Volume 18 Chapter 1

Bintang hitam legam jatuh dari langit merah darah:

Avatar duel itu jatuh langsung dari atap Shibuya Ravine Tower, 230 meter di atas tanah yang megah.

Terselubung dalam aura super padat, siluet ramping itu tampak berkali-kali lebih besar dari yang sebenarnya. Haruyuki mendapati dirinya berpikir bahwa kehadiran yang luar biasa ini setara dengan Green King yang gigih dan perisai besar berbentuk salib Strife, salah satu dari Tujuh Busur.

Jika avatar itu jatuh ke tanah seperti ini dari ketinggian itu, dia akan terbunuh seketika. Para duelist lain di dekat episentrum juga tidak bisa lolos dari benturan tanpa cedera.

Tapi permulaan untuk duel / pertemuan ini adalah Iron Pound, kursi ketiga dari Six Armors — cabang eksekutif Green Legion — dan Viridian Decurion, juga kursi kedua Great Wall. Yang berarti avatar hitam yang jatuh ke arah mereka pasti anggota Galeri, seperti Haruyuki dan rekan-rekannya, jadi dia tidak bisa mati tidak peduli dari ketinggian berapa dia jatuh, dan tidak ada kerusakan yang akan menimpa avatar di sekitarnya.

Namun demikian, tiga belas orang yang berkumpul di panggung Twilight berteriak kaget bersama-sama — meskipun Haruyuki benar-benar berteriak — dan melompat mundur dari zona benturan. Satu-satunya yang tidak terlalu gentar adalah Green Grandé dan Black King, Black Lotus.

Menyandang dua pedang panjang yang bersilangan di punggungnya dan armor mantel terbentang, avatar hitam itu melanjutkan penurunan dramatisnya, lengan bersilang erat di depan dadanya, topeng wajah terangkat penuh kemenangan. Dia melesat ke arah lantai marmer plaza atap Ravine Square, dan tepat ketika tampaknya dia akan terjun ke dalamnya terlebih dahulu, avatar itu tiba-tiba berputar untuk menghadap ke depan. Seperti pemain akrobat, dia membalikkan badan ke depan dengan kecepatan yang memusingkan, lengan masih bersilang, dan di saat-saat terakhir, dia mengulurkan tangannya dan menekuk lutut.

Ledakan! Efek suara agak intens untuk jatuhnya anggota Galeri.

Setelah debu mengendap, Haruyuki melihat bahwa avatar pendekar pedang hitam itu berhasil mendarat dengan sempurna hanya dua meter di depan Black Lotus.

Sebenarnya… meskipun waktu avatar dan kontrol fisiknya sempurna, Haruyuki tidak sepenuhnya yakin bahwa touchdown-nya sempurna. Karena dua pendekar pedang itu mendarat bukan dengan kakinya, melainkan dengan tangan dan lutut di tanah, kepalanya menunduk dalam-dalam. Hanya ada satu cara untuk menggambarkannya — dia bersujud. Dia telah mendarat dalam posisi membungkuk meminta maaf dari ketinggian 230 meter setelah lima belas jungkir balik.

Maaf, Lota! avatar itu berteriak, suaranya kuat dan tegas, dahinya hampir menyentuh lantai.

“………”

Masing-masing berkumpul di sana tanpa bisa berkata-kata karena alasan masing-masing.

Haruyuki — dan mungkin Takumu dan Chiyuri — hanya bingung dengan perkembangan yang tidak bisa dipahami, tapi Fuko, Akira, dan veteran Nega Nebulus lainnya merosot, sementara Pound dan eksekutif Tembok Besar menggelengkan kepala dengan putus asa.

Raja Hitam menggerakkan bahunya ke atas dan ke bawah beberapa kali seolah-olah berjuang dengan pilihan kata sebelum berbicara, suaranya hanya sedikit dingin. “Berapa kali aku menyuruhmu berhenti memanggilku ‘Lota’… Grafik.”

Grafik. Ini rupanya adalah nama pendekar pedang itu. Haruyuki merasa dia pernah mendengarnya di suatu tempat sebelumnya, dan setelah perenungan cepat, dia akhirnya ingat di mana. Akira, Fuko, Utai, dan Kuroyukihime telah menyebutkannya beberapa kali. Nama panggilan yang diambil dari bagian pertama nama lengkap avatar: Graphite Edge. Anggota terakhir dari eksekutif Nega Nebulus Empat Elemen.

“A-a-apa…?” Haruyuki tersentak, mundur setengah langkah.

Seperti Akira dan Utai, Graphite Edge telah jatuh ke dalam Pembunuhan Musuh Tanpa Batas di gerbang utara, yang dijaga oleh Dewa Genbu, dalam misi untuk menyerang Kastil tiga tahun sebelumnya, dan dia seharusnya masih disegel di sana. Meskipun tidak mungkin untuk terjun secara teratur ke Lapangan Netral Tanpa Batas setelah Anda terjebak dalam EK Tanpa Batas, Anda bebas untuk datang dan pergi di medan duel normal, termasuk ruang pertemuan ini. Konon, Haruyuki mengira keberadaan Graphite Edge tidak diketahui — jadi apa yang dia lakukan di sini?

Pertanyaan tanpa akhir mulai menuntut ruang di benaknya. Saat dia berdiri di sana, diliputi oleh kebingungan dan keterkejutan, Utai mendekatinya.

“C, sepertinya kamu mengerti siapa ini, ya?”

“Y-ya. Itu adalah Element Graphite Edge… bukan? Tapi kenapa…?” Dia mencoba untuk mengungkapkan salah satu dari pusaran pertanyaan yang menyatu di otaknya, tetapi Utai melompatinya dan menggelengkan kepalanya dengan cepat.

“Jika Anda terkejut atau panik setiap kali Graph melakukan sesuatu, tidak akan ada akhirnya. Triknya adalah dengan menganggapnya sebagai orang seperti itu dan menerimanya. ”

“B-benar…”

𝓮𝐧𝘂ma.𝓲d

Ini seharusnya menjadi reuni emosional dengan seorang kawan lama untuk Utai, tapi Haruyuki tidak mendapatkan sedikitpun petunjuk tentang itu dalam dirinya dan itu , menyebabkan dia semakin menganga. Di seberang Utai, Fuko dan Akira juga menganggukkan kepala.

