Interlude 5: Fil

Di luar tembok yang mengelilingi Ibukota Kerajaan, terdapat hamparan padang rumput luas dengan pemandangan yang indah. Monster jarang muncul di ladang ini, jadi ladang ini hampir seluruhnya merupakan area bermain untuk anak-anak ketika tentara tidak berlatih di sana.

Seorang anak yang rutin datang ke ladang dikenal sangat dihormati oleh teman-temannya—dia adalah seorang anak laki-laki berambut coklat tua bernama Phil.

Phil berteman dengan naga hitam yang mengunjungi ladang dari waktu ke waktu, dan jika anak-anak lain beruntung, anak-anak yang kebetulan berada di sekitar selama kunjungan ini dapat menunggangi punggung naga dan terbang melintasi langit. Anak-anak di Ibukota Kerajaan menganggap permainan seperti itu sangat menyenangkan, dan tidak menyadari fakta bahwa orang tua mereka mungkin akan pingsan hanya mendengarnya.

Di masa lalu, Phil sebenarnya pernah diintimidasi karena warna rambutnya, karena warnanya mendekati hitam, tapi saat ini tidak ada satu anak pun di kelompok usianya yang peduli lagi dengan hal itu. Perubahan tersebut mulai terjadi kira-kira sebulan sebelumnya, berkat sebuah kejadian tertentu. Tapi itu hanya cerita untuk hari lain.

Saat ini, Phil dan teman-temannya tidak berada di luar tembok kota, seperti yang sering mereka lakukan. Sebaliknya, mereka berkumpul di salah satu alun-alun di Ibukota Kerajaan. Mereka datang untuk mendengarkan penampilan seorang penyair yang mulai bekerja di alun-alun sekitar sebulan sebelumnya. Phil, bersama teman-temannya, terpikat pada cerita yang dihidupkan oleh penyair dengan musiknya.

“Ya!” seru seorang anak laki-laki. “Kami tiba tepat waktu hari ini!”

“Tunggu aku, Collin,” seru yang lain.

“Sekarang adalah saat yang kita tunggu-tunggu… jadi ayo pergi!” anak laki-laki ketiga menimpali.

Kelompok anak laki-laki tersebut—yang berjumlah total lima orang—memanfaatkan tubuh mereka yang kecil dan menerobos kerumunan, bekerja keras hingga ke depan. Saat mereka mendapatkan tempat premium, penyair terkenal itu mulai memainkan alat musik geseknya.

Dia menyanyikan sebuah kisah yang mengikuti petualangan seorang gadis: seorang gadis yang hidup dalam ketakutan akan kekuatan gelap yang dia pegang di lengan kanannya. Takut akan kekuatan yang tidak bisa dipercaya, gadis itu menghindari menggunakannya, tapi tidak punya pilihan lain selain melepaskannya untuk menjatuhkan musuh bebuyutannya.

Gadis itu memenangkan pertarungan, tapi itu bukanlah klimaks ceritanya—tidak, inti dari aksi dramatis cerita ini adalah ketika kekuatan kegelapan yang dilepaskan gadis itu berbalik menyerangnya, mengancam akan menelannya utuh. Pasangan tercintanyalah yang menyelamatkannya dari kehancuran.

“Whoa,” gumam sekelompok anak laki-laki, mata terbelalak saat mendengarkan.

Kisah yang diceritakan oleh penyair itu benar-benar berbeda dari dongeng yang mereka baca, dan keunikan dari kisah tersebut benar-benar membuat mereka terpesona. Phil juga mendengarkan dengan penuh perhatian, tentu saja, membenamkan dirinya dalam cerita.

Namun, ada sesuatu pada diri Phil yang berbeda dari anak laki-laki lainnya—bidang penglihatannya lebih kecil daripada pandangan mereka. Faktanya, karena keadaan tertentu, kemampuan melihat anak muda itu berkurang setengahnya. Jadi, meski Phil melahap cerita sang penyair, dia juga mengingat kejadian yang terjadi sebulan sebelumnya.

◆◆◆

Phil telah diintimidasi oleh teman-temannya hingga dua tahun lalu. Saat itu, dia membenci rambut coklat gelapnya, yang menjadi alasan dia menjadi sasaran tanpa henti.

Itu semua berubah ketika Phil bertemu dengan seorang gadis dengan rambut hitam pekat hingga terasa seperti kehampaan yang bisa menelan dunia. Gadis ini lebih tua, dan percaya diri, dan dia tidak peduli dengan pandangan orang lain terhadap dirinya. Phil dengan cepat mengaguminya.

Hampir dua tahun setelah pertemuan itu, Phil dengan sedih berpikir dalam hati, aku ingin menjadi seperti Yumiella suatu hari nanti, tapi itu tidak akan pernah terjadi. Dia hanya datang untuk memeriksaku sesekali karena aku menyedihkan. Meskipun begitu, setidaknya aku berteman dengan seekor naga sekarang sejak dia memperkenalkan kami. Dan dia masih cukup sering datang menemuiku, meskipun Yumiella sudah tidak tinggal di Ibukota Kerajaan lagi. Saya tidak sendirian sekarang…tapi itu hanya karena bantuan mereka. Saya tidak memperbaiki apa pun sendiri.

