Volume 16 Chapter 6

Rin berkata bahwa dia baik-baik saja untuk bangun, jadi ketiganya mengucapkan selamat tinggal kepada Ms. Hotta dan meninggalkan kantor perawat. Untuk beberapa saat, mereka berjalan tanpa suara di lorong yang kosong.

Um. Haruyuki berhenti di depan lorong kecil yang menuju ke pintu masuk utama dan menatap Fuko. “Saya minta maaf karena telah mengganggu, Guru.”

Tidak perlu meminta maaf, Corvus. Bahkan Fuko yang selalu tenang memiliki sedikit ketegangan di bibirnya saat dia mengangkatnya dengan senyum tipis. “Sebenarnya, aku harus berterima kasih padamu karena telah menghentikan pertarungan dengan White King. Meskipun, ketika pertempuran benar-benar dimulai pada suatu saat, saya tentu saja akan mengerahkan segala upaya … Tapi bahkan seperti yang baru saja disampaikan kepada kami, saya tidak akan mengatakan kami bahkan memiliki peluang tiga puluh persen untuk menang. ”

“Apa?” Haruyuki tersentak karena terkejut — itu sepuluh lawan satu, dan yang satu adalah avatar tiruan.

“Orang itu …” Rin menempel di ujung kemejanya di sisi kirinya. “Aku tidak percaya dia seorang Burst Linker… seperti kita. Mungkin itu. Karena. Dia bukan avatar duel. Tapi… lebih dari itu… itu… hampir seperti… ”Rin meraba-raba kata-katanya, dan Fuko menjelaskan sebagai gantinya:

“Hampir seperti dia dalam aliran waktu yang berbeda.”

“Oh ya. Dulu. Seperti itu.”

Sekarang setelah dia menyebutkannya, White King memang memiliki sikap seperti itu pada dirinya. Sementara dia mengusulkan untuk mengubah ke mode Battle Royale, itu hampir seperti dia berbicara tentang orang lain — dia tampak seperti seorang pengamat yang melihat ke bawah pada medan duel dari suatu tempat yang jauh, jauh sekali.

“Untuk apa dia muncul?” dia bertanya, setengah pada dirinya sendiri, saat dia mengingat kata-kata misteriusnya. “Aku tidak merasa tujuan akhirnya adalah menguping pertemuan kita atau semacamnya. Maksudku, dia sepertinya tahu lebih banyak daripada kita. Dia bahkan tahu mengapa AA dan CC berakhir … Dan bagaimana dia bisa naik ke panggung? ”

Dan kemudian Haruyuki akhirnya mendarat di satu hal yang seharusnya dia perhatikan dan tangani segera. “Oh! I-ini buruk, Guru! Duel itu melalui jaringan lokal di sekolah, kan ?! ”

“Dulu.” Ekspresi Fuko bermasalah.

“Dan Anda hanya dapat terhubung ke jaringan lokal dari dalam sekolah. A-a-yang artinya t-a-jati diri Raja Putih ada di suatu tempat di sekolah ini sekarang… ”

Dia baru saja mengungkapkan ide yang paling berbahaya dan sangat kritis, tapi Fuko dan bahkan Rin terlihat lebih bermasalah. Dia memiringkan kepalanya ke satu sisi. “Hah?”

“Datang datang. Kamu mengatakan itu sekarang , Haruyuki? ”

Dia mendengar suara dari kiri ke kanan dan berbalik untuk menemukan Kuroyukihime, Akira, Niko, Pard, dan yang lainnya melangkah ke gedung sekolah kedua dari aula depan. Mereka rupanya dalam perjalanan dari OSIS untuk menemui mereka.

“Lihat di sini, Haruyuki,” kata Niko dengan ekspresi putus asa, mengikuti pertanyaan tertegun Kuroyukihime. “Kau harus memperhatikan hal itu begitu dia muncul di panggung duel seperti itu. Dan kemudian kamu periksa daftar yang cocok saat duel selesai. ”

“… B-benar. Tapi — jadi, kamu sudah memeriksanya? ”

“Mmm. Dan kami satu-satunya Burst Linker yang ada di daftar. ” Kuroyukihime berjalan ke arah Haruyuki dan yang lainnya dan mengerutkan wajahnya.

“Dia tidak ada di sana? Jadi, itu berarti dia memutuskan koneksi Neurolinkernya? ” Tapi tebakan Haruyuki dengan cepat ditolak:

“Tidak, bukan itu. Dia terhubung secara jarak jauh dari wilayah Legiunnya sendiri. ”

“Apa?! Ke jaringan lokal kita dari luar ?! Bisakah kamu melakukan hal seperti itu ?! ”

“Bukannya kau tidak bisa, tapi kami tidak mengizinkannya … Biasanya, itu,” wakil ketua OSIS, yang memiliki kendali atas sistem inti di SMP Umesato, menambahkan dengan menyesal, bersandar pada dinding. “Tapi hari ini, ketika sekolah dibuka untuk festival, kami tidak punya pilihan selain menurunkan firewall agar pengunjung dapat terhubung. Dengan keahlian dan hak istimewanya, mungkin saja dia menggali lubang di suatu tempat di jaringan dan lolos… Tentu saja, saya benar-benar tidak akan membiarkan hal seperti itu terjadi lagi. ”

Hak Istimewa. Mungkin maksudnya adalah bahwa keluarganya di Minato Ward punya hubungan dengan perusahaan yang mengelola SMP Umesato, tapi dia tidak bisa menanyakannya sekarang.

Sebagai gantinya, dia menundukkan kepalanya di depannya. “Um, Kuroyukihime? Aku minta maaf karena tiba-tiba menyerobot di belakang sana. ”

“Mmm. Tidak, Anda tidak perlu meminta maaf. ” Responnya pada dasarnya sama dengan Fuko, senyuman tipis terlihat di bibirnya. Dia meletakkan tangan di bahunya. “Saya benar-benar ragu-ragu tentang apakah akan menekan tombol untuk beralih ke Battle Royale. Dan jika saya tidak yakin, maka sekarang bukanlah waktu yang tepat untuk bertarung. ”

Haruyuki merasa sedikit terkejut dan sangat senang melihat betapa normal sikap swordmaster itu. Munculnya White King benar-benar tidak terduga bagi Kuroyukihime. Dia tidak percaya dia mempertahankan ketenangannya ketika berhadapan dengan kakak perempuannya yang telah memanipulasinya, mengkhianatinya, dan mengusirnya.

Delapan bulan sebelumnya, ketika Haruyuki baru saja menjadi seorang Burst Linker, Kuroyukihime berkata padanya:

Orang itu dulunya… orang yang paling dekat denganku. Saya percaya Linker ini akan bersinar terang selamanya di pusat dunia saya dan menjauhkan segala jenis kegelapan dan dingin.

Namun, suatu hari… satu kejadian, sekejap, saya menyadari bahwa ini adalah ilusi singkat. Sekarang, Anda bisa melangkah lebih jauh dengan mengatakan bahwa, bagi saya, orang ini adalah musuh bebuyutan saya.

Sejak saat itu, dia tidak dapat berbicara tentang Raja Putih tanpa merasa kesal. Tetapi hari ini, ketika dia akhirnya bertemu musuh bebuyutannya lagi, dia telah menyingkirkan semua ketakutan dan teror untuk berdiri tegak dan dengan berani menyatakan pertarungan yang akan datang. Seorang raja level sembilan sendiri, Kuroyukihime pasti juga tidak berdiri diam. Dia berlatih dan terus bergerak maju, berusaha untuk tumbuh lebih kuat.

Dia juga pernah berkata bahwa White King, kakak perempuannya di kehidupan nyata, mampu memberikan pengaruh terbesar padanya di dunia nyata, dan jika mereka bertarung, fakta ini akan menjadi kutukan dan mengikat pedangnya. Tapi Kuroyukihime hari ini pasti bisa melewati rintangan yang hampir mutlak ini untuk seorang Burst Linker. Dia yakin dia akan berdiri di depan Legiun untuk memimpin mereka dengan berani.

Haruyuki dengan lembut melingkarkan tangannya di tangannya yang masih bertumpu pada bahunya. “Aku akan menjadi jauh lebih kuat sebelum itu. Cukup kuat untuk mendukung Anda di medan pertempuran yang menentukan. ”

“… Mmm. Aku mengandalkanmu, Haruyuki. ”

Biasanya ini adalah saat ketika Chiyuri atau Niko mengatakan sesuatu yang tajam, tapi bahkan mereka memiliki senyum lembut di wajah mereka. Di tengah lingkaran, Kuroyukihime menggenggam tangan Haruyuki dengan erat sebagai balasannya dan mengangguk dalam-dalam sebelum melihat sekeliling.

