Volume 5 Chapter 7

Bab 5:

Apakah Jiwa Dibagikan?

SEGALA SESUATU YANG SAYA KERJA begitu keras untuk dibangun telah runtuh di atas kepala saya dalam longsoran salju yang ganas. Tidak… itu bukan bencana alam. Itu aku— Akulah musuhnya .

Apakah saya meledak atau meledak masih harus dilihat, tetapi cukup untuk dikatakan, saya meledak berkeping-keping secepat kembang api. Aku tahu aku yang salah, dan aku tahu kalau aku melewati batas telah menyebabkan Shimamura kabur. Tapi apa lagi yang harus saya lakukan? Saya hanya pernah mengatakan yang sebenarnya. Semua yang saya lakukan dan katakan (atau teriak, tergantung kasusnya) adalah reaksi jujur ​​terhadap perasaan saya sendiri.

Saya tahu menekan masalah ini akan menyebabkan gesekan dan komplikasi tak terduga lainnya, tetapi saya tidak bisa menahan diri. Pada akhirnya, saya adalah jenis kembang api yang kotor, menyemprotkan isi perut saya ke mana-mana.

***

Setiap hari setelah itu dihabiskan untuk mengambil potongan-potongan cangkang saya yang hancur. Sekarang adalah hari ketiga duduk di tempat tidurku dan mendesah berat. Sementara saya berangsur-angsur pulih dari keputusasaan, hati saya masih diliputi penyesalan.

Aku belum pernah mendengar satu pun intip dari Shimamura sejak itu — tidak ada panggilan telepon, tidak ada email. Tidak mengherankan, dia tidak mencoba memulai percakapan, dan telepon saya senyap seperti kuburan. Sambil menggenggamnya, aku menjatuhkan diri dan berguling-guling di tempat tidurku. Depresi menarik saya ke bawah seperti gravitasi, dan saya perlahan tenggelam.

Sekarang setelah kupikir-pikir, ini pertarungan pertama kami — atau benarkah? Apakah itu masih dianggap sebagai “perkelahian” jika dia telah menyisihkanku untuk selamanya? Skenario terburuk muncul di benak saya lagi dan lagi, setiap saat sama menyakitkan seperti yang terakhir.

Saya duduk di tempat tidur. Tidak, aku tidak akan membiarkan itu terjadi, apapun yang terjadi.

Saya merasa sangat ditolak, itu membuat perut saya mual, dan otak saya menjerit. Mengapa saya menagih lebih dulu tanpa mempedulikan bagaimana hal itu dapat merusak hubungan kita? Aku ingin — tidak, perlu — memperbaiki masalah dengannya. Saya membutuhkan segalanya untuk kembali normal.

Haruskah saya meneleponnya? Tidak, mungkin mengiriminya email? Tidak, aku harus meneleponnya, kan? Saya bingung satu langkah maju, lalu satu langkah mundur. Yang aku tahu pasti adalah aku tidak bisa membiarkannya tetap seperti ini.

Di luar jendela, awan mengalir lewat. Mereka mengatakan populasi jangkrik rendah tahun ini, tapi saya bisa mendengar mereka dengan jelas. Waktu berlalu saat saya berbaring di sana meringkuk seperti bola. Tetapi sementara kesedihan dan rasa sakit saya bisa memudar seiring waktu, cinta saya tidak bisa.

“… Cinta ?”

Pikiran sekilas membuat pipiku memerah. Tentunya saya melebih-lebihkan sesuatu… atau apakah saya? Mengagumi seseorang secara mendalam… kerinduan untuk mengetahui segalanya tentang mereka… Dalam pandangan saya, hal-hal itu secara masuk akal dapat dianggap sebagai bentuk cinta dalam hak mereka sendiri. Jadi ya, saya menyukai Shimamura. Dan tidak ada yang salah dengan itu.

Tuhan, bunuh aku! Saya memaksakan diri untuk menghadap ke depan, meskipun saya tahu saya ditakdirkan untuk kram leher pada akhir hari. “Cinta” (TBD) saya terus mendorong saya, memberi tahu saya bahwa sesuatu harus berubah. Saya perlu mengambil tindakan, dan langkah pertama adalah berbicara dengannya — jadi pilihan terbaik adalah menelepon.

Layar saya sudah licin dengan keringat keteguhan hati. Namun demikian, dengan ragu-ragu aku mengungkit kontak Shimamura. Tapi pengecut batinku sudah membesarkan kepalanya, khawatir bahwa Shimamura mungkin akan mengirimku langsung ke pesan suara. Apa yang akan saya lakukan? Bisakah saya menerima penolakan, melepaskan, dan melanjutkan?

Hati saya telah memasang lusinan medan gaya untuk meminimalkan potensi kerusakan, tetapi saya menepisnya seperti sarang laba-laba. Dengan dorongan dari tujuh puluh lebih email yang belum terkirim di draf saya, saya mengetuk tombol dan menghubungi Shimamura.

Tidak ada jaminan ini akan berjalan dengan baik, dan sejujurnya, saya tidak siap menghadapi apa yang akan terjadi jika dia mendorong saya. Tetapi hidup ini penuh dengan saat-saat di mana satu-satunya pilihan adalah mengepakkannya, dan ini adalah salah satunya. Bagi saya, Shimamura adalah bagian penting dari kehidupan remaja saya.

Setiap detik yang dihabiskan untuk menunggu telepon terhubung adalah siksaan baru. Itu berdering, dan berdering, dan berdering—

e𝗻u𝐦a.𝓲𝓭

“Iya? Halo?”

“Aaaaahhh!”

Mata dan bibir saya goyah, menunjukkan kepanikan yang tidak seharusnya saya tunjukkan. Hatiku sakit seperti diremukkan dengan catok, dan aku meringkuk di tempat tidurku. Tidak jarang suara Shimamura membuatku bingung, tapi kali ini sangat berbeda. Ketakutan saya menang, mengalir melalui aliran darah saya seperti racun, membuat jari-jari saya mati rasa.

“Halo? Sakura-chaaaan? ”

Tidak ada sedikit pun rasa jengkel atau permusuhan dalam suaranya, tidak ada yang bertele-tele — hanya hubungan langsung antara aku dan dia. Reaksi pertamaku adalah lega, diikuti dengan: “Um, hai … Sh-Shimamura-san.”

Aku terdengar seperti anak kecil yang tidak yakin ibunya marah padanya. Klasikkan saya.

“Hah? Kenapa tiba-tiba begitu formal? ”

“Oh, o-oke … kalau begitu aku akan memanggilmu Shimamura.”

“Selama ini kau memanggilku Shimamura , konyol. Ngomong-ngomong, ada apa? ”

Anda dan saya sama-sama tahu “ada apa”! Itu membuatku terjaga di malam hari, dan aku sengsara! Atau itu semacam detail kecil yang bisa dia abaikan setelah tiga hari? Aku benci merasa kami berdua adalah orang yang sangat berbeda… tapi pada saat yang sama, itu memberiku secercah harapan.

Sebelum saya mulai, saya menyesuaikan postur duduk saya. Sesak di dadaku sedikit mereda, memberiku cukup ruang bagi keinginan — dan suaraku — untuk berkembang. Mari kita wujudkan ini!

“Shimamura?”

Ya ampun?

Sungguh, apa yang terjadi terakhir kali? Karena saya tidak menghargainya dan juga saya masih memiliki banyak kekhawatiran dan saya ingin Anda memberi saya jawaban dan saya tahu Anda mengatakan saya menjengkelkan tetapi terkadang sikap sembrono Anda ini bisa sangat membuat saya frustrasi juga jaditolong jangan menakut-nakuti aku seperti itu! Anda tidak tahu betapa saya ingin berteriak dan menangis dan melekat pada Anda karena sejujurnya saya merasa seperti saya mungkin akan hancur dan mulai menangis kapan saja karena saya berhak untuk mengeluh dan juga saya pikir saya berhak untuk itu. tahu lebih banyak tentang Anda jadi tolong beri tahu saya, atau dengan kata lain, pada dasarnya, cerita panjang pendek—

“Kupikir kita harus pergi hang out ke suatu tempat.”

Saat pikiranku berputar-putar dan berbusa tanpa henti di kepalaku, inilah hasil akhirnya. Saya tidak memiliki pengalaman hidup untuk diketahui secara pasti, tetapi jika saya harus bertaruh, itu mungkin di suatu tempat yang sama dengan diri saya yang lebih muda yang memohon kepada ibu saya untuk membawa saya dalam perjalanan. Saat saya menunggu jawabannya, saya mencengkeram ponsel saya. Seluruh tubuhku sekarang berkeringat seperti telapak tanganku.

“Tentu, kedengarannya bagus.”

Sebaliknya, suara Shimamura sejuk dan tenang, secepat dan secepat getaran kipas listrik… Tunggu, apa? Ini terbukti sangat tidak menyakitkan, itu benar-benar mulai membuatku takut. Rasanya hampir seperti panggilan yang kami lakukan tempo hari tidak pernah terjadi… Otak saya berhenti.

“Apakah kita akan pergi hari ini, atau…?”

“Hah? Ya… Er, sebenarnya, ayo, uh, lakukan besok! ”

Aku ingin menemuinya secepat mungkin, tetapi jika aku bertemu dengannya dalam keadaan ini, aku mungkin akan gugup dan akhirnya mempermalukan diriku sendiri. Di bagian belakang pikiranku, sebuah suara bertanya “Apa kau tidak melakukannya berkali-kali?” tapi aku mengabaikannya.

“Ah, besok. Apakah Anda sudah merencanakan apa yang ingin Anda lakukan? ”

“Tentu,” jawabku, mengambil daftar tugas musim panasku. Akhirnya waktumu untuk bersinar, anak kecil. “Pertama, um, aku ingin berbelanja…”

“Uh huh?”

“Lalu pergi ke kolam…”

“Uh huh…?”

“Dan kemudian bermalam di rumahmu… jika itu keren.”

Jadi saya membaca seluruh daftarnya, dari atas ke bawah. Ack! Saya sangat senang,Aku lupa bagian tentang berpegangan tangan! Yah, itu mungkin akan terjadi di beberapa titik selama hal-hal lain. Saya hanya harus memastikan itu.

“Kedengarannya seperti rencana yang solid, tapi… sepertinya Anda membaca dari sebuah naskah…”

Pengamatan yang cerdik, karena saya memang membaca dengan lantang dari daftar saya yang telah direncanakan sebelumnya. Tapi yakinlah, saya masih bersungguh-sungguh setiap kata.

“Aku tidak keberatan pergi ke kolam renang, tapi apakah kamu yakin ingin menginap? Kamar di lantai atas tidak memiliki AC, jadi akan panas. ”

“Jangan khawatir, aku akan baik-baik saja! Sebenarnya aku suka yang panas. ”

Mulutku praktis berjalan dengan autopilot. “Saya suka panas”? Anda yakin tentang yang satu itu, otak?

“Betulkah? Sepertinya saya ingat Anda mengeluh tentang hal itu di loteng gym… ”

“Uhhhh… y-yah, sekarang aku lebih dewasa dari biasanya! Melakukan banyak pertumbuhan selama setahun terakhir. Dan segera Anda bisa melihatnya sendiri! Weh heh hoo hoo heh! ” Saya selesai dengan tertawa paksa untuk menutupi kesalahan saya.

