Volume 11 Chapter 9

Kaki keras Silver Crow menginjak lantai logam. Pada saat yang sama saat dia berdiri tegak, dia pertama kali memeriksa dua alat pengukur kesehatan yang ditunjukkan di bagian atas bidang pandangnya. Pemain yang ditantang ada di sebelah kiri, dan itu adalah nama yang dia kenal dengan baik: Frost Horn, level lima. Seorang pengguna es milik Blue Legion, Leonids, dia adalah orang yang telah didaftarkan Haruyuki di daftar Galeri otomatisnya. Tidak seperti biasanya, dia tidak berada di tim tag dengan mitranya Tourmaline Shell hari itu.

Dan nama penantang di sisi kanan adalah yang dia lihat untuk pertama kalinya. Huruf romawi di bawah pengukur tertulis W OLFRAM C ERBERUS . Level… satu. Dengan kata lain, seorang pemula — yang belum lama ini menjadi seorang Burst Linker — telah menantang Horn — yang memasuki jangkauan veteran.

“W-wow… Saat aku level satu, aku hampir tidak bisa menantang seseorang satu level lebih tinggi,” gumamnya pada dirinya sendiri, dan kemudian memfokuskan perhatiannya pada nama avatar lagi. “Um… W-Wallfram… Kerberus?” Ketika dia berhasil membacanya entah bagaimana, seseorang berbicara dari belakangnya.

“Ini diucapkan Wolfram Cerberus, dengan C yang lembut”

“Oh! T-terima kasih — Tunggu, apa ?! ” Dia menoleh ke belakang dan menundukkan kepalanya, lalu melompat mundur hampir satu meter lurus ke satu sisi.

Berdiri di sana adalah avatar prajurit perempuan yang dibalut baju besi berat berwarna biru tua — orang yang telah mengancamnya dengan kejam dalam jarak dekat hanya dua hari sebelumnya. Belakangan, dia menyesal tidak menyetel avatar tiruan untuk penggunaan Galeri seandainya hal semacam ini akan terjadi, tetapi butuh waktu untuk kembali secara manual ke avatar duel Anda saat Anda ditantang. Dia menyerah pada pukulannya dan mengusap bagian belakang kepalanya saat dia membungkuk dengan rapi.

“Oh! Selamat malam. Uh, um, Mangan— Tidak, Cobal— Tidak, tunggu, sebenarnya, M— ”Alasan dia tidak bisa langsung menentukan nama adalah karena, juga tidak biasa, dia tidak memiliki pasangannya. Ketika mereka bersama, dia bisa membedakan mereka sebagai yang lebih biru dan yang lebih hijau, tetapi hanya dengan salah satu dari mereka di panggung api penyucian yang suram, sulit untuk segera memutuskan yang mana.

Prajurit itu menyempitkan lensa matanya yang tajam dan menatap ke arah Haruyuki, yang kepalanya miring ke satu sisi, sebelum menggeram, “Jika aku adalah lawan duelmu, aku akan mengirim kepala dan tubuhmu pulang secara terpisah. Saya Pisau Mangan. Bukan hanya warna baju besi kami; Kepala Cobalt memiliki dua tanduk. Ingat bahwa.”

“O-oh! Baik!” Sekarang setelah dia menyebutkannya, helm prajurit di depannya hanya memiliki satu bagian dekoratif yang membentang dari belakangnya. “A-Aku akan mengingatnya. Cobalt punya kuncir dan Maga kuncir kuda— ”

“Siapa yang kuncir kuda ?! Dan satu-satunya yang bisa memanggilku dengan nama panggilan adalah raja kami! Aku akan menantangmu setelah duel ini selesai, jadi bersiaplah !! ”

“Ee-eep! A-aku minta maaf! ” Saat Haruyuki mundur, sorakan keras muncul dari tempat yang agak jauh.

“Hooooooooorn! Fiiiiiiiiiight! ”

“Jangan biarkan newb membobolmu. Tunjukkan pada kami apa yang membuatmu maaaaaaaa!”

Memanfaatkan ini untuk berbalik, Haruyuki menemukan hampir tiga puluh anggota Galeri yang berada di sepanjang puncak bangunan yang berbaris di jalan raya. Meskipun itu adalah Naka-2, masih tidak terlalu banyak duel dimana banyak orang berkumpul.

“Wow … Sama seperti Horn,” kata Haruyuki. “Dia cukup populer, ya?”

