Volume 14 Chapter 6

Pasukan Magenta mengambil langkah pertama.

Berbaris dalam satu baris, dua belas tentara mengulurkan tangan kanan mereka dengan sempurna, dengan Avocado Avoider pada akhirnya mengambil posisi yang sama sedetik kemudian. Enhanced Armament berbentuk mata yang terpasang di dada mereka memancarkan kilatan cahaya merah darah berlumpur.

“” “Tembakan Gelap.” “”

Nama teknik diteriakkan dengan satu suara — meskipun kali ini, lagi-lagi, Avocado sedikit tertinggal — tetapi memiliki disonansi yang memekakkan telinga. Aura hitam pekat berputar di tiga belas telapak tangan, terkonsentrasi, dan melesat ke depan dalam berkas sinar eboni. Zzzshm!

Dalam pertarungan selama dua minggu terakhir, Haruyuki telah melihat dan menerima teknik ini beberapa kali, tapi ini adalah pertama kalinya dia dihujani oleh serangan terkonsentrasi semacam ini. Peluru nonmateri energi nihilistik, yang mengandung kekuatan yang cukup untuk berpotensi menyebabkan kematian instan bahkan dengan satu serangan langsung, berkumpul dalam kelompok empat atau lima di udara dan membentuk tiga tombak yang menyerang ke arah mereka.

Yang pertama bereaksi adalah Fuko, yang telah mengambil posisi di tengah-tengah pasukan Lotus beranggotakan sembilan orang.

“Swirl Sway!” Masih duduk di kursi roda, dia memegang tangan kanan di depannya untuk menghasilkan angin puyuh hijau. Angin yang terbentang di antara Haruyuki dan Kuroyukihime membengkak menjadi sesuatu yang mirip dengan tornado samping dan pada dasarnya menutupi kesembilan saat mereka berdiri kokoh.

Tiga tombak besar itu melolong saat mereka melakukan kontak dengan tornado. Heeeeeng! Mereka tersedot ke dalam pusaran angin, mengotori spiral hijau dengan warna hitam.

Saat mereka bertarung melawan sepeda motor Ash Roller, yang berada di bawah kendali kit ISS, di tengah festival sekolah, Fuko telah memukul mundur dua tembakan gelap secara bersamaan dengan teknik ini. Tapi sekarang dia menghadapi lebih dari enam kali kekuatan itu. Tangan yang menopang tornado bergetar, dan celana tipis keluar dari antara bibirnya.

Salah satu tombak terlontar dari tornado, mata air besar memantul ke belakang, dan jatuh ke dalam sebuah bangunan di belakang mereka ke kanan, mencungkil lubang besar dari situ. Tembakan lainnya langsung ke udara dan menghilang di langit senja.

Tetapi tombak terakhir melawan gaya sentrifugal seperti makhluk hidup dan beringsut menuju sumber tornado. Jika energi yang menggeliat berhasil menembusnya, seluruh lengan Fuko akan terbang. Tanpa sadar, Haruyuki mengulurkan kelima jari tangan kanannya sehingga dia bisa bersiap dengan Pedang Lasernya. Tetapi jika dia tidak berhati-hati, dia akan memotong gaya rotasi tornado dan berpotensi membebaskan angin.

Tombak kayu hitam itu ditarik ke depan sedikit demi sedikit.

” Pusaran ,” kata sebuah suara pelan. Akira Himi — Aqua Current — menghasilkan pusaran biru di tangan kirinya yang terulur. Itu sangat mirip dengan teknik Fuko, kecuali angin yang membentuk tornado, melainkan air. Setiap tetesan air yang tersebar bersinar biru pucat, sebagai bukti asal teknik dalam Sistem Inkarnasi.

Biru mendekati tornado hijau dari kanan, menyentuhnya, dan secara instan menyatu dengannya.

Krr! Badai yang luar biasa membengkak, dan Haruyuki secara refleks menundukkan kepalanya. Segudang tetesan air keluar dari tornado, yang sekarang ukurannya berlipat ganda, menghujani permukaan baju besinya dan memantul lagi. Tidak diragukan lagi, jika dia kebetulan menelannya, tetesan hujan itu mungkin bisa mengeluarkan sebagian besar pengukur kesehatannya.

Dengan kekuatan tambahan dari puting beliung, tornado sekarang memiliki kekuatan arus yang berputar-putar, dan itu mendorong tombak hitam itu keluar, memutarnya 180 derajat sebelum melepaskannya ke langit. Bersiul di udara, Tembakan Gelap yang menyatu tidak membuat serangan langsung ke pasukan Magenta, tapi itu jatuh ke rumput di dekatnya untuk mengirim pilar api hitam ke angkasa, membuat musuh kehilangan keseimbangan.

“Sekarang!” Kuroyukihime menangis dengan tajam. “Tumpukan, Leopard! Serang dengan saya! Hujan, Maiden! Lindungi kami! Raker, Saat ini, Anda adalah pertahanan. Bell, penyembuhan. Gagak, lindungi Bell! Ayo pergi!!”

“Baik!”

“K.”

Takumu dan Pard menyerbu ke arah perkemahan musuh bersama Kuroyukihime. Niko menyiapkan pistolnya, Peace Maker, dan Utai busurnya, Flame Caller, sementara Fuko dan Akira bersiap untuk bertahan melawan Dark Shot berikutnya. Dan Haruyuki — yah, bagaimanapun juga, dia menatap Chiyuri.

“H-heh-heh-heh …” Avatar berbentuk penyihir kuning-hijau itu memiringkan topi runcingnya. “Gagak, terima kasih untuk penjaganya.”

“Ya, serahkan padaku!” dia berteriak, tapi sejujurnya, dia hampir tidak bisa diam. Meskipun dia mengerti pentingnya melindungi penyembuh mereka, keuntungan yang tidak dimiliki musuh mereka, masih membuat frustasi karena tidak dapat menyerang ke dalam pertempuran dengan pemimpinnya.

“… Gagak, mungkin aku harus berlatih Sistem Penjelmaan juga,” Chiyuri menawarkan dengan tenang, seolah membaca pikiran Haruyuki. Matanya masih tertuju ke garis depan.

“Hah…?” Seketika, kegelisahannya mereda. Mempersiapkan dirinya untuk gelombang serangan berikutnya, dia menggelengkan kepalanya dengan cepat. “Tidak, kamu tidak perlu terburu-buru. Sebenarnya, lebih baik jika Anda bisa melewatinya tanpa menggunakannya. Berkat kit ISS, kami diserang dengan Incarnate lebih banyak akhir-akhir ini, tetapi begitu kami menghancurkan tubuh utama, semuanya akan tenang lagi. Dan kemudian Anda benar-benar dapat memikirkannya, tanpa tekanan. ”

“Kamu benar-benar sudah dewasa, hmm, Corvus?” Fuko, daripada Chiyuri, menanggapi gumaman jaminan Haruyuki.

“Hah?! Tidak, hanya saja, maksudku… ”

“Setelah ini selesai dan kita kembali ke sisi lain, aku akan memanjakanmu dengan keras. Jadi sekarang, Anda memastikan Anda melakukan pekerjaan Anda. ” Rupanya, dia juga telah memahami keinginannya untuk melompat ke medan perang.

Haruyuki menundukkan kepalanya dan berteriak, “Benar!”

“Yaaaaaah!” Teriakan perang Takumu terdengar di kamp musuh. “Pisau Cyan !!”

