Volume 13 Chapter 4

Dua hari kemudian — Sabtu, 29 Juni, pukul tiga sore .

Haruyuki berada di dalam kandang hewan yang berdiri di belakang gedung sekolah kedua di SMP Umesato, dengan rapi menggosok lantai yang tertutup air dengan sikat dek. Biasanya, lantainya dilapisi sprei dengan lapisan kedap air, jadi sekilas tidak kotor, tapi untuk menjaga kesehatan sang empu kandang, dia memutuskan untuk membersihkan lantai seminggu sekali.

Tuan itu, alias burung hantu berwajah putih utara Hoo, berada di pohon bertengger kiri dalam posisi biasanya, memutar kepalanya dari waktu ke waktu. Bukannya dia secara khusus memantau pekerjaan Haruyuki; dia mungkin merasakan atmosfir memenuhi dan meningkat dari seluruh sekolah. Karena keesokan harinya, Minggu, akhirnya adalah hari festival sekolah Umesato.

Grup musik tiup sedang melakukan gladi bersih terakhirnya di atas panggung di gym, dan suara-suara hiruk pikuk menggema dari tim yang membangun gerbang festival sekolah di halaman depan. Sementara itu, panggilan dari orang-orang yang sedang berlatih tarian asli dengan alasan di sisi lain gedung sekolah kedua menjangkau dia dari kejauhan.

Ini adalah festival sekolah kedua Haruyuki, dan dia tidak membenci gagasan itu, sebagai sesuatu yang tidak pernah dia dapatkan di sekolah dasar. Namun untuk semua itu, ia pun ikut ambil bagian dengan agak pendiamkelompok lagi tahun ini — kelas yang bertanggung jawab atas pameran dengan tema kaku “Koenji Tiga Puluh Tahun Lalu”. Kelasnya telah menyelesaikan persiapannya lebih awal, sekitar satu jam lebih awal. Yang tersisa hanyalah mengunggah file tampilan AR yang Haruyuki bertanggung jawab ke jaringan lokal keesokan paginya dan mengaktifkannya.

Tim atletik Chiyuri sedang melakukan stan krep, dan tim kendo Takumu sedang menampilkan tarian berkostum, jadi mereka berdua masih bersiap-siap. Mereka seharusnya selesai setelah pukul empat agar tiba tepat waktu untuk Wilayah di malam hari (secara alami, bukan bagian dari festival sekolah, tapi di Dunia yang Dipercepat), tetapi dalam kasus terburuk, Legiun mungkin harus mempertahankan Suginami tanpa mereka berdua, jadi bisa jadi hanya tersisa empat anggota.

… Tidak, bukan empat. Lima.

Dua hari sebelumnya, pada hari Kamis, mereka telah menyambut anggota Legiun baru yang telah lama ditunggu-tunggu ke Nega Nebulus, sehingga total keanggotaan mereka menjadi tujuh.

Bersamaan dengan pemikiran ini, sesuatu yang hangat mulai muncul di hati Haruyuki, tapi itu dengan cepat tenggelam kembali di suatu tempat jauh di dalam, karena dia ingat duel sepulang sekolah sehari sebelumnya. Atau lebih tepatnya, duel yang tidak terjadi setelah sekolah hari itu.

Haruyuki baru saja selesai memberi makan Hoo pada hari sebelumnya saat dia terbang keluar dari sekolah dan menuju Nakano Area No. 2 sendirian untuk berduel dengan Wolfram Cerberus. Dia pasti akan bertukar pukulan sepuasnya dengan Cerberus kali ini, dalam duel normal tanpa interupsi, dan memanggilnya sekali lagi. Untuk mengatakan, Ikutlah denganku . Untuk mengatakan, Jadilah temanku — temanku .

Namun terlepas dari kenyataan bahwa Cerberus telah berduel di Naka-2 setiap hari, entah kenapa dia tidak pernah muncul sehari sebelumnya, tidak peduli berapa jam Haruyuki menunggu. Sebaliknya, Haruyuki ditangkap oleh Kuroyukihime dan Fuko, yang datang untuk memeriksanya, dan mereka berdua akhirnya menginap di Arita.rumah, yang, tentu saja, menyenangkan, tetapi ketika fajar tiba, perasaan penyesalan yang tidak bisa dia lakukan ini hidup kembali. Atau lebih tepatnya, itu lebih dari penyesalan — lebih dekat dengan kegelisahan. Bagaimana jika Cerberus tidak pernah muncul lagi? Atau bagaimana jika, ketika dia benar-benar muncul, semacam perubahan yang menentukan telah mengunjunginya?

Dengan pemikiran rumit ini di benaknya, dia memindahkan sikat dek dengan rajin. Sksh, sksh, sksh.

UI> APAKAH ITU?

Teks berwarna merah muda ceri mengalir melintasi jendela obrolan ad hoc yang terbuka di bidang pandangnya.

Ketika dia mengangkat kepalanya, seorang gadis yang lebih muda sedang bersandar ringan di pintu kandang, memegang sikat dek di tangan kanannya dan tersenyum. Di bagian dada dari seragam olahraga putihnya, yang dikenakannya karena tidak masalah jika basah, ada lambang sekolah yang bukan milik Umesato.

