Volume 8 Chapter 2

Bab 2:

Perjalanan Pertama Kami

Bagian 1

KETIKA SAYA Pulang, saya menemukan Yashiro sedang berjalan di lorong. Kemarin, dia mengunyah kacang edamame hitam, tapi hari ini, dia membawa banyak pisang. Terus-menerus makan sesuatu, anak ini. Kulit kuning cerah dipasangkan dengan baik dengan rambut birunya yang berkilau.

“Eeeeek!”

Untuk beberapa alasan, begitu mata kami bertemu, dia berbalik dan melarikan diri kembali ke lorong. Bingung, saya menendang sepatu saya di pintu dan mengikutinya. Rupanya, dia tidak berusaha terlalu keras untuk melarikan diri dariku, karena aku segera menyusulnya. Lalu aku mencengkeram tengkuk lehernya.

“Gyaaah!”

“Kenapa kau lari dariku?”

“Tidak ada alasan sebenarnya.”

“Itulah yang saya pikir.” Aku tahu dia bukan tipe orang yang menghindari seseorang.

Mengayun-ayunkan kakinya, dia mulai mengupas salah satu pisangnya. Jari-jari kecilnya yang rajin mengingatkan saya pada saudara perempuan saya ketika dia masih kecil. Dia sedikit lebih lugas dengan emosinya saat itu… Sejujurnya, kami berdua begitu. Tapi sekarang dia sepertinya mengikuti jejakku.

“Apakah itu camilanmu?” Saya bertanya.

“Ini adalah makan siang saya untuk hari ini.” Dia berhenti sejenak untuk menggigit, lalu berseru, “Rasanya seperti takdir!”

Saat ini, waktu makan siang sudah agak terlambat, tapi Yashiro tampaknya tidak keberatan sedikit pun. Dengan setiap gigitan, pipinya yang buncit bergoyang gembira dan bibirnya bergetar puas. Pada tingkat ini, saya setengah berharap dia memakan kulitnya juga, jika saya tidak menghentikannya.

“Pisang sangat enak.”

“Ya saya tahu.”

“Kalau begitu, kamu mungkin punya satu.”

Dia mengambil satu dari gerombolan itu dan menyerahkannya kepadaku. Saya mengambilnya dan membaliknya untuk menemukan stiker label harga masih di atasnya — label harga yang sama yang mereka gunakan di toko kelontong lingkungan. Saya tidak tahu apakah pisang ini asli milik kami atau bukan. Kemudian saya menyadari bahwa saya telah melihat Yashiro menjauh dari dapur ketika saya pertama kali tiba…

Eh, apa pun. Saya mulai mengupas pisang saya.

“Apakah Little masih belum pulang?”

“Oh, aku yakin dia akan pulang sebentar lagi.” Saya telah melihat sekelompok anak sekolah dasar berjalan bersama ketika saya dalam perjalanan ke sini, jadi saya pikir saudara perempuan saya mungkin ada di salah satu kelompok itu.

Aku membawa Yashiro ke ruang tamu, dan ketika aku duduk, dia duduk bersamaku. Berdampingan, kami berdua memakan pisang kami. Saya belum makan apa pun sejak makan siang, dan rasa manis yang kaya membuat pipi dan tenggorokan saya tergelitik. Sementara itu, Yashiro menghabiskan pisang pertamanya dan mulai mengupas yang kedua. Bahasa tubuhnya persis seperti anak kecil. Dan ketika saya berhenti untuk benar-benar memikirkannya, sungguh aneh bahwa beberapa anak aneh sedang duduk di rumah saya, memakan pisang kami.

Secara eksperimental, saya menyentuh telapak kakinya yang terentang. Mereka selembut bayi. Ketika saya menyodok sisi dan pipinya, saya menyadari mereka semua sama lembutnya. Hampir seperti dia tidak terpengaruh oleh waktu atau dunia pada umumnya. Bukan hanya itu, tapi kulitnya agak dingin seperti embun pagi.

“Mmh?”

“Hal-hal macam apa yang kamu pikirkan setiap hari?” Saya ingin tahu tentang cara kerja bagian dalam kepalanya. Dan cara kerja luarnya juga, tentu saja.

“Biasanya, aku ingin makan banyak makanan enak.”

“Hahahaha! Beruntungnya kamu.” Kilauan muncul di awan berdebu saat aku mengacak-acak rambutnya.

“Itu, dan terkadang saya bertanya-tanya bagaimana nasib rekan-rekan senegara saya.”

“Rekan senegara? Oh, benar, saya pikir Anda menyebutkan sesuatu tentang itu. ”

Sepertinya aku ingat dia membicarakannya saat pertama kali kami bertemu, tapi aku tidak bisa mengingat detailnya. Jika saya harus menebak, dia mungkin berarti keluarganya. Sebelumnya, dia mengklaim dia datang ke sini untuk mencari mereka, tetapi jika demikian, dia tidak terlihat terlalu keras.

“Saya harap mereka tidak kelaparan,” komentarnya tanpa basa-basi saat dia mulai memakan pisang keduanya. Sejujurnya, dia tidak terlihat begitu khawatir. Rupanya, dia dan keluarganya tidak tinggal bersama…? Kalau begitu, di mana dia tinggal (selain di rumahku)? Terlepas dari kurangnya akal sehatnya, dia berbicara bahasa Jepang yang sempurna…tetapi warna rambutnya benar-benar tidak alami…

ℯnu𝓂a.i𝓭

Setiap kali saya secara sadar merenungkan bagian-bagian Yashiro yang biasanya saya tutupi, itu mengantar pulang betapa anehnya dia. Mungkin saja dia memiliki sesuatu yang belum ada dalam buku sejarah umat manusia…namun di sinilah aku, berinteraksi dengannya, makan pisang bersamanya. Pikiran itu membuatku merasa agak keren—hampir. Tetapi sulit untuk merasa istimewa ketika saya tahu dia menghabiskan setiap hari untuk makan dan tidur.

Kemudian saya mendengar suara-suara di pintu depan dan tahu bahwa saudara perempuan saya akhirnya ada di rumah.

“Dia disini.”

“Yaaay!” Yashiro mengayunkan kakinya dengan semangat.

Awww, mereka sangat mencintai satu sama lain…sama seperti aku dan Adachi…Tunggu, tapi itu akan membuat mereka menjadi pacar! Sebagai kakak perempuannya, saya pikir itu beberapa tahun terlalu dini untuk semua itu… Tunggu, jadi saya baik-baik saja dengan adik perempuan saya berkencan dengan alien selama mereka menunggu beberapa tahun?!

Saya memutuskan untuk tidak memikirkannya.

“Oh, hai, Nee-chan. Hai, Yachi.”

Adikku mengintip ke dalam kamar, ransel randoserunya tersampir di bahunya. Yashiro melompat berdiri, pisang digenggam di satu tangan, dan langsung menuju ke arahnya. Kemudian mereka berdua melakukan chest bump. Jelas, ini adalah ide mereka untuk menyapa.

“Ini juga pisang untukmu, Little.”

“Ya!” Senang, adik saya mulai makan segera.

“Dan monyet kecil lain bergabung …”

Saya pernah membaca di suatu tempat bahwa monyet liar sebenarnya tidak makan pisang sama sekali, tapi terserahlah. Saat saya mengawasi kacang polong kecil di polong mereka, saya merosot di atas meja saya dan menghela nafas berat. Saya tidak terlalu lelah atau apa pun, tetapi bagaimanapun, tirai abu-abu kusam dari kelelahan menutupi saya. Apa aku baru saja mengalami hari yang buruk? Saya merasa benar-benar terkuras, seolah dikelilingi oleh kotak-kotak yang harus saya bongkar…

“……”

Setelah dipikir-pikir, mungkin metafora itu lebih pas daripada yang saya sadari. SMA, tahun kedua, Oktober, Senin, sepulang sekolah, Adachi. Ketika Anda menambahkan semuanya, saya punya banyak di piring saya.

***

Oktober: bulan kunjungan lapangan sekolah untuk tahun kedua sekolah menengah. Banyak sekolah telah merencanakan perjalanan besar mereka sekitar waktu ini, bukan hanya perjalanan kami, atau begitulah yang saya dengar. Tujuan kami sama dengan perjalanan tahun lalu: Kitakyushu, kota paling utara di Pulau Kyushu Jepang. Dengan biaya tambahan, siswa memiliki pilihan untuk melakukan perjalanan kedua ke luar negeri ke salah satu sekolah saudara kami di tempat-tempat seperti Thailand atau Australia atau Amerika Serikat—tetapi jujur, saya tidak tertarik. Sekali melihat nilai tes bahasa Inggris saya dan saya tahu Adachi dan Shimamura USA tidak akan terjadi dalam waktu dekat.

Dengan akhir hari sekolah yang semakin dekat, ruang kelas mendidih dengan energi dan panas tubuh. Saya tidak benar-benar menikmatinya, tapi saya tahu saya akan merindukannya begitu dia pergi…dan musim dingin sudah dekat… Sejujurnya, pikiran itu menyedihkan.

Seiring waktu, saya menyadari betapa saya tidak menyukai musim dingin. Itu membuat tubuhku kaku dan mengantuk, dan waktu yang terbuang untuk kelesuan sepertinya selalu membuat banyak hal mengering. Di musim dingin, saya membutuhkan seseorang untuk memegang tangan saya agar saya tidak mati kedinginan.

Lalu aku memikirkan Gon, anjing kakek-nenekku. Untuk saat ini, kami masih bagian dari dunia yang sama. Itu saja mengajari saya arti sebenarnya dari kesepian; dengan pengetahuan itu, saya tidak akan pernah sepenuhnya menutup dunia. Sebaliknya, saya memejamkan mata dan menahan gelombang emosi yang menimpa saya.

Saat saya merenungkan semua ini, percakapan di depan ruangan berlanjut ke pembagian kelompok. Kami semua bebas membentuk anggota kami sendiri selama memiliki total lima anggota, yang berarti… Benar saja, saat aku membuka mata, Adachi sudah melesat dari kursinya, menuju ke arahku dengan cepat. Saya telah melihat ini datang, tetapi karena dia yang pertama bergerak, semua orang menatapnya sebentar.

“Apa yang membawamu ke sini begitu cepat, Adachi?”

Aku tahu jawabannya tapi ingin sedikit menggodanya. Demikian juga, dia sepertinya merasakan ini, saat dia mengulurkan tangan dan meraih lenganku. Hidungnya merona merah muda, dan lubang hidungnya sedikit melebar. Kemudian mulutnya mulai bergerak.

ℯnu𝓂a.i𝓭

“Ayo… buat grup…”

“Oke.”

Jelas, ini adalah kesimpulan sebelumnya. Satu-satunya masalah adalah kami perlu merekrut lebih banyak orang untuk membuat grup kami resmi. Bergantung pada berapa banyak siswa di kelas kami, guru mungkin mengizinkan kelompok empat atau enam orang, tetapi jelas bukan hanya kami berdua. Andai saja Hino dan Nagafuji ada di kelas kami, pikirku dengan sedih, menatap ke sekeliling ruangan seolah-olah keinginan yang tidak masuk akal ini bisa dikabulkan secara spontan. Mereka berdua memiliki hubungan yang agak bersahabat dengan Adachi, jadi ada kemungkinan mereka semua bisa akrab…bukan berarti mereka sangat akrab terakhir kali…

Saat tatapanku melesat mencari solusi, aku bisa merasakan Adachi menatapku dengan penuh semangat. Mungkin dia hanya lega berada di grup yang sama denganku. Mengetahui dia, dia mungkin menghabiskan sepanjang pagi dengan sakit karena khawatir. Sekarang, tatapannya melunak, tanpa ada ketegangan yang terlihat. Haruskah aku memberitahunya bahwa mulutnya menganga?

“Kenapa kalian berdua tidak bergabung dengan kami?”

Saat itu, Tiga Antek memanggil kami—eh, maksudku, Sancho, DeLos, dan Panchos. Bukan nama asli mereka, tentu saja. Untuk beberapa alasan, mungkin (baca: mungkin) murni untuk sopan santun, mereka mengundang kami untuk mengisi daftar mereka. Saya biasa berbicara dengan mereka setiap hari pada awal tahun kedua kami, tetapi gagal. Terutama karena Adachi.

“Apakah itu baik-baik saja denganmu?”

“Tentu saja!”

Sancho, yang berkacamata, memberi isyarat kepada kami dengan ramah. Tidak seperti Nagafuji, dia sebenarnya tampak pintar dan mampu… Maksudku, tentu saja, Nagafuji terlihat pintar di luar, tapi otaknya pada dasarnya terbuat dari kue bolu.

Ada tiga dari mereka dan kami berdua—tepatnya total lima orang. Secara pribadi, saya tidak melihat alasan untuk menolak…tapi tentu saja, ada seseorang yang lupa saya tanyakan.

“Kau baik-baik saja dengan itu, kan, Adachi?”

“Hah?”

Dia masih mencengkeram lenganku, menatap ke angkasa. Ketika dia tersentak kembali ke kenyataan, dia melirik Trio, lalu ke arahku. Tatapannya gelisah, dan bibirnya sedikit cemberut. Rupanya, dia benar-benar ingin kita berdua saja. Ini tidak mengejutkan bagi saya, tentu saja, tetapi sayangnya, itu tidak layak.

Aku bangkit berdiri, membelai rambutnya, dan meminta restunya yang jelas. “Apakah kamu baik-baik saja dengan itu?”

“…Ya…”

Beberapa tepukan kepala dan dia berubah menjadi gadis yang baik. Secara teknis, rasanya seperti aku menyuapnya, tapi oh, well. Tersipu, Adachi menarik bibirnya yang cemberut sedikit. Jika aku terus mengelusnya, aku mungkin bisa membatalkannya sepenuhnya, tapi kami berada di tengah-tengah kelas.

Saat Trio memperhatikan kami dalam diam, aku menoleh ke arah mereka dengan senyum terbaik yang bisa aku kelola. “Pasangan aneh ini akan senang bergabung dengan Anda, jika Anda mau.”

ℯnu𝓂a.i𝓭

“Eh…oke,” jawab Panchos kaku. Terus terang, itu adalah keajaiban mereka tidak membatalkan tawaran mereka.

“Ha ha…”

Saat ini aku tidak merasa seperti pacar Adachi. Saya telah berubah dari seorang kakak perempuan menjadi sosok ibu.

Jadi, dengan kelompok kami yang sekarang ditugaskan, kami bebas untuk pulang. Wali kelas masih berbicara tentang bagaimana berkemas untuk perjalanan, tetapi pembicaraan yang sebenarnya: tidak ada yang perlu saya khawatirkan tentang berkemas. Heck, saya bahkan tidak membutuhkan pakaian jalanan saya. Tidak perlu merencanakan semuanya ketika saya mungkin bisa melakukannya.

Bersama-sama, Adachi dan aku meninggalkan kelas, tapi kami tidak langsung pulang. Sebaliknya, kami berdiri di bawah naungan area parkir sepeda untuk berbicara. Aku tahu dari sorot matanya bahwa dia ingin—tidak, menuntut —untuk berdiskusi.

Di luar gedung sekolah, sinar matahari terasa damai dan suhunya sejuk. Aku bisa merasakan penurunan musim panas di kulitku. Besok, kami akan mengambil satu langkah lebih dekat ke kehancuran musim dingin.

“Shimamura, apakah kamu pernah ke negara lain?”

“Apa? Tidak mungkin,” jawabku, mempermainkan bel sepedanya. Apakah saya terlihat seperti Hino bagi Anda? “Tapi aku tidak sepenuhnya menentangnya.”

Saat ini, di seluruh dunia, ada lusinan tempat yang belum pernah saya kunjungi. Pada malam hari, ketika saya sedang mengantuk, segala macam hal lain terjadi—orang-orang tertawa, merayakan, berduka, sekarat, atau mengambil napas pertama mereka. Ada banyak cerita yang tidak akan pernah saya ketahui. Dan ketika saya memikirkannya seperti itu, misterinya menarik saya seperti magnet.

Sekarang setelah kami jauh dari kelas, Adachi tampaknya telah pulih. Paling tidak, dia tidak menatap tanah lagi.

“Di mana Anda ingin mengunjungi?”

“Oh, saya tidak tahu… San Francisco, mungkin?”

Itu adalah tempat pertama yang terlintas dalam pikiran—saya ingin melihat roda kepiting yang terkenal di Fisherman’s Wharf. Oh, dan saya pernah mendengar Kroasia memiliki banyak kota yang indah, jadi saya tertarik untuk melihatnya secara langsung kapan-kapan… Mungkin tidak masalah ke mana saya pergi selama saya bisa terjun lebih dulu ke biru liar di sana.

“B-kalau begitu ayo pergi ke sana!” Adachi berseru dengan berani, mencengkeram tanganku di tangannya.

“Pergi ke mana?”

“San Fran!”

ℯnu𝓂a.i𝓭

“Wah. Itu nama panggilan yang menarik.”

Apakah sesederhana itu? Bisakah kita benar-benar pergi ke San Francisco dengan cara yang sama seperti kita pergi ke mal atau apa? Tidak, tentu saja tidak. San Francisco lebih jauh dari Tokyo—bahkan lebih jauh dari Hokkaido.

“Kapan tepatnya kita akan pergi? Sekarang?”

“Uh… a-jika kamu mau!”

Rupanya, Adachi sangat ingin melakukan perjalanan denganku. Aku tertawa. “Tidak, kurasa tidak.”

Kami sekolah besok, dan saya tidak punya paspor…atau, Anda tahu, uang untuk tiket pesawat internasional. Rata-rata siswa sekolah menengah tidak bisa begitu saja naik pesawat untuk liburan spontan di sore atau akhir pekan—terutama ke San Francisco. Mungkin dalam sepuluh tahun atau lebih.

“Hmmm…”

Sepuluh tahun dari sekarang, Adachi mungkin masih ingin bersamaku…tapi apakah aku akan tetap bersama Adachi? Saya tidak memiliki cara untuk mengetahuinya, tetapi saya menderita karenanya. Apa pun yang tidak secara eksplisit dipotong dan dikeringkan terasa dalam dan filosofis bagi saya.

“Shimamura?”

