Volume 16 Chapter 3

Tidak ada apa-apa.

Kesadarannya sendiri mengembara dalam kegelapan tak terbatas dimana semua cahaya, suara, dan bahkan sensasi fisik telah lenyap. Apakah dia sudah mati? Apakah dia gagal menghindari Armor of Catastrophe, senjata Mark II dan telah menguap bersama Niko?

Tidak. Jika dia mati di Lapangan Netral Tak Terbatas, dia akan berubah ke dalam keadaan siaga, menunggu regenerasi dalam enam puluh menit. Dunia memang akan kehilangan warnanya, tapi dia pasti bisa melihat dengan jelas pemandangan di sekitarnya. Tetapi tidak peduli seberapa lebar dia membuka matanya atau seberapa keras dia menyipitkan mata, dia tidak bisa melihat apa pun di balik kegelapan yang panjang ini. Tak perlu dikatakan bahwa avatarnya sendiri telah hilang, tapi bahkan pengukur kesehatan dan pengukur serangan khusus di kiri atas bidang pandangnya telah padam.

“… Niko,” panggilnya lembut, tapi tidak ada jawaban. Sambil meraba-raba, dia tidak tahu apakah lengannya sendiri benar-benar ada. “Taku, Chiyu … Pard …” Kegelisahannya menggelembung, dia memanggil rekan-rekannya. “Kuroyukihime… Master… Mei… Curren…”

Tapi dunia tetap terbungkus dalam keheningan yang dingin. Sebenarnya, dia bahkan tidak bisa merasakan suhu atau aliran udara. Satu-satunya kata yang cocok dengan tempat ini bukanlah apa – apa . Apakah ada anomali yang terjadi dalam program Brain Burst, dan apakah rohnya jatuh ke tempat yang terjebak di antara dunia? Apakah dia akan hidup dalam kesunyian yang tak terbatas dalam kegelapan yang tak berujung ini, pergi ke mana-mana, tidak melihat siapa pun?

“Some one…? Siapa saja? Jawab aku!” Haruyuki mengangkat suara putus asa, tiba-tiba diliputi oleh ketakutan bahwa pikiran yang sadar akan ruang hampa ini akan menghilang juga. “Chiyu… Niko… Rin… Kuroyukihime…”

Tapi tangisannya sia-sia. Terserap ke dalam kegelapan, mereka menghilang tanpa banyak gema. Membungkus lengannya yang tidak ada dengan erat di sekitar tubuhnya yang tidak ada, dia berkata dengan suara yang paling lemah, “Metatron …”

Dan tiba-tiba, satu titik cahaya terkecil muncul tanpa suara di depan matanya. Foton tunggal tanpa massa atau bahkan ukuran. Tapi itu pasti ada di sana. Memfokuskan seluruh dirinya pada titik yang bersinar redup, dia mulai berbicara dengan sangat takut-takut.

“Metatron…? Apa itu kamu…?”

Titik itu mengembang dan berubah menjadi cincin kecil. Ketika dia melihat sangat dekat pada lingkaran cahaya putih, itu tampak sedikit bergetar. Bertanya-tanya apakah mungkin ada hal lain yang terwujud, dia mulai memalingkan muka, tetapi getaran itu semakin besar dan besar, membuatnya lebih sulit untuk mengawasi cincin itu. Dia buru-buru mengatur kembali pandangannya, dan cincin itu kembali stabil. Tampaknya jika kesadarannya tidak terfokus padanya, dia akan keluar dari harmoni dengan cincin itu.

“Tolong, Metatron. Jika itu kamu, tanggapi suaraku. ” Haruyuki menyelaraskan seluruh dirinya dengan cincin itu, yang lebarnya bahkan tidak sampai satu milimeter pun.

Cincin itu perlahan bertambah besar — ​​atau Haruyuki mulai menyusut. Akhirnya, ekspansi berhenti, dan sesuatu yang kabur muncul di bawahnya. Dia ragu-ragu mengulurkan tangan tak terlihat ke massa partikel yang lagi-lagi berdifusi secara kabur, mencoba mengambil suatu bentuk — dan menyentuhnya.

Hyoon! Partikel-partikel itu mengumpul dan mulai mengikuti bentuk manusia — sosok wanita semitransparan. Dia pernah melihat wajah yang mulia ini, dengan mata tertutup, sekali sebelumnya. Tidak ada kesalahan; ini adalah bentuk sebenarnya dari Metatron Malaikat Tertinggi Musuh kelas Legenda yang muncul setelah pertempuran sengit di Menara Midtown. Apakah hanya ada dua sayap yang terentang dari bagian belakang gaun tipis itu, bukannya empat sayap dari terakhir kali dia melihatnya, karena dia telah meminjamkan setengahnya kepada Haruyuki?

“… Meta… tron…?” dia bergumam, dan seolah-olah menanggapi, kecantikan yang tidak manusiawi perlahan mengangkat kelopak matanya.

Dua mata emas yang berkilauan menangkap pikiran Haruyuki. Dan kemudian cincin di atas kepala gadis itu — Metatron — tersebar dalam lingkaran cahaya menyilaukan yang melewati kesadarannya, dan tubuh Gagak Perak terwujud, seolah-olah cahaya ini telah memberikan realitas kekosongan. Seperti Metatron, dia terdiri dari partikel cahaya dan lebih dari semitransparan, tetapi bagaimanapun juga, dia memiliki sensasi fisik lagi, dan dia bisa mengepalkan tangannya.

“………”

Sambil menghela nafas lega dari avatar, yang terasa seperti ada sekali lagi, Haruyuki mengangkat tangannya untuk menyentuh Metatron lagi.

Makhluk kurang ajar! Teguran tajam bergema di ruang kosong, dan tangannya ditolak dengan sekejap. Kelopak mata diturunkan sekali lagi, Musuh tipe perempuan sedikit mengangkat alis tipisnya dan melanjutkan dengan suara yang keras, “ Kamu tidak boleh menyentuhku begitu saja. Apakah kamu lupa bahwa kamu adalah pelayanku? ”

“Hah…? Pelayan…?” Memiringkan kepalanya ke satu sisi, dia akhirnya ingat. Sekarang ia disebutkan, ketika mereka bersembunyi dari Musuh ksatria menjaga Percepatan Research Society markas, ia telah mungkin sudah terbawa dan membuat janji seperti itu. Apakah dia berjanji padanya seribu menit atau seribu jam atau — tidak, sekarang bukan waktunya untuk itu. “M-maaf. Saya hanya ingin memeriksa. Um, kamu Metatron… kan? ”

e𝐧𝐮ma.i𝗱

“Itu jelas. Aku akan memaafkanmu karena menghilangkan gelarku, tapi bagaimanapun aku adalah tuanmu. Pastikan bahwa Anda dapat mengetahui saya tanpa menyentuh atau melihat saya. ”

“B-benar.”

“Pertama-tama, mengapa kamu tidak segera memanggil namaku? Jika Anda melakukannya, kami dapat menyinkronkan lebih cepat. ”

“Uh… Um…”

Rupanya, dia tidak senang bahwa, setelah terbangun di ruang kosong ini, Haruyuki menyebut nama Metatron hanya setelah Chiyuri, Takumu, Kuroyukihime, Niko, dan rekan-rekannya yang lain. Tapi tidak ada yang bisa dilakukan tentang itu sekarang. Yang bisa dia lakukan hanyalah meminta maaf. “A-aku minta maaf. Aku tidak pernah berpikir kamu akan menjawabku, jadi… ”

“Dan itulah sebabnya saya memberi tahu Anda bahwa Anda bodoh! Tidak ada kehadiran lain yang dapat memiliki hubungan dengan Anda pada tingkat ini selain saya. “

“Tingkat-L? Tapi aku masih level lima… ”

Alis Metatron terangkat lagi. “Aku tidak tertarik pada hal-hal sepele seperti peringkat kalian prajurit kecil! Tingkat yang saya bicarakan adalah, tepatnya, kesadaran yang cukup tinggi, cukup dalam untuk mengetahui dunia ini … Anda saat ini melihat dunia dari standar yang pasti tidak biasanya dicapai dengan tubuh seorang pejuang kecil. ”

“… Tinggi …” Haruyuki mengerti bahwa dia tidak hanya mengacu pada ketinggian di Lapangan Netral Tak Terbatas. Meski begitu, bagaimanapun, dia tidak tahu apa yang sebenarnya dia bicarakan. Dia melihat sekeliling dengan takut-takut, tetapi yang tersisa seperti sebelumnya tidak ada selain dirinya sendiri dan Metatron yang ditarik keluar dalam partikel cahaya. Dia menatap kakinya, dan di sana, juga, hanya ada kegelapan tak berujung.

Oh! Di sini, Haruyuki akhirnya mengingat situasinya yang mengerikan tepat sebelum dia jatuh ke dalam ruang kehampaan ini, “level” yang dibicarakan Metatron. “B-benar! Laser Mark II !! Aku — aku — aku akan menerima serangan langsung, dan kemudian… ”Rasa ngeri menerpa dirinya — ketakutan bahwa tombak besar nihilistik akan menerobos kegelapan di kakinya dan menghantamnya bahkan sampai sekarang.

” Ini Mark II,” Metatron menanggapi dengan datar, memiringkan kepalanya sedikit ke satu sisi. “Apakah itu Makhluk palsu yang kalian lawan?”