Sudah lama sejak Haruyuki mendengar nama teknik itu. Pengemudi tiang pancang yang dilengkapi dengan lengan kanan Cyan Pile memancarkan kilatan cahaya terang dan pecah. Digenggam di tangan kirinya, hanya paku yang tersisa, dan dengan cepat berubah menjadi pedang dua tangan yang besar. Sebagai pengingat bahwa pedang itu adalah Penjelmaan, hamparan seperti api biru mengular di sekitar bilahnya.

Menyesuaikan cengkeramannya pada pedang, Takumu menariknya ke atas, mempersiapkannya setinggi pinggang, sementara di depannya, Magenta Scissor menyilangkan pedang kecil yang dia pegang di masing-masing tangan. Ka-ching! Kedua pedang itu bersatu membentuk gunting yang sangat besar. Dan tidak seperti saat Haruyuki melawannya, gunting itu sendiri diselimuti aura gelap.

“Hati-hati, Taku…!” Haruyuki tidak bisa menahan gumamannya, meskipun dia tahu dia terlalu jauh bagi temannya untuk mendengarnya.

Gunting Magenta dilengkapi dengan kemampuan yang disebut Remote Cut. Setiap kali bilahnya menyatu, kekuatan pemutusan yang tak terlihat memotong target yang jauh. Satu-satunya cara untuk menghindari serangan tak terlihat adalah melompat jauh dari garis tak terlihat yang memanjang keluar dari ujung gunting. Tetapi hampir tidak mungkin untuk mempertahankannya ketika mereka dibuka dan ditutup secara berurutan.

Tidak dapat menemukan strategi untuk melawan pemotongan jarak jauh sendiri, Haruyuki telah meminta bantuan boneka Chocopet Puppeteer Chocolat, meninggalkan ruang untuk mengisi Magenta. Tapi Chocolat tidak ada di sana sekarang. Dan Kuroyukihime dan Pard sibuk dengan beberapa pengguna kit ISS, jadi mereka tidak akan bisa menutupi Takumu. Niko dan Utai meluncurkan satu peluru api / panah demi satu, tetapi lebih dari setengahnya bertemu dengan Pukulan Gelap, jadi musuh tidak benar-benar jatuh seperti lalat.

ℯnuma.i𝓭

“Bell, saat aku memberi perintah, tolong sembuhkan Pile.”

“Roger.” Chiyuri mengangguk.

Wheen! Gunting Magenta menembus aura gelap mereka, membuka dan menutup dengan kecepatan yang ganas, mungkin sebanyak lima kali per detik. Serangkaian jeritan logam yang tak terputus bergabung dengan percikan oranye yang berderak di sekitar Takumu.

Haruyuki secara refleks mulai memberikan perintah penyembuhan, tapi memaksa dirinya untuk menelannya. Ketika dia melihat lebih dekat, dia melihat pedang Incarnate digandakan disini sebagai perisai untuk menolak sebagian besar kekuatan pemotongan. Saat dia membuka dan menutup gunting, Magenta memindahkannya ke atas dan ke bawah dan dari sisi ke sisi, tetapi Takumu dengan benar menelusuri ujungnya dengan pedangnya, menghindari serangan langsung ke avatarnya.

Tetapi situasinya hanya bisa menjadi lebih buruk. Karena gunting Magenta bukanlah senjata, secara teori, dia bisa terus menyerang tanpa henti. Di sisi lain, Takumu tidak bisa terus mengelak selama sisa waktu; dia harus beralih ke serangan balik di beberapa titik, tetapi dia tidak memiliki celah untuk mengayunkan pedangnya. Jika dia memindahkan bilah dari garis pandangnya untuk sesaat, dia mungkin akan berakhir dengan kepalanya terpenggal.

Saya bisa membuat celah dengan Laser Lance saya. Pikiran itu terlintas di benaknya, tapi Haruyuki menepisnya. Seorang musuh mungkin menargetkan Chiyuri saat dia meluncurkan teknik Incarnate-nya. Dan yang lebih penting, Takumu ingin menghadapi Magenta sendiri, tahu betul teror dari Remote Cut. Jadi, dia harus memiliki rencana untuk mengubah pertahanan ini menjadi pelanggaran.

“…!” Sekilas Haruyuki menangkap aura hitam yang terkonsentrasi di sudut matanya dan menyiapkan kedua tangannya. “Tembakan Gelap akan datang!”

Bersamaan dengan itu, enam orang di sayap kanan musuh menembakkan sinar hitam pekat menembus langit ke arah mereka. Namun, alih-alih bergabung bersama, serangan kali ini semuanya melesat ke arah target yang berbeda.

Fuko dan Akira dengan cepat mengangkat tangan mereka untuk menghasilkan tornado hijau-dan-biru yang akan melindungi diri mereka sendiri, Niko, dan Utai dari peluru Incarnate yang diarahkan ke mereka. Haruyuki juga membawa lapisan perak ke tangannya dan menatap tajam bola kegelapan yang terbang ke arahnya dan Chiyuri.

“Laser …” Pedang di tangan kanannya melontarkan tembakan pertama ke langit.

“…Pedang!!” Dia melakukan tembakan kedua dengan pedang di tangan kirinya.

Setelah memenuhi tugasnya, Haruyuki mengalihkan pandangannya kembali ke pertarungan antara Magenta dan Takumu dan tanpa sadar menjadi kaku. Aura yang menyelimuti Cyan Blade Takumu berkedip-kedip dan tampak hampir menghilang. Haruyuki bisa melihat bekas luka yang tak terhitung jumlahnya di sepanjang pedang besar itu. Jika ini terus berlanjut, itu akan hancur.

Ketika dia memikirkannya, Takumu pada dasarnya mengorbankan pedangnya untuk bertahan dari kekuatan pemotongan nonfisik gunting Magenta, jadi masuk akal jika kerusakan yang ditimbulkan oleh kekuatan itu akan menumpuk di pedang itu sendiri. Premis utama Brain Burst — tidak, dari semua game pertarungan — adalah bahwa Anda tidak bisa menang jika Anda hanya bertahan, tapi inilah situasi yang dipaksakan oleh gunting Magenta kepada Takumu, menjadikannya senjata yang jauh lebih menakutkan daripada yang diperkirakan Haruyuki .

Pleek! Sepotong pisau yang sangat besar putus dan jatuh ke tanah.

Magenta Scissor menyeringai, dan, memperbaiki arah gunting, membuka dan menutupnya dengan lebih ganas. Dia menyerah untuk mengincar tubuh utama avatar dan sekarang mencoba menghancurkan pedangnya terlebih dahulu. Percikan berkedip-kedip dan berhamburan seperti pedang dipegang pada penggiling, dan bagian tengah dari pedang dua tangan itu tampak bekas luka.

Ini akan rusak! Haruyuki mengertakkan gigi.

Awan tanah meledak ke atas di kaki Takumu. Tubuh biru besar itu bergerak maju dengan sangat cepat untuk avatar sebesar itu. Menangkis pedang tak terlihat dengan pedang babak belur, dia menutup jarak dari Magenta menjadi lima meter dalam sekejap.

Whakeeen! Pembukaan dan penutupan gunting berhenti.

Pedang Takumu tersangkut di antara kedua bilahnya.