Adachi mengintip ke arahku dengan rasa ingin tahu, dan aku menyadari bahwa aku pasti melamun lagi. Aku mulai melambaikan tangan meremehkan, tapi kemudian…dia mulai gelisah bolak-balik.

“Itu…tidak baik untuk keluar dari…di tengah…percakapan kita,” dia tergagap lemah, momentumnya terhenti dalam molase. Saat aku balas menatapnya, pipinya langsung merona merah jambu, warna itu perlahan menyebar ke seluruh wajahnya. Jika saya menyentuhnya, mungkin jari saya akan berubah menjadi merah muda juga.

“Ha ha ha! Aku suka saat kamu melakukan itu.”

“K-kapan aku melakukan apa?”

“Ketika Anda mencoba memaksakan lelucon. Itu sangat lucu!”

Pada saat ini, warna merah jambu menjadi merah—begitu cerah, bahkan bayangan dari ambang pintu pun tidak dapat menyembunyikannya. Dia mudah dibaca dalam setiap cara yang mungkin. Lurus dan tak tergoyahkan.

“Aku … tidak memaksanya, meskipun …”

“Apa? Kamu bukan? Oke, kalau begitu, teruskan mereka datang. Saya menantikannya!” Saya tertawa.

Mundur ke sudut, dia mulai merintih. Ini juga sangat berharga.

“Adachi, kamu mendapat nilai lebih tinggi dariku dalam ujian bahasa Inggris, kan?” Bahkan, saya cukup yakin dia mendapat nilai lebih tinggi dari saya pada dasarnya di setiap tes. Hal-hal yang cukup mengesankan … atau mungkin saya benar-benar tidak mengesankan.

“Aku pikir… kau lebih pintar dariku.” Matanya melesat gelisah saat dia mencoba menyanjungku secara bergantian.

“Jangan bodoh!” Sambil nyengir, aku menepuk pundaknya. Itu membuatku sadar bahwa dia lebih tinggi dariku. “Aku akan mengandalkanmu untuk menafsirkannya untukku.”

“Aku… aku akan mencoba yang terbaik!”

Aku bercanda, tapi Adachi menganggapku sangat serius.

“Apa, benar-benar? Tidak akan menyarankan kita belajar bersama atau semacamnya? ”

“Oh… Itu jauh lebih baik! Ayo lakukan itu!” dia setuju, menjabat tangan kami yang bersatu.

“Tentu, aku bisa melakukannya.” Saya terbuka untuk prospek memperluas pengetahuan saya. Itulah jenis sikap optimis yang ingin saya pertahankan ke depan.

Setelah percakapan konstruktif (?) dengan Adachi…

“Kalau begitu, mau pulang?”

“Oke.”

“…Baiklah kalau begitu!” Aku mengangkat tangan kami yang bergandengan. Rasanya seperti jangkar, menjepitku di tempat. “Biarkan aku pergi, tolong!”

“Nnn,” dia mendengus pelan. Aku hampir bisa mendengar persendian di lengannya berderit keras. “Nnn…!” Alisnya berkerut erat saat lengannya bergetar. Apa yang dia lakukan? Kemudian dia menggunakan tangannya yang bebas untuk melepaskan jarinya dari jariku, satu per satu. Dia juga tidak terlihat bermain-main. Oh, kesedihan yang bagus.

“Apakah kamu benar-benar terjebak?”

ℯnu𝓂a.i𝓭

“Kurasa begitu,” dia mengakui dengan tenang. Tapi dia tidak terdengar bersalah sedikit pun—sebaliknya, senyum di wajahnya menunjukkan bahwa dia cukup senang. Dia menikmati ini. Dia bahkan tampaknya tidak peduli bahwa kami berada di depan umum. Sedangkan untukku, yah… aku sudah terbiasa, kurasa.

Akhirnya, dia berhasil mencongkel dirinya sendiri.

“Sampai ketemu lagi.” Aku melambaikan tanganku yang baru dibebaskan. Dia perlahan melambai kembali, dan kemudian—

“Eh… selamat tinggal ,” jawabnya. Dalam Bahasa Inggris.

“Hah?”

Ini membuatku benar-benar lengah. Sementara itu, dia berlari dengan sepedanya. Aku tertawa terbahak-bahak. “Hai!” Aku memanggilnya dalam bahasa Inggris. “Mari kita lihat, uh… Semoga harimu menyenangkan ! Apakah saya benar?”

Sejujurnya, dia mungkin tidak bisa mendengarku. Tetapi dengan ini, kami secara resmi mulai berlatih bahasa Inggris. Betapa sangat ambisiusnya kami.

***

Jadi ya, itulah yang terjadi dalam perjalanan pulang sepulang sekolah. Saya merasa agak lelah setelah semua interaksi sosial yang terjadi selama tugas kelompok karyawisata. Setelah perjalanan akhirnya bergulir, tidak ada jaminan bahwa Adachi tidak akan begitu saja meraih tanganku dan kabur bersamaku. Apakah saya harus menjadi wasit antara dia dan Trio sepanjang waktu? Apa aku ini, utusan kecilnya?

“Blegh.”

Saya tahu saya tidak boleh mengeluh, tetapi untuk lebih jelasnya, saya sendiri bukan kupu-kupu sosial. Bahkan jika Adachi tidak bisa menjadi sahabat semua orang, aku benar-benar berharap dia bisa sedikit lebih ramah. Konon, ketidaktertarikannya yang utuh dan total masih…kau tahu…imut. Menghibur. Menarik. Seperti kebanyakan ciri kepribadiannya. Either way, tujuan utama saya hanya untuk bersenang-senang dengannya.

Tunggu—kenapa aku bilang “messenger boy” padahal aku perempuan…? Sudahlah. Tidak masalah.

Saat aku berbaring merosot di atas meja, tatapanku berayun tanpa sadar. Setiap kali saya tidak ada hubungannya, saya selalu cepat tertidur. Itu adalah status default saya. Apakah ada orang di dunia yang benar-benar ingin menghabiskan berjam-jam terjaga dan berlarian?

ℯnu𝓂a.i𝓭

Penglihatanku kabur dengan pikiranku, dan tak lama kemudian, aku mendapati diriku memikirkan Adachi lagi. Dia tampak benar-benar… berkomitmen , seperti dia benar-benar… mencintaiku . Pada tahap ini, akhirnya terasa nyata.

Misalkan ada tombol yang, jika ditekan, akan menghapus semua orang di dunia kecuali aku dan Adachi, tetapi akan memberi kami rumah dengan makanan, pakaian, dan semua yang kami butuhkan untuk bertahan hidup. Jika diberi pilihan, ada kemungkinan Adachi akan menekan tombol itu. Dia tidak bisa melakukannya sendiri, tapi dia mungkin akan sangat bahagia hanya dengan satu orang lain. Dalam arti tertentu, mungkin itu adalah bukti ketabahan mentalnya.

Bagi saya, saya bisa menangani kesendirian, tetapi saya mungkin tidak akan menikmati menghabiskan seluruh waktu saya dengan orang yang sama. Saya akan tetap hidup, tetapi saya tidak akan merasa hidup. Saya membutuhkan dua, atau tiga, atau empat—paling tidak lebih dari satu. Jadi jika ada tombol yang menghapus seluruh umat manusia, saya tidak akan pernah menekannya.

Inilah yang saya renungkan pada diri saya sendiri ketika saya dengan muram melihat dua monyet kecil itu memakan pisang mereka.

***

Sebuah bayangan melangkah keluar dari kegelapan dan mendekat—bayangan biru. Siapa itu? Aku bertanya-tanya saat aku berdiri di sana, menatap kosong. Tapi aku tidak merasa takut, karena bayangan itu tidak bermusuhan. Itu hanya memukul, menuntut perhatian saya. Kemudian, sebelum aku bisa mencoba untuk menentukan siapa itu, bayangan itu menghilang. Sebagai gantinya, suara runcing mendorong kelopak mata dan alisku.

Tubuhku terasa hangat dan berat, seperti baru saja meminum satu bak penuh air mandi. Inilah yang selalu saya rasakan setiap kali saya tidak cukup tidur. Aku bisa merasakan tubuhku berfluktuasi bolak-balik antara mimpi dan kenyataan, dan bagian belakang tenggorokanku agak hangat, seperti seteguk teh. Aku tidak mengantuk—hanya lesu.

Aku tertidur sambil duduk di meja kopi ruang tamu; apa yang membangunkan saya adalah suara telepon saya berdering dari dalam tas buku saya. Siapa itu? Aku berguling, mengulurkan tangan, dan mencoba meraih tasku. Setelah beberapa kali gagal, saya mengayunkan tangan saya lebih keras dan lebih keras, menarik otot dalam prosesnya, tapi terserah. Aku meraihnya, berguling ke punggungku, dan membuka tasku.

Dalam posisi ini, saya teringat boneka berang-berang laut yang dibelikan orang tua saya dari Museum Toba—boneka yang memegangi kulit kerang kecil di perutnya. Apa yang pernah terjadi pada benda itu? Itu tidak ada di kamar saya di mana pun. Sekarang saya tergoda untuk pergi mencarinya. Tapi pertama-tama, panggilan telepon. Saya memeriksa layar untuk menemukan bahwa itu bukan Adachi.

“Oh, hei, ini Taru-chan,” komentarku pada diri sendiri dengan suara konyol. Kakiku terayun-ayun seperti lalat sekarat, saat aku menghabiskan sekitar lima detik mencari alasan untuk tidak menjawab. Pengecut .

Ketika saya menjawab telepon, Tarumi langsung berbicara: “Ada apa?”

Ini adalah salam standarnya. Dia tidak benar-benar mengatakan “Halo” atau “Bagaimana kabarmu?” atau ”Kabar gembira”. Kemudian lagi, apakah ada yang mengatakan yang terakhir? Mungkin gadis kaya seperti Hino bisa lolos begitu saja. Ironisnya, Hino lebih cenderung mengatakan “Yo” atau “’Sup.”

Bagaimanapun.

“Hei, hei!”

“Jadi, uhhhh…bagaimana?”

“Oh, aku baru saja tidur siang, jadi menurutku semuanya berjalan baik-baik saja!”

Tarumi tertawa. “Kamu pasti suka tidur, kan, Shima-chan?”

“Ya. Yah, maksudku, aku tidak tahu apakah aku menyukainya . Itu terjadi begitu saja , kau tahu?” Jawabku dengan nada bercanda.

“Tidak ada yang salah dengan itu,” katanya padaku dengan suaranya yang paling pengertian.

“Tunggu… benarkah?” Anda yakin kalian tidak membiarkan saya pergi dengan mudah?

“Jika itu yang hatimu inginkan, maka itu yang terpenting…atau setidaknya, itu sangat penting…Kau tahu, hal semacam itu.” Ini adalah jawaban serius yang tidak biasa dari Tarumi dari semua orang. Dia meraba-raba kata-katanya sedikit, tapi aku tahu bahwa dia sungguh-sungguh bersungguh-sungguh. Hampir seperti mungkin dia sedang membicarakan sesuatu yang lain sama sekali. “Maaf, sepertinya aku tidak bisa memikirkan kata-kata yang tepat hari ini.”

“Tidak, tidak, tidak apa-apa.” Aku bisa melihat apa yang dia maksud, dan selain itu, jika dia terlalu menekankan hal itu, itu mungkin akan terlihat seperti berkhotbah. Emosi lebih baik kabur dan kabur, daripada tajam dan jelas.

“Oh ya, jadi sekolah kita akan segera mengadakan karyawisata besar-besaran,” lanjutnya, mengganti topik pembicaraan.

“Betulkah? Milik kita juga.”

ℯnu𝓂a.i𝓭

“Ya?”

“Ya! Ke mana tujuan kalian?”

“Tokyo.”

“Diney Worl?”

“Tidak, kami tidak akan pergi ke Dizzy Whirl.”

Aneh bagaimana tak satu pun dari kami berhasil mengatakan nama berhak cipta itu dengan benar!

“Bagaimana denganmu, Shima-chan?”

“Kitakyushu.”

“Ohhh, seperti di Fukuoka?”

“Ya, ya. Lalu setelah itu kita akan pergi ke Nagasaki dan…Kumamoto, kurasa?” Saya menjelaskan, mencoba mengingat rencana perjalanan dari ingatan. Untuk satu malam, kami juga akan menginap di penginapan pemandian air panas. Aku yakin itu akan berbau seperti belerang.

“Apakah kamu terbang ke sana, atau…?”

“Ya saya berpikir begitu.”

“Kurasa aku akan berdoa agar kamu tidak jatuh!”

“Terimakasih banyak.”

Dia terdiam sejenak. “Hei, um…”

“Ya?”

“Begitu kita berdua kembali dari perjalanan kita…um…mau hang out lagi?”

Jadi ini adalah alasan sebenarnya dia menelepon. Demikian juga, saya sangat menyadari sudah berapa lama sejak terakhir kali kami bertemu. Jadi saya mulai mengatakan ya…tapi saya bisa merasakan seseorang menahan saya, menyuruh saya untuk tidak selingkuh. Saya berlabuh ke dasar laut, tidak bisa naik ke udara.

Ya…Kurasa aku mungkin tidak seharusnya.

Tapi aku tidak bisa memaksa diriku untuk menjelaskan semuanya dan memutuskan persahabatan juga. Jadi sebagai gantinya…

“Mungkin suatu saat.”

Saya tidak menyetujuinya atau mengatakan kepadanya bahwa saya akan memikirkannya. Itu adalah jawaban yang mengelak dan pengecut. Jadi, dengan pertanyaan yang menggantung di udara, saya mengakhiri panggilan. Kemudian saya menatap layar dan menyadari bahwa saya hanya tertidur paling lama beberapa menit.

Aku meletakkan ponselku dan melihat sekeliling. Yashiro sedang berbaring di atas bantal kuning di lantai, menonton fitur berita tentang toko roti kota besar. Setiap kali produk ditampilkan di layar, dia memekik dan menendang kakinya kegirangan. Saya melihat ke bawah dan melihat bahwa pisangnya telah direduksi menjadi kulit yang dibuang, tergeletak di tumpukan di atas meja.

Sementara itu, saudara perempuan saya sedang mengintip ke dalam tangki ikan kecilnya dan mengamati ikannya. Dia sangat suka merawat mereka. Ditambah lagi, dia selalu bertingkah seperti kakak perempuan di sekitar Yashiro juga. Saat saya keluar, saya merosot ke depan dan menekankan dahi saya kembali ke meja.

“Ugghhh…”

Jika aku bertanya pada Adachi, apakah dia akan memberiku izin untuk bergaul dengan Tarumi? Tidak, dia mungkin akan marah padaku. Bukannya aku punya niat untuk “selingkuh” sama sekali, tapi tetap saja, aku merasa bersalah berada di belakangnya. Bagi Adachi, memiliki hubungan lain adalah kejahatan yang tak termaafkan, bahkan jika itu bersifat platonis. Dia hanya terobsesi denganku. Dan saya baik-baik saja dengan itu, tetapi pada saat yang sama …

“Cinta itu sulit…”

Jika cinta kita adalah jangkar, maka Adachi adalah laut, dan aku tenggelam.

Dalam hubungan, apakah kebanyakan orang mencari pasangan yang memiliki kualitas yang sama dengan mereka? Atau apakah mereka mencari seseorang yang memiliki semua hal yang mereka lewatkan? Mana yang kurang beracun? Mana yang “sehat” atau “normal”?

Akankah Tarumi dan aku putus kontak lagi? Tepat ketika kami telah mengatasi rintangan besar di antara kami, sekarang rintangan lain telah menggantikannya, seperti pasang surut air laut. Mengapa hidup selalu begitu rumit? Saya telah berjuang melalui begitu banyak masalah ini sebelumnya, tetapi jelas, pelajaran itu tidak mengajari saya apa pun! Aku memutar mataku pada diriku sendiri.

Sampai hari ini, saya masih tidak tahu apa yang harus saya lakukan. Saya agak bisa melihat jawabannya di kejauhan, tetapi saya tidak tahu bagaimana menuju ke sana dari sini. Dan jika saya bahkan tidak bisa melihat sepuluh detik ke masa depan, maka San Francisco dalam sepuluh tahun dari sekarang benar-benar tidak ada.

“Hanya satu hal yang bisa saya lakukan …”

Jika saya merasa tidak nyaman berbicara tentang Adachi, maka saya perlu memperbaikinya.

Malam itu, aku menyisir setiap inci kamarku, mencari boneka berang-berang laut itu. Adikku kesal padaku, tapi aku mengabaikannya dan mengosongkan isi setiap laci dalam pencarianku. Sayangnya, saya datang dengan tangan kosong.

***

Saya tidak memiliki banyak kenangan khusus tentang perjalanan sekolah yang saya lakukan di masa lalu. Mereka tidak begitu istimewa. Apa pun pada tingkat itu hanyalah blip di bank ingatan saya; semua yang penting bagi saya sekarang adalah sensasi hari ini dan berat badan saya.

Sepanjang hari, bunga-bunga bermekaran di pikiranku—semuanya berwarna hangat seperti merah dan kuning. Saya praktis bisa mencium aroma harum mereka… Setiap menit dihabiskan dengan menahan kegelisahan yang mendalam di dada saya. Bagi saya, musim semi datang lebih awal.

Sebelumnya, saya tidak pernah tahu keindahan bunga atau intensitas keharumannya, dan untuk sementara saya tidak yakin apa yang harus dilakukan … tetapi ketika saya berhenti sejenak untuk benar-benar menerima semuanya, hati saya menjadi lembut, dan saya menjadi terpesona oleh aromanya. Seiring waktu, saya mulai menyadari: seperti inilah rasanya kebahagiaan.

Saya akan melakukan perjalanan dengan Shimamura. Setiap kali saya membayangkannya, saya memekik dan terkikik pelan. Jelas, ada sesuatu yang salah dengan saya, tetapi saya tidak dapat menjelaskannya jika saya mencobanya. Saya sangat gelisah, saya terus melihat ke cermin. Secara alami, saya terlihat seperti orang aneh.

Namun, ada satu hal yang membuat saya berhenti sejenak: Idealnya, saya ingin hanya kami. Terutama karena itu adalah perjalanan pertama kami bersama! Saya tersiksa karenanya saat saya berangkat kerja. Tapi saat aku melewati toko kelontong, aku melihat sosok yang kukenal duduk di depan, di belakang meja dengan bola kristal—

“Oh.”

