Volume 10 Chapter 9

Kembali ke dunia nyata, Kuroyukihime terus menatap etalase toko aksesori yang telah dia intip sebelum dimulainya duel. Tapi dia tidak menerima satu pun anting dan liontin lucu yang terbuat dari cangkang warna-warni. Dia mengalihkan semua kekuatan otaknya ke pertanyaan apakah ini jebakan yang rumit atau tidak.

Tabu terbesar bagi seorang Burst Linker, sudah pasti, adalah retak di dunia nyata. Burst Linker lainnya yang mengetahui informasi pribadi seperti wajah asli, nama, rumah, dan sekolah Anda berisiko membawa skenario terburuk dari serangan nyata oleh PKers di beberapa titik. Tidak peduli seberapa terampil Burst Linker, dalam tubuh asli mereka, mereka hampir semuanya adalah siswa SD dan SMP yang tidak berdaya, jadi mereka tidak bisa melawan ancaman yang didukung oleh kekerasan yang sebenarnya. Kuroyukihime telah mempertimbangkan gagasan bahwa mungkin perintah akselerasi terakhir “ledakan fisik penuh” yang hanya diberikan kepada Burst Linker level sembilan yang terikat oleh aturan kematian mendadak adalah cara untuk melawan serangan nyata.

Bagaimanapun, untuk seorang Burst Linker, informasi sebenarnya dilindungi sejauh mungkin — atau memang seharusnya begitu. Tapi beberapa menit sebelumnya, Lumba-lumba Laguna dan avatar karang yang namanya masih belum dia ketahui menyarankan untuk bertemu di dunia nyata dengan cara yang paling santai. Hampir seperti mereka belum pernah mendengar ungkapan “retak secara nyata” sebelumnya.

Mungkinkah semua yang mereka katakan dan lakukan, termasuk selama duel, adalah penampilan yang cerdas? Untuk memecahkan informasi aslinya, mengetahui bahwa Kuroyukihime adalah Raja Hitam? Nalurinya memberitahunya bahwa gadis-gadis itu adalah Burst Linker yang naif tanpa motif tersembunyi, hanya para gamer yang menikmati duel. Dan dia sangat ingin mempercayai naluri itu.

Namun, posisi Kuroyukihime saat ini berarti dia tidak bisa kehilangan semua poinnya dan mundur dari permainan karena beberapa kesalahan langkah yang bodoh. Meskipun Legiun masih berskala kecil, dia telah meluncurkan kembali Nega Nebulus, dan dia bangkit memberontak melawan Enam Raja Warna Murni.

Dan lebih dari segalanya, ada anak laki-laki yang dia temukan di sudut jaring lokal Umesato dan dijadikan anak pertama dan terakhirnya. Dia tidak tahan dipisahkan darinya di tengah jalan ini. Suatu hari, dia akan melebarkan sayap peraknya yang mempesona dan terbang ke ketinggian yang bahkan dia dan raja-raja lainnya tidak dapat mencapainya. Dia harus tinggal bersamanya.

Diperas dengan keraguan yang kuat seperti dirinya, getaran yang tidak disengaja merambat di seluruh tubuhnya sampai dia tiba-tiba merasakan tangan yang lembut di bahu kanannya. Pada saat yang sama, dia mendengar gumaman samar dari kejauhan:

Kuroyukihime, percayalah pada instingmu. Maksudku, kamu yang mengajariku pentingnya percaya pada dirimu sendiri, bukan?

“Hah… Kurasa begitu, Haruyuki,” dia bergumam pada dirinya sendiri, dan menekan dengan kuat dengan tangan kiri di bahu kanannya sebelum menegakkan punggungnya dan berbalik.

Dia langsung melihat tempat yang telah ditentukan Dolphin. Di persimpangan yang ditunjukkan avatar berwarna laut di panggung duel, Kuroyukihime melihat kafe terbuka dengan tanda berbentuk perahu. Masih menjaga sedikit kewaspadaannya, dia mendekat dari seberang jalan. Nama yang tertera di papan memang bertuliskan “Sabani”. Dia cukup yakin bahwa itu berarti “perahu kecil” dalam dialek Okinawa.

Bersembunyi di depan toko suvenir di sudut seberang, Kuroyukihime melihat ke teras terbuka. Dua dari tiga meja kosong, sedangkan meja lainnya memiliki dua gadis duduk di sana.

