Volume 20 Chapter 2

Burst Linker pasti merasakan keberuntungan yang menggembirakan atau firasat buruk saat mereka melihat panggung duel dengan karakteristik, atribut, dan keistimewaannya yang beragam. Misalnya, panggung Api Penyucian, dengan serangga logam menggeliat di sekitar bangunan yang dipelintir secara organik; tahap Hutan Purba, genangan racun ungu membanjiri hutan dengan pepohonan layu; dan tipe kegelapan pamungkas, panggung Neraka, yang belum pernah dilihat Haruyuki sendiri, semuanya tidak menyenangkan; sementara sebaliknya, panggung Tanah Suci, dengan kristal yang tak terhitung jumlahnya mengambang di bidang putih bersalju; panggung Cahaya Bulan, di mana bulan purnama tergantung di langit malam; dan panggung Heian, di mana torii merah-merah gerbang menjulang di tengah dedaunan merah dan kuning musim gugur yang menari-nari di udara, dianggap oleh hampir semua orang sebagai panggung yang beruntung.

Berdoa agar pengaturan pertemuan umum yang sangat penting dengan Yang Mulia akan menjadi panggung keberuntungan, Haruyuki perlahan membuka matanya.

Langit hijau kekuningan yang aneh dan tanah abu-abu yang lembab memenuhi bidang pandangnya. Pohon-pohon beech hijau yang sangat rimbun di dunia nyata telah diubah menjadi pohon besar miring dan berkelok-kelok dengan batang seputih tulang, sementara bangunan Central Park yang bisa dilihatnya di sisi selatan dan timur setengah busuk, berkarat coklat kemerahan cairan mewarnai dinding mereka.

“Gah. Panggung Hutan yang Berkarat? ” Haruyuki bergumam.

Sebelum dia bisa menolak gagasan itu di kepalanya, seorang wanita muda berwarna coklat dengan rasa coklat menyodok punggungnya. “Omong kosong konyol apa yang kamu bicarakan di sini? Tidak ada bangunan di panggung Hutan Berkarat! ”

“B-benar…”

Choco, kamu masih sangat berbeda di sisi ini! Tidak dapat menyuarakan pikirannya, Haruyuki mencari daftar data panggung di belakang pikirannya. Dari segi pemandangan, ini tampak seperti tipe alami dengan afiliasi kayu, tetapi atmosfer beracun ini juga bisa berarti tipe gelap.

Sebelum Haruyuki bisa mencapai kesimpulan, bagaimanapun, avatar tipe-F ramping yang seluruh tubuhnya dibungkus dengan armor tipe film ungu kemerahan bergumam dengan suara kasar, “Kita mendapat tahap langka lainnya di sini, ya?”

Itu adalah Magenta Scissor. Dia mengangkat bahu.

“Secara jujur.” Black Lotus mengangguk, armor kristalnya yang berwarna onyx bersinar. “Dan itu agak — tidak, yang sangat menyebalkan juga.”

“Hah? Apa maksudmu mengganggu? ” Haruyuki bertanya pada mentornya, menyerah untuk mengingat nama itu sendiri. “Kelihatannya sangat mirip dengan Hutan Korosi, tapi pada pandangan pertama, sepertinya tidak ada rawa atau serangga beracun.”

Bukan Kuroyukihime yang menjawabnya, melainkan Fuko, starter duel. “Ayo sekarang, di sana, Corvus.” Duduk di kursi rodanya, avatar dengan gaun putih menunjuk ke utara.

Sambil menyipitkan mata, dia melihat kabut merah muda menyeramkan merembes keluar dari gedung seperti sekolah di seberang jalan. Akhirnya dia berhasil mengekstraksi data dan meninju telapak tangannya yang lain. “Oh! Ini yang itu. Um… Tahap wabah! ”

“Benar. Dan sepertinya kabut beracun itu datang ke sini, “Kuroyukihime bergumam, menyempitkan lensa mata ungu kebiruannya.

Dikategorikan sebagai tipe gelap tingkat menengah, tahap Wabah tidak dibebaskan dari tipu muslihat lapangan yangpanggung gelap. Kabut racun di hadapan Haruyuki sekarang adalah salah satunya, menyembur dari tanah secara acak. Jika Anda menyentuhnya, Anda “terinfeksi” wabah. Bergantung pada warna kabut, Anda akan terkena slip damage, pembatalan serangan khusus, gangguan visual, gangguan aural, atau kehilangan keseimbangan, di antara de-buff lainnya. Belum lagi karena kabut bukanlah racun sederhana, melainkan patogen, avatar duel yang bersentuhan dengannya juga menjadi sumber infeksi, membawa gejala yang sama pada avatar terdekat. Dalam duel normal, seorang pemain akan secara aktif mencoba menggunakan ini untuk menjatuhkan lawan mereka, tapi menggambar tahap ini di Territories pada dasarnya adalah yang terburuk. Dan tidak jauh lebih baik jika Anda menggunakan panggung sebagai tempat pertemuan, seperti yang mereka lakukan sekarang.

“Dan aku cukup yakin kabut merah muda adalah kerusakan selip, kan, Lotus?” Kata Fuko. “Pard dan aku akan menjadi satu-satunya yang terinfeksi, karena kita adalah duelers, tapi tidak akan banyak pertemuan jika deputi terus kehilangan kesehatan.”

Kuroyukihime mengerang. “Saya kira kita tidak punya pilihan. Haruskah kita berdiskusi dengan pihak Keunggulan dan mencoba panggung baru? Itu mengingatkanku. Dimana mereka?”

Seluruh pesta melihat sekeliling. Ketika para duel berada sangat jauh sehingga mereka tidak dapat secara visual mengonfirmasi keberadaan satu sama lain, kursor pemandu yang menunjukkan posisi dueler musuh ditampilkan di bidang pandang masing-masing. Mengingat tidak ada kursor pemandu yang terlihat baik untuk Fuko yang berdiri di depan mereka atau pemain lain, Pard setidaknya harus berada di suatu tempat di dekatnya, tetapi tidak ada tanda-tanda ada orang di taman yang sunyi atau bangunan yang lapuk.

“Apakah orang-orang Promi benar-benar masuk?” Plum Flipper alias Yume memiringkan kepala dan topi bundarnya ke satu sisi dengan heran.

“Whoa, whoa!” Mint Mitten, alias Satomi, menusuknya dengan sarung tangan. Pengukur kesehatan Leopard ditampilkan di sana.

Tepat saat dia berkata, nama avatar B LOOD L EOPARD tertulis dengan rapi di bawah alat pengukur kesehatan tangan kanan. Dan jika PardJika tidak ada di sana, Fuko tidak akan bisa menghasilkan tahap duel sejak awal.

Tapi mengapa tidak ada orang dari Prominence yang muncul meskipun faktanya sudah lebih dari satu menit sejak dimulainya duel? Mungkin pasukan musuh dihalangi oleh… semacam situasi yang tidak terduga? Haruyuki mulai bertanya-tanya di balik topeng wajahnya.

“SRY. Terlambat.”

𝐞𝓃u𝓶a.𝒾𝓭

Sebuah suara pelan bergema dari atas, dan seluruh kelompok dengan tergesa-gesa menoleh untuk melihat siluet tergelincir tanpa suara dari batang pohon yang bengkok. Tubuh ramping, empat anggota badan yang kuat, dan ekor panjang tidak lain adalah milik wakil dari “Bloody Kitty,” Blood Leopard.

“Oh. Um. Sudah berapa lama kamu di sana? ” Haruyuki bertanya ketika Pard mencapai tanah hanya beberapa detik kemudian, mengabaikan untuk menyapa.

“Mulailah, pada dasarnya,” jawab Pard singkat.

“L-lalu kenapa kamu tidak langsung turun?” Haruyuki mengerutkan kening.

“Situasi kecil,” katanya, sambil mendesah entah kenapa, dan mengangkat tangan untuk menunjuk ke arah gedung di sisi timur taman, Central Park East.

“……”

Haruyuki dan sepuluh orang lainnya diam-diam mengalihkan perhatian mereka ke arah itu. Gedung Timur yang setengah lapuk kembali sunyi. Tidak ada yang bergerak. Dan kemudian tiba-tiba suara keras menggelegar di atas kepala.

“Maaf sudah menunggu, Nega Nebulus !!”

Dua siluet — keduanya cukup besar, lengan disilangkan di depan dada mereka — muncul di atap gedung Timur. Untuk beberapa alasan mereka berdiri berjauhan. Mereka diikuti oleh dua sosok baru dari belakang, dan kemudian dua sosok lainnya di belakang mereka, dan kemudian, dalam sekejap mata, beberapa lusin siluet telah membentuk barisan panjang di atap sampai akhirnya avatar duel kecil muncul dengan kekuatan tertentu. pusatnya.

Avatar tengah ini mengangkat tangan yang diam dan menunjuk ke langit hijau kekuningan. Seolah-olah ini adalah sebuah sinyal, tiga puluh orang aneh mengambil pose dari acara TV pahlawan bertopeng tokusatsu kuno dan berteriak serempak, “Kami adalah Promineeeennnce !!”

Empat atau lima percikan diluncurkan dari belakang dan meledak bersama dengan pa-pa-pa-pum! suara yang sedikit kurang berdampak.

“……”

Sebelas anggota Nega Nebulus kehilangan kata-kata.

“SRY,” gumam Pard sambil mendesah lagi.

“… Macan tutul,” kata Fuko. “Apakah Anda mengatakan alasan butuh beberapa saat bagi mereka untuk tampil karena mereka … mendapatkan yang siap?”

“Iya.” Avatar kucing merah itu mengangguk meminta maaf. “Rain mengatakan hal-hal seperti ini diputuskan dalam penilaian cepat sejak awal.”

𝐞𝓃u𝓶a.𝒾𝓭

“Ha ha ha! Itu benar-benar terdengar seperti sesuatu yang akan dikatakan Niko. ” Haruyuki melambaikan tangan pada Red King, “Bloody Storm” Scarlet Rain, berpose cerdas di tengah avatar duel yang berbaris rapi di atap gedung Timur. Heeey!

Setelah sekitar dua detik, Niko melepaskan pose agak canggung dan menendang tepi atap untuk melompat ke tanah. Sementara rekan-rekannya melompat satu demi satu, dia berlari ke kelompok Nega Nebulus dan menusuk Haruyuki dari samping.

Mereka berdua adalah anggota Galeri, jadi tentu saja dia tidak mengalami kerusakan, tapi meski begitu, dia secara refleks mengerang sebelum memprotes, “A-apa yang kamu lakukan?”

“Sekarang lihat!” bentak gadis yang lebih kecil. “Jangan ‘heeey’ aku di sana! Rusak seluruh kesan! ”

“L-lalu apa yang harus saya katakan?”

“Saat-saat seperti ini, kalian semua harus menarik perhatian dan memberi kami pose sebagai balasannya!”

“A-apa? Seperti, bagaimana? ” Sejujurnya Haruyuki bingung.

“Seperti, kamu akan menjadi ‘Nega Nebulus di tempat kejadian!’” Niko menyarankan. “’Nega Nebulus bersatu!’ atau sesuatu.”

“Kami benar-benar tidak akan melakukannya,” jawab Kuroyukihime dengan sangat singkat. Menggelengkan kepalanya karena putus asa, dia berdehem dengan keras sebelum melanjutkan dengan suara yang sedikit lebih keras. “Bagaimanapun, saya menghargai bahwa Anda di sini berpartisipasi dalam pertemuan hari ini dengan semua anggota Legiun Anda seperti yang dijanjikan, Raja Merah. Namun, kami tidak punya banyak waktu, jadi saya ingin membahas masalah utama secepatnya. ”

Niko mundur selangkah dari Haruyuki, dan suaranya ketika dia menjawab begitu bermartabat, itu membuatnya menyadari sekali lagi bahwa apapun yang lain, dia benar-benar seorang raja. “Oh! Dan kamu, Black King, datang jauh-jauh ke Nakano One. Maaf merepotkan. Saya ingin menyarankan agar kita segera melakukannya, tapi… ”

Dia memotong dirinya sendiri dan melirik ke arah sisi utara taman, jadi Haruyuki juga mengalihkan pandangannya ke arah itu dan melihat bahwa kabut merah muda yang bermasalah sudah di ambang persimpangan jalan dan melayang ke taman.

“Dang. Kami benar-benar menggambar karya yang mengganggu di sini. Tahap wabah. ” Dia menggelengkan kepalanya. “Tidak bisakah Pard dan Raker diracuni, jadi mungkin kita harus memulai kembali kemacetan ini?”

Sebelum siapa pun di sisi Nega Nebulus dapat bereaksi, suara yang cukup mengintimidasi terdengar dari sisi Yang Mulia. “Aku punya ide bagus, bos!”

“Ya?”

Saat Niko berbalik, avatar duel bertubuh kecil melompat keluar dari grup. Dari warna suara itu, mungkin itu tipe-M, dan hanya itu yang bisa dikatakan Haruyuki tentang dia. Karena dia memakai topi dengan pinggiran yang sangat besar, dan jubah yang membungkus tubuhnya sangat panjang sampai terseret di tanah.

“Mm. Orang ini, “Kuroyukihime bergumam.

“Apa kau kenal orang ini, Kuroyukihime?” Haruyuki bertanya dengan suara rendah.

“Mungkin. Tapi mari kita dengarkan dia sekarang. Meskipun saya merasa dia tidak akan mengatakan apa pun yang sangat membantu. ”

Prediksi Kuroyukihime segera menjadi kenyataan.

“Dan ide bagus apa ini, Dine?” Niko bertanya.

“Jadikan panggung sebagai Battle Royale!” Dine menelepon kembali dengan percaya diri, seolah-olah itu adalah kesepakatan terkecil di dunia. “Lalu aku bisa mensterilkan kabut racun itu dalam sekejap!”

