Volume 11 Chapter 5

Mendorong kembali ke gravitasi dunia nyata, Haruyuki mengangkat kelopak matanya. Ruang tamu Arita tampaknya tidak berubah sedikit pun dari sebelum menyelam. Itu wajar saja. Kira-kira dua belas jam yang mereka habiskan di dalam hanyalah sekitar empat puluh detik di sisi ini.

Namun, Haruyuki tidak bisa langsung berdiri karena rasa kelelahan yang sangat menekan bahunya. Ini mungkin pertama kalinya sejak dia menjadi Burst Linker dia meninggal berkali-kali berturut-turut. Karena laser yang dipancarkan oleh persenjataan Raja Merah hampir terlalu kuat, menguapkan Silver Crow dalam hitungan detik, rasa sakit dan keterkejutannya sebenarnya tidak seburuk itu, tapi dia tidak bisa menahan malu dengan kenyataan bahwa ada sama sekali tidak ada perbedaan antara yang pertama dan yang kesepuluh dalam berapa lama waktu penguapan.

Ketika dia tetap terkubur di sofa, kepalanya terkulai dengan sedih, Kuroyukihime, setelah mencabut kabel XSB dari Neurolinkernya, tersenyum ramah padanya dari sofa seberang. “Kerja bagus, Haruyuki. Anda benar-benar mencoba yang terbaik di luar sana. Maaf Anda harus mengalami pengalaman yang mengerikan itu. ”

“Hah? Tidak, maksudku. Hanya saja… aku tidak mempelajari kemampuan Theoretical Mirror…, ”gumamnya sebagai jawaban.

Kuroyukihime, Fuko, Niko, dan Pard bertukar pandangan sekilas, dan kemudian Niko membuka mulutnya atas nama semua.

“Sekarang, lihat, Crow. Terus terang, kami semua mengira kemungkinan Anda tiba-tiba membangkitkan kemampuan dalam pelatihan hari ini cukup rendah. ”

“…Hah?”

“Pekerjaan yang diminta Lotus untuk saya lakukan bukanlah membantu Anda mendapatkan Cermin Teoretis — itu membuat Anda merasakan dengan tubuh Anda apa itu serangan ringan. Karena Anda sangat pandai melihat apa yang akan terjadi selanjutnya dan menghindari duel dan Wilayah dan lainnya, Anda hanya menerima serangan dari rudal pelacak atau senapan mesin bertubi-tubi super. ”

“Uh, yeah, well …” Memang benar bahwa Haruyuki akhir-akhir ini telah mampu menghindari hampir semua serangan satu tembakan, langsung, jarak jauh — dengan kata lain, jenis laser dan senapan — saat terbang. Saingannya juga mengetahui hal ini dan dengan demikian mulai menyiapkan senjata anti-Silver Crow, seperti yang dikatakan Niko, jadi peluangnya untuk terkena laser semakin berkurang.

“Apaa? Jadi itu tujuannya sejak awal, ya? Jadi, Haru, bagaimana? Anda melihat semacam rahasia teknik cahaya? ” Chiyuri bertanya, mencondongkan tubuh ke depan.

Haruyuki mengangkat bahu, menyeringai kecut. “Maksudku, ini rahasia, kamu tahu. Itu benar-benar berbeda bahkan dari teknik merah besar lainnya, seperti teknik di mana mereka menembakkan kerang atau melepaskan api dan semacamnya, tapi… ”

“Hmm. Apa bedanya? ” Kali ini, pertanyaan datang dari Takumu, terlihat sangat tertarik.

“Hmm, benar, oke. Tidak ada dampak ledakan, dan tidak ada bau bahan bakar yang terbakar. Paling banter, aliran energi murni inilah yang datang dengan kepadatan yang luar biasa. Armorku memantulkan aliran hanya untuk sekejap, tapi dengan cepat terbakar merah dan kemudian meleleh dan menguap… Kurasa seperti itulah rasanya. ”

“Begitu… Di dunia nyata, setidaknya, saya cukup yakin bahwa dari semua logam, perak memiliki reflektifitas terbesar. Um, tepatnya berapa persen itu? ” Takumu dengan cepat beralih ke desktop virtualnya.

Tapi sebelumnya dia bisa, Pard berkata, “Rata-rata sembilan puluh lima persen cahaya tampak.”

“… Kenapa kamu tahu itu?” Tuan Legiunnya bertanya.

Eksekutif senior dalam seragam gaya pelautnya menjawab dengan serius, “Saya pikir ini mungkin akan terjadi seperti ini, jadi saya mencarinya. Saya tidak suka menunggu pencarian internet. ”

“…Saya melihat.”

Betapa sangat miripnya alien yang tidak sabar ini, pikir mereka semua.