“Sekarang, semuanya. Setelah semua perkelahian itu, Anda pasti lapar. Mari kita makan di gerai dan makan siang di kursi kotak rahasia kita. ”

𝗲n𝐮𝓂a.𝒾𝓭

Mereka berkeliling gerai minuman di halaman dan menimbun persembahan yang biasa — yakisoba , okonomiyaki , kentang panggang — ditambahkan dengan beberapa suguhan yang lebih tidak biasa — taco, falafel, samosa — dan menambahkan churros dan taiyaki untuk pencuci mulut, dengan minuman yang cukup untuk mereka semua, tentu saja, dan kemudian Kuroyukihime memimpin rombongan ke tempat yang tidak diharapkan siapa pun — atap gedung sekolah kedua.

Bagi Haruyuki, ini adalah ruang tanpa kenangan indah. Sampai kelas dua kelas tujuh, dia telah dipanggil ke sini berulang kali oleh tiga anak laki-laki di kelasnya dan dipaksa untuk membelikan mereka makanan ringan atau jus, dan dia telah dipukuli tanpa alasan sama sekali. Setelah dia akhirnya dibebaskan, dia akan bersembunyi sampai akhir makan siang di sebuah warung di kamar mandi anak laki-laki di bagian sekolah di mana tidak ada yang pernah pergi dan mengalihkan perhatiannya dari perut kosongnya dalam permainan squash satu orang di lokal. bersih.

Dengan bantuan Kuroyukihime, penindasan itu tiba-tiba berakhir, dan dia hampir tidak memikirkannya sejak saat itu. Tapi sepertinya dia tidak melupakan hari-hari yang mengerikan itu. Ingatan kecil dan keras itu terkubur di suatu tempat jauh di dalam hatinya; dia hanya berpura-pura tidak ada.

Mengikuti semua orang ke atas atap, Haruyuki menundukkan kepalanya dan berhenti ketika dia melihat noda hujan yang sudah dikenalnya di beton di kakinya. Saat itu juga, dia selalu berhenti sejenak di sini pada hari-hari geng itu memanggilnya. Di luar bayangan ini ada wilayah yang berada di luar jangkauan kamera sosial. Begitu dia melangkah maju, semua aturan melawan kekerasan irasional akan keluar dari jendela.

Mengapa Kuroyukihime memilih ini untuk kursi boksnya? Dan apa sih yang seharusnya mereka lihat dari sini?

“Haruyuki.”

Dia buru-buru mengangkat wajahnya.

Kuroyukihime, yang tadi berjalan sedikit ke depan, sekarang berdiri di sisi lain dari noda hujan dan tersenyum saat dia mengulurkan tangannya. Setengah tidak sadar, dia mengambilnya, dan dia menariknya ke depan, jadi Haruyuki terpaksa melompati luka itu dan mengambil langkah maju.

Apa yang dia lihat pertama kali adalah terpal plastik besar yang tersebar di sebelah panel kawat nano penghasil tenaga surya. Apakah ini tempat yang dia sebut kursi boks? Duduk, yang bisa mereka lihat hanyalah pepohonan di halaman dalam dan dinding utara gedung sekolah pertama. Tapi kemudian Haruyuki menyadari bahwa terpal bukanlah satu-satunya benda yang berada di dekat panel surya.

Sebuah tiang besi tipis menjulur dari lantai. Dia melihat ke atas dan tidak menemukan lampu sorot di ujungnya, melainkan sebuah bola hitam dengan lebar sekitar lima belas sentimeter dengan kilau kebiruan. Kamera sosial.

“Hah? …Bagaimana…? Dulu tidak ada kamera di sana, ”gumam Haruyuki.

Kuroyukihime berdiri di sampingnya. “Butuh sedikit waktu. Tetapi tidak ada lagi satu meter persegi pun sekolah ini yang berada di titik buta kamera, termasuk halaman belakang dan halaman dalam. Aku ingin memberitahumu itu. ”

“………”

Dia tidak bisa menjawab apa-apa pada awalnya.

Delapan orang lainnya mungkin menduga ada sesuatu yang terjadi antara Haruyuki dan Kuroyukihime saat ini. Mereka melepas sepatu dan sandal mereka dan melangkah ke atas terpal, mengobrol dengan bersemangat saat mereka mulai menyiapkan makan siang. Haruyuki memperhatikan mereka dengan linglung.

Kamera sosial dipasang dan dioperasikan sehingga pemerintah dapat secara ketat memantau warga, termasuk di dalam sekolah dasar dan sekolah menengah pertama, dan tidak ada yang akan mengatakan itu adalah sistem yang sempurna. Faktanya, lebih dari beberapa guru membenci ide kamera di sekolah. Guru tersebut bersikeras bahwa mereka tidak boleh bergantung pada kamera sosial untuk mencegah penindasan, tetapi lebih memberikan kebebasan dan kekuatan kepada siswa untuk melawan sendiri; yaitu, hadapi jika Anda terseret ke titik buta kamera. Tapi secara praktis, titik buta kamera itu sendiri yang menghasilkan bullying, penolakan kemanusiaan melalui kebencian dan kekerasan. Haruyuki berpikir bahwa tidak ada siswa yang diintimidasi sejak awal akan jauh lebih berarti daripada kemandirian sekolah yang menjadi fokus para guru.

“Sekarang tidak ada yang harus melalui hal seperti itu lagi, huh?” katanya akhirnya.

“Iya.” Kuroyukihime mengangguk dengan tegas. “Ini adalah satu hal yang saya merasa saya benar-benar harus lakukan sementara aku adalah anggota dewan mahasiswa … Sekarang, mari kita makan siang. Kami tidak bisa membuat semua orang menunggu selamanya. ”

𝗲n𝐮𝓂a.𝒾𝓭

“…Baik!” Saat dia berjalan untuk bergabung kembali dengan teman-temannya bersama dengan Kuroyukihime, suara Haruyuki penuh dengan emosi yang mengalir di dalam dirinya.

Makan siang yang tampaknya berlimpah yang telah mereka siapkan menghilang tanpa jejak dari terpal plastik hanya dalam waktu dua puluh menit.

“Aaah, aku kenyang.” Kedua kaki terentang di depannya, Niko menepuk-nepuk perutnya, yang begitu kurus sampai-sampai harus bertanya-tanya kemana perginya semua makanan itu. “Makan di luar lumayan enak. Mari kita piknik di taman hari ini. Ada yang sebesar itu di dekat gedung pemerintah, ya? ”

“A-ada, tapi itu tepat di tengah-tengah wilayah Leonids,” kata Takumu buru-buru.

Dengar, Profesor. Niko memelototinya dari sudut matanya. “Setidaknya kita bisa memotong jaring untuk piknik!”

Utai mengusap jari-jarinya di udara. UI> Saya T akan menyenangkan untuk memiliki piknik di S ATURDAY DAN SERANGAN YANG B LUE WILAYAH SEMUA BERSAMA SETELAH MAKAN.

“T-tunggu, Uiui. Itu akan membuat area Suginami kosong. ” Kuroyukihime dengan cepat menyela, dan gadis-gadis lain tertawa riang. Wajah tersenyum Rin Kusakabe juga ada di antara mereka, secara alami.

Sementara di satu sisi, dia merasakan gelombang kelegaan lain pada betapa hebatnya segala sesuatu berubah, dia juga merasakan beberapa duri menusuk ke dalam hatinya. Salah satu kekhawatiran ini adalah seperti yang dia katakan dalam konfrontasi dengan White King: fakta bahwa mereka tidak bisa mendapatkan kembali semua Enhanced Armament Niko. White Cosmos menyebut blok pendorong yang masih dalam milik Cerberus Armor dan mengatakan itu adalah “harapan yang berharga.” Yang berarti rencana Acceleration Research Society masih belum berakhir. Mereka mungkin akan menggunakan Cerberus’s Armor untuk mencoba menghasilkan masalah baru — dan mungkin bahkan lebih masif — daripada kit ISS.

“Kamu tidak bersenang-senang?” Akira datang untuk duduk di sampingnya pada suatu saat, dan dia menawarinya cangkir kertas saat dia berbicara.

“Oh! Tidak, ini… Terima kasih. ” Bagaimanapun, dia menerima cangkir itu dan menyesap teh oolong. Dia membawa wajahnya yang terbalik kembali ke bawah dan menemukan semua mata tiba-tiba tertuju padanya, jadi dia tanpa sadar mulai menundukkan kepalanya.

“Haruyuki, kita masih punya waktu. Jika Anda ingin mengatakan sesuatu, Anda dapat mengatakannya, Anda tahu? ” Kuroyukihime mendesak.