“Oke … Nah, untuk kredit Anda, saya melakukan pemberitahuan Anda selalu mencari merah muda dan memerah, jadi mungkin Anda hanya secara alami kebal terhadap panas.”

Apa yang yang seharusnya berarti? Tapi dia benar. Saya bisa tersipu pada saat itu juga, termasuk saat ini.

Jadi dia memberi saya izin untuk menginap di rumahnya. Melihat daftar tugas saya, saya merasa lega mengetahui impian saya akan segera membuahkan hasil. Tetapi saya tidak bisa tersandung langsung dari pintu gerbang atau saya tidak akan pernah melewati garis finis — sekali lagi, secara teknis saya sudah melakukannya. Namun entah bagaimana itu semua menguntungkan saya.

Setelah itu, kami menyepakati waktu dan lokasi pertemuan, lalu aku merasakan Shimamura cenderung ingin mengakhiri panggilan.

“Baik, sampai jumpa besok.”

“Ya… Hei, eh, Shimamura?” Saat suaranya menjauh, aku berpegangan erat-erat.

“Hmmm?” Suaranya mendekat sekali lagi.

“Aku sangat senang bisa mendengar suaramu…dan, um…bicara dan semacamnya.” Saya takut ini akan membuatnya pergi lagi, tetapi saya harus mengatakannya.

“Senang mendengarnya,” dia tertawa. Dan dengan itu, dia menutup telepon. Secara pribadi, saya sangat sulit mengakhiri panggilan telepon, jadi saya menghargainya… tetapi pada saat yang sama, tidak adanya suaranya membuat saya sedih.

e𝗻u𝐦a.𝓲𝓭

Untuk sesaat aku hanya duduk di sana, lenganku membeku di tempat. Apakah ini berarti panggilan berjalan lancar, atau apa? Seluruh masalah diselesaikan dengan sangat mudah, menurut saya sebagai antiklimaks. Terlepas dari semua penderitaan saya, pertarungan telah berakhir secepat itu dimulai, dan tanpa saya harus mengangkat satu jari pun.

Bukankah seharusnya ada setidaknya satu tindakan yang diambil untuk memperbaiki konflik? Permintaan maaf atau sesuatu? Ternyata adegan itu telah dihapus dari naskah. Dia mengubah topik pembicaraan dengan kesembronoan yang sama seperti diskusi tentang cuaca, dan resolusinya terasa sangat tipis, sulit untuk mempercayai hal itu. Apakah saya benar-benar menyelesaikannya dengan satu panggilan? Secara impulsif, saya menggoyangkan ponsel saya sedikit.

“Apakah saya melewatkan sesuatu…?”

Saya hanya tidak yakin. Sesuatu terasa sangat salah — seperti aku mendapat nilai penuh karena menyerahkan kertas kosong di sekolah. Tetapi tidak peduli seberapa keras saya memeras otak saya, saya tidak bisa meletakkan jari saya pada masalah itu.

“… Oh…”

Saya lupa membuat rencana dengannya untuk pergi ke festival. Melihat daftar tugas saya, saya dapat melihatnya ditambahkan dalam cetakan kecil di dekat bagian bawah. Tapi ketidaknyamanan masih ada, jadi jelas ini juga bukan akar masalahnya.

Tetap saja, saya tidak punya waktu untuk duduk-duduk dan menderita tanpa henti. Saya perlu fokus pada hal-hal yang saya tahu pasti… seperti fakta bahwa saya akan pergi ke kolam renang bersama Shimamura besok. Dalam hal ini, saya perlu membeli baju renang.

Saya melompat untuk bertindak begitu cepat, saya hampir lupa dompet saya. Saya bisa merasakan energi kembali ke setiap molekul terakhir di tubuh saya. Dan akhirnya, saya akhirnya menyadari: Shimamura memberi saya kehidupan.

***

Semua orang suka hadiah, bukan? Hadiah adalah isyarat yang dimaksudkan untuk membuat orang menyukai Anda dan membuat mereka merasa senang.

Namun… itu tidak berarti ini adalah pilihan yang tepat. Dengan sedikit gerakan bahu saya, aroma yang mengasyikkan menyengat lubang hidung saya.

Itu adalah hari setelah panggilan telepon, dan saya berdiri di tempat pertemuan kami — pintu masuk mal — memegang karangan bunga. Setelah banyak bolak-balik, ini adalah hadiah yang akhirnya saya putuskan sebagai yang terbaik. Melihatnya saja sudah membuat keringat dingin menetes di punggungku.

Apakah berlebihan membawa karangan bunga berwarna-warni untuk jalan-jalan dengan seorang teman? Jawabannya, tanpa ragu, adalah ya. Dalam keadaan paling tenang, saya memiliki akal sehat untuk menyadari hal ini, tetapi ketika kepanikan menghampiri saya, saya sering berlari ke arah yang liar bahkan saya tidak dapat menjelaskannya. Untuk sesaat saya beralasan bahwa mungkin saya tidak dapat berharap untuk membuat pilihan yang baik dalam kondisi mental seperti itu, tetapi ini tidak menjelaskan bagaimana saya berhasil mengacaukan segalanya setiap saat . Pikiran rasional bukanlah keahlian saya, rupanya.

Karena saat itu liburan musim panas, tempat parkir penuh sesak, dan rak sepeda penuh sesak. Saya melihat keluarga dan kelompok remaja berjalan masuk dan keluar gedung sementara saya berdiri di sana memegang karangan bunga. Aku pasti terlihat seperti sedang menunggu seorang selebriti. Cukup dekat, kurasa.

Saat tekanan buket terus berlanjut, kekhawatiran lain mulai berakar. Apakah suasana hati Shimamura sedang buruk saat dia tiba? Dia terdengar sangat normal melalui telepon, tapi bagaimana jika…? Ketidakpastian menggerogoti hatiku, terkelupas di permukaan. Bagaimana jika dia kejam dan sombong? Pikiran itu membuatku takut.

Tentu saja, jika saya benar-benar harus disalahkan, maka yang perlu saya lakukan hanyalah memberinya permintaan maaf yang tulus… tapi kali ini, rasanya ada yang lebih dari itu, seperti perbedaan kritis dalam nilai dan sudut pandang kami. Apakah benar-benar ada solusi untuk itu? Saat aku memandang keluar ke tempat parkir dan menunggu kedatangannya, aku hanya bisa berdoa agar pertarungan kami berakhir.

Seperti menara radio, pepohonan yang berserakan menyiarkan nyanyian jangkrik. Tanpa angin, hanya serangga yang bisa menembus gelombang panas yang tiada henti. Bibirku kering baik luar maupun dalam. Sementara itu, Shimamura masih belum ada di sini… tapi tentu saja, itu adalah kesalahanku karena muncul lebih awal (lagi) sebagai akibat langsung dari kecemasan (seperti biasa).

Akankah saya menemukan kebahagiaan hari ini?

Waktu berlalu, dan saya bahkan tidak dapat merasakannya dalam diri saya untuk menikmati aroma bunga. Saya memeriksa waktu di ponsel saya; masih ada setengah jam sebelum dia dijadwalkan untuk tiba. Tapi saat itu, saya melihat seseorang melambai ke arah saya. Aku mendongak — dan hampir mundur.

Itu adalah Shimamura, yang membawa tas ekstra selain tas biasanya. Dan dia juga datang lebih awal! Jam berapa sekarang Oh iya. Ya, dia tiga puluh menit lebih awal! Mengapa dia selalu menemukan cara baru untuk membuatku bingung?

Dia masih cukup jauh, tapi saat mata kami bertemu, perutku menegang dan bahuku menegang. Aku berdiri di sana dan menunggunya, terlalu gugup bahkan untuk berkedip.

“Hei!”

“… ‘Sup.” Berlawanan langsung dengan gelombang kasualnya, aku memiringkan kepalaku dengan tenang. Bahuku sudah terkunci di tempatnya.

Saat dia mendekat, dia mengisyaratkan tangannya yang melambai ke arah buket. Untuk apa itu?

“Hah? Er… th-itu untukmu. ”

Saya menawarinya buket. Dengan mata terbelalak, dia memeluk bunga itu. Mereka lebih menyanjungnya daripada orang idiot yang tidak mengerti seperti aku. Ya… Dia tampak hebat, pikirku dalam hati saat aku menatapnya.

“… Tapi apa itu untuk ?”

Jangan tanya saya. Yang saya tahu adalah saya membayarnya, dan sekarang sudah di sini.

“Apakah aku melakukan sesuatu yang pantas dirayakan akhir-akhir ini? Mencapai 2.000 hit dalam baseball? Tidak … Melarikan diri dari SS Espoir ? Tidak… Hmmm… ”

“Aku… kupikir itu bisa seperti… tanda persahabatan dipulihkan?”

Akhirnya, saya menemukan alasan yang setengah layak. Tapi di sisi lain taman bunga, Shimamura memiringkan kepalanya. Apa maksudmu persahabatan dipulihkan?

“Apa?”

Reaksi ini bukanlah yang saya harapkan, dan saya bisa merasakan diri saya meraba-raba. Keringat dingin mengucur di sekujur tubuhku. Dia masih tidak marah padaku, kan ?! Aku menelan ludah dan menunggu.

Oh! Setelah beberapa saat, dia sepertinya ingat. Lalu dia menatapku dan tersenyum canggung. “Yeahhhh… Kurasa kami melakukannya bertengkar, ya? ”

Rupanya dia tidak menyatukannya sampai sekarang. Tapi sebelum aku bisa berhenti sejenak untuk menganalisis pro dan kontra dari ini—

e𝗻u𝐦a.𝓲𝓭

“Sepertinya kita semua sudah beres sekarang,” lanjutnya, mengangkat buket.

“Uh … yup,” aku mengangguk, tidak yakin harus berkata apa lagi.

Semuanya akan berakhir dalam sekejap — seperti makan salad untuk makan siang. Anda akan berpikir itu akan terasa menyegarkan, tetapi sebaliknya itu hambar dan tidak penting.

“Menurutku ini pertama kalinya ada orang yang memberiku bunga …”

“Tunggu, benarkah?”

“Nah, Anda tidak pernah benar-benar memiliki kesempatan untuk mendapatkannya ketika Anda menjalani kehidupan yang biasa-biasa saja, bukan?”

Poin yang adil. Saya cukup yakin saya tidak akan pernah mendapatkan bunga juga. Tapi mataku mulai berbinar saat realisasinya muncul. Ini pertama kalinya dia!

“Ketika saya pensiun dari tim basket di SMP, mereka hanya memberi saya, seperti, sekaleng soda paling banyak.” Saat dia berbicara, dia memberi sedikit kertas pembungkus buket.

“Oh begitu…”

“Tunggu, kenapa kamu sangat berkeringat? Kamu bisa tetap tenang jika kamu hanya menunggu di dalam, konyol. ”

Dia mengeluarkan kain lap dan dengan diam-diam menawarkannya kepada saya. Saya mengambilnya, lalu…

“Shi…”

“… Mamura? Itu aku. Ada apa?”