ℯnu𝓂a.i𝓭

Itu adalah peramal yang aneh, duduk tinggi dan bermartabat di tengah tempat parkir…namun aku merasa dia tidak memiliki izin untuk berada di sana. Namun, sebelum aku bisa bereaksi, mata kami bertemu. Kemudian dia melompat berdiri dan mulai melambai seperti orang gila.

“Hiiii! Hai, teman!”

Jangan mulai dengan saya. Aku mengalihkan pandanganku dan terus berjalan.

“Aku bilang tahan , kamu!” Dia berlari di depanku—bagaimana dia bisa lebih cepat dari sepedaku?!

“…Apakah kamu butuh sesuatu?” Sekarang kami berdua bertatap muka, aku menyadari dia sebenarnya lebih pendek dariku.

“Wah, aku senang melihatmu! Konnichiwa , tomodachi -ku !”

“Aku bukan tomodachimu . ”

Tapi dia tidak mendengarkan. Sebaliknya, dia menyeretku ke mejanya dan mendudukkanku. Secara teknis, saya masih punya waktu sebelum shift saya dijadwalkan untuk dimulai, tetapi dia tidak perlu tahu itu. Saya berpikir untuk menggunakan pekerjaan saya sebagai alasan untuk menyelinap pergi… Tidak, dia mungkin akan mulai mengoceh omong kosong meramal dengan kecepatan tinggi, kemudian memaksa saya untuk membayar pada akhirnya. Tidak ada jalan keluar dari itu.

Meskipun dia berada di lokasi baru, bola kristal dan dekorasi lainnya tidak berubah sedikit pun. Pasti menyenangkan bekerja di mana pun Anda mau… Mungkin Anda harus menginvestasikan salah satu kereta luncur yang bisa Anda tarik di belakang Anda.

“Sekarang, kalau begitu.” Begitu dia kembali ke tempat duduknya, peramal itu menyeringai padaku melalui bola kristalnya. “Bagaimana keadaan dengan pacar kecilmu?”

Itu pertanyaan yang agak langsung, dan kata pacar membuat kakiku berkedut di bawah meja. Sebagian karena malu, tapi aku juga merasa pusing dengan pencapaiannya. Angin semakin kencang dengan datangnya musim gugur, dan itu menggelitik pipiku. “Um… bagus…?”

“Aku mengerti, aku mengerti. Jadi sudah lancar.”

“Eh… y-ya.”

“Tidak ada masalah di sana?”

“Uhhh… tidak!” Dengan setengah hati, aku mengangkat tinjuku.

“Tidak ada komplain? Tidak satu pun?” dia menekan, menggali lebih jauh.

“Nngh…” aku tergagap. “Semakin kamu terus bertanya, semakin aku khawatir.”

“Bagus! Sekarang mungkin saya benar-benar dapat melakukan pekerjaan saya!”

Yeah, well, pekerjaanmu menyebalkan. Atau mungkin hanya Anda. Berbeda dengan suara dan tingkah lakunya yang “ramah”, dia dengan cepat mengubah nada suaranya. Sulit dipercaya dia bermaksud satu kata pun, bahkan sarkasme.

“Apakah kamu yakin kamu tidak stres tentang apa pun? Benar-benar sekarang?” dia mengulangi.

Pada titik ini, saya tahu saya tidak akan keluar dari sini kecuali saya memberinya masalah untuk dipecahkan. Ugh, andai saja aku tidak pernah bertemu dengannya . Dengan enggan, saya memutuskan untuk membaca…tentang non-isu terbesar di dunia.

“…Yah, ini tentang perjalanan sekolah besar yang akan datang.”

“Ooh, ini terdengar menarik.” Dia menyingsingkan lengan bajunya, bersemangat untuk mulai bekerja.

“Bisakah Anda memberi tahu saya apa yang harus saya bungkus?”

“Serahkan saja padaku!” Peramal yang terlalu bersemangat mengangkat tangannya ke atas bola kristal yang sebagian besar tidak berguna. Lalu dia merengut. “Apakah itu penting…?” dia bergumam pelan.

Ahem. Saya mendengarnya.

“Enmeyaaah, ho, hura…”

Aku bersumpah aku tidak mengada-ada—dia benar-benar mulai melafalkan sesuatu yang terdengar seperti semacam kutukan. Cara itu bergema di udara, terdengar seperti nyanyian tenggorokan orang Tuvan. Pertama takoyaki , dan sekarang ini? Berapa banyak keterampilan yang dimiliki wanita ini?

“Ya, itu semua datang padaku …”

“Apa?”

“Berhati-hatilah untuk tidak melupakan apa pun. Warna keberuntunganmu adalah biru.” Apa kamu, kue keberuntungan? Kemudian dia mengulurkan telapak tangannya seolah-olah menunjukkan bahwa pembacaan sudah selesai. “Itu akan menjadi tiga ribu yen.”

“Kau gila?!”

“Maaf, sayang, tapi aku peramal terbaik di kota.”

“Terakhir kali biayanya tidak sebanyak ini!”

“Terakhir kali, aku memberimu diskon pertama kali.”

“Oke, well, aku tidak membawa dompetku.”

“Kalau begitu kurasa aku akan memanggilmu Broke Betty mulai sekarang!”

“Eh… lanjutkan…?” Jika itu menyelamatkan saya tiga ribu yen, itu sepadan.

“Pokoknya, saya harap Anda bersenang-senang dalam perjalanan Anda.”

“Terima kasih…tapi tetap saja, aku berharap hanya kita berdua…Aku tidak ingin satu juta orang lain ikut dengan kita…”

Sebelum saya menyadarinya, saya telah mengakui masalah saya yang sebenarnya .

“Bisa aja. Tidak bisakah kamu melakukan perjalanan lain dengannya di kemudian hari? ”

“Tapi jika ini akan menjadi perjalanan pertama kita bersama, bukankah seharusnya kita berdua saja?”

Tentunya, itu akan lebih baik untuk kita berdua. Jika perjalanan pertama kami bersama adalah dalam kelompok besar, dengan seluruh sekolah kami, kami pasti akan terganggu dengan banyak hal lain. Itu akan merusak nilai sentimental.

Pengalaman pertama dengan sesuatu selalu membawa dampak emosional terbesar, yang kemudian mempengaruhi pengalaman terkait di kemudian hari. Dampak itu sering kebal terhadap berlalunya waktu. Oleh karena itu, pengalaman pertama sangat penting. Dan aku ingin yang pertama bersama Shimamura. Rasanya benar.

“Aku mengerti, aku mengerti.” Peramal itu mengangguk termenung, lalu melihat dari balik bahunya dan bergumam, “Betapa menyebalkannya.”

Aku tidak bisa mendengar apa yang dia katakan, tapi aku tahu itu tidak sopan.

“Kalau begitu, kenapa kamu tidak melakukan perjalanan bersama sebelum perjalanan sekolah yang besar?” dia menghela nafas kesal saat dia menggulung lengan bajunya ke bawah.

“Oh…!” Itu sangat sederhana! Tapi sebelum aku bisa bersemangat, kenyataan kembali. “Masalahnya, aku mengundangnya untuk pergi jalan-jalan denganku tempo hari, tapi dia bilang tidak.”

“Hmmm… Bagaimana tepatnya percakapan ini berlangsung?”

“Saya tidak tahu. Saya seperti ‘Ayo pergi jalan-jalan hari ini,’ atau sesuatu seperti itu.”

“Yah, tidak heran dia bilang tidak.” Peramal itu memejamkan mata dan menghela napas panjang, lalu memasang senyum layanan pelanggannya. “Sangat penting untuk mempertimbangkan rencana orang lain. Coba undang dia untuk pergi pada hari Sabtu atau semacamnya.”

“…Oh…”

Saya sangat terburu-buru, saya lupa itu hari kerja ketika saya mengatakannya. Dan karena Shimamura tidak bolos sekolah akhir-akhir ini, tidak mungkin dia akan setuju. Saya memiliki kebiasaan buruk bertindak tanpa berpikir setiap kali saya bingung … Saya mungkin harus bekerja pada itu …

“Santai aja. Setelah Anda membuat rencana, tidak perlu panik. Kita manusia dapat melakukan perjalanan dari Tokyo ke San Francisco hanya dalam sepuluh jam, Anda tahu. ”

Jantungku berhenti berdetak. Bagaimana dia tahu tentang San Fran? Apakah dia membaca pikiranku?

“Sekarang ambil tindakan, anak muda!” Dia mengacungkan tinjunya…lalu membukanya dan membalikkannya ke atas. “Tiga ribu yen.”

“ Tidak ada dompet , ingat?”

Aku bangkit. Sambil tersenyum cerah, dia melambaikan tangan.

“Sampai jumpa lagi, Broke Betty!”

Jangan panggil aku begitu. Tanpa menjawab, aku berbalik dan pergi.

***

Pada akhirnya, nasihat wanita itu layak dipertimbangkan. Dia benar: solusinya adalah melakukan perjalanan yang berbeda lebih cepat. Dengan begitu, saya tidak perlu panik tentang perjalanan sekolah nanti.

“hmm… hm …”

Aku duduk tegak di tempat tidurku dan merenungkan kapan harus bertanya. Haruskah saya pergi untuk itu? Tanganku melayang di atas ponselku. Apakah Shimamura akan menganggapku menyebalkan? Bagaimana jika dia mulai bertanya? Jika saya mencoba menjelaskan alasan saya, percakapan akan berlarut-larut, dan dia mungkin akan bosan dengan saya… Saya tidak bisa memutuskan.

Saya tahu saya perlu waktu satu menit untuk menenangkan diri dan mengatur pikiran saya … tetapi melihat ke belakang, saya belum berhasil mempertahankan ketenangan saya setiap kali Shimamura terlibat. Mungkin saya menukarnya di beberapa titik untuk semua bunga cantik di kepala saya. Pada akhirnya, saya mematikan otak saya dan menulis email kepadanya:

“Bolehkah aku meneleponmu?”

Begitu saya mengirimnya, saya menyadari bahwa saya bisa saja mengetik seluruh proposal saya dan mengirimkannya kepadanya seperti itu. Tapi apa pun—aku ingin mendengar suaranya. Beberapa saat kemudian, telepon saya mulai berdering. Bukannya membalas suratku, Shimamura malah melewatkan satu langkah. Saya langsung menjawab.

“Apa kabar?” dia bertanya.

Dia terdengar normal, yang sangat melegakan. Saya telah memanjat dinding dengan tangan kosong untuk melihat apakah saya mengenali apa yang ada di sisi lain. Shimamura adalah tanah air saya; setiap kali kami bersama, aku merasa seolah-olah aku benar-benar milik. Aroma bunga menyergap hidungku.

“Yah, aku bertanya-tanya …”

“Ya?”

“Maukah kamu pergi jalan-jalan denganku Sabtu ini?”

***

“Saya ingin suvenir. Suvenir mewah . ”

“Hanya jika kamu berperilaku baik saat aku pergi.”

Pada pagi perjalanan sekolah, adik perempuan saya berdiri di lorong dengan piyamanya, memperhatikan saat saya melangkah ke sepatu saya. Di tempat kuncir biasanya adalah kasus utama bedhead.

“Aku tahu kamu akan merindukanku, tapi cobalah untuk tidak menangis, oke?”

“Tidak terjadi! Hah!” Dia menendang saya di pantat.

“Gyah!” Sebagai balas dendam, aku mengulurkan tangan dan menekan telapak tanganku dengan keras ke pelipisnya.

“Hggnnhh!” Dia mengayunkan kakinya sebagai protes.

Setelah saya bersenang-senang dengannya, saya melepaskannya. Mungkin sekarang dia sedikit lebih terjaga.

“Tunggu sebentar… Ke mana Yachi kabur?” dia bergumam pada dirinya sendiri, menggosok matanya saat dia melihat dari balik bahunya. “Kupikir aku baru saja melihatnya di dapur.”

“Sepertinya dia selalu ada di dapur, jika kau bertanya padaku.” Itulah yang kalian dapatkan karena memberinya makan. Tunggu, tapi akulah yang memulainya… Ups.

Aku melambaikan tangan pada adikku, lalu meninggalkan rumah. Di luar, saya bertemu dengan sisa-sisa kehangatan musim panas yang tersisa. Tetapi sementara suhunya tidak terlalu mengikuti waktu, langit di atas telah melakukan transisi ke musim gugur.

Pagi di bulan Oktober dimulai dengan warna biru nila yang kabur, dengan awan tipis yang saling tumpang tindih. Awalnya, rumah-rumah di seberang jalan tertutup bayangan, tetapi saat matahari terbit, jendela-jendelanya mulai bersinar. Saya menghirup cahaya dan merasakan nyala api naik di dalam diri saya. Ini hanyalah sekilas kecil dari pemandangan di Planet Bumi.

Di hari seperti hari ini, kamu akan mengira Adachi akan datang menjemputku, tapi kali ini, aku sendirian. Aku menyesuaikan peganganku pada tali ranselku. “Baiklah, ayo pergi,” aku mengumumkan kepada siapa pun secara khusus. Dan dengan itu, saya berangkat ke sekolah.

Di sana saya akan menemukan pacar saya yang keras kepala dan putus asa menunggu saya.

***

Ketika saya tiba, bus sudah diparkir di depan gedung sekolah. Mereka akan membawa kami ke pusat transit, di mana kami akan naik antar-jemput bandara. Kota kami sangat pedesaan, sehingga diperlukan dua perjalanan bus terpisah untuk sampai ke sana.

Bus-bus itu dihiasi dengan seringai nakal dari maskot kota itu. Saat saya mendekat, saya mengikuti suara siswa yang mengobrol sampai saya melihat sekelompok orang berkumpul; Hino dan Nagafuji ada di antara mereka.

“Yo, Ma-chee!” Hino menyapaku dengan santai. Pada titik ini, Anda bahkan tidak tahu bahwa nama panggilan itu berasal dari nama saya.

“Selamat pagi Shima!” Nagafuji menimpali. Anehnya, miliknya lebih masuk akal. Kemudian dia menguap lebar dan melepas kacamatanya.

“Orang ini mengatur ulang kopernya tiga kali sebelum kami pergi tidur. Bisakah Anda mempercayainya? Kami hampir tidak bisa tidur!” Hino mengeluh.

“Ha ha ha…” Sejujurnya, aku tidak dalam posisi untuk menghakimi.

“Untung aku menghabiskan malam di rumahmu. Dengan begitu, aku tidak terlambat ke sekolah! Heh heh heh!” Nagafuji menyatakan dengan bangga.

“Oh ya?” Saya bertanya.

“Lihat di sini, kamu,” Hino meludah, memelototinya. “Berhenti datang ke rumahku tanpa bertanya! Kau tahu aku tidak menyukainya!”

“Kenapa?” Nagafuji berkedip.

“Banyak alasan!” Hino melambaikan tangannya dengan tegas sementara Nagafuji menatapnya dengan bingung. Sejujurnya, setelah bagaimana reaksi ibuku ketika Adachi datang untuk menghabiskan malam bersama kami, aku bisa menebak alasannya.

“Kau punya banyak barang di sana, Shima-Shima. Anda bersemangat untuk perjalanan ini?”

Saya melihat saya telah mendapatkan Shima ekstra . “Saya tidak tahu tentang kegembiraan … Saya hanya tidak yakin apa yang saya butuhkan, jadi saya terus menambahkan barang…”

“Oh, dan jika kamu mencari Ada-chee, dia ada di sana,” Hino memberitahuku, menunjuk ke kejauhan. Benar saja, aku bisa melihat bagian belakang kepala Adachi, bersama dengan ranselnya. Tidak mengherankan, dia berdiri sendirian.

“Keren Terimakasih.”

“Sampai jumpa lagi, Shima-Shima-Shima!”

Satu Shima sudah cukup, terima kasih banyak. Aku melambaikan tangan dan pergi menemui Adachi. Di belakangku, aku bisa mendengar Nagafuji bertanya, “Kenapa? Kenapa?” lagi dan lagi.

Saat aku mendekat, kamu akan mengira Adachi akan memperhatikanku dan berlari sambil tersenyum, tapi…dia tidak. Hal-hal di antara kami sedikit tegang saat ini. Untuk beberapa alasan yang tidak dapat dijelaskan, dia telah memutuskan bahwa dia ingin kami melakukan perjalanan sendiri sebelum perjalanan sekolah. Tentu saja, saya menolak—tetapi kemudian dia marah dan mulai merajuk. Sejujurnya, tidak mungkin untuk menguraikan apa yang ada di kepalanya.

“Selamat pagi,” aku menyapanya, seolah-olah semua itu tidak pernah terjadi.

Dia menegang sedikit. “Hai.”

Rupanya, dia masih dalam suasana hati yang buruk. Oh kamu. Sambil tersenyum, aku menggelengkan kepalaku. Dia mengingatkanku pada adik perempuanku setiap kali dia mengamuk, dan aku tidak terlalu khawatir. Dia akan mengatasinya pada akhirnya.

Setelah beberapa saat, para guru mengarahkan kami untuk naik bus. Satu-satunya persyaratan adalah duduk dengan kelompok yang ditugaskan, jadi tentu saja, Adachi dan aku berakhir bersebelahan. Kami duduk di dekat bagian belakang, tepat di atas as roda belakang.

Setelah bus mulai bergerak, aku mengintip ke seberang lorong ke kursi di samping kami— eh, mereka mungkin tidak akan menyadarinya . Menghadap ke depan, aku diam-diam meraih tangan Adachi di tanganku. (Dalam prosesnya, aku tidak sengaja menyentuh pahanya, tapi aku tidak mencoba untuk meraba-rabanya, sumpah.) Aku merasakan tangannya yang lembut menyentuh telapak tanganku dan tersenyum padanya.

“Ayo kita coba bersenang-senang, oke? Ini acara khusus.”

Sekarang kami berada di sekolah menengah, ini akan menjadi kesempatan terakhir kami untuk melakukan perjalanan yang disetujui sekolah. Dibandingkan dengan sisa kehidupan dewasa kita yang membosankan yang akan datang, kenangan yang akan kita buat berpotensi menjadi tak terlupakan.

Adachi menghela napas. Kemudian, akhirnya, dia meremas kembali.

