Volume 12 Chapter 1

“… Jadi akhirnya giliranku…”

Haruyuki ternganga saat hujan deras di panggung Storm menghajarnya.

Pemilik suara itu adalah avatar duel yang relatif kecil di tanah di depannya. Keempat anggota tubuhnya terentang, tubuhnya setengah terkubur di permukaan jalan, retakan menyebar di sekelilingnya. Armor lengkapnya adalah logam berat, abu-abu matte diwarnai dengan coklat.

Sepulang sekolah sehari sebelumnya, Haruyuki benar-benar dikalahkan oleh avatar berwarna logam ini. Dia telah dipukuli dengan sangat buruk sehingga segera setelah duel, air mata penyesalan mengalir di wajahnya. Tapi dalam semalam, dia berhasil bangkit dan sekarang, setelah sedikit latihan khusus, dia kembali untuk menantang pemenangnya dalam pertandingan balas dendam.

Duel ini akhirnya menjadi sisi lain dari yang pertama: Haruyuki telah memotong pengukur kesehatan lawannya menjadi hanya 10 persen dengan menerima serangannya dan menggunakannya untuk membanting musuhnya ke tanah. Tetapi kemudian sesuatu yang membingungkan terjadi: Lawan duelnya, yang masih berada di atas beton, telah membuat pernyataan tentang gilirannya, tetapi dengan suara dan nada yang sama sekali berbeda dari sebelumnya.

Avatar duel — armor virtual yang diberikan program Brain Burst kepada anak laki-laki dan perempuan yang menjadi Burst Linker — tidak memiliki struktur mulut dan hidung, kecuali untuk beberapa tipe wanita. Untuk lensa mata, Cyan Pile Takumu dan Black Lotus Kuroyukihime hanya memiliki bintik-bintik samar dan bersinar. Dalam kasus Gagak Perak Haruyuki, seluruh wajah ditutupi oleh pelindung cermin yang halus.

Wolfram Cerberus, avatar warna logam misterius yang oleh banyak orang disebut sebagai “the genius newb”, dan lawan duelnya saat ini juga mengikuti garis desain ini. Wajahnya diselimuti dari atas dan bawah dalam pelindung logam yang mengingatkan pada rahang serigala, dan kacamata di dalamnya hanya bisa dilihat sekilas melalui celah sentimeter saja.

Jadi Haruyuki tidak bisa memastikan dari mana kata-kata Cerberus ini berasal, terbaring saat dia berada di genangan air di jalan. Biasanya, ini adalah saat dia berasumsi ada mulut tersembunyi di bawah pelindung, tapi Haruyuki merasakan kebenaran yang aneh di dalam perutnya:

Apa yang diucapkan bukanlah kepala Cerberus. Itu adalah bahu kirinya.

Dia tidak benar-benar menyadarinya sampai saat itu, tapi ketika dia melihat dengan pemikiran ini, bentuk pelindung bahu Cerberus sangat mirip dengan helm yang menutupi kepalanya. Bentuk dengan garis lurus muncul tajam seperti kepala serigala, lalu garis zigzag memotong di tengah seperti taring.

Meskipun zigzag di kepalanya yang sebenarnya telah memperlihatkan kacamata di dalamnya sampai beberapa detik sebelumnya, sekarang telah tertutup sepenuhnya. Sebaliknya, garis di bahu kiri telah terbuka sekitar satu sentimeter, dan cahaya gelap memancar dari dalam. Cahaya merah ini mewarnai beberapa garis air yang mengalir di sepanjang permukaan baju besi, membuatnya tampak seperti tetesan darah yang tumpah dari perut seekor binatang.

“Kamu siapa?” Haruyuki bertanya dengan suara serak pada Burst Linker yang dia kendarai hingga hanya 10 persen HPnya melalui teknik khusus Pembalikan Penjaga.