“A-yang apa?” Haruyuki berhenti menggerakkan tangannya dan bertanya untuk menjawab, dan Shinomiya Utai, siswa kelas empat di Akademi Matsunogi yang berafiliasi dan “presiden super” dari Umesato Animal Care Club, menatapnya saat dia mengirimkan jari-jari tangan kirinya berlomba di luar angkasa.

UI> A RITA, TAMPILAN WAJAH ANDA SAAT INI ADALAH SETENGAH-SELAMAT DAN SETENGAH-SEDIH…

Baris teks ditampilkan di jendela obrolan dengan kecepatan lebih cepat daripada yang bisa diucapkan dengan keras.

Haruyuki memikirkannya sejenak dan kemudian menganggukkan kepalanya. “Ya, mungkin… Aku pergi ke Nakano setelah kita selesai mengurus Hoo kemarin, tapi aku tidak bisa berduel dengan Cerberus. Itulah alasan dari wajah sedih — yah, penyesalan, kurasa. ”

UI> APAKAH ITU YANG TERJADI…?

Senyuman menghilang dari wajahnya, jadi Haruyuki buru-buru menambahkan, “Tapi maksudku, jika dia di SMP, maka dia pasti memiliki banyak hal yang terjadi di dunia nyata. Setelah bulan Juli, semester final dimulai dan semuanya… ”Dia berhenti, dirinya terluka dengan kata-kata itu.

Utai tersenyum lebar sekali lagi. UI> SAYA YAKIN ANDA AKANLIHAT DIA SEGERA. S O MAKA APA ALASAN UNTUK SELAMAT WAJAH?

“Itu…,” dia mulai berkata, dan kemudian dia menutup mulutnya.

Mereka akan melaporkan rangkaian kejadian yang terjadi sepulang sekolah dua hari sebelumnya — Cerberus dan Battle Royale yang tiba-tiba, intrusi Array Argon, dan alasan wajah bahagia itu: kemunculan dan kembali ke Legiun Aqua Current — untuk semua anggota sebelum Wilayah hari itu. Bahkan Fuko, yang menginap di Aritas ‘malam sebelumnya, masih belum tahu.

“… Um, itu rahasia untuk waktu yang lebih lama.”

Utai membuka lebar matanya dan kemudian membusungkan pipinya dengan menantang. UI> E VEN UNTUK SAYA, PRESIDEN SUPER A NIMAL C ADALAH C LUB?

“I-itu hanya gelar yang I-Izeki berikan padamu.” Begitu dia mengatakan ini, bel yang berbunyi di otaknya memberi tahu dia tentang responsnya yang salah.

UI> S ACCHI REVISI — SAYA BERARTI, DIPERBAIKI – CLUB MENDAFTAR DAN MENGUBAH PERAN SAYA MENJADI “MAHASISWA TUKAR BUDAYA SEKOLAH” DAN “SUPER PRESIDEN”. S O ITU PEKERJAAN RESMI SEKARANG!

“A-apa ?!” Dia pergi dan melakukan sesuatu yang serius untuk bersenang-senang lagi.

ℯn𝓾𝓂a.𝒾d

Dengan pemikiran ini, dia membuka halaman Klub Perawatan Hewan di internet lokal, dan memang, di atas Presiden Haruyuki, nama Presiden Super Utai Shinomiya bersinar cemerlang. Melirik Utai dari sudut matanya saat dia mengulurkan dada dari seragam gymnya dengan bangga, dia memikirkannya sejenak sebelum memanggil burung hantu berwajah salju di tempat bertengger, “Hei, Hoo! Anda memiliki sesuatu yang bahkan tidak bisa Anda katakan kepada atasan Anda, bukan? ”

Burung pemangsa yang memerintah dari puncak Klub Perawatan Hewan Umesato melebarkan sayapnya dengan sikap acuh tak acuh dan mengepakkannya dua atau tiga kali. Menafsirkan itu sebagai persetujuan, Haruyuki kembali ke Utai.

“Lihat? Hoo juga mengatakan itu. ”

UI> SAYA TIDAK ADA MENGGUNAKAN H OO! Setelah membusungkan pipinya 50 persen lebih banyak dari sebelumnya, senyum Utai pecah tanpa suara. Mengacungkan kuas di tangan kanannya, dia terus mengetik dengan cekatan hanya dengan tangan kirinya. UI> N OW KEMUDIAN, saya ‘LL APAKAH ANDA MENJELASKAN SETELAH MEMBERSIHKAN IS SELESAI. S O AYO SELESAI INI!

Setelah mereka menyikat dan mengepel lantai, membersihkan bak air, dan membentangkan seprai lagi, jam telah berputar sekitar pukul tiga tiga puluh. Reina Izeki, yang telah memberi Utai gelar Super President, absen dari kerja klub hari itu, karena tampaknya, situasinya mengerikan untuk pameran kelas B. Meski begitu, dia seharusnya menganggap dirinya beruntung karena dia datang untuk meminta maaf lebih dulu; Anggota klub yang lain, seorang anak laki-laki dari kelas A bernama Hamajima, tidak menunjukkan wajahnya sekali pun sejak hari pertama.

Jadi, hanya mereka berdua yang menandatangani catatan aktivitas klub dan mengunggah file, menyelesaikan pekerjaan untuk hari itu.

