Volume 26 Chapter 1

DIA DATANG TANTANGAN BARU!

Haruyuki melirik surat-surat yang terbakar itu tanpa perasaan. Dia memang merasakan sensasi sebelum duel seperti biasa, tapi inti dari keberadaannya sedingin es. Dia menjaga emosinya dan pikirannya tetap tajam saat dia menunggu untuk dikirim ke tahap duel.

Nyala api memudar, dan sensasi tenggelam menyelimutinya. Dia terjatuh dalam kegelapan yang tak terbatas sampai akhirnya, kakinya menyentuh tanah yang keras, dan bidang pandangnya menjadi terang dan berwarna sekali lagi.

Dia sedang berjalan di Jalan Raya Oume menuju SMP Umesato ketika dia ditantang. Pemandangan yang terlihat di depan matanya sekarang kira-kira sama dengan medan yang dulu. Namun retakan parah terjadi di trotoar, dan gedung serbaguna serta apartemen di kedua sisi jalan hangus seolah-olah terkena panas yang menyengat. Langit yang tadinya biru cerah tak berawan di dunia nyata kini diselimuti oleh badai pasir kuning yang bergolak.

Tipe alam yang lebih rendah—tahap Bumi Hangus yang berafiliasi dengan api—Haruyuki segera menyadarinya. Dia mengalihkan pandangannya ke arah kursor panduan yang ditampilkan di hamparan di tengah bidang pandangannya. Segitiga biru muda menunjuk ke barat dayadan sedikit gemetar. Lawannya tampaknya menutup jarak diantara mereka dalam garis lurus, tapi menilai dari warna pucat kursornya, itu akan memakan waktu sedikit lebih lama sebelum mereka melakukan kontak.

Haruyuki melihat ke atas dan ke kanan. Nama avatar musuh yang ditampilkan di bawah pengukur kesehatan bertuliskan “Zelkova Verger.” Dia belum mempelajari satu pun dari kata-kata ini sejauh ini di SMP, tapi dia tahu apa maksudnya. “Zelkova” adalah sejenis pohon, dan “verger” adalah penjaga. Jadi penjaga pohon. Tapi ini tidak berarti seseorang yang menjaga pohon itu; afiliasi lawannya adalah bagian pohon.

Bukan kebetulan dia tahu banyak tentang lawannya, meskipun faktanya ini adalah duel pertamanya melawan mereka. Pengetahuan ini merupakan hasil kerja keras siang dan malam selama beberapa hari terakhir untuk menghafal detail Burst Linker yang aktif di wilayah Tokyo.

Tentu saja, dia telah melakukan upaya serupa di masa lalu, tetapi fokusnya terutama terbatas pada anggota ketujuh—yah, tidak termasuk Nega Nebulus, enam Legiun Besar. Tapi sekarang dia telah memperluas fokusnya ke Burst Linker dari Legiun kecil dan menengah, serta mereka yang tidak berafiliasi dengan Legiun. Mengingat total ada sekitar seribu Burst Linker, mengingat setiap hal kecil tentang mereka semua tidaklah semudah menghafal rumus matematika atau era sejarah, tapi dia saat ini tidak dalam posisi untuk mengeluh.

Bagaimanapun, ini adalah pertanda baik bahwa Zelkova Verger termasuk di antara lima ratus orang yang namanya, afiliasi Legiun, dan karakteristiknya yang dia hafal sejauh ini. Zelkova adalah anggota Legiun Gallant Hawks kecil yang berbasis di Mitaka, yang bertetangga dengan Suginami di barat. Fakta bahwa dia muncul dari barat daya kemungkinan besar berarti dia mengambil Jalur Keio Inogashira untuk melakukan ekspedisi ke Area Suginami No. 3, meskipun ekspedisi itu tidak bisa disebut ekspedisi yang sangat jauh.

Alasan Haruyuki belum pernah memiliki kesempatan untuk melawan Zelkova sebelumnya, meskipun bertetangga, adalah karena dia pernah melakukannyatidak pernah pergi ke Mitaka dengan tujuan untuk berduel, ditambah lagi fakta bahwa ia dilindungi hak untuk menolak tantangan di wilayah Suginami, mengingat itu adalah wilayah Nega Nebulus. Namun, hak istimewa itu telah dicabut tiga hari sebelumnya, pada 24 Juli.

𝓮num𝐚.𝗶𝓭

Dia menarik kembali pikirannya saat pikiran-pikiran itu terancam hilang dalam kenangan. Dia harus berkonsentrasi pada duel di hadapannya.

Zelkova Verger adalah tipe M, level enam. Silver Crow milik Haruyuki juga berada di level enam, jadi berdasarkan prinsip “level yang sama, potensi yang sama,” tidak ada perbedaan yang signifikan dalam kemampuan avatar duel mereka. Kontes ini akan ditentukan berdasarkan pengetahuan dan pengalaman, wawasan dan penilaian, serta inspirasi dari Burst Linker itu sendiri.