Dia mengangguk, meskipun dia bertanya-tanya berapa lama tepatnya sampai apa. “Um. Hal yang benar-benar menggangguku… adalah kita tidak bisa mendapatkan kembali salah satu dari Enhanced Armaments Niko. ” Dia menatap gadis yang dimaksud, dan Raja Merah hanya berkedip cepat sebagai jawaban. Ini tidak terduga, dan Haruyuki tanpa sadar terus berjalan. “Saya — maksud saya, Keunggulan memiliki Wilayah, juga, dan semuanya. Dan kamu tidak bisa memanggil Invincible tanpa pendorong…? ”

Niko bertukar pandangan dengan Pard di sebelah kirinya, lalu mereka berdua melihat ke arah Haruyuki. Sambil menarik salah satu kuncir merahnya, Niko berkata, sedikit minta maaf, “Tidak, aku bisa.”

“……Apa?”

“Bahkan tanpa pendorong, saya hanya bisa memanggil bagian lain.”

“…… K-kamu bisa?” Haruyuki ternganga.

Penampilannya yang sedikit menyesal menghilang, dan Raja Merah membusungkan pipinya. “Jadi, seperti, Dusk Taker tiruan itu mencuri Enhanced Armament-ku dan berhasil melengkapi hanya empat bagian tanpa pod rudal, tahu ?! Biasanya, seseorang akan mengetahuinya saat itu! Mendengarkan. Invincible adalah lampiran Enhanced Armament dengan blok kokpit di tengahnya. Selama saya dapat kokpit, tidak masalah apakah sisanya satu atau empat potong! ”

“… B-benarkah…?” Sekarang bukan hanya mulutnya; Mata Haruyuki juga terbuka selebar mungkin.

“Yah, kurasa aku akan mengucapkan terima kasih karena telah melihatku, setidaknya.” Pipi Niko yang membengkak mengempis saat dia menggaruk bagian belakang kepalanya. “Dan itu benar; Hanya karena saya bisa melengkapi keempat bagian itu tidak berarti saya bisa melupakan pendorong atau apa pun. Hanya … Saya pikir itu masalah yang harus saya jaga sendiri. ”

“Apa-? Saya akan membantu! Maksud saya, Anda pergi ke Lapangan Netral Tanpa Batas untuk membantu kami, jadi kami bertanggung jawab atas apa yang terjadi di sana. ” Haruyuki tanpa sadar mencondongkan tubuh ke depan menuju Niko di sisi berlawanan dari lingkaran tempat dia dan teman-temannya duduk.

Tapi Raja Merah mengerutkan bibirnya dalam senyuman tipis, wajahnya bercampur emosi, dan kemudian dia melihat ke langit yang sebagian berawan saat dia berbicara perlahan. “Saat si brengsek Vise itu membuatku tertawan di sekolah itu, aku masih sadar, masih merasakan sesuatu. Maksudku, itu agak kabur, tapi aku ada di sana. Jadi aku memikirkan segala macam hal ketika monster itu mengambil Enhanced Armaments saya satu demi satu. Seperti aku akan hafta menyerah menjadi LM Promi sekarang. Atau seperti, mungkin Pard akan maju dan mengambil kendali sebagai LM. Tapi itu belum semuanya. Bahkan saya terkejut, tetapi saya siap untuk menyerah, tetapi juga sebaliknya. ”

Dia mengalihkan pandangannya ke tangan kecilnya sendiri dan mengatupkan jari-jarinya erat-erat. “Secara level bijaksana, tentu saja, saya berusia sembilan tahun, tetapi kekuatan saya tidak mulai dibandingkan dengan raja-raja lain. Tidak dalam pertempuran atau dalam kepemimpinan atau mentalitas. ” Kuroyukihime membuka mulutnya untuk menyela, tapi Niko menggelengkan kepalanya dengan senyum tipis yang masih terlihat. “Aku setengah mengikuti arus ketika aku menjadi LM Promi… Aku sebenarnya selalu berpikir kalau aku tidak berhak menyebut diriku Raja Merah kedua. Dalam hati saya di suatu tempat, saya seperti, saya harus menjauh dari seluruh kekacauan sebelum lapisan krom terkelupas dan semua orang melihat betapa canggungnya saya sebenarnya. Tapi kemudian Enhanced Armament saya dicuri. Ditambah lagi , punggungku bersandar ke dinding, seperti mungkin ini dia — mungkin aku melihat kehilangan poin total di sini. Saya akhirnya memiliki filealasan untuk menyerah, ya? Tapi tiba-tiba aku tidak mau. Yang benar-benar saya rasakan adalah penyesalan. Saya tidak ingin itu berakhir di sana… Seperti, saya tidak ingin mengkhianati Promi, tidak ketika itu datang sejauh ini setelah semua kekacauan tiga tahun lalu. Maksudku, Legiun terus bersamaku selama ini. ”

Pard mengerutkan bibirnya erat-erat seolah-olah agar kata-kata yang menggelegak di dalam dirinya tidak tumpah. Niko juga tidak berani melihat ke arahnya, melainkan melihat ke arah Haruyuki dan Chiyuri secara bergantian, tangannya masih mengepal di kaki ramping yang terentang dari potongannya.

“Saya benar-benar berterima kasih dari lubuk hati saya yang paling dalam karena telah menurunkan Armor of Catastrophe, Mark II, dan mendapatkan kembali tiga bagian dari Enhanced Armament saya. Tetapi saya pikir saya perlu meluangkan waktu untuk benar-benar memikirkan tentang apa artinya satu bagian masih hilang. Saya harus belajar sesuatu dari ini. Seperti yang selalu kau lakukan, Haruyuki. Jadi… jangan panik. Selama pendorong saya berada di luar sana di suatu tempat di Dunia yang Dipercepat, saya tahu saya akan mendapatkan kesempatan untuk mendapatkannya kembali. Sampai kesempatan itu datang, aku akan membangun kembali diriku sendiri sehingga aku benar – benar bisa menyebut diriku Legion Master — dan mungkin bahkan Raja Merah. Juga, aku harus membayar kembali Metatron, setelah dia menghilang tepat di sampingku di sana. ” Setelah menyelesaikan pidato yang panjang dan tegas ini, Niko meneguk jus jeruk di cangkir kertasnya, tampak malu.

Duri yang menusuk hati Haruyuki meleleh oleh kata-katanya, tapi sesuatu yang panas menggenang di tempatnya, dan dia harus berkedip berulang kali. Dia tidak berpikir dia bisa berbicara, jadi dia menganggukkan kepalanya tanpa suara berulang kali.

Sambil berlutut ke kiri, Kuroyukihime bangkit dan tanpa diduga berkata, “Niko — tidak, Raja Merah kedua, Scarlet Rain. Saya ingin mengatakan sesuatu kepada Anda atas nama teman tertentu. ”

Kisah yang kemudian dia ceritakan adalah kebenaran yang mengejutkan. Bukan hanya Dusk Taker yang dibawa kembali oleh ahli nujum dari Acceleration Research Society. Kenangan Raja Merah pertama, Penunggang Merah, juga dihidupkan kembali untuk menghasilkan sejumlah besar terminal kit ISS dan telah dibuat untuk menjadi parasit pada badan utama kit.

“Kami melawan Penunggang yang muncul dari dalam tubuh utama. Secara alami, itu bukan Penunggang asli yang aku paksa untuk kehilangan poin total, melainkan reproduksi dari ingatannya … Tapi karena ini, sekarang, dia sendiri adalah satu-satunya BBK sejati. ” Kuroyukihime menatap langsung ke arah Niko. “Ketika dia hampir menghilang, Rider berkata untuk memberitahu penggantinya kata-kata terakhirnya …” Dia berhenti sebentar. “’Ucapkan terima kasih kepada nomor dua. Dia mengambil alih Promi untukku. Katakan padanya itu terserah dia sekarang. ‘”

Raja Merah kedua tetap diam.

Dan kemudian, tiba-tiba, tetesan bening muncul di matanya yang besar berwarna coklat kemerahan, berbintik-bintik dengan warna hijau yang bersinar terang tergantung pada cahayanya. Air matanya segera tumpah, mengalir di pipinya yang berbintik-bintik, dan jatuh ke bagian depan kaus merahnya. Mungkin menyadari sedikit terlambat, Niko mengusap matanya dengan marah, tapi air mata yang besar terus mengalir. Akhirnya, dia menurunkan tangannya dan menekan wajahnya ke dada Pard di sebelahnya. Wakil Legiun, yang sudah lama melindungi Tuannya, juga berkedip berulang kali saat dia memeluk gadis itu dengan erat.

Saat dia mendengarkan tangisan anak muda, air mata juga mengalir di mata Haruyuki sendiri. Tapi kali ini, setidaknya, dia tidak sendirian dalam air mata simpatiknya. Chiyuri, Utai, Rin, Fuko, Takumu, Akira, dan bahkan Kuroyukihime semuanya memiliki mata berair saat mereka mengawasi Raja Merah kedua, sekarang akhirnya menjadi pewaris resmi setelah lebih dari dua tahun.