Satu-satunya orang yang saat ini dapat menerima atau memberikan kerusakan atau mengganggu panggung adalah Sky Raker dan Blood Leopard. Tapi begitu aturan beralih ke mode Battle Royale, Haruyuki dan setiap orang di Galeri akan menjadi duel, dan kemungkinan terjadinya situasi tak terduga pasti akan meningkat, kemungkinan paling ekstrem adalah Kuroyukihime atau Niko akan dipensiunkan melalui total kerugian poin, menurut aturan kematian mendadak level sembilan. Secara alami, Niko akan menolak ide itu begitu saja — atau begitulah pikir Haruyuki.

“Hmm.” Avatar gadis merah tua itu menaikkan lensa matanya yang besar ke arah Kuroyukihime. “Jadi kami mendapat proposal ini. Whaddya ingin melakukannya, Lotus? Berhenti duel dan berakselerasi lagi itu semua merepotkan. ”

“Mm.” Kuroyukihime juga tidak langsung menolak ide tersebut, melainkan menoleh ke arah Fuko. Rupanya, beberapa komunikasi telepati instan terjadi di sana, dan ketika dia kembali ke Raja Merah, dia mengangguk. “Yah, saya rasa. Dan kembali ke awal berarti Anda harus melakukan urutan penampilan ultracool Anda lagi, yang tentunya, yah, Anda tahu. ”

“Hei! Apa yang kamu maksud dengan itu ?! ” Niko meledak, tapi segera menahan amarahnya dan mengirim sinyal ke Pard dengan matanya.

Avatar macan tutul itu dengan cekatan menggerakkan satu jari ke bawah menu Instruksinya, dan jendela konfirmasi perubahan mode duel muncul di hadapan semua anggota Galeri. Samar-samar Haruyuki memiliki firasat buruk tentang ini, tapi mengingat Kuroyukihime telah menyetujui perubahan itu, dia tidak bisa menolak dengan tepat. Apalagibahwa Takumu dan Chiyuri dengan santai menekan tombol YES di jendela di depan mereka, bersama dengan Chocolat dan teman-temannya, yang berada di bawah Silver Crow dalam hal level. Jadi Haruyuki mengirim doa singkat kepada para dewa di Dunia yang Dipercepat agar pertemuan itu akan berakhir tanpa insiden saat dia menekan tombol YA -nya sendiri .

Kata “dewa” mengingatkan kita pada anggota ketiga belas Nega Nebulus. Dia biasanya akan hadir, tapi sayangnya tidak mungkin dia bisa memanggilnya hari ini. Jika ada orang di pihak merah menanyainya dan menuntut untuk mengetahui identitas aslinya, keributan yang tak terhindarkan akan memakan waktu selama tiga puluh menit duel tersebut.

Saya merasa kasihan pada Metatron, tetapi saya akan memperkenalkannya kepada orang-orang merah setelah pertemuan selesai.

Sementara dia memikirkan ini, semua tombol YES tampaknya telah ditekan, karena teks yang menyala-nyala AB ATTLE R OYALE DIMULAI !! menyala di depan matanya, diikuti dengan hitungan mundur sepuluh detik. Pembacaan dengan cepat mencapai nol, dan pengukur kesehatan di kiri atas berubah dari Sky Raker menjadi milik Silver Crow. Di kanan atas, pengukur Burst Linker lainnya ditampilkan secara vertikal dalam format terkompresi.

Segera setelah peralihan mode duel selesai, sesosok mulai berlari menuju sisi utara taman, avatar Prominence dengan topi dan jubah yang telah mengusulkan perubahan ke Battle Royale. Niko memanggilnya Dine, dan Haruyuki melihat ke kanan lagi untuk menemukan nama resmi avatar itu. Tapi ada terlalu banyak alat pengukur di sana baginya untuk bisa memilih yang mana milik Dine.

Dine berhenti sekitar lima belas meter dari grup dan berteriak, “Baiklah!” Dia mengulurkan tangan ramping dari balik jubahnya. Di depannya, kabut merah muda beracun menggeliat seperti makhluk hidup. Dine telah membual bahwa dia akan membuat kabut menghilang dengan satu pukulan, tapi bagaimana tepatnya dia melakukannya?

Dengan empat puluh beberapa pasang mata yang terfokus padanya, Dine berpose seolah dia akan meluncurkan serangan khusus dan membeku seperti itu selama sekitar dua detik sebelum hanya menoleh untuk berkata, “Maaf. Seseorang mengisi pengukur serangan spesialku. ”

““ “……” ””

Sekali lagi, semua orang di sisi Nega Nebulus tidak bisa berkata-kata.

Niko menghela nafas panjang. “Kita tidak punya banyak waktu, jadi aku akan menagihmu dengan cepat dan sederhana!” Dia mencabut pistol kecil Enhanced Armament dari pinggul kirinya. Shk! Dia memutar silinder, membeku di posisinya, dan dengan santai menarik pelatuknya.

Peluru energi menembak tanpa ampun melalui jubah panjang berwarna coklat tapi sepertinya hanya mengenai tubuh avatar yang tersembunyi di dalamnya. Makan hanya sedikit terguncang saat terkena pukulan. Alat pengukur serangan spesialnya sekarang tampaknya dibebankan dari kerusakan, dia memanggil nama teknik dengan suara keras: “Ini dia … Kabut Penangkal !!”

𝐞𝓃u𝓶a.𝒾𝓭

Tangannya bersinar kuning cerah, dan cahaya dengan warna yang sama menyembur keluar. Seketika itu menyentuh kabut merah muda, racun mulai mencair dengan efek yang sangat sesuai dengan nama tekniknya. Beberapa detik kemudian, kabut racun sepanjang dua puluh meter itu benar-benar hilang.

“Dan itu adalah bahwa !” Dine berbalik, bertepuk tangan secara dramatis.

Sorakan dan tepuk tangan meriah dari kamp Promi.

“Bagus! Raja pembunuh racun! ”

“Beri aku detoks juga!”

Mereka mengatur ritme di sini , pikir Haruyuki sambil bertepuk tangan.

“Sehingga yang kuat,” gumam Kuroyukihime. “Kalau begitu dia masih menonjol, hmm?”

“Lebih kuat? Apa itu nama panggilan orang Dine? ” Tanya Haruyuki.

“Mm.” Dia mengangguk. “Lebih tepatnya, Nama yang Lebih Kuat. Lihatlah pengukur kesehatannya. ”

Haruyuki dengan patuh mengalihkan pandangannya ke kolom pengukur sekali lagi. Karena hanya satu yang mengalami kerusakan, dia dengan cepat dapat melihat apa yang mungkin merupakan ukuran Dine. Nama avatar yang tertulis di bawahnya adalah I ODINE S TERILIZER .

“I-Io… Bagaimana Anda mengucapkannya?”

“Itu Iodine Sterilizer, Corvus,” kata Fuko dari sisi lain Kuroyukihime.

“Wah,” katanya. Kedengarannya seperti dua nama robot super yang saling menempel. Tanpa sadar sedikit terhuyung, dia menatap lagi avatar dengan topi bertepi lebar itu. Dia tidak bisa memahami apa yang ada di dalam jubahnya, dan dia tidak tahu arti dari kata bahasa Inggris “yodium” atau “sterilizer”, tapi paling tidak, nama itu adalah yang paling keren dari semua nama avatar yang dia miliki. terlihat sejauh ini. “Oh! Jadi karena itulah julukannya adalah Stronger Name, ya? Tapi kenapa hanya ‘Lebih Kuat’? Dengan nama yang luar biasa seperti itu, saya pikir itu seharusnya menjadi level teratas, ‘Terkuat.’ ”

Kuroyukihime dan Fuko bertukar pandang lalu terkikik serempak.

“Jika pemikiranmu sampai sejauh itu, maka kamu akan sampai pada jawabannya dalam beberapa saat lagi,” Kuroyukihime meyakinkannya. Bagaimanapun, tampaknya pertemuan akhirnya dimulai.

Dia berbalik dan melihat Niko menuju ke arah mereka, memutar pistolnya dengan satu jari.

“Kabut beracun yang bodoh itu telah hilang,” katanya. “Jadi bagaimana kalau kita mulai berbisnis? Lotus, kamu setuju dengan memutuskan ketua seperti yang kita diskusikan sebelumnya? ”

“Ya. Tidak masalah, “jawab Kuroyukihime.

“Wohkay. Jadi, Pard, Cassi, Pokki, maju kedepan. ” Niko menjentikkan jarinya, dan tiga avatar melangkah keluar dari grup Prominence.

Salah satunya adalah Blood Leopard yang familiar, tapi dua lainnya adalah wajah baru: avatar tipe-M super besar dengan tanduk besar tumbuh dari kedua sisi kepalanya, dan avatar tipe-F medium yang punggungnya ditutupi bulu panjang dan halus. Meskipun mereka tidak bertingkah sedikit agresif, Haruyuki merasakan tekanan yang setara dengan yang disebabkan oleh cabang eksekutif dari Green Legion, Tembok Besar, Enam Armor.

“Oh,” gumamnya. “Mungkinkah itu milik Prominence…”

“Iya. Dua anggota Triplex yang tersisa. ” Di beberapaIntinya, Takumu telah berdiri di sebelah kanannya, dan sekarang dia menjelaskan dengan tenang, “Yang besar Cassis Moose, dan yang kecil adalah Thistle Porcupine. Mereka berdua rangking tinggi dengan kemampuan yang setara dengan Leopard. ”

“Itu aura yang mereka dapatkan. Tapi Elemen kita juga tidak bungkuk, ”Chiyuri bergumam dari sisi lain. Dan memang, saat mereka melangkah maju dari sisi Nega Nebulus, Sky Raker, Aqua Current, dan Ardor Maiden sama sekali tidak menunjukkan rasa takut dan berdiri tegak di depan Triplex.

Dengan enam anggota eksekutif kedua Legiun saling berhadapan, seluruh panggung menarik perhatian. Dan memang demikian — ini adalah mode Battle Royale yang mengintimidasi. Jika tegangan ini mencapai titik nyala, bencana yang cukup besar untuk membelah langit dan membelah bumi tidak bisa dihindari. Haruyuki dengan gugup mengawasi enam petinggi yang ditempatkan di antara dua Legiun.

“Satu dua!” Niko berteriak dari belakang Triplex. “Batu!”

Keenam Burst Linker mendorong tangan kanan mereka ke atas dengan kecepatan luar biasa sebelum menurunkannya lagi. Keenam kepalan tangan itu membeku di udara, dan gelombang kejut yang dihasilkan menghantam bumi dan menyebabkan awan debu naik.

Sebelum debu kembali mengendap, Kuroyukihime berteriak, “Kertas! Gunting!!”

Whp! Udara berguncang lebih keras, dan petir pucat berderak di antara dua pasang tangan. Dua dari enam tersingkir setelah dua lemparan lagi, dan proses itu diulangi tiga kali lagi hingga hanya Thistle Porcupine dan Ardor Maiden yang tersisa.

Sementara Haruyuki bertanya-tanya apakah itu hanya kebetulan bahwa dua avatar terkecil tetap ada atau jika kecepatan bekerja sebagai keuntungan bagi gunting-batu-kertas di Accelerated World, pasangan itu melepaskan tangan terakhir mereka dengan sangat cepat, dan setelah sekejap berhenti, Avatar gadis kuil putih-dan-merah tua perlahan mengangkat tangan guntingnya ke atas kepalanya.

Sambil mengangkat bahu, Cassis kembali ke kampnya sendiri, sementara Ardor Maiden berdiri tegak dan mengumumkan dengan suara yang jelas, “Baiklah, aku, Ardor Maiden, akan mengambil peran sebagai ketua rapat ini.”

“Tidak ada keberatan,” kata Niko.

“Silahkan dan terima kasih.” Kuroyukihime mengangguk, dan kedua pemimpin itu mundur ke kamp masing-masing.

Bahkan dengan tatapan sekitar empat puluh orang yang berkumpul di sana menatapnya, Utai tidak menunjukkan tanda-tanda malu saat dia mengoperasikan menu Instructnya untuk membuat beberapa objek besar terwujud. Melihat lebih dekat, Haruyuki melihat bahwa itu adalah satu panel kayu putih dengan tinggi sekitar dua meter dan lebar satu meter. Sebuah pasak persegi terentang dari bawah untuk mendorong ke dalam tanah.

“A-apa itu ?” Haruyuki bergumam.

𝐞𝓃u𝓶a.𝒾𝓭

“Papan pengumuman, ekstra besar,” Magenta Scissor mencondongkan tubuh ke depan untuk menjawab. “Gunakan untuk pemberitahuan dan hal-hal seperti yang Anda harapkan.”

“H-huh. Jadi mereka menjual barang seperti itu di toko? ” Kata Haruyuki.

“Tapi sepertinya Maiden menggunakannya untuk tujuan yang berbeda,” tambah Magenta.

Dan memang, Utai selanjutnya menghasilkan kuas yang sangat tebal dan panjang, yang tampaknya secara otomatis diisi dengan tinta hitam, sebelum mengacungkannya seperti pedang dan menyeretnya dengan cepat ke papan baru. Kata-kata yang dia ucapkan di kanan atas adalah:

P ROMINENSI L EGION M ERGER M EETING

N EGA N EBULUS

“Ooh…,” terdengar gumaman bersemangat, terutama dari sisi Yang Mulia. Dan dengan agenda yang ditulis dalam warna hitam dan putih, merger, fenomena yang relatif langka di Accelerated World, langsung menimbulkan perasaan nyata, dan ketegangan di tempat tersebut meningkat secara gamblang.

Tapi Utai, yang termuda dari semuanya, tidak menunjukkan tanda-tanda menyusut dan malah mengatur sikatnya untuk bekerja sekali lagi. Setelah membagi ruang di sisi kiri papan menjadi tiga bagian besar, dia menulis di puncak bagian Y EA , C ONDITIONAL Y EA , dan N AY .