Takumu berdehem sebelum melanjutkan. “J-jadi dengan kata lain, cermin metalik ini pada dasarnya memantulkan semua panjang gelombang cahaya. Dengan kata lain, itulah mengapa warnanya perak. Logam terlihat seperti logam karena memiliki pantulan rendah di wilayah cahaya biru. Tapi reflektansi perak tidak seratus persen. Cahaya yang tidak dapat sepenuhnya dipantulkan, hanya beberapa persen, memanaskan armor Silver Crow dan menguapkannya. ”

“Ooh, saya mengerti. Jadi, pada dasarnya, Crow tidak cukup mengkilap, bukan? ” Chiyuri mencatat, dan Takumu berhenti sejenak sebelum mengangguk. Dan kemudian, tentu saja, datang: “Jadi mari kita poles dia. Jika hanya itu, maka kita hanya perlu memolesnya! Seperti pembersih atau semacamnya, sampai Silver Crow berkilau! ”

en𝐮𝓂𝓪.𝓲𝓭

Setelah membayangkan adegan semua orang bergabung untuk memoles avatarnya dengan kasar, Haruyuki buru-buru menggelengkan kepalanya dari sisi ke sisi. “T-tidak mungkin! Itu akan sangat menyakitkan seperti orang gila! Dan ini tidak seperti ada pembersih atau apapun di Dunia yang Dipercepat… ”

“Yah, bukannya tidak ada.” Kuroyukihime mengangguk dengan wajah lurus, membekukan Haruyuki, tapi untungnya, dia menindaklanjuti dengan kata-kata tambahan yang meniadakan komentar ini. “Tapi tidak peduli seberapa banyak kita memolesnya, pantulannya kemungkinan tidak akan mencapai seratus persen. Bahkan seandainya kita bisa mendapatkannya hingga sembilan puluh sembilan persen, dia tetap tidak akan bisa menahan persenjataan Rain. Kekuatan satu persen yang tersisa itu akan melelehkan avatarnya. ”

“… Dengan kata lain, itu juga betapa hebatnya serangan ringan Niko.” Chiyuri menghela nafas, sepertinya menyerah pada ide memoles.

Raja Merah menggerakkan hidungnya dengan bangga. “Yah, begitulah, kau tahu. Tapi Crow adalah orang pertama yang mampu menahan ledakan langsung senjataku pada level itu selama hampir lima detik. Kamu harus lebih percaya diri. ”

“Benar. Mandi itu hanya untuk satu detik, baju besi di sekujur tubuhku terbakar. ” Kuroyukihime mengacu pada waktu mereka pergi untuk menaklukkan Armor of Catastrophe kelima bersama-sama dan Niko telah kehilangan kesabaran, menembak Lotus bersama-sama dengan Disaster dengan kanon lasernya.

“Cih! Apa yang sudah selesai sudah selesai. Lagipula, kau kulit hitam untuk memulai, jadi tidak ada perbedaan besar jika kau sedikit terbakar, ”geram Niko.

Kuroyukihime dengan cepat membalas. “Jadi, mengingat kamu sudah merah, kamu tidak masalah direbus dengan saus tomat, hmm? Kita akan makan spaghetti arrabbiata di pesta makan malam berikutnya. ”

“H-hei, lihat, ini bukan tentang dunia nyata! Saya pada dasarnya tidak baik dengan pasta pedas! Jika kita ingin membuat tomat, maka saus spageti biasa sudah cukup baik! ”

“Saya hanya akan mengatakan ini sekarang. Saya tidak ahli dengan spageti tinta cumi-cumi. ”

“Tidak ada yang mengatakan apa-apa tentang tinta cumi-cumi !!”

Jika dia tidak melangkah dan mengatakan sesuatu, kedua raja itu kemungkinan besar akan melakukan duel langsung, jadi Haruyuki buru-buru menjejalkan tubuhnya di antara mereka. “Y-yah, jika kalian berdua baik-baik saja dengan pasta saus tomat, aku akan merekomendasikan pescatora khusus ibu Chiyu. Penuh dengan makanan laut; itu benar-benar yang terbaik! ”

“… Oh.”

“…Hah.”

Mungkin membayangkan rasanya, mereka berdua terdiam, dan dia mampu membawa percakapan kembali ke jalurnya.

“Um, jadi, Taku, armor — Silver Crow’s — ku memiliki tingkat pantulan yang tinggi, tapi itu tidak sempurna, itulah mengapa itu tidak bisa membatalkan serangan cahaya yang sangat kuat?”

“Mm-hmm. Itulah yang saya pikirkan. ” Otak Legiun kemudian menyarankan, saat kacamatanya yang tanpa bingkai menangkap cahaya, “Jadi apa yang bisa membawa tingkat reflektansi logam hingga seratus persen tidak mungkin adalah kemampuan Cermin Teoretis yang dimaksud, saya yakin akan Itu. Saya mengatakan ini di sisi lain, juga, tetapi kesulitan dan tindakan saja mungkin tidak cukup untuk mendapatkannya. Citra yang diperoleh melalui pengetahuan juga merupakan pemicu penting. Sederhananya, Anda perlu mengetahui lebih dalam apa itu cermin. Hanya itu yang bisa saya tebak sekarang. ”

“Tahu cermin, ya?” Haruyuki bergumam, seolah mencerna ide itu, lalu melihat lagi wajah teman baiknya itu. “Terima kasih, Taku. Saya merasa seperti saya bisa melihat jalannya sekarang. ”

“Benarkah? Kami mengandalkanmu, Haru. Kami membutuhkan kekuatan Anda untuk memotong akar dari perangkat ISS yang mengambil alih Accelerated World. ”

“Ya. Saat aku ditelan oleh armor, banyak orang membantuku, jadi sekarang giliranku untuk bertarung. ”

Dia dan Takumu saling mengangguk tajam.

“Ya, ya. Maaf ikut campur dalam pesta cinta kecil ini, tapi sudah waktunya untuk menyebutnya malam, “sela Chiyuri, bertepuk tangan.