Kuroyukihime juga tidak gelisah. Dia menghela nafas panjang sebelum berbicara dengan avatar yang masih bersujud itu sekali lagi. “Dan apa sebenarnya yang kamu minta maaf? Anda merendahkan diri di hadapan saya dan meminta maaf pada pertemuan pertama kita dalam tiga tahun, dan saya seharusnya tahu mengapa? ”

“Nah.” Pendekar ganda itu sedikit mengangkat kepalanya. “Nah, aah, apa yang bisa saya katakan? Sebenarnya, saya agak tinggal di tempat selain Negabu sekarang. ”

Oh?

“Dan aku mendapat gelar ini.”

Oh?

“Jadi pada dasarnya, oke, baiklah … Ah …” Kelok-kelok setengah matang ini akhirnya menimbulkan kemarahan bukan di kamp hitam, tapi di Decurion Viridian hijau.

“Maukah kamu bersikap baik dan berhenti dengan postur memalukan itu ?!” gladiator dengan baju besi dan helm hijau tua berteriak, menginjak tanah. “Apapun situasinya, Anda di sini sebagai perwakilan kami! Berdiri tegak, dada keluar, dan namai dirimu! ”

… Perwakilan kami? Apa tepatnya yang berarti? Haruyuki memiringkan kepalanya sekali lagi.

“Begitu,” Takumu, di sampingnya, bergumam parau. “Jadi begitu?”

Lalu apa itu? Tapi Haruyuki tidak perlu bertanya.

Graph menggantungkan kepalanya pasrah setelah omelan publik ini dan melakukan handstand mendadak dari posisi sujud dalam perjalanan membalikkan badannya kembali ke posisi berdiri.

Meskipun keduanya berwarna hitam, sementara armor semi-transparan Black Lotus berkilauan seperti kuarsa berasap, Haruyuki memperhatikan bahwa Graphite Edge memiliki armor semimatte dengan tekstur lembut saat dia mengubah desain maskulin dari topeng wajahnya ke arah tujuh anggota kamp hitam dan memperkenalkan dirinya.

“’Kay, aku belum pernah bertemu denganmu, jadi kurasa aku akan melakukan intro. Saya Graphite Edge. Dulu adalah salah satu dari Empat Elemen Nega Nebulus… dan sekarang, saya sebut kursi pertama dari Enam Armor Tembok Besar. Lota, Rekka, Careent, Denden, sudah lama. Kalian tiga wajah baru, senang bertemu denganmu. ”

Utai mengerang sedikit pada sapaan biasa itu — kemungkinan besar karena dia memanggilnya dengan nama panggilan imut Denden, tapi Haruyuki tidak memiliki cukup tempat parkir di garasi mentalnya untuk hal semacam itu sekarang.

Kursi pertama dari Six Armors. Jadi, itu berarti dia berada di atas Viridian, tempat nomor dua di Green Legion.

Bukan hanya anggota Nega Nebulus yang terkejut. Semua orang selain Grandé dan Decurion di sisi Tembok Besar semuanya tergulung serempak dan berteriak.

“Kursi pertama adalah… eks-Negabu ?!” dari Iron Pound.

“The… Anomaly…,” bisik Lignum Vitae.

“ Kamu mengalahkan Veri dan mendapat hasil imbang dengan bos ?!” Suntan Chafer tersentak.

“Aku akan menendang orang itu sampai gila !!” teriak Ash Roller.

Haruyuki akhirnya ingat apa yang dikatakan Pound beberapa menit sebelumnya, bahwa hanya Green King dan Decurion yang pernah menempati kursi pertama. Anggota Legiun lainnya bahkan tidak tahu namanya, apalagi tampangnya.

Anomali, ya? Graphite Edge melakukan satu-delapan puluh untuk menghadapi anggota Tembok Besar dan menggaruk sisi helmnya. “Sudah lama tidak mendengar nama itu. Kurasa tidak ada kecuali G dan Veri yang tahu tentang aku, tapi — bagaimanapun juga. Saya Graphite Edge. Saya telah menjadi kursi pertama selama dua tahun dan sebelas bulan sekarang. Senang bertemucha. ”

Pound dan yang lainnya membeku, sepertinya bingung bagaimana menanggapi kemunculan tiba-tiba dari Legiun nomor dua, tapi akhirnya, mereka berhasil memberi salam singkat.

“…Hei.”

“‘Sup.”

Haruyuki mengawasi ini, menjadi semakin bingung, saat Utai bergumam dari sampingnya, “Dua tahun… dan sebelas bulan…”

Dia segera membalik halaman kalender di benaknya. Sekarang Juli 2047, jadi dua tahun dan sebelas bulan yang lalu adalah Agustus 2044. Bulan di mana Kuroyukihime mengambil alih kepala Raja Merah pertama, Penunggang Merah. Dan di mana Nega Nebulus pertama dihancurkan karena kegagalan besar dari serangan Kastil mereka.

Dengan kata lain, Graphite Edge telah dipindahkan ke Tembok Besar tepat setelah penghancuran Legiun. Peralihan itu terlalu cepat.

“Begitu.” Pendekar hitam itu mengangkat bahu dengan ringan, seolah-olah dia tidak merasakan sedikit pun tekanan dari mata beberapa lusin orang yang hanya terfokus padanya. “Melompat seperti ini, aku memakan waktu kita. Dua puluh menit lagi? Kita harus bergerak, atau ini tidak akan kemana-mana… Jadi, seperti, terserah padamu, Lota. ”

𝓮𝐧𝘂ma.𝓲d

“… Jika kamu hanya akan menyerahkan semuanya di tanganku, lalu mengapa kamu datang…?” Kuroyukihime pasti punya banyak, banyak hal lain yang ingin dia katakan padanya, tapi dia mendorong mereka kembali dengan desahan singkat dan mengambil langkah maju. “Tapi, yah, memang benar kita tidak punya waktu untuk itu. Wajah yang mengejutkan telah bergabung dengan Anda, Tembok Besar, tetapi kedua belah pihak sekarang memiliki tujuh anggota, jadi mari kita mulai. ”

Dia berjalan ke salah satu dari dua bangku yang saling berhadapan di tengah alun-alun. Green Grandé juga bergerak tanpa suara, perisai berbentuk salib di punggungnya, dan kedua raja itu duduk dengan kokoh di tengah bangku masing-masing. Fuko, Utai, dan Akira duduk di sebelah kanan Kuroyukihime, jadi Haruyuki buru-buru menempatkan dirinya di sebelah kirinya. Ini menempatkannya tepat di seberang Graphite Edge, dan Haruyuki dengan cepat menurunkan wajahnya.

