya lambaian kecil untuk memberi tahu dia bahwa Eleanora aman, dan bahwa dia bisa menjauh jika dia takut.

Lalu aku kembali ke pelaku sebenarnya, Sanon. “Orang yang menciptakan pilar cahaya adalah orang yang paling bersalah di sini.”

“Tidak, tapi…” Sanon tergagap. “Jika Eleanora tidak menunggangi naga itu sejak awal, maka…”

“Kamu adalah dewa cahaya! Apakah kamu tidak malu membuat alasan?” Saya berpose seperti mafia.

“Tapi, aku…” Sanon dengan sedih menundukkan kepalanya. Aku mengambil langkah lebih dekat, berharap bisa memanfaatkanku, tapi Eleanora melangkah di antara kami.

“Yumiella! Tidak benar menindas dewa!”

“Hei,” keluhku. “Saya sebenarnya tidak menindasnya.”

“Eleanora!” Sanon berseru, tersentuh. “Saya tahu saya dapat mengandalkan pengikut saya untuk membela kehormatan saya!” Sanon sepertinya segera mendapatkan kembali kepercayaan dirinya mengetahui bahwa Eleanora ada di sisinya. Dia maju ke depan seolah-olah tiba gilirannya menyerang dan mendekatiku, dahinya bersinar. “Seperti yang selalu kukatakan, kamu harus menjaga jarak dari Eleanora. Apakah kamu pikir kamu bisa menang melawan cahayaku?”

“Tapi, Tuhan, aku tidak ingin jauh dari Yumiella!” Eleanora memprotes.

“Nyonya Eleanora!” aku berseri-seri. “Aku tahu aku bisa mengandalkan sahabatku tersayang!”

Eleanora berbalik menghadap Sanon.

Aku tahu itu; dia ada di sisiku. Tidak hanya itu, tapi dia memberiku tempat yang bagus untuk bersembunyi, dan dia melindungiku dari sorotan dahi.

Dewa cahaya segera mengempis, dan kilauan dari dahinya menghilang seolah-olah sedang menekan tombol peredup. “Aku hanya memikirkan yang terbaik untukmu, Eleanora…” katanya sedih.

“Meskipun itu perintah dari dewa, aku tidak ingin mengucapkan selamat tinggal pada temanku.”

“Bagaimana ini bisa terjadi? Kupikir kamu akan mengerti… Eleanora, aku hanya…” Mata Sanon tampak kosong, dan sikapnya, jika mungkin, menjadi lebih aneh.

Merasakan bahaya, aku melangkah mundur ke depan Eleanora dan memandang dengan curiga untuk melihat di mana Patrick berada. Dia berada di belakang Sanon, siap melancarkan serangan menjepit bersamaku pada saat itu juga.

Jika itu yang terjadi, aku akan membantu Eleanora melarikan diri sementara Patrick menghentikan Sanon.

Saat Patrick dan saya mengomunikasikan semua ini melalui pandangan sekilas, Sanon tiba-tiba mulai menangis, tetesan besar mengalir di wajahnya dengan deras.

“Saya mengerti bahwa Anda akan memilih Yumiella Dolkness, Eleanora… Anda akan menikahi Yumiella Dolkness dan menghabiskan sisa hidup Anda bersama… Saya tidak setuju, saya tidak akan menyetujuinya. ..”

Hah? Saya menikahi Eleanora? Tidak, bukan aku(?).

Saya tidak begitu yakin bagaimana dia sampai pada kesimpulan ini, tetapi Sanon yakin bahwa Eleanora dan saya akan menikah. Aku bertanya-tanya apakah kepala Sanon sedikit tersentuh, karena aku tidak bisa memikirkan alasan lain mengapa dia mengatakan hal yang tidak masuk akal seperti itu. Itu pasti kesalahpahaman, atau mungkin seseorang telah berbohong padanya, tapi memikirkan aku dan Eleanora akan menikah saja sudah konyol.

“Um… Kami tidak akan menikah,” kataku, memutuskan untuk melihat apakah penolakan sederhana akan meluruskan segalanya.

“Apa?” Sanon berkedip bingung.

“Lady Eleanora dan saya tidak akan pernah menikah, karena kami berdua perempuan. Meski begitu, sejujurnya, saya tidak menentang orang menikah dengan siapa pun yang mereka suka.”

“Benarkah itu…?”