𝗲n𝐮𝓂a.𝒾𝓭

Satu menit, lalu dua, lalu tiga berlalu. Mengangkat satu jari ke sudut matanya, Kuroyukihime berseru dengan keras, “Sekarang, sudah waktunya. Sudah dimulai! ”

Secara refleks, Haruyuki melirik jam di kanan bawah desktop virtualnya. Tampilannya jelas, tidak terpengaruh oleh air mata yang memenuhi matanya, dan menunjukkan pukul 13:59:50. Dia bertanya-tanya apa sebenarnya yang harus dimulai pada pukul dua siang sebelum dia ingat. Dia merasa seperti Kuroyukihime telah mengatakan sesuatu tentang pameran festival OSIS mulai pukul dua sebelum mereka terjun ke Lapangan Netral Tanpa Batas. Tapi tidak peduli di kelas apa atau di gym apa, mereka tidak akan pernah datang tepat waktu sekarang—

Dentang, dentang!

Tepat saat jam menunjukkan pukul dua, bunyi lonceng ringan berdering di udara. Tapi tentu saja, sebenarnya tidak ada lonceng di gedung SMP Umesato. Yang berarti hanya mereka yang terhubung ke jaringan lokal di sekolah yang dapat mendengar suara ini melalui Neurolinkers mereka. Bel, yang sangat mirip dengan Lonceng Paduan Suara Lime Bell, berdering empat belas kali dan kemudian berhenti — gema tetap bergema di udara.

“ Tamu festival SMP Umesato ke dua puluh delapan dan siswa sekolah ,” suara lembut dan berirama dari seorang siswi — mungkin sekretaris OSIS Megumi Wakamiya — mengumumkan. “Eksekutif OSIS sekarang akan mengungkap proyek mereka ‘Waktu’. Harap pastikan Neurolinker Anda terhubung ke jaringan untuk digunakan di sekolah ini. Area pameran berada di luar gedung sekolah. Kalian yang sudah di luar, harap tetap di sana. Bagi Anda yang ada di dalam, silakan pergi ke jendela terdekat. Sekarang, mari kita mulai. “

Area pameran di luar sekolah? Haruyuki melihat ke arah Kuroyukihime. Tapi wakil ketua OSIS tidak mengatakan apa-apa — senyum tipis melekat di bibirnya. Takumu, Akira, dan yang lainnya juga melihat sekeliling dengan ragu, sementara Niko mengangkat wajahnya dari dada Pard seolah-olah dia tidak menghabiskan sepuluh menit terakhir dengan meratap.

Fwssh! Dia merasakan angin segar di kulitnya. Karena mode augmented reality Neurolinker hanya dapat menghasilkan suara dan gambar, ini hanyalah angin nyata yang datang pada waktu yang tepat. Tapi seolah-olah itu adalah semacam sinyal, setelah itu, bagian belakang gedung tinggi yang bisa dilihatnya di luar gedung sekolah pertama di selatan menghilang seluruhnya.

“Ah!” Buru-buru bangkit, Haruyuki mulai bergerak menuju pagar atap, tapi Kuroyukihime menariknya kembali.

“Haruyuki, semuanya, lebih mudah untuk melihat di sisi lain.”

“O-sisi lain?” Dia berbalik saat dia diberitahu. Atapnya hanya sepuluh meter atau lebih lebarnya, jadi dia seharusnya bisa melihat Oume Highway dan lingkungan 3-choume Minami Koenji di atas pagar di sisi yang berlawanan.

Tapi kota yang akrab juga tidak ada di sana. Apa yang terhampar di hadapannya adalah lautan rumput sejauh mata memandang. Itu hampir seperti panggung Rumput Dunia yang Dipercepat, tapi dihiasi dengan semak-semak rendah, dan dia bisa melihat sungai besar sekitar dua kilometer ke utara. Dari lokasinya, dia mengira itu adalah Sungai Myoshoji, tetapi sungai itu paling banyak sepuluh meter. Yang dia lihat sekarang kelihatannya satu kilometer ke pantai seberang.

Mereka semua pindah ke pagar di sisi utara dan membuka lebar mata mereka dengan takjub, ketika, sekali lagi, mereka mendengar suara Megumi.

“Apa yang Anda lihat sekarang adalah pemandangan dari delapan ribu tahun yang lalu di awal periode Jomon. Pada saat itu, ujung Musashino Terrace adalah garis pantai, dan yang saat ini bernama Suginami berada di tengah semenanjung yang menjorok ke teluk yang sangat besar. ”

“Periode J-Jomon ?!” Haruyuki berteriak kaget dan mengintip langsung ke bawah pagar. Dataran berumput segera dimulai di sebelah utara kandang hewan tempat Hoo, burung hantu berwajah putih utara, tinggal; Umesato seperti kapal yang mengapung di lautan hijau yang luas.

“Menguasai. Jadi, apakah ini berarti… bahwa video padang rumput sedang dalam proyeksi AR dipetakan ke semua hal di luar lingkungan sekolah? ” Takumu bertanya, memamerkan sisi professorialnya.

“Mmm.” Kuroyukihime mengangguk. “Pada dasarnya, ya.”

Dari segi genre, itu mirip dengan “Koenji Tiga Puluh Tahun Lalu” yang telah diungkapkan Haruyuki dengan kelasnya sendiri, tetapi skala dan kesulitannya berbeda-beda. Untuk menghamparkan gambar AR ke dinding kelas, mereka hanya perlu memasang penanda di sudut. Dia tidak tahu apa yang akan Anda lakukan untuk menimpa seluruh kota. Sambil mendesah kagum, dia mengalihkan pandangannya dari timur ke barat, dan penjelasan lebih lanjut datang dari Megumi.

“Di era ini, Musashino Terrace merupakan tempat penting bagi masyarakat yang tinggal di Tokyo pada periode Jomon. Mereka membangun rumah bergaya lubang di dekat air dan pergi berburu dan berkumpul di padang rumput yang luas. Perkakas tanah dan batu telah digali di hampir setiap wilayah Suginami, dan reruntuhan berskala besar juga telah ditemukan di bagian selatan bangsal. “

Tiba-tiba, teriakan serak terdengar di seluruh dataran berumput.

“Ah! Di sana!” Chiyuri mengacungkan jarinya ke udara.

Dia mengikutinya dengan tatapannya dan melihat manusia purba dengan tombak dan busur sederhana di tangan mereka, mengenakan pakaian yang terbuat dari kulit dan kain kasar, mengejar babi hutan besar, cukup besar untuk menjadi Musuh kelas Liar. Mereka kemudian menghilang, dan beberapa tempat tinggal berbentuk kerucut muncul di padang rumput. Di alun-alun, perempuan bekerja sama memasak, sementara anak-anak bermain-main di sekitar mereka.

“Itu delapan ribu tahun yang lalu. Tapi anak-anak itu. Sepertinya belum. Banyak berubah dari kami… sekarang, ”gumam Rin.

“Kurasa tidak,” kata Fuko. “Sebenarnya, bukan hanya orang Jomon dari delapan ribu tahun yang lalu; bahkan Homo sapiens pertama yang muncul dua ratus lima puluh ribu tahun yang lalu pada dasarnya sama dengan manusia modern dalam struktur otak mereka. Jika Anda memberi anak-anak itu Neurolinkers dan pendidikan modern, mereka mungkin akan tumbuh seperti kita. Meskipun senang atau tidak adalah pertanyaan lain. ”

UI> T HAT LAST BIT ADALAH SANGAT ANDA , F U.

Chiyuri dan Kuroyukihime dan yang lainnya menertawakan ini, bahkan dengan Niko yang tertawa terbahak-bahak, matanya masih bengkak dan merah. Saat dia bergabung dengan mereka, Haruyuki diam-diam bingung tentang arti dari semua itu.

Pameran ini memang luar biasa. Pasti dibutuhkan banyak waktu dan upaya untuk mempersiapkannya. Tetapi mengapa periode Jomon? Karena lebih mudah membuat video padang rumput? Tapi dia merasa sulit untuk percaya Kuroyukihime dan OSIS akan memilih topik mereka karena alasan seperti itu.

“ Sekarang, mari kita maju sedikit ,” kata Megumi, mengejutkannya. Jumlah −8.000 muncul di bagian bawah bidang pandangnya dan mulai turun dengan kecepatan tinggi.

Pameran sejak saat itu sungguh menakjubkan. Sekaligus, beberapa ribu tahun berlalu untuk membawa mereka ke era Yayoi dua puluh tiga ratus tahun sebelumnya. Pertanian sawah di lahan basah telah dimulai, dan dataran hijau diubah menjadi sawah kuning keemasan.

Tujuh belas ratus tahun yang lalu — periode Kofun. Negara kuno terbentuk, dan kendali otoritas kerajaan Yamato mencapai Musashino. Alat untuk bekerja di ladang dan berburu, bersama dengan senjata bagi manusia untuk melawan manusia, sekarang adalah logam.