“Uh, um… aku… pikir begitu…”

“Mmm. Dalam hal ini, pertarungan belum berakhir. Lihat ke bawah, sangat hati-hati. ” Metatron melambaikan tangan kanannya dengan ringan. Partikel cahaya putih murni menari-nari seolah-olah menerangi pemandangan, dan di bawahnya, pilar partikel hitam kemerahan berlumpur muncul.

Pilar itu berbentuk diagonal — statis di udara. Kelihatannya tidak bergerak, tetapi partikel-partikel kecil yang menyusunnya menggeliat dan bergoyang seperti sekumpulan serangga kecil, dan dia merasa hampir secara fisik jijik.

“A-apa itu?”

“Serangan void yang diluncurkan oleh Mark II itu atau apapun namanya, tentu saja. Hanya dengan melihatnya saja sudah cukup menjijikkan … Sebenarnya, cukup mengherankan bahwa ia mampu menghasilkan kekuatan yang begitu keji. “

“Hah? J-jadi, pilar hitam itu adalah laser nihilistik Mark II ?! Mengapa berhenti? ”

“ Lebih tepatnya, Anda hanya merasa itu terhenti. Buka lebih jauh domain kesadaran Anda , ”dia menginstruksikan.

Dia tidak terlalu yakin bagaimana melakukan itu dengan tepat, tapi bagaimanapun dia membuka lebar matanya — dan dengan sungguh-sungguh. Jauh di bawah, dia melihat massa yang bahkan lebih padat dan lebih besar dari pilar hitam kemerahan. Itu pada dasarnya hitam, tapi bagian tengahnya memiliki cahaya perak yang sedikit lebih gelap dari Haruyuki. Jika itu adalah Mark II, lalu apakah perak di tengah itu mungkin Wolfram Cerberus masih di kokpit?

Jika aku bisa melihat Cerberus …, pikirnya sambil mengarahkan pandangannya ke cakrawala, di mana dia menemukan kumpulan partikel yang bersinar merah transparan entah bagaimana. Yakin bahwa ini adalah Niko, dia bergerak untuk mendekatinya, tetapi Metatron menghentikannya.

“Tidak ada gunanya. Pada level ini, Anda tidak dapat berinteraksi dengan prajurit kawan kecil Anda atau, tentu saja, kehadiran musuh. Yang mungkin hanyalah waspada. “

“O-oh. Um, jadi apakah itu mungkin logika yang sama dengan bagaimana Anda tidak bisa memindahkan sesuatu di dunia nyata saat berada di Dunia Biru saat Anda pertama kali berakselerasi? ”

“ Saya tidak terbiasa dengan istilah – istilah ini , tetapi jika itu yang Anda pikirkan, maka kemungkinan besar begitu ,” jawab Metatron singkat, memindahkan kabutnya untuk berdiri di sebelah kanannya. “Sekarang, kami akan memperluas domain kesadaran.”

e𝐧𝐮ma.i𝗱

“Hah? … Ah… Whoa ?! ” Haruyuki mengeluarkan teriakan yang sedikit menyedihkan ini karena Metatron tiba-tiba mencengkeram lengan kanannya. Dia bahkan tidak punya waktu untuk menyelesaikan pikirannya Tapi dia mengatakan kepadaku untuk tidak pergi menyentuhnya sebelum Malaikat Agung menariknya dan naik dengan cepat. “A-jika kita akan terbang, katakan kita akan—”

Bahkan sebelum dia bisa menyelesaikan protesnya yang menggerutu, mereka berhenti tiba-tiba. Dia memiliki perasaan ingin tahu bahwa kelembaman tidak bekerja dengan cara apa pun baik ketika mereka mulai dan berhenti bergerak, tetapi dia berasumsi bahwa itulah yang terjadi di sini dan menoleh ke sisinya.

Sekarang dia memikirkannya, avatar tipe wanita ini, wujud kedua Metatron, telah muncul di hadapannya hanya beberapa detik segera setelah pertarungan sengit dengan wujud pertamanya di Midtown Tower. Pada saat itu, dia gemetar begitu kuat karena udara tubuh yang sangat mengintimidasi yang tiba-tiba muncul, dia belum bisa melihatnya dengan baik. Tetapi sekarang setelah dia menatapnya lagi dari dekat, dia kehilangan kata-kata tentang bagaimana menggambarkan kecantikan supernatural wanita itu — bahkan kata kesempurnaan pun tidak cukup.

Meskipun dia hanyalah partikel cahaya putih, dia diliputi oleh sensasi seperti jiwanya dipukul keluar darinya. Jika ini adalah wujudnya di Bidang Netral Tanpa Batas, maka tidak heran saya pingsan— Tidak, tidak, saya tidak dapat memikirkannya sekarang. Maksudku, aku punya Kuroyukihime dan semuanya…

“Jika Anda menatap saya terlalu lama, Anda akan mengembangkan gangguan dalam kemampuan kognitif Anda.”

“Oh! A-aku minta maaf! ” Haruyuki hampir mengikuti permintaan maaf ini dengan komentar tentang bagaimana Metatron tampaknya mampu membuat lelucon, tapi dia bisa saja mengatakan yang sebenarnya, jadi dia buru-buru mengalihkan pandangannya.

Ketika dia melihat ke bawah, mereka tampak sedikit lebih tinggi dari sebelumnya. Laser nihilistik yang terhenti di udara, Mark II yang menembakkannya, dan Niko yang mengapung semuanya tidak lebih dari pinpoint sekarang. Sambil menyipitkan mata, dia melihat titik cahaya merah tua di horizontal bertinta jauh di bawah — kemungkinan besar di tanah. Dari warnanya, itu pasti Blood Leopard.

Dalam hal ini , pikirnya, mengubah kesadarannya ke ranah yang lebih besar. Di sana ia menemukan bintik-bintik hijau dan biru di cakrawala yang sama dengan Pard tetapi lebih jauh lagi. Itu adalah Chiyuri dan Takumu.

“Hmm. Sepertinya Anda sekarang bisa melihat, kurang lebih, ya? ”

“Y-ya, yah, kurasa. Tapi saya masih tidak tahu apa sebenarnya dunia ini. ” Menggulir kembali ke ingatannya, dia merasa seperti dia mendengar suara percepatan — sama seperti ketika dia memberikan perintah Burst Link, segera sebelum dia berpindah ke ruang statis yang gelap gulita ini. Tapi tentu saja, itu hanya terdengar seperti sambaran petir. Jika itu adalah suara akselerasi, dia dalam masalah besar.

“ Kami menyebut tempat ini Tingkat Tertinggi ,” Metatron memberitahunya.

“Level … Tertinggi,” dia balas berkata. “Jadi, apa itu Lapangan Netral Tak Terbatas tempat saya bertarung sampai satu menit yang lalu?”

Tingkat Rata-rata.

“Huh…” Kata itu berarti . Dia cukup yakin itu juga berarti tengah di atas biasa signifikansi makna. Dalam hal ini, dia penasaran tentang apa medan duel normal di bawah itu dan dunia nyata yang bahkan lebih rendah lagi akan dipanggil. Tapi dia merasa dia akan marah padanya lagi jika dia terus mengajukan pertanyaan, jadi dia menyimpannya dan melihat dunia Tingkat Tertinggi lagi. Meskipun awalnya dia hanya menyadari kegelapan monoton, sekarang dia setidaknya bisa membedakan antara bumi dan langit.

Ketika dia menatap ke tanah, sepertinya medan itu secara kasar direproduksi pada level ini juga. Garis di sepanjang sisi kiri kawah yang dibuat oleh Mark II mungkin adalah jalan tol. Yang berarti Haruyuki dan Metatron menghadap ke utara.

Dia mengalihkan pandangannya ke atas untuk menemukan empat titik cahaya berkumpul di jarak yang cukup jauh ke utara. Mereka tidak setinggi Haruyuki dan Metatron, tapi mereka masih berada di ketinggian yang cukup. Biru langit, merah tua, biru pucat — dan hitam. Hitam tapi sama sekali berbeda dari kegelapan berlumpur Mark II; itu memiliki kualitas gerakan transparan.

“Kuroyukihime!” Tidak salah lagi. Titik cahaya hitam adalah Kuroyukihime — Teratai Hitam. Yang berarti lampu lainnya adalah Fuko, Akira, dan Utai. Mereka mungkin tergantung di udara karena Fuko membawa yang lain dengan Gale Thruster-nya.

Keempatnya tetap berada di Menara Midtown untuk mencabut kabel Niko di dunia nyata. Jadi, apakah mereka tampaknya bergerak ke arah Haruyuki dan rekan-rekannya karena mereka telah menyaksikan ledakan besar pertama Mark II dan mencurigai sesuatu yang tidak biasa sedang terjadi? Tetapi bahkan dengan Gale Thruster, Sky Raker tidak akan pernah bisa membawa beban empat orang ke sini dalam satu penerbangan. Paling tidak sepuluh menit sebelum kedatangan bala bantuan.

Tidak. Mengandalkan Kuroyukihime dan yang lainnya untuk menyelamatkan kita dan menonaktifkan armor adalah sebuah fantasi. Kami akan menyelesaikan ini semua sebelum mereka tiba dan menyapa mereka dengan senyuman.

“Terima kasih, Kuroyukihime. Tapi aku baik-baik saja. Armor of Catastrophe, Mark II, kami pasti akan— ”Gumamannya terputus secara paksa karena, sekali lagi, Metatron telah meraih lengannya dan mulai naik dengan cepat.