ℯnuma.i𝓭

Di sini, Haruyuki akhirnya memahami strategi Takumu. Dia telah menunggu dengan seksama saat Magenta mulai mengincar pedangnya. Selama pandangannya tetap, dia bisa menutup jarak di antara mereka hanya dengan menyerang ke depan. Dan kemudian, jika dia bisa mendapatkan gunting asli untuk menggigit pedangnya, Remote Cut tidak bisa lagi diaktifkan. Tentu saja, Takumu juga tidak bisa lagi menggerakkan pedangnya, tetapi sebagai seorang praktisi kendo, dia tahu cara untuk melanjutkan serangan ketika mengunci pedang ke pedang.

“Ngh… Aaah!” Sambil meraung, Takumu mengambil satu langkah lagi. Kedua tangannya, masih mencengkeram gagang, meluncur ke bawah gunting dan membanting keras ke dada Magenta — ke dalam bola mata merah yang memparasitnya di sana.

Dia tidak benar-benar menghancurkannya, tetapi menerima serangan dengan beban penuh avatar kelas berat di belakangnya, ISS kit menutup tutup atas dan bawahnya dengan erat, menembakkan percikan api hitam pudar. Mungkin beberapa kerusakan memercik kembali ke Magenta sendiri; tubuh yang ditutupi perban ungu kemerahan bergetar dan ditarik ke belakang. Tangan yang mencengkeram gunting sedikit mengendur, dan tidak membiarkan momen berlalu, Takumu mendorong pedangnya dengan sekuat tenaga.

Gunting besar, asal nama Magenta, terbang dari tangan pemiliknya dan menari tinggi ke langit. Takumu mengayunkan pedangnya ke posisi atas untuk pertama kalinya dalam pertarungan ini dan mengeluarkan teriakan perang yang keras.

“Eeeaaaaah !!” Serangan tebasan cepat yang memusingkan mengambil alih gunting yang jatuh dari atas, memotong senjata hitam mematikan menjadi dua tepat di tengah. Bilah yang terpisah hancur menjadi pecahan yang tak terhitung jumlahnya dan tersebar ke segala arah.

Taku! Kamu berhasil! Haruyuki berteriak dalam benaknya.

Kekuatan mental untuk menjaga pedang Inkarnasi terwujud saat itu — dan dia — begitu babak belur. Ketabahan untuk menunggu dan melihat kesempatan untuk membalikkan keadaan dalam pertempuran defensif sepihak. Dan kemudian, kekuatan ledakan untuk membalikkan keadaan menjadi jalan buntu. Haruyuki merasa Takumu lebih kuat daripada dirinya dalam semua hal ini, tapi kegembiraannya jauh lebih besar daripada frustrasinya. Bahkan saat dia tetap waspada dan matanya tertuju pada kamp musuh, dia mulai melakukan pompa tinju kecil atas nama temannya.

“Awas!!” Chiyuri menangis dari belakangnya.

Untuk sesaat, dia mengira musuh yang dia abaikan akan mengirim Dark Shot ke arah mereka, tapi bukan itu. Chiyuri memanggil Takumu. Magenta Scissor telah jatuh tertelungkup di depannya, nampaknya masih terpana dari serangan langsung ke perangkat ISS miliknya, tapi tangan kanannya memiliki aura hitam.

Takumu juga memperhatikan massa yang berputar-putar dan mencoba menarik pedangnya lagi. Tapi dia sedikit terlambat. Sinar eboni meluncur dari tangan Magenta tanpa pemberitahuan sebelumnya.

“Ngh…!” Takumu meninggalkan serangannya dan mencoba bertahan melawan balok dengan pedangnya. Meskipun entah bagaimana dia berhasil menangkis lintasannya, aliran nihilistik menyerempet sisi helmnya, menyebarkan partikel yang menyerupai darah segar.

Tapi yang lebih serius adalah kerusakan pada Cyan Blade. Bertahan dari Tembakan Gelap dari jarak yang sangat dekat telah menyebabkan bongkahan besar lainnya jatuh, dan lapisannya menghilang. Takumu menyerah untuk melakukan serangan balik dan melompat mundur.

Magenta berdiri dan membidik Pile dengan tangan kanannya saat dia melindungi mata di dadanya dengan tangan kirinya.

“Dia … Tanpa nama teknik, Tembakan Kegelapan …” Haruyuki mengerang. Dalam pertempuran empat hari sebelumnya, Magenta Scissor harus meneriakkan nama teknik Incarnate untuk mengaktifkannya. Yang berarti dia juga mengembangkan kemampuannya dalam waktu singkat ini. Sementara dia terkesan di satu sisi, Haruyuki tidak bisa menahan dirinya untuk bergumam. “… Tapi kenapa…?”

Mengapa, ketika dia memiliki ambisi seperti itu — hasrat untuk mengarahkan pandangannya semakin tinggi — mengapa dia mengabdikannya untuk penyebaran perlengkapan ISS? Mengapa dia begitu terdorong sehingga dia akan mengorbankan dirinya sendiri untuk mewujudkan dunia di mana semua avatar duel memiliki teknik yang sama, di mana individualitas kehilangan semua makna?

Menghadapi Takumu apa adanya, Magenta secara alami tidak bisa menjawab pertanyaan Haruyuki. Sebaliknya, dia menggerakkan tangan kirinya dengan cepat, memberikan instruksi kepada rekan-rekannya. Tujuh Teratai Hitam dan Macan Tutul Darah terlibat dalam pertempuran setelah menerobos garis musuh, dan enam yang mengobarkan perang jarak jauh dengan kelompok Haruyuki semuanya bergerak ke sisi timur taman, berkumpul bersama dalam formasi yang ketat. Magenta mundur dari Takumu untuk bergabung dengan mereka.

Berbaris rapi dalam formasi horizontal ganda, dengan baris belakang berpusat pada Avocado dan bagian depan pada Magenta, kit ISS memancarkan kekuatan yang sangat besar sehingga Burst Linker berkumpul untuk membuat satu avatar duel super besar.

Tapi ketika Haruyuki mengalihkan pandangannya ke masing-masing avatar, dia melihat Magenta adalah satu-satunya yang tidak terluka. Tiga belas lainnya telah menerima kerusakan dari pedang Kuroyukihime, gigi dan cakar Pard, pistol Niko, dan panah api Utai. Dan karena Avocado telah bertahan melawan serangan jarak jauh Niko dan Utai dengan tubuhnya, baju besi lembutnya penuh dengan lubang peluru dan luka bakar.

Daripada mengejar pasukan musuh yang terkumpul, Kuroyukihime kembali ke Haruyuki dan yang lainnya dan memberikan instruksi dengan suara dingin. “Pengukur kesehatan semua orang, kecuali Magenta, pada dasarnya kurang dari setengah. Kami akan bekerja sama di sini dan menembaki serangan tentara musuh, lalu memusnahkan mereka sekaligus dengan semua teknik Inkarnasi kami. ”

“…Baik!” Haruyuki bergidik sedikit.

Kuroyukihime dan Pard tidak berjuang melawan serangan mereka di sayap kiri musuh. Bahkan saat mereka terganggu oleh Incarnate Dark Shots yang terus datang dari segala arah, mereka masih berhasil untuk tidak memusatkan kerusakan yang mereka lakukan pada satu individu, malah secara seragam menurunkan kesehatan pasukan musuh. Niko dan Utai juga melakukan hal yang sama. Dan keempatnya telah menghindari semua teknik Inkarnasi saat mereka melakukan ini, untuk mengurangi sedikit pun risiko memanggil Musuh ke tempat kejadian.