“Kita tidak bisa membersihkan papan tulis, tapi untuk saat ini, mari kita sapu semuanya di bawah karpet. Kemudian setelah kita pulang, kita bisa khawatir dan melawan dan merajuk semua yang kita inginkan. Sepakat?”

Sejujurnya, aku bukan tipe orang yang mudah berpindah persneling…dan setelah mengenal Adachi, aku tahu dia juga tidak…

“Atau, jika kamu butuh bantuan untuk bersenang-senang di perjalanan, aku bisa… Mari kita lihat… Aku akan tersenyum padamu sepanjang waktu!” Saya menyatakan, memilih apa yang saya harapkan adalah taktik yang paling efektif. Dia melebarkan matanya ke arahku, tapi bagaimanapun, aku balas menatapnya. Seperti yang Anda duga, dia tersipu dan melihat sekeliling dengan cemas. Kemudian, akhirnya, dia tertawa. manis .

“Dengar, um…maaf,” gumamnya saat bahunya merosot. Jelas, dia merasa tidak enak karena marah-marah denganku.

“Ha ha ha! Jangan khawatir—tidak apa-apa. Perjalanan baru saja dimulai, jadi kamu tepat waktu,” aku menyeringai. Dia kembali menatapku dengan malu.

Dan perjalanan sekolah menengah kami secara resmi dimulai. Tujuan kami: Kitakyushu. Saat itu musim gugur tahun kedua saya, dan untuk pertama kalinya dalam hidup saya, saya akan menyentuh langit.

***

Sejujurnya, ini adalah pertama kalinya saya mengunjungi bandara juga. Saya terus melihat sekeliling dengan gelisah seperti turis yang tersesat, dan ketika tiba saatnya untuk benar-benar naik ke pesawat, ketenangan saya mengepakkan sayap dan terbang menjauh. Saat saya duduk di sana, suara itu semakin keras dan semakin keras sampai akhirnya saya mulai khawatir bahwa semuanya mungkin akan meledak. Aku bisa mendengar suara tajam dari sesuatu yang mengiris di udara, berulang-ulang.

Kemudian pesawat mulai bergerak. Kepalaku bergetar karena gerakan itu, dan pemandangan di luar mulai bergoyang. Kami telah berbelok ke landasan.

“Ohh!” Aku berseru pelan saat kami mulai menambah kecepatan. Momentum itu mendorong saya kembali ke kursi. Kemudian suara yang memekakkan telinga itu menyatu, dan tubuhku—bersama dengan badan pesawat—mulai miring ke atas.

lepas landas.

Secara refleks, aku menggertakkan gigiku. Aku setengah berharap kursiku meluncur di udara. Pemandangan dari jendela sekarang diagonal karena pesawat tampak menggulung tanjakan yang tak terlihat. Kakiku berayun di udara kosong di bawah kursiku. Jadi, tanpa terhalang oleh tarikan gravitasi, kami mulai terbang.

Saat telapak tangan saya licin karena keringat, kapten memberi tahu kami melalui interkom bahwa kami telah mencapai ketinggian jelajah. Bingung, aku melihat sekeliling. Masih sangat bising dan sempit… Sungguh, tidak banyak yang saya nikmati dari situasi ini.

Saat perasaan gelisah di dadaku terus berlanjut, Adachi mengulurkan tangan dan meraih tanganku—seperti yang kulakukan padanya di bus, kecuali jelas tidak terlalu licik. Mungkin ini aneh, tapi aku terkesan dengan kepercayaan dirinya…dan juga malu karena ketakutanku sekarang terlihat jelas. Saya berdebat apakah akan mengatakan sesuatu, tetapi dia menatap lurus ke depan dengan ekspresi damai di wajahnya. Dia tampaknya menikmati berpegangan tangan dengan saya terlepas. Jadi saya menutup mulut saya, menyesuaikan posisi duduk saya, dan menghadap ke depan.

Denyut nadi saya berpacu lebih cepat daripada baling-baling di mesin pesawat. Bersama-sama, kami berpegangan tangan…sementara 40.000 kaki di udara. Anehnya, pikiran itu membuat saya tersenyum.

***

Saat kami turun, saya menatap kota Kitakyushu dan pegunungan di sekitarnya dan berdoa dengan putus asa agar kami tidak jatuh. Secara alami, kami tidak melakukannya. Setelah kami mendarat, jantung saya terus berdebar di dada saya, dan perasaan gravitasi yang familiar membuat saya bergidik. Ternyata, terbang bukanlah hal yang mudah di planet ini. Tiba-tiba, saya memiliki rasa hormat yang baru ditemukan untuk burung.

Setelah kami turun, kami berjalan bersama dalam kelompok besar. Beberapa saat kemudian, telinga saya muncul, dan semua suara yang sebelumnya teredam datang sekaligus. Yang paling keras adalah teriakan dan tawa teman-teman sekelasku. Sekarang aku mulai merasa pusing.

“Terbang jauh lebih damai dalam mimpiku…”

“Hah?”

“Tidak.”

Adachi pasti akan mendengar bisikan yang paling samar, jadi aku harus tetap waspada… Tunggu, apa yang aku katakan? Aku bahkan tidak bisa bersantai di sekitar pacarku sendiri?

Namun, dalam pembelaan saya sendiri, siapa pun ingin mengesankan seseorang yang mereka sukai dengan harapan disukai sebagai balasannya. Itu wajar untuk menjadi sedikit gugup.

Kedengarannya melelahkan, jujur ​​saja. Mengapa cinta begitu rumit?

Kami berjalan melalui bandara untuk waktu yang terasa seperti selamanya sebelum kami akhirnya mencapai lobi lantai dasar. Dari sana, kami dibagi menjadi beberapa kelompok yang ditugaskan dan menunggu guru memberi kami instruksi selanjutnya. Mereka yang perlu menggunakan kamar kecil meninggalkan koper mereka bersama teman-teman mereka dan bergegas pergi.

Kurasa banyak sekolah yang berbeda ada di sini pada saat yang sama dengan kita, pikirku dalam hati ketika beberapa siswa lain berjalan melewati di kejauhan, semuanya mengenakan seragam hijau tua. Sekolah menengah pertanian lokal kami juga memiliki seragam hijau, tetapi dalam warna yang lebih terang.

Pandanganku melesat kesana kemari. Saya begitu jauh dari lingkungan kehidupan sehari-hari saya, namun…tidak ada banyak pemandangan atau bau baru. Semua orang berbicara bahasa Jepang, dan kerumunan itu terik, dan cuaca di luar cerah dan cerah… Sejujurnya, saya mengharapkan setidaknya satu hal berbeda secara drastis dari rumah, jadi bagi saya, ini sedikit mengecewakan.

“Apakah kamu perlu menggunakan kamar mandi, Adachi?”

“Tidak…?” Dia mengerucutkan bibirnya padaku. “Apakah kamu memperlakukanku seperti anak kecil?”

“Yah, aku yakin tidak mencoba ,” jawabku riang.

Tapi saat itu, ketika saya menyesuaikan ransel saya, saya mendengar suara teredam: “Ghhnn!”

“……”

Keringat dingin bercucuran di punggungku.

“Shimamura?”

Saya melompat-lompat tiga kali di tempat.

“Ghhgg!” datang respon yang teredam tetapi sebaliknya tidak terganggu. Benar saja, itu berasal dari ranselku. Sekarang wajahku juga berkeringat.

“Maaf, uh… aku akan segera kembali,” kataku pada sisa kelompok itu.

Tapi sepasang langkah kaki tertentu menolak untuk meninggalkan sisiku. Ketika aku berbalik, Adachi mengikutiku, menatap sepatunya. Saya merasa seperti ibu bebek.

“Aku ingin kau kembali dan menunggu bersama mereka,” aku menjelaskan.

“Hah? Bagaimana bisa?”

“Karena aku hanya sebentar!”

Ketika saya mengulurkan tangan dan membelai rambutnya, dia menyodorkan kepalanya ke arah saya, menuntut lebih…jadi saya memberinya lebih banyak. Bibir bawahnya bergetar saat dia menikmati momen itu.

“Hewan peliharaan, hewan peliharaan…”

Sekarang tanganku mulai mati rasa. Ugh, aku akan terjebak di sini selamanya! Ketika aku menarik diri, bahunya tersentak ke atas, mengejar jari-jariku. Kemudian, saat aku menatap lurus ke matanya, aku menyadari betapa tingginya dia… Hmmm. Apakah dia mendapatkan satu inci lagi selama setahun terakhir?

“Adachi, aku akan sangat menghargai jika kamu bisa melakukan apa yang aku minta, sekali ini saja,” aku menjelaskan selembut yang aku bisa.

Tapi dia pasti mengira aku mengkritiknya, karena senyum kasihnya menjadi kaku. “Maaf, um—aku tidak bermaksud mempersulit atau apa, tapi… aku hanya tidak berpikir kita seharusnya berpisah…” Pada awalnya, dia tersandung kata-katanya dengan tergesa-gesa, tetapi setelah beberapa saat, dia terhuyung-huyung dan mulai gelisah.

“Tidak tidak. Serius, aku hanya sebentar, aku janji. Segera kembali.”

Dengan lambaian, aku bergegas pergi; dia berdiri di sana dan melihatku pergi. Aku mulai berpikir dua kali—apakah penting jika Adachi melihatnya? Kemudian lagi, saya tidak bisa mengambil risiko membuat perjalanan ini lebih rumit dari sebelumnya.

“Sekarang, kalau begitu…”

Aku menyembunyikan diri di balik eskalator dan menurunkan ranselku. Kemudian, begitu saya yakin tidak ada yang menonton, saya mengumpulkan semua keberanian saya dan membuka ritsletingnya. Sehelai rambut berwarna biru langit muncul dari dalam, seperti bayi burung yang mengintip dari sarangnya.

“Selamat pagi!”

“…………”

Secara bersamaan, saya dikejutkan dengan dua pemikiran yang saling bertentangan: Ini pasti lelucon dan Oh , Tuhan, saya tahu itu . Badai pasir naik di dadaku. Saat aku menatapnya dengan kehilangan kata-kata, dia menoleh dari sisi ke sisi, mengintip dengan rasa ingin tahu. “Di mana kita, tepatnya?”

Akulah yang seharusnya bertanya sekarang, terima kasih banyak! “Ini bandara. Bandara Kitakyushu.”

“Aku mengerti, aku mengerti.” Dari caranya mengangguk, saya tahu dia tidak tahu apa yang saya bicarakan.

“Jadi, hal pertama yang pertama … Benar, eh, apa yang kamu lakukan di ranselku?” Sejujurnya, ada banyak pertanyaan lain yang muncul di benak saya, tetapi semoga yang ini yang paling penting.

“Yah, begitu,” Yashiro memulai dengan santai, seolah-olah tidak ada yang salah, “ketika aku mengunjungi rumahmu pagi ini, aku menemukan ransel ini tergeletak begitu saja di sana.”

“Uh huh?”

“Dan aku kebetulan naik ke dalam.”

“Apa, karena kecelakaan?”

“Dan kemudian aku kebetulan tertidur.”

“Saya melihat sebuah pola.”

“Dan sekarang aku di sini!” serunya dengan gembira, mengangkat kedua tangannya ke udara.

Bagaimana dia berhasil melewati bea cukai? Dalam hal ini, bagaimana dia memasukkan seluruh tubuhnya ke dalam ransel berukuran biasa saya? Dan apa yang terjadi dengan barang-barang yang seharusnya ada di sana? Pada titik ini, dia tidak hanya aneh — dia menakutkan . Satu-satunya pilihan saya adalah mencoba untuk tidak memikirkannya terlalu keras.

“Yah, aku tidak bisa mengharapkanmu untuk pulang sendiri, dan aku tidak bisa benar-benar terlihat berjalan-jalan denganmu, jadi…mau tinggal di sana?”

Saya merasa sangat aneh untuk menyarankannya, tetapi lebih aneh lagi, dia benar-benar setuju . “Ya, saya pikir saya akan melakukannya.”

“Tidak boleh mengintip dari dalam tanpa izinku, oke?”

“Oh, kamu tidak perlu khawatir tentang itu. Saya akan tidur sampai saya dipanggil. Hohoho!”

Andai saja aku bisa bersikap santai tentang hal ini sepertimu.

“Dengan segala cara, anggap aku sebagai Nezuko pribadimu sendiri.”

“Oh ya? Haruskah saya memberi Anda salah satu dari moncong bambu itu juga? ”

Aku menutup ritsleting tasku dan menyampirkannya kembali ke bahuku. Dia sangat ringan, benar-benar tidak terasa seperti aku sedang menggendong orang lain. Faktanya, dia bukanlah beban sama sekali…kecuali di pikiranku, kurasa.

“Apakah Anda akan membutuhkan makanan ringan, atau apakah Anda punya beberapa?” Saya memutuskan untuk bertanya, untuk berjaga-jaga. Lagipula, tidak bisa membiarkannya mati di sana.

“Aku baik-baik saja, artichokie.”

“Wow. Sudah lama tidak mendengar yang itu.”

“Tapi saya akan menikmati makan buah jika Anda kebetulan mendapatkannya.”

“Ya, ya, aku akan memikirkannya.”

Jika mereka tahu tentang dia, apakah saya akan masuk penjara karena penculikan anak? Terus terang, saya tidak yakin saya bisa berbicara keluar dari itu.

“Maaf sudah menunggu!”

Ketika saya berhasil kembali ke grup saya, Adachi ritsleting tepat di sebelah saya seperti magnet. Kemudian kelompok kami mulai berjalan, tapi…kami bukanlah unit yang kompak. Kami berdua terpisah dari yang lain, semua berkat Adachi yang memasang dinding di antara kami.

Saya merasa tidak enak, karena Trio berusaha keras untuk mengundang kami ke grup mereka sejak awal, tetapi inilah dia. Itu tidak realistis untuk mengharapkan dia bermain bagus. Meskipun dari sudut pandangnya , dia bermain bagus… Saya hanya bisa menyesali banyak sisi kompleks dari masalah ini.

Bandara ini pada dasarnya terasa identik dengan bandara tempat saya berangkat; panas yang menyengat mengeringkan sinusku. Jika ini adalah negara lain, apakah cuaca dan pemandangannya akan membuat saya merasa seperti berada di dunia yang sama sekali baru? Berapa kali Hino mengalami hal seperti itu? Kami berdua telah menghabiskan jumlah tahun yang sama di bumi ini, namun pengalaman hidupnya benar-benar berbeda dari saya. Bukan untuk menunjukkan bahwa pengalaman saya tidak sama pentingnya, tentu saja. Saya tidak akan menukarnya dengan dunia.

Saat aku merenungkan semuanya, kami melangkah keluar, di mana sinar matahari yang cerah mengalir dari sudut tertentu, tapi aku tidak keberatan. Bagi saya, sinar matahari sepertinya selalu menandai awal dari sesuatu yang baru. Kemudian kami naik bus lain dan melakukan perjalanan yang sangat jauh dari bandara…tapi saya pasti terkantuk-kantuk di beberapa titik, karena saya hanya bisa mengingat sedikit demi sedikit. Lagi pula, lebih mudah untuk tidur di bus dibandingkan dengan di pesawat.

Namun, saat aku terbangun, aku melihat Adachi membungkuk, melihat ke bawah ke teleponnya dan tersipu. Dia menatap begitu intens, aku penasaran dan mengintip. Dan ketika saya melakukannya, saya berhadapan langsung dengan … diri saya sendiri. Foto diriku, tertidur. Yang telah ditetapkan Adachi sebagai wallpapernya.

Di foto itu, mata dan mulutku tertutup dan aku menyandarkan kepalaku di kaca jendela. Aku terlihat begitu damai, pikirku dengan sedikit rasa iri. (Mungkin aneh merasa iri pada diri sendiri, tetapi saya tidak pernah bisa begitu santai ketika saya bangun.) Juga, saya lega melihat bahwa saya tidak meneteskan air liur. Menurut ibuku, aku sering melakukannya.

“Tidak sering aku bisa melihat seperti apa aku saat tidur,” komentarku lantang.

Mendengar ini, Adachi hampir melompat keluar dari kulitnya. Panik, dia berbalik untuk melihatku, sudah berkeringat peluru.

“Tidak sopan mengambil creepshot, Sakura-chan. Pernah mendengar tentang hak publisitas?” Saya mengeluh, meskipun saya tidak tahu apakah hak publisitas diterapkan dalam situasi ini.

Dia mencambuk kepalanya dari sisi ke sisi, helai rambut menampar hidung dan pipinya. Sejujurnya, itu terlihat menyakitkan, tetapi pada saat yang sama, itu agak lucu, jadi saya membiarkannya terus berjalan untuk sementara waktu. Kemudian, akhirnya, dia menundukkan kepalanya karena kalah. “Maafkan saya.”

“Tidak apa-apa. Aku tidak terlalu keberatan.” Lagipula, aku pasti terlihat sangat menggemaskan saat aku tertidur…kan? “Jadi apa yang membuatmu ingin mengambil foto?”

Saya ingin tahu apa, jika ada, yang menginspirasinya untuk mengabadikan momen tertentu. Dia mundur, seolah menyarankan ini adalah pertanyaan yang berani untuk ditanyakan. Sepertinya dia tidak nyaman memberitahuku… Sekarang aku benar- benar penasaran. Mudah-mudahan, saya bisa mengeluarkannya darinya sebelum kami tiba, pikir saya sambil melirik pemandangan.

Kemudian dia meletakkan tinjunya di pangkuannya dan menjawab dengan suara kecil, “Aku… aku pikir kamu terlihat sangat cantik.” Tidak hanya bibirnya yang bergetar, telinganya juga bergetar. Tidak tahu bagaimana dia mengatur itu.

“Cantik? Saya?”

Dia mengangguk dengan lemah lembut.

“Wow. Tidak ada yang pernah benar-benar mengatakan itu tentang saya.”

Ada beberapa contoh di mana Tarumi menyebutku imut . Aku terdiam untuk memikirkan dia. Tepat ketika kami akhirnya menyalakan kembali sesuatu, sekarang semuanya berantakan lagi. Tetapi saya tidak mau mengakuinya, yang merupakan bukti betapa besar pengaruhnya terhadap saya di dalam.