Ya Tuhan, dia bisa melihat menembus diriku! Dia tahu persis apa yang akan saya katakan! “Aku hanya… ingin bertemu denganmu secepat mungkin.”

Saat saya berbicara, saya merasakan telinga saya membara. Terus terang, saya terkejut mengetahui tubuh saya masih belum mencapai suhu maksimumnya. Aku menundukkan kepalaku, menatapnya untuk mengukur reaksinya.

“Apa maksudmu secepat mungkin? Pintu masuknya, seperti, tepat di— ”

e𝗻u𝐦a.𝓲𝓭

“Itu masih terlalu jauh!” Aku memotong, bahuku hampir sampai ke telingaku. “Saya ingin menjadi…”

Sedekat mungkin. Kata-kata itu berputar-putar di benakku, tapi aku tidak bisa mengeluarkannya. Bibirku bergetar tak berdaya. Tapi karena aku berdiri di sana sama sekali tidak bisa melakukan kontak mata, Shimamura dengan lembut membungkuk untuk mengintip wajahku. Lalu, sebelum aku bisa bereaksi, dia mengambil waslap dari tanganku dan menyeka dahiku.

Aku begitu tercengang, aku balas menatap seperti orang idiot, mulutku sakit. Sementara itu, dia pindah ke leherku. Tatapanku goyah untuk menyesuaikan dengan bibirku. Mengingat situasinya dan kulit pucat saya yang seperti hantu, dia mungkin khawatir saya akan terkena sengatan panas.

“Jadi, uh… k-kamu pasti datang lebih awal hari ini!” Saya tergagap, mengabaikan fakta bahwa saya sendiri telah tiba lebih awal.

“Ya, karena kupikir kau akan datang lebih awal,” jawabnya santai.

Sekali lagi, dia telah memprediksi perilaku saya dengan benar. Tapi sepertinya dia tidak benar-benar memahamiku; dia hanya melihat-lihat permukaan. Jadi saya tidak terlalu senang — hanya, Anda tahu, senang sedang .

“Sekarang kalian semua handuk.”

“Oh…uh…cc-keren…”

Saya sangat bingung, saya terdengar seperti ayam berdecak. Dengan tergesa-gesa, aku berbaris di sampingnya; hanya ini yang dia butuhkan untuk mengetahui apa yang saya cari, dan dia mengulurkan tangan kanannya. “Sini.”

Sobat, saya benar-benar belum membuat kemajuan, bukan? Saat otakku mendidih, aku menerima tangannya, dan emosiku berputar-putar di dadaku saat aku berpikir: Ini adalah kontak fisik pertama yang kulakukan dengannya dalam beberapa hari.

“Seandainya saja adikku berperilaku sebaik dirimu.”

“Apa?”

“Tidak ada.”

Dengan tangan saya di tangannya, dia menghadap ke depan dan mulai berjalan. Dan dengan buket yang dipegang erat di dadanya, dia adalah gambaran keindahan. Anehnya, aku tidak bisa mengalihkan pandangan darinya.

“… Tapi sungguh, untuk apa ini?” ulangnya setelah beberapa saat sambil menatap bunga-bunga yang bergemerisik keras tepat di bawah dagunya. Lalu aku melihat dia tersenyum lembut dan merasa lega.

Tangan saya yang bebas mengepal, memegangi daftar pekerjaan yang tidak terlihat di hati saya.

***

Sebelum kami pergi berbelanja, kami memutuskan untuk kembali sebentar ke rumah Shimamura. Dia bilang dia ingin mengambil air untuk bunga sebelum layu.

“Maksudku, mereka sangat cantik… Akan sangat sia-sia jika mereka mati. Itu, dan sebenarnya agak sulit untuk membawanya. ”

“Oh…”

“Jangan khawatir. Kami memiliki banyak waktu.”

Dia tersenyum seperti dia bisa membaca pikiranku, dan bibirku terbuka karena terkejut. Dia tersenyum padaku! Perasaan hangat memenuhi dadaku, menggantikan terik matahari musim panas. Agak aneh bagaimana tubuh manusia bisa merasakan “hangat” dan “panas” pada saat bersamaan, tapi saya rasa itu hanya salah satu misteri besar kehidupan.

Shimamura melompat ke belakang sepedaku, dan kami berangkat rumahnya. Selama perjalanan, keringat saya berubah menjadi sesuatu yang sejuk dan menyegarkan.

“Oh, sudah kembali?”

Ibu Shimamura menyambut kami saat dia duduk menyemir sepatu di pintu masuk. Déjà vu. Aku membungkuk padanya dengan sopan, lalu mengikuti Shimamura ke dalam.

“Ah, halo yang disana. Masuklah!”

“Kita akan keluar lagi sebentar lagi. Aku datang untuk mengantarkan bungaku. ”

“Bunga-bunga? Dari siapa?”

Shimamura menyentakkan dagunya ke arahku. Kemudian ibunya menatapku, dan aku melawan keinginan untuk melarikan diri.

“Hari ini bukan ulang tahunmu, kan?”

“Sebenarnya, itu! Apa kau tidak memberiku sesuatu? ”

Dengan bercanda, Shimamura mengulurkan telapak tangannya dengan penuh harap; Nyonya Shimamura mencondongkan tubuh ke depan dan menggigit jari putrinya.

Aaagh! Shimamura buru-buru menarik tangannya.

e𝗻u𝐦a.𝓲𝓭

Dengan terkekeh, ibunya berjongkok dan bergegas pergi. Dia sangat gesit, aku harus berasumsi dia melakukan hal semacam ini sepanjang waktu. Aku melihat ke arah Shimamura, yang menggaruk kepalanya dengan canggung.

“Nah, uh… kamu dan ibumu pasti dekat, ya?”

“Apa? Kau pikir begitu? Karena aku merasa sebaliknya, ”protesnya dengan suara lugas.

Kemudian Nyonya Shimamura berjalan kembali ke kamar. Dia tidak lagi membawa kain lap; sekarang dia memegang vas biru berleher panjang.

“Ini vas. Mengisinya dengan air untukmu. ”

“Ya, saya bisa melihat itu… Terima kasih.” Shimamura mengambil vas itu dan meletakkannya di rak buku dekat pintu depan. “Oh ya, dan Adachi akan menginap malam ini.”

“Apakah kamu sekarang?” Mrs Shimamura menatapku, menundukkan kepalanya sedikit, dan menyeringai. “Akan membantu Hougetsu dengan pekerjaan rumahnya atau sesuatu?”

“Hah…?” Apakah saya Seperti pengecut, aku meminta bantuan Shimamura. sayamendapat kesan bahwa ibunya memiliki pemahaman yang sangat cacat tentang persahabatan kami.

“Aku sebenarnya murid yang lumayan belakangan ini, FYI,” dia cemberut.

“Ha! Betapa sayang! ” ibunya mengejek saat dia meninggalkan kamar.

Dengan cemberut, Shimamura melepaskan ikatan buket dan meletakkan semua bunga di samping vas. Sekarang Nyonya Shimamura telah pergi, saya merasa hampir… terkesan. Hanya seorang ibu yang bisa memancing reaksi tidak dewasa dari putrinya.

Bagi ibunya, dia masih anak-anak; bagi adik perempuannya, dia adalah seorang kakak perempuan. Jadi apa dia bagiku?

“Masa bodo. Ini hanya butuh waktu sebentar. ”

“Baik.”

Aku berdiri di samping dan memperhatikan saat dia memasukkan setiap bunga ke dalam vas. Lalu, akhirnya, aku mengalah dan melirik ke arah mata yang membuatku merasa bosan. Itu adalah adik perempuan Shimamura, yang memata-matai kami dari aula.

Tatapannya yang kurang ramah membuatku menciut di bahuku. Dia mengingatkan saya pada makhluk hutan kecil yang mengintip dari balik bayang-bayang. Bukankah aku pernah melihat ini di suatu tempat sebelumnya…? Oh iya. Di cermin.

Di belakang Shimamura Kecil, sebuah kepala dengan rambut biru cerah muncul, untaian mengilap mengalir ke bawah ke arahnya.

“Hentikan, Yachi! Kamu akan menarik terlalu banyak perhatian!”

Shimamura kecil mendorong gadis berambut biru itu menjauh, tapi gadis yang satunya mendorongnya dengan keras. Mereka terhuyung-huyung ke belakang dan ke depan, masing-masing menekan pipi satu sama lain… Semacam permainan, kurasa.

“Sahabat kakakku benar-benar aneh,” jelas Shimamura, mengamati gadis-gadis itu saat dia melanjutkan pekerjaannya. Tatapannya mengembara sampai tertuju padaku. Dia menatapku lama, lalu melanjutkan tanpa basa-basi, “Tapi kurasa punyaku juga.”

Dengan itu, dia kembali ke bunga. Beberapa saat kemudian, saya menyadari apa yang dia maksud. Permisi?! Mataku terbuka lebar. Baginya, saya adalah seorang eksentrik? Abnormal? Baiklah, kurasa aku bisa melihatnya… tapi pastinya aku tidak bisa seaneh gadis berambut BIRU!

Terkejut, saya melihat ke arah gadis yang dimaksud. Dia membelai pipinya dengan Shimamura Kecil, dan Shimamura Kecil tampak sangat senang karenanya, karena dia tersenyum dan tersipu. Pada awalnya saya terkesan bahwa mereka dapat bertahan untuk melakukannya dalam cuaca panas ini, tetapi terpikir oleh saya bahwa jika saya diizinkan untuk menyentuh pipi Shimamura , saya akan melakukannya dalam sekejap, apa pun musimnya… Tunggu, apa? Bagaimana pendapat saya tentang topik ini? Dimana saya?

“Nah, semuanya sudah selesai. Terima kasih untuk bunganya, Adachi, ”Shimamura memberitahuku sambil melipat kertas kado dengan rapi. Sejujurnya, saya berada di cloud sembilan, tapi saya harus bersikap tenang.

“Eh, tentu, ya, tidak masalah. Itu keren. Aku hanya senang kamu menyukai mereka.” Kali ini saya benar-benar melakukan pekerjaan yang cukup baik dalam menahan diri.

“Jadi kamu bilang mau belanja dulu?”

“Oh, uh, ya. Atau kita bisa melakukannya nanti dan pergi ke kolam renang dulu, jika kamu mau. ” Aku mengangkat tas berisi baju renangku setinggi mata. Dia mengintip ke sekelilingnya untuk melihat wajahku.

“Apakah Anda seorang perenang besar? Menurutmu kamu adalah tipe orang yang sangat memperhatikan hobimu. ”

“Hah? Yah, maksudku, di luar panas, dan aku suka… tetap tenang…? ” Aku melambaikan tangan dengan acuh tak acuh. Tidak, saya tidak terlalu khusus melihatnya dalam pakaian renang. Tetapi secara ajaib, entah bagaimana saya memiliki akal sehat untuk tidak mengatakan bagian itu dengan keras.

“Tapi kamu bilang sakit selama semua kelas renang kita di sekolah…”

“… Nah, sekolah itu berbeda.” Karena pergi ke kolam renang bersamamu benar-benar berarti bagiku.