Jadi mereka ada di sana. Sambil mendesah tanpa sadar, dia melakukan satu pemeriksaan terakhir untuk memastikan dua kali lipat. Jika rangkaian insiden ini, secara hipotetis, adalah jebakan yang rumit, maka secara alami, kedua gadis yang duduk di sana bukanlah Burst Linker tetapi “umpan”, dan Burst Linker yang sebenarnya tersembunyi di suatu tempat di dekatnya, mengawasi teras. Dan dalam hal ini, Burst Linker yang asli secara alami akan terputus dari jaringan global. Jika mereka berada di tempat terbuka dalam daftar yang cocok, mereka tidak akan bisa menghindari Kuroyukihime mempercepat dan melakukan serangan balik begitu dia menyadari dua orang di kafe itu umpan.

“Burst Link.” Dia menyuarakan perintah akselerasi dengan tenang, dan bangunan serta pembeli di sekitarnya membeku. Dia berjalan-jalan di dunia biru dari ruang akselerasi awal dalam avatar kupu-kupu kida saat dia membuka konsol BB dari ikon di desktop virtualnya untuk menampilkan daftar yang cocok. Nama avatarnya ada… tiga. Selain Teratai Hitamnya sendiri, dia bisa melihat nama Lumba-lumba Laguna tingkat lima dan Merrow Karang tingkat empat.

“Putri duyung dari terumbu karang, kalau begitu. Saya melihat.” Dia yakin dari namanya bahwa ini adalah avatar karang yang pernah ada di Galeri sebelumnya dan memanggil Dolphin “Ruka”. Yang berarti, pada kenyataannya, keduanya telah meninggalkan diri mereka di daftar yang cocok lama setelah duel selesai.

“Jadi yang tersisa sekarang… adalah mempercayai mereka, hmm.” Kuroyukihime diam-diam memberikan perintah “meledak”.

Ketika dia menaiki anak tangga ke teras Sabani dan bergerak ke arah meja yang paling jauh, tumit rendah keledainya berdentang, kedua gadis dengan sedotan di mulut mereka tiba-tiba mengangkat kepala.

Mereka mungkin satu atau dua tahun lebih muda dari Kuroyukihime. Ekspresi menganga muncul di kedua wajah mereka yang sangat kecokelatan, jejak masa kecil masih tertinggal di dalamnya. Karena mereka tetap membeku seperti ini untuk beberapa waktu, Kuroyukihime terpaksa pergi dan duduk di hadapan mereka sendiri.

Dan tentu saja, seorang pelayan keluar dari toko dengan ucapan “ Mensohreh! Dan meletakkan kain dingin di atas meja untuk dia menyeka tangannya. Pada saat yang sama, jendela menu ditampilkan melalui koneksi ad hoc, jadi dia memesan jus nanas segar. Pelayan itu meneriakkan “Satu pinus segar!” dan dari dalam toko muncul tanggapan, “Pinus segar!” Rengekan serak dari mixer lama dimulai, jus dituangkan ke dalam gelas dengan gerakan berlebihan, dan ini dibawa ke meja, diikuti dengan potongan 280 yen yang dipotong dari Neurolinker Kuroyukihime sebagai pembayaran. Sepanjang seluruh urutan, kedua gadis itu menatap tajam dengan mulut menganga dan mata lebar.

Kuroyukihime meletakkan bibirnya ke sedotan dan menyesap jus nanas segar sebelum berkata dengan sengaja, “Aku percaya kamu yang memanggilku.”

Seketika, pasangan itu berkedip dengan kecepatan tinggi dan menggerakkan kepala mereka ke atas dan ke bawah setelah berkata “Oh!” Disana gerakan tersinkronisasi berakhir, saat gadis yang sedikit lebih tinggi di sebelah kanan menggaruk rambut coklat kemerahannya dengan kasar.

“ Wassaibiin. [Maafkan aku.] Um, Kak, kamu terlalu churakahgi . ”

Dan di sana, akhirnya, gadis dengan kuncir kuda di kiri membuka mulutnya. “Uh, um, churakahgi artinya cantik .”

“Saya menganggap semua Burst Linker Naichah [daratan] sama seperti Guru, jadi saya ippehshikannda [sangat terkejut].”

Pada sikap yang sepenuhnya terbuka ini, Kuroyukihime, masih dengan beberapa persen kewaspadaannya terangkat, tidak bisa menahan senyum ringan. Seringai bermain di bibirnya, dia pertama kali berkata kepada gadis gelap kecokelatan dengan rambut pendek, “You’re Lagoon Dolphin, ya?”

“Oh! Y-ya! ”

Lalu kepada gadis kuncir kuda dengan kulit berwarna coklat, “Dan kau adalah Coral Merrow.”