“Itu bukan festival cinta!” Haruyuki buru-buru memprotes, dan ketika dia melihat sedikit kegembiraan di wajah cemberut teman masa kecilnya yang lain, dia merasa lebih canggung. Dia mulai merapikan kabel di atas meja untuk menyembunyikan rasa malunya, dan untuk beberapa alasan, Kuroyukihime dan Fuko dan yang lainnya tertawa terbahak-bahak dengan suara cerah.

Misi bersama antara dua Legiun ditunda di sana untuk sementara waktu. Dan ada alasan kenapa dia tidak mengungkit soal Argon Array aka Quad Eyes Analyst di gathering hari itu.

Secara alami, Haruyuki telah melaporkan kepada Kuroyukihime dan Fuko bahwa Argon Array adalah anggota inti dari Acceleration Research Society segera setelah pertemuan hari sebelumnya telah berakhir. Mereka berdua telah mendengar ceritanya dengan sangat serius dan berkata bahwa mereka akan segera memulai penyelidikan, tetapi pada saat yang sama, mereka memutuskan bahwa informasi tersebut harus tetap berada di dalam Nega Nebulus; mereka belum bisa membedakan kedua anggota Prominence. Alasannya adalah jika Niko atau Pard bertindak sendiri-sendiri, kebencian dari Acceleration Research Society mungkin akan berbalik melawan Red Legion — pada kenyataannya, kemungkinan itu sangat tinggi.

en𝐮𝓂𝓪.𝓲𝓭

Bukan karena mereka tidak percaya pada kemampuan investigasi atau kekuatan bertarung Prominence. Tetapi tidak seperti Nega Nebulus, itu adalah Legiun yang besar, dengan kekuatan umum lebih dari tiga puluh orang. Itu tidak mungkin untuk selalu up-to-date tentang status semua anggotanya, dan masuk dari tepi Legiun adalah spesialisasi Acceleration Research Society.

Karena itu, Haruyuki menoleh ke arah Niko dan Pard saat mereka bersiap untuk pulang dan berdiri untuk mengantar mereka, sambil meminta maaf kepada mereka di dalam hatinya. Dia mencoba untuk melihat mereka di luar pintu, tetapi di pintu masuk ke ruang tamu, Pard berkata, “Ini bagus,” dan menghentikannya. Merasa perlu beberapa saat untuk mengenakan sepatu bot berkuda di ambang pintu, dia menundukkan kepalanya tanpa protes.

“’Kay, sampai jumpa! Terima kasih untuk kari! Pastikan untuk menghubungi kami saat Anda melakukan pescatora! ” Niko memanggil sebelum menutup pintu ruang tamu, dan suara dua pasang langkah kaki mereda di lorong. Satu setengah menit kemudian, dialog kunci / buka kunci pintu muncul di bidang pandangnya. Beberapa menit setelah itu, Kuroyukihime, Fuko, dan Utai, semuanya pulang bersama di dalam mobil yang sama, berdiri dan menyelinap keluar dari pintu depan — Haruyuki melihat mereka di sana kali ini — dan akhirnya, Chiyuri dan Takumu pulang ke lantai yang berbeda dari kompleks kondominium yang sama.

Saat dia sendirian, kesedihan mendalam membasahi dirinya, dan dia menghela nafas tipis. Terlepas dari kenyataan bahwa ini adalah rumahnya sendiri yang sudah dikenalnya, wallpaper putih dan lantai resin keras dengan cepat mengambil wajah orang asing yang jauh. Takumu dan yang lainnya telah membantu membersihkan, jadi tidak ada jejak keributan hanya setengah jam sebelumnya.

Ketika dia melirik jam analog di dinding, itu baru saja menunjukkan pukul delapan lima belas malam . Di desktop virtualnya, Haruyuki mematikan AC dan lampu di ruang tamu, dengan lembut menutup pintu kaca, dan kembali ke kamarnya sendiri di ujung lorong. Dinding di sebelah kirinya di kamar bergaya Barat seluas tiga belas meter persegi ditempati oleh rak buku geser, sedangkan sisi kanan ditempati oleh tempat tidur semi-double. Tidak ada satu pun perabot yang tampak cocok untuk anak laki-laki di sekolah menengah pertama, tetapi dia hanya menggunakan barang-barang yang telah ditinggalkan ayahnya sejak lama ketika orang tuanya bercerai.

Saat dia sedikit meningkatkan penerangan lampu langit-langit LED, diatur ke warna yang hangat, dia pindah ke meja tulisnya, yang menghadap ke jendela selatan, dan kemudian duduk di kursi kantor jala yang juga pernah menjadi milik ayahnya. Meskipun desktop sudah jauh ketika dia pertama kali menggunakannya, bahkan ketika kursi dinaikkan ke pengaturan tertinggi, sekarang kursi itu sangat pas, seolah-olah dibuat sesuai pesanan.