Satu-satunya Burst Linker laki-laki di Empat Elemen Nega Nebulus. Seorang pejuang yang begitu kuat, dia berhasil imbang dalam pertarungan satu lawan satu dengan Green King dan bahkan menantang Dewa Matahari Inti, Musuh kelas Legenda yang ditakuti oleh semua. Dia adalah seorang petinggi sejati, nama warnanya “grafit” sangat mendekati hitam murni.

Tidak dapat memahami bagaimana proses kedatangannya, Haruyuki melirik dua pendekar pedang itu. Kacamata tajam Graph menyembunyikan lensa matanya, seperti kacamata cermin Silver Crow menyembunyikan miliknya sendiri, dan dia tidak bisa memahami cara kerja bagian dalam avatar itu.

Teman? Musuh? Apakah dia sedang merencanakan sesuatu? Atau tidak?

Jika dia menelepon Metatron dan membuatnya “melihat” Grafik, dia dapat mempelajari segala macam hal, tetapi jika pihak Tembok Besar memperhatikan ikon tersebut dan meminta penjelasan, mereka dapat menggunakan semua waktu yang tersisa untuk membicarakannya dan masih belum selesai dengan percakapan. Yang bisa dilakukan Haruyuki saat ini hanyalah menonton dan mencatat sendiri dengan cermat.

Setelah semua orang mendapatkan tempat duduk di bangku, Kuroyukihime mulai berbicara lagi.

“Pertama, saya ingin mengucapkan terima kasih sekali lagi kepada Anda semua di Tembok Besar karena telah menerima permintaan kami. Saya mulai mengatakan ini sebelumnya, juga, tetapi tujuan kita hari ini adalah membahas langkah-langkah untuk Acceleration Research Society. Pada pertemuan Tujuh Raja minggu lalu, penghancuran badan utama kit ISS dan penonaktifan semua terminal kit telah dikonfirmasi, tetapi kami tidak yakin ini adalah akhir dari aktivitas Lembaga. Mereka pasti akan menggunakan energi penjelmaan negatif yang ditransfer dari tubuh utama kit untuk membawa kehancuran dan kekacauan di Dunia yang Dipercepat dalam skala yang lebih besar. Saya ingin mencegahnya sebelum itu terjadi. ”

Kata-katanya memiliki kemauan yang tenang namun tegas, dan bukan hanya sisi hitamnya, tetapi juga hijau — tidak termasuk Graph dan Grandé — duduk lebih tegak.

Iron Pound mengangkat sarung tangan besi tangan kanannya. “Itulah mengapa kami menunggu berbulan-bulan untuk kesempatan menjatuhkan Metatron terkutuk itu dari langit. Untuk menyingkirkan penjaga Menara Midtown, jadi kita bisa menghancurkan badan utama kit ISS di dalamnya. ”

Saya sangat senang saya tidak memanggil Metatron! Haruyuki mengucapkan doa syukur dalam diam.

“Jika Society brengsek itu merencanakan sesuatu yang besar,” lanjut Pound, “kami tidak akan ragu untuk menghancurkannya. Tapi, Black King, sepertinya kau sudah menjelaskan apa yang akan mereka lakukan selanjutnya. Bagaimana? Dan mengapa Anda datang kepada kami dengan ini alih-alih Promi Legiun Merah? Mereka sekutu Negabu. ”

Ini hanya pertanyaan alami. Pada pertemuan terakhir Tujuh Raja, Haruyuki dan rekan-rekannya pada dasarnya tidak melaporkan hal-hal yang mereka lihat dan lakukan di markas besar Acceleration Research Society. Satu-satunya hal yang bisa mereka ungkapkan kepada raja-raja lain adalah bahwa sejumlah besar energi penjelmaan telah ditransfer dari tubuh utama kit. Mereka terpaksa merahasiakan fakta bahwa kapal yang menerima energi itu adalah Wolfram Cerberus, Armor of Catastrophe, Mark II, yang diproduksi dari Enhanced Armament milik Red King yang dicuri, serta lokasi spesifik markas itu sendiri.

Jika diketahui publik bahwa Red King kehilangan satu bagian dari Invincible, mereka mengambil risiko Yellow King akan menjadi tidak baik lagi. Dan mengungkapkan lokasi markas adalah sama dengan mengumumkan bahwa salah satu dari Tujuh Raja Legiun adalah front Perkumpulan tanpa bukti sama sekali.

Situasi itu tidak berubah sejak pertemuan Tujuh Raja. Haruyuki menahan nafasnya dan bertanya-tanya bagaimana Kuroyukihime akan merespon.

“Fisty— Tidak, Pound,” Fuko memulai, “jawaban atas pertanyaanmu sederhana. Namun sayangnya, tidak ada bukti bahwa jawaban ini benar di luar pengalaman kami dan keyakinan Anda kepada kami. Dengan kata lain, jika Anda mendengarnya, Anda harus membuat pilihan. Maukah Anda mempercayai kami dan bekerja dengan kami di semua lini? Atau akankah kamu tidak dan memutuskan semua hubungan? ”

“… Itu adalah pilihan yang cukup ekstrim,” kata Decurion dengan suara rendah dari tempat dia duduk di samping Green King. “Tidak ada pilihan untuk kepercayaan parsial dan kerjasama dengan batasan?”

“Tidak ada,” jawab Fuko segera. “Dan ketika Anda mendengar apa yang kami katakan, Anda akan mengerti mengapa.”

“……”

Decurion terdiam dan menyipitkan matanya, sementara Pound menyilangkan lengannya, seolah tenggelam dalam pikirannya. Legiun nomor dua dan kursi pertama dari Enam Armor, Graph, tidak terlalu berkedut, dan Lignum serta Suntan tetap diam.

Ketika waktu tersisa yang ditampilkan di bagian atas bidang pandangnya berkurang menjadi sembilan ratus detik, Haruyuki mendengar suara kawhunk!

