Volume 17 Chapter 4

“Haannngaaaangh!” Setelah menguap selama lima detik penuh, Haruyuki melirik jam di kanan bawah desktop virtualnya.

Senin, 8 Juli, 6:50 pagi . Cuaca agak mendung, dan meskipun masih pagi, suhu dan kelembapan meningkat dengan cepat. Kiprah orang-orang yang berjalan dengan susah payah menuju stasiun di sepanjang Jalan Kannana di hadapannya juga entah bagaimana berat.

Haruyuki telah meninggalkan rumahnya satu jam lebih awal dari biasanya untuk mengucapkan selamat tinggal pada Kuroyukihime dan Niko. Beberapa menit sebelumnya, mereka pergi ke utara dan selatan dengan bus dan taksi, untuk singgah di rumah sebelum berangkat ke sekolah, dan kelompok belajar superhard / pesta menginap spontan pun berakhir. Tapi dia tidak bisa menyangkal dia merasa sedikit kurang tidur setelah begadang dan bekerja keras sampai jam dua pagi karena Kuroyukihime bersusah payah untuk membantunya.

Dia sudah menyiapkan barang-barangnya untuk sekolah, mengira dia akan menuju ke sana begitu dia melihat gadis-gadis itu pergi, tetapi dia mempertimbangkan untuk kembali ke rumahnya dan tidur selama setengah jam lagi. Tapi tidak, itu tidak lain adalah setetes air di lautan kelelahan. Dia menderita karena ini sesaat sebelum dia melepaskan diri dari godaan untuk tidur siang lebih awal dan mulai berjalan di sepanjang trotoar ke selatan.

Jika hari Selasa, dia akan melakukan duel pagi seperti biasanya dengan Ash Roller, jadi itu akan membangunkannya. Tapi sayangnya, itu hari Senin. Dan mengingat bahwa mereka telah beristirahat minggu sebelumnya karena mempertimbangkan kesehatan Rin Kusakabe setelah dia baru saja dibebaskan dari gangguan mental pada perlengkapan ISS, besok akan menjadi duel pertama mereka dalam beberapa saat.

Saya cukup yakin saya kalah dalam duel terakhir, jadi Ash akan menjadi starter besok. Dia mendapatkan saya waktu itu dengan menyelam ke pasir dengan sepedanya dan meluncurkan rudal dari bawah kaki saya. Aku harus berhati-hati jika kita mendapatkan tahap Gurun lainnya… Pikiran Haruyuki mengembara saat dia berbelok ke kanan di jalan di bawah jembatan layang Chuo Line.

“’Sssssssuuuup ?!” sebuah suara yang kuat berteriak dari belakang saat sebuah tangan menampar punggungnya.

“Aduh!” Kepala gantungnya tersentak ke atas, dan bahkan sebelum dia berbalik, Haruyuki meneriakkan nama orang yang akan menyambutnya dengan cara yang kuat. “Chiyu! A-apa yang kamu lakukan ?! ”

“Kamu berjalan seperti kamu semua down atau apa pun, jadi aku hanya memberimu sedikit penyemangat!” Membusungkan dadanya dengan bangga, seperti yang diharapkan, adalah Chiyuri Kurashima. T-shirt di atas, keringat di bawah, tas olahraga besar tersampir di bahunya.

“Masih terlalu pagi untuk memiliki energi sebanyak itu,” jawabnya dengan bisikan dekat sebelum jatuh bersama teman masa kecilnya.

Haruyuki benar-benar lupa bahwa Chiyuri pergi ke sekolah setiap pagi pada waktu ini untuk latihan lari, dan dia menghela nafas lega karena dia tidak bertemu dengannya ketika dia masih bersama Kuroyukihime dan Niko.

Tapi kemudian sebuah pertanyaan datang padanya. “Haru, ada sesuatu yang terjadi hari ini?”

“Hah? Sesuatu?”

“Hanya saja, kamu biasanya hampir tidak datang sebelum bel terakhir, jadi kenapa kamu begitu cepat?”

“Aku — terkadang aku pergi ke sekolah lebih awal, juga, lho.”

“Hmmmm.” Suaranya penuh dengan kecurigaan, dan ketika dia mengintip wajahnya di profil, begitu pula ekspresinya.

Dia menggeser tas di pundaknya tanpa alasan, dan sekarang 100 persen terbangun, dia berpikir tentang apakah dia harus mengganti subjek ke ujian akhir atau pertandingan trek setelah itu, atau bahkan perkiraan akhir musim hujan untuk beberapa minggu itu. …

Rakit pelampungnya jatuh dari arah yang sama sekali tidak terduga.