“Itulah kebenarannya,” Eleanora menimpali. “Yumiella dan aku hanyalah teman baik.”

Setelah kami berdua membantah tuduhan pernikahan tersebut, air mata Sanon langsung mengering. Ekspresinya kembali hidup ketika seringai bersinar menyebar di wajahnya. Kilau yang lebih nyata muncul dari dahinya, jadi aku segera bersembunyi di belakang Eleanora, mencoba menjadikan diriku kecil.

“Begitu, benarkah?” Sanon tampak bersemangat untuk mengonfirmasi bahwa kami sama sekali tidak bertunangan. “Itu berarti Eleanora tidak dilanggar oleh individu tercela ini.”

Saya merasa seperti saya pernah melakukan percakapan ini dengan seseorang sebelumnya. Cara kami memperebutkan Eleanora sebelumnya juga terasa familiar. Kenapa ya.

Saya mengintip dari belakang Eleanora untuk memastikan bahwa pancaran sinar di dahi telah tenang, dan melihat hal itu sudah tenang, saya bertanya, “Mengapa menurut Anda Lady Eleanora dan saya akan menikah?”

“Kaulah yang mengatakannya,” jawab Sanon.

“Apa? Kapan itu?”

“Itu kemarin. Jangan bilang kamu sudah lupa.”

Kemarin, kemarin… Hmm… Banyak sekali yang terjadi sejak pagi ini hingga kemarin terasa sejuta tahun yang lalu. Aku tahu pasti kemarin pagi, Eleanora bilang dia bisa mendengar suara dewa. Dan sekarang terungkap bahwa suara itu adalah suara Sanon, memperingatkan Eleanora untuk berhati-hati di sekitarku. Sama sekali tidak menyadari fakta itu, saya berasumsi bahwa Eleanora tidak stabil secara mental dan mengalami halusinasi pendengaran… Saya sangat tersentuh oleh betapa baiknya dia, jadi saya berkata saya akan menikahinya sehingga saya dapat menafkahinya untuk selanjutnya. dalam hidupnya… Oh tunggu, aku benar-benar mengatakan itu. Aku bilang aku akan menikahi Eleanora. Benar, itulah alasan mengapa kami pergi menemui ayahnya. Aku ingat sekarang.

“Sepertinya aku memang mengatakan itu…” Aku akhirnya mengakuinya setelah hening sejenak.

“Saya mendengarnya dengan jelas,” Sanon setuju. “Itulah mengapa aku berlari ke sini, agar aku bisa melindungi Eleanora.”

“Alasan saya mengatakannya adalah karena saya juga ingin melindungi Lady Eleanora. Saya pikir dia mengalami halusinasi dan mendengar sesuatu, jadi jika Anda berpikir seperti itu, seluruh kesalahpahaman ini sebenarnya adalah kesalahan Anda, Sanon.

“A-Apa? Tidak, kamu tidak bisa berpura-pura ini salahku padahal kamulah orang aneh yang mengungkit pernikahan entah dari mana.” Aku berharap Sanon akan terhanyut oleh kekuatan argumenku dan menerima kekalahan seperti yang dia lakukan ketika kami mendiskusikan siapa yang bersalah atas turunnya Eleanora dari langit, namun sebaliknya, Sanon terus menegaskan bahwa akulah yang bersalah. Agar adil, menurutku lamaran pernikahan itu juga aneh—aku bertingkah aneh tidak seperti biasanya kemarin.

Setelah semua fakta terungkap, semuanya tampak sangat tidak masuk akal. Saya tidak pernah menyangka bahwa bahaya terbesar yang pernah saya hadapi disebabkan oleh komentar sembarangan yang tidak dapat dikendalikan. Sifat menggelikan dari situasi ini tampaknya juga mulai meresap ke dalam diri Sanon. Meskipun kami adalah musuh bebuyutan sampai beberapa saat yang lalu, kami sekarang saling memandang dan menghela nafas.

Tapi…bisakah aku membiarkannya berakhir seperti ini? Segalanya menjadi kacau setelah Eleanora jatuh dari langit, tapi Sanon jelas memiliki keuntungan saat kami bertarung secara langsung. Paling-paling itu adalah hasil imbang. Tidak mungkin aku, Yumiella Dolkness, akan baik-baik saja tanpa melihat pertarungan ini sampai akhir.

Saya mempersiapkan diri. “Kalau begitu, mari kita mulai ronde kedua.”

“Permisi?” Sanon bertanya, bingung.

