Volume 12 Chapter 4

“Air Mancur Kakao.”

Avatar kecil berwarna coklat itu mengucapkan nama teknik dengan hampir seperti gumaman, dan cahaya merah jambu berkilauan dari ujung jarinya.

Cahaya itu membuat parabola dan jatuh ke tanah. Di sana, dengan suara menggelegak, cairan coklat tua yang sama yang Haruyuki dan Chiyuri selipkan sebelumnya — coklat susu — keluar. Seketika, Musuh Lava Carbuncle kelas yang lebih rendah, alias Little Coolu, mulai bergerak ke arah mereka dengan berlari kecil dan mengendus kolam cokelat sebelum memasukkan moncongnya yang meruncing ke dalam dan menjilatnya.

“Dia berada dalam jangkauan aggro Musuh, bukan?” Chiyuri berkata pelan, dan Haruyuki mengangguk.

Avatar cokelat itu berdiri hanya tiga meter dari Musuh sekarang. Tidak peduli seberapa lambat dan lamban Musuh, itu pasti akan menyerang dalam jarak sedekat ini. Haruyuki dan Chiyuri telah menempatkan diri mereka pada margin kesalahan dan menjaga jarak empat puluh meter antara mereka dan itu, tapi meski begitu, mereka tidak bisa memastikan bahwa mereka berada pada jarak yang aman.

“Jadi mungkin itu sudah dijinakkan?” Haruyuki bertanya-tanya.

“Tapi, maksudku, tidakkah kamu membutuhkan barang khusus untuk itu? Kendali atau semacamnya, seperti Kuroyukihime dulu menjinakkan kuda terbang itu? ”

“Saya juga berpikir begitu. Tapi, yah, kurasa ada cukup banyak pengecualian untuk aturan di Accelerated World. ”

Sementara mereka berdiri di samping satu sama lain untuk mendiskusikan masalah tersebut, avatar cokelat itu membelakangi Musuh, yang sedang menjilati makanannya dalam keadaan kesurupan, dan berbaris menuju mereka. Dua boneka cokelat — singkatnya Chocopets — yang dia hasilkan dari kolam cokelat pertama telah lenyap, teknik ini telah kedaluwarsa dalam waktu efektifnya.

Avatar yang berhenti di depan Haruyuki dan Chiyuri, tanpa berkata-kata mengalihkan pandangannya pada mereka, relatif kecil untuk tipe-F. Ukurannya tidak jauh berbeda dari Ardor Maiden Utai Shinomiya.

“Aku akan memperkenalkan diriku dulu. Chocolat Puppeteer… Saat ini saya tidak tergabung dalam Legiun mana pun. ”

Oh! Pada perkenalan diri yang tiba-tiba, Haruyuki buru-buru menundukkan kepalanya. “Um, aku Silver Crow. Nega Nebulus dari Legiunku. ”

“Saya juga anggota Nega Nebulus — Lime Bell.”

Setelah mereka memberikan nama mereka, avatar perempuan kecil, yang tampaknya dikenal dengan nama Chocolat Puppeteer, menelusuri pipinya dengan jari ramping dan mengangguk tajam. “Saya melihat. Jadi Anda adalah Corvus of the Black Legion yang terkenal. Dan Watch Witch. ”

“Apakah itu nama panggilanmu?” Haruyuki bertanya dengan suara pelan.

“Aku — aku tidak tahu!” Pipi Chiyuri sedikit memerah saat dia menggelengkan kepalanya. “Pokoknya, fokuslah pada percakapan!”

“B-benar.”

e𝐧u𝐦𝒶.id

Untung saja, Chocolat Puppeteer sempat berpikir sejenak. Saat dia mengangkat kepalanya, dia mengangguk sekali lagi. “Saya memahami bahwa Anda bukan pengguna kit ISS. Dan bahwa Anda tidak datang untuk berburu Coolu. ”

Terima kasih. Haruyuki menghela nafas lega sebelum melanjutkan dengan nada yang lebih tenang. “Jadi, apakah tidak apa-apa jika kami juga mengajukan pertanyaan?”

“Lanjutkan. Silahkan.”

“Kapan kamu menyelam di sini?”

Jelas sekali bahwa Chocolat sedang menyergap Burst Linker yang datang untuk memburu Coolu alias Lava Carbuncle. Tapi penyergapan di Lapangan Netral Tanpa Batas bukanlah hal yang sederhana. Atau lebih tepatnya, penyergapan pada dasarnya tidak mungkin tanpa mengetahui waktu penyelaman target Anda hingga detik.

Chocolat mengangkat bahu dengan ringan. “Saya cukup yakin itu sepuluh — tidak, sebelas hari yang lalu. Meskipun itu hanya enam belas menit yang lalu dalam waktu nyata. ”

“S-sebelas hari ?!” Haruyuki dan Chiyuri berteriak bersama.

Mulut avatar cokelat kecil itu tersenyum tipis. “Ini sama sekali tidak membosankan. Saya sudah bersama Coolu sepanjang waktu. Dan… Saya tidak peduli jika sepuluh hari berubah menjadi sepuluh bulan. Saya telah menyebutkan ini kepada Anda sebelumnya, tetapi saya siap untuk menyerahkan semua poin saya pada penyelaman ini. ”

“…”

Haruyuki dan Chiyuri tanpa sadar saling memandang. Kehilangan semua Burst Point Anda sama dengan menghapus paksa program Brain Burst — yaitu, kematian sebagai Burst Linker. Hal yang terlalu berat untuk dikatakan dengan senyuman di bibir Anda.

“Um. Jadi apa yang Anda katakan kemudian adalah bahwa Anda tidak akan mundur dari melindungi Musuh ini — maksud saya, Coolu — bahkan jika itu berarti kehilangan semua poin Anda. Mungkinkah itu? ” Haruyuki bertanya dengan takut-takut.

Itulah yang saya katakan. Chocolat mengangguk, menggerakkan topinya dengan tenang ke atas dan ke bawah.

“Tapi— Itu— Mungkin ini cara yang salah untuk mengatakan ini, tapi tidak peduli berapa kali Musuh diburu, mereka dipulihkan begitu Perubahan datang, kan?”

“Itu memang benar. Tapi Musuh yang dipulihkan paling banter adalah salah satu dari spesies yang sama; itu tidak seolah-olah individu yang sama persis dilahirkan kembali. Lava Carbuncle berikutnya yang muncul di tempat ini mungkin akan menyerangku saat aku mendekatinya. ” Suaranya sedikit bergetar di akhir, dan Chocolat menyembunyikan wajahnya di balik pinggiran topinya.

Lime Bell — dengan warna armor yang sama sekali berbeda, tapi topi yang mirip dan bentuk keseluruhan yang entah bagaimana menyerupai avatar lain — mengambil langkah maju. “Berapa lama waktu yang Anda butuhkan untuk bisa begitu dekat dengan bayi ini?” tanyanya lembut.

“… Dalam waktu nyata, sekitar dua tahun lebih.”

“Benarkah? Jadi sekarang kamu benar-benar berteman, ya? Aku mengerti perasaanmu. Maksudku, jika aku mendapatkan teman yang begitu manis, aku pasti ingin melindungi mereka. ”

“…”

Chocolat Puppeteer sedikit mengangkat kepalanya dan menatap Lime Bell. “Apakah kamu benar-benar merasa seperti itu?” tanyanya pelan.

“Tentu saja!”

“A-aku juga.” Sementara Chiyuri sangat tegas, Haruyuki malu-malu dalam menyetujui.

“Jadi, kalau begitu …” Chocolat tersenyum sekali lagi, entah bagaimana dengan sedih. “Bagaimana jika orang yang mencoba berburu teman itu juga seorang teman? Dan seorang Burst Linker yang pernah menjadi kawan di Legiun yang sama hanya tiga hari sebelumnya? Apa yang akan kamu lakukan?”

Legiun: Petit Paquet; anggota: tiga.

Para anggota telah berdiskusi dan memutuskan nama Legiun, yang berarti “paket kecil” dalam bahasa Prancis, Dalang Chocolat memberi tahu Haruyuki dan Chiyuri dengan suara pelan.

Mereka telah pindah dari lapangan olahraga besar ke bagian dalam kuil yang padat. Ketiganya duduk melingkar di lantai putih, cangkir elegan di depan mereka, uap samar naik. Cangkir itu berisi coklat panas, tapi coklat ini tidak ditarik dari tanah dengan serangan spesial Chocolat. Sebaliknya, itu berasal dari pot porselen yang muncul bersama dengan cangkir, dibuat menjadi benda dari penyimpanannya.

Sebagai aturan umum, satu-satunya pilihan Anda adalah membeli barang di toko jika Anda menginginkan makanan atau minuman di Bidang Netral Tanpa Batas. Mata uangnya, secara alami, adalah burst point, tapi pemain yang baru saja menginjakkan kaki di dunia ini tidak memiliki banyak poin untuk itu. Yang berarti Chocolat adalah seorang veteran, tapi levelnya empat, satu di bawah Haruyuki.

“Legiun kami tidak terlalu bersemangat tentang duel normal, apalagi Territories. Kami akan pergi ke area Shibuya atau Meguro di sebelahnya pada akhir pekan dan bertarung dalam beberapa pertandingan tag-team, dan hanya itu. Itulah mengapa butuh waktu hampir dua tahun untuk mencapai level empat, dan fakta bahwa saya menyelesaikan misi Legion Master sungguh ajaib. ”

“Hah? Apakah Anda tidak membutuhkan minimal empat orang untuk LMQ? ” Haruyuki berkata tanpa berpikir.

Avatar cokelat hitam itu tersenyum tipis. “Alasan mereka mengatakan Anda membutuhkan empat orang adalah karena ada beberapa trik teka-teki yang memerlukan pengoperasian di empat tempat berbeda pada waktu yang sama, tapi saya punya Chocopets saya, jadi.”

“Oh. Ohhh. Saya mengerti.”

“Itu juga merupakan bagian dari keberuntungan ajaibku,” kata avatar kecil itu, lalu membawa cangkir kakaonya ke mulutnya.

Haruyuki memperhatikannya sebentar, terdiam. Anggota Nega Nebulus hampir tidak pernah melakukan ekspedisi ke Shibuya atau Meguro, jadi mungkin wajar saja jika dia tidak mengetahui nama Chocolat, mengingat dia menjadikan daerah itu medan pertempuran utamanya. Tapi perasaan menyesal masih muncul di dadanya.

Sampai saat itu, dia selalu memperlakukan Setagaya seperti area kosong. Dia tidak pernah membalikkan kakinya ke arah itu — meski itu berbatasan dengan rumahnya Suginami — tapi memang ada Burst Linker di wilayah itu juga. Chiyuri rupanya merasakan hal yang sama, saat dia mengambil posisi formal dan menundukkan kepalanya.

“Saya minta maaf. Saya pikir tidak ada seorang pun di daerah ini. Jadi saya datang ke sini mencari Musuh. ”

“Tidak apa-apa. Faktanya, bahkan jika Anda menggabungkan Setagaya Area Satu hingga Lima, Anda masih hanya mendapatkan beberapa lusin Burst Linker. Jika Anda menyelam satu jam kemudian, Anda… tidak akan menemukan saya atau orang lain, ”gumam Chocolat. “Mereka akan mengurus semuanya saat itu.”