Skreeeeee !! Suara yang memenuhi kepalanya tidak diragukan lagi adalah akselerasi. Dan kemudian pesan bahwa seorang penantang muncul muncul di bidang pandangnya.

Penantang ?! Tapi ini hari Senin ?! Mungkinkah Rin salah hari ?! Tetapi bahkan jika dia melakukannya, masih terlalu dini… ?! Bahkan saat separuh pikirannya menjadi bingung, separuh lainnya secara otomatis beralih ke mode duel.

Turun ke dalam kegelapan virtual, percikan api berhamburan, Haruyuki mendarat sebagai avatar duelnya, Silver Crow, di atas tanah yang sangat elastis. Melihat sekeliling, dia melihat bahwa jalan dan bangunan ditutupi dengan pola persegi pada sudut empat puluh lima derajat. Masing-masing adalah sekitar delapan puluh sentimeter, dan ubin padat membuatnya tampak seperti dunia itu terbuat dari sebuah besar selimut-tidak, itu terbuat dari sebuah selimut besar. Ini adalah tipe Buffer alami yang berafiliasi dengan kayu. Setiap objek medan dibungkus dengan bantal tebal dan kokoh, panggung langka di mana tidak ada yang bisa dengan mudah dipatahkan, dan dampak kerusakan minimal. Bahkan mobil yang melaju di Jalan Kannana berbentuk bulat seperti boneka binatang.

Saat ini, tidak ada tanda Galeri di atap gedung. Kemungkinan besar karena itu masih awal, dan itu bukan hari untuk duel Ash-Crow yang sangat populer.

Setelah memeriksa situasi, Haruyuki mengalihkan perhatiannya ke pengukur kesehatan dueler yang tergantung di kanan atas bidang pandangnya. Jika Rin tidak salah hari, maka dia berpikir mungkin Niko atau Kuroyukihime, yang baru saja berpisah dengannya, telah menantangnya karena suatu alasan, tetapi yang ditampilkan adalah nama avatar yang sama sekali tidak terduga.

C HOKOLASI P UPPETEER. Level lima.

“Cokelat — maksudku, Puppeter Chocolat ?!”

Kejutan Haruyuki diperkuat oleh suara di belakangnya.

“Choco ?! Mengapa?!”

“Whoa ?!” Melompat ke belakang, Haruyuki bertemu dengan tatapan putus asa dari Watch Witch, Lime Bell, dengan topi runcing kuning-hijaunya.

“Aku berdiri tepat di sebelahmu. Kenapa kamu sangat terkejut? ”

“U-uh, aku tidak pernah mengira kamu akan berada di Galeri…”

“Kami berdua ada di daftar masing-masing. Anda harus terkejut jika saya tidak ada di sini. Dan, seperti, mengapa Anda ditantang ketika kita berada di wilayah kita? ”

“Oh, uh. Aku telah membiarkannya terbuka untuk tantangan saat aku pergi ke sekolah sehingga aku tidak menyangkal Rin — maksudku, Ash. ”

“Mmm-hmmmmm.” Meskipun dia benar-benar meregangkan Mm , Chiyuri sepertinya menerima penjelasan ini, untungnya, dan mengalihkan pandangannya kembali ke pengukur kesehatan penantang. “Dia naik ke level lima dari level empat. Tapi itu pasti Choco, ya? Kami bertemu dengannya di Setagaya seminggu sebelumnya. ”

“Ya …” Dia mengangguk tetapi tidak bisa mengatakan apa-apa lagi.

Puppeter Chocolat adalah Burst Linker yang ditemui Haruyuki dan Chiyuri ketika mereka mengunjungi Area Setagaya No. 2 dari Lapangan Netral Tanpa Batas, Master dari Legiun kecil bernama Petit Paquet. Namun saat itu, anggota Legiunnya, Mint Mitten dan Plum Flipper, telah terinfeksi ISS kits oleh Magenta Scissor, yang bentengnya berada di Setagaya. Ketika Magenta menginfeksi Chocolat juga, dia dan Haruyuki bertarung, dan setelah pertarungan yang sulit dengan teknik guntingnya, dia berhasil membuatnya mundur. Setelah itu, Chiyuri telah memurnikan kit ISS yang menjadi parasit Mint dan Plum dengan Panggilan Citron-nya, dan ketiga anggota Petit Paquet kembali menjadi teman. Jadi mengapa Chocolat ada di Suginami dan menantang Haruyuki, untuk boot?

