Volume 14 Chapter 5

Tokyo Midtown adalah fasilitas besar serba guna yang telah dibuka untuk bisnis tepat empat puluh tahun sebelumnya pada tahun 2007. Area tersebut dibangun kembali setelah Kementerian Pertahanan pindah ke Ichigaya, dengan total biaya konstruksi sekitar 370 miliar yen. Untuk perusahaan swasta, ini adalah proyek yang sangat besar di mata Jepang pada tahun 2047 dan ekonominya yang terus menyusut — atau begitulah kata artikel yang ditemukan Haruyuki secara online. Dan seperti yang disebutkan dalam artikel itu, itu bahkan saat ini menjadi salah satu landmark teratas di kota, di samping Perbukitan Roppongi di dekatnya (tampaknya menelan biaya total 270 miliar yen).

Menara Midtown, pusat fasilitas, memiliki ketinggian 248 meter. Tentu saja, dalam empat puluh tahun sejak dibuka, sejumlah gedung yang lebih tinggi telah dibangun di seluruh Jepang, tetapi penampilannya yang megah, permukaan yang dilapisi kaca cermin, masih belum kehilangan kesegarannya. Lantai bawah ditempati oleh bank, kantor dokter, ruang rapat, dan sejenisnya, sedangkan lantai pusat adalah kantor. Dan kemudian lantai yang lebih tinggi ditempati oleh hotel super mewah.

Pada pertemuan Seven Kings Minggu pekan lalu, penghancuran body kit ISS sempat menjadi agenda utama. Pada saat itu, selain serangan langsung di mana mereka menyerbu menara sambil menghindari serangan Metatron di Lapangan Netral Tanpa Batas, mereka juga telah memeriksa langkah mendadak pertama kali masuk ke Menara Midtown di dunia nyata dan kemudian berakselerasi.

Menembus lantai kantor hampir tidak mungkin, tetapi Anda bisa pergi ke bank di lantai bawah dengan tiket masuk gratis. Tetapi masalahnya adalah tidak ada cara untuk mengamankan tempat yang aman untuk terjun ke Lapangan Netral Tanpa Batas. Dengan duel normal, yang hanya berlangsung paling lama 1,8 detik, Anda bisa mengatur di lobi bank, tetapi Anda tidak tahu kapan pertarungan di Lapangan Netral Tak Terbatas akan berakhir. Tidak ada yang bisa memprediksi berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk pindah dari lantai pertama ke level tertinggi dan menghancurkan tubuh utama kit. Dengan asumsi itu berakhir menjadi misi jangka panjang selama beberapa hari, itu berarti hampir sepuluh anak menempati bangku di lobi bank dalam penyelaman penuh selama lima atau sepuluh menit; tidak ada keraguan bahwa satpam akan datang dan menghentikan mereka.

Pada akhirnya, jika mereka akan menggunakan strategi percepatan dari dalam Menara Midtown di dunia nyata, mereka harus mulai dengan menyelam dari lantai yang lebih tinggi dan dengan cepat menghancurkan tubuh utama kit. Tapi di sana, mereka menemui masalah baru: hotel mewah mahal yang menempati lantai atas.

Sebelum penyebaran Neurolinkers dan kamera sosial, tidak peduli seberapa berkelasnya hotel itu, siapa pun tampaknya dapat melewati meja depan dan naik ke lantai tamu. Tapi sekarang dengan konsep keamanan yang sangat berubah, gerbang sudah ada di hampir setiap hotel yang tidak memungkinkan lewat tanpa otentikasi Neurolinker.

Jadi, untuk menginjakkan kaki di lantai yang lebih tinggi, mereka harus menjadi tamu resmi hotel, tetapi bahkan kamar yang paling murah mulai dengan biaya khusus tiga puluh ribu yen semalam, dan tidak ada seorang pun di pertemuan itu. Tujuh Raja yang bisa dengan mudah menjatuhkan jumlah seperti itu. Mungkin akan mungkin untuk mengumpulkan cukup banyak orang untuk tinggal di sana dengan mengumpulkan berapa banyak dari anggota semua Legiun, tapi saat mereka melakukan itu, Legiun Dunia yang Dipercepat akan tenggelam ke tingkat dunia nyata. kelompok penjahat. Bahkan jika mereka berhasil menghancurkan tubuh utama kit ISS, mereka pasti akan membawa perubahan yang tidak diinginkan dalam sifat Accelerated World.

Mengingat berbagai keadaan ini, Haruyuki dan teman-temannya hanya berjalan ke barat laut di sepanjang jalan beraspal yang terbuat dari pecahan marmer. Agar tidak menarik perhatian Musuh atau Burst Linker lainnya dengan suara mesin, mereka juga tidak menggunakan tank Niko.

Niko sendiri berada di depan grup dengan Kuroyukihime, sementara Chiyuri dan Takumu sedang mendiskusikan sesuatu saat mereka berjalan berdampingan. Di belakang mereka adalah tim orang tua-dan-anak dari Akira dan Pard, tetapi mereka tampaknya tidak melakukan percakapan apa pun. Haruyuki sedang berjalan sendiri agak jauh ke samping, dan Utai serta Fuko, yang duduk di kursi roda, mengambil bagian belakang.

Karena Menara Tokyo yang lama dan Tokyo Midtown ternyata sangat dekat, dengan jarak hanya 1,2 kilometer yang memisahkan mereka, bahkan dengan berjalan lambat, rombongan tidak akan membutuhkan waktu lima belas menit untuk bepergian ke sana. Beberapa menit dari saat itu, pertempuran terbesar yang pernah menjadi bagian Haruyuki akan dimulai, tapi hatinya diam secara misterius.

“… Apa yang harus aku lakukan…” Kata-kata itu keluar darinya tanpa disadari, dan tampaknya mendengar gumaman samar ini, Aqua Current di depannya melambat untuk muncul di sampingnya.

Anda mengatakan sesuatu?

“Hah? Um. Curren, telingamu bagus, ya…? ”

Air memancarkan suara hampir empat kali lebih baik daripada udara.

“Saya — saya mengerti. Bukan masalah besar. Saya hanya mengatakan pada diri sendiri bahwa saya melakukan semua hal yang harus saya lakukan untuk laga hari ini. ”

“Hal-hal yang harus kamu lakukan…” Akira memikirkannya sebelum berkata dengan jelas, “Aku mungkin masih memiliki sesuatu yang tersisa.”

“Hah…? Maksudmu sesuatu yang harus kamu lakukan? ”

“Iya. Sebelum kami semua berakselerasi, saya naik ke level empat untuk memasuki Bidang Netral Tanpa Batas, tetapi saya masih belum memilih bonus naik level itu. Dan jika saya menggunakan poin yang tersisa, saya bisa naik lebih banyak level. ”

“Hah?!” Haruyuki berteriak, tapi kemudian dia dengan cepat mengerti. Selama lebih dari dua tahun, Akira — Aqua Current — telah bertarung dalam tim tag dengan Linker level rendah sebagai satu-satunya penjaga di Accelerated World. Akibatnya, dia mengklaim kemenangan berturut-turut ke titik di mana dia diberi julukan The One, tetapi dalam prosesnya, dia sendiri akan mendapatkan jumlah poin yang sama dengan kliennya. Semakin tinggi level tim lawan, semakin banyak poin yang didapat saat menang, sehingga Akira harus mengumpulkan simpanan yang relatif besar. Cukup untuk bisa naik ke level lima atau enam, lupakan level empat.

Dibandingkan dengan Pard, yang segera naik ke level delapan, Akira memang berhati-hati dalam berhenti di empat yang dibutuhkan untuk terjun ke Lapangan Netral Tak Terbatas. Tapi…

“Tapi begitulah adanya,” kata Haruyuki. “Ketika saya juga mendapatkan bonus naik level, saya bergumul dengannya untuk waktu yang sangat lama. Dan maksud saya, level, Anda harus membuatnya jadi Anda tidak naik sampai Anda mendapatkan sedikit margin keamanan yang adil juga. Saya pikir hal yang harus Anda lakukan ini adalah sesuatu yang harus Anda pikirkan. Seperti, bagaimana Anda ingin menumbuhkan avatar duel Anda — maksud saya, menumbuhkannya kembali? ”

Sekarang Aqua Current mengedipkan lensa mata biru pucatnya seolah terkejut. Tapi ekspresi itu segera meninggalkan wajahnya, dan sedikit tawa lembut mengalir ke topeng wajahnya melalui film. “… Aku tidak percaya itu hanya delapan bulan yang lalu ketika aku menjagamu di ambang kehilangan poin total.”

