Bab 1: Bos Tersembunyi Bertemu Dewa Kegelapan

“Aku adalah dewa kegelapan, Lemn. Bangunlah, pendetaku.”

“Kamu salah orang,” protesku.

Aku mendapati diriku berada di ruangan yang benar-benar gelap, dimana seorang anak laki-laki berambut hitam berdiri di hadapanku dengan senyum ramah di wajahnya. Dia sepertinya salah mengira aku sebagai pendeta.

Aku tidak menyalahkannya, karena aku memancarkan aura murni dan polos yang sama seperti pendeta.

“Maaf, kamu sepertinya bukan tipe orang yang murni dan polos.”

Apa katamu? Saya menganggap diri saya sebagai orang yang sangat sehat. Saya sangat murni sehingga jika saya ingin menyatukan benua menjadi satu negara, mereka akan menempatkan kata “suci” sebelum nama negara itu.

“Kekaisaran Suci Dolkness, ya? …Hm?”

Saya terbangun di tempat tidur yang saya kenal, menggumamkan nama negara yang tidak ada. Membayangkan Dolkness sebagai sebuah “kerajaan” saja sudah cukup aneh, bahkan tanpa bagian “suci”.

Hm, aku merasa seperti bermimpi aneh. Mimpi di mana saya sedang berbicara dengan orang yang sangat penting atau semacamnya… Tidak ada gunanya. Semakin aku mencoba mengingatnya, semakin kabur ingatanku.

Karena aku bangun pagi-pagi sekali, aku selesai bersiap-siap sendiri dan meninggalkan kamarku. Bukan hal yang aneh bagiku untuk bermimpi yang hanya setengah kuingat, tapi entah kenapa, aku tidak bisa berhenti bertanya-tanya tentang mimpi ini.

“Itu adalah seseorang yang sangat penting. Saya merasa mereka bahkan lebih penting daripada seorang raja. Mungkin seorang kaisar? Itu sebabnya itu adalah sebuah kerajaan?”

Aku menyadari bahwa aku tidak begitu yakin apa perbedaan antara kerajaan dan kekaisaran, dan aku juga tidak sepenuhnya yakin siapa yang lebih unggul dari siapa, raja atau kaisar. Siapa pun orangnya, mereka telah meninggalkan kesan yang begitu jelas dalam benak saya bahwa orang ini pasti lebih penting daripada pemimpin negara berdaulat mana pun.

“Satu-satunya hal lain yang terpikir olehku adalah dewa…”

Saya menerima pesan ilahi dalam mimpi saya? Kedengarannya mustahil. Aku tidak cukup taat untuk menjadi seorang nabi, dan aku bahkan tidak percaya akan adanya tuhan. Itu mungkin hanya mimpi yang aneh.

Memberi tahu siapa pun bahwa saya dapat mendengar suara ilahi adalah ide yang buruk. Mengklaim menyalurkan suara Tuhan sepertinya merupakan cara yang bagus untuk mempertaruhkan nyawa.

Saya masih punya waktu sampai sarapan, jadi saya mempertimbangkan untuk menyelesaikan beberapa pekerjaan yang belum saya selesaikan kemarin. Saat itu, Eleanora berbelok di tikungan dan mulai menuju ke arahku. Tidak biasa melihatnya bangun pada jam seperti ini; dia selalu ketiduran.

Saat melihatku, Eleanora bergegas ke arahku, mengobrol dengan penuh semangat. “Yumiella! Aku mendengar suara dewa!”

Seorang bangsawan yang jatuh dan sesat? Saya hampir membayangkan bahwa saya dapat mendengar massa mendatanginya sekarang.

Setelah rencana kudeta Duke of Hillrose terungkap, status adipatinya dicabut. Ini berarti Eleanora tidak lagi menikmati hak istimewa bangsawan. Meskipun dia tampak ceria di permukaan, mungkin ini hanya untuk menutupi kesusahannya. Ada kemungkinan bahwa ketidakmampuannya menangani stres yang hebat bisa menyebabkan dia berpaling kepada dewa yang tidak ada untuk mendapatkan keselamatan.

Kalau saja aku lebih berempati padanya… Seharusnya aku tidak mengabaikan apa yang dia katakan, berpikir dia mengatakan omong kosong bodoh lagi. Itu adalah caranya mengirimkan SOS.

“Nona Eleanora, bagaimana Anda ingin mengunjungi Ibukota Kerajaan?” Aku bertanya dengan nada paling optimis yang bisa kukumpulkan, berharap bisa menghibur gadis menyedihkan ini. “Aku akan membelikanmu gaun, perhiasan—apa pun yang diinginkan hatimu.”

“Astaga! Tiba-tiba kamu bersikap begitu baik! Saya kira ini membuktikan bahwa Anda bahkan tidak bisa mempercayai perkataan dewa.”

“Apa maksudmu?”

“Dewa berkata untuk berhati-hati di sekitarmu!”

“Dewa” ini mewaspadaiku? Apakah itu berarti alam bawah sadar Eleanora tidak menyukaiku? Ya, terserah. Saya kira tidak ada gunanya mencoba menganalisis halusinasi pendengaran Eleanora. Saya hanya akan fokus melakukan yang terbaik untuk menunjukkan padanya waktu yang menyenangkan.

“Oh, karena kita akan pergi ke Ibukota Kerajaan, mengapa kita tidak mengunjungi Yang Mulia juga? Saya yakin dia mengkhawatirkan Anda, Nona Eleanora.”

“Tuan Edwin…”

“Ya, Pangeran Edwin tercinta!”

Sampai baru-baru ini, Eleanora bisa diyakinkan akan apa pun dengan menyebut nama Pangeran Edwin—itulah sebabnya saya mengungkitnya karena kebiasaan, tanpa berpikir matang. Sekarang dia adalah seorang bangsawan yang jatuh dan dia adalah pangeran kedua, mereka tidak akan pernah bisa bersatu, dan aku secara tidak sengaja mengingatkannya akan fakta yang tidak menguntungkan ini.

“Tidak, kami tidak bisa,” desah Eleanora, ekspresinya muram. “Saya bukan lagi seorang bangsawan, dan Sir Edwin adalah anggota keluarga kerajaan. Itu hanya akan menimbulkan masalah baginya jika aku mengatakan kepadanya bagaimana perasaanku.”

“Nyonya Eleanora…”

“Tapi tidak apa-apa! Aku punya kamu dan Tuan Patrick! Ada kegembiraan yang bisa didapat dalam kehidupan baru ini!” Eleanora berkata sambil tersenyum berani.

Oh tidak, aku merasa ingin mulai menangis. Dia dengan anggun melangkah mundur dari kepedulian terhadap orang yang dicintainya. Eleanora gadis yang baik hingga menyakitkan. Mungkin aku harus mengerahkan segala yang kumiliki untuk menyatukan dia dan Pangeran Edwin. Dengan pemikiran itu, aku membayangkan wajah sang pangeran, membayangkan kami berdiri di dekat altar, Eleanora di lenganku… Aku tidak akan memberikan Eleanora sayangku sebagai pengantinmu! Kamu tidak berhak memanggilku ayahmu!

“Saya akan menafkahi Anda selama sisa hidup Anda, Nona Eleanora! Faktanya, aku akan menikahimu!”

“Apa? Rekan Anda adalah Sir Patrick, Yumiella.”

“Jangan khawatir, aku akan meninggalkannya. Aku membatalkan pertunangan kita. Itu adalah hal yang trendi untuk dilakukan saat ini.”

𝐞𝐧𝐮𝓂a.𝒾d

“Apa?! Apa yang kamu katakan ?! Eleanora menutupi wajahnya dengan tangannya karena terkejut dan tidak percaya.

Aku hanya harus mengakhiri hubungan dengan Patrick. Jika itu untuk Eleanora sayangku, aku tidak punya pilihan.

Tangan Eleanora tiba-tiba melompat dari mulutnya untuk menekan kepalanya, dan dia menjerit kecil. Dia mengamati sekeliling kami dengan liar.

“Hah…?” Dia tampak linglung.

“Apa yang telah terjadi?” Saya bertanya.

“Apakah kamu tidak mendengar suara yang baru saja berbicara?”

Saya belum mendengar apa pun. Karena pendengaranku lebih baik daripada Eleanora, kemungkinan besar dia mengalami halusinasi pendengaran. Mungkin stres yang menimpanya.

Eleanora menjelaskan bahwa dia mendengar suara berkata, “Saya tidak setuju. Saya akan segera ke sana.”

Suara seseorang yang menentang pernikahan kami… Begitu. Itu pasti ayahnya yang terlalu protektif. Jadi dia datang ke sini, ya? Tunggu… Aku harus pergi dan menemuinya sendiri. Aku akan memberitahunya bahwa putri satu-satunya yang berharga adalah milikku! Bwa ha ha ha!

“Kita harus pergi menemui Duke… Maksudku, orang yang sama sekali bukan ayahmu tapi kebetulan terlihat persis seperti dia.”

“Oh, luar biasa! Kita harus mengunjungi ayah!”

Dia, tentu saja, hanyalah seseorang yang mirip ayahnya. Lagi pula, bagi seluruh dunia, Duke of Hillrose telah meninggal. Berbagai pihak mempunyai kepentingan atas kematian sang duke, jadi akan sangat kacau jika tersiar kabar bahwa dia diam-diam masih hidup.

Aku mengangkat Eleanora ke dalam pelukanku dan melompat keluar dari jendela terdekat, berlari menuju naga kesayanganku Ryuu, yang sedang tertidur di halaman.

“Kalau begitu, ayo kita keluar.”

“Eek! Aku bisa berjalan sendiri! Turunkan aku!”

◆◆◆

Satu jam kemudian, kami sampai di desa tempat tinggal mantan adipati, yang baru saja dibangun beberapa bulan lalu. Memang benar, lima puluh lima menit penuh dari jam itu dihabiskan untuk membangunkan Ryuu, dan hanya lima menit yang dihabiskan untuk terbang ke sini. Kalau dipikir-pikir, larinya akan lebih cepat.

