Volume 24 Chapter 8

Haruyuki hanya melihat dua rumah pemain lain di Lapangan Netral Tak Terbatas. Salah satunya adalah rumah Fuko di atas Menara Tokyo tua di Fufuan. Dan yang lainnya adalah rumah Saffron Blossom dan Chrome Falcon di Taman Akatsuki Futo di Odaiba. Mereka berdua juga memiliki desain yang luar biasa, tetapi dalam hal ukuran, Sentry’s adalah pemenangnya.

Karena ini adalah panggung Salt Lake, taman di dalam pagar juga terendam air, dan rumah bergaya Jepang yang terpantul di air itu lebarnya sekitar dua puluh meter. Itu mungkin tiga — bukan, tata letak empat kamar tidur. Penampilan megah dari atap genteng hitam membuatnya ingin menyebutnya sebagai kediaman samurai.

“Berapa banyak poin yang Anda butuhkan untuk membeli rumah ini?” Haruyuki bertanya, berdiri diam di tengah taman yang terendam.

Dia mengangkat bahu. “Sepertinya kau akan mundur, jadi kami tidak akan memberitahumu.”

“Aku — aku tidak akan mundur.”

“Tidak, hal seperti itu tidak penting.”

“L-kalau begitu setidaknya katakan ini padaku. Apakah itu mempunyai nama?”

Sentry memalingkan wajahnya dan mengutak-atik rambutnya beberapa saat sebelum menjawab. “Oumutei.”

“ O-oh-moo-tei? Apakah ini semacam tempat meditasi? ”

“Tidak ada meditasi atau yoga di sini. Itu ditulis dengan karakter untuk ‘sakura’ dan ‘dream,’ diucapkan oumu . Dan tentu saja tei untuk ‘rumah besar’. ”

“Huh, itu nama yang bagus. Meskipun tidak ada pohon sakura. ”

“Karena ini adalah panggung Salt Lake,” dia menjelaskan singkat. “Di sebagian besar tahapan, ada pohon sakura besar yang tumbuh di sana. Itu pasti akan muncul ketika Perubahan datang. ”

Menatap sudut tenggara tempat parkir di tempat yang ditunjukkan oleh Sentry, Haruyuki mulai bertanya kapan Perubahan akan datang tetapi menghentikan dirinya sendiri. Dia tidak tahu persis kapan itu akan datang, Perubahan ini terjadi sekitar sekali seminggu, tapi dia pasti akan menghadapinya. Karena dia akan menghabiskan empat bulan berikutnya di sini berlatih dengan gaya Omega.

Dia belum pernah tinggal di Dunia yang Dipercepat begitu lama sebelumnya. Empat bulan bahkan lebih lama dari semester pertama yang menyakitkan di sekolah. Dia merasa sedikit pingsan memikirkannya, tetapi ini bukan waktunya untuk goyah. “Maestro, terima kasih telah melatih saya!”

“Mmm.” Master pedang itu mengangguk, tenang. Kami tidak akan baik hati.

“Itulah yang saya inginkan!”

“Kalau begitu kita mulai?”

“Hah?”

“Apa ini ‘huh’?”

“Oh, hanya saja…” Dia mengangkat bahu. “Kami sering berjalan kaki, jadi kupikir kita akan minum teh dulu. Dan makanan ringan atau sesuatu— ”

“Ngaaah!” Penjaga meraung, menyebabkan Haruyuki menyusut menjadi dirinya sendiri.

Eep!

“Kemalasan macam apa ini ?! Anda kemungkinan besar berpikir empat bulan adalah periode yang sangat lama, tetapi kami hanya punya empat bulan! Sekarang ayo! Siapkan pedangmu! ”

“O-okaaaay!” Dia menarik perhatian dan, tergagap, memanggil perintah suara. “Lengkapi Lucid Blade!”

Untungnya, perintah itu dikenali, dan lampu putih dituangkan dari langit untuk mewujudkan pedang panjang ramping di pinggul kirinya.

Setelah menyaksikan proses ini, Sentry berkata dengan suara tidak antusias, “Ayo, Claíomh Solais.”

Kali ini, seberkas cahaya biru ditembakkan dan berkumpul di pinggul kiri Sentry. Cahaya itu bersinar terang sebelum menghilang, dan ketika itu hilang, sebuah pedang muncul, dengan desain yang sangat mengalir. Itu adalah pedang panjang gaya Barat sekitar dua kali lebih besar dari pedang Haruyuki.

Dia menatapnya dengan saksama, dan Sentry bertanya dengan curiga, “Mengapa kamu melongo seperti itu?”

Oh! Dia menatap wajahnya. “Uh, aku hanya berasumsi pedangmu adalah pedang Jepang.”

“Kami mungkin juga menghadapi Anda dengan pedang seperti itu, jika Anda mau?”

“Hah? Apakah kamu juga memiliki pedang Jepang? ”

“Kami memiliki bermacam-macam dua puluh pedang yang merupakan senjata utama kami, berbagai senjata Barat dan Jepang, kecil dan besar,” dia memberitahunya.

“…Dua puluh…”

Dan dengan rumah ini, juga, ini adalah kekuatan veteran sejati!

enu𝐦𝓪.id

Haruyuki menyimpan pikiran itu untuk dirinya sendiri dan menggelengkan kepalanya sedikit. “T-tidak, tidak perlu beralih.”

