Volume 22 Chapter 1

“Aah, tidak peduli berapa kali kita melakukan ini, aku selalu merasa gugup menunggu seperti ini,” Haruyuki mengumumkan kepada siapa pun secara khusus, saat jarinya berjalan di sekitar desktop virtualnya. Koneksi globalnya saat ini terputus, jadi dia pikir dia akan mengalihkan perhatiannya dengan mini-game atau aplikasi lain yang bekerja secara offline, tapi dia tidak bisa memutuskan mana yang akan diluncurkan.

“Sekarang dengarkan, Haruyuki.” Kuroyukihime memberikan senyum masam tipis ke arahnya di atas sandaran kepala kursi penumpang. “Kita masih punya waktu dua puluh menit sebelum rapat dimulai. Shihoko jauh lebih tenang darimu. ”

“Apa? Tidak, itu… Aku sebenarnya sangat gugup, ”Shihoko Nago menjawab dengan suara pelan dari posisinya di tengah kursi belakang di sebelah kiri Haruyuki. Mungkin karena teman baiknya Satomi Mito dan Yume Yuruki tidak ada di sana, atau karena peran besar yang tak terduga yang harus dia mainkan hari itu, dia memang berbicara kurang dari biasanya. Atau begitulah yang dia rasakan.

Di Accelerated World, Shihoko — Chocolat Puppeter — adalah sosok yang sangat angkuh, semacam avatar “gadis kaya manja”, dan dia telah melontarkan pelecehan verbal padanya saat pertama kali mereka bertemu di sana. Tapi dia harus mengatakan Shihoko yang asli jauh lebih pendiam, dan dia belum cukup nyaman dengannya. Kapan diamemikirkannya, meskipun, mereka baru bertatap muka di sisi ini hanya lima hari yang lalu.

Ketika Shihoko, Satomi, dan Yume datang ke kantor OSIS di Umesato, mereka semua tampak cukup gugup, tetapi ketika Shihoko, yang paling kecil, menyebut namanya sebagai Chocolat Puppeter, dia berteriak karena terkejut. Memikirkannya sekarang, bagaimanapun, ketika Shihoko dan teman-temannya telah mengetahui bahwa di dalam Silver Crow yang tajam dan ramping duduk berputar-putar dan bergoyang-goyang Haruyuki Arita, mereka pasti berpikir “Apa ?!” dan “Keluar!”

Dia benar-benar berhutang banyak terima kasih kepada anggota Nega Nebulus, yang tidak pernah meremehkannya setelah mengetahui siapa dia sebenarnya — pada kenyataannya, mereka sering bergaul dengannya di dunia nyata, baik di sekitar kota maupun di rumahnya.

Seolah menyadari pikirannya yang menyiksa dirinya sendiri, Chiyuri Kurashima tertawa dari sisi lain Shihoko. “Pantas saja Haru gugup, Kuroyuki! Dia dikelilingi oleh empat gadis seksi. ”

“Mmm. Saya melihat.” Kuroyukihime mengangguk. “Ada itu, bukan? Haruyuki, kamu mungkin cemas seperti yang kamu inginkan. ”

Tepat ketika dia bertanya-tanya bagaimana dia harus bereaksi terhadap itu, Fuko Kurasaki terkikik di kursi pengemudi.

“Mungkin kita harus datang berpakaian sedikit lebih musim panas demi Corvus,” katanya, jelas dengan sedikit sarkasme, karena atasan rajutannya yang tipis, dengan garis leher yang lebar, dan rok mini tulle-nya sudah cukup musim panas.

“Whoa, whoa, Fuko. Lebih musim panas, dan kamu akan menjadi ancaman publik. ”

“Kebaikan. Bukankah merupakan tugas dari Legion Master dan Submaster untuk meningkatkan moral para anggota Legiun? Saya pikir Anda bisa berdiri untuk menunjukkan sedikit lebih banyak kulit sendiri, Sacchi. ”

“Se-seolah-olah kita memiliki kewajiban seperti itu!”