“Heh-heh-heh.” Tawa kecil yang dia dapatkan sebagai balasan seperti logam berderit. “Siapa saya? Agak terlambat untuk itu, bukan? Anda hanya tanpa ampun memukul saya ke tanah, Crow. Dan aku tahu aaaaaaall tentangmu. ”

“Tahu? Kami baru saja berduel pertama kali kemarin, ”Haruyuki menanggapi secara refleks, lalu dia menggelengkan kepalanya sedikit. “T-tidak, tunggu. Apa kau benar-benar Cerberus yang melawanku sampai semenit yang lalu? Rasanya seperti… seperti Anda adalah orang yang sama sekali berbeda. ”

“Heh-heh-heh, yah, ya. Kami lahir seperti itu, sejak awal. Kamu sudah tahu arti dari Cerberus kan? ” kata pelindung bahu kiri, lampu merah berkedip.

Haruyuki tersentak. Di benaknya, memori duel Wolfram Cerberus vs Frost Horn malam sebelumnya kembali hidup. Matanya terbuka lebar karena heran ketika Cerberus mendekat dengan kecepatan yang mengkhawatirkan dan kekuatan armor pada Frost Horn, yang empat tingkat lebih tinggi, jadi Manganese Blade, anggota eksekutif Blue Legion, telah menjelaskan nama itu kepadanya.

“Wolfram” adalah tungsten, logam berat dengan kekerasan terbesar. Dan “Cerberus” adalah makhluk dari mitologi Yunani. Mengingat bahwa Haruyuki telah memainkan RPG fantasi yang tak terhitung jumlahnya sejak dia masih sangat kecil, monster ini tidak asing baginya: seekor anjing besar dengan tiga kepala, dikatakan sebagai pengawas Neraka.

Tiga. Kepala.

Saat otaknya mencapai titik ini, Haruyuki akhirnya mengerti. Pelindung bahu Cerberus tidak menyerupai kepala; itu adalah kepala. Dia bahkan tidak bisa membayangkan logika macam apa yang akan memunculkan fenomena seperti ini, tapi bagaimanapun juga, itu adalah fakta bahwa avatar duel Wolfram Cerberus telah lahir dengan tiga kepala. Itulah mengapa dia dimahkotai dengan nama anjing penjaga berkepala tiga itu.

Kemungkinan besar, anak laki-laki yang ceria, sopan, Haruyuki telah berduel sampai beberapa menit sebelumnya adalah apa yang akan disebut kepribadian utama Cerberus. Dan orang dengan nada kasar berbicara dengan Haruyuki sekarang adalah yang kedua.

“… Kerberos…” Nama Yunani itu keluar darinya.

“Heh-heh-heh.” Kepala kedua di bahu kiri Cerberus tertawa untuk ketiga kalinya. “Benar, Crow. Meski butuh sedikit waktu untuk menyadarinya. Namun, saya akan memberi Anda ini: Teknik Anda adalah sesuatu yang lain. Kaulah orang pertama yang menyeretku keluar di tengah duel. Menyenangkan sekali. Sekarang aku akhirnya bisa bertarung juga. ”

Mendengar ini, Haruyuki akhirnya ingat bahwa ini adalah Area Nakano No. 2 — bahwa ini adalah panggung duel. Dan Silver Crow dan Wolfram Cerberus berada di tengah-tengah pertempuran, dengan Galeri besar mengawasi.

“… Aku tahu kamu memiliki semua jenis rahasia. Tapi saat ini, tidak ada yang penting, ”kata Haruyuki dengan tegas, membuang keheranannya sendiri dari tubuhnya. “Setelah kamu terjun ke medan perang, yang tersisa hanyalah fokus pada duel. Mari kita lanjutkan obrolan ini saat kita berada di Galeri bersama atau semacamnya. ”

Dia menatap alat pengukur kesehatan di bagian atas bidang pandangnya. Sementara Crow secara praktis bebas kerusakan, Cerberus telah terlempar dan dibanting ke tanah dengan Pembalikan Penjaga beberapa kali; dia hampir tidak memiliki apa pun yang tersisa di meteran merahnya.

Dan pengukur serangan khusus yang ditampilkan di bawah HPnya benar-benar terkuras. Yang berarti bahwa waktu efektif kemampuan fisik Cerberus berkinerja tinggi yang mengerikan telah berakhir. Haruyuki telah memastikan dalam duel hari sebelumnya bahwa dalam situasi ini, dia bisa melakukan kerusakan jika dia mengincar celah di armor.