“Hah? Maksud kamu apa?”

“Maksudku, kamu sudah dewasa. Bukti bahwa Anda telah benar-benar melakukan hal-hal yang perlu Anda lakukan. Di Accelerated World, dan di dunia nyata. ”

“Hayuh.” Sebuah suara aneh keluar dari Haruyuki, dan dia buru-buru menambahkan, “A-hanya saja kamu sendiri tidak pernah merasa bahwa kamu sudah dewasa, tahu? Saya pasti tidak ingin ada penyesalan dalam dua misi hari ini, jadi saya hanya memikirkan apakah ada yang tersisa yang perlu saya lakukan atau pikirkan saat kita berjalan. ”

“Kamu dulu …” Akira menundukkan kepalanya, seolah dia sedang memikirkan dirinya sendiri. “Sebenarnya aku masih memiliki sesuatu. Sesuatu untuk dilakukan — tidak, katakanlah — sebelum misi. ”

Jantungnya terangkat ke dalam tenggorokannya sesaat, tapi untungnya — dia kira — tatapan Akira tidak tertuju pada Haruyuki di sebelah kirinya, tapi pada Pard yang berjalan di depan. “Macan tutul.”

Namanya dipanggil, avatar berkepala macan tutul itu menggerakkan telinga segitiganya sebelum memperlambat langkahnya dan tiba di sebelah kiri Haruyuki. Terjepit di antara mereka berdua karena suatu alasan, Haruyuki menyusut menjadi dirinya sendiri.

“Macan tutul — Myah,” Akira mulai berbicara kepada keturunannya di atas kepalanya. “Aku harus minta maaf padamu.”

e𝓃uma.𝒾d

“…”

Kata-katanya agak tiba-tiba, tetapi tampaknya memahami bahwa ini bukanlah keseluruhannya, Pard tidak mengatakan apa-apa sebagai tanggapan. Tanpa reaksi yang terlihat sedikit pun, dia terus berjalan tanpa suara ke depan.

Akira juga mengalihkan pandangannya ke depan dan mulai berbicara lagi setelah jeda sebentar. “Saya minta maaf tentang waktu itu. Saya salah.”

Sekali lagi, Pard tidak bergerak untuk membalas. Langkahnya sama sekali tidak bersuara, dia tinggal lima puluh sentimeter di sebelah kiri Haruyuki. Tak dapat menahan suasana yang semakin tegang, Haruyuki hendak diam-diam mundur ketika—

“NP,” gumam Pard, dan Haruyuki hampir menghela nafas lega. Tapi begitu dia mendengar kata-kata berikutnya, udara virtual tersangkut di tenggorokannya. “…Atau tidak. Saya sangat marah. Luar biasa. Dari sebelumnya. ”

Mengingat bahwa alien Pard yang tidak sabar selalu berusaha singkat dalam ucapannya dan sekarang menggunakan tiga penekan yang berbeda, dia pasti, tanpa berlebihan, sangat marah. Apa yang sebenarnya telah dilakukan Akira pada “anak” Pard?

Saat Haruyuki menyentakkan kakinya ke depan dan belakang, tubuh bagian atasnya benar-benar membeku, Akira menoleh padanya dan menjelaskan secara singkat, “Beberapa saat yang lalu, aku mencoba untuk menghapus ingatan Leopard.”

“Apa…?!” Haruyuki tersandung karena keterkejutannya, dan Pard dengan cepat meraih lengan kirinya untuk menahannya. Tapi tidak bisa menerima ini, Haruyuki hanya menatap Akira. Air mengalir yang menutupi topeng wajahnya bergetar dan suaranya keluar sekali lagi.

“Bahkan setelah avatar-ku disegel di Castle dan aku berhenti berduel kecuali untuk menjaga, terkadang aku masih melihat dan berbicara dengan Leopard di dunia nyata. Saya ingin dia menghentikan pembekuan saat naik level. Aku mungkin orang tuanya, tetapi para anggota Keunggulan tidak bisa terlalu memikirkan tentang dia berhenti naik level demi anggota Legiun lain. Ditambah, seseorang mungkin telah mencoba PK padanya, matanya tertuju pada jumlah poinnya yang sangat banyak. Tapi tidak peduli berapa kali aku mengatakannya, Myah tidak mau mendengarkan. ” Akira menghela nafas singkat, menghasilkan beberapa gelembung dari dalam topeng berairnya.

“Kamu membutuhkan banyak poin untuk menahan Level Drain Seiryu,” kata Pard, hampir berbisik, masih memegangi lengan Haruyuki. “Kaulah, Aki, yang mengajariku itu. Kamu.”

“Aku menyesal memberitahumu beberapa kali.”

Di sini, percakapan mereka berhenti, dan Haruyuki dengan takut-takut bertanya, “… Jadi kamu mencoba menghapus ingatan Pard tentang Seiryu?”

“Tidak terlalu. Teknik Memory Leak saya tidak semudah itu. Aku menjelaskan sedikit sebelum Territories kemarin, tapi yang bisa aku hapus hanyalah kenangan yang berhubungan denganku . ”

“Apa?! … J-jadi apa yang kamu coba hapus adalah… kamu, Curren…, ”Haruyuki mengoceh, tercengang, ketika tiba-tiba, dia merasakan tekanan kuat di lengan kirinya. Dia melihat untuk melihat Pard meremas baju besi tipis di lengan atasnya sekuat yang dia bisa — meskipun cakarnya untungnya telah terselip. Sensasi ini memicu ingatan dari selusin jam sebelumnya: pertukaran singkat antara Blood Leopard dan Aqua Current segera setelah dia kembali dari altar Seiryu hidup-hidup.

—Aku sudah bilang … Kamu seharusnya melupakan aku.

—Tidak bisa melupakan orang tuamu.

“Kamu … serius …,” gumam Haruyuki.

Akira mengangguk sedikit. “Saya mencoba untuk mengejutkannya di kamar tidurnya dan melakukan duel langsung. Tapi ketika aku sedekat ini … ”—dia memegang jari dan jempol sekitar tiga sentimeter—“… dia lepas dari pin saya. ”

Di dalam hatinya, Haruyuki berpikir itu hanya masuk akal. Akira Himi yang asli mungkin sekelas dengan Haruyuki, sementara Pard, yang nama aslinya masih belum dia ketahui (tapi sepertinya dekat dengan Myah), berada di kelas sepuluh, seperti Fuko. Menambah perbedaan tinggi dan Pard pasti memiliki kekuatan tubuh bagian atas yang lumayan, mengingat cara dia menangani sepeda motor listrik besar itu, akan sulit untuk menahannya dan memaksanya untuk mengarahkan.

Dengan kata lain, Current telah berusaha keras untuk menghapus Pard dari dalam dirinya. Sebagai orang tua, untuk melindungi anaknya…

“Bukannya aku tidak mengerti perasaanmu, Aki,” kata Pard pelan, sedikit mengendurkan cengkeramannya pada Haruyuki. “Alasan aku marah adalah karena kamu pikir kamu bisa membuatku melupakanmu. Tidak peduli apa yang Anda lakukan, tidak mungkin saya lupa. Bukan hanya di dunia nyata, tapi di Accelerated World, juga, kamu adalah milikku… ”Dia tidak mengucapkan kata-kata berikutnya, tapi perlahan melepaskan lengan Haruyuki.

“Maaf,” Akira meminta maaf lagi. “Kupikir kamu akan berakhir dalam keadaan tersegel juga, Myah. Tapi saya salah. Dan bahkan dengan avatar saya disegel, saya terus bergerak maju sedikit demi sedikit. Kamu sama. Naik level bukanlah satu-satunya cara untuk menjadi lebih kuat. Aku seharusnya tahu itu lebih baik dari siapa pun. ”

Benar, Curren.

Terkejut dengan suara ini, Haruyuki mendongak dan melihat Kuroyukihime, yang muncul tepat di hadapannya pada suatu saat. Maju dengan gerakan melayang, dia hanya memutar tubuh bagian atasnya ke belakang.

Bukan hanya Kuroyukihime. Dia mengira Chiyuri, Takumu, Fuko, dan Utai fokus pada percakapan masing-masing di depan dan di belakangnya, tapi semua, dan bahkan Niko, bergerak dalam lingkaran di sekitar Haruyuki, Akira, dan Pard. Rupanya, mereka semua mendengarkan.