Tidak seperti sebelumnya, kami berdiri lebih dekat satu sama lain—cukup dekat sehingga jika saya mengambil satu langkah ke depan dan mengulurkan tangan, saya akan dapat menyentuhnya. Dia telah menghancurkanku dengan serangan jarak jauhnya, terutama pancaran sinar di dahi, tapi sekarang kami berada dalam jarak dekat.

Sanon juga mengatakan dia tidak bisa menangkap Eleanora saat dia jatuh dari langit. Betapa cerobohnya dia mengungkap kelemahan fisiknya. Saya pasti bisa menang dalam pertarungan tangan kosong.

Saya memulai dari tanah dan melompat ke depan. Aku meluncur melewati Sanon di sisinya dan menyelinap di belakangnya, secara strategis menjauhkan diriku dari jangkauan sorotan dahi.

“Dia menghilang?!” seru Sanon.

“Saya di belakang Anda.”

“Eek!”

Tidak dapat melihat gerakanku, Sanon membiarkan dirinya terbuka lebar. Aku mengulurkan tangan dari belakangnya, meraih kedua pergelangan tangannya, dan terjatuh ke belakang. Tentu saja, Sanon jatuh cinta padaku. Saat aku pertama kali menyentuh tanah, aku menggeser bebanku untuk mengangkat kedua kakiku ke atas dan memutar, menguncinya di belakang lutut Sanon, membuat kaki kami kusut.

Berhasil, pikirku puas. Dengan pergelangan tangan Sanon dipegang erat-erat di tanganku dan kakinya terkunci di tanganku, aku menggunakan kekuatanku yang luar biasa untuk mengangkat tubuhnya di atas tubuhku, memposisikannya sedemikian rupa sehingga membuatnya tampak seperti jembatan, tak berdaya melayang di atasku. Ini adalah papan selancar, juga dikenal sebagai—

“Astaga! Romero Special Yumiella telah hadir!”

Komentar yang bagus, Nyonya Eleanora.

Mata kami bertemu, dan aku memberinya anggukan kecil untuk menunjukkan padanya aku bangga padanya. Saya tidak yakin kapan dia sampai di sana, tetapi saya perhatikan bahwa Patrick telah bergerak untuk berdiri di samping Eleanora. Saya senang melihat dia jelas-jelas bersiap untuk menambahkan analisisnya sendiri tentang pertandingan ulang saya dengan Sanon. Komentator olahraga harus selalu berpasangan!

“Nona Eleanora, apa yang baru saja Anda katakan?” dia bertanya sambil menatapnya dengan terkejut.

“Wah, ini komentar, tentu saja!” Eleanora tampak sangat senang dengan dirinya sendiri. “Yumiella juga mengajariku nama-nama gerakan gulat.”

“Mungkin bukan suatu kesalahan karakterisasi jika menyebut Yumiella sebagai pengaruh buruk…” gumam Patrick, yang sepertinya bukan komentar yang berguna bagiku.

Aku hendak menyangkal klaimnya, tapi saat itulah Sanon memilih untuk mulai meronta-ronta dalam genggamanku. Sial baginya, dia terlalu lemah untuk mencapai kemajuan. Bahkan keahliannya, penyorotan dahi, tidak ada gunanya baginya; tidak dapat melepaskan diri dari cengkeraman papan selancar saya, dia menembakkan sinarnya ke arah langit, meninggalkan saya tanpa goresan.

Sanon menyerah untuk melepaskan diri dari kekanganku dengan paksa dan malah mulai membuat keributan. “Hai! Yumiella Keledai! Turunkan aku!”

“Bagaimana itu?” aku mengejek. “Apakah Romero Special sakit?”

“Ini lebih memalukan daripada menyakitkan… Tunggu, bukan itu intinya! Kamu harus segera menghentikan ini!”

“Metode yang tepat untuk melakukan gerakan ini sebenarnya adalah dengan memaksa lawanmu untuk berguling telungkup dan berlutut, lalu kamu bisa membalikkannya…” Aku mulai menjelaskan, dan kemudian aku membuat diriku sendiri menjadi pendek. “Ups, saya sedang melakukan komentar analis. Itu tugasmu.” Aku menatap Patrick dengan serius untuk menunjukkan bahwa dia benar-benar putus asa dalam pekerjaannya, tapi wajahnya berubah menjadi emosi yang luar biasa. Dia menggunakan ekspresi yang merupakan perpaduan berbagai perasaan—kesedihan, kemarahan, kepasrahan, sikap merendahkan diri, duka, penyesalan, kegelisahan, kekhawatiran, rasa termenung, dan kebingungan.