Dia meletakkan tangannya di atas meja dan meluncurkan aplikasi pengingat, yang asli dari Kuroyukihime. Dia memiliki satu pekerjaan rumah untuk hari berikutnya, tetapi dia telah menyelesaikannya dengan bantuan Takumu dan yang lainnya sepanjang malam, jadi itu ditandai selesai. Selain itu, ia memiliki satu tugas terkait festival SMP Umesato yang akan datang pada Minggu berikutnya. Batas waktu lamaran untuk membawa tamu, termasuk orang tua dan wali, adalah dua hari, tetapi ibunya tidak mungkin datang, dan dia tidak punya teman di luar sekolah yang dia inginkan—

Pikirannya menjadi sejauh itu ketika beberapa wajah melintas di benaknya: Dua anggota Red Legion yang dia lihat setengah jam sebelumnya. Dan saingan lama Haru di Green Legion. Sebenarnya, Fuko Kurosaki dan Utai Shinomiya juga bukan murid Umesato, tapi dia yakin Kuroyukihime akan mengundang mereka.

Tapi bisakah dia benar-benar mengundang Burst Linker dari Prominence dan Great Wall ke festival sekolah yang sama sekali tidak ada hubungannya dengan Brain Burst? Hubungan yang dimiliki Haruyuki dengan gadis-gadis itu adalah yang terbaik melalui perantara Accelerated World. Dia telah bertemu mereka beberapa kali di dunia nyata, termasuk hari itu, tetapi setiap saat, satu-satunya masalah bisnis adalah sesuatu yang berhubungan dengan Brain Burst.

Setelah memikirkannya sebentar, dia memutuskan untuk menyelesaikan masalah tersebut sampai hari berikutnya dan menghapus desktop virtualnya dengan tangannya. Semua jendela menghilang, dan ikon dengan cepat mundur ke tepi bidang pandangnya. Dia bersandar di kursi kantor, berbaring dengan santai, dan pikirannya beralih ke satu pekerjaan rumah lagi.

“… Sebuah cermin, ya…?” dia bergumam pada dirinya sendiri.

Tunggu, apakah saya punya satu? dia bertanya-tanya, sambil membuka laci mejanya. Itu dipenuhi dengan banyak hal — kartu memori dengan konten yang tidak diketahui, kabel asal misterius — tapi sepertinya tidak ada cermin tangan di sana. Dan dia tidak memiliki dinding atau cermin besar di kamarnya. Dia menemukan kotak kartu krom dan menariknya keluar. Setelah dia memolesnya dengan ujung kausnya, dia melihat lebih dekat ke perak yang berkilauan—

“Whoa, whoa, setidaknya punya cermin tangan atau semacamnya. Ya ampun. ”

Dia mendengar suara dari belakang. Setengah tidak sadar, dia menjawab, “T-tidak banyak anak SMP yang memiliki hal seperti itu, lho.”

“Hah? Dari apa yang saya lihat, Pile punya. ”

“Tidak peduli bagaimana kau melihatnya, Taku adalah salah satu dari sedikit—” Setelah berbicara secara normal sampai saat itu, dia akhirnya menyadarinya: Ini bukanlah panggilan suara melalui Neurolinker. Itu adalah percakapan menggunakan mulut dan telinga sungguhan. Yang artinya, dengan kata lain, jarak dari mana suara asli ini sampai padanya …

“- ?!” Haruyuki dan kursinya berputar dengan kecepatan luar biasa, kekuatan yang membuatnya berputar sekali sebelum dia bisa melihat ke arah jam enam.

Selimut abu-abu muda menutupi tempat tidur besar semi-double. Mencuat keluar dari bawah itu, tubuh bersandar di bantal ekstra besar, wajah dipenuhi dengan seringai dan kuncir merah berayun, jelas merupakan pemimpin Keunggulan, yang seharusnya kembali ke daerah Nerima dengan sepeda listrik besar sebelumnya. Itu adalah Scarlet Rain, Yuniko Kozuki.

“A-ap-ap-ah-ah ?!” Mengapa kamu di sini?! Haruyuki menggagap kalimat seperti file audio rusak diputar, mengepakkan mulutnya terbuka dan tertutup.

Bahkan jika, secara hipotetis, dia sekali lagi mendapatkan kunci instan ke rumah Arita melalui beberapa cara atau cara lain, sebuah peringatan akan ditampilkan dalam penglihatan Haruyuki saat pintu masuk dibuka. Tapi dia belum pernah melihat yang seperti itu sejak semua orang pulang. Jadi bagaimana dia membuka pintu yang terkunci…?

“… Oh…! T-tidak mungkin! Apakah Anda tidak pergi sejak awal ?! Anda menutup pintu ketika Anda meninggalkan ruang tamu, dan kemudian hanya Pard yang pergi ke pintu masuk, sementara Anda menyelinap ke kamar saya dan bersembunyi di bawah selimut. Itu dia, bukan! ” Detektif terkenal Haruyuki memanggil dengan sekuat tenaga setelah menemukan trik ke ruang terkunci.

“Tidak ada cara lain, kan?” Niko langsung mengiyakan. “Tapi maksudku, kamu harus memperhatikan ketika kamu masuk ke kamar. Selimut ini sangat tipis, terlihat jelas aku ada di bawahnya. ”

“Unh! … I-hanya saja, saya tidak benar-benar berpikir ada orang di sini atau apa pun… ”

en𝐮𝓂𝓪.𝓲𝓭

“Kamu adalah tipe yang terbunuh dalam sepuluh menit pertama film horor.”

