Volume 15 Chapter 2

Menurut cerita yang diceritakan Haruyuki kemudian, Kuroyukihime dan yang lainnya yang dia tinggalkan di taman di Menara Midtown membutuhkan beberapa saat untuk bergerak lagi. Haruyuki telah memanggil mereka segera sebelum dia terbang mengejar Black Vise: “Maaf, tolong kejar Argon!” dan “Seseorang, keluar melalui portal terdekat dan tarik kabel Niko!”

Yang pertama bertindak adalah Blood Leopard. Dia berlari dengan kekuatan penuh dari Beast Mode dan mundur ke kejauhan dalam sekejap mata, mengejar Quad Eyes Analyst, yang telah menutupi Vise dengan serangan lasernya dari atap gedung yang jauh.

Enam orang tetap berada di taman: Kuroyukihime, Fuko, Akira, Utai, Takumu, dan Chiyuri. Tapi Utai telah ditembak di dadanya oleh empat laser Argon, dan dia terbaring di pelukan Fuko, tidak bisa bergerak. Chiyuri telah memulihkan health gauge gadis kuil dengan kemampuan Citron Call-nya segera setelah mereka berkumpul kembali, tapi akan membutuhkan sedikit waktu untuk pulih dari guncangan parah dari serangan mendadak. Jadi kelompok itu harus dibagi menjadi dua, setengah mendukung Leopard, sementara yang lain pergi mencari portal untuk menghentikan percepatan Rain.

Saat Kuroyukihime membuat keputusan ini, ledakan besar mengguncang sisi utara taman. Memalingkan kepalanya, dia melihat pilar api merah muncul dari salah satu ujung garis pucat bangunan. Dia tiba-tiba tegang, takut akan serangan terhadap Leopard.

“Tidak apa-apa,” gumam Akira dengan cepat. Itu pekerjaan Pard.

“Apakah itu? Lalu … “Kuroyukihime mengalihkan pandangannya kembali ke anggota Legiunnya. “Pile, Bell, kau kejar Leopard!”

Takumu dan Chiyuri setuju berbarengan.

“Serahkan pada kami!”

“Dimengerti, Guru!”

Kata-kata itu masih menggantung di udara, pasangan itu mengarah ke utara. Tanpa menunggu mereka pergi, Kuroyukihime menoleh ke Fuko dan Akira.

“Raker, Curren. Kami akan menuju menara! ”

Portal terdekat ada di suatu tempat di dalam Midtown Tower, basis utama Acceleration Research Society. Timnya telah menghilangkan rintangan terbesar — ​​Malaikat Agung Metatron — tetapi mereka tidak tahu jebakan atau musuh kuat apa yang menunggu di dalam. Namun, kedua veteran tersebut tidak segera menyetujui misi ini.

“Lotus, kamu tidak ingin membantu Corvus?” Raker berkata dengan cahaya prihatin di lensa matanya yang merah padam. “Jika dia berhasil mengejar Vise, dia akan bertarung satu lawan satu dengannya.”

Akira mengangguk setuju, air yang mengalir dari armornya sebagian besar masih terkuras.

Tapi Kuroyukihime menatap sinar cahaya terakhir yang tersisa di langit yang gelap dan menggelengkan kepalanya. “Tidak. Saya percaya pada Crow — pada anak saya. Dan Anda melihatnya, kecepatan terbang yang luar biasa itu. Dia bisa mengalahkan Vise, bahkan satu lawan satu! ” dia menyatakan dengan tajam.

Dua lainnya mengangguk mengerti, dan kemudian Utai berkata dengan lemah, “Itu… tepatnya. Baik. Saat dia bertarung untuk seseorang yang dia cintai, C adalah… tak terkalahkan. ”

“Mei! Apakah kamu baik-baik saja?!” Fuko menuntut.

“Saya baik-baik saja. Sekarang, ”avatar gadis kuil kecil itu menjawab dengan berani. “Hujan dicuri dari bawah hidungku karena… Aku tidak merasakan serangan Argon. Ini adalah kesalahanku. Aku tidak bisa tinggal di sini dalam pelukanmu selamanya. ”

Utai jatuh ke tanah untuk berdiri di atas kedua kakinya sendiri. Mengingat sensasi rasa sakit yang berlipat ganda di Lapangan Netral Tanpa Batas, dia pasti masih merasakan empat ledakan laser yang sangat dikalikan, tapi dia tidak membiarkan tanda apa pun muncul dalam posisinya.

Tidak mungkin tanggung jawab untuk situasi saat ini terletak pada Utai sendiri, tapi Kuroyukihime hanya mengangguk, tahu dia seharusnya menerima kesiapan gadis itu untuk maju. “Kamu masih bisa bertarung, Maiden?”

“Tentu saja saya bisa!”

“Baik. Lalu kami berempat membobol Menara Midtown. Saya yakin portalnya adalah… ”

“Kalau tidak berubah dari dulu, seharusnya di lantai empat puluh lima,” Akira segera menyelesaikannya.

Keempat wanita muda itu semua memandang ke arah gedung pencakar langit yang pucat, yang tercabik-cabik secara vertikal dari suatu tempat di dekat lantai paling atas. Laser superpower Metatron, seperti yang tercermin dari kemampuan Konduksi Optik Silver Crow, telah membelah gedung menjadi dua. Mereka menajamkan mata mereka untuk mengintip ke celah dua meter antara dua bagian, tapi mereka tidak bisa melihat cahaya biru portal. Jika mereka bisa tergelincir ke lantai empat puluh lima melalui celah itu, itu akan menghemat banyak waktu.

“Jadi dua ratus meter sedikit. Penggaruk?” Kuroyukihime berbalik.

Sayangnya, Gale Thruster saya tidak bisa membawa kalian bertiga ke ketinggian itu. Fuko menggelengkan kepalanya sedikit. “Aku bisa pergi sendiri, atau aku bisa terbang sejauh yang aku bisa dengan kita berempat?”

“Mmm.” Kuroyukihime berkedip sekali dan membuat keputusan. “Kita semua pergi bersama. Pemutusan paksa adalah upaya terakhir kami untuk menyelamatkan Rain. Kita tidak bisa gagal, tidak peduli apa yang ada di depan. Crow pasti akan memberi kita waktu untuk menaiki tangga. ”

“Baik. Aku juga akan memberikan penerbangan ini semua yang kumiliki. ” Fuko merentangkan tangannya lebar-lebar. Utai menempel di tubuhnya, Akira di lengan kanannya, dan Kuroyukihime di lengan kirinya. Booster di punggungnya diselimuti cahaya biru pucat. Ada jeritan aktivasi, dan kemudian rambut panjang, cair, metalik Fuko menyebar di sekitar kepalanya seperti sayap.

“Kita mulai!” dia berteriak saat dia mendorong dari bumi.

Api pucat menyembur dari semburan Gale Thruster, dan keempat anggota Nega Nebulus meroket menuju puncak menara besar itu.

Sama sekali. Tanpa gentar.

Aku benar-benar akan melindungimu.

Macan Tutul Darah — Mihaya Kakei — berlari bersama, tornado merah tua dengan kata-kata ini bergema terus menerus di belakang kepalanya.

Bukannya dia tidak mengantisipasi serangan oleh Acceleration Research Society sampai tingkat tertentu. Lagipula, hanya dua hari sebelumnya, ketika mereka bekerja sebagai kelompok di Lapangan Netral Tanpa Batas, Legiun Merah telah mengalami serangan mendadak oleh Musuh kelas Legenda yang ditunggangi oleh avatar duel yang menyamar sebagai Raja Hitam.

Lotus palsu sebenarnya adalah wakil presiden Acceleration Research Society, Black Vise yang memproklamirkan diri. Tujuan dari serangan mendadak itu adalah untuk mengintai Prominence dan Scarlet Rain; Raja Merah sendiri telah mencatat ini sehari sebelumnya. Tapi saat ini, tidak begitu jelas mengapa Vise menyamar sebagai Raja Hitam, tapi baik Mihaya dan Niko berasumsi bahwa penjelasan yang paling mungkin adalah untuk memicu permusuhan antara dua Legiun, yang saat ini memiliki gencatan senjata tanpa tanggal habis tempo. Dan faktanya, tiga anggota Prominence secara independen menyerang daerah Suginami di Wilayah pada hari Sabtu.

Namun, melihat bagaimana keadaan sekarang, Mihaya mulai berpikir bahwa tujuan mereka justru sebaliknya. Jika mereka bisa menghadirkan Raja Hitam palsu dan menyerang Raja Merah, mendorong Yang Mulia untuk membalas, kedua Legiun pasti akan mengadakan pertemuan tingkat atas untuk mengendalikan situasi. Dan jika seorang anggota Black Legion atau Burst Linker dengan koneksi yang kuat dengan mereka — seseorang seperti Ash Roller, misalnya — terinfeksi kit ISS, Red King yang setia pasti akan menawarkan bantuan.

Memang, sebelum pertempuran dengan Metatron, ketika mereka melawan Magenta Scissor dan bertanya mengapa dia menargetkan Ash Roller, dia menjawab bahwa dia memiliki “kewajiban.” Ada kemungkinan bagus bahwa kewajiban itu adalah instruksi dari Acceleration Research Society, semuanya itu dasar untuk menculik Red King, Scarlet Rain, di Unlimited Neutral Field.

Ada terlalu banyak ketidakpastian untuk menyebutnya sebagai rencana nyata. Tapi itu mungkin gaya Acceleration Research Society. Mereka menyebarkan benih bencana satu per satu melalui Accelerated World dan memanen buah apa pun yang tumbuh. Ketika induk Rain, Cherry Rook, diambil alih oleh Armor of Catastrophe, ketika Rust Jigsaw berlari liar di Akihabara Battle Ground, ketika Dusk Taker mencuri sayap Silver Crow, kerusakannya bisa berkali-kali lipat lebih buruk. Faktanya, tipu daya Society sebenarnya bisa menyebabkan sejumlah tragedi besar, dan Mihaya sama sekali tidak mengetahuinya.

Tapi kali ini, tidak mungkin aku membiarkan mereka lolos begitu saja.

Sayangnya, Mihaya tidak memiliki kekuatan untuk mengikuti Black Vise saat dia tenggelam ke dalam bayang-bayang dengan Rain terkunci di dalam dirinya. Tapi Silver Crow, yang pertumbuhannya luar biasa, telah mengejarnya terbang sangat cepat, bahkan mungkin melebihi kecepatan suara. Itu adalah peran Mihaya untuk menangkap cadangan Vise, Array Argon. Gagak tidak ragu memberikan instruksi itu karena dia memikirkan pertukaran sandera untuk Raja Merah.