Oh tidak, aku mungkin sedikit berlebihan. Saya pikir saya sangat berhati-hati dengan tidak menggunakan Muscle Buster di Sanon, tapi sepertinya Romero Special juga tidak boleh digunakan. Saya telah mengambil pelajaran: Saya hanya akan menggunakan Suplex Jerman mulai sekarang.

Tiba-tiba terasa tidak nyaman untuk melanjutkan pertandingan ulang kami, jadi saya melepaskan Sanon dengan melemparkannya ke satu sisi. Saat dia berdiri, saya melihat air mata berlinang, dan tiba-tiba saya mulai merasa telah melakukan kesalahan.

Dialah yang berkelahi denganku. Ini semua adalah pembelaan diri.

“Aku hampir terbunuh karena kesalahpahaman,” kataku, “jadi kamu akan memaafkan hal seperti ini…kan?”

“Saya akui bahwa saya bersalah atas akar penyebab konflik kami, dan untuk itu saya minta maaf. Tapi menghadapi penghinaan yang luar biasa…”

“Apakah Romero Special-ku memalukan…?”

“Jangan paksa aku mengatakannya!” Sanon menangis. “Juga, kamu bilang kamu hampir terbunuh, tapi aku tidak berniat menyebabkan kerusakan permanen padamu.”

Apa? Aku merasa pilar cahaya yang dia gunakan untuk menyerangku dipenuhi dengan niat membunuh. Bukankah agak berlebihan untuk mengatakan bahwa itu sama sekali tidak dimaksudkan untuk membunuhku?

“Bahkan aku akan mendapat masalah jika aku terkena pilar cahaya yang kau lemparkan padaku,” kataku.

“Aku hanya ingin kamu mempelajari pelajaranmu setelah kamu menipu Eleanora…” Sanon mendengus. “Saya berhati-hati untuk tidak merasakan sesuatu yang istimewa terhadap manusia tertentu. Aku tidak memiliki ketertarikan khusus pada Eleanora, dan aku juga tidak membencimu, Yumiella Dolkness.”

Meskipun dia mengatakan semua ini dengan wajah datar, aku tidak bisa mempercayainya. Dia sangat membenciku, dan dia sangat mengagumi Eleanora. Namun saya akhirnya bisa memahami mengapa semua ini tampak begitu akrab—berbicara dengan Sanon seperti berbicara dengan ayah Eleanora.

“Aku tidak yakin kenapa kamu berusaha menyembunyikan kasih sayangmu yang tak terbantahkan padanya, tapi itu sangat jelas.”

“Bukan itu masalahnya. Akulah dewa cahaya, Sanon. Cahaya matahari menyinari semua orang secara merata.”

Ugh, ini benar-benar situasi yang menggelikan. Yang terjadi pada akhirnya adalah fan club Eleanora mendapat anggota baru.

Melihat kembali kejadian-kejadian selama dua puluh empat jam terakhir, saya bisa mulai mendapatkan gambaran yang lebih jelas tentang jalan yang telah membawa kita ke sini. Saya ingat bahwa tepat setelah diskusi kami tentang pernikahan dan hal lainnya, Eleanora mendengar suara berkata, “Saya tidak setuju, saya akan segera ke sana.” Sekarang aku tahu suara itu pasti suara Sanon. Tetap saja, rasanya dia butuh waktu terlalu lama untuk sampai ke sini.

“Mengapa perlu waktu seharian penuh bagi Anda untuk sampai ke sini padahal Anda memberi tahu Lady Eleanora bahwa Anda akan segera berada di sini?” Saya bertanya.

Sanon terdiam beberapa saat, lalu menjelaskan dengan sedikit ragu, “Saya bisa tampil bebas dimanapun matahari bersinar. Namun, karena kemarin mendung—”

“Bukankah kemarin cerah?” aku menyela.

Memang benar. Menurutku langit kita tidak biru cerah, tapi matahari sudah pasti terbit.

Sanon mengalihkan pandangannya seolah sedang menyembunyikan sesuatu ketika tiba-tiba Lemn muncul di sampingnya.

Oh, dia masih hidup. Saya pikir sinar di dahi telah membunuhnya dan dia meleleh.