“K-kau salah satu untuk— Hei, bukan itu intinya!” Terengah-engah saat dia mengumpulkan pikirannya, dia akhirnya menemukan apa yang harus dia katakan selanjutnya. “Ke-kenapa ?! Jelas, Pard membantu Anda, bukan? Sss-jadi kenapa kamu melakukan ini ?! ”

“Seperti yang kubilang, aku memberi mereka cerita tentang keluar malam ini, jadi aku tidak bisa kembali ke asrama hari ini. Dan itu semua karena kau meminta saya untuk membantu, sehingga wajar saja Anda mengambil tanggung jawab,”dia mengatakan, tampilan pada dirinya menghadapi mengatakan itu hal yang paling jelas di dunia, dan dia benar-benar mulai merasa seperti itu adalah wajar . Dia mengangguk tanpa sadar sebelum menggelengkan kepalanya dengan panik sekali lagi.

“Bbbb-tapi ibuku pulang hari ini! Apa yang harus aku katakan padanya ?! ”

“Meskipun akan menyenangkan jika kamu memperkenalkan kami, kami bisa melakukannya lain kali. Dia tidak akan tahu selama aku tinggal di kamarmu. Oh! Tapi biar aku mandi dulu. Dan saya butuh baju ganti. ”

“Cari tahu… Mandi… Pakaian…” Hampir terlambat, mekanisme pendinginan sirkuit pikirannya tidak bisa lagi mengikuti, dan dia hanya mengulangi kata-katanya kembali padanya, sementara Niko melepas selimut dan melompat dari tempat tidur ke lantai. Dia membuka lemari di sisi utara ruangan dan mengobrak-abrik sekitar sepuluh kaus di gantungan di sana.

“Kamu punya selera yang buruk. Tidak merah? Merah… Oh! Ini akan berhasil. ” Dengan suara gemerincing, dia mengeluarkan kemeja besar berwarna merah cerah dengan logo pabrikan sepeda motor Italia di atasnya dan menuju ke pintu.

“’Kay, beri aku sekitar dua puluh menit. Jika ibumu pulang sebelum itu, kamu urus saja. ”

Kachak! Dia membuka pintu, dan kemudian Haruyuki ditinggalkan sendirian di kamarnya.

Itu pasti ilusi — tidak, tunggu, masalah sebenarnya adalah, bagaimana saya bisa ‘menjaganya’? Aku hanya perlu menggunakan strategi Sepupu Tomoko Saito lagi — pikirannya berpacu sampai, akhirnya, ada kilatan cahaya di tepi pandangannya untuk menunjukkan bahwa bak mandi sedang digunakan.

Jika, secara hipotesis, dia menekan ikon kecil itu dan kemudian mengaktifkan mode darurat dari jendela operasi server rumah yang terbuka, akan mungkin untuk memanggil jendela monitor kamar mandi, tapi tentu saja, dia tidak akan pernah memikirkan — yah, dia hanya akan pikirkanlah dan kemudian tolak idenya. Haruyuki menghela nafas begitu lama hingga itu berlangsung setidaknya sepuluh detik.

Untungnya, dia mengira, meskipun waktu mandi Niko berlangsung lima menit lebih lama dari yang dikatakannya, bencana ibunya yang pulang ke rumah selama waktu itu dapat dihindari.

“Foowheee, pemandianmu itu benar-benar huuuge!” komentar Raja Merah saat dia kembali ke kamarnya.

Haruyuki pergi untuk melemparkan botol air mineral yang baru saja dia keluarkan dari lemari es, mengalihkan pandangannya. Bidikannya meleset, dan Niko menangkapnya tepat saat dia hampir menabrak rak buku.

“Awas! Kamu harus melihat ke mana kamu melempar barang! ”

“Se-seolah-olah aku bisa melihat! Anda harus benar-benar berpakaian sebelum Anda datang ke sini! ” dia balas berteriak.

“Saya sudah berpakaian.” Niko menatap dirinya sendiri dan mengulurkan tangannya seolah berkata “Apa yang kamu bicarakan?” Dan dia memang mengenakan pakaian, tapi hanya satu T-shirt yang dia peroleh dari lemarinya, kakinya yang kurus dan pucat terentang dari bawah keliman. Meski T-shirt itu cukup besar untuk menutupi lututnya, karena dia membawa di tangan kanannya T-shirt dan cut-off jeans yang dia pakai, dia dipaksa untuk mengetahui apa yang ada di bawah kemeja itu.

“I-itu tidak cukup, kan! Maksudku!” Haruyuki membalas, menutupi 70 persen atau lebih dari bidang pandangnya.

Niko terkekeh saat menarik ujung kemeja hingga tiga sentimeter. “Kamu mengatakan itu, tapi itu hanya kamu menjadi panas dan terganggu oleh fetish kakimu, kan? Baik?”

“T-tidak—! A-aku tidak suka itu! ”

“Jadi, apa yang kamu suka?”

“Y-yah, itu—” Dia membeku, dan layar di belakang pikirannya muncul. Gambar yang ditampilkan di sana untuk beberapa alasan kaki pedang Teratai Hitam, kaki Sky Raker dengan sepatu hak tinggi mereka, kaki berbentuk binatang Blood Leopard, dan dia melambaikan tangannya— Sebenarnya apa ini ?! —Dan menghapus gambar-gambar itu.

Melihat Haruyuki seperti ini, Niko tersenyum karena suatu alasan dalam mode malaikat penuh dan bernyanyi, “Akting kakak! Ini diikuti dengan “Terima kasih untuk airnya!” saat dia memutar tutup botol plastik dan meminumnya dalam-dalam.