𝗲𝓃𝘂𝓶a.id

“Tidak mungkin. Choco punya kit ISS…, ”Chiyuri bertanya-tanya dengan suara serak.

“Tidak ada jalan!” Haruyuki menggelengkan kepalanya dengan kuat. “Kit ISS telah dihancurkan. Tidak mungkin bagi siapa pun yang baru terinfeksi sekarang! ”

Saat dia berteriak, dia menatap ke arah selatan yang ditunjukkan oleh kursor pemandu yang ditampilkan di bagian bawah bidang pandangnya, seolah-olah dia bisa melahapnya dengan tatapannya.

Tanah dan bangunan panggung Penyangga berwarna cerah seragam, putih pudar atau krem, atau mungkin abu-abu muda hingga coklat muda. Jadi Chocolat Puppeter dan tubuhnya yang cokelat tua seharusnya menonjol, tetapi dia tidak bisa melihatnya.

Kemungkinan besar, dia menantangnya karena Area Suginami No. 2 berada dekat perbatasan markas Petit Paquet, di Area Setagaya No. 2. Dalam hal ini, masih akan lama sampai mereka melakukan kontak, mengingat dia tidak punya kemampuan gerakan berkecepatan tinggi.

“Apa yang akan kamu lakukan, Crow?” Chiyuri bertanya dengan cemas.

Haruyuki menarik napas dalam. “Meributkan setiap hal kecil di sini tidak akan mengubah apapun. Saya akan memutuskan apa yang harus saya lakukan saat bertemu dengannya. Jika dia benar – benar terinfeksi kit, maka saya akan memikirkan cara untuk memurnikannya. Aku mungkin butuh bantuanmu, Bell, jadi bersiaplah untuk itu setidaknya. ”

“…Baik. Mengerti.” Chiyuri mengangguk dengan kuat, terdengar lebih cemas, dan Haruyuki berjalan ke sudut jembatan di dekatnya. Dia mencoba meninju, benda ini ditutupi selimut tebal.

Tinju avatarnya tenggelam dalam-dalam ke bantalan tebal itu tapi segera berhasil dipukul mundur dengan sebuah pantulan. Pada dasarnya tidak ada kerusakan pada permukaan seperti kulit sintetis juga.

“Membangun pengukur serangan khususku dengan penghancuran medan tidak boleh dilakukan, huh…?” Dia mendesah.

“Aku juga belum pernah melihat tahap ini sebelumnya, tapi kudengar kau tidak bisa menghancurkan medan dengan pistol atau pedang atau bor juga.”

“Jadi, serangan fisik pada dasarnya tidak ada artinya,” jawab Haruyuki, dan Chiyuri hendak mengatakan sesuatu sebagai tanggapan saat dia tiba-tiba menghilang tanpa suara.

Pemisahan? -Tidak. Kursor pemandu juga menghilang. Yang berarti Chocolat Puppeter telah berada dalam jarak sepuluh meter darinya, meskipun dia mengira dia masih jauh, sampai-sampai Lime Bell di Galeri telah dipindahkan secara paksa. Tapi di mana tepatnya Chocolat? Haruyuki bertanya-tanya sambil melihat sekeliling.

Dan kemudian siluet kecil melompat ke bawah di sampingnya dari atap bus penuh yang melaju di sepanjang Jalan Kannana, memantul dengan keras dari tanah untuk menghantam gedung di dekatnya dan kemudian memantul sekali lagi sebelum melompat di udara dan berdiri di depan Haruyuki. Bahkan setelah akrobat ini, dia tampak sama sekali tidak mengalami kerusakan.

Topi model bonnet dengan pinggiran lebar. Rok melebar menyebar ke segala arah. Dan armor halus berwarna coklat. Tidak diragukan lagi ini adalah Chocolat Puppeter.

“……!”

Dengan cepat mengambil posisi bertarung, Haruyuki menatap armor dada Chocolat cukup keras untuk membuat lubang di dalamnya. Jika dia telah diparasit oleh kit ISS, akan ada bola mata hitam menjijikkan yang diabadikan di sana. Tapi armor Chocolat cukup gelap untuk memulai, dan dia tidak bisa segera mendeteksi keberadaan kit. Menegang matanya, Haruyuki beringsut mendekat.