Lemn menyeringai. “Mengenal Sanon, dia mungkin menghabiskan terlalu banyak waktu untuk memikirkan apa yang akan dikenakan, dan kemudian satu hari telah berlalu sebelum dia menyadarinya.”

“T-Tidak, kamu salah!” Seru Sanon, berusaha mati-matian (dan gagal) untuk menyangkal teorinya.

Ah, Forehead Bestie tidak pandai berbohong. Dia kebalikan dari Lemn, yang dengan acuh tak acuh menipu orang sambil tersenyum ramah.

Melihat dewa kegelapan yang tiba-tiba terlihat, Eleanora menjerit kaget. “Apa?! Siapa itu?! Yumiella, apakah itu…adikmu?”

“Aku tidak punya saudara laki-laki,” kataku dengan sabar.

“Lalu… Apakah dia anakmu ?! ” Asumsi Eleanora sepertinya mengarah ke arah yang konyol, hanya karena Lemn memiliki rambut hitam seperti milikku.

Saya tahu ini akan terjadi. Itu sebabnya aku tidak ingin mereka bertemu lebih awal di kamarku.

Lemn (mengutuk dia) tidak menyangkalnya, dan dia menatapku, memiringkan kepalanya. “Mama?”

“Aku tahu itu!” seru Eleanora. “Bagaimanapun juga, dia adalah anakmu!”

“Dia tidak,” aku mengoreksi, jengkel, tapi Eleanora tidak mendengarkan. Khayalannya semakin bertambah saat dia melihat bolak-balik antara aku dan Patrick, tersipu.

“Jika kamu punya anak, itu berarti kalian berdua punya…”

“Kami tidak melakukannya.”

“Tapi, pagi ini…”

Yah, Patrick sudah memperingatkanku. Kesalahpahaman yang belum terselesaikan yang saya manfaatkan untuk mengusir Eleanora dari kamar saya telah menjadi bumerang yang spektakuler.

Penampilan Lemn kira-kira seperti anak laki-laki berumur sepuluh tahun—fakta itu saja sudah cukup untuk membuat aku menjadi ibunya menjadi suatu hal yang mustahil. Setelah mempertimbangkan beberapa saat, Eleanora memandangku dan Patrick dengan curiga, mungkin menyadari fakta ini.

“Tunggu…” Eleanora terkesiap. “Kalian berdua belum menikah, kan? Mungkinkah… Mungkinkah memiliki anak hanya dengan berciuman, meskipun Anda belum menikah?!” Matanya melebar, seolah kebenaran dunia ini telah diungkapkan kepadanya.

Oh begitu. Dia tidak tahu. Dia pasti mengira kami berciuman di kamarku pagi ini.

“Gadis manis itu adalah sahabatku tersayang,” desahku bahagia.

“Gadis manis itu adalah pengikutku,” desah Sanon bahagia.

Suara kami tumpang tindih, dan kami berbalik untuk saling memberikan tatapan peringatan.

Saya menguatkan diri, mengharapkan pertarungan putaran ketiga, ketika Patrick bergumam, “Ini semua sangat aneh.”

“Hah? Apa yang aneh?”

“Sanon bilang dia akan segera datang ke sini setelah mendengar kamu mengatakan kamu akan menikahi Eleanora. Kenapa kamu mengatakan sesuatu yang sangat konyol, Yumiella?”

“Seperti yang kubilang, kupikir Eleanora sedang berhalusinasi ketika dia mengatakan bahwa dia mendengar suara Forehead Bestie…”

Tunggu… Itu aneh . Ini semua bermula karena Eleanora mendengar Sanon menyuruhnya untuk berhati-hati terhadapku. Tapi Sanon belum pernah melakukan kontak dengan Eleanora sampai saat itu, jadi apa yang membuatnya memutuskan untuk bertindak pada saat ini?

Saya memutuskan untuk menanyakan pertanyaan ini kepada Sanon secara langsung, tetapi sebelum saya sempat menanyakannya, Lemn berbicara. “Sanon tidak memiliki ambang batas yang tinggi untuk keanehan. Dia tidak tahan lagi betapa konyolnya sikapmu terhadap Eleanora, Nona. Itu sebabnya dia memberikan peringatan itu kepada pengikut tersayangnya.”

Patrick mengangguk. “Itu masuk akal. Saya tidak terlalu mengenal Dewa Cahaya, tapi saya bisa memahami alasan itu.”