Matahari kini mulai terbit, perlahan menghangatkan pagi musim gugur yang dingin. Kami berjalan ke rumah yang kami kunjungi bersama beberapa kali sebelumnya, dan saya mengetuk pintunya dengan kekerasan yang mungkin terlalu berlebihan.

“Keluar! Penguasa daerah telah tiba,” seruku.

Ayah Eleanora membuka pintu, kekesalan terlihat jelas di wajahnya. “Diam! Kenapa kamu selalu menggangguku…” Ekspresinya berubah saat dia melihat putrinya. “Eleanora! Selamat datang, ayo masuk. Saya akan menyiapkan teh.”

“Ayah!”

Keduanya berpelukan dan masuk ke dalam rumah sambil bergandengan tangan.

Putri Anda akan segera berusia sembilan belas tahun. Bukankah kalian terlalu melekat?

Saya mencoba memasuki rumah juga, mengikuti di belakang mereka, tetapi ayah Eleanora menoleh ke belakang dan menatap saya dengan tajam.

“Aku tidak membutuhkanmu. Tinggalkan kami segera.”

𝐞𝐧𝐮𝓂a.𝒾d

“Saya datang untuk memberi tahu Anda tentang pertunangan.”

“Pertunangan? Maksudmu antara kamu dan anak lelaki margrave itu? Saya sudah mengetahuinya, dan saya tidak punya rencana untuk merayakannya.”

“Tidak, antara Lady Eleanora dan aku.”

“Apa?! Apa maksudnya ini?!” Pria itu mendorong putrinya dengan protektif ke belakangnya. “Eleanora akan menikah?! Siapa yang dia nikahi?! Siapakah orang yang berkobar itu?!”

Oh, dia salah paham, dan dia mengira yang saya maksud adalah putrinya punya pacar. Tidak perlu khawatir; dia akan menikah denganku.

“Seperti yang kubilang, ini aku.”

“Apa?”

“Saya berkata, Nona Eleanora dan saya akan menikah.”

“Ap—” calon ayah mertuaku tergagap, kegelisahannya sempat mengalahkan koherensinya. “Saya tidak akan mengizinkannya! Aku tidak akan memilikinya!”

Kurasa dia tidak akan memberi kita restunya. Mungkin halusinasi pendengaran Eleanora adalah manifestasi bawah sadar dari kepribadiannya yang tidak menyenangkan. Tapi aku tidak membutuhkan restunya. Dia bahkan tidak bisa meninggalkan desa tanpa mengambil risiko ketahuan. Tidak mungkin dia bisa menghalangi cinta sejati kita.

“Tidak apa-apa jika kamu tidak mengizinkannya. Kami akan melakukan apa yang kami mau.”

“Kamu tidak pantas mendapatkan Eleanora, dan kamu akan memberikan pengaruh yang buruk padanya! Aku akan menjauhkan putriku darimu!” Ayah Eleanora mengambil cangkul yang bersandar di pintu masuk dan mengambil posisi bertarung.

Apakah kamu berencana untuk melawanku? Ayo; Aku akan mengambil pengantinku darimu dengan paksa.

Saat kami hendak memulai pertempuran, Eleanora menyela kami dengan ragu-ragu. “U-Um… Ayah? Yumiella? Aku tidak akan menikahimu, Yumiella.”

Apa, tidak mungkin?!

Kami berdua kembali ke posisi normal dan menoleh ke arahnya.

“Saya suka Yumiella, tapi tidak seperti itu ,” jelas Eleanora.

“Benarkah itu, Eleanora?!” tuntut ayahnya. “Apakah itu berarti kamu belum pernah dilanggar oleh orang tercela ini?!”

“Tidak, aku belum melakukannya!” Eleanora membenarkan dengan tegas, wajahnya merah padam. Apa aku baru saja…ditolak?

Mantan Duke of Hillrose memandang ke arahku dengan senyum gembira. Saya kesal.

“Ha ha, sungguh menyedihkan, Countess.”

“Urgh…” Aku mengganti taktik. “Nona Eleanora, apakah Anda ingin melakukan perjalanan? Yuk cari destinasi liburan yang memiliki pantai. Ini musim gugur, tapi tidak masalah jika kita tidak berenang.”

“Betapa mulianya! Saya baru dua kali ke pantai!” Eleanora menghindari ayahnya dan berjalan ke arahku.

Aku menatap mantan Duke Hillrose dengan pandangan puas sambil tertawa mencemooh. Dia tidak bisa mengajak putrinya berlibur; dia tidak bisa dengan mudah meninggalkan desa ini.

𝐞𝐧𝐮𝓂a.𝒾d

Mengapa Anda tidak duduk di sana dan bayangkan kami menikmati makanan laut atau semacamnya?

Wajah pria itu berubah karena rasa permusuhan sebelum dengan cepat kembali ke ekspresi ramah.

“Eleanora, kenapa kamu tidak menginap di sini malam ini?”

“Sungguh menyenangkan! Ini adalah acara menginap!”

Saya telah kalah. Eleanora meninggalkan sisiku dan menuju lawanku. Yang membuatku jengkel, kartu menginap yang dia mainkan tidak berfungsi untukku karena Eleanora dan aku sudah tinggal bersama.

Tapi saya punya kartu dengan efek serupa. Menggambar!

“Nona Eleanora, apakah Anda ingin mengadakan pesta piyama malam ini?”

“Sungguh luar biasa! Kita bisa begadang dan ngobrol sepanjang malam!”

“Eleanora, ayo kita makan malam bersama malam ini,” ayahnya menawarkan. “Saya telah belajar cara membuat beberapa hal sejak datang ke sini.”

“Sungguh menakjubkan! Aku bisa memasak dengan ayah!” Eleanora terus berpindah-pindah antara ayahnya dan aku.

Ini menjadi pertarungan ketahanan. Ada batasan berapa banyak lagi kartu yang bisa kami mainkan, tapi menahan diri akan mengakibatkan kerugian langsung. Kami harus terus memilih kartu terkuat di tangan kami.

“Nona Eleanora, apakah Anda ingin mengadakan pesta imoni ?”

“Sungguh mendebarkan!” Dia sepertinya mempertimbangkan sejenak. “Apa itu pesta e-moanie?”

“Ini adalah pesta di mana Anda membuat hidangan yang tidak terlalu enak di luar ruangan di dalam panci.”

“Saya tidak ingin pergi ke salah satu…”

Apa?! Saya akui, imoni hanyalah sup miso. Tapi, ada sesuatu dalam jiwaku yang berteriak bahwa aku tidak boleh memaafkan mereka yang mengolok-olok pesta imoni atau yang lebih memilih kecap asin daripada miso dalam imoni mereka . Ini sebenarnya adalah tradisi musim gugur yang menyenangkan setelah Anda mencobanya. Mengenai aktivitas memasak di luar ruangan lainnya, saya menentang barbekyu, tapi saya setuju dengan pesta imoni .

Eleanora, yang telah kembali ke ayahnya, kini mulai bersemangat untuk menginap lagi. Apakah pemenangnya sudah ditentukan?

Apa yang disukai Eleanora…?

“Begitu, jadi kamu tidak akan pulang malam ini. Tidak apa-apa. Patrick dan aku akan menghibur diri kita sendiri. Dengan saling memberi makan secara manis. Kami berdua sendirian. Bersama.”

“Oh! Saya pikir saya akan melewatkan acara menginap ini,” kata Eleanora kepada ayahnya. “Aku akan pulang. Tentu saja,” semburnya sambil menoleh ke arahku. “Aku tidak akan mengganggu kalian berdua, jadi tolong beri makan satu sama lain sesuka kalian. Saya berjanji untuk tidak mengintip. Saya pasti tidak akan melakukannya.”

Saya menang. Skenario romantis adalah favoritnya. Sedemikian rupa sehingga setiap kali dia melihat aku dan Patrick berduaan, dia bersembunyi di balik pilar atau dinding dan menatap kami dengan intensitas yang hampir menakutkan.

Seperti yang diharapkan, Eleanora sekarang menunjukkan senyum kegembiraan terbesar yang dia tunjukkan sepanjang hari.

“Eleanora, aku akan menyuapimu makan malammu,” saran ayahnya sebagai upaya terakhir, tidak dapat menerima kehilangannya.

Siapa yang mau ayahnya menyuapi mereka dengan sendok? Aku sudah menyiapkan umpan pamungkasnya, romansa antara dua sahabatnya. Dia tidak akan pernah berpaling dariku sekarang…

“Sungguh mendebarkan! Ayah akan memberiku makan malam!”

Sahabatku telah mengkhianatiku demi ayahnya.

Saya benar-benar tidak mengerti apa yang membuat keduanya tergerak. Jika sudah begini, langkahku selanjutnya adalah…

Jadi, kami berperang, memperebutkan Eleanora. Pada akhirnya, terjadi duel. Saya tidak ingat bagaimana kami akhirnya memutuskan untuk berduel. Seperti itulah perang itu—bisa dipicu oleh sesuatu yang sepele. Kita sudah lama melewati titik tidak bisa kembali. Melihat ke belakang sekarang, mungkin sudah ditetapkan bahwa kami akan berduel sejak aku tiba. Tidak peduli berapa kali kita melakukan ini, kita tidak akan bisa lari dari nasib kita.

“Apakah kamu siap?”

“Tentu saja,” kata mantan Duke dengan nada mencemooh. “Anda akan menyesal jika mengandalkan level tinggi Anda untuk menang.”

𝐞𝐧𝐮𝓂a.𝒾d

Kami akan saling mengerahkan kekuatan, dan pemenangnya akan mendapatkan Eleanora. Itu adalah cara yang lebih sederhana dan murni untuk menyelesaikan perbedaan-perbedaan kami. Pertengkaran yang kami lakukan selama ini terasa tidak penting dan tidak ada gunanya.