Saat kami berbicara, dia membuka pintu dan berjalan keluar menuju musim panas.

“Baiklah kalau begitu …” Dia menyipitkan mata di bawah sinar matahari. “Ayo kita lakukan biliar dulu.”

“Baik.” Secara mental, saya menambahkan bintang emas ke daftar tugas saya yang tidak terlihat.

Kita akan pergi ke kolam mana?

“Uhhh… Ada preferensi?” Saya telah melakukan penelitian saya sebelumnya, tetapi saya ingin mempertimbangkan pendapatnya.

“Saya tidak akan menyebutnya preferensi, tapi aku tahu ada yang ada di dalam ruangan… Oh, tapi… ”Untuk beberapa alasan, dia menatapku dan mengerutkan kening. “Mungkin sebaiknya kita tidak pergi ke sana. Mungkin tidak. Atau haruskah kita?”

Saya tidak tahu apa yang dia bicarakan, dan saya sedikit khawatir. “Aku baik-baik saja dengan apapun, selama kita bersama.”

“Ya, aku tahu, tapi… hmmm… Yah, kurasa tidak apa-apa. Itu dekat dan murah, ”dia mengangguk pada dirinya sendiri. “Dan kamu baik – baik saja dengan di mana saja , kan?” dia menambahkan, sambil bercanda menirukan pilihan kata-kataku. Aku benar-benar ingin tahu kenapa dia pikir kita tidak boleh pergi, tapi sekarang bibirnya tertutup oleh seringai yang dipaksakan. Mengerikan.

Jadi kami memutuskan untuk mengikuti saran Shimamura. Sekali lagi, dia berakhir di bagian belakang sepeda saya. Terpesona oleh perasaan berat badannya di bahu saya, saya mulai mengayuh.

Kami melayang dengan damai di bawah matahari musim panas, hanya aku dan Shimamura. Sekilas, semuanya sudah kembali normal. Tetapi saya masih memiliki begitu banyak pertanyaan di benak saya. Misalnya: Dengan siapa gadis lain itu?

e𝗻u𝐦a.𝓲𝓭

… Setelah dipikir-pikir, dalam beberapa bentuk atau lainnya, semua pertanyaan saya mengarah kembali ke pertanyaan itu. Saya ingin dia meluruskan. Dan saya membutuhkan kebenaran, tidak peduli apa yang terjadi, untuk membuat keputusan yang tepat tentang apa yang harus dilakukan di masa depan.

Tetapi jika saya menjadi terlalu emosional dan mulai menekannya, dia mungkin akan mendorong saya lagi, dan pada saat itu saya mungkin tidak akan pernah tahu. Dasar yang kokoh belum dibangun di antara kami. Kami seperti… entahlah… seperti dua daun yang mengapung di sungai. Kami masih bersama untuk saat ini, tetapi hanya secara kebetulan, dan hembusan angin sekecil apa pun atau perubahan arus akan memisahkan kami lagi. Hubungan kami saat ini jauh dari meyakinkan.

Mungkin itulah sebabnya saya merasakan kasih sayang yang begitu kuat untuk tangannya di pundak saya selama itu berlangsung. Gravitasi sekilas itulah yang membuat kami tetap terhubung.

***

Petunjuk Shimamura membawa kami ke gym olahraga, tempat yang garing Tanda biru-putih menyambut kami di depan. Semua tempat parkir sudah penuh, termasuk yang ada di seberang jalan. Sinar matahari menyinari kap mobil, membutakan saya dari setiap sudut.

“Ibu punya keanggotaan di sini.”

“Oh keren.”

Saat dia menarik tasnya dari keranjang sepedaku, dia membeku sesaat, lalu menatapku. “ Saya ibu, maksudku.”

Mengapa dia pikir saya membutuhkan dia untuk mengklarifikasi itu? Tatapanku melayang dalam kebingungan.

Oke, ayo pergi! dia melanjutkan sambil menyeringai. Pemandangan itu cukup untuk membuat darah saya berdenyut karena ketakutan dan kegembiraan, dan saya sudah berkeringat.

Menurut Shimamura, keanggotaan ibunya memungkinkan dia untuk membeli voucher biliar, yang kemudian dia berikan kepada putrinya. Sistem memastikan kolam tidak pernah terlalu ramai, dan saya pasti bisa menghargai mengapa dia lebih suka itu. Pada musim panas seperti ini, di musim panas ini, mungkin ada banyak orang yang tertarik dengan kolam renang dalam ruangan saat ini. Kolam gym ini mulai terasa seperti pilihan yang tepat.

Saat kami melewati lobi resepsionis, Shimamura membawa saya ke kanan, ke ruang ganti. Di balik jendela kaca, saya bisa melihat kolam renang — tidak ada lampu yang menyala, redup yang menyenangkan, dengan sekelompok orang tua berenang di sekitarnya. Ada cukup banyak orang air yang berjalan di dinding yang jauh, semuanya berusia lima puluh tahun atau lebih. Tapi sekarang aku memikirkannya, itu adalah hari kerja selama liburan musim panas, jadi kelompok usia yang lebih muda mungkin tidak mengerjakan pekerjaan sembilan sampai lima mereka. Mungkin mereka akan muncul nanti malam.

“Ada sauna di belakang, tapi kurasa voucher kolam renang kami biasanya tidak mengizinkan kami menggunakannya.”

Ini tidak terlalu menggairahkan saya, jadi saya hanya mengangguk. Percayalah, di luar sudah terasa seperti sauna. Lalu Shimamura berhenti di mesin penjual otomatis, dan kupikir mungkin dia akan membeli sesuatu—

Ada sauna, tapi kita tidak bisa menggunakannya.

Kenapa dia terus mengulanginya hari ini? Dia bertingkah bagus20 persen lebih aneh dari biasanya.

e𝗻u𝐦a.𝓲𝓭

Kemudian kami memasuki ruang ganti, dan ketika saya memandang sekeliling loker, sebuah fakta yang tidak dapat diubah perlahan-lahan turun pada saya, bergema semakin keras di benak saya dengan setiap langkah yang saya ambil:

Shimamura dan aku akan melepas pakaian kami di ruangan yang sama.

Tidak ada yang aneh tentang itu, namun pikiran itu tetap ada di benak saya. Maksudku, jelas aku tidak tertarik pada tubuh telanjangnya—aku bukan gadis seperti itu. Tetapi untuk beberapa alasan, ada semacam rasa malu untuk mengalihkan pandangan yang tidak bisa saya hilangkan. Apa sebenarnya yang membuatku menggeliat?

Kunci kami hanya berjarak satu nomor, dan loker kami praktis bersebelahan. Tidak akan ada cara untuk bersembunyi. Sembunyikan apa? Sembunyi dari satu sama lain. Sembunyikan APA, sih?! Tangan saya gemetar saat saya berjuang untuk memutar kunci di lubangnya.

Dari sudut mataku, aku melihat Shimamura meletakkan tasnya. Apa yang salah dengan saya? Jika saya mengikuti kepanikan ini sampai ke sumbernya, apa yang akan saya temukan di sana? Saya mencoba untuk mengubah malaise saya sebagai pertanyaan filosofis, tetapi tidak berhasil, karena jantung saya masih berdebar-debar.

Kemudian Shimamura melepaskan bajunya… memperlihatkan pakaian renang di bawahnya.

“……”

Itu adalah baju renang yang dikeluarkan sekolah. Rupanya dia memakainya di balik pakaiannya sepanjang waktu. Saat dia memakai topi renangnya, dia menatapku. “Ada apa?”

Aku menggelengkan kepalaku dengan kuat, sambil dengan mudah lupa untuk mengklarifikasi apa yang sebenarnya aku tolak.

“Oh saya tahu. Aku yakin kamu pikir baju renangku membuatku terlihat seperti anak kecil, ”dia menyeringai saat dia menyesuaikan tali bahunya.

“Tidak, aku… Oke, mungkin. Hanya sedikit.” Tentu, kami akan melakukannya.

“Yah, kamu tidak salah! Ha ha ha!” Dia mengalihkan pandangannya dengan tampilan rasa malu yang tidak seperti biasanya. “Sangat mudah untuk memakainya di balik pakaian biasa, jadi sekarang sudah menjadi kebiasaan.”

“Ha ha ha…” Ha… ha…

Terus terang, saya tidak menyangka dia akan memakai baju renang sekolahnya. Jika saya punya, saya akan memakai milik saya.

Dia mengenakan kacamata di atas topi renangnya dan menunggu saya dengan sabar, lengannya terlipat. Tunggu… Apakah dia akan berdiri di sana dan mengawasiku ?! Sekarang saya bingung dengan cara yang sama sekali berbeda. Menelanjangi… di depan… Shimamura… Pikiranku tersandung pada setiap kata saat kabut beruap menyelimuti kepalaku.

Aku membeku, mencubit ujung bajuku. Apa yang saya khawatirkan? Tidak apa-apa! Bersantai! Aku berteriak pada diriku sendiri, menggunakan momentum itu untuk melepas pakaian dalamku. Pada saat itu, saya bisa merasakan diri saya terhenti, percikan api beterbangan di sepanjang rel kereta. Sel-sel otak saya bekerja di semua silinder.

“Hmm…”

Suara Shimamura membuatku tersentak. Aku tidak tahu persis apa yang dia bereaksi, tapi aku mengabaikannya dan melepas celana dalamku. Lalu aku menarik baju renang dari tasku. Aku seharusnya mengeluarkannya sebelumnya! Kurangnya pemikiran ke depan membuat saya pusing.

“Oh, ho …”

Serius, dia bereaksi apa?! Pikiranku menjadi pucat saat aku masuk ke dalam baju renangku dan memanjatnya.

“Ooh…”

Setiap saraf di tubuh saya terfokus pada kepala saya, dan rasanya seperti saya akan meledak. Tidak dapat mengabaikannya lebih lama lagi, saya dengan berani berbalik ke arahnya.

Shimamura bergumam di atas kipas angin listrik. Setiap kali itu terombang-ambing, dia terombang-ambing dengannya.

e𝗻u𝐦a.𝓲𝓭

Aku membenamkan wajahku di tanganku. Terkadang aku benar-benar tidak mengerti, Shimamura! Nyatanya, dia mulai mengingatkanku pada Nagafuji.

“Oh, apakah kamu sudah selesai berubah?”

“…Ya…”

“Oh, hei, kamu tidak memakai baju renang sekolahmu.”

“…Ya…”

Mengingat apa yang saya lihat dari kolam renang di sini, mungkin aneh kalau saya repot-repot berbelanja setelan baru. Untungnya bagi saya,Aku telah memilih one-piece biru yang akhirnya cocok dengan Shimamura, jadi aku mungkin tidak akan terlalu menonjol.

Dia berjongkok untuk mengintip embel-embelku. “Lucu,” dia mengumumkan dengan suara ceria.

Apakah yang dia maksud adalah aku atau pakaian renangnya? Meski tergoda untuk bertanya, aku merasa dia akan mengatakan sesuatu yang kejam seperti “No comment,” hanya untuk menggodaku. Tapi bagaimanapun juga, saya pikir tidak ada salahnya untuk menerima pujian itu.