Sejujurnya, dia tidak bisa tidak merasakan sesuatu yang super langka dalam nama seperti Claíomh Solais, tapi tidak ada gunanya mengkhawatirkan spesifikasi pedang milik lawan yang jauh lebih kuat daripada dirinya. Dia mencengkeram pedang kesayangannya dan mendesah. Sentry kemudian menghunus pedangnya sendiri.

Berbeda dengan Lucid Blade miliknya, yang bersinar kemerahan karena peningkatan kekebalan kerusakan api, Claíomh Solais diwarnai dengan warna emas samar. Tidak jelas apakah ini karena semacam peningkatan atau apakah itu pewarnaan aslinya.

Kedua Burst Linker menyiapkan senjata mereka dalam posisi ortodoks di depan tubuh mereka. Sinar matahari yang intens dari panggung Salt Lake memantulkan bilah logam, melepaskan berkas cahaya putih bersih.

Di sini, akhirnya, Haruyuki menyadari dia telah menghunus pedangnya tanpa diberi instruksi apapun. “Uh, um, apa yang harus saya lakukan selanjutnya?”

“Menipu. Apa gunanya hanya menampilkan senjatamu? Kita tidak bisa memulai apa pun sampai kita bertempur. ”

“O-oh, tapi!”

Tapi itu pasti akan berakhir dengan aku sekarat!

Tidak dapat mengatakan ini, dalam pikirannya yang terkompresi, dia mencari cara untuk melarikan diri dan tiba-tiba menyadari. Ini bukan hanya tipu muslihat tapi sesuatu yang dia perlu pastikan sebelum bertarung. “Maestro, apakah Anda baik-baik saja untuk burst point?”

Oh-ho! Senyuman tipis keluar dari balik topengnya. “Akhirnya Anda mengajukan pertanyaan.”

“Saya … saya benar-benar minta maaf,” dia meminta maaf. “Saya tidak memikirkannya sampai sekarang. Poin Anda akan menjadi nol ketika Anda mencapai kerugian total poin. Berapa banyak poin yang Anda miliki sekarang? ”

“Nampaknya ketika program BB kembali dikirimkan kepada kami, hitungannya kembali ke nilai awal seratus,” ujarnya. “Kami menggunakan sepuluh titik itu untuk menyelam, jadi sekarang kami duduk dengan sembilan puluh.”

“Nngh.” Dia mengerang tanpa sadar. Itu adalah satu hal bagi seorang pemula yang hanya menukar satu poin dengan duel normal, tapi angka itu sangat memicu kecemasan ketika Anda bergerak di Lapangan Netral Tanpa Batas. Jika sesuatu terjadi, dia kemungkinan besar bisa kehilangan semua poinnya lagi. “A-Aku akan berbagi beberapa poin denganmu sekarang! Beri aku kartu kredit dan— ”

“Tidak perlu,” kata Sentry, pedang masih disiapkan. “Kamu akan bertarung dengan Inti dan Oscillatory Universe. Anda tidak boleh menyia-nyiakan satu poin pun. ”

“Ini tidak sia-sia!” dia menangis. “Tidak ada jaminan kamu akan bisa hidup kembali jika kamu kehilangan semua poinmu kali ini, tahu ?!”

“Menjamin? Tidak, faktanya, sekarang tidak mungkin. Kami menghabiskan sesuatu yang penting dalam regenerasi. ”

Sesuatu yang penting? Dia memiringkan kepalanya.

“Kita akan membahasnya nanti,” jawabnya singkat. “Untuk saat ini, Anda tidak perlu menyibukkan diri dengan poin kami. Tidak ada yang bisa memasuki Oumutei, dan kami tidak tertarik untuk kalah di tangan Anda. Pada waktunya, kita akan memburu Musuh untuk mengisi kembali persediaan kita. ”

“…Saya mengerti.” Haruyuki terpaksa mengangguk, tapi merasa dia tidak bisa membiarkannya begitu saja, dia menambahkan, “Tapi aku akan menemanimu saat kau melakukannya.”

“Ya ya. Sekarang… mengingat kekhawatiran Anda telah terselesaikan, mari kita bertempur. ”

“Baik.”

Anehnya, dia merasa yakin sekarang bahwa dia tahu berapa banyak poin yang tersisa dari Sentry, dan dia menyiapkan lagi pedang yang telah dia turunkan tanpa menyadarinya. Bentuk Sentry, di sisi lain, tidak goyah sedikit pun sejak dia pertama kali mengangkat pedangnya. Tidak seperti petarung kuat mana pun yang pernah dia lawan sebelumnya, dia memiliki gravitasi misterius. Meskipun dia berdiri di sana di depannya, itu hampir seperti dia meleleh ke latar belakang sedikit demi sedikit.

Shf.

Dia merasa seperti angin dingin bertiup lewat, diikuti oleh suara percikan air di kakinya. Bertanya-tanya apakah ada ikan atau sesuatu yang melompat, dia menunduk sesaat dan menemukan sebongkah logam perak bersinar di air asin transparan. Itu belum pernah ada sebelumnya, dia mencatat dengan ragu. Dan kemudian dia menyadari itu adalah bagian dari pelindung bahu kiri Silver Crow.

“… ?!” Tertegun, dia melompat mundur dan melihat ke bahunya. Tepi armor dan tonjolan luarnya telah terpotong dengan sangat mulus. Penampang itu berkilau tajam seperti pisau dan mengancam akan memotong jarinya jika dia menyentuhnya.