𝗲nu𝓂a.𝐢𝗱

Saat Haruyuki mendengarkan mereka, dia merasa harus mengintip, tapi duduk di belakang kursi pengemudi seperti dirinya, dia hanya bisa melihat bahu mereka dan ke atas. Menurut ingatannya sebelum keberangkatan, Kuroyukihime telah mengenakan tunik sifonlegging selutut, jadi menurut standar Haruyuki, dia mungkin menunjukkan cukup banyak kulit …

“Maaf karena tidak mengenakan apa pun yang membuatmu bersemangat, Haruuuu,” goda Chiyuri dengan suara nyanyian. Tapi dia juga terlihat cukup siap untuk musim panas dengan kaus hijau limau dengan celana pendek jean putih. Namun, setelah sekian lama, bagaimanapun, teman masa kecilnya yang menunjukkan kaki kecil tidak akan mengirim pikirannya meluncur dari tebing mana pun, tidak ketika dia mengenalnya selama dia bisa mengingat. Atau setidaknya, seharusnya tidak demikian .

Jika dia bereaksi dengan cara apa pun sekarang, dia hanya akan membuka putaran godaan lebih lanjut, jadi Haruyuki mengarahkan pandangannya pada kursi di depannya. “Tetap bersama, tetap bersama,” dia berkata pada dirinya sendiri dengan tenang.

“Um. Saya benar-benar minta maaf karena datang dengan pakaian seperti ini. ”

Dengan Shihoko bergabung, matanya melayang sekali lagi. “Seperti ini” nya adalah blus abu-abu lengan pendek dengan kerah Puritan lebar dan rok lipit putih — seragam sekolahnya.

“Oh, kamu sama sekali tidak perlu meminta maaf, Choco. Maksud saya, saya berseragam juga, ”jawabnya, bertanya-tanya mengapa dia menjadi fokus perhatian di sini.

Shihoko memiringkan kepalanya sedikit ke satu sisi. “Aku tahu aku tidak punya waktu untuk berganti pakaian, tapi kenapa kamu berseragam, Corvus?”

“Hah? Um. Aku punya klub di sekolah setelah ini. ”

“Meskipun ini hari pertama liburan musim panas? Anda di klub apa? ”

“Klub Perawatan Hewan. Kami memiliki burung hantu. Kita tidak bisa mengambil cuti sehari untuk memberinya makan, ”Haruyuki menjelaskan, dan mata Shihoko melebar.

“Wow! Burung hantu jenis apa? ”

Itu adalah spesies yang disebut burung hantu berwajah putih utara. Dia menggerakkan satu jari dan memilih sejumlah gambar Hoo dari folder gambar Neurolinker sebelum menggesernya ke kiri.

Oh! Shihoko memekik kegirangan begitu dia melihat foto-foto yang telah dikirim ke desktopnya sendiri. “Dia sangat imut! Nyamata oranye sangat cantik. Tunggu. Ini di Umesato, bukan? Mengapa Utai ada di gambar? ”

“Haru adalah presiden Klub Perawatan Hewan, tapi Ui adalah presiden super!” Chiyuri menyela.

“I-presiden super…?” Shihoko memiliki tanda tanya yang muncul di atas kepalanya.

Haruyuki menjelaskan bagaimana klub Umesato didirikan untuk menampung Hoo setelah Klub Perawatan Hewan di Akademi Matsunogi swasta, yang dimiliki oleh perusahaan yang sama dengan Umesato, telah dieliminasi dan burung hantu itu tidak punya tempat tujuan. Bagaimana Hoo dianiaya oleh pemilik sebelumnya, dan setelah ditemukan dalam kondisi kritis dan dirawat oleh Utai Shinomiya, dia hanya akan memakan makanan yang diberikan kepadanya. Dan dengan demikian Utai telah menjadi anggota Umesato Animal Care Club dan datang untuk memberinya makan setiap hari setelah sekolah selesai.