Melangkah di sampingnya, Manganese Blade, eksekutif senior dari Leonids dan asisten dekat Blue King, mengubah nadanya sedikit saat dia berkata, “Tidak. Lebih dari separuh Galeri di sini terdaftar untuk menonton duel Cerberus. ”

“Hah? T-tapi Cerberus level satu? ”

“Kamu kurang pendidikan, Crow. Beberapa hari terakhir ini, Cerberus…, ”gadis itu mulai berkata, dan kemudian dia menutup mulutnya sebelum mengalihkan pandangannya dengan cepat ke selatan jalan besar. “Ia disini. Anda akan mengerti alasan seorang pemula bisa mendapatkan banyak penonton saat Anda menonton duel. ”

“Oh… kay,” jawabnya tidak yakin, dan sekali lagi memeriksa sekelilingnya.

Tempat itu cukup jauh dari Jalan Honan, tempat dia berakselerasi. Pada dasarnya tepi utara panggung adalah area di sekitar Jalur Chuo di Stasiun Nakano. Jalan lebar yang membentang ke utara dan selatan tepat di depannya adalah Jalan Nakano. Bangunan besar multi guna yang berdiri di seberang jalan adalah Nakano Sun Plaza, dan bangunan di belakangnya adalah kantor Lingkungan Nakano. Demikian pula, pusat perbelanjaan yang berdiri di sebelah kanannya mungkin adalah Nakano Broadway.

Ketiga bangunan itu semuanya telah diubah menjadi karakteristik figur organik bengkok dari panggung Api Penyucian, tetapi karena Haruyuki datang untuk nongkrong di daerah ini begitu sering, dia entah bagaimana bisa membedakan mereka. Ada toko yang mengkhususkan diri pada video game lama di Broadway yang memiliki banyak pilihan. Benar, mungkin aku akan berhenti di sana dalam perjalanan pulang. Tidak, tunggu, tubuh asliku jauh ke selatan dari sini … Jadi pikirannya mengalir ketika—

Di sebelah kanannya, dari utara di Jalan Nakano, dia mendengar raungan yang kuat, dan kemudian sesosok tubuh besar muncul. Baju besi tebal seperti balok es, warna biru es yang cukup transparan, dan ciri tanduk yang menjulur dari dahi. Tn. “Go for Broke” dari Leonids sendiri, Frost Horn. Dia tidak berlari; sebaliknya, dia meluncur dengan kecepatan tinggi, pinggul diturunkan. Rupanya, dia memiliki kemampuan untuk membuat lapisan es tipis hanya di jalan di sekitar kakinya dan meluncur di atasnya.

Ketika mereka bertempur di dekat gedung pemerintah pada awal bulan itu, Horn tidak menggunakan moda transportasi itu. Itu terlihat cukup tenang pada pandangan pertama, tapi itu adalah teknik yang bagus untuk menutupi kelemahan kecepatan gerakan yang tumpul dari avatar besar. Dia petarung sejati, berkembang pesat. Haruyuki diam-diam terkesan.

Tetapi sementara beberapa anggota Galeri sedang menonton gerakan Horn — sebut saja teknik lari skate — bersama dengan Haruyuki, tiga puluh orang Galeri yang tersisa menatap tajam ke arah selatan jalan, semuanya terbungkus oleh udara elektrik. . Berpikir aneh, Haruyuki juga menoleh ke kiri.

Di selatan, dia melihat Garis Chuo di atas kepala memotong di seberang jalan dan bentuk Stasiun Nakano yang mirip kuil pagan. Salah satu dari dua kursor pemandu sumbu ganda yang memberi tahu Galeri lokasi para duel mengarah ke kegelapan di bawah jembatan kereta, jadi Haruyuki memusatkan perhatiannya di sana dan melihat satu siluet berjalan keluar dari kegelapan yang pekat.

Dia kecil dan ramping, hampir kebalikan dari Horn. Tidak ada tonjolan yang terlihat pada anggota tubuhnya, dan dia tidak memiliki senjata apapun. Warna dari armor yang diterangi dalam cahaya lemah dari panggung Api Penyucian adalah abu-abu buram yang agak kecoklatan.