Haruyuki mengangkat kepala gantungnya. “Um. Kamu memberitahu kami sedikit tentang ini sebelumnya, tapi kamu bersiaga di tempat ini untuk melawan orang-orang yang datang untuk berburu Coolu, kan? ” dia bertanya dengan malu-malu. “Dan Anda mengatakan bahwa mereka adalah teman Anda — anggota Legiun Petit Paquet. Kalian semua datang sejauh ini? ”

“Itu benar sekali— Tidak, hubungan kita lebih dari itu. Salah satunya adalah orang tua saya, dan yang lainnya adalah anak saya. ”

e𝐧u𝐦𝒶.id

“… !!”

Haruyuki dan Chiyuri keduanya terkesiap. Tetapi ketika dia benar-benar memikirkannya, ini sama sekali tidak aneh. Faktanya, wajar jika akan ada orang tua dan anak di antara anggota Legiun skala kecil. Dalam pasukan enam anggota Nega Nebulus, bagaimanapun juga, ada empat dengan hubungan orangtua-anak: Haruyuki dan Kuroyukihime, dan Takumu dan Chiyuri.

Tapi dalam kasus itu, itu semua menjadi lebih aneh — mengapa orang tua dan anak Chocolat mencoba berburu Lava Carbuncle yang telah dia habiskan selama dua tahun untuk membangun persahabatan? Dari ukurannya, Musuh itu tidak diragukan lagi adalah kelas yang lebih rendah; mereka pasti tidak akan mendapatkan poin sebanyak itu untuk mengalahkannya.

Mungkin melihat pertanyaan itu di benak Haruyuki dan Chiyuri, Puppeteer Chocolat menurunkan lensa mata merah mudanya dengan sedih. “Tiga hari lalu, pada Minggu malam, segalanya berubah — tidak, semuanya hilang. Orang tua saya, Mint Mitten, dan anak saya, Plum Flipper, secara paksa diparasit oleh kit ISS. Dalam sekejap— ”

“Apa?!”

“I-itu—!”

Teriakan kaget bersamaan keluar dari Haruyuki dan Chiyuri.

“Ah!” Haruyuki mencondongkan tubuh ke depan dan memeras pertanyaannya. “Kit ISS, mereka hanya bisa menjadi parasit Burst Linker yang menginginkannya sendiri, bukan ?!”

“Itu juga yang kudengar! Maksudku, jika mungkin untuk memaksa parasit, maka mereka tidak perlu melakukan semua itu selama perlombaan Kabel Hermes, kan ?! ”

Pengamatan Chiyuri benar.

Pada tahap akhir perlombaan Cord Hermes yang diadakan pada tanggal 9 Juni, setelah diam-diam menyelinap di antara tim yang berpartisipasi, Rust Jigsaw dari Acceleration Research Society telah mengaktifkan Rust Order, Inkarnasi kuadran keempat — kehendak negatif yang menargetkan jangkauan yang luas — berjalan begitu sejauh ini untuk membantai tidak hanya peserta lomba tapi juga banyak penonton di Galeri.

Niat Acceleration Research Society diasumsikan untuk membuat dikenal luas di seluruh Dunia yang Dipercepat, kekuatan Inkarnasi gelap yang luar biasa dan membuat Burst Linker lebih mungkin untuk menjangkau kit ISS, Persenjataan yang Ditingkatkan yang dapat dengan mudah dipasang ke tubuh.

Faktanya, avatar junior Ash Roller, Bush Utan, telah menoleh ke Haruyuki dan berkata, “Mode IS memiliki kekuatan luar biasa semacam itu. Kekuatan tertinggi, bahkan melewati semua aturan Brain Burst. ” Dan: “Tapi kit ISS ini bahkan membuat yang kalah kuat. Seperti semakin Anda pecundang, semakin kuat Anda bisa. ”

Alasan Utan diambil alih oleh kit ISS adalah karena dia pertama kali memiliki kesadaran akan kekuatan itu. Dengan kata lain, jika parasitisasi paksa dimungkinkan, seperti yang dicatat Chiyuri, tidak perlu melakukan demonstrasi seperti itu selama balapan. Jika mereka hanya menantang Burst Linker di daftar yang cocok satu demi satu, mereka bisa dengan mudah berhasil dalam tujuan Society untuk menyebarkan kit ISS ke seluruh Accelerated World — meskipun Haruyuki masih tidak tahu apa yang ingin mereka capai dengan itu.

Chocolat mengambil ini dan menghela nafas panjang, dalam. “Aku, bersama dengan dua rekanku, juga mengerti akan hal ini. Kami tidak pernah mencari kekuatan yang mencurigakan. Itu cukup bagi kami untuk hanya melindungi kotak kecil kami di sudut Accelerated World. Sebenarnya, saya tidak berniat naik level lebih jauh. Keinginan kami adalah untuk menyelami semuanya sekali atau dua kali seminggu ke dalam Bidang Netral Tanpa Batas, mengobrol, memberi makan Coolu, duduk berdampingan dan menunggu Perubahan, cukup menghabiskan waktu seperti itu… ”

Chocolat memeluk lututnya erat-erat, mungkin menghidupkan kembali kenangan sedih dan menyakitkan, dan melanjutkan.

“Itu sebabnya ketika dia muncul di hadapan kami untuk mengundang kami menerima kit ISS, kami dengan tegas menolak. Karena kami telah mendengar bahwa Anda tidak akan diparasit oleh bola mata hitam itu jika Anda dengan tulus menolaknya. Namun — saat kami melakukannya, dia berkata, ‘Kalau begitu kamu perlu dioperasi, hmm?’ dan menyerang kami. Kami bertiga dan dua dari mereka, tapi pada dasarnya kami bukan tandingan mode IS. Mereka menangkap Plum lebih dulu. Mereka memotong dadanya dengan gunting besar dan memasukkan benih kit itu. ”

“G-gunting ?!” Haruyuki merasakan sejumput dalam ingatannya.

Tapi sebelum dia benar-benar bisa menggali ke dalam ingatan itu, Chocolat berkata, bahkan lebih sedih lagi, “Melihat ini, Mitten menyuruhku untuk melarikan diri melalui portal dan mencabut kabel langsung mereka di sisi yang sebenarnya. Aku berlari mati-matian menuju titik cuti di Stasiun Sakurajosui, kembali ke dunia nyata, dan mencabut kabel dari dua orang yang telah menyelam bersamaku. Namun, pada saat itu, Mitten juga sudah jatuh ke tangan mereka… tapi tak satu pun dari mereka muncul jauh berbeda segera setelah meledak. Mereka tertawa dan mengatakan bahwa mereka belum diparasit oleh peralatan ISS. Tapi…”

“… Sudah terlambat…?” Chiyuri bertanya dengan suara pelan.

Chocolat menundukkan kepalanya dalam-dalam. “Dalam waktu satu malam… keesokan harinya… mereka bukan lagi sarung tangan dan plum yang saya kenal. Mereka mendesak saya untuk menerima kit ISS juga. Ketika saya menolak, mereka mengatakan mereka akan keluar dari Legiun. Sejak hari itu, mereka sudah dia kawan-kawan, berburu Musuh kecil dan menengah di Bidang Netral terbatas di Setagawa.”

“Ini ‘dia,’ apakah mungkin” —Haruyuki dengan takut-takut menyuarakan nama yang akhirnya kembali padanya— “mungkinkah itu Burst Linker yang disebut Magenta Scissor?”

Chocolat mengangkat wajahnya ke atas, hanya untuk menurunkan bahunya sekali lagi sebelum mengangguk. “Ya itu. Dia mungkin pengguna kit ISS pertama di daerah Setagaya. Sekarang semua orang selain aku sudah berada di sisinya. ”

Gunting Magenta.

Haruyuki telah mendengar nama ini dari mulut sahabat dan rekan Legiunnya, Takumu Mayuzumi. Delapan hari sebelumnya — pada malam Selasa, 18 Juni — Takumu telah mengunjungi daerah Setagaya sendirian untuk mendapatkan informasi tentang kit ISS, dan dia telah diberi item itu oleh Magenta Scissor. Pada saat itu, kit tersebut dalam bentuk kartu tertutup, dan Takumu telah menyimpannya di gudang miliknya. Tapi keesokan harinya, 19 Juni, dia telah diserang oleh kelompok PK yang paling menakutkan, Supernova Remnant, dan untuk melawan, dia telah mengaktifkan kit tersebut. Malam itu, Haruyuki dan Chiyuri pergi tidur saat terhubung dengan Takumu, dan dengan menyerang bagian utama kit ISS di server pusat Brain Burst, mereka baru saja berhasil melepaskan terminal kit yang memparasit Takumu.

Namun, tentu saja, itu bukan berarti hilangnya kit tersebut telah menghancurkan sumber reproduksi, kit Magenta Scissor. Gunting terus mendistribusikan kit di daerah Setagaya sampai akhirnya — dia kira — tiga hari sebelumnya, dia telah menyerang Chocolat dan Petit Paquet-nya di dekat perbatasan Suginami, tempat mereka tinggal dengan tenang.

“Lalu tidak ada lagi Burst Linker di Setagaya untuk Magenta Scissor dan mereka targetkan, jadi mereka malah memburu Musuh?” Tanya Haruyuki.

“Tampaknya itulah masalahnya.” Chocolat mengiyakan sekali lagi. “Dan nampaknya bahkan dengan kekuatan mode IS, lawan dari kelas Beast dan yang lebih tinggi terlalu banyak untuk mereka, jadi mereka hanya berburu kelas Liar dan yang lebih rendah. Aku … aku memohon dan memohon dengan sarung tangan dan plum yang telah diubah untuk setidaknya membiarkan Coolu hidup, tapi … ”

e𝐧u𝐦𝒶.id

Di sini, tiba-tiba, satu tetesan transparan keluar dari lensa mata ceri Chocolat Puppeteer.

“Dengan berlalunya hari, keduanya menjadi semakin dingin. Dan akhirnya hari ini, mereka mengatakan ini kepadaku: Bahwa jika Coolu meninggal, maka aku akan menyerah dan juga bergabung dengan Magenta Scissor. Mereka mengatakan bahwa mereka dan teman-teman mereka akan datang untuk berburu Coolu sepulang sekolah… itulah sebabnya… itulah mengapa saya… ”

Air mata lain tumpah ke pipi cokelatnya. Sebelum sempat jatuh ke lantai, Chiyuri mengulurkan tangan dan dengan lembut memeluk Chocolat.

“Itulah kenapa kamu sudah menunggu di sini selama ini. Untuk melindungi Coolu… maaf kami membuatmu takut. ”

Tidak mungkin dia juga bisa melakukan sesuatu seperti memeluk Chocolat, jadi sebagai gantinya, Haruyuki menundukkan kepalanya. “A-aku juga minta maaf. Untuk menebusnya, kami akan membantu Anda. Mari lindungi Coolu bersama-sama. ”

Mendengar ini, Dalang Cokelat tidak langsung bereaksi. Bahunya terus bergetar dalam pelukan Chiyuri selama lebih dari sepuluh detik penuh sebelum akhirnya dia berkata, “Aku tidak berpikir aku benar-benar bisa melindungi Coolu. Pada roda warna, saya berada di antara kuning dan merah, keterlibatan lebih jauh dan tidak langsung — lebih merupakan tipe dukungan. Tapi aku … Aku punya alat serangan langsung absolut yang bisa aku gunakan hanya melawan Mint Mitten dan Plum Flipper, mantan teman-temanku. ”

Haruyuki tidak segera bisa memahami maksud dari ini, tapi dari udara tegang Chocolat, dia menangkap niat sebenarnya. Chiyuri sepertinya menyadarinya pada saat bersamaan. “Pukulan Penghakiman?” mereka bergumam bersama.