Ayah Eleanora dan saya mempersiapkan diri di halaman depan rumahnya. Saya berencana untuk bertarung dengan tangan kosong sementara dia dipersenjatai dengan pedang. Eleanora pergi menjelajahi desa, mengatakan dia bosan.

Ayahnya dan saya berjarak sekitar sepuluh langkah satu sama lain. Dengan kemampuan fisikku, aku bisa menutup jarak itu dalam sekejap mata. Saya siap mengirimnya pergi dengan serangan terkuat di dunia saat duel dimulai.

“Kalau begitu, duel dimulai saat batu ini menyentuh tanah,” aku mengumumkan.

“Tentu. Saat itu akan menjadi akhirmu.”

Saya melemparkan batu seukuran telapak tangan tinggi-tinggi ke udara dan menyatakan, “Nyonya Eleanora adalah teman saya.”

“Eleanora adalah putriku,” balas ayahnya.

Tak satu pun dari kami memandang batu itu—tatapan kami berdua terpaku pada musuh bebuyutan kami.

“Kemenangan saya akan menjadi batu ketika saya mendengar batu itu jatuh ke tanah.”

“Katakan apapun yang kamu mau selagi kamu masih bisa.”

Pasti batu itu akan segera jatuh ke tanah. Waktu yang dibutuhkan untuk jatuh terasa seperti selamanya. Pertarungan itu pastinya hanya berjarak kurang dari beberapa detik dari awal.

Setelah menunggu agak lama, akhirnya aku angkat bicara. “Itu tidak turun…”

“Aneh…”

Kami berdua melihat ke langit, tapi batu itu tidak terlihat.

Hah? Saya pasti melemparkannya.

𝐞𝐧𝐮𝓂a.𝒾d

Saya mulai mencari batu baru untuk memulai proses dari awal. Saat itu, saya mendengar suara memanggil saya. Aku berbalik dan menemukan Patrick di belakangku.

“Apa yang kamu lakukan di sini, Patrick?”

“Kamu sedang apa sekarang…?” dia bertanya sambil menghela nafas.

“Du— Maksudku, orang ini dan aku akan berduel.” Patrick menatapku dan bertanya “mengapa?” jadi aku harus menjelaskan semuanya dari awal. Itu dimulai ketika… “Um… Saya akan menikahi Lady Eleanora. Oh, ngomong-ngomong, aku memutuskan untuk membatalkan pertunangan kita.”

“Pertunanganku berakhir tanpa aku sadari.”

“Jadi saya datang untuk memberi tahu ayahnya dan menyapa, tapi Lady Eleanora menolak lamaran saya. Jadi kupikir aku bisa berpura-pura tidak pernah membatalkan pertunangan kita jika aku tetap tutup mulut.”

“Pertunanganku kembali terjadi tanpa aku sadari.”

“Setelah itu, ayahnya dan saya mulai berebut Lady Eleanora, tapi kami tidak bisa memutuskan pemenangnya, jadi kami menantang satu sama lain untuk berduel.” Lady Eleanora sendiri saat ini sedang berjalan-jalan di sekitar desa. Semakin aku mendengarkan diriku sendiri menjelaskan situasinya, semakin aku menganggapnya tidak masuk akal.

Tapi bagaimana Patrick tahu di mana kami berada? Apa dia punya pelacak padaku? Saat pikiran itu terlintas di benakku, Patrick membuka mulutnya untuk menjelaskan.

“Ryuu baru saja datang menjemputku. Dia mungkin mengira kamu sudah gila.” Di belakang Patrick ada Ryuu, tampak agak compang-camping setelah bolak-balik antara perkebunan dan desa dua kali sekarang.

Ryuu adalah anak yang baik.

Saya tidak dapat menyangkal bahwa ada kemungkinan duel ini akan berkembang menjadi pertarungan sampai mati yang sebenarnya jika Patrick tidak datang.

Mantan Duke of Hillrose melemparkan pedang di tangannya dan berkata, “Hmph! Sepertinya nagamu lebih pintar darimu.”

“Oh ayolah, pujian itu terlalu berlebihan,” bantahku sambil tersenyum. “Dia masih cukup sedikit, tahu?”

Ryuu dipuji karena menjadi anak baik! Senang mendengarnya terlepas dari siapa asalnya.

Pembuluh darah biru berdenyut di dahi mantan duke saat dia menoleh ke arah Patrick. “Kaulah yang bertanggung jawab atas dia, kan? Bagaimana kalau Anda mengambil tanggung jawab dan mengawasinya lebih dekat?”

“Um, baiklah… Kamu benar. Maafkan aku,” kata Patrick meminta maaf.

Kamu tidak perlu meminta maaf, Patrick. Akulah yang paling bersalah di sini.

Setelah itu, ayah Eleanora tidak dapat melarikan diri saat dia menutup telinga kami tentang berbagai topik, mulai dari betapa aku memberi pengaruh buruk pada putrinya, bagaimana dia mengkhawatirkan keselamatannya di hadapanku, hingga betapa dia merasa kasihan karena putrinya harus melakukannya. tahan denganku. Hal ini berlangsung selama beberapa waktu.

Kami tidak melarikan diri dari Duke yang cerewet itu sampai lewat tengah hari. Kami bertiga kembali ke rumah dan beristirahat sebentar sebelum makan siang.

Eleanora menatap, terpesona, matanya berbinar, saat dia melihatku menyendokkan sup panas ke dalam mulut Patrick.

“Panas! Itu panas! Hentikan!” serunya.

Aku ingin tidur nyenyak malam ini. Saya pikir saya akan menjadwalkan ulang pesta piyamanya untuk beberapa waktu lusa.

𝐞𝐧𝐮𝓂a.𝒾d

◆◆◆

“Sepertinya kamu mendapat banyak masalah. Atau lebih tepatnya, kamu sepertinya menarik masalah pada dirimu sendiri.”

“Orang-orang selalu membuatku terlibat dalam masalah mereka. Ini merupakan masalah nyata bagi saya.”

“Menurutku itu biasanya salahmu.”

Saya mengalami mimpi ini lagi. Orang yang bersama anak laki-laki di ruang yang benar-benar gelap, orang yang mengaku sebagai dewa kegelapan, Lemn. Dia mengenakan pakaian hitam dari ujung kepala sampai ujung kaki, dengan pakaian berkualitas tinggi yang memberinya kesan aristokrat.

Mengapa saya lupa semua detail ini saat terakhir kali saya bangun?

Dewa yang memproklamirkan diri dengan rambut hitam tersenyum, menunjukkan gigi putihnya.

“Apakah kamu ingat mimpimu tadi malam?”

“Saya yakin kita sedang membicarakan apakah saya suci.”

“Yah… selama kamu mengingatnya.” Anak laki-laki itu memiringkan kepalanya ke samping sambil tersenyum. Pemandangan itu lucu, dan dia sama sekali tidak tampak seperti dewa.

Aku selalu menginginkan saudara yang seperti ini. Ya Tuhan, tolong beri aku adik laki-laki.

“Bukankah lebih baik kamu bertanya pada orang tuamu daripada aku?” dia bertanya dengan polos.

“Sudahlah, aku tidak menginginkan adik laki-laki.”

Jika aku tiba-tiba mendapatkan adik laki-laki pada saat ini dalam hidupku, itu akan terasa lebih canggung.

Seharusnya aku menerima keadaan apa adanya saat ini dan menikmati hidupku sebagai anak tunggal. Tunggu… Apa aku bahkan menyebutkan keinginanku untuk mempunyai saudara laki-laki?

“Aku tahu meski kamu tidak mengatakannya dengan lantang. Ini adalah mimpi. Tidak ada kebenaran atau kepura-puraan dalam mimpi, bukan?”

“Jelaskan pikiranmu, jernihkan pikiranmu, jernihkan pikiranmu,” teriakku pelan.

Jangan memikirkan apa pun . Jangan berpikir untuk tidak memikirkan apa pun. Aku harus menjernihkan pikiranku. Aku bahkan tidak bisa berpikir untuk menjernihkan pikiranku. Jika saya mencapai kondisi pencerahan, maka iblis yang mencerahkan sudut gelap pikiran saya tidak akan menjadi ancaman.

Jernihkan pikiranmu, jernihkan pikiranmu, jernihkan pikiranmu.

“Bukankah lebih baik jika menjernihkan pikiran semudah itu?” Dia berhenti dan kemudian mengucapkan satu kata. “Patrick.”

Jernihkan pikiranmu, jernihkan pikiranmu, aku suka Patrick, aku sangat menyukainya, aku mencintai Patrick… Ini buruk, Patrick masuk ke dalam monolog batinku. Bahkan jika itu Patrick, siapa pun yang menghalangi jalanku akan menjadi seseorang yang akan kuha— Tidak mungkin aku akan melakukannya. Aku mencintai nya. Empat menara, total enam belas senjata, menembakkan rentetan “Aku cinta kamu”!

“Apa itu serangan ‘Aku cinta kamu’…?” anak laki-laki itu bertanya setelah jeda singkat.

“Aaagh!”

Pikiran pribadiku dibaca dengan cermat oleh Lemn terasa sangat melanggar hingga aku jatuh berlutut. Aku menangis sambil membenturkan kepalaku berulang kali ke lantai hitam yang terbuat dari bahan yang tidak diketahui.

Aku sudah ingin bangun. Saya ingin melarikan diri dari penghinaan publik ini sesegera mungkin.

◆◆◆

Aku terangkat, erangan kesakitan keluar dari mulutku saat aku terbangun. Aku berada di kamarku. Aku menyeka keringat yang terkumpul di dahiku saat aku melihat ke luar jendela dan melihat seberkas cahaya lembut masuk dari celah di antara tirai.

Saat itu pagi hari, dan sepertinya aku bangun pagi sekali lagi. Aku turun dari tempat tidur dan berjalan menuju sumber sinar matahari. Aku membuka jendela, mataku menyipit melihat cahaya yang menyinariku. Udara dingin dan segar yang menerpaku terasa menyenangkan.

Meskipun aku terbangun dalam keadaan terburuk, matahari pagi ini terasa seperti penggantinya, membuat keadaan menjadi nol.