Tanpa disadari intensitasnya, Haruyuki merasakan jantungnya berdebar kencang saat melihat gadis dengan rambut tergerai santai, ujungnya masih lembab, sambil mengulang-ulang pada dirinya sendiri seperti mantera, Itu adalah Raja Merah, yaitu Raja Merah .

Setelah mengosongkan setengah botol sekaligus, Niko menghembuskan napas berat, meletakkan botol itu di atas bufet, bersama dengan pakaiannya, dan kemudian menjatuhkan diri ke belakang ke tempat tidur. Di atas ranjang ukuran dewasa, dia terlihat sangat kecil, membuat jantung Haruyuki berdetak kencang dengan cara yang berbeda dari sebelumnya.

Lengan dan kaki terentang, Niko memejamkan mata selama lebih dari satu menit. Tepat ketika Haruyuki mulai khawatir bahwa dia sudah tertidur — dalam hal ini, di mana dia akan tidur — dia tiba-tiba berbicara dengan suara pelan. “… Jika kamu tidak mau, kamu bisa mundur, tahu.”

“…Hah? A-apa? ”

“Dari barisan depan dalam strategi Metatron. Sejujurnya, saya kesal pada raja. Mereka semua berteriak tentang memberi hadiah di kepala Anda hingga hari ini, dan sekarang, segera setelah tidak ada dasar untuk itu, mereka semua, ‘dapatkan kemampuan Theoretical Mirror’. Terlalu nyaman, tidak peduli bagaimana Anda melihatnya. Orang-orang itu, ‘khususnya Ungu dan Kuning, mereka sama sekali tidak peduli jika Anda berakhir dalam EK melawan Metatron tanpa batas, Anda tahu … ”

Nada suaranya tertahan, tapi dia bisa merasakan kemarahan yang dalam di dalamnya — dan nada ketakutan. Dia tidak dapat segera menjawab.

Tiba-tiba, suara samar terdengar kembali di telinganya. Benar, setelah pertemuan Tujuh Raja minggu sebelumnya, juga, Niko tiba-tiba muncul di rumahnya. Dan ketika dia pergi, dia berkata kepadanya, Lihat, Kakak Haruyuki. Jika salah satu dari kita — atau mungkin kita berdua — kehilangan Brain Burst, kita mungkin akan melupakan segalanya, segalanya tentang satu sama lain, Anda tahu. Jadi janji. Bahwa ketika kami menemukan nama yang tidak kami ketahui di buku alamat Neurolinkers kami, sebelum kami menghapus data, kami akan mengirim satu email. Dan mungkin, sekali lagi…

“… Niko.” Haruyuki akhirnya membuka mulutnya, dan gadis di tempat tidur itu sedikit mengangkat kelopak matanya. Saat dia menatap matanya, bersinar hijau tua, dia menambahkan, “Um … Terima kasih. Tapi tidak apa-apa. Saya telah melihat laser Metatron dengan mata saya sendiri. Terlalu kuat bagi saya untuk berada cukup dekat untuk mendapatkan EK tanpa batas. Dan Iron Pound meminta saya untuk berada di barisan depan… Saya merasakan tekanan itu, tapi sebenarnya saya juga sedikit senang. Jadi maksud saya, maksud saya… ”

Sementara dia meraba-raba dan mencari dengan sungguh-sungguh kata-kata yang tepat, dia menyadari bahwa Niko pada suatu saat telah mengalihkan pandangannya langsung ke arahnya. Di wajah mudanya, kepolosan dan kebijaksanaan yang dalam hidup berdampingan, membuatnya sadar sekali lagi akan fakta bahwa dia juga seorang raja.

“… Maksudku, mereka bilang aku satu-satunya tipe terbang di Accelerated World, jadi pada dasarnya, aku adalah benda asing. Terlepas dari kenyataan bahwa saya adalah anggota Nega Nebulus, bagi banyak Burst Linker, saya hanyalah seseorang yang tidak biasa yang harus mereka pahami cara menyerang. Di satu sisi, saya seperti Musuh. Tapi saya pikir Pound berbicara kepada saya kemarin sebagai Burst Linker yang setara. Saya cukup terkejut, ‘cos, seperti … itu luar biasa. Itulah mengapa… Itulah mengapa saya… ”Dia entah bagaimana tergagap dan tersendat sejauh ini dalam menjelaskan dirinya sendiri, tetapi dia tidak dapat menemukan kata-kata yang muncul selanjutnya.

Inilah yang saya pikirkan. Saya pikir mungkin, jika saya benar-benar menjalankan peran saya sebagai pelopor dalam misi melawan Metatron ini, maka mungkin saja, itu mungkin menjadi kesempatan bagi lima raja dan Kuroyukihime — yang sudah begitu antagonis begitu lama — untuk mengambil langkah terhadap satu sama lain. Cara Anda dan Kuroyukihime menjadi teman.

“Baik.” Seolah-olah dia telah benar-benar melihat ke dalam hati Haruyuki yang penuh dengan pemikiran ini, Niko tersenyum lembut, jelas, dan sedikit sedih. “Nah, jika kamu sudah memikirkannya dengan matang, maka aku tidak akan mencoba menghentikanmu. Tapi, seperti… hati-hati saja. Metatron bukan satu-satunya musuhmu. ”

“Hah? Apa artinya…?”

Anda ingat apa yang saya katakan minggu lalu?