Chocolat mengangguk sedikit dan melanjutkan dengan lemah, “Dalam quest Legion Master, kita semua bekerja sama dan mengambil tantangan, tapi orang yang mendapatkan item yang jelas… adalah aku. Sarung tangan dan Plum sudah meninggalkan Legiun, tetapi selama satu bulan, saya memiliki hak untuk menilai mereka. Saya pikir itulah satu-satunya pilihan saya sekarang. Bukan untuk melindungi Coolu, tapi untuk menyelamatkan mereka. Mereka diparasit oleh kit ISS, dan berdampak pada kepribadian mereka yang sebenarnya juga. ”

“…”

Serangan ke Carbuncle oleh tiga atau empat orang adalah sesuatu yang bisa ditangkis dengan bantuan Haruyuki dan Chiyuri. Tapi tidak mungkin untuk menyingkirkan kit ISS yang memparasit teman-teman Chocolat dengan serangan di dalam Accelerated World. Kamis lalu, Haruyuki telah menyaksikan pengguna kit ISS menyerang Ash Roller dan Bush Utan, anggota Green Legion, di Lapangan Netral Tanpa Batas ini. Didorong oleh amarah yang memusingkan, dia memanggil Armor of Catastrophe yang tertidur di avatarnya dan melawan enam pengguna kit. Di tengah pertempuran itu, Haruyuki telah merobek kit yang menjadi parasit salah satu musuhnya dan menghancurkannya.

Sebuah cahaya aneh telah lolos dari “bola mata merah” yang hancur, dan dia mengejarnya ke tujuannya, Tokyo Midtown Tower, dijaga oleh Archangel Metatron — tapi cahaya yang kabur itu sendiri kemungkinan besar adalah inti dari kit ISS. Meskipun bola matanya hancur, kit itu tidak menghilang. Jika mereka akan menyelesaikan situasi dengan kekuatan ofensif di Accelerated World, satu-satunya pilihan mereka adalah mengenai apa yang dianggap sebagai tubuh utama kit yang ada di lantai atas Menara Midtown.

Dan jika itu masalahnya, mungkin satu-satunya pilihan adalah menggunakan Judgment Blow untuk membebaskan Mint Mitten dan Plum Flipper dari kit ISS mereka, seperti yang dikatakan Chocolat. Tetapi — itu adalah solusi terakhir dan pada saat yang sama merupakan kesimpulan yang tragis. Karena Burst Linker yang kehilangan Brain Burst juga kehilangan semua ingatan yang berhubungan dengan Accelerated World.

Tidak dapat menemukan apapun untuk dikatakan, Haruyuki dengan sederhana dan penuh perhatian mengepalkan kedua tangannya. Di dalam hatinya, hanya satu pikiran yang berputar-putar: Kalau saja aku sudah menguasai kemampuan Cermin Teoritis. Kemudian mungkin, saat ini, ketujuh Legiun akan bekerja sama menjalankan misi Metatron dan mencoba menghancurkan tubuh utama kit ISS. Dan kemudian, jika mereka berhasil, Dalang Cokelat tidak perlu menderita seperti ini…

Tunggu. Hal yang saya harus benar-benar dimarahi adalah kurangnya imajinasi saya. Meskipun saya tahu beberapa hari yang lalu bahwa ISS kit menyebar melalui Arakawa, Koto, dan kemudian Setagawa, saya bertindak seolah-olah itu adalah masalah orang lain. Kupikir itu adalah area kosong, jadi masih oke. Pikiran tidak pernah terlintas di benak saya bahwa ada Burst Linker yang menderita di sana juga. Aku hanya dengan egois terus berpikir kita akan memikirkan sesuatu sebelum sampai pada Suginami dan Nerima.

“Maaf. Maafkan aku, Chocolat… Aku… Seandainya aku—, ”dia meremas, tanpa berpikir.

“Gagak.” Chiyuri mengangkat tangan kanannya untuk memotongnya. “Ini adalah kebiasaan burukmu. Membuat segala sesuatunya menjadi salahmu sendiri, dan terlebih lagi, berpikir bahwa ini sudah terlambat, ”tegasnya.

“T-tapi” —dia mengangkat matanya sedikit— “jika aku tidak menyeret kakiku…”

“Kamu telah melakukan semua yang kamu bisa! Dan masih ada pekerjaan yang bisa Anda lakukan. Chocolat, Anda juga; terlalu dini untuk menyerah. Saya punya ide.”

Seperti yang Haruyuki duga, universitas yang duduk di tempat ini di dunia nyata memiliki sekolah menengah atas dan sekolah menengah pertama yang berafiliasi. Chocolat Puppeteer dan dua mantan anggota Legiunnya adalah siswa sekolah menengah. Kuil dengan ukuran berbeda-beda yang berdiri di bagian panggung Sacred Ground ini adalah fasilitas sekolah — dengan kata lain, Chocolat tahu betul medan di area ini. Tapi begitu pula penyerang mereka, Mint Mitten dan Plum Flipper. Sulit untuk bersembunyi di kuil untuk penyergapan. Ada juga risiko menerima serangan mendadak dan harus bertarung secara bebas untuk semua dalam jarak dekat.

Secara alami, penyerang mereka tidak akan tahu bahwa Haruyuki dan Chiyuri telah bergabung dengan Chocolat. Mungkin akan efektif menggunakan Chocolat sebagai umpan dan kemudian meminta Haruyuki dan Chiyuri melancarkan serangan mendadak. Tetapi mereka tidak dapat menggunakan metode itu sekarang. Karena strategi yang dibuat Chiyuri mengharuskan mereka bertarung secara terbuka, secara langsung.

“Sudah kubilang, kita tidak harus menunggu musuh di tengah-tengah lapangan,” gerutu Haruyuki, pecinta serangan mendadak.

“Jangan terus mengeluh setelah kamu setuju!” Chiyuri menusuknya dengan ringan ke samping. “Tugasmu adalah bertahan dari serangan jarak jauh dari pihak mereka, Crow, jadi pastikan kamu benar-benar berjaga-jaga!”

e𝐧u𝐦𝒶.id

“B-benar.” Dia mengangguk, tapi…

Menunggu Burst Linker lainnya di Bidang Netral Tanpa Batas adalah masalah kesabaran yang intens. Bahkan jika, misalnya, Anda berhasil mempersempit waktu menyelam lawan menjadi lima menit, itu bisa berakhir menjadi lima ribu menit di sisi ini: selama tiga hari.

Dan serangan pendahuluan yang diberikan oleh mantan rekan Chocolat kepadanya adalah “hari ini sepulang sekolah”. Dari perspektif umum, itu bisa jadi rentang waktu beberapa jam, tetapi setelah mengenal dua Burst Linker selama bertahun-tahun, Chocolat tampaknya telah mempersempitnya menjadi tiga puluh menit antara pukul enam dan enam tiga puluh. Sekitar dua puluh hari di dalamnya. Dia telah berencana untuk menunggu, dengan sungguh-sungguh dan sungguh-sungguh, selama itu terlalu lama. Faktanya, sebelas hari telah berlalu saat dia bertemu dengan Haruyuki dan Chiyuri. Dia sama sekali tidak tahu kapan para penyerang mungkin muncul selama sembilan hari yang tersisa.

Dalam posisi ini, Haruyuki dengan tajam merasakan kemampuan perlambatan yang luar biasa dari avatar berlapis hitam pekat yang menyebut dirinya wakil presiden dari Acceleration Research Society. Jika Anda bisa menurunkan kecepatan persepsi ke rasio 1: 1 dengan dunia nyata saat menyelam di Lapangan Netral Tanpa Batas, itu akan menjadi hal yang cukup sederhana untuk menunggu Burst Linker dan menyerang. Tapi, tentu saja, dia tidak boleh iri pada kekuatan yang mengandalkan BIC ilegal — chip implan otak.

Di Accelerated World, jika Anda mencoba mendapatkan sesuatu, kompensasi yang nilainya sama dengan benda itu diperlukan. Waktu siaga yang sangat lama adalah salah satunya — dan Burst Linker yang memperoleh kekuatan luar biasa melalui kit ISS pasti kehilangan sesuatu yang berharga di dalam dirinya.

Haruyuki sekarang datang ke Sakurajosui di daerah Setagaya di sini dengan tujuan untuk memperoleh kemampuan Cermin Teoritis. Dia datang untuk menjadikan Musuh Lava Carbuncle serangan laser langka menjadi rekannya dalam pelatihan khusus, tapi Chiyuri telah menghabiskan tiga hari di sini untuk menemukan pasangan ini. Tidak peduli berapa hari mereka menunggu, ini bukanlah waktu yang tepat bagi Haruyuki untuk menyerah. Ini bahkan lebih benar sekarang setelah mereka bertemu Burst Linker yang menyebut Carbuncle sebagai teman, mendengar kisah sedihnya, dan disuguhi cokelat panas.

“Tidak masalah. Aku akan pastikan untuk berjaga-jaga, jadi kalian berdua istirahat saja sekarang, selagi bisa, ”ucap Haruyuki.

Chiyuri dan Chocolat di sebelahnya mengedipkan lensa mata mereka karena terkejut dan kemudian, untuk beberapa alasan, terkikik pada saat yang bersamaan.

“A-apa yang kamu tertawakan?”

“Hanya saja, seperti — Anda mengatakan hal-hal yang tidak cocok untuk Anda.”

“Kau sedikit mengudara.”

“Cih…” Tanpa sadar, dia menundukkan kepalanya dan kemudian dengan cepat mengangkat pandangannya kembali.

Mereka berdiri di tengah lapangan universitas tempat Haruyuki dan Chiyuri pertama kali bertemu Lava Carbuncle. Coolu, Musuh yang dimaksud, telah mundur ke kuil berukuran sedang yang digunakan sebagai sarang. Di dunia nyata, bangunan itu tampaknya adalah toko koperasi universitas, tempat mereka menjual semua jenis permen. (Meskipun Haruyuki tidak berpikir ini ada hubungannya dengan itu.)

Sebuah gedung sekolah besar berdiri di sisi utara lapangan, sedangkan sarang Coolu berada di sisi timur, jadi sisi selatan dan baratlah yang terbuka. Jika pengguna kit ISS akan mendatangi mereka, itu pasti dari salah satu arah itu. Haruyuki memelototi ke arah itu, tapi dia juga memiliki satu petunjuk penting lagi tentang arah pendekatan mereka: kristal energi yang melayang di seluruh panggung Tanah Suci. Untuk menemukan salah satu dari ini dan melewati tanpa menghancurkannya membutuhkan pengekangan yang hampir tidak manusiawi. Sama seperti yang dimiliki Haruyuki, pemain hanya akan meninju mereka saat melewatinya, bahkan jika ukuran serangan khusus mereka penuh. Dan kristal-kristal itu mengeluarkan suara tertentu saat pecah.

Karena itu, Haruyuki membagi konsentrasinya antara penglihatan dan pendengarannya. Akankah bentuk manusia yang membelah langit putih susu menjadi yang pertama? Atau akankah dia mendengar suara kehancuran seperti lonceng dulu?

Masih waspada, dia melirik ke samping dan melihat bahwa di beberapa titik, Lime Bell dan Chocolat Puppeteer telah duduk di tanah, saling membelakangi. Kedua kepala mereka menggantung, dan karena tidak satu pun dari mereka yang bergerak sedikit pun, mereka tampaknya entah bagaimana tertidur.