“Hah?” Haruyuki memiringkan kepalanya sekali lagi. Menurut orang Mangan di sebelahnya, nama avatar ini adalah Wolfram Cerberus. Sejalan dengan aturan Brain Burst, “wolfram” seharusnya merupakan kata dalam bahasa Inggris yang mengekspresikan warna. Tapi Haruyuki tidak tahu warna seperti itu, dan dia bahkan tidak mengerti artinya sejak awal. Dia membuat catatan mental untuk mencarinya di aplikasi kamus setelah duel sambil terus memeriksa avatar pemula untuk pertama kalinya.

Jika dia dipaksa untuk membuat daftar fitur pembeda avatar, daftar tersebut pada dasarnya akan memiliki satu item: dia memiliki topeng wajah yang mengingatkan pada sejenis makhluk anjing. Dari sela-sela potongan helm bergerigi bermotif gigi atas dan bawah, nongol lensa kacamata hitam. Itu adalah desain yang tangguh, tapi avatar tipe binatang tidaklah langka. Blood Leopard, yang Haruyuki kenal baik, memiliki wajah bercorak macan tutul, dan Great Wall’s Bush Utan adalah primata, seperti namanya. Singkatnya, Wolfram Cerberus memiliki warna dan membentuk avatar duel yang cukup tenang. Yang membuat Haruyuki tersandung adalah “serigala” dalam “Wolfram”. Jika itu berasal dari penampilannya yang seperti serigala, maka itu berarti bagian kedua dari namanya, “Cerberus”, adalah nama warna, yang merupakan kebalikan dari aturan normal.

Tunggu. Saya merasa seperti saya pernah melihat kata cerberus di suatu tempat sebelumnya. Saya cukup yakin monster dalam beberapa game memiliki nama seperti itu. Haruyuki mulai menggali ingatannya sendiri, tetapi pada saat itu, suara jernih seorang anak laki-laki memenuhi panggung.

“Terima kasih atas kesempatan ini!!” Suara itu milik Cerberus; setelah keluar dari bawah jembatan, dia berdiri diam di tengah persimpangan yang terletak di depan kantor Lingkungan Nakano. Dia meletakkan kedua tangan di kakinya dan membungkuk dengan rapi. Sudut dan bentuknya adalah peragaan sopan santun yang sempurna.

ℯnu𝐦a.i𝗱

“Uh oh?” Haruyuki berkata tanpa sadar. Saat dia level satu, dia terus-menerus, selalu mengincar serangan mendadak untuk serangan pertamanya; dia tidak pernah sekalipun menyapa lawannya seperti itu. Sebenarnya, bahkan sekarang di level lima, dia masih merasakan hal yang sama. “Dia benar-benar mengerti. Aku ingin tahu siapa orang tuanya. ” Haruyuki melihat sekeliling ke Galeri. Tidak aneh bagi orang tua dari pemula level satu untuk menonton duel — pada kenyataannya, normal bagi orang tua untuk memanfaatkan hak untuk berada dalam jarak sepuluh meter dari duelers dan bahkan menawarkan nasihat.

Saat Haruyuki memutar kepalanya ke depan dan ke belakang, gumaman prajurit biru di sampingnya mencapai telinganya. “Orang tuanya tidak ada di sini. Identitas mereka tidak diketahui. ”

“Tidak… tahu?” Tanpa sadar, dia melihat ke samping.

Mangan membalas tatapan tajam dari balik pelindung dahinya. “Cobalt dan saya mencurigai Anda, tetapi… dari kebingungan Anda, tampaknya kami salah…”

“Hah? Saya? Tunggu! Apaa ?! ” Dia nyaris tidak bisa menahan diri untuk tidak berteriak. “A-aku, orang tuanya ?! Aaaa-seolah-olah! Itu tidak terjadi! Seratus tahun terlalu dini bagiku untuk punya anak! Dan maksud saya, mengapa Anda mencurigai saya ?! ”

“Yah—” Mangan mencoba mengatakan sesuatu, tetapi sebelum dia bisa, ada suara gemuruh yang keras dari jalan di bawah.

“Bahkan tidak mencoba serangan mendadak! Kamu punya keberanian !! ” Ini, tentu saja, Horn di tengah dasbor skate-nya. Dia mencondongkan tubuh lebih jauh ke depan dan menambah kecepatan. “Tapi!! Bukan hanya imajinasiku, kan !! Sikapmu itu merendahkan aku yang manis !! Menjadi terlalu penuh dengan dirimu sendiri hanya karena kamu mengalahkan Tori !! ”

“K-kamu sangat jahat, Hooooorn !!” Mitra Horn, Tourmaline Shell, berteriak dari atap sebuah gedung.