Yang membuat hal seperti ini mungkin adalah kekuatan sebenarnya dari empat petinggi, termasuk dua raja, tapi itu juga karena serangan musuh yang monoton. Meskipun kekuatan yang terkandung dalam setiap pukulan itu hebat, selama kamu tahu kamu hanya menghadapi serangan yang sama berulang kali, menanganinya itu sederhana. Bahkan Haruyuki, yang mungkin atau mungkin tidak telah keluar dari wilayah newbie, mampu menangkis satu Dark Shots dengan hampir pasti.

Magenta. Pertarungan di dunia baru yang Anda inginkan kemungkinan besar akan adil. Tapi mereka mungkin tidak akan menjadi duel lagi. Dia mengepalkan tangannya pada pikiran sekilas ini dan mengambil posisi.

Musuh tahu pada titik ini bahwa Fuko dan Akira akan benar-benar menangkis peluncuran Dark Shot secara bersamaan, jadi sepertinya tidak ada lagi serangan jarak jauh yang datang. Mereka akhirnya akan datang untuk menyelesaikan kemenangan dengan serangan habis-habisan tanpa seni.

Awan yang bergulir di sepanjang cakrawala menutupi matahari sore yang sangat besar di panggung Twilight, dan dunia sedikit tertutup. Beberapa detik kemudian, sinar matahari merah turun ke medan perang melalui celah di awan.

Mengambil ini sebagai sinyal, kedua sisi bergerak. Masih dalam formasi garis ganda, pasukan Magenta menyerang, membuat tanah berguncang. Pasukan Lotus ditarik ke dalam formasi V dengan Kuroyukihime di ujungnya, siap menyambut mereka dengan tembakan. Empat belas kepalan tangan terbungkus dalam aura gelap, dan delapan lengan terangkat ke depan dengan hamparan berbagai warna, hanya hilang warna kuning-hijau Lime Bell. Aktivasi Sistem Penjelmaan yang terlokalisasi dan terlokalisasi mengirimkan kilatan petir pucat ke udara.

Namun.

Saat kedua pasukan itu berada di ambang bentrokan terakhir mereka, mereka diinterupsi secara paksa.

Rrrrr! Tanpa peringatan, tanah mulai bergelombang. Bersama dengan raungan yang mengancam untuk menghancurkan langit dan bumi, getaran vertikal yang kuat mendorong Haruyuki ke atas, dan dia secara refleks melebarkan sayapnya dan mengulurkan tangan untuk mendukung Kuroyukihime di kanannya dan Takumu di kirinya. Pasukan Magenta berada di tengah-tengah serangan adalah bencana tambahan; mereka semua terjatuh menjadi satu jalinan lengan dan kaki yang besar. Kesempatan sempurna untuk menyerang — tapi tanpa kelonggaran mental untuk berpikir, Haruyuki melihat sekeliling, tercengang.

Tidak ada gempa bumi atau efek medan pada tahap Twilight. Yang berarti getaran itu karena sesuatu selain atribut panggung. Tapi itu juga tidak bisa menjadi kemampuan duel avatar. Mengguncang bumi yang tidak bisa dihancurkan di atas panggung dalam skala sebesar ini tidak mungkin dilakukan, tidak peduli seberapa besar avatarnya.

ℯnuma.i𝓭

Dalam hal ini, itu hanya bisa menjadi pekerjaan Musuh, tetapi di setiap arah, tidak ada apa-apa selain rumput dan untaian kuil berkapur.

“……Ah ah……!” Sebuah menangis serak lolos tenggorokan Haruyuki ini instan ia melihat itu :

Ada adalah sesuatu.

Di depan Midtown Tower, menjulang tinggi di sisi selatan medan perang. Ada sesuatu di atas bukit yang landai. Hampir seluruhnya transparan tapi sebesar gunung: sesuatu . Bahkan tidak menyadari bahwa guncangan telah berhenti, Haruyuki hanya menatap benda itu.

Retakan menyebar ke luar dari bukit, dengan kerusakan bahkan mencapai dinding menara ke belakang. Kemungkinan besar, gempa besar yang tiba-tiba beberapa detik yang lalu berpusat di tempat itu. Tapi apakah itu benar-benar gempa bumi? Sumber getaran tidak datang dari bawah tanah, melainkan dari atas — dari langit? Dengan kata lain, mungkin guncangan yang tiba-tiba itu adalah gelombang kejut dari suatu benda besar — ​​misalnya, Musuh super besar yang terbang turun dari ketinggian jauh — menghantam puncak Menara Midtown?

Saat otaknya sampai sejauh ini, sesuatu di bukit itu bergerak perlahan. Garis yang digambar oleh distorsi sinar matahari merah menyebar ke kedua sisi… hampir seperti sayap.

Dia pernah melihat siluet aneh ini sebelumnya — seperti manusia, seperti burung. Tidak diragukan lagi bentuk yang dia lihat dari atap Menara Roppongi Hills sepuluh hari sebelumnya.

Ini adalah Musuh kelas Legenda, Malaikat Agung Metatron.

“… Kuroyukihime.” Haruyuki mengeluarkan suara tipis dari tenggorokannya yang tersumbat. Metatron ada di tanah.

“A—?”

Lengan Kuroyukihime bergetar di tangan Haruyuki. Fuko, Akira, Niko, dan yang lainnya menatap tanpa suara ke arah bukit di selatan. Setelah beberapa saat, Magenta rupanya menyadari sesuatu yang terjadi dengan pasukan Lotus dan melihat ke belakang, tangannya masih menempel di tanah. Dia juga membeku di tempat.

Dalam kesunyian, tubuh besar yang tak terlihat dengan santai lepas landas dari puncak bukit. Kembali ke Menara , Haruyuki berdoa di salah satu sudut pikirannya yang mati rasa. Tetapi malaikat agung yang fantastis itu perlahan, sangat lambat, mulai menuju mereka, seolah mencibir doa yang putus asa ini. Karena itu sangat besar, dia tidak bisa merasakan seberapa jauh itu. Sayap transparan menutupi seluruh langit.

“Semuanya, mundur !!” Kuroyukihime berteriak parau, melepaskan mantranya.

Haruyuki melepaskan teman-temannya, berbalik, dan mulai berlari bersama rekan-rekannya. Tiga langkah, empat, lima, dan tanah berguncang sekali lagi. Metatron telah mendarat. Gelombang kejut itu lebih ringan daripada yang pertama, tapi itu masih cukup kuat untuk menyapu semua kaki mereka dari bawah. Dari tanah, Haruyuki melihat dari balik bahunya dan melihat rumput diratakan dengan jarak yang tidak lebih dari seratus meter. Tepat di titik tengah antara sini dan sana, Magenta dan yang lainnya juga berdiri diam, tercengang.

Sayap transparan Metatron memancarkan cahaya kabur.

Laser.

Mereka tidak akan berhasil.

Jika mereka terkena serangan langsung di sini…

Pikiran yang lengkap muncul di otak Haruyuki dan menggerakkan avatarnya. Dan bukan mundur, tapi maju: “Lari, semuanya !!” dia berteriak dan terbang.

Melompat ke depan tepat di atas tanah, dia menyilangkan lengannya di depan tubuhnya. Kashk! Armor lengan bawahnya terbuka, dan batang penuntun cahaya yang transparan menonjol dari dalam. Ketika dia mendarat lagi, dia tidak punya waktu untuk memikirkan mengapa dia memilih tempat tepat di sebelah Magenta Scissor dan gengnya.