Seolah-olah menanggapi ini, Chocolat mengangkat tangannya dalam posisi siap.

Dia mengertakkan gigi — dia mendapat gangguan mental saat itu. Tetapi pada saat itu, teriakan melengking menembus telinganya.

“A-apa yang kamu lakukan, kamu bajingan ?!”

“A… c-creep?” Haruyuki buru-buru mengangkat matanya.

Chocolat menutupi dadanya dengan satu tangan sementara dia menjentikkan jari telunjuknya yang lain ke arahnya. “Aku bersusah payah datang kepadamu, dan begitu kamu bertemu denganku, kamu menatap ke sana dari semua tempat. Menjijikkan! Aku sudah kehilangan semua harapan, Silver Crow! ”

“A—? T-tidak…! ” Haruyuki buru-buru melambaikan tangannya dan menggelengkan kepalanya, tapi pelecehan lebih lanjut menghujani dia dari suatu tempat di atas.

“Itu benar! Total perrrv! ”

“Mereka akan memanggilmu Silver Perv mulai sekarang!”

Mengangkat pandangannya untuk mencari tahu siapa dari mana yang mencoba memberinya julukan terburuk sepanjang sejarah, dia menemukan tiga sosok di atas salah satu bangunan di kedua sisi Jalan Kannana.

Di ujung kiri dari sudut pandang Haruyuki adalah avatar tipe-F biru muda yang cerah dengan sarung tangan besar: Sarung Tangan Mint dari Petit Paquet. Di tengahnya ada avatar tipe-F dengan sesuatu seperti permen besar yang dijejalkan di kedua tangan dan kaki. Diberikan baju besi ungu kemerahan, ini adalah anggota kedua Petit Paquet, Plum Flipper. Dan kemudian di sebelah kanan adalah sosok Lime Bell yang nakal.

“A-Aku bukan bajingan atau mesum atau apapun ! Aku hanya khawatir kamu tertular perangkat ISS, Choco… ”

“Tidak ada jalan!” Dia mengacungkan jarinya lagi ke udara. “Dan kau bertingkah terlalu akrab dengan memanggilku begitu!”

“Kamu bilang aku bisa memanggilmu Choco, bukan ?!” Haruyuki memprotes sekali lagi.

“Aku… Aku melakukannya, tapi…”

“Dan saya pikir Anda akan benar-benar membaca bahwa nama avatar sebagai Chocolate Dalang bukan Chocolat Puppeter!”

“K-kamu diam saja! Cokelat lebih manis, dan Puppeter lebih mudah diucapkan. Apa kamu punya masalah dengan itu ?! ” Chocolat mengangkat tangannya ke atas, dan Haruyuki tiba-tiba kembali ke pokok permasalahan.

Dia fokus sekali lagi pada pelindung dada Chocolat yang sebagian besar rata, tapi dia tidak bisa menemukan apa pun yang tampak seperti perlengkapan ISS. Dan perilakunya tampaknya juga tidak menunjukkan bahwa dia mengalami gangguan mental. Tapi kemudian…

“Aku — aku tidak punya masalah dengan itu, tapi… Choco, lalu, kenapa kamu tiba-tiba menantangku di pagi hari? Maksudku, kalian juga punya sekolah hari ini, kan? ”

𝗲𝓃𝘂𝓶a.id

“Itu …” Chocolat mulai mengatakan sesuatu tapi kemudian menutup mulutnya dengan kuat sebelum menusuk Haruyuki sekali lagi dengan jarinya. “Aku akan memberitahumu itu saat aku menang!”

“Hah? Kami sedang berduel? ”

“Tentu saja! Aku juga tidak akan menahan diri! ” Dia menarik jari telunjuknya untuk membuat kepalan dan menurunkan pusat gravitasinya. Pompa di kaki kecilnya tenggelam dalam ke bantalan tanah. Detik berikutnya, dia menyerang dengan kecepatan ganas.

Wah! Haruyuki buru-buru menyilangkan lengannya untuk mengambil posisi bertahan. Tapi tinju kecil Chocolat lolos dari pertahanannya dan mendaratkan pukulan telak di rahang bawahnya.

Dentang!! Suara hantaman bergema di dalam otaknya, Haruyuki terhuyung ke belakang. Dia mati-matian berusaha menjaga keseimbangannya, tapi Chocolat sudah berada di bantal di lantai sekali lagi.