Pada saat itu, anak-anak lain sudah berhenti menindas Phil karena takut pada naga menakutkan yang sering terlihat bersamanya, tapi mereka belum bersahabat dengannya. Sebaliknya, mereka justru menjaga jarak.

Tapi hari ini berbeda. Seorang anak laki-laki memanggil Phil, “Rambutmu keren!”

e𝗻u𝓂a.𝐢𝓭

“Apa?” Phil menjawab, bingung.

Anak laki-laki itu, yang menatap rambut coklat tua Phil dengan penuh semangat, berlari ke arahnya dan meraih tangannya. “Ayo,” desaknya. “Biarkan aku menunjukkanmu sesuatu.”

Menyerah, Phil membiarkan anak laki-laki itu menyeretnya saat dia berlari menyusuri salah satu jalan utama Ibukota Kerajaan. Tak lama kemudian, mereka tiba di alun-alun tempat seorang penyair akan tampil, dan anak laki-laki itu duduk bersamanya untuk mendengarkan.

Selama pertunjukan, entah bagaimana kedua anak laki-laki itu menjadi berlima. Setelah penyair menyelesaikan kisahnya, mereka semua berkumpul untuk bermain khayalan. Yang mengejutkan Phil, mereka akhirnya berebut siapa yang akan memainkan peran penyihir gelap, yang biasanya merupakan peran yang tidak populer. Lagipula, karakter yang menggunakan sihir hitam biasanya adalah penjahat, dan pada akhirnya akan terbunuh dalam permainan semacam ini. Namun pada hari itu, karena kisah sang penyair, penyihir kegelapan sebenarnya adalah karakter utama cerita tersebut.

Sebagai anak laki-laki yang relatif pemalu, Phil berdiri agak jauh dari pertengkaran itu, menyaksikan keempat anak laki-laki lainnya berdebat satu sama lain. Namun yang mengejutkannya, pembicaraan itu segera beralih ke dirinya sendiri.

“Rambut Phil…seperti warna pengguna sihir gelap,” salah satu anak laki-laki berkata sambil menunjuk ke arah Phil.

“Apa?” Phil berkata dengan gugup, seruan tiba-tiba itu membuatnya tersentak.

“Ya, itu sebabnya aku membawanya ke sini!” seru anak laki-laki tadi. “Rambutnya keren bukan?”

Menghadapi pujian seperti itu, Phil merasa bingung. Rambutnya yang berwarna coklat tua hanya menjadi sasaran ejekan, jadi hal seperti itu belum pernah dikatakan padanya sebelumnya.

Bagaimana aku harus menanggapinya… dia bertanya-tanya. Oh! Saya bisa meniru karakter utama dari cerita itu.

“Guh…lengan kananku, sakit sekali. Ini… Pasti beresonansi dengan energi magis iblis!”

Phil selalu sadar akan kepribadiannya yang pemalu, tapi pada saat itu dia merasa bisa berubah menjadi orang lain—tidak, dia telah menjadi dirinya yang sebenarnya . Rasa malu yang begitu melekat pada dirinya sebelumnya hanyalah penyamaran yang dia pakai agar dia bisa menyelinap ke mana-mana.

“Wah!” salah satu anak laki-laki berteriak kegirangan. “Ini seperti ceritanya!”

Kalau begitu, aku ingin menjadi iblis! teriak salah satu yang lain. “Iblis itu juga pengguna sihir hitam, kan?”

“Hei, tidak adil!”

Ketika bagian-bagian anak laki-laki itu sudah terpasang pada tempatnya, mereka mendesak Phil untuk melanjutkan. Dan bersama-sama, mereka membenamkan diri sepenuhnya ke dalam permainan khayalan mereka.

◆◆◆

Sejak hari itu, Phil telah berubah. Atau, lebih tepatnya, dia telah diubah oleh drama itu. Dia mulai melakukan pose-pose aneh pada hal-hal yang paling acak, dan akan tertawa-tawa seperti penjahat stereotip. Terlebih lagi, dia mulai memakai penutup mata di salah satu matanya. Wajar saja, kemampuannya melihat sangat terpengaruh.

e𝗻u𝓂a.𝐢𝓭

Versi baru Phil menyaksikan penampilan sang penyair dengan seringai di wajahnya. “Aku sangat senang bisa bertemu dengan pengguna sihir hitam lainnya lagi suatu hari nanti…” dia bergumam pada dirinya sendiri.

Yumiella, pengguna ilmu hitam yang pertama kali menceritakan kisahnya kepada penyair, akan bertemu Phil beberapa bulan kemudian. Lokasi…negara bagian barunya…akan menyusahkannya, terutama karena dia sendirilah yang menjadi penyebab utama seluruh situasi ini.