𝗲𝐧𝓊m𝒶.i𝒹

Laser Argon berasal dari gedung yang jaraknya lebih dari tiga ratus meter dari Menara Midtown. Ini adalah jarak yang tidak mudah dilintasi bahkan di Lapangan Duel Normal dengan dindingnya menandai batas area. Dan ini adalah Bidang Netral Tanpa Batas, di mana tidak ada batas seperti itu.

Aku tidak akan membiarkanmu pergi!

Mulut macan tutulnya melolong dengan ganas, Mihaya mendorong ke tanah dengan semua yang dimilikinya. Lebih dari sepuluh detik telah berlalu sejak sosok Argon menghilang dari atap gedung itu. Blood Leopard setidaknya harus menghentikannya untuk bertemu dengan Black Vise, apapun yang terjadi. Dia telah mengaktifkan kemampuan First Blood-nya, yang memungkinkannya berlari dengan kecepatan dua ratus kilometer per jam, tapi itu masih belum cukup.

Sekarang adalah waktu untuk menggunakan itu : yang paling kuat tingkat lima serangan khusus Darah Leopard, begitu lama disegel pergi.

Melihat. Target ditetapkan pada gedung lima lantai dua ratus meter di depan.

Beban. Melompat, anggota tubuh terlipat. Bentuk tabung lampu merah — laras senapan di sekeliling tubuhnya.

Dan— api .

Meriam Pertumpahan Darah !!

Dengan panggilan nama serangan, alat pengukur serangan khususnya telah habis. Ledakan yang cukup keras untuk mengguncang langit dan bumi memenuhi udara. Tubuh Mihaya, sebuah peluru, ditembakkan ke depan dari laras semitransparan. Bidang pandangnya melebur menjadi cincin konsentris dan kemudian menjadi putih. Sepersekian detik kemudian, seluruh tubuhnya diguncang oleh hantaman yang mengancam untuk merobeknya, dan Mihaya menggigit dengan keras.

Pengukur kesehatannya langsung turun lebih dari 30 persen, dan retakan muncul di seluruh armornya. Saat dia memulihkan penglihatannya, dia melihat pecahan putih yang tak terhitung jumlahnya berhamburan ke luar dengan latar belakang api jingga — bangunan dalam pandangan Mihaya telah hancur, hancur berkeping-keping oleh “peluru” dirinya.

Blood Leopard, Letnan Terkemuka, dikenal sebagai tipe jarak dekat Pure Red. Dia berdiri kontras dengan aturan umum Accelerated World karena dia sama sekali tidak menggunakan serangan jarak jauh meskipun fakta bahwa warna avatarnya adalah merah jarak jauh yang sangat jenuh. Sebagian besar anggota Red Legion bahkan percaya dia telah dijuluki Bloody Kitty karena cara dia bertarung, mencabik-cabik musuh dengan gigi dan cakar yang tajam, gaya bertarung jarak dekat yang bahkan setara dengan avatar tipe biru.

Tapi kebenaran adalah sesuatu yang lain. Dia “berdarah” bukan karena dia mandi dengan darah musuhnya, tapi karena dia membelah dan menghancurkan armornya sendiri dengan Bloodshed Cannon miliknya. Setara dengan meledakkan dirinya sendiri, jika serangan itu mengenai sasarannya, kekuatan itu akan membunuh hampir semua avatar duel secara instan. Tetapi jika meleset dan dia menabrak gedung atau tanah, dia meninggal. Dia lolos dengan kehilangan hanya 30 persen dari pengukur kesehatannya setelah menabrak gedung sebesar itu hanya karena ini adalah panggung Twilight dan bangunannya rapuh dan mudah dihancurkan.

Lagipula, nama avatarnya, Macan Tutul, bukan hanya binatang: Itu juga bisa jadi Macan tutul tank dunia nyata.

Tapi Mihaya telah menyegel Bloodshed Cannon setelah menggunakannya untuk waktu yang sangat singkat dan telah bertarung dengan sungguh-sungguh sejak saat itu sebagai tipe jarak dekat.

Ada dua alasan utama untuk ini. Untuk mendapatkan poin ekstra yang dia butuhkan untuk menahan serangan Level Drain dari Dewa Seiryu, dia tidak bisa menggunakan teknik yang merupakan pertaruhan: Jika dia memukul, dia menang; jika dia ketinggalan, dia kalah. Dan dia menyadari bahwa dia tidak akan pernah bisa mengejar Sky Raker dan kendali sempurna dari Gale Thruster, kekuatan yang sangat mirip, sambil mengandalkan kemampuan yang tidak pasti.

Bahkan sekarang, di level delapan, dia masih merasa pelatihannya belum cukup. Tapi dia tidak perlu mengarahkan pandangannya dengan tepat ke sini, dan ini bukan waktunya untuk menyimpan apa pun sebagai cadangan. Dia harus mengerahkan semua yang dia miliki untuk menangkap Argon Array.

Ketetapan hati ini membara di dalam hatinya, Mihaya mengamati sekelilingnya dari pusat ledakan besar yang dia buat tentang dirinya sendiri. Dan kemudian, di balik sejumlah besar puing-puing yang masih berjatuhan ke tanah, dia melihatnya: cahaya ungu berkedip di kegelapan sekitar seratus meter di depan. Itu pasti cahaya yang memantulkan armor Argon.

Sekali lagi!

𝗲𝐧𝓊m𝒶.i𝒹

Dia baru saja menarik anggota tubuhnya dan memasang laras senapan di sekitar avatarnya saat dia meneriakkan nama teknik. Bloodshed Cannon benar-benar menghabiskan pengukur serangan khususnya, tapi ketika dia meledakkan seluruh bangunan ke udara, dia mendapat bonus penghancuran objek yang sangat besar. Selama pengukur kesehatannya bertahan, dia bisa menembak dirinya sendiri ke depan sampai akhir waktu.

Dengan raungan yang menggelegar, Mihaya melesat ke arah jalan raya yang berkelok-kelok, menembus dua bangunan yang lebih kecil. Ledakan besar mengubah daerah itu menjadi lautan puing. Pengukur kesehatannya diukir lebih jauh, turun hingga di bawah 50 persen, tapi kali ini, musuhnya tidak bisa lolos tanpa cedera.

Dia berputar sekali di udara, penglihatannya kembali saat dia turun untuk berdiri di tanah. Matanya yang terbuka lebar menangkap pemandangan Argon dengan kedua tangan disilangkan di depannya, posisi bertahan melawan serangan balik.

“Graar !!” Raungan berkecamuk dari mulut macan tutul, dan Mihaya menerkam.

Seperti yang ditunjukkan oleh julukan Quad Eyes Analyst, Argon Array adalah tipe duel avatar pengumpulan-informasi. Kemampuan utamanya adalah memindai segalanya mulai dari status hingga penyimpanan avatar lain dengan kekuatan waskita dari lensa matanya yang besar; bahkan para eksekutif dari enam Legiun utama tidak diragukan lagi mengira dia bukanlah petarung yang kuat.

Namun, informasi itu curang, seperti gagasan bahwa dia berada di tim eksekutif Acceleration Research Society. Empat lensa matanya dan topinya tidak hanya memancarkan sinar cahaya waskita yang tidak berbahaya; mereka juga dapat menembakkan laser pada suhu yang cukup tinggi dan dengan kecepatan yang cukup cepat untuk menggali warna logam sekalipun.

Satu-satunya lensa yang terlihat di belakang pelindung silangnya bersinar ungu cerah. Kali ini, itu bukanlah pantulan matahari senja, tapi itu adalah sinyal lanjutan dari aktivasi laser. Cahaya itu berkobar lebih terang dan terkonsentrasi menjadi satu titik, seberkas cahaya terang. Tidak ada cara untuk menghindarinya dari jarak sedekat ini.

Tapi Mihaya mengabaikan rasa sakit yang hebat dari laser yang menusuk bahu kirinya dan terbang ke Argon. Pukulan itu memakan lebih jauh ke dalam pengukur kesehatannya, mendorongnya ke zona merah berbahaya, tapi prioritasnya adalah menenggelamkan giginya ke musuh. Dia membuat Argon kehilangan keseimbangan dengan pukulan tubuh, berjalan ke belakang, dan menggigit sekuat yang dia bisa ke bahu kirinya. Empat taring menusuk ke dalam armor tipis, mengirimkan kilatan merah dari efek kerusakan yang tersebar di sekitarnya.

“Ow ow! Heiyy, sakit! ” Argon mencoba melepaskan Blood Leopard dengan kedua tangannya, tapi rahangnya tidak terlalu lemah untuk kalah dalam adu kekuatan melawan tipe jarak jauh. Melihat bahwa taringnya tidak akan pergi kemana-mana dalam waktu dekat, analis itu memalingkan wajahnya sejauh mungkin ke kiri untuk mencoba menembakkan lasernya, tetapi Mihaya hampir tidak terlihat.

Pengukur kesehatan Miyaha yang hampir kosong berdenyut dengan lampu merah dan mulai mengisi ulang, hasil dari kemampuan yang hanya bisa dia gunakan dalam Beast Mode, Vital Bite. Mihaya tidak bisa melihat pengukur kesehatan Argon, tapi dia tahu itu turun dengan kecepatan yang sama dengan miliknya yang meningkat. Serangan menggigit dari belakang ini pasti kemenangan. Sangat sedikit avatar duel yang pernah lolos darinya begitu dia memasukkan gigi ke dalamnya.

“Aduh, aduh, aduh. Ayolah, bagaimana ini bisa jadi pekerjaan yang mudah, ya? Bilang aku hanya harus menembak sekali dan kemudian lari, tapi runnin itu terlalu keras sekarang, kan ?! ”

Rentetan ini mungkin diarahkan bukan pada Mihaya tapi Black Vise. Dia sudah lama melarikan diri dari daerah Midtown, tetapi karena semua tanda Silver Crow sedang mengejar juga telah lenyap, Mihaya ingin percaya dia telah berhasil dalam pengejarannya.

Hasil terbaiknya adalah Crow mengalahkan Vise untuk mendapatkan kembali Raja Merah, tapi dia tidak bisa meletakkan beban seberat itu di pundaknya ketika dia masih level lima. Secara alami, dia tidak begitu pesimis untuk mengharapkan kekalahan totalnya, tetapi perannya adalah mengamankan Argon sebagai sandera untuk ditukar. Dan untuk melakukan itu, pertama-tama dia harus menggerogoti alat pengukur kesehatan Analis.

Karena Mihaya telah naik ke level delapan yang sama dengan Argon segera setelah misi untuk menyelamatkan Aqua Current, dia hanya akan mendapatkan sepuluh poin untuk mengalahkannya; hadiah nyata dari kematian Argon adalah bahwa dia akan terikat pada koordinat ini selama enam puluh menit dalam keadaan hantu.