Dialah yang menyuruh mereka beristirahat, tapi meski begitu, dia menyeringai kecut melihat betapa mudahnya mereka jatuh. Tapi dia segera menghapus senyum dari wajahnya. Chiyuri telah menghabiskan tiga hari mencari Musuh dengan laser untuknya, dan Chocolat sudah menyelam terus menerus di bidang ini selama sebelas hari. Tidak heran mereka berdua lelah.

Selamat tidur, kalian berdua , dia berkata tanpa suara, dan sekali lagi dia mengambil sikap waspada.

Sekitar empat jam setelah mereka mulai bersiap, musuh masih belum muncul, dan Haruyuki menahan de-buff yang datang dari dalam — kelaparan. Memang benar tubuh aslinya di dunia nyata sedang kelaparan, tapi sinyal itu seharusnya tidak bisa dikirim ke Accelerated World. Jadi rasa lapar itu palsu yang otaknya — tidak, jiwanya mencipta dengan egois. Dia tahu itu palsu, tapi itu tidak membuat sensasi perut avatarnya yang menegang hilang.

Jika dia tahu ini yang akan terjadi, dia akan makan gelato coklat dua kali lipat di Enjiya. Dan dia akan menambahkan miniwaffle ke atasnya.

Pikiran seperti ini bergulir di benaknya, dia menekankan tangannya ke perutnya, dan kemudian dia melihat sesuatu yang berkedip di sudut penglihatannya: cokelat yang mengilap dan terbakar. Matanya bergerak ke sana seolah-olah tersedot melihat rok armor Chocolat Puppeteer, tertidur dengan kaki menjulur ke satu sisi. Semakin dia melihat, semakin terlihat warna coklat yang indah.

Warna avatar duel normal memiliki banyak variasi dan variasi, tetapi materialnya pada dasarnya sama. Bukan plastik, bukan kaca, dan tentu saja, bukan logam — kristal yang keras. Cokelat tidak terkecuali dengan aturan ini; armor di seluruh tubuhnya adalah zat anorganik yang hanya berwarna coklat. Haruyuki memahami ini di kepalanya.

Tetapi sebagai seseorang yang telah makan es krim cokelat di Enjiya’s selama bertahun-tahun, instingnya mengatakan kepadanya bahwa tekstur semacam ini tidak mungkin dibuat dengan palsu. Tentu saja, dia tidak bisa benar-benar menggigitnya untuk memastikan, tapi jika dia dengan hati-hati mencoba menyentuhnya sedikit dengan jari …

“Apa yang sedang kamu lakukan?”

e𝐧u𝐦𝒶.id

Tiba-tiba, dia mendengar suara bergumam di dekat telinganya, dan dengan lompatan, Haruyuki menarik kembali tangan kirinya yang mulai dia ulurkan. Dengan takut-takut mengalihkan pandangannya, dia melihat bahwa lensa mata merah muda Chocolat, yang dia duga sedang tidur, bersinar dengan cahaya yang mencela. Dia hampir langsung berteriak, “Tidak ada sama sekali!” tapi jika dia membangunkan Chiyuri — yang sedang tidur di punggung gadis itu — segalanya akan menjadi mengerikan.

“Uh, um. Mau tak mau aku bertanya-tanya apakah warna cokelat itu asli, ”jawab Haruyuki dengan suara pelan, masih tidak seimbang.

Chocolat mendesah. “Hampir setiap Burst Linker yang bertemu dengan saya mengatakan hal yang sama. Bahkan orang tuaku, Mint, dan anakku, Plum — itulah hal pertama yang mereka katakan kepadaku di Accelerated World. ”

“I-itu… Maaf. Aku tidak bermaksud membuatmu ingat. ”

“Benar-benar tidak perlu bagimu untuk meminta maaf,” kata Chocolat singkat, dan kemudian, untuk beberapa alasan, dia mengangkat tangan kirinya dan menyodorkannya ke wajah Haruyuki.

“Hah…?”

“Lanjutkan. Harap konfirmasikan sendiri. ”

“A-apa ?!”

“Aku lebih suka jika kamu mengerti sebelumnya, daripada penasaran tentang armorku selama pertempuran dan kehilangan fokusmu.”

“B-benar.” Mengingat lampu hijau, Haruyuki tidak bisa menahan lagi. “Baiklah, aku akan menerima tawaran baikmu.” Dia mendekatkan wajahnya ke tangan kiri Chocolat. Bagian bawah visornya meluncur otomatis, dan mulut telanjangnya yang terbuka menempel di sekitar telunjuk dan jari tengah yang ramping.

Seketika, Chocolat bergidik dengan suara “Eep!”

Tapi pikiran Haruyuki pada dasarnya diambil alih oleh “rasa” yang menyebar di mulutnya, jadi dia tidak sadar akan reaksi Chocolat. Agak manis, agak pahit, sangat harum: rasa cokelat yang sempurna, dan jauh lebih nikmat daripada cairan Chocolate Fountain yang pernah dicicipinya beberapa saat sebelumnya. Rasa ini, benar, itu adalah cokelat couverture Belgia terbaik …

“Maaf— Aku… Maksudku kau bisa merasakan punggung tanganku.” Dengan gagap, Chocolat mencoba menarik jarinya keluar, tetapi ini tidak berhasil dengan Haruyuki di puncak rasa lapar. Dia menjilat jari-jari avatar itu lagi, memimpikan batang biskuit yang dilapisi cokelat, dan rasanya seperti rasa lapar yang sangat menyakitkan perlahan mereda.

“Nngh…! K-kamu pasti sudah mengerti sekarang. ” Sebuah suara samar keluar darinya, Chocolat memutar tubuhnya, dan gerakan itu membuat Lime Bell tertidur di punggungnya.

“Nyah…” Chiyuri mengangkat wajahnya dan melihat ke belakang untuk menyaksikan tindakan Haruyuki — dan saat dia hampir melakukannya…

Kashak! Suara yang samar dan jauh menyentuh pendengaran Haruyuki.

“…… !!”

Pikirannya langsung beralih, dan dia melepaskan mulutnya dari jari Chocolat dan berdiri. Visornya baru saja menutup lagi saat dia berteriak dengan suara pelan, “Chocolat, Bell, mereka ada di sini!”

Segera, wajah kedua dalang Chocolat, memegang tangan kirinya dan terengah-engah, dan Lime Bell, menonton ini dengan mata mengantuk, menegang.

“Dimana?” Dengan cepat berdiri, Chiyuri mengamati sekeliling mereka. “Saya tidak bisa melihat mereka.”

“Saya mendengar kristal pecah. Barat daya. Mungkin sekitar seratus meter jauhnya. ”

“Ada bagian di sana yang menghubungkan universitas dan sekolah menengah. Jika mereka masuk melalui gerbang dan tidak melalui tembok, mereka akan mendekati sini dari barat. Dan, Silver Crow? ”

Haruyuki secara refleks mundur. Secara alami, dia berasumsi bahwa dia akan dikecam untuk tindakan sebelumnya, tetapi Chocolat menyelesaikan hanya dengan memelototinya dan kemudian dengan cepat berkata, “Nama saya memakan waktu cukup lama, jadi ketika Anda menelepon saya, Anda cukup mempersingkat Chocolat menjadi Choco .”

“Oh, kalau begitu kamu harus memanggilku Bell.”

“P-panggil saja aku Crow.”

Chocolat mengangguk ringan pada tanggapan mereka dan memalingkan wajahnya. “Baiklah, mengerti. Mereka datang.”

Haruyuki mengalihkan pandangannya ke barat sekali lagi pada saat yang sama ketika beberapa sosok berkumpul di atap kuil satu lantai. Empat.

Empat, ya?

“Dan salah satunya terlalu besar, hmm?”

Mereka masih agak jauh, jadi Haruyuki dan para pembelanya tidak bisa melihat warna atau bentuk, tapi meski begitu, mereka bisa dengan jelas melihat bahwa yang paling kanan adalah avatar yang sangat besar.

Lebih besar dari Cyan Pile — tidak, Frost Horn, bahkan , pikir Haruyuki.

“Dua di sebelah kiri adalah Mint Mitten dan Plum Flipper,” gumam Chocolat dengan suara tegang. Bahkan dari jarak ini, dia bisa mengenali teman-teman lamanya. Jadi dua di sebelah kanan, termasuk avatar besar, haruslah Burst Linker yang diberi kit ISS oleh Magenta Scissor, atau—

“Kalian berdua, turunlah!” Haruyuki membuat Chiyuri dan Chocolat mundur sementara dia sendiri mengambil langkah ke depan. Dia melihat yang besar di kanan dan dua di kiri semuanya mengangkat tangan pada saat bersamaan. Dia telah melihat gerakan ini sebelumnya.

Tembakan Gelap.

Dia tidak tahu apakah suara mereka benar-benar sampai padanya, tapi Haruyuki dengan jelas mendengar nama teknik di telinganya.

e𝐧u𝐦𝒶.id

Dengan latar belakang langit putih mutiara yang murni, ketiga tangan mereka diselimuti oleh aura gelap yang menyeramkan. Ini terkonsentrasi di tengah-tengah telapak tangan mereka dan terbentuk sesaat sebelum menjadi balok hitam tinta dan menyembur keluar.

Pada saat itu, Haruyuki sudah berteriak, lengan disilangkan di depannya: “Pedang Laser !!”

Sialan! Suara tajam terdengar, dan pedang cahaya perak meluas dalam bentuk X.

Balok gelap, sekarang menyatu menjadi satu, mencapai dia, membanting ke persimpangan bilah yang terentang dari lengannya.

Tekanan mendorongnya mundur sekitar dua puluh sentimeter di atas pola tanah yang arab. Tapi Crow berhenti di situ dan meraung, “Unh… aaaaaah!”

Dia menarik lengannya ke samping dengan tajam. Sinar gelap tersebar dan tersebar, melebur ke atmosfer panggung sebelum menghilang.

Tembakan Gelap adalah salah satu dari dua teknik yang mungkin dilakukan saat pengguna kit ISS mengaktifkan mode IS. “Mode IS” adalah singkatan dari “Incarnate System mode”. Seperti namanya, ini bukanlah serangan khusus biasa melainkan serangan penjelmaan.

Imajinasi terlatih mengalir ke sirkuit Kontrol Gambar dari program Brain Burst, biasanya sistem pendukung, dan menyebabkan penimpaan. Ini adalah logika serangan Incarnate. Meskipun itu disebut overwrite , kekuatan itu pada dasarnya membuat kemampuan bertahan normal dari avatar duel menjadi tidak efektif. Alasannya adalah Anda hanya bisa menangani serangan Incarnate dengan serangan Incarnate lainnya. Tentu saja, serangan semacam ini sangat sulit didapat. Untuk menguasai salah satu dari empat teknik dasar — ​​perluasan kekuatan, perluasan jangkauan, perluasan pertahanan, perluasan gerakan — membutuhkan banyak pelatihan berjam-jam di Lapangan Netral Tak Terbatas.

Tapi hanya dengan melengkapinya, pengguna kit mendapatkan teknik perluasan jangkauan Dark Shot dan teknik perluasan kekuatan Dark Blow. Keduanya adalah teknik dasar, tetapi dengan keduanya bersama-sama, pengguna memiliki kekuatan serangan serba guna. Jika pengguna meluncurkan pukulan dan laser, keduanya tidak mungkin untuk bertahan — dan keduanya tidak memiliki koneksi dengan pengukur serangan khusus — secara berurutan, tidak ada cara bagi Burst Linker tingkat menengah tanpa serangan Incarnate untuk melawan.