“Hah. Saya tidak tahu. ” Shihoko melihat foto Hoo dan Utai lagi, lalu berkata, seolah dia baru saja menyadari sesuatu, “Uh. Tapi kemudian, apakah itu berarti ketika Anda pertama kali bertemu Utai, Anda tidak tahu dia adalah seorang Burst Linker dan salah satu dari Empat Elemen Nega Nebulus di atas itu? ”

“Y-ya.” Haruyuki mengangguk. “Dan Utai Shinomiya juga tidak tahu kalau aku adalah seorang Burst Linker. Atau bahwa saya adalah anak Kuroyukihime. ”

Shihoko tertawa. “Jadi, kalian berdua pasti terkejut saat mengetahui siapa dirimu.”

“Yeah, well, terutama aku, sih …” Haruyuki terdiam.

“Jadi, seperti, aku baru saja memikirkan ini,” sela Chiyuri. “Tapi kenapa kamu tidak mengatakan sesuatu pada Haru dan Ui, Kuroyuki? Maksudku, kaulah yang memulai Klub Perawatan Hewan, kan? Setelah Ui bertanya, maksudku. ”

“Hei, whoa.” Kuroyukihime berputar-putar di kursi penumpang. “Saya baru saja mendapatkan bola di sekolah. Dan saya tidak pernah membayangkan bahwa Haruyuki akan mendapatkan nomor pemenang dalam lotere Klub Perawatan Hewan. ”

“Ohh, benar,” jawab Chiyuri. “Dan aku cukup yakin itu tidak benarkarena lotere yang berakhir di klub Haru. Dia benar-benar mengajukan dirinya sebagai kandidat, bukan? Dan karena kesalahan di atas— ”

Haruyuki sengaja batuk untuk memotong teman masa kecilnya itu. Ingatannya memang benar. Dia melamun di kelas dan melewatkan apa pun yang dikatakan guru mereka. Jadi ketika namanya dipanggil, dia secara refleks berdiri dan akhirnya menjadi nominator Klub Perawatan Hewan, tanpa tahu apa-apa tentang apa yang sedang terjadi. Itu adalah kebenaran yang sebenarnya dari masalah ini.

Tapi alasan dia keluar dari tempat pertama adalah karena dia secara mental mengulang percakapan yang dia lakukan sehari sebelumnya dengan Niko — Yuniko Kozuki — di ruang tamunya.

Saat pikirannya mencapai titik ini hari ini, suara serak Niko kembali hidup di telinganya:

“Sekarang lihat, kakak laki-laki Haruyuki. Jika salah satu dari kita — atau mungkin keduanya — kehilangan Brain Burst, kita mungkin akan melupakan semuanya, semua yang kita ketahui tentang satu sama lain, Anda tahu?

“Jadi mari kita berjanji. Bahwa ketika kami menemukan nama yang tidak kami ketahui di buku alamat Neurolinkers kami, sebelum kami menghapus data, kami akan mengirim satu email. Dan mungkin, sekali lagi… ”

Pada saat itu, Niko telah diliputi oleh Tujuh Raja Warna Murni lainnya pada pertemuan mereka dan takut kehilangan poin total. Tapi dia menghadapi ketakutan itu dan mengatasinya untuk terus melindungi apa yang perlu dilindungi. Memang, pada saat itu, Niko bersiaga dengan Blood Leopard tidak begitu jauh dari Haruyuki dan teman-temannya untuk melawan kehadiran terkuat di Accelerated World, yang membawa terlalu banyak kekacauan dan tragedi.

Hei, Corvus? Tanya Shihoko.

“Oh …” Haruyuki kembali pada dirinya sendiri dan berkedip beberapa kali. “A-apa?”

“Setelah rapat selesai, bolehkah saya mampir ke Umesato juga? Bisakah saya melihat burung hantu diberi makan? ”

“Ya, tentu. Tentu saja, ”dia langsung setuju. Saat Hoo pertama kali datang ke Umesato, dia selalu waspada dengan siapa saja yang Bukan Utai, tapi akhir-akhir ini, dia merasa cukup nyaman sehingga dia bahkan akan memakan makan malamnya dari tangan Haruyuki, jadi dia mungkin tidak akan cemas jika Shihoko ada di sana.