Musuh masih mendekat dalam garis lurus. Dia mampu melakukan itu, meskipun terdapat banyak bangunan dan rumah yang memenuhi Area Suginami No. 3, karena sebagian besar bangunan di tahap Bumi Hangus pada dasarnya hanyalah kerangka, tidak lebih dari lantai dan pilar. Dinding yang terbakar jauh lebih rapuh dari yang terlihat, dan sebagian besar akan hancur menjadi debu jika diserbu oleh avatar kelas berat. Jadi seorang pemain dapat mengisi ulang alat pengukur serangan khusus mereka saat mereka menghancurkan cangkang struktur.

Tapi Silver Crow berwarna metalik dan ringan, jadi dia tidak bisa menembus dinding tebal hanya dengan berlari ke arah mereka. Untuk mengisi pengukur serangan spesialnya, satu-satunya pilihannya adalah menghancurkan dinding mana pun yang tampak seperti akan runtuh karena pukulan dan tendangannya.

Haruyuki mengalihkan pandangannya ke atas. Dia bisa melihat tujuh atau delapan anggota Galeri berkemah di atap bangunan dengan bingkai terbuka. Beberapa di antara mereka mungkin bermaksud menantangnya setelah duelnya dengan Zelkova selesai. Spesifikasi Silver Crow telah lama diketahui publik, namun dia tidak berkewajiban untuk mengungkapkan rutinitas sebelum pertarungannya.

Dia mengembalikan pandangannya ke kursor panduan dan melihat bahwa warna biru sudah cukup jenuh. Memperkirakan jarak antara dia dan Zelkova turun hingga lima ratus meter, dia mulai berlari ke barat di Jalan Raya Oume.

Tak lama kemudian, sebuah persimpangan besar mulai terlihat di depan. Jika dia berjalan lurus, dia akan mencapai gerbang SMP Umesato, tapi tidak ada gunanya pergi ke sekolah dalam tahap duel. Meskipun memikat musuh ke medan yang familiar adalah strategi yang efektif, hal ini juga memiliki risiko untuk dibobol di dunia nyata.

Dia berbelok ke kiri di persimpangan, mulai menyusuri Jalan Raya Itsukaichi, dan menambah kecepatan. Setelah sekitar satu menit, dia berbelok ke kiri menuju jalan acak dan pergi ke belakang lawannya yang menyerang, menghancurkan bangunan di sebelah kirinya saat dia melakukannya. Tapi tentu saja, Zelkova akan menyadari bahwa Haruyuki sedang mencoba untuk mendukungnya dan menyesuaikan arahnya.

Kursor pemandu yang terayun-ayun di bidang pandangnya berubah sedikit lebih cepat; Zelkova telah bergeser ke kiri. Haruyuki juga berbelok ke kiri pada saat yang sama dan masuk ke dalam gang perumahan yang sempit. Gerakan ini akan dikomunikasikan kepada Zelkova melalui kursor, tapi dia masih punya banyak waktu untuk memasang jebakan.

Meski bangunan-bangunan di tahap Bumi Hangus sudah hangus terbakar, namun tembok dan pagar di kawasan pemukiman padat ini sedikit banyak masih tersisa, sehingga jarak pandang menjadi buruk. Para dueler tidak bisa mengandalkan apa pun selain gerakan halus kursor pemandu untuk memperkirakan lokasi dan arah pergerakan musuh. Namun fokus yang terlalu besar pada kursor dalam upaya untuk mendapatkan keunggulan akan membuat Anda melupakan satu aturan mendasar: Kursor pemandu hanya berputar sekitar tiga ratus enam puluh derajat secara horizontal. Itu tidak memperhitungkan pergerakan vertikal.

“Mempercepatkan!” Haruyuki menggebrak tanah sambil menangis pelan setelah dia berjalan melewati gang.

Dia menemukan pijakan di dinding yang setengah hancur dan pohon hangus, dan melompat ke atap rumah berlantai dua. Jika dia berhenti di sana sejenak, Zelkova mungkin menyadari ada sesuatuke atas, jadi dia melompat dari atap ke atap dengan kecepatan yang sama seperti saat dia berlari.

Pada tahapan lain yang bangunannya lebih kokoh, berlari melintasi atap adalah teknik standar, namun teknik ini menjadi jauh lebih sulit pada tahapan Bumi Hangus. Bangunan dan apartemen beton bertulang adalah satu hal, karena meskipun terbakar, atapnya tidak akan mudah pecah. Tapi atap rumah tempat tinggal sama kuatnya dengan karton tebal, jadi avatar yang paling ringan bisa dengan mudah melewatinya secara tidak sengaja.