Haruyuki telah menguasai Pedang Laser serangan Penjelmaan di bawah bimbingan tuannya, Sky Raker, tetapi kategorinya adalah perluasan jangkauan, dan kekuatannya pada dasarnya adalah serangan menusuk yang normal ditambah sedikit tambahan. Itu tidak cocok untuk penggunaan pertahanan, dan di atas itu, Tembakan Kegelapan yang diluncurkan oleh kelompok musuh mengandung kekuatan tiga orang. Namun meski begitu, Haruyuki yakin dia sama sekali tidak akan terdorong mundur oleh teknik ini. Seolah- olah mereka bisa mengalahkannya.

“Tembak sebanyak yang kamu mau — tidak ada gunanya !!” Haruyuki berteriak ke arah para penyerang yang berbaris lima puluh meter jauhnya, lapisan dari Penjelmaannya masih bersarang di kedua lengan. “Aku akan menonton teknik ini beberapa kali, mengusirnya beberapa kali! Seolah-olah saya takut dengan teknik yang tidak pernah berkembang! ”

“Berapa kali pun” itu sedikit dilebih-lebihkan, tapi ini adalah fakta, bagaimanapun juga. Namun, Haruyuki telah menangkis Dark Shot ketika dia diubah menjadi Chrome Disaster keenam, dan sekarang dia telah menyegel armornya, kekuatan pertahanannya telah turun secara signifikan.

Namun demikian, dalam pertempuran menggunakan Sistem Penjelmaan, hanya memikirkan yang ekstrim memiliki arti yang serius. Ketika sampai pada konflik antara penimpaan, pada akhirnya, itu adalah pertarungan yang mengadu kekuatan imajinasi yang berbeda satu sama lain. Tembakan Gelap yang dia hantam ke kiri dan ke kanan saat dia terkena bencana telah memperkuat bayangan di benak Haruyuki.

Sebaliknya, teknik pengguna kit tidak diperkuat, karena sumber dari teknik mereka tidak ada di hati mereka, melainkan di benda asing yang memparasit avatar mereka. Haruyuki menyatakan kebenaran itu, tapi sepertinya ini tidak dimengerti oleh penyerang mereka; tiga dari mereka mengangkat tangan kanan sekali lagi.

“Sudah kubilang, itu tidak ada gunanya !!” Sekarang, Haruyuki mengambil posisi menyerang. Dia menyiapkan lengan kirinya di depan tubuhnya dan menarik lengan kanannya ke belakang setinggi bahu, gerakan yang sangat mirip dengan serangan Inkarnasi Raja Hitam, Serangan Vorpal.

“Tembakan Gelap.” Kali ini, suara tak bernyawa dari nama teknik yang dipanggil terdengar samar-samar.

Dia melolong teriakan perang untuk menimpa suara itu: “Laser Lance !!”

Dibungkus ke bahu dalam cahaya perak, dia mendorong lengan kanannya ke depan dengan sekuat tenaga, dan tombak penjelmaan yang bersinar diluncurkan dengan raungan logam. Itu bertabrakan dengan keras dengan tiga sinar hitam menekannya, dan semburan cahaya dan gelap menari dan bertarung satu sama lain.

Terlalu jauh…?! Tidak, itu akan mencapai !! Haruyuki mengatupkan giginya dan mengumpulkan setiap kekuatan bayangan di dalam dirinya.

Jika Pedang Laser yang dia gunakan sebelumnya adalah teknik pertarungan yang meluas dan berkontraksi dengan kecepatan tinggi, pedang cahaya dari kedua tangan, maka Laser Lance ini adalah serangan jarak menengah yang membutuhkan waktu untuk meluncurkan cahaya terkompresi dari tangan kanannya. sebagai tombak. Kisaran di mana ia mempertahankan 100 persen kekuatannya saat ini dibatasi hingga dua puluh meter, dan kekuatannya melemah secara dramatis setelah itu.

Tombak itu sudah direntangkan dua puluh lima meter, jadi adil untuk mengatakan bahwa itu pada batas jarak praktisnya. Tapi sejak Kuroyukihime memberitahunya tentang keberadaan tahap kedua untuk serangan Incarnate — teknik praktis — dia telah bekerja secara independen pada berbagai jenis trik.

Ada dua jenis teknik praktis. Sebuah “serangan gabungan”, dengan dua atau lebih dari empat atribut dasar, dan “serangan khusus”, yang tidak cocok dengan atribut apa pun. Untuk menutupi pertempuran jarak jauh yang membuat Silver Crow begitu miskin, Haruyuki telah mencari cara untuk memperluas jangkauan Laser Lance miliknya. Jawaban yang dia dapatkan setelah kegagalan yang tak terhitung jumlahnya adalah memotong Tombak dengan Pedangnya.

“Nngh… aaah!” Teriakan pelan keluar, dia menarik lengan kanannya yang terulur ke belakang sedikit demi sedikit. Bayangan tombak yang mencoba menerjang ke depan terentang seperti karet. Begitu tangan kanannya kembali ke bahunya, elastisitas tombak mencapai batasnya. Dalam sekejap, pedang cahaya pendek bersarang di tangan kirinya, disiapkan di depan dadanya.

“Pergilah!” Dengan teriakan singkat, dia memotong tombak di tangan kanannya di pangkal dengan pedang di tangan kirinya.

Zwwank! Udara bergetar, dan tombak cahaya yang sekarang telah dibebaskan melesat ke depan dengan kecepatan luar biasa. Itu mengirim sinar hitam legam yang agresif menyebar ke segala arah, seperti dalam pertempuran sebelumnya, dan kemudian mendekati para penyerang, seolah-olah mengikuti lintasan balok itu ke belakang.

Namun, teknik — yang diam-diam dinamai Laser Javelin oleh Haruyuki — memiliki titik lemah: ketepatan pukulannya akan memburuk jika logika mengalahkannya. Tombak itu mengukir busur samar di udara dan menghunjam ke atap kuil rendah tempat empat musuh berdiri. Setelah jeda, kilatan yang lebih putih dari candi itu sendiri meletus dan membuat lubang raksasa di bangunan itu.

Di sini, akhirnya, dua penyerang — Mint Mitten di kanan, dan Plum Flipper yang berdiri di kiri — tampak terguncang, meskipun sedikit. Mereka mungkin tidak pernah teknik mode IS mereka dipukul mundur dan dibalas sejauh ini sebelumnya. Siluet mereka, kecil seperti Chocolat, merayap ke belakang.

Namun, avatar tinggi dengan tangan disilangkan melemparkan tangan kanannya ke udara, pada dasarnya mengabaikan serangan balik Haruyuki. Mungkin dia memiliki senjata berbentuk pedang; ujung yang panjang dan tajam memeriksa pergerakan keduanya yang mulai mundur. Di sini, sepertinya telah diberi beberapa instruksi, empat avatar musuh melompat turun dari kuil yang mulai runtuh ke tanah dan mulai berjalan perlahan menuju Haruyuki dan rekan-rekannya.

“Gagak, itu benar-benar sesuatu.”

“Saya ingin mengatakan bahwa saya tidak mengharapkan kurang dari itu.”

Chiyuri dan kemudian Chocolat bergumam dari belakangnya.

“Ini baru saja dimulai, teman-teman,” jawab Haruyuki dengan suara pelan. “Atau lebih tepatnya, sekarang kalian berdua — Bell, Chocolat… er, Choco — yang memimpin sekarang. Aku mengandalkan mu.”

“Ya! Serahkan pada kami! ”

“Memang.”

Bahkan selama pertukaran cepat ini, keempat penyerang terus berjalan ke arah mereka. Dua orang di kiri masih bergerak agak canggung, tapi avatar tinggi di samping mereka — pemimpin yang terlihat — dan avatar super besar di paling kanan mengangkat kepala mereka tinggi-tinggi saat mereka melangkah ke arah Haruyuki dan teman-temannya.

Setelah mereka mencapai jarak sekitar lima meter, pemimpin itu mengangkat tangan kanannya lagi. Semua orang berhenti.

e𝐧u𝐦𝒶.id

Pada jarak ini, dia bisa mengetahui detail dari avatar duel mereka. Berdiri di paling kiri adalah tipe-F dengan sarung tangan besar di kedua tangan, sepatu bot besar di kedua kaki. Armor tubuhnya, termasuk bagian kepala yang mengingatkan pada topi rajut, berwarna hijau mint cerah. Dia mungkin Mint Mitten.

Tipe-F di sampingnya memiliki bahu, pinggang, dan siku yang diselimuti oleh armor berbentuk bola. Dia mengenakan topi bundar di kepalanya, dan warnanya ungu kemerahan. Ini pasti Plum Flipper.

Keduanya adalah avatar kecil dan lucu dengan aura yang sama dengan Chocolat Puppeteer. Namun, kelucuan mereka telah dirusak secara signifikan oleh bola mata merah yang menempel di dada mereka — kit ISS. Saat bola mata memancarkan cahaya yang kuat seperti sedang kelaparan, kilauan di lensa mata mereka sendiri kosong. Mereka sepertinya mengenali Chocolat yang berdiri di belakang Haruyuki — teman mereka sampai beberapa hari yang lalu — tidak lebih dari target kehancuran.

Gangguan kit semakin kuat , pikir Haruyuki dalam hati. Dia ingat bahwa ketika Bush Utan diparasit, dia pada dasarnya telah mempertahankan kepribadian aslinya bahkan tiga hari kemudian. Sebaliknya, meskipun Mint dan Plum telah diparasit tiga hari yang sama, penampilan mereka sudah seperti robot.

Karena terminal kit ISS disinkronkan melalui badan utama yang diabadikan di Menara Midtown setiap malam, semakin banyak terminal itu, semakin besar pengaruhnya terhadap orang yang melengkapinya. Tanpa berlebihan, ini adalah berpacu dengan waktu. Mencerna ini, Haruyuki mengalihkan pandangannya ke avatar tinggi, yang tampaknya adalah pemimpin, berdiri di sebelah kanan Mint dan Plum.

Dia tinggi, tapi tubuh dan anggota tubuhnya ramping seperti Silver Crow. Seluruh tubuhnya ditutupi dengan armor tipe film sehingga dia terlihat seperti sedang dibalut perban. Selain mulutnya, wajahnya benar-benar tersembunyi, jadi sulit untuk membedakan jenis kelaminnya. Tapi dari garis tubuhnya dan udara di sekitarnya, dia mungkin tipe-F. Di masing-masing tangan, dia memegang senjata berbentuk aneh. Mereka mungkin dalam kategori pedang, tapi bilah tunggalnya sangat meruncing, dan jarak antara bilah dan cengkeramannya terlalu panjang. Pegangannya dimasukkan ke dalam pelindung buku jari yang sangat besar, membuat bentuk lingkaran yang terdistorsi. Warna baju besinya adalah ungu kemerahan cerah.

Dan kemudian avatar terakhir — sosok yang hanya bisa dikatakan aneh. Itu sangat besar dan jauh lebih tinggi daripada pemimpin ungu kemerahan; mungkin tingginya dua setengah meter. Itu juga setidaknya satu meter lebarnya. Dan tubuhnya yang bulat, hijau tua tidak memiliki apa-apa di leher atau pinggang, tetapi hanya sedikit meruncing di bagian atas. Dengan kata lain, itu pada dasarnya adalah bentuk telur yang sempurna. Jika bukan karena lengan dan kaki pendek yang mencuat dari samping dan bawah, di samping lensa mata yang bersinar kuning, itu tidak akan terlihat seperti avatar duel sama sekali. Bahkan kit ISS yang dipasang di bagian tengah bodi lonjong terlihat sangat kecil.