“A-kapan ?!” Karena terperangah, dia mendongak lagi. Sentry masih berdiri di sana dengan sikap santai. Serangan jarak jauh seperti Magenta Scissor’s Remote Cut? Atau — tidak mungkin — teknik Inkarnasi?

“Kamu terlihat seperti burung merpati — yah, orang pasti mengira burung gagak — itu dipukul dengan pistol BB, ”katanya, dan dia bisa mendengar tawa dalam suaranya.

“A-itu hanya — aku sama sekali tidak tahu kapan kamu…,” dia meremas.

“Mari kita perjelas sekarang: Ini bukanlah serangan atau kemampuan khusus, atau tentu saja teknik Incarnate. Kami hanya menutup jarak di antara kami, mengayunkan pedang kami, dan memotong baju besi Anda. ”

“Apa?!” dia menangis. “Tapi aku tidak mengalihkan pandangan darimu sedetik pun!”

“Memang, kamu tidak melakukannya,” dia setuju. “Tapi meski begitu, kamu tidak bisa melihat kami.”

“…Bagaimana…?”

“Ini adalah salah satu misteri terdalam dari Pedang Utuh gaya Omega: Gou . Karena ini juga merupakan teknik yang efektif melawan Musuh, Anda sebaiknya mempelajarinya. ”

“ Gou …?”

Saya ingin mempelajarinya, tetapi saya tidak tahu apa yang terjadi.

Seolah-olah untuk memotong kebingungan Haruyuki, Sentry dengan ringan menggerakkan ujung pedangnya. “Datang. Persiapkan dirimu sekali lagi. ”

“…Baik.”

Kali ini yang pasti aku tidak akan melewatkannya , Haruyuki memutuskan dalam hatinya dan mengangkat pedangnya.

Ujung kedua pedang itu berjarak satu meter. Dekat tapi tidak terlalu dekat sehingga bilahnya bisa memotong salah satu avatar tanpa melewati jarak sedekat itu.

Penjaga tidak beranjak dari tempatnya berdiri di atas air. Rambut platinum yang mencapai kakinya berayun tertiup angin dan bersinar di bawah sinar matahari. Gelombang kecil beriak melintasi danau garam, memecah pantulan terbalik dari rumah samurai menjadi pecahan kecil yang tak terhitung jumlahnya.

Shf.

Kali ini, armor bahu kanannya putus dan tenggelam ke dalam air asin dengan plsh .

“…”

enu𝐦𝓪.id

Bahkan tidak dapat membuka mulutnya, Haruyuki berdiri terpaku di tempatnya, tercengang.

Dia telah memotongnya. Dia tahu itu. Tapi dia tidak tahu kapan dia melangkah maju, mengayunkan pedangnya, dan kembali ke posisi semula. Sepertinya dia menjadi tidak terlihat ketika dia bergerak — kecuali, tidak, bukan itu. Pada saat serangan itu, dia menghilang dari kesadarannya. Jadi meskipun dia seharusnya benar-benar fokus pada Sentry, dia menyadari bayangan cermin rumah yang tercermin dalam air yang beriak.

“Apakah ini juga bekerja pada logika meletakkan maksimum pada sangat kecil?” dia serak. Mulut yang bisa dilihatnya di bawah penutup matanya terukir dengan sendirinya menjadi seringai.

“Tentu saja.”

“Bagaimana?”

“Jika kami hanya memberi tahu Anda, Anda tidak akan mengerti. Sekarang kamu datang pada kami. ”

Dia memberi isyarat agar dia datang dengan jari telunjuk tangan yang mencengkeram pedangnya. Instingnya berteriak untuk tidak menyerang, tapi dia tidak akan menyelesaikan latihan apapun jika dia mulai tersentak sekarang.

“Baik.” Dia perlahan menghirup jauh ke dalam paru-paru virtualnya. Dia menarik satu kaki keluar dari air asin dan meletakkannya di permukaan.

“… Hah!” Dia melangkah maju sambil menangis. Memamerkan hasil latihannya, dia berlari hanya dua langkah — plap, plap — langkah melintasi permukaan air dan menutup jarak. Dia membawa pedangnya yang terangkat ke bahu kiri Sentry. Dia mengincar satu titik yang sedikit menonjol keluar dari armornya — potong sangat kecil itu dengan maksimal!

Namun, bentuk Sentry langsung kabur.

Bukan karena dia menghilang. Itu hampir seperti dia tertanam di latar belakang. Dan tidak pada level dimana airnya biru dan begitu juga armornya. Keberadaan avatar duelnya memudar dan menjadi bagian dari dunia sekitarnya.

Pedang putih yang dia jatuhkan dengan semua kecepatan yang bisa dia kumpulkan mengiris ruang kosong dengan sia-sia.

Segera setelah itu, kaki sumbunya dengan santai disapu keluar dari bawahnya, dan Haruyuki jatuh tertelungkup ke dalam air asin, mengirimkan semburan besar-besaran.

Meskipun dia menyerang sepuluh kali berturut-turut, tidak hanya dia tidak bisa memotong armor Sentry, dia bahkan tidak bisa menggaruknya. Meski begitu, dia menyiapkan pedangnya dan akan melakukan upaya kesebelasnya.

Namun…

“Mari kita istirahat,” kata Sentry.

Dia menurunkan pedangnya, jadi dia tidak punya pilihan selain melakukan hal yang sama. Seketika, kekuatan terkuras dari tubuhnya, dan dia merosot ke tanah.