Alasan dia tetap bisa maju tanpa terjatuh melalui salah satu atap karton ini adalah berkat tugas tingkat super tinggi yang diberikan kepadanya oleh tuan barunya—atau lebih tepatnya, gurunya. Dan tugasnya adalah pertama-tama melangkah ke permukaan air dengan kaki kanannya, lalu melangkah maju dengan kaki kirinya sebelum kaki kanannya tenggelam. Ulangi proses ini untuk mengambil sepuluh langkah berturut-turut di atas perairan tersebut. Dia sangat ingin bersikeras bahwa dia telah memberinya tugas yang mustahil, tetapi dia tampaknya telah menguasainya di masa lalu. Sekarang dia memiliki kemampuan Surface Walk, yang memungkinkannya berjalan melintasi air tanpa tenggelam.

Jadi beberapa hari terakhir ini, sebelum Haruyuki pergi tidur, dia telah menyelam ke Lapangan Netral Tanpa Batas untuk melatih berjalan di air di permukaan air apa pun yang ada di sekitarnya jika itu adalah panggung Air, atau di kolam kuil atau kolam sekolah jika ternyata tidak. Dia telah melakukan ini selama hampir dua bulan di dalam waktu, tetapi yang harus dia tunjukkan atas usahanya hanyalah lima langkah berturut-turut. Sejujurnya, dia mulai merasa sangat letih dengan semua ini, tapi dia juga tidak bisa memaksa dirinya untuk meninggalkan usahanya setelah sampai sejauh ini.

Mungkin perlu satu atau dua tahun lagi baginya untuk mencapai sepuluh langkah yang ditugaskan padanya, namun ternyata dia telah memperoleh sesuatu dari semua pelatihannya: Kemampuannya untuk meminimalkan berat badannya telah meningkat secara signifikan. Dibandingkan denganair, yang bahkan sebutir pasir pun akan tenggelam dengan cepat, atap-atap hangus di panggung Bumi Hangus sama kokohnya dengan baja.

Setelah tiga puluh detik berpacu di sepanjang atap yang padat dengan gerakan memantul ringan yang bahkan terasa aneh baginya, dia mendengar suara gemuruh kehancuran di depan dan melihat asap kekuningan melayang ke udara dari kiri. Zelkova telah menghancurkan dinding sebuah bangunan.

Penghancuran objek ini memenuhi alat pengukur serangan khusus Zelkova. Sekarang dia pasti akan berusaha membutakan Haruyuki dengan serangan besar, dan dengan demikian mendapatkan inisiatif. Meskipun Burst Linker lainnya masih berjarak tiga puluh meter, Haruyuki dapat merasakan energi ini berderak di udara di sekitarnya.

Tentu saja, Zelkova akan bersiap dengan baik untuk kemampuan terbang Silver Crow. Dan dia akan mengetahui keterbatasannya—kecepatan tertinggi, ketinggian. Dan fakta bahwa dia tidak bisa terbang kecuali alat pengukur serangan spesialnya diisi.

Dia mungkin mengawasi langit pada awal duel untuk serangan mendadak dari atas, tapi kemudian menurunkan kewaspadaannya ketika Haruyuki berani mendekat tanpa mengisi gauge-nya. Dia sekarang sepertinya hanya mengandalkan pengukur horizontal untuk menentukan keberadaan Silver Crow.

Haruyuki menendang dengan lembut atap yang sangat rapuh dan melompat ke atas. Kursor menghilang dari pandangannya. Jarak dekat.

“Pemadam Kubik!”

Teriakan kuat datang dari sisi lain dinding rumah di sebelah kirinya, dan setengah dari alat pengukur serangan khusus Zelkova lenyap. Sesaat kemudian, dinding beton itu meledak menjadi jutaan keping kecil.

Keluar dari awan debu dengan suara gemuruh adalah kepalan tangan semi transparan, tiga dimensi dan lebar lima puluh sentimeter. Sarung tangan besar itu melesat ke bawah Haruyuki, melintasi halaman kecil, dan juga menembus dinding rumah tetangga.

Ketepatan serangan Zelkova benar-benar luar biasa, mengingat dia hanya mempunyai kursor pemandu untuk bergerak dan membidik ke arah musuh.sebuah ruangan yang tidak terlihat dari luar. Jika Haruyuki terus bergerak di tanah, serangan khusus itu akan menghantam dadanya, dan setengah dari ukuran kesehatannya akan berkurang. Satu-satunya informasi awal yang harus dia dapatkan adalah nama tekniknya, Cubic Squelcher. Namun membayangkannya adalah satu hal dan melihatnya secara nyata adalah hal lain.

Namun duel tersebut bukanlah sekadar unjuk teknik dan kekuatan; itu adalah kontes wawasan dan penipuan.

Haruyuki melompat ke dalam lubang besar di dinding, ketenangan yang lebih besar menguasai inti keberadaannya. Efek awan debu belum hilang sepenuhnya, tapi dia bisa dengan jelas melihat siluet besar berdiri di dalamnya.