“Jika kamu tidak akan berdiri, maka aku akan menyelesaikan hal-hal seperti ini,” katanya sambil menatap Cerberus, yang terhampar di jalan. Dia meluruskan jari-jari tangan kanannya dengan tajam seperti pedang dan kemudian menyiapkannya di atas bahunya.

𝓮n𝓾𝗺a.𝗶d

Bahkan melihat gerakan serangan ini, Cerberus tidak terlalu bergerak. Dia mungkin berkata, “Saya akhirnya bisa bertarung,” tetapi tampaknya dia siap untuk menyerah.

Atau mungkin dia akan datang menantang Haruyuki lagi setelah duel ini selesai. Dalam hal ini, ini akan menjadi pukulan yang membanggakan untuk menyambut laga berikutnya. Aturan fundamental Brain Burst adalah bahwa seorang pemain hanya dapat menantang lawan yang sama sekali sehari. Aturannya bukanlah duel lawan yang sama, karena sistem mengakui hak yang kalah untuk segera mengajukan petisi untuk pertandingan balas dendam.

“… Sheh !!”

Dengan teriakan perang yang tajam, Haruyuki membidik tenggorokan Cerberus yang jatuh dan mengarahkan tangannya lurus ke bawah dengan kecepatan tinggi. Cahaya perak melesat ke depan lebih cepat dari hujan yang turun.

Dalam sekejap, jarak sentimeter di garis zig-zag bahu kiri Cerberus tiba-tiba terbuka lebar, dan Haruyuki menyadari dengan terkejut bahwa apa yang dia pikir sebagai mata sebenarnya adalah mulut. Bagian logam dari pelindung itu terbang menjauh satu sama lain, dan dalam kehampaan kegelapan tempat mereka bersembunyi, cahaya merah tua menyembur ke atas seperti api dari dalam, jauh di dalam.

Cahaya itu tersebar, mewarnai tetesan hujan, dan menyentuh tangan Haruyuki, menyerang lintasan pendorongnya ke bawah.

“Nggh…!” Dia tanpa sadar berteriak. Bukan karena dia mengalami kerusakan atau dia telah memukul mundurnya. Tangan kanannya sedang ditarik ke arah bahu kiri Cerberus. Terpaksa menyimpang dari sasaran serangannya — leher Cerberus yang tidak bersenjata — tangannya tersentak ke arah mulut menganga di bahu musuhnya.

Kalau begitu aku hanya harus meninju bahunya! Haruyuki berteriak pada dirinya sendiri, dan dia mengerahkan semua yang dia miliki untuk menembus kegelapan merah yang bersinar jauh di dalam armor.

Tapi dia tidak merasakan apa-apa; tidak ada dampak. Pertama, jari-jarinya, pergelangan tangannya, lalu lengannya hampir sampai ke siku dimasukkan ke dalam lubang yang gelap, tetapi indranya tidak mengkomunikasikan apa pun: tidak ada respons, tidak ada sensasi sentuhan. Tapi itu tidak mungkin. Pelindung bahu Cerberus berukuran persis sama dengan kepalanya, paling-paling dalam dua puluh sentimeter. Yang berarti jika lengan Haruyuki ada di sana sampai ke siku, maka jarinya pasti sudah lama menembus sisi lain dan sudah mendorong ke luar.

Haruyuki merasakan sesuatu yang dingin dan sangat tidak menyenangkan di lengannya, melalui bahu, dan ke atas tulang punggungnya. Dia dengan keras menarik kembali lengannya yang terjun untuk menghentikan serangan, dan lengannya mulai muncul dari kegelapan mengisi mulut aneh ini.

Dan kemudian taringnya menutup.

Mendering! Suara metalik aneh bergema di seluruh panggung. Anggota Galeri, yang menyaksikan peristiwa yang terjadi dari atap di kedua sisi Jalan Nakano, bergerak begitu keras hingga mereka menenggelamkan hiruk-pikuk hujan yang mengguyur.