“Y-ya, aku… t-tapi aku belum benar-benar memberitahumu namaku?” Ada keterkejutan di wajah Merrow, dan ketika Kuroyukihime mengungkapkan, “Aku melihat daftar yang cocok sebelum aku datang,” gadis itu oohed, lalu mengatakan hal yang aneh. “Saya mengerti! Aku benar-benar mengira kamu terlahir sebagai Sahdakaumari . ”

“ S-Sahdaka? “Kuroyukihime bertanya, berkedip.

“Berarti darah Yuta ,” tafsir Lagoon Dolphin. “Dia Sahdaka .”

Kuroyukihime pernah membaca kata Yuta di suatu tempat sebelumnya di buku panduan Okinawa yang dia baca di pesawat. Dia cukup yakin itu berarti dukun rakyat. Secara alami, dia tidak memiliki kekuatan seperti itu, tetapi jika dia percaya apa yang dikatakan Dolphin, maka Merrow memiliki bakat khusus itu.

Setelah menatap tajam ke arah gadis berkuncir kuda yang duduk secara diagonal ke kiri, dia buru-buru mengendalikan pikirannya. “Tuan” gadis-gadis ini, dengan kata lain, “orang tua” mereka adalah seorang penduduk daratan — seorang Burst Linker yang pindah ke sana dari Tokyo. Dia membuat anak di tempat di mana tidak ada duel lain dan membesarkannya ke level empat atau lima. Jadi itu pasti seorang veteran yang memiliki sejumlah besar poin. Betapapun lugu mereka berdua, dia masih harus menjaga kewaspadaannya terhadap tuan ini.

Saat Kuroyukihime menyesap jusnya lagi, kedua gadis itu tampaknya akhirnya mendapatkan kembali ketenangan mereka, dan mereka saling memandang dan mengangguk. Duri mereka patah lurus, Lagoon Dolphin, duduk di sebelah kanan dari sudut pandang Kuroyukihime, membuka mulutnya lebih dulu.

“Uh, um… Aku kelas delapan, kelas dua, di SMP Kube — Ruka Asato!”

Coral Merrow mengikuti: “A-Aku kelas tujuh, kelas tiga, di SMP yang sama. Mana Itosu! ”

Dan kemudian mereka berdua menundukkan kepala sambil berkata “Senang bertemu denganmu!”

Kuroyukihime memuntahkan sedikit jus yang tersisa di mulutnya. Menyeka bibirnya, dia buru-buru menyela pasangan. “T-tunggu, tunggu. Tunggu sebentar! ”

“Iya?” Mata hitam besar lumba-lumba terbuka lebar karena penasaran.

“Barusan, itu nama aslimu?” dia memeriksa, sambil berpikir bahwa mereka sebenarnya tidak mungkin.

𝓮nu𝓂𝐚.𝓲𝐝

“Tentu mereka!” Merrow yang sama tertegun menanggapi.

Kuroyukihime meletakkan ujung jarinya ke dahinya, dan dengan malu-malu bertanya, “Jadi, dalam duel sebelumnya … nama panggilan Merrow yang digunakan untuk Dolphin, Ruka, bukanlah bentuk singkat dari lumba – lumba – iruka – tapi sebenarnya hanya nama aslinya? ”

“O’course, o’couuuurse. Ngomong-ngomong, Ruka memanggilku ‘Mana.’ Aku baru ‘lahir’ tiga bulan lalu, jadi aku benar-benar gemetar pada Suster yang luar biasa ini di depan kita! ”

Begitu dia sampai sejauh itu, Dolphin (Ruka) menusuk Merrow (Mana) dengan ringan di dekat pangkal kuncir kudanya. “Agah!” dia berteriak pelan, dan mengarahkan pandangan dendam pada Ruka, yang tidak mempedulikannya dan meminum jusnya yang kaya seperti tidak ada yang terjadi.

Ingin sekali lagi menertawakan kejenakaan mereka, Kuroyukihime buru-buru menenangkan diri, berdehem. “Jadi, yah… tuanmu, entah bagaimana, kamu… aku yakin tuanmu akan memberitahumu beberapa janji yang berkaitan dengan Brain Burst.”

Dia sebenarnya ingin percakapan sejak saat itu berlangsung melalui kabel langsung. Tapi dia ragu apakah keduanya bisa menggunakan neurospeak atau tidak, dan dia meninggalkan kabel XSB-nya di hotel. Jadi, mereka hanya harus menjaga suara mereka serendah mungkin, tapi rupanya, gadis-gadis ini bahkan belum diberitahu alasannya.