UI> AKU AKAN PERGI DAN GANTI PAKAIAN SAYA, JADI TUNGGU WAKTU. Utai membungkuk rapi, tas di satu tangan. Dia merasa tidak enak karena dia selalu harus menggunakan kamar kecil di lantai pertama gedung sekolah kedua sebagai ruang ganti, tetapi satu-satunya ruang loker perempuan yang layak ada di gym dan gedung sekolah pertama, dan keduanya cukup jauh dari halaman belakang.

“L-luangkan waktumu.” Setelah melihat Utai pergi, Haruyuki duduk di bangku di bawah pohon dan mendesah.

Pada hari itu, sudah dua puluh hari sejak dia diangkat ke Klub Perawatan Hewan. Dia sudah terbiasa membersihkan kandang dan menimbang burung itu, dan meskipun dia masih belum bisa memberi makan Hoo sendiri, pekerjaan klub telah menjadi bagian dari rutinitas hariannya.

Ketika dia pertama kali melihat kandang itu, menumpuk tinggi dengan siapa yang tahu berapa tahun daun busuk, dia yakin tidak ada cara untuk membersihkannya, dan ketika dia melihat Hoo, dia pikir sangat tidak mungkin untuk merawatnya. burung besar seperti itu. Dan untuk memulainya, Haruyuki tidak pernah memendam niat untuk melakukan kegiatan ekstrakurikuler apapun; urutan peristiwa yang menyebabkannyadia dipilih sebagai anggota klub dimulai dengan dia secara tidak sengaja berdiri sebagai kandidat karena kecerobohannya sendiri.

Di sekolah, dia mati-matian menahan napas, menarik dirinya, dan berusaha untuk tidak menonjol, tidak diperhatikan. Itu seharusnya satu-satunya, aturan absolutnya. Bahkan setelah dia bertemu Kuroyukihime dan Kuroyukihime memberinya program akselerasi pikiran yang ajaib, Brain Burst, dia berasumsi bahwa dirinya di dunia nyata tidak akan berubah sedikit pun — itu tidak bisa.

Tapi sebenarnya, tidak ada yang berubah. Dia masih sama takutnya dengan mata siswa yang tidak terlalu dia kenal, dan hanya dipanggil di kelas sudah cukup untuk membuat keringat muncul di dahinya. Bahkan dengan Klub Perawatan Hewan, dia tidak dapat menyangkal bahwa dia dapat melanjutkannya semata-mata karena satu-satunya anggota aktif lainnya adalah Burst Linker dan sesama anggota Legiun, Utai.

Namun, beberapa hari sebelumnya… ketika dia terlalu memaksakan diri di turnamen bola basket tiruan dan pingsan, dia dibawa ke kantor perawat. Di sana, Kuroyukihime tinggal bersamanya, melangkah lebih jauh untuk meninggalkan kelasnya sendiri, dan mengatakan bahwa baik di dunia nyata maupun di Dunia yang Dipercepat, adalah mungkin untuk menimpa dinding yang tampaknya merupakan batas absolut dengan menggambar di atasnya. kekuatan gambar.

Bagi Haruyuki, jika dia benar-benar menyelam lebih dalam, “batas mutlak” adalah dirinya sendiri: kecil, gemuk, tidak pandai olahraga atau sekolah, tanpa keberanian untuk melawan penjahat yang mengganggunya. Citra diri yang negatif itu telah menguncinya di dalam sangkar kecil. Atau itulah yang mungkin akan dikatakan Kuroyukihime.

Tetapi bahkan jika dia ingin memiliki citra positif dari dirinya yang sebenarnya, dia tidak dapat menemukan dasar apa pun untuk itu. Jadi dia telah bekerja sedikit untuk membersihkan kandang atau dalam permainan bola basket — itu adalah sesuatu yang dapat dilakukan oleh siswa lain. Itu tidak lebih dari negatif 100 menjadi negatif 95.

Sejak dia menjadi Burst Linker musim gugur yang lalu, Haruyuki telah banyak bertemu tidak hanya di Accelerated World tapi juga di dunia nyata. Presiden Super Utai Shinomiya / ArdorMaiden adalah salah satunya, kemudian ada Fuko Kurasaki / Sky Raker, Rin Kusakabe / Ash Roller, Akira Himi / Aqua Current, dan tentu saja, Kuroyukihime / Black Lotus. Mereka telah memegang tangannya, mendukungnya, memberinya dorongan yang dia butuhkan tidak hanya untuk avatar duelnya, tapi juga untuk Haruyuki di kehidupan nyata. Mereka telah memberitahunya berulang kali bahwa keberadaannya memiliki nilai unik dengan sendirinya.

Dia sama sekali tidak berniat meragukan kata-kata itu. Dia akan bertarung dengan semua yang dia miliki mulai sekarang, juga, untuk memenuhi harapan semua orang.

-Tapi.

Bagaimana jika saya berhenti menjadi Burst Linker Silver Crow? Bagaimana jika aku kehilangan semua ingatanku tentang Accelerated World, dan aku kembali menjadi Haruyuki Arita yang asli tanpa apa-apa?

Jika itu terjadi, itu akan menjadi seperti mereka saat itu. Seperti mereka berdebat dengan suara pelan dan tajam, tidak tahu aku sedang mendengarkan di ruang tamu di tengah malam dengan lampu dimatikan. Seperti Ibu dan Ayah yang mengatakan mereka tidak menginginkanku…

Tiba-tiba, dia mendengar kepakan sayap, dan Haruyuki mengangkat wajahnya. Di sisi lain dari kawat ayam, Hoo telah melebarkan sayap putih keabu-abuannya sampai keluar dan menatap Haruyuki dengan mata bulat berwarna tembaga.