Tapi Haruyuki tidak menyadari hal ini — atau bahkan teriakan Lime Bell dari suatu tempat di Galeri. Rasa sakit yang membakar melonjak dari lengan bawah ke tengah otaknya. Sensasi rasa sakit di medan duel normal dibatasi hingga setengah dari Lapangan Netral Tanpa Batas, tapi meski begitu, teriakan pelan keluar dari balik helmnya. “Ghk…!”

Dia menahan napas dan membuka lebar matanya. Tepi yang tajam dan meruncing dari pelindung bahu kiri Cerberus telah menggigit jauh ke lengan kanannya dari atas dan bawah. Taringnya telah menembus hingga dua sentimeter ke dalam armor logam Crow dan mencoba untuk menggali lebih dalam lagi, membuat suara berderit yang mengganggu saat mereka melakukannya. Selaras dengan ini, pengukur kesehatan Haruyuki diukir dengan kecepatan tetap.

Tungsten, warna baju besi Wolfram Cerberus, memiliki kekerasan terbesar dari semua warna logam. Sampai saat itu, kekerasan tersebut pada dasarnya digunakan untuk pertahanan, tetapi di dunia nyata, penggunaan utama tungsten adalah untuk peralatan — terutama bor dan mata gergaji. Dengan kata lain, ini persis seperti situasi di mana tungsten menunjukkan nilai aslinya.

Haruyuki memutuskan armornya bisa menahan serangan itu, dan saat dia menahan rasa sakit yang menyiksa, dia mengepalkan tangan kirinya menjadi kepalan. Dia membidik tubuh abu-abu gelap yang terlihat di pangkal bahu kiri Cerberus dan melancarkan serangkaian pukulan pendek. Pengukur kesehatan musuhnya di bawah 10 persen; Haruyuki seharusnya bisa menggerogoti yang terakhir dengan tiga pukulan.

Tapi sesaat sebelum pukulan pertama bisa mendarat, lengan kanan Cerberus bergerak menutupi titik lemah di pangkal lehernya.

Meskipun demikian, Haruyuki memukul dengan tinjunya tetapi, terhalang oleh tungsten keras dari lengan Cerberus, dia pada dasarnya tidak dapat melakukan kerusakan.

Alasan Haruyuki mampu menyudutkan Cerberus secara sepihak dalam pertandingan balas dendam ini adalah karena cara dia menerapkan teknik melempar secara luas; menerima serangan lawannya dan menghajarnya di tanah membuat kemampuan Kekebalan Fisik Cerberus tidak berguna. Dalam hal ini, yang harus dia lakukan sekarang adalah melempar Cerberus yang sudah jatuh lebih jauh. Tapi dengan satu tangan tertahan erat di mulut lawannya, itu akan sulit. Jika dia dengan paksa menarik Cerberus dari tanah, kerusakan di lengan kanannya mungkin bertambah besar, dan dia akan menjadi orang yang terluka oleh gerakan itu.

Apa yang akan aku lakukan?! Apa yang harus saya lakukan?! Haruyuki dengan panik memeras otaknya saat dia dengan sia-sia melancarkan serangan dengan tangan kirinya.

Sudah delapan bulan sejak dia menjadi Burst Linker pada musim gugur sebelumnya, tapi ini adalah pertama kalinya dia terjebak dalam serangan yang menggigit dengan kekuatan yang cukup untuk menggali armor logamnya. Tetapi jika dia tidak bisa menangani teknik itu hanya karena dia belum pernah melihatnya sebelumnya, dia tidak akan pernah bisa secara serius menembus dunia level enam dan tujuh peringkat tinggi. Tidak peduli apapun serangannya, selalu ada cara untuk melawannya. Bahkan dalam situasi seperti ini, dengan satu tangan dipegang erat dan tangan lainnya dijaga, selalu ada beberapa trik rahasia untuk memutarnya.