Hore! Senyuman muncul di wajahnya, meski mata Chiyuri menyipit berbahaya karena suatu alasan.

“Ya ampun, Corvus,” kata Fuko dari kursi pengemudi, nadanya ringan. “Tepatnya kapan Anda bisa menanggapi permintaan wanita dengan begitu berani, saya ingin tahu.”

“Nngh ?! T-tidak, saya tidak bbb-bold atau apapun… ”

“Saya! Tapi aku memujimu? Sebagai master Anda, saya sangat senang dengan pertumbuhan murid saya. ”

Namun, di wajah di kaca spion, ada Raker Smile yang memecah kekosongan — dipadukan dengan dinginnya Kuroyukihime Smile dari kursi penumpang.

“Um, jika kau mau, Tuan … a-dan Kuroyukihime,” pekik Haruyuki, menyusut jauh ke dalam dirinya, “mengapa kita tidak pergi bersama?”

Kuroyukihime memalingkan wajahnya. “Sayangnya, kami memakai pakaian jalanan, jadi kami tidak bisa memasuki halaman sekolah.”

“Aah! Anda tidak akan mengundang saya ?! ” Chiyuri, sementara itu, menggembungkan pipinya.

“K-kamu punya pekerjaan yang sangat penting setelah ini!” dia memprotes.

“Aku tahu, tapi proses mengundang dan menolak itu penting!” Chiyuri meratap.

𝗲nu𝓂a.𝐢𝗱

Shihoko tertawa bahagia, dan dia tidak bisa melihat tanda-tanda ketegangan sebelumnya di wajahnya.

Jika pengorbananku memungkinkan Choco untuk rileks, maka kurasa ini tidak apa-apa… Haruyuki bergumam dan menggerutu di bagian belakang pikirannya saat dia melihat ke langit biru di luar jendela.

Minggu, 21 Juli 2047. Sore hari kedua liburan musim panas, mereka berlima telah berangkat dari Area Suginami dengan mobil kuning yang dikendarai oleh Fuko dan pindah ke Chiyoda Daerah. Tujuan mereka, tentu saja, untuk menghadiri pertemuan keempat Tujuh Raja yang akan berlangsung pada pukul satu siang .

Pada pertemuan terakhir Tujuh Raja tepat dua minggu sebelumnya, Nega Nebulus, Legiun Hitam, telah mengusulkan kepada enam Legiun lainnya sebuah misi berskala besar: Bahwa tujuh Legiun besar akan segera mengumpulkan pasukan mereka dan menyerang ketika Lembaga Penelitian Percepatan area rumah menjadi jelas. Dan jika Legiun tidak mengambil bagian dalam misi, mereka akan dianggap bersekongkol dengan Serikat dan menjadi sasaran serangan.

Yellow King, Yellow Radio, telah ragu-ragu dan menyela, tapi lamaran itu telah diterima dengan dukungan dari Blue King, Blue Knight.

Pada saat itu, Haruyuki dan teman-temannya telah memastikan bahwa White Legion, Oscillatory Universe, adalah organisasi induk dari Acceleration Research Society. Tetapi mereka tidak bisa membuat raja-raja bergerak tanpa bukti berdasarkan keyakinan mereka sendiri. Mereka perlu mendapatkan bukti yang tak terbantahkan, tapi itu bukan hal yang mudah.

Pada akhirnya, Nega Nebulus menyusun misi rumit dalam tiga tahap. Pertama, mereka akan bernegosiasi dengan Tembok Besar, Legiun Hijau, agar mereka setuju untuk sementara waktu menyerahkan wilayah Shibuya No. 1 dan No. 2. Selanjutnya, tepat sebelum Territories pada Sabtu malam, pemindahan dua area akan dilakukan. dieksekusi, dan Nega Nebulus akan menyerang dan merebut Minato Area No. 3, lokasi markas White Legion. Akhirnya, mereka akan meminta pengamat Blue Legion memeriksa daftar pencocokan untuk Area Minato No. 3 setelah White Legion kehilangan hak untuk menolak penantang. Jika anggota Acceleration Research Society muncul di daftar, itu akan membuktikan bahwa mereka adalah anggota White Legion.