Zelkova membeku dengan satu kepalan tangan teracung di depannya, tidak mampu bergerak selama sepersekian detik sebagai akibat langsung dari serangannya. Haruyuki baru saja mendarat di depan musuhnya, dia meraih tinju tak berdaya itu dan membalikkan avatar lainnya dengan semua yang dia miliki dalam lemparan bahu satu tangan.

Lawannya terbang menembus sisa dinding yang telah dia lubangi dengan serangan spesialnya, dan mengerang keras ketika dia mendarat telentang di halaman.

“Nnngh.”

Mayoritas objek medan lemah dan rapuh pada tahap Bumi Hangus, namun tanah itu sendiri adalah salah satu dari sedikit pengecualian. Sebagai aturan umum, senjata ini tidak bisa dihancurkan, jadi dalam arti tertentu, senjata ini lebih berat dan keras daripada senjata apa pun. Jadi, untuk avatar khusus armor seperti Zelkova Verger, teknik melempar seringkali lebih efektif daripada serangan setengah matang.

Meski begitu, Haruyuki sebenarnya tidak bisa memberikan damage yang cukup besar dengan lemparan satu tangannya ke bahu untuk menentukan pertandingan. Zelkova segera bangkit berdiri dan mengambil posisi bertarung, sepertinya tidak memedulikan lima belas persen yang terkuras dari ukuran kesehatannya.

“Pertunjukan yang sungguh mengesankan, Silver Crow!” dia menangissuara yang jelas dan rendah. “Saya tidak dapat membayangkan bahwa Anda akan datang dari atas ketika pengukur Anda cukup kosong!”

Nada suaranya sopan, tapi bukan karena dia berusaha menunjukkan rasa hormat pada Haruyuki. Dia hanya menciptakan karakter yang mirip dengan Raja Kuning, Radio Kuning.

Bukannya kamu tidak bisa memahaminya, kamu tidak membiarkan dirimu memahaminya , pikir Haruyuki, meskipun dia menyimpannya untuk dirinya sendiri.

Sebaliknya, ketika dia melangkah keluar melalui lubang, dia menjawab, “Saya harus mengatakan kepada Anda juga, penglihatan Anda cukup akurat, bahkan menembus dinding.”

“…”

Mungkin tanggapannya tidak terduga. Zelkova Verger terdiam seolah terkejut, dan Haruyuki mengambil kesempatan itu untuk mengamatinya.

Sama seperti informasi sebelumnya yang Haruyuki hafal, Zelkova adalah avatar duel yang cukup besar, tapi tidak ada rasa lesu padanya. Bahu, dada, dan anggota tubuhnya ditutupi dengan armor persegi yang berat, tapi tubuh telanjang dari avatar di bawahnya tampak lebih ramping daripada Cyan Pile.

Armor kayunya, ciri paling menonjol dari Zelkova Verger, berwarna coklat kemerahan, lebih matte daripada glossy. Ia memiliki ketahanan yang tinggi terhadap semua jenis serangan penusuk, termasuk tebasan, pukulan, dan peluru fisik, tapi karena terbuat dari kayu, jelas lemah terhadap tembakan. Namun Haruyuki tidak memiliki senjata atau teknik yang berhubungan dengan api, dan juga tidak ada sumber api di dalam panggung.

Serangan efektif lainnya adalah teknik lempar dan penyerahan. Namun setelah lemparan satu tangan itu, Zelkova kini akan waspada terhadap strategi semacam itu. Dan Haruyuki menghadapi masalah yang sama dengan teknik penyerahan apa pun, seperti halnya dengan teknik melempar: Dia harus terlebih dahulu meraih musuhnya. Namun sudah lama terjadi dalam game pertarungan bahwa teknik melempar tidak mudah dilakukan saat lawan sudah menduganya.

Karena itu, dia tidak bergerak untuk menutup jarak di antara mereka atau bahkan mengambil posisi bertarung.

Saat dia melihat nama penantangnya, dia mengira akan turun seperti ini. Itulah sebabnya dia melakukan serangan pertama dengan sedikit paksa. Selama jumlah yang tersisa di gauge-nya lebih besar, Zelkova tidak punya pilihan selain datang dan menyerangnya, mengetahui dengan baik risiko yang dia hadapi jika Haruyuki menangkapnya.

Setelah sekitar sepuluh detik kebuntuan ini, sebuah suara tidak sabar memanggil dari atas entah di mana, “Heeeeey! Berapa lama kalian akan saling menatap?!”

𝓮num𝐚.𝗶𝓭

“Jika kamu tidak ingin bertarung, mundur saja!”

Cemoohan datang dari Galeri, yang secara otomatis dipindahkan ke gedung-gedung tinggi di sekitarnya saat lokasi pertempuran bergeser.

Baik timbre maupun nada suaranya tidak familiar. Kerumunan tersebut terdiri dari Burst Linker dari Legiun kecil atau menengah yang, seperti Zelkova, telah melakukan perjalanan ke sana dengan harapan meningkatkan kedudukan mereka dengan mengalahkan “Speed ​​Star,” alias “Betrayer,” alias Silver Crow.