Haruyuki tercengang. “Hah? Dia mengalahkan Tori level empat ?! ”

Selama waktu ini, jarak antara dueler ditutup dengan cepat. Saat itu turun ke dua puluh meter, Horn menyiapkan kedua tangannya erat-erat di setiap sisi tubuhnya. Tanduk di dahi dan bahunya memancarkan cahaya pucat. “Memulai dengan baik… Frosted Circle !!”

Fwsh! Bersama dengan efek suara yang tajam, lingkaran cahaya menyebar dengan Klakson di tengahnya. Tanah dan bangunan di dalamnya dengan cepat tertutupi oleh embun beku putih.

Dalam keterkejutannya, Haruyuki melupakan percakapannya dengan orang Mangan dan mencondongkan tubuhnya ke depan. Yang mengejutkannya bukanlah efek dari teknik tersebut. Frost Horn telah mengisi penuh pengukurnya untuk serangan khususnya. Mengisi pengukur serangan khususmu sebelum kamu bertemu dengan lawan adalah teknik duel yang paling dasar, tapi karena menyembunyikan dan menghancurkan objek medan segera setelah duel dimulai terlihat sangat picik, biasanya itu bukanlah sesuatu yang biasa digunakan oleh Burst Linker dengan peringkat lebih tinggi. lakukan dengan lawan dengan peringkat lebih rendah. Dan moto Horn seharusnya “bekerja keras”. Apakah ini berarti bahwa dia mengirimkan peringatan yang kuat ke tingkat satu ini?

“Ngaaaaah! Makan ini, langsung di faaaaaaace !! ” Dengan teriakan perang ini, Horn mengadopsi postur tekel dengan tanduk di bahu kanannya didorong keluar. Haruyuki, di Galeri, bisa melihat medan perang dengan jelas, tapi Cerberus, di dalam Frosted Circle yang diselimuti kabut putih, seharusnya tidak bisa melihat lawannya. Tanpa waktu untuk melihat lintasan tekel dan menghindarinya, satu-satunya pilihannya adalah bertaruh di tahap awal dan memilih arah untuk melompat.

Atau seharusnya begitu, tapi level abu-abu tidak terlalu tersentak. Sebagai gantinya, dia perlahan-lahan menurunkan tubuhnya dan mengeluarkan kepala yang berpola serigala. Dia menyatukan tinjunya di depan dadanya, dan bagian atas dan bawah visornya menyatu dengan dentingan, sepenuhnya menyembunyikan kacamatanya. Pemandangan ini membangkitkan sesuatu dalam ingatan Haruyuki, tapi sebelum dia tahu kenapa, Cerberus juga berteriak:

“Ooo… aaaaaah !!” Martabat anak laki-laki dan keganasan seekor binatang bercampur menjadi seruan perang yang hampir indah. Udara di panggung berderak secara elektrik, dan Galeri berdiri tegak. Tanah beku di kaki Cerberus retak. Dengan kekuatan hampir seperti peluru, avatar kecil itu mulai berlari, lintasannya sangat cocok dengan garis serangan Horn.

“Tidak mungkin. Dari langsung? ” Haruyuki parau, parau.

“Itu… bodoh.” Mangan mengerang pada saat bersamaan.

Raungan tajam dari tabrakan yang sangat keras memenuhi panggung duel. Dampak yang ditimbulkan di episentrum persimpangan di depan kantor Lingkungan Nakano sangat besar sehingga semua jendela di Sun Plaza Hall di sebelahnya pecah. Es yang dihasilkan oleh Frosted Circle dihancurkan dan menjadi asap pucat yang menyelimuti jalan. Tiga puluh atau lebih anggota Galeri menyaksikan dengan napas tertahan sampai angin meniupnya.

“A-whoa…,” kata seseorang.

Apa yang muncul ketika asap es menghilang adalah dua avatar duel yang benar-benar statis, dengan jarak nol meter di antara mereka: Tanduk di bahu kanan Frost Horn dan rahang runcing Wolfram Cerberus bersentuhan di satu titik. Permukaan jalan logam retak ke segala arah di kaki mereka, menunjukkan besarnya dampak yang sebenarnya.

…Jepret.