Pada saat Haruyuki dan rekan-rekannya dengan cepat memeriksa kelompok musuh, musuh mereka melakukan hal yang sama kepada mereka. Pemimpin berwarna ungu kemerahan menarik sudut mulutnya — satu-satunya bagian wajahnya yang tidak ditutupi oleh armor tipe film — menjadi seringai. “Perak dan kepala berkilau itu — jadi kau akan menjadi Korvus Nega Nebulus, hmm? Kemudian yang hijau kekuningan di belakangmu adalah sang Penyihir. Ini adalah beberapa tamu yang tidak terduga, tetapi kami senang menerima Anda. Selamat datang di daerah Setagaya. ”

Dari suara dan nadanya yang serak, dia secara naluriah tahu lawannya adalah gadis yang sedikit lebih tua. Ini adalah tipe lawan duel yang paling dia hadapi, tapi dia tidak bisa menyusut sekarang. Haruyuki memfokuskan kekuatannya di dalam perutnya.

“Dan kau pasti Magenta Scissor,” katanya, yakin dari warna dan sikapnya. Tapi kemudian kepercayaan dirinya menghilang tiba-tiba, dan dia bergumam, “Tunggu, bukan, apakah itu Gunting Magenta …”

Meskipun dia merasa Chiyuri mendesah di belakangnya, ini bukan waktunya untuk berbalik dan membuatnya memberitahunya. Dia cukup yakin ini seharusnya Gunting, tapi jika itu berarti peralatan kantor untuk memotong kertas, dia memiliki ingatan tentang pembelajaran di kelas bahasa Inggris yang mutlak harus dalam bentuk jamak, “Gunting.”

Jika itu adalah bidang duel biasa, namanya akan muncul di bawah pengukur kesehatannya, Haruyuki menderita.

Avatar magenta tersenyum menyihir sekali lagi. “Scissor tepat untukku. Saya akan memberitahu Anda mengapa, jadi jangan menambahkan bahwa s lagi. Saya benar-benar benci kata-kata bahasa Inggris yang menjadi dua padahal itu satu hal. ”

“Seperti sepatu dan celana?” katanya, secara tidak sengaja tertarik masuk, dan Magenta Scissor mengangguk dengan tajam.

“Benar, tepatnya. Seperti sumpit dan sebagainya. ” Dia terkekeh saat melanjutkan. “Maksudku, itu bertingkah seolah benda-benda ini tidak memiliki nilai sendiri. Sepatu tunggal, sumpit tunggal. Tidakkah menurutmu itu buruk? Yang kedua mereka bukan pasangan lagi, tidak peduli betapa cantiknya mereka, betapa tak tersentuh, mereka berakhir di sampah. ”

Tidak mengerti apa yang ingin dia katakan, Haruyuki terdiam.

“Apakah ini ada hubungannya dengan fakta bahwa Anda akan membagikan — tidak, secara paksa menginfeksi Burst Linker di daerah Setagaya dengan kit ISS?” Chiyuri membentak atas namanya dari belakangnya.

Avatar ungu kemerahan itu menggerakkan kepalanya, dibungkus dengan pelindung pita yang berkelok-kelok, dan tertawa lagi. “Jika saya harus mengatakan, ya… mungkin? Setelah saya memberikan ini kepada setiap Burst Linker, satu konsep pasangan yang sangat saya benci akan hilang dari Accelerated World. Karena jika semua orang menggunakan teknik yang sama, kompatibilitas tim-tag menjadi tidak berarti. ”

“D-duel tanpa kepribadian seperti itu tidak akan menyenangkan sama sekali!” Chiyuri berteriak.

Magenta merentangkan tangannya, menggenggam pedang aneh itu, dan menggelengkan kepalanya dengan putus asa. “Mereka menyenangkan karena memiliki kepribadian? Jadi bagaimana dengan Burst Linker yang terlahir dengan jenis individualitas yang dicemooh semua orang, jenis yang mereka benci? apa yang seharusnya mereka lakukan? Seperti Avocado Avoider di sini? ” Dia melewati pergelangan tangan kirinya melalui pegangan berbentuk cincin dari pedangnya dan dengan lembut membelai avatar telur hijau tua itu dengan tangannya yang sekarang sudah bebas. Ketika dia melakukannya, tubuhnya — begitu besar sehingga mereka harus melihatnya — sedikit bergetar, dan suara mendengkur rendah datang dari suatu tempat yang tidak dikenal di tubuh itu.

Avatar yang dihasilkan secara otomatis oleh program Brain Burst datang dalam berbagai bentuk dan ukuran, ke titik di mana mereka pada dasarnya tidak memiliki kesamaan selain bentuk manusia yang kasar. Tak pelak, sebagian besar Burst Linker berakhir dengan avatar dengan desain keren atau imut, atau dengan avatar yang justru sebaliknya. Dan sayangnya, di Accelerated World seperti di dunia nyata, kecenderungan yang pertama menjadi lebih populer dan yang terakhir menjadi sebaliknya sangat terasa.

“Tidak mungkin semua orang melakukan itu,” kata Haruyuki, sebelum Chiyuri sempat menjawab.

“Kamu juga di sana, kan, Magenta? Dari caramu berbicara, kalian adalah rekan sebelum ISS kit keluar, kan? ”

“Sayangnya, kamu salah. Saya bertemu Avocado baru-baru ini. Baru saja menjadi seorang Burst Linker, dia adalah target serangan kelompok oleh beberapa orang dan hampir kehilangan poin total. Salah satu orang yang menyerangnya adalah orang tuanya sendiri. Dia terkekeh, mengatakan betapa dia tidak menginginkan anak yang menyeramkan seperti ini. ”

Ketika Haruyuki dan rekan-rekannya kehilangan kata-kata, erangan bergemuruh keluar dari tubuh besar berwarna hijau itu. Suka atau tidak, Haruyuki dipaksa untuk mengerti bahwa ini bukanlah suara kemarahan, tapi kesedihan.

“Saya menantang Avocado ketika dia berada di tempat di mana semuanya akan berakhir jika dia kalah sekali lagi dan memberinya kit ISS. Anda seharusnya melihatnya membalikkan keadaan setelah itu. Orang-orang itu benar-benar kurang beruntung karena mereka membatalkan batasan berapa kali mereka dapat ditantang dengan hak istimewa anggota Legiun mereka. Setengah dari mereka kehilangan poin total. Termasuk induknya Alpukat. Begitu? Masih bisakah Anda mengatakan Burst Linker membutuhkan kepribadian? Dapatkah Anda benar-benar percaya bahwa wajar jika ada Linker yang akan dipasangkan dengan siapa saja dan Linker tidak akan ada yang bergabung? ” Tangan masih di sisi Alpukat, Magenta mengangkat bahu dengan ringan.

Pertanyaan yang sama sekali tidak terduga menusuknya, Haruyuki hanya bisa terdiam sekali lagi. Dia mengira Magenta Scissor salah, membawa gagasan menang dan kalah tim ke Accelerated World. Tapi pada saat yang sama, itu adalah fakta bahwa saat pertama kali melihat Avocado Avoider, kesannya “berbeda, aneh”. Pada saat itu, Haruyuki tidak menganggap Alpukat sebagai sesama Burst Linker, tetapi hanya sebagai monster yang harus dikalahkan.

Yang memecah kesunyian adalah Chocolat Puppeteer, yang diam sampai saat itu. “Mendorong orang tuanya untuk kehilangan poin total… Aku ingin tahu apakah itu benar-benar keinginan Alpukat?”

“Apa maksudmu, Cocoa, sayang?”

Menghadapi Magenta, senyum lebar masih di wajahnya, avatar kecil berwarna coklat itu mengambil langkah tegas ke depan. “Kit ISS tidak hanya menghilangkan individualitas Burst Linker. Itu juga mencuri kebaikan dan empati pengguna dan memberi mereka kebencian sebagai gantinya. Bahkan jika, secara hipotetis, semuanya berjalan sesuai rencanamu dan semua Burst Linker adalah pengguna kit, ketidakadilan dan keterasingan tidak akan hilang dari Accelerated World! Benar-benar tidak!”

“Bagaimana kamu bisa mengatakan itu, hmm? Teman-teman Anda mengerti, Anda tahu, Cocoa? Mereka mendapatkannya daripada mengunci diri mereka di dalam kotak kecil, jauh lebih menyenangkan untuk menjadi lebih kuat, mendapatkan kekuatan bertarung, dan mengubah dunia. ”

“Itu bohong!! Itu milik Anda — itulah yang Anda inginkan! Anda hanya dengan paksa menginfeksi Burst Linker lainnya dengan keinginan ini! Dan satu hal lagi: Satu-satunya orang yang diizinkan memanggilku Kakao adalah Min-Min dan Pliko !! ”

Akhir dari ini adalah jeritan penuh air mata.

Sepertinya Mint Mitten dan Plum Flipper, yang berdiri tak bernyawa di belakang Magenta, sedikit gemetar saat mendengar ini. Tapi segera setelah itu, bola mata yang ditempelkan ke dada mereka menyala dengan cahaya merah, dan lensa mata kedua gadis itu menjadi kosong sekali lagi.

“Sayang sekali, Dalang Cokelat. Pada akhirnya, kurasa aku tidak punya pilihan selain mengoperasimu juga, ”kata Magenta Scissor dengan suara yang semakin dingin, melepaskan tangannya dari Alpukat. Dia memutar pedang yang tergantung di pergelangan tangannya dan meraihnya sekali lagi. Ujung yang tajam dan meruncing berkilauan dengan dingin. “Silver Crow, Lime Bell. Jika Anda duduk dan menonton dengan tenang, saya tidak akan melakukan apa pun kepada Anda. Saya hanya datang dengan satu benih kit. Tapi jika kau menghalangi jalanku, kami akan membunuhmu terus menerus sampai kami bosan, tahu? ”

Haruyuki secara refleks memanggil daerah sekitarnya ke pikiran. Dari universitas di sini ke portal di Stasiun Sakurajosui yang terjepit di sepanjang Jalan Aratama Suido sekitar delapan ratus meter saat burung gagak terbang. Dia bisa sampai di sana dengan sayapnya dalam satu ikatan, tetapi jika kekuatan bertarung Magenta Scissor dan gengnya jauh melebihi harapannya, itu agak jauh bagi mereka bertiga untuk mundur bersama. Namun, Puppeteer Chocolat mungkin tidak akan mencoba lari. Dia siap untuk membebaskan teman-temannya dari kendali kit ISS dengan Pukulan Penghakiman, bahkan jika itu berarti terbunuh berulang kali dan kehilangan semua poinnya.

Satu-satunya harapan mereka untuk menghindari akhir yang tragis ini adalah Mint and Plum Recovery Mission yang dirancang oleh Chiyuri. Dan kemungkinan keberhasilan misi ini terletak pada apakah mereka bisa mengalahkan Magenta Scissor dan Avocado Avoider sambil membiarkan dua lainnya hidup.