“Itu…mungkin hal yang bagus,” gumam Adachi.

Pada awalnya, saya tidak mengerti apa yang dia maksud, dan karena saya tidak bisa membaca pikirannya, saya butuh satu menit untuk menyatukannya. “Maafkan saya?!” Apakah Adachi semacam monster tak berperasaan yang tidak suka saat orang lain mendapat pujian?

“Yah…ketika kau cantik…orang-orang cenderung mengerumunimu,” gumamnya, mengintip ke arahku dengan matanya yang basah seperti sedang menguji air.

Oh, jadi itu maksudmu… Tunggu, jadi aku tidak cantik? Aduh.

“Eh, tapi kamu benar – benar cantik! Orang-orang tidak langsung memberitahumu karena…eh…mereka pemalu!”

“Tidak apa-apa. Kamu tidak perlu berusaha membuatku merasa lebih baik.”

Sejujurnya, Adachi sendiri jauh lebih cantik daripada aku, tapi dia bukan tipe orang yang menghargai pujian seperti itu. Kemudian lagi, jika aku mengatakannya, dia mungkin akan tersipu merah… Kurasa dia benar-benar mencintaiku, pikirku malu-malu. Jika saya harus menebak, itu adalah cinta yang sama yang mengilhami dia untuk mengambil foto saya … Tunggu, itu memberi saya ide.

“Baiklah, giliranku. Bisakah kamu tertidur sebentar?”

“Hah?!”

Pada awalnya, dia tersentak ke belakang dengan ngeri, tetapi beberapa saat kemudian, dia dengan patuh menutup matanya. Saya kebanyakan bercanda, tetapi saya menghargai kesediaannya untuk bekerja sama. Alisnya berkerut, dan aku bisa mendengar dia diam-diam memerintahkan dirinya untuk tertidur. Memang, saya ingin melihat apakah itu benar-benar berfungsi, jadi saya menonton dengan ponsel saya siap. Jika kamu bisa melakukannya, aku akan memanggilmu Nobita-kun mulai sekarang.

Sayangnya, setelah beberapa dengusan tegang, dia dengan enggan membuka matanya dan menatapku dengan kekalahan. “Maaf… aku tidak bisa.”

“Aku agak mengira.” Sambil nyengir, aku menepuk pundaknya. “Oke, kalau begitu, mari kita foto kamu sedang tersenyum.”

“Hah?!”

Untuk beberapa alasan, dia bertingkah seperti ini entah bagaimana lebih tidak masuk akal daripada permintaan terakhir. Beri aku istirahat. Aku mengangkat teleponku. “Katakan keju!”

“Uhhh… baiklah…”

Atas dorongan saya, dia mengenakan apa yang hanya bisa saya asumsikan sebagai upaya terbaiknya untuk tersenyum—mata lebar, sudut mulutnya berkedut, membeku seperti rusa di lampu depan, hidungnya berkedut karena ketakutan. Jika saya mengambil gambar ini, orang akan mengira saya menodongkan pistol ke kepalanya di luar layar. Saat saya berdebat apakah akan memberinya bintang emas untuk…uh…usaha, dia mulai berkeringat.

“Senyummu terlihat sedikit dipaksakan.” Mungkin karena aku benar-benar memaksamu. “Kurasa kamu belum banyak berlatih, kan?” Melihat ke belakang, aku tahu dia setidaknya mampu menyeringai. Yang satu itu sangat lucu.

Tapi dalam upaya keduanya untuk tersenyum normal, bibir bawahnya bergetar. Dia memejamkan matanya karena kalah. Kemudian dagunya menonjol keluar, dan bibirnya melebar ke arah yang berlawanan, sampai akhirnya ekspresinya tidak menyerupai senyuman sedikit pun. Tetap saja, saya menyukai tampilannya, jadi saya memutuskan untuk mengambil foto apa pun. Dia mendengar efek suara rana dan dengan takut-takut membuka matanya.

“Uh… a-apakah aku mendapatkannya?”

“Tidak, tidak juga,” jawabku sambil tersenyum.

Tersipu samar, dia memiringkan kepalanya dengan bingung. “Apa?”

“Jangan khawatir tentang itu.”

Saya menavigasi ke foto yang saya ambil. Benar saja, di sanalah dia dalam segala kemegahannya yang canggung. Sekarang kita berdua bisa memiliki foto satu sama lain sebagai wallpaper kita… Eeee, kita benar-benar pacar! Saya suka teknologi!

“Hei, eh, Shimamura?!”

“Ya?” Di luar layar ponsel saya duduk Adachi Merah dalam daging.

“Aku tahu aku tidak pandai tersenyum, tapi aku benar-benar bersenang-senang saat bersamamu. Dan aku tahu terkadang aku bingung dan semacamnya, tapi…eh, aku suka jika…jika aku bisa belajar mengekspresikan diri dengan lebih baik!” dia mengaku, bibirnya bergetar bersamaan dengan tatapannya. Tapi kalimatnya tidak terhubung begitu mulus—metafora yang pas untuk Adachi sebagai pribadi.

Pada jarak dekat, sentimennya mengancam akan memanaskan seluruh bus. Tapi tentu saja, Adachi bukan tipe orang yang khawatir tentang orang lain yang mendengarnya.

“Yah, uh… aku senang mendengarnya,” jawabku, sedikit malu. Dia juga tidak berhenti memerah. Tetapi jika saya memilih untuk mengabaikan semua hal yang sama yang dia lakukan, mungkin kami bisa bersenang-senang dengan bus.

***

Ini sangat mungkin pertama kalinya saya pergi ke laut. Mencengkeram railing kapal feri, aku memejamkan mata dan merasakan tubuhku terombang-ambing oleh ombak. Angin yang melewati telingaku sepertinya menggigit sedikit lebih keras, dan kegelapan di balik kelopak mataku berputar-putar. Tapi aku tidak merasa takut.

“Ngantuk?” sebuah suara berkata di sampingku. Sambil merengut, aku membuka mata dan melihat ke atas.

Adachi melihat ke arahku dengan mata lebar, memegangi rambutnya dengan rata saat angin bertiup melewatinya. Secara keseluruhan, dia bisa terlihat pendiam dan dewasa, tetapi ketika Anda memperhatikan detail-detail kecil, Anda mulai melihat sekilas anak batiniahnya. Dan ketika dia menatapku dengan matanya yang bulat seperti piring, dia mengingatkanku pada adik perempuanku.

“ Ayo , Adachi. Jangan merusaknya!”

Aku merentangkan tanganku lebar-lebar, mencoba menyampaikan “itu” tanpa kata-kata. Kami berada di feri, dengan sengaja mengambil rute yang indah ke tujuan kami. Di sekitar kami, kami bisa mendengar teman sekelas kami bersenang-senang. Di sini, di dek kapal besar ini (oke, mungkin tidak terlalu besar), lautan tampak membentang tanpa henti dalam warna biru dan putih yang kabur. Saya tidak “mengantuk”—saya hanya mencoba untuk menerima semuanya. Tentu, saya bangun sangat pagi hari ini, dan rasa lelah itu merembes ke dalam diri saya seperti air laut, tetapi saya masih tidak menghargai tuduhan itu. Kejujuran yang tumpul tidak selalu merupakan kebajikan, Anda tahu.

“Oh, apakah kamu, seperti … memiliki momen zen?” dia bertanya, melontarkan hal pertama yang tampaknya cocok tanpa berhenti untuk memikirkannya.

“Ya, benar-benar. Mungkin mulai melakukan pose yoga selanjutnya.”

Aneh, bagaimana traveling selalu memunculkan sisi sentimentalku. Aku mengintip dari balik pagar dan melihat lambung kapal yang berwarna putih cerah membelah air. Sesekali semprotan itu terbang tinggi, membasahi pipi kami dan membawa bau asin yang tajam ke hidungku—bau laut, kurasa.

“Akhirnya kita merasa seperti sedang dalam perjalanan ke suatu tempat, bukan?”

Saya kira gambaran mental saya tentang perjalanan melibatkan naik perahu. Bukan hanya itu, tapi rasanya seperti berada di rumah . Tetapi jika demikian…apa yang membuat rumah saya yang sebenarnya?

Siswa lain sibuk memberi makan burung camar dengan paket sereal yang mereka terima dari karyawan feri. Rupanya, burung-burung ini sudah terbiasa dengan turis, karena mereka terbang ke bawah dan menangkap setiap bagian di udara tanpa melewatkan satu pun. Saat saya menonton, saya berpikir: Saya yakin Yashiro bisa melakukan itu. Bukannya aku akan memberinya makan sereal tua yang basi.

Burung camar terus terbang sangat dekat dengan kami. Tiba-tiba, satu tembakan melewati wajahku; ketika aku tersentak kaget, dia ketakutan dan terbang menjauh.

“Jadi, apakah kamu suka perahu?”

“Yah, ini pertama kalinya aku mengendarainya.” Tapi saya sangat menikmatinya feri! Mengerti? Karena…kami sedang di feri… Anda tahu, saya akan menyimpannya untuk diri saya sendiri. “Tapi aku berharap suatu hari nanti aku mendapat kesempatan lagi,” lanjutku, membiarkan harapanku terbang di atas angin seperti balon yang melayang.

“Kalau begitu mari kita wujudkan,” jawab Adachi, menangkapnya dengan tali. Kata-katanya tegas, tanpa ruang untuk negosiasi.

“Kedengarannya bagus.”

Saya menyandarkan tubuh bagian atas saya ke pagar dan menatap di balik cucur ke tujuan kami. Dalam skema yang lebih besar, ini hanya sekilas kecil dari lautan, namun, saya merasa sekecil semut. Saya bisa melihat semuanya dan tidak ada semuanya sekaligus. Dan pada saat itu, saya merasa seperti terombang-ambing di laut—sendirian.

Aku menggigil diterpa angin laut yang dingin.

***

Dari sana, kami turun di terminal feri, dan beberapa saat kemudian, kami berada di sebuah taman yang begitu terkenal, saya sudah tahu namanya. Secara teknis, itu sama sekali bukan “taman”—itu adalah kuil atau semacamnya, dan dikenal karena memiliki pemandangan laut yang indah dan atribut pemandangan lainnya. Tapi kami tidak datang untuk semua itu—kami di sini hanya untuk makan siang.

Lantai pertama adalah toko suvenir, dan lantai dua adalah ruang makan. Setiap kelompok menaiki tangga dan duduk bersama di salah satu meja piknik yang disediakan; ketika saya duduk di tepi bangku, tentu saja, Adachi menukik di sebelah saya. Secara spontan, aku mengulurkan tangan dan menyisir poniku dengan jari-jariku. Dia menatapku dengan bingung.

“Ah, tidak apa-apa. Hanya merasa seperti itu, ”kataku padanya.

“Aku tidak percaya padamu.”

Diam-diam, saya tidak bisa tidak menganggapnya sebagai anjing Labrador retriever yang setia.

Aku meletakkan ranselku di tanah di sebelahku—dengan lembut, jangan sampai Yashiro mengeluarkan suara dengusan yang aneh lagi. Makan siang kami hari ini adalah shabu-shabu dengan mie soba dan daging kuda, yang terakhir belum pernah saya coba sebelumnya. Sekarang saya memikirkannya, saya memiliki banyak pengalaman pertama kali dalam perjalanan ini… Menggunakan sumpit saya, saya memetik sepotong daging kuda dan mengagumi betapa tipisnya daging itu dipotong. Apakah kurangnya simpati saya pada kuda itu membuat saya menjadi monster yang tidak berperasaan?

“Apakah kamu suka daging kuda?” Adachi bertanya saat aku mengamatinya setinggi mata.

“Aku tidak pernah memilikinya.”

“Oh. Begitu juga dengan saya.” Dia berseri-seri. Untuk sesaat, saya bingung mengapa ini menimbulkan kegembiraan seperti itu darinya, tetapi kemudian berhasil.

Dia suka kalau kita punya kesamaan. Tunggu, jadi dia hanya menyukai orang yang sama dengannya…? Tidak, bukan itu. Dia sepertinya tidak benar-benar menyukai dirinya sendiri, tapi dia memang menyukaiku. Oleh karena itu, kita berdua tidak boleh begitu mirip… Tapi kalau begitu, kenapa dia selalu ingin aku melihat sesuatu dengan caranya?

Saat saya merenungkan kontradiksi ini, saya menyeruput mie saya dan menikmati rasa kasar di mulut. Rasa daging kuda, bagaimanapun, melebihi sambutannya. Kemudian, setelah saya mengunyah sebentar, saya menyadari bahwa saya harus mencelupkannya ke dalam saus terlebih dahulu.

Demikian juga, Adachi memakan mienya dalam diam. Apakah dia secara fisik mampu menikmati makanan sama sekali? Saya pasti tidak bisa membayangkannya. Tidak lama setelah saya mulai memperhatikannya, dia merasakan tatapan saya dan melihat kembali ke arah saya, matanya berkilauan dengan antisipasi. Imut-imut sekali.

“Tidak apa-apa, sungguh,” kataku padanya.

“Sekarang aku sangat tidak percaya padamu.”

Makanan datang dengan dua irisan apel untuk pencuci mulut. Secara eksperimental, saya memetik sepotong dengan sumpit saya dan diam-diam mengulurkannya ke ransel saya. Bahkan sebelum saya bisa membuka ritsletingnya, embel-embel pucat (tangan?) melesat keluar dari dalam dan menyambar irisan apel. Aneh! Kemudian, ketika saya mendengarkan dengan seksama, saya mendengar suara berderak, diikuti oleh “Rasa seperti takdir” kecil. Tidak, masih aneh.

Saya mengujinya lagi dengan irisan lain. Sekali lagi, dia menyambarnya dalam sekejap. Tidak ada yang menonton ini, kan? Aku bertanya-tanya dengan gugup. Tapi terlepas dari upaya terbaikku untuk tetap tenang, aku bisa merasakan wajahku menegang.

Dengan acuh tak acuh, aku melihat sekeliling. Saat itu, aku melakukan kontak mata dengan Nagafuji yang duduk di meja di seberang meja kami. Dia mengenakan kembali kacamatanya, yang membuatnya tampak sekitar 30 persen lebih pintar secara keseluruhan, dan bangkit berdiri. Kemudian dia mengambil semangkuk mie dan menuju ke arahku. Tunggu, kenapa kamu membawa makananmu? Kacamata atau tanpa kacamata, dia tidak pernah masuk akal bagiku.

Dia terus berjalan berkeliling sampai dia berdiri tepat di belakangku; Aku mendongak dan berhadapan langsung dengan payudaranya. Dari dekat, mereka sangat besar . Seperti dua meteor yang menabrak bumi. Oke, mungkin tidak terlalu dalam.

“Hmmm …” Dia mengintip ranselku.

Oh, tuhan, dia benar-benar melihat kita.

“Sheemura-chan, apakah sesuatu yang gila baru saja terjadi, atau aku buta?”

Pada saat ini, otak saya menawarkan tiga tanggapan berbeda:

OMG, apa yang kamu bicarakan, bodoh?

Uh, Anda pasti melihat banyak hal.

Heh. Semuanya gila setiap kali Anda berada di sekitar.

Tapi yang paling penting, saya harus memperhitungkan dengan tepat siapa yang saya ajak bicara.

“Melakukannya?” Saya bertanya.

“Yah, aku sangat berharap begitu!”

Jangan berharap untuk itu, kamu orang aneh . “Ingatkan saya: Seberapa buruk penglihatan Anda?”

“Saya 20/200 di kedua mata. Yaaay.” Dia melemparkan tanda perdamaian setengah hati.

“Kalau begitu, bisakah kamu benar-benar mempercayai apa pun yang kamu lihat tanpa kacamatamu?”

“Kamu benar. Saya tidak bisa.”

Dia setuju begitu mudah, itu melemparkan saya untuk loop. Nagafuji klasik . Dengan itu, dia mengucapkan selamat tinggal padaku dan pergi dengan mie-nya. “Apa yang kamu lakukan?” Aku mendengar Hino bertanya begitu dia kembali ke tempat duduknya.

“Tentang apa itu?” Adachi bertanya padaku, seolah dia adalah Hino pribadiku.

“Kalahkan aku,” jawabku, memiringkan kepalaku. “Nagafuji selalu menjadi semacam teka-teki.”

Itu cerita sampul saya. Terus terang, saya beruntung Nagafuji adalah orang yang menangkap kami. Aku melirik ranselku dan merasa lega untuk memastikan bahwa Yashiro tidak mengintip keluar kepala biru kecilnya. Aku juga tidak bisa mendengar suara gemerisik lagi.

“ Sheemura-chan ,” Adachi menggumamkan mienya. Kemudian, dengan kaku, dia menoleh ke arahku dan mencobanya sendiri. “S-Sheemura…?”

“Kedengarannya seperti zebra ,” komentarku.

“Ya…”

Jadi tak satu pun dari kami berpikir itu adalah nama panggilan yang cocok. Apa yang akan dilakukan Zebra-mura? Apakah zebra merapat? Iseng-iseng, saya mencoba mengingat apakah saya pernah melihat satu IRL.

Ada satu kali keluarga saya pergi ke kebun binatang, dan bagian favorit saya adalah mendengarkan semua burung bernyanyi di kandang burung. Kakak perempuan saya baru berusia dua atau tiga tahun saat itu, jadi dia mungkin tidak mengingatnya, tetapi saya dapat mengingat ibu saya menunjuk setiap hewan dan mengajarinya apa nama mereka. Sayangnya, tidak ada ingatan tentang zebra apa pun. Misteri kuda belang harus menunggu.

“Hei, Adachi? Bolehkah saya meminta salah satu apel Anda?”

“Eh, tentu…”

Saya hanya meminta satu, tetapi dia memberi saya seluruh piring. Oke, kalau begitu . Aku mengambilnya—dan begitu dia membuang muka, aku menyelipkannya ke ranselku. Dengan whoosh , semua irisan menghilang, dan untuk sesaat itu benar-benar meresap: Ini gila.

“Terima kasih,” kataku sambil menyerahkan piring kosong itu kembali ke Adachi. Dia menatapnya dengan kaget dan tidak percaya.

“Kamu sudah selesai?”

“Melahapnya dengan benar!” Aku menjawab dengan ceria untuk meredam suara samar-samar dari derak di ranselku.