Aku masih tidak percaya dewa muncul dalam mimpiku. Mungkin itu pertanda aku akan mati.

“Mimpi yang aneh…” gumamku pada diriku sendiri.

“Itu bukan mimpi.”

“Apa itu?!”

Aku pasti mendengar suara datang dari belakangku, dalam jarak yang sangat dekat. Itu adalah suara anak laki-laki praremaja. Saya segera berbalik dan mengamati ruangan tetapi tidak dapat menemukan anak laki-laki di balik suara itu.

Apakah aku masih bermimpi? Aku berpikir dalam hati sambil tetap waspada dan mencubit pipiku sendiri.

“Itu… tidak sakit?”

“Menurutku itu bukan karena kamu sedang bermimpi, tapi karena sarafmu yang merasakan sakit sudah mati,” ejek suara itu. “Aku disini.”

Itu dia lagi. Itu datang dari lantai…tidak, dari bayanganku, disebabkan oleh sinar matahari yang menyinari punggungku. Saat aku menatap bayanganku, siluet berbentuk manusia itu perlahan bergetar. Riak mulai terbentuk pada bayangan, seperti air, dan seorang anak laki-laki berambut hitam muncul dari dalam.

“Ini pertama kalinya kita bertemu di dunia nyata, Pendeta. Aku-”

Saya sudah terbiasa dengan hal-hal yang muncul dari bayangan saya. Di dungeon yang sering aku kunjungi, ada monster yang dikenal sebagai Shadow Assassin, yang akan menyergap orang dengan melompat keluar dari bayangan mereka. Awalnya menjengkelkan, tapi aku punya refleks terkondisi yang bisa menangani monster-monster ini; saat sesuatu keluar dari bayanganku, otomatis aku akan menyerang—itulah cara tubuhku dilatih untuk bereaksi.

Tentu saja, hal yang sama akan terjadi meskipun yang muncul dari bayanganku adalah seorang anak laki-laki yang tidak terlihat apa-apa selain manusia. Sebelum aku menyadarinya, aku telah menendang anak laki-laki itu, yang masih belum sepenuhnya muncul dari bayanganku, di bagian dagu.

“Aku adalah dewa kegelapan— Wah!”

“Ups, maaf.”

Saya menahan diri tepat pada waktunya untuk mengurangi jumlah kekuatan yang saya gunakan. Anak laki-laki itu terbang, memantul dari langit-langit sebelum jatuh ke tempat tidurku. Fitur halusnya sepertinya bertahan dari seranganku tanpa hancur.

Fiuh, senang dia baik-baik saja… Dia baik -baik saja, kan?

𝐞𝐧𝐮𝓂a.𝒾d

Anak laki-laki itu menekankan tangannya ke dagunya saat dia berdiri. “Aduh… Astaga, aku tahu betapa kasarnya kamu, tapi bukankah itu terlalu berlebihan?”

“Maaf, saat ini yang menjadi masalah adalah memori otot. Jadi, siapa kamu?”

“Seperti yang kubilang di mimpimu, aku Lemn, dewa penguasa kegelapan, tapi panggil saja aku Lemn,” kata dewa yang memproklamirkan diri itu dan ekspresinya melembut menjadi senyuman.

Tidak mungkin dia hanya manusia saat dia muncul dari bayanganku. Apakah dia benar-benar dewa?

Ada begitu banyak pertanyaan yang kumiliki untuknya: apa sebenarnya dewa itu, mengapa dia menyebutku pendeta, dan apakah aku juga bisa memasuki bayang-bayang orang. Yang paling penting, tentu saja, adalah mencari tahu bagaimana aku bisa memasuki bayangan—semuanya tidak ada apa-apanya jika dibandingkan. Saat aku hendak mulai menanyakan pertanyaanku, aku mendengar Patrick memanggilku dari luar kamarku.

“Apakah kamu sudah bangun, Yumiella? Suara apa itu?”

“Oh, itu tadi, um…”

Patrick juga mendengar suara Lemn yang terbanting ke langit-langit.

Mungkin sebaiknya aku menyuruhnya duduk di sampingku dan menanyai Lemn… Tunggu. Laki-laki aneh berwajah cantik di tempat tidurku pagi-pagi begini… Tak diragukan lagi—dia akan mengira aku selingkuh.

Terlepas dari kenyataan bahwa Patrick memercayai saya, saya ditakdirkan untuk terus-menerus disalahpahami. Ini akan menjadi saat yang buruk untuk dicurigai melakukan perselingkuhan sekarang, ketika kita akan mengadakan pernikahan.

Pintu perlahan terbuka seolah mengabaikan kenyataan bahwa aku membeku, membuatku panik dengan krisis yang aku hadapi.

“Yumiella? Aku masuk,” Patrick mengumumkan.

“Tunggu! Aku benar-benar telanjang sekarang!”

“Apa?!”

Pintu yang hendak terbuka ditutup rapat.

Baiklah, itu seharusnya memberiku waktu.

Pelaku di balik situasi mengerikan ini sendiri sedang duduk di tempat tidurku, tanpa peduli pada dunia.

“Apa yang salah? Kamu sudah berpakaian.”

“Cepat, kamu harus bersembunyi.”

Di mana saya harus menyembunyikannya? Lemari? Rasanya terlalu jelas, aku akan ketahuan. Mengapa ini bisa terjadi? Tidak mungkin Patrick percaya seseorang muncul dari bayanganku… Benar, bayanganku! Bagaimanapun, dia datang dari bayanganku—bayanganku adalah tempat terbaik baginya untuk pergi. Kembali ke tempat asalmu!

Aku menyeret Lemn dari tempat tidurku dan mendorongnya ke bayanganku.

“Ayo, kembali ke dalam bayangan.”

“Aduh, itu menyakitkan! Itu bahkan tidak akan berhasil!”

Meski menggunakan kekuatanku untuk menekan anak itu ke dalam bayangan, yang kudapat hanyalah lantai yang berderit.

Apakah saya perlu menggunakan lebih banyak kekuatan? Saya berpikir dalam hati sebelum meraih anak itu dan membantingnya ke lantai dengan sekuat tenaga. Saya membantingnya ke lantai berulang kali, seolah-olah saya sedang menguleni adonan.

“Ayo!” aku mendengus.

“Aduh! Hai! Berhenti!”

Saya berulang kali mengangkat anak laki-laki berambut hitam itu sebelum melemparkannya ke lantai. Yang terdengar hanyalah suara sesuatu yang menghantam lantai.

Mungkin aku melemparkannya ke arah yang salah? Dia muncul dari kepalanya, jadi mungkin dia harus kembali duluan?

Aku mengubah posisi genggamanku untuk menahan Lemn secara terbalik dan mencoba melemparkannya ke dalam bayangan kepalanya. Saya mengayunkannya ke atas dan ke bawah beberapa kali, seperti minuman berlabel “kocok dengan baik”. Sepertinya memaksa ini tidak akan berhasil, jadi saya tidak punya pilihan lain selain mencoba banyak hal dan melihat apa yang berhasil.

“Kembali, kembali. Tolong, kembalilah ke tempat asalmu,” pintaku. Lemn tidak menjawab.

Tidak ada gunanya, dia tidak akan masuk kembali.

Semua keributan akibat trial and errorku hingga saat ini terdengar oleh Patrick di balik tembok.

“Suara apa itu?! Aku masuk!” Kesabarannya telah habis, dan dia menerobos masuk ke dalam ruangan.

“Tidak, tunggu, tunggu!”

Patrick membeku saat melihatku. Tentu saja dia akan melakukannya; tunangannya sendirian dengan seorang pria aneh dan cantik di kamar tidurnya. Sudah jelas mengapa dia curiga aku selingkuh.

Tidak apa-apa, tidak ada hal terlarang yang terjadi di sini. Saya yakin dia akan mengerti jika saya menjelaskan semuanya dengan jujur.

“Ini tidak seperti yang terlihat!” seruku. “Ayo, kamu bantu jelaskan juga, Lemn.”

Hah…? Um, dewa kegelapan? Bisakah kamu mengatakan sesuatu?

Anak laki-laki yang saya pegang terbalik terdiam dengan mata tertutup. Dia hampir tampak tak bernyawa.

Patrick yang sempat tertegun akhirnya membuka mulutnya. “K-Kamu akhirnya pergi dan melakukannya…”

Saya tidak bisa menyalahkan dia karena mencurigai saya melakukan perselingkuhan setelah menyaksikan adegan ini, tapi dia berkata saya “akhirnya pergi dan melakukannya.” Itu berarti dia mengira aku akan berbuat curang suatu hari nanti. Aku tidak pernah menyadari bahwa dia begitu mempercayaiku. Penemuan mengejutkan ini sangat membebani dada saya karena saya diliputi rasa sakit dan kesedihan.

Bukan itu yang terjadi sama sekali… Itu hanya kesalahpahaman…

𝐞𝐧𝐮𝓂a.𝒾d

“Kamu akhirnya pergi dan… membunuh seseorang!”

“Tunggu, sebenarnya bukan itu yang terjadi!”

◆◆◆

Lemn masih hidup. Tidak mungkin aku membiarkan diriku menjadi seorang pembunuh—tidak, seorang pembunuh dewa. Membunuh dewa memang buruk .

Setelah Lemn yang pingsan sadar kembali, saya minta dia menunjukkan kepada Patrick bagaimana dia bisa muncul dan masuk kembali ke dalam bayangan saya. Setelah menyelesaikan pertukaran informasi itu, kami meminta dia menjelaskan berbagai hal.

“Hm, aku harus mulai dari mana?” Lemn bertanya-tanya keras-keras.

“Tentu saja Anda harus mulai dengan cara memasuki bayangan. Bisakah saya melakukannya juga? Apakah ada trik untuk melakukannya dengan benar?”

“Itu adalah sesuatu yang hanya aku yang mempunyai kekuatan untuk melakukannya, jadi kamu tidak akan bisa melakukannya tidak peduli seberapa keras kamu mencoba.”