“Kenapa aku tidak bisa menghubungimu ?!” Haruyuki berteriak kesal.

Kami akan menjelaskan, jadi mari kita minum teh. Sentry menunjuk ke rumah dengan ibu jarinya. “Ada juga makanan ringan.”

“Baik.” Menenangkan amukannya dalam sekejap, Haruyuki segera berdiri.

Bagian dalam Oumutei adalah gaya Jepang murni. Ada ruang utama dengan koridor terbuka di sepanjang taman, dapur di sebelahnya, dan tiga kamar tidur dan salon teh di sepanjang lorong. Semua kamar memiliki tikar tatami yang menutupi lantai, dan pada akhirnya, denah lantai ternyata sama seperti yang dia duga sebelumnya: empat kamar tidur, dapur, dan ruang tamu.

Setelah memimpin Haruyuki ke salon, Sentry mengambil satu set teh dari gudang rumahnya dan menyiapkan teh matcha dengan tangan yang sudah terlatih. Ini adalah pertama kalinya dia meminum matcha di dunia nyata atau di Accelerated World, tapi rasa pahit yang menyegarkan adalah balsem yang menyambut baik otaknya yang kelelahan.

Dia makan setengah jeli yokan yang dia taruh setelah teh dan menghela nafas sebelum menanyakan hal yang sangat ingin dia tanyakan padanya. “Maestro, kenapa aku berhenti bisa melihatmu? Apa rahasia gaya Omega, Gou ini ? ”

“Kami menawarkan pertanyaan ini sebagai balasannya. Gagak, melalui cara apa kamu melihat dunia ini? ”

“Hah? Dengan mataku, tentu saja. ” Dia menunjuk ke lensa mata di bawah kacamata cerminnya.

Sentry sedikit memiringkan kepalanya dari tempatnya duduk secara formal berlutut. “Mm-hmm. Lalu apakah bola matamu sekarang melihat kami dengan struktur yang sama seperti mata daging dan darahmu, dengan logika yang sama? ”

“Hah…?” Untuk sesaat, dia kehilangan kata-kata.

Manusia berdarah-darah — tidak, hampir semua hewan melihat sesuatu dengan mengubah cahaya yang memasuki pupil mereka menjadi sinyal di retina, dan kemudian otak sekali lagi mengubah sinyal ini menjadi gambar. Tapi Accelerated World adalah dunia virtual, dunia VR yang dibuat oleh Main Visualizer. Itu sangat realistis, tetapi tampaknya tidak mungkin setiap fenomena fisik akan diciptakan kembali sebagaimana adanya.

“Tidak… Saya rasa program ini tidak akan benar-benar mensimulasikan semuanya hingga perilaku setiap partikel cahaya. Pemandangan yang bisa saya lihat dengan mata saya… Mereka mungkin mengalir langsung ke otak saya — maksud saya, sirkuit kuantum. ”

“Yah, itu memang kasus yang mungkin terjadi,” Sentry menyetujui. “Dengan kata lain, mengambil ini secara ekstrim, mata duel avatar menjadi perhiasan yang sederhana.”

“Uh… Um.” Itu mungkin benar, tetapi sulit untuk hanya mengangguk dan menerima seseorang yang mengatakan bahwa bola matamu hanyalah hiasan. Haruyuki berkedip beberapa kali.

“Oh-ho. Tidak bisa menerima ini? ”

“Tidak, ini hanya, yah…”

Jadi jika pemandangan yang kita lihat dihasilkan oleh sistem, ini menciptakan ruang untuk gangguan.

“Maksud kamu apa?”

“Dengarkan aku. Persepsi kita, pikiran kita: Keduanya saat ini dipercepat ribuan kali. Saat melakukan pertempuran kecepatan tinggi dalam lingkungan seperti itu, mengingat kapasitas Visualizer Utama, jeda — meskipun kecil — dihasilkan dalam pembuatan gambar yang memperhatikan pergerakan lensa mata kita. Jadi, selama pertempuran, sistem mengantisipasi momen ke masa depan dan menunjukkan citra itu kepada kita . ”

“Hah?!”

Sentry mengangkat cangkir tehnya dengan gerakan halus dan membawanya ke mulutnya di bawah visornya. Dia meminum sisa matcha-nya, dan potongan tebal jeli yokan juga menghilang dalam satu gigitan. Bergeser dari posisi formal berlutut ke duduk bersila dengan lebih santai, dia melanjutkan penjelasannya.

“Prediksi masa depan ini sangat akurat, dan tidak ada kesalahan sebagai aturan umum karena sistem membuat prediksi ini berdasarkan pikiran kita, sinyal yang mengirimkan sistem kontrol gambar. Jika kami meletakkannya dalam istilah sistem fokus detail yang diterapkan dalam game VR dahulu kala, apakah Anda mengerti? ”

“Tidak terlalu.”

“… Yah, tidak masalah. Bagaimanapun, kuncinya di sini adalah jika Anda dapat memahami mekanisme prediksi masa depan ini, adalah mungkin untuk sengaja membuatnya meleset. ”

“Buat prediksi masa depan… meleset?” Haruyuki menirukan dan menarik sedikit ke belakang sambil tetap duduk dengan formal di atas lututnya. “Apakah Anda mengatakan Anda melakukan sesuatu dengan sistem kontrol gambar?”

“Akhirnya Anda menunjukkan beberapa wawasan.”

enu𝐦𝓪.id

“Aku hanya merasa ini menjadi penjelmaan yang cantik lagi,” gumamnya, dan petir Sentry menyambar.