Dengan tekad tanpa ampun ini, Mihaya menggigit dengan keras, leher rampingnya berusaha untuk mendapatkan kekuatan dari bagian lain tubuhnya. Argon pasti mengalami rasa sakit yang menyiksa, berada di Lapangan Netral Tanpa Batas dengan kerusakan terus-menerus ke titik kritis. Tapi rasa sakit itu tidak seberapa dibandingkan dengan jumlah total dari rasa sakit dan penderitaan Burst Linker yang dikorbankan sejauh ini untuk rencana Acceleration Research Society.

“Ah, sial… Aku pusing sekali. Ya, ini tidak terlalu… lucu, tahu? Setidaknya ubah tempat kamu menggigitku… Askin tidak akan melakukan apa-apa, ya? ” Nada suara Argon masih kurang ajar seperti biasanya, tapi suaranya berubah-ubah.

Tidak dapat berbicara, Mihaya menggeram pelan sebagai jawaban. Alat ukur kesehatannya sudah hampir 70 persen penuh lagi; Argon akan segera mati.

“Aah. Tidak ada tabungan. Saya, ya? Seekor ‘kucing kitty. Anda menunjukkan saya. Benar-benar spektakuler. Teknik rahasia. ‘Bukan waktunya … bagiku untuk menjadi wajah menarik, ya? ”

“……!”

Mihaya tegang. Dia berada di luar jangkauan laser Argon; seharusnya tidak ada cara baginya untuk membalikkan keadaan. Apakah itu keberanian yang sederhana? Atau apakah masih ada yang lain?

Menggigil tajam di tulang punggungnya. Secara naluriah, dia memutuskan dia harus terus maju dan melakukan pukulan terakhir sekarang daripada sepenuhnya memulihkan pengukur kesehatannya dengan Vital Bite. Dia mengangkat tangan kanannya untuk merobek cakarnya melalui punggung Argon yang tak berdaya—

Tapi cahaya ungu yang sangat menyeramkan menyembur keluar dari avatar yang tertancap di tanah.

Itu bukan serangan khusus. Ini adalah hamparan, bukti aktivasi Sistem Inkarnasi.

“Array Tak Terbatas.”

Pada saat bisikan nama mencapai telinga Mihaya, perwujudan imajinasinya telah selesai. Waktu yang dibutuhkan untuk aktivasi: hanya setengah detik. Tanpa waktu untuk mempertimbangkan strategi balasan, Mihaya secara naluriah melepaskan taringnya dari leher Argon dan mencoba melompat ke belakang.

Tapi dia terlambat. Lensa kecil muncul di permukaan baju besi yang membungkus tubuh Analis. Sinar cahaya halo muncul dari barisan rapi mata tak terbatas.

Pwaah. Udara bergetar, dan laser miniatur ditembakkan ke segala arah. Enam puluh persen menggali lubang hitam di puing-puing yang menyelimuti bumi dan bangunan yang sejauh ini lolos dari kehancuran, sementara 35 persen menyebar ke langit — dan 5 persen sisanya ditembakkan melalui Mihaya.

“Nngh !!” Pertama, dia dipukul dengan kejutan ringan, yang diikuti dengan sensasi panas yang kuat, dan akhirnya, rasa sakit yang begitu hebat hingga membuat pusing.

Mihaya jungkir balik dan jatuh ke tanah. Pengukur kesehatan yang baru saja dia pulihkan jatuh kembali ke zona merah, tetapi dia tidak punya waktu untuk memeriksa dengan tepat berapa banyak yang tersisa. Dia menggaruk-garuk tanah dengan cakar macan tutulnya untuk mendapatkan kembali pijakannya. Jika dia terkena serangan yang sama lagi, dia pasti akan mati.

Tapi mungkin serangan Incarnate ini tidak bisa digunakan secara berurutan atau mungkin dia menunjukkan keunggulannya. Apapun itu, Argon Array membutuhkan waktu untuk berdiri.

𝗲𝐧𝓊m𝒶.i𝒹

“Aah, itu menyakitkan, ya? Saya sudah lama menjadi pemain BB, tapi itu pertama kalinya saya hampir digigit mati oleh siapa pun — Musuh atau avatar. ”

Dia berbalik untuk menatap Mihaya, jutaan “mata” masih menutupi armornya. Lapisan kabur yang menyelimuti seluruh tubuhnya juga tidak menghilang. Kecepatan aktivasi, kekuatan, jangkauan, waktu yang telah berlalu: Kemampuannya sangat disempurnakan dalam segala hal. Itu bahkan melampaui Rust Overlay milik Rust Jigsaw, sebuah teknik yang termasuk dalam kuadran keempat yang sama — keinginan destruktif dengan jangkauan sebagai targetnya — yang pernah membuat balapan Cord Hermes menjadi kekacauan total.

Bukannya Mihaya sendiri sama sekali tidak tahu tentang teknik Incarnate. Tapi karena dia telah mempelajari miliknya untuk paling melindunginya dari serangan penjelmaan musuh, sejujurnya dia bahkan tidak mulai dibandingkan dengan Argon dalam hal kekuatan murni. Faktanya, Array Tak Terbatas Argon sangat kuat sehingga dia bahkan tidak perlu memeriksa untuk mengetahui bahwa kemampuan Argon ini tidak normal.

Semua teknik Incarnate mengambil “luka mental” pengguna sebagai sumber energi mereka. Bekas luka itu tidak ada, lapar, putus asa. Jadi, bahkan jika Anda menghasilkan harapan dari luka-luka itu dan menyublimkannya sebagai kekuatan kuadran pertama atau kedua — kehendak positif — sebuah bias muncul dalam teknik itu sendiri. Jika Anda menginginkan tenaga, Anda kehilangan kecepatan; jika Anda menginginkan jangkauan, akurasi; luasnya, daya tahan. Prinsip umumnya adalah bahwa teknik Inkarnasi yang sempurna tidak mungkin dilakukan.

Namun, tidak ada kekurangan dalam Argon Array. Apakah dia menghabiskan banyak waktu untuk menyempurnakan teknik agar seperti ini? Atau…?

Pikirannya berpacu, Mihaya mencoba entah bagaimana menarik tubuhnya yang terluka dari tanah.

“Katakan, kucing kucing?” Argon berbalik ke arahnya dan menanyakan pertanyaan yang tidak terduga. “Kamu pernah memikirkannya? Mengapa kebanyakan makhluk hanya memiliki dua mata? ”

Ketika Silver Crow menggunakan kemampuan terbangnya untuk membawa Kuroyukihime, Akira, Chiyuri, dan Takumu ke puncak Menara Tokyo yang lama kira-kira sepuluh jam sebelumnya, dia naik dengan kecepatan sedang untuk menghemat pengukur serangan khususnya.

Tapi Fuko, sekarang diberi tugas yang sama untuk membawa Kuroyukihime, Akira, dan Utai ke puncak Menara Midtown, mengubah Gale Thruster menjadi kekuatan penuh sejak awal, memprioritaskan perjuangan mereka melawan waktu daripada keinginan untuk menghemat bahan bakar. Kuroyukihime mengira keputusannya adalah yang benar, tetapi ketika mereka menembak ke atas di dinding gedung dengan kecepatan misil, dia tidak bisa menahan untuk tidak berteriak.

“H-hei, Raker! Bisakah kamu-”

“—Sungguh—” datang Akira.

“-berhenti?!” dari Utai.

“Yah, aku yakin itu akan berhasil,” jawab Fuko santai, dinding pucat menutup di depan mata mereka.

Seluruh tubuh Kuroyukihime menegang — Fuko tidak benar-benar berencana untuk terjun ke dinding luar lebih dulu — dan dalam sekejap, jet pendorong itu menyembur keluar. Mereka terus naik melalui kelembaman belaka, tetapi mereka dengan cepat kehilangan kekuatan. Sekarang mereka mulai mengkhawatirkan masalah kebalikannya — kejatuhan — tetapi pengukuran bola mata Fuko benar. Saat mereka mencapai puncak parabola, mereka terserap ke dalam celah dua meter di dinding luar Menara Midtown.

“Ha!” Saat mereka memasuki gedung, tangan kanan Kuroyukihime melesat keluar dan ujung tajam pedangnya menembus penampang dinding. Kejatuhan mereka dihentikan untuk sementara waktu, tetapi sekarang, massa dari keempat avatar duel bertumpu pada lengannya.

“Lotus, tunggu tiga detik!” Fuko berteriak, mendorong Akira tinggi-tinggi.

Aqua Current masih kehilangan sebagian besar armor air mengalirnya, tapi dia kelihatannya jauh lebih ringan untuk itu. Dia meraih tepi lantai yang terbakar laser dan dengan mudah melompat ke atasnya. Dia segera mengulurkan tangan untuk mengambil Utai dari Fuko dan menariknya ke atas. Kemudian Fuko naik ke lantai dibantu oleh Akira, dan melepaskan beban dari tiga rekannya, Kuroyukihime menggunakan ujung pedang yang tertancap di dinding sebagai titik tumpu untuk mengayunkan tubuhnya sendiri ke atas. Dia berputar sekali di udara dan kemudian turun ke tanah di samping teman-temannya.

“Itu membutuhkan waktu lima detik, kamu tahu.” Dia mencoba menunjukkan kelebihan waktu, tetapi Fuko dengan cepat menawarkan logika yang bisa dimengerti — atau mungkin tidak —.

𝗲𝐧𝓊m𝒶.i𝒹

“Lima detik di sini hanyalah lima seperseribu detik di dunia nyata. Tidak apa-apa; jangan khawatir. ”

Dipadamkan, Black King dengan cepat mengubah topik pembicaraan. “Jadi, lantai berapa ini, aku bertanya-tanya?”

Berpose dengan pertanyaan ini, Akira dan yang lainnya melihat sekeliling. Ruangan yang suram itu cukup besar, dengan meja marmer panjang yang disusun secara berkala.

“Restoran — tidak, kantor,” kata Kuroyukihime. “Saya merasa seperti kami datang sekitar dua pertiga dari jalan ke atas, jadi saya pikir ini adalah lantai kantor di sekitar lantai tiga puluh lima.”

Akira dan Utai mengangguk untuk menunjukkan persetujuan mereka, sementara Fuko melihat ke langit-langit dan menyempitkan lensa matanya.

“Yang berarti sepuluh lantai lagi menjadi empat puluh lima, hmm? Maka sepertinya akan lebih cepat untuk melompat melalui luka yang dibuat oleh laser Metatron daripada mencari-cari tangga ke atas. ”

“Itu mungkin saja, tapi jika seseorang sedang menunggu di atas, kita akan bersikap adil jika muncul dari celah yang begitu jelas…”

“Jadi, kita membuat lubang di langit-langit sedikit dan menyerang area tersebut sebelum masuk. Untungnya, tidak mungkin untuk menghancurkan portal. Kita bisa menyerang semau kita. ”

“B-benar. Tapi… Raker, apakah kamu selalu siap untuk menyerang seperti ini? ”

Fuko adalah Submaster dari Nega Nebulus lama, tapi Kuroyukihime sebenarnya tidak memiliki banyak pengalaman bertarung bersamanya di Territories. Mengingat bahwa mereka harus secara bersamaan mempertahankan beberapa area hampir setiap minggu, mereka sering memimpin tim yang berbeda.