“Begitu… Kalau begitu, aku tidak punya pertanyaan lebih lanjut. Kamu boleh pulang kalau mau,” kataku sambil menunjuk ke arah kakiku. Segera setelah saya mengetahui bahwa saya tidak bisa memasuki bayangan, minat saya pada Lemn dengan cepat berkurang.

Lemn membalas tatapanku yang dingin dan tidak tertarik dengan mata anak anjing. “Apakah kamu tidak penasaran siapa aku, Nona? Menurutku kamu tidak percaya bahwa aku adalah dewa.”

“Bukannya aku akan memperlakukanmu secara berbeda apakah kamu seorang dewa atau bukan.”

“Hei, Nona, Anda adalah pendeta saya, Anda tahu?”

“Bisakah kamu memutuskan apakah aku ‘Nona’ atau ‘Pendetamu’?”

Saya tidak peduli lagi. Fakta bahwa aku tidak bisa memasuki bayangan adalah satu-satunya hal yang perlu aku ketahui.

“Saya belum pernah mendengar tentang dewa kegelapan bernama Lemn; apakah kamu benar-benar dewa?” Patrick bertanya, melihat anak laki-laki itu sedikit menangis.

“Saya tau? Bukankah semuanya mencurigakan?”

“Kami tahu bahwa kamu bukan hanya anak biasa karena kamu bisa keluar masuk bayangan, tapi… aku minta maaf karena mencurigaimu seperti ini.”

“Anda baik sekali, Tuan…” kata Lemn sambil tersenyum tipis pada Patrick. Karena keduanya tampan, pemandangannya cukup indah.

Aku akan tutup mulut kalau begitu. Aku hanyalah tanaman hias hias.

“Dapat dimengerti jika Anda belum pernah mendengar tentang saya,” lanjut Lemn. “Imanku telah lama hilang…atau harus kukatakan, telah hilang.”

“Apakah itu berarti kepercayaan pada dewa kegelapan sedang dihidupkan kembali? Apa itu ada hubungannya denganmu menyebut Yumiella pendeta?”

“Kamu tajam—itu benar. Um, bagaimana aku harus mengungkapkannya… Ada seperti, energi iman? Dan energi itu mengalir ke dalam diriku melalui dia.” Lemn dan Patrick lalu menoleh ke arahku.

Hei sekarang, saya tidak melakukan hal seperti pemimpin agama seperti itu. Saya kira waktu saya menjadi tanaman sudah berakhir.

“Saya bahkan tidak pernah percaya akan keberadaan dewa sampai kemarin.”

“Banyak orang percaya saya berada di dekat sini, jadi saya cukup yakin itulah yang terjadi.”

“Apakah kamu tahu persis di mana orang-orang percaya ini berada?”

“Tentu saja, menurutku mereka sebenarnya berada dalam jarak berjalan kaki.”

Itu berarti mereka pasti berada di Dolkness County.

Saya tidak suka gagasan tentang agama tak dikenal yang terbentuk begitu dekat dengan saya. Sepertinya aku juga terlibat di dalamnya dalam beberapa bentuk.

Mengapa agama yang hilang ini muncul kembali di wilayah saya? Mengapa kepercayaan pada dewa kegelapan berhenti sejak awal? Aku tidak mempertimbangkannya karena wajahnya yang cantik, tapi ada kemungkinan dia bukanlah dewa yang baik.

“Aku juga punya pertanyaan,” aku memulai. “Bisakah kamu menjelaskan secara spesifik apa sebenarnya dewa kegelapan itu?”

“Bukankah itu pertanyaan yang terlalu abstrak? Saya rasa tidak apa-apa. Saya salah satu dari enam dewa yang lahir bersamaan dengan penciptaan dunia ini. Aku memimpin berbagai hal, seperti kegelapan, malam, bulan, mimpi, ilusi, monster, ruang bawah tanah—”

“Tunggu. Apakah itu berarti kamu adalah dewa monster? Bukankah itu membuatmu menjadi musuh umat manusia?” Tidak mengherankan jika kepercayaan terhadap tuhan ini telah padam. Kewaspadaanku terhadap Lemn semakin meningkat, dan aku bisa merasakan Patrick menguatkan dirinya di sampingku.

Monster tidak dapat dipisahkan dari sejarah dunia ini—keduanya terjerat tanpa henti. Ada banyak sekali kerajaan yang telah dimusnahkan oleh monster, dan peperangan telah berulang kali dimulai untuk mencari area di mana monster tidak akan muncul.

Lemn menghela nafas, menggelengkan kepalanya untuk memberi tanda bahwa semuanya salah. “Tidak. Monster adalah bagian dari metabolisme dunia. Mereka dibutuhkan untuk memutar semua energi magis di dunia. Itu pada dasarnya adalah fenomena alam. Air memang diperlukan di dunia ini, tapi ada orang yang meninggal karena banjir, bukan?”

“Jadi kamu menciptakan monster untuk kepentingan dunia?”

“Tidak, itu juga salah. Ketika saya lahir, sebagian besar sistem di dunia ini sudah hampir selesai. Satu-satunya hal yang saya buat adalah ruang bawah tanah dan instrumen magis. Aku juga mengumpulkan monster di bawah tanah, tempat yang tidak bisa didatangi orang, dan menyediakan peralatan yang tidak bisa dibuat oleh manusia… Aku sudah melakukan banyak hal untuk membantu manusia, tahu?” Lemn berkata dengan cemberut sambil berbalik. Mungkin sikap kekanak-kanakan ini juga yang membuat kita lengah.

Memang benar instrumen magis sangat membantu. Semua instrumen magis buatan manusia tampaknya dibuat berdasarkan barang-barang buatan penjara bawah tanah, dan mereka menggunakan batu ajaib yang diperoleh dari monster sebagai sumber kekuatannya. Tidak ada keraguan bahwa ciptaan Lemn membuat hidup kita lebih baik.

Namun, ada sesuatu yang aku pahami karena ingatanku tentang kehidupan masa laluku: meskipun bermanfaat, instrumen magis juga menghalangi kemajuan ilmu pengetahuan. Teknologi telah berhenti membuat kemajuan beberapa ratus tahun yang lalu di dunia ini.

Dia mungkin menyediakan alat untuk kepentingan manusia, seperti yang dilakukan orang tua terhadap anaknya. Namun, apakah orang tua berhak menghalangi pertumbuhan anaknya? Apakah dewa yang hanya memberikan hadiah tanpa memberikan kemerdekaan merupakan sekutu atau musuh umat manusia?

Sebenarnya memikirkan sesuatu secara mendalam sekali ini, aku terdiam. Patrick juga tidak mengatakan apa pun, mungkin sedang tenggelam dalam pikirannya sendiri. Melihat kami diam seperti ini, Lemn berhenti berpura-pura merajuk dan terus berbicara.

“Di atas semua itu, bukankah sulit untuk menaikkan level tanpa monster? Justru karena kamu mengalahkan monster, yang tubuhnya seluruhnya terbuat dari energi magis, maka orang bisa mendapatkan kekuatan.”

“Lupakan! Saya minta maaf karena meragukan Anda, Anda adalah dewa yang luar biasa. Mari kita bangun kuil untukmu.”

Begitu ya sekarang, dia adalah dewa penggilingan level. Kenapa dia tidak mengatakan apa pun lebih awal? Kamu adalah KAMBING (dewa sepanjang masa), Lemn. Siapa yang peduli, apa lagi, kemajuan ilmu pengetahuan? Itu tidak ada hubungannya dengan saya. Sejujurnya aku tidak peduli.

Saat melihatku berlutut dan menundukkan kepala, Patrick bergumam, “Apa kamu baik-baik saja dengan itu, Yumiella? Yah…kurasa kamu biasanya seperti ini.”

“Oh, jadi ini perilaku normal dia?” Lemn bertanya.

Apakah mereka mengira aku adalah seseorang yang hanya peduli pada level grinding? Beraninya mereka?

Terlepas dari apa yang mereka pikirkan, hal yang penting saat ini adalah level grinding. Saya sudah mencapai level 99 ketika saya masuk Akademi. Tidak peduli berapa banyak monster yang telah aku kalahkan sejak saat itu, levelku tidak meningkat. Aku sudah menyerah untuk meningkatkan levelku lebih jauh lagi, karena berpikir bahwa batasan level hanyalah bagian dari cara kerja dunia ini.

Namun sekarang, setelah sekian lama, masih ada secercah harapan. Dewa mungkin tahu cara membuka batas level.

“Apakah kamu tahu cara meningkatkan batas level, Lemn?”

“Aku sudah memperhatikanmu selama ini, Nona, tapi sebenarnya kamu agak mengintimidasi untuk diajak bicara.”

“Apakah ada level yang lebih tinggi dari 99, atau tidak?” Aku mendongak dan menatap mata anak laki-laki itu. Kalau saja aku bertanya dengan tulus, dia pasti akan menjawab pertanyaanku.

Lihatlah ke dalam mataku yang murni ini. Itu bukan mata seseorang yang mau melakukan tindakan jahat, bukan?

“Matamu membuatku takut, Nona.”

“Tolong, batas level dibuka.”

“Ada beberapa metode berbeda untuk melakukan itu,” akhirnya Lemn berkata setelah jeda singkat. “Belenggu pada level hanyalah hukum dunia ini, dan hanya beroperasi dalam konteks masing-masing dunia, jadi…”

Saya ingin mengetahui secara spesifik; Saya tidak peduli tentang hukum atau teori dunia ini. Aku diam-diam menatap mata Lemn. Iris hitamnya mencerminkan wajah seorang wanita yang, meski terlihat tanpa ekspresi, namun tetap mengeluarkan aura yang luar biasa.