“Menipu! Berapa kali kami harus memberitahumu ?! Gaya Omega dari awal sampai akhir pedang logika, dan teknik rahasia ini tidak berbeda. Itu memang menggunakan sistem kontrol gambar — itu benar. Tetapi penggunaan ini adalah kebalikan dari teknik Inkarnasi. Hapus sepenuhnya gambar yang dihasilkan dari sirkuit kuantum… Dan ketika Anda melakukannya, apa yang terjadi? ”

“… Sistem tidak dapat memprediksi masa depan?”

“Iya.” Sentry menepuk lututnya dengan kuat dan mencondongkan tubuh ke depan. “Sebenarnya, ini hanya pada level sistem prediksi yang membuat kesalahan sesaat, tapi itu cukup untuk membaca masa depan. Gagak, alasan Anda tidak dapat menyaksikan momen serangan tebasan kami adalah karena bentuk kami melemah dalam bidang visual yang dibuat oleh sistem. ”

“Lemah,” gumamnya. Ini memang kata itumenjelaskan fenomena ketika ujung baju besinya telah dipotong. Tetapi logika di baliknya yang coba disampaikan Sentry kepadanya, di sisi lain, sama sekali tidak masuk akal.

“Oh, tapi, seperti, bisakah kamu benar-benar menghapus gambarnya?” tanyanya akhirnya. “Dan bahkan jika Anda bisa, bukankah avatar Anda tidak bisa bergerak lagi?”

“Memang.” Dia mengangguk. “Tapi ingat. Kau kehilangan pandangan kita saat kita berdiri dalam keadaan siap, tidak bergerak satu langkah pun, ya? ”

“Uh-huh,” dia menyetujui perlahan. “Jadi, jika avatar Anda benar-benar diam, Anda dapat memaksa bug ke dalam sistem prediktif?”

“Ini sedikit berbeda dari itu. Karena saat Anda mencoba untuk diam, gambar ‘tidak bergerak’ dibuat. Daripada berpikir Anda tidak akan bergerak, Anda mengisi pikiran Anda dengan apa-apa. Hapus diri sendiri dan menjadi satu dengan dunia— inilah kebenaran seni terdalam gaya Omega, Gou . ”

“…Tidak ada.” Dia akan mengatakan dia sangat berbakat dalam melamun, tapi kemudian dia menyadari itu tidak sesederhana itu. Ini berbeda dengan berdiri terpaku di tempat tanpa seorang pun di sekitarnya. Dalam hal ini, musuh berdiri di depan Anda, mencoba mengalahkan Anda.

“Um” —dia berhenti— “ini berbeda dari gagasan bertarung bebas dari pikiran luar, bukan?”

“Memang,” dia setuju. “Ketika seseorang berjuang bebas dari pemikiran luar, padahal benar mereka tidak memikirkan sesuatu secara khusus, kondisi itu adalah ketika sistem kontrol gambar melampaui sistem pergerakan. Artinya, gambar yang tak terlukiskan dihasilkan dengan semangat yang luar biasa. Untuk mencapai ketiadaan total yang saya bicarakan, seseorang juga harus melenyapkan bahkan pikiran bawah sadar mereka. ”

“Singkirkan bahkan ketidaksadaranmu? Dan melakukannya di depan musuh? ” Haruyuki bergumam sebelum duduk tegak dan menggelengkan kepalanya. “Tidak mungkin. Tidak mungkin tidak peduli bagaimana Anda melihatnya. Maksudku, meski hanya dalam duel untuk bermain dengan teman, hatimuberdebar-debar, adrenalin mengalir, namun dalam pertarungan nyata melawan musuh sungguhan, maksudku… ”

“Kami memang mengatakan itu adalah seni terdalam, bukan?” Sentry mengingatkannya dengan lembut, dengan lembut menjentikkan kacamata Haruyuki di mana dia duduk dengan formal di atas lututnya. “Jika itu diperoleh dengan mudah, kami tidak akan mempertahankan posisi kami. Anda tidak perlu segera dapat menggunakannya. Tetapi pada titik tertentu, Anda harus sampai di negara bagian Gou . Untuk membangkitkan seni terdalam kedua dari Pedang Utuh gaya Omega, Setsu . ”

Berapa banyak seni terdalam yang ada?

Haruyuki terlalu takut untuk menanyakan hal itu, jadi dia malah bertanya, “Um, apakah ada sekolah pedang lain di Dunia Percepatan selain gaya Omega Anda, Maestro?”

Memang ada. Sentry mengangguk seolah itu wajar dan menghitungnya dengan jarinya. “Untuk daftar hanya yang paling terkenal, ada gaya Infinite Knight Biru pertama — ini pasti telah diajarkan kepada Coba-Manga, juga. Gaya Ain Graphite Edge — Lotus adalah dari sekolah ini. Dan Platinum Cavalier dari Oscillatory menamai pedangnya sendiri sebagai gaya Femto, tapi… ”

Dia memberi nama tiga sekolah yang berbeda, tapi hanya satu yang tersimpan dalam ingatan Haruyuki. Gaya Graphite Edge, Ain. Kemungkinan ditulis dengan karakter Jepang untuk “terang” dan “bayangan,” kata itu mungkin merujuk pada sepasang pedang panjang yang dia miliki — Lux ( terang ) dan Umbra ( gelap ). Tapi fakta bahwa Kuroyukihime telah dilatih di sekolah ini berarti bahwa pada titik tertentu, dia mungkin akan mengajarinya dalam gaya Ain juga, mengingat bahwa dia mengharapkan Kuroyukihime untuk melatihnya dalam pedang di beberapa titik.