Sekilas. Bertentangan dengan apa yang saya harapkan, kabut disinfektan yang melanda kaki saya ternyata suam-suam kuku. Saya bisa melihat pancuran menempel di langit-langit, tetapi tidak ada air yang mengalir dari sana. Alih-alih, perintah tajam mengalir dari pintu keluar, mencungkil lubang hidung saya. Sudah lama sekali saya tidak mengunjungi kolam renang umum, baru satu menit saya mengenali bau kaporit. Sekilas .

Kemudian kami berjalan ke area kolam renang. Hidung saya cepat beradaptasi dengan baunya, dan tak lama kemudian, saya berhenti menyadarinya sama sekali.

Seluruh kolam dibagi menjadi enam jalur, tetapi kami hanya diizinkan untuk menggunakan Jalur 6 tepat di sini di dekat pintu; sisanya diisi dengan orang dewasa yang berenang dengan tenang sendiri. Jelas ini bukan tempat untuk berteriak dan bercanda. Bukannya aku benar-benar bisa membayangkan aku dan Shimamura bercanda bersama. Sekilas .

Orang-orang yang melakukan latihan berjalan di air di sepanjang tembok yang jauh semuanya berpaling untuk melihat kami. Mereka mungkin tidak mengharapkan remaja datang ke sini. Tapi perhatian itu tampaknya tidak mengganggu Shimamura; mungkin dia sudah terbiasa. Meskipun begitu, saya melihat dia melihat ke sisi lain ruangan.

“Mencari seseorang?” Gadis dari festival itu, mungkin? Otak saya melompat ke kesimpulan, dan perut saya mulai mual. Sekilas.

“Hah? Mmmm… Ha ha ha ha… ”Dia menggaruk pipinya dan tertawa mengelak. Sekilas .

“…Hah?”

Saat itu, saya menjadi sadar akan gerakan mata saya yang berulang dan mulai mengamati diri saya sendiri. Dia mengambil beberapa langkah — melirik . Aku berjalan di belakangnya dengan kecepatan rendah— pandangan sekilas .

Darah mengering dari wajahku. Hipotesis saya benar: mata saya tertuju pada pantat Shimamura.

Bukannya aku langsung menatapnya seperti orang aneh, tapi… untuk beberapa alasan, aku terus melihatnya sesekali. Seketika pipiku terbakar seperti terbakar. Warna di wajahku menyala dan padam seperti lampu peringatan, darahku surut dan mengalir lebih intens daripada lautan badai.

Untuk beberapa alasan, saya secara khusus berfokus pada garis batas antara kain dan kulitnya. Mengapa? Orang akan mengira aku akan mengertiperilaku saya sendiri, namun saya masih memiliki begitu banyak pertanyaan yang belum terjawab. Seluruh wajahku memerah seperti seseorang menumpahkan bensin ke api, dan aku bisa merasakan diriku mulai berkeringat.

Saya perlu menenangkan diri, ASAP. Aku melihat ke kolam di sebelah kami, lalu miring dan menjatuhkan diriku ke dalam, menerobos dinding air yang lunak. Ketika saya mencapai dasar, saya melihat kembali ke atas. Saya tidak memakai kacamata, jadi penglihatan saya kabur oleh klorin, tapi saya bisa melihat permukaan air tergantung di atas saya seperti langit-langit kedua. Saya memutuskan untuk menatap ke permukaan sampai saya bisa menenangkan diri.

Menghembuskan gelembung, aku perlahan tenggelam. Saat itu, pilar air mengganggu permukaan. Itu adalah Shimamura, yang memakai kacamata dan menghembuskan gelembung seperti diriku. Dia mengulurkan tangan dan kakinya dan duduk di sampingku. Saat dia membungkuk ke depan, aku bisa melihat garis batas antara baju renangnya dan payudara sampingnya. Begitu saja, saya terpaku.

Ugh, kenapa aku seperti ini ?! Terserak, saya kehilangan terlalu banyak udara dan harus berlomba kembali ke permukaan. Saat aku batuk dan tersedak, Shimamura mendekatiku.

“Wow, kamu sepertinya sudah bersenang-senang!”

“Uh, yeah, tentu,” jawabku, memaksakan tawa saat air mengalir dari hidungku. Setelah dipikir-pikir, mungkin tidak aman bagiku untuk pergi ke kolam renang bersama Shimamura. Rupanya saya cepat menyerah pada godaan.

Begitu saya mengatur napas, saya menyeka wajah saya dengan tangan saya. Akhirnya, saya bisa merasakan dinginnya air. Sekarang setelah saya berdiri dengan bahu terendam, mata saya melakukan gerakan pertama, berenang di sekitar ruangan. Jadi apa selanjutnya? Saya tidak berniat diam-diam melakukan putaran seperti orang-orang di jalur lain.

“Terasa menyenangkan, bukan? Aku menyukainya.”

Rupanya yang dipedulikan Shimamura hanyalah mengalahkan panas. Dia tenggelam hampir ke dagunya, melayang seperti buaya, dan itu lucu. Setidaknya lebih manis dari buaya sungguhan.

“Oh, itu mengingatkanku.”

Dia berenang ke arahku, wajah dan tangannya meluncur di atas permukaan air seperti katak. Saat aku menunggu, dia mengulurkan tangan dan meletakkan tangannya di kepalaku. Lalu dia menggerakkannya bolak-balik seperti dia membelai saya.

“Aku kasar padamu tempo hari. Maaf tentang itu. ”

Dia meminta maaf kepada saya seperti cara orang dewasa berbicara kepada seorang anak, tetapi saya tidak punya waktu untuk membongkar semua itu. Itu sangat mendadak, saya tidak yakin bagaimana menanggapinya.

“Oh, uh… tidak, itu bukan apa-apa yang kamu… perlu minta maaf.”

“Ya, kurasa kita tidak salah satu pun dari kita yang harus disalahkan atas apa yang terjadi.”

Itu adalah jawaban yang sangat Shimamura, untuk sedikitnya. Jika rentang emosi manusia dapat dibandingkan dengan empat musim, maka dia adalah iklim tropis. Selalu cukup hangat, dengan angin sepoi-sepoi, namun…

“Tapi saya tidak mengatakan itu berarti. Itu adalah perasaan jujur ​​saya.”

Dia tidak mencoba untuk bersembunyi di balik alasan seperti “Saya kehilangan kesabaran” atau “itu hilang begitu saja,” dan saya bisa menghargai kejujurannya yang terus terang. Aku tidak pernah ingin dia merasa seperti dia harus berjalan di atas kulit telur di sekitarku. Sementara itu, dia membelai kepalaku seperti dia telah dipromosikan dari kakak perempuanku menjadi ibuku. Kalau saja saya tidak memakai topi renang… Saya bisa merasakan diri saya tumbuh setenang air.

“Dan pada catatan itu, Adachi…”

“Ya?”

“Saya pikir Anda harus mencoba berteman dengan lebih banyak orang.”

“…Apa?” Secara refleks, aku mengangkat kepalaku.

“Jelas aku masih akan berteman denganmu juga,” dia menjelaskan dengan nada teguran lembut. “Tapi saya pikir Anda harus mencoba untuk membuka mata Anda kepada orang-orang di sekitar Anda. Saya pikir itu akan membantu Anda merasa lebih stabil. ”

Awalnya, saya menolak untuk mendengarnya. Tetapi setelah dia selesai berbicara, dia menatapku dengan tenang seperti dia menunggu aku untuk datang. Akhirnya, bahu saya jatuh diam, dan sesaat kemudian, begitu pula airnya. Akhirnya, saya bisa berpikir jernih.

Ini adalah saran yang sangat masuk akal, yang disebabkan oleh keterikatan saya yang berlebihan padanya. Jika ada, saya menyebabkan ini terjadi … Tidak, dia mengatakan tidak ada dari kita yang harus disalahkan. Dia hanya ingin aku sedikit tenang, itu saja. Tetapi bagi saya, ini adalah penolakan — medan kekuatan yang dibangun antara dirinya dan saya. Tangan di kepala saya terasa seperti menahan saya dalam jarak selengan.

“Aku akan … memikirkannya,” aku mengangguk, murni untuk memuluskan semuanya. Saat ini, saya tidak memiliki kapasitas untuk hal lain.

“Baik. Maksudku, aku tahu kamu adalah dirimu sendiri, jadi aku tidak akan memaksamu lebih dari yang benar-benar diperlukan. ”

Aku bisa mendengar paruh kedua kalimatnya yang tidak terucapkan: Tapi aku tidak bisa menjamin aku akan mentolerir lebih dari ini.

Segalanya berjalan begitu baik di antara kami akhir-akhir ini sehingga aku hampir lupa, tapi Shimamura bukanlah orang yang ramah — hanya sangat toleran. Dia murah hati, tapi dia tidak memberikan atas kemauannya sendiri.

Baik. Tentu saja.

Rasanya seperti seseorang menumpahkan seember air ke atas kepalaku, dan tidak, bukan karena aku berada di kolam. Saya kedinginan sampai ke inti saya, jauh lebih dingin daripada suhu air yang dikontrol dengan hati-hati. Jika Anda menyentuh kulit saya, saya mungkin merasa seperti es.

Saat itulah saya akhirnya menyadari apa yang selama ini saya abaikan. Faktanya adalah bahwa masalah yang mendasarinya masih harus diselesaikan. Dan tidak hanya itu, Shimamura bahkan tidak melihatnya sebagai “masalah” sejak awal.

Ketika kami berbicara di telepon kemarin, dia bahkan tidak menyadari bahwa kami telah bertengkar, dan dia dengan mudah memaafkan saya — bukti bahwa itu bahkan hampir tidak terdaftar sebagai kesalahan pada radarnya. Begitulah cara kami mencapai hari ini dengan sangat mudah. Saya pikir kami membuat kemajuan, tetapi sebenarnya kami berdua hanya berputar-putar.

Terkadang perlakuannya terhadap saya membuat darah saya menjadi dingin.

“Shimamura…”

Dia begitu dekat, namun aku merasakan jurang pemisah di antara kami. Karena ketakutan, saya memanggil namanya.

“Hmmm?” dia menjawab perlahan, sampai ke titik kemalasan.

Saat itu, saya melihat sesuatu bergerak di air di belakangnya. Saya bisa melihat gelembung naik, tapi apa itu? Namun, tepat saat aku membungkuk untuk melihat dengan lebih baik, Shimamura tiba-tiba tenggelam. Penyusup bawah air telah mencengkeram bahunya dan menariknya ke bawah.

“Oh, Tuhan, Shimamura!”

Saat aku panik, penyerang misterius itu melesat keluar dari air. Dengan tawa aneh yang familiar, dia melarikan diri dari tempat kejadian, menendang semburan air saat dia berlari, bahkan melompati pembatas di antara jalur. Terlepas dari hambatan air, dia entah bagaimana sangat gesit. Jika aku pernah melihat monster kappa di kehidupan nyata, dia mungkin akan bergerak seperti itu. Ngomong-ngomong, kapan dia sampai di sini?