Lima belas ratus tahun yang lalu — era Asuka ke Nara. Kepala suku klan daerah yang kuat yang dikenal sebagai kuninomiyakko muncul, dan Provinsi Musashino didirikan di wilayah Kanto oleh Kepala Suku Musashino. Saat itulah nama daerah Musashi muncul untuk pertama kalinya.

Seribu tahun yang lalu — era Heian. Di Kansai, para bangsawan bersuka cita atas puncak kejayaan mereka, tetapi di Kanto, klan prajurit — yang disebut bandomusha — menjadi terkenal sedikit lebih awal, dan domain besar mulai terbentuk. Meskipun pemerintah provinsi Musashino telah didirikan di kota Fuchu, tidak jauh dari Suginami, antagonisme di antara para bangsawan karena penunjukan dari ibu kota dan prajurit lokal semakin dalam, akhirnya mengarah pada pemberontakan Tairo no Masakado, yang paling terkenal dari bandomusha.

“Yang kita pernah pelajari di sekolah hanyalah hal-hal yang terjadi di barat di era Asuka dan Heian, tapi ada hal-hal yang terjadi di sini juga, ya?” Haruyuki bergumam saat dia melihat para prajurit menyilangkan pedang dengan menunggang kuda.

“Kamu benar sekali.” Takumu memiringkan kepalanya sehingga kacamatanya bersinar terang. “Kami tinggal di Tokyo, jadi kami harus belajar lebih banyak tentang sejarah timur di kelas. Misalnya, Musashi Shichito, kelompok pejuang yang bermunculan di sini di Musashino, diberi posisi penting dalam bakufu Kamakura. Bukan hanya Kiyomori dan Yoritomo yang mendirikan pemerintahan samurai; para prajurit timur ini juga ada di sana— ”

“Ayo, ayo, Takumu. Aku tahu bahwa sebagai seorang samurai, kamu senang dengan para prajurit ini, tapi jangan pergi sebelum pertunjukan, “sela Kuroyukihime dengan senyum masam, dan Takumu menundukkan kepalanya, malu. Sementara itu, waktu terus berlalu dengan narasi Megumi yang halus.

Delapan ratus tahun yang lalu — era Kamakura.

Enam ratus tahun yang lalu — era Muromachi. Dengan pembentukan masyarakat samurai abad pertengahan, beberapa desa kecil muncul di tempat yang saat ini disebut Bangsal Suginami. Daerah sekitar SMP Umesato adalah sebuah desa yang dikenal sebagai Ozawa, dan kuil di tengahnya bernama Koenji.

Dan kemudian mereka melewati era negara-negara berperang sampai empat ratus lima puluh tahun yang lalu — periode Edo. Banyak pekerja tangguh yang mengubah jalan sempit ke arah utara SMP Umesato menjadi jalan kota yang luas. Narasi tersebut memberi tahu mereka bahwa jalan raya Oume tempat mereka datang ke sekolah setiap hari telah dibangun untuk pembangunan Kastil Edo, dan mereka semua berteriak karena terkejut.

𝗲n𝐮𝓂a.𝒾𝓭

Sebuah prosesi besar yang mengesankan muncul di jalan raya. Ini adalah prosesi shogun ketiga, Iemitsu Tokugawa, yang dikatakan menikmati elang di Ozawa. Karena Iemitsu terkadang tinggal di Koenji, nama desa tersebut akhirnya berubah menjadi Koenji. Di depan prosesi elang dalam perjalanan pulang, Haruyuki melihat sosok megah menara tenshukaku Kastil Edo terus menjulang, menjulang di atas jalanan Edo.

“The Castle,” gumam Akira, dan mereka semua mengangguk, masing-masing dibebani dengan pikiran mereka sendiri.

Tapi akhirnya, Api Besar Meireki membakar Edo. Menara menara juga terbakar, dan langit malam diwarnai dengan warna merah cemerlang. Pada tahun 2047 saat ini, kamera sosial tidak akan segera menangkap tanda-tanda api mulai daripada mengirimkan informasi ke jaringan pemadam kebakaran, jadi pada dasarnya tidak ada kebakaran skala besar, dan ketakutan dari kobaran api besar Edo membuat mereka semua kehilangan kata-kata.

Tetapi kota yang hancur itu segera dibangun kembali. Pengembangan stasiun estafet yang dibuka tepat di sebelah timur Koenji, Naito Shinjuku, terus berlanjut, dan mereka dapat dengan jelas melihat jalanan kota yang ramai dari atap SMP Umesato. Ada sejumlah kebakaran besar setelah itu, tetapi kota terus berkembang dengan kecepatan yang jauh melampaui api. Budayanya terlalu matang, dan angin era baru akhirnya bertiup di kota Edo, yang memiliki populasi terbesar di dunia pada saat itu.

Seratus tujuh puluh tahun sebelumnya — era Meiji. Ini adalah awal dari gerakan Westernisasi, dan jalanan kota pohon dan kertas berubah menjadi batu. Cahaya lampu gas menyinari kabut malam, dan kereta kuda melewati jalur berbatu. Akhirnya, peletakan rel dimulai, dan Kereta Api Kobu mulai beroperasi antara Ochanomizu dan Hachioji. Kereta uap K1 buatan Inggris melaju di sepanjang lapangan terbuka agak jauh dari jalan raya, mengeluarkan asap hitam, dan anak-anak mengejarnya sambil bersorak. Pada akhir periode Meiji, Kereta Api Kobu dinasionalisasi dan menjadi Jalur Chuo.

Seratus tiga puluh tahun sebelumnya — era Taisho. Stasiun Koenji dibangun di antara stasiun Nakano dan Ogikubo, dan sebuah kota baru bermunculan di sekitarnya. Tentu saja, ini belum menjadi jalur rel di atas kepala, dan bangunan stasiun ternyata kecil, tapi letaknya persis sama dengan Stasiun Koenji saat ini. Lokomotif uap melaju di depan jalur lain dan berubah menjadi kereta api.

Dan kemudian, seratus tahun sebelumnya. Era Showa. Sebagai ganti gerbong, mobil mulai melaju di Jalan Raya Oume. Biasanya, mobil-mobil itu bermesin bensin, dan model Jepang seperti Datsun dicampur dengan Ford dan GM. Pesawat terbang dan biplan muncul di langit.

Sebelum Haruyuki menyadarinya, para prajurit liar yang berlomba dengan menunggang kuda melintasi dataran Musashino adalah penglihatan yang jauh. Selama seribu tahun, peradaban telah membuat kemajuan yang mengejutkan, dengan sistem feodal menjadi sistem demokrasi untuk membentuk masyarakat modern yang damai. Matahari tenggelam, dan cahaya lembut dari lampu pijar bersinar di jendela rumah.

Namun, tiba-tiba, formasi pesawat terbang yang tidak menyenangkan melintasi langit jauh di atas. Benda hitam jatuh dari perut mesin, dan beberapa ledakan meledak di Ogikubo di depan matanya.

“Hah?! Apakah ini Perang Pasifik? ” Chiyuri berteriak, terguncang. Ada serangan udara di Suginami?

“Ya.” Haruyuki mengangguk dan mencengkeram pagar dengan erat. “Ada sebuah pabrik di Ogikubo yang membuat pesawat tempur, jadi langsung jadi sasaran.”

“Kamu cukup berpengetahuan, Haruyuki,” kata Kuroyukihime pelan, menahan rambut yang berkibar tertiup angin dengan satu tangan. “Saya tidak tahu sampai kami menyusun bahan untuk membuat pameran ini. Dan itu hanya terjadi seratus tahun yang lalu. ”

“Oh! Eh, saya tidak pernah benar-benar memikirkannya sehubungan dengan tempat tinggal saya. ”

Saat mereka berbicara, suara mesin menderu-deru di atas kepala mereka sekali lagi. Serangan udara ini besar sekali. Bom api jatuh dari pembom yang tak terhitung jumlahnya, dan kota Koenji diselimuti api.

“Ah!” Rin berteriak lemah.

Gedung Stasiun Koenji hancur dalam kobaran api. Toko-toko dan rumah-rumah di daerah itu dibakar satu demi satu, langit malam diwarnai merah cerah. Dan itu bukan hanya Suginami; semua pusat kota Tokyo terbakar. Narasi tersebut memberi tahu mereka bahwa dalam lebih dari seratus serangan udara, termasuk salah satu malam yang mereka saksikan, sepertiga dari dua puluh tiga wilayah Tokyo telah terbakar menjadi abu.

Pada musim panas 2045 ketika Haruyuki duduk di kelas enam, sebuah upacara besar untuk memperingati seratus tahun berakhirnya perang telah diadakan di Tokyo. Bosan dengan dirinya sendiri di rumah, Haruyuki telah menonton siaran upacara tersebut, tetapi dia tidak dapat merasakan apa-apa, selain dari pemahaman bahwa telah terjadi perang seratus tahun sebelumnya. Itu tidak diragukan lagi karena dia mengira perang dari masa lalu adalah peristiwa dari dunia yang berbeda, waktu yang berbeda. Tapi bukan itu masalahnya. Salah satunya terjadi hanya seratus tahun yang lalu di kota Koenji, tempat dia tinggal.