Ash Roller, di ujung bangku, telah menjatuhkan tumit sepatu bot berkuda yang kokoh di atas ubin marmer. “Ini semakin menyebalkan, yo. Kita semua disini sekarang . Jika Negabu mengatakan jongkok, kami tidak akan pernah memulai. Jika GW tidak mendengarkan, kita semua akan lelah, ya? Menjadi ragu-ragu seperti ini hanya membuang-buang waktu. ”

“Dan aku ekstra -annoyed yang ‘membuang waktu’ adalah satu-satunya bagian dari apa yang baru saja mengatakan bahwa ucapan manusia bisa dipertimbangkan, Ash,” Fuko berkomentar dingin, dan fin de siècle pengendara meluncur kedua kakinya bersama-sama dan bentak tegak di kursinya.

Sambil menyeringai masam, Decurion melirik Legion Master-nya dan mengangguk seolah membaca sesuatu di profil Green King yang selalu diam. “Baik. Saya tidak tahu jenis bom apa itu, tapi memang benar bom ini tidak akan kemana-mana kecuali kita mendengarnya. Banyak basa-basi tentang apa-apa … Jadi apa ‘jawaban’ ini? ”

“Aku akan memberitahumu,” jawab Kuroyukihime, hampir tak terdengar, mengalihkan pandangannya ke arah langit senja di atas Minato Ward. “Kami sudah menentukan tujuan energi penjelmaan yang ditransfer dari lantai atas Menara Midtown.”

“Lalu kenapa kamu tidak melaporkan itu pada pertemuan Tujuh Raja ?!” Iron Pound menuntut, dan Black King tidak segera menanggapi.

Sebaliknya, dia mengembalikan pandangannya ke bawah untuk melirik ke kiri — pada Haruyuki dan rekan-rekannya. “Ini bukan dari pengalaman pribadi saya, melainkan dari Silver Crow, Cyan Pile, dan Lime Bell. Mereka mengejar anggota Acceleration Research Society yang melarikan diri dari Menara Midtown dan berhasil menembus markas mereka. Pada dasarnya pada saat yang sama, saya, Sky Raker, Aqua Current, dan Ardor Maiden menghancurkan tubuh utama kit ISS dan menyaksikan transfer energi Incarnate. Energi ini mengalir tepat di tempat di mana Crow dan yang lainnya bertarung … Di sana, itu merusak Enhanced Armament yang ada dan menghasilkan monster paling jahat. ”

“Seekor monster?” Suntan Chafer seperti burung beo.

Kuroyukihime mengangguk. “Nama apa yang harus kuberikan pada monster itu…? Tolong beritahu kami lagi, Silver Crow. ”

“B-benar.” Tiba-tiba dipanggil dengan namanya, Haruyuki mengangguk dengan gugup. “Ini… Armor baru. The… Armor of Catastrophe, Mark II. ”

“Apa…”

“…itu…?”

Decurion dan Pound mengerang suku kata yang berbeda. Lignum dan Chafer mengatupkan kedua tangan di depan dada mereka secara bersamaan, dan bahkan Graph pun menggerakkan topeng wajahnya sedikit.

“O-oh, tapi… Aku tahu kita sedang membicarakan tentang Society brengsek itu, tapi bisakah mereka benar-benar membuat sesuatu seperti itu hanya karena mereka memutuskan untuk melakukannya ?!” Pound menangis. “Armor asli memiliki berapa pun Burst Linker selama beberapa tahun dan berakhir dengan beberapa spesifikasi serius karena itu !! Bagaimana mereka bisa begitu saja…? ”

“Menurutku itu tidak sederhana.” Haruyuki menangkap lensa mata abu-abu Pound dengan kuat. “Masyarakat menerobos masuk ke perlombaan Tali Hermes dan memamerkan kekuatan Sistem Penjelmaan kepada para penonton. Selanjutnya, mereka menginfeksi lusinan Burst Linker dengan kit ISS dan menuangkan Incarnate negatif mereka ke dalam tubuh utama kit. Itu semua untuk membuat Armor of Catastrophe baru. Mark II yang mereka hasilkan jauh melampaui aslinya dalam hal kekuatan semata. Saya tahu… Saya adalah Bencana Chrome terakhir. ”

“……”

Pound pernah melawan Haruyuki yang Bencana dan dihancurkan. Dia terdiam sekarang, tangan kanannya di atas tempat di dadanya yang telah Haruyuki hancurkan saat itu.

Mengalihkan pandangannya dari Iron Pound untuk melihat setiap eksekutif hijau secara bergantian, Haruyuki melanjutkan. “Mark II yang baru lahir baru saja menyerang seperti Musuh. Saya tidak bisa merasakan hal seperti kecerdasan. Meski begitu, kami tidak bisa menyentuhnya… Tapi kami mendapat bantuan serius, jadi kami berhasil memeriksa pergerakannya, setidaknya. ”

Bukan hanya Haruyuki, Takumu, dan Chiyuri di medan perang itu; Niko, Pard, dan Archangel Metatron berada tepat di sisi mereka. Dan jika Metatron tidak sampai menguras kekuatan hidupnya sendiri untuk melindunginya, Haruyuki akan menerima serangan langsung dari laser nihilistik Mark II dan menguap. Tapi dia belum bisa membiarkan nama mereka tergelincir. Menawarkan ucapan terima kasih dalam hatinya sekali lagi, dia mengakhiri ceritanya.

“Tapi ketika kami mencoba mengembalikannya ke Enhanced Armament yang asli, Burst Linker yang merupakan kapal tersebut koneksi globalnya terputus dari luar. Mark II masih di tangan Serikat. Saya tidak tahu mereka berencana menggunakannya untuk apa, tapi Mark II mungkin bukan tujuan akhir mereka, tapi alat untuk itu. Pemimpin Lembaga mengatakan demikian. Bagi dia, itu adalah ‘harapan’. ”Setelah berhasil memenuhi perannya, Haruyuki menyelesaikan pidatonya dengan desahan kecil.