Suara samar itu mencapai telinga Haruyuki. Jepret, jepret. Suara keras diwarnai dengan pingsan seperti kaca pecah. Itu jelas bukan suara panggung yang dihancurkan, tapi avatar duel.

“Jadi dia tidak bisa mengatasinya sama sekali.” Haruyuki menghela nafas. Padahal, tunggu — pemandangan di bawah matanya sudah merupakan keajaiban. Wolfram Cerberus telah memenuhi tanggung jawab penuh dari level-lima Horn — tipe yang berat, jarak dekat di atas itu — langsung dan tidak dikirim terbang; Cerberus, di level satu, seharusnya sangat dipuji atas prestasinya. “Bodoh” Mangan terlalu kasar dalam menilai.

Salah satu dari dua pengukur kesehatan di bagian atas bidang pandang Haruyuki langsung diwarnai merah, turun di bawah 30 persen dalam sekali jalan. Begitu dia memeriksa nama di bawahnya, Haruyuki tersentak, tercengang. “Apa…?”

Pada saat yang sama saat dia mengembalikan pandangannya ke medan perang, lengan kanan Frost Horn hancur berkeping-keping dari bahu hingga ujung jari. Menatap dengan ragu pada bentuk biru besar yang kehilangan keseimbangan dan berlutut, Haruyuki terlambat memahami arti sebenarnya dari kata-kata Mangan.

Itu adalah penilaiannya terhadap anggota kelas menengah Legiunnya sendiri, seperti yang diberikan oleh seorang eksekutif senior. Dengan kata lain, dia telah mengharapkan hasil ini sebelum dampaknya.

“I… mengapa… ini… ?!” Mustahil! Haruyuki mengerang dalam hati.

Dalam Brain Burst, ada prinsip dasar “tingkat yang sama, potensi yang sama”. Dengan kata lain, level yang berbeda memiliki kekuatan yang berbeda. Untuk menghadapi tekel seseorang tidak hanya satu atau dua level lebih tinggi, tapi empat, dan tekel jarak dekat — sulit dipercaya Anda bisa mengalahkannya. Jika pemandangan di depan matanya bukanlah semacam tipuan, itu berarti kekuatan serangan dan pertahanan jarak dekat Wolfram Cerberus begitu besar sehingga dia bisa membalikkan perbedaan empat tingkat.

“Persenjataan yang Ditingkatkan? Atau… Itu tidak mungkin— ” Serangan inkarnasi?

Saat Haruyuki hampir membiarkan ini tergelincir, Mangan menghentikannya. “Tidak. Ini adalah penampilan dasar yang dihasilkan olehnya — oleh warna Cerberus sendiri. ”

“Warna-C? Cerberus, warna apa itu? ” Bahkan saat Haruyuki menanyakan pertanyaan itu dengan suara gemetar, pertempuran di jalan dimulai lagi. Tapi mungkin karena shock kehilangan satu tangan dan serangan spesial terbesarnya hancur, gerakan Horn menjadi tumpul. Alat ukur kesehatannya terus diukir oleh Wolfram Cerberus, yang mendatanginya dengan tegas, tidak bergeming sedikit pun di depan lawan besarnya.

“Nama warnanya ‘wolfram,’ tentu saja,” gumam Mangan, saat dia melihat ke medan perang dengan mata tajam.

“Hah. Jadi tidak ada hubungannya dengan serigala atau apapun? Wolfram adalah… nama sebuah warna? ”

“Iya. Atau… lebih tepatnya, mungkin nama dari bahan armor, seperti kita . ” Di sini, Pedang Mangan menoleh dan menatap langsung ke arah Haruyuki. “Wolfram adalah kata dalam bahasa Inggris yang berarti sejenis logam. Di Jepang, kami biasanya menggunakan nama Swedia. Kebetulan, Cerberus serupa; kami terutama menggunakan nama Yunani di Jepang. Dengan kata lain, jika Anda menerjemahkan namanya… inilah ini. ”

Di jalan, tubuh besar Frost Horn, akhirnya kehabisan tenaga, hancur berkeping-keping. Penglihatan Haruyuki dipenuhi dengan tampilan pemenang yang bersinar dengan nama Wolfram Cerberus yang tertulis di dalamnya. Saat efek suara menandakan resolusi dari duel yang dimainkan, suara Mangan terdengar pelan.

“Tungsten Kerberos.”