Kuroyukihime menoleh ke Akira. “Saya juga memutuskan diri saya dari jaring global selama dua tahun dan mengunci diri saya dalam cangkang kecil, tapi… baru-baru ini, saya mulai berpikir bahwa waktu itu tidak terbuang percuma. Masa lalu dan masa kini, dan masa depan juga, mereka terhubung. Semua waktu yang telah berlalu menciptakan ‘sekarang’. Ini ‘sekarang’, saat aku berjalan di sini bersamamu seperti ini. ”

“Dan, seperti, Saat Ini.” Raja Merah, yang sedang berjalan dengan gesit di samping Raja Hitam, mulai berbicara. “Maksudku, tidak terlalu memikirkan level freeze Pard, bukan itu sama sekali, tahu? Tentu saja, tidak seorang pun kecuali aku yang tahu detailnya atau apa pun, tapi tetap saja, mereka semua mengerti. Mereka mendukungnya. Seperti, Pard memperjuangkan seorang anak yang sangat penting baginya. Dan pada dasarnya, saya hanya mengatakan di sini, tetapi saya dan Pard bertarung dengan Nega Nebulus seperti ini di dalam dan dengan sendirinya adalah pengkhianatan terhadap Legiun jika Anda melihatnya dari luar. Tapi saya percaya pada mereka. Setelah ini semua selesai dan saya menjelaskan apa itu, ketiga puluh dua anggota Promi akan mengerti dengan baik. ” Selesai berbicara, Niko berbalik lagi, tapi Akira masih terdiam beberapa saat.

Tiba-tiba, dia menatap langit yang lebih merah gelap. Air yang mengalir di sekujur tubuhnya bersinar dengan pantulan matahari sore yang abadi.

“Tepatnya karena ada masa lalu, ada sekarang …” Suaranya tenang, seperti celoteh aliran kecil, tapi itu meresap jauh ke dalam pikiran Haruyuki dan mungkin pikiran semua orang di sana. “Sekarang terhubung, dan masa depan lahir. Mungkin karena aku memperoleh kekuatan untuk mengganggu sedikit masa lalu, sekarang dan masa depan menjauh dariku. Jika saya bisa menerima masa lalu, mungkin saya akan lupa … bahwa sekarang adalah sesuatu yang bersinar sangat terang … ”

Pada titik tertentu, mereka semua telah berhenti, dan kelompok itu sekarang berdiri di tengah jalan yang lebar, memandang ke langit.

Haruyuki hanya bisa melihat dirinya sendiri dalam kata-kata Akira. Baginya, masa lalu itu sulit dan menyakitkan, lapisan ingatan yang ingin dia lupakan jika dia bisa. Tidak peduli di mana dia menggali di dalamnya, pemandangan yang digali hanya menusuk hatinya. Tapi kenyataannya adalah bahwa sejumlah kecil, pecahan bersinar terkubur di sana juga: Kuroyukihime muncul di pojok lapangan squash virtual dari jaring lokal SMP Umesato. Taman anak-anak tempat dia berlarian bermain dengan Chiyuri dan Takumu, tertutup lumpur. Dan kenangan jauh tentang berjalan di malam hari di Koenji, berpegangan tangan dengan orang tuanya.

Program Brain Burst membentang “sekarang” seribu kali lipat. Mungkin itu pelarian. Tempat berlindung untuk lari dari kenyataan yang menyakitkan di mana Anda bisa menyembuhkan luka Anda bersama dengan teman yang mengalami penderitaan serupa; mungkin ini juga salah satu bagian dari sifat Accelerated World. Tapi tentu saja tidak semuanya. Ini meluas “sekarang” juga mencakup masa lalu dan masa depan. Anda dapat menemukan permata berharga di masa lalu yang bertambah seribu, dan Anda dapat melihat masa depan yang akan datang pada suatu saat, dengan seribu kali kejelasan. Itu adalah tempat ini, Dunia yang Dipercepat.

“… Mari kita satukan,” gumam Fuko dari belakangnya, suaranya mengingatkan pada angin musim semi yang lembut. “Masa lalu ke masa depan. Untuk itu… Ayo bertarung sekarang dengan sekuat tenaga. ” Dia menunjuk tangan kurusnya ke barat laut.

Siluet besar di sana memotong bagian gelap dari langit malam.

Mereka sudah berada dalam jarak lima ratus meter.

e𝓃uma.𝒾d

Menara Midtown: Pilar marmer bundar berdiri melapisi dinding dengan patung-patung batu — entah bagaimana ilahi, entah bagaimana menakutkan — menghiasi ibu kota. Sambil memfokuskan matanya untuk mengintip ke bagian atas menara, dia tidak melihat apa-apa, seperti biasa — tetapi dia pasti bisa merasakannya. Kehadiran sesuatu yang menguasai dunia di bawah dari tempat yang jauh di tempat yang tinggi.

Tak mampu menahan tekanan berat yang tak terlihat, Haruyuki mulai mundur.

Dan kemudian seperti Fuko, Kuroyukihime mengangkat tangan kanannya, mengarahkan ujung pedangnya yang tajam ke arah puncak menara. Niko yang gigih mengepalkan tangan kecilnya dan mengepalkannya. Akira dan Pard mengikutinya, dan Utai dan Chiyuri melakukan hal yang sama segera setelah itu. Takumu mengacungkan Pile Driver-nya, dan akhirnya, Haruyuki menuangkan semua semangat juang yang bisa dia kumpulkan ke tangan kanannya dan mengarahkannya ke puncak Menara Midtown.

Gerakan ini secara alami tidak memiliki kekuatan serangan. Tapi Haruyuki pasti bisa melihat bagaimana kemauan yang dilepaskan oleh kesembilan tangan mereka menyatu menjadi sinar yang menembus langit dan mencapai menara yang jauh. Dan siluet besar dengan santai berputar di atas menara itu.

“Tampaknya pernyataan perang kita telah diterima,” Kuroyukihime mengumumkan dengan berani, menebas langsung ke bawah dengan pedang di tangan kanannya. Saat mereka semua menurunkan tangan mereka, avatar ebony itu berbalik dan berkata, “Baiklah, mari kita pastikan strategi kita sekali lagi di sini. Menurut informasi yang diterima Haruyuki dari Iron Pound, jarak aggro Metatron memiliki radius dua ratus meter. Tapi jika kita melangkah tepat ke tepinya dan kita akhirnya diserang lebih dulu, ini semua akan sia-sia, jadi posisi siaga kita adalah dua ratus lima puluh meter dari Menara. ”

Kuroyukihime membungkuk ke depan dan menggambar kotak kecil dengan ujung pedangnya di batu paving putih. Dia mengelilinginya dengan kotak besar lainnya.

“Alun-alun kecil adalah Menara Midtown, yang besar adalah situs Tokyo Midtown. Bagian utara dari situs ini adalah taman, dan pada dasarnya tidak ada penghalang untuk menaiki menara. Jadi, biaya kami akan dari taman di utara. Pertama, Silver Crow akan memimpin dari posisi standby dan berhenti di titik di mana Metatron bereaksi. Dua detik kemudian, laser akan ditembakkan, jadi setelah kami memastikan bahwa itu dapat dipertahankan dengan kemampuan Konduksi Optik, Anda bergerak maju dan kami semua akan mengikuti. Saya berharap kita akan mencapai menara sebelum tembakan kedua dilepaskan, tetapi jika kita tidak berhasil, Crow berhenti di depan sekali lagi dan berurusan dengan laser. Itu adalah rencana dasarnya. ”

Ini adalah strategi yang sudah dia dengar di atap Menara Tokyo yang lama, tapi Haruyuki kembali disadarkan akan pentingnya peran yang telah diberikan padanya.

Dia benar-benar akan menolak laser Metatron. Ketetapan hati ini tidak tergoyahkan, tapi bagaimana jika… dalam kasus terburuk, dia berhasil bertahan dari tembakan pertama laser tapi bukan yang kedua? Bukan hanya Haruyuki saja; semua temannya juga akan mati seketika jauh di dalam wilayah Metatron, dan kemudian terkena laser dan mati lagi setelah mereka beregenerasi. Mereka mungkin berakhir dalam EK Tak Terbatas. Apa pun yang terjadi, dia harus mencegah hal itu setidaknya terjadi. Dia harus .