“Penjaga…”

Bolehkah mempelajari sekolah lain dengan gaya Omega? Haruyuki hendak bertanya, tapi jika dia mengatakan tidak, maka dia tidak akan memiliki jalan lain, jadi dia menjawab pertanyaan lain lagi: “Bolehkah aku minta yokan lagi ?”

“Makan sampai kenyang.”

Penjaga mengoperasikan penyimpanannya, dan piring dengan dua potong yokan di atasnya muncul di hadapannya. Dia mengambil satu, dan saat dia mengunyahnya, dia memutuskan dia akan pergi memikirkan masa depan ke masa depan.

Setelah istirahat, dia diperintahkan untuk mengayunkan pedangnya pada ketiadaan sebagai latihan dengan pedangnya, dan malam itu, dia tidur di ruang tatami enam tikar yang diberikan kepadanya.

enu𝐦𝓪.id

Pelatihan sebenarnya dimulai keesokan harinya dan jauh lebih sulit dari apa pun yang dibayangkan Haruyuki.

Di pagi hari di taman Oumutei, dia mendapat pelajaran dalam mengayunkan pedangnya, mengemudi ke depan, dan menyerang lawan, dan di sore hari, mereka pergi ke luar, dan dia mengacungkan pedangnya untuk semua yang dia hargai terhadap benda yang kokoh atau yang dia hadapi. pertempuran sebenarnya dengan Musuh kelas yang lebih rendah dan mengisi kembali poinnya pada saat yang bersamaan. Terlepas dari kenyataan bahwa dia siap untuk jatuh pingsan karena kelelahan sendirian, begitu dia kembali ke Oumutei, dia benar-benar harus menampilkan dirinya ke Sentry, dan karena ini terus berlanjut sampai dia kehilangan seluruh pengukur kesehatannya, dia akan selalu mati. . Ketika dia beregenerasi satu jam kemudian, dia akhirnya bisa makan malam, dan kemudian dia akan tidur seperti orang mati sampai pagi.

Bahkan setelah seminggu dan kemudian dua minggu ini, Haruyuki tidak bisa mendekati untuk mengalahkan tuannya. Meskipun dia dengan baik hati tidak menggunakan Gou yang dia ungkapkan kepadanya pada hari pertama, tidak hanya dia tidak bisa menurunkan pengukur kesehatannya, dia bahkan tidak bisa membuat pedangnya mengenai dia.

Gaya bertarung Centaurea Sentry berbeda dari lawan mana pun yang pernah dia duel. Tidak peduli siapa Burst Linker itu, biasanya ada gerakan dan keheningan dalam pertarungan. Saat mereka menyerang dan saat tidak. Ini hanyalah masalah biasa sejak era game pertarungan 2D di abad sebelumnya, namun kedua negara ini anehnya ambigu dengan Sentry. Ketika dia menyerang, tidak ada celah, dan ketika dia mengira dia dijaga, serangan tebasan akan datang padanya dari sudut yang tidak terduga. Tidak peduli apa yang diatur Haruyuki,dia menanganinya dengan rapi, seolah-olah dia telah menyerap semua strateginya ke dalam dirinya. Untuk mengekspresikannya dengan cara yang lebih sensoris, setiap tindakannya benar-benar suam-suam kuku.

Tiga minggu. Empat minggu.

Haruyuki terus mati setiap malam. Perubahan datang beberapa kali, dan panggung beralih dari Salt Lake ke Primeval Forest ke Wabah ke Pabrik, tetapi Sentry sangat memahami fitur dari setiap tahap, dan dia juga tidak bisa menggunakan tipu muslihat untuk membuatnya lengah.

Sebelum dia menyadarinya, dua bulan telah berlalu, lalu tiga bulan. Dia tidak pernah menyelam terus menerus selama ini sebelumnya. Dan tentu saja, dia juga tidak pernah berlatih selama ini. Namun tidak mungkin untuk berpikir dia membuat kemajuan, jadi dia perlahan-lahan mulai merasa cemas.

Batas waktu mereka empat bulan. Atau lebih tepatnya, 125 hari, jadi dalam 35 hari berikutnya, server rumah Arita akan secara otomatis membongkar keduanya. Dia harus mempelajari sesuatu sebelum itu, bahkan jika itu bukan seni terdalam, tapi dia tidak bisa melihat sedikitpun petunjuk bahwa dia mendekati tahap berikutnya.

Sore hari kesembilan puluh, Haruyuki terbangun di tengah malam untuk pertama kalinya. Saat dia berbaring di kasurnya, berbaring di lantai kamar bergaya Jepang, dia mengalihkan telinganya ke kicauan serangga untuk sementara waktu. Tiga hari sebelumnya, panggung telah berubah menjadi Heian. Itu adalah pasangan yang paling sempurna untuk gaya bangsawan samurai Oumutei, tapi dia tidak memperhatikan pemandangannya.

Dalam kegelapan kebiruan, dia menatap langit-langit, berpikir. Mungkin kepanikannya bukan karena dia tidak bisa melihat hasil latihannya. Ketakutan akan mengecewakan Centaurea Sentry, yang telah cukup baik untuk mengambil peran sebagai instruktur, telah mengendap di perutnya beberapa waktu yang lalu.