Lingkaran cahaya bersinar di tengah kepala bundar Metatron. Dan kemudian cahaya yang kuat, seperti perwujudan dari kehendak ilahi, menyembur keluar tanpa suara. Bidang pandang Haruyuki diwarnai dengan warna putih seragam. Malam di panggung, suara teriakan yang samar-samar dia bisa dengar — semuanya melebur menjadi cahaya dan menghilang.

Dia tidak bisa melihat apapun.

Dia tidak bisa merasakan apapun.

Avatarnya pasti telah menguap seluruhnya. Tidak mungkin dia berhasil. Memantulkan laser Metatron dengan kemampuan stopgap ini, bahkan ketika Green King hanya bisa bertahan selama lima detik…

Pertama-tama, Haruyuki tidak berhasil mempelajari Cermin Teoritis, perlawanan mutlak terhadap semua teknik cahaya, tetapi Konduksi Optik, yang efeknya hampir tidak pasti. Namun, dia begitu yakin bahwa teknik yang dia pelajari akan berhasil pada Metatron, dia telah menyeret anggota Legiunnya ke dalam misi sembrono ini. Dia telah berjanji untuk melindungi mereka semua, tetapi dia bahkan tidak bisa menahan cahaya yang mengerikan sedetik pun. Avatarnya tidak hanya akan terbakar di dalamnya, tetapi bahkan jiwanya, dan keberadaannya akan padam. Mungkin dia tidak akan pernah bisa pergi ke mana pun lagi…

-Tidak.

Di sudut dunia seputih salju, dia bisa melihat sesuatu. Hijau seperti zamrud, panjang dan tipis seperti pedang, memang demikian — pengukur kesehatan.

Di Bidang Netral Tanpa Batas, Anda tidak dapat melihat pengukur orang lain. Yang berarti ini adalah ukuran Haruyuki — Silver Crow —. Sekitar 30 persen darinya telah dicukur, tapi itu pasti ada di kiri atas bidang pandangnya.

Dia masih hidup.

Saat dia menyadari ini, semua sensasi datang kembali padanya. Cahaya. Panas. Gemuruh. Tekanan. Batang pemandu cahaya dari lengannya yang bersilang bersinar dengan kuat, menghancurkan aliran energi yang belum pernah terjadi sebelumnya ke segala arah. Apa yang telah menghilangkan sebagian dari pengukur Haruyuki bukanlah laser itu sendiri, tapi tanah cair. Laser yang dibelokkan telah mengubah padang rumput menjadi lautan api, memanaskan kaki Crow hingga tepat di bawah lututnya.

ℯnuma.i𝓭

Begitu dia melihat sekilas ini, dia menjadi sadar — terlambat — rasa sakit yang hebat yang diperbesar menjadi dua kali lipat dari medan duel normal, tapi dia mengertakkan gigi dan menahannya. Jika dia bergeser atau kehilangan bahkan bagian terkecil dari tanah, dia akan dipukul mundur oleh tekanan tanpa henti dan kali ini pasti akan menguap.

“Hng… Ngh !!” Sebuah erangan keluar dari tenggorokannya, Haruyuki dengan putus asa menguatkan kakinya. Dia tidak tahu berapa detik serangan laser akan berlangsung, tapi dia akan bertahan melawannya, sampai akhir. Benar. Dia tidak akan memikirkan pikiran negatif lagi. Dia tidak akan menyerah atau mengatakan itu tidak mungkin. Dia akan melindungi mereka: Teman-teman yang percaya padanya dan datang ke medan perang ini bersamanya. Rin Kusakabe, melawan pertarungannya sendiri di dunia nyata. Dan Ash Roller, teman pertama yang dia buat di Accelerated World.

Tapi hampir seolah-olah mencibir tekad ini, kakinya tergelincir sedikit. Bukan hanya rumput; bahkan tanah mulai meleleh dalam panas yang menyengat. Jika dia menggunakan sayapnya, dia bisa lolos dari kobaran api, tapi begitu kakinya meninggalkan tanah, dia kemungkinan besar akan kehilangan keseimbangan dan tertelan oleh laser. Satu-satunya pilihannya adalah memasang palka di mana dia berada. Akankah serangan Metatron berakhir lebih dulu atau akankah kakinya kehilangan cengkeraman mereka dan menjatuhkannya?

Zzsh. Dia meluncur mundur lagi. Serangan laser sudah berlangsung selama lebih dari lima detik, tapi tidak menunjukkan tanda-tanda akan berhenti. Semakin lama dia berdiri melawannya, semakin banyak tanah yang meleleh dan melemahkan alat ukur kesehatan dan pijakannya. Telapak kakinya pada dasarnya telah kehilangan semua sensasi kontak dengan tanah. Dia berusaha mati-matian untuk mempertahankan posisinya, tetapi di magma tipis yang menyebar ke seluruh permukaan bumi, tubuhnya bersandar sedikit demi sedikit. Dia mengumpulkan setiap inci kekuatan dan keseimbangan yang dia bisa untuk menahan tekanan cahaya. Dia tidak bisa jatuh sekarang.

“Unh… Aaah…!” Menangis sekali lagi, Haruyuki mengumpulkan sedikit lebih banyak kekuatan di tepinya untuk bertahan sedetik lagi. Tetapi tidak peduli betapa bertekadnya dia, permukaan bumi tidak menerima pesan itu; pencairannya tidak berhenti. Terbakar merah terang, kakinya pada dasarnya mengapung di cairan kental. Avatarnya condong lebih jauh. Laser yang dipantulkan oleh lengannya semakin kuat, seolah-olah menang.

Apakah ini?

Tidak, satu detik lagi.

Setidaknya sampai. Semua orang. Lolos ke… jarak… aman… !! Daripada menyerah, Haruyuki memperkuat tekadnya.

Dan kemudian tangan seseorang menopang bahunya dari belakang.

Taku? Chiyu? Atau mungkin Kuroyukihime?

Mengganggu pikiran sekilas ini adalah suara di telinganya.

“Aku di sini menahanmu. Anda hanya fokus pada refleksi! ”

Suara yang agak serak itu. Magenta Scissor, yang baru saja dia lawan dengan sengit.

Dalam apa yang pada dasarnya adalah pilihan yang tidak disadari, Haruyuki telah mendarat di posisi yang menutupi Magenta dan pasukannya saat dia mengambil laser. Hampir sepuluh detik telah berlalu sejak itu. Magenta dan krunya bisa lari jarak yang cukup jauh pada saat itu, jadi mengapa dia tepat di belakangnya? Dan mengapa dia membantunya?

Tetapi dia tidak memiliki kekuatan otak untuk menjawab pertanyaan-pertanyaan seperti itu. Ada gema rasa sakit yang luar biasa dalam suara Magenta. Kakinya juga ditelan oleh magma. Dia mungkin tidak akan bisa mendukungnya selama itu.

“…Terima kasih!” dia memanggil sebentar sebagai jawaban, dan membungkuk ke arahnya. Tubuhnya menjadi stabil, dia sekarang memfokuskan semua energi mentalnya pada lengannya yang bersilang.