“… Begitu kamu belok kanan di persimpangan itu kamu bisa lihat di sana, kamu sudah di taman, posisi standby kita. Pertama, kami akan memeriksa apakah ada Musuh lain di area tersebut… ”

Kuroyukihime terus memberikan instruksi, dan saat dia mendengarkan, Haruyuki membelai armor logam di lengan kanannya dengan ujung jarinya. Sebuah alur yang belum pernah ada sebelumnya mengalir dari pergelangan tangan ke siku: Itu adalah tongkat penuntun cahaya yang muncul bersamaan dengan kebangkitan kemampuan Konduksi Optiknya. Itu hampir tidak menonjol sama sekali dibandingkan dengan sayap perak di punggungnya, tapi itu pasti ada di sana, bukti kekuatan barunya.

Silahkan. Lindungi semua orang… dan Rin, juga , Haruyuki bergumam ke sebagian kecil hatinya, sebelum mengepalkan tangannya menjadi kepalan yang kuat.

Kira-kira lima belas jam dalam waktu sejak penyelaman pertama mereka…

Tujuh anggota Nega Nebulus dan dua dari Prominence berdiri di titik awal untuk misi terakhir mereka, serangan ke Malaikat Agung Metatron. Mereka berdiri di tepi Midtown Garden, menyebar ke utara Tokyo Midtown.

Dengan pada dasarnya tidak ada bangunan di dalam taman, hanya ada lapangan berumput halus di antara mereka dan menara besar yang menjulang ke langit dua ratus lima puluh meter di depan. Yang harus mereka lakukan sekarang adalah masuk ke formasi yang disepakati dan pindah ke menara. Atau begitulah pikirnya.

“…Hah? Apa itu…?” Chiyuri bergumam, bingung, saat taman besar itu memasuki bidang pandang mereka. Yang lainnya juga berhenti di depan lengkungan marmer yang merupakan pintu masuk taman.

Di sisi utara rumput, ada sesuatu yang aneh sekitar tiga puluh meter dari jangkauan serangan Metatron. Benda elips yang sangat besar. Tapi itu bukan elips yang sempurna; bagian bawah menjadi sangat gemuk, sedangkan bagian atasnya tampak seperti menyempit. Tingginya mungkin enam atau tujuh meter dengan keliling sekitar empat meter.

“Apa—? Tidak terlihat seperti Musuh…, ”kata Niko, menyempitkan lensa matanya. Scarlet Rain memiliki kemampuan yang disebut Vision Extension, memungkinkannya untuk “melihat” jenis informasi yang biasanya tidak dapat dilihat. Tapi Haruyuki juga bisa mengatakan bahwa tubuh elips bukanlah Musuh. Karena tidak peduli berapa kali dia berkedip, dia tidak melihat alat pengukur kesehatan.

“Sebuah objek yang awalnya ada di taman di dunia nyata dibuat ulang di sini… mungkin?”

Haruyuki hendak setuju dengan Takumu, tapi pendapat itu ditolak oleh Fuko.

“Tidak, setahu saya, tidak ada benda seperti itu di tempat ini. Dan jika itu dibuat ulang di tahap Twilight, itu akan menjadi marmer putih. ”

“Benar. Bola ini — atau lebih tepatnya, telur — bagaimana kita bisa mengekspresikan warnanya? Semacam hitam, hijau, cokelat… ”

Seperti yang Kuroyukihime katakan, di bawah sinar matahari sore yang merah, yang bisa dikatakan hanyalah tubuh elips itu memiliki warna yang cukup pekat. Tapi lebih dari warnanya, Haruyuki merasa kata telur memicu sesuatu dalam ingatannya. Seperti dia pernah melihat sesuatu sebelumnya di Accelerated World dan berpikir, Ini seperti telur . Atau mungkin tidak?

“Hei, Haru?” Chiyuri bergumam pelan, setelah muncul di sampingnya. “Aku — aku merasa seperti pernah melihat sesuatu seperti ini di suatu tempat sebelumnya.”

“Hah? Kamu juga?”

“Maksudmu, kamu juga?”

Mereka bertukar pandang dan kemudian memiringkan kepala ke sisi yang sama — dan berteriak singkat di saat yang sama, “Oh!”

Tidak menyadari mata ragu Kuroyukihime dan yang lainnya berbalik, mereka menatap sekali lagi pada objek kehitaman itu.

Dia benar-benar telah melihat sesuatu yang sangat mirip dengan ini. Dan hanya empat hari yang lalu. Di Lapangan Netral Tanpa Batas di mana dia telah menyelam dengan Chiyuri mencari kesempatan untuk mendapatkan kemampuan Cermin Teoretis. Dan itu bukanlah sebuah objek — sebuah “benda”. Bukan Musuh atau Persenjataan yang Ditingkatkan. Tapi seorang Burst Linker, seperti Haruyuki dan yang lainnya.

“T-tapi, Chiyu, dia … sangat besar,” celoteh Haruyuki parau.

Lalu.

Sebuah lampu merah muncul di bagian hitam pekat dari tubuh elips yang sangat besar, di mana matahari sore tidak mencapai. Bukan cerminan matahari barat. Merah yang lebih dalam, lebih pekat, merah darah segar. Cahaya berkedip dua atau tiga kali. Saat dia melihat gerakan biologis itu, Haruyuki secara naluriah tahu: Sumber cahaya itu adalah sebuah mata. Sebuah Enhanced Armament dalam bentuk bola mata merah.

Kit ISS.

“Itu… musuh!” Haruyuki berteriak kesurupan, dan semua orang di sana bersiap.

Tubuh elips bergerak. Ia menarik dirinya dengan berat, gemetar perlahan, hampir seperti binatang buas yang bangun dari tidur panjang. Bagian bawah telur hitam, tenggelam ke rumput, menyembunyikan kaki pendek.

“Musuh?! Seorang Musuh ?! ” Kuroyukihime menangis, bingung.

“Tidak!” Haruyuki segera menggelengkan kepalanya. “A Burst Linker!”

“T-tapi ukuran ini…”

Skeptisismenya wajar saja. Sekarang setelah berdiri, avatar berbentuk telur itu lebih tinggi dari Red King dengan Enhanced Armament-nya yang terpasang sepenuhnya. Dan sementara “dia” yang dilihat Haruyuki empat hari sebelumnya sangat besar untuk avatar duel, ukurannya tidak menyimpang. Haruyuki tidak tahu mengapa dia tumbuh menjadi tiga kali ukuran itu atau apa yang dia lakukan di sini sekarang, tapi itu adalah fakta bahwa dia adalah pengguna kit ISS, dan pada saat yang sama—

“Dia teman Magenta Scissor,” Chiyuri menyelesaikan pikiran Haruyuki dengan lantang, dan ketegangan diantara kelompok mereka segera tumbuh.

Reaksi Takumu sangat luar biasa; menghirup napas dengan tajam, dia menyiapkan pemacu tiang di lengan kanannya. Jadi, serangan preemptive!

“Tunggu, Taku!” Haruyuki bergegas menghentikan Takumu, yang hendak menyerang ke depan. “Efek fisik sama sekali tidak berhasil pada orang ini! Titik lemahnya, aku cukup yakin itu api dan, um … ”

“Bekukan plus serang!” Chiyuri — secara alami — berteriak, tapi tidak ada satupun diantara sembilan orang yang bisa menggunakan es. Sebaliknya, mereka memiliki dua Burst Linker yang ahli dalam serangan api.

“Biarkan aku di ‘im!”

e𝓃uma.𝒾d

“Kami!”

Niko dan Utai melompat ke depan dan mengambil posisi. Hamparan merah tua menyelimuti tinju Niko, sementara panah api menyala terang di busur panjang Utai.

“Jika memungkinkan, bidik kit ISS!” Kuroyukihime melepaskan perintah tajam ke arah dua punggung kecil namun bisa diandalkan. “Hati-hati dengan serangan balik teknik Incarnate! Api!”

Hrrrn! Udara bergetar, tinju dan panah api diluncurkan. Serangan itu memiliki kekuatan sedemikian rupa sehingga Burst Linker tingkat menengah atau lebih rendah akan dengan mudah dikirim terbang. Gerakan avatar telur itu lamban; sudah terlambat untuk bertahan atau melarikan diri. Kedua nyala api dengan ganas menutup kit ISS yang menempel di bagian depan batang tubuh.

Plark!

Dengan suara basah, telur itu terbelah dua. “Mulut” besar yang mencoba menelan master Legiun Petit Paquet, Dalang Chocolat, empat hari sebelumnya terbuka lebar. Tidak ada gigi atau lidah yang terlihat di dalam; itu diisi dengan kegelapan yang lengket.