“Baiklah, akan kuberitahu, jadi jangan terlalu sering menatapku,” keluhnya. “Tetapi saya perlu menjelaskan semuanya secara berurutan, jadi izinkan saya mulai dari cara dunia bekerja… Anda mungkin tidak mempercayai ini, tetapi ada dunia lain yang jumlahnya tak terhingga, dengan kata lain dunia paralel, selain dunia ini. ”

Maksudmu benua yang terpisah? Patrick bertanya. Saya tahu dari pengalaman pribadi bahwa dunia lain itu ada, tetapi ini mungkin merupakan topik yang sulit untuk dipikirkan Patrick.

“Tidak, ada beberapa dunia yang ada. Diketahui dengan pasti bahwa segala sesuatu di dunia, mulai dari matahari dan bulan hingga benua dan manusia, semuanya ada di tempat yang, meskipun tampak serupa, namun benar-benar terpisah dan tidak akan pernah menyatu.”

Aku masih tidak yakin bagaimana dunia lain berhubungan dengan membuka batas level, tapi aku tidak bisa meninggalkan Patrick dalam percakapan itu. Saya memutuskan untuk menambahkan penjelasan saya sendiri untuk membantunya memahami.

“Itu adalah dunia yang memiliki bentuk benua berbeda, atau memiliki tingkat perkembangan berbeda, atau tidak memiliki sihir dan hal-hal seperti itu…kan?”

“Tidak itu salah.”

“Apa?”

“Apa yang kamu bicarakan adalah…dunia yang berbeda dari dunia ini. Menurutku itu disebut dunia lain? Secara teori, mereka memang ada, tetapi mereka berada di luar jangkauan pengamatan saya, jadi saya tidak bisa mengatakan mereka ada secara pasti.”

Kalau dipikir-pikir lagi, katanya dunia paralel, bukan dunia lain. Begitu, jadi kita berbicara tentang fiksi ilmiah, bukan fantasi. Maaf telah membingungkanmu, Patrick.

“Jadi begitu. Jadi dunia paralel adalah dunia yang secara umum sama dengan dunia yang kita tinggali, dengan perbedaan pada detailnya.”

“Itu dia! Kamu ternyata sangat pintar, Nona!”

Saya tumbuh besar dengan melihat segala jenis gadget futuristik di TV, jadi saya memiliki pemahaman dasar tentang fiksi ilmiah.

Saya tidak tahu apakah dunia paralel tercakup. Mungkin menjelajahi garis waktu alternatif dianggap mencakup dunia paralel?

Patrick sepertinya mengerti setelah mendengar percakapan kami. “Dengan kata lain,” dia memulai, “ada dunia lain yang hampir identik dengan dunia ini, dan orang-orang di dunia ini juga ada di dunia tersebut…?”

“Yup, cukup banyak,” jawab Lemn.

“Apakah Yumiella dan aku ada di dunia itu?”

“Ada banyak versi dirimu sebanyak jumlah dunia. Tentu saja, kamu juga, nona…”

Saya mengerti. Dunia paralel. Saya kira jika dunia lain ada maka tidak aneh jika kata-kata paralel juga ada. Jadi, apa hubungannya dengan membuka batas level? Bisakah kamu melanjutkannya?

“Seperti yang saya katakan sebelumnya, belenggu yang membatasi level adalah hukum yang hanya berlaku di dalam dunia masing-masing. Bayangkan sebuah pohon. Dari sekian banyak cabang yang tersebar di pohon, salah satunya adalah dunia ini. Ada satu dari kalian masing-masing di setiap cabang.”

“Jadi satu cabang adalah satu dunia?” Saya bertanya.

“Tepat. Saat Anda berada di satu dunia itu, batas level akan terus berlaku. Untuk terbebas dari belenggu itu, Anda, penghuni dahan, harus menjadi penghuni pohon.”

Dari dahan hingga pohon…

Meski penjelasan Lemn terasa puitis dan berbelit-belit, namun langsung masuk akal bagi saya. Yang harus kulakukan hanyalah berubah dari penghuni dunia ini, menjadi penghuni dunia paralel tak terbatas yang ada… Kedengarannya mustahil.

“Bukankah itu sulit?” Saya bertanya.

“Ada beberapa cara untuk melakukannya. Anda bisa menjatuhkan makhluk yang lebih tinggi dari Anda, seperti penghuni pohon.”

“Makhluk yang melebihiku… Jadi dewa? Akankah batas levelku terbuka jika aku mengalahkanmu?”

“Heh heh, maukah kamu mencari tahu?” Lemn bertanya dengan senyum nakal.

Begitu ya, aku mengerti sekarang. Kalau begitu, hanya ada satu hal yang harus kulakukan.

Saat aku hendak menerkam anak laki-laki di depanku, aku ditahan dari belakang.

Itu terlalu cepat. Apakah dia mengantisipasi aku akan bergerak? Dan juga, kekuatan yang dia gunakan untuk menahanku lebih kuat dari yang kukira.

“Lepaskan aku, Patrick!” seruku. “Saya tidak bisa membunuhnya seperti ini!”

“Kamu akan mati!” Patrick memanggil Lemn. “Cepat lari! Aku tidak akan bisa menahannya lebih lama lagi!”

“B-Baiklah.” Lemn mengangguk. Setelah mendengar peringatan Patrick, dia akhirnya mengambil tindakan. Dia berjalan menuju kami karena suatu alasan.

Begitu ya, dia akan kabur dengan masuk ke dalam bayanganku. Sayangnya, bayanganku bukan hanya jalan keluarnya tapi juga tempat aku menyerang.

“ Tombak Bayangan .”

Tombak hitam yang tak terhitung jumlahnya muncul dari bayanganku, dan Lemn berusaha melarikan diri. Semua tombaknya menghunjam ke arah Lemn—dia tidak punya waktu untuk menghindar. Namun, saat saya berpikir saya telah menang, sesuatu yang tidak terduga terjadi.

Saat mereka menyentuh Lemn, semua tombak Shadow Lance menghilang. Energi magis gelap yang menghilang perlahan menghilang seolah-olah sedang dihisap olehnya.

“Mengapa…?”

“Heh heh. Apakah kamu benar-benar berpikir bahwa kamu dapat menyakitiku , dewa kegelapan, yang merupakan kegelapan itu sendiri, dengan sihir gelap? Astaga, aku jadi kesal tanpa alasan, ”katanya sambil tersenyum tenang.

Sihir hitam tidak mempan padanya? Akankah mantraku dengan daya tembak paling besar, Lubang Hitam , juga tidak berfungsi? Saya belum menyerah. Jika sihir tidak berhasil, maka…

Cengkeraman Patrick yang menahanku semakin kuat.

Tembak, dia menyadarinya. Tapi Lemn benar-benar menurunkan kewaspadaannya. Sekarang adalah kesempatan terbaikku.

“Berlari!” Patrick berteriak. “Yumiella tidak akan berhenti hanya karena sihirnya tidak berhasil!”

“Tuan?”

“Lepaskan aku, Patrick! Jika sihir tidak berhasil, aku akan memukulnya dengan kekuatan fisik!”

“J-Astaga, kamu kuat.”

“Aaargh! Ayo pergi!”

Saya sudah tahu bahwa serangan fisik efektif terhadap Lemn karena semua yang terjadi sebelum Patrick tiba. Bahkan dewa pun bisa dikalahkan dengan beberapa pukulan bagus.

Aku mengayunkan kakiku sambil masih ditahan dari belakang untuk menunjukkan pada Lemn bahwa aku akan menendangnya jika dia mendekati bayanganku. Karena kehilangan jalan keluarnya, wajahnya menjadi tegang.

Saya tidak peduli jika Anda memohon untuk hidup Anda.

“H-Hei, Nona,” Lemn memulai. “Bagaimana rasanya dipeluk oleh pria yang kamu cintai?”

“Apa yang tiba-tiba kamu bicarakan…? Cepat lari!” Patrick berteriak dengan marah ketika mendengar kata-kata kurang ajar anak itu. Aku bisa mendengar suara Patrick tepat di telingaku.

Ugh, suaranya yang bagus bagus, tapi nada yang dia gunakan sekarang juga bagus. Dia terdengar marah, tapi itu karena mengkhawatirkan keselamatan Lemn, jadi sebenarnya dia baik juga. Tidak hanya itu, tapi dia menggunakan suara yang nyaring, dan terdengar tepat di telingaku. Ini seperti mendengarkan suaranya dengan volume yang memekakkan telinga… Ini yang terbaik.

Kalau dipikir-pikir lagi, dia sedang memelukku dari belakang sekarang. Tubuh kita bersentuhan lebih dari sebelumnya. Melakukan hal seperti ini di depan anak kecil… Patrick sangat berani. Memelukku erat-erat hingga terasa sakit… Yah, tidak sakit, tapi anggap saja sakit. Itu menyakitkan.

“Patrick… Sungguh menyakitkan dipeluk begitu erat…”

“Apa?”

“Ini masih pagi, tapi, um, kalau kamu memaksa, maka kita bisa…”

“Hah?”

“Tapi Lemn memperhatikannya, jadi… itu memalukan. Aku lebih suka melakukan hal seperti ini saat kita sendirian.” Aku berhenti melawan dan menyerahkan diriku pada Patrick, dan perlahan Patrick melepaskanku.

Hah? Kita bisa saja berpelukan seperti itu selamanya.

Aku berbalik dan menemukan Patrick menghela nafas dengan ekspresi sangat lelah di wajahnya. Lemn juga menghela nafas pada saat yang sama, melapisi suara embusan napas mereka.

Jangan menambahkan suara yang tidak perlu pada suara Patrick, Lemn.

“Saya benar-benar berpikir saya akan mati,” kata Lemn lega.

“Saya minta maaf. Tapi menurutku itu tidak akan menghentikan Yumiella.”

“Heh heh, dia ingin melontarkan kalimat ‘Aku cinta kamu’ barra—”

“Aaagh!” Aku berteriak berusaha menghapus kata-kata Lemn saat dia hendak mengungkapkan apa yang terjadi dalam mimpiku. Dengan membuka kembali batas level, semoga saya dapat mengalihkan pembicaraan dari ini. “Jadi! Benarkah aku bisa naik level dengan mengalahkanmu, Lemn?”