Karena avatar duel miliknya adalah warna logam, Haruyuki telah melihat karakteristik utama dari logam tersebut. Misalnya, emas berat dan stabil secara kimiawi tetapi sangat lembut sehingga Anda bisa membengkokkannya dengan tangan. Magnesium sangat ringan, dan meskipun cukup kuat saat dipalsukan, ia mudah terikat dengan oksigen. Aluminium ringan dan lembut, tetapi ternyata sangat kuat saat diolah sebagai paduan. Dan perak stabil, meskipun tidak stabil seperti emas; itu adalah yang paling konduktif secara elektrik dari semua logam; dan, menurut informasi yang telah ditambahkan Takumu pada hari sebelumnya, tampaknya itu juga yang paling memantulkan cahaya tampak. Secara alami, tidak setiap karakteristik kecil yang dimiliki logam di dunia nyata dapat diterapkan pada avatar warna logam di Accelerated World. Tapi setidaknya,

ℯnu𝐦a.i𝗱

Jadi, jika ada avatar duel dengan nama Tungsten, karakteristik / performa seperti apa yang dimilikinya? Di dunia nyata, tungsten digunakan untuk pelapisan lapis baja tank, amunisi penusuk lapis baja untuk melewatinya, atau dalam bor dan bilah untuk memproses logam lain. Dengan kata lain, itu sulit. Kekerasan ini melampaui alam logam, bahkan mendekati berlian. Dalam hal ini, secara alami, tungsten — Wolfram, dalam bahasa Inggris — avatar akan mewarisi fitur ini.

“… Warna logam yang paling keras…?” Kata-kata itu keluar tanpa sadar dari mulut Haruyuki.

Di sebelahnya, Pisau Mangan mengangguk. “Saat ini, penilaian itu benar.”

Di persimpangan sebelum kantor Lingkungan Nakano di bawah mereka, avatar kecil dengan armor tungsten menghadap Frost Horn, sudah pergi dari panggung, dan membungkuk dalam sekali lagi. Suara jernihnya terdengar. “Terima kasih banyak!” Pada tampilan kesopanan ini, yang jarang terjadi di Accelerated World, Galeri, yang biasanya tidak melakukan hal seperti ini, menghujaninya dengan tepuk tangan yang mengapresiasi.

Haruyuki bergerak untuk bertepuk tangan juga, tapi Mangan terus berbicara, jadi dia berhenti dan menatapnya.

“Baru tiga hari sejak Wolfram Cerberus muncul di area Shibuya Nomor Satu, Shinjuku Nomor Tiga, dan Nakano Nomor Dua di sini. Mengingat bahwa Anda memiliki tangan penuh dengan pemurnian baju besi, tidak heran Anda tidak tahu. ”

“B-benar. Aku bahkan belum pernah mendengar namanya sebelum hari ini. ”

“Tapi dampak yang dia rasakan bahkan lebih besar daripada saat Dusk Taker mengamuk di Shinjuku dan Shibuya dua bulan lalu. Kekuatannya, bagaimanapun, dapat dimengerti ketika Anda melihat kombo dari daya tembak jarak jauhnya dan penerbangan yang dia curi dari Anda, tapi … ”

“I-itu — maaf soal waktu itu,” Haruyuki meminta maaf tanpa berpikir. Mendengar nama Perampok Senja di tempat tak terduga ini memiliki efek seperti itu.

Orang mangan menatapnya dengan mata jengkel dan mendengus. “Anda juga menjadi korbannya. Bagaimanapun, tidak seperti Taker, Anda tidak dapat melihat dasar dari kekuatan Cerberus ini. ”

“Hah? Bukankah hanya dia sangat keras karena dia adalah tungsten warna logam? ”

“Dia keras. Tapi cara bertarungnya tidak terlalu sulit. Biasanya, cewek level satu bersikeras dengan kemampuannya sendiri dan memiliki bidang pandang yang sempit, sehingga gaya bertarungnya kaku. Seperti bagaimana Anda dulu fokus hanya pada penerbangan Anda dan selalu ditembak jatuh oleh penembak jitu Merah, Crow. ”

“B-benar. Saya benar-benar minta maaf. ” Secara refleks, dia meminta maaf sekali lagi, dan Mangan menanggapi dengan mendengus lagi sebelum melanjutkan penjelasannya.