Zelkova, yang berada di bawahnya dalam posisi bertarung, sedikit menggeser pusat gravitasinya. Teriakan kasar dari Galeri mengganggu konsentrasinya. Dia berada di level enam yang sama dengan Haruyuki, tetapi cara utamanya untuk mendapatkan Burst Point mungkin adalah dengan berburu Musuh, sehingga dia tidak memiliki banyak pengalaman dalam duel.

Saat Haruyuki mengetahui hal ini, dia sudah melangkah maju. Gerakannya bukan berlari atau berjalan, melainkan meluncur di tanah. Dia masih jauh, jauh dari interval mulus yang bukan kepalang antara gerak dan keheningan gurunya, Centaurea Sentry. Namun berkat pelajaran yang didapatnya dalam pelatihan berjalan di air, dia merasa seperti telah menghilangkan banyak gerakan yang tidak perlu.

“Yaah!” Zelkova berteriak, saat dia mencoba melancarkan pukulan lurus ke kanan, tapi Haruyuki sudah menutup jarak di antara mereka.

Mengingat bahwa dia masih memiliki sisa darah yang lebih banyak, Haruyuki bisa saja dengan sabar menunggu lawannya menyerang. Tetapikejadian baru-baru ini telah menempatkannya dalam mode di mana tubuhnya bereaksi secara otomatis setiap kali ada celah. Secara aktif mempertimbangkan dan membuang strategi hanyalah sebuah pilihan sampai terjadi kontak dengan musuh. Begitu kontak terjadi, yang bisa dia lakukan hanyalah membiarkan dirinya mengikuti arus.

Dia mengulurkan tangannya ke dada Zelkova, dan tubuh besar Burst Linker lainnya terhuyung mundur. Satu tangan mencengkeram udara di depan Haruyuki dalam upaya untuk mendapatkan kembali keseimbangan.

Haruyuki segera meraih lengan itu dengan kedua tangannya dan berputar. Dia memutar sendi anggota badannya hingga batasnya, dan kemudian menggunakan alat pengukur serangan khusus yang dia gunakan pada lemparan bahu sebelumnya untuk menggetarkan sayap di punggungnya dengan kekuatan penuh selama satu detik. Dorongan kemampuan terbangnya yang disetel dengan baik menghantam sendi bahu kiri Zelkova.

Retakan!

Betapapun kokohnya armor tersebut, ia tidak bisa bertahan melawan serangan penyerahan pada tubuh telanjang avatar itu sendiri. Dan tinggi badan fisik praktis tidak relevan jika menyangkut ketahanan tubuh avatar.

Menggunakan kombinasi kuncian sendi dan teknik serangannya, Aerial Combo, Haruyuki merobek lengan kokoh Zelkova Verger di bagian dasarnya.

“Tidak!” Zelkova terhuyung mundur sambil mengerang.

Meskipun sensasi rasa sakit dalam tahap duel normal hanya setengah dari sensasi rasa sakit yang dirasakan di Medan Netral Tak Terbatas, masih sangat sulit untuk mengabaikan penderitaan karena kehilangan anggota tubuh. Namun, jika Anda tersesat dalam sensasinya, pada dasarnya Anda memohon lawan Anda untuk menyerang Anda dengan serangan lanjutan.

Haruyuki membuang lengannya yang telah dipelintirnya dan melompat ke arah Zelkova lagi.

Burst Linker yang lain mencoba membuka ruang di antara mereka dengan melompat ke belakang. Tapi dia adalah avatar kelas berat dan membutuhkan persiapan sejenak untuk melompat.

Haruyuki melepaskan tendangan rendah, kakinya sejajar rapi berdampingan. Kerusakan dari tendangannya hanya sebentar, tapi karena Zelkovamenjadi tidak stabil karena kehilangan lengannya, dia membalikkan badan dengan sangat kuat, dia hampir berputar lagi. Dia terbanting ke tanah dengan punggungnya, dan sebagian dari alat pengukur kesehatannya lenyap.

Ada kemungkinan besar bagi Haruyuki untuk maju dengan serangan lain, tapi dia malah memutuskan untuk mundur.

Pengukur kesehatan Silver Crow masih penuh. Sebaliknya, Zelkova Verger sudah turun setengahnya.

Dalam pertarungan sejauh ini, wajar jika dikatakan bahwa Haruyuki telah mengalahkan lawannya. Zelkova seharusnya mengerti sekarang bahwa alasannya adalah perbedaan pengalaman duel.