Utai kemudian meletakkan kuas dan berbalik untuk berbicara, suaranya terdengar di ruang pertemuan. “Seperti yang Anda semua sadari, Prominence dan Nega Nebulus menyelesaikan gencatan senjata sekitar enam bulan yang lalu, pada bulan Januari tahun ini. Tapi ini kesepakatan terbaik untuk tidak menyerang wilayah pihak lain, dan pada dasarnya tidak ada pertukaran skala besar yang terjadi antara Legiun. Lebih dari beberapa anggota bertemu satu sama lain untuk pertama kalinya di sini pada pertemuan ini, dan saya percaya bahwa beberapa di antara kita tidak akan segera dapat menyetujui penggabungan dua Legiun kita, bahkan demi misi yang lebih besar dari sebuah bersatu melawan White Legion. Jadi, pertama-tama saya ingin Anda semua mempertimbangkan apakah Anda mendukung merger, jika Anda memiliki persyaratan, atau jika Anda menentang. ”

Utai berhasil mengeluarkan pidato yang sangat panjang ini tanpa tersandung sekali pun, yang sangat mengesankan Haruyuki sehingga dia hampir melewatkan apa yang akan dia katakan selanjutnya.

“Saya meminta semua anggota Nega Nebulus yang mendukung merger, angkat tangan dan sebutkan nama Anda.”

Semua orang di sekitarnya dengan sigap mengangkat tangan mereka, jadi Haruyuki buru-buru menyodorkan tangannya ke udara. Saat dia menyebutkan namanya— “Aku Silver Crow!” – setelah Kuroyukihime, Fuko, dan Akira, ada beberapa seruan dari sisi merah— “Apa?” “Orang itu?” – tapi Chiyuri menenggelamkan mereka dengan suaranya yang ceria. Kemudian ketiga anggota kelompok Petit Paquet — Shihoko, Satomi, dan Yume — menyebutkan nama mereka, tapi di sanalah penamaan berakhir, jadi dia buru-buru menoleh ke belakang dan melihat Takumu dan Rui belum angkat tangan.

Sebelum sempat terkejut, Utai sudah selesai menuliskan nama sembilan orang, termasuk namanya, di kolom Y EA . “Nah, bagi Anda yang setuju secara bersyarat, angkat tangan Anda.”

Sekarang Takumu dan Rui dengan cepat mengangkat tangan mereka ke udara dan memberikan nama mereka— “Cyan Pile,” “Magenta Scissor.”

Saat Utai menulis ini, Haruyuki bertanya dengan tenang, “H-hei, Takumu. Ada apa dengan syaratnya? ”

“Hal-hal sederhana,” jawab teman masa kecilnya dengan singkat. “Aku akan memberitahumu nanti.”

Jawaban Takumu membuatnya tidak bisa menjawab pertanyaan itu, jadi dia terpaksa berbalik ke depan lagi saat Utai menurunkan penanya.

“Kalau begitu, itu semua dari Nega Nebulus. Dengan menyertakan diri saya, berarti sembilan tahun dan dua tahun bersyarat. Selanjutnya saya akan meminta anggota Prominence yang mendukung merger untuk mengangkat tangan Anda dan memberikan nama Anda. ”

Begitu dia selesai berbicara, Niko mengacungkan tangan kanannya ke udara. “Hujan Merah.”

Untungnya, dia diikuti oleh ketiga anggota Triplex.

“Blood Leopard.”

“Cassis Moose.”

Landak Thistle.

Haruyuki fokus mencoba mengingat semua avatar duel yang meneriakkan nama mereka satu demi satu.

“Mustard Salticid!” Tipe F ramping dengan warna mustard yang cerah.

Ngengat lumut. Tipe M berwarna hijau kusam dengan antena besar.

“Lobster Angkatan Laut.” Tipe M mirip udang yang dilapisi baju besi berat biru tua.

“Carnelian Alpheus.” Ini adalah tipe M yang mirip udang, tapi dia lebih bergaya, dan hanya tangan kanannya yang terlalu besar.

Avatar duel berikutnya adalah lawan yang dikenal Haruyuki. “Parasol Persik!” A light-peach-type membawa Enhanced Armament berbentuk payung besar. Dia adalah salah satu dari tiga kelompok yang datang untuk menyerang Suginami di Wilayah pada akhir bulan sebelumnya. Meskipun dia cukup yakin dia adalah anggota veteran dari hari-hari Raja Merah sebelumnya, Penunggang Merah, dia menebak bahwa dia menyetujui penggabungan karena pertarungan itu.

Bahkan saat pikirannya mengembara, tangannya terus terangkat.

“Persimmon Monk.” Tipe M tinggi dengan jubah panjang.

Menara Wortel! Jenis-F kecil warna wortel, seperti namanya.

“Pemanah Aconite.” Tipe-M yang dilengkapi dengan panah otomatis berwarna ungu kebiruan seperti armornya.

“Hypericum Cheerer. Tipe F kuning pucat dengan sayap kecil di punggungnya.

“Penjara Ochre …” Tipe-M coklat kekuningan dengan cakar besar. Dia telah menyerang Suginami dengan Persik.

“Malachite Hex.” Tipe F hijau tua dengan pola seperti marmer di permukaan baju besi halusnya.

Tank Cantal! Tipe M ukuran sedang dengan armor coklat berserat.

Gubernur Elinvar. Tipe M ramping yang kepalanya adalah mesin yang rumit.

Balok Bata! Tipe M coklat kemerahan yang seluruh tubuhnya terbuat dari batu bata persegi.

Di sini asap putih tiba-tiba meletus dari barisan Promi, dan lampu laser warna-warni menyala, jadi Haruyuki menelan ludah karena terkejut pada apa yang tampak seperti serangan diam-diam. Tapi ternyata tidak. Dari balik asap, tiga avatar yang mempesona tidak lama kemudian melompat ke depan saat mereka memberikan nama mereka dengan suara yang menggemaskan.

“Nada Beku!”

“Mimpi Krim!”

“Blaze Heart!”

Dan kemudian berbarengan, “” Kami aaare … Heliosfer! “” ”

Jepret! Begitu mereka melakukan pose masing-masing, laser itu menari dan bersinar lebih cemerlang, dan Haruyuki secara refleks mulai bertepuk tangan. Di sebelah kanannya dia mendengar Satomi juga bertepuk tangan dan berteriak, “Luar biasa! Helios! ”

𝐞𝓃u𝓶a.𝒾𝓭

Dia mengambil beberapa langkah ke arahnya. “H-Helios… Apa itu?”

“Kamu tidak tahu, Corvus? Mereka pada dasarnya adalah grup idola terpopuler kedua atau ketiga di seluruh Accelerated World! Kartu lagu mereka laris manis! ”

“… Kedua atau ketiga …” Yang berarti setidaknya ada satu grup idola bahkan lebih populer, tetapi dia memutuskan untuk tidak mengikuti utas itu saat ini dan mengalihkan pandangannya ke depan lagi.

Blaze Heart, yang berpose di sisi kanan grup, adalah pengguna api yang menantang mereka di Territories dengan Peach Parasol dan Penjara Ochre, dan pada saat itu dia benar-benar mengira dia tampak seperti “idol-ish, ”Tapi dia tidak tahu bahwa dia benar – benar seorang idola.

Saya harus mengambil salah satu kartu lagu mereka. Tapi tunggu. Di mana mereka bahkan menjual kartu lagu? Saat dia merenungkan teka-teki baru ini, ketiganya melepaskan pose mereka dan melangkah mundur, dan dengan itu, para yeas telah berbicara.

Utai dengan rapi menuliskan setiap nama. “Terima kasih banyak. Itu dua puluh satu yeas. Sekarang saya akan meminta yeas bersyarat untuk berbicara. ”

Segera sebuah suara baru terdengar melintasi panggung. “Spruce Brevis!” Tipe M coklat dengan lensa mata besar.

Kayu Manis Palaemon. Tipe F coklat muda dengan lengan yang terlalu panjang.

“Paprika Capriiiice.” Tipe F kecil berwarna oranye cerah.

Beet Beat. Tipe M ungu kemerahan dengan lengan bulat dan bengkak.

“Lavender Downer …” Tipe F ungu muda yang dilengkapi dengan kostum yang terlihat persis seperti seragam sekolah.

“Amber Captor.” Tipe-F kecil dengan ukuran yang sama dengan Niko dengan armor semitransparan dalam warna kuning, seperti namanya.

“Penghalang Jerami.” Armor tipe-M besar seperti bundel tabung tipis berwarna kuning pucat.

Tongkat Bulu. Tipe-M yang menyerupai Straw Barrier dalam bentuk dan tekstur, tapi seluruh tubuhnya terbungkus dalam batang coklat yang lebih tebal.

Tiga avatar duel mengangkat tangan mereka, entah bagaimana terlihat seperti sebuah tim. Dia merasakan riak samar di armor air mengalir Akira ketika mereka muncul, tapi dia tidak sempat bertanya kenapa.

Vermillion Vulcan. Tipe-M dengan armor merah tua membawa Enhanced Armament seperti meriam otomatis besar di kedua tangannya.

Meriam Carmine. Tipe F tinggi yang armornya memang berwarna merah sangat murni.

“Maroon Motor.” Tipe M dengan armor ungu-merah dan silinder besar di punggungnya.

Di sini tangan berhenti, dan Utai berbalik. “Terima kasih banyak. Kami memiliki sebelas tahun bersyarat. Sekarang, akhirnya… Anda yang menentang merger, silakan. ”

Haruyuki mengira tidak akan ada orang yang menentang pada tahap selarut ini. Tapi satu orang menyingkirkan jubah panjangnya dan mengangkat tangannya tinggi-tinggi ke udara. Tidak ada kesalahan — itu adalah anak laki-laki bertopi lebar yang telah mengusulkan perubahan ke mode Battle Royale dan menyingkirkan kabut racun tahap Wabah dengan satu tembakan.

“Sterilisasi Yodium !! Bahkan jika saya sendirian, saya menentang! ” Pemilik topi dengan nama panggilan keren Stronger Name dengan bangga mengumumkan perbedaan pendapatnya dan kemudian menurunkan tangannya.

Utai menuliskan namanya di kolom N AY . “Terima kasih banyak semuanya. Total suara dari kedua Legiun, kami memiliki tiga puluh yeas, tiga belas bersyarat yeas, dan satu tidak. Artinya, mayoritas setuju dengan merger, tapi sebagai ketua rapat ini, saya yakin akan lebih baik jika semua keberatan dibahas secara menyeluruh sehingga kita semua bisa mencapai kesepakatan. Apakah ada orang yang keberatan dengan proses sejauh ini? ”

“Saya keberatan!” Tangan yang langsung terangkat adalah tangan si pemilih tunggal, Iodine Sterilizer.

“Silakan, yodium.”

Anak laki-laki kecil itu melompat ke depan dan berbicara dengan keras, suaranya sangat dewasa. “Seperti yang saya katakan sebelumnya, saya menentang penggabungan Promi dan Negabu, dan saya tidak punya niat untuk diputarbalikkan melalui diskusi! Atau lebih tepatnya, jika ada opini yang terpengaruh di sini, itu akan menjadi opini bersyarat! ”

“Yah, ya, kurasa begitu,” gumam Chiyuri, dan beberapa orang di sekitarnya mengangguk, termasuk Haruyuki.

“Jika Anda tidak keberatan,” kursi rapat menjawab dengan tenang, “dapatkah Anda menjelaskan mengapa Anda menentang, Yodium?”

“Saya memiliki niat untuk melakukannya! Mendengarkan! Satu-satunya alasan aku menentang… ”Di sini, Dine berhenti sejenak, lalu karena suatu alasan dia menjentikkan jari dan menunjuk ke arah Haruyuki. “… karena tidak hanya gencatan senjata tidak akan berakhir, tapi kita akan bergabung, dan kemudian aku tidak akan pernah bisa benar-benar melawan Silver Crow dan pada akhirnya menghentikan upayanya untuk naik takhta Raja Penangkal!”

Keheningan menyelimuti tempat tersebut, dan Haruyuki memutar kepalanya, seolah untuk memastikan bahwa dia adalah satu-satunya Burst Linker di sana bernama Silver Crow. “A-apaaaaat ?! A-Aku tidak menawar untuk hal seperti itu! Tidak ada yang pernah memanggilku Raja Penangkal, tidak sekali pun! ” dia berteriak, terdengar agak padam.

“Tutup uuuuuup !!” Dine segera balas meraung, mengacungkan tinjunya saat dia berputar. “Sekarang, saya selalu membenci barang antibakteri perak, antiperspiran, dan sejenisnya! Mereka mengatakan spektrum antibakterinya luas, meskipun pada dasarnya tidak memiliki sifat pembasmi kuman — mereka hanya menjual gambar bergaya! ”

“A-Aku memberitahumu, aku tidak pernah membuat nilai jual dari kekuatan pembasmi kuman atau apapun!”

“Kamu! Adalah! SEBUAH! Pembohong!!”

Anak ini mungkin akan benar-benar cocok dengan Ash ketika Legiun bergabung. Atau benci nyalinya. Salah satu dari keduanya , pikir Haruyuki, setengah berusaha melarikan diri dari kenyataan di hadapannya.

Dine menjentikkan jarinya sekali lagi sebelum membuat klaim yang tidak terduga. “Jangan bilang kamu lupa pernyataanmu saat kita bertarung sebelumnya di Lingkungan Chiyoda! ‘Racun tidak bekerja untukku,’ katamu! ‘Saya perak!’ kamu berkata!”

“A-apa ?! Aku — aku mengatakan itu ?! Saya tidak tahu.” Haruyuki dengan panik mengobrak-abrik ingatannya.

“Kau memang mengatakan itu,” bisik Aqua Current.

𝐞𝓃u𝓶a.𝒾𝓭

“Hah? B-bagaimana kamu tahu itu, Curren? ”

“Yah, kami berada di tim tag bersama-sama.”

Ingatan Haruyuki akhirnya hilang. Oh!

Itu terjadi November lalu, saat dia baru saja naik ke level dua. Karena level-up yang ceroboh, dia berada di tempat yang sangat sempit, poinnya hampir habis, jadi dia menyewa penjaga tunggal di Accelerated World, The One, alias Aqua Current — meskipun dia belum tahu pada saat dia adalah salah satu dari Empat Elemen Nega Nebulus — dan telah mendapatkan bantuannya dalam pertandingan tim-tag di Daerah Chiyoda sehingga dia bisa mendapatkan poinnya kembali ke zona aman.