Patrick menguatkan dirinya, mengantisipasi aku akan melancarkan serangan lagi.

“Itu bohong,” kata Lemn sambil berseri-seri.

“Apa…?”

“Aku bertanya apakah kamu ingin mengetahuinya, tapi kenyataannya belenggu yang membatasi level tidak akan lepas hanya dengan mengalahkanku. Jika orang adalah penghuni cabang, itu berarti saya yang menjadi pengurus cabang. Ada satu diriku untuk setiap dunia paralel, sama seperti manusia.”

“Apakah itu berarti levelmu juga mencapai maksimal 99?”

“Ya. Saya hanyalah seorang anak laki-laki tak berdaya yang ada di dunia lajang ini.”

Apa-apaan ini, kemarahanku sia-sia belaka. Yang dilakukannya hanyalah menghabiskan kekuatan secara tidak perlu. Kekuatan Patrick, itulah.

“Jika menyangkut topik seperti level dan kekuatan, Yumiella hanya punya lelucon,” Patrick, korban terbesar dari semua ini, berkata dengan nada lelah. “Saya harap Anda tidak membuat lelucon lagi.”

“Saya mengerti, saya minta maaf mengenai hal itu, Tuan. Saya tidak berpikir dia akan bertindak tidak rasional.” Lemn dan Patrick sama-sama menoleh ke arahku.

Aku juga memikirkan hal ini sebelumnya, tapi apakah mereka berpikir aku adalah seseorang yang hanya peduli pada level grinding? saya tidak.

Terlepas dari apa yang mereka pikirkan, hal yang penting saat ini adalah membuka batas level.

“Jadi aku harus mengalahkan dewa yang…berperingkat lebih tinggi darimu, Lemn?”

“Kamu belum menyerah…? Ya, kamu benar… Ada dewa yang peringkatnya di atasku dan memiliki pengaruh di dunia paralel yang tak terhitung jumlahnya. Mereka akan menjadi penjaga pohon itu. Tapi orang-orang brengsek itu jarang sekali menunjukkan wajah mereka.”

“Brengsek? Bukankah secara teknis mereka adalah atasan Anda?”

“Saya mungkin bukan dewa yang patut dicontoh,” Lemn memulai setelah jeda singkat. “Tapi satu hal yang aku tidak tahan adalah seseorang yang mengelompokkanku bersama orang-orang brengsek itu. Anda juga harus waspada terhadap apa pun yang mereka katakan kepada Anda, jika Anda pernah berbicara dengan mereka.”

“Saya akan baik-baik saja. Saya juga menerima semua yang Anda katakan dengan sebutir garam.”

“Saya kira tidak ada salahnya untuk berhati-hati… Tapi Anda tidak boleh mengatakan hal itu di depan orang lain, itu menyakitkan.”

Mungkin membuka batas level tidak memungkinkan. Tampaknya peluangku untuk bertemu dewa yang berperingkat lebih tinggi dari Lemn sangatlah rendah.

Tapi tunggu, bukankah Lemn bilang ada beberapa metode?

“Apa metode lain selain mengalahkan makhluk yang lebih tinggi?”

“Kamu benar-benar gigih.”

“Apa katamu?”

“Baiklah, aku akan memberitahumu.”

Rasanya kami juga sudah melakukan pertukaran ini sebelumnya. Itu adalah kesalahan anak laki-laki itu karena bersikap sok dan menahan diri. Lemn mulai menjelaskan metode kedua.

“Pada dasarnya, Anda perlu melepaskan diri dari makhluk dunia tunggal. Anda hanya perlu menjadi diri Anda di berbagai dunia.”

“Jadi aku harus menjatuhkan diriku yang lain di dunia paralel?”

“Tepat. Itu tidak berarti Anda harus mengalahkan semua versi diri Anda yang lain. Bahkan jika kamu menjatuhkan satu saja dan menjadi makhluk yang mengangkangi dua dunia, belenggu pembatas level akan terlepas.”

Battle royale semua versi diriku dari dunia paralel, berkumpul bersama. Aku yang terakhir bertahan akan menjadi diriku yang terkuat. Ini mulai terdengar seperti permainan kematian. Hal itu sendiri membuat semua ini terasa tidak realistis. Saya tidak tahu apakah saya bisa membunuh saya yang lain, bahkan jika itu untuk meningkatkan level…

“Sepertinya hal itu tidak mungkin dilakukan. Saya tidak bisa membunuh seseorang hanya untuk naik level.”

“Apa…? Bukankah kamu mencoba membunuhku beberapa saat yang lalu?”

“Kamu bukan manusia, kamu adalah dewa, jadi…”

Kenapa dia menanyakan pertanyaan dengan jawaban yang jelas? Manusia dan dewa sangatlah berbeda.

Lemn, yang tampak sangat bingung, menoleh ke arah Patrick dan memberi isyarat minta tolong dengan matanya.

“Aku juga tidak tahu,” jawab Patrick. “Saya pikir saya memahami nilai moral Yumiella, tapi…”

“Apakah Anda benar-benar akan menikah dengan orang seperti ini , Tuan? Saya pikir Anda harus mempertimbangkannya kembali.”

“Yah, itu… Aku memutuskan bahwa aku akan menjaganya selama sisa hidup kami. Tidak ada yang bisa saya lakukan mengenai hal itu. Saya sudah menyerah, dan saya sudah mengambil keputusan.”

Aku mendengarnya, Patrick. Kamu bilang kamu bertekad untuk tetap di sisiku selama sisa hidup kita. Patrick sangat mencintaiku. Astaga, apa yang akan aku lakukan denganmu? Salahkulah yang membuat cinta Patrick begitu mekar hingga aku tak bisa menerima itu semua. Saya akan bertanggung jawab. Anda benar-benar menempatkan saya pada posisi yang sulit di sini… Ini buruk. Pikiranku hendak melayang entah kemana.

Saya mengesampingkan semua “masalah” saya untuk nanti—untuk saat ini, saya perlu mendapatkan informasi dari Lemn.

“Hanya meminta teman, tapi bagaimana seseorang bisa pergi ke dunia paralel?”

“Apa? Kamu masih belum menyerah?”

Patrick dan Lemn tampak jengkel.

Dan saya bahkan menggunakan kalimat kehati-hatian “meminta teman”…

Jika memungkinkan untuk membuka portal ke dunia paralel, saya ingin pergi. Aku akan bertemu dengan versi dunia paralel diriku, dan…Aku bisa memikirkan apa yang harus kulakukan setelah itu begitu aku sampai di sana. Aku ingin membuat pilihan yang tidak akan membuatku menyesal, setelah berdiskusi dengan diriku yang lain.

Tapi, apakah versi diriku di dunia paralel benar-benar adalah diriku ? Apakah itu aku yang seperti diriku saat ini, dimana aku memiliki kenangan akan kehidupan masa laluku, ataukah aku yang hanya Yumiella saat dia ada di dalam game? Situasinya akan sangat berbeda tergantung pada tipe diriku di dunia paralel.

Bagaimanapun juga, semua bagaimana-jika ini hanyalah spekulasi kosong tanpa benar-benar bisa pergi ke dunia paralel. Menilai dari tindakan Lemn, sepertinya dia tidak bisa melakukan sesuatu seperti membuka portal ke dimensi lain.

“Pergi ke dunia paralel… Ya, aku tidak bisa melakukan itu.”

“Aku tahu itu,” desahku.

“Saya bisa berkomunikasi dengan versi lain dari diri saya dari dunia paralel sampai batas tertentu, tapi saya rasa saya tidak bisa berpindah antar dunia secara fisik.”

Itulah yang saya harapkan. Menurutku itu mustahil. Peluang saya untuk bertemu dengan makhluk yang lebih tinggi sangat kecil, dan saya tidak dapat bertemu dengan diri saya sendiri dari dunia paralel. Rasanya secercah harapan untuk masa depanku telah sirna.

“Apakah ada cara lain untuk membuka batas level selain dari kedua metode tersebut?” Saya bertanya.

“Kamu benar-benar tidak bisa membiarkan ini berlalu, kan?”

“Dengan baik? Disana?”

“Mungkin saja,” Lemn memulai. “Tapi aku tidak mengetahuinya.”

Setelah membiarkan ekspektasiku melambung tinggi, dewa ini melemparkanku ke dalam keputusasaan.

Saya sekarang dihadapkan pada kenyataan tanpa harapan bahwa melampaui level 99 tidaklah mungkin. Aku belum pernah mengalami depresi seperti ini sejak karakter favoritku tidak ada dalam judul terbaru salah satu franchise game favoritku. Aku hanya terguncang .

Aku kembali ke tempat tidurku dan perlahan-lahan duduk, sedikit tenggelam ke dalam kasur saat hatiku semakin tenggelam. Patrick dan Lemn memperhatikan suasana suram di sekitarku, dan tampak tidak suka dengan betapa kesalnya aku.

Saat itu, suara ceria yang tidak sesuai dengan suasana suram terdengar. Itu adalah Eleanor.

“Yumiella? Apakah kamu di kamarmu?”

Kami sempat ngobrol cukup lama, sampai-sampai Eleanora yang selalu ketiduran terbangun. Aku bangkit dan memanggil ke sisi lain pintu.

“Saya di sini.”

“Aku terkejut melihatmu tidur, Yumiella.”

“Aku sudah bangun sejak dini hari tadi. aku hanya…”

Tunggu. Jika Eleanora masuk sekarang, dia akan melihat Lemn. Saya hanya tahu ini akan menjengkelkan untuk ditangani. Aku bisa mendengar suaranya yang terkejut berteriak, “Apa?! Selama ini kamu punya adik laki-laki, Yumiella?!”

Saya memutuskan bahwa kami dapat meluangkan waktu untuk menangani semua itu setelah kami selesai berbicara dengan Lemn.

“Masuklah ke dalam bayangan.” Dengan perintah singkat itu, Lemn segera bergerak. Aku lega setidaknya aku tidak perlu membantingnya ke lantai lagi. Begitu dia bersembunyi di balik bayangan Patrick, yang paling dekat dengannya, pintu terbuka.