“Sepertinya Anda masih terpaku pada sesuatu, tuan…”

“Saya tidak akan bingung jika hanya Sanon yang muncul. Yang aneh adalah kamu, Lemn. Mengapa Anda memutuskan untuk menghubungi Yumiella hari ini?”

Lemn membeku dengan senyuman rapuh yang masih terlihat di wajahnya. Kemunculan Sanon yang tiba-tiba telah mengacaukan segalanya, tapi tidak diragukan lagi bahwa Lemn sangat curiga. Bukan hanya kehadirannya yang aneh, konfrontasi kami sebelumnya dengannya telah menegaskan bahwa kisah kebangkitan kepercayaan pada dewa kegelapan adalah sesuatu yang dia rekayasa.

Kami berasumsi bahwa kedua dewa ini muncul karena alasan yang sama sekali tidak berhubungan, namun pertemuan pertama kami dengan keduanya terjadi kemarin pagi—Lemn muncul dalam mimpiku, dan Sanon menyampaikan suaranya kepada Eleanora.

Apa sebenarnya yang memulai semua ini? Aku mungkin harus bertanya pada dewa yang tidak bisa berbohong.

Saya menatap langsung ke mata Sanon dan bertanya, “Saya punya pertanyaan untuk Anda, Dewa Cahaya. Sampai kemarin, Anda tidak pernah ikut campur dalam kehidupan Lady Eleanora. Mengapa kamu berbicara dengannya kemarin pagi?”

“Akhirnya aku berbicara dengannya karena Yumiella Dolkness dari dunia paralel menghancurkan umat manusia.” Nada bicara Sanon tenang, dan dia berbicara seolah-olah kami sedang mengobrol sepele, seolah-olah aku menanyakan apa makanan kesukaannya.

Pernyataannya yang mengejutkan membungkam kami. Patrick dan aku kehilangan kata-kata. Bahkan Eleanora pun diam, mungkin (sekali dalam hidupnya) membaca pepatah ruangan dan memperhatikan suasana yang tiba-tiba berat.

Aku…menghancurkan umat manusia? Terima kasih untuk apa pun, aku yang lain. Mengingat hal itu, tidak mengherankan jika dewa mungkin berhati-hati terhadapku.

Lemn menghela nafas kecewa. “Kenapa kamu harus pergi dan memberitahunya, Sanon?”

“Begitu, jadi itu juga alasanmu ada di sini, Lemn,” kata Sanon. “Saya tidak bisa mengatakan bahwa saya terkejut, mengingat semangat Anda yang luar biasa terhadap kebaikan kolektif umat manusia.”

“Saya bukanlah orang yang memberikan pengaruh ilahi atas pernikahan seorang manusia,” balas Lemn. “Mengapa Anda tidak bisa berkata banyak tentang akhir dunia setelah menghabiskan begitu banyak waktu dan upaya untuk kesalahpahaman yang konyol?”

Dewa-dewa ini tampaknya tidak rukun. Karena tidak mampu mempertahankan kesopanan, kejengkelan mereka meresap ke dalam semua yang mereka katakan satu sama lain. Sanon adalah orang pertama yang membuang muka dalam kontes menatap mereka.

Dia berbalik ke arahku. “Kamu bisa menanyakan detailnya pada Lemn. Kalau begitu, aku akan pergi.”

“Tuhan!” Eleanora menangis dengan cemas. “Kamu sudah berangkat?!”

“Kurasa kita tidak akan pernah bertemu langsung seperti ini lagi, Eleanora,” kata Sanon dengan serius. “Tetapi ketahuilah ini: Aku selalu mengawasimu.”

“Tidak, bagaimana mungkin?! Aku sudah lama berdoa padamu, dan akhirnya aku bisa bertemu denganmu!”

Dalam diam, Sanon menutup jarak antara dirinya dan Eleanora, memeluk wanita muda itu dengan singkat dan lembut. Saat dia melepaskannya, Sanon membalikkan punggungnya dan diselimuti cahaya terang, sama seperti saat dia muncul. Saat cahayanya menghilang, begitu pula dia, beserta jejak apa pun yang pernah dimiliki dewa cahaya di hadapan kita.