Dengan panjang tubuh dua puluh sentimeter, dia termasuk salah satu spesies burung hantu yang lebih kecil, tetapi ketika dia melebarkan sayapnya, dia menciptakan siluet yang cukup mengesankan. Bentuk sayapnya sama sekali berbeda dengan burung gagak dan jalak yang sering terlihat di sekitar kota. Kakinya, dibangun untuk menangkap mangsa, juga kokoh. Haruyuki sekali lagi diingatkan bahwa ini adalah burung pemangsa, terlepas dari perawakannya yang kecil.

Tapi di salah satu kaki itu ada bekas luka mengerikan berbentuk sambaran petir. Itu adalah tanda yang tertinggal dari pemilik sebelumnya yang telah meninggalkan Hoo, menggali mikrochip identifikasi individu di sana untuk menghindari hukuman di bawah Undang-Undang Kesejahteraan Hewan Reformasi. Untuk alasan apapun, pemiliknya mengira Hoo telah menjadi pengganggu.

“… Kamu juga diberitahu bahwa kamu tidak diinginkan, ya…?” Haruyuki bergumam, dan burung hantu berwajah putih itu perlahan-lahan melipat sayapnya dan memutar kepalanya, hampir seperti ingin berkata, Jadi apa?

Hoo yang ditinggalkan telah dirawat di halaman Akademi Matsunogi oleh Utai, tetapi dengan kehilangan darah dari lukanya, dia tampaknya hampir mati. Bahkan setelah mereka menyelamatkan nyawanya, dia kehilangan rumahnya dengan tersingkirnya Klub Perawatan Hewan, dan jika mereka tidak menemukannya tempat yang akan membawanya, dia tidak akan bisa menghindar dari hukuman. . Jadi fakta bahwa Hoo masih hidup seperti ini sekarang justru karena usaha sungguh-sungguh gadis itu.

Tapi tidak ada yang menyedihkan atau menyedihkan tentang Hoo di dalam kandang sekarang. Wujudnya, sampai bulu terakhir, mulia dan indah. Tentu saja, ini tidak lebih dari perasaan Haruyuki, tapi paling tidak, Hoo tidak peduli apakah ada orang yang membutuhkannya atau tidak. Dia hanya menjalani hidupnya sendiri di dunianya sendiri.

“… Kamu cukup keren, ya?” Haruyuki bergumam dan berdiri dari bangku sebelum mengacungkan lengannya sendiri ke atas dan menegakkan punggungnya.

Gagasan mencari mata atau kata-kata orang lain sebagai dasar citra positif diri Anda sendiri merupakan kesalahan. Satu-satunya pilihan Anda adalah menemukan citra itu di dalam diri Anda — meskipun itu kecil seperti butiran pasir — dan membangunnya sedikit demi sedikit. Untungnya, dia memiliki setumpuk tantangan sulit untuk diatasi setiap hari. Dia harus memastikan bahwa pameran kelas untuk festival sekolah keesokan harinya benar-benar berfungsi dengan baik, dan dia harus melewati ujian yang akan menyerangnya setelah itu. Dan kemudian ada Wilayah minggu itu dalam lima belas menit lagi. Saat dia melewati rintangan ini satu demi satu, dia pasti harus menemukan sesuatu di sisi lain.

ℯn𝓾𝓂a.𝒾d

Benar, maksud saya, itulah yang saya lakukan selama ini.

Dia mendengar suara kaki ringan di belakangnya dan berbalik untuk menatap mata Utai, yang telah berganti ke seragam gaya gaun putihnya. Gadis itu, empat tahun lebih muda darinya,menatap langsung ke wajahnya dengan mata penuh dengan kebijaksanaan yang dalam dan kemudian menyeringai seolah dia menemukan sesuatu di sana.

UI> T TERIMA KASIH ATAS BANTUAN MEMBERSIHKAN ANDA. L ET’S FIGHT KERAS DI T ERRITORIES, TERLALU!

Karakter yang dieja sederhana, tetapi dia merasa yakin dia mengatakannya karena dia merasakan keraguan dan ketakutannya yang tak berujung.

Mengangguk, Haruyuki juga memberikan kekuatan pada jawabannya. “Ya! Mari kita lakukan!”

Territories — pertempuran tim tempat Legiun bertarung dengan Legiun untuk mendapatkan hak menguasai suatu area — diadakan setiap hari Sabtu pukul empat sore .

Pihak penyerang membentuk dan mendaftarkan tim penyerang terlebih dahulu melalui konsol BB dan kemudian pindah ke area target — di dunia nyata — dan bersiap. Setelah pukul empat tiba, pemimpin akan mempercepat dan membuka daftar pencocokan duel normal, di mana nama Legiun yang berkuasa akan muncul di atas. Mereka kemudian akan memilih nama itu dan menantang mereka untuk berduel.

Sisi bertahan juga mendaftarkan tim pertahanan sebelumnya dan bersiap di dalam area teritori. Tetapi keuntungan dari Legiun yang berkuasa adalah mereka bisa keluar sebagai pertahanan bahkan jika diri mereka yang sebenarnya berada di wilayah yang berbeda, selama itu adalah wilayah yang berdekatan. Dengan kata lain, jika mereka bersiaga di SMP Umesato di Area Suginami No. 2, itu mungkin untuk mempertahankan No. 1 di utara dan No. 3 di barat.