Serangan berikutnya adalah tendangan lutut terbang dengan kekuatan lebih dari pukulan pertama. Benar-benar tidak bisa merespon, Haruyuki terlempar oleh pukulan keras ke ulu hati. Dia mendarat di tanah dengan punggungnya, dan elastisitas bantalannya memantulkannya ke atas dengan cukup energik.

Saat dia di udara, Chocolat dengan cepat menutup jarak di antara mereka dan menjatuhkannya dengan tendangan tumit. Kali ini, dia berhasil bertahan, namun meski begitu, dia terjatuh lagi ke tanah. Ketika dia bangkit kembali seperti mainan roly-poly, tendangan lokomotif kiri Chocolat mendekatinya dengan tujuan yang tepat.

“Hiyah !!” dia menangis tajam saat tendangannya menghantam kepala Haruyuki dengan keras. Dia melihat bintang-bintang saat dia terbang ke satu sisi.

Dia telah melakukan empat pukulan berturut-turut, tetapi selama dia tidak jatuh ke tanah, dia akan dapat memulihkan keseimbangannya. Dia akan menjaga jarak darinya dan kemudian kesempatannya untuk membalas—

Bertunas.

Haruyuki tenggelam ke dalam quilting yang menutupi jembatan layang Chuo Line yang muncul entah dari mana. Tidak ada kerusakan akibat tabrakan, tetapi apakah dia ingin terbang lagi atau tidak, dia secara paksa ditolak oleh tekanan bantalan.

“Hiyaaaah !!” Chocolat meluncurkan straight straight dengan timing yang sempurna.

Alat ukur kesehatannya sudah turun hampir 30 persen. Jika dia tidak menghentikan rentetan serangan di suatu tempat, dia mungkin tidak bisa kembali sama sekali.

Chocolat lebih kecil dan lebih ringan dari Silver Crow, jadi mengapa dia dilempar seperti ini? Itu karena dia menggunakan reaksi tanah untuk meningkatkan kekuatan dan kecepatan tendangan dan pukulannya, dan pada saat yang sama terus membuat Haruyuki kehilangan keseimbangan, terus-menerus menambah kecepatan. Dengan kata lain, dia sangat ahli dalam cara bertarung di tahap Buffer ini.

Pengukur serangan spesialnya sudah cukup penuh, tapi sebelum dia bisa melebarkan sayap di punggungnya dan kabur ke langit, tusukan Chocolat mencapai dia. Dia tidak punya waktu untuk menjaga dengan lengannya atau melakukan serangan balik dengan serangan khususnya, Head Butt.

Menatap tajam pada tinju coklat tua yang mendekatinya, dia dengan putus asa mencari cara untuk membalikkan keadaan ini. Cara efektif menghentikan terburu-buru adalah pukulan cepat ke titik lemah. Dia hanya bertarung dengan Chocolat sekali sebelumnya, dan itu adalah sekutunya, jadi titik lemahnya—

Dalam sekejap, ingatan tertentu muncul di belakang pikirannya.

Tanpa sadar, dia membuka mulutnya selebar mungkin. Bagian bawah penutup matanya terbuka, dan mulut avatarnya yang terbuka menunggu kepalan tangan Chocolat. Jika itu adalah tinju dari avatar besar seperti Cyan Pile, strategi ini akan berakhir dengan wajah telanjang avatarnya yang menerima pukulan keras dan pengukur kesehatannya turun sedikit.

Tapi kepalan tangan Chocolat, yang cukup kecil untuk lolos dari pertahanan silang, pas dengan mulut terbuka Haruyuki. Dan pada dasarnya dia merasa tidak ada pengaruh sama sekali karena Chocolat mulai menarik tinjunya ke belakang pada detik terakhir. Itu adalah gerakan yang disertai dengan teriakan melengking yang menggema di seluruh panggung.

“Eeeaaaaah ?!”

Rangkaian serangannya berakhir, Chocolat mencoba menarik tinjunya ke belakang, mendorong wajah Haruyuki dengan tangan satunya, tapi jika dia membiarkannya menjauh sekarang, dia akan mulai menyerangnya lagi. Dalam keadaan kesurupan, Haruyuki meraih lengan yang tumbuh dari mulutnya dan memutar tubuh Chocolat untuk menariknya ke tanah.

“A-a-apa yang kamu lakukan ?! Ini adalah pelanggaran aturan di tengah-tengah duel !! ”

“Ooo heh ooo oon oh aah!”