Aaaaah! dia menangis saat dia ditarik ke atas ke tempat yang dia anggap ketinggian lebih dari seribu meter, di mana mereka kembali berhenti tiba-tiba tanpa memperhatikan momentum atau kelembaman.

“ Sekarang ,” sang Malaikat mengumumkan dengan suara yang lebih dingin — atau mungkin itu hanya dalam pikirannya. “Bahkan kamu seharusnya bisa melihat wujud aslinya pada saat ini.”

“Hah? Benar-benar bentuk? ” Dia berkedip keras beberapa kali dan menatap tajam ke malaikat agung. Tidak ada kecantikan wajahnya di profil, bulu mata diturunkan, tampak berbeda dari beberapa saat yang lalu. Memutar lehernya, dia tanpa sadar mengangkat tangan kanannya dan pergi untuk menyodok garis halus pipinya.

“Penghinaan!!”

Whap! Dia menepuk telapak tangannya dengan ujung sayap, dan Haruyuki menelan jeritan saat dia melompat mundur.

“A-itu hanya — aku tidak tahu apa bedanya, jadi…”

“ Saya tidak berbicara tentang saya! Malaikat Agung menegurnya dengan tajam sebelum menunjuk ke arah ruang di bawah mereka dengan kedua tangan. “Anda harus menggunakan semua kesadaran Anda dan melihat dunia. Anda telah mempraktikkan ini berkali-kali dalam pertempuran hingga sekarang. Perluas sensasi itu, perdalam, tingkatkan, perpanjang. Kembangkan ke segala arah. ”

Metatron tidak terlalu masuk akal baginya, tetapi meskipun demikian, dia merasa seperti dia mendapatkan sekitar setengah dari apa yang ingin dia katakan.

Lihat. Tidak pada satu titik; secara keseluruhan. Tidak sebentar; terus menerus. Di Accelerated World, Haruyuki dan Burst Linker lainnya tidak benar-benar melihat dengan mata mereka. Avatar mereka memang memiliki mata, tapi ini tidak terhubung langsung dengan mata asli mereka. Kesadaran mereka sendiri melihat, mendengar, menyentuh, dan merasakan dunia yang dihasilkan oleh server pusat Brain Burst — juga dikenal sebagai Visualizer Utama — melalui Neurolinkers mereka. Dunia ini, Level Tertinggi, sepertinya adalah tempat yang mengekspresikan elemen-elemen yang membentuk Accelerated World dalam bentuk yang lebih dekat dengan sifat aslinya. Dunia di mana hal-hal tidak diterjemahkan menjadi objek 3-D yang mudah dipahami — tempat informasi itu sendiri mengalir dan melayang.

Haruyuki tanpa sadar menutup matanya seperti yang dilakukan Metatron. Terlepas dari kenyataan bahwa ketika dia mengedipkan mata sebelumnya, itu telah mengganggu penglihatannya, dan dia dapat melihat dunia secara kabur sekarang dengan mata tertutup. Bumi berada ribuan meter di bawah. Pard, Takumu, dan Chiyuri di sana. Mark II melayang di udara. Niko bahkan lebih tinggi. Jauh di kejauhan, Fuko, Utai, Akira, dan Kuroyukihime.

Bukan itu saja. Dia bahkan bisa melihat ke ruang bawah tanah tempat persembunyian Acceleration Research Society di bawah kawah yang dibuat Mark II; itu jauh lebih dalam dan lebih besar dari yang dia pikirkan. Dan musuh ksatria berjaga — ada tiga, tidak, empat.

Kekuatan persepsinya muncul di atas tanah sekali lagi dan menyebar secara horizontal. Dia bisa merasakan secara detail medan Area Lingkungan Minato, sampai ke setiap bangunan. Ketika dia mencapai jalan lebar yang menuju ke barat laut, menara yang menjulang sangat tinggi mungkin adalah Menara Tokyo yang lama. Fufuan di puncaknya seperti partikel pasir dibandingkan dengan medan berskala besar di sekitarnya, tapi entah bagaimana terasa hangat. Dan tepat di samping rumah, sesuatu berputar, lebih kecil dari rumah, tetapi memiliki kepadatan informasi yang lebih tinggi. Itu pasti portal.

Empat Musuh terbang kecil tergantung di langit bahkan lebih jauh ke utara menara. Ketika dia memperluas jangkauan persepsinya, dia menemukan Musuh lain dalam jumlah tak terbatas. Yang besar, kecil, yang panas, yang dingin… Dan lebih dari beberapa tampak mendekati kawah yang merupakan medan pertempuran untuk Haruyuki dan rekan-rekannya. Mereka mungkin tertarik dengan teknik Inkarnasi yang diaktifkan secara berurutan oleh kedua belah pihak. Dia harus mengakhiri pertempuran ini sebelum mereka datang.

Haruyuki perlahan mengangkat kelopak matanya. “Whoa… Ah…!” Erangan samar keluar dari mulutnya.

Dunia telah mengubah fase sepenuhnya. Di tanah di luar kawah yang tidak ada apa-apa selain kegelapan, titik-titik cahaya yang tak terbatas tersebar; itu berkilauan seperti langit berbintang. Sebagian besar partikel cahaya putih tersebar di sepanjang jalan, tetapi beberapa juga ada di gedung-gedung besar dan setiap sudut dan celah plaza. Benar-benar mustahil untuk menghitung semuanya. Secara alami, area di luar Minato juga dipenuhi dengan cahaya, dan seluruh efeknya seperti sebuah karya seni yang menggambar pusat kota Tokyo dalam debu bintang.

“Lampu apa itu?” Tanya Haruyuki.

“ Kami menyebutnya node ,” jawab Metatron pelan. “Tempat informasi yang menentukan bentuk dunia lahir, terhubung, dan mengalir.”

“Bentuk… dunia…,” dia menirukan kembali sebelum pernyataan gravitasi yang sebenarnya mengenai dia, menimbulkan sebuah terengah-engah. Susunan lampu yang bisa dipesan atau acak mungkin adalah… “Kamera sosial?”

Itu berbentuk pertanyaan, tapi Haruyuki sudah yakin dengan ide itu. Jaringan perangkat pemantau otomatis ditempatkan di setiap inci setiap ruang publik di dunia nyata dengan tujuan menjaga keamanan publik. Itu adalah keamanan sosial — kamera pengintai — kamera sosial.

e𝐧𝐮ma.i𝗱

Program Brain Burst meretas gambar yang diambil oleh jaringan pemantauan ini untuk menghasilkan medan duel yang menciptakan kembali realitas medan dalam waktu nyata, jadi tentu saja mereka “memutuskan bentuk dunia ini”. Informasi mengenai jaringan kamera sosial dijaga ketat, dan tidak ada cara bagi masyarakat umum — termasuk Haruyuki — untuk mengetahui berapa banyak kamera yang ada atau di mana fasilitas itu mengumpulkan dan memproses informasi. Ada beberapa situs online yang mengumpulkan informasi tentang posisi kamera, tetapi ada juga teori bahwa kamera yang dapat dilihat dengan mata jumlahnya kurang dari setengah, dengan mayoritas disembunyikan dengan terampil. Sejauh yang dia bisa lihat saat melihat ke bawah pada distribusi cahaya dari Tingkat Tertinggi, teori itu tampaknya benar.

Tokyo yang digambarkan dalam sejumlah besar titik cahaya ini secara jelas menunjukkan pemantauan berlebihan dari orang-orang di kota itu, tetapi pada saat yang sama, itu sangat indah sehingga membuatnya terengah-engah. Saat dia mengalihkan pandangannya ke sepanjang garis lampu yang bersinar lebih terang — mungkin Jalur Yamanote — dari Minato ke Shibuya dan ke Shinjuku, Haruyuki menyadari sesuatu.

“Hah?” Pusat Tokyo, bagian paling tengah dari Daerah Distrik Chiyoda, sendirian tenggelam ke dalam kegelapan pekat. Tidak peduli bagaimana dia menajamkan matanya, dia tidak bisa melihat setitik pun debu bintang. Tapi itu tidak mungkin. Itu adalah istana kekaisaran di dunia nyata, salah satu tempat yang dijaga ketat di kota. Jelas, pasti ada sejumlah kamera sosial di dalamnya; seharusnya bersinar seperti pusat Bima Sakti di dunia ini. Jadi mengapa tidak ada sedikitpun cahaya di sana? Itu hampir seperti lubang hitam super masif yang menggerogoti pusat galaksi.

“ Kamu sepertinya memperhatikan, hmm? Metatron berbisik. Dia meliriknya. Malaikat Tertinggi masih memejamkan mata, tetapi Haruyuki sangat merasa bahwa pandangannya dialihkan ke kegelapan di pusat Chiyoda. “Tempat itu sendiri — ruang yang kalian sebut sebagai Kastil oleh para pejuang kecil — benar-benar terputus dari dunia. Bahkan dengan kekuatan persepsi saya sendiri, saya tidak dapat merasakan apa pun dari dalam. “

“Memotong? Tapi, um… ”Haruyuki bergumul dengan apakah tidak apa-apa membicarakan hal ini sebelum dengan malu-malu menyelesaikan kalimatnya. “Aku pernah berada di dalam Kastil sekali sebelumnya. Secara fundamental tidak terlihat berbeda di dalam daripada di luar. Ada bangunan dan Ene — maksudku, Makhluk, dan itu memiliki atribut yang sama dengan dunia luar… ”

“………”

Tidak seperti biasanya, Metatron ragu-ragu, lalu dia mengangguk lembut. “Saya tahu bahwa Anda memasuki Kastil dari pengamatan sebelumnya. Alasan saya berbicara kepada Anda selama pertempuran Anda dengan bentuk pertama saya … dan mengapa saya mengundang Anda ke Tingkat Tertinggi ini memang karena fakta ini. “

“Apa?!” dia berteriak tanpa sadar, tertegun.