Kemampuan Konduksi Optik Silver Crow menggunakan tongkat pemandu cahaya di lengannya untuk mengubah vektor serangan tipe cahaya. Itu tidak sebanding dengan kekuatan pertahanan Mirror Masker yang mengubah seluruh tubuhnya menjadi cermin dan memantulkan cahaya dari segala arah, tapi itu memiliki satu keunggulan dibandingkan Theoretical Mirror — dan itu adalah bahwa dia bisa mengendalikan, sampai batas tertentu, arah laser itu dipantulkan.

Saat ini, laser yang sangat tebal sedang tersebar di lentikular, itulah sebabnya lebih dari 30 persen energinya mengenai tanah dan menghasilkan magma. Tapi dia seharusnya bisa mempersempit vektor pantulan dan membiarkan cahaya mengalir ke langit. Jika dia melakukan itu, maka tanah tidak akan meleleh lebih dari sebelumnya.

Idenya bukanlah menjadi dinding yang menolak cahaya begitu saja. Itu menjadi jalan yang menerima cahaya, membimbingnya, dan kemudian melepaskannya. Itulah jawaban yang didapat Haruyuki. Niko telah mengajarinya ini, dan Utai, dan Kuroyukihime, dan Wolfram Cerberus, dan teman sekelasnya Reina Izeki; ini adalah kemampuannya dan satu-satunya: Konduksi Optik.

Kamu harus percaya. Dalam setiap orang. Dalam diriku. Di Silver Crow.

Haruyuki mengendurkan tinjunya yang terkepal erat. Seketika, tekanan pancaran cahaya meningkat, dan tubuhnya meluncur ke belakang beberapa sentimeter bersamaan dengan Magenta. Tetapi dia memiliki keyakinan pada kekuatan tangan yang menopangnya dan terus bersandar pada mereka. Sekarang dia memikirkannya, alasan rasa sakit di suara Magenta bukan hanya api yang membakar kakinya. Dia juga secara aktif menolak perintah dari kit ISS yang menginfeksi dadanya.

Dia mengulurkan jari-jari tangannya yang tidak terkepal. Iluminasi yang mengisi batang penuntun cahaya menjangkau dari telapak tangannya hingga ke ujung jari tengahnya. Selanjutnya, sedikit demi sedikit, dia menggerakkan tangannya, yang sudah disilangkan menjadi X , menjadi tanda vertikal yang sama.

Pancaran cahaya menjadi ratusan aliran kecil yang bertiup ke segala arah dan kemudian mulai kembali bersama sedikit demi sedikit. Sepuluh garis tebal digabungkan menjadi empat, bergabung menjadi dua, kembali menjadi satu — menuju langit.

Sekarang lengan Haruyuki menggeser tombak cahaya raksasa Metatron sembilan puluh derajat, mengirimkan sinar itu ke atas untuk diserap ke angkasa yang jauh. Lubang yang sangat besar robek ke awan di sepanjang lintasannya, membuat kegelapan malam berkilauan.

Baik. Seperti itu.

Tiba-tiba, dia mendengar suara seseorang di dalam benaknya. Kelihatannya seperti wanita, tapi itu bukan Magenta. Itu memiliki aspek kekanak-kanakan, tapi itu juga bukan Niko atau Utai. Keren, anorganik, suara yang sedikit disingkirkan dari kemanusiaan.

Begitu saja, balikkan cahaya.

—Jangan konyol !! Haruyuki menjawab secara refleks di benaknya. Ini benar-benar terlalu sulit untuk membengkokkan laser super Metatron sembilan puluh derajat !! Sekarang aku hanya akan terus melakukannya dan menunggu energinya habis !!

ℯnuma.i𝓭

Ini tidak akan habis untuk sementara waktu. Ia mengumpulkan sinar matahari dengan sayapnya. Dan namanya bukanlah super-laser. Sebut saja Trisagion.

-Bagaimana Anda tahu bahwa? Dan untuk mulai dengan… bagaimana Anda berbicara…?

Anda tidak punya waktu untuk menyibukkan diri dengan hal-hal sepele. Cepat, kamu harus membalikkan cahaya. Tidak ada cara lain bagi Anda semua untuk bertahan hidup.

—Seolah semudah itu! Maksud saya, saya membanting batas saya di sini! Haruyuki melemparkan pikiran ini ke suara misterius itu, tetapi jika pemiliknya benar, maka selama Metatron bermandikan cahaya matahari, energinya akan terus diisi. Dia telah mengalihkan laser yang memanaskan tanah ke langit, tetapi magma di kaki mereka masih belum mendingin, dan pengukur kesehatan Magenta dan dia terus menurun dengan mantap.

—Jadi itu satu-satunya pilihanku, kalau begitu…!

Dia tidak memiliki dasar untuk mempercayai suara tak dikenal itu, tetapi dia mengikuti nalurinya, dan sekali lagi memusatkan semua energi mentalnya di pelukannya.

Lengannya menghadap telapak tangan dan ditekuk dalam-dalam, berbentuk seperti sarung tinju; dia mencoba meregangkannya sedikit. Sudut pilar cahaya yang mencapai langit berubah sedikit, tetapi pada saat yang sama, tekanan yang luar biasa membuat seluruh tubuhnya berderit. Sangat tidak mungkin untuk membuat sudut pantulan lebih besar dari ini , pikirnya, sebelum dia ingat bahwa hanya beberapa saat sebelumnya, dia bersumpah dia sama sekali tidak akan menyerah, setidaknya tidak dalam pertarungan ini. Bukankah dia?

“Hn… nngh…!” Sebuah erangan tipis keluar dari dirinya, Haruyuki mengulurkan tangannya sedikit lagi. Sudut pantulan laser melewati seratus derajat, dan avatarnya mulai bergetar secara tidak teratur. Mendukung Crow dari belakang, Magenta harus menanggung tekanan yang lebih serius, tetapi tangan yang mencengkeram bahunya tidak terlalu bergerak.

Sekali lagi, dan lagi, Haruyuki membengkokkan pilar cahaya yang sangat besar, yang oleh suara misterius itu disebut Trisagion. Tekanannya juga meningkat secara proporsional, tidak terbatas, dan percikan api mulai menyembur seperti darah dari persendian Crow. Magenta terengah-engah seolah-olah dia berjuang juga, dan keduanya didorong ke belakang.

Tetapi pada saat itu, dia mendengar suara lain:

“Unh… unh… Aaaaah!” Teriakan perang kental yang tidak cukup membentuk kata-kata.

Zzsh! Dia merasakan tanah berguncang dengan keras, dan kemunduran mereka berhenti. Haruyuki tidak bisa melihatnya, tapi Avocado Avoider datang untuk menahan Magenta dengan tubuh besarnya. Tapi Alpukat, yang dibalut baju besi berlemak, lemah terhadap api. Tanah di sekitar mereka masih membara, dan jika dia berdiri di sana, dia akan terbakar dalam beberapa detik.

“Unnh… Unh!” Dia sangat sedih.

“Kembali, Avo!” Magenta menginstruksikan dengan parau. “Kami baik-baik saja di sini. Anda lari dengan semua orang… ”

“T-tidak, tidak bisa…! Saya … saya adalah. B… Bur… ”

Suaranya terputus di sana, tapi Haruyuki tahu apa yang Avocado Avoider coba katakan. Saya juga seorang Burst Linker. Itulah yang ingin dia nyatakan.

“Avo…,” Magenta bergumam.