Tentu saja, baru sembilan bulan lebih sedikit sejak Haruyuki sendiri menjadi Burst Linker. Dia baru saja menjadi peringkat menengah, akhirnya lulus dari peringkat pemula. Tapi dia menghabiskan sebagian besar waktunya di dunia ini dalam pertempuran yang semakin sengit melawan Acceleration Research Society dan White Legion, dengan banyak duel yang menampilkan prajurit paling ganas, nama-nama yang dikenal di seluruh Accelerated World, yang dimiliki avatarnya. memperoleh pengalaman luar biasa untuk jumlah XP yang dikumpulkan avatarnya.

Pengambil Senja “Penjarah”.

Array Argon “Analis Mata Empat”.

Catok Hitam “Penahan”.

Raksasa Gletser “Bersin”.

Nyonya Rose yang “Pemarah”.

𝓮num𝐚.𝗶𝓭

Peri Salju yang “Mengantuk”.

Platinum Cavalier yang “memalukan”.

Dan Raja Putih, “Keabadian Sementara,” Kosmos Putih.

Semua pertarungan ini merupakan pertarungan hidup atau mati. Dia bisa dengan mudah kehilangan semua Burst Point-nya di salah satu dari mereka. Dan satu-satunya yang bisa dia katakan telah dia menangkan dengan jelas adalah melawan Dusk Taker; yang lainnya adalah kekalahan atau hasil imbang. Faktanya, White King telah mengalahkannya bahkan tanpa melawannya secara langsung. Tapi entah bagaimana, setelah selamat dari sejumlah situasi ekstrem, dia tidak lagi merasa gugup dalam duel normal melawan lawan dengan level yang sama.

Sekilas dia tahu bahwa dia tenang, dan Zelkova Verger terlalu bersemangat. Ingin menahan kekalahan adalah hal yang wajar dan wajar, namun keinginan Zelkova untuk menang terlalu kuat. Itu mempengaruhi tindakannya dan memungkinkan lawannya memprediksi langkah selanjutnya.

Para petinggi yang melawanku mungkin memikirkan hal yang sama , pikir Haruyuki, dan dia mengekang perasaannya. Batas antara rasa percaya diri dan kesombongan sangat tipis, dan dia masih terlalu muda untuk menganggap dirinya sebagai salah satu pejuang terkuat di dunia ini.

Dia mundur ke seberang taman, dan Zelkova, yang mungkin sekarang yakin bahwa Haruyuki tidak akan datang untuk melakukan serangan lanjutan, akhirnya berdiri, warna merah akibat efek kerusakan keluar dari rongga bahunya yang kosong. Tatapan dari balik topeng kasarnya penuh amarah.

“Sepertinya Anda menyarankan agar saya mengundurkan diri,” katanya, suaranya tegang.

Haruyuki mengangkat bahunya. “Yah, itu akan sangat membantuku jika kamu melakukannya.”

“Bagaimana sikapmu ini?!” Zelkova meninju pilar batu dengan sisa tangannya. Pilar itu runtuh tanpa perlawanan, bongkahannya beterbangan ke halaman kecil. Sekitar sepuluh persen dari batu-batu itu mengenai Zelkova sendiri, tetapi dia tampaknya tidak memedulikannya saat dia meraung marah.

“Bukannya Anda tidak tahu apa yang telah dilakukan Tezcatlipoca terhadap Bidang Netral Tanpa Batas! Banyak Legiun yang berada dalam krisis nyata sekarang karena mereka tidak dapat lagi memburu Musuh. Dan penyebab di balik semua itu adalah Oscillatory Universe. Namun Anda, pengkhianat, pergi ke pihak mereka. Dan sekarang Anda bertindak seolah-olah Anda berada di atas segalanya. Anda membuat saya jijik!”

Ini cukup kejam, tapi bilah kata-katanya tidak menembus cangkang yang mengelilingi hati Haruyuki. Dia telah mendengar semua ini dan yang lebih buruk lagi selama beberapa hari terakhir.

“Aku tidak berusaha berada di atas itu semua,” jawabnya datar. “Saya hanya mengatakan jika saya bisa mendapatkan kemenangan mudah, saya akan menerimanya.”

Kemarahan yang terpancar dari Zelkova semakin bertambah hebat.

Haruyuki secara naluriah menyadari bahwa Zelkova akan mendatanginya dengan sesuatu, tapi dia tetap tidak mengambil posisi bertarung. Pengukur serangan khusus Zelkova terisi penuh sekali lagi, berkat kerusakan serius yang diterimanya. Jika dia punya cara untuk membalikkan keadaan dari kekalahan yang hampir pasti ini, Haruyuki ingin melihatnya.

Zelkova sepertinya memahami keinginan tersebut. Dia melemparkan sisa tinjunya tinggi-tinggi ke udara, seolah berkata, Kamu ingin melihat? Lalu aku akan menunjukkannya padamu . Jarak sekitar delapan meter di antara mereka tidak dapat dijembatani dengan serangan biasa apa pun, tapi tidak ada kemampuan tipe pengikat dalam detail yang Haruyuki hafal. Dan jika Zelkova beralih ke serangan khusus, dia tidak akan menggunakan Cubic Squelcher lagi, tidak ketika Haruyuki sudah memahami potensinya.