Metatron perlahan berbalik menghadap Haruyuki secara langsung. Kelopak matanya sedikit terangkat, dan mata emas berkilauan menembus mata Haruyuki, sampai ke jiwanya. Di dalam kepalanya, suara yang jelas dan serius bergema. Warrior Silver Crow.

Tanpa menyadari bahwa ini adalah pertama kalinya Metatron memanggilnya dengan namanya daripada Anda , Haruyuki hanya menunggu dia untuk melanjutkan.

“Saya, Metatron, salah satu pilar Empat Orang Suci, menyarankan pertukaran. Aku akan menyerahkan kepadamu kehancuran Makhluk palsu itu. “

Dan kemudian dia mengingatnya lagi. Saat ini, pada saat ini, dia hampir menerima serangan langsung dari Armor of Catastrophe, laser nihilistik Mark II di Lapangan Netral Tanpa Batas — yang oleh Metatron disebut Tingkat Rata-rata. Sejujurnya, dia tidak tahu bagaimana menghindari serangan itu. Jika Metatron mengatakan dia akan membantunya, dia tidak bisa menolak dengan baik. Tapi yang mengganggunya adalah “pertukaran”. Artinya Haruyuki juga harus menawarkan sesuatu sebagai imbalan atas bantuannya.

“Apa yang harus saya lakukan?” dia bertanya dengan ketakutan. Dia sama sekali tidak siap untuk respon Malaikat Agung.

“Anda akan mengizinkan saya untuk mereferensikan ingatan Anda tentang bagian dalam Castle.”

“R-referensi… ingatanku? Itu saja?” dia bertanya, tapi kemudian dia tersentak menyadari. “Um, itu — apakah itu berarti ingatanku akan hilang?”

“ Saya mengatakan referensi, bukan? Bentaknya sebagai jawaban. “Saya hanya akan melihat; Saya tidak akan menghapus. Pertama-tama, jika saya memiliki hak istimewa untuk menghapus ingatan, saya akan menjelajahinya tanpa mengganggu pertukaran ini. “

“Saya — saya rasa begitu. Um… ”Dia mundur. Apakah saya melakukan sesuatu yang memalukan di dalam Kastil? Tidak, tidak, saya sedang berbicara dengan Musuh — Makhluk di sini; tidak perlu malu tentang apa pun. Pikirannya dengan cepat mengalir melalui kemungkinan, dan kemudian dia mengangguk. “Saya baik-baik saja dengan itu. Sebenarnya, saya sebenarnya ingin Anda… Tapi bagaimana saya bisa menunjukkan ingatan saya? ”

“ Bagus. Dengan kata-kata ini, kontrak telah dibuat , ”Metatron mengumumkan dengan nada yang tidak menimbulkan argumen, daripada menjawab pertanyaan Haruyuki, dan mengulurkan tangannya. Dia membungkus jari-jarinya di sekitar titik-titik cahaya perak yang membentuk helm Silver Crow. Meskipun jari-jarinya begitu ramping sehingga dia ragu-ragu untuk menyentuhnya, jari-jarinya menahan seluruh tubuhnya dengan sempurna; dia tidak bisa menggerakkan tangan atau kaki.

“Hah? Uh, ap-ap-apa…? ”

“Diam. Tenangkan pikiranmu dan terima aku. ” Dia baru saja memberinya perintah ini Malaikat Agung Metatron menyentuh wajahnya sendiri ke helm Haruyuki.

Gaaaah ?! dia hampir saja berteriak, tapi mati-matian mengendalikan dirinya, dan kecantikan Metatron yang garang menyelinap tanpa suara melalui kaca pelindung cermin Silver Crow. Mata emasnya menatap ke arahnya dari jarak yang sangat dekat, sementara dia menyentuh wajah mereka dengan erat. Sirkuit mental Haruyuki terputus, menyemburkan percikan api, dan dia tidak dapat memikirkan apapun.

Dan kemudian inti pikirannya dipenuhi dengan cahaya keemasan. Dalam kabut yang bersinar ini, beberapa gambar diam muncul satu per satu.

Dewa Suzaku tergantung di udara dengan latar belakang gerbang selatan Kastil.

Haruyuki menyerbu ke gerbang selatan dengan Ardor Maiden di pelukannya.

Bagian dalam Kastil — warna-warni musim gugur menari di panggung Heian.

Avatar samurai biru yang mereka temui di dalam.

Dan ruang di tingkat paling dalam setelah menuruni tangga curam, ditutup oleh tali suci yang sangat besar, dan cahaya keemasan yang berkedip di sisi lain kegelapan…

“Aku memang telah menunjukkan ingatanmu.”

Dia kembali ke dirinya sendiri dengan terengah-engah. Metatron telah menarik wajahnya dari wajahnya. Tapi tangannya masih menempel di helmnya, dan kecantikannya yang tidak manusiawi masih ada tepat di depannya.

“Begitu …” Sebuah suara samar keluar dari bibir anggunnya. “Kuil Delapan Dewa. Jadi ada yang Makhluk di kedalaman Castle yang melampaui bahkan Empat Dewa …”

“Hah? Um, barusan, apa…? ”

“Untuk memperoleh lebih banyak informasi dari ini, sepertinya saya perlu menghubungi Azure Air ini. Apakah ini berarti waktu untuk menghadapi Empat Dewa akhirnya telah tiba? … Tapi saat ini, masih… ”

Dia tidak tahu apakah kata-kata ini benar-benar datang dari mulut Metatron. Karena seketika tubuhnya menarik diri, dia tiba-tiba tidak bisa mendengarnya lagi. Atau mungkin itu adalah pikirannya yang sedang dikomunikasikan kepadanya, tapi dia adalah Musuh (Being), sebuah program— Apa yang akan dia pikirkan?

Um. Haruyuki melihat sosok Malaikat Agung yang berdiri sekali lagi dan bertanya dengan takut-takut, “Mengapa kamu tertarik pada Benteng?”

Metatron mengalihkan pandangan dingin padanya, seolah mengatakan ini adalah pertanyaan yang tidak berarti. Tapi dalam pikirannya, Metatron, Empat Dewa, dan Kastil semuanya ada di sisi sistem, jadi mereka tampak setara dengannya dalam bentuk paling mendasar. Seolah membaca pikiran ini, wanita cantik, seputih salju dan bercahaya, menutup matanya sekali lagi dan menoleh ke galaksi di tanah.

“Ketika saya mendapatkan keberadaan di dunia ini, saya adalah Makhluk sederhana yang hanya mengikuti perintah yang diberikan kepada saya.” Haruyuki mendengar suara yang agak sunyi namun tenang di benaknya. “Aku menunggu prajurit kecil untuk mengunjungi level terdalam dari Contrary Cathedral, wilayahku di Area tiga-nol-dua, dan aku melawan mereka. Itu semua yang ingin saya lakukan. “

Haruyuki tidak pernah sekalipun ke kastil Metatron, labirin bawah tanah Shibakoen. Itu adalah penjara bawah tanah terbesar dan tersulit di Lapangan Netral Tanpa Batas, jadi tidak pernah ada banyak Burst Linker yang berani menanganinya. Bahkan jika serangan diluncurkan setiap akhir pekan, tujuh hari di dunia nyata adalah tujuh ribu hari di Lapangan Netral Tanpa Batas. Metatron pasti telah menunggu dengan sabar musuh yang hanya muncul setiap dua puluh tahun sekali. Dia mengalihkan pandangannya ke arahnya sekali lagi, tapi Malaikat Agung melanjutkan dengan pandangan menyendiri:

e𝐧𝐮ma.i𝗱

“Waktu yang sangat lama berlalu, sampai akhirnya, para prajurit muncul untuk menghancurkan wujud pertamaku di Field Attribution UH-zero-one — yang kalian sebut sebagai tahap Neraka. Tapi ketika mereka pergi dengan salah satu dari Tujuh Busur dari ruang tahta, frekuensi prajurit kecil yang mengunjungi kastilku semakin menurun. Dengan tidak adanya kesempatan untuk menggunakan kemampuan saya sebagai bentuk kedua saya, waktu yang setara dengan keabadian berlalu lagi. Pada titik tertentu, saya mulai berpikir. Aku … Apa sebenarnya kesadaran yang telah diberikan kepadaku dengan nama Metatron? Makhluk apa yang telah menghasilkan saya dan memberi saya misi yang sia-sia ini? Dan untuk tujuan apa dunia yang saya anggap ada? “

“……… !!”

Haruyuki tersentak. Monolog Metatron mengejutkan dalam dua hal. Salah satunya adalah Metatron, Musuh (Being) di Accelerated World, meragukan alasan keberadaannya sendiri. Kecerdasannya memang telah mencapai level yang jauh melampaui domain program di dalam game. Dan yang kedua adalah seseorang pernah mengatakan kata-kata yang sangat mirip dengan Haruyuki sebelumnya. Di kedalaman pikirannya, suara samar hidup kembali.