Pertarungan pertama adalah tahap Hutan Berkarat, ditutupi rawa-rawa beracun, di mana Haruyuki telah melawan pengguna listrik yang tangguh, Nickel Doll. Setelah dia menyeretnya ke rawa racun bersamanya, dia memang berkata, “Saya perak. Racun tidak bekerja pada saya! ”

“Oh… M-maaf, Makan.” Haruyuki menundukkan kepalanya. Aku memang mengatakan itu.

“Jadi kamu akhirnya ingat!” Satu tangan masih mengarah tepat pada Haruyuki, avatar dengan topi bertepi lebar melambaikan tangannya yang lain berputar-putar. “Begitu aku mendengar tentang insiden kecil ini, aku memutuskan bahwa dalam duel suatu hari nanti, aku akan menjelaskan dengan jelas siapa di antara kita yang cocok untuk duduk di singgasana Raja Penangkal! Namun, sebelum saya mendapat kesempatan, kami tiba-tiba mengadakan gencatan senjata dengan Negabu! Dan sekarang , setelah saya menunggu enam bulan penuh untuk terbebas dari rantai yang mengerikan ini, saya dihadapkan pada penggabungan Legiun ?! Bagaimana dengan jiwa disinfektan saya? Bagaimana dengan api yang menyala begitu terang di dalam diriku ?! ”

Itu adalah pidato yang kuat, cocok dengan nama mega-mech dari avatarnya, dan Haruyuki tercengang sesaat.

“Uh. Um. ” Dia mengangkat satu tangan. “Kamu bisa mendapatkan tahta Raja Penangkal … Aku tidak pernah ingin itu dimulai dengan…”

“Jangan! Mesu! Wizu! Saya!!” Mengesampingkan pertanyaan pelafalan, bahasa Inggris Dine setidaknya lebih benar secara tata bahasa daripada bahasa Ash. “Di Dunia yang Dipercepat! Anda tidak bisa memenangkan apa pun tanpa pertarungan !! Aku harus mengalahkanmu sepenuhnya dalam duel yang sengit sebelum aku bisa berdiri tegak dan mengklaim gelar Penangkal Kiiiiiiiing !! ”

“Jadi, apa yang kamu ingin aku lakukan?” Haruyuki bergumam.

Kuroyukihime dan Fuko menggelengkan kepala dengan putus asa.

“Lebih kuat tidak berubah sedikit pun, hmm?” Gadis berbaju hitam itu menghela napas.

“Tidak sedikit,” gadis berbaju putih setuju. “Sepertinya dia masih belum melepaskan pertarungan itu.”

“Um, Tuan? Apa maksudmu, ‘pertarungan itu’? ” Haruyuki bertanya dengan suara kecil.

Fuko memutar kursi rodanya sedikit ke belakang. “Iodine kehilangan nama panggilannya setelah kalah pada Burst Linker dulu.”

“Hah? Maksudmu Nama Yang Lebih Kuat? ”

“Iya dan tidak.” Fuko sedikit mengernyit. “Tepatnya, dia menjadi Lebih Kuat setelah kalah dalam pertarungan itu. Lawannya pada saat itu juga mengatakan mereka akan membiarkan dia memiliki nama panggilan apapun yang dia inginkan. ”

“Uh… uh-huh…” Dia tidak mengerti keseluruhan ceritanya, tapi sangat jelas bahwa Iodine Sterilizer selalu menjadi karakter seperti ini, dan Haruyuki menghela nafas.

Kursi itu kemudian menawarinya rakit pelampung. “Yodium, jika tujuan Anda melawan Silver Crow tercapai, apakah Anda juga akan menyetujui merger?” tanya gadis kuil dengan rambut hitam, salah satu dari lima avatar duel termanis sejauh yang diketahui Haruyuki.

“Ya-baik.” Makan menegang sejenak sebelum memiringkan kepalanya pada sudut yang tidak pasti. “Itu lebih-atau-kurang bagus, kurasa.”

“Saya mengerti. Kalau begitu, bagaimana kalau kita melakukan ini? ” Utai berbalik menghadap Haruyuki secara langsung. “C, aku sadar ini merepotkan, tapi karena modenya adalah Battle Royale, bisakah kamu melawan Dine sekarang?”

“Ap… apaaaaaat ?!” dia menjerit, dan dia melihat sekeliling pada rekan-rekannya. Tapi dari Kuroyukihime ke Chiyuri ke Choco ke Magenta Scissor, mereka mengangguk setuju tanpa kecuali.

Kalau begitu , pikirnya, dan dia menoleh ke Niko dan Pard, tapi di sini juga, yang dia dapatkan hanyalah mengangkat bahu dari avatar macan tutul seolah mengatakan SRY dan tangan pedang yang menebas udara dari Raja Merah.

Sementara itu, tiga puluh dua anggota Keunggulan yang tersisa — yeas dan yeas bersyarat — bersatu.

“Oh! Itu akan bagus! ”

“Saya benar-benar ingin melihat Pertarungan Penangkal!”

“Bagaimanapun, aku datang jauh-jauh ke Naka-One. Harus mendapatkan sedikit uang untuk uang saya! ”

Mereka semua bersorak.

Inilah mengapa saya tidak ingin beralih mode! Haruyuki mengerang dalam hati, tapi dia tahu tidak ada tempat untuk dia lari sekarang. Dia sama sekali tidak tertarik dengan julukan Antidote King — sebenarnya, dia baru mendengarnya hari itu, jadi tidak perlu baginya untuk memenangkan duel dalam hal itu.

Masalah sebenarnya adalah bahwa tempat itu penuh dengan prajurit yang kuat di sisi Keunggulan, dimulai dengan Triplex di depannya. Jika dia pergi dengan mudah dan mencoba untuk kalah, mereka akan segera mengetahuinya dan mengutuknya— Kamu tidak menghormati semangat duel! —Dan kemudian merger Legiun akan berantakan. Atau setidaknya mungkin saja semuanya bisa berjalan seperti itu. Dengan kata lain, jika dia menerima duel, dia harus bertarung dengan semua yang dia miliki, dengan cara yang tidak akan mempermalukan Nega Nebulus, mengingat dia akan menjadi wakilnya di depan kerumunan besar ini.

Dia berdiri membeku di tempatnya, merasakan keringat dingin virtual di tubuh avatarnya di bawah armornya.

Kuroyukihime mundur selangkah di sampingnya dan mengangkat pedang di tangan kanannya. Ujung tajam itu diselimuti cahaya hangat, dan kemudian dengan suara ketukan samar, ujung itu dipisahkan menjadi lima jari. Dia mencengkeram tangannya erat-erat dengan tangan Inkarnasi ini dan mendekatkan topeng wajahnya.

“Bersenang-senanglah dengannya, Silver Crow. Tidak ada satu orang pun di sini yang memiliki niat buruk untuk Anda. Iodine hanya ingin bertengkar denganmu, karena dia menganggapmu saingan. Dan Anda adalah seorang Burst Linker; Anda telah menerima tantangan di Accelerated World. Dalam hal ini…”

“Satu-satunya hal yang harus dilakukan adalah memberikan semua yang saya punya, kan?” dia menjawab kepada master pedangnya, dan ketegangan di tubuhnya meleleh perlahan.

Baik. Sebelas anggota Nega Nebulus, tiga puluh tiga orang yang terkemuka, mereka semua sama: Burst Linker. Mereka semua sangat menyukai game Brain Burst, duel, dan mereka semua ada di sana karena ingin melindunginya. Haruyuki tidak berbeda. Dalam hal ini tidak ada alasan untuk takut.

Yang harus dia lakukan hanyalah memberikan pertarungan itu semua yang dia miliki, seperti biasa, dan berbahagia jika dia menang dan kesal jika dia kalah — itu sudah cukup.

Dia meremas tangan Kuroyukihime sesaat sebelum melepaskannya dan mengambil beberapa langkah ke depan, menjauh dari rekan-rekannya. “Saya mengerti, Yodium!” dia memanggil. “Saya menerima tantangan Anda!”

𝐞𝓃u𝓶a.𝒾𝓭

“Baiklah! Begitulah seharusnya! ” Dine berteriak dengan semangat, dan dia meraih pinggiran topinya dengan tangan kanan dan kerah jubahnya dengan tangan kirinya. Fwp! Fwp! Ini dikupas untuk mengungkapkan bentuk asli Iodine Sterilizer.

“Hah?!” Haruyuki berteriak begitu dia melihat ini.

Karena avatar duel Dine sama sekali tidak seperti mega mech. Batang tubuh berbentuk silinder, dengan beberapa lekukan, dan tungkai tipis serta tabung kepala yang meruncing dipasang. Tubuhnya berwarna coklat tua, sedangkan kepala dan anggota tubuhnya berwarna merah cerah. Warnanya seperti tipe jarak jauh, tapi Haruyuki tidak memiliki petunjuk pertama tentang serangan macam apa yang akan datang. Ditambah lagi, dia merasa bahwa batang tubuh dan kepalanya sangat mirip dengan sesuatu yang sangat dia kenal, tetapi dia tidak dapat mengingat dengan tepat apa itu.

Aku harus sudah meminta seseorang apa yodium dan sterilisasi berarti , ia berkata pada dirinya sendiri, tetapi yang menangis susu yang tumpah pada saat ini. Dia hanya perlu mencari kekuatan dan kelemahan lawannya selama pertempuran.

Anggota dari kedua Legiun mundur ke dinding bangunan di sekitar taman untuk mengambil jarak yang serius dari Haruyuki dan Dine yang berhadapan satu sama lain. Hanya Utai yang tersisa.

Dia memiringkan kepalanya ke satu sisi seolah menyadari sesuatu. “Itu mengingatkan saya, Yodium. Kamu menerima pukulan itu dari Rain sebelumnya sehingga kamu bisa menghilangkan awan racun dari panggung. Apakah Anda benar-benar ingin memulai dengan kondisi itu? ”

Dia benar sekali. Mempersempit matanya, Haruyuki bisa melihat di mana peluru energi itu mengenai pelindung bahu Dine.

Tapi Stronger mengangkat ibu jarinya dengan gerakan teatrikal. “Nya! Tidak! Soal! ”

“Saya mengerti. Baiklah, kalau begitu… ”Utai mengangguk dan memegang tangan kanannya di atas kepalanya. “Di pojok ini, Yodium Sterilizer of Prominence. Kebalikannya, Silver Crow dari Nega Nebulus. Dan sekarang… mulai duelnya !! ”

Fwsh! Utai menurunkan tangannya.

Dine langsung menutup jarak di antara mereka, menentang ekspektasi Haruyuki. Dia adalah tipe merah, jadi kedatangannya untuk menantang warna logam — pada dasarnya cocok untuk pertarungan jarak dekat — untuk pertarungan tinju berarti dia terlalu percaya diri dengan kemampuan bertarungnya atau dia tidak terlalu memikirkan kemampuan Haruyuki.

Bahkan saat pikiran-pikiran ini berkelap-kelip di sudut pikirannya, Haruyuki secara naluriah turun ke posisi siap. Mengambil status permusuhan, sistem secara otomatis menampilkan versi yang lebih besar dari pengukur kesehatan Dine di kanan atas pandangannya. Level di samping namanya adalah enam, sama dengan Silver Crow. Ini membuat gagasan kehilangan menjadi lebih tidak menyenangkan.

Tapi serangan pertama Dine membuatnya lengah.

“Mengambil! Sial !! ” dia berteriak dalam bahasa Inggris sambil mengulurkan tangan kanannya, lima jari terentang. Dia terlalu jauh untuk tinjunya untuk benar-benar mengenai Haruyuki, tapi kemudian kabut coklat menyembur dari nosel di tengah telapak tangannya.

Haruyuki tidak punya cara untuk mengelak dan mengambil kabut tepat di wajah. Tiba-tiba dia menjadi buta, dan bau yang menyengat menarik napasnya. Avatar duel tidak membutuhkan oksigen, dan mereka bisa bertarung di bawah air atau di luar angkasa, tetapi dalam tubuh telanjangavatar di bawah armor itu memiliki sensasi bernapas. Jadi ketika sensasi itu dihalangi oleh aroma atau serangan, tubuh secara refleks berhenti bergerak sejenak.

Pulih dari kekakuan sesaat, Haruyuki buru-buru menyeka kacamata cerminnya hingga bersih dan mencoba melompat mundur, tapi Dine sudah menyelinap mendekat.

“Menghancurkan!!” Dia melancarkan tendangan tengah bersamaan dengan teriakan ala Amerika dan menangkap Haruyuki tepat di sisi kanan. Tanpa berhenti untuk mengambil nafas, dia mengikutinya dengan pukulan overhand kanan.

Haruyuki baru saja melewati ini dan terus bergerak ke kanan secara diagonal sebelum melompat untuk membuat jarak di antara mereka.

Saat dia menoleh ke belakang, dia memeriksa bahwa dia tidak terkena semacam de-buff ketika dia dihujani kabut coklat, tetapi dia tidak menemukan kerusakan atau gangguan yang berkelanjutan dalam indranya. Alat ukur kesehatannya, bagaimanapun, turun lebih dari 5 persen dari tendangannya.

Jadi, apa sebenarnya cairan cokelat dengan aroma menyakitkan yang ditembakkan Dine? Pertanyaan itu muncul di kepalanya, tetapi jawabannya datang dari tempat yang tidak terduga.

Tubuh Dine, yang memang berwarna cokelat tua di awal pertempuran, telah berubah menjadi abu-abu semitransparan di sekitar bahu. Haruyuki bisa melihat bentuk kabur dari tubuh avatar yang sangat ramping di dalamnya. Dan batas antara area cokelat dan area semitransparan berdesir dengan gerakan Dine.

Apakah itu cairan?

Apakah badan silinder semi transparan berisi cairan ? Dan levelnya turun saat dia melepaskannya dari tangannya?

“Ah ah!” Haruyuki akhirnya ingat tubuh Dine mengingatkannya pada apa. Obat kumur gaya lama dalam kotak P3K di rumah. Bau yang menyakitkan ketika dia disiram dengan cairan itu persis seperti bau obat kumur.