Fuko hanya tersenyum anggun pada pertanyaan ini, tapi Utai, partner lamanya di Territories, bergidik. “Saya pikir Anda hanya mendapatkan julukan seperti ICBM jika Anda tipe yang tepat.”

“Saya melihat. Itu masuk akal. Kalau begitu, haruskah kita menyerang target kita di sini? ” Kata Kuroyukihime, menatap langit-langit. “Maiden, bantu aku.”

Avatar gadis kuil itu membalikkan wajahnya dan mengangguk dengan kuat. “Dimengerti!”

Dari keempatnya, Ardor Maiden secara alami memiliki kekuatan serangan jarak jauh terbesar, tetapi serangan api yang menjadi keahliannya tidak memiliki kekuatan menusuk sebanyak serangan fisik. Setiap kali apinya menembus langit-langit, kekuatannya akan menyebar secara horizontal, membuatnya tidak mungkin serangannya akan mencapai tujuan mereka. Tentu saja, dia pada akhirnya akan lolos jika dia terus menembak, tapi itu akan menyia-nyiakan alat pengukur serangan khususnya.

Karena itu, Kuroyukihime menyiapkan pedang di lengan kanannya untuk membuka celah vertikal. Utai memasang panah api di busur panjangnya dan juga mengarah ke langit-langit. Setelah memastikan bahwa Fuko dan Akira telah mundur beberapa langkah, dia memfokuskan imajinasinya.

“Kita mulai! Alat penambah kecepatan! Mode Merah! ” Teriak Black Lotus, dan garis-garis kecil yang melintang di seluruh tubuhnya menggigil dengan warna merah terang, bukti bahwa keseimbangan kemampuan avatarnya telah bergeser ke jarak yang jauh. Cahaya merah ada di pedang di tangan kanannya juga, dan ini terkonsentrasi di sekitar ujungnya, memekik dengan getaran.

Serangan Vorpal !! Dia mendorong tangannya ke atas.

Teknik Inkarnasi ini, yang diajarkan padanya di masa lalu oleh tuannya, menggali melalui langit-langit marmer tebal demi satu, suara dari setiap benturan keras bergema kembali ke bawah. Karena lantai di Menara Midtown tingginya sekitar empat setengah meter, sepuluh lantai ke atas adalah empat puluh lima meter. Dari segi jarak, ini tepat di ujungnya, tapi dia harus berhasil. Mengumpulkan setiap kekuatan citranya, dia mendorong tombak merah itu ke depan. Dia menghitung umpan balik dari setiap langit-langit — delapan, sembilan, sepuluh — dan segera melangkah mundur, hampir jatuh.

𝗲𝐧𝓊m𝒶.i𝒹

Fuko mencengkeram bahu Kuroyukihime yang terhuyung-huyung, sementara Utai mengarahkan busur panjangnya ke lubang yang tercabut dari langit-langit dan menarik tali busur sejauh yang dia bisa.

“Flame Vortex !!”

Suaranya tajam saat dia menyebut nama itu bukan teknik Inkarnasi tetapi serangan khusus. Tapi kekuatannya lebih besar dari Serangan Vorpal. Panah menyala yang dipasang di haluan tumbuh menjadi ukuran yang sangat besar dalam sekejap, dan mata panah mulai berputar dengan ganas. Berubah menjadi tornado merah tua, panah itu melesat ke depan, memancarkan panas dan cahaya.

Spiral yang menyala itu terbang ke atas, menggandakan ukuran lubang setengah meter atau lebih yang dipotong dari langit-langit oleh pedang Kuroyukihime. Jika Flame Torrent, serangan khusus yang Maiden gunakan dalam pertarungan dengan Seiryu, adalah serangan dalam jarak yang luas, maka Flame Vortex adalah teknik yang mencari jalan lurus dan sempit. Kekuatannya sedemikian rupa sehingga ia akan terjun ke depan puluhan meter bahkan di dalam air panggung Samudra, menguapkan cairan di sekitarnya. Api tanpa tubuh ini memiliki masalah hanya dengan dinding batu dan logam, tetapi jika ada lubang terkecil, api akan menembus dan menyerang lebih dalam.

Krraarn! Mereka mendengar suara gemuruh dari atas. Spiral api, menelusuri lintasan Serangan Vorpal, telah mencapai lantai empat puluh lima dan meledak. Jika seseorang telah berbaring menunggu di sekitar luka, mereka akan langsung terbunuh atau terluka parah dalam serangan jarak jauh dari belakang.

“Maiden, apakah kamu mendapat poin ?!” Kuroyukihime langsung bertanya.

“Tidak.” Utai menggelengkan kepalanya, busur besar masih dalam posisi diatas kepalanya. Tapi ada umpan balik!

“Baiklah, kita akan mengisi semuanya sekaligus! Semuanya, pergi! ” Kuroyukihime bergerak tepat di bawah lubang besar dan melompat dengan sekuat tenaga. Bahkan tanpa kemampuan melompat khusus, seorang serdadu ringan dapat melompati satu lantai gedung hanya dengan kemampuan dasar avatarnya.

Ketika dia menyelinap melalui lubang, ujungnya masih meleleh, dan mendarat di lantai atas, Fuko, Akira, dan Utai juga bergantian melompat. Tanpa henti, keempatnya melanjutkan pendakian lompatan mereka melalui lubang improvisasi yang dicungkil dari Midtown Tower.

Saat mereka mendekati lantai empat puluh lima, Kuroyukihime merasakan sensasi di permukaan armor avatarnya, seperti tusukan muatan listrik. Itu adalah rasa takut yang menggigil tidak seperti ketika mereka menyerang wilayah Dewa Seiryu — atau ketika mereka menghadapi tubuh utama Malaikat Agung. Insting tertentu bahwa seseorang sedang bersembunyi di depan — seseorang yang meneteskan kegelapan, kebencian kental yang terpisah dari kekuatan pertempuran dalam sistem.

Namun, terlepas dari apakah beberapa ancaman besar menunggu mereka, mundur bukanlah pilihan. Karena rasa ksatria, Niko, Raja Merah, telah membantu Black Legion dalam upaya mereka untuk menyelamatkan anak Sky Raker dan saingan Silver Crow, Ash Roller, dan sekarang dia telah diculik oleh Black Vise. Tapi lebih dari segalanya, Niko adalah teman yang sangat berharga bagi Kuroyukihime.

Dua tahun dan sepuluh bulan sebelumnya, Kuroyukihime telah meninggalkan semua ikatan dan meninggalkan Nega Nebulus menuju kehancurannya. Tiga dari Empat Elemen telah kembali ke Legiun, tetapi mayoritas anggota sejak saat itu tidak menunjukkan diri mereka di daerah Suginami bahkan sekarang. Itu wajar saja. Kuroyukihime telah mengkhianati mereka dua kali.

Pertama kali adalah ketika, terbawa oleh kekerasan, dia mengambil kepala Raja Merah pertama, Penunggang Merah, dan membuat musuh bebuyutan dari enam Legiun besar lainnya. Dan kedua kalinya adalah ketika dia melarikan diri dari Accelerated World bahkan tanpa mencoba membangun kembali Legion setelah misi Castle berakhir dengan tragedi dan kegagalan.

Jika dia hanya memiliki kemauan yang cukup kuat, Kuroyukihime bisa mengumpulkan Nega Nebulus dari situasi itu juga dan entah bagaimana berhasil setidaknya mempertahankan basis operasi mereka di Area Shibuya No. 1 sementara mereka berusaha menyelamatkan Ardor Maiden, Aqua Current. , dan Tepi Grafit. Tapi Kuroyukihime tidak melakukan itu. Dia meninggalkan anggotanya, yang telah kehilangan sejumlah besar poin dalam proses melarikan diri dari wilayah para Dewa, dan mengunci diri dari jaring global selama lebih dari dua tahun.

Apa yang telah menarik Kuroyukihime keluar dari saat-saat stagnasi ini, hanya dengan menjilati luka-lukanya, adalah seekor gagak kecil dengan sayap perak di punggungnya. Dia seharusnya menjadi keturunannya, namun Kuroyukihime telah didorong, dipimpin, dan diajari olehnya beberapa kali. Dia tidak akan pernah membuat kesalahan yang sama lagi. Dia tidak akan pernah meninggalkan seorang teman — seorang teman. Dia akan mendapatkan Niko kembali. Tanpa kegagalan.

“Lotus, berikutnya lantai empat puluh lima!” Fuko bergumam dengan tajam setelah lompatan kesembilan.

“Mengerti,” jawab Kuroyukihime. Dia berhenti sejenak, menunggu sampai Utai di belakang menyusul, dan kemudian memerintahkan tembakan cepat. “Raker, Curren, Maiden, prioritas utama kami adalah kembali ke dunia nyata melalui portal dan mencabut kabel Rain. Siapapun yang menghubungi portal pertama kali pergi Tiga lainnya akan terus menyelidiki tujuan sekunder kami — penghancuran badan utama kit ISS. Kurangi siapa saja yang menghalangi jalan kita. Tanpa belas kasihan. Jangan ragu untuk menggunakan teknik Incarnate. ”

Tiga lainnya mengangguk tegas. Kuroyukihime melihat ke arah lubang besar di langit-langit — penampang yang akhirnya mendingin — dan diam-diam berteriak, “Ini dia!”

Dia menurunkan posisinya dan, mengirimkan percikan api yang menyilaukan ke seluruh lantai marmer dengan ujung kaki kanannya, Kuroyukihime melompat untuk kesepuluh kalinya.

“Mengapa… makhluk hanya memiliki… dua mata?” Mihaya mengulangi dengan suara rendah.

Ini bukan waktunya untuk pelajaran biologi. Tapi rasa sakit yang hebat masih menyiksa saraf virtualnya setelah teknik Incarnate Omnidirectional yang menakutkan dari Argon, Infinite Array merobek tubuhnya, dan dia mungkin tidak akan pergi kemana-mana dalam waktu dekat. Dan jika Argon memukulnya dengan teknik yang sama lagi, apa yang tersisa dari pengukur kesehatannya akan musnah. Mihaya tidak tahu mengapa Argon memutuskan untuk memulai percakapan kosong daripada menghabisinya. Tetapi untuk saat ini — setidaknya sampai rasa sakitnya mereda — dia tidak punya pilihan selain mengikuti keinginan musuhnya.

“Optimasi melalui proses evolusi.” Dia memberikan jawaban yang tampaknya paling masuk akal.