“Tapi Cerberus di sana hanya menggunakan kekerasan yang merupakan kekuatan terbesarnya di tempat yang paling efektif. Alasan duel ini diselesaikan dalam waktu sesingkat itu adalah karena Horn idiot yang impulsif itu tiba-tiba menyerangnya secara langsung. Tapi … level satu normal dalam situasi itu, tidak peduli seberapa besar mereka percaya pada kekerasan mereka sendiri, aku ragu mereka akan bisa bertemu dengannya dengan sungguh-sungguh tanpa ragu-ragu. ”

“Memang benar, dia memenuhi bahu Horn yang kuat dengan kepala pantatnya sendiri tanpa sedikit pun tersentak. Ketika saya di level satu, saya akan berlari-lari selama dua puluh lima menit. ”

Dengan kata-katanya sendiri, dia tiba-tiba menjadi khawatir dan memeriksa pengatur waktu di tengah bawah bidang pandangnya. Itu dimulai pada 1.800 detik, dan dia sedikit terkejut bahwa masih ada hampir 1.000 detik tersisa. Melihat sekelilingnya, dia melihat bahwa lebih dari separuh Galeri telah meninggalkan panggung, dan Cerberus, masalah yang dihadapi, tampaknya mengoperasikan menu Instruksinya sendiri di jalan. Ruang ini tidak akan hilang sampai waktu habis atau dia meledak.

Juga mengalihkan pandangannya ke jalan, Mangan menyempitkan lensa matanya dengan keras dan menurunkan suaranya. “… Dia tampaknya tidak ditemani oleh orang tua atau anggota Legiun mana pun. Jadi darimana dia mempelajari rasa duel itu? Atau jika dia mampu bertarung seperti itu sendiri sejak awal, maka kekuatan aslinya bukanlah kekerasan tungsten, tapi… ”

“…Tapi…?” Haruyuki menelan tenggorokan avatarnya dan menunggunya melanjutkan.

“… Tapi mungkin dia jenius. Bakat alami yang telah diberikan semua yang diperlukan untuk duel — tidak, untuk Burst Linker — sejak awal. ”

Jenius. Begitu dia mendengar kata itu, Haruyuki merasakan bagian lembut hatinya tiba-tiba layu. Sebab, bagi manusia Haruyuki Arita, ini adalah kata yang paling tidak berhubungan dengannya. Di setiap kesempatan, Kuroyukihime memberitahunya bahwa kecepatannya adalah bakat yang tidak dimiliki orang lain. Tapi dia tahu lebih baik daripada siapa pun bahwa kecepatan ini — kecepatan reaksinya di lingkungan VR — sama sekali bukan sesuatu yang dia miliki sejak lahir.

Sejak kecil, Haruyuki telah melarikan diri ke dunia virtual untuk melupakan kenyataan yang tidak menyenangkan dan menghabiskan banyak waktunya dengan berbagai macam game VR. Kecepatan reaksinya tidak lebih dari sesuatu yang dipoles dan disempurnakan melalui itu. Skor tingginya di pojok permainan squash di gawang lokal Umesato yang telah menarik perhatian Kuroyukihime kepadanya juga tidak lain adalah angka yang terkumpul karena dia bersembunyi di tempat itu untuk menghindari para pengganggu.

Itu adalah fakta bahwa kecepatan itu telah memberikan avatar duel Accelerated World miliknya kemampuan terbang yang unik. Namun, alasan Haruyuki mampu mengatasi semua jenis krisis tanpa kehilangan semua poinnya hingga hari itu adalah karena banyak, sangat banyak orang yang telah membantunya. Mungkin tidak ada satu masalah yang dia pecahkan sendiri di bawah kekuatannya sendiri. Misi saat ini untuk mendapatkan kemampuan Theoretical Mirror adalah sama. Meskipun Niko dan Utai telah berbaik hati untuk menunjukkan jalan kepadanya, dia akhirnya hanya bisa melihat satu petunjuk kabur—

“Secara jujur. Ini dan itu sekaligus, itu keterlaluan! ” Mangan meledak tiba-tiba, menyela pikiran negatif Haruyuki.

“A-sekaligus?” tanyanya, sambil mengangkat kepalanya.

“Betul sekali. Anda memiliki generasi kit ISS yang menyeramkan, transfer Archangel Metatron, dan sekarang penampilan Wolfram Cerberus. Semua hal ini telah terjadi selama seminggu terakhir. ”

ℯnu𝐦a.i𝗱

“B-benar. Itu benar.”