Haruyuki. Dia mendengar suara itu dari kedalaman kepalanya. Melawan teknik memukul sederhana, Way of the Flexible Anda akan menjadi senjata yang efektif. Tetapi Anda tidak boleh berpikir Anda bisa menang dengan itu sendirian. Lawan Anda bukanlah Musuh yang hanya mengulangi pola serangan yang sama; dia adalah seorang Burst Linker dengan pengetahuan dan keberanian. Begitu dia tahu pukulannya akan dipukul mundur, dia akan segera membalasnya. Misalnya, dengan teknik melempar, teknik menahan, semacam alat terbang…

Pemilik suara itu, tentu saja, adalah orang tua Haruyuki — Raja Hitam, Teratai Hitam, alias Kuroyukihime. Tapi sepertinya dia tidak terjun ke medan perang ini; bahkan jika dia ada di sana, hujan lebat akan mencegah kata-kata gumamannya mencapai dia. Sebaliknya, ini adalah ingatan Haruyuki. Sebisa mungkin, dia telah mengukir semua pelajaran dari master pedangnya ke bagian terdalam dari jiwanya: sebuah arsip untuk selama-lamanya. Suara itu datang dari tempat ini.

Dan dari teknik-teknik itu, meskipun tampak tenang, penangguhan sebenarnya yang paling sulit ditanggapi. Karena ada banyak perbedaan dalam logika teknik. Selain pengekangan fisik sederhana, ada banyak serangan yang menghambat pergerakan dengan listrik, magnet, vakum, dan cairan kental. Sulit bahkan bagi seorang veteran Burst Linker untuk menanggapi semua ini dengan tepat saat pertama kali mereka melihatnya.

Namun, Haruyuki — di Dunia yang Dipercepat, hanya kamu yang memiliki metode yang tampaknya efektif untuk menangani lebih dari setengah teknik menahan. Ingat saat Anda tersedot oleh avatar magnet Yellow Legion? Jika, alih-alih pegangan yang mengikat lawan ke medan, pegangan itu menempelkan Anda ke musuh itu sendiri… lalu terbang! Terbang dengan lawan masih menempel pada Anda. Jika Anda mencapai ketinggian yang cukup tinggi untuk secara pasti membunuh musuh Anda dengan kerusakan jatuh saja, maka Anda setidaknya tidak akan kalah. Sejauh yang saya tahu, pada dasarnya tidak ada orang yang mampu menabrak benda yang paling tidak bisa ditembus — tanah — dan berjalan pergi tanpa cedera.

“… !!”

Kata-kata tuannya dimainkan kembali dalam dirinya sebagai kilatan cahaya kurang dari sepersepuluh detik. Dan seketika cahaya itu mencapai ujung sistem sarafnya, Haruyuki beralih ke tindakan.

Dia mengayunkan tinju kirinya dengan gerakan yang sama seperti pukulan tak berguna sebelumnya. Kepribadian kedua lawannya Cerberus — mungkin dia bisa memanggilnya Cerberus II — terus menjaga area sensitif di lehernya dengan lengan kanannya. Tinju Haruyuki, yang mengarah ke arahnya, kali ini terbuka setengah jalan dan dengan erat menggenggam pergelangan tangan lawannya.

“Unh… Aaah!” Melolong, Haruyuki mengangkat bagian atas tubuhnya. Pengukur serangan khususnya hampir terisi penuh dari pertempuran sejauh ini. Dia menuangkan semua cahaya biru yang bersinar itu ke sirip logam di punggungnya.

Chak! Sayap perak dikerahkan. Getaran berkecepatan tinggi dari sirip pisau menghancurkan tetesan hujan segera setelah mengenai mereka, mengubah air menjadi kabut halus.

“Grar…” Tidak dapat berbicara, karena mulutnya menempel di lengan kanan Crow, Cerberus II mengerang seperti binatang. Tapi dia rupanya memutuskan untuk tidak melepaskan kunci giginya. Sepertinya aku-aku tidak mewarisi naluri bertarung brilian dari anak laki-laki pertama yang sopan — Cerberus I.

Begitu dia telah membangun banyak energi terbang, Haruyuki menatap awan hitam di atas kepalanya dan menendang dengan keras ke tanah. Kejutan keras yang tiba-tiba menghantamnya saat tangan kirinya mencengkeram pergelangan tangan kanan musuhnya dan lengan kanannya yang terkurung terentang di bawahnya. Mengingat bobot relatif tungsten, Cerberus cukup berat untuk ukurannya yang kecil, tetapi tidak terlalu berat sehingga tenaga pendorong Crow tidak bisa menariknya ke udara.