Sejujurnya, ini sebenarnya bukan bukti yang tak terbantahkan. Pada akhirnya, mereka akan dipaksa untuk hanya mengandalkan kesaksian dari para pengamat ini; mereka tidak akan bisa menunjukkan bukti fisik apapun dalam bentuk yang akan menutup mulut bahkan dari Yellow King.

Tetap saja, mereka tidak punya pilihan lain. Jadi Haruyuki dan rekan-rekannya menyelesaikan satu rintangan demi rintangan, bergabung dengan Red Legion Prominence untuk meningkatkan kekuatan pertempuran mereka, sampai akhirnya, baru kemarin pada tanggal 20 Juli, mereka melakukan tahap akhir dari strategi mereka.

Namun.

Entah bagaimana, meski serangan Territories seharusnya benar-benar mengejutkan, White King telah menduga bahwa mereka akan datang. Burst Linker misterius, Anggrek Oracle, tiba-tiba muncul di bidang Territories dan mengubahnya menjadi Bidang Netral Tanpa Batas dengan teknik Inkarnasinya. Tujuh belas anggota tim penyerang Nega Nebulus hampir dimusnahkan oleh gabungan serangan Penjelmaan Peri Salju, kursi kedua dari Tujuh Kurcaci (cabang eksekutif Legiun Putih) dan Gletser Behemoth, kursi ketujuh.

Setelah nyaris lolos dari perangkap EK Tak Terbatas, Haruyuki dan Chiyuri telah bergabung dengan Trilead Tetroxide, yang telah menyelam dari lokasi terpisah sebagai anggota kedelapan belas, dan bersama-sama, ketiganya telah menghancurkan bentuk pertama dari Metatron Malaikat Agung di Lawan. Katedral, Labirin Bawah Tanah Taman Shiba, yang hampir tidak termasuk dalam jangkauan teknik Inkarnasi Oracle. Dalam perjalanan kembali ke medan perang utama dengan wujud Metatron yang baru dibebaskan, Haruyuki telah melihat Anggrek Oracle meringkuk di lantai atas sebuah menara kecil dan berusaha untuk mengalahkan dia dan pengawalnya Rose Milady, kursi ketiga dari Tujuh Kurcaci.

Tapi dia tidak bisa melakukannya, karena dia telah mengetahui bahwa Oracle sebenarnya adalah sekretaris OSIS SMP Umesato dan sahabat Kuroyukihime, Megumi Wakamiya.

Megumi memberi tahu Haruyuki bahwa dia adalah seorang Burst Linker, dan dia seharusnya telah kehilangan semua poinnya sejak lama, tapi ingatannya telah kembali ke dirinya hanya beberapa jam sebelum dimulainya Wilayah. Dan White Cosmos itu, White King, punyamemberitahunya bahwa jika dia mengikuti instruksinya, Cosmos akan menghidupkan kembali orang tua Megumi, Saffron Blossom.

Haruyuki yakin bahwa ini adalah kebohongan dari White King, karena White King sendirilah yang memaksa Saffron kehilangan poin total di masa lalu. Tapi Megumi menolak untuk mendengarkan Haruyuki dan mencoba untuk menutup dirinya di cangkangnya sekali lagi.

Kemudian mereka mendengar dia suara. Saffron.

Dia tidak tahu apakah itu nyata atau ilusi. Tapi Megumi telah mendengarkannya— “Lakukan apa yang menurutmu benar, Orkki. Lakukan apa yang kamu bisa sekarang demi orang yang kamu cintai ”—dan kembali ke medan perang, di mana dia memulihkannya ke bidang Wilayah aslinya dari Bidang Netral Tanpa Batas.