Serangan khusus ofensif di Brain Burst tidak mudah untuk dilakukan, baik dalam jarak jauh maupun pendek. Praktik standarnya adalah menggunakannya dalam serangan mendadak atau menggabungkannya dengan serangan normal untuk mengurangi kemampuan menghindar musuh.

Zelkova juga berada di level enam, jadi dia pasti sudah menyadari semua ini. Itu berarti dia mempunyai semacam rencana yang memungkinkan dia untuk menyerang dan membuat serangan itu mengenai Haruyuki saat mereka berhadapan di sini.

Kuharap ini semacam tipuan , pikir Haruyuki, sambil menunggu aktivasi tekniknya.

Zelkova Verger mengulurkan jari-jari tangan yang diacungkan di atasnya dan menjatuhkannya ke tanah.

“Penghancur Kerucut!!”

Nama ini tidak ada dalam informasi awal Haruyuki. Apakah dia selama ini menyembunyikan kartu ini di balik lengan bajunya? Atau apakah dia baru saja mempelajari teknik ini?

Tangan Zelkova bersinar merah terang. Namun ukuran serangan spesialnya tidak berkurang.

Itu tidak mungkin teknik Inkarnasi? Haruyuki menjadi tegang. Dan kemudian dia merasakan getaran samar di telapak kakinya dan secara refleks melompat menjauh.

Pengukur serangan khusus Zelkova akhirnya turun. Di saat yang sama, sesuatu yang tajam dan runcing muncul dari tanah dengan kecepatan kilat.

Paku berbentuk kerucut itu panjangnya satu setengah meter dan lebarnya tiga puluh sentimeter. Warnanya sama dengan armor Zelkova dan terlihat cukup keras. Haruyuki mendapat firasat bahwa Silver Crow akan tertusuk dari bawah ke atas jika dia tidak melompat.

Dia tidak akan pernah bisa menghindari serangan jarak jauh ini dan lintasannya yang sepenuhnya tidak terlihat pada pertemuan pertamanya dengannya jika dia tidak menyadari getaran samar di tanah. Tapi sekarang setelah dia menghindarinya, itu pasti akan menjadi sedikit dan tanda penghinaan jika dia tidak melakukan serangan balik.

Dia telah melihat apa yang perlu dia lihat; sudah waktunya untuk mengakhiri ini. Haruyuki berjongkok dan hendak berlari ke arah Zelkova sampai dia melihat ukuran serangan khusus Burst Linker lainnya telah turun hanya sepuluh persen.

Dia sudah mulai bergerak, jadi dia tidak merasakan getaran apa pun. Dia mengandalkan nalurinya kali ini dan melompat ke arah yang berlawanan dari sebelumnya.

Dua paku merobek tanah dengan keras untuk menembus ruang di mana dia berada sesaat sebelumnya.

Jari-jari Zelkova tertancap ke tanah, dan delapan puluh persen pengukurnya masih tersisa. Yang berarti…

Haruyuki baru saja mendarat dan dia melemparkan dirinya ke belakang dalam sebuah jungkir balik. Lonjakan ketiga muncul satu milimeter di depannya. Jungkir balik lagi, paku lagi melesat melewati hidungnya. Pada jungkir balik berikutnya, paku kelima menyerempet punggung Silver Crow.

Bidikan Zelkova semakin akurat, dan dengan dinding rumah yang mendekat di belakangnya, Haruyuki tidak punya cukup ruang untuk melakukan lemparan lagi. Daripada mengandalkan Zelkova untuk mengirimkannya dengan tatapannya atau sinyal lain, serangan khusus Conic Smiter ini kemungkinan besar dapat secara otomatis mengikuti targetnya. Teknik berkinerja tinggi yang ideal untuk pertahanan lokal, cocok untuk seseorang bernama “Verger.”

𝓮num𝐚.𝗶𝓭

Dilihat dari kecepatan penurunan pengukur serangan khusus Zelkova, kemungkinan ada sepuluh lonjakan. Mustahil untuk menghindari lima orang yang tersisa di halaman kecil ini.

Membuat penilaian sepersekian detik ini, Haruyuki mempersempit pilihannya menjadi tiga dan menilai masing-masing pilihan dalam sekejap.

Hal pertama yang dia pikirkan adalah melarikan diri ke udara, tapi itu berisiko dia terkena celah di antara saat dia melebarkan sayapnya dan menghasilkan dorongan.

Hal kedua yang dia pikirkan adalah melawan lonjakan itu dengan telapak tangan yang menyerang. Jika dia memotong titik minimal yang merupakan ujung tajamnya, dia yakin dia bisa menghancurkannya. Tapi jika bidikannya meleset satu milimeter pun, tangannya akan hancur.