“Tahan.” Decurion dengan cepat mengangkat tangan. “Pemimpin Acceleration Research Society… Dia? Silver Crow, Anda bertemu bos mereka? ”

𝓮𝐧𝘂ma.𝓲d

“Bukan hanya Crow. Dia muncul di hadapan semua anggota Nega Nebulus. ” Suara Kuroyukihime keras dan dingin. Raja Hitam menancapkan ujung pedang salah satu kakinya ke marmer dengan dentang , seolah mengatakan bahwa ini adalah titik balik pertemuan. Dia melihat dengan cermat ke tujuh anggota Tembok Besar dengan lensa mata ungu kebiruannya.

“Kantor pusat Acceleration Research Society berlokasi di sebuah sekolah di Area Tiga Lingkungan Minato. Dan pemimpin mereka adalah White King, White Cosmos… Acceleration Research Society adalah sebuah organisasi dalam White Legion, Oscillatory Universe. ”

Kali ini, bahkan Raja Hijau bereaksi, meski nyaris tidak. Armor tebalnya berderit, dan lensa mata persegi yang seperti zamrud berkedip perlahan.

Orang pertama yang memecah keheningan yang tiba-tiba dan menakutkan itu adalah Lignum Vitae, yang paling sedikit berbicara di antara semua anggota kamp hijau pada pertemuan itu. Berpola seperti pohon, avatar tipe-F menarik tubuh langsingnya ke atas saat dia bergumam, “Dan nama ini … Kamu bilang kamu tidak punya bukti?”

“Kami tidak. Jika kita punya bukti, aku akan menabrak Menara Gading pada pertemuan Tujuh Raja minggu lalu, “jawab Kuroyukihime datar, menyilangkan tangan tajamnya dan menatap Grandé di depannya.

“Kami tidak memiliki bukti, tapi setelah melawan Acceleration Research Society beberapa kali, kami tidak membutuhkannya. Nega Nebulus akan menyerang Semesta Berosilasi sebelum Society menimbulkan bencana baru. Khususnya, di Wilayah, kami akan menjatuhkan Minato Area Tiga, di mana markas mereka berada, dan membuat raja-raja lain mengonfirmasi nama anggota Serikat yang muncul di daftar yang cocok. Jika kita melakukan itu, maka kondisi untuk meluncurkan serangan umum yang diputuskan pada pertemuan oleh Tujuh Legiun — tidak, Enam Legiun — akan lebih dari cukup. ”

Menerima pernyataan yang menentukan dari keinginan Raja Hitam ini, Raja Hijau mengedipkan lensa matanya sekali. Dia mengangguk, baju besi tebal berderit, dan memecah kesunyian yang lama. “Jika syarat itu terpenuhi, maka kami tidak keberatan secara pribadi menyerang kulit putih. Namun…”

Grandé beralih kembali ke mode diam, dan sebagai gantinya, juru bicaranya, Iron Pound, mengumumkan, “Namun, Black King, Anda mengatakan Anda akan menantang Oscillatory in the Territories, tetapi Anda tidak dapat melakukannya sekarang ? Suginami dan Minato putihmu tidak bersebelahan. ”

“Itu benar sekali. Jadi, alasan saya mengajukan petisi untuk pertemuan hari ini. ” Mengangguk, Kuroyukihime menjatuhkan bom kedua dengan suara yang halus dan lembut.

“Untuk menyerang White Legion, Nega Nebulus meminta pengembalian Wilayah Satu dan Dua Shibuya, yang saat ini dikuasai oleh Tembok Besar. Saya ingin membahas jumlah poin kompensasi di lain hari. ”

Whaaaaa— ?! Haruyuki baru saja menelan jeritan yang berusaha keluar dari mulutnya.

Takumu dan Chiyuri, di sebelah kirinya, keduanya membeku. Fuko dan yang lainnya di sebelah kanan Kuroyukihime, mungkin telah mendengar sesuatu tentang ini sebelumnya atau mungkin karena mereka sudah menduganya, tidak menunjukkan tanda-tanda keterkejutan, tetapi tingkat keparahan aura mereka meningkat.

Kuroyukihime tidak mengatakan “transfer”, melainkan “kembali”. Dia ingat pernah mendengar di suatu tempat sebelumnya bahwa markas Nega Nebulus pertama bukanlah di Suginami, tapi Shibuya. Kuroyukihime pindah ke Suginami saat dia mulai di SMP Umesato. Sebelumnya, dia pernah tinggal dengan White King di rumah keluarga mereka di Minato, jadi bukan hal yang aneh jika markas awalnya berada di Shibuya yang berdekatan.

Tetapi sampai saat itu, Haruyuki mengira Tembok Besar, dengan markas besar mereka di Meguro dan Shinagawa di selatan, telah mengambil alih Shibuya atas kemauan mereka sendiri setelah menjadi kosong setelah penghancuran Nega Nebulus pertama. Tapi berdasarkan fakta bahwa Kuroyukihime telah menggunakan kata kembali , apakah itu berarti ada semacam negosiasi, kontrak?

Percakapan antara raja hitam dan hijau dari seminggu sebelumnya kembali hidup di benaknya. Setelah pertemuan Tujuh Raja selesai, Kuroyukihime meminta Grandé untuk berpisah, “ Grandé. Apakah Anda ingat percakapan kita dua tahun sebelas bulan lalu? Green King menjawab dengan hanya “ Tentu saja. “Kuroyukihime kemudian melanjutkan,” Benarkah ? Lalu… waktu untuk memilih akan segera tiba. ”

Dan itu adalah dua tahun dan sebelas bulan yang lalu, Agustus 2044, ketika semuanya dimulai dan berakhir. Raja-raja hitam dan hijau itu pasti sudah melakukan negosiasi terkait pengalihan hak kendali atas wilayah Shibuya. Jadi, apa sebenarnya “waktu untuk memilih”?

Haruyuki telah menahan nafasnya, mengawasi pemandangan itu, tapi sekarang dia mendengar suara yang familiar dan khas.

“Tunggu … Tunggu, tunggu, tunggu-hanya bertahan un momento !” Ash Roller mengerang, pantatnya melayang di atas bangku, tidak tahu apa-apa seperti Haruyuki tentang apa yang bahkan terjadi. “K-kembalikan Shibuya ke Negabu ?! Tidak ada kesempatan di Neraka bahkan Legiun peringkat menengah akan melakukan itu! ”

“Tentu saja, saya tidak menyarankan Anda mengembalikan wilayah itu secara gratis. Kami akan membayar kompensasi yang sesuai, Ash, ”Fuko — tuan dan orang tua pria itu — menjelaskan dengan menenangkan.