Oleh karena itu, koneksi ke jaringan global adalah suatu keharusan. Di sekolah, hanya mesin yang tinggal di kantor OSIS yang diizinkan untuk terhubung secara global, dan setelah sekolah, tapi Kuroyukihime diam-diam telah melewati batasan sebelumnya. Dia telah memberi Haruyuki dan anggota lain dari Nega Nebulus hak akses untuk mesin OSIS dan mengaktifkan koneksi global dengan menggunakan perangkat khusus sebagai batu loncatan dalam jaringan lokal di sekolah.

Dengan demikian, Haruyuki dan Utai duduk bersebelahan di bangku di kandang hewan untuk mengambil bagian di Wilayah dari sana. Satu pertempuran memakan waktu maksimum tiga puluh menit yang sama dengan duel normal — 1,8 detik dalam waktu nyata — tetapi waktu siaga mereka bertambah lama ketika ada banyak tim yang menyerang. Haruyuki memberikan Utai kotak jus yang dibawanya, dan dia mengeluarkan sekantong kertas kecil kue karinto goreng dari tas bahunya dan menawarkannya kepadanya.

Terima kasih. Haruyuki menerima tas kecil itu dengan rasa terima kasih, dan seketika dia melihat kata-kata Goshiki Karinto tercetak di atasnya, perasaan gembira membuncah di hatinya lagi, dan dia secara alami mengangkat wajahnya.

UI> APAKAH ANDA SUKA KARINTO YANG BANYAK? Utai mengetik dengan ekspresi penasaran di wajahnya.

“Y-ya.” Dia buru-buru menganggukkan kepalanya ke atas dan ke bawah. “Mereka adalah favoritku. Terima kasih, Shinomiya. ”

Memang benar dia mencintai mereka, tapi alasan dari senyumnya adalah karena dia teringat pada seorang Burst Linker yang namanya terdengar mirip dengan kata karinto . Tapi dia telah berusaha keras untuk merahasiakannya sampai sekarang, jadi dia tidak bisa benar-benar mulai mengoceh pada saat ini. Dia mengatur ulang dirinya dan memeriksa jam di desktop virtualnya — 3: 55 PM .

“Oke, rapat akan segera dimulai, jadi mari kita hubungkan ke server OSIS,” kata Haruyuki, menggerakkan jarinya bersamaan dengan Utai.

Saat dia mengetuk ikon yang ditempatkan agak jauh di dalam bidang pandang 3-D miliknya, otentikasi individu dilakukan, dan kemudian jendela dialog A DD N ETWORK ditampilkan. Dengan ini, Haruyuki dan Utai terhubung ke jaring tertutup yang Kuroyukihime buat di dalam mesin OSIS untuk persiapan Wilayah, selain jaringan lokal Umesato.

Mereka menunggu seperti ini, dan ketika jam berubah menjadi 3:57, suara akselerasi yang familiar memenuhi telinganya, sementara surat yang mengumumkan dimulainya duel menyala terang di bidang pandangnya. Tapi, tentu saja, ini bukanlah Wilayah yang sebenarnya. Merekamenggunakan duel normal melalui Legion Master untuk mengadakan rapat strategi sebelum bertempur.

Ketika avatar duel Haruyuki, Silver Crow, turun ke tanah putih di panggung Cahaya Bulan, seorang gadis kuil yang dibalut kain merah tua dan tidak dikelantang turun di tempat yang sedikit dilepas. Ini adalah Ardor Maiden, yang dikendalikan oleh Utai.

Meski mereka berdua duduk di bangku yang sama di dunia nyata, Maiden adalah penonton, jadi lokasi awal kemunculan mereka secara otomatis terpisah.

Sebagai aturan umum, penonton tidak boleh datang dalam jarak sepuluh meter dari dueler, tetapi orang tua dan anak-anak, atau anggota Legiun yang sama, dapat menghindari aturan itu. Sementara Haruyuki menunggu Utai berjalan ke arahnya, dia menghancurkan beberapa tumbuhan runjung tipis yang mencapai ke langit seperti tombak dan mengisi pengukur serangan khususnya sedikit. Pertemuan akan berlangsung di lapangan, tetapi berjalan dari halaman belakang akan sedikit mengganggu.

Avatar gadis kuil berhenti di depan kuil yang sangat kecil yang pernah menjadi kandang hewan di dunia nyata dan mengintip ke dalam. “Jadi Hoo tidak ada di sini,” katanya.

“Y-yah, Brain Burst hanya menciptakan medan, jadi…,” jawab Haruyuki.

ℯn𝓾𝓂a.𝒾d

Kembali padanya, lensa mata merah Maiden berkedip. “Suatu ketika, seekor gajah di kebun binatang di dunia nyata berubah menjadi mammoth super besar di panggung Hutan Purba… Aku mendengar rumor.”

“Apaaa ?! Saya ingin melihat itu. Oke, bagaimana kalau kita mengujinya di Kebun Binatang Ueno? ”

“Apakah kamu mengajakku berkencan?”