Dan opsi ketiga adalah opsi yang dia ragu untuk gunakan, namun opsi tersebut memiliki peluang sukses terbesar. Itu juga merupakan opsi yang akan menyelesaikan pertandingan ini paling cepat.

Dalam kesadarannya yang sangat cepat, seiring berjalannya waktu, Haruyuki berjungkir balik di udara tiga kali, dan saat dia hendak mendarat, dia berkata pada dirinya sendiri, Gou .

Gelombang berdesir di bidang pandangnya. Pikirannya meluas dan melebur ke udara.

Bam!

Paku keenam mencuat dari tanah. Tapi itu berada di tengah halaman, tiga meter dari tempat Haruyuki mendarat.

“Hah?!” Zelkova berteriak, tertegun. Dan ini tidak mengherankan. Penargetan otomatisnya tidak bisa meleset dari sasaran, namun tetap saja meleset dari sasaran.

Teknik “Gou” yang Haruyuki gunakan adalah salah satu rahasia gaya Omega yang dia pelajari dari Centaurea Sentry. Dengan benar-benar mengganggu keluaran sinyal oleh kesadarannya sendiri, dia menyebabkan kesalahan dalam kemampuan prediksi sistem BB (juga dikenal sebagai Visualizer Utama) dan menghapus kehadirannya tidak hanya dari lawan duel ini, tetapi juga dari deteksi sistem. diri. Serangan khusus tipe penelusuran otomatis tidak adalagi bisa mengikuti, dan Zelkova Verger sendiri akan kehilangan pandangan terhadap Haruyuki dalam sekejap.

Gou bukanlah teknik Inkarnasi, tapi ketentuan “sebenarnya” memang berlaku. Gurunya Centaurea mengatakan bahwa teknik Inkarnasi, yang menimpa fenomena menggunakan gambar yang kuat, dan Gou, yang memutus setiap jenis gambar, didasarkan pada logika yang sepenuhnya berlawanan. Namun keduanya sama karena menggunakan Sistem Kontrol Gambar BB, jadi Haruyuki tidak bisa menahan perasaan bahwa ada sedikit Inkarnasi pada Gou.

Namun ketika dia benar-benar memikirkannya, kekuatan gambar sangat diperlukan bagi semua Burst Linker. Gambaran yang jelas diperlukan baik dalam pilihan instan tentang cara memindahkan avatar Anda maupun visi jangka panjang tentang bagaimana Anda ingin berkembang. Ketika dia benar-benar mendalaminya, bahkan berjalan di air yang dia lakukan sebenarnya adalah latihan, dengan gambaran membuat berat badannya nol.

Batas antara teknik normal dan teknik Inkarnasi pada kenyataannya tidak jelas, dan jika ada garis yang harus ditarik di antara keduanya, maka dia harus mengikuti definisi Raja Merah, Hujan Merah: Teknik Inkarnasi bersinar.

Apa yang disebut teknik overlay Incarnate adalah hasil dari kelebihan sinyal ketika imajinasi pengguna melewati Sistem Kontrol Gambar BB, sehingga diproses sebagai efek cahaya sistem. Gou, mengurangi keluaran gambar menjadi nol seperti sebelumnya, secara alami tidak bersinar. Jadi, itu bukanlah teknik Inkarnasi. Ini adalah kalimat yang ditekankan oleh Sentry.

Setelah mengguncang Conic Smiter, Haruyuki mendarat dan segera menggebrak tanah lagi dengan sekuat tenaga. Dia mempercepat kekuatan penuhnya menggunakan sayap di punggungnya dan mendekati lawannya yang kebingungan.

Zelkova dengan cepat melepaskan keterkejutannya, tapi dia tidak bergerak untuk menarik tangannya dari tanah. Dia mungkin tidak bisa menariknya keluar sampai ada paku yang mengenainya atau alat pengukurnya benar-benar habis. Mengingat kekuatan tekniknya, Haruyuki tidak terkejut jika teknik ini mempunyai batasan seperti itu.

Dia berencana untuk merobek lengan kanan Zelkova seperti lengan kirinya, tapi itu tidak mungkin jika ditempelkan ke tanah. Kalau begitu, semuanya lebih baik.

Dengan cepat mengubah rencananya dengan cepat, dia terus menyerang dan melompat ketika dia hampir berada di atas Zelkova.

Saat dia melayang ke udara, paku Conic Smiter secara otomatis menargetkan ulang dia dan menjorok ke atas dari tanah. Namun ujung tajamnya hanya menembus udara satu sentimeter di bawah telapak kakinya.

Meleset dari sasaran yang dituju, paku itu menembus Zelkova, yang berjongkok tepat di bawah Haruyuki, mulai dari baju besi tipis di perutnya hingga ke tengkuknya.

Empat puluh persen yang tersisa dalam ukuran kesehatannya lenyap dalam sekejap, dan tubuh besar berwarna coklat kemerahan itu menyusut ke dalam dirinya sendiri sebelum hancur berkeping-keping.