Saat dia berdiri di sana menonton, waktu terus mengalir tanpa akhir.

Dikurangi menjadi lanskap tandus dalam perang, Suginami dibangun kembali dalam sekejap mata. Gedung Stasiun Koenji yang baru juga dibangun, dan kereta api seri 101 yang baru mulai beroperasi di sepanjang rel perak. Akhirnya, era pertumbuhan pesat datang, dan gedung-gedung berangsur-angsur menjadi lebih tinggi sementara lalu lintas di Jalan Raya Oume terus meningkat.

Lima puluh tahun sebelumnya. Empat puluh tahun sebelumnya. Tiga puluh tahun sebelumnya. Kota itu dengan mantap mendekati bentuk yang pernah ada dalam ingatan Haruyuki. Mobil bermesin pembakaran bergerak melalui hibrida untuk akhirnya menjadi kendaraan sel bahan bakar dan listrik, sementara orang-orang yang datang dan pergi di trotoar memegang terminal portabel di tangan mereka.

“Ah,” Chiyuri terkesiap. Kamera sosial.

Dia melihat lebih dekat dan melihat bahwa bola hitam — kamera sosial — telah muncul di seluruh kota pada suatu saat. Pengenalan kamera sebenarnya terjadi dengan kemeriahan kecil yang serupa.

Perubahan signifikan lainnya yang sepertinya tidak terjadi begitu saja. Terminal menghilang dari tangan orang, dan di tempatnya, terminal transmisi yang dapat dikenakan — Neurolinkers — mulai muncul di leher mereka. Penghitung di bagian bawah bidang pandangnya menunjukkan −0015 .

Di sisi lain Stasiun Koenji, sebuah kondominium pencakar langit besar dengan pusat perbelanjaan muncul. Orang tua Haruyuki telah membeli No. 2305 di gedung ini, dan Haruyuki lahir pada tahun berikutnya. Meskipun dia tahu itu hanya reproduksi, dia menatap jendela di area rumahnya. Dia membayangkan ibu dan ayahnya, saat mereka masih akur, dan dirinya sebagai bayi yang hidup bersama dengan bahagia dalam cahaya lembut yang bersinar melalui kaca. Tetapi penghitung waktu dengan cepat berlalu pada tahun orang tuanya bercerai.

Waktu yang diperlukan untuk memindahkan pameran dari era Jomon delapan ribu tahun sebelumnya ke hari ini hanyalah dua puluh menit. Perhitungan kasar menunjukkan bahwa skala percepatannya sekitar dua ratus juta kali. Pameran itu tampak melambat karena semakin mendekati hari ini, tetapi bahkan tetap saja, empat belas tahun sejak Haruyuki lahir setara dengan percikan kecil dalam sejarah panjang. Waktu yang sangat singkat dan tidak penting sehingga dia tidak dapat menemukan artinya.

Tapi pameran ini, “Waktu,” tidak mencoba menjelaskan maksudnya. Sejarah adalah rangkaian aktivitas manusia. Bahkan mungkin waktu itu sendiri. Mereka sekarang hidup di tengah arus waktu yang sangat lama. Masa di mana semua orang hidup dipintal menjadi benang dan ditenun menjadi kain untuk membuat gulungan gambar panjang yang merupakan sejarah. Dan aliran itu akan berlanjut mulai sekarang. Selama-lamanya. Tanpa henti. Inilah yang dikatakan pameran itu pada Haruyuki dan teman-temannya.

“Perjalanan sejarah panjang kami mendekati akhirnya,” terdengar pengumuman yang tenang untuk menutup pameran. “Silakan lihat ke langit sekarang.”

Haruyuki dan rekan-rekannya menoleh. Meskipun waktu sebenarnya belum pukul dua tiga puluh, langit diwarnai merah cerah senja.

Penghitung akhirnya mencapai 0000 , tetapi digit di ujung kanan berjalan sedikit lebih jauh ke depan dan berhenti di +0005 . Serangkaian lampu berkilauan mendekat dari kejauhan langit senja. Mereka terbentang — tegak lurus dan tak berujung — menjadi benang perak. Sebuah tangga yang melanjutkan ke Surga. Dulu…

Kabel Hermes! Haruyuki berteriak, tanpa sadar menjatuhkan dirinya ke belakang, kehilangan keseimbangan, dan hampir jatuh. Tapi Kuroyukihime meraih lengan kanannya — dan Chiyuri kirinya — untuk membuatnya tetap berdiri.

Tanpa berkata-kata, Fuko meraih tangan kanan Kuroyukihime — dan tangan kiri Takumu Chiyuri. Rin, Akira, dan Utai juga berpegangan tangan. Akhirnya, Niko dan Pard bergabung, dan kesepuluh orang itu membentuk lingkaran besar di atap.

Lift ruang angkasa, Kabel Hermes, diklasifikasikan sebagai tipe orbit rendah bumi, tetapi karena lift itu terbang dengan kecepatan supersonik Mach 10 pada ketinggian super-tinggi 150 kilometer di atas tanah, dengan mata telanjang, lift itu tidak lain adalah titik cahaya kecil. Tapi benang dari dewa penerbangan ini direproduksi saat gambar AR mendekat perlahan, cukup rendah di langit sehingga mereka bisa dengan jelas melihat detail stasiun paling bawah, dan berhenti tepat di atas SMP Umesato. Ujung elevator sepanjang 40 kilometer — terutama terbuat dari tabung nano karbon — meleleh ke langit di mana warna merah tua berubah menjadi biru nila dan menghilang dari pandangan. Sebuah kapal pengangkut perak yang ditumpuk dengan beberapa jenis kargo naik dari stasiun.

“ Lima tahun dari sekarang, pada 2052 ,” narasi dimulai kembali, “ misi Mars berawak internasional pertama di dunia akan dimulai. Bagian-bagian pesawat ruang angkasa akan dibawa ke stasiun teratas Hermes Cord, dan kapal akan dirakit di orbit. Orang yang pernah berlari melewati padang rumput di zaman Jomon dengan tombak batu di tangan akan menginjak tanah Mars delapan ribu tahun kemudian. Tapi ini tidak berarti kita akan berhenti di situ. Umat ​​manusia akan terus bergerak maju selama ratusan, ribuan tahun lagi. Generasi orang tua kita, generasi kita sendiri, generasi anak-anak kita — kita semua akan menempuh jalan itu. ”

Kapal pengangkut, setelah mencapai ujung langit, berkedip terang dan menghilang. Tali Hermes mulai bergerak lagi dan surut, ditelan matahari senja yang besar.

“Ini menyimpulkan ‘Waktu’ dari pameran eksekutif OSIS. Terima kasih telah bergabung dengan kami. ”

Dengan pengumuman Megumi, konter menghilang, dan warna merah senja memudar sampai langit mendung kembali. Tapi hanya itu perubahan yang terjadi di bidang pandangnya. Karena pemandangan yang tersebar di luar SMP Umesato sudah menyatu dengan citra AR.

Ada sedikit jeda, lalu tepuk tangan meriah dari dalam sekolah. Haruyuki juga melepaskan tangan Kuroyukihime dan menepuk kedua tangannya dengan antusias, dan teman-temannya segera bergabung dengannya.

Niko seharusnya berhenti menangis, tetapi sesuatu yang cerah muncul di matanya sekali lagi. Tanpa berusaha menyembunyikan ini, Raja Merah kedua berkata, “Saya senang saya datang hari ini. Aku benar-benar bisa merasakan makna dalam diriku yang dilahirkan, menjadi Burst Linker, dan berteman dengan kalian. ” Menyeka dengan kasar di matanya dengan kepalannya, dia melanjutkan dengan bercanda, “Buuut, Kuroyukihime, kamu tahu kamu mendapat ujian SMA, ya? Tidak percaya Anda punya waktu luang untuk membuat sesuatu yang besar seperti itu! ”

“K-kamu tidak perlu menyebutkan itu sekarang,” balas Kuroyukihime, wajahnya muram, dan semua orang tertawa terbahak-bahak. Segera, dia juga tersenyum, saat dia mengangkat bahu dengan ringan. “Dan aku tidak membuatnya sendiri. Secara mengejutkan, presiden pandai dalam hal semacam ini… Yah, aku memang menggunakan tiga puluh poin. ”

Ah, tidak adil! Chiyuri berteriak.

“Ini tidak ‘tidak adil’!” Kuroyukihime langsung membantah. “Tidak ada lagi penggunaan Burst Point selain ini!”

Semua orang sekali lagi mengangkat suara mereka dalam tawa.