Fakta bahwa masa lalu Alpukat seperti yang diceritakan oleh Magenta benar-benar menggerakkan hatinya. Tapi menghadapi dia dalam situasi ini, tidak ada jalan lain selain bertarung, bukan karena kebencian, tapi untuk berbicara satu sama lain melalui duel — arti sebenarnya dari keberadaan Burst Linker.

“Maaf, tapi kita tidak bisa hanya berdiri dan menonton,” kata Haruyuki. “Kami punya alasan sendiri, kami harus melawanmu.”

Oh? Senyum masih tersungging di wajahnya, Magenta memiringkan kepalanya sedikit ke satu sisi. “Dan apakah itu?”

e𝐧u𝐦𝒶.id

“Jangan bilang kamu lupa kamu parasit kawan kita yang berharga dengan kit ISS minggu lalu.”

“Oh, Cyan Pile, kan? Dan saya juga memiliki harapan tinggi padanya. Maksudku, perubahan hati di tengah sinkronisasi dan kemudian menyerang tubuh utama — itu mengecewakan. Anda menggonggong pohon yang salah mengeluh tentang itu kepada saya. Lagipula, Cyan lah yang datang jauh-jauh ke Setagaya menginginkan kit itu, tahu? Yang saya lakukan hanyalah memberikannya sebagai hadiah dalam bentuk kartu, seperti yang dia inginkan. ”

“Bahkan jika Anda melakukannya, Anda pasti tahu. Bahkan jika itu disegel dalam bentuk kartu, kit itu akan berbisik ke pikiran pemiliknya dan menggoda mereka untuk melengkapinya. Anda mungkin pernah mengalaminya sendiri, bukan? ”

“…”

Mendengar ini dari Haruyuki, senyuman menghilang dari bibir Magenta. Dia mengangkat pedang aneh yang menjuntai dari masing-masing tangannya dan dengan ringan menyatukan poin dengan dentingan . “Saya agak tersinggung dengan itu. Saya menerima ini atas keinginan saya sendiri. Untuk membuat kembali Accelerated World menjadi seperti seharusnya. ”

Ketika Magenta perlahan membuka pedang yang disilangkan di depannya ke kedua sisi, hampir seolah-olah itu adalah sinyal, bagian dari armor pita yang melilit dadanya terkelupas. Mata merah-merah yang terbuka di permukaan tubuh avatarnya yang terbuka, tentu saja, adalah kit ISS yang sama dengan yang dipasang oleh Mint dan yang lainnya di dada mereka. Tapi untuk yang satu ini, warnanya, begitu mengingatkan pada darah, lebih gelap, dan ukuran bola matanya juga lebih besar. Karena wajah Magenta tersembunyi di bawah lapisan pita yang melilitnya, itu hampir terlihat seperti mata Magenta sendiri. Setelah mata ini, anorganik namun jelas-jelas penuh kebencian, menatap Haruyuki dan rekan-rekannya, Magenta berkata dengan dingin, “Kurasa kita harus membuatmu menghilang, hmm? Dan jika kalian berdua pergi dari Accelerated World, Cyan mungkin akan kembali padaku juga. ”

Sudah lebih dari sepuluh hari sejak kit ISS tinggal di tubuhnya, namun tampaknya dia hampir sepenuhnya mempertahankan dirinya; apakah itu berarti kekuatan kemauannya sangat kuat?

Menghilangkan rasa takut yang mengancam dirinya, Haruyuki berteriak, “Se-seolah itu akan terjadi! Tidak peduli apa, dia tidak akan pernah kembali lagi padamu! ”

“Baiklah, mari kita uji teori itu. Aku sudah lelah mengobrol. Seperti yang Anda inginkan, saya akan menjadi lawan Anda. Mint, Plum, kalian berdua mengambil Lime Bell. Alpukat, kamu bisa makan Chocolat. ”

Haruyuki dan rekan-rekannya dikejutkan oleh perintah terakhir ini, dan pada saat terkejut itu, Magenta Scissor mengacungkan pedang di tangan kanannya tinggi-tinggi — dan kemudian menjatuhkannya dengan tajam. Dua mantan anggota Petit Paquet di sebelah kirinya dan Avocado Avoider di sebelah kanannya mulai bergerak.

“Lonceng! Choco! Seperti yang kita rencanakan! ”

“Serahkan pada kami!”

“Benar!”

Haruyuki dan timnya bertukar kata-kata cepat dan kemudian mulai bertindak. Pertama, Chocolat mengulurkan kedua tangannya di depannya.

“Air Mancur Kakao !!”

Bersama dengan panggilan nama teknik, cahaya merah muda mengalir dalam jarak luas dari sepuluh jarinya. Dengan suara sendu, sejumlah besar coklat menyembur dari tanah. Ini menyebar dan menutupi lapangan berdiameter tiga puluh meter, dan Mint, Plum, dan Alpukat tersandung dan terhuyung-huyung.

Cih! Dengan mendecakkan lidahnya, Magenta Scissor melompat mundur dan kemudian melangkah lebih jauh ke belakang, menghindari genangan cokelat — sebenarnya lebih seperti danau cokelat.

Secara alami, Haruyuki juga berada dalam jangkauan efektif dari teknik Chocolat, tapi dia telah menggunakan sayapnya saat dia mengaktifkannya dan melayang sepuluh atau lebih sentimeter di atas tanah.

Di belakangnya, Bell dan Chocolat juga mundur untuk mengambil jarak dan segera mengerjakan bagian selanjutnya dari rencana tersebut. Bell mengacungkan Paduan Suara tangan kirinya dan memutarnya dalam lingkaran besar. Panggilan Citron!

Dia mengayunkannya ke bawah. Diiringi dengan denting lonceng, lampu Chime memusatkan perhatian pada Chocolat, berdiri di samping Bell. Avatar coklat itu telah memecahkan kristal energi sebelum kedatangan musuh mereka untuk mengisi daya pengukur serangan khususnya dan kemudian menggunakan muatan itu untuk Air Mancur Kakao berkekuatan penuh, tapi sekarang, berkat efek dari Citron Call Mode I, yang mana memutar ulang status target dalam satuan detik, pengukur serangan khususnya diisi ulang sekali lagi.

Tidak lama setelah terisi penuh, Chocolat memanggil teknik keduanya. “Pembuatan Boneka !!”

Jepret! Dia memutar empat jarinya ke arah danau cokelat. Permukaan cokelat susu yang halus menggembung di empat tempat, dan boneka cokelat yang sekarang sudah dikenal — Chocopets — melompat dari dalam. Dua di antaranya terbang menuju Mint dan Plum, sedangkan dua lainnya menuju ke arah Avocado untuk mengepung avatar musuh. Dengan kaki mereka terjebak di coklat di tanah, musuh tidak bisa bergerak dengan bebas.

Avatar duel jarak jauh / menengah Chocolat Puppeteer memiliki kemampuan pertama untuk membuat gelembung coklat di lapangan dengan teknik prasyarat Cocoa Fountain, yang juga menghalangi pergerakan musuh. Dan kemudian dengan Puppet Make miliknya, dia bisa membuat boneka tempur otomatis dari kolam coklat itu dan membuat mereka menyerang target tertentu.

Skala kolam coklat dan jumlah Chocopets ditentukan oleh jumlah jari yang dia angkat saat mengaktifkan teknik. Dengan sepuluh jari, dia bisa membuat kolam coklat dengan diameter tiga puluh meter, tapi itu benar-benar menghabiskan pengukur serangan khususnya yang terisi penuh. Yang berarti, pada dasarnya, jika dia menciptakan kolam terbesar, dia tidak bisa memanggil Chocopets sampai dia mengisi pengukurnya sekali lagi. Tapi saat bekerja dalam kombinasi dengan Citron Call, dia bisa menembus batas itu.

Meskipun kolam coklat 40 persen lebih kecil setelah pembuatan empat Chocopets, itu masih lebih dari cukup untuk menampung kaki Mint Mitten dan lainnya.

Haruyuki pertama kali memastikan bahwa langkah pertama dari strategi mereka berhasil dan kemudian berteriak, “Kalian ambil Alpukat! Aku akan mengejar Magenta! ”

Dia melebarkan sayapnya dan terbang dengan kecepatan tinggi, melewati permukaan kolam yang lengket dan manis. Dia menyelinap di antara Avocado dan Plum dan mendekati Magenta Scissor di luar mereka.

“Ini tindakan yang sangat nakal!” Avatar ungu kemerahan menyiapkan pedangnya untuk bertemu Haruyuki. Bilah tebal itu berkilauan dan berkilau, tapi dia tetap maju ke depan. Dari warna logam, pertahanan antifisik Silver Crow berada di sisi yang rendah, tetapi meskipun demikian, ketahanannya terhadap serangan yang memutuskan lebih tinggi daripada warna biasa rata-rata. Dia menangkap pedang yang mengiris dari kedua sisi pada saat yang sama dengan armor di tubuh bagian atasnya.

Skreeek! Pekikan logam bernada tinggi menggergaji telinganya, dan percikan api yang terang melesat, menerangi armor kedua petarung. Tentu saja, dia tidak bisa lepas dari ini tanpa cedera; pengukur kesehatan di kiri atas bidang pandangnya turun sedikit, beberapa piksel, tapi dia mengabaikannya dan mengepakkan sayapnya sekuat yang dia bisa.

“Aaaaah !!”

Seolah terdorong oleh raungan Haruyuki, kaki Magenta Scissor melayang ke atas. Tidak membiarkan kesempatan ini hilang, dia memulai dengan serangan lain, masih dalam jarak dekat. Memotong tepat di atas tanah, dia mendorongnya kembali ke kuil tempat dia dan timnya pertama kali muncul. Magenta menabrak dengan keras ke dinding tepat di samping lubang yang dibuka Haruyuki dengan Laser Javelinnya. Tubuhnya setengah tertanam di dinding putih, erangan keluar dari bibirnya.

Menggunakan kekuatan reaktif untuk mengambil sedikit jarak darinya, Haruyuki mulai menerjang lawannya untuk menyelesaikan pertandingan ini sebelum dia berhasil menarik dirinya kembali.

“Hngaaah!”

Nyaris menyentuh tanah, Aerial Combo miliknya — yang menggunakan dorongan seketika dari kedua sayap untuk meluncurkan kedua tangan dan kakinya ke arahnya berulang-ulang — merobek Magenta, dan dia dengan mantap dipalu lebih dalam ke dinding. Kedua pedangnya mengambil sekitar setengah dari serangannya, tapi Haruyuki memiliki empat anggota tubuh. Pukulan dan tendangan melewati pertahanannya untuk menghantam armor pita ungu kemerahannya satu demi satu.

Dia sudah curiga sejak awal bahwa kemampuan bertahannya tidak terlalu bagus. Ungu kemerahan sedikit lebih dekat ke jarak jauh daripada jarak dekat pada roda warna. Dia seharusnya tidak bisa menerima serangan dalam pertempuran jarak dekat.

Tapi tunggu sebentar. Kalau begitu, kenapa senjatanya adalah pedang? Jika dia adalah pengguna pedang, maka warnanya pasti mendekati biru …

Haruyuki melanjutkan serangannya, tapi saat pertanyaan ini muncul di benaknya, Magenta menyilangkan pedang di kedua tangan di depan tubuhnya. Ka-ching! Itu adalah suara dari dua elemen logam yang bersatu. Apa yang dulunya dua pedang pada saat itu berubah menjadi sesuatu yang lain: dua bilah membuka seperti rahang dengan satu paku keling sebagai titik tumpu dan gagang besar berbentuk cincin.