“Burst Linker yang mencapai level sepuluh akan memiliki kesempatan untuk bertemu dengan pembuat program dan akan diberi tahu arti sebenarnya di balik keberadaan Brain Burst, serta tujuan akhirnya. Saya… Saya ingin tahu. Apa pun yang diperlukan, saya harus tahu. “

Kuroyukihime mengatakan ini padanya delapan bulan sebelumnya melalui koneksi langsung di kafe dekat Umesato saat mereka baru saja bertemu.

Pencipta program, masih diselimuti misteri — orang ini telah menghasilkan Accelerated World, Burst Linkers, dan Enemies (Makhluk) seperti Metatron. Kuroyukihime dan Metatron sama-sama mencari jawaban yang sama dari luar dan dalam dunia.

“Apakah kamu… menemukan jawabannya?” Haruyuki dengan parau mengajukan pertanyaan itu kepada makhluk yang sangat tua itu.

Tanpa berkata-kata, Metatron tiba-tiba meraih tangan kanan Haruyuki. Dengan yang lain, dia menunjukkan peta cahaya yang berkilauan di kejauhan di bawah. Dan kemudian sesuatu yang misterius terjadi.

Cahaya tak terhitung jumlahnya yang membentuk pusat Tokyo mulai memanjang secara vertikal, tanpa suara. Seolah didukung oleh lampu, kini garis vertikal sangat tipis, terwujud medan baru. Satu di atas Tokyo yang pertama kali dilihatnya dan satu lagi di bawah.

Sekarang dia sedang melihat Tokyo tiga lapis yang ditembus oleh pilar putih yang tak terhitung jumlahnya. Tak dapat memahami pemandangan di hadapannya, dia bergumam, tercengang, “Tiga … bidang …?”

“Iya. Ini adalah batas persepsi saya saat ini. Ini adalah segala hal di dunia yang mungkin saya ketahui. “

“Segalanya… di dunia…” Mengulangi kata-katanya, Haruyuki menatap dengan tajam. Dan dia segera menyadarinya.

Di tengah Tokyo yang sudah ada sejak awal, ada lampu warna-warni yang tak terhitung jumlahnya berkedip, di samping pilar monokrom yang merupakan kamera sosial. Ini adalah Musuh, ruang bawah tanah, portal, toko, dan sangat sedikit Burst Linker yang menyelam di Lapangan Netral Tanpa Batas pada saat itu juga. Tapi di Tokyos atas dan bawah yang baru terwujud, sama sekali tidak ada lampu selain dari kamera sosial.

Dunia paralel yang memiliki medan yang sama tetapi tidak ada satu manusia pun, hal yang mungkin Anda lihat dalam film fiksi ilmiah. Atau dunia di mana semua kehidupan telah padam.

“Suatu kali… Di masa lalu, sejumlah besar cahaya bergerak secara aktif di dua bidang itu juga. Tidak diragukan lagi, pejuang kecil seperti Anda dan Makhluk seperti saya bertarung, berbicara, dan hidup dalam hubungan baik. Tapi cahaya itu berangsur-angsur mulai berkurang… dan kemudian pada titik tertentu, semuanya menghilang. Saya juga tidak tahu apa yang terjadi. ”

“Ada bidang lain di atas dan di bawah Bidang Netral Tak Terbatas? Jadi kurasa yang lebih rendah adalah medan duel normal … Tapi seharusnya masih ada banyak Burst Linker yang bertarung di sana sekarang. ”

“Tidak.” Metatron menggelengkan kepalanya dengan ringan. “Kedua bidang itu benar-benar ruang yang berbeda dari bidang tempat kita berada. Mereka diletakkan di atas satu sama lain, tetapi tidak ada cara untuk berpindah di antara mereka. “

“Ruang berbeda? Apa artinya?” Memiringkan kepalanya ke satu sisi, Haruyuki membuka lebar matanya dan tersentak. Dua dunia berbeda. Dia yakin dia pernah mendengar hal seperti ini dari orang lain sebelumnya.

Saat itulah dia berkesempatan bertemu dengan Green King, Green Grandé, di atap Menara Roppongi Hills. Raja Hijau telah berbicara tentang mengapa dia pergi berburu Musuh sendirian dan membagikan poin kepada raja lain tanpa kompensasi apa pun. Dia bilang dia tidak bisa membiarkan dunia ini ditutup. Brain Burst — juga dikenal sebagai Percobaan Nomor Dua — tidak bisa ditinggalkan seperti halnya Nomor Satu dan Tiga. Nama-nama dunia yang sudah tertutup itu adalah…

“Accel Assault 2038 dan … Cosmos Corrupt 2040,” gumam Haruyuki dengan suara yang tidak terlalu terdengar.

Metatron bereaksi dengan singkat, “ Oh? Anda tahu nama-nama itu? ”

“Y-ya. Beberapa saat yang lalu, Burst Linker lainnya — yang kau sebut pejuang kecil — memberitahuku. ” The Green King jelas bukan “pejuang kecil” , pikirnya di salah satu sudut pikirannya.

“Apakah begitu?” Malaikat Agung mengangguk ringan. “Kalau begitu, mungkin prajurit itu juga pernah ke Tingkat Tertinggi. Tapi tidak ada yang penting sekarang. Hipotesis saya adalah bahwa tiga bidang — AA 2038, CC 2040, dan BB 2039 tempat kita tinggal — semuanya diproduksi untuk tujuan yang sama. ”

“Objektif?”

“Pikirkan untuk dirimu sendiri sekali. Jika Anda melihat lebih dekat pada tiga bidang, Anda juga harus bisa sampai pada kesimpulan ini. “

“B-benar. Um. ” Mengalihkan pandangan dari wajah Metatron di profil, Haruyuki menatap ke tiga lapisan Tokyo.

Tapi tidak peduli seberapa keras dia memandang, dunia atas dan bawah pada dasarnya benar-benar “tertutup”. Satu-satunya poin yang mereka bagi dengan dunia Brain Burst adalah posisi kamera sosial. Jika Accel Assault dan Cosmos Corrupt adalah game tersembunyi seperti Brain Burst — dan itu sangat mungkin karena pemain yang terobsesi seperti Haruyuki belum pernah mendengarnya — maka keduanya kemungkinan besar menghasilkan tahapan duel dengan struktur yang persis sama.

Jadi apakah itu berarti bahwa selama bertahun-tahun dalam waktu nyata, ada Burst Linker lain yang bertarung di dunia game yang berbeda dari Haruyuki dan teman-temannya di dua puluh tiga distrik Tokyo? Dia mengira mereka akan menjadi Assault Linker dan Corrupt Linker daripada Burst Linker, tapi bagaimanapun juga, untuk beberapa alasan, mereka telah menghilang. Dan ingatan mereka kemungkinan besar telah terhapus ketika program dicopot paksa dari Neurolinkers mereka, jadi mereka lupa bahwa mereka pernah bertarung di medan perang tersembunyi.

Ke ujung Apa? Untuk tujuan apa pengembang ketiga game memberikan olahraga yang begitu kejam kepada anak-anak?

Setelah pada suatu saat menggenggam tangan Metatron dengan erat, Haruyuki terus fokus pada tiga dunia berlapis — atau lebih tepatnya, satu dunia dan dua reruntuhan. Dan kemudian dia menyadarinya dengan tiba-tiba.

Kesamaan terbesar di tiga dunia. Fakta bahwa, pada semuanya, bagian tengahnya terbungkus dalam kegelapan yang gelap.

“Ada Kastil di Accel Assault dan Cosmos Corrupt juga?” Kata Haruyuki.

“Jadi kamu akhirnya menyadarinya?” Metatron mengangguk dalam-dalam. “Namanya mungkin berbeda di bidang AA dan CC, tetapi seperti di bidang BB kami, ada ruang terisolasi di tengahnya. Dan di dua dunia itu juga, para prajurit kecil tampaknya memiliki ruang ini sebagai tujuan akhir mereka. Dalam hal ini, itu sendiri adalah alasan dunia ini dikonfigurasi dalam tiga lapisannya dan mengapa prajurit kecil dan Makhluk yang bertarung di sana dihasilkan. ”

Malaikat Agung putih bersih mengangkat tangan kanannya tinggi-tinggi dan membiarkan suaranya yang sejuk dan jernih bergema melalui kegelapan tak terbatas.

“Alasan keberadaan ruang ini yang menggabungkan tiga dunia — jika aku harus mengikuti teladan kalian para pejuang kecil — Dunia yang Dipercepat. Itu untuk membobol Kastil, dunia terpisah di tengah dunia ini, dan Kuil Delapan Dewa tenggelam di kedalamannya dan mencapai Cahaya Berfluktuasi yang disegel di dalamnya. Saya yakin akan hal ini. “

Bahkan setelah gema panjang pidato Metatron, seperti proklamasi surgawi, telah menghilang, Haruyuki tidak dapat berbicara.

Cahaya Berfluktuasi — TFL. Juga dikenal sebagai Youkou, eta dari Tujuh Busur. Ini sepertinya adalah Enhanced Armament yang paling kuat, yang diimpikan oleh setiap Burst Linker — paling banyak, itu adalah item dalam game, dan serangan ke Shrine of the Eight Divines juga tidak lebih dari sekedar mendapatkan item. acara jika mereka menagihnya ke depan. Atau lebih tepatnya, begitulah Haruyuki memikirkannya. Tapi kata-kata Metatron menjungkirbalikkan pikirannya.