Sementara itu, Shimamura telah kembali ke permukaan. Dia menyeka wajahnya, lalu melotot ke arah pelaku yang mundur. Tapi dari samping, aku bisa melihat sudut mulutnya melengkung ke atas, dan matanya berbinar. Sepertinya dia sedang tersenyum.

“Berjanjilah padaku kamu tidak akan seperti dia ketika kamu besar nanti, oke?”

“Oke,” jawabku tanpa sadar saat aku melihat air menetes di wajahnya. Dia terdengar kesal, tetapi aku bisa melihat bahwa dia tidak. Sepertinya dia menyimpan semua emosinya hanya untuk anggota keluarganya, dan aku sangat cemburu.

Jika saya adalah ibunya, mungkin saya ingin dia melihat saya seperti itu.

***

Setelah kami meninggalkan gym olahraga, Nyonya Shimamura bertemu dengan kami seolah-olah tidak pernah terjadi apa-apa. “Pergi ke toko daging dan beli beberapa kroket.”

“Apakah tidak ada hal lain yang harus kamu katakan padaku?”

“Lihat ke dua arah sebelum Anda menyeberang jalan!”

“Wah, terima kasih , Bu.”

Sementara itu, saya menyaksikan pertukaran mereka dan mengagumi ikatan ibu-anak mereka. Bahkan saya tahu bahwa mereka dekat.

Kemudian Shimamura kembali ke sepedaku, dan kami berangkat ke Daging Nagafuji. Untuk beberapa alasan, ada maskot peri berambut biru kecil yang dipajang di depan. Mengapa dia terlihat begitu akrab? Tidak ada tanda-tanda Nagafuji juga.

“Rasanya aku jarang melihat putrimu di sini,” komentar Shimamura.

“Percayalah, kamu tidak menginginkan itu. Anak itu tidak berguna, ”jawab Tuan Nagafuji, melambaikan tangan meremehkan. Di belakang, saya bisa melihat pintu berderak, tapi saya memutuskan untuk tidak bertanya. Bagaimanapun, ini adalah item penting lainnya dalam daftar tugas saya: berbelanja dengan Shimamura.

… Itu masih diperhitungkan, bukan?

Setelah kami membeli kroket kami, kami kembali ke rumah Shimamura. Ini baru kedua kalinya saya bermalam di sini, tapi kali ini mereka sudah menyiapkan kursi untuk saya sebelumnya. Akibatnya, kami semua berdesakan rapat di sekitar meja, dan saya merasa tidak enak karena membuatnya.

Beberapa orang mungkin menyamakan kehangatan meja makan yang terisi penuh dengan kebahagiaan dan cinta. Bukan untuk bersikap kasar kepada orang-orang yang telah menyambut saya di rumah mereka pada malam itu, tetapi bagi saya, itu adalah neraka. Oke, mungkin kurang tepat. Lebih tepatnya saya tidak… diinokulasi untuk itu, karena saya jarang mengalaminya sendiri. Tanpa kekebalan itu, itu meracuni sistem saya.

“Saya minta maaf karena mengganggu makanan Anda …”

“Oh, tidak apa-apa,” kata Nyonya Shimamura.

“Nyaris tidak ada masalah,” kata gadis berambut biru itu.

“Itu bukan hakmu untuk berkata, bajingan kecil!”

“Hee hee hee hee!”

Gadis itu (saya lupa namanya) sedang duduk di meja makan keluarga seperti dia tinggal di sana. Dia bahkan bercanda dengan Nyonya Shimamura! Sementara itu, anggota keluarga lainnya bahkan tidak peduli!

“Jangan khawatir tentang itu,” desak Shimamura sambil dengan tenang menyesap sup misonya.

Dia begitu… toleran . Saya kekurangan kata-kata untuk benar-benar menggambarkannya. Jika saya tumbuh besar dengan orang tuanya, apakah saya akan berpikiran terbuka ini juga? Karena ini tidak akan pernah terjadi di rumah saya. Ibuku akan segera menelepon polisi.

“Ibu selalu seperti itu,” lanjutnya.

Oh, itulah yang Anda bicarakan. Sekali lagi, saya diingatkan bahwa Shimamura hidup di dunianya sendiri yang kecil… tapi justru kualitas unik itulah yang membuat saya tertarik padanya. Nah, itu dan kilau rambutnya yang masih basah. Aku terus menatapnya dari sudut mataku, mengaguminya.

Saat saya dengan tidak antusias mengunyah porsi makanan saya, saya memikirkan hari kami di kolam renang. Kalau saja kita bisa menghabiskan setiap hari terikat di pinggul… Jika kita adalah batu, bukan daun, maka pasti bahkan sungai waktu tidak bisa memisahkan kita. Bukankah itu yang saya inginkan?

Satu-satunya alasan saya mempertanyakannya adalah… yah, karena saya tidak punya pengalaman dengannya, mungkin. Saya tidak punya pengalaman dengan banyak hal. Jelas saya perlu mengerjakan itu; bahkan Shimamura secara tidak langsung menyarankan sebanyak itu, dan pada titik ini, saya cukup bersedia untuk mencobanya. Bahkan jika saya sudah tahu bahwa saya tidak cocok untuk hal-hal sosial, keterampilan itu pasti akan berguna pada saat-saat … dan sekarang adalah salah satunya. Ini adalah kesimpulan yang saya dapatkan saat saya menyesap teh setelah makan malam.

Jadi siapa target pertama saya? Aku mengintipnya dengan malu-malu dengan mata tertunduk. Oh, dia sudah meninggalkan meja! Aku buru-buru menenggak minumanku, mengucapkan “Terima kasih untuk makan malam”, dan meninggalkan dapur.

Anda tahu, saya telah mengarahkan pandangan saya pada adik perempuan Shimamura. Sebagian karena dia saudara perempuan Shimamura, tapi terutama karena dia begitu mengingatkanku pada diriku sendiri. Meski sulit untuk mengakuinya, dia dan aku memiliki tipe kepribadian yang sama. Saya pikir mungkin saya akan memiliki waktu yang relatif lebih mudah untuk memahami motivasinya.

Saat dia kembali ke kamar tidur perempuan, saya mengikutinya ke lorong. Dari sana, langkah saya dipercepat. Saya masih belum sepenuhnya memutuskan rencana tindakan, tetapi sekarang saya sudah menyusulnya. Ternyata, kaki saya yang lebih panjang memberi saya keunggulan kecepatan.

Aku berjalan melewatinya, lalu berbalik menghadapnya. Karena terkejut, dia melompat, aksesoris rambutnya bergoyang-goyang. Secara refleks, saya mengulurkan tangan dan menyentuh jepit rambut saya.

“Dengar, um…!” Saya sudah mulai berbicara sebelum saya benar-benar siap, dan sekarang suara saya hampir pecah. “Uh, namaku Adachi Sakura, dan…”

Dengan tangan di dadaku, aku memperkenalkan diriku. Awalnya dia menatap ke belakang dengan mata terbelalak dan rahang mengendur, tetapi seiring waktu dia perlahan menenangkan dirinya. Tenggelam dalam bayanganku, gadis kecil itu merengut padaku, dan aku bisa merasakan diriku kehilangan keberanian.

“Aku adalah — er — aku adalah… teman… kakak perempuanmu.” Saya tersandungatas kata-kataku seperti aku mencoba untuk menyatukan percakapan dengan turis asing. Ya Tuhan, kenapa aku bertingkah seperti orang aneh?

“Oke,” jawabnya dengan suara keras.

Udara di antara kami gersang seperti gurun; tenggorokanku terasa terlalu kering untuk melanjutkan. Seketika saya merasa ingin menyerah dan melarikan diri. Tetapi saya tidak dapat menghilangkan perasaan kompulsif bahwa sesuatu dalam hidup saya perlu diubah, dan pikiran inilah yang membuat saya tetap pada tempatnya. Memaksakan senyum, saya memerintahkan diri saya untuk menahan diri. Setiap otot di wajah saya memprotes, tetapi bagaimanapun, saya memilih saat yang tepat ketika dia mundur untuk mengambil langkah maju.

“Dan aku menyukainya” – akankah aku? – “jika kamu dan aku bisa berteman, juga… um… sayang. Uh, jadi aku bertanya-tanya, um… maukah kamu nongkrong malam ini? ”

“Denganmu?”

“Ya.”

Melakukan apa ?

***

Jadi di sanalah saya berada di bak mandi. Itu sangat sunyi, saya benar – benar mendengar pin jatuh. Namun kenyataannya, itu adalah halusinasi pendengaran yang disebabkan oleh mandi air panas yang terlalu lama. Terus terang, bak mandi ini tidak terlalu besar untuk dua orang, terutama karena kami saling berhadapan.

Untuk lebih jelasnya, tidak, aku tidak menyeret adik perempuan Shimamura ke kamar mandi dan merobek pakaiannya. Saya hanya memberi saran, bertanya dengan baik, dan sekarang kami di sini. Oleh karena itu saya pikir aman untuk mengatakan dia menyetujui ini pada tingkat tertentu. Tentu, dia tidak berbicara sepatah kata pun sepanjang waktu, tetapi anak-anak seusianya suka mandi bersama, bukan?

Kalau dipikir-pikir, mandi dengan Shimamura ada di daftar tugas saya… dan karena dia adalah “Shimamura”, secara teknis, ini dihitung. Sulit untuk memberi diri saya bintang emas hanya karena teknis.

“Jadi kamu berteman dengan adikku?” Shimamura kecil bertanya tiba-tiba, wajahnya setengah tenggelam, meniup gelembung di air saat dia berbicara.

“Uh… y-ya…?” Aku tidak bisa mengukur nadanya, jadi aku tidak yakin sikap apa yang harus diambil. Sebaliknya, saya akhirnya terdengar seperti saya takut pada seorang gadis yang lima atau enam tahun lebih muda dari saya.

“Untuk berapa lama?”

Saya tidak tahu bagaimana saya harus menjawabnya. Jika saya tahu pasti berapa lama persahabatan kami akan bertahan, saya tidak akan menghabiskan setiap hari dengan stres dan ketakutan.

“Karena aku sudah menjadi saudara perempuannya lebih lama,” lanjutnya sebelum aku bisa menjawab.

Kemudian saya menyadari bahwa saya telah salah memahami pertanyaannya. Dia bertanya berapa lama sudah , tidak berapa lama akan . Sekarang aku memikirkannya, “Berapa lama kamu akan berteman?” adalah pertanyaan yang agak mengancam, terutama dari siswa sekolah dasar.

Jadi ya. Lapisan kesopanannya muncul seperti gelembung sabun.

Rupanya gadis ini melihatku sebagai musuhnya. Dia mungkin terobsesi dengan adiknya seperti aku, karena itu dia sangat menentang kehadiranku. Tetapi pikiran ini menyenangkan saya. Dia melihatku sebagai ancaman serius! Secara pribadi saya cukup iri dengan posisinya sebagai saudara perempuan Shimamura. Saya juga selalu menginginkan istilah khusus untuk hubungan kami .

Keheningan turun di antara kami saat air menetes dari rambut yang kami keramas tanpa kata-kata. Sebuah suara di kepalaku berteriak: lakukan sesuatu! Sementara itu, panas meningkat, menghancurkan tengkorak saya.