“Yah, kurasa itu satu hal, tentu.” Argon menyeringai di balik kacamata besarnya, seolah-olah dia telah mengantisipasi tanggapan ini. “Didja tahu? Nenek moyang kita vertebrata, seperti, saat ia hidup di air, ia memiliki mata ketiga di atas kepalanya. Mereka menyebutnya mata parietal, Anda tahu? ”

“……”

𝗲𝐧𝓊m𝒶.i𝒹

Mihaya menahan lidahnya, tetapi Analis terus berkicau, tidak peduli dengan kesunyian musuhnya.

“Sebuah ‘jejak o’ yang masih ada di kepala kita. Tepat di sana. Kelenjar pineal. Anda pernah mendengarnya, bukan? Benda itu dulunya adalah mata ketiga, ya? Tebak itu berevolusi kembali ketika nenek moyang kita muncul dari air ke darat. Kumpulkan teori tentang mengapa. Tapi inilah yang saya pikirkan. Alasan mengapa tiga mata terlalu banyak untuk vertebrata… adalah karena posisi bola mata kita spek terlalu tinggi. Kau tahu? ”

“Spek terlalu tinggi?”

“Ya. Cahaya yang ditangkap retina kita diproses ulang sebagai film yang dapat kita pahami. Itu adalah pekerjaan yang sangat berat bagi otak kita. Begitu banyak sehingga hanya dua mata saja sudah cukup — itu banyak. Dan sejujurnya, satu-satunya saat kita bisa melihat semuanya dengan sempurna adalah saat kita memfokuskan pandangan kita di tengah bidang pandang kita, ya? ”

Mihaya tidak pernah membayangkan dia akan melakukan percakapan seperti ini di Lapangan Netral Tanpa Batas — dan di tengah pertarungan untuk memulai — tapi dia perlahan-lahan tersedot. “Itu bukan hanya mata kami. Maksud saya, kita hanya mendengar suara yang kita dengarkan dengan telinga kita. Dan itu sama dengan rasa dan bau. ”

“Yer di sana. Tapi, seperti, telinga kita merasakan getaran molekul udara, dan lidah kita, hidung kita, menangkap rasa dan bau dari semua jenis molekul, juga. Tapi hanya mata kita yang bisa merasakan partikel yang disebut cahaya ini, ya? Partikel, ombak — entahlah, cahaya itu aneh. Kamu tahu apa, kucing kucing? Mereka tidak dapat mengukur ukuran foton. Mata kita tidak bisa melihat hal seperti itu. ”

“Bahkan jika mereka tidak memiliki ukuran, mereka memiliki energi.”

“Itu bingo di sana.” Argon menyeringai sekali lagi atas bantahan Mihaya dan menjentikkan jari-jari tangan kanannya. “Energi cahaya yang terbang ke mata kita dihisap oleh sel fotoreseptor di retina kita. Berubah menjadi ‘energi lektrikal dalam sel untuk melakukan perjalanan’ ke saraf optik. Jadi itu sampai ke otak besar, dan diproses sebagai film yang masuk akal bagi kita … Dan kemudian menghilang begitu saja, tahu? Itu sedikit berbeda dengan mendengarkan ‘rasa atau apa pun. Molekul udara tidak naik dan menghilang dari gendang telinga Anda, dan molekul rasa dan bau tidak pergi ke mana pun setelah Anda menganalisisnya, bukan? ”

Suara Analis tidak kehilangan sedikit keceriaan yang selalu dipegangnya, tetapi Mihaya memperhatikan suara itu menjadi lebih tenang di beberapa titik dan diwarnai dengan rasa dingin baru. Argon melihat ke bawah dengan lensa— “mata” yang tersusun rapi di armor tubuhnya seolah melihat sesuatu yang menjijikkan.

“Tapi, seperti, foton yang masuk ke matamu menghilang. Mata kita… makan cahaya. Sesuatu yang menakutkan, bahkan terlalu banyak, mungkin. ”

“Apa sebenarnya yang ingin kamu katakan?” Mihaya bertanya, rasa sakit akhirnya mulai mereda saat dia menenggelamkan tubuh hewannya secara bertahap, bersiap untuk melompat.

“Yah, kenapa tidak aku mulai ramblin’ pergi seperti ini?” Argon merentangkan lengan rampingnya dan mengangkat bahu ringan. “Hanya mengulur waktu… Razzle Dazzle.”

Pada saat dia mengeluarkan bagian pertama dari nama teknik, Mihaya telah menutup matanya dengan erat dan mendorong dengan keras dari tanah. Black Legion telah memberitahunya tentang serangan khusus ini: Empat lensa di kepala Argon memancarkan cahaya yang kuat untuk membutakan musuhnya. Teknik glamour; cahayanya sendiri tidak memiliki kekuatan serangan. Selama Anda tahu itu, itu adalah kesempatan bagus untuk menyerang.

Mengincar tempat Argon berdiri setengah detik sebelumnya, Mihaya menurunkan tangan kanannya. Cakarnya, setajam pisau, menggores armor keras itu.

Terlalu dangkal!

Dengan mata masih tertutup, dia mengacungkan tangan kirinya ke depan. Argon telah bersusah payah mengulur waktu untuk menggunakan serangan tipe glamour tidak diragukan lagi berarti dia tidak bisa segera menembakkan teknik Incarnate-nya, Infinite Array lagi. Mihaya tidak jelas apa yang membuat Argon tidak menggunakan serangan Incarnate berulang kali karena itu tidak menggunakan special-attack gauge, tapi untuk saat ini, faktanya sudah cukup. Seperti Mihaya, Argon hanya memiliki sedikit HP yang tersisa di pengukurnya. Jika Leopard menggigitnya lagi, dia bisa menjatuhkannya.

Namun tangan kirinya juga hanya mencungkil lekukan dangkal di baju besi musuhnya. Perasaan kehadiran Argon surut.

Tapi Mihaya tidak bisa membiarkannya pergi sekarang. Tanpa pilihan lain, dia mengangkat kelopak matanya, dan meskipun itu mulai memudar, sebuah bom kilat cahaya putih menusuk matanya. Bayangan abu-abu tipis berkibar di luar cahaya.

“Graar !!” Dengan teriakan perang, Mihaya melompat dengan semua yang dimilikinya.

Tapi cakar tangannya hanya menangkap marmer datar. Mihaya rupanya telah melihat bayangan Argon yang diproyeksikan ke dinding gedung. Dinding rapuh runtuh, tidak mampu menahan serangan Blood Leopard, dan Mihaya terjun ke dalam.

“Kita akan menyelesaikan percakapan ini lain kali, kucing kucing.” Suara tawanya tiba-tiba menjauh.

Mihaya tidak bisa membiarkannya pergi. Mengamankan Argon adalah tugas Mihaya. Silver Crow percaya bahwa Blood Leopard, dari mereka semua, dapat melakukan ini, itulah mengapa dia menyerahkan sisanya padanya dan mengejar Black Vise sendiri.

Meskipun dia telah melihat kilatan Razzle Dazzle hanya sedetik, matanya masih belum pulih sepenuhnya. Tapi seperti yang Argon sendiri catat dalam percakapan mereka sebelumnya, penglihatan bukanlah satu-satunya indra.

Telinga macan tutul Mihaya yang tajam menangkap suara samar langkah kaki; bantalan di keempat cakarnya menangkap getaran di bumi. Argon tampaknya berlari ke utara — arah yang berbeda dari pengejaran Crow terhadap Vise. Mihaya tidak tahu tujuan mereka, tapi yang harus dia lakukan hanyalah mengejar; arah tidak penting baginya sekarang.

Menghancurkan tembok lain untuk keluar ke jalan, Mihaya berlari rendah ke tanah. Penglihatannya yang pucat tidak bisa melihat rintangan kecil seperti pagar di sisi jalan atau pilar yang runtuh, tapi dia menghancurkannya dengan kepalanya saat dia menyerang ke depan. Meskipun armornya tidak terlalu tebal karena dia adalah tipe merah, pertahanan dasar dan kekuatan fisiknya telah meningkat sedikit dalam lompatannya ke level delapan. Jika dia masih level enam, laser omnidirectional Argon pasti akan membunuhnya seketika.

Mihaya telah pergi begitu lama tanpa naik level untuk menyelamatkan Akira Himi / Aqua Current dari sarang Seiryu. Saat ini adalah orang tua Mihaya dan juga salah satu dari Empat Elemen yang membentuk cabang eksekutif Nega Nebulus. Tidak banyak dari Pemimpin saat ini yang menaruh dendam pada Raja Hitam karena telah mendorong Raja Merah sebelumnya, Penunggang Merah, hingga kehilangan poin total, tapi ada beberapa — Blaze Heart dan yang lainnya yang menyerang Suginami di Wilayah hari itu sebelumnya mewakili mereka. Tetapi mengingat bahwa Mihaya adalah anggota Triplex, grup eksekutif untuk Red Legion, fakta bahwa dia tetap di level enam demi Arus pada dasarnya adalah pengkhianatan terhadap Legiunnya.

Tapi Raja Merah dan dua anggota Triplex lainnya telah membiarkan Mihaya bersikap egois. Dan itu adalah Penyihir Pengawas Black Legion, Lime Bell, yang mendapatkan kembali burst point Mihaya, padahal mereka seharusnya hilang selamanya setelah dia terkena Level Drain Seiryu. Setelah begitu banyak orang mendukung dan membantunya untuk memungkinkan dia akhirnya mencapai level delapan, dia pada dasarnya memiliki kewajiban sekarang untuk mengumpulkan setiap kekuatan kecil yang diperlukan level itu dan mendorongnya hingga batasnya.

“Graaaaar!” Melaju ke depan, Mihaya melepaskan raungan liar, satu lagi keistimewaan khusus dari avatar setengah binatang. Siluet ungu muncul di tengah bidang pandang putih buramnya. Tidak akan ada lagi obrolan saat dia menyalip Argon. Hanya pembantaian instan dan transformasi menjadi penanda kematian.

Saat dia memusatkan kekuatannya di kaki belakangnya dan melompat ke depan, efek glamour akhirnya berakhir. Melihat kembali normal, dia melihat Argon berhenti di tempatnya dan melihat dari balik bahunya. Segudang lensa di tubuhnya telah menghilang di beberapa titik. Apakah dia menyerah pada penerbangannya? … Tidak, bukan itu.

Avatar ramping itu tenggelam di depan matanya. Bayangan sebuah bangunan besar terbentang di kaki Argon. Mihaya menajamkan matanya dan melihat bayangan itu mencair menjadi genangan tinta selebar sekitar dua meter, berpusat di Argon. Rawa gelap dengan cepat menelan lebih dari setengah tubuh Argon.