Meski Ruka dan Mana tampak tercengang sesaat, mereka dengan cepat mengangguk. Mereka saling memandang, menghitung, “Satu! Dua!” untuk menyelaraskan diri mereka sendiri, dan kemudian mereka mulai bernyanyi dengan cukup keras, “Ooooone! Jangan gunakan akselerasi untuk melakukan hal buruk! Twooooo! Jangan mengoceh tentang akselerasi! ”

Kuroyukihime buru-buru mencoba membuat mereka merendahkan suara mereka, tapi sebelum dia bisa, mereka menutup mulut mereka. Masih bersandar ke meja, dia melongo dengan takjub. “Itu saja?”

“Iya! Itu segalanya!”

Kuroyukihime tanpa berkata apa-apa bersandar di kursinya dan menyesap jus nanasnya lagi sebelum mendesah melalui hidungnya.

Singkatnya, “master” mereka, Burst Linker berpengalaman dari Tokyo, pada dasarnya tidak memberi tahu mereka tentang banyak risiko yang ditimbulkan Brain Burst. Bahkan prinsip paling dasar, yang akan diketahui oleh pemula terbaru di level satu di Tokyo: Jangan menggunakan nama asli di tahap duel untuk menghindari retak di dunia nyata.

“Jadi … ‘tuan’ mu atau apapun, sepertinya kita perlu memiliki satu atau dua kata,” gumam Kuroyukihime, hampir tanpa sadar.

Untuk beberapa alasan, Ruka dan Mana saling pandang, dan seringai mempesona menyebar di wajah mereka.

“B-benarkah, Kak ?! Urissan. [Saya sangat senang.] Tidak yakin bagaimana kami bisa bertanya kepada Anda! ”

“A-apa?” Dia tersentak tanpa sadar mendengar seruan Ruka yang tak terduga.

Mana menjelaskan, juga berseri-seri, “Kami ingin kamu bertemu dengan tuan kami, Kakak!”

Selama lima menit berikutnya, Kuroyukihime berhasil menarik informasi berikut dari kedua gadis itu.

Pertama, ada tiga Burst Linker di Okinawa — atau lebih tepatnya, wilayah Nago / Henoko: sang master, yang pindah ke sana dari Tokyo seperti yang diperkirakan Kuroyukihime; anaknya, Lagoon Dolphin alias Ruka Asato; dan kemudian anaknya, Coral Merrow alias Mana Itosu. Mana ternyata belum menggunakan hak salin / instalnya.

Ini bisa dikatakan sedikit keajaiban. Persyaratan untuk menjadi seorang Burst Linker cukup ketat, dan tidak mungkin untuk memeriksa terlebih dahulu jika seseorang memenuhinya. Jika Anda gagal saat mencoba memberikan program BB kepada seseorang, Anda tidak mendapatkan kesempatan kedua. Tautan dari master ke Ruka ke Mana tidak terputus sebenarnya adalah kejadian yang relatif tidak mungkin. Selama Mana memilih seseorang, dan kemudian seseorang itu melakukan hal yang sama… dan rantai itu berlanjut tanpa gagal, komunitas akselerasi di luar Tokyo, sesuatu yang Kuroyukihime anggap mustahil pada kenyataannya, bahkan mungkin memiliki kesempatan di sini di Okinawa.

Atau setidaknya itulah impian Ruka dan dua orang lainnya hingga saat ini.

Insiden untuk menghancurkan mimpi ini — masalahnya dimulai tahun ini. Tuannya telah mencoba bertahan dari mimpi buruk itu pada awalnya, tetapi sekarang setelah beberapa bulan berjuang, dia telah menyerah sepenuhnya, memilih untuk mengabaikan masalah tersebut. Ruka dan Mana memanfaatkan fakta bahwa ini adalah musim piknik sekolah untuk menemukan Burst Linker di antara siswa SMP dan SMA yang datang dari Tokyo ke resor Henoko. Mereka menantang Burst Linker yang mereka temukan untuk meneliti kemampuan mereka yang sebenarnya dalam mencari seorang pejuang untuk membuka mata tuan mereka, yang telah kehilangan keinginan untuk melanjutkan.

Mendengar sebanyak ini, Kuroyukihime mengangguk. “Jadi berapa banyak sebelum saya?”