Seperti di kolam renang, tidak ada gunanya hanya duduk di sini. Tidak ada kemajuan yang akan dibuat seperti itu. Saya perlu keluar dari status quo, maju atau mundur, dan itu berarti saya harus mengambil tindakan. Tapi apa yang bisa saya lakukan? Percikan air padanya? Dia mungkin akan memukuli saya!

Namun, pilihan saya cukup terbatas di sini, di kamar mandi. Bak mandi keluarga Shimamura berbentuk persegi panjang polos — cukup panjang, tapi tidak terlalu lebar. Saya bahkan tidak bisa meregangkan kaki saya. Bahkan dengan lutut menempel di dagu, kaki kami masih bersentuhan. Mengapa saya memutuskan kita harus saling berhadapan? Kami berdua akan mendapat lebih banyak ruang jika kami duduk berdampingan!

Tanpa sadar, tatapanku bertemu dengan miliknya, dan percikan api kecil beterbangan. Ha ha, sepertinya aku dalam air panas, aku bercanda pada diri sendiri. Panasnya melelehkan sayaotak sampai saya mulai membuat permainan kata-kata yang buruk.

“Kenapa mandi?” dia bertanya dengan kasar.

“Yah, aku ingin… mengenalmu.”

Aku seharusnya menjadi yang dewasa, namun aku terdengar sangat menyedihkan. Sudut mulutku bergerak-gerak karena kekalahan. Tapi mungkin Shimamura Kecil mengira itu sebagai senyuman. Dia mencibir bibirnya.

“Bagaimana bisa?”

Ini adalah pertanyaan tersulitnya. Saya bisa merasakan uap menyelimuti saya sebelum saya dapat menemukan jawaban saya. “Aku… tidak tahu.”

Karena Shimamura menyuruhku mencari teman baru? Karena saya menginginkan persetujuannya, antara lain? Ya untuk semua hal di atas. Tapi bukankah ada yang lebih dari itu? Apa yang terjadi dengan “cintai sesamamu”?

Semakin lama kami berada di bak mandi, semakin merah pipi Shimamura Kecil yang tumbuh. Pemandangan itu mengingatkan saya pada pertanyaan menyenangkan yang bisa saya tanyakan.

“Jadi, um… apakah kamu mencintai kakak perempuanmu?”

“HAH?!”

Dia lari tegak, tanpa sengaja memercikkan air ke wajahku. Sekarang kemerahan telah menyebar ke telinganya — karena uap yang mengepul? Atau apakah itu sesuatu yang lain?

Perlahan, dia menurunkan dirinya kembali ke bak mandi. “Well, yeah, tapi … hanya dalam jumlah normal ,” gumamnya datar, seolah-olah sama sekali tidak tertarik.

Aku bisa merasakan kekeraskepalaannya di balik kulitnya yang memerah. Bagi saya, sangat jelas bagaimana perasaannya yang sebenarnya. Apakah perasaan saya ini jelas bagi orang lain?

“Oh begitu. Yah, sayang… Aku yakin Shimamura mungkin… sangat mencintaimu. ” Tenggorokan saya terasa sesak, dan ada tekanan di dada saya. “Dan aku peduli dengan semua orang yang dia pedulikan.”

Dihangatkan oleh udara yang beruap, lidahku sepertinya lebih mau bekerja sama, tapi… apakah aku benar-benar merasa seperti itu? Bukankah justru sebaliknya? Sejujurnya, aku takut Shimamura akan mencintai seseorang yang bukan aku. Saya membenci orang lain dalam hidupnya. Jadi mengapa saya berbohong? Apa yang saya coba capai? Pikiranku sekarang sepenuhnya dikacaukan oleh vertigo.

“Mengapa itu penting bagimu?”

“Ini seperti Aturan Emas, kamu tahu?”

Dari mana asalnya kata-kata bijak ini? Pastinya bukan dari lubuk hatiku. Kepalaku berdenyut-denyut begitu kencang, aku hampir bisa merasakan uap menyembur dari telingaku. Mungkin aku hanya malu pada diriku sendiri karena menjadi pembohong berwajah botak.

“Kedengarannya seperti sepatu goody-two,” katanya, dengan tepat menggambarkan kepribadian luar saya yang dipoles. Kemudian, setelah jeda… “Sama seperti saya.”

Dengan itu, dia tersenyum sedikit — atau lebih tepatnya, dia menyeringai. Gerakan itu terlalu sarkastik untuk menunjukkan kasih sayang yang tulus, tetapi saya masih merasa kami telah menjalin ikatan kecil. Dan jika kami terhubung dengan cara kecil apa pun, maka bagi saya, itu (semoga) adalah kemajuan. Saya tidak butuh apapun untuk berubah dalam semalam. Kita dapat mengambilnya selangkah demi selangkah hingga akhirnya…

“Bahagia selamanya?”

Sebuah kepala rambut biru tumbuh dari sisi bak mandi, dan aku menjerit.

“Yachi! Kapan kamu masuk ke sini? ”

“Heh heh heh! Sepertinya kamu masih harus banyak belajar, Little. ”

Itu sama sekali tidak menjawab pertanyaan itu. Kami bahkan tidak pernah mendengar pintu terbuka, jadi bagaimana dia bisa masuk? Dan dia masih mengenakan pakaiannya juga. Tudung singa itu menancapkan giginya ke wajahnya.

Kemudian gadis itu berbalik menghadapku. Uap yang mengepul telah mengubah kilauan biru aqua-nya menjadi warna biru kehijauan; jika saya menghirupnya, apakah paru-paru saya akan terasa segar seperti mint? Selain itu, uap dalam jumlah apa pun tidak akan pernah terasa segar dan menyegarkan.

“Apakah kamu mencapai akhir yang bahagia?” dia bertanya, mengulangi pertanyaannya. Kali ini, dengan jelas diarahkan ke saya. Tapi aku belum mencapai “akhir”. Terus terang, kami bahkan belum memulainya.

Pada saat itu, kepolosan memudar dari tatapannya yang murni dan jernih, menyingkapkan sekilas kedalaman batin mereka. Matanya begitu besar dan cerah, itu terasa seperti luas tanpa akhir… seperti tidak hanya berisi bintang, tetapi seluruh alam semesta di dalamnya. Bertatap muka dengan mata itu, saya kehilangan pijakan dan tergelincir ke dalam kehampaan ruang.

“Uh… mungkin?” Ini mungkin cukup bagus… Saya pikir.

“Baiklah, kalau begitu, bagus untukmu.” Dia mengangguk, dan raut mukanya yang bijak meleleh untuk menampakkan senyuman awet muda. Aku akan pergi sekarang.

“Oh! Yachi, tunggu! Sekarang Anda sudah di sini, sebaiknya Anda masuk ke dalam bak mandi! ”

“Saya menolak!”

Dia mulai berlari, tangannya terulur di depannya. Bagaimana dia bisa masuk ke sini masih menjadi misteri, tapi rupanya dia akan keluarmelalui pintu seperti orang normal.

“Tahan, nona!” Shimamura kecil melompat keluar dari bak mandi, meninggalkan sikap permusuhannya yang kaku demi bertingkah seusianya. “Kena kau!”

“Chrrrrp! Apa yang kamu lakukan padaku, Little ?! ”

Saat Shimamura Kecil menempel padanya, gadis itu menjerit melengking. Itu mengingatkanku pada persahabatan Hino dan Nagafuji, dan aku menyadari: seperti itulah hubungan dekat itu.

Tunggu, jadi… apakah aku baru saja membuang-buang waktuku? Tanpa alasan?

Saya ingin percaya bahwa bukan itu masalahnya, tetapi saya terlalu pusing untuk berpikir jernih. Menyandarkan kepalaku ke sisi bak mandi, aku menatap ke langit-langit dan mendengarkan suara ceria itu memudar. Sesuatu yang kabur membasahi mata dan telingaku.

Terlalu panas…

“Urggg…”

Akhirnya saya kepanasan seperti prosesor komputer.

***

Berbaring di sana dengan mata terpejam, desiran kipas angin menyelimuti saya. Saya sedang beristirahat di lantai atas, di kamar saya diberikan. Panasnya masih belum surut, dan kulitku terasa panas seperti bengkak.

Apakah Little Shimamura baik-baik saja? Terakhir saya lihat, dia masih bermain di kamar mandi dengan gadis berambut biru itu. Anak-anak memiliki begitu banyak energi, pikirku dalam hati saat aku menatap kosong ke kejauhan. Untuk orang dewasa, saya mungkin terlihat seperti anak kecil juga. Tetapi banyak waktu telah berlalu, dan saya telah menempuh perjalanan panjang.

Terdengar ketukan di pintu, dan kakiku yang terlentang menegang karena antisipasi.

“Aku masuk!”

Benar saja, doaku terkabul, dan Shimamura masuk. Aku membuka mata dan menatapnya. Dia mengenakan piyamanya dan membawa sesuatu yang dibungkus dengan handuk tangan.

“Membawakanmu kantong es.”

“T-terima kasih…”

Senyuman nakal muncul di wajahnya. “Atau kamu lebih suka menyandarkan kepalamu di pangkuanku?”

Pangkuanmu! Aku berkata tanpa ragu sedikit pun. Hook, line, dan sinker.

Dia menatapku, dikejutkan oleh pilihanku dan juga semangatku. “Saya pikir bungkusan es mungkin akan terasa lebih baik …”

“Tidak, uh… aku tidak membutuhkannya, jujur!” Saya mulai melambaikan tangan untuk menekankan kesembuhan saya, tetapi kemudian terpikir oleh saya bahwa dia mungkin juga tidak berpikir saya “membutuhkan” pangkuannya. “Maksud saya, saya tidak dalam kondisi 100 persen, tapi ya! Pangkuanmu akan bagus. ”

Apakah saya terdengar seperti orang aneh karena sangat menginginkannya? Sudah terlambat untuk mengkhawatirkan hal itu, kurasa. Lagipula, dia sudah melihatku sebagai orang aneh yang setara dengan orang aneh berambut biru itu. Sekarang setelah saya berpikir jernih, itu sebenarnya masalah besar.

Sambil terkikik di tangannya, Shimamura berlutut di depan kipas angin. Kemudian dia dengan lembut meraih kepalaku dan meletakkanku di atas pahanya yang lembut dan licin. Perlahan tapi pasti, hawa panas berdenyut-denyut dengan sendirinya, membuat kepalaku berdenyut-denyut.

Sejujurnya, ini mungkin berbahaya bagi kesehatan saya. Pandanganku luar biasa tajam, seolah-olah otakku telah membuka setiap pori di tubuhku secara bersamaan, dan jika Shimamura tidak berpikir untuk meletakkan kantong es di sisi lain kepalaku, aku mungkin mengalami krisis nuklir. Terjepit di antara dua bantal, bidang pandangku menyempit.

Ini lebih dari yang pantas aku dapatkan, pikirku dalam hati, kakiku bergoyang-goyang gelisah. Jika ini yang bisa saya harapkan setelah setiap mandi panjang, saya mungkin tidak akan pernah meninggalkan bak mandi.