Setelah kami selesai makan siang di taman, kami pergi tanpa melakukan tamasya apapun. Kemudian kami naik bus lain untuk Tur Neraka—tidak, serius, begitulah namanya. Kami berjalan dari satu tempat ke tempat lain tanpa berhenti sejenak untuk berlama-lama. Oh, tapi pada satu titik, kami melihat sekelompok buaya. Sorotan tur dengan mudah.

“Shimamura, apakah kamu penyayang binatang?” Adachi bertanya, mungkin karena aku terus memandangi buaya itu.

“Kau tahu, kupikir mungkin begitu,” aku mengangguk, memikirkan Gon, dan kebun binatang, dan…

“… Shimamura?”

Apakah tidak sopan menganggap Adachi sebagai salah satu makhluk favorit saya?

Setelah Tur Neraka, kami pergi ke penginapan pemandian air panas, tempat kami akan menginap untuk malam pertama kami. Saat saya mendekati tangga di depan, tentu saja, saya sudah bisa mencium bau belerang. Itu bukan aroma yang menyenangkan, dan itu mengganggu kami sampai ke kamar yang ditugaskan kelompok kami. Apakah semua sumber air panas baunya seburuk ini?

Di dalam, dinding dan tikar tatami menjadi kuning karena terkena sinar matahari. Lampunya redup, menimbulkan bayangan di sudut-sudut langit-langit. Di ruangan kuno ini, TV baru mencuat seperti jempol yang sakit.

Adapun Trio, mereka tampak kelelahan karena berjalan-jalan, karena mereka bermalas-malasan tanpa repot-repot membuka koper. Aku meletakkan milikku di dinding seberang. Bagaimana jika saya perlu membuka ransel saya untuk mendapatkan sesuatu? Apa yang akan terjadi jika saya sampai di dalam?

Hmmm… Bisakah saya meminta semua orang untuk pergi dengan sangat cepat? Tunggu, ide yang lebih baik: Mungkin aku bisa meminta Yashiro menyelundupkan barang-barangku?

Begitu Adachi berada di luar jangkauan, aku bergerak. “Bisakah Anda memberi saya beberapa pakaian bersih?”

Dalam sekejap , embel-embel tangan pucat mengosongkan isi ransel ke arahku—secara harfiah semua pakaianku, ditambah rencana perjalananku. Apakah ini terlihat seperti pakaian bagi Anda? Di mana Anda mengharapkan saya untuk memakainya?

“Kembalikan ini.”

Atas permintaan saya, tangan kecil itu mengambil rencana perjalanan saya dan menariknya kembali ke dalam. Dalam arti tertentu, sistem ini sebenarnya membuat segalanya lebih mudah , karena tak satu pun dari kami harus berusaha keras. Saya memutuskan untuk menghadiahinya dengan apa pun yang mereka berikan kepada kami untuk pencuci mulut malam ini.

Tapi saat aku sedang bersenang-senang dengan teman ranselku, Adachi menatapku dengan bingung. “Shimamura? Apakah Anda akan berubah atau sesuatu? ”

“Tidak, tidak, aku hanya… uh… menata ulang.” Aku dengan cepat melipatnya menjadi tumpukan, lalu menatapnya dan memainkannya dengan cekikikan.

“A-apa yang lucu?”

“Oh, aku baru menyadari kalau kamu sudah ceria, itu saja.”

Dia benar-benar merajuk pada awal perjalanan, tetapi sekarang dia kembali ke dirinya yang normal. Ketika saya menunjukkan hal ini, bagaimanapun, dia mulai bergeser di sekitar kakinya, seperti halnya bayangan yang dia lemparkan ke saya. “Yah, karena… k-kau…”

Gelisah, gelisah, gelisah . Rupanya dia belum sepenuhnya melupakannya. Tapi sejujurnya, saya tidak mengerti mengapa dia begitu terpaku pada itu. Dan bahkan jika saya memintanya untuk menjelaskannya, saya mungkin tidak akan memahami lebih dari setengahnya. Saya tidak selalu bisa berhubungan dengan prioritasnya. Tapi hei, mungkin itu yang membuat hubungan kami menyenangkan.

“Aku tidak bisa menjanjikan itu akan terjadi dalam waktu dekat, tapi…kita harus melakukan perjalanan lain kapan-kapan, hanya kita berdua.”

“Kapan?” tuntutnya, seperti anak kecil yang skeptis terhadap orang dewasa. Tapi saya tidak punya jawaban konkret untuk itu.

“Um…setelah kita lulus?” Saya menyarankan samar-samar. Dia menatap saya yang mengatakan, Itu selamanya dari sekarang , jadi saya melanjutkan, “Dengar, jika saya jujur, saya tidak punya uang untuk perjalanan besar, oke? Makanya saya harus menunggu sampai saya lulus dan mendapatkan pekerjaan.”

Tanpa ragu, dia menekan tangan ke dadanya. “Aku akan membayarnya!”

Fakta menyenangkan tentang Adachi: terlepas dari kepribadiannya yang antisosial, dia memiliki pekerjaan paruh waktu.

“Yah, ya, tapi…mmm…ehhh…aku tidak tahu tentang itu.”

Saya tidak ingin menjadi penggali emas, membonceng uang pacar saya, terutama karena saya tahu dia akan mengosongkan seluruh rekening banknya untuk saya tanpa mengedipkan mata. Serius, Nak, kau beruntung aku tidak egois.

“Tapi saya tidak punya apa-apa lagi untuk menghabiskan uang saya.”

Kemudian simpan terus! Anda tidak pernah tahu kapan Anda mungkin benar-benar membutuhkannya! Tapi tentu saja, di matanya , waktu itu adalah sekarang.

“Hmmm… Kalau begitu kurasa aku harus mendapatkan pekerjaan paruh waktu sendiri.”

“Kau akan mendapatkan pekerjaan?”

“Ya!” Saya tertawa. “Kalau begitu kita berdua bisa membayar perjalanan bersama. Saya 99 persen yakin akan lebih menyenangkan seperti itu.” Keseimbangan adalah kuncinya, seperti yang mereka katakan.

Adachi tampaknya menerima ini; dia mengangguk bersemangat, matanya berbinar. Paling tidak, saya bisa mengerti mengapa dia lebih suka bepergian hanya dengan saya. Dan pada saat itu, dia benar-benar menerangi ruangan.

Tapi tepat saat kami akan membuat janji kelingking, aku terlambat menyadari bahwa Trio sedang menatap kami. Uh oh. Aku benar-benar lupa mereka ada di sana, jadi selama ini aku berbicara dengan volume normal. Tapi masalahnya bukan pada tingkat kebisingan—dilihat dari raut wajah mereka, aku tahu mereka merasakan ada sesuatu… terjadi di antara kami.

“Kalian berdua pasti dekat, bukan?” Sancho bertanya, tampaknya mewakili yang lain. Bibirnya melengkung membentuk senyum kaku yang sama sekali tidak menunjukkan kasih sayang; dia menarik kakinya ke dalam, dekat dengan tubuhnya. Sementara itu, implikasinya menggantung di udara.

“Uhhh… ya, mungkin,” jawabku mengelak.

“Kami,” Adachi menyatakan, meraih tanganku dan menghapus ambiguitas dari pernyataanku. Saya sangat bingung, saya membiarkannya terjadi, dan sebelum saya menyadarinya, cengkeramannya terlalu kuat untuk saya lepaskan.

Trio itu membeku saat Adachi mengangkat tangan kami yang bergandengan, praktis menggosokkannya ke wajah mereka. Tubuhku terbakar panas. Kemudian telingaku mulai berdenging dan kepalaku mulai berdenyut-denyut. Tidak ada jalan keluar dari pembicaraan saya.

“Ihhh, ya!”

Tidak, kami tidak—ya, memang begitu. Ini tidak seperti kelihatannya—sebenarnya memang begitu. Dia teman yang baik—pacar yang baik.

Pada titik ini, saya memutuskan saya tidak bisa terus menyembunyikannya. Menjadi perhatian dan kooperatif sama sekali tidak ada di ruang kemudi Adachi. Dia tidak cenderung untuk bermain baik dengan orang lain, dan dia mungkin tidak mau . Sekarang setelah saya berkencan dengannya, seperti inilah hidup nantinya.

Hubungan interpersonal: rumit dan rapuh dan intens dan kuat, sekaligus. Ini, setelah Trio pergi keluar dari jalan mereka untuk mengundang kami ke grup mereka … Dengan berat hati, aku bangkit dan menyeret Adachi dari ruangan. Saya tidak memiliki tujuan yang ditetapkan dalam pikiran, tetapi saya tidak bisa duduk di sana selama satu menit lebih lama.

Memang, aku tidak sengaja meninggalkan Yashiro, tapi dia mungkin akan baik-baik saja. Jika Trio memeriksa barang-barang saya dan menemukannya, saya akan menyeberangi jembatan itu ketika saya sampai di sana.

Saat kami berjalan menyusuri lorong, dadaku terus terbakar panas, dan otakku mendidih sia-sia di tengkorakku. Sesuatu yang mirip dengan ketidaksabaran berputar di mataku.

“Kita dekat, bukan? ” Adachi bertanya, mencari konfirmasiku. Tapi tangan kita yang terikat erat tidak meninggalkan ruang untuk berdebat.

“Ya.”

Adachi Sakura hanya tahu satu cara hidup: dengan kikuk maju ke depan tanpa memikirkan kehancuran yang mungkin ditimbulkannya dalam prosesnya. Tapi untuk saat ini, saya bersedia mencobanya.

Jadi aku mengikat jariku dengan jarinya.

***

Seiring waktu mengalir seperti pasir dalam jam pasir, saya membungkuk dan mengambil segenggam pasir. Baik atau buruk, semuanya berkilauan di telapak tanganku, jadi sulit untuk memilih bagian yang terbaik. Yang bisa saya lakukan hanyalah menatapnya dan berpikir. Jika saya menyatukan semua kenangan ini sebagai satu paket, maka secara keseluruhan, Adachi telah mengubah hidup saya menjadi lebih baik… Anda tahu, mungkin.

“Mungkin.”

Adachi dan aku sedang makan di ruang makan bersama anggota kelompok kami yang lain, meskipun aku bisa merasakan dinding tak kasat mata antara kami dan mereka. Ini adalah pertama kalinya saya mencoba sup miso dengan pangsit ikan mas, dan karena saya belum pernah makan ikan mas sebelumnya, saya penasaran untuk mencobanya, tapi…jujur ​​saja, mereka terlalu mencurigakan untuk saya. Itu mungkin sesuatu yang secara teoritis bisa saya gunakan untuk waktu yang lama, tapi ya… Miso benar-benar tidak banyak membantu untuk menyembunyikan baunya.

Agar adil, makanan yang diproduksi secara massal tidak pernah sangat lezat. Jika saya memesannya di restoran mewah, mungkin akan lebih enak. Bukannya saya bisa membayangkan diri saya ingin melakukan itu.

Aku mengangkat mangkuk sup ke bibirku dan mengintip dari tepi ruang makan. Dinding vermilion diterangi sedikit terlalu terang, dan warna mencolok menusuk bola mata saya. Tanaman merambat dicat di langit-langit di atas kami.

Setelah pandanganku mengembara sebentar, aku melihat kembali makananku, dan suara-suara di sekitarku kembali menjadi fokus. Ketika Anda memasukkan sekelompok siswa sekolah menengah yang pusing ke dalam ruang tertutup yang sama, hiruk pikuk yang dihasilkan setara dengan lalu lintas jam 5; Aku bisa merasakan suaranya naik seperti air mandi, memenuhi ruangan. Tetapi meskipun saya duduk di tengah-tengahnya, saya merasa terpisah darinya, hampir seperti saya merajuk di sudut. Saya seharusnya duduk dengan “kelompok” saya, namun, kami dibagi menjadi sepasang dan trio.

Saya merasa seperti udang karang di selokan irigasi—oke, terlalu kabur. Rasanya seperti… seperti Adachi dan aku sedang makan malam di dalam kotak kaca. Tetapi dalam banyak kasus, “dinding” yang saya rasakan hanyalah produk dari pikiran saya sendiri. Akulah yang membuat jarak di antara kita. Saya takut kami telah merusak peluang kami untuk bergaul dengan anggota kelompok kami yang lain.

Kami gagal untuk hidup berdampingan secara damai, bahkan di komunitas terkecil sekalipun. Ini bukan hal yang baik. Itu mungkin akan membuat hidup kita jauh lebih sulit ke depan, dan itu membuatku sedih. Adapun Adachi, bagaimanapun, dia tidak terlihat menyesal sedikit pun—dia hanya terus memakan makanannya dalam diam. Dia sangat kuat… Mungkin memiliki terlalu banyak pilar penopang membuat Anda dalam bahaya setiap kali salah satu dari mereka runtuh.

Dalam arti yang berbeda, Nagafuji juga kuat—karena dia berjalan ke ruang makan dengan mengenakan salah satu yukata gratis yang disediakan di setiap kamar. Ketika para guru meneriakinya, dia meminta maaf secara mendalam dan berjanji untuk berganti pakaian…lalu berbalik dan segera duduk di meja makan seolah-olah semua pertukaran itu tidak pernah terjadi.

“Aku tidak bisa mempercayaimu,” gumam Hino pelan.

“Apa yang bisa kukatakan? Aku tipe gadis yang mencoba memecahkan urutan level tutorial, ”kata Nagafuji.

“…Ini adalah level tutorial untukmu?”

Pada akhirnya, mungkin Nagafuji adalah pemberontak terbesar dari kita semua.

“Hmmm…”

Saya berpikir untuk membawakan Yashiro irisan jeruk tipis yang disertakan dengan salad saya, meskipun itu tidak banyak. Sejujurnya, dia memang mengatakan dia tidak benar-benar perlu makan, tapi…lalu kenapa dia selalu menjejalkan wajahnya kembali ke rumah kami? Apakah itu lebih dari hobi? Jika demikian…Saya tidak yakin bagaimana perasaan tentang itu. Namun, saat aku mengulurkan sumpitku, sikuku bertabrakan dengan siku Adachi.

“Ak! Maaf!” Ini juga bukan pertama kalinya terjadi malam ini. Hanya di saat-saat seperti ini aku ingat bahwa dia kidal. “Aku mungkin harus mencoba duduk di sebelah kananmu mulai sekarang, ya?”

“Mungkin,” dia mengangguk sambil diam-diam membongkar ikan gorengnya.

Sekali lagi, dia benar-benar tidak menunjukkan minat pada makanannya. Apakah dia pernah secara terbuka menikmati makan sesuatu? Saya memikirkan kembali ingatan saya tentang dia, tetapi tidak ada yang menonjol bagi saya. Satu-satunya hal yang sepertinya dia minati adalah…aku , aku menyadarinya dengan malu-malu.

Adachi adalah jiwa yang tidak bersalah. Tidak ada yang pernah mencoba menghubunginya—bahkan orang tuanya sendiri, anehnya. Jadi ketika saya adalah satu-satunya orang yang meninggalkan sidik jari kotor di sekujur tubuhnya, sebagian dari diri saya mulai merasa mungkin saya harus mundur dan membuatnya tetap murni. Dia terlalu berharga bagiku untuk ternoda.

“Shimamura?”

Tatapanku pasti tertuju padanya dengan sendirinya, karena dia terdengar bingung. “Bagaimana makananmu?” aku bertanya dengan cepat.

“Eh, lumayan,” jawabnya sambil mengunyah nasi yang keras dan kurang matang. Mengejutkan.

“Apakah kamu punya makanan favorit? Maaf jika saya sudah menanyakan ini sebelumnya, tapi saya tidak ingat!” Aku bertanya dengan nada suara yang ringan. Serius, saya tidak akan mempercayai ingatan saya sendiri jika Anda menodongkan pistol ke kepala saya.

Dia mulai berkata, “Tidak juga,” lalu menatapku dengan tatapan curiga, diam-diam memintaku untuk menjelaskan diriku sendiri.

“Aku hanya ingin mempelajari segala sesuatu tentangmu, satu demi satu fakta.” Mungkin ini sebabnya saya merasa terkurung—karena saya terus melontarkan komentar ngeri di depan umum.

Kemudian lagi, mungkin seseorang seperti Adachi merasa betah berada di dalam kotak kaca ini, karena kotak itu mencegah semua potensi ancaman. Ekspresinya melunak, dan dia mulai memikirkannya. “Makanan favorit… Air, kurasa?”

“Apa kamu, tumbuhan?”

Dia terkekeh dan mengalihkan pandangannya dengan malu-malu. Kemudian dia kembali menatapku dan membalas dengan “Bagaimana denganmu?”

“Oh, um…okonomiyaki?”

“Ya aku tahu. Apa lagi?”

“Uhhh…tamagoyaki?”

Saya menahan gigitan telur yang sedang saya kerjakan. Siapa pun yang memasaknya telah membumbuinya dengan rasa manis, yang saya suka. Adachi melihat ke piringku, mengambil sumpitnya, dan mulai memindahkan semua tamagoyakinya yang belum dimakan kepadaku.

“Kau tidak perlu melakukan itu, kau tahu.” Tapi maksud saya, jika Anda ingin saya memilikinya, saya tidak mengeluh.

Dan makan malam pun berakhir.

“Apa yang akan kamu lakukan dengan itu?” Adachi bertanya, menunjuk irisan jeruk di tanganku. Itu juga tidak masuk akal baginya untuk penasaran, karena aku sekali lagi meminta untuk memiliki miliknya selain milikku sendiri. Bahkan, dia memberi saya seluruh saladnya, yang bisa saya lakukan tanpanya.

“Uhhh … jangan khawatir tentang itu.” Saya tidak mungkin mengatakan kepadanya bahwa itu adalah persembahan yang harus dilakukan di Altar Yashiro, yaitu ransel saya.

Ketika kami tiba kembali di kamar kami, sisa kelompok kami tidak terlihat. Adachi melayang di dekat pintu masuk, melihat sekeliling seolah dia tidak tahu harus duduk di mana. Aku melihat ke arah ranselku yang terletak di pojok ruangan, memastikan tas itu tidak menggeliat sendiri.

“Menurutmu TV itu berfungsi?”