Dengan tim penyerang di ambang kehancuran di medan perang utama, ketika panggung berubah kembali, pemimpin tim Kuroyukihime dan Niko meluncurkan serangan balik gabungan dengan teknik Incarnate bertenaga penuh dan menyingkirkan tim Osilasi yang bertahan. Wilayah selesai dalam kemenangan Nega Nebulus, dan Area Minato No. 3 akhirnya menjadi wilayah Hitam.

Tapi laporan yang mereka dapatkan dari Cobalt Blade dan Manganese Blade, Dualis Blue Legion yang telah mengambil pekerjaan sebagai pengamat, mengejutkan Haruyuki. Bahkan setelah hak untuk menolak tantangan telah dicabut dari White Legion, tidak ada satupun anggota dari Acceleration Research Society yang muncul di daftar yang cocok di Minato Area No.3.

Dan kemudian, saat pesta semakin sedih, Shihoko Nago mengatakan sesuatu yang sangat mencengangkan. Putus asa, dikelilingi oleh sepuluh Musuh kelas Iblis, dia telah memutuskan untuk menghafal dan merekam rekan-rekan pemberani yang terlibat dalam perjuangan sengit ini. Jadi dia tiba-tiba menangkap momen pada kartu ulangan rahasia. Momen ketika Menara Gading — anggota eksekutif paling kuat dari Semesta Osilasi, wakil penuh Raja Putih dan keempat dari Tujuh Kurcaci — berubah menjadi Black Vise,avatar berlapis hitam legam yang menyebut dirinya wakil presiden Acceleration Research Society.

Item kartu replay hanya dapat diperoleh di toko di Unlimited Neutral Field, dan mengedit atau memproses video yang direkam di dalamnya sama sekali tidak mungkin. Dengan demikian, rekaman Shihoko bisa lebih dari cukup untuk menjadi bukti nyata yang dicari Haruyuki dan rekan-rekannya.

Black Vise telah menerobos masuk ke perlombaan Cord Hermes pada awal Juni bersama dengan Rust Jigsaw, anggota Society dikonfirmasi lainnya, dan mengungkapkan bentuk khasnya ke mata Galeri besar yang berkumpul di sana. Pada pertemuan pertama Tujuh Raja segera setelah itu, Kuroyukihime telah mengumumkan kepada semua orang yang mengumpulkan nama kedua avatar ini dan organisasi tempat mereka berasal. Jadi raja-raja lain sepertinya tidak meragukan bahwa Black Vise, untuk semua maksud dan tujuan, adalah pemimpin dari Acceleration Research Society.

Menara Gading akan berada di pertemuan keempat Tujuh Raja ini, berpura-pura tidak tahu. Jika mereka memainkan kartu replay dan menunjukkan padanya dan semua orang di pertemuan itu adegan di mana dia berubah menjadi Black Vise, kali ini yang pasti, tidak akan ada cara baginya untuk menghindari masalah atau membantah jalan keluarnya. Tentunya. Pastinya.

Sementara Haruyuki yakin akan hal ini, dia tidak bisa sepenuhnya menghapus kecemasan samar di hatinya, dan dia menyeka telapak tangan berkeringat di celana seragamnya. Ketika dia mengangkat kepalanya, dia menemukan bahwa pasukan gadis-gadis yang mengobrol dengan gembira juga terdiam saat dia menyelinap ke lubang kelinci pikirannya.

Fuko menghentikan mobilnya di tempat parkir dekat area perkantoran sedikit ke barat dari tempat mereka berbelok ke Jalan Uchibori. Tidak mengherankan, mengingat saat itu hari Minggu, mereka adalah satu-satunya mobil di tempat parkir. Satu-satunya suara di dalam kabin adalah desir samar AC dan kicauan jangkrik merembes masuk melalui kaca jendela.

Sesaat Haruyuki menatap garis pipi Kuroyukihime yang bisa dia lihat melalui celah di sandaran kepala. Diacara dia berbicara dan bertindak benar-benar sama seperti biasanya, tetapi ada sedikit kecemasan mewarnai profil itu sepanjang pagi. Dia tahu alasannya juga.