Kamu bilang kamu tidak akan menahan adalah jawaban yang dimaksudkannya, tapi kepalan tangan Chocolat menancap di mulutnya, jadi yang keluar hanyalah suara yang tidak bisa dimengerti. Ada juga rasa manis yang memenuhi mulutnya. Sejujurnya, itu agak enak.

“Gah! J-jangan jilat akueeeee !! ” Tangisan Chocolat hampir tenggelam oleh protes dari Galeri.

“Hei! Apa yang kamu lakukan untuk Chocolat ?! ” teriak Mint Mitten.

“Aku cemburu — maksudku, tidak adil!” teriak Plum Flipper.

“Itu cabul, Croooow!” teriak Lime Bell.

Mengatakan pada dirinya sendiri bahwa itu pasti bukan pervy dan itu sebenarnya adalah strategi yang cerdas, Haruyuki mengunyah lebih keras.

“Nngh! … Aku — Aku tidak akan memaafkan ini…! ” Chocolat menggeliat saat dia menjepit Haruyuki ke bawah, mengulurkan tangan kirinya yang tidak terluka dan berteriak, “Air Mancur Kakao !!”

Cahaya merah muda mengalir dari ujung jarinya untuk membuat genangan gelembung coklat dari tanah di dekatnya.

“Dan sekarang… Pembuatan Boneka!”

Avatar berbentuk sederhana merayap ke atas dari kolam, berbadan sempit dan berkepala bulat, boneka pertarungan otomatis Chocolat Puppeter.

𝗲𝓃𝘂𝓶a.id

Dapatkan orang aneh yang senang menjilat itu, Chocopet!

Atas perintah Chocolat, Boneka Coklat alias Chocopet mulai berlari, dan Haruyuki terpaksa melepaskan tangan tuannya. Dia meninggalkan dalang di tanah dengan terengah-engah untuk sementara waktu dan berdiri untuk merawat keturunannya.

Dia telah belajar dalam pertempuran sebelumnya dengan Chocolat bahwa serangan fisik sederhana tidak berhasil pada boneka coklat. Titik lemah mereka adalah panas atau pukulan beku atau… dimakan.

Merasa lega bahwa hanya ada beberapa orang di Galeri, Haruyuki melindungi dari pukulan Chocopet dengan satu tangan. Pukulan itu cukup ganas sehingga sulit dipercaya itu berasal dari boneka, tetapi tidak seperti Chocolat, bola mini cokelat tidak menggunakan elastisitas bantal, jadi dia bisa melewatinya, sedikit banyak. Begitu Chocopet berhenti bergerak, dia meraih lengannya, mulutnya masih terbuka.

Hom! Dia menggigit seluruh kepalan tangannya. Itu tidak sebagus baju besi tuannya, tapi masih cukup enak. Dan yang mengejutkan, pengukur serangan khususnya terisi kembali, meski sangat sedikit.

“……”

Chocopet tanpa mulut mundur dengan diam-diam sedikit demi sedikit.

“……”

Sama-sama diam, Haruyuki maju sedikit demi sedikit.

Tiba-tiba, Chocopet itu berbalik dan mulai berlari menuju kolam coklat. Itu setengah dari ukuran aslinya, tapi masih banyak cairan coklat tua yang tersisa.

“Berhenti!” Haruyuki berteriak, secara naluriah menebak bahwa kolam itu akan menyembuhkan luka Chocopet, dan mendorong bantal di tanah dengan semua yang dia miliki. Reaksi kuat yang tak terduga memberikan akselerasi pada dasbornya, tetapi dia memiliki terlalu banyak kekuatan di belakangnya sekarang, jadi daripada mengejar Chocopet, dia akhirnya terbang ke kolam cokelat dengan itu.

Plrp. Sensasi kental menyelimuti seluruh tubuhnya. Cokelat cair dituangkan ke dalam mulutnya, jadi dia buru-buru menutup penutup matanya lalu menendang dan memukul sampai dia akhirnya bisa berdiri.

Di tengah bidang pandangnya, diwarnai coklat muda, adalah Chocopet dalam postur serangan, tangannya sembuh seperti yang diharapkannya. Baik, saya bisa makan selamanya di sini! Haruyuki mempersiapkan dirinya, tapi ada yang aneh dengan musuhnya. Itu telah mengambil postur serangan, tapi tampaknya membeku seperti itu karena suatu alasan.

“……?”

Haruyuki memiringkan kepalanya ke satu sisi, dan Chocopet menundukkan kepalanya ke arah yang sama.