“Mengingat semua ini, saya harus benar-benar mengatakan itu kebetulan bahwa kami menangani segala sesuatu yang berkaitan dengan masalah Armor of Catastrophe Anda kemarin. Saya bahkan tidak ingin membayangkan situasi di mana Anda memiliki hadiah di kepala Anda dan kami harus mengirim tim untuk menaklukkan Anda. Bukannya aku berterima kasih padamu atau apapun! ”

“Y-yah, tentu saja, tidak.” Saat dia menundukkan kepalanya, pikiran itu tiba-tiba muncul di benaknya: Dia mungkin bisa mengatakan bahwa dia hanya bertarung sedikit di bawah kekuatannya sendiri untuk memurnikan Armor of Catastrophe alias Bencana. Bukan masalah jika banyak orang membantunya, tetapi harus ada satu atau dua situasi di mana dia berdiri teguh sendiri. Bahkan jika dia tidak memiliki bakat alami, dia tumbuh sedikit demi sedikit, pastinya. Dengan pemikiran itu, dia berhasil menghibur dirinya sendiri sedikit, dan Haruyuki menundukkan kepalanya tanpa sadar ke Mangan sekali lagi. “Um. Terima kasih. ”

“… Kamu tidak punya alasan untuk berterima kasih padaku.”

“Oh, saya — saya rasa begitu. Ha ha ha!”

Mungkin Cerberus di jalan telah menyelesaikan Instruksinya saat mereka berbicara; dia tiba-tiba melihat ke Galeri, sekarang tinggal sepuluh orang atau lebih, dan berseru dengan suara yang berbunyi, “Baiklah, aku akan pamit padamu di sini! Terima kasih banyak telah menonton!!”

Biasanya, Galeri adalah untuk bersenang-senang menonton duel atau mengumpulkan informasi tentang lawan yang akan Anda lawan suatu hari nanti, jadi sebenarnya tidak perlu ada ucapan terima kasih di sini, tetapi dengan sikap Cerberus yang terlalu segar, semua orang menanggapi tanpa berpikir dengan ronde berikutnya. tepuk tangan.

Akhirnya, warna abu-abu logam membungkuk rapi sekali lagi dan mengangkat suaranya. “Burst O—”

Dia berhenti di tengah jalan.

Haruyuki menyadari topeng wajah serigala sedang melihat ke arah mereka, dan dia secara tidak sadar mencoba bersembunyi di balik Mangan. Tapi sebelum dia bisa, suara jelas bocah itu mencapai atap gedung.

“Um, maafkan saya jika saya salah! Berdiri di sana… mungkinkah Anda Silver Crow dari Nega Nebulus ?! ”

Gah! Dia mendongak ke belakang. Jika hanya mereka berdua, dia pasti akan menggelengkan kepalanya dengan cepat ke depan dan ke belakang dan berkata, “Kamu salah avatar.” Tetapi dimulai dengan Mangan, semua anggota Galeri yang tersisa pasti akan menyadari bahwa Silver Crow berdiri di sana, jadi dia bahkan tidak bisa mendekati untuk melakukannya.

Dia tidak punya pilihan. Dengan suara yang relatif halus, dia menjawab dengan bergumam, “Y-ya, ya … kurasa, ya.”

Cerberus segera berlari ke tempat tepat di bawahnya di permukaan jalan dan berteriak lebih kuat lagi, “Senang bertemu denganmu! Aku sudah lama ingin bertemu denganmu! Ketika saya mencapai level dua, saya berpikir untuk datang mengunjungi daerah Suginami. Aku tidak pernah bermimpi melihatmu di sini hari ini. Saya kewalahan! ”

“I-it-kau sangat baik …” Meskipun dia telah diberitahu berkali-kali bahwa “Senang sekali bisa menembakmu jatuh,” dia tidak pernah mendapatkan “Aku kewalahan bertemu denganmu,” jadi Haruyuki hanya menarik kepalanya ke dalam, tidak yakin bagaimana tepatnya dia harus menanggapinya. Dia tidak bisa memutuskan apakah dia harus melarikan diri saat itu juga, atau apakah dia harus melanjutkan percakapan sedikit lebih lama.

Kata-kata yang diucapkan Cerberus selanjutnya menusuk menembus dirinya.

ℯnu𝐦a.i𝗱

“Saya punya permintaan, Crow! Tolong duel denganku sekarang !! ”