“D-da— ?! T-tidak, itu, maksudku, bukan itu — maksudku, dari sudut pandang Burst Linker yang murni strategis… ”Haruyuki menjadi bingung, dan Maiden terkikik gembira. Dunia nyata Utai hanya tersenyum diam, jadi dia hanya bisa mendengarnya tertawa di sisi ini. Dan bahkan kemudian, itu cukup langka.

Tanpa disadari, Haruyuki mulai tertawa bersamanya mereka mendengar suara kehancuran yang berat dari suatu tempat di kejauhan. Di saat yang sama, pengukur serangan khusus Black Lotus, yang ditampilkan di kanan atas bidang pandangnya, tiba-tiba meningkat — Kuroyukihime telah menghancurkan semacam benda besar. Alasannya, tentu saja, karena Haruyuki terlambat bergabung dengan mereka.

Dia tersentak, menarik dirinya kembali, dan kemudian buru-buru melebarkan sayap di punggungnya. “O-oke, aku akan pergi ke halaman dulu!”

Akan lebih baik jika dia bisa menggendong Utai saat dia terbang, tapi sayangnya, dia tidak bisa memindahkannya, karena dia adalah anggota Galeri. Sambil melambai, dia meninggalkan Utai di halaman belakang dan pergi dengan sudut tajam.

Dalam sekejap, dia telah terbang di atas gedung sekolah kedua, halaman dalam, dan gedung sekolah pertama. Siluet ramping muncul di tengah halaman, diterangi oleh cahaya bulan pucat. Salah satu dari dua lampu sorot besar yang seharusnya ada di sana telah putus di pangkalan dan hilang. Menggigil di punggungnya sekali lagi sebelum dia mendarat dan membungkuk dalam-dalam.

“A-aku sangat menyesal aku terlambat!”

“Tidak, tidak perlu meminta maaf. Saya senang para anggota Legiun bisa rukun satu sama lain. ” Jelas bahwa suara avatar duel hitam legam yang merespon dengan demikian, Black King, Black Lotus, sangat masam. Dia tidak mungkin mendengar percakapan tentang tanggal dan semua itu, tapi di saat seperti ini, ESP dari Kuroyukihime tidak mengikuti aturan Accelerated World.

Untungnya, saat dia kesulitan apakah akan mencoba alasan lebih lanjut, dia mendengar suara avatar lain muncul di sekitar mereka. Melalui fungsi Ikuti Otomatis, Ardor Maiden, Cyan Pile, dan Lime Bell telah diteleportasi ke sana.

“Halo Sacchi, Chiyuri, Mayuzumi.” Utai menundukkan kepalanya.

Chiyuri dan Takumu juga memberi salam sebelum mereka mengatupkan tangan di depan wajah mereka.

“Kuroyuki, Ui — maafkan aku!”

“Maafkan kami, Guru. Chii dan saya masih belum selesai dengan persiapan festival. ”

Haruyuki sudah menduga ini, tapi saat dia mendengarnya, dia tiba-tiba berteriak, “A-apa ?! Jadi, Chiyutaku, kamu tidak melakukan Wilayah ?! ”

“Sudah kubilang untuk berhenti dengan gabungan atau nama apa pun!” Lime Bell berkata, meletakkan tangannya di pinggul. “Saya tidak bisa menahannya. Saat ini, saya sedang menguji crepes di gerai. Waktu untuk pertemuan ini sudah diatur, jadi saya bisa membuat pengaturan untuk mempercepat, tapi saya tidak tahu kapan Territories akan dimulai, jadi… ”

“Aku sedang latihan menari,” tambah Cyan Pile, sambil menggaruk kepalanya dengan tangan kanannya. “Dan sepertinya aku tidak akan bisa kabur untuk sementara waktu. Haru, bisakah kamu mencoba dan melewati entah bagaimana tanpa kita hari ini? ”

“W-baik, tentu saja, aku akan mencoba …,” jawabnya, ketika ada yang lain vwmm penampilan ke kiri.

Berteleportasi adalah avatar tipe-F di kursi roda perak. Tubuh langsingnya terbungkus gaun putih, dan rambut panjang yang bersinar perak kebiruan menjuntai dari bawah topi bertepi lebar yang sama putihnya. Ini adalah Legion Submaster mereka, Sky Raker — Fuko Kurasaki.

Sekarang Raker telah mendapatkan kembali kakinya, yang telah hilang selama beberapa waktu, dalam perlombaan Tali Hermes, dia tidak perlu lagi menggunakan Enhanced Armament untuk kursi roda. Namun nyatanya, bagi dia, kursi roda bukanlah cacat, melainkan senjata ampuh yang meningkatkan mobilitasnya beberapa kali lipat. Dia tidak bisa memamerkan kekuatan aslinya kecuali jika bumi di panggung itu datar dan keras, tapi tentu saja, dia bisa berdiri saja saat tidak ada.

Karena itu, Fuko biasanya muncul di Territories dengan kursi roda, dan sekarang, dia mendekat seolah-olah meluncur di atas ubin halus yang diletakkan di atas panggung Cahaya Bulan. Dia membungkuk ringan sebelum berkata sambil tersenyum, “Tidak apa-apa. Jika Chi-ko dan Mayuzumi absen hari ini, itu berarti kami akan bertahan dengan dua tim yang terdiri dari dua minggu ini, tapi saya akan mengizinkan Anda untuk bebas memilih pasangan Anda, Corvus. ”

“Oh, th-thank— Tunggu, whaaaaat ?!” Setelah tanpa berpikir membawa tangan ke belakang kepalanya dan mulai berterima kasih padanya, dia mundur lagi. Apa yang Fuko katakan, pada dasarnya, adalah bahwa dia harus memilihnya, Utai, atau Kuroyukihime untuk bekerja sama. Tentu saja, ketiganya dianggap hebat dalam pertempuran, tetapi dalam situasi ini, sepertinya dia tidak diizinkan untuk menjawab, “Siapa pun baik-baik saja.”