Haruyuki berkedip cepat beberapa kali pada pertanyaan tak terduga yang tiba-tiba itu, sebelum menjawab dengan suara yang tidak bisa dimengerti, “Uh, um. Ya. Seperti… jika saya menemukan nama yang tidak saya ketahui di buku alamat Neurolinker saya— ”

Tiba-tiba, wajah Niko menjadi semerah T-shirt yang dikenakannya, dan bantal besar itu melesat saat melayang di udara ke arahnya. Mengambilnya tepat di wajah, Haruyuki mendengar jeritan bernada tinggi.

“B-bukan itu! Y-yah, kamu juga harus mengingat itu, tapi — bukan itu, bagian sebelumnya! ”

“B-sebelumnya?” Memeluk bantal di pelukannya setelah bantal itu jatuh dari wajahnya, Haruyuki mencari ingatannya sekali lagi. Satu kata aneh muncul kembali di benaknya. “Oh, eh, itu? Um, bahwa Ori — Originator adalah monster atau semacamnya? ”

Benar, itu. Wajah serius Niko sudah kembali, dan Haruyuki menelan ludah, masih memegangi bantal. “Pada pertemuan minggu lalu, menyedihkan, saya ketakutan. Tapi hari ini, saya dengan hati-hati mengukur tekanan informasi dari semua raja. Bukannya aku punya perut khusus seperti Analis atau semacamnya, tapi seperti tipe merah yang bagus, aku punya sedikit fungsi pemindaian di mata ini, oke? ”

en𝐮𝓂𝓪.𝓲𝓭

Haruyuki hampir bereaksi terhadap “Analis,” tapi entah bagaimana berhasil mengendalikan dirinya, dan bertanya tentang sesuatu yang berbeda. “S-scan…? Seperti… kamu bisa melihat melalui banyak hal? ”

“Idiot. Seperti pemindaian termal atau pemindaian arah angin. Jika saya benar-benar berusaha keras, saya dapat melihat jumlah info memori yang dibuat oleh Burst Linker juga. Ini seperti… bagaimana satu ton gravitasi akan mengubah ruang angkasa. Dan pada pertemuan itu, memancarkan tekanan informasi yang besarnya berbeda dari yang lain adalah pertama-tama… Raja Hijau, Grande Hijau. ” Niko mengangkat satu jari saat dia mengumumkan nama itu.

Sampai tingkat tertentu, Haruyuki sudah mengharapkannya. Malam itu empat hari sebelumnya, saat dia menyatu dengan Armor of Catastrophe, Haruyuki telah bersilangan pedang dengan Green Grandé. Dalam sekejap, sebagian besar waktu yang raja habiskan di Accelerated World mengalir ke Haruyuki, meski hanya dalam jumlah terkecil. “Ya. Aku juga merasa bahwa Raja Hijau itu sedikit berbeda dari raja-raja lainnya. ”

“Dia tidak bicara, apalagi duel.” Senyuman tipis terlihat di wajah Niko, dan dia dengan cepat melanjutkan tampilan seriusnya sebelum mengangkat satu jari lagi. “Dan orang kedua adalah… Raja Biru, Ksatria Biru.”

“Hah? Dia? Aku agak berpikir dia mungkin raja yang paling mudah bergaul. ”

“Karena nada suara dan sikapnya cukup informal. Tapi, seperti… agak biasa-biasa saja apakah itu dirinya yang sebenarnya, tahu? Kamu mendengar banyak hal tentang dia. ” Setelah menunjukkan sedikit keraguan, Niko merendahkan suaranya dan melanjutkan. “Saat Lotus mengambil alih kepala Raja Merah sebelumnya, Raja Birulah yang menjadi paling gila. Rupanya, dia mengamuk seolah dia adalah orang yang sama sekali berbeda, tidak hanya memotong bangunan dan barang-barang di panggung, tetapi juga bumi itu sendiri. ”

“I-bumi pada dasarnya tidak bisa dihancurkan.”

“Itulah mengapa, seperti, itu rumor yang paling baik. Tapi tidak yakin apakah ketua yang periang dari pertemuan kemarin itu adalah ksatria sejati. Dia mungkin seperti Green King, seorang Burst Linker tanpa orang tua — dengan kata lain, seorang Originator. ”

“Pencipta?” Haruyuki dengan tenang mengulangi kata yang dia dengar tidak hanya dari Niko, tapi juga dari mulut Green King sendiri. Hubungan orang tua-anak adalah ikatan pertama yang dimiliki Burst Linker. Orang tua memberi tahu anak itu semua yang mereka ketahui, dan anak itu bekerja untuk memenuhi harapan orang tua. Justru karena ikatan inilah Burst Linker dapat mencintai Accelerated World — itulah pemahaman Haruyuki. Karena jika Anda tidak memiliki orang tua, maka sejak awal, setiap Burst Linker selain Anda adalah musuh.