Deru api yang berderak menenggelamkannya. Armor alpukat mungkin mulai terbakar. Haruyuki mungkin hanya punya waktu sepuluh detik lagi. Bisakah dia membengkokkan laser 180 derajat sebelum itu…?

Fwwsh! Asap putih membubung dari bumi. Tertegun, Haruyuki melihat ke bawah ke arah kakinya dan menemukan bahwa sebagian besar magma merah-panas telah mengeras menjadi hitam dalam sekejap. Seseorang telah menyiramkan air dalam jumlah besar ke atasnya. Tapi tahap Twilight pada dasarnya kering; satu-satunya air ada di tempat-tempat yang berhubungan dengan kolam besar atau sungai di dunia nyata. Dari mana datangnya cairan sebanyak ini?

Dia menoleh sedikit, dan memasuki bidang pandang Haruyuki adalah Aqua Current, kehilangan sebagian besar armor air yang mengalir yang merupakan garis hidupnya. Ditelanjangi, tubuh avatarnya adalah material transparan seperti kristal. Dia telah menggunakan air yang menutupi dirinya untuk mendinginkan tanah.

“Kita terlambat.” Akira mengulurkan lengannya yang sangat tipis untuk menopang punggung Haruyuki dari kiri Magenta Scissor.

Maaf, Crow. Lengan baru melingkari punggungnya dari kanan. “Rekan Magenta tidak bisa bergerak. Kami butuh beberapa saat untuk membawanya ke tempat yang aman. ”

Kuroyukihime. Dan kemudian di kedua sisi keduanya — Takumu, Chiyuri, Fuko, Utai, Niko, Pard semua mengulurkan tangan mereka untuk membentuk scrum yang ketat dengan Magenta dan Avocado.

“Kami mengandalkanmu, Crow!” Takumu menangis.

“Terserah kamu sekarang! Hancurkan !! ” Niko berteriak.

Dengan dua Musuh dan delapan sekutu — tidak, sepuluh Burst Linker — mendukungnya, Haruyuki mengangguk sejauh mungkin dan kemudian mengembalikan tekadnya ke laser Metatron.

Anggota pasukan Magenta, selain Avocado, kemungkinan besar telah jatuh karena bentrokan antara perintah yang diberikan oleh kit ISS dan keinginan mereka sendiri. Dengan kata lain, di dalam hati mereka juga ingin ikut bertarung bersama, seperti Magenta dan Avocado. Untuk melindungi rekan-rekan mereka dari ancaman mendadak yang menyerang mereka. Tidak peduli bagaimana peralatan ISS mencemari pikiran mereka, itu tidak dapat memadamkan api di kedalaman jiwa mereka. Selama mereka Burst Linker, itu tidak akan pernah hilang.

“Unh … Ah …” Sambil mengeluarkan erangan dari tenggorokannya, Haruyuki mendorong lengannya ke depan sedikit demi sedikit. Kekuatan yang menekannya mengancam akan langsung menghancurkan avatarnya jika fokusnya goyah, tapi tidak ada keraguan lagi di hatinya.

Ketika sudut pantulan mencapai 120 derajat, laser yang bengkok menyentuh ujung Menara Midtown. Dinding marmer itu langsung membara, meleleh dan hancur. Hampir seperti pedang dewa yang diturunkan dari tempat tinggi, laser memotong menara kapur besar menjadi dua. Objek medan sebesar itu, sebagai aturan umum, tidak bisa dihancurkan di Lapangan Netral Tak Terbatas, namun, laser ini telah meluncur melewatinya dengan mudah; itu memang kekuatan yang menakutkan.

Laser hanya menghancurkan satu bagian dari bangunan itu, dengan lebar lima puluh meter, tetapi ada juga kemungkinan bahwa badan utama kit ISS di suatu tempat di lantai atas terkena secara langsung. Jika dia memindahkan laser dari sisi ke sisi, kemungkinan itu akan meningkat, tapi itu, setidaknya, berada di luar jangkauan kemungkinan. Dia mengerahkan setiap ons energi fisik dan mentalnya, namun hanya itu yang bisa dia lakukan untuk menurunkan lengannya.

Iya. Jangan pikirkan hal lain.

Dia mendengar suara itu lagi. Suara anorganik … dan entah bagaimana tidak manusiawi bahkan tidak gemetar meskipun datang di tengah kehancuran yang begitu hebat sehingga itu cukup untuk membelah sebuah landmark dari Accelerated World.

Terus turun. Arahkan ke titik emisi laser. Ada lagi yang akan lewat.

-Melewati…? Mendengar ini, Haruyuki akhirnya ingat: Malaikat Tertinggi Metatron tidak terlihat di luar panggung Neraka… dan semua serangan melewatinya . Tapi suara misterius itu mengatakan kepadanya ada adalah tempat di mana Metatron bisa mengambil kerusakan, bahkan dalam tahap Twilight ini. Informasi ini tidak keluar pada pertemuan Tujuh Raja; yang berarti bahwa pemilik suara itu mengetahui hal-hal yang bahkan Tujuh Raja — tidak, Burst Linker pertama yang dikenal sebagai Originators — tidak.

Siapa di dunia ini? Pikiran itu meluap di sudut pikirannya, terpental, dan menghilang. Dia hanya memiliki keinginan yang tersisa sekarang untuk mengikuti instruksinya secara sederhana dan tepat.

Seratus lima puluh derajat. Seratus enam puluh… Seratus tujuh puluh.

Sudah beberapa persen dari laser itu tumpang tindih dengan dirinya sendiri dalam perjalanan pulang, dan dia tidak bisa menjaga kelopak matanya dalam cahaya menyilaukan yang dilepaskan oleh energi yang bertabrakan. Dunia diwarnai dalam cahaya dan bayangan, dan lengan Silver Crow yang membawa fenomena ini bersinar dengan cahaya putih bersih. Sepertinya mereka akan meledak dengan tongkat penuntun cahaya setiap saat, tapi tidak ada rasa takut di dalam Haruyuki. Pinggulnya, punggungnya, keduanya ditopang oleh delapan — tidak, hanya untuk saat ini, sepuluh teman. Dia merasa keinginan mereka memenuhi avatarnya dan memberinya kekuatan.

ℯnuma.i𝓭

Seratus tujuh puluh lima derajat.

Tepi bawah dari laser yang dipantulkan menyentuh kepala transparan Metatron. Garis luarnya hanya bersinar sedikit lebih terang; tidak ada lagi yang terjadi. Tidak bergerak sedikit pun, Musuh besar itu terus menembakkan lasernya. Tapi Haruyuki percaya pada dirinya sendiri dan teman-temannya dan suara misterius itu, dan terus menekan lengannya ke bawah. Siku pada dasarnya sudah lurus. Dengan hati-hati membalikkan lengannya, telapak tangannya ke atas… Dengan jari-jari yang dijentikkan lurus, dia menembak melalui titik asal laser.

Seratus delapan puluh derajat.

Sesuatu telah terjadi.

Awalnya, hanya itu yang bisa dia rasakan. Tidak ada ledakan atau raungan, tapi dia merasakan laser — yang seharusnya terus menembus Musuh — mengenai sesuatu yang kecil. Pilar cahaya secara bertahap membusuk. Tekanan yang membebani seluruh tubuhnya perlahan mengendur. Itu melemah, dan kemudian menjadi lebih lemah… dan menghilang.