Haruyuki melihat secara bergantian pada wajah Sky Raker yang menyeringai, aura Ardor Maiden yang entah bagaimana serius atau agak putus asa (alasannya sepertinya dia akan berakhir bekerja sama dengan Fuko tergantung pada pilihan Haruyuki), dan cahaya dingin yang bersinar di mata Black Lotus … dan kemudian dia akhirnya menyadarinya:

Bahkan tanpa Takumu dan Chiyuri, jumlah orang di tim pembela bukan empat, tapi lima. Karena mulai hari itu, Nega Nebulus memiliki anggota baru — atau lebih tepatnya, anggota yang kembali. Dan justru itulah alasan kebahagiaan yang dirahasiakan Haruyuki dari Ardor Maiden. Mengembuskan napas perlahan, Haruyuki menoleh ke Lotus dan mengangguk.

Kuroyukihime melepaskan suasana hatinya yang marah dan membiarkan senyum tipisnya mengalir keluar. Dia dengan santai mengangkat pedang di lengan kanannya dan, setelah pertama kali menunjukkan bulan purnama yang sangat besar bersinar di tengah langit malam, perlahan-lahan menggerakkan ujung pedangnya ke atas. Itu menunjuk ke arah gedung sekolah pertama, menunjukkan titik di atap. Di tempat di mana anggota Legiun sekarang memusatkan pandangan mereka, di beberapa titik, orang ketujuh diam-diam telah berdiri. Avatar duel air mengalir yang menangkap cahaya bulan pucat dan bersinar dengan dingin.

“Apa…?!” Fuko tersentak.

“Ah ah!” Utai berteriak keras. Chiyuri dan Takumu juga membeku di tempat, ekspresi terkejut di wajah mereka. Dan kemudian, di bawah kacamatanya, senyum lebar terlihat di wajah Haruyuki.

Saat mereka berenam menatap tanpa kata, avatar itu jatuh ke tanah di sepanjang dinding gedung sekolah, dan gemericik air mencapai telinga mereka; tetesan halusmenari di udara memantulkan cahaya bulan dan perak berkilauan. Fuko dan Utai mengambil beberapa langkah ke depan seolah ditarik masuk, dan avatar air mengalir itu berhenti di depan mereka.

Keheningan berlanjut untuk beberapa saat sebelum gumaman datang dari suara airnya.

“… Aku pulang, Raker, Maiden.”

Bahkan mendengar suara itu, Fuko dan Utai tidak langsung bereaksi. Atau lebih tepatnya, mereka tidak bisa. Beberapa detik berlalu sebelum mereka terjepit dengan lemah.

“Apakah itu kamu… Curren…?”

“Ren… apakah itu kamu?”

Air dari Empat Elemen, Arus Aqua, mengembalikan anggukan pasti pada kedua pertanyaan itu. Kemudian dia mengulurkan tangan, dan lingkaran air yang terhubung ke punggung tangannya menyebar ke kedua sisi, menarik hati yang besar di udara. Fuko dan Utai melompat ke depan pada saat yang sama dan, merentangkan lengan mereka dengan lebar yang sama, melingkarkan diri di sekitar tubuh — Akira — Current.

Saat Haruyuki melihat ketiganya berpelukan erat dengan perasaan hangat di hatinya, Chiyuri bertanya dengan lembut dari sampingnya, “Hei, Haru… Apakah orang ini mungkin salah satu anggota senior kita dulu ketika…?”

“Ya. Itu Aqua Current. Dia akhirnya kembali ke Nega Nebulus. ”

“Tunggu, Haru, kamu tahu? Kamu tahu dan kamu merahasiakannya ?! ” Dia mendorongnya ke samping dengan tepi Suara Paduan Suara Persenjataan yang Ditingkatkan, dan dia bergegas membuat alasan:

“B-biarpun aku tahu, aku baru bertemu Curren dua hari lalu! Dan membuat kejutan lebih menyenangkan. Maksudku, kita bisa menonton reuni ini. ”

“Tidak ada alasan untuk menyembunyikannya dari kami! Benar, Taku—? …Hah? Ada apa, Taku? ”

Haruyuki menoleh ke belakang bersama dengan Chiyuri dan melihat Cyan Pile berdiri di sana dengan tangan disilangkan, memutar kepalanya dari sisi ke sisi karena suatu alasan.