𝗲nu𝓂a.𝐢𝗱

Anggrek Oracle — Megumi Wakamiya. Setelah berbicara dengan Haruyuki di Territories sehari sebelumnya, dia telah mengembalikan panggung ke medan duel semula, membawa kemenangan Nega Nebulus. Dia dan Kuroyukihime sudah berteman sejak mereka mulai di SMP Umesato, dan Kuroyukihime belum bisa menghubunginya sejak akhir duel.

Megumi telah mengkhianati White Legion, dan Haruyuki tidak percaya bahwa Black Vise yang berhati dingin — atau White King — akan memaafkannya semudah itu. Dalam kasus terburuk, mereka bahkan mungkin mendorong Oracle ke total point loss sekali lagi setelah menghidupkannya kembali.

Dalam perjalanan ke daerah Chiyoda, Kuroyukihime berkata, “Megumi jauh lebih tangguh dari penampilannya. Mereka tidak akan menangkapnya dengan mudah. ​​” Tapi cara dia mengatakannya terdengar lebih seperti dia mencoba meyakinkan dirinya sendiri. Dan karena Kuroyukihime masih belum mendengar sepatah kata pun darinya melalui surat atau panggilan suara atau apa pun, dia hanya bisa berasumsi bahwa sesuatu telah terjadi padanya.

Jika dia tidak menjawab telepon atau suratnya, satu-satunya pilihan lain adalah pergi ke rumahnya. Dan Kuroyukihime mungkin dengan sungguh-sungguh menahan keinginannya untuk melakukan hal itu. Yang bisa dia lakukan sekarang adalah menunggu keputusan Legiun Masternya.

“Sarafmu menular, Haruyuki,” Kuroyukihime bergumam tiba-tiba, dan menyentuhkan jarinya ke monitor kecil yang tertanam di konsol tengah. Mobil modern dibuat untuk menampilkan kecepatan, masa pakai baterai, dan bahkan navigasi rute langsung di bidang visual pengemudi melalui Neurolinker, tetapi karena tidak semua pengemudi menggunakan Linker, mobil masih sering dilengkapi dengan pengukur fisik dan monitor.

Dia mengubah monitor yang berkedip menjadi layar televisi, dan seketika, sorakan keluar dari pengeras suara dengan volume sedang. Di layar ada stadion atau gimnasium di suatu tempat. Seorang gadis dengan triko merah melambaikan tangan ke kerumunan yang memenuhi kursi penonton. Separuh dari layar beralih ke video replay.

“Oh, benar. Hari ini pertemuan senam nasional, ”gumam Chiyuri.

Fuko menekan tombol di setir dan menaikkan volumenya sedikit. Suara komentator terdengar di kabin kendaraan.

“—Performa yang luar biasa. Selanjutnya, kami memiliki Risa Tsukiori di lemari besi divisi senam artistik akademik. ”

Kedua layar diubah untuk menunjukkan seorang pesenam dengan triko putih dengan percikan ungu, rambut hitamnya yang sedikit lebih terang diikat menjadi ekor kuda.

“Tsukiori akan melakukan lompatan Produnova, perputaran tangan depan diikuti oleh dua jungkir balik depan. Ini adalah lemari besi yang sangat menantang dengan skor kesulitan 7,0, tapi dia melakukannya dengan luar biasa di babak penyisihan… ”

Saat komentator berbicara, pesenam dengan triko putih dengan longgar mengangkat tangan kanannya dan mulai berlari mendekat. Mengayunkan lengannya yang terulur seperti cambuk, dia berlari ke landasan, dengan ringan di kakinya seperti binatang buas. Berbeda dengan pesenam sebelumnya, dia tidak melakukan roundoff, melainkan menanam kuat di loncatan dengan kedua kakinya. Dan kemudian mereka mendengar jeritan logam bernada tinggi yang jelas tidak normal melalui pengeras suara.

“Ah!”

Dia tidak yakin apakah itu Chiyuri atau Shihoko yang berteriak.