Eleanora menatap kakinya dengan lesu, tapi sebelum aku bisa memikirkan apa pun yang bisa kukatakan untuk menghiburnya, dia tiba-tiba mengangkat tangannya dan berseru, “Aku tidak bisa tetap kesal! Tuhan berkata dia akan mengawasiku! Aku akan melakukan yang terbaik, jadi tolong lihat aku berusaha keras setiap hari!” Meski sekilas ekspresinya tampak ceria, aku bisa melihat air mata kecil terbentuk di sudut mata Eleanora.

Hubungan Eleanora dan Sanon telah kembali ke titik awal: hubungan satu arah, di mana yang satu berdoa sementara yang lain mengawasi dari kejauhan. Karena aku tidak tahu persis bagaimana perasaan Eleanora tentang pergi ke gereja, aku tidak yakin apa artinya bertemu dengan dewa yang dia percayai hanya untuk sesaat—

“Oh! Saya baru saja mendengar suara Tuhan! Dia berkata…’Semoga berhasil!’”

Apakah kamu bercanda…? Sanon, kamu baru saja mengucapkan selamat tinggal padanya seolah-olah kamu tidak akan pernah berbicara dengannya lagi. Bahkan belum beberapa menit; baru beberapa detik berlalu!

Ketika saya berdiri di sana tanpa berkata-kata, Lemn tiba-tiba tertawa, seolah-olah dia telah menahannya dan tidak dapat melakukannya lagi.

“Sanon sangat canggung. Dia pernah terluka di masa lalu karena terlalu dekat dengan seseorang, dan dia terus seperti itu sejak saat itu. Dia berusaha menjaga jarak dari orang-orang seperti yang dia lakukan sekarang, meskipun tidak mungkin dia bisa menjauh.” Kemudian, nada ceria Lemn berubah total, suaranya menjadi lebih pelan saat dia melanjutkan. “Dia mendapat masalah hanya karena dia melihat orang secara individu. Segalanya akan lebih mudah jika dia hanya melihat umat manusia secara keseluruhan…”

Aku mengangkat alis ke arahnya. “Apakah maksud Anda akan membantu jika dia, misalnya, menghindari penggunaan nama orang dengan memanggil mereka ‘tuan’ atau ‘Nona’?”

“Saya tidak suka seberapa bagus intuisi Anda, Nona…”

“Sebagai dewa yang mengutamakan kebaikan kolektif daripada kebahagiaan individu, kamu tidak akan bisa melihat ke arah lain ketika ada risiko aku bisa menghancurkan dunia, kan?”

Masih samar-samar, tapi aku mulai mendapat gambaran apa motif Lemn. Dia mencariku di dunia ini setelah mengetahui bahwa diriku yang berbeda telah menghancurkan dunia ini versinya.

Lemn, mungkin menyadari bahwa dia tidak bisa bersikap bodoh lagi, menjawab pertanyaanku dengan ekspresi masam di wajahnya. “Saya diam-diam mengumpulkan informasi di balik layar, tapi Sanon merusak segalanya.”

“Aku sudah curiga padamu jauh sebelum dia muncul,” aku meyakinkannya.

“Yah, motif saya sama seperti yang Anda duga, Nona. Saya kira tidak ada gunanya menyembunyikannya sekarang. Izinkan saya bertanya terus terang… ”

Saya dapat dengan mudah menebak apa yang akan dia tanyakan. Saya tidak punya niat untuk menghancurkan dunia. Saya tidak tahu apakah dia akan memercayai saya, namun saya siap menjawabnya dengan tegas “tidak”. Namun pertanyaan selanjutnya tidak seperti yang saya harapkan.

“…siapa kamu, Nona?”

“Pertanyaan yang abstrak. Bagaimana apanya?”

“Biar kuulangi lagi, kalau begitu… Apakah kamu sebenarnya Yumiella Dolkness?”

Aku hendak menjawab, tentu saja, tapi aku berhenti tepat sebelum kata-kata itu keluar dari mulutku. Faktanya, aku telah menyimpang jauh dari Yumiella yang sebenarnya.

Begitu ya, aku mengerti apa yang dia minta sekarang. Di dunia paralel yang tak terhitung jumlahnya, hanya aku yang merupakan anomali. Aku yakin akulah satu-satunya Yumiella yang memiliki jiwa yang bereinkarnasi ke dunia ini dari Jepang. Tapi bagaimana saya menjelaskannya? Berapa banyak yang harus saya ungkapkan kepadanya?