“Kamu terlihat seperti… Isodi—”

“Stooooooooop!” Dine mengulurkan tangan untuk memeriksa Haruyuki, dan dia menutup mulutnya. “Raja Penangkal” mengangkat jari telunjuk dan melambai ke depan dan ke belakang dengan cara yang terpengaruh. “Itu adalah nama mereknya; Anda tidak diizinkan untuk mengatakannya. Jika Anda benar-benar harus, gunakan nama bahan: povidonyodo . ”

“P-povidonyodo…?” Haruyuki tersandung pada istilah asing itu.

“Dalam bahasa Inggris itu povidone-iodine .”

“Huh … Jadi …” Haruyuki menatap kepala Dine, yang terlihat persis seperti tutup botol kumur. “Yodium… Tingtur… Itu elemennya ?!”

“Iya!” Makan malam penuh kemenangan.

“J-jadi kemudian sterilizer artinya …” Di sini, Haruyuki tersendat lagi.

“Saya akan membantu Anda dan membantu Anda,” Dine menawarkan dengan bangga. “Alat sterilisasi pada dasarnya adalah disinfektan. Dengan kata lain!” Da-da-dum! Dia membuat pose keren sebelum mengumumkan dengan panik, “Dengan nama Iodine Sterilizer! Saya mendisinfeksi semua dengan elemen halus ini! Aku adalah penawar terkuat di Accelerated World! Ha ha!”

Ha-ha, oke, tapi tetap saja… Tercengang untuk kesembilan kalinya, Haruyuki entah bagaimana berhasil membangkitkan semangat bertarungnya sekali lagi. Dia sama sekali tidak tertarik dengan gelar Antidote King, dan Dine tampaknya kurang terobsesi dengan hasil duel daripada dengan proses pertarungan itu sendiri. Apapun alasannya, sekarang Haruyuki telah menerima duel sebagai wakil dari Nega Nebulus, dia harus mengerahkan 100 persen kekuatan dan pertarungannya.

“Uh, um… Iso — maksudku, obat kumur povidone-iodine baik untukku di masa lalu. Tapi nama warna saya adalah perak, jadi saya tidak bisa dikalahkan dalam hal kekuatan disinfektan alami! Aku akan membuatmu memberikan gelar Raja Penangkal di sini dan sekarang !! ”

Tantangan yang keluar dari mulutnya agak acak, tetapi sepertinya berhasil dengan Yodium. Lensa mata horizontal yang tertanam di kepala berbentuk topi bersinar dengan cahaya kuning, dan cairan coklat di dalam tubuhnya bergetar dan bergetar.

Kata yang bagus. Dine mengangguk menghargai. “Sepertinya kita akanakhirnya saling berhadapan secara nyata… tetapi ada juga pertemuan yang perlu dipertimbangkan. Jadi saya akan menyelesaikan ini dalam lima menit! ”

“Kalau begitu tiga sudah cukup untukku!” Haruyuki berteriak saat dia melompat ke depan.

Strategi pertempuran dasar Dine mungkin adalah teknik menyerang yang dicampur dengan penutup mata disinfektan. Sulit untuk mengelak atau bertahan dari cairan yang disemprotkan dalam jarak yang luas, tapi selama Haruyuki hanya bisa menahan baunya, semprotan itu sendiri tidak menyebabkan kerusakan. Dan jika jumlah cairan dalam tubuh Dine berkurang setiap kali dia menyemprotkan disinfektan, dia hanya dapat menggunakan teknik ini beberapa kali.

“Membasmi kuman!” Dine berteriak, dan dia menembakkan yodium dari tangan kirinya.

Haruyuki menahan nafas dan menjaga kacamatanya dengan satu tangan saat dia menerjang ke dalam kabut.

“Hah!” Dia meluncurkan tendangan tengah kiri, seolah-olah sebagai pembalasan atas pukulan sebelumnya, dan terhubung dengan tubuh Dine.

Lawannya secara tidak mengejutkan bertekad dan melancarkan pukulan lurus kanan dalam serangan balik, tapi Haruyuki bisa melihat dengan jelas kali ini, jadi dia bisa memblokir ini dengan mudah. Dine segera menembakkan yodium dari tangan kanannya juga, tapi Haruyuki berbalik dan mengambil ini dengan punggungnya, lalu melakukan pukulan backhand dari sana. Tinjunya menghantam dengan keras di sepanjang sisi kepala topi Dine, dan meskipun dia tidak membuatnya berputar-putar dan terbang dari tubuhnya, avatar kecil dan ringan itu terhuyung mundur.

Sekarang! Haruyuki menyerang, berniat untuk memutuskan kontes ini saat itu juga dengan serangan terburu-buru.

Masih terhuyung-huyung, Dine melepaskan tendangan depan dengan putus asa, tetapi tendangan tanpa beban di belakangnya tidak perlu ditakuti. Haruyuki menepis ini dengan lengan kirinya dan mendekati musuhnya.

Bomf! Dia merasakan kejutan yang tidak menyenangkan di lengannya. Dia benar-benar melindungi dari tendangan Dine, jadi pada awalnya dia mengira ini adalah kerusakan pada kaki avatar lainnya. Tapi bukan itu — armor logam kuat yang menutupi lengan kiri Silver Crow telah retak dansangat penyok. Dan kilau perak telah menghilang di beberapa titik; sekarang sangat kusam, tampak berkarat …

𝐞𝓃u𝓶a.𝒾𝓭

“Apa— ?!” Bingung, Haruyuki sekali lagi mengambil jarak dengan jungkir balik. Berdiri, dia buru-buru memeriksa seluruh tubuhnya dan menemukan bahwa lengannya bukanlah satu-satunya bagian dari dirinya yang sekarang hitam. Setiap bagian dari armornya yang telah terkena disinfektan Dine — dada, bahu, mungkin punggung — telah berubah warna.

“A-itu berkarat ?! Bagaimana…?” Haruyuki tercengang.

“Yah, tentu saja,” jawab Dine datar. “Lagipula kau mandi dengan semprotanku.”

“Hei!” dia balas berteriak. “K-kamu bilang ini hanya cairan berkumur biasa!”

“Ini. Ini hanya sedikit terkonsentrasi . ” Sambil menyeringai, Dine melanjutkan, “Jadi, Silver Crow, kamu masih SMP?”

Dia mengerutkan kening. Mengapa Anda bertanya?

“Karena kamu tampaknya tidak pernah belajar yodium di sekolah. Ingat ini dengan baik. Yodium, bahan utama disinfektan saya, bersifat korosif kuat pada kebanyakan logam. Itu bisa melelehkan besi dan perak, tentu saja, tapi juga titanium dan emas. ”

Haruyuki mengerang tanpa sadar. Memang, dia belum mempelajarinya di sekolah, dan bahkan jika dia tahu, dia mungkin tidak akan mampu menghadapi situasi ini pada perjalanan pertamanya. Disinfektan Dine bukanlah semprotan yang bau dan menyilaukan, melainkan semprotan yang menakutkan untuk memusnahkan warna logam. Kekuatan ofensif dan defensif dari bagian armornya yang menghitam pada dasarnya sudah nol. Dia harus menghindari semprotan dan pukulan apapun sepenuhnya sementara dia memberikan kerusakan dengan tangan dan kaki kanannya yang tidak terluka. Dan apakah itu mungkin melawan sesama level enam?

Dia tanpa sadar menyentuh satu tangan ke pinggulnya dan kemudian menariknya. Dia tidak benar-benar menguasai yang belum. Dia memiliki banyak trik lain sebelum dia dipaksa beralih ke teknik yang belum matang. Bahkan melawan lawan yang tampaknya musuh alami warna logam.

Mengingat bahwa dia sangat tidak siap untuk melawan musuh ini, yang tua Haruyuki akan menerima bahwa kehilangan itu tak terhindarkan, dan hanya ada sedikit di kepalanya sekarang. Tapi sekarang dia memiliki keyakinan seperti permata yang berharga di hatinya berkat Kuroyukihime dan Empat Elemen, yang telah memberinya bimbingan yang kuat saat dia menyeret kakinya; Takumu dan Chiyuri, yang tidak pernah gagal untuk menghiburnya di saat-saat sulit; Niko, Rin, dan semua rekannya; dan saingan bersahabat yang tak terhitung jumlahnya yang telah bergabung dengannya dalam pertempuran sengit berulang kali … Itu masih kecil, dan dari waktu ke waktu dia hampir kehilangan pandangannya, tapi permata ini selalu bersinar di dalam hatinya, dan namanya adalah keberanian. Keberanian untuk mengungkapkan dirinya yang jelek, lemah, canggung, menyedihkan.

Tidak apa-apa untuk kalah. Tapi dia tidak bisa kalah sampai dia memeras setiap tetes kekuatan dan kebijaksanaan di tulang dan otaknya, sampai dia meletakkan perjuangan di atas usaha.

Dia mengambil napas dalam-dalam dan mempersiapkan dirinya sekali lagi, dan mungkin merasakan perubahan pada Haruyuki ini, Dine tiba-tiba menjadi serius dan mengangkat satu tangan. Nosel semprot di telapak tangannya menangkap pandangan Haruyuki seperti laras senapan.

Tampaknya sekitar 10 persen disinfektan di tubuhnya digunakan pada setiap suntikan, jadi dia memiliki sekitar 70 persen tersisa. Artinya tangki itu akan kosong jika dia menembakkan tujuh kali lagi, tapi tentu saja Dine sudah tahu itu. Dan kemudian ada pertanyaan mendesak apakah disinfektan Dine akan habis sebelum armor Haruyuki benar-benar terkorosi.

“Itu berakhir di sini !!” Haruyuki berteriak, dan dia menendang tanah. Dia menutup jarak dengan lari cepat ke arah lawannya.

Menilai dalam sekejap bahwa ini bukan tipuan, Dine mengulurkan tangan lainnya juga dan menembakkan kabut dari kedua nozel secara bersamaan.

Haruyuki pasti tidak akan bisa menghindari awan ganda ini. Sebaliknya, dia tiba-tiba melambat saat dia menyebarkan senjata terhebat Silver Crow, terselip di punggungnya — sayap peraknya. Sirip logam tipis yang menghilang berbintik-bintik hitam, mungkin karena sedikit disinfektan telah menembusnyaarmor, tapi kerusakannya tidak sampai kehilangan fungsinya. Menahan kakinya dengan kuat, dia menghadap ke depan dan melepaskan tenaga pendorongnya untuk semacam semprotan balasan.

Pwah! Udara berputar dengan kencang, dan kabut coklat langsung didorong ke belakang di depan mata Haruyuki.

“Hyoya— ?!” Dine menjerit, mungkin bahasa Inggris, mungkin Jepang, saat dia mencoba melindungi wajahnya, tapi dia terlambat menyentuh. Disinfektan menempel pada lensa matanya. “Itu buuuuuuu !!” dia berteriak, menggosok matanya.

Tentu saja, Haruyuki tidak membiarkan kesempatan ini berlalu begitu saja. “Unh… Yaah!” Membalikkan daya dorong sayapnya, dia berlari dengan kecepatan penuh, tingkat rendah. Dia menikam tubuh Dine dengan tendangan kaki kiri, menusuknya. Dia mendengar deru tumbukan yang tumpul dan melihat armor semi transparan itu tertekuk ke dalam lebih dari lima sentimeter. Guncangan hebat akhirnya membuat kerusakan nyata pada pengukur kesehatan musuhnya.

Cara Haruyuki biasanya bertarung, dia biasanya membawanya pulang ke sini dengan kombo udara menggunakan sayap di punggungnya, tapi terlalu berbahaya untuk melawan lawan ini dengan sayap kiri dikerahkan. Dengan tergesa-gesa menyimpannya di punggungnya, dia sekali lagi membuat jarak di antara mereka.

“Seolah aku akan membiarkanmu pergi!” Dine menyilangkan kedua lengannya dan kemudian, matanya bersinar merah cerah, berteriak, “Acid Mist !!”

Serangan spesial!! Haruyuki berusaha mati-matian untuk melarikan diri dari jangkauan tekniknya, tapi itu hanya membuang-buang energinya. Kabut merah terang yang ditembakkan dari tangan Dine menyebar ke seluruh panggung dengan kekuatan beberapa puluh kali lebih besar dari semprotan biasa untuk menelan Haruyuki sepenuhnya.

Dari jauh, jauh sekali, dia bisa mendengar para anggota Yang Mulia berteriak.

“Hei! Wah! Jangan seret Galeri ke dalam ini! ”

“Kembali! Minggir! Anda akan menerima kerusakan! ”

Tapi Haruyuki tidak memiliki kelonggaran mental untuk memperhatikan suara-suara itu. Di depan matanya, armornya menjadi gelap saat menyentuhkabut merah, dan pengukur kesehatannya turun dengan cepat sementara rasa sakit yang membakar menari-nari di sarafnya.

Dia berasumsi dari namanya bahwa teknik tersebut menyebarkan asam kuat dalam rentang yang luas. Bahkan jika dia ingin mencoba melarikan diri, kabut itu terus mencair bahkan tanah, yang biasanya tidak bisa dihancurkan, meninggalkan lumpur kental yang menjebak kakinya. Serangan khusus itu sederhana, tetapi efeknya hebat dan menakutkan. Satu-satunya cara yang tersisa untuk melarikan diri adalah kemampuan terbangnya, tetapi jika dia menyebarkan sayapnya dalam kabut ini, sirip logam yang sudah terluka mungkin akan memberikan kerusakan yang menentukan.

Jadi apa yang akan dilakukan oleh para petinggi Nega Nebulus pada saat seperti ini?

Kuroyukihime selalu bergerak dengan cara melayang, jadi lumpur kental tidak akan mempengaruhinya. Dia akan melarikan diri dari awan asam dalam sekejap dan hujan serangan balik yang menyakitkan ke arah musuhnya.

Kursi roda Fuko mungkin tidak bisa bergerak karena tanahnya yang berlumpur, tapi dia memiliki Enhanced Armament Gale Thruster. Yang harus dia lakukan hanyalah menembakkan booster itu dengan armor kokoh mereka untuk membebaskan diri dari kabut.