Pesenam kehilangan keseimbangannya di udara dan berputar secara diagonal dua kali sebelum memukul matras dengan kepala lebih dulu. Dia terpental dan kemudian jatuh tertelungkup, di mana dia tetap tidak bergerak, tidak sebanyak berkedut. Ada teriakan kesedihan dari para penonton, dan seorang wanita yang terlihat seperti pelatih, staf pertemuan, dan beberapa pesenam semuanya berlari ke arah gadis berkuncir kuda di tanah. Mereka membaliknya dengan hati-hati, tapi matanya tetap tertutup.

“Sepertinya batu loncatannya rusak,” kata Fuko dengan suara prihatin, mengintip ke dekat layar. “Aku tidak percaya kecelakaan seperti itu akan terjadi di pertemuan nasional.”

“Kuharap dia tidak terluka parah,” kata Kuroyukihime, dan Haruyuki menganggukkan kepalanya setuju.

Tring! Dia mendengar gema samar di inti pikirannya. Jauh lebih singkat dan jelas daripada suara bel, suara itu bukan dari dunia nyata atau pemberitahuan Neurolinker atau bahkan halusinasi. Dari Accelerated World yang jauh, sebuah suara memanggil namanya …

“Um, Kuroyukihime?” dia dengan takut-takut memanggil ke kursi depan. Dia juga mengkhawatirkan pesenam yang cedera, tapi dia tidak bisa mengabaikan suara ini.

Kuroyukihime balas menatapnya. “Ada apa, Haruyuki?”

“Maafkan saya. Hanya saja…, ”katanya. “Apakah tidak apa-apa jika aku pergi sebentar? Saya akan kembali sebelum rapat. ”

“Pergi ke mana? Kamar kecil? Aku ingin tahu apakah ada toko swalayan di dekat sini. ” Kuroyukihime pindah untuk mengalihkan monitor ke layar navigasi, dan dia bergegas menghentikannya.

“T-tidak, bukan kamar mandinya. Ke Bidang Netral Tidak Terbatas… ”

“Apa?!” Chiyuri berteriak. Fuko dan Shihoko juga menoleh ke arahnya dengan tanda tanya di mata mereka. “Sekarang dengarkan, Haru. Kami hanya punya waktu lima menit sampai rapat dimulai. Jika Anda ingin berburu Musuh, Anda dapat melakukannya setelah itu . ”

“I-bukan itu. Aku tidak akan memburu Musuh… Metatron memanggilku, ”dia mengumumkan dengan lemah lembut.

“Hah?” Chiyuri berkedip berulang kali, matanya terbelalak. “Metacchi menelepon…?”

Sementara itu, Kuroyukihime membuat wajah yang jelas tidak menyenangkan. “Secara jujur. Di saat seperti ini— Tidak, tunggu. ”

Kemudian ekspresi tercengang melintasi kedua wajah mereka secara bersamaan.

“Metatron memanggilmu ?!” Kuroyukihime berteriak.

“Dari Bidang Netral Tanpa Batas ?! Bagaimana?!” Chiyuri menangis.

Wajar jika mereka terkejut, dan Shihoko dan Fuko juga menatapnya dengan mata lebar sekarang, tapi dia tidak punya waktu untuk menjelaskan. Sementara mereka duduk di sana seperti itu, waktu berlalu seribu kali lebih cepat di Lapangan Netral Tak Terbatas.

“Uh, um. Saya akan menjelaskan semuanya nanti! Aku akan kembali dalam dua — tidak,satu menit. Jika saya belum kembali saat itu, tolong tarik Neurolinker saya dari leher saya! ” dia menjerit dengan cepat, dan kemudian bersandar di kursinya sebelum menghubungkan Neurolinkernya ke jaringan global. Ikon yang terhubung tidak lagi berkedip di bidang pandangnya saat dia meneriakkan perintah.

“Burst Tanpa Batas!”

Skreeeeee !!

Suara percepatan membebaskan pikiran Haruyuki dari tubuh fisiknya dan mengirimnya terbang ke Accelerated World yang sebenarnya.

𝗲nu𝓂a.𝐢𝗱