Menyaksikan bolak-balik ceria di antara rekan-rekannya, Haruyuki membuat satu keputusan sulit di dalam hatinya. Ketika Lime Bell membongkar Armor of Catastrophe, Mark II, di Unlimited Neutral Field, dia berpikir bahwa Citron Call mungkin juga dapat memundurkan kepunahan Metatron. Harapan itu — atau penyesalan — masih ada. Kalaupun ada peluang 0,1 persen, dia merasa harus mencobanya.

𝗲n𝐮𝓂a.𝒾𝓭

Tapi.

Chocolat Puppeteer, yang dia temui di Area Setagaya, telah menjelaskan kepadanya bahwa ketika Musuh yang mati dipulihkan, paling-paling itu adalah spesies Musuh yang sama; individu yang sama persis tidak direproduksi. Ikatan yang membutuhkan waktu berjam-jam untuk dibangun telah hilang selamanya.

Bahkan jika dia bisa membawa Metatron kembali, tidak ada jaminan Malaikat Agung yang bangga melawan Haruyuki, membantunya, berbicara kepadanya, dan hancur melindunginya. Jika dia beregenerasi sebagai Metatron Malaikat Tertinggi Musuh sekelas Legenda, individu itu akan segera membunuh Haruyuki dan Chiyuri di tempat.

Dia tidak takut diserang. Tetapi sifat esensial Metatron adalah “jiwa” yang telah hidup di Bidang Netral Tanpa Batas selama delapan ribu tahun — dalam hal sejarah manusia, dari era Jomon hingga saat ini — mengembangkan pengetahuan dan memperdalam pemikirannya. Untuk menghidupkannya kembali sebagai Musuh yang tidak berjiwa adalah penodaan Metatron- nya . Di atas segalanya, dia sendiri tidak menginginkan itu.

“Apa. Masalahnya… Arita? ” Rin telah muncul di sampingnya pada suatu saat, dan sekarang dia menarik lengan bajunya, dan Haruyuki kembali ke dirinya sendiri, buru-buru menggelengkan kepalanya.

“Uh, oh, tidak, tidak apa-apa. Aku hanya, um, memikirkan banyak hal. ”

“Saya sudah. Banyak berpikir. Terlalu. Suka. Saya harus menghargai. Waktu yang saya habiskan dengan Anda. Seperti ini… Bahkan lebih dari. Saya sudah…”

“Uh, oh, y-yeah, benar.” Haruyuki mulai mengangguk, dan Kuroyukihime meraih kerah bajunya; Fuko, lengan baju Rin.

“Haruyuki, aku sangat senang karena pameran OSIS membuatmu memikirkan beberapa hal, tapi aku tidak bermaksud mengambil kesimpulan bahwa kamu harus memperdalam hubunganmu dengan gadis tertentu.”

“Benar, Rin. Saya akan sangat menghargai jika Anda juga menghargai pelatihan khusus Anda dengan saya sebanyak waktu yang Anda habiskan dengan Corvus. ”

“B-benar…” ”Haruyuki dan Rin menjawab bersama.

“Pesan yang saya dapatkan adalah tidak ada waktu untuk disia-siakan,” Pard berkomentar dengan dingin. “Ada tiga puluh menit lagi sampai festival sekolah berakhir pukul tiga.”

“Oh ya. Ada yang ingin Anda rekomendasikan yang belum kami lihat? ” Niko bertanya, setelah sepenuhnya menyeka air matanya.

Haruyuki berpikir sejenak, kerah kemejanya masih mencengkeram dari belakang. Dia sudah menunjukkan kepada mereka pameran kelasnya sendiri, dan lagipula, setelah mereka semua tersingkir oleh tampilan AR tingkat siswa SMP-SMA super-SMP, dia akan terlalu malu untuk menunjukkan kepada mereka hasil kerjanya. d selesai dalam satu malam. Apakah ada kelas lain yang melakukan sesuatu yang mungkin menyenangkan…?

Pard tampaknya menuju ketidaksabaran yang lebih besar dalam hidup, karena dia berkata, seolah-olah dia tidak bisa menunggu lebih lama lagi, “Kalau begitu kita tunjukkan pameran kelas Kuroyuki, Chiyu, dan profesor Haru, juga.”

Tampaknya kedua anggota Red Legion telah memutuskan untuk memanggil Kuroyukihime “Kuroyuki,” Chiyuri “Chiyu,” Takumu “sang profesor,” dan Haruyuki dengan nama lengkapnya atau “Haru” di dunia nyata. Nama panggilan semacam ini biasanya muncul secara spontan di beberapa titik, tetapi hatinya tidak bisa menahan detak jantung saat Pard tiba-tiba memanggilnya Haru setelah pergi bersama Crow selama ini. Dia terbatuk untuk menyembunyikan keterkejutannya.

“T-tapi itu sama sekali tidak seberapa dibandingkan dengan tampilan OSIS…”

“Apa yang kamu bicarakan? Aku sangat menantikannya. Seperti halnya Takumu dan Chiyuri, “kata Kuroyukihime, melepaskan kerahnya.

Chiyu-Taku juga menimpali dengan antusias.

“Dari! Tentu saja! Ini pameran kelas kita, dan jika kita tidak punya waktu hari ini, saya akan meminta Anda untuk mengizinkan saya melihatnya setelah festival ditutup untuk umum. ”

“Sama disini. Saya telah mendengar hal-hal baik tentang itu. ”

“… O-oke kalau begitu, sebentar saja …” Dia mengangguk sedikit, meski sebenarnya dia senang mendengar Kuroyukihime dan yang lainnya mengatakan itu.

“Baik.” Fuko menepukkan kedua tangannya dan tersenyum cerah. “Akhirnya kita semua bersama, jadi setelah itu, kenapa kita tidak pergi ke Kerajaan Hewan lagi? Sacchi dan yang lainnya belum mencobanya. ”

“Hah?” Haruyuki langsung menegang, dan Pard, Niko, Akira, Utai, dan Rin membuang muka dengan canggung. Tapi ketika Fuko yang masih tersenyum itu mengedipkan mata berlebihan padanya, Haruyuki tidak bisa menolak. Dia berbalik ke arah Kuroyukihime, Chiyuri, dan Takumu yang ragu. “Uh, um. Baiklah, mari kita pergi ke kelas delapan Kelas C… ”

Tiga puluh menit terakhir festival benar-benar melihat sejumlah perkembangan menarik.

Untungnya, tiga orang yang belum pernah melihat “Tiga Puluh Tahun yang Lalu di Koenji”, pameran kelas yang telah dikerjakan Haruyuki dengan sangat keras — meskipun kerja kerasnya kira-kira seperseratus dari upaya Kuroyukihime — tampaknya menikmatinya. Era ini berlalu dalam sekejap di pameran OSIS, tapi jika kamu melihat lebih dekat pada masa lalu sekitar tahun 2017, itu membuatmu berpikir tentang segala macam hal… adalah komentar Kuroyukihime.

Kemudian mereka menuju ke Kerajaan Hewan Kafe Kelas B kelas delapan yang bermasalah. Reina Izeki, produser proyek dan sesama anggota Klub Perawatan Hewan, menyeringai saat dia memimpin mereka ke meja. “Jadi kamu kembali, Pres?” Sama seperti sebelumnya, mereka memesan minuman dengan nama binatang. Chiyuri, pada kunjungan pertamanya, memilih Kitten’s Prank, dan juga Kuroyukihime yang tidak berpengalaman memesan Twilight Crow.

Setelah selesai minum, mereka pindah ke panggung di bagian belakang kelas, dan delapan gadis mengambil foto peringatan sendiri dengan kostum hewan AR biasa . Kemudian, atas instruksi Fuko, semua orang kecuali Kuroyukihime dan Chiyuri meninggalkan panggung. Tanpa jeda beberapa saat, Master Raker yang benar-benar menakutkan memandang Haruyuki dan berkata sambil mengedipkan mata lagi, “Oke, silakan, Corvus.”

Ini adalah perintah. Aku tidak bisa melawan perintah majikanku. Haruyuki menggali jauh ke dalam menu program kostum dan, mengabaikan semua harapan, mengubah pilihan saat ini dari A NIMAL F UR S UITS menjadi A NIMAL F UR S UITS S (alias seksi).

Di atas panggung, Chiyuri dan Kuroyukihime menatap kosong selama sekitar dua detik, tapi saat mereka menyadari bahwa luas permukaan bulu yang menutupi tubuh mereka telah berkurang 90 persen, mereka mengeluarkan jeritan yang belum pernah dia dengar sebelumnya.

𝗲n𝐮𝓂a.𝒾𝓭

Jadi, Haru. Takumu menoleh ke arah Haruyuki di ujung ekor party mereka saat mereka menuju pintu masuk setelah meninggalkan Kerajaan Hewan dan mendorong jembatan kacamatanya. “Apakah kamu mendapatkan fotonya?”