“Aaah…!” Haruyuki berteriak sekali lagi dan mengepakkan sayapnya dengan semua yang dimilikinya. Cerberus mengelupas dari lekukan di permukaan jalan tempat dia setengah terkubur beberapa saat sebelumnya. Mereka naik dengan cepat, menembus hujan lebat. Haruyuki terbang dengan kecepatan penuh, menyerbu ke hulu di sepanjang Nakano Sun Plaza, dibangun kembali dan dilahirkan kembali sebagai gedung pencakar langit sekitar sepuluh tahun sebelumnya, dan jendela-jendela pecah satu demi satu karena gelombang kejut.

Dia terbang melewati gedung setinggi 180 meter, dan setelah naik 50 meter lagi, Haruyuki beralih ke mode melayang. Sisa yang sangat sedikit dalam pengukur Cerberus pasti akan roboh jika dia dijatuhkan dari ketinggian ini.

Dari sudut matanya, dia melihat para anggota Galeri — yang telah beralih ke mode Ikuti Pertempuran otomatis — muncul di atap Sun Plaza saat Haruyuki melepaskan tangan kirinya. Cerberus II meluncur ke satu sisi; sekarang satu-satunya hal yang menjaga massa signifikannya di udara adalah lengan kanan Haruyuki, masih tersangkut di mulutnya.

“Sebelumnya Anda akan memblokir kesempatan saya untuk terbang pada pandangan pertama. Aku terkejut bahwa isi perutmu juga berubah, tapi aku tidak bisa mengatakan kamu lebih kuat dari yang lain. ”

“… Grrr …” Bahu kiri Cerberus kembali menggeram pada Haruyuki, masih menggigit lengannya. Tekanan yang seperti visel telah berhenti, memperbaiki jarak antara taring atas dan bawah; rasa sakitnya tidak begitu hebat sehingga dia tidak tahan.

Adapun Cerberus, dia tidak bisa dengan tepat menggigit lengan di mulutnya (meski lebih tepatnya, di bahu kirinya). Begitu dia melakukan itu, dia akan jatuh tak berdaya ke bawah dari ketinggian 230 meter. Dia mungkin menabrak atap gedung tinggi daripada ke tanah, dan dengan kemampuan Kekebalan Fisik aktif, objek medan mungkin bertindak sebagai bantalan, memungkinkan dia untuk hidup dengan 1 persen atau lebih dari pengukurnya. Tetapi Cerberus II, kepribadian yang mengendalikan sekarang, tampaknya tidak memiliki kemampuan itu.

Meskipun semuanya telah membuat punggungnya merinding pada awalnya — kepribadian kedua dalam pelindung bahu, kekuatan serangan gigitan taring tungsten — Haruyuki bersungguh-sungguh dengan apa yang dia katakan. Ketika dia menilai situasinya dengan tenang, pra-peralihan Cerberus I lebih merepotkan daripada II ini. Cerberus I adalah salah satu musuh yang paling tidak cocok yang pernah ditemui Silver Crow, tetapi Crow sebenarnya adalah musuh alami Cerberus II, yang senjata utamanya adalah teknik menggigit-tahan. Ketika II ditarik dari tanah ke ketinggian saat dia menggigit, hal terbaik yang bisa dia harapkan adalah hasil imbang.

Setelah akhirnya sampai sejauh ini dalam analisisnya dan mendapatkan sedikit kelonggaran mental, Haruyuki menoleh ke arah avatar yang tergantung di lengan kanannya, bahkan tidak mencoba untuk bergerak, dan berbicara sekali lagi: “… Siapa orang tuamu?” Dia tidak berharap Cerberus dengan patuh memberikan jawaban, tapi dia tetap harus bertanya.

Hari itu saat makan siang, selama sesi latihan khusus anti-Cerberus, Kuroyukihime dan Fuko telah memberi tahu Haruyuki tentang dua ide yang tidak biasa — dan menakutkan —. Yang pertama adalah “teori Cangkang Bekas Luka Mental”, sebuah mekanisme untuk lahirnya avatar warna logam yang didukung oleh Analis Mata Quad, alias Array Argon, pada awal Accelerated World.