Dan dari kegelapan itu muncul lima atau enam peluru energi hitam tinta. Ini bertabrakan dengan peluru api secara langsung dan segera mulai membengkak di udara. Haruyuki mempersiapkan dirinya untuk ledakan yang tidak pernah datang. Sebaliknya, bola energi merah tua dan eboni yang berputar-putar itu semakin mengecil di depan matanya, seolah-olah kekuatan mereka saling membatalkan.

Dengan kata lain, mengingat bahwa sesuatu yang nihilistik diluncurkan dari mulut avatar telur telah membatalkan bahkan Radiant Beat Niko, itu adalah serangan Incarnate. Haruyuki hanya mengetahui satu jenis teknik jarak jauh seperti itu: Tembakan Gelap, salah satu dari dua teknik yang diberikan perlengkapan ISS kepada pengguna. Tapi itu hanya bisa diluncurkan dari tangan kanan atau kiri.

“Kenapa… dari mulut ?!” Haruyuki keluar, tercengang, dan kemudian, di depan matanya, sesuatu yang lebih mengejutkan terjadi:

Mulut avatar telur besar itu terbuka hingga ketinggian dua meter dan lebar empat, dan satu bentuk manusia demi satu melompat keluar. Ada lima, sepuluh — lebih dari itu. Siluet, dengan berbagai bentuk dan ukuran, tidak lain adalah boneka perang.

“Hujan! Gadis! Kembali!”

Atas perintah Kuroyukihime, Niko dan Utai jarak jauh mundur. Haruyuki melangkah maju dengan Takumu untuk melindungi mereka, tapi itu sebanyak yang dia bisa lakukan.

Dia menatap tercengang pada Burst Linker baru di depan avatar telur. Saat avatar ketiga belas telah melompat tinggi ke udara dan melakukan jungkir balik sebelum mendarat di rumput, telur itu akhirnya menutup mulutnya. Dan kemudian, hampir seolah-olah telah membuang semua yang ada di dalamnya, telur besar itu menyusut di depan mata mereka.

Setelah mencapai ketinggian dua setengah meter, kontraksi avatar telur itu berhenti. Tapi begitulah Haruyuki mengetahuinya: Anggota tubuh yang pendek; mata bulat kecil — tanpa diragukan lagi adalah Avocado Avoider.

Dan avatar tipe-F yang ramping, berdiri dengan kelompok Burst Linker yang terdiri dari tiga belas orang kuat berbaris di belakangnya, tidak lain adalah Magenta Scissor, Burst Linker Haruyuki dan teman-temannya telah bertempur sengit dengan empat hari sebelumnya dan yang telah berparasit. Ash Roller dengan kit ISS.

Dengan bentuk yang terlihat seperti perban ungu kemerahan gelap telah melukai seluruh tubuhnya, Magenta tersenyum manis, mulutnya satu-satunya bagian dari seluruh tubuhnya yang terbuka. Dan mungkin sebagai cara untuk memberikan salam, dia membuka kedua tangan bersilang di depan dadanya, membentangkannya ke kedua sisi. Bersamaan dengan gerakan ini, balutan armor di dadanya meleleh untuk memperlihatkan kit ISS yang terpasang di sana. Bola mata berwarna merah darah juga menyinari tubuh semua avatar di belakangnya, termasuk Alpukat.

Terpisah sepuluh meter, kru Magenta yang terdiri dari tiga belas dan sembilan orang dalam kelompok Haruyuki saling berhadapan. Gumaman pelan memecah keheningan yang mencekam.

“Bagaimana… melakukan…?” Pemilik suara itu adalah Takumu, masih dengan hati-hati memegang Enhanced Armament di lengan kanannya saat bersiap.

Haruyuki menyelesaikan kalimat itu di benaknya. Bagaimana Anda bisa menyergap sembilan orang?

Magenta adalah orang yang menyerang Ash Roller pada hari sebelumnya, jadi dia mungkin telah mengantisipasi bahwa Haruyuki dan teman-temannya akan melangkah lebih jauh untuk mengambil tantangan menghancurkan tubuh utama kit ISS hari ini untuk menyelamatkan Ash. Tetapi sangat tidak mungkin untuk menentukan waktu yang tepat. Dan ini adalah Bidang Netral Tanpa Batas, di mana waktu dipercepat dengan faktor seribu. Bahkan jika mereka telah terbaring menunggu sejak pukul sepuluh pagi itu secara langsung, perhitungan sederhana menunjukkan bahwa lebih dari tiga bulan akan berlalu di dalam.

Jika Anda menunggu di satu tempat, waspada terhadap lingkungan Anda, untuk jangka waktu itu, ketika target Anda akhirnya muncul, Anda akan benar-benar kelelahan dan tidak dapat bertarung. Dengan kata lain, penyergapan di Lapangan Netral Tanpa Batas, secara praktis, mustahil. Satu-satunya yang bisa melakukannya adalah satu-satunya — sejauh yang diketahui Haruyuki — Burst Linker dengan kemampuan untuk melambat, wakil presiden dari Acceleration Research Society, Black Vise.

e𝓃uma.𝒾d

Jadi dia menarik tali lagi? Pikiran itu melintas di benak Haruyuki. Ketika datang ke Black Vise, itu adalah mungkin bahwa ia telah bersembunyi di sekitar Midtown Menara sejak pagi, dan kemudian ketika ia menemukan sasarannya, ia bisa kembali ke dunia nyata untuk menginformasikan Magenta dan gengnya. Tapi kalau begitu, mengingat jeda waktu di sisi sebenarnya, Magenta dan yang lainnya harus muncul setelah Haruyuki dan teman-temannya. Sehingga teori tersebut dibantah dengan fakta bahwa Avocado Avoider pernah ada saat mereka tiba di taman. Dan Black Vise dan Acceleration Research Society sepertinya mengira Metatron saja sudah cukup untuk menjaga Menara Midtown, jadi Haruyuki tidak percaya dia akan mengerahkan upaya seperti itu atas nama Magenta ketika dia bahkan bukan teman.

Haruyuki telah memikirkan sebanyak ini saat dia menarik dan menghembuskan napas, tapi dia masih benar-benar tidak bisa mengerti bagaimana Magenta berhasil menyergapnya. Saat dia memeras otaknya saat dia dalam posisi bertarung, Magenta tersenyum tipis dan akhirnya berbicara.

“Halo, Silver Crow. Sudah lama tidak bertemu, Cyan Pile. Aku senang kita bisa bertemu lagi. ”

“… Aku sebenarnya tidak ingin melihatmu lagi,” jawab Takumu dengan suara yang keras. Dia telah menemukan Magenta di daerah Setagaya pada pertengahan bulan dan diberi kartu kit ISS yang tersegel. Dia mendapatkannya pada awalnya demi mengumpulkan informasi, tetapi didorong ke dalam situasi yang tidak dapat dihindari, Takumu telah melengkapinya dan hampir terseret ke sisi gelap dari Incarnate.

Bibir glossy masih menyeringai, Magenta mengangkat bahu tajamnya dengan ringan. “Sangat dingin! Aku sangat menantikan reuni kita, tahu? ”

“Kalau begitu buktikan. Katakan padaku bagaimana kamu berhasil menyergap kami, “Takumu menuntut, tidak sepenuhnya yakin ke mana bagian” buktikan “dari pernyataannya akan pergi.

Tentu. Senyum Magenta berubah kecut, tapi dia langsung setuju. “Aku harus meminta maaf karena melanggar janjiku dengan Crow dan yang lainnya.”

“Janji…?” Haruyuki membelai, sebelum akhirnya mengingatnya.

Saat mereka bertarung di Area Setagaya empat hari sebelumnya, dia memang bertukar kata seperti janji dengan Magenta: “ Apa kamu akan mencapai tujuanmu dulu, atau akankah kita menghancurkan tubuh utama kit ISS dulu? Wanita itu datang hari itu untuk menghalangi Haruyuki dan teman-temannya menghancurkan tubuh utama kit, jadi itu tidak bisa ditafsirkan saat dia melanggar janjinya. Tapi kemudian, apa yang akhirnya dilakukan Magenta?