Utai tidak memiliki cara khusus tertentu gerakan, tapi dia memang memiliki serangan api yang sangat kuat, cocok panggilan akrabnya Shrine Maiden dari Conflagration. Dengan satu tembakan Flame Torrents serangan khususnya, dia bisa membuat apa pun menguap, termasuk kabut ini.

Bagi Akira, kabut asam kemungkinan besar tidak ada artinya. Armor air mengalirnya bisa memurnikan kotoran, meski mungkin butuh sedikit waktu, jadi dia bisa menetralkan kabut asam tanpa masalah.

Sayangnya, Haruyuki tidak bisa meniru salah satu strategi itu. Dalam hal ini, apa yang akan dilakukan anggota terakhir dari Empat Elemen sebelumnya — Anomali, Tepi Grafit?

Pendekar ganda itu telah menuangkan semua potensi avatar duelnya ke dalam dua pedangnya, ke titik di mana Fuko telah menyatakan bahwa dia lebih dari sekedar pedang daripada manusia. Sejauh yang diketahui Haruyuki,avatar itu sendiri sama sekali tidak memiliki kemampuan khusus. Armornya juga tipis, dan sepertinya dia tidak memiliki cara tertentu untuk menangani kabut ini, tapi Haruyuki sama sekali tidak bisa membayangkan skenario dimana Graphite Edge hanya berdiri di sana dan membiarkan pengukur kesehatannya turun sampai dia akhirnya pingsan. Dia akan dengan santai, dengan malas menemukan cara lain untuk melarikan diri yang bahkan tidak akan diimpikan oleh orang lain.

Baik. Graphite Edge mungkin akan…

Reaksi kimia melintas di benaknya, campuran dari pengetahuannya sendiri dan gagasan ini, dan kembang api meledak di dalam kepalanya. Jika langit tidak bagus, maka dia harus pergi…

“Turun!!” Dia membariskan jari-jari tangan kanannya dan mengulurkannya lurus-lurus sebelum menjatuhkannya ke kakinya dengan semua yang dia miliki. Tangan pedang Silver Crow, tajam seperti pedang sungguhan, menusuk jauh ke dalam tanah panggung yang dilunakkan dengan asam, sampai ke sikunya.

Tentu saja, dia tidak bisa lepas dari kabut asam seperti ini, dan pengukur kesehatannya terus turun dengan stabil. Namun, begitu dia menarik lengannya ke belakang, sesuatu menyembur keluar dari lubang yang ditinggalkannya — gas biru cemerlang, kabut racun dari tahap Wabah.

Efek medan panggung adalah semburan kabut beracun secara acak dari bumi di bawah. Jadi, jika Anda membuat lubang di tanah, Anda mungkin bisa membuatnya dengan sengaja. Dan kemudian mungkin Anda bisa menghilangkan kabut asam Dine dalam beberapa detik dengan kekuatan pancaran itu. Ini adalah ide dasar dari rencana Haruyuki.

Dia tepat sasaran, dan warna merah dari kabut asam digantikan oleh warna biru dari kabut yang baru. Armornya berkarat, jadi efek penawar perak tidak diaktifkan, yang berarti kabut ini pasti akan menghilangkan buffnya dengan cara baru. Jika itu membuat pengukur serangan khususnya tidak berguna, pertaruhannya akan berakhir dengan kegagalan total, tapi yang muncul pada Haruyuki adalah sensasi dari semua suara yang surut. Kabut kemungkinan besar menyebabkan gangguan aural … yang sepertinya tidak akan berpengaruh pada apa yang akan dia lakukan.

“- !!” Membiarkan teriakan pertempuran tanpa suara, dia mengerahkan sepenuhnyasayap di punggungnya. Sekarang kabut korosif telah didorong kembali, tidak ada risiko kerusakan pada sirip logamnya. Kabut racun terlalu tebal baginya untuk melihat langit, tapi dia menoleh ke belakang ke arah berlawanan dari tanah dan menggetarkan sayapnya dengan sekuat tenaga. Cairan abu-abu kental yang menahan kakinya terentang seperti karet, menghalangi lepas landasnya, tapi hanya sesaat. Kekuatan perekat dari tanah yang setengah meleleh tidak sebanding dengan tusukan sayap perak yang Haruyuki kembangkan dengan sangat hati-hati, dan avatarnya terangkat ke langit.

Dia memotong konsentrasi kabut racun dan naik dengan kecepatan yang lebih tinggi. Dia tidak bisa mendengar angin di telinganya atau suara-suara dari Galeri di bawah karena halangan untuk pendengarannya. Di dunia yang sunyi, dia berlari menuju langit hijau kekuningan.

Begitu dia berada lebih dari seratus meter, dia melebarkan sayapnya dan tiba-tiba melambat, beralih ke mode melayang saat dia melihat ke bawah. Di sisi timur taman, kabut asam merah yang ditembakkan dari tangan Dine mulai bercampur dengan kabut biru beracun yang menyembur dari tanah dalam pola yang rumit, membentuk situasi kacau.

Siluet yang memutar kepalanya di tepi area yang diracuni dua kali lipat itu pasti Yodium sendiri. Rupanya, dia tidak menerima kerusakan dari kabut asam yang dia hasilkan, tapi karena dia tidak bisa lagi mendengar setelah menyentuh kabut biru, dia tidak menyadari Haruyuki melesat ke langit.

Berbeda dengan pengukur kesehatan kuat Dine, masih di 70 persen, Haruyuki berada di 30. Ini adalah kesempatan terakhirnya untuk membalikkan pertarungan ini.

“Ini… kita… gooooooo !!” Dia hampir tidak bisa mendengar suaranya sendiri, tetapi dia berteriak dengan semua yang dia miliki saat dia jatuh seperti bintang jatuh. Ujung kaki kanannya, menjulur seperti tombak, menekan udara, membuatnya bersinar merah. Bahkan telinganya yang tersumbat samar-samar bisa menangkap suara bernada tinggi.

Di tanah, Dine akhirnya menyadarinya juga. Dia menolehnaik. Tapi satu milidetik kemudian, tendangan menyelam bertenaga penuh Haruyuki menusuk ke dalam tubuh “Raja Penangkal.”

Dia tidak mengincar kepala, atau ke lengan yang dilengkapi nozel semprot, melainkan ke bagian bawah tubuhnya, di mana armornya telah penyok oleh tendangan kaki sebelumnya.

Haruyuki hampir tidak bisa mendengar apapun karena intensitas hantaman yang melesat ke seluruh tubuhnya. Jari-jari kaki tajam Silver Crow dengan cemerlang memotong armor Dine yang kokoh tetapi rusak, dan kekuatan tabrakan mengirim avatar kecil itu membumbung tinggi ke langit.

Setelah berhasil mendarat dengan kakinya, Haruyuki segera berlari ke belakang untuk melarikan diri dari area kabut racun yang terus meluas saat dia melihat ke arah Dine di udara.

Dine berputar-putar, sepertinya berteriak, sementara disinfektan yang tersisa tumpah secara dramatis dari lubang besar di tubuhnya dan jatuh seperti hujan cokelat. Haruyuki mempercepat untuk menghindari tetesan air, dan begitu dia melewati Dine, dia berbalik dan menunggu lawannya di tempat yang dia duga akan mendarat.

Setelah serangan langsung dari drop kick Haruyuki, pengukur kesehatan Iodine telah turun menjadi 50 persen, dan dia bahkan tidak menyentuh tanah lagi sebelum Haruyuki memulai serangan spesialnya dengan Aerial Combo.

“Aaaaaaah !!” Dengan kekuatan yang menghabiskan sisa pengukur serangan khususnya, Haruyuki mendorong dirinya sendiri dengan dorongan jarak pendek untuk menyerang avatar lain dengan rentetan pukulan dan tendangan, teknik mencolok yang biasanya tidak bisa dia gunakan secara berurutan seperti ini. Setiap tetes terakhir disinfektan telah keluar dari lubang di tubuh Dine saat dia bergoyang-goyang di udara, jadi Haruyuki tidak perlu khawatir akan terkena serangan semprot lagi. Dia menyerang Dine dengan semua frustrasinya yang terpendam berlipat lima.

Secara alami, yodium tidak hanya membiarkan hal-hal berlanjut seperti ini; Dia mencoba untuk melakukan serangan balik dengan pukulan tajam yang menunjukkan bahwa dia terbiasa dengan pertempuran jarak dekat, tetapi karena Haruyuki sedang melayang di udara, dia tidak dapat melakukan serangan. Haruyukimungkin seharusnya berjaga-jaga terhadap serangan khusus yang bisa digunakan Dine terlepas dari berapa banyak disinfektan yang tersisa, tapi dia tidak berniat memberi lawannya kemewahan pembukaan untuk meneriakkan nama teknik.

Sekitar waktu ketika pengukur kesehatan avatar lain turun menjadi 20 persen, blok pendengaran menghilang, dan dia mendengar Dine mengerang di atas hiruk pikuk pukulan senapan mesinnya.

“Aku — aku tidak akan selesai begitu saja!”

“Simpan itu! Ini adalah kemenanganku !! ” Haruyuki balas berteriak dan mulai meninju lebih cepat untuk memakan sisa pengukur Dine.

“Cukup!!” Suara dingin memotong dengan tajam semua suara pertarungan, dan Haruyuki secara refleks menghentikan serangannya dengan lompatan ke belakang.

Dine jatuh dengan berat ke tanah, lalu dengan cepat melihat ke tengah taman.

Mengangkat satu tangan langsung ke udara dari pangkal pohon besar yang layu adalah Ardor Maiden, wasit pertandingan mereka. Gadis kuil kecil menurunkan tangannya. “Itu akan menjadi akhir dari pertarungan. Kalian berdua, tolong hentikan serangan kalian. ”

“O-oke.” Haruyuki menurunkan tangannya yang telah disiapkan.

Dine pun berdiri perlahan lalu menggelengkan kepalanya seolah tak percaya. “Aah, kamu benar-benar membalikkannya dengan cara yang luar biasa. Tidak pernah bermimpi kau akan lolos dari Acid Mist seperti itu. ”

“Uh. T-terima kasih… ”Haruyuki menundukkan kepalanya ke dalam busur tak sadarkan diri, lalu melihat ke belakang, mengingat sesuatu.

Meskipun Kabut Asam Dine pada dasarnya telah menghilang, kabut racun biru masih berputar-putar di sisi timur taman. Itu akan segera ditangkap oleh angin dan mulai bergerak, dan jika ada yang menyentuhnya, mereka tidak akan dapat mendengar apapun lagi. Awan akan sangat mengganggu dalam arti akan menghalangi pertemuan.

Haruyuki adalah orang yang membuat lubang itu, jadi dia merasa memiliki tanggung jawab untuk membuangnya, tapi bahkan sayapnya tidak bisa menerbangkan massa pada skala itu. Saat dia panik tentang apa yang harus dilakukan, Dine melangkah ke sampingnya.

“Jangan khawatir. Aku akan menanganinya dengan serangan khususku, karena kamu cukup baik untuk mengisi pengukurku untukku di sana. ” Dia dengan santai mendorong tangannya keluar. “Penangkal Kabut!”

Cairan kuning menyembur dari nozel di tangannya dan menyentuh kabut biru beracun. Area kontak berkilau terang saat serangan khusus Dine memurnikan awan racun yang sangat besar hanya dalam hitungan detik.

Pertarungan yang bagus !!

“Itu adalah duel yang hebat !!”

“Lain kali, kamu harus melawanku juga !!”

Sorak-sorai meletus dari semua sisi, dan Haruyuki buru-buru berbalik untuk melihat anggota Prominence dan Nega Nebulus berdiri bersebelahan di lantai dua gedung Central Park East, yang membentang dari timur ke barat.

Iodine segera mengangkat kedua tangannya dan merespon sorakan itu, jadi Haruyuki dengan gugup mengikutinya saat dia menanyakan pertanyaan yang barusan mengomel padanya. “Um, Yodium, jadi… apa yang terjadi dengan gelar Raja Penangkal?”

Dine mendongak untuk memeriksa kedua pengukur kesehatan mereka dan kemudian mengangkat bahu secara dramatis. “Tidak ada jalan lain, pengukurmu masih tersisa di dalamnya. Sangat disayangkan, tapi saya harus meninggalkan gelar ini sampai duel kita berikutnya. ” Kemudian dia tiba-tiba menaikkan suaranya menjadi dua kali lebih keras dan mengumumkan, “Silver Crow! Sampai hari ini, kamu adalah Penangkal Kiiiing Dunia yang Dipercepat !! ”

Whaaaa— ?! Haruyuki berteriak dalam hati saat Dine meraih tangannya dan mengangkatnya tinggi-tinggi di udara. Dia buru-buru mencoba menariknya kembali, tapi itu sudah terlambat. Gelombang tepuk tangan mengalir dari gedung Timur, dan yang bisa dilakukan Haruyuki hanyalah tersenyum kaku di wajahnya.

Setelah duel dadakan selesai, dan anggota kedua Legiun telah berkumpul di tengah taman sekali lagi, mereka memiliki waktu lima belas menit tersisa.

Orang pertama yang berbicara adalah Iodine Sterilizer sendiri. Dia berbalikmenuju kursi, Utai, dan dengan lancar menyatakan, “Oh, saya mengubah suara saya dari tidak menjadi ya.”

Bahkan Utai membeku sesaat sebelum menjawab dengan “Dimengerti” singkat. Dia mengirim sikat itu ke papan kayu putih, meletakkan dua garis melalui nama Dine di kolom Nay dan memindahkannya ke kolom Yea sebelum membalik dengan rapi di tumitnya. “Jadi kami memiliki tiga puluh satu yeas dan tiga belas yeas bersyarat. Sekarang saya ingin mendengar pendapat bersyarat ya … Bisakah seseorang berdiri sebagai perwakilan Anda? ”

“Baiklah. Saya akan, ”Haruyuki mendengar seseorang dari sisi Yang Mulia berkata. Dia tidak tahu siapa pembicara itu dari suara itu sendiri.