Dan yang lainnya adalah “Rencana Warna-Logam Buatan,” sebuah rencana untuk mendorong teori Cangkang Bekas Luka Mental ke depan dengan sengaja menghasilkan warna logam… rupanya. Tidak jelas apakah itu telah diterapkan atau tidak. Tapi Kuroyukihime dan Fuko sepertinya berpikir bahwa kemunculan Cerberus yang terlalu mendadak dan kekuatan bertarungnya, hampir mustahil untuk seorang level satu, adalah sesuatu selain kebetulan. Itu adalah keinginan seseorang di tempat kerja.

“Lawan dia dan awasi baik-baik,” kata Kuroyukihime pada Haruyuki.

𝓮n𝓾𝗺a.𝗶d

Dia telah menggambar satu karakteristik baru dari Cerberus, tapi itu belum cukup untuk memastikannya. Karena itu, dia menanyakan nama orang tuanya. Tapi, tentu saja, dia tidak mendapat tanggapan lisan.

Sebaliknya, warna logam misterius tersebut memberikan tekanan beberapa kali lipat dari apa pun yang dia tunjukkan sejauh ini pada taring tungsten yang memakan lengan Haruyuki.

“Nngh…!” Haruyuki mengerang lagi karena rasa sakit yang menusuk.

Bunyi yang tidak menyenangkan bergema di udara, bahu kiri Cerberus menutup sepenuhnya. Lengan kanan Silver Crow terputus sedikit di bawah siku, dan efek kerusakan merah tua mewarnai tetesan hujan di sekitar mereka dengan warna darah.

Menerima kerusakan karena kehilangan sebagian, pengukur kesehatan di kiri atas turun drastis. Tapi dengan ini, duel itu adalah kemenangan Haruyuki. Alih-alih dibumbui dengan pertanyaan saat bergelantungan di angkasa, Cerberus II telah memilih untuk jatuh dan menjatuhkan tirai pada pertarungan ini.

Haruyuki bermaksud untuk melihat pengunduran diri lawannya sampai akhir, dan dia mengalihkan pandangannya ke bawah dari pengukurnya—

“- ?!”

—Dan kemudian tersentak dengan takjub.

Cerberus tidak jatuh.

Lebih tepatnya, dia telah jatuh sekitar dua meter di ketinggian saat dia menggigit lengan Crow, tetapi untuk beberapa alasan, dia berhenti di sana tanpa jatuh lebih jauh. Haruyuki bertanya-tanya apakah Cerberus telah mengaitkannya dengan benang sangat halus atau sesuatu ketika dia tidak melihat, tapi jika memang begitu, Cerberus pasti berada tepat di bawahnya. Tapi musuhnya yang melayang berada di depannya setidaknya satu meter.

Mata Haruyuki, terbuka lebar karena terkejut, tidak bisa menemukan alasan kenapa musuhnya gagal jatuh. Sebaliknya, telinganya menangkap suara yang tidak nyaman.

Krrk. Rrk. Skrk. Itu adalah suara dari sesuatu yang keras yang dihancurkan secara paksa oleh sesuatu yang lain. Saat dia melihat dengan sangat, sangat hati-hati, armor bahu kiri Cerberus bergerak sedikit ke atas dan ke bawah. Itu adalah sumber suaranya — itu adalah penggilingan. Dia mengunyah lengan kanan Silver Crow yang robek.

Suara mengerikan berhenti setelah beberapa detik. Tetapi fenomena berikutnya bahkan lebih mengerikan.

Dari punggung Wolfram Cerberus, sepuluh tonjolan tipis dan tajam — sayap — mulai perlahan merentang di kedua sisi. Mereka memiliki bentuk yang sama dengan sayap perak Silver Crow. Tapi mereka pada dasarnya transparan, dan bangunan di sekitar Stasiun Nakano terlihat kabur melalui mereka. Bukan karena itu terbuat dari bahan seperti kaca; mereka tampaknya tidak benar-benar nyata, karena hujan lebat yang tiada henti tidak memantulkan mereka.