Sekarang dia memikirkannya, Haruyuki selalu menjalani hidupnya dalam ketakutan akan mengecewakan seseorang. Ayah dan ibunya. Chiyuri dan Takumu. Rekan Nega Nebulusnya. Kuroyukihime. Dia menendang dan berusaha sekuat tenaga agar dia bisatidak akan mengecewakan orang yang dia temui. Dia entah bagaimana berhasil melewati percobaan sebelumnya, tapi mungkin dia tidak bisa kali ini. Mungkin, tidak dapat memperoleh gaya Omega, tidak dapat memenuhi peran penting penyerang, dia akan mengkhianati harapan banyak orang.

Dia menutup matanya dan mencoba untuk mengusir pikiran yang mengganggu itu, tetapi tidur tidak kembali. Ketika dia menyerah dan bangkit dari futonnya, dia memeriksa Sentry yang tidur nyenyak di kamar sebelah sebelum menyelinap ke aula. Dia melintasi ruang utama menuju beranda yang membuka ke taman. Ketika dia menarik kembali pintu geser, cahaya bulan pucat menerpa dirinya.

Meski daun-daun berguguran merah cerah menari tertiup angin malam, pohon sakura kuno di sudut taman sedang mekar sempurna. Dia duduk di beranda dan melihat pesta bulan, mekarnya bunga, dan dedaunan musim gugur.

Dia tiba-tiba ingin berbicara dengan Metatron. Jika dia terbuka kepada Malaikat Agung, yang bertindak seperti dia adalah pelayannya, dia akan memarahinya tanpa belas kasihan sebelum memberinya sedikit dorongan pada akhirnya. Tetapi pada saat itu, dia dalam mode tertutup sepenuhnya di Fufuan yang jauh, menyembuhkan tubuhnya yang terluka. Dia tidak bisa memanggilnya sebelum proses itu selesai.

Bagaimana jika Sentry memarahinya? Jika dia benar-benar membiarkannya karena tidak mendapatkan apa-apa meskipun dia di luar sana bekerja dengannya setiap hari, apakah dia bisa bernapas sedikit lebih mudah?

Dia tertawa mencela diri sendiri pada pikirannya, karena bahkan mengasihani diri sendiri ada batasnya, dan memeluk lututnya sendiri.

“Minum?”

Dia mendengar suara dari belakang, dan ketika dia melihat ke belakang, Sentry yang seharusnya sedang tidur berdiri di sana, memegang botol sake putih.

“Oh! Tidak… Aku akan kembali tidur, jadi… ”

“Ayo, sekarang — jangan katakan itu.” Sentry mendorongnya kembali ke bawah tepat saat dia akan berdiri, lalu duduk di sampingnya. Dia menawarinya secangkir sake vermillion kecil yang dia terima secara otomatis. Segera cairan transparan mengalir dari botol ke dalam piringnya.

“…Apa ini?”

“Bulan purnama, pohon sakura di malam hari, dan dedaunan musim gugur sebagai pengiringnya. Kemungkinan besar bukan air, hmm? ”

“T-tapi aku masih di bawah umur…”

“Menipu. Aku juga. Tidak apa-apa. Minum.”

enu𝐦𝓪.id

Ketika dia memberinya perintah, dia tidak bisa menolak dengan baik. Dia membawa cangkir itu ke bibirnya dan menjatuhkannya kembali. Cairan asam manis, pedas, pahit, dan asam meluncur ke tenggorokannya, dan perutnya menjadi panas. Sake Jepang, pikirnya, tapi dia tidak bisa mengatakan dengan pasti, karena dia belum pernah meminumnya sebelumnya, baik di dunia nyata maupun di Dunia yang Dipercepat.

Sentry juga mengosongkan cangkirnya dan mendesah puas. “Kami bermaksud untuk memesan ini untuk malam terakhir kami, tapi kemudian panggung Heian datang…”

“Apakah alkohol mahal di sini?” Dia bertanya.

“Hmm?” Dia meliriknya. “Ya, tergantung kualitasnya, tapi yang pasti tidak murah. Namun, ini tidak dibeli di toko; kami mengambilnya dari mata air sake yang mengalir di perut Fuji. ”

“Hah. Jadi, jika Anda menarik banyak dan menjualnya di Tokyo, Anda bisa mendapat banyak uang? ”

Sentry menyeringai melihat keserakahan Haruyuki. “Musim semi sedemikian rupa sehingga semua orang yang berpikir seperti itu telah berakhir di ambang kehilangan poin total.”

“… I-mereka melakukannya?” Ketika dia menyusut ke dalam dirinya sendiri, cangkirnya yang kosong terisi sekali lagi. Dia melemparkannya kembali dan merasa itu anehnya lebih enak daripada cangkir terakhir. Merasakan kehangatan yang menyenangkan di kedalaman tubuhnya, dia menatap langit malam.

Cara daun musim gugur dan kelopak sakura bercampur dan mengalir bersama angin memang gambaran yang sangat indah. Dia mengerti dengan baik alasan rumah ini diberi nama “mimpi sakura”. Atau mungkin tindakan meminum sake seperti ini dengan Sentry itu sendiri adalah mimpi yang dimiliki pohon sakura tua itu.

Mungkin terjebak dalam perasaan ini, Haruyuki menyuarakan pertanyaan yang tidak ingin dia tanyakan:

“Seri, kenapa kamu begitu baik padaku?”