Black Vise seharusnya menjadi orang yang memiliki kemampuan untuk menyelam ke dalam bayang-bayang, bukan Argon Array. Dia tidak percaya Vise berada di dekat mereka karena dia telah melarikan diri ke arah yang sama sekali berbeda. Jadi, apakah Vise meminjamkan kemampuannya sendiri ke Argon melalui beberapa cara? …Atau…

Sebagian kepalanya berputar-putar dengan pikiran ini, Mihaya mengulurkan tangannya sejauh yang dia bisa untuk mencegah pelarian Argon. Tapi sekali lagi, cakarnya hanya menggores ringan topi besar itu.

Senyum tipis muncul di wajahnya, Analis tenggelam ke dalam bayangan.

Aku tidak akan membiarkanmu pergi! Mihaya melakukan jungkir balik pada saat yang sama saat dia mendarat untuk terjun sendiri ke dalam bayangan. Dia memasukkan kedua tangannya ke dalam rawa eboni tanpa ragu sedikit pun, dan tangan itu tersedot sampai ke sikunya bersamaan dengan sensasi yang tidak menyenangkan. Plrmp.

Tapi hanya itu. Di beberapa titik, rawa bayangan telah menyusut sehingga lebih kecil dari bahu Mihaya. Tidak hanya siku avatarnya tersangkut, tidak bisa menyelam, lubang yang berkontraksi membuat lengannya berderit dengan tekanan yang tak terhindarkan.

“Perubahan Bentuk!” Mihaya berteriak, kembali ke bentuk manusia. Avatar yang sekarang ramping itu mencoba menyelam lebih dulu, tapi kecepatan kontraksi lubang itu lebih cepat. Sekarang kedua bahunya ditangkap, mencegahnya masuk.

Kemungkinan besar, ini adalah gerbang pergerakan dengan waktu terbatas yang dibuat di koordinat ini sebelumnya oleh Black Vise. Obrolan membeli waktu Argon adalah untuk memastikan dia tiba tepat sebelum gerbang menghilang. Jika ditutup, kesempatan Mihaya untuk mengikutinya akan lenyap dengan itu.

“Nngh… ah!” Dia mengerahkan semua kekuatannya yang tersisa dan mencoba untuk memaksa lubang itu terbuka. Tapi kekuatan pergerakan ke dalam lubang itu tanpa henti. Armor lengannya retak, dan alat pengukur kesehatannya semakin terpotong.

Ada satu hal tersisa yang bisa dia coba: berubah kembali menjadi macan tutul dan menyerang gerbang dengan serangan khusus yang mengubahnya menjadi peluru, Bloodshed Cannon. Teknik itu menyebabkan kerusakan akibat serangan balik yang sangat besar, yang berarti dia kemungkinan besar tidak akan bisa bertahan dengan kondisi pengukur kesehatannya saat ini. Tapi dia tidak punya pilihan lain. Jika dia tetap seperti itu, lubang yang berkontraksi akan merobek lengannya dan membunuhnya.

𝗲𝐧𝓊m𝒶.i𝒹

“Bentuk …” Dia mulai memberikan perintah transformasi dengan suara serak.

“Paaaard!”

“Macan tutul !!”

Dari belakangnya, dia mendengar suara dan langkah kaki. Bahkan tanpa melihat, dia tahu itu adalah Lime Bell dan Cyan Pile Nega Nebulus.

“Bantu aku” —dia menghentikan transformasinya dan memanggil dari balik bahunya— “dengan gerbang ini!”

Berhenti di sisinya, mereka sepertinya langsung memahami situasinya. Lime Bell berjongkok dan hendak memasukkan kedua tangannya ke dalam lubang, tapi Cyan Pile menghentikannya.

“Tunggu, Bell! Tolong serahkan ini padaku, Leopard! ” Avatar biru besar itu menyiapkan Enhanced Armament yang menembak tumpukan di lengan kanannya, mengarah ke gerbang, dan berteriak, “Saat aku menghitung mundur sampai nol, tolong mundur dari lubang! Tiga dua satu…”

Jika dia menarik tangannya, gerbang akan menutup dalam beberapa detik dan menghilang. Tapi Mihaya menghilangkan keraguan sesaatnya dan melompat mundur saat dia mendengar suaranya memanggil “Nol!”

Melangkah maju seolah akan menggantikan tempatnya, Cyan Pile memanggil nama teknik yang belum pernah dia dengar sebelumnya. Pengemudi Gravitasi Spiral !!

Saat lonjakan di Enhanced Armament ditarik dan diselipkan, larasnya melebar. Kilatan biru — bor palu tebal — melesat ke depan, lebih dari dua kali lipat ukuran paku. Pilar besi yang berputar dengan ganas terjepit di gerbang saat hampir ditutup dan menghentikannya dengan retakan aneh .

Tapi kesunyian itu segera pecah. Kekuatan bor palu lebih besar daripada tekanan gerbang, dan itu mulai berputar sekali lagi, percikan api menyembur dan jatuh seperti air terjun. Saat bor menggali semakin dalam, retakan menyebar ke luar di dalam tanah di sekitar lubang.

“Ah… Aaaaaah!” Sambil meraung, Cyan Pile mengepalkan tangan kanannya ke bawah, seolah ingin memastikan. Ada suara dunia lain seperti ruang itu sendiri sedang dihancurkan, dan tepi gerbangnya pecah berkeping-keping dan jatuh.

Sekarang retak terbuka dengan diameter sekitar dua meter, lubang itu dipenuhi kegelapan pekat. Cyan Pile melempar ke depan pada tindak lanjut, dan Mihaya meraih bahunya untuk menariknya kembali.

“GJ! Serahkan sisanya padaku! ” Dia melemparkan dirinya ke dalam lubang. Dia naik ke dadanya dalam kegelapan yang mencair saat Pile dan Bell saling mengangguk dan melompat menyusulnya.

Dia sama sekali tidak tahu ke mana gerbang itu menuju, tetapi karena Argon telah mencoba menghalangi pengejarannya, ada kemungkinan kuat bahwa itu menuju markas Accelerated Research Society. Tingkat bahayanya setara dengan Menara Midtown atau bahkan lebih besar.

Tapi sebelum Mihaya bisa mengatakan apapun, Lime Bell berteriak dengan tegas: “Kami juga ikut! Lagipula…”

Di sini, kepala Mihaya ditelan oleh kegelapan, dan suara Lime Bell bersamanya. Tapi dia mendengar kata-kata “… kami berteman” dengan telinga hatinya.

𝗲𝐧𝓊m𝒶.i𝒹

Terowongan bayangan mendorong ketiga penyusup untuk sesaat atau selama-lamanya. Bidang pandangnya dicat hitam seragam, dan pendengarannya diblokir sepenuhnya. Dia mengulurkan tangan, tetapi jari-jarinya tidak menyentuh apa pun. Yang bisa dia lakukan hanyalah membiarkan dirinya mengikuti arus dan berdoa agar dia tidak terpisah dari Pile dan Bell dan agar mereka bisa menyusul Argon. Dan tentu saja, mereka bisa menyelamatkan Raja Merah — Niko.

Padahal berdoa saja tidak akan cukup. Dia harus memeras setiap pengetahuan dan kekuatan yang dia miliki dan mewujudkannya, Mihaya bersumpah dengan tegas. Dengan itu, dia meringkuk dan membiarkan dirinya terbawa dalam saluran tanpa cahaya.

Menara Tokyo Midtown, lantai empat puluh lima. Di dunia nyata, itu adalah lobi hotel super mewah. Di Accelerated World, ini tercermin dalam konstruksi bangunan: Sebuah ruang besar dengan deretan pilar persegi terbentang di depan mata Kuroyukihime saat dia menerobos masuk melalui lubang di lantai.

Saat dia melakukan survei kasar pada medan, pikirannya beralih ke mode deteksi musuh. Lantainya remang-remang, empat dinding jauh di dalam bayang-bayang, tapi dia tidak bisa melihat apa pun yang bergerak di daerah itu. Tapi Utai mengatakan dia mendapat umpan balik setelah menembakkan Flame Vortex ke lantai ini, jadi pasti ada sesuatu yang bersembunyi di sana.

Di dunia nyata, sensasi umpan balik yang dirasakan oleh pengguna saat instrumen terbang membuat serangan akurat mungkin akan diklasifikasikan sebagai semacam indra keenam yang gaib, tapi di sisi ini, itu sangat didasarkan pada kenyataan. Jika serangan jarak jauh Anda terhubung dengan Musuh atau avatar duel, bahkan di luar bidang pandang Anda sendiri, pengukur serangan khusus Anda akan meningkat. Jumlah yang dibebankan jelas berbeda dari penghancuran objek medan. Tidak mungkin seorang veteran seperti Utai akan salah mengira yang satu dengan yang lain.

Ketika Utai sendiri muncul dari lubang di lantai, diikuti oleh Fuko dan Akira, dia dengan cepat memasang panah api ke busur panjangnya. Dia telah mengantisipasi pertempuran langsung, tetapi menyadari bahwa tidak ada musuh yang terlihat, dia bergumam seolah-olah bingung, “Saat aku menembak dari bawah, aku pasti mengenai sesuatu yang mematikan …”

“Dan kamu tidak mendapat poin, kan?” Fuko bertanya pelan.

“Aku tidak.” Avatar gadis kuil itu mengangguk dengan tajam. “Mungkin itu mundur setelah menerima kerusakan. Atau…?”

“Atau bersembunyi dalam bayang-bayang,” Akira menyimpulkan, mengarahkan lensa mata biru mudanya ke sekeliling ruangan. Tetapi bahkan seseorang yang sensitif seperti dia tidak dapat menemukan jejak musuh mereka.

Setelah berpikir sejenak, Kuroyukihime berpaling kepada yang lain. “Tidak penting. Prioritas kami adalah keberangkatan cepat. Kami mengabaikan kemungkinan penyergapan dan masuk ke portal. ”

“Sepakat. Tapi satu pertanyaan. ”

“Ada apa, Curren?”

Portal tidak berada di tempat yang seharusnya.

Karena lengah, Kuroyukihime menatap Aqua Current dengan seksama. Kristal transparan dari topeng wajahnya mengarah ke sisi selatan lantai. “Aku sudah pergi dari sini beberapa kali. Tidak salah lagi. Portal Menara Midtown seharusnya berada di dinding selatan lantai empat puluh lima. ”

Mengikuti tatapan Akira bersama dengan Utai dan Fuko, Kuroyukihime mengintip ke dalam kegelapan lima puluh meter di depan mereka. Tetapi dia bahkan tidak dapat menemukan pantulan dari karakteristik cahaya biru berdenyut dari portal. Sebaliknya, matanya tertuju pada celah terbakar yang memotong garis lurus di tengah lantai.

“Tidak mungkin,” gumam Fuko. Laser yang dipantulkan Metatron menghancurkan portal?