TFL sendiri adalah alasan Brain Burst, Accel Assault, dan Cosmos Corrupt ada atau pernah ada. Ini bukan skala persyaratan untuk menyelesaikan game atau semacamnya. Jika dia benar, maka level sepuluh tidak lebih dari satu langkah ke arah itu. Karena pengembang misterius tidak dapat melepaskan segel di TFL, mereka telah mendistribusikan program game tersebut secara gratis kepada ratusan anak. Itulah yang dikatakan Metatron.

Tetapi ada kontradiksi besar yang tersembunyi di sana. Mengingat bahwa TFL adalah item yang dapat diperoleh di dalam game, pastilah pengembang yang membuatnya dan menempatkannya di dalam Castle. Pengembang memiliki hak istimewa yang setara dengan dewa, jadi jika mereka mau, mereka dapat memindahkannya dari Kastil atau bahkan membuat yang lain. Tidak ada kebutuhan nyata untuk membuat Haruyuki dan pemain lain menyerang Kastil, bukan?

Ataukah TFL sebenarnya secara fundamental berbeda dari enam busur lainnya, meskipun dikatakan sebagai salah satu dari tujuh busur tersebut? Bukan Enhanced Armament atau jenis item lainnya, melainkan…? Benar, misalnya…

Haruyuki akhirnya ingat. Dia sendiri telah memikirkan hal yang persis sama sebelumnya.

Sedikit lebih dari sepuluh hari sebelumnya, Haruyuki menyerbu ke dalam Kastil bersama Utai dan bertemu dengan avatar samurai muda yang aneh di gedung utama. Memberikan namanya sebagai Trilead Tetroxide, dia telah membimbing Haruyuki dan Utai ke Kuil Delapan Dewa yang berada jauh di bawah tanah di gedung utama. Apa yang dia lihat adalah cahaya keemasan yang berkedip-kedip di kejauhan dalam kegelapan yang luas. Cahaya dari Arc ketujuh, Enhanced Armament, The Fluctuating Light.

Sementara dia menatap cahaya yang berkedip samar, Haruyuki telah diliputi oleh sensasi bahwa ini bukan pertama kalinya. Ketika dia berlatih Sistem Penjelmaan di bekas Menara Tokyo di Lapangan Netral Tanpa Batas, saat dia memanjat dinding, bebas dari semua pemikiran lain, dia merasa bahwa seseorang sedang berbicara dengannya dari sisi lain kedipan. cahaya — cahaya yang memiliki warna dan kehangatan yang sama dengan TFL.

e𝐧𝐮ma.i𝗱

Some one.

Ketika dia dipertemukan kembali dengan cahaya ini di kedalaman Castle, Haruyuki merasa bahwa itu bukanlah Enhanced Armament, melainkan sebuah pikiran. Tapi kemudian Neurolinker-nya telah terputus dari jaringan global — dan pikirannya terputus. Dan meskipun dia berharap dia akan masuk ke dalam Kastil lagi suatu hari nanti dan memenuhi janjinya untuk bertemu Trilead Tetroxide alias Azure Air lagi, dia masih belum berhasil melakukannya.

Bagaimana jika apa yang dia rasakan itu nyata? Itu berarti TFL bukan hanya sebuah item yang dirancang dan ditempatkan oleh pengembang, melainkan sesuatu yang terputus dari dunia, bahkan seperti yang ada di pusat Accelerated World? Sesuatu yang tidak bisa disentuh bahkan oleh tangan pengembang — atau seseorang .

“Jika…,” gumam Haruyuki, menatap tajam ke lubang hitam-tinta yang menembus pusat triple field, “jika seseorang berhasil menerobos gerbang Empat Dewa dan ke Kuil Delapan Dewa untuk menyentuh Fluktuasi Cahaya… Apa yang akan terjadi? ”

“Apakah kamu benar-benar ingin tahu?”

“Hah?” Pertanyaan tak terduga membuatnya melirik Malaikat Agung. Bulu matanya yang panjang diturunkan lagi, dan dia tidak bisa membaca apa yang dia rasakan dari kecantikannya yang menyendiri — jika Musuh (Makhluk) memang memiliki perasaan, itu saja.

“………”

Dia berhenti sebentar sebelum mengangguk dalam-dalam. “Saya lakukan. Bahkan jika itu adalah akhir dunia. Aku belum bertarung dengan Black King selama ini untuk berhenti dan diam. Saya ingin terus maju. ”

Ketika dia menyuarakan pemikiran ini, dia terlambat menyadari apa yang ditunjukkannya. Jika mencapai TFL adalah alasan keberadaan Brain Burst, maka seseorang yang melakukan itu mungkin berarti mereka menyelesaikan permainannya, dan Accelerated World juga akan lenyap. Jika itu terjadi, waktu Haruyuki Arita, yang tinggal di dunia nyata, akan terus mengalir seperti biasa, tapi itu belum tentu terjadi pada Metatron. Baginya, akhir dari permainan mungkin sama dengan kematian. Tanpa disadari, Haruyuki masih meremas tangan di tangannya.

Mungkin mengambil pikirannya melalui telapak tangan mereka yang menyentuh, Malaikat Agung bergumam pelan, “ Aku juga ingin tahu. Arti dari tujuh puluh satu juta lima ratus sembilan puluh dua ribu tiga ratus sembilan belas jam dari saat aku terbangun di dunia ini sampai sekarang. Bahkan jika … itu berarti kepunahan keberadaanku sebagai gantinya. ”

“… Metatron …” Haruyuki tidak bisa berbuat apa-apa selain menyebut namanya dengan suara tegang.

The Accelerated World lahir pada tahun 2039. Delapan tahun telah berlalu sejak itu. Itu saja terasa seperti waktu yang sangat lama bagi Haruyuki, tetapi tinggal di Dunia yang Dipercepat seperti yang dia lakukan, Metatron telah melewati seribu kali waktu itu — delapan ribu tahun. Setahun adalah sekitar 8.760 jam, jadi delapan ribu kali seperti yang dikatakan Metatron, sedikit di atas 70 juta jam. Jangka waktu yang pada dasarnya setara dengan keabadian.

Menurunkan matanya ke tiga galaksi yang berkilauan tanpa suara di bawah, dia menyuarakan kata-kata yang muncul dari lubuk hatinya. “Um, jadi aku berjanji akan menjadi budakmu selama seribu tahun, kan? Jadi… kuharap kau tidak menghilang sebelum aku bisa menepati janji itu… kurasa… ”

“… Kamu mengatakan hal-hal bodoh, seperti biasa. Anda bahkan belum menembus gerbang luar Kastil; Anda tidak akan bisa menaklukkan Kuil Delapan Dewa hanya dalam seribu tahun. Saya tidak perlu Anda memberi tahu saya bahwa Anda akan melayani saya selama seribu tahun. ” Setelah ucapan dingin ini, Metatron sedikit melembutkan nadanya. “Namun, sebelumnya, Anda mengirimkan apa yang saya minta. Jadi, saya juga akan memberikan hadiah saya. “

“Hah?” Apa yang akan dia berikan padanya? Haruyuki merasakan dorongan dari keinginan duniawi, sementara Metatron mengarahkan pandangannya ke bawah.

Teknik untuk mengalahkan Makhluk palsu itu.

Kata-kata ini langsung membawanya kembali ke dunia nyata, dan tanpa sadar dia menegangkan bahunya. Bukan seolah-olah dia telah lupa, tetapi tubuh Silver Crow yang sebenarnya membeku di langit di atas Area Bangsal Minato dari Lapangan Netral Tanpa Batas akan terkena serangan langsung dari Armor of Catastrophe, laser nihilistik Mark II. Tampaknya waktu pada dasarnya dihentikan di sini di Tingkat Tertinggi, tetapi setengah detik setelah dia kembali ke apa yang disebut Metatron sebagai Tingkat Rata-rata, tombak besar hitam legam itu akan menghantamnya.

“Bukannya aku tidak mempercayaimu, tapi… dalam situasi itu, bagaimana…?” dia bertanya dengan malu-malu.

“ Itu benar-benar benda yang menjijikkan dan menjijikkan, tapi jumlah energi kosong yang dikandungnya begitu besar bahkan aku hampir tidak bisa mengukurnya ,” jawab Metatron, terdengar sedikit lebih tegas. “Jika Anda salah dalam menanggapi, Anda akan langsung dibongkar bersama dengan baju besi Anda.”

“D-dibongkar… Bagaimana mungkin aku tidak…?”

“Anda harus menghancurkannya dengan kekuatan dari afiliasi yang berlawanan, tentu saja. Serangan void diluncurkan oleh Makhluk palsu dan tubuh itu sendiri di bawahnya. “

“Berlawanan… afiliasi…”

Di Accelerated World, afiliasi nihilistik (gelap) dipasangkan dengan afiliasi terang. Dan Haruyuki memiliki teknik penjelmaan cahaya jarak jauh, Light Javelin. Tapi dia masih mengembangkannya, jadi butuh beberapa saat untuk mengaktifkannya, dan ketepatan pemandangannya masih lembut. Dan lebih dari segalanya, sayangnya tidak memiliki kekuatan atau jangkauan untuk menembus tubuh di kejauhan selain menghapus laser nihilistik yang ditembakkan dari senjata utama Mark II.