Saat dia mendengarkan dengan setengah telinga pada Chiyuri yang menjelaskan situasinya kepada Kuroyukihime dan orang lain di belakangnya, Haruyuki melemparkan pertanyaan itu ke dalam dirinya. “Tapi, Magenta, jika Anda tidak secara paksa memarasit Ash Roller dengan kit ISS kemarin, kami tidak akan terburu-buru seperti ini untuk menghancurkan bodi utama kit. Mengapa? Mengapa Anda menargetkan Ash ?! ”

“Sayangnya tidak bisa menjawabnya. Punya kewajiban saya sendiri… Tapi pertanyaan pertama Anda. Jawabannya sederhana. Bagian tersulit dari penyergapan di Lapangan Netral Tanpa Batas adalah Anda tidak dapat menangani waktu yang berlalu. Maksudku, hari, bulan, kan? Tetapi bagaimana jika Anda tidak merasakan waktu? Anda bisa menunggu berapa lama yang Anda inginkan, kan? ”

“Tidak terasa… waktu?”

Waktu memang sangat subjektif. Saat-saat menyenangkan berlalu dengan cepat, sementara masa-masa sulit mengalir dengan lambat. Tapi tidak mungkin penyergapan itu menyenangkan. Waktu yang Anda habiskan untuk berjaga-jaga bagi musuh yang mungkin muncul di mana saja kapan saja sebenarnya akan terasa lebih lama, bukan? Kata-kata yang dimaksudkan sebagai petunjuk hanya memperdalam keraguannya.

“Saya melihat.” Suara pelan datang dari belakangnya. “Jadi ada rahasia duel avatar berbentuk telur di belakangmu? Kau tidak masuk ke mulutnya hanya untuk menyembunyikan dirimu? ”

“Sangat berwawasan. Tapi dia bukan telur, dia alpukat. Dia tidak terlalu pandai berbicara, jadi saya akan melakukan perkenalan. Ini Avocado Avoider. Sebuah kehormatan.”

Mungkin karena namanya dipanggil, avatar hijau tua yang diparkir di paling belakang sedikit bergerak. Dia telah menjadi sedikit lebih kecil, tetapi bahkan tetap, dia tidak diragukan lagi adalah yang terbesar dari dua puluh tiga avatar di sana.

Magenta Scissor menurunkan tangan kanannya ke pinggulnya. “ Avoider berarti seseorang yang menghindar, tapi bukan itu saja. Awalnya, kata itu berarti batal , kau tahu. ”

“Untuk… batal?”

“Ya. Tidak ada apa-apa selain kekosongan di dalam mulut Alpukat. Dan karena tidak ada tempat, dia bisa mendapatkan banyak orang di sana. Dan tidak ada waktu, jadi ketika Anda berada di sana, Anda tidak merasa ada waktu di luar. Meski begitu dia menelanmu, avatarmu perlahan-lahan melebur ke dalam kehampaan, jadi kamu perlu pertahanan untuk melawannya. ”

Haruyuki membutuhkan dua detik atau lebih untuk memahami apa yang dikatakan Magenta Scissor. Saat dia berhasil membayangkannya entah bagaimana, dia berteriak karena terkejut. “Apa?! Jadi, maksud Anda, ini seperti ini? Ketika Anda masuk ke mulut Alpukat di Bidang Netral Tanpa Batas, dan kemudian mulutnya langsung terbuka lagi dan Anda keluar, waktu yang sangat lama sebenarnya telah berlalu. Sesuatu seperti itu?”

“Tepat sekali, Crow. Dari sudut pandang saya, saya hanya melompat ke mulut Alpukat sedetik yang lalu. Kebetulan, kami memulai penyergapan di sini tepat sebelum pukul sembilan di waktu dunia nyata. Jam berapa sekarang, hmm? ”

“… Sekitar pukul dua belas tiga puluh.”

“Tiga jam, hmm? Artinya hampir lima bulan telah berlalu di sini, ya? Biasanya, kami akan bosan menunggu dan bahkan kehilangan energi untuk berbicara, tetapi begitulah adanya, jadi Anda tidak perlu khawatir. ” Magenta Scissor menyeringai.

“Kamu pembohong terkutuk, Magenta Scissor, atau siapa pun Anda.” Suara rendah yang mengandung panas yang ganas datang ke arahnya.

Itu adalah Niko. Saat Haruyuki menoleh ke belakang, Raja Merah berdiri di samping Raja Hitam, menatap ke arah Magenta Scissor, cahaya tajam bersinar di lensa matanya yang besar.

“Astaga! Pembohong? Apapun maksudmu? ”

“Jangan pura-pura bodoh. Anda tahu apa yang saya bicarakan. Saya tidak tahu apa-apa tentang kekosongan ini atau apa pun milik Anda, tetapi memang benar tiga belas dari Anda masuk ke dalam mulut Avocado Avoider dan tidak merasakan waktu. Tapi, tahukah Anda, bagaimana dengan Alpukat? Dia tidak menunggu di sini di taman ini dengan tajam dan fokus sendirian selama lima bulan, bukan? Kau harus tahu betapa sulitnya itu. ”

Setelah hujan serangan verbal — hujan api bersuhu tinggi — senyum itu akhirnya memudar dari mulut Magenta Scissor dan menghilang.

Tapi bukan Magenta Scissor yang menanggapi Niko, melainkan Avocado sendiri yang berdiri di belakang.

“Saya baik-baik saja…!” Alpukat berteriak, mata bulat kecilnya berkedip. “SAYA. Tertidur. Sepanjang waktu…! Begitu. Saya baik-baik saja…!”

Dia diparasit oleh ISS kit di bawah mulutnya yang besar, tetapi entah bagaimana, Alpukat tampaknya telah mempertahankan dirinya sendiri, meskipun tidak sejauh Magenta Scissor. Sebaliknya, dua belas orang yang berbaris di depannya sama-sama diam, cahaya hilang dari lensa mata mereka. Saat Haruyuki berpikir kembali, Alpukat telah mengulangi “Suka. Chocolat, ”saat dia mencoba makan Chocolat Puppeteer empat hari sebelumnya.

Avatar besar itu hendak meneriakkan sesuatu lagi, dan Magenta Scissor menghentikannya dengan satu tangan. Beralih ke Niko, dia membungkuk dengan ringan.

“Senang bertemu denganmu, Red King. Saya tidak berharap Anda dan Bloody Kitty terlibat, tetapi saya sangat senang melihat Anda… Seperti yang Anda katakan, saya mendorong Avocado ke dalam peran yang sulit. Setidaknya aku harus menemaninya selama menunggu terlalu lama, tapi ternyata tidak. Tapi bukan berarti menunggu akan menyebalkan… Jika aku akan melawan Raja Hitam, maka aku ingin bertarung dalam kondisi sempurna. Itu saja.”

Mendengar ini, Kuroyukihime menjawab dengan suara seperti pedang terasah, “Jadi kartu ISS kit tersegel yang kamu berikan pada Crow benar-benar merupakan tantangan bagiku, Magenta Scissor.”

“Yah, akhirnya memang seperti itu. Meskipun ini lebih cepat dari yang saya rencanakan. Tetapi mengharapkan lebih dari ini akan menjadi serakah. Karena kekuatan pertarungan penuhku sudah disiapkan di sini sekarang, di panggung paling sempurna ini, di mana tidak hanya tidak ada yang bisa ikut campur, tapi juga tidak ada batasan waktu. Jika itu berarti saya dapat berperang habis-habisan dengan Raja Hitam, maka saya akan puas menerima kecaman apa pun. ”

“… Saya yakin ini adalah pertemuan pertama kita. Mengapa kamu begitu bersemangat untuk melawanku? ”

Magenta tidak langsung menjawab pertanyaan Kuroyukihime. Dia menggerakkan jari-jarinya yang panjang dan ramping untuk mengelus satu pedang pendek yang dipasang di setiap pinggul. Di bawah balutan armor yang menutupi sebagian besar wajahnya, bibirnya menegang dengan kuat untuk sesaat. Ketika dia akhirnya berbicara, itu adalah suara Gunting Magenta kepala yang paling tajam dan terdingin yang pernah ada. “Itu karena kamu terlahir dengan sesuatu yang sangat besar, Teratai Hitam.”