Sebelum dia menyadarinya, pancaran cahaya putih bersih yang meliputi bidang pandangnya, suara getar yang menenggelamkan semua suara lainnya, telah lenyap seperti tidak pernah ada. Yang bisa dia dengar hanyalah suara puing-puing yang jatuh di kejauhan dari penampang Midtown Tower, yang mencapai dari atap hampir ke pangkalan.

Tidak, itu belum semuanya: Ada juga suara aneh, seperti derit bongkahan besar es yang tiba-tiba mencair. Krak-krak, skree-skree. Suara firasat semakin keras. Dan sepertinya Haruyuki bukanlah satu-satunya yang mendengarnya; rumpun sepuluh di punggungnya juga menegang telinga mereka, tidak bergerak.

Di dalam pikiran Haruyuki saat dia berdiri diam, dia bisa mendengar suara itu lagi.

Semuanya dimulai sekarang.

Anda semua harus bertarung dengan seluruh kekuatan Anda.

Skreeee!

Suara tabrakan mengancam akan merobek medan itu sendiri — seperti suara percepatan saat Anda memanggil perintah Burst Link, tetapi diperkuat ribuan kali.

Dan kemudian Haruyuki melihatnya. Lima puluh meter jauhnya, cangkang ruang terbelah dan sesosok tubuh muncul dari dalam.

Yang pertama muncul adalah sayap yang melebar. Bukan burung pemangsa. Dan mereka juga berbeda dari sirip logam Crow. Terlihat seperti banyak permadani rumit yang semuanya berbaris, sayap-sayap ini memiliki bentang seluas Midtown Tower. Dan masing-masing ada dua di kanan dan kiri, dengan total empat. Batang tubuh di bawah sayap terdiri dari cincin putih terhubung yang tak terhitung jumlahnya. Di bawah batang tubuh, lebih dari sepuluh kaki berbentuk tabung terentang.

Dan kepalanya adalah sebuah bola besar, mungkin berdiameter tujuh, delapan meter. Ini sendiri pada dasarnya adalah ukuran Musuh sekelas Binatang. Di sepanjang permukaan bola, garis-garis lengkung memancar ke luar dan berkumpul di satu tempat di depan, tetapi area ini sendiri berwarna hitam, runtuh. Mungkin di mana organ untuk meluncurkan laser — bukan, Trisagion — berada.

Di bagian atas kepala bundar ada cincin seperti mahkota yang bersinar perak platina. Dan dari tengah itu, tanduk berbentuk aneh menjulur. Dari kejauhan, dia tidak bisa melihat detail dari siluet yang kacau itu.

Haruyuki telah mengkonfirmasi sebanyak ini ketika Kuroyukihime bergerak dengan mulus menjauh dari menopang punggungnya. “Tidak salah,” dia mengumumkan, suaranya tenang tapi masih sangat tegang. Itu adalah Musuh kelas Legenda, Malaikat Agung Metatron.

Mendengar ini, sembilan lainnya perlahan menjauh dari Haruyuki. Akhirnya, Haruyuki menurunkan lengan yang masih bersilang di depannya.

“Magenta Scissor,” gumam Kuroyukihime. “Bisakah kita menunda kontes kita untuk sementara? Kita harus mengalahkan Musuh ini. ”

“Kenapa kamu tidak lari?” Magenta menjawab dengan suara yang sama tenangnya. “Saya pikir Anda bisa melarikan diri sekarang, ya?”

“Jika kita lari sekarang, kerja keras Crow akan sia-sia. Kami telah menyegel laser, yang merupakan senjata terbesar monster ini. Dan transparansi juga telah dirilis. Tidak ada waktu selain sekarang. Setelah kami mengalahkan Metatron, kami dapat memulai kembali pertarungan kami jika Anda mau. ”

“…” Setelah hening sejenak, Magenta berkata padanya, “Arogansi, hmm, seperti rumor yang beredar. Tapi… kali ini saja, saya tidak kesal. Kita akan bertarung di lain hari… Ayo pergi, Avo. ”

Magenta berbalik, dan Avocado perlahan bangkit untuk mengejarnya, keduanya masih dengan perlengkapan ISS di dada mereka, meskipun tutupnya setengah tertutup. Yang berarti bodi utama kit tidak terkena serangan langsung dan masih kuat di suatu tempat di dalam gedung itu.

Pada saat itu, dia sejujurnya tidak mengerti bagaimana mereka melawan kontrol kit, tapi setidaknya dia bisa mengatakan ini: Magenta Scissor dan Avocado Avoider tidak meninggalkan harga diri mereka sebagai Burst Linker. Hanya itu.

“Um, terima kasih, Magenta!” Haruyuki berhasil memanggil ke arah punggungnya saat dia mulai berjalan ke utara. “Jika Anda tidak menahan saya, saya akan menguap.”

“… Kami berdua akan melakukannya. Dan saya akan mengucapkan terima kasih telah membantu teman-teman saya. ”

Saat dia dan Alpukat berjalan pergi, Haruyuki melihat bagian bawah mereka hangus oleh panasnya magma.

Magenta pasti mengerti. Alasan Haruyuki dan teman-temannya melawan Metatron adalah untuk menghancurkan tubuh utama kit ISS di dalam Menara Midtown. Dan begitu tubuh utamanya dihancurkan, terminal kit yang memberinya dan rekan-rekannya kekuatan akan kehilangan kekuatan itu.

Haruyuki melihat mereka berdua pergi, perasaan yang tak terlukiskan di hatinya. Tapi dia tidak diberi waktu untuk duduk bersamanya.

Vsshn. Suara yang menghancurkan bumi mengguncang lapangan, dan dia berputar.

Mungkin pulih dari ditembak di kepala dengan lasernya sendiri, Metatron mulai melangkah maju. Haruyuki tidak bisa melihat apapun yang terlihat seperti mata dimanapun, tapi meski begitu, dia merasakan tatapan yang kuat. Keinginan anorganik untuk melenyapkan siapa pun yang menginvasi wilayahnya sendiri.

“Ini adalah momen kritis dari misi hari ini.” Kuroyukihime menyatakan, suaranya jernih tanpa tanda-tanda kelelahan yang pasti dia rasakan. “Meskipun kita telah menyegel laser yang merupakan senjata utamanya, itu tidak mengubah fakta bahwa Metatron adalah Musuh yang menakutkan. Tapi kita harus mengalahkannya. Benar. Sekarang, setelah Crow mengambil peran penting dengan tekad dan tekad seperti itu, kita harus menyesuaikan usahanya— ”

“Jadi pada dasarnya, jangan memberi nama buruk pada Burst Linker !!” Menunggu saat yang tepat untuk meneriakkan ini, tentu saja, adalah Niko. Mengepalkan tangan kanannya, dia menyodorkannya ke Metatron, yang terus melangkah maju. “Aku sangat serius saat ini. Anak-anak kit ISS itu, mereka menunjukkan keberanian yang serius. Kalian, jika kita tidak berjuang sekarang, kita mungkin akan menutup toko seperti Legiun! Mengerti? Tidak ada yang menahan! Pukul gumpalan raksasa itu keluar dari taman! ”

Pada pidato pengangkatan raja Niko, Utai segera menambahkan:

“Kami akan memukul saya dengan baik!”

Kedua tipe merah tampaknya menjadi cukup dekat hari itu. Sebagai tanggapan, tujuh lainnya — dengan Kuroyukihime terdengar sedikit pemarah — semua setuju, “Ya!”