“Um. Aku tidak ingin menyerah bahkan sebelum aku mulai, tapi dengan teknik yang kumiliki sekarang, kekuatan semacam itu— Sebagai permulaan, kurasa aku bahkan tidak bisa menembak sebelum aku menerima serangan langsung itu…, ” Haruyuki mengaku diam-diam, menundukkan kepalanya, dan tangannya, masih tersangkut di tangan Metatron, diremas dengan kekuatan tanpa ampun. Dia tidak memiliki pengukur kesehatan di Level Tertinggi, jadi dia berasumsi dia tidak menerima kerusakan, tapi meski begitu, dia secara refleks berteriak kesakitan. Ow-ow-ow-ow! ”

Malaikat Agung yang perkasa mengangkat alisnya yang indah di atas kelopak matanya yang masih tertutup dan membentak, “ Dengarkan aku. Anda adalah pelayan salah satu dari Empat Orang Suci, jadi menahan diri dari kata-kata dan perbuatan yang lemah lembut tersebut. Saya katakan itu mungkin, jadi itu memang mungkin! ”

“O-oke.”

e𝐧𝐮ma.i𝗱

Ini seperti dikunyah oleh Kuroyukihime sekarang. Dia menyerahkan dirinya pada perasaan semacam ini, sekarang pada tahap akhir ini, sementara Metatron menarik tangannya lagi dan memutarnya sembilan puluh derajat ke kanan. Pada saat yang sama, dia mengubah posisinya sendiri untuk menghadapinya sekali lagi.

Lalu dia tanpa berkata-kata membalikkan telapak tangan kanannya dan menawarkannya padanya, jadi Haruyuki juga dengan gugup mengangkat tangan kirinya untuk menekan tangan kurus itu. Telapak tangan mereka sekarang terhubung, tetapi Metatron tetap berlindung dalam diam. Jika ini adalah latihan tarian rakyat di kelas gym, inilah saat “Turkey in the Straw” akan dimainkan, tapi tentu saja, dunia gelap tetap penuh dengan keheningan.

Setelah hampir sepuluh detik berlalu dalam waktu subjektif Haruyuki, Metatron akhirnya berbicara. “Saya sadar bahwa Anda saat ini tidak memiliki kekuatan untuk menghancurkan Makhluk palsu itu. Dan kekuatan sayap yang aku pinjamkan padamu, Ektenia, juga tidak bisa menembus kehampaan yang padat itu. Teknik itu awalnya adalah satu untuk pemusnahan jarak luas yang dilepaskan oleh bentuk pertamaku secara bersamaan dari banyak sayapku. “

“B-benar. Tapi itu sangat kuat. Ini membantu saya beberapa kali. Tha— ”

“ Sudah kubilang itu tidak terlalu mengesankan! Musuh kelas Legenda berusia delapan ribu tahun yang dikatakan Haruyuki dengan marah padanya, lalu berhenti sejenak sebelum melanjutkan. “Sekarang saya berhubungan dengan Anda melalui sayap saya. Diri saya yang sebenarnya di Mean Level telah kembali ke lapisan terdalam dari domain saya, jadi saya tidak dapat datang ke medan pertempuran Anda. Tapi ada cara untuk mewujudkan kekuatan saya melalui tubuh Anda. “

“Melalui saya… kekuatan Anda?”

“Ini sekarang satu-satunya cara untuk menembus ketiadaan itu dan menghancurkan musuh.”

Pidato Metatron membuat Haruyuki mengingat sekali lagi hari-hari yang dia lewati di Menara Tokyo yang lama. Masih memegangi tangannya, dia menarik kepalanya ke belakang dan bertanya dengan takut-takut, “Um, apakah kita mungkin akan melakukan semacam pelatihan di sini atau sesuatu?”

“Kurasa kita bisa, jika kau menginginkannya. Namun, jika kita bertahan terlalu lama di Level Tertinggi ini, akan menjadi sulit untuk kembali ke level yang lebih rendah. Faktanya, sekitar tiga ribu tahun yang lalu, saya kehilangan jalan untuk kembali dan mengalami sedikit masalah sendiri. ”

“J-jadi tidak ada pelatihan kalau begitu! … Tapi lalu apa sebenarnya cara ini? ” Haruyuki memiringkan kepalanya ke satu sisi, dan di depan matanya, Malaikat Agung melemparkan tubuh rampingnya ke belakang dan membentangkan sayap ganda.

“Dengarkan aku, prajurit kecil. Pada Tingkat Tertinggi, konsep ‘jarak’ tidak ada artinya. Jadi, adalah mungkin bagi kita berdua untuk menyentuh seperti ini, terlepas dari kenyataan bahwa kita berjauhan pada Mean Level; agar kami memiliki gambaran umum tentang ketiga bidang ini; dan bahkan untuk referensi kenangan. Tapi masih ada ‘celah’ yang pasti antara kamu dan aku. Itulah gerakan pikiran untuk melindungi dan mempertahankan keberadaan diri kita … Ini adalah energi paling primordial dari apa yang Anda anak kecil sebut Sistem Inkarnasi . “

“The Incarnate… source…” Meskipun apa yang Metatron katakan itu sulit, dia juga merasa seperti dia memahaminya secara naluriah.

Imajinasi yang terfokus dengan kuat menimpa fenomena. Itu adalah inti dasar dari Sistem Inkarnasi. Tapi kemungkinan besar, mayoritas Burst Linker selalu membayangkan sesuatu tanpa menyadarinya sendiri: tembok untuk melindungi hati mereka sendiri. Sebuah cangkang keras terbentuk di sekitar jiwa yang lembut dan mudah terluka… Avatar duel dibuat dengan bekas luka mental sebagai cetakannya. Dengan kata lain, itu adalah armor yang diproduksi dan dililitkan oleh Burst Linker — senjata.

Haruyuki mengira program Brain Burst menciptakan avatar duel. Bahwa pada malam hari Anda menginstal program, itu memanggil trauma di hati Anda dalam bentuk mimpi buruk dan melanjutkan dan merancang avatar Anda dari gambar itu. Tapi sebenarnya bukan itu masalahnya. Mungkin Linkers Burst sendiri sangat membayangkan kehadiran dalam mimpi yang akan melindungi mereka dan membuat yang menjelma.

Dalam hal ini, proses kelahiran avatar duel adalah Sistem Inkarnasi itu sendiri. Setiap Burst Linker menggunakan Incarnate di saat pertama menjadi Burst Linker. Mereka yang menginginkan kekuasaan di tangan mereka sendiri adalah tipe biru; Mereka yang menginginkan kekuatan untuk mencapai jarak adalah tipe merah. Mereka yang menginginkan kekuatan untuk melindungi diri mereka sendiri dan rekan-rekan mereka adalah tipe hijau; sedangkan mereka yang sangat menginginkan bukan kekuasaan, tetapi cangkang keras, adalah warna-warna logam. Dan selamanya setelah itu, tanpa disadari, mereka semua bekerja untuk mempertahankan bentuk avatar duel mereka dengan kekuatan Incarnate.

Metatron. Haruyuki menatap malaikat cantik yang tangannya terhubung dengan tangannya. “Kamu bilang kamu bisa mendengar suara Sistem Penjelmaan, kan? Jadi… suara aku yang melindungi hatiku mungkin… sangat memekakkan telinga? ”

“Kenapa kamu berpikir begitu?”

“… Aku salah satu dari sedikit warna logam di Accelerated World — Aku memiliki armor logam. Dan itu bukti aku ingin melindungi hatiku lebih kuat dari orang lain. Bahwa saya tidak ingin mengalahkan musuh atau menyelamatkan rekan-rekan saya… Saya hanya ingin membungkus diri saya sendiri dalam cangkang yang keras. Tidak mungkin suaraku ini tidak tercela. ”

Haruyuki mengira dia pasti akan marah padanya karena kalimat yang terlalu mencela diri sendiri ini. Tetapi Malaikat Tertinggi menjawab tanpa mengubah nada atau ekspresinya.

“Saya tidak merasa perbedaan individu di antara kalian para pejuang kecil itu indah atau hina atau semacamnya. Bagaimanapun, aku tidak bisa melawan perintahku untuk menghancurkanmu saat aku dalam wujud pertamaku, jadi tidak ada gunanya bertanya-tanya bagaimana perasaanku. “

e𝐧𝐮ma.i𝗱

“… Oh…”

“Namun, saya dapat memutuskan apakah saya menyukai atau tidak menyukai semua hal, termasuk Anda anak-anak kecil. Misalnya, Empat Orang Suci lainnya sangat berharga, dan saya tidak peduli dengan Empat Dewa Istana. Saya suka panggung Twilight, tapi saya membenci panggung Neraka. Saya dapat menyatakan bahwa Pseudo-Being yang Anda lawan itu menjijikkan, dan saya percaya bahwa lain kali saya bertemu dengan pejuang kecil yang memutarbalikkan kekuatan mahkota permata, The Luminary, yang mereka curi dari wilayah saya dan kemudian berani melakukannya. sejauh menjadikan saya anjing penjaga mereka setelah menggunakannya pada saya, saya akan menghabiskan sekitar tiga ribu tahun untuk menguapkan mereka. “

K-kamu akan… huh? Haruyuki berpikir di sudut pikirannya, bergidik. Mahkota perak yang menahan wujud pertama Metatron dan Musuh ksatria yang dia lihat di markas besar Lembaga… Itu rupanya efek dari The Luminary, salah satu dari Tujuh Busur. Apa artinya The Luminary, yang dikatakan hilang, sebenarnya ada di tangan Society?