Dia menatap dengan rasa ingin tahu dan melihat avatar tipe-M berdiri cukup keras untuk membuat tanah bergetar. Dia dengan mudah menjadi yang terbesar di antara tiga puluh tiga anggota Terkemuka. Armor merahnya yang berapi-api tebal, tapi tidak terlihat rumit, sementara Enhanced Armament dari Gatling gun yang dipasang di setiap lengan terlihat cukup kuat. Haruyuki kewalahan oleh kekuatan avatar besar itu.

“Itu kepala Triad Keunggulan, V-Three, alias Vermillion Vulcan,” gumam Akira di telinganya.

“Tr-Triad?” dia membeo. “Ada lebih dari sekedar Triplex?”

“Mereka satu-satunya anggota cabang eksekutif Keunggulan pertama yang tetap di Legiun setelah pergantian raja,” jelasnya.

“Jadi mereka adalah teman dekat… Red Rider?” Dia menelan ludah, dan seolah-olah merasakan tatapan Haruyuki, Vermillion Vulcan mengarahkan lensa mata tajamnya padanya. Untungnya, “V3” segera mengalihkan pandangannya untuk melihat ke arah Utai sebelum berbicara dengan suara yang bermartabat.

“Saya berdiri sebagai perwakilan dari Yang Mulia bersyarat ya,” katanya, suaranya muram. Izinkan saya untuk menjelaskan.

“Silakan, Vermillion.” Utai menyerahkan lantai.

“Baiklah kalau begitu. Untuk langsung ke intinya, pertanyaan ituPerhatian kami adalah siapa yang akan menjadi Legion Master baru dan apakah nama Legion akan tetap hidup setelah periode persiapan merger selama sebulan. ”

“Dengan kata lain, apakah maksud Anda siapa yang akan memiliki hak atas Pukulan Penghakiman?” Utai bertanya, dan ketika Vermillion mengangguk tanpa kata, ketegangan di tempat itu meningkat.

Haruyuki telah meninjau bagaimana sistem menangani penggabungan Legiun di Brain Burst untuk berjaga-jaga. Ketika dua Legion Master dengan wilayah yang berdekatan membuat kesepakatan resmi dan merger diselesaikan dalam sistem, periode persiapan merger selama tiga puluh hari dimulai. Selama waktu itu, adalah mungkin untuk mengubah nama Legiun baru dan Master Legiun baru, dan dua mantan Master Legiun keduanya memegang hak Judgment Blow. Dengan kata lain, selama tiga puluh hari, Kuroyukihime dan Niko sama-sama bisa menilai semua anggota, yang merupakan semacam keadilan dengan caranya sendiri. Tapi begitu periode persiapan berakhir, hak untuk menjadi Hakim akan menjadi milik master Legiun baru saja, dan anggota Legiun yang — kemungkinan besar bukan milik Kuroyukihime atau Niko — akan ditinggalkan dengan ketidakpuasan dan kegelisahan yang signifikan.

Vermillion Vulcan melihat sekeliling sebelum berbicara lagi. “Tentu saja, mengingat merger sudah kami sepakati, meski dengan syarat, kami tidak menduga proposal merger ini jebakan atau semacamnya. Secara hipotetis, jika Black King adalah Legion Master baru setelah periode persiapan berakhir, kami tidak berharap bahwa dia akan secara membabi buta menilai anggota Pemimpin lama. Namun… kita tidak ingin kehilangan tuan yang telah kita sumpah setia lagi. Kami tidak ingin menciptakan kemungkinan hal seperti itu bisa terjadi, bahkan dalam kasus terburuk. ”

Kata-katanya tenang dan rasional… dan karena itu menggali lebih dalam ke dalam hati Haruyuki. Black King yang berdiri di depannya sekarang adalah orang yang mengambil kepala Red King pertama, Red Rider, mantan master Vermillion Vulcan dari Triad, dan membuangnya sepanjang waktu dari Accelerated World.Vermillion tidak memanggil namanya, tapi pasti ada beberapa di antara anggota veteran Prominence yang tidak mempercayai Kuroyukihime — atau bahkan mungkin menaruh dendam padanya.

Blaze Heart, Peach Parasol, dan Ochre Prison, yang menyerang Suginami di Territories pada akhir bulan sebelumnya, termasuk di antara mereka yang tidak mempercayainya. Melalui pertempuran sengit dengan Haruyuki, Utai, dan Akira dan saling bertukar pukulan, mereka dapat mengkomunikasikan sesuatu satu sama lain — dan mungkin itulah mengapa mereka bertiga setuju untuk merger tanpa syarat, tapi dia yakin mereka masih cemas tentang itu.

Selanjutnya, di tengah pertarungan dengan tubuh utama kit ISS di Tokyo Midtown Tower, Kuroyukihime rupanya memiliki kesempatan bertemu dengan sisa memori Red Rider. Dia telah menerima pesan darinya di sana dan memberikannya kepada Niko: “Terima kasih, sekarang terserah kamu.” Mendengar ini, Niko menempelkan wajahnya ke dada Pard dan terisak seperti anak kecil. Saat dia menyaksikan ini, Haruyuki merasa bahwa suksesi kerajaan dari Red Rider ke Scarlet Rain telah selesai, dan ini juga memfasilitasi rekonsiliasi Prominence dengan Kuroyukihime.

Tapi yang terbaik adalah momen yang hanya dibagikan di antara mereka bertiga. Dia tidak dapat membayangkan bahwa Niko telah memberi tahu anggota Legiun detailnya, jadi tidak heran jika anggota veteran masih memiliki reservasi.

Ketika dia memikirkannya seperti itu, secara praktis merupakan mukjizat bahwa Iodine Sterilizer adalah satu-satunya yang telah menyuarakan penentangan terhadap merger (dan alasannya tidak ada hubungannya dengan Red Rider). Bahkan tahun bersyarat telah berhenti di sebelas orang, dengan dua puluh satu orang lainnya mengumumkan persetujuan tanpa syarat mereka. Kemungkinan besar, Niko dan Pard telah menggunakan setiap kekuatan persuasif yang mereka miliki untuk memenangkan hati rekan-rekan mereka.

Jika itu masalahnya, maka Haruyuki dan teman-temannya harus melakukan apapun untuk memenangkan Vermillion Vulcan dan sepuluh lainnya. Tapi tidak peduli seberapa besar keinginannya untuk berbicara danmembujuk mereka, perasaannya berputar tanpa bentuk di dalam dirinya, tidak pernah menyatu menjadi kata-kata. Tidak mungkin Kuroyukihime akan menghakimi mantan anggota Prominence, terutama Niko, setelah penggabungan Legiun. Mudah untuk mengatakan itu, tetapi Vermillion dan yang lainnya mungkin mencari sesuatu yang lebih dari sekedar kata-kata. Sesuatu yang bisa mereka percayai, janji yang akan membuat segalanya baik-baik saja.

Haruyuki mengepalkan tangannya erat-erat saat dia berdiri terpaku di tanah ketika suara tegas datang dari belakangnya.

“Tolong izinkan saya untuk menanggapi Vermillion dan yang lainnya.” Takumu melangkah maju tanpa menunggu respon kursi dan berhenti sekitar dua meter dari grup. Dia mengarahkan avatarnya, yang hampir sebesar milik Vermillion, langsung ke arah kelompok yeas bersyarat.

“Silakan, Pile,” desak Utai.

Takumu sedikit mengangguk. “Pertama-tama, saya akan menyatakan kondisi saya sendiri untuk kesepakatan. Saya akan menyetujui merger hanya jika semua anggota Keunggulan setuju untuk menerima saya sebagai anggota Legiun baru setelah Anda semua mendengar apa yang akan saya katakan. Jika satu orang pun menolak, maka saya akan meninggalkan Legiun. ”

“Ap…” Apa yang kamu katakan, Taku ?! Haruyuki hampir saja meneriakkan nama asli sahabatnya itu. Tapi sebuah tangan mengulurkan tangan dari belakang dan memegang erat bahunya.

“Gagak, dengarkan dia,” Magenta Scissor berbisik di telinganya. Suaranya tenang tapi sangat tegang, dan Haruyuki hanya bisa mengangguk sebagai jawaban.

Dalam tahap Plague yang tidak bergerak, udaranya sendiri stagnan, satu-satunya suara adalah suara Takumu. “Sembilan bulan yang lalu, ketika aku menjadi anggota Leonids, aku menggunakan program pintu belakang — alat curang yang diberikan oleh orang tuaku — dan menyembunyikan diriku dari daftar yang cocok saat aku mencoba untuk memburu Raja Hitam, Teratai Hitam.”

Tampaknya ada beberapa yang tidak tahu tentang kejadian itu; gumaman rendah muncul di sisi Keunggulan. Tapi Takumu berdiri tegak dan terus berbicara dengan jelas.

“Setelah ini terungkap setelah Silver Crow mengalahkanku, orang tuaku dinilai oleh Blue King dan meninggalkan Accelerated World, tetapi karena belas kasihan Silver Crow dan Black King, saya dipindahkan ke Nega Nebulus dan melanjutkan sebagai Burst Linker, seperti yang Anda lihat … Dan itu bukan satu-satunya kejahatan. Ketika saya tertangkap dalam serangan nyata oleh kelompok PK, meskipun itu untuk melindungi diri saya sendiri, saya melengkapi kit ISS dan membuat mereka semua kehilangan poin total dengan kekuatan itu. Saya masih belum menebus kejahatan ini. Jika ada orang yang berpikir saya tidak boleh bergabung dengan Legiun baru, saya akan dengan senang hati mundur. Itu syarat saya untuk persetujuan. ”

“……”

Tidak ada yang berbicara untuk sementara waktu. Yang pertama bergerak adalah Magenta Scissor, ya bersyarat lainnya. Dia memberikan kekuatan pada tangan yang masih bertumpu di bahu Haruyuki dan mendorong ke depan, menjauh dari kelompok untuk berdiri di samping Takumu.

“Maukah Anda mengizinkan saya mengucapkan beberapa patah kata juga?” dia bertanya.

Utai mengangguk setelah beberapa saat. “Silahkan. Lanjutkan.”

Avatar tinggi itu perlahan membungkuk di pinggang dan kemudian membuat suaranya terdengar serak. “Aku yakin beberapa orang tahu, tapi… Aku, Magenta Scissor, adalah orang yang menyebarkan kit ISS di barat daya Tokyo, berpusat di Setagaya. Saya memberi Cyan Pile kit ISS yang dia gunakan, dan saya membelah banyak armor, termasuk Mint Mitten dan Plum Flipper, dan secara paksa membuat mereka parasit dengan kit tersebut. Jika Cyan Pile akan membuat Anda mempertanyakan kejahatannya, maka tentu saja, saya harus melakukan hal yang sama. ”

Sekali lagi, obrolan heboh pecah di sisi Keunggulan, lebih keras dari sebelumnya.

Penggabungan ini dilakukan agar mereka bisa melawan Acceleration Research Society. Society telah mencuri Enhanced Armament Niko dan menciptakan kit ISS, dan tentu saja, anggota Prominence harus menyadari hal ini. Meskipun Magenta telah melakukan apa yang dia miliki karena keyakinannya sendiri, hasil akhirnya adalah dia bertindak sebagai anggota Acceleration Research Society. Tidak heran jika reaksi yang dia terima adalah salah satu penolakan.

Tapi Haruyuki tidak akan pernah menerima skenario di mana Takumu dan Magenta harus meninggalkan Nega Nebulus untuk membuat merger terjadi. Dia memutuskan untuk menjatuhkan diri di atas tangan dan lututnya atau melakukan apa pun yang dia harus lakukan jika bahkan ada satu orang yang meninggikan suaranya untuk mengatakan mereka harus pergi, dan dia menunggu apa yang akan terjadi selanjutnya dengan napas tertahan.

“Mengapa Anda memberi tahu kami itu? Kamu tidak perlu. ” Suara itu, yang keras seperti baja, adalah suara Vermillion Vulcan.

“Itu…” Takumu mencoba menjawab entah bagaimana, tapi kemudian menutup mulutnya dan sedikit menundukkan kepalanya.

Suara Vermillion terdengar lagi beberapa detik kemudian, dan kali ini, berisi sedikit senyuman. “Kamu benar-benar serius, Cyan Pile, seperti yang mereka katakan.” Pengguna meriam otomatis, sepertinya lebih dari seorang veteran daripada Niko atau Pard, mengangkat bahu dengan ringan. “Apapun kejahatan yang kau dan Magenta Scissor mungkin telah lakukan, jika orang yang terlibat telah memaafkanmu dan menyambutmu sebagai rekan, maka kami tidak perlu mengatakan apapun. Bagaimanapun, kami akan bergabung dengan Legiun yang dipimpin oleh Raja Hitam, dan dia membuat mantan Raja Merah kami kehilangan poin total. Jadi, jika Anda melihatnya seperti itu, tidak ada gunanya mencela Anda atas kesalahan sekecil itu. ”

Saat dia mengamati Takumu yang diam, mata Vermillion tiba-tiba bersinar dengan tajam. Suaranya kuat sekali lagi, mengguncang bumi dan udara.

“Namun kondisi yang kami kemukakan masih belum terpenuhi. Jika Black King menjadi Legion Master baru, dia bisa menyakiti raja kita sekali lagi untuk mencapai tujuan tertingginya mencapai level sepuluh. Kami ingin Anda menunjukkan kepada kami bukti bahwa hal ini sama sekali tidak akan pernah terjadi. ”

Takumu sekarang menanggapi masalah sulit yang ditimbulkan Vermillion. Dia menggunakan menu Instruksinya untuk mewujudkan item kartu perak, dan ini dia berikan pada avatar lain. “Kartu ini diisi dengan semua Burst Point yang saya dapatkan dalam duel kematian mendadak dengan grup PK Supernova Remnant, bersama dengan poinnya.Magenta Scissor dikumpulkan menggunakan kit ISS. Ada cukup poin bagi Burst Linker yang baru saja mencapai level delapan untuk naik ke level sembilan. ”

Anggota Red meletus menjadi bisikan dan gumaman yang lebih keras dari apapun sejauh ini, dan bahkan Kuroyukihime, Fuko, dan yang lainnya mengeluarkan teriakan pelan.