“Sarapan akan menjadi dingin jika kamu… Ya ampun!” Eleanora menutup mulutnya dengan tangannya dan melihat bolak-balik antara Patrick dan aku saat wajahnya memerah.

Mengapa ini terjadi? Kami pasti menyembunyikan dewa berambut hitam itu.

Saya berdiri sementara Patrick sedang duduk di kursi—seharusnya tidak ada yang aneh dengan pemandangan ini. Saat aku bingung dengan reaksi anehnya, Eleanora akhirnya mengeluarkan kata-kata itu dengan nada pelan.

“Um… Jika kalian berdua sedang melakukan sesuatu, kuharap kalian memberitahuku begitu saja.”

“Apa yang kamu bicarakan?”

“Aku mengerti kalau kalian berdua adalah sepasang kekasih, jadi kalian ikut serta dalam hal-hal semacam itu , namun… menurutku kalian harus mengunci pintunya.”

“Um, bukan itu yang kamu pikirkan…” Eleanora memiliki kesalahpahaman besar tentang apa yang terjadi di sini. Namun lebih dari itu, saya terkejut saat mengetahui bahwa dia tahu tentang “hal-hal semacam itu”.

Tidak mungkin, itu tidak benar. Apa pun yang dibayangkan Eleanora yang sehat dan polos, benar-benar berbeda dari apa yang dipikirkan pikiran busukku. Aku akan mempertaruhkan jiwaku untuk itu. Aku bahkan akan memasukkan jiwa Patrick juga.

“Lagipula, bukan itu yang kamu pikirkan,” ulangku. “Saya baru saja berbicara dengan Patrick.”

“T-Tapi, Yumiella! Berpakaian seperti itu di depan seorang pria agak…”

Berpakaian seperti apa?

Aku menunduk untuk memeriksa apa yang kukenakan, tapi itu hanyalah piama biasa: atasan dan bawahan dengan bintik-bintik, dan topi tidur berbentuk segitiga. Saya telah mengenakan pakaian ini sejak saya bangun. Itu adalah pakaian yang sangat normal untuk dipakai tidur…

“Apakah ini aneh?” Saya bertanya.

“Maksudku, itu memalukan untuk tampil di depan orang lain dengan pakaian yang kamu kenakan. Selain itu, aku belum pernah melihat topi seperti itu di luar buku bergambar.”

Begitu, jadi tidak baik bertemu lawan jenis yang memakai piyama. Padahal, aku sering membuang sampah dengan piamaku di kehidupanku yang lalu. Ya, secara teknis piyamaku adalah baju olahraga SMA-ku.

Menyelesaikan kesalahpahaman ini terlalu merepotkan, dan masih ada hal yang ingin kubicarakan dengan Lemn. Saya memutuskan untuk meminta Eleanora pergi.

“Permintaan maaf saya. Kalau begitu, kita akan mengunci pintunya dan kembali ke sana.”

“B-Kembali ke sana?!”

“Ya, kami akan melanjutkan apa yang kami lakukan sebelumnya. Apakah kamu ingin tinggal dan menonton?”

“Ap— Itu, um, aku… aku! Aku akan keluar sebentar!” Seperti yang kuduga, wajah Eleanora menjadi merah padam, dan dia berlari keluar kamar. Dia biasanya mengambil setiap kesempatan untuk menonton adegan romantis di antara kami, tapi sepertinya yang ini terlalu merangsang.

Setelah mendengarkan langkah kakinya untuk memastikan dia sudah lama pergi, aku menutup pintu, menguncinya agar aman.

“Kalau begitu, itu sudah diurus.”

“Anda mungkin mengira Anda berhasil, tapi menurut saya itu hanya akan menambah masalah bagi Anda nantinya,” kata Patrick.

“Kami bisa menjernihkan kesalahpahaman jika kamu menyangkalnya juga.”

“Menurutku sudah terlambat untuk itu,” gerutunya sambil menekan keningnya.

Jika itu sangat mengganggumu, sebaiknya kamu langsung menyangkalnya saat itu juga. Bagaimanapun, aku akan menangani Eleanora nanti. Fokus utamaku saat ini adalah dewa kegelapan.

Aku berjongkok dan berbicara pada bayanganku. “Mari kita lanjutkan pembicaraan kita. Kamu bisa keluar sekarang, Lemn.”

“Apakah nona muda itu sudah pergi?”

“Nona muda…? Oh, maksudmu Nona Eleanora.”

“Ya, nona muda yang dicintai sampai-sampai bersikap terlalu protektif.”

Jadi saya “rindu”, dan Eleanora adalah “rindu muda”. Keduanya sulit dibedakan; mungkin yang terbaik adalah Eleanora meninggalkan ruangan. Juga, apakah ayahnya yang disebutnya terlalu protektif? Bukan aku; Aku tidak terlalu memanjakannya. Yang saya inginkan hanyalah melakukan semua yang saya bisa untuk mengabulkan keinginannya.

Omong-omong. Apa yang ingin saya tanyakan pada Lemn? Pertama-tama aku harus mengatur semua informasi yang kudapat… Yang bisa kuingat hanyalah hal-hal tentang leveling. Saya pikir sebelumnya Patrick mengajukan pertanyaan… Benar, sekarang saya ingat. Itu tentang kebangkitan orang-orang yang percaya pada dewa kegelapan di Dolkness County. Saya tidak bisa mengabaikan begitu saja ketika agama yang mencurigakan mulai berkembang di daerah saya.

“Bagaimana kalau kita pergi ke tempat di mana Lemn didoakan?”

“Kedengarannya bagus. Bukankah kamu bilang kamu akan membangunkanku sebuah kuil, pendetaku?”

“Permisi? Mengapa saya membuat sesuatu yang aneh seperti itu?” Aku hanya mengatakan itu karena aku salah mengira bahwa Lemn adalah dewa baik yang memimpin leveling. Sekarang aku tahu dia adalah dewa jahat yang menggantungkan metode membuka batas level di depan orang-orang hanya untuk menjatuhkannya dari surga ke neraka yang paling dalam, aku tidak punya kewajiban untuk melakukan hal seperti itu.

Saya sedang berdiri di sana, mengabaikan Lemn yang menundukkan kepalanya, ketika Patrick berdiri.

“Kenapa kita tidak sarapan dulu sebelum berangkat?”

“Tentu. Baiklah kalau begitu, Lemn, bersembunyilah.”

“Kamu tidak mau memberiku makan?”

“Lady Eleanora akan menemuimu, jadi tidak.”

Saya terkejut saat mengetahui bahwa bahkan para dewa pun makan. Ketika saya menendang dan menekan Lemn ke lantai, dia merasa lebih seperti monster daripada manusia. Ini hanya spekulasi, tapi tubuhnya mungkin hampir seluruhnya terdiri dari energi magis.

Ryuu juga menyantap makanan untuk kesenangan, jadi mungkin wajar jika Lemn meminta sarapan. Tapi tetap saja, aku ingin menghindari orang lain di mansion, termasuk Eleanora, melihat Lemn. Aku menyembunyikannya di balik bayang-bayang, dan kami menuju ke ruang makan.

Saat aku berjalan menyusuri lorong bersama Patrick, Rita datang dari ujung seberang.

“Selamat pagi Nyonya Yumiella, Tuan Patrick. Sarapan sudah siap, aku sedang dalam perjalanan untuk mengantar kalian berdua.”

“Pagi, Rita. Apakah Nona Eleanora sudah makan?”

“Yah… Sepertinya dia keluar tanpa makan apapun,” kata Rita sambil melirik ke luar jendela. Aku mengikuti pandangannya dan melihat Ryuu, yang biasanya berjemur pada jam seperti ini, telah pergi.

Eleanora bilang dia akan keluar sebentar, tapi aku tidak menyangka dia akan pergi ke suatu tempat yang jauh. Aku hanya berharap dia menjaga jarak dari kamarku… Sepertinya aku berlebihan.

“Dia pasti sangat lapar di luar sana… Aku ingin tahu apakah dia baik-baik saja.”

“Saya yakin keselamatannya terjamin, karena dia membawa Ryuu bersamanya.”

“Aku yakin dia akan baik-baik saja dengan Ryuu di sana,” kata Patrick.

“Kamu benar, dia akan baik-baik saja karena Ryuu ada di sana.” Aku mengangguk.

Pikiran kami selaras: berbahaya bagi Eleanora untuk keluar sendirian, tapi kami tidak perlu khawatir jika Ryuu bersamanya.

“Begitu, jadi nona muda itu tidak ada di sini. Kalau begitu, kurasa aku bisa keluar.” Menghalangi sinar matahari yang masuk dari jendela, bayanganku mulai terbentuk saat berbicara. Melihat anak laki-laki berambut hitam yang muncul dari bayanganku bersamaan dengan suara itu, mata Rita membelalak kaget sambil membeku.

“Oh, anak ini—”

“Selamat pagi, Nona Pembantu. Aku adalah dewa kegelapan, Lemn. Kamu cukup memanggilku Le—”

“Anak ini adalah dewa yang jahat, jadi jangan dengarkan apapun yang dia katakan. Tolong peringatkan semua orang di mansion juga.”

“Ya, mengerti,” jawab Rita, dengan cepat pergi setelah mendengar suaraku.

“Hai!” Lemn berseru, kesal karena aku memotongnya. “Apa yang akan kamu lakukan jika orang mengira aku adalah dewa jahat?! Pelayan itu mungkin akan memberitahukan hal itu kepada semua orang!”

“Tidak apa-apa, jangan khawatir tentang hal-hal kecil. Oh, kamu mau sarapan?”

“Saya bersedia!”

Setelah menggoda pembangunan kuil, saya memperlakukannya seperti roh jahat. Ini adalah karma.

Aku akan membuatmu merasakan keputusasaan yang sama seperti yang kau rasakan padaku, pikirku, tapi saat aku bilang aku akan memberinya sarapan, Lemn langsung terhibur.

Dewa ini Suck.