Sedikit informasi ini masih mengganggunya, tapi sekarang dia harus fokus pada Mark II. Menatap wajah Metatron, dia bertanya lagi, “Jadi … Apa suaraku …?”

Metatron menutup mulutnya untuk beberapa saat, tapi akhirnya berbicara dengan suara yang lebih pelan. “Setidaknya, saya tidak menyukai pertanyaan ini.”

“A-aku minta maaf. Anda tidak perlu menjawab— ”

“Kamu harus bisa membedakannya tanpa menanyakan pertanyaan yang melelahkan. Mengapa saya membuat orang yang mengeluarkan suara tidak menyenangkan menjadi hamba saya selama seribu tahun? “

“A-aku sangat menyesal. Tunggu. Jadi, apa—? ”

“Aah, benarkah! Apa kau benar-benar punya kelonggaran untuk melakukan percakapan seperti ini denganku ?! Aku baru saja menjelaskan kepadamu kerusakan karena tinggal terlalu lama di Level Tertinggi! ”

“B-benar, kamu melakukannya.”

Apa yang kita bicarakan lagi? Setelah berpikir sejenak, dia akhirnya ingat. Metatron berbicara tentang kesenjangan di antara mereka. Dinding mental yang dibuat semua orang jauh di dalam pikiran bawah sadar mereka. Ini, dengan kata lain… “Um. Jadi… Apa yang memisahkan kamu dan aku adalah armor dari avatar duel itu sendiri? ”

“Iya. Pada dasarnya, tidak diperlukan baju besi atau pedang di Level Tertinggi ini. Karena tidak ada yang bisa menyakitimu di sini. Namun, Anda telah menghasilkan angka yang sama seperti pada Mean Level. Selama Anda memiliki kesadaran ini, saya tidak akan dapat berbagi kekuatan saya sendiri dengan Anda. “

“T-tapi maksudku, bagaimana aku bisa…?” Haruyuki sudah bertarung sebagai Silver Crow selama delapan bulan. Sosok ini adalah bentuk paling alami yang diambil saat dia berada di Accelerated World. Metatron mengatakan itu adalah perwujudan dari pikiran untuk mencoba melindungi dirinya sendiri, tetapi dia sama sekali tidak memiliki kesadaran akan hal ini. “A-dan maksud saya, Anda — Anda terlihat sama seperti saat kita berada di Lapangan Netral Tanpa Batas. Bukannya aku satu-satunya yang menciptakan celah ini…, ”Haruyuki mulai bergumam.

Alis Metatron berkerut ke dalam lembah yang dalam, satu meter di depannya. Tapi untungnya, Malaikat Agung tidak menegurnya. Sebaliknya, dia menundukkan kepalanya dan berkata pada dirinya sendiri, “ Ini memang seperti yang kamu katakan. Ada sesuatu dalam diri saya yang dapat disebut kesombongan atau kesombongan sebagai Orang Suci, dan itulah yang menghasilkan bentuk ini. Tetapi waktunya telah tiba sekarang untuk membuang cangkang seperti itu. Ketika saya meminjamkan sayap saya kepada Anda, saya membuat pilihan untuk mengakhiri stagnasi yang lama. ”

Metatron mengangkat wajahnya, matanya masih tertutup. Mengikuti petunjuknya, Haruyuki juga mengangkat wajahnya. Dia tidak bisa menemukan setitik cahaya pun di kanopi hitam legam. Tidak; dia bahkan tidak yakin apakah langit ada atau tidak. Kegelapan spiritual yang tak berujung.

Dalam arti tertentu, langit tanpa batas setara dengan penjara yang keras. Karena bagaimanapun, fakta bahwa dia tidak bisa pergi kemana-mana adalah sama. Dan waktu yang kekal sama dengan satu detik dalam satu putaran. Akhir itu pasti tidak akan datang.

Ketika dia telah membangunkan kemampuan terbangnya dan melayang di udara di panggung duel untuk pertama kalinya, Haruyuki telah merasakannya. Bahwa dunia ini tidak terbatas. Tapi tahap Api Penyucian Area Suginami No. 2 yang tampak begitu luas tanpa akhir pada saat itu tidak lebih dari satu bagian terkecil dari Dunia yang Dipercepat. Di atasnya adalah Bidang Netral Tanpa Batas dan Tingkat Tertinggi, dengan tiga dunianya yang tumpang tindih. Metatron telah ditahan di penjara yang tak terbatas dan abadi, semua tanpa mengetahui mengapa dia dilahirkan atau tujuan pertarungannya.

Tiba-tiba, pilar cahaya keemasan naik secara vertikal di depannya. Mengalihkan pandangannya kembali, dia menemukan bahwa jubah indah yang membungkus Metatron sedang dalam proses menghilang tanpa suara. Saat keliman dan lengan baju melebur menjadi partikel cahaya, garis halus tubuhnya terlihat.

Jika ini adalah Haruyuki beberapa saat yang lalu, dia mungkin akan menarik tangannya dari tangannya. Namun kini, ia hanya merasakan kesedihan yang membebani dadanya.

Musuh sekelas Legenda dengan kekuatan absolut yang setara dengan Empat Dewa Kastil. Kebalikan dari hanya level-lima Haruyuki dalam segala hal. Tapi ada satu hal yang mereka bagi: Keinginan untuk melihat ujung Accelerated World. Keinginan untuk terbang lebih cepat, lebih jauh, terus maju.

Dia tidak membutuhkan baju besi lagi, jika hanya itu yang dia inginkan. Dia memecahkan cangkang yang melindungi jiwanya dan mengambil langkah ke arahnya. Dia akan membiarkan hati seorang teman berharga yang berbagi mimpi yang sama menyentuh hatinya sendiri.

Cahaya perak dengan lembut menari dari tubuhnya juga. Partikel yang membentuk baju besi Silver Crow mencair. Tubuh telanjang dari avatar rampingnya terungkap, dan kemudian berubah menjadi Haruyuki di dunia nyata. Cahaya yang muncul dari kedua tubuh mereka melewati lengan mereka yang terhubung erat dan menyentuh telapak tangan mereka. Seketika, lingkaran yang dibuat ini bersinar terang dan menerangi kegelapan tak terbatas dengan lingkaran cahaya.

Metatron perlahan mengangkat kelopak matanya dan membukanya sepenuhnya untuk pertama kalinya. Mata emas itu menangkap mata Haruyuki, dan hitam legam itu dicat dengan warna putih bersalju. Kedua tubuh mereka melebur menjadi cahaya, dan seperti saat dia pertama kali mencapai Tingkat Tertinggi ini, indera penglihatan dan pendengarannya serta semua sensasi lainnya lenyap dan hilang. Tapi Haruyuki merasakannya: jantung lain berdetak sangat dekat dengannya.

Kedua hati itu mendekat satu sama lain. Dan tersentuh.

Haruyuki tidak mungkin mengetahui hal ini, tapi dalam sekejap, perubahan terjadi di dalam perangkat yang disebut server pusat Brain Burst — Main Visualizer. Program Brain Burst menaikkan jam pada sirkuit kuantum cahaya di dalam otak itu — materi kesadaran yang sebenarnya — dan menyadari kecepatan berpikir seribu kali lebih cepat. Tapi penjelasan ini tidak seluruhnya benar. Dipercepat adalah antarmuka sirkuit intraserebral yang menerima koneksi dengan Visualizer Utama melalui Neurolinker. Komunikasi ini dilakukan tidak melalui jaringan global untuk penggunaan umum, melainkan melalui jaringan kamera sosial nonpublik, berkecepatan super tinggi, dan berkapasitas tinggi. Dan dari Burst Linker yang dipercepat dianggap menggunakan sirkuit kuantum khusus mereka sendiri dalam Visualizer Utama.

Saat ini, sirkuit kuantum dengan nama Metatron — salah satu lampu yang bersinar sangat terang di galaksi yang pernah dilihat Haruyuki dalam “mimpi Takumu” —dan sirkuit kuantum khusus Haruyuki sendiri terhubung dalam jaringan baru. Fenomena ini mirip dengan pemrosesan paralel yang terjadi pada bodi utama kit ISS dan pengguna kit, tetapi sifatnya sangat berbeda.

Berbeda dengan perangkat ISS, yang hanya menggunakan emosi negatif sebagai perantara, jaringan Metatron-Haruyuki memungkinkan transmisi setiap jenis data. Tidak hanya pikiran dan perasaan, tapi juga kekuatan untuk bertarung… Dan bahkan hidup itu sendiri.

Dalam cahaya putih bersih, Haruyuki mendengarnya.

“Sekarang, mari kita kembali ke Mean Level. Ini waktunya untuk melawan musuh kita. “

T-tapi…

“Ya, benar. Berdiri dan hadapi itu tanpa takut. Silver Crow… Aku bersamamu. ”

Baik. Terima kasih, Metatron. Saya akan bertarung. Untuk teman-temanku. Untuk diriku. Dan untukmu.

Waktu mulai mengalir lagi.

e𝐧𝐮ma.i𝗱