“Merasa lebih baik?”

“Mm-hmm.” Suaraku teredam. Bukan karena aku sengaja membenamkan wajahku ke pahanya atau apa pun — bungkusan es itu seberat itu.

“Kupikir kau bilang kau menyukainya,” komentar Shimamura, menggodaku dengan sengaja menggemakan alasan menit terakhir yang kuberitahukan padanya melalui telepon kemarin. Saya memutuskan untuk mengabaikannya. Tapi karena saya sibukberpura-pura terganggu, dia menindaklanjuti dengan sesuatu yang benar-benar aneh: “Sepertinya kamu benar-benar patung es.”

Ini sangat membingungkan, saya tidak mungkin membiarkannya begitu saja. “Apa?” Serius, mana yang datang?

“Apakah kamu tidak ingat? Sebenarnya sekarang setelah saya memikirkannya, tentu saja Anda tidak akan melakukannya. Lagipula kau tidak benar-benar menyebut dirimu seperti itu. ”

“Memanggil diriku apa ?”

“Yah, pada suatu saat menjelang awal tahun, um … sebenarnya, aku lupa apakah itu Sancho atau Panchos, tapi … salah satu gadis yang satu SMP bersamamu mengatakan bahwa semua orang membandingkanmu dengan patung es.”

“SAYA…”

Saya tidak tahu tentang ini. Lagipula, aku jarang berbicara dengan siapa pun selama SMP… Yah, itu mungkin menjelaskannya. Tapi es ? Betulkah? Apakah saya benar-benar sedingin itu kepada orang lain?

“Tapi saat aku melihatmu sekarang, aku tidak melihat es. Lebih seperti…”

Ada jeda, dan aku bisa merasakan dia mengalihkan pandangannya. Lebih tepatnya apa?

“… Oh, kamu tahu!”

Dia tertawa kering, dan aku mendapati diriku tidak yakin apakah aku ingin mendesak lebih jauh. Haruskah saya tersinggung? Pahatan es? Ugh, ngeri sekali! Pikiran bahwa dia akan menguasai saya selama sisa waktu mengancam untuk melelehkan otak saya. Aku menggeliat dalam diam sampai akhirnya dia dengan murah hati mengganti topik pembicaraan.

“Jika Anda bertanya kepada saya, saya menikmati Anda paha lebih dari saya menikmati pinjaman Anda tambang.”

“Oh. Benar… ya. ”

Tanggapan saya keluar sedikit tertunda ketika saya mencoba menguraikan apakah itu pujian atau keluhan. Pada akhirnya, itu bukan keduanya — hanya Shimamura yang biasanya menjadi dirinya yang malas. Kapan terakhir kali kepalanya ada di pangkuanku? Musim dingin yang lalu? Aku bisa mengingat sensasi aneh yang kurasakan, menatap wajahnya saat dia tidur. Apa istilah untuk itu? Anda akan mengira saya sudah mengetahuinya, namun saya masih mencari.

“Jadi kamu ingin mandi dengan adikku?”

Pertanyaan yang tiba-tiba itu membuat mataku membelalak. Jika saya menjawab ya, kemungkinan besar itu mungkin menciptakan kesalahpahaman yang tidak diinginkan.

“Tidak, eh, tidak terlalu banyak bagian ‘mandi’!” Aku menjelaskan dengan tergesa-gesa, sambil melambaikan tangan. “Aku hanya ingin… mengenalnya…” Jika ada, aku lebih suka mandi denganmu — aku hampir mengatakan ini dengan keras.

“Nah, apakah kamu?”

“… Sedikit, saya pikir…” Mungkin seperti 0,000001 persen.

Anehnya, bobot dan nilai langkah pertama itu sepertinya memudar dengan setiap langkah berikutnya. Semakin sukses Anda, semakin kecil kemungkinan Anda untuk menyadarinya.

“Hmmm…”

Shimamura menggoyangkan kantong es itu, dan kepalaku ikut bergoyang bersamaan dengannya. Aku bisa mendengar derak keras es tepat di atas…tapi berapa lama itu akan bertahan, terkena demamku?

“Yah, sejujurnya, kamu cukup menyenangkan.”

Dadaku menegang bersama dengan tenggorokanku saat aku menahan jeritan. Aku tahu dia mencoba untuk mengatakan bahwa adiknya mencintaiku, tapi kedengarannya sangat mengerikan seperti dia menyiratkan dia juga … Tidak, jangan konyol.

“Menurutku dia tidak merasa seperti itu.”

“Tidak, aku serius… aku lupa jika aku memberitahumu, tapi kakakku, seperti, sangat pemalu. Aku cukup yakin dia tidak akan berendam dengan seseorang yang tidak dia sukai. ”

“…Baik…”

Respon saya sangat terlambat, mungkin membuat saya mengantuk. Sejujurnya, perasaan kakaknya padaku lebih rumit daripada kasih sayang murni. Mungkin dia hanya menerima undangan saya untuk mengevaluasi apakah saya layak untuk kakak perempuannya. Apakah saya lulus ujian? Atau aku hanya hama? Jika seorang anak kecil menyuruh saya untuk mengusir, terbang, itu mungkin akan menghancurkan harga diri saya.

“Saya pikir dia lebih tanggap daripada yang Anda berikan padanya.”

“Betulkah?” Awalnya dia sepertinya mempertanyakannya, tapi kemudian nadanya berubah. “Ya, mungkin kamu benar. Mungkin Anda melihat beberapa hal yang tidak saya lihat. ”

Ya tentu. Seperti saat-saat kebaikan Shimamura yang langka, dan semua hal hebat lainnya tentangnya. Tetapi jika saya harus menebak, dia mungkin tidak tahu tentang semua itu.

Saat ini, sebagian besar pikiran dan perasaan saya tidak ada hubungannya dengan dia. Aku hanya bisa berharap suatu hari nanti visinya akan sejalan dengan visiku.

Melalui celah sempit di bawah bongkahan es, saya bisa melihat kipas angin berayun-ayun.

“Dan terlepas dari bagaimana kamu selalu bertindak, aku yakin kamu juga memiliki sisi yang dewasa.”

Meskipun ungkapannya di paruh pertama mengundang banyak pertanyaan, saya lebih tertarik pada paruh kedua kalimatnya. Sebuah “sisi dewasa”? Maksud Anda bagian di mana saya menghabiskan setiap hari menderita karena Anda?

“Adachi, apakah kamu pernah berpikir tentang apa yang akan kamu lakukan setelah kamu dewasa?”

Kata dewasa dengan rapi dipisahkan menjadi frase tumbuh . Saya pikir dia tidak mengharapkan saya memiliki wawasan duniawi yang bijak, jadi saya tidak repot-repot berpikir terlalu keras. “Yah, mungkin aku akan… mendapatkan pekerjaan, kurasa?”

Itu adalah jawaban yang sangat membosankan, bahkan untukku. Saya mungkin sedikit terganggu oleh paha.

“Ya, aku tahu itu. Maksud saya, seperti, pekerjaan apa yang akan Anda miliki? Kehidupan apa yang akan kamu jalani? Ada banyak aspek, tahu? ”

Pertanyaannya mengalir satu demi satu, hampir seperti dia bertanya pada dirinya sendiri lebih dari yang dia tanyakan padaku.

Sejujurnya, sementara saya memiliki banyak kekhawatiran tentang sisa hidup saya, saya jarang berhenti untuk berpikir kritis tentang akan seperti apa nanti. Aku sudah bergumul dengan kehidupan yang kumiliki saat ini — terutama bagian-bagian yang melibatkan Shimamura. Terjepit di antara kantong es dan kakinya adalah hal yang diperlukan untuk menghancurkan sel-sel otak saya.

Jika ada yang kuinginkan dari diriku yang dewasa, itu adalah tetap bersama Shimamura, meski mungkin kekanak-kanakan.

“Merasa lebih keren sekarang?”

“… Sedikit,” jawabku, hanya setengah mengatakan yang sebenarnya. Setengah bagian ataswajahku praktis membeku, tapi bagian bawahnya masih memerah. Saya tidak ingin momen ini berakhir, jadi saya berbohong untuk mengulur waktu lagi.

“Hmmm. Mungkin bungkusan es tidak terlalu membantu. ”

“Hah?”

Dia menarik kantong es dari wajahku, menyelinap keluar dari bawah kepalaku, dan berdiri. Tengkorak saya menghantam lantai dengan bunyi gedebuk , dan saya mengutuk kebodohan saya. Graaah! Saat aku berkubang dalam penyesalan diam-diam, dia menatap ke luar jendela.

“Mungkin di luar…? Apa menurutmu akan lebih dingin di luar sana daripada di sini? ”

Dia menatapku untuk mencari pendapatku. Graaah… Aku mengangkat kepalaku. “Di luar?”

“Ya, seperti, balkon tempat kita menggantung cucian kita?”

Perlahan-lahan aku bangkit dan berjalan di sampingnya untuk mengintip ke luar. Saya tidak menyadari sampai saat itu, tapi… apa yang saya pikir adalah jendela sebenarnya adalah pintu ke balkon. Itu adalah ruang yang sangat kecil, ingat — hampir tidak cukup lebar untuk dua orang, menurut penampilannya.

Kami melangkah keluar dan berdiri berdampingan. Udara di luar… tidak jauh berbeda dibandingkan dengan di dalam. Kami menunggu, tetapi tidak ada angin sepoi-sepoi yang datang untuk melepaskan kami dari panas yang hebat.

“Tidak terlalu menyegarkan, ya?”

“Nggak…”

“Mau masuk kembali?”

Aku menggelengkan kepalaku, lalu meraih tangannya — bukan dengan cara merampas yang agresif , tetapi dengan lebih tenang. Kami akhirnya sendirian; jantungku berdebar kencang saat aku mengikatkan jariku dengan jariku. Kemudian, setelah jeda, dia meremas kembali. Darah mengalir melalui separuh wajahku yang membeku, memanaskannya lagi.

Kami melihat pemandangan — bagian dari lingkungan perumahan yang mengantuk. Saat saya menelusuri pandangan saya ke siluet samar rumah-rumah dan lampu merah yang mencolok di menara sel, saya merasa seperti sedang mengintip ke angkasa, atau kedalaman lautan. Kegelapan yang pekat memenuhi setiap sudut dan celah di kota ini.

Tapi saat aku melihat ke atas ke awan yang berjalan dengan santai di atas langit berbintang, aku menemukan bahwa malam memiliki kilauannya sendiri. Jendela gedung-gedung tinggi, menara lampu berkedip, bulan… Seperti cermin, itu menyerap kilau kami dan memantulkannya kembali ke kami. Dan saya meminum semuanya tanpa pernah melelahkan.

Tinggi di langit, saya bisa melihat keindahan di awan yang mengembang itu…dan untuk sesaat, saat bersinar, Shimamura berbagi visi yang sama.

Saat kami berpegangan tangan, kami menarik sedikit terpisah — cukup untuk merentangkan sayap kami. Dan saat kami berdiri di sana di bawah keheningan malam, saya bertanya-tanya kata-kata apa yang dapat saya temukan untuk menggambarkan hubungan kami.