Meskipun ada lebih dari beberapa level delapan di Accelerated World, hanya ada tujuh level sembilan. Itulah mengapa mereka disebut raja, dan semua orang tahu bahwa jalan menuju tempat ini sangat panjang. Mengingat stagnasi damai yang sedang berlangsung dari pakta non-agresi di antara Legiun utama, dalam istilah praktis, level sembilan hampir tidak mungkin dicapai. Namun kartu di depan mereka diisi dengan poin yang cukup untuk menggulingkan keseimbangan kekuatan Accelerated World; itu bersinar sangat kuat bahkan di bawah sinar matahari yang lemah dari tahap Wabah sehingga hampir tidak menyenangkan.

Card masih mengulurkan tangan ke Vermillion, Takumu membuka mulutnya lagi. “Orang-orang Sisa itu menyerang satu ton Burst Linker di dunia nyata dan membangun persediaan poin kotor ini melalui ancaman dan kekerasan. Saya jelas tidak ingin menggunakannya, tetapi saya tidak bisa memikirkan cara yang aman untuk menyingkirkannya. Jadi saya memutuskan agar Guru — Teratai Hitam — menahannya, tetapi dia mengatakan kepada saya bahwa pada suatu saat, dia yakin saya akan menemukan cara yang benar untuk menggunakannya. Jadi saya harus bertahan sampai saat itu. Dan sekarang akhirnya saya menemukan seperti itu. ”

Takumu mengambil beberapa langkah lambat ke depan untuk berhenti di depan Vermillion.

“Jika Black Lotus atau salah satu anggota Nega Nebulus saat ini mengkhianati Anda, mohon gunakan poin-poin ini dan Nilai kejahatan mereka. Itu adalah poin kotor, tapi… Saya pikir akan lebih baik jika menggunakannya untuk balas dendam yang benar. Dan saya akan bertanya… Saya ingin menjadi orang pertama yang menjadi Hakim. ”

Tentu saja, yang kedua adalah aku.

Tekad yang hampir suram mengalir ke suara tenang dari Cyan Pile dan Magenta Scissor, dan Vermillion tidak langsung membuka mulutnya. Lamaran Takumu dan Magenta tidak bisa menjamin keamanan Raja Merah dengan pasti. Tetapi meskipun itu tidak akan pernah terjadi, jika Kuroyukihime memutuskan untuk mengkhianati Niko dan mengambil alih kepalanya, pada saat itu dia harus memikirkan sedikit tentang kehidupan Takumu dan Magenta.

Akhirnya, pengguna meriam otomatis berbalik, armor berdentang, dan melihat ke arah Niko di belakangnya, yang menyilangkan lengannya.

Raja Merah mengangguk tanpa sepatah kata pun, lalu berbicara dengan suara yang membuat keagungan raja terasa. “Pegang itu. Dan jika menurut Anda waktu untuk menggunakannya telah tiba, gunakanlah. ”

Tapi Vermillion menggelengkan kepalanya dengan berat. “Tidak. Jika kita ingin membalas dendam untuk raja kita… ada seseorang yang lebih cocok dariku. ” Dia mengambil kartu perak dari tangan Takumu dan berjalan ke deputi yang berdiri di sisi Niko, Blood Leopard.

“Macan tutul. Simpan ini dengan aman. ” Vermillion berbicara seolah-olah dia menyerahkan hak istimewa kepadanya dan bertanya apakah dia siap menerimanya.

Tapi Pard mengangguk datar dan menerimanya tanpa keributan. Memutarinya dengan jari-jari tangan kanannya, dia membuka menu Instruksinya dengan tangan kirinya dan melemparkannya ke penyimpanan. “K.”

Mendengar jawaban sederhana ini, Vermillion berbalik ke arah Takumu. “Cyan Pile, Magenta Scissor, dan Black King, Black Lotus… Anda benar-benar telah menunjukkan niat Anda. Kami akan menganggap kondisi kami terpenuhi dengan ini. Saya dan sepuluh anggota lainnya mengubah ya bersyarat kita dan menyerahkan masalah nama Tuan dan Legiun sementara kepada dua raja. ”

Takumu juga berdiri tegak. “Begitu pula kondisi kami sudah terpenuhi. Saya juga mengubah suara saya menjadi ya. ”

“Aku juga ikut,” tambah Magenta.

Ketiganya mengangguk sedikit satu sama lain dan kemudian berbalik dan kembali ke kamp masing-masing.

Berdiri di depan papan kayu putih, Utai mengangkat sikat besar itu dan dengan cepat mencoret nama dari tiga belas orang itu. di kolom K ONDITIONAL Y EA sebelum menulis ulang semuanya di kolom Y EA .

“Dengan itu, keempat puluh empat orang yang berkumpul di sini sekarang setuju!” Utai entah bagaimana terdengar bangga, dan suara tepuk tangan muncul entah dari mana untuk langsung melebur dan memenuhi panggung.

Haruyuki dengan sungguh-sungguh bertepuk tangan sementara dia melirik ke arah Takumu yang berdiri agak jauh. Tidak ada ekspresi pada topeng wajah dengan celahnya yang sempit, namun meskipun demikian, dia terlihat seperti wajah teman masa kecilnya yang bersinar karena lega dan puas. Magenta Scissor, di sisi lain Takumu, terlihat sama, dan dia bertanya-tanya kapan tepatnya mereka berdua bertemu untuk mengatur ini.

Saat pikiran Haruyuki bergeser ke arah ini, Kuroyukihime mulai melayang tanpa suara, dan Niko mengambil langkah besar ke depan dari sisi Keunggulan. Mereka berhenti di depan papan kayu dan membuka menu Instruct mereka pada saat yang bersamaan.

“… Akhirnya …” Kata itu tanpa disadari terlepas dari bibir Haruyuki.

Fuko, di sampingnya di kursi roda, mengambil pikirannya. “Akhirnya waktunya telah tiba, hmm?”

Akira mengangguk di sisi lain tanpa sepatah kata pun, dan ketiga anggota Petit Paquet mengunci tangan mereka di depan dada mereka. Adapun Chiyuri di sebelah kirinya, bahkan sekarang dia pindah pada waktunya dengan caranya sendiri.

“Aku ingin tahu apakah mereka akan berhasil tepat waktu.” Dia menyuarakan perhatian yang sepenuhnya praktis. “Hanya tersisa tiga menit.”

Jadi Haruyuki tanpa sadar meraih tangannya. “Itu akan baik-baik saja. Niko dan Kuroyukihime hanya perlu menekan tombol, itu saja. ”

“Aku tahu ,” jawab Chiyuri kesal, tapi dia masih meremas tangannya dengan hangat.

Haruyuki menahan napas dan mengawasi kedua raja itu. Segera… dalam beberapa detik saja, kedua Legiun akan lenyap dan Legiun besar baru akan lahir.

Di tab L EGION yang hanya dimiliki Master, Niko dan Kuroyukihime dengan gesit menjentikkan layar, tetapi tangan mereka segera berhenti. Tatapan mereka bentrok hanya selama tiga detik sebelum mereka tiba-tiba mulai berteriak.

“Ini dia, Rain !!”

“Datanglah padaku, Lotus !!”

Hah?! Ini bukanlah awal dari pertarungan raja-lawan-raja ?! Haruyuki hampir pingsan, tapi setelah beberapa saat terdiam, keduanya mengangkat suara mereka dan berteriak menjadi satu.

“”Batu!!””

Tinju kecil Niko dan Incarnate-generated Kuroyukihime mengayun ke bawah dengan kecepatan tinggi, dan udara terkompresi menjadi hembusan tiba-tiba yang bahkan mencapai Haruyuki.

“”Kertas!! Gunting!!””

Kedua tinju itu ditembakkan dengan kekuatan yang lebih besar, dan gelombang kejut, akibat dari semacam serangan khusus tipe peledak, mengguncang keseluruhan panggung. Energi yang dihasilkan jauh lebih besar daripada kompetisi batu-kertas-gunting dari enam calon ketua rapat, menyebabkan anggota kedua Legiun mundur ke belakang. Haruyuki menguatkan dirinya untuk melewati gelombang kejut, bertekad untuk melihat hasil dari kontes ini.

Niko telah melempar kertas.

Kuroyukihime telah melempar gunting.

Kedua raja itu tidak bergerak selama sekitar tiga detik, dan kemudian Raja Merah perlahan bangkit dan mengangkat tangannya yang masih terbuka untuk tunduk.

“Aah, aku kalah. Artinya … “Niko menoleh kembali ke empat puluh lebih Burst Linker yang menonton dengan napas tertahan, avatar kecilnya memancarkan kewibawaan yang bermartabat saat dia mengumumkan,” Untuk periode persiapan selama sebulan, Black di sini akan melakukan LegiunHal master! Dan kami akan mewarisi Nega Nebulus sebagai nama Legiun sementara! Master baru resmi dan nama Legiun akan dibahas lagi dalam sebulan! Ada yang punya keluhan tentang keputusan ini ?! ”

Haruyuki memandang ke arah anggota Yang Mulia, hatinya di mulutnya. Secara alami, sepuluh di sisi Nega Nebulus tidak keberatan, tetapi untuk tiga puluh dua di sisi Yang Terkemuka, bahkan jika itu hanya master sementara selama satu bulan — dan bahkan jika itu adalah keputusan Raja Merah — dia pikir itu masih akan menjadi hal yang cukup sulit untuk diterima.

“Tidak ada objek!!” kepala Triad, Vermillion Vulcan, berteriak keras dan jelas. Anggota lainnya mengangguk satu demi satu pada kata-kata berwibawa dari orang yang pertama kali menyuarakan keprihatinan tentang Black King menjadi Legion Master.

“Jadi, sekali lagi …” Dengan hiasan yang tiba-tiba terlihat kurang bermartabat, Niko mengetuk menu Instruksinya, dan Kuroyukihime juga menggerakkan tangan kanannya. Di depan mereka masing-masing, jendela bening dari emas berkilauan muncul, tidak terlihat seperti benda biasa.

Kedua raja itu saling mengangguk dan mengangkat tangan tinggi-tinggi. Bergerak begitu cepat sehingga dia bisa mendengar suara udara yang bertiup, mereka menghantam bagian tengah dari dua jendela.

Pada saat yang sama kedua jendela menghilang, suara luhur yang belum pernah dia dengar sebelumnya terdengar di panggung, dan cahaya keemasan yang menyilaukan menyelimuti avatar duel yang berkumpul di sana. Haruyuki melihat pesan sistem Y OUR L EGIONS TELAH GABUNGKAN !! sebelum itu diselimuti oleh api dan menghilang. Akhirnya, penggabungan antara Prominence dan Nega Nebulus selesai.

Haruyuki menundukkan kepalanya, dibanting dengan segala macam perasaan yang tidak bisa dia sebutkan, dan melihat bayangan seseorang berjalan ke arahnya. Dia buru-buru mengangkat kepalanya dan menemukan Iodine Sterilizer di sana, mengenakan topi dan jubahnya sekali lagi. Dia tidak bisa melihat topeng wajah avatar lainnya, yang tersembunyi karena pinggirannya yang lebar, dan dia menguatkan dirinya, bertanya-tanya apa yang akan dia katakan.

“Menantikan untuk bertarung bersama, Antidote King.” Suara itu singkat, tapi entah bagaimana juga malu, saat Dine mengulurkan tangan.

“Baik. Mari bertarung lagi suatu hari nanti. Aku tak sabar untuk itu.” Haruyuki menjabat tangan saingan barunya yang bersahabat dan meyakinkan teman.

Ketika dia kembali ke Nakano Central Park di dunia nyata dan mengangkat kelopak matanya, hal pertama yang melompat ke bidang pandang Haruyuki adalah Kuroyukihime yang duduk di hadapannya. Dia melihat tangannya yang terbuka dengan ekspresi rumit di wajahnya.

“K-Kuroyukihime,” dia memulai. “Apakah ada masalah dengan tanganmu?”

Dia tersenyum sambil menggelengkan kepalanya. “Tidak, tidak. Aku hanya merasa seolah-olah Niko kecil itu pergi dan kehilangan batu-gunting-kertas terakhir kepadaku dengan sengaja… Ngomong-ngomong, bukankah ada seseorang yang harus segera kau laporkan? ”

“Hah?” Berkedip dalam kebingungan, Haruyuki melihat ke kanan untuk suatu alasan, dan ada wajah Rin Kusakabe yang duduk di atas lututnya, mencondongkan tubuh ke depan dengan jarak yang sangat dekat sekitar lima sentimeter. “Wah! … M-maaf sudah menunggu, Rin. ” Dia menundukkan kepalanya secara refleks.

“A-apa yang terjadi, Arita?” Rin mendekatkan wajahnya. Suaranya yang sangat tipis dipenuhi dengan kecemasan yang mengancam akan tumpah setiap saat, dan Haruyuki buru-buru memasang senyuman di wajahnya.

“Tidak masalah. Penggabungan Legiun berlangsung tanpa hambatan… Yah, aku juga mendapat gelar yang aneh— Whoa ?! ” Dia tidak bisa menyelesaikannya karena lengan yang tiba-tiba melingkari lehernya.

Rin melemparkan dirinya ke arahnya, air mata membasahi matanya saat dia bergumam, “Syukurlah!” dan diremas dengan kuat.

“Hei, hei, heeeeey! Pelan – pelan! Terlalu dekat disana !! ” Chiyuri meraih kerah Rin dan mencoba melepaskannya, tapi lengannya tidak menunjukkan tanda-tanda kendor.

“T-tidak! Um. ” Haruyuki mengepakkan kedua tangannya dan buru-burumulai berbicara dengan telinga kecil di sebelah kiri wajahnya. “K-kita masih punya cara untuk pergi! Maksudku, kita harus melalui seluruh prosedur masuk untuk Ash, Utan, dan Olive! ”

Pernyataan itu membuatnya membayangkan apa yang akan terjadi jika dia berakselerasi seperti ini dan bertemu Ash Roller, dan Haruyuki menjadi semakin pucat.