“… Aqua Current… salah satu dari Empat Elemen… Aku cukup yakin kami diberitahu itu, tapi dia… pengawal itu, Satu… Mengapa aku mendengar nama ini sebelumnya, dan itu…? ”

“A-whoa, kamu baik-baik saja, Taku? … Oh! Benar. Ingatanmu juga! ” Haruyuki mengalihkan pandangannya dari Takumu — yang tenggelam dalam pikirannya hingga uap hampir keluar dari celah di topeng wajahnya — dan meneriaki Akira, yang masih tenggelam dalam reuni emosionalnya, “Uh, um! Maaf mengganggu Anda di tengah-tengah sesuatu, Curren! T-tolong lakukan itu, barang Memory Free itu untuk Taku, juga !! ”

ℯn𝓾𝓂a.𝒾d

Di ambang kehilangan semua poinnya pada musim gugur sebelumnya, Haruyuki telah bertarung dalam pertandingan tag-team dengan Akira di area Jimbocho dan menghindari krisis. Tapi setelah itu, dia terpaksa melupakan pertemuan dengan Aqua Current melalui teknik Incarnate Memory Leak yang luar biasa, yang menyegel ingatan, dan dia tidak bisa mengingat apapun tentang itu sampai dia melepaskan segelnya dua hari. sebelum. Dan tampaknya, dia melakukan teknik yang sama pada Takumu, yang pergi bersamanya ke Jimbocho.

Setelah mereka mengalihkan medan perang ke mode Battle Royale, Takumu mendapatkan ingatannya kembali, seperti yang dimiliki Haruyuki. Dia menggelengkan kepalanya ke depan dan ke belakang beberapa kali sebelum akhirnya mengangguk seolah puas. “Begitu … Aku akhirnya mengerti bagaimana kau tidak pernah retak di dunia nyata meskipun fakta bahwa kau sudah lama sekali menjalani pekerjaan berisiko tinggi sebagai Pengawal.”

Akira mengangkat bahu dengan ringan. “Sebagai jaminan keamanan, foto yang asli saja sudah cukup. Kenangan yang telah saya segel sejauh ini hanyalah kenangan dari beberapa Burst Linker yang menghubungi saya dengan niat jahat sejak awal dan ”—dia menutup mulutnya lagi dan kemudian menambahkan dengan senyuman—“ Anda anggota Nega Nebulus baru. ”

“Sejujurnya, langsung naik level ketika kamu baru saja mencapai tiga ratus poin — itu sepertimu, Haru,” kata Chiyuri, mengguncang topi runcingnya dari satu sisi ke sisi lain, dan kemudian menoleh ke arah Akira dan menawarkan pertanyaan langsung . “Tapi, Curren, akumaksudnya, menyegel ingatan … Bahkan untuk teknik Inkarnasi, itu adalah efek yang sangat menakjubkan. Bagaimana Anda bisa menggabungkannya? ”

“Dari sudut pandangku, Bell, serangan spesialmu jauh lebih menakjubkan. Adapun logika teknik Inkarnasi saya, saya akan menjelaskan secara detail setelah duel selesai, jadi saya hanya akan meringkasnya untuk saat ini. Saya rasa semua orang di sini tahu bahwa program Brain Burst itu sendiri memiliki kekuatan untuk mengganggu ingatan Burst Linker. ”

Mendengar ini, Haruyuki melepaskan kata “Oh!” Fakta bahwa dia belum menghubungkan ini sampai saat itu sangat menyedihkan, tapi memang benar bahwa ketika Brain Burst secara paksa mencopot dirinya dari para Neurolinkers yang telah kehilangan semua poin mereka, itu juga merobek ingatan dari Accelerated World, benar dari akarnya. Haruyuki bahkan telah melihat contoh sebenarnya dari ini di bulan April tahun itu.

Akira melihat sekeliling pada semua orang sebelum melanjutkan. “Teknik Inkarnasi saya, Memory Leak, mengaktifkan kekuatan itu dengan cara yang sangat terbatas dan memblokir ingatan yang terkait dengan saya. Kita bisa membicarakan detail mekanikanya nanti, saat kita punya lebih banyak waktu. ”

“Sejujurnya, cara untuk melemparkan air dingin pada cinta, Curren. Bahkan kami, Elements tidak tahu kau punya kekuatan seperti itu, ”komentar Fuko.

“Tentu saja aku membawa air dingin,” jawab avatar yang seluruhnya terbungkus air mengalir dengan lancar.

Semua orang menertawakan ini, dan kemudian Kuroyukihime mengatupkan pedang panjang di tangannya.

“Kami memiliki banyak hal untuk dibicarakan, tetapi bagaimanapun juga, Nega Nebulus telah menyambut anggota baru. Bell, Pile, Crow, saya yakin Anda akan memiliki banyak kesempatan mulai sekarang untuk bertarung bersama Current. Manfaatkan kemampuan khusus Anda sendiri dan buat kombinasi yang efektif. Karena itu, karena Bell dan Pile tidak dapat mengambil bagian di Wilayah hari ini, maka kita berlima untuk bertahan. Sedangkan untuk tim-up, maaf, tapi saya akan memutuskan itu. ”

Haruyuki menunggu dengan gugup untuk apa yang akan dia katakan selanjutnya. Dengan nada yang mengalir sesuai dengan gurunya, Kuroyukihimedengan cepat memberikan instruksi untuk area yang mereka semua akan bertanggung jawab.

“Sisi selatan, Area Dua dan Tiga Suginami, akan menjadi Raker dan diriku sendiri. Dan Maiden, Current, dan Crow akan ditempatkan di Area Satu di utara. Saya mengandalkan Anda semua. Mencuri wilayah kita tepat sebelum pengoperasian Tokyo Midtown Tower akan sama mengasyikkannya dengan tahap Sewer. ”