Tidak seperti semua hal lain di ruangan itu, yang semuanya memudar dan kabur bersama, televisi itu benar-benar baru. Aku bisa melihat remote control di lantai di dekatnya; Adachi bergegas, mengambilnya, dan bergegas kembali. Apa yang kamu, lima? Manis.

“Ayo kita uji.”

“Okie-doke.”

Atas permintaan saya, dia menekan tombol power. Dengan malas, tatapannya beralih ke layar TV, dan sekilas aku bisa tahu bahwa dia tidak peduli untuk melakukan ini. Setelah jeda singkat, cahaya dan suara memenuhi ruangan.

“Yah, ini berhasil… Adakah yang tahu cara menemukan salurannya?”

“Entahlah,” gumamnya sambil memainkan remote.

Sementara itu, saya berjalan ke sudut ruangan dan menawarkan irisan jeruk tipis ke ransel saya. Mereka disedot dalam hitungan milidetik. Bagaimana Yashiro bisa tahu apa yang saya lakukan jika dia tidak bisa melihat saya? Saya dengan sengaja mengabaikan pertanyaan yang mengganggu ini dan mengganti yang lain:

“Kamu tidak membuat kekacauan di sana, kan?” aku berbisik.

Dia muncul dengan santai. “Siapa Takut.”

Gan! Tetap di sana! Itu mengingatkan saya pada sebuah adegan dari satu film dokumenter hewan yang saya tonton. Apakah itu tentang axolotl? Tidak, apa itu…? Oh, benar, anjing padang rumput.

“Saya menelan makanan dengan seluruh tubuh saya ketika saya makan, jadi tidak ada kekacauan.”

“Uhhhh… baiklah.” Tidak ada gunanya mencoba memahaminya, jadi saya ikuti saja. Saya pikir saya bisa mempercayainya. Namun, ketika dia mulai mundur kembali ke ransel saya, sebuah pikiran muncul di benak saya: “Oh, benar. Nanti, aku akan menyelundupkanmu ke kamar mandi bersamaku.”

Entah bagaimana saya merasa bahwa itu tidak akan menjadi masalah besar. Dengan Yashiro, itu jarang terjadi.

“Aku tidak perlu mandi.”

“Tentu saja! Anda telah terjebak di ransel saya sepanjang hari! Anda perlu meregangkan kaki Anda. ” Ugh, apakah aku bahkan mendengar diriku sendiri sekarang?

“Hei, eh, Shimamura?”

“Apa?!” Terkejut, aku berbalik dan mendapati diriku terbungkus dalam bayangan Adachi.

“Kamu terlalu banyak bicara pada dirimu sendiri hari ini. Anda baik-baik saja?”

Hebat, sekarang pacarku mengkhawatirkan kewarasanku. Setelah saya memastikan bahwa Yashiro tidak terlihat, saya tersenyum. “Aku hanya suka mendengar diriku berbicara, itu saja.” Ugh, dengarkan aku! Saya benar-benar harus mulai berpikir sebelum berbicara! Kemudian lagi, saya pada dasarnya malas, jadi mungkin itu agak terlalu optimis.

“Yah, k-kamu harus berbicara dengan … denganku sebagai gantinya.”

Adachi berlutut di sampingku, dan karena dia jauh lebih tinggi dariku, itu sebenarnya agak menakutkan. Nah, sampai Anda memperhitungkan sikapnya yang lemah lembut dan tidak menonjolkan diri. Kemudian itu hanya agak lucu.

“Ambillah, atau apalah…”

Sekali lagi, upayanya untuk membuat lelucon hancur karena penyampaiannya yang buruk dan wajahnya yang merah padam. Dan setiap kali itu terjadi, itu sangat menggemaskan.

“Oke, kalau begitu, apa yang ingin kamu bicarakan?” tanyaku dengan seringai konyol.

Secara spontan, aku mengulurkan tangan dan menyentuh rambutnya, menyisir poninya dari pipinya. Dia tersentak, lalu dengan malu-malu meletakkan tangannya di tanganku, jari-jarinya menelusuri buku-buku jariku dengan semua keanggunan pemain harpa terlatih. Dia tersenyum, dengan mata terbelalak, yang membuat ekspresinya terlihat lucu.

“Itu menggelitik.”

Tapi saat itu, pintu terbuka dan Trio masuk. Begitu mereka melihat kami, mereka berhenti di pintu masuk. Kami tertangkap. Mengutuk kecerobohanku, aku menarik tanganku dari Adachi—tetapi di mata mereka, mungkin itu semua konfirmasi yang mereka butuhkan. Suara TV terasa memekakkan telinga. Kami secara tidak sengaja memberi mereka ide yang salah. Kecuali itu sama sekali bukan ide yang salah.

Tanpa mengatakan apa-apa untuk diri kita sendiri, kami duduk di sana tanpa sepatah kata pun. Keheningan yang berarti menyelimuti ruangan saat Trio masuk dan duduk di dekat TV. Beritanya sudah tayang, mengumumkan ramalan cuaca besok, tapi aku nyaris tidak mendengarkan. Di suatu tempat, aku bisa mendengar tik-tok jam mengebor di belakang leherku.

Masih ada beberapa waktu sebelum jadwal pemandian air panas kami dimulai. Jika ini adalah grup lain, kami akan menghabiskan waktu untuk mengobrol, tertawa, dan bersenang-senang, tetapi grup kami tidak memiliki suasana seperti itu. Adachi dan aku telah membuat keretakan antara kami dan mereka.

Kedengarannya buruk, pikirku, meskipun demikian, tapi ini bukan waktunya untuk bercanda.

Adachi dengan jelas menyadari ketegangan yang canggung tetapi memilih untuk tetap diam, jadi semua mata tertuju padaku . Tapi aku tidak bisa mengambil risiko kemungkinan bahwa Adachi akan memberi tahu mereka, seperti, lebih dari yang perlu mereka ketahui. Dia tidak mungkin untuk diprediksi.

Saat kesunyian berlangsung, udara di ruangan itu semakin berat. Tidak ada pertukaran ide untuk membuat hal-hal beredar lagi. Tapi tidak seperti saya, Adachi tampaknya tidak merasa tidak nyaman sedikit pun, jadi saya harus mengambil tindakan sendiri.

“Mengapa kita tidak menjelajahi penginapan sedikit?” Saya menyarankan, sebagai dalih untuk melarikan diri.

“Tentu, tapi…maksudku, apakah ada sesuatu yang pantas untuk dilihat?”

Harus diakui, sekarang kami semua sudah terbiasa dengan bau belerang, itu benar-benar hanya sebuah bangunan tua yang sudah tua. Namun demikian, saya bersikeras. “Yah, mari kita cari tahu!”

Sementara saya melakukannya, saya menyampirkan ransel saya di bahu saya. Setelah apa yang baru saja terjadi, saya tidak bisa lagi melakukan kesalahan yang ceroboh. Apalagi jika itu melibatkan alien berambut biru.

“Kita akan kembali pada waktu mandi,” aku mengumumkan kepada siapa pun secara khusus saat aku berjalan keluar.

“Bersenang-senanglah,” jawab Sancho dalam perpisahan, dan aku tahu dari nada suaranya bahwa dia tidak yakin bagaimana berinteraksi dengan kami. Percayalah, perasaan itu saling menguntungkan.

Setelah kami pergi, apakah mereka semua akan mulai bergosip tentang kami? Prospek itu membuat saya tertekan. Saya tidak ingin mereka berbicara kasar tentang hal-hal yang tidak benar … Kemudian lagi, jika mereka berbicara kasar tentang hal-hal yang benar , itu akan lebih buruk, karena saya tidak memiliki cara untuk menyangkalnya.

“Sekarang, ke mana?” Aku termenung. Saya tidak tahu tata letak gedung ini, jadi kami dalam bahaya tersesat.

“Kau membawa ranselmu?” Adachi berkomentar, meliriknya.

“Oh, well, saya pikir saya mungkin ingin membeli sesuatu.” Ya, mari kita pergi dengan itu.

Kami turun ke lobi depan. Anehnya, kami tidak menemukan teman sekelas yang berkeliaran; sebagai gantinya, kami tiba tepat saat sekelompok dari sekolah yang berbeda sedang berjalan masuk. Wah, benar-benar ada banyak sekolah yang melakukan karyawisata pada saat ini, pikirku saat kami duduk di bangku berwarna mahoni. Ada toko suvenir yang terletak tepat di dekatnya.

Celah di antara empat bangku yang disediakan dilengkapi dengan vas bunga besar berwarna kuning. Penempatan bangku tersebut agak mengingatkanku pada ruang tunggu rumah sakit, tapi lobi penginapan tidak jauh berbeda, kan? Di atas, saya bisa melihat tanda keluar api hijau-putih berkedip-kedip dan mati secara acak. Saat aku melihatnya, aku menghela nafas. Akhirnya, saya merasa lega bahwa kamar pribadi kami seharusnya menawarkan saya sebagai gantinya.

Di satu sisi, itu mengingatkan pada hari-hari kami di loteng gym—saat istirahat jauh dari orang lain. Begitulah cara kami berdua pertama kali bertemu, jadi mungkin wajar jika kami menemukan pelipur lara di dalamnya.

“Kupikir kau bilang kita akan menjelajah,” Adachi menunjuk, bingung, saat dia duduk diam di sampingku.

“Aku berencana untuk melakukannya, tapi aku berubah pikiran.”

Dia tertawa. “Apakah kamu nyata?”

Tapi dia tampaknya tidak keberatan dengan kecepatan di mana saya tampaknya telah mengubah nada saya. Dia mungkin hanya senang memiliki waktu berduaan denganku. Bukannya kami benar-benar sendirian, tapi dia tidak perlu tahu itu, pikirku sambil melirik ranselku.

“Adachi, apakah kamu …”

Saya menunggu sisa pertanyaan itu datang kepada saya, tetapi tidak pernah terjadi. Mulutku baru saja memutuskan untuk tidak menyelesaikan apa yang telah dimulainya.

“Apakah aku apa?”

“Saya tidak tahu.”

Dia menatapku dengan bingung, dan ya, aku tidak bisa menyalahkannya. Percaya atau tidak, dia dan saya tidak banyak bicara. Kami telah menghabiskan begitu banyak waktu bersama, kami tidak benar-benar perlu melakukannya.

“Mau keluar sebentar?” Saya menyarankan sebagai cara untuk menghabiskan waktu. Dengan lampu menyala dan Adachi di sebelahku, kupikir semuanya akan beres dengan sendirinya.

“Tentu,” gumamnya pelan. Kemudian dia menghadap ke depan, sama sepertiku. Bersama-sama, kami memperhatikan kelompok siswa lain yang menunggu di meja depan.

Kemudian terpikir oleh saya: dengan orang lain, keheningan yang sama ini akan membuat saya merasa tidak nyaman. Tetapi karena saya bersama Adachi, saya merasa damai hanya duduk di sini, tidak melakukan apa-apa. Mungkin ini adalah bukti betapa aku telah mempercayainya…meskipun aku tidak tahu persis kepada siapa, jika ada, aku perlu membuktikan sesuatu. Saya sendiri, mungkin.

Sayangnya, waktu sendirian kami akhirnya berakhir. Saya memeriksa jam tangan saya, yang saya pilih untuk dibawa di saku alih-alih di lengan saya. Sudah waktunya untuk pergi ke pemandian air panas.

Aku memberi isyarat kepada Adachi, dan bersama-sama kami berdiri. Seketika, ekspresinya tegang. Aku ingin tahu tentang apa itu, pikirku saat kami mulai berjalan. Kemudian, saat kami melewati toko suvenir, saya melihat roti makanan ringan yang mereka pajang—jenis yang sama yang akan Anda lihat di toko kelontong mana pun. Wah, suvenir yang bagus.

“Roti isi selai kedengarannya enak,” gumam ranselku.

Saya memberikan sedikit pukulan untuk ukuran yang baik.

***

Keluarga saya tidak pernah pergi ke pemandian air panas, jadi saya sudah lama sekali tidak mengunjungi pemandian umum . Setiap kelas diberi slot waktu tertentu untuk menggunakan fasilitas tersebut, namun demikian, ruang ganti wanita penuh sesak. Gadis-gadis berdiri di wastafel, menghapus riasan mereka; Sementara itu, guru berdiri di pintu masuk, memarahi siapa saja yang terlalu gaduh. Loker dan dindingnya terbuat dari kayu tua yang berbau apek.

Saat saya bersiap untuk menanggalkan pakaian, saya merasakan mata seseorang pada saya dan dengan cepat menemukan sumbernya. “Adachi?”

“Tidak apa.” Dia menggelengkan kepalanya dengan tajam saat dia meraih handuk mandinya. Suaranya sekaku kentang setengah matang.

Dia bertingkah agak aneh sejak jauh sebelum kami tiba. Tapi saya tahu betapa dia berjuang dalam situasi sosial, jadi saya bisa mengerti mengapa dia merasa cemas saat mandi di tempat umum. Sayangnya, tidak banyak yang bisa saya lakukan selain bertindak sebagai dukungan moralnya. Di satu sisi, dia mengingatkan saya pada gadis-gadis di sekolah menengah yang dulu mengklaim bahwa mereka merasa sakit sehingga mereka tidak harus berpartisipasi dalam kegiatan kelompok yang tidak mereka sukai.

Aku melepas bajuku, lalu melepaskan celana olahragaku, dan pada saat itu aku merasakan tatapan Adachi lagi. “Aha!” Aku berseru sambil memutar kepalaku untuk melihatnya. Benar saja, dia menatapku. Dan dia sudah telanjang.

Ini adalah pertama kalinya saya melihatnya telanjang, dan mata saya secara otomatis beralih ke kakinya yang panjang dan ramping. Tapi sebelum aku bisa melihatnya dengan baik, dia bergegas pergi tanpaku.

“Ada—”

“Tidak!” dia memotong dengan tajam saat dia terhuyung-huyung menjauh.

“Hmmm…” Aku sangat berharap dia tidak terpeleset dan jatuh.

Setelah saya selesai menanggalkan pakaian, saya mengikuti Adachi dan berjalan dengan wajah terlebih dahulu ke udara yang panas dan lembab. Kelembaban dari uap membuat leher dan alis saya basah.

Fitur utama ruangan itu adalah bak mandi cekung persegi panjang. Pencahayaan redup tampaknya disengaja, menerangi dinding dan langit-langit kayu dengan hangat. Selain itu, ada tiga jendela kecil, tetapi saya tidak bisa melihat banyak melalui kaca buram. Pada siang hari, jendela-jendela ini mungkin membiarkan sinar matahari masuk dan sedikit tanaman hijau pegunungan, tetapi pada malam hari, itu hanya kotak hitam.

Adachi bersembunyi di antara gadis-gadis lain, duduk di stasiun pancuran. Saya tidak bisa melihat memar di lengan atau kakinya, jadi saya lega mengetahui bahwa dia tidak terpeleset. Tetapi ketika saya memperhatikannya, saya melihat sedikit keanehan dalam gerakannya. Dia tidak menekuk salah satu persendiannya. Bahkan tindakan sederhana menyalakan pancuran membutuhkan beberapa langkah dengan kecepatan robot yang lambat. Itu mengingatkan saya pada perasaan saya setiap kali saya mengalami kram leher setelah tidur. Tapi tentu saja, bagi Adachi, ini bukanlah hal yang luar biasa.

“Kursi ini sudah dipesan?” Tanyaku bercanda saat aku berjalan ke stasiun di sampingnya.

Dia tersentak kaget. “Tidak apa!” Dia memberi isyarat agar saya pergi ke depan … tapi kemudian matanya melebar. Menepukkan tangannya ke pipinya, dia buru-buru menghadap ke depan.

“Hmmm…?”

Bingung, aku melihat air mengalir ke pipinya yang merah cerah… Oh, well. Sekarang giliranku untuk mandi. Seperti Adachi, aku membiarkan air mengalir ke wajahku. Kemudian saya mulai membasahi rambut saya dengan agresif.

Saat kehangatan yang menyenangkan mengalir ke tubuh saya, saya rileks dan menghela nafas puas. Aku bisa merasakannya perlahan mencairkan semua stres yang menumpuk. Bagi saya, waktu mandi menandakan akhir dari hari yang berat, dan saya sangat menyukainya.

Menyisir helaian rambut basah dari wajahku, aku melirik dengan acuh ke sekeliling ruangan. Itu dia! Aku telah menunggu saat yang tepat untuk membebaskan Yashiro dari ranselku, dan sekarang aku bisa melihatnya mencuci rambutnya di stasiun pancuran terjauh. Busa sampo telah menciptakan afro putih susu di kepalanya.

Tentu saja, gadis di stasiun di sebelahnya menatapnya dengan waspada, tetapi dia tampaknya tidak memiliki keberanian untuk benar-benar mengatakan apa pun. Terus terang, tidak peduli apa yang dia katakan, Yashiro akan menjawab dengan senyum ceria, dan percakapan mungkin akan berakhir di sana. Benar saja, saat aku melihat, Yashiro memperhatikan gadis itu menatapnya dan menyapanya dengan sopan. Bingung, gadis itu memiringkan kepalanya dengan baik. Ya, dia akan baik-baik saja.

“…Hah?” Ketika saya mengambil sampo, saya bisa merasakan sepasang mata menggali ke dalam kulit saya. Saya melihat ke atas dan menemukan Adachi membeku di tempatnya…jadi saya memanggil setiap ons kebaikan dan kesabaran terakhir sampai pada titik yang mungkin tampak palsu. “Ada apa, buttercup?”

“Bukan apa-apa,” balasnya, menghindari tatapan tajamnya. Kemudian dia menampar pipinya dengan keras. Apa yang dia begitu sibuk tentang?

“Hmmm…”

Setiap kali saya berinteraksi dengan Adachi, dia akan bereaksi aneh dan mengatakan kepada saya, “Bukan apa-apa,” dengan suara datar dan tanpa emosi. Saya merenungkannya saat saya mencuci rambut dan tubuh saya. Kemudian, setelah saya selesai, saya menuju bak mandi. Dia dengan patuh ikut dengan saya.

“Awww, kau menungguku? Anda tidak perlu melakukannya.”

“Itu … tidak apa-apa.”

Ini bukan tanggapan yang koheren terhadap pernyataan saya. Pada titik ini, saya harus berasumsi dia tidak memproses satu kata pun yang saya katakan. Jelas pikirannya ada di tempat lain…tapi di mana ?