Itu bukan pedang lagi! Itu gunting! Haruyuki menyadarinya.

“Kamu dalam bahaya! Menghindari!!” Suara Chocolat mencapai dia dari belakang.

“Nngh!” Dia dengan paksa menghentikan tendangan lokomotif kanan kakinya di tengah dan memaksa beberapa dorongan ke belakang dengan sayapnya.

Magenta mulai menggerakkan lengannya, tapi Haruyuki sudah berada lebih dari tiga meter. Baginya, jarak untuk pedang dan gunting itu sama — atau mungkin jangkauan gunting lebih kecil, karena dia harus mengoperasikannya dengan kedua tangan?

Tapi senyum tipis terlihat di bibir Magenta. Dalam gerakan yang penuh dengan kepastian, lengannya perlahan menutup gunting. Bilahnya, dibuka hingga maksimum hampir satu meter, ditutup pada tujuh puluh sentimeter, lalu lima puluh.

Menggunting! Dia mendengar suara menggelegar melalui tubuh avatarnya. Dia merasa logam dingin dan dingin menyentuh di kedua sisi pinggangnya. Dia buru-buru mengalihkan pandangannya ke arah itu, tetapi tidak ada apa-apa di sana. Tetapi tekanan yang keras meningkat setiap saat, dan rasa dingin itu berubah menjadi sakit.

“Apa— ?!” dia berteriak karena terkejut, dan saat dia hampir terbang lebih jauh lagi, suara logam yang membelah logam bergema di seluruh panggung.

Efek kerusakan merah tua memotong perut Silver Crow. Rasa sakit yang sangat hebat menjalar ke seluruh sistem sarafnya, dan dia hampir saja berteriak, tetapi berhasil mengertakkan gigi dan menahannya.

Mendongak untuk memeriksa alat ukur kesehatannya, dia melihat bahwa itu turun hampir 20 persen hanya dalam satu serangan. Jika gerakannya mundur setengah detik kemudian, avatarnya pasti akan dipotong menjadi dua. Tetapi yang lebih penting, mengapa serangan itu sampai padanya? Jarak antara gunting dan gagak hampir empat meter sekarang.

Kemampuan: Jarak Jauh. Dan sekarang setelah kamu membuatku menggunakan teknik ini, kamu tidak akan mati dengan cepat, ”Magenta Scissor berkata dengan berbisik, lalu membuka kedua bilahnya sekali lagi. Ketika mereka dipisahkan, itu adalah pedang yang bertubuh kecil, tetapi sekarang setelah menyatu, itu menjadi gunting yang sangat besar dan menyeramkan. Senjata itu, rasa kehadirannya yang jauh lebih besar sekarang, menutup lagi dengan hentakan dingin .

Haruyuki langsung melipat sayapnya saat dia melompat ke kanan, tapi meski begitu, dia berhasil membuat luka di lengan kirinya, dan kemudian rasa sakit yang membakar menyerangnya. Pengukur kesehatannya menurun 5 persen lagi.

Menggunting! Menggunting! Snipsnipsnip! Masih tertanam di dinding pelipis, Magenta membuka dan menutup guntingnya terus menerus. Haruyuki bergerak dengan penuh perhatian untuk menghindari garis yang memanjang dari ujung mereka, tapi dalam sekejap mata, tubuhnya dibumbui dengan luka yang tak terhitung jumlahnya.

Dia sangat ingin melarikan diri ke udara dengan kemampuan terbangnya, tapi instingnya mengatakan itu bukanlah langkah yang baik. Lagipula, dia tidak tahu seberapa jauh jangkauan daya potong gunting. Jika dia menyebarkan sayapnya, area Silver Crow yang diproyeksikan akan hampir berlipat ganda — targetnya akan menjadi lebih besar, dengan kata lain. Dan jika dia membidik bahkan untuk memotong salah satu sayapnya, itu pada dasarnya adalah akhir dari rencana yang dia dan sekutunya telah susun.

Dengan hati-hati menyelinap melalui potongan demi potongan pedang tak terlihat di tanah, Haruyuki mengerang. Ini jelas merupakan serangan jarak jauh merah — dan yang cukup kuat pada saat itu.

Kekuatan untuk memotong target di ujung garis yang memanjang dari gunting, jika dilihat dengan cara berbeda, mungkin sama dengan senjata pengiris cepat. Masalahnya, bagaimanapun, adalah dia tidak bisa melihat serangan itu. Yang bisa dia lakukan hanyalah menebak garis pandang dari arah gunting, dan Magenta Scissor bisa dengan bebas mengatur waktu untuk menghasilkan gaya potong. Dia bisa melakukan semua tipuan dan tembakan acak yang dia inginkan.

Tetapi jika dia memiliki teknik kuat semacam ini, lalu mengapa dia tidak menggunakannya sejak awal? Mengapa dia benar-benar memotong gunting menjadi dua bagian? Keraguan ini di benaknya, Haruyuki terus melakukan yang terbaik untuk menghindari pedang ganda tersebut.

Dan kemudian, tiba-tiba, sesosok manusia melompat dari samping di depannya. Tubuh sederhana, wajah tanpa mata atau mulut, seluruhnya berwarna coklat tua. Salah satu Chocopets, yaitu boneka petarung yang diciptakan oleh Chocolat Puppeteer. Boneka itu, tanpa apa-apa selain tinjunya sebagai senjata, menghadapi Magenta dengan tegas, seolah menyembunyikan Haruyuki di belakangnya. Di depannya, bilah gunting menutup dengan kejam.

Jepret! Bersamaan dengan suara metalik, garis merah melintas di leher Chocopet. Entah Haruyuki mau atau tidak, dia terpaksa membayangkan kepala boneka itu jatuh ke tanah. Tapi tentu saja, tidak.

Kepala itu terpisah sesaat dari batang tubuh, tetapi penampang meleleh dan menyatukan keduanya kembali dalam sekejap mata. Ketika dia memikirkannya, Chocopets tampaknya sama sekali tidak mengalami kerusakan sama sekali dari serangan tangan Haruyuki atau serangan bel Chiyuri saat mereka pertama kali melawan mereka. Kemungkinan besar karena seluruh tubuh mereka terbuat dari coklat, serangan memotong dan menusuk biasanya tidak efektif.

Tampak kesal pada Chocopet yang dengan ceroboh menerobos masuk, gunting itu menyatu bahkan lebih keras. Seketika, tubuh boneka itu dipotong menjadi lima, enam bagian, tetapi mereka memang segera menyatu kembali.

Mulutnya berputar, Magenta beralih dari memegang gunting di kedua tangan ke memegangnya di tangan kanan saat dia mengepalkan tangan satunya lagi.

Kit ISS yang terpasang di dadanya memancarkan cahaya merah. Seluruh tubuhnya diselimuti oleh aura gelap yang samar, dan ini dengan cepat terkonsentrasi di tangan kirinya. Bahkan melihat denyut hitam bertinta yang memperingatkan kekuatan luar biasa, Chocopet tidak menunjukkan tanda-tanda ketakutan. Tanpa berkata-kata, itu menendang tanah dan mengayunkan tinju kosong saat terbang ke depan.

Senyuman dingin menyebar di bibirnya sekali lagi, Magenta menggumamkan nama teknik: “Pukulan Gelap”.

Tangan kirinya, terbungkus dalam kegelapan pekat, melesat keluar, membuat udara dan bumi bergetar. Itu bertemu dengan tinju kanan Chocopet yang turun di udara. Alih-alih meleleh, lengan cokelat — kebal terhadap serangan yang menyerang — hancur seolah-olah tersedot ke permukaan kontak. Afinitas teknik Inkarnasi yang dihasilkan oleh kit ISS adalah jenis energi nihilistik. Bahkan boneka coklat pun tidak bisa menahannya.

Lengan cokelat kanan langsung terlepas dari siku ke bahu. Namun, tidak berhenti sampai disitu, Pukulan Gelap mulai menelan boneka itu dalam kegelapan dari badannya ke kepalanya. Whmm! Suara getaran yang kuat mengguncang udara, dan ketika Magenta menarik tinjunya, sisa bagian bawah Chocopet berubah kembali menjadi coklat cair dan tersebar ke udara.

Melalui kabut coklat, dia bisa melihat mulut Magenta Scissor terbuka lebar.

Menyerbu ke depan seolah mengejar boneka itu, Haruyuki akhirnya menyadarinya. Mungkin untuk menembakkan Pukulan Gelap lagi atau tidak yakin apakah akan mengambil gunting lagi, tangan kirinya menggaruk udara. Tapi sebelum itu bisa memilih salah satu—

Pengorbanan Anda tidak akan sia-sia! Haruyuki bersumpah pada Chocopet sambil menurunkan tangan kanannya dengan pukulan tajam.

“Pedang Laser !!” Pedang cahaya perak yang menjulur dari ujung jarinya memotong lengan kiri Magenta di atas siku. Setelah jeda waktu yang paling samar, lengannya terlepas, atas dan bawah. Tanpa suara, dasarnya jatuh, memantul sekali di atas pola tanah yang arab, dan tersebar menjadi pecahan kecil sebelum menghilang.

“Nngh!” Magenta Scissor mengerang dalam dan membungkuk menjadi dua. Dia sepertinya menahan rasa sakit karena kehilangan anggota tubuh.

Haruyuki menoleh padanya. “Sekarang kamu tidak bisa menggunakan guntingmu lagi. Anda tidak dapat membuka dan menutupnya hanya dengan satu tangan. ”

“Dan itulah mengapa aku membenci mereka, dua hal yang satu. Saya membenci mereka. Gunting, sepatu, simetri bilateral tubuh manusia. ” Ini adalah tanggapan Magenta.

Dia merasa bahwa kata-katanya juga berisi alasan mengapa dia tidak pindah untuk menggunakan gunting sejak awal, dan juga mengapa dia mencoba menghilangkan konsep pasangan tag-tim dari Accelerated World. Tapi sebelum dia sempat memikirkannya secara mendalam, bibirnya bergerak sekali lagi.

“Aku akan mengakui bahwa itu adalah pekerjaan bagus karena menyadari kamu bisa membuatku hampir tidak berguna jika kamu mengambil salah satu lenganku, Nak. Tapi, kamu tahu, kamu benar-benar salah paham tentang satu hal. ”

“I-ide yang salah? Tentang apa?”

“Yah, itu… Itulah fakta bahwa kamu menilai aku sebagai kekuatan utama musuh.”

“Tapi maksud saya, tidak peduli bagaimana Anda melihatnya, Anda adalah pemimpinnya, bukan? Anda memberikan semua jenis instruksi dan sebagainya. ”

“Belum tentu pemimpin itu yang terkuat, tahu? Aku memikatmu sampai ke sini berarti kita menang, ”kata Magenta sambil menyeringai. “Ayo, lihat di belakangmu.”

“C-Gagak !!” Jeritan Chiyuri mencapai telinga Haruyuki. “Apa yang harus kita lakukan?! Saya terus memukulinya dan memukulnya, tetapi tidak melakukan apa-apa sama sekali! Jika kita tidak terburu-buru, Choco—! ”

Haruyuki berbalik untuk menemukan avatar besar Avocado Avoider berdiri dengan gagah di atas Lime Bell, yang membanting Paduan Suara ke tubuh berbentuk telurnya berulang kali.

Dan kemudian, menelan sampai ke dadanya di mulut besar Alpukat dijepit di sekelilingnya, Puppeteer Chocolat berteriak kesakitan.