“Mustahil!” Kuroyukihime membantah, suaranya tegas. “Portal dari Lapangan Netral Tak Terbatas tidak dapat dihancurkan atau dipindahkan. Seluruh bangunan ini bisa dihancurkan, dan portal akan tetap berada pada koordinat tetapnya! ”

“Aku juga berpikir begitu, tapi…”

“Tunggu,” kata Akira tajam, menatap tajam ke tempat portal itu dulu berada. “Sesuatu… Ada sesuatu di sana.”

“Apa?” Kuroyuki berbalik bersama dengan Fuko menuju sisi selatan lantai dan memfokuskan seluruh dirinya untuk melihat. Kontras dalam bidang visualnya meningkat, dan sesuatu yang telah melebur ke dalam kegelapan yang pekat sampai saat itu muncul dengan kabur. Itu besar. Hampir tiga meter lebarnya. Tampak seperti bola, tapi dari jarak ini, hanya itu yang bisa dia katakan. “Maiden, tembak panah api ke dinding di sana.”

Utai mengangguk dan menyiapkan busur panjangnya. Panah api, diluncurkan secara diagonal ke atas, mengukir busur dari udara dan jatuh tinggi ke dinding di sisi selatan, mendorong kembali kegelapan dengan cahaya oranye.

“A-apa yang itu?” Fuko berbisik parau.

Tiga lainnya hanya membuka lebar mata mereka tanpa sepatah kata pun.

Beberapa hal yang menempati area hanya di bawah sepuluh meter di sebelah kanan fisura membelah lantai. “Otak” adalah hal pertama yang muncul di kepala Kuroyukihime. Ada kekasaran — lekukan seperti labirin — muncul di permukaan benda bulat besar. Pola jahitan halus merangkak di sekujurnya, berdenyut, dan berdenyut, memaksakan bayangan otak makhluk hidup — lebih khusus lagi, otak manusia.

Tapi bulatan itu berwarna hitam pekat yang menyedot semua cahaya, dan celah yang dalam terpotong horizontal di bagian depan. Jika dimodelkan setelah otak manusia, itu seharusnya tidak dibelah atas dan bawah, tetapi otak kanan, otak kiri. Perbedaan ini, bagaimanapun, hanya membuat objek tersebut semakin tidak nyaman. Seolah-olah, meski sangat mirip dengan otak manusia, itu sebenarnya adalah otak dari makhluk yang sangat berbeda …

Dan sekarang, Kuroyukihime akhirnya menyadari bahwa organ besar itu berdenyut lembut di kegelapan.

Dia tahu pemandangan ini. Dia sendiri tidak menyaksikannya, tetapi dia telah menerima laporan rinci dari Silver Crow dan Lime Bell. Tentang pertemuan mereka di dalam server pusat Brain Burst dengan akar kekuatan gelap yang merajalela di Accelerated World.

“… Ini tidak mungkin …” Suara Kuroyukihime hampir tak terdengar.

“… badan utama kit ISS?” Fuko selesai untuknya.

Pada awalnya, Kuroyukihime tidak dapat mempercayai bahwa tujuan akhir mereka, hal yang mereka yakini tersembunyi di suatu tempat jauh di dalam Menara Midtown yang besar — ​​meskipun saat ini, tujuan ini telah jatuh ke nomor dua dalam daftar prioritas — ditempatkan — tidak , dibiarkan di sini tanpa pertahanan seperti ini. Ini akan menjadi logis untuk berpikir itu palsu dimaksudkan sebagai jebakan bagi penyusup, tetapi mata dan instingnya bersikeras bahwa ini benar-benar tubuh utama kit. Cangkang sebuah benda tidak akan pernah bisa menghasilkan tekanan berat yang dia rasakan mengalir dari otak yang sangat besar, kekuatan yang tidak wajar ini.

“… Saya pikir itu nyata.”

“Saya setuju…”

Akira dan Utai membenarkan naluri Kuroyukihime dengan suara serak.

“Mmm.” Mengangguk, Kuroyukihime mengesampingkan keterkejutannya untuk saat ini dan pikirannya berpacu dengan cepat. Jika otak besar ini adalah tubuh utama kit ISS, maka mereka harus segera menghancurkannya. Kemudian terminal kit parasit Ash Roller dan begitu banyak Burst Linker lainnya akan menghilang, dan bahaya yang mereka hadirkan akan hilang dari Accelerated World. Itu memang tujuan akhir dari rangkaian misi yang telah ditetapkan oleh tim gabungan Nega Nebulus dan Prominence.

Di sisi lain, Kuroyukihime dan rekan-rekannya perlu mencapai portal secepat mungkin dan mencabut kabel yang terhubung dengan Neurolinker Niko di dunia nyata. Dengan asumsi mereka berhasil menghancurkan tubuh utama kit ISS, jika harga untuk kesuksesan itu adalah kerugian poin total untuk Raja Merah, maka kerusakan pada Legiun Merah dan Hitam akan lebih menghancurkan daripada yang disebabkan oleh kit ISS yang mengganggu Accelerated. Dunia. Baik di dalam maupun di luar dunia ini.

Jika portal Menara Midtown hilang, seperti yang dikatakan Akira, haruskah mereka segera meninggalkan gedung dan menuju titik cuti terdekat berikutnya di Menara Roppongi Hills? Tapi jika mereka melakukan itu, apakah main body kit ISS masih terjaga saat mereka kembali ke tempat ini?

Ada juga pilihan untuk memukulnya sebagai ujian untuk melihat apakah mereka bisa menghancurkannya atau tidak, tapi dia tidak menyangka mereka akan bisa melihat pengukur kesehatannya, dan sangat mungkin satu pukulan itu bisa terjadi. situasi yang tidak terduga.

Tiga orang lainnya pasti merasakan penderitaan yang sama seperti yang dihadapkan pada Kuroyukihime dengan pilihan antara dua alternatif dan tidak ada ruang untuk kesalahan.

“Pilihanmu adalah pilihan kami, Sacchi,” kata Fuko dengan nada terpotong tapi lembut saat dia mendekat. “Apa pun hasilnya, kami akan berbagi tanggung jawab untuk itu bersama-sama, semuanya.”

Akira dan Utai juga mengangguk dalam, mata mereka bersinar dengan cahaya yang tak tergoyahkan.

Mengangguk sebentar sebagai balasan, Kuroyukihime mengumumkan pilihannya kepada rekan-rekan tepercaya. “Kami menuju Bukit Roppongi. Tujuh ratus meter dalam garis lurus ke gedung, lantai empat puluh lima untuk portal. Kami akan sampai dalam waktu kurang dari lima menit. ”

“Dimengerti!” mereka berteriak serempak.

Dengan dorongan yang meyakinkan ini, Kuroyukihime melangkah ke selatan. Bukit Roppongi berada di barat daya Tokyo Midtown. Daripada jatuh ke tanah, akan lebih cepat jika Fuko menggunakan Gale Thruster, yang kemungkinan besar akan dikenakan biaya sampai tingkat tertentu sekarang, untuk menerbangkan mereka sejauh yang dia bisa dengan serangan dari celah yang dipotong dari dinding selatan.

Mereka mulai berlari di samping luka laser Metatron yang membelah utara-selatan melalui lantai marmer dan berada sekitar setengah jalan melintasi lantai selebar lima puluh meter, ketika otak besar yang tersimpan di depan mereka bergerak.

“Lihat!” Utai berseru, berlari di ujung ekor kelompok.

Secara refleks, Kuroyukihime menoleh dan melihat retakan horizontal di depan otak kayu hitam itu perlahan terbuka. Awalnya, dia mengira itu dipisahkan menjadi otak atas dan otak bawah, bukan otak kiri-kanan. Tapi sepertinya bukan hanya permukaan otak yang bergerak. Lekukan rumit menjadi keriput dan terlipat kembali, secara bertahap mengungkapkan sesuatu yang tersembunyi di dalamnya.

“Jangan berhenti. Tetap berlari!” Bahkan saat dia memberikan perintah, Kuroyukihime tidak bisa mengalihkan pandangannya dari monster itu.

Di dalam membran yang terkelupas adalah permukaan melengkung dengan kilau halus yang tak terduga. Sebuah bola yang terbuat dari apa yang tampak seperti kaca basah tertutup di dalam otak. Bagian tengah dari bagian yang terekspos menjulang dalam bentuk lensa dan memancarkan cahaya kabur. Bagian lensa ini — mungkin sekitar satu setengah meter — tiba-tiba bergerak. Kemudian seluruh bola kaca mulai berputar ke segala arah.

Whrr, whrr. Gerakan itu begitu biologis sehingga disebut kebencian yang tak terlukiskan.

Terakhir, lensa bergerak ke kanan dan fokus ke empat pelari.

Seketika, Kuroyukihime mengerti bahwa benda besar itu bukanlah otak, tapi mata. Retakan yang membentang dari kiri ke kanan bukanlah celah longitudinal dari otak besar, tetapi celah antara kelopak mata atas dan bawah. Bola kaca yang terlihat adalah bagian putih mata, sedangkan lingkaran sempurna dari lensa adalah pupil dan iris. Bola mata besar itu sedang mengamati Kuroyukihime dan yang lainnya dengan tujuan tersembunyi.

Murid vertikal reptil duduk di tengah lensa hitam, cahaya biru berkilauan seperti permukaan air di baliknya. Cahaya itu sangat murni kontras dengan desain bola mata yang sangat menjijikkan. Warna biru cerah yang dia lihat sebelumnya, warna yang membangkitkan perasaan rindu kampung halaman.

“Tunggu,” gumam Aqua Current dengan tajam, suaranya diwarnai dengan ketegangan yang tidak biasa yang menghentikan orang lain di jalur mereka.

“Ada apa, Curren?” Fuko bertanya.

Akira tidak langsung menjawab, malah tetap fokus pada tatapan bola mata besar itu. “Portal,” katanya akhirnya, terdengar lebih tegang. “Ada di dalam bola mata itu.”

“Apa?!”

“Bagaimana itu-?!”

Fuko dan Utai berteriak kaget secara bersamaan.

Menahan nafasnya, Kuroyukihime mengintip ke dalam lensa hitam sekali lagi. Dia membandingkan denyut cahaya biru yang biasa dengan ingatannya tentang portal yang dia lewati terlalu sering bahkan untuk dihitung. Warna. Yang berkilauan. Ukuran. Semuanya serasi dengan sempurna.

“Kamu benar!” Utai menangis dengan suara tipis. Itu adalah cahaya portal!

“T-tapi …” Kuroyukihime — dan sepertinya Fuko juga — tidak dapat menemukan dasar untuk membantahnya. “Apakah mungkin sebuah objek dapat sepenuhnya menggabungkan sesuatu yang tidak bisa dihancurkan, seperti portal?” tanyanya bingung.