“T-tapi, Tuan… Meski begitu, maksudku, wilayah bukanlah hal yang bisa kamu ubah dalam Brain Burst…”

Argumen ini secara mengejutkan bebas dari perkataan Ash, dan bukan Fuko yang memeriksanya, melainkan kata seru yang tak terduga dari pemimpin kamp hijau.

Kami sudah menerima kompensasi.

Deklarasi Green King rupanya mengejutkan Kuroyukihime juga. “Apa?” Lensa matanya berkedip tajam. “Dan dari siapa kau menerima itu, Grandé?”

“Saya.” Graphite Edge memecah kebisuannya baru-baru ini.

“Grafik, kamu?” Kuroyukihime bertanya, memang terdengar terkejut. “Aku bertanya – tanya apakah kamu bergabung dengan Tembok Besar karena kamu menawarkan diri sebagai sandera …”

“S-sandera ?! Apa artinya?!” Kali ini, Haruyuki berteriak panik.

Kuroyukihime menatapnya dan merenungkan kata-katanya. “Sepuluh menit lagi?” akhirnya dia berkata. “Yah, itu sudah cukup. Jadi, mari kita luangkan beberapa menit di sini untuk berbicara sedikit tentang masa lalu. Tentang apa yang terjadi dua tahun dan sebelas bulan lalu di daerah Shibuya… ”

Secara alami, Haruyuki, Chiyuri, dan Takumu, tiga anggota termuda dari kamp kulit hitam, tidak tahu detail dari apa yang terjadi saat itu, juga tidak terlihat bahwa Lignum, Chafer, atau Ash dari kamp hijau itu tahu. Kisah yang diceritakan Kuroyukihime tidak terputus, suaranya bermain selaras dengan angin sepoi-sepoi dari panggung Twilight.

“Setelah kekalahan yang menghancurkan di Kastil, saya memutuskan untuk membubarkan Nega Nebulus. Tentu saja, saya mempertimbangkan untuk menamai seseorang untuk menggantikan saya sebagai master dan melanjutkan Legiun, tetapi tiga dari Empat Elemen ada dalam EK Tak Terbatas, dan yang keempat telah mengumumkan niatnya untuk mundur dari garis depan, jadi itu juga sulit . Dalam hal ini, saya akan menelan pil pahit itu dan membubarkan Legiun untuk memungkinkan para anggota memilih jalan mereka sendiri ke depan… Tapi masih ada satu masalah yang belum terselesaikan — yah, sedikit ego — di dalam diriku.

“Jika saya hanya membubarkan Legiun dan meninggalkan Accelerated World, Shibuya, wilayah kami pada saat itu, dan mayoritas anggota Legiun saya akan terserap ke dalam Semesta Berosilasi. Saya ingin menghindari situasi itu dengan segala cara. Aku tidak tahan membayangkan rekan-rekanku dibuat menari seperti aku dilakukan oleh White King, digunakan seperti bidak, dan kemudian dengan egois dibuang. Jadi, sebelum membubarkan Legiun, saya bertemu dengan Grandé dan memintanya untuk menjadi rumah bagi daerah Shibuya dan anggota Black Legion.

“Hanya sepuluh hari sebelumnya, saya telah mencoba untuk mengambil kepala dari lima raja lainnya, termasuk Grandé, untuk mencapai level sepuluh. Jadi ini bukan skandal … Tapi aku begitu putus asa. Aku menjatuhkan diriku ke tanah seperti yang Graph lakukan sebelumnya dan memohon padanya. Dan Grandé berkata bahwa waktu untuk memilih akan datang lagi suatu saat nanti. Dan jika aku bersumpah untuk tidak melarikan diri, dia akan menerima wilayahku dan prajuritku …

“Tentu saja, yang bisa saya lakukan hanyalah berjanji. Tapi saya masih SD saat itu, dan sejujurnya, saya tidak begitu mengerti maksudnya. Satu-satunya pilihan saya adalah meninggalkan segalanya dan bersembunyi di jaringan lokal, jadi saya tidak bisa membayangkan apa yang dia minta untuk saya pilih … Tapi meskipun sulit bagi saya untuk mengatakannya, ramalan Grandé memang menjadi kenyataan. Saya bertemu Silver Crow, saya membentuk kembali Nega Nebulus, dan saya menjangkau teman-teman lama saya satu per satu. Dan kemudian ‘waktu untuk memilih’ datang kepadaku: apakah akan menantang kembali Raja Putih, ketika dua tahun dan sebelas bulan yang lalu yang bisa kulakukan hanyalah melarikan diri dengan ekor di antara kakiku. ”

Seolah ingin memberi tahu para pendengar bahwa dia mendekati akhir dari dongengnya yang panjang, Kuroyukihime perlahan melepaskan kakinya.

“Ketika saya mengetahui bahwa Cosmos adalah dalang di balik Acceleration Research Society, saya memang terkejut, tetapi saya juga merasa seolah-olah tidak ada orang lain. Sekarang saya memikirkannya, saya mungkin telah mengharapkan ini di suatu tempat jauh di dalam hati saya, sejak saya menemukan badan utama kit ISS ada di Menara Tokyo Midtown di daerah Minato. Cosmos adalah orang yang paling saya takuti di Accelerated World. Saya tidak percaya saya bisa mengalahkannya jika kita bertarung satu lawan satu. Karena itu, saya secara alami khawatir saya akan dipaksa untuk memutuskan apakah saya harus melawan White King. Aku khawatir jika aku menantangnya, aku mungkin kehilangan semua yang aku cintai sekali lagi… Tapi melarikan diri belum ada di meja kali ini. Karena aku bersumpah padamu, Grandé, bahwa aku tidak akan lari. ”

Di sini, dia menghela nafas yang terdengar seperti tawa kecil, tapi tentu saja, Raja Hijau tidak terlalu berkedut. Dalam keheningan, Raja Hitam melanjutkan.