Alasan dia tidak menyerang menjadi jelas tiga detik kemudian. Setelah pulih dari serangan jilatan Haruyuki, Chocolat melesat dengan kecepatan tinggi, dan tidak lama setelah dia menginjak rem, dia berteriak, “A-apa yang terjadi di sini ?! Yang mana Chocopet saya ?! ”

Haruyuki secara refleks menatap dirinya sendiri. Armor perak berkilau Silver Crow telah berubah menjadi coklat tua, dilapisi coklat dari ujung kepala sampai ujung kaki. Dan dengan kepala bulat dan tubuh langsing, dia terlihat sangat mirip Chocopet. Ternyata, itu bukan hanya Chocolat; Chocopet yang berjalan dengan autopilot juga sepertinya tidak mengambil Crow sebagai target serangan karena dia terlihat seperti itu.

“T-tidak adil! Tunjukkan dirimu segera! ”

Bagaimana saya bisa melakukan itu ?! dia hampir berteriak kembali sebelum menyadari sesuatu dengan terengah-engah. Memang sedikit tidak adil, tapi ini kesempatannya, bukan? Jika dia bisa sedikit lebih dekat, dia bisa meraih kemenangan Silver Crow.

Dia perlahan berbalik, sadar bergerak seperti Chocopet. Dia melangkah keluar dari kolam coklat dan bergerak cepat menuju lawannya.

“Hah? Berhenti di situ, Chocopet! ”

Begitu dia diberi perintah, dia membeku di tempatnya.

“… Jadi, yang itu Silver Crow…?” Chocolat mengalihkan pandangannya ke Chocopet asli yang masih di dalam kolam.

Yang ini! dia berteriak saat dia terbang ke arahnya. Dia meraih tangan avatar ramping itu dan meletakkan sayap di punggungnya. Menggunakan elastisitas tanah, dia lepas landas.

“T-tidak faaaaaaaair!” Chocolat melolong, dan bersama-sama mereka naik ke ketinggian dua ratus meter dalam sekejap. Setengah waktu duel belum berlalu, tapi memikirkan tentang apa yang akan terjadi selanjutnya , dia harus mengakhiri ini sekarang.

“L-lepaskan! Kamu!”

“Kamu tidak perlu bertanya dua kali!” Dia membuka kedua tangannya. Chocolat berkedip di udara sebelum jatuh ke bawah.

“Aaaaaaaah …” Dia mundur ke kejauhan, tangisannya menghilang, dan Haruyuki mengejarnya dengan tajam.

Strategi “bawa mereka naik dan turunkan” ini adalah rencana Silver Crow yang paling sederhana dan efektif untuk menang. Turun ke tanah sangat merusak sebagian besar avatar duel. Tapi di tahap Buffer ini, dia mungkin tidak akan bisa menang hanya dengan menjatuhkannya.

Seperti yang dia duga, saat Chocolat jatuh ke tanah, dia tenggelam lebih dalam dan lebih dalam ke bantal sebelum diusir dengan kekuatan ekstrim.

“… Aaaaaaaaaah!”

Jeritan yang memudar dari jarak pendengaran mengalir kembali. Dia membawa tangan kanannya ke kepala Chocolat yang mendekat dengan cepat dalam sebuah cincang. Pkaan! Dia mendengar suara kering tabrakan, dan topi coklat itu robek menjadi dua.

Dampaknya diperkuat oleh efek sinergis dari penurunan cepat dan pendakian tiba-tiba, dan alat pengukur kesehatan Chocolat segera turun hingga setengahnya. Dia melewati dalang saat dia turun sekali lagi untuk mendarat satu menit di depannya dan menangkap Chocolat yang jatuh di kedua lengannya.

“Um, bagaimana kalau kita menyebutnya seri di sini?” dia buru-buru melamar saat lawannya masih linglung. “Kamu pasti datang ke Suginami karena kamu ingin bicara, kan?”

“……”

Setelah lima detik penuh atau lebih hening, Chocolat Puppeter menjawab, kepalanya menunduk, tanpa topi khasnya, “Yah, saya kira saya bisa melakukannya untuk Anda.”

Duel berakhir, dan setelah kembali ke dunia nyata, Haruyuki buru-buru memutuskan Neurolinkernya dari jaringan global. Sebagai aturan umum, dia menyambut penantang selain Ash Roller, tetapi melakukan dua pertempuran berturut-turut di pagi hari pasti akan membuatnya mengantuk di tengah kelas.