Tetapi bahkan jika itu adalah sayap bayangan, mereka menghasilkan daya dorong yang pasti. Saat sirip transparan bergetar, Cerberus melayang ke atas dan naik ke ketinggian yang sama dengan Haruyuki sebelum kembali melayang. Teriakan Galeri, yang berlindung di atap gedung Nakano Sun Plaza lima puluh meter di bawah, mencapai mereka seolah mengejar mereka.

“D-dia tidak jatuh! Dia mengambang! ”

“Cerberus juga tidak bisa menjadi tipe terbang yang lengkap, kan ?!”

“Tidak mungkin! Dia memiliki kekuatan itu di atas Kekebalan Fisik ?! ”

Ini terdengar sangat mirip dengan tangisan yang Haruyuki dengar ketika dia pertama kali terbang di area Suginami delapan bulan sebelumnya. Dia membeku, tidak bisa mengatakan apapun.

“Tenang,” kata Cerberus singkat, sembarangan. “Kemampuan saya tidak mencuri. Tidak seperti dia. ”

Pernyataan ini berisi beberapa informasi penting, tetapi otaknya tidak dapat memproses ini pada saat itu, dan Haruyuki hanya berkata, “Bukan … mencuri?”

“Ya. Ini Reproduksi. Meskipun itu mencuri, Anda tidak berhak mengomelinya. Maksudku, kamu mengambil sesuatu yang penting dariku. ”

“Maksudmu aku mengambil sesuatu darimu?” Haruyuki bertanya, dengan suara parau, pikirannya akhirnya 70 persen kembali online. Jawabannya adalah sesuatu yang lebih tidak terduga.

“Aku tidak bisa menjawab pertanyaanmu sebelumnya tentang siapa orang tuaku, tapi aku akan menjawab yang ini. Saya kira Anda bisa menyebut apa yang Anda ambil dari saya sebagai alasan keberadaan saya. ”

“Alasan… untuk yang ada…?”

“Persis. Lebih dari setengah potensi dasar saya disegel. Saya hanya memiliki satu kekuatan, Wolf Down yang saya gunakan sebelumnya. Karena saya disetel untuk tujuan tertentu. ”

“Disetel? … Apa ‘tujuan’ ini? ”

“Sederhana. Lengkapi benda yang Anda tutup di suatu tempat. Saya mengatakan lebih dari itu, dan saya akan dimarahi. Dan kita juga kehabisan waktu. Aku hanya makan setengah lengan. ”

Saat Cerberus berbicara, sayap di punggungnya semakin transparan. Mereka kehilangan bentuk seolah-olah meleleh dalam hujan dan berubah menjadi lengkungan ruang angkasa sebelum akhirnya menghilang. Avatar abu-abu itu melompat ke depan. Sesaat sebelum dia terjun bebas, dia mengucapkan kata-kata terakhirnya yang tenang.

“Kita akan bertemu lagi, Silver Crow. Saya akan menyelesaikannya di sini hari ini… Dan pesan dari Nomor Satu. Dia berkata, ‘Sangat menyenangkan berduel denganmu. Secara jujur.’”

Dan kemudian warna logam yang sangat keras, sumber dari banyak misteri, jatuh ke tanah, dibatasi oleh tetesan hujan yang besar. Beberapa detik kemudian, suara gemuruh benturan terdengar, dan pengukur kesehatan di kanan atas turun menjadi nol.

Y OU WIN !!

Teks yang menyala-nyala menyala terang di tengah bidang pandangnya sebelum layar hasil ditampilkan, tapi Haruyuki tetap membeku di udara, tidak bisa bergerak. Di kedalaman telinganya, ucapan Cerberus dari beberapa saat yang lalu terus diputar berulang-ulang.

Lengkapi benda yang Anda tutup di suatu tempat.

Benda yang kau tutup.

Haruyuki memiliki firasat yang sangat jelas tentang apa arti penanda ini. Tetapi bahkan di kepalanya, dia benar-benar ragu-ragu untuk memberikan bentuknya.

Saat duel berakhir, hujan deras di panggung berubah menjadi gerimis, dan anggota Galeri bertepuk tangan dan bersorak dari atap Nakano Sun Plaza untuk mengusirnya (meski beberapa suara terdengar agak bingung). Tetapi untuk sementara, dia bahkan tidak menyadarinya.