𝓮𝐧𝘂ma.𝓲d

“Anda mendengar permohonan saya, Grandé, dan segera setelah Nega Nebulus turun tahta wilayah Shibuya, Anda membuat deklarasi wilayah dan menerima semua mantan anggota Nega Nebulus yang ingin bergabung di Tembok Besar. Tetapi mereka yang mendatangi Anda dan mereka yang menyambut mereka pasti merasa sangat khawatir. Karena Master Legiun memiliki hak istimewa yang kuat dari Judgement Blow. Jika, misalnya, Anda sangat menginginkannya, Grandé, mungkin secara sistem bijaksana bagi Anda untuk mengumpulkan semua pemain yang ditransfer dari Nega Nebulus dan mengirim mereka semua ke total point loss. Sementara itu, anggota asli Tembok Besar pasti telah menyuarakan keberatan mereka untuk menerima lebih dari dua puluh orang yang hingga sehari sebelumnya telah menjadi musuh mereka. ”

“Benar,” Decurion menyetujui. “Saat itu, saya di kursi pertama dan Pound di urutan kedua, dan kami yang paling pertama menentang gagasan itu.”

“Seperti yang Anda duga.” Pound mengangkat bahu dengan ringan. “Itu adalah sesuatu yang, untuk semua maksud dan tujuan, akan menghancurkan Legiun.”

“Tapi pada akhirnya, transfer terjadi, dan Shibuya menjadi wilayah hijau,” kata Kuroyukihime. “Saya berasumsi bahwa ini karena kepemimpinan Grandé… Tapi sepertinya ini bukan satu-satunya alasan. Anda bekerja di belakang layar saat itu, Graph. ”

“Tidak, itu tidak sebesar itu.” Pendekar ganda itu mundur dengan cemberut. “Itu lebih seperti saya bertemu G — maksud saya, Green King — dan berkata ‘Hei, biarkan aku bergabung dengan GW, tolong dan terima kasih.’”

Cara dia berbicara seperti dia tidak ada hubungannya dengan apa pun, itu gerakan kaki yang bagus.

Tapi Haruyuki tiba-tiba menyadari itu tidak sesederhana itu. Seperti yang Kuroyukihime katakan, Legion Master memiliki Judgment Blow, kemampuan untuk secara sepihak mendorong anggota Legion untuk mencopot pemasangan secara paksa. Graphite Edge pada dasarnya menawarkan Green Grandé hidupnya sendiri. Inilah tepatnya yang Kuroyukihime maksud dengan “sandera”.

“Grafik!” Utai rupanya menyadari hal ini beberapa waktu lalu, dan sekarang suaranya adalah yang paling emosional yang pernah didengarnya. “Kamu selalu melakukan ini! Anda tidak pernah berbicara dengan kami Elemen; Anda pergi saja dan melakukan apa pun yang Anda inginkan. Dan mungkin nanti kami akan mengerti bahwa Anda telah melakukannya untuk membantu kami, tetapi itu tetap tidak membuat kami sama sekali bahagia! ”

Sebulan lalu, Utai berkata pada Haruyuki di Kastil, “ Kekuatanku sama sekali tidak bekerja pada Dewa Suzaku. Pada saat serangan Castle sebelumnya, saya adalah orang yang diminta untuk memimpin pasukan melawan Suzaku. Saya dengan bodohnya percaya bahwa jika itu adalah api, maka apapun kekuatannya, saya akan memeriksanya. ”

Utai telah gagal dalam serangan Castle dan berakhir di Unlimited EK bersama dengan Aqua Current dan Graphite Edge, dan dia yakin ini adalah kesalahannya sendiri. Dengan demikian, dia telah mengembangkan di bawah usahanya sendiri teknik Incarnate tipe pemusnahan yang luas dalam persiapan untuk misi menyelamatkan Graphite Edge. Secara alami, Grafik masih disegel di gerbang utara Kastil di Lapangan Netral Tanpa Batas, tetapi Utai juga tidak diragukan lagi tidak pernah berharap untuk bertemu dengannya lagi di sana hari itu.

“Dan memang, meskipun kita berdua adalah Elemen, ada celah yang signifikan antara kekuatanku dan kekuatanmu, Grafik!” dia berteriak, seolah-olah hal-hal yang telah dia dorong ke bawah dan disembunyikan untuk waktu yang lama akhirnya bebas. “Jika kamu mau, kamu bisa naik ke level sembilan kapan saja dan menjadi raja — jadi mungkin tidak heran kamu memperlakukan kami seperti anak-anak. Tapi meski begitu, kami seharusnya menjadi rekan yang berkumpul di bawah bendera hitam. Mengapa Anda tidak berbicara dengan kami sebelum mengekspos diri Anda pada bahaya ?! ”

Dihujani kecaman panas yang menyengat dari gadis kuil kecil itu, pengguna pedang ganda itu meraih lututnya dengan tangannya dan menundukkan kepalanya. “Maaf, Denden — Maiden. Dan untukmu juga, Raker, dan kamu, Saat ini. ”

Kali ini, Decurion bungkam tentang kursi pertama yang berpotensi mempermalukan dirinya dan Green Legion.

Graph terus menundukkan kepalanya selama tiga detik sebelum akhirnya bangkit dan melanjutkan dengan suara yang lebih serius. “Saya minta maaf karena tidak berbicara dengan Anda tentang transfer ke GW. Tapi jika ini diketahui publik, kupikir, entahlah, itu akan mengganggu keseimbangan kekuatan di Accelerated World, kau tahu? Jadi saya meminta G dan Veri untuk merahasiakan saya bergabung dengan GW. ”

” Awalnya aku bertanya – tanya apa yang sedang kau lakukan,” sela Decurion, mengguncang tanduk besar helmnya dari sisi ke sisi. “Dulu, aku sangat berdarah panas, tahu? Dan kemudian kamu berkata kamu akan melakukan ini jika kamu bisa mengalahkanku dalam duel. ”

Sekarang Pound menggelengkan tutup kepalanya seperti kesal. “Saat kau datang dan memberi tahu kami bahwa Lima Armor sekarang menjadi Enam, dan kami masing-masing akan duduk di kursi, Veri, aku benar-benar bertanya-tanya apa yang terjadi.”

“Aku juga,” Lignum setuju.

“Aku juga,” Chafer menimpali.