Saat dia menghela nafas lega, suara yang terasa jengkel datang dari satu sisi. “Haru, caramu bertarung di sana…”

“Saya tidak mendengarkan! Aku tidak bisa mendengar yooouuu! ” Haruyuki mencoba menutup telinganya, tapi Chiyuri menangkap tangan kanannya dan menyeringai.

“Untung kita satu-satunya di Galeri, huh? Jika ada orang lain yang melihatnya, Anda akan memiliki nama panggilan yang serius saat ini. ”

𝗲𝓃𝘂𝓶a.id

“Diam. Kuroyukihime dan Guru sama-sama mengatakan bahwa duel adalah tentang memainkannya dengan telinga, menggunakan apa pun yang bisa Anda gunakan. ”

“Tetap saja, aku tidak tahu tentang menjilati lawan di tengah duel, cukup!”

“Maafkan aku, Chiyuri. Tolong jangan beri tahu Kuroyukihime dan yang lainnya. ”

“Bibirku mungkin tersegel oleh gelato dari Enjiiiiya ~.”

Mereka mengobrol saat berjalan di bawah jembatan yang ditinggikan sebelum menjadi serius lagi.

“Tapi tetap saja …,” gumam Haruyuki.

Chiyuri mengangguk. “Itu mengejutkan, ya?”

Setelah menerima undian, Chocolat Puppeter menggunakan sisa waktu untuk memberi tahu mereka alasan dia tiba-tiba menantangnya. Dan alasan itu sangat membingungkan, jadi Haruyuki tidak bisa mengatakan apapun selain “Aku akan memberitahu tuan kita.”

Dia bahkan tidak bisa membayangkan bagaimana Kuroyukihime akan bereaksi. Dia perlu melapor padanya sesegera mungkin dan mencari instruksinya.

“Baiklah!” Chiyuri tiba-tiba berbisik-desis, sepertinya memikirkan hal yang sama. “Haru, ayo lari ke sekolah!”

“A-apa ?!”

“Jika kita sampai di sana lebih awal, kita bisa berbicara dengan Kuroyukihime.”

“D-dia mungkin terlambat hari ini…”

“Dan bagaimana kamu tahu itu?”

Dia hanya bisa menjawab dengan “Aku — Aku mau.” Dia pasti tidak bisa memberitahunya bahwa Kuroyukihime telah meninggalkan rumah Arita hanya dua puluh menit sebelumnya. “K-kita bisa memberitahunya saat makan siang. Maksudku, kamu ada latihan pagi ini, kan, Chiyu? ”

“Yaaah, buuuut. Aku ingin memberitahunya segera dan mengejutkannya juga! ”

“Ya, kurasa dia juga akan terkejut, huh? Bagaimanapun, jika kita melakukannya saat makan siang, Guru dan yang lainnya mungkin bisa datang ke pertemuan juga, melalui akses jarak jauh. ”

“Hmm. Yah, itu mungkin lebih baik, ya? ” Chiyuri mengiyakan, dan dia diam-diam merasa lega. Jika dia berlari dalam panas yang lembab ini, dia mungkin akan mengalami dehidrasi sebelum dia mencapai sekolah.

Tapi teman masa kecilnya rupanya tidak merindukan kelegaan Haruyuki, dan dia berkata sambil menyeringai, “Jadi daripada jogging, ayo main game kosakata sampai kita sampai di sekolah.”

“H-huh…”

“Kata-kata yang kita hafal di sini mungkin akan diuji lusa! Ayo! Kita mulai!” Chiyuri menggerakkan tangannya di udara, dan permintaan untuk koneksi ad hoc muncul di bidang pandangnya. Dia baru saja menerimanya ketika aplikasi diluncurkan dan kata CRUNCH ditampilkan, sementara hitungan mundur lima detik dimulai.

“Kunyah!” dia berteriak, dan bel yang BENAR berbunyi, tapi Chiyuri meledak dalam tawa. Mengapa? Dia melirik ke sampingnya sebelum menyadari dia mungkin mengingat Haruyuki mengunyah tangan Chocopet selama duel. “A-ayolah, seriuslah!”

“M-maaf, maaf. Um… ”Chiyuri mengalihkan pandangannya ke aplikasi kosa katanya sendiri, dan tidak lama setelah matanya menyala pada LICK yang ditampilkan di sana, dia memegangi perutnya dan meledak dengan tawa sekali lagi.