Ketika saya tidak segera menjawab pertanyaannya, Lemn melanjutkan. “Semuanya dimulai dua malam lalu. Ingat bagaimana saya mengatakan saya dapat bertukar informasi dengan diri saya di dunia paralel? Diriku yang lain dari dunia tertentu dibunuh olehmu versi dunia itu, Nona. Lemn telah menyarankan kepada Sanon di dunia itu agar mereka berusaha membangun front persatuan melawan Yumiella mereka, tapi…yah, setiap versi Sanon keras kepala. Kami dijatuhkan secara individu.”

Dia bahkan mengalahkan Sanon? Diriku yang lain kuat .

Meski agak tidak wajar, saya terkesan dengan versi alternatif diri saya ini.

“Apa maksudmu Yumiella akan menghancurkan dunia ini?” Patrick memotong, suaranya diwarnai amarah. “Yumiella tidak akan pernah melakukan hal seperti—”

Patrick sepertinya hendak menyerang Lemn, jadi dengan lembut aku menarik lengan bajunya untuk menahannya. “Tapi aku akan melakukannya, Patrick,” aku menjelaskan dengan lembut. “Aku yang sebenarnya memang akan menjadi musuh dunia ini.”

“Sepertinya kamu mengetahui sesuatu.” Lemn menyeringai seolah menunjukkan bahwa dia tidak terkejut dengan jawabanku. Patrick, sebaliknya, tampak benar-benar bingung.

“Ya,” aku mengakui pada Lemn, “tapi sebelum aku menjawabmu, aku punya satu pertanyaan. Apakah hanya satu-satunya dunia yang berada di ambang kepunahan? Bagaimana dengan diriku yang lain di dunia paralel lainnya?”

“Hanya ada satu dunia di mana aku mati. Anda di dunia itu jauh lebih kuat daripada diri Anda yang lain. Adapun Yumiella di dunia lain itu, kamu, um…”

“Aku biasanya dibunuh oleh Alicia dan yang lainnya, empat pahlawan yang melawan Raja Iblis, kan?”

Terjadi keheningan singkat dan tertegun sebelum Lemn bertanya, “ Siapa Anda, Nona…?”

Saya mendapatkannya sekarang.

Urutan kejadian yang tepat di dunia ini dan paralelnya adalah skenario dasar dari game aslinya, di mana alur ceritanya berjalan lancar dan Alicia dan yang lainnya mengalahkan bos terakhir—Raja Iblis—serta Yumiella, bos tersembunyi. Sebaliknya, ada dunia yang digambarkan Lemn berada di ambang kepunahan: dunia di mana Yumiella terlalu kuat, Alicia dan yang lainnya dikalahkan dalam pertarungan bos tersembunyinya, dan bahkan para dewa sendiri tidak berdaya untuk menghentikannya. .

Satu-satunya perbedaan antara dunia ini adalah siapa yang memenangkan pertarungan bos tersembunyi. Dunia-dunia ini kemungkinan besar mengikuti jalur yang hampir sama hingga saat itu. Tapi bagaimana dengan dunia ini ? Di sini, alur permainannya telah menyimpang jauh sehingga tidak ada lagi rute yang tersisa, dan itu semua karena aku.

Awalnya saya merasa aneh berpikir bahwa saya bisa menghancurkan dunia. Namun ternyata, sungguh aneh bahwa saya hidup damai seperti saat ini.

“Yah, secara teknis, aku bukan Yumiella. Saya bisa menjelaskan sifat identitas saya yang sebenarnya, serta peran Yumiella yang sebenarnya di dunia ini.”

“Aku tahu itu,” kata Lemn penuh kemenangan. “Kamu benar-benar berbeda dari Yumiella lainnya.”

“Yumiella?” Patrick bertanya, kekecewaan dan kebingungannya terlihat jelas. “Kamu bukan Yumiella? Apa yang kamu bicarakan?”

Kurasa ini akhirnya waktunya… Aku harus memberitahunya tentang masa laluku. Ini mungkin akan memakan waktu cukup lama. Aku bahkan tidak tahu harus mulai dari mana. Tapi ada satu hal, satu hal yang sangat penting, yang ingin kukatakan padanya terlebih dahulu.

“Ini situasi yang rumit, Patrick, tapi ketahuilah bahwa, pada akhirnya, aku tetaplah aku.”

Setelah hening beberapa saat, Patrick menjawab. “Maaf, saya bereaksi berlebihan. Yumiella… Kamu adalah kamu. Tentu saja kamu adalah kamu.”