Menenun jalan kami melalui gadis-gadis lain, kami mengarungi ke suatu tempat di dinding dan duduk di air. Itu sangat redup dan lembab, rasanya seperti kami berada di sebuah gua di suatu tempat, yang mengasyikkan. Saya sedang bersenang-senang.

“Tentu menyenangkan untuk duduk dan bersantai di bak mandi besar, ya?” saya berkomentar. Ketika saya masih kecil, saya juga bisa meregangkan kaki saya di bak mandi di rumah, tetapi sekarang saya terlalu besar untuk itu. Tumbuh dewasa memiliki kekurangannya.

Aku menatap awan uap pucat yang naik ke langit-langit kayu yang dicat hitam, dan untuk sementara, aku membiarkan diriku berpura-pura semuanya baik-baik saja.

“Sekarang…”

Tanpa menoleh, aku mengintip Adachi di sebelahku dan bertemu dengan tatapannya. Dia tersipu begitu keras, aku setengah berharap matanya juga memerah.

“Bukan apa-apa,” kata gadis dari Planet Nothing, rambutnya yang basah bergoyang sambil menggelengkan kepalanya.

“Aku bahkan tidak mengatakan apa-apa …”

Kemudian dia menekan jari-jarinya ke matanya yang tertutup. Tidak tahu tentang apa itu.

“Adachi, serius, ada apa?”

Pada saat ini, dia menggunakan Mode Kepiting penuh, tenggelam di bawah permukaan air dan meniup gelembung. Tidak aneh, tetapi Anda mungkin tidak boleh menelan air mandi umum.

“Hmmmm…”

Saya bisa mendeteksi petunjuk samar dari sesuatu yang saya curigai untuk waktu yang lama. Untuk saat ini, saya menghadap ke depan … tapi saya tidak benar-benar melihat apa-apa. Sebaliknya, semua indraku terfokus pada area tertentu yang sekarang berada di luar jangkauan penglihatanku—area di mana Adachi berada.

Itu ada.

Setelah beberapa saat, saya bisa merasakan jenis panas yang berbeda bercampur dengan uap yang naik: tatapan panas. Itu berkedip-kedip pergi dan kembali dan pergi dan kembali, hampir seperti mencoba mengirim semacam pesan kode.

“Jadi begitu.”

Pada titik ini, saya tidak bisa terus berpura-pura bodoh. Sepertinya kecurigaanku terbukti. Adachi sedang menatapku—melototi tubuhku—dan jika aku harus menebak, mungkin karena aku telanjang. Bagaimanapun, dia adalah pacar saya; dia jatuh cinta padaku. Tentu saja, dia akan tertarik padaku.

Dengan kesadaran yang terlambat ini, saya sendiri dalam bahaya membelok ke Mode Kepiting. Tapi tahukah Anda, jika kepiting bisa dengan bahagia menjalani seluruh hidup mereka tanpa pakaian … Gah, sekarang bukan waktunya untuk bercanda! Ini tentang aku dan dia—telanjang!

“Yah, um…uhhhhhh…ummm… uhhhhhhhhh …” Saya benar-benar tidak yakin apakah saya harus menanyakan pertanyaan ini, tetapi pada akhirnya, rasa ingin tahu saya menang: “Apakah Anda menyukainya?” Tubuh telanjangku, maksudku. Ya Tuhan, kenapa aku bertanya?! Bagaimana jika dia mengatakan ya?!

Adachi sudah memerah merah jambu dari air mandi panas, tapi sekarang dia terbakar merah dengan…kau tahu…emosi dan sebagainya. Itu mungkin pertama kalinya aku melihatnya memerah sampai ke dahinya. Dia sangat merah, aku setengah berharap dia meletus seperti balon. Itu tidak baik untuk tekanan darahnya.

“Apa pun!” semburnya, seperti sedang menciptakan kata baru. “Bukan apa-apa… Bukan apa-apa…” Dia menundukkan kepalanya, dan mulutnya terkulai ke dalam air saat dia bergumam, menyebabkan permukaannya beriak dan memercik kembali ke wajahnya.

Untuk beberapa alasan yang tidak bisa saya jelaskan, ini menanamkan dalam diri saya rasa kewajiban yang aneh: Saya harus mengeluarkannya dari Mode Kepiting atau dia akan mati lemas. “Ayolah, aku hanya ingin membicarakannya… Kamu bisa berbicara denganku, kan?” Dia telah meminta saya untuk berbicara dengannya belum lama ini, dan sekarang saya mengambilnya.

Adachi Kepiting diluruskan sedikit, kembali ke Adachi Merah biasa. Rupanya, waktunya sebagai kepiting telah merebus otaknya. Dia menatapku, dan tatapannya mulai melayang ke selatan—tapi kemudian dia menangkap dirinya sendiri dan menekankan tangannya ke matanya. Astaga, dia sangat bingung.

“Aku berjanji tidak akan marah atau merasa aneh, jadi katakan padaku…kau menyukainya?” Jelas, panasnya telah menggoreng indra saya juga. Mengapa kita melakukan percakapan ini di depan umum?

Dia menutup matanya. Saya mengharapkan untuk mendapatkan “apa-apa” lagi, tetapi ternyata, dia masih memperdebatkan bagaimana harus merespons. Kepanikannya menciptakan riak di air; Saya secara tidak sengaja menemukan diri saya melihat melewati mereka ke apa yang hampir tidak tersembunyi di bawahnya.

Eh, ya. Tumbuh dewasa memiliki kelemahan, oke.

Begitu dia (relatif) tenang, dia perlahan membuka matanya, seolah-olah bangun dari tidur siang. Mata dan bibirnya gemetar begitu keras, sebagian dari diriku takut mereka akan jatuh dari wajahnya sama sekali. Kemudian, dengan rengekan kecil, dia berkata: “………..Ya.”

Akhirnya, gadis dari Planet Nothing berbicara dalam bahasaku.

“Jadi kau menyukai tubuhku? Wow, ha ha…” Sekarang saya tidak bisa melihat lurus. Dia baru saja mengkonfirmasi bahwa dia suka melihatku telanjang.

“Eh, tapi untuk lebih jelasnya, aku tidak bermaksud seperti itu ! Aku, uh—kau sangat cantik sampai aku—maksudku, aku tidak bisa menahannya? Tapi tidak seperti itu !”

“Oke oke. Tenang saja. Napas dalam.” Jika saya membiarkan dia terus mengoceh pada saya, kami bertanggung jawab untuk menarik perhatian dari semua orang di ruangan itu. “Untuk saat ini, jangan memusingkan detail tentang mengapa kamu menyukainya, oke?”

Saat saya mulai mengajukan pertanyaan semacam itu, salah satu atau kami berdua mungkin akan mengalami hubungan arus pendek dan pingsan di bak mandi. Aku sudah bisa merasakan uap menyembur dari telingaku. Sementara itu, Adachi tergagap tak berdaya, matanya basah oleh air mata yang mulai menetes. Jika saya tidak melakukan sesuatu dengan cepat, dia akan langsung kembali ke Mode Kepiting.

Apakah dia akan tersinggung jika saya memintanya untuk menjaga matanya untuk dirinya sendiri? Jika ya, lalu dengan cara apa? Bisakah saya memainkannya sebagai lelucon, seperti “Ya ampun, Sakura-san, kamu gadis nakal”? Maksud saya, saya mungkin bisa , tetapi tidak ada yang tahu apakah itu akan memperbaiki situasi. Manga penuh dengan situasi mata air panas yang serupa, tetapi dalam semua seri yang saya baca, saya tidak dapat mengingat bagaimana karakter mana pun menanganinya.

Pada titik ini, saya tergoda untuk bersandar padanya dan membiarkannya melihat. Tidak seperti itu akan menyakiti apa pun…selain martabatku…atau mungkin ketenangannya… Oke, kalau begitu, kurasa tidak apa-apa. Tunggu, benarkah?

Dengan kepala saya terus-menerus di pasir, saya tidak bisa melihat masalah sama sekali.

“Yah, uh…Adachi-san?”

Beberapa saat yang lalu, saya menikmati kemampuan untuk bersantai dengan kaki terentang, tetapi sekarang, tiba-tiba, saya merasa terdorong untuk duduk tegak. Adapun Adachi, dia tampak seperti kerang dengan bahu membungkuk di sekitar telinganya.

“Yee?!”

Ketika dia mencoba berbicara, suaranya pecah. Dia tidak dalam kondisi untuk berbicara. Jadi, saya memutuskan untuk mengejar:

“Bisakah kamu membuatnya sedikit lebih…halus? Jadi aku tidak akan menyadarinya?”

Itu adalah kompromi terbaik yang bisa saya tawarkan padanya.

“Hah?!”

Dia menatapku dengan tidak percaya, tapi aku berbalik seolah-olah percakapan itu sudah selesai. Kemudian, alih-alih menyilangkan tangan di dada, saya sengaja menahannya di sisi tubuh, menekan telapak tangan ke dasar bak mandi. Saya sangat ingin memberi kesan bahwa saya tidak terganggu.

Saat saya menghadap ke depan, saya bisa melihat sekelompok teman sekelas telanjang — tidak mengherankan di sana. Saya juga bisa melihat sosok telanjang yang jauh lebih kecil; entah bagaimana dia telah membujuk gadis di sebelahnya untuk mencuci rambutnya untuknya. Mungkin dia secara alami diilhami dengan kekuatan untuk membuat orang lain ingin merawatnya. Tapi saya ngelantur.

Maksud saya adalah, ada banyak ketelanjangan terjadi di sini. Bahkan aku telanjang. Orang akan berpikir itu akan kehilangan kebaruannya sekarang. Tapi dalam kasus Adachi, ternyata tidak.

Jika saya berhenti menari di sekitar masalah ini dan benar-benar mulai menyelidikinya, mungkin saya akan belajar lebih banyak tentang siapa dia sebagai pribadi. Rasanya seperti saya melewatkan kesempatan untuk menjelaskan hubungan unik kami. Tapi ini benar-benar bukan waktu atau tempat yang tepat untuk menyelidikinya. Yang kami butuhkan— oh, Tuhan, dia mencari! Dia benar-benar mencari!

Bahkan dengan tatapanku menunjuk ke arah yang sama sekali berbeda, itu sangat jelas. Bukan hanya itu, tapi entah bagaimana aku bisa merasakan dengan tepat bagian mana yang dia fokuskan. Jika ini adalah idenya yang halus, yah, itu perlu beberapa pekerjaan. Tidak tahan lagi, aku berbalik dan menatap lurus ke matanya.

“Tunggu… k-bisakah kamu memberi tahu ?!” Dia kembali menatapku kaget. Apakah kamu bercanda?

“Ihhh, tidak! Tidak tahu!” Keringat dingin menetes di punggungku saat aku berdoa agar dia mempercayai kebohonganku yang terang-terangan.

“Oh, oke,” jawabnya, lega.

Aku tahu dia tidak sedang mempermainkanku—kemungkinan besar, dia sangat serius. Tentang melihat … uh … area saya . Kenapa dia menatap begitu intens? Jika saya harus menebak … dia mungkin menahan diri untuk tidak melangkah lebih jauh. Tapi maksudku, jika dia hanya akan melihat, maka tidak ada yang perlu aku khawatirkan…kan?

Saat saya duduk di sana di bak mandi, saya sangat merasakan kulit saya menjadi lembab karena keringat, bukan air. Di samping saya adalah pasangan sesama jenis saya, menatap tubuh telanjang saya. Dan aku membiarkan dia melihat. Sementara itu dikelilingi oleh teman sekelas kami.

“Mungkin ini ide yang sangat buruk…”

Saya tidak punya cerita sampul untuk semua itu. Sejujurnya, saya tergoda untuk berhenti berpikir sama sekali. Rasanya seperti kami melanggar aturan perjalanan entah bagaimana.

Awalnya, saya tidak berencana untuk tinggal lama, tetapi pada akhirnya, kami tinggal di bak mandi sampai akhir dari slot waktu yang dijadwalkan. Adapun Adachi, dia tetap pusing dan bingung lama setelah kami melepas handuk dan berpakaian, tapi apakah itu karena panas, atau…ada sesuatu yang lain?

Untuk saat ini, saya harus meletakkan pertanyaan itu di belakang, karena jawabannya dapat menyebabkan seribu masalah lagi.

***

Ketika saya kembali ke kamar yang ditugaskan dengan rambut saya di handuk, saya menginjak sesuatu yang dingin dan melihat ke bawah ke lantai. Ada jejak air yang mengarah ke ransel saya seperti sumbu bom. Ugh, TOLONG keringkan dirimu sebelum masuk ke dalam ranselku! Apakah dia membuat pakaian atau rencana perjalananku basah semua? Saya tergoda untuk menghadapinya, tetapi tidak bisa mengambil risiko dia mengeluarkan kepalanya. Saat saya memperdebatkannya, saya dengan santai menyapu jejak air dengan kaki saya saat saya berjalan, menyekanya.

Kemudian saya mendekati ransel saya dan mengulurkan pakaian kotor saya. Dia segera menyedot mereka. Hanya saja, jangan memakannya dan kami baik-baik saja.

Setelah itu, Trio masuk dan duduk di seberang ruangan, sedikit menjaga jarak dari kami. Tapi sementara mereka berbicara dan tertawa, kami berdua tetap diam. Adachi sedang duduk bersila dengan handuk menutupi kepalanya, masih tersipu, dan aku tidak tahu harus berkata apa padanya. Tidak seperti kita bisa bercanda tentang bagaimana dia dilirik tubuh telanjang saya selama berjam-jam.

Akankah kita merasa nyaman satu sama lain suatu hari nanti? Saya membuat zona, mencoba membayangkannya, tetapi dengan keberhasilan yang terbatas. Yang saya capai hanyalah sedikit rasa malu karena kulit saya yang memerah berangsur-angsur mendingin. Kemudian, sekitar waktu rambut saya akhirnya kering, kami semua mulai menggelar futon kami.

“Hmmm.” Tempat tidur Trio tampak sangat jauh dari tempat tidur kami…atau aku hanya menjadi paranoid?

“Aku cukup lelah. Ayo tidur,” aku mendengar salah satu dari mereka berkata.

Cukup adil, pikirku. Suasana di ruangan itu tidak terlalu kondusif untuk bergosip larut malam. Saya bertanya-tanya apakah kelompok lain lebih bersenang-senang daripada kami… Beberapa orang tampaknya memiliki bakat untuk berteman dengan siapa saja. Seperti Hino dan Nagafuji, misalnya.

“Sebut saja ini malam, atau apalah!” kata DeLos, meskipun aku tidak yakin apa artinya “atau apa pun”.

“Poin diambil.” Tubuhku terasa berat, mungkin tergenang air dari mandi yang intens itu.

Adapun Adachi, dia masih dikategorikan keluar, tubuhnya terbakar panas. Aku agak ingin bertanya padanya apa yang dia pikirkan, tetapi bagian lain dari diriku agak takut untuk mengetahuinya. Mata kami bertemu, dan bibir bawahnya mulai bergetar. Kemudian dia menggelengkan kepalanya dengan kuat—sebagai tanggapan atas apa, aku tidak yakin.

Ketika saya merangkak ke tempat tidur, saya menemukan bantal kaku, dan kain selimut terasa berbeda dari yang saya gunakan di rumah. Semua ini berfungsi untuk menyoroti fakta bahwa saya tidur di tempat lain malam ini. Sudut-sudut kasurnya basah dan berbau jamur, tapi di satu sisi, perbedaan suhu yang kurasakan di jari kakiku benar-benar menenangkan. Meskipun tidak menyerupai futon kakek-nenek saya, itu menanamkan saya dengan perasaan rindu yang sama.

“Lampu padam!” memanggil Sancho (atau Panchos?) saat kegelapan menyelimuti kami.

Untuk beberapa saat, saya tidak yakin apakah mata saya terbuka atau tertutup; tidak ada lagi perbedaan. Tapi begitu penglihatanku beradaptasi, aku melihat sekilas mata Adachi yang bergerak dalam kegelapan. Dia menatapku dengan tingkat ketenangan yang menunjukkan bahwa dia telah mengatasi rasa malunya, dan entah bagaimana, aku tahu dia memohon padaku untuk membicarakan sesuatu. Aku menekankan jari ke bibirku, mengingatkannya bahwa itu adalah waktu tidur dan orang lain ada di sekitar.

Dia mengedipkan mata padaku dengan cepat, lalu mengulurkan tangan kirinya dari bawah futonnya…ke arahku, tentu saja. Sekarang dia duduk di celah antara tempat tidur kami di lantai… Setelah beberapa saat, aku terlambat menyadari apa yang dia inginkan. Kemudian saya mengulurkan tangan dengan baik.

Di sana, dikelilingi oleh keheningan yang sempurna, Adachi dan aku berpegangan tangan. Miliknya membawa kehangatan yang tersisa dari mata air panas. Kemudian saya melihat ekspresinya melembut dan bertanya-tanya apakah dia memikirkan hal yang sama tentang saya.

Tapi jika kita tidak menggeser futon kita lebih dekat, yang lain mungkin akan melihatnya. Belum ada yang mendengkur, dan jika kami tertidur sebelum mereka tidur, saya takut mereka akan menangkap kami.

Ada apa dengan kehangatan Adachi yang membuatku sangat mengantuk? Satu-satunya kontak kulit adalah melalui telapak tangan kami, namun tampaknya menyebar sampai ke dadaku. Aku bisa merasakan reservasiku diseret arus.

Eh, apa pun .

Jika Trio tidak berencana untuk bergaul dengan kami, maka saya pikir saya mungkin juga memfokuskan energi saya pada Adachi sebagai gantinya. Apakah itu pilihan yang tepat? Itu untuk Future Me yang memutuskan, karena saat ini, saya tidak peduli. Future Me bisa menggunakan sedikit pekerjaan rumah.

Akhirnya, hari pertama perjalanan sekolah akan segera berakhir. Tanpa sadar, saya bertanya-tanya apakah memang seperti ini seharusnya …tetapi setelah dipikir-pikir, tidak ada satu pun cara yang “benar” untuk melakukan karyawisata.

Jadi dalam pengertian itu, mungkin ini hanyalah cara Shimamura.