“Oh? Dan apa itu? ”

“Kamu sebenarnya punya terlalu banyak hal besar untuk dihitung, tapi… Untuk menyimpulkan semuanya, kurasa itu adalah kekuatan dan kemauan? Saat Anda jatuh ke Accelerated World sebagai Burst Linker, Anda sudah memiliki kekuatan pertempuran yang luar biasa dan kemauan yang tak tergoyahkan. Bentukmu itu adalah buktinya. ”

Magenta mengangkat tangan kanannya tanpa suara dan menyodorkan jari telunjuknya pada Kuroyukihime.

e𝓃uma.𝒾d

“Prinsip umum tingkat yang sama, potensi yang sama? Heh-heh, itu membuatku tertawa. Semua orang benar-benar tahu itu, jauh di lubuk hatinya. Beberapa Burst Linker kuat dan beberapa tidak, sejak awal. ”

Anda tidak bisa begitu saja mengatakan itu! Haruyuki ingin berteriak. Kata potensial tidak hanya mengacu pada kemampuan dan serangan khusus. Bahkan jika Anda hampir tidak memiliki serangan khusus atau Enhanced Armament ketika Anda mendarat di Accelerated World, selama Anda percaya pada avatar yang dihasilkan hati Anda dan Anda terus mengulurkan tangan ke langit, tidak pernah menyerah, avatar duel Anda akan menanggapi suatu hari nanti. Haruyuki telah berjuang sampai hari itu didukung oleh keyakinan ini.

Tapi di saat yang sama, kata-kata yang diucapkan Magenta padanya empat hari sebelumnya terulang di telinganya. Avocado Avoider ditinggalkan oleh orang tuanya segera setelah dilahirkan dan poin awalnya dicuri oleh anggota Legiun, salah satunya adalah orang tuanya. Di ambang kerugian total, Magenta Scissor telah memberinya kit ISS, dan dia membalikkan tabel untuk mendorong mereka ke kerugian total.

Tidak pernah ada “suatu hari” bagi Alpukat. Jika Magenta tidak ikut campur, dia pasti akan kehilangan semua poinnya dan diasingkan secara permanen dari Accelerated World. Hanya karena dia tidak memiliki kemampuan yang kuat atau penampilan yang keren. Apa yang menyelamatkan Alpukat bukanlah prinsip “level yang sama, potensi yang sama,” melainkan perangkat ISS.

Haruyuki menggertakkan giginya, tidak bisa mengatakan apapun, sementara Kuroyukihime melangkah maju di antara dia dan Takumu.

“Saya akan mengingat pernyataan Anda. Tapi apa hubungannya dengan formulir saya? ”

Tanggapan singkat ini membawa senyuman tipis kembali ke bibir Magenta Scissor. “… Avatar duel lahir dari tempaan trauma mental. Semua orang tahu itu. Jika bentuk dan ukuran trauma itu — ‘kekurangan’nya — tercermin dalam avatar… Ini hanya pendapat pribadi saya, tapi semakin besar simetri avatar, semakin sedikit Burst Linker yang membutuhkan orang lain. ”

“Simetri…? Maksudmu, kiri dan kanan memiliki bentuk yang sama? ”

“Iya. Kiri dan kanan, depan dan belakang, atas dan bawah. Ketika Anda benar-benar menyodok ke dalam simetri, Anda melihatnya abadi. Itu sempurna. Anda belajar ini di sekolah, bukan? Molekul dengan simetri yang lebih tinggi lebih stabil, tidak rusak atau terikat. ”

Apakah dia telah mempelajari sesuatu seperti itu? Bahkan dalam situasi seperti ini, Haruyuki menjadi sedikit gelisah dan tiba-tiba bertanya pada Pard, berdiri di belakangnya di sebelah kiri, “A-apa itu benar?”

Dan jawabannya adalah: “Setelah pertarungan selesai, cari benzene dan stabilisasi resonansi .”

Bagaimanapun, ini bukanlah istilah yang kamu pelajari di kelas delapan, jadi dia mengangguk dengan “O-oke” dan berbalik menghadap ke depan lagi.

Kuroyukihime mengangkat bahu kecil. “Saya pikir itu agak sulit untuk memaksa simetri molekuler ke avatar duel. Dan jika Anda mengatakan bahwa avatar saya memiliki simetri bilateral, bukankah itu sama untuk Anda dan teman Anda? ”

“Sekilas, mungkin, tentu. Tapi, begini, Black King, wujudmu itu menyembunyikan sesuatu yang hampir tidak dimiliki avatar lain, simetri yang sempurna. ” Terdengar misterius, Magenta mengangkat tangan kanannya dengan gerakan luwes dan merentangkan jari kurusnya.

Tidak dapat segera memahami arti dari gerakan itu, Haruyuki menatap tangan Magenta Scissor. Itu memiliki lima jari yang sama dengan Haruyuki — dan hampir semua avatar duel lainnya. Penempatannya juga normal, dan dia tidak bisa melihat apa pun yang akan dia lakukan untuk menunjukkannya kepada mereka.

Dan kemudian dia akhirnya mengerti.

Saat kamu melihatnya seperti itu, tangan dari avatar duel — bukan, seorang manusia — tidak memiliki simetri bilateral. Panjang jari telunjuk dan jari kelingking sama sekali berbeda, dan tidak ada yang berlawanan dengan ibu jari. Tapi hanya satu orang di tempat itu, hanya Black Lotus saja, memiliki tangan yang simetris dari sisi ke sisi dan depan ke belakang. Seperti bilah pedang yang memotong semua yang mereka sentuh.

Kuroyukihime sepertinya mengerti apa yang Magenta Scissor coba katakan saat dia mengangkat tangannya. Tapi Black King tetap diam, sementara Magenta Scissor menatapnya dengan tajam dan melanjutkan dengan suara yang lebih tajam, “Tangan kita asimetris. Hanya ketika mereka bergabung dengan orang lain barulah mereka menjadi simetris. Tapi, Black Lotus, tanganmu berbeda. Kedua pedang Anda hanya memiliki itu, simetri yang sempurna. Anda tidak membutuhkan orang lain. Karena sejak awal, Anda dilahirkan dengan semua yang Anda butuhkan. ”

“K-kamu tidak bisa hanya—!” Haruyuki menangis liar, tidak tahan lagi. “Kamu tidak bisa mengetahui semua itu hanya dari penampilan avatarnya! Dan kau! Anda mengatakan sebelumnya Anda membenci pasangan! Anda benar-benar menentang diri Anda sendiri sekarang! ”

“Ya ampun, itu sedikit melenceng, boyo.” Magenta Scissor memutar tangannya di udara. “Yang saya benci adalah dua menjadi satu. Dan saya tidak ingin melawan Raja Hitam karena dia adalah perwujudan dari kesimetrian tertinggi. Aku benci dia pergi dan membuat anak, membentuk Legiun, dan bermain-main menjadi orang tua atau teman atau apa pun ketika dia memiliki kekuatan untuk pergi sejauh yang dia inginkan sendirian. Di atas segalanya, saya tidak bisa menelan Black Legion, cara Anda semua adalah ‘ksatria pilihan untuk melawan kejahatan.’ ”

Nadanya tenang, tapi ada bilah tebal yang tersembunyi di kata-katanya. Dalam amarahnya, Haruyuki merasa dunia menjadi pucat di depan matanya. Dan Takumu dan Chiyuri — dan bukan hanya mereka, tapi Fuko dan yang lainnya yang sejauh ini tetap diam — semuanya memancarkan aura seperti api tak berwarna.

Tapi bahkan dengan ini dilemparkan padanya, Kuroyukihime tetap tenang tanpa perasaan. “Saya melihat. Aku akhirnya bisa mengerti apa yang ingin kamu katakan, Magenta Scissor. Untuk Anda, dan tujuan Anda membuat Dunia yang Dipercepat homogen melalui kit ISS, yang disebut kelompok elit adalah musuh terbesar Anda. Tapi, baiklah. Benda ini, ISS kit, untuk memulai, itu ada untuk membuat— ”Dia memotong dirinya sendiri dan menggelengkan kepalanya dengan ringan.

Kata-kata yang telah ditelan Kuroyukihime sepertinya adalah sesuatu seperti “Untuk menciptakan pengamuk terkuat.” Badan utama ISS kit mengakumulasi sejumlah besar keinginan negatif, semua itu dituangkan ke dalam Enhanced Armament tingkat tinggi, dan lahirlah Armor of Catastrophe Mark II. —Ini adalah teori yang diungkapkan Aqua Current tiga hari sebelumnya di rumah Arita. Itu memang tampak seperti hal yang akan dipikirkan oleh Acceleration Research Society, tapi sayangnya, mereka tidak memiliki bukti. Bahkan jika Kuroyukihime mengatakannya dengan lantang sekarang, sepertinya dia tidak mungkin bisa meyakinkan Magenta.