“Pertama-tama, apa bodi utama kit ISS dalam klasifikasi sistem?” Fuko menyuarakan keraguannya sendiri. “Dari bentuknya, mungkin bukan avatar duel atau Musuh. Dan jika itu adalah item, yang mencakup Enhanced Armament, itu akan terhapus dengan Change, kan? ”

Sekarang setelah dia menyebutkannya, itu sebenarnya benar. Dengan asumsi itu adalah Acceleration Research Society yang telah membuat objek otak / bola mata yang sangat besar, hitam legam, dan bahwa mereka telah meninggalkannya seperti ini di Lapangan Netral Tanpa Batas, itu akan dihapus secara paksa selama Perubahan ketika atribut panggung diganti. Jika Society ingin mencegah hal itu terjadi, mereka akan membutuhkan penjaga semi permanen untuk itu: Begitu mereka merasakan Perubahan, mereka harus mengembalikannya ke penyimpanan dan kemudian mewujudkannya kembali setelah atribut berubah. Mengingat Perubahan terjadi minimal sekali setiap tujuh hari — sekali setiap sepuluh menit dalam waktu dunia nyata — ini untuk semua maksud dan tujuan yang mustahil.

Dihadapkan pada pertanyaan, setidaknya ada satu hal yang bisa diselesaikan pada saat itu.

“Apapun kelas itemnya, jika portal ada di dalamnya, rencana kita berubah.” Dia menyingkirkan keterkejutan dan kebingungannya ke samping dan melanjutkan dengan tegas, “Kita akan menghancurkan bola mata yang menyeramkan itu — bagian utama perlengkapan ISS — sekarang. Dan kemudian kita akan meninggalkan Bidang Netral Tidak Terbatas melalui portal yang terbuka. Raker, Curren, Maiden… ”Dia melemparkan kedua lengan pedangnya dengan suara dentang. “Ini momen lakukan-atau-mati kita! Bersiaplah untuk menyerang !! ”

“Dimengerti!” Suara tiga rekannya menggema dengan tekad dua kali lipat dari sebelumnya dan menembus kegelapan lantai.

Mereka berkumpul dalam formasi berlian dengan Kuroyukihime di depan, Fuko di kanannya, Akira di kiri, dan Utai di belakang untuk menghadapi bola mata besar yang diabadikan dua puluh meter di depan. Cahaya biru berkedip-kedip di dalam pupil yang panjang, mata kaca itu kembali menatap mereka dengan tatapan anorganik yang sama sekali tidak memiliki perasaan.

Tidak. Bukan itu.

Bola mata itu menurunkan kelopak matanya sedikit… dan tertawa. Dia terlihat seperti itu.

Pulsasi bayangan mengalir dari tubuh besar itu. Begitu dia menyentuhnya, Kuroyukihime tahu bahwa bagian dalam bola mata itu dipenuhi dengan kebencian yang sangat besar. Nafsu untuk kehancuran, tragedi, dan pembantaian telah menjadi cairan hitam pudar, banjir di dalam organ yang mengancam akan meledak kapan saja.

Cahaya biru dari portal yang bocor dari pupil tiba-tiba berubah menjadi merah darah gelap. Beberapa gumpalan dengan berisik muncul di permukaan struktur mirip otak yang menutupi bola mata. Seperti tumor, mereka membengkak seperti balon sebelum meledak, mengeluarkan cairan kental dan… sesuatu yang lain.

Bola mata lebih kecil.

Besarnya sekitar dua puluh sentimeter, lebih dari sepuluh. Pupilnya bersinar merah berlumuran sama seperti tubuh utama, dan kaki kurus yang panjang terentang dari pantat. Tidak lama setelah mereka jatuh ke lantai, mereka dengan cepat merangkak, kakinya membuat suara gemerisik kering seperti sejenis serangga monster.

“M-kemungkinan besar, itulah yang Vortex-ku kena sebelumnya!” Utai berkata dengan suara melengking, menyiapkan busur panjangnya. Bahkan dia, dengan keyakinannya untuk menghormati semua kehidupan, tidak bisa menyembunyikan rasa jijiknya pada bola mata berkaki panjang itu. Dan agar adil, bola mata kecil itu bukanlah makhluk milik Accelerated World.

“Cermat! Itu mungkin terminal kit ISS! Mereka mungkin bisa menjadi parasit jika menyentuh kita. Hancurkan mereka sebelum mereka bisa mendekat! ”

Sampai saat itu, bola mata kecil telah berputar-putar di sekitar tubuh utama kit secara acak, tetapi seolah-olah perintah Kuroyukihime adalah pemicunya, mereka mulai berlari sebagai satu kesatuan ke arah gadis-gadis itu.

Utai membuat tali busurnya bernyanyi berulang kali. Anak panah apinya menemukan tanda mereka di terminal kit dan mengirimkannya ke dalam api, tapi sayangnya, ada batasan seberapa cepat dia bisa mendapatkan anak panah di udara. Empat bola mata melompati api yang berkobar dan menyebarkan dua kali lipat jumlah kaki yang seperti jarum untuk menyerang mereka.

Kuroyukihime mengangkat pedang di kaki kanannya dan mengarahkan pandangannya ke bola mata yang paling dekat dengan kirinya. “Kematian Karena Bashing!”

Begitu cepatnya hingga bahkan dirinya sendiri tidak terdeteksi, kaki kanannya melepaskan tendangan yang beruntun. Saat bola mata bersentuhan dengan kisaran efek untuk serangkaian pukulan — seratus per detik — itu meledak dalam semburan cahaya merah.

Ujung kaki kirinya menancap di lantai sebagai titik tumpu, Kuroyukihime berputar ke kanan. Badai tendangan mengalir bersamanya, meninggalkan bayangan abu-abu, dan menendang bola mata satu demi satu terbang. Kit ISS telah membuat Accelerated World menjadi kacau dengan kekuatan mereka yang luar biasa, tetapi terminal individu tidak dapat menggunakan dua serangan Incarnate, membuat mereka tidak memiliki metode bertarung selain mencoba menyentuh avatar untuk membuat mereka parasit.

Serangan khusus Kuroyukihime menghancurkan tujuh bola mata, dan yang terakhir dihabisi oleh Fuko yang menusuknya dengan tumit tajam. Spesialisasi Sky Raker adalah serangan telapak tangan, tetapi bahkan Strong Arm tampaknya enggan menghancurkannya dengan tangan kosong.

Selusin terminal yang diproduksi oleh badan utama semuanya hancur dalam waktu kurang dari sepuluh detik, tetapi mengingat bahwa kit ISS seharusnya merupakan Enhanced Armaments yang sederhana, sehingga mereka dapat bergerak sendiri seperti itu sama sekali luar biasa. Ada preseden dari Enhanced Armament dengan kemauan independennya sendiri di Armor of Catastrophe, tapi bahkan armor yang menakutkan itu tidak bisa bertindak sendiri; itu benar-benar membutuhkan tuan rumah. Apa sebenarnya yang kit ISS ini? Bagaimana bisa Acceleration Research Society menghasilkan objek seperti itu?

Diserang sekali lagi oleh pertanyaan, Kuroyukihime menarik dirinya kembali ke saat ini. “Kalahkan tubuh utama sebelum bola mata baru keluar! Siap untuk serangan habis-habisan! ” Dalam situasi ini, habis-habisan berarti serangan penuh menggunakan semua yang ditawarkan Sistem Inkarnasi kepada mereka.

Penggunaan serangan Incarnate yang sembrono di Unlimited Neutral Field menarik banyak Musuh, tapi tidak perlu khawatir tentang itu di lantai empat puluh lima gedung pencakar langit. Dan meskipun ada risiko ditelan oleh perasaan mahakuasa saat menggunakan serangan Incarnate pada Burst Linker lainnya — kegembiraan terlarang untuk menjatuhkan musuh dengan kekuatan luar biasa dapat menyeret pengguna ke sisi gelap dari Inkarnasi — itu bukan ‘ Tidak banyak masalah di sini, juga, mengingat lawan mereka adalah bola mata yang tidak berjiwa.

Empat Burst Linker mewarnai lantai marmer dengan berbagai lapisan mereka dan menunggu saat untuk meluncurkan serangan mereka.

Kuroyukihime menarik napas dalam-dalam untuk berteriak Ayo pergi, tapi diganggu oleh suara lesu dari avatar duel tipe-M yang mengalir melintasi lantai kosong.

“Tanpa ampun seperti biasa. Sepertinya Anda belum berubah. Saya senang. Serius. ”

“Siapa disana?!” Kuroyukihime menggonggong, bukannya memberi sinyal untuk menyerang.

Sejumlah pilar besar berserakan di lantai ini, yang merupakan lobi hotel di dunia nyata. Tidak hanya ada banyak tempat untuk bersembunyi, tetapi suaranya bergema dengan cara yang rumit, sehingga sulit untuk menentukan sumber suara.

Terlepas dari itu, Kuroyukihime tahu . Suara itu berasal dari bodi utama kit ISS.

Tapi instingnya ternyata hanya setengah benar.

Chik, chak. Dia mendengar suara langkah kaki yang keras, dan avatar duel keluar dari balik bola mata besar itu.

Terminal kit telah berjalan ke segala arah di sekitar tubuh utama, yang berarti bahwa pemilik suara secara alami berada dalam jangkauan reaksi mereka, namun, orang itu tidak menyerangnya. Jadi dia harus berasumsi bahwa dia adalah pengguna perlengkapan ISS yang dilengkapi dengan terminal — dengan kata lain, musuh. Dalam hal ini, mereka harus segera memukulnya kembali dengan sekuat tenaga dan menghancurkannya bersama dengan tubuh utama.

Ini adalah keputusan yang diberikan oleh alasan, tapi saat dia melihat kaki avatar yang pertama kali muncul dari bayangan bola mata, keputusan yang masuk akal itu langsung terlontar dari kepalanya.

Armor sepatu bot panjang yang membungkus kakinya. Taji berlekuk yang membentang dari tumit. Dan pewarnaan keduanya sangat murni sehingga tidak bisa dibandingkan dengan yang lain.

Merah. Sangat merah.

“… Itu tidak bisa. Menjadi…”

Apakah Fuko yang berbicara atau Akira atau Utai? Kata-kata yang sama mencoba keluar dari tenggorokan Kuroyukihime, tapi mulut avatarnya benar-benar membeku di tempatnya.

Chak. Chak. Chak. Sepatu bot yang dipacu bergema di lantai tiga kali lagi sebelum berhenti.

Menyandarkan bahu kirinya pada kulit luar yang seperti otak dari tubuh utama kit ISS, avatar duel tipe-M membawa tangan kanannya ke pinggiran topi sepuluh galonnya. “Hei yang disana. Sudah lama, Lotus. ”

Dalam pikirannya yang benar-benar mati rasa, Kuroyukihime mendengar suara serak keluar dari mulutnya sendiri.

“Raja Merah… Penunggang Merah…”