Dan dia memanggilnya dengan nama aslinya, bukan nama avatarnya, tapi dia tidak bisa mengambilnya kembali sekarang.

Sentry menatap bulan purnama yang terpantul di cangkirnya untuk beberapa saat sebelum meminumnya dan menjawabnya dengan nada yang berbeda. “Bagus? Meskipun aku membunuhmu setiap hari? ”

“… Kau yang bagus,” tegasnya. “Kami telah berlatih selama tiga bulan, dan saya terbunuh setiap hari tanpa membuat kemajuan apa pun. Tapi kamu masih di sini melakukannya denganku. ”

Air mata mengancam membasahi lensa matanya, dan Haruyuki menundukkan kepalanya. Tapi kata-kata itu tidak berhenti datang.

“Saya pikir… Saya bisa mendapatkan sesuatu yang lebih banyak, lebih cepat. Bahwa jika saya berlatih, saya akan bisa menjadi lebih kuat. Tapi skill pedangku tidak berubah sama sekali sejak hari pertama. Tidak hanya saya tidak bisa menangkap yang sangat kecil, tetapi saya bahkan tidak mencakar Anda. Saya yakin saya tidak pernah memiliki bakat untuk itu sejak awal. Itu adalah kesalahan mengambil pedang untuk bonus naik levelku … ”

Haruyuki meremas ini dengan suara serak, air mata jatuh di bawah kacamatanya. Terlepas dari kenyataan bahwa itu adalah kata-katanya sendiri, duri tajam menggores tenggorokannya dan memotong lidahnya.

Beberapa detik kemudian, dia mendengar suara Sentry.

“Mmm, begitu.”

Haruyuki mengharapkannya untuk memberitahunya bahwa jika itu masalahnya, mereka harus mengakhirinya sekarang. Tapi bukan itu yang dia dapatkan.

“Jadi, alasan kenapa kamu sedih akhir-akhir ini adalah karena kamu memikirkan tentang hal ini, huh? Maaf jika saya membuat Anda merasa tidak maju. Ini pertama kalinya aku mengajari siapa pun sesuatu, jadi aku tidak tahu bagaimana caranya agar keseimbangan itu benar. ”

“…?”

Tidak dapat memahami apa yang dia maksud, Haruyuki mengangkat kepalanya sedikit.

“Kamu baik-baik saja.” Sentry menepuk punggungnya. Anda pasti membuat kemajuan.

“Tolong jangan mencoba membuatku merasa lebih baik,” kata Haruyuki sambil menggeliat menjauh. “Saya tahu lebih baik dari siapa pun jika saya membuat kemajuan atau tidak. Maksud saya, ketika saya berlatih di Incarnate, saya mendapat lebih banyak tanggapan. Tapi pedangnya… Semakin aku berlatih, semakin jauh kau pergi, Seri. ”

“Jadi biarkan aku bertanya padamu.” Sentry mengintip ke wajahnya dan bertanya dengan nada berbisik, “Arita, apa menurutmu hanya dalam tiga bulan pelatihan, kamu bisa menyusulku?”

“Hah?” Setelah berkedip beberapa kali, dia menggelengkan kepalanya dengan kuat. “Tidak, saya tidak pernah memikirkan hal seperti itu. Mengejar berarti mengalahkanmu dalam duel, bukan? Saya tahu saya tidak bisa mencapai level itu. Tapi… Aku bahkan tidak bisa membuat satu sentimeter pun — tidak, goresan sepanjang milimeter padamu. Kamu terlalu … Kamu terlalu jauh. ”

“Itu hal yang sama,” jawab Sentry, dan kali ini dia menepuk bagian tengah dadanya. “Gaya Omega adalah pedang serangan khusus. Jika Anda mengiris dalam satu sentimeter, anggota tubuh terbang, hati terpotong. Jika pedang Anda berhasil mencapai saya, Anda dapat menganggap diri Anda telah menang pada saat itu. ”

“…”

Ketika dia tidak bisa merespon, Sentry dengan lembut menarik diri dan menuangkan lebih banyak sake ke dalam cangkir yang masih dia pegang di satu tangan. Dia kemudian mengisi botolnya sendiri, dan botol itu kosong.

Daripada menghabiskan cangkir terakhir ini sekaligus, Sentry menyesap dan kembali ke nada sebelumnya untuk berkata, “Jika kamu ingin mengakhiri latihanmu, maka itu juga bisa diterima. Sebuah portal berdiri agak ke barat, di Stasiun Waseda. ”

“…”

Mulutnya masih tertutup rapat, Haruyuki menatap bulan yang terpantul di piring sake miliknya. Dia mengangkat cangkir dengan lembut agar bulan tidak goyah, membawanya ke bibirnya, dan memiringkannya ke belakang, bermaksud untuk meminum bulan dalam satu tegukan.

Aku akan terus maju.

Dan kemudian dia diliputi rasa kantuk yang tiba-tiba. Tubuhnya merosot ke depan, dan ketika dia menariknya, kali ini dia jatuh ke belakang. Membiarkan tikar tatami menahannya, dia menatap wajah Sentry.

“Saya melihat.”

Hanya ini yang dia katakan sebagai balasan, dan kemudian Sentry menyesap lagi sake-nya. Tak bisa melawan rasa kantuknya, Haruyuki menutup matanya.

Profil gurunya berlama-lama di balik kelopak matanya.

enu𝐦𝓪.id