“Orang tuaku sudah pergi sekarang, tapi bahkan sampai sekarang, aku senang aku adalah anak Cherry. Karena banyak hal penting yang dia ajarkan padaku saat aku masih kecil adalah alasan aku ada di sini sekarang, ”gumam Niko setengah, dan dia memukul dada kaus merah dengan tangan kanannya. “Tapi itulah kenapa aku bahkan tidak bisa membayangkannya. Tempat seperti apa Accelerated World untuk Burst Linker pertama — untuk Originators? Bagaimana jadinya tanpa orang tua, tanpa Legiun, yang bisa kamu lakukan hanyalah bertarung dan mengambil poin dari satu sama lain, seperti… ”

Secara alami, Haruyuki juga tidak dapat membayangkan situasi itu. Tapi samar-samar dia bisa membayangkannya. Karena Armor of Catastrophe yang telah menyatu dengannya hingga beberapa hari sebelumnya itu sendiri merupakan hasil dari kedalaman cinta dan kesedihan dua Originator.

“Di dunia seperti itu,” kata Haruyuki, hampir bergumam, sambil menatap tajam pada Niko yang duduk bersila di tempat tidur, “bahkan di dunia yang hanya bertarung seperti itu, aku yakin ada Burst Linker yang bisa memahami satu sama lain melalui duel. Seperti yang kau dan aku lakukan, kau tahu? ”

“…” Niko membuat wajah seperti dia bimbang antara berteriak dan meluncurkan serangan jarak jauh lainnya, dan kemudian dia tersenyum sedikit, kecut.

“Sepertinya begitu. Mungkin ada satu atau dua orang sepertimu di Originator itu… Pokoknya, kami keluar jalur di sana. Dari apa yang saya lihat, Raja Hijau dan Biru tidak benar-benar memadamkannya. Faktanya, Ungu dan Kuning sebenarnya jauh lebih terbuka. ”

Jadi … satu-satunya Originator di pertemuan itu adalah mereka berdua? Tanya Haruyuki.

Niko melihat ke bawah dengan tangan kanannya sendiri, telunjuk dan jari tengah masih berdiri, dan kemudian menggerakkan ibu jarinya beberapa kali seolah ragu-ragu untuk menambahkan angka itu.

“Ya, mungkin. Tapi, seperti… mungkin… ”

“Hah…?”

“Nah, tidak apa-apa. Bagaimanapun, yang ingin saya katakan adalah berhati-hatilah saat Anda melawan Metatron. Bukan hanya Ungu, yang jelas memusuhi Negabu. Kami tidak tahu apa yang Green dan Blue pikirkan di lubuk hati mereka. ”

“B-benar. Mengerti. Terima kasih telah mengkhawatirkanku, Niko. ” Haruyuki menundukkan kepalanya, dan gadis berambut merah itu menyeringai dan menggulingkan tubuh kecilnya ke atas tempat tidur. Setelah lama menguap, dia melambaikan tangan kanannya ke udara.

“Saya akan tidur. Berikan bantal itu kembali. ”

“K-kaulah yang melemparkannya …” Sambil menggerutu, Haruyuki berdiri dari kursi dan meletakkan bantal di bawah kepala Niko yang terangkat. Yang membawanya kembali ke pertanyaannya beberapa menit sebelumnya. “Jadi, di mana saya harus tidur?”

Niko menggunakan kedua tangannya untuk memperbaiki bantal di bawah kepalanya saat dia berguling ke kiri. Begitu saja, dia menutup matanya dan berkata, “‘Malam, Kakak.”

en𝐮𝓂𝓪.𝓲𝓭

Ini pasti menghasilkan ruang di sisi kanan, tapi tetap saja, ada pertanyaan apakah dia bisa mengisi daya di sana.

“Uh, um… T-lagipula, aku akan mandi juga.” Sambil bergumam, dia mengesampingkan masalah tempat tidur dan buru-buru melarikan diri dari kamar.

Ketika dia kembali dari kamar mandi dua puluh menit kemudian, Niko sudah tertidur lelap, lengkap dengan dengkuran lembut yang menggemaskan.

Dia mengambil botol air setengah kosong dari bufet dan meminum air hangat sebelum mempertimbangkan situasi yang optimal. Mengambil selimut lagi dan tidur di sofa di ruang tamu akan menjadi solusi yang sopan, tetapi ibunya secara alami akan menemukannya di sana ketika dia pulang. Jika dia bertanya kepadanya tentang hal itu, satu-satunya alasan yang bisa dia pikirkan adalah “Ada monster di kamarku,” dan dia pasti tidak percaya dia akan menerima itu. Bisa dikatakan, akan sangat menyakitkan untuk tidur langsung di lantai kamarnya.

“Bahkan jika dia adalah di Legion lain, yang masih urutan raja dan semua,” bisiknya, mengatasi rintangan logis dan moral yang entah bagaimana mental mengukuhkan dirinya dan berlutut di pinggir tempat tidur. Menjaga jarak maksimum dari Niko, dia dengan mulus bergeser ke posisi berbaring telentang dan mengubah lampu LED ke mode lampu malam.

Begitu dia diselimuti dalam kegelapan jingga yang redup, kelopak matanya tiba-tiba menjadi berat, terlepas dari situasi yang dia hadapi. Tepat ketika dia akan tertidur, dia mendengar suara kecil Niko, yang dia pikir sudah mati. ke dunia.

“Aku tidak yakin apakah aku harus melakukannya, tapi aku akan memberitahumu ini.”

“Hah…? Apa…?”

“Orang yang memiliki kemampuan Cermin Teoretis yang Anda coba dapatkan.”

Setengah dalam mimpi, Haruyuki menunggu apa yang akan dia katakan selanjutnya.

“Namanya Mirror Masker. Dia… orang tua Ardor Maiden. ”