“Ya. Tapi itu dihapus dalam koneksi langsung yang dipaksakan … ”

“Dulu…? Bagaimana dengan memulihkan data? ”

“Sangat tidak mungkin. Tapi saya berniat untuk mencoba. ”

“… Beri tahu saya jika ada yang bisa saya lakukan untuk membantu.”

“Mengerti. Aku akan menghubungimu. ”

Saat mereka berbicara dengan suara pelan, Chiyuri berbalik dan menatap mereka. “Apa yang kamu bisikkan?”

“” Tidak ada. “” Kedua anggota laki-laki Nega Nebulus menggelengkan kepala dengan sempurna.

Jam tiga.

Haruyuki dan teman-temannya mendengar pengumuman akhir festival sekolah di pojok halaman depan. Sekali lagi, tepuk tangan meriah dari dalam sekolah dan kemudian menghilang seperti air pasang. Para tamu undangan — kebanyakan teman dan keluarga siswa — menyelinap melalui gerbang depan dan mengobrol tentang festival dengan senyum di wajah mereka.

Keesokan harinya, Senin, adalah pembersihan, dan lusa, Selasa, adalah hari libur sebagai pengganti hari Minggu. Setelah itu selesai, suasana spesial dari festival sekolah akan menghilang tanpa jejak. Dia pernah mengalami ini di kelas tujuh juga, tapi dia tidak berpikir dia akan bisa kembali ke kehidupan biasa dengan mudah tahun ini.

“Aaah, sudah berakhir, ya?” Niko berkata, merentangkan kedua lengannya, dan kemudian menambahkan seolah-olah dia tiba-tiba berpikir, “Kalian tidak mengadakan pesta atau apa pun sekarang?”

Apaa ?! Haruyuki hampir berteriak, tapi Kuroyukihime berkomentar sebelum dia bisa.

“Itu ide yang bagus… Saya ingin mengatakan ya, tapi sayangnya, saya memiliki beberapa hal yang harus diurus dan tidak akan pergi dalam waktu dekat. Tidak mungkin.”

“Anda tidak harus datang atau apapun—”

“Nya. Aku. Bisa jadi! Bagaimanapun, semua orang lelah hari ini. Jika Anda tidak pulang dan tidur nyenyak, besok akan menyakitkan. ”

“Cih! Apa. ” Meskipun Niko terlihat tidak puas, dia mengikuti ini dengan menguap serius.

Pard dengan canggung mengambil Legion Masternya dari belakang. “Kami akan kembali ke Nerima sekarang. Terima kasih. Banyak hal terjadi, tapi itu menyenangkan. ”

“Maaf, sekali lagi, selamat karena telah mencapai level delapan.” Saingan lama Fuko merayakan kenaikan level Pard dan kemudian bertanya, “Jadi saya harus memanggil Anda apa sebenarnya, saya ingin tahu?”

“Myah baik-baik saja, Fu.”

“… Dimengerti. Kalau begitu, aku berharap bisa berduel denganmu, Myah. ”

“K.” Pard mengangguk.

“M’kay, lain kali, datanglah kepada kami!” Niko melambai, dan dua anggota Keunggulan menghilang ke kerumunan orang yang melewati gerbang.

Fuko menarik tangan Rin dan bergerak maju. “Saya akan berterima kasih untuk yang terakhir kalinya. Corvus, terima kasih telah menyelamatkan Rin dan Ash. ” Dia menundukkan kepalanya dalam-dalam.

“I-itu— Bukan hanya aku,” Haruyuki buru-buru menjawab. “Kami semua bekerja keras untuk mewujudkannya … Dan kau dan Kuroyukihime dan yang lainnya yang menghancurkan tubuh utama dan semuanya.”

“Tapi itu semua dimulai karena keinginanmu untuk membantu Rin.” Fuko tersenyum.

Um. Rin mengatur tangannya di depan dan membungkuk dalam-dalam di pinggang. “Saya. Dan saudaraku. Kami berdua benar-benar. Sangat menghargai apa. Benar, Arita. Saya akan melakukan apapun. Aku bisa membayarmu. Kembali. Pertama, saya ingin. Terwujud segera. Mungkin, suka. Kata Guru. ”

Apa? Dia bingung, tapi Rin menundukkan kepalanya sekali lagi dengan mata berair, jadi dia hanya berkata, “Aku juga. Saya sangat senang Anda dan, tentu saja, Ash kembali kepada kami, Kusakabe. Katakan pada kakakmu, aku menantikan duel pagi kita berikutnya. ”

“Iya. Dari. Tentu saja! ” Rin mengangguk.

“Aku juga harus berterima kasih.” Akira melangkah maju dan menoleh ke Haruyuki dan yang lainnya. Mata yang selalu dingin di balik bingkai merah kacamatanya melembut saat dia melanjutkan. “Terima kasih telah membebaskanku dari Istana. Ini seperti mimpi bisa bertarung dengan semua orang di dunia itu lagi. Kami masih memiliki misteri dan masalah untuk dipecahkan. Tapi kita bisa mengambilnya satu per satu. Kami akan mencari tahu. ”

Akhirnya, Fuko, Rin, dan Akira semua membungkuk bersama sekali lagi dan menuju gerbang samping. Fuko mungkin akan memberi mereka tumpangan dengan mobilnya. Begitu mereka menghilang dari pandangan, jari Utai berkedip.

UI> N OW KEMUDIAN , saya AKAN MEMBERIKAN H OO Perjamuan HIS SEBELUM saya JUGA PERGI RUMAH . T TERIMA KASIH BANYAK TELAH MENGUNDANG SAYA HARI INI.

“Oh, aku akan membantumu,” Haruyuki secara alami menawarkan diri sebagai presiden Klub Perawatan Hewan.

𝗲n𝐮𝓂a.𝒾𝓭

UI> N O , AKU AKAN BAIK SENDIRI HARI INI . A RITA, ANDA HARUS LEBIH LUAR BIASA DARIPADA YANG ANDA PIKIRKAN . Y OU BENAR-BENAR HARUS buru-buru RUMAH, MAKAN BESAR Perjamuan, TAKE A LONG BATH, DAN DAPATKAN YANG BAIK NIGHT’S SLEEP. Utai membantahnya seperti seorang kakak perempuan meskipun dia yang jauh lebih muda, dan Haruyuki mencoba untuk membantah dengan “T-tapi”; namun, dia terpotong oleh kata-kata yang mengalir melintasi bidang pandangnya. UI> BUKAN PESANAN DARI SUPER-PRESIDEN! Utai mengetuk sambil menyeringai.

“Benar, Haruyuki.” Senyum Kuroyukihime sedikit masam. “Pulang dan istirahatlah. Jika tidak, pembersihan besok akan sulit. ”

“Ya, Haru!” Chiyuri segera menimpali dorongannya sendiri, dan Takumu tidak jauh di belakang.

“Mereka benar, Haru.”

Jadi dia terpaksa mengangguk setuju. Berpikir bahwa keduanya pasti sama lelahnya dengan dia, dia bertanya apakah mereka bisa berjalan pulang bersama, tapi Chiyuri punya track dan Takumu, kendo. Dia merasa seperti dilarang bahkan menawarkan untuk menunggu, jadi dia hanya berkata, sebagai perpisahan, “Um. Oke, kalau begitu, Shinomiya, sapa Hoo untukku. ”

UI> AKU PASTIKAN UNTUK MELAKUKAN ITU!

“Dan, Kuroyukihime, saya sangat terkesan dengan pameran itu. Crepes di gerai Anda sangat lezat, Chiyu, dan Taku, tarian samurai Anda luar biasa. Terima kasih untuk festival sekolah yang hebat, semuanya. ”

Kuroyukihime dan yang lainnya berseru, “Terima kasih, semuanya!” – dengan Utai melalui obrolan, tentu saja.

Pada saat itu, Haruyuki sangat yakin bahwa festival sekolah tahun itu telah berakhir. Mereka masih harus membersihkan, tetapi untuk kelas C kelas delapan, paling tidak, yang harus mereka lakukan hanyalah menurunkan papan panel dan meletakkan kembali meja dan kursi. Mereka mungkin bisa menyelesaikannya di pagi hari keesokan harinya.

Dan akhirnya bulan Juni yang panjang akhirnya berakhir. Pagi akan menandai awal Juli. Mereka akan mengadakan final dan upacara penutupan, dan kemudian akan menjadi liburan musim panas. Tidak ada yang bisa menghentikan aliran waktu. Masa depan terus mendorong, mengubah masa kini ke masa lalu. Paling tidak, dia ingin menghabiskan setiap hari — setiap menit, setiap detik tanpa penyesalan, jika memungkinkan. Untuk membayar kembali semua orang yang telah membimbingnya sejauh ini.

Haruyuki melambai pada teman-temannya dan menyelinap melalui gerbang berbentuk jam dan keluar dari sekolah.