“… Tidak,” lanjut Kuroyukihime dengan acuh tak acuh. “Saya seharusnya tidak mengatakan apa-apa tentang kit pada tahap akhir ini. Karena kami datang ke sini untuk menghancurkannya. Dan sementara saya mungkin menerima cara Anda berbicara, cara Anda memperlakukan kami sebagai kelompok elit … Mengingat situasinya, tidak ada yang bisa saya katakan untuk mengubah pikiran Anda tentang masalah itu. Kami akan memberitahu sisanya dengan tinju kami. Dan beri tahu Anda apakah kekuatan kami hanyalah apa yang diberikan kepada kami oleh sistem. ” Nada suara Raja Hitam menyembunyikan inti baja, kekuatan besi yang dipoles hingga bersinar.

“Baik.” Magenta menerima ini dengan jujur. “Pada dasarnya saya harus mengatakan semua yang saya inginkan… Tapi satu hal terakhir: Jika Anda memenangkan pertarungan ini, saya tidak peduli apa yang Anda lakukan dengan empat belas orang dari kami. Saya tidak akan mengatakan apa-apa jika Anda membunuh kami berulang kali dan memaksa kami untuk kehilangan total, bahkan. Tapi jika kita menang… Black King, jangan mengganggu kit ISS lagi. Berjanjilah untuk menyaksikan dunia terlahir kembali. ”

“… Kamu berhasil dalam penyergapan yang sulit, namun, hanya itu yang kamu tanyakan? Jika Anda menang di Lapangan Netral Tanpa Batas, saya pikir akan lebih dari mungkin untuk memaksakan kerugian total pada kita semua atau secara paksa melengkapi kita masing-masing dengan kit ISS. ”

“Saya baik. Selama Anda memiliki Watch Witch, kitnya akan dicabut. Dan saya bahkan tidak bisa membayangkan berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk mengirim dua raja ke kerugian total. Dan… Saya ingin Anda semua melihatnya. Dunia di mana kemampuan semua avatar disamakan, di mana tidak ada artinya dalam tim tag atau Legiun. Tempat di mana Burst Linker yang tidak dilahirkan diberkati dalam kekuatan atau bentuk tidak akan ditolak karena alasan itu. Dunia yang Dipercepat baru! ”

Magenta instan menyelesaikan pernyataan kuat ini, lensa mata dari avatar duel berbaris rapi di belakangnya yang bersinar merah sekaligus. Hampir seolah-olah mereka beresonansi kuat dengan pemikiran Magenta Scissor yang terlalu radikal.

Kemungkinan besar, tiga belas bawahan di bawah Magenta, termasuk Avocado, adalah Burst Linker dari daerah Setagaya dan Ota. Seperti dua anggota Legion Petit Paquet, beberapa kemungkinan besar telah diparasit secara paksa dengan kit yang bertentangan dengan keinginan mereka. Tapi lebih dari dua minggu telah berlalu sejak kemunculan kit, dan sekarang, dengan sinkronisasi setiap malam melalui pemrosesan paralel, semua Burst Linker ini harus dilihat sebagai satu di bawah keyakinan mengesankan Magenta Scissor. Menjangkau individu tidak lagi berhasil.

“…Sepakat. Jika kami kalah di sini, Nega Nebulus berjanji untuk tidak ikut campur sampai tujuan Anda tercapai. Meskipun, meski setiap Burst Linker selain kami akhirnya menjadi pengguna kit ISS, kami tidak berniat menyerah. ”

Magenta Scissor tersenyum puas atas pernyataan Kuroyukihime. “Dan itulah mengapa kau adalah Raja Hitam, hmm? Baiklah kalau begitu. Bagaimana kalau kita sudah mulai? Maaf, tapi saya tidak melakukan hal bergaya turnamen di mana kami mengirimkan satu perwakilan pada satu waktu atau sampah seperti itu. Saya tidak tertarik bermain perang seperti itu. ”

e𝓃uma.𝒾d

“Secara alami, bukan itu yang saya pikirkan juga. Selama Anda semua menggunakan perangkat ISS — teknik Inkarnasi negatif — maka ini tidak lain adalah pembantaian di mana aturan tidak berlaku. Juga, siapa pun yang menang, Anda akan belajar. Teror, kebrutalan, dan kesia-siaan dari perang Inkarnasi di mana segala sesuatu mungkin terjadi… Alasan Sistem Penjelmaan disembunyikan begitu lama. ” Suara Kuroyukihime sebenarnya pelan sampai akhir, bahkan sedih. Tapi di saat yang sama, hamparan berkilau ungu kebiruan yang berkilauan menyelimuti avatar ebony, menunjukkan keinginan kuatnya untuk bertarung.

Black King sedikit miring ke belakang dan bergumam pada kelompok di sekitarnya. “Hujan, Raker, semuanya. Saya tahu saya mengatakan itu pada Magenta, tetapi teknik Inkarnasi yang kuat akan menarik Musuh yang besar. Jadi tahan di tahap pembukaan, dan kemudian musnahkan semuanya sekaligus ketika saya mengatakan pergi. Melawan Burst Linker, kemenangan mungkin sedikit lebih menarik bagimu … tapi kita akan mengatasinya setelah semuanya selesai. ”

“Yup,” kata Niko.

“Roger,” jawab Fuko, dan yang lainnya mengangguk.

“Tuan,” kata Takumu, suaranya menyembunyikan ketetapan hati yang kuat saat dia melakukan posisi bertarung. “Maukah kamu menyerahkan Magenta Scissor kepadaku pada awalnya? Aku adalah orang yang menciptakan hubungan antara dia dan Nega Nebulus. ”

“…Saya seharusnya. Tapi jangan terlalu menonjol. Saya tidak berpikir ada yang lupa, tetapi tempat ini hanya di tepi jangkauan serangan Metatron. Jika kita terlalu dekat dengan menara, kita akan terkena laser dari atas. Garis batasnya adalah… ”Saat dia berbicara, Kuroyukihime menunjukkan dengan matanya jalan marmer yang memotong rumput timur-barat sekitar dua puluh meter dari garis dua ratus meter yang merupakan jangkauan aggro Metatron. “Mari kita atur di jalur itu. Apa pun yang terjadi, berhati-hatilah agar tidak melewatinya. ”

Sekali lagi, mereka semua mengangguk.

Sepuluh meter ke selatan, Magenta, setelah memberikan instruksi yang sama kepada rekan-rekannya, berbalik menghadap mereka lagi dan melepaskan pedang kecil yang dipasang di kedua pinggulnya.

“Pile, aku yakin kamu ingat, tapi…,” gumam Haruyuki.

“Saat pedang itu bergabung, itu menjadi gunting, kan?” Takumu dengan cepat menanggapi. “Tidak masalah. Saya sedang memikirkan tindakan balasan. Crow, kamu… Bell… ”

“Serahkan padaku.” Sekarang Haruyuki segera menyetujuinya. “Aku akan memastikan untuk menjaganya tetap aman.”

Ini biasanya terjadi ketika Chiyuri marah karena diperlakukan seperti anak kecil lagi, tapi kali ini, tidak mengherankan, dia bergerak ke belakang Haruyuki tanpa berkata apapun. Dia mungkin satu-satunya dalam pertempuran ini yang tidak bisa menggunakan Sistem Inkarnasi. Haruyuki harus melindungi penyembuh berharga mereka dari teknik Inkarnasi apa pun.

Delapan yang dipimpin oleh Black King dan tiga belas di bawah Magenta Scissor jatuh ke posisi bertarung pada saat yang bersamaan. Kashak! Udara kering di panggung Twilight dengan cepat menjadi tegang. Ketegangannya begitu besar, percikan api mengancam akan menyetrum armor metalik miliknya, dan Haruyuki memiliki pikiran sekilas di salah satu sudut pikirannya.

Jika ini adalah pertarungan kelompok biasa, ini adalah momen ketika dia akan dengan hati-hati memindai setiap anggota tim musuh sebelum pertempuran dimulai, menebak kemampuan mereka dari warna dan bentuk avatar. Tapi pada dasarnya tidak ada gunanya dalam pertempuran ini — karena semua Musuh selain Magenta akan mendatangi mereka hanya dengan Dark Shot dan Dark Blow, teknik Incarnate dari kit ISS. Tiga belas orang di depannya adalah semua ukuran, bentuk, dan warna armor, tapi itu tidak lagi menunjukkan keistimewaan Burst Linker.

… Magenta Scissor. Benarkah itu Accelerated World yang Anda inginkan?

Hampir seolah-olah pertanyaan yang berputar-putar di sekitar pikiran Haruyuki ini menyulut udara yang sangat terkompresi di medan perang, dua puluh tiga avatar duel semuanya melompat ke dalam gerakan.