“Aaah, man, aku juga hanya merepotkan kalian, ya?” Menggaruk kepalanya, Graph mengalihkan pandangannya ke atas. “Whoa, tinggal lima menit lagi? Sebaiknya kita cepat… Um, Denden bilang aku bisa naik ke level sembilan kapan saja, tapi tidak mungkin aku bisa sekarang. Kamu mungkin akan marah padaku karena pergi sendiri lagi, tapi sebagai kompensasi untuk Shibuya, aku membayar semua poin tambahanku ke G. ”

“…Apa?” Kuroyukihime berhasil, terdengar ketakutan. “Kebetulan, berapa poinnya?”

“Kamu akan ketakutan, Lota, jadi aku tidak memberi tahu. Bagaimanapun, G membagi mereka menjadi potongan-potongan kecil dan memberi mereka makan ke Musuh. Jadi, sekarang kesempatanmu! Penampilan Musuh bonus ganda, waktu terbatas! Ha ha ha!”

“… Serius?” Ash bergumam.

Wow , pikir Haruyuki sebelum kembali fokus pada masalah yang sedang dihadapi.

Harga yang seharusnya dibayar Kuroyukihime untuk pengembalian Shibuya Area No. 1 dan 2 ternyata telah dibayar oleh Graphite Edge. Dengan kata lain, Green King telah menerima pembayaran ini dan membelanjakannya — meskipun bukan untuk kepentingannya sendiri, melainkan demi kelangsungan keberadaan Accelerated World — jadi Haruyuki mengira dia bisa menganggap ini berarti bahwa kembalinya Shibuya hanya masalah waktu.

Huh… Apakah Shibuya benar-benar wilayah Nega Nebulus sekarang? Hanya untuk sementara? Secara permanen? Tidak dapat mengikuti situasi, Haruyuki memandangi gedung pencakar langit di sekitarnya.

“Tapi, sepertinya, tidak sesederhana itu,” kata Graph, seolah membaca pikiran Haruyuki. “Tembok Besar menduduki Shibuya tanpa darah tiga tahun lalu. Merebutnya langsung dari bawah hidung Oscillatory Universe ketika mereka serius mengejar Shibuya. Adapun para deets tentang apa yang sebenarnya jatuh … Tepat setelah Negabu dirobohkan dalam serangan Castle, Oscillatory muncul untuk menyerang Shibuya Satu dan Dua di Territories. Jika perang dimulai saat itu, kedua area pasti akan tumbang. ”

Kuroyukihime mengangguk tanpa kata. Satu mata tertuju padanya, lanjut Graph.

“Tapi hanya lima detik sebelum jam empat sore, waktu mulai untuk Territories, Lota mengeluarkan skema cerdiknya untuk meninggalkan Shibuya. Saat area tersebut tidak ditempati, serangan terdaftar Oscillatory secara otomatis dibatalkan, dan kemudian GW mendaftarkan serangan di kedua area tersebut dengan segera. Oscillatory tidak dapat mendaftar ulang sebelum waktu mulai, dan karena satu-satunya penyerang adalah GW, mereka mengambil kendali tanpa perlawanan. Anda sudah memiliki pakta nonagresi timbal balik antara GW dan Oscillatory, jadi Oscillatory tidak bisa menyerang Shibuya lagi. Dan sekarang sudah tiga tahun seperti itu. Dan ada ketegangan aneh antara dua Legiun sejak itu. Tentu saja, mereka tidak bentrok di Territories, tetapi dalam duel normal di sekitar Ebisu dan Aoyama, lebih dari beberapa anggota GW pasti berhadapan dengan Seven Dwarf dari Oscillatory. ”

Grafik berhenti di sana, dan Pound mendengus.

“Mereka tidak menjatuhkanku lima belas kali berturut-turut atau apa pun, tapi aku berhasil mendapatkan pantatku.”

“Ya. Tidak bisa melawan geng itu, “Chafer setuju.

Memang benar bahwa antagonisme antara hijau dan putih tampak luar biasa. Tetapi apakah itu sebenarnya merupakan faktor yang mendukung kembalinya Shibuya ke Nega Nebulus? Lagipula, tujuan utama dari serangan balik itu adalah serangan langsung ke Oscillatory, sesuatu yang tidak bisa dilakukan oleh Great Wall.

Seolah-olah dia sekali lagi membaca pikiran Haruyuki, Graph dengan cepat menggelengkan kepalanya. “Justru karena perang dingin inilah kembalinya Shibuya sekarang akan dianggap sebagai tindakan agresi yang jelas dari pihak GW terhadap Oscillatory. Mereka akan melihatnya sebagai melanggar pakta non-agresi bersama untuk semua maksud dan tujuan. Oscillatory bahkan mungkin akan menyerang Meguro atau Shinagawa. Seperti yang Raker katakan sebelumnya — GW harus memilih kerjasama total dengan Negabu atau memutuskan semua kontak… Nah, memutuskan kontak saja mungkin tidak akan berhasil. Jika GW menolak mengembalikan Shibuya, Anda berencana menjatuhkan mereka di Territories, ya, Lota? ”

“Tentu saja,” jawabnya segera.

Decurion dan Pound mengedipkan lensa mata mereka dengan tajam. Tapi Grandé tetap diam seperti biasa, dan Graph juga hanya mengangguk ringan sebelum mengangkat topeng wajahnya ke atas lagi.

𝓮𝐧𝘂ma.𝓲d

“Tiga menit… Yah, bagaimanapun juga, kita berada di jantungnya di sini. Saya mengatakannya sebelumnya, tetapi saya sudah membayar harga untuk Shibuya Area Satu dan Dua dengan tabungan saya dari masa lalu Negabu. Tapi itu saja tidak akan meyakinkan Veri dan teman-temannya di sini, apalagi anggota Legiun lainnya. Dan aku juga. Saya harus melalui saluran yang tepat satu atau lain cara sebagai tempat duduk pertama Enam Armor Tembok Besar. Itu sebabnya, Lota — Lotus. Saya tidak akan mengatakan Anda harus melalui formalitas Wilayah. Tapi kami membutuhkanmu untuk menunjukkan kekuatan yang kamu punya sekarang. ”

Pendekar pedang hitam-tinta dari pedang ganda itu mengarahkan garis maskulin dari topeng wajahnya ke arah tujuh anggota Nega Nebulus dan, dengan suara seberat Green King, menyatakan, “Kita beralih ke mode Battle Royale. Berjuang dengan semua yang Anda miliki— Tunjukkan tekad Anda. Itu syarat lain untuk kembalinya Shibuya. ”