𝓮nu𝓂𝐚.𝓲𝐝

“Tiga orang! Ruka bahkan tidak berbicara dengan mereka berdua sebelum kamu, dia hanya mengalahkan mereka sampai hitam dan biru. ”

“Aku — aku harus! Jika mereka tidak kuat, tuan kita itu tidak akan mendengarkan mereka. ”

Saat Ruka membuat alasan ini ke Mana, Kuroyukihime melihat tangannya dan melihat kapalan keras yang tampak tidak pada tempatnya pada seorang gadis. Kemungkinan besar, gadis dunia nyata telah berlatih karate sejak dia kecil. Dan avatar duelnya juga merupakan tipe jarak dekat yang relatif biru murni — dan tipe pertarungan serangan di atas itu — jadi adil untuk mengatakan bahwa pada dasarnya dia adalah pasangan yang sempurna. Dengan ketajaman tekniknya, melawan beban dari satu pukulannya akan sangat sulit bagi avatar di kisaran level menengah.

“Mmm. Bagaimanapun, aku mengerti situasinya, tapi … sebenarnya ‘masalah’ apa yang kamu sebutkan ini? ”

Hebatnya, pasangan itu mulai bingung dan menjawab pertanyaan Kuroyukihime.

Setelah beberapa detik, Mana menjawab dengan suara pelan, “Itu… Saya tidak tahu bagaimana mengatakannya. Itu terlalu rumit. Sejujurnya, kami tidak benar-benar memahami diri kami sendiri. Guru berkata ada majimun , monster. ”

“Dengan kata lain, saya harus menanyakan detailnya pada master ini. Itu saja?” Setelah merenungkan ini selama tiga detik atau lebih, Kuroyukihime mengangguk. “Sangat baik. Aku akan menemuinya, tuanmu ini. ”

Seketika, dua gadis yang lebih muda kembali bersinar.

“Itu hebat! Kurasa itu seperti yang dikatakan Mana! ”

“L-seperti kata Mana? Yang berarti?”

“Mana yang mengatakannya, oke? Dia bilang orang yang kita temui di sini hari ini akan membantu kita! ” Kata-kata Ruka pada dasarnya menyiratkan bahwa gadis itu telah memperkirakan pertemuan mereka, dan Kuroyukihime tanpa sadar memandangnya, tapi dia hanya memiliki senyum cerah yang sama seperti biasanya di wajahnya.

Sementara Kuroyukihime mempertimbangkan bagaimana dia harus menafsirkan ini sebagai kekuatan seorang Yuta, kedua gadis itu tiba-tiba berdiri dengan suara gemerincing .

“Oke, ayo cepat pergi ke rumahku—”

“T-tunggu! Berhenti!” Kuroyukihime buru-buru mengangkat kedua tangannya untuk mendudukkannya kembali. “Aku bilang aku akan bertemu dengannya, tapi aku akan menunda melakukannya di sisi ini. Jika dia datang dari Tokyo, maka itu berarti dia mungkin seseorang yang pernah saya temui di Accelerated World di masa lalu. ”

“Oh, apakah itu? Ya, di sana mungkin lebih baik… Jika Guru melihat seorang churakahgi sepertimu, Kak, dehjayassah [ini akan menjadi serius]. ”

Mana tertawa terbahak-bahak, dan Kuroyukihime menjadi sedikit tidak nyaman, tapi bagaimanapun juga, sudah terlambat untuk mundur sekarang. Karena dia kehabisan waktu hari itu, dia berjanji untuk bertemu mereka di sana lagi keesokan harinya selama waktu luangnya di sore hari. Dia melirik ke tampilan jam di kanan bawah bidang pandangnya, dan saat dia melihat bahwa itu adalah tiga menit sebelum pukul empat, dia membeku.

𝓮nu𝓂𝐚.𝓲𝐝

“O-oh, tidak” keluar dari mulutnya, dan meninggalkan kalimat “Sampai jumpa besok!” untuk Ruka dan Mana yang bingung, Kuroyukihime berlari ke bawah dari teras Sabani.

Kuroyukihime melesat ke utara melalui jalan perbelanjaan dan berlari di trotoar batu bata yang menuju ke hotel resor, sehingga ketika dia tiba di pintu masuk depan, waktu menunjukkan pukul empat lewat dua menit tiga puluh detik. Dia melihat seorang gadis dengan gaun bersandar di gerbang batu putih, bermandikan cahaya merah pekat dari matahari terbenam. Melambat, Kuroyukihime berjalan mendekat.

Melihat suara langkah kaki mendekat, Megumi Wakamiya mengangkat wajahnya dan tersenyum saat melihat temannya. Kuroyukihime merasa seperti dia melihat sesuatu yang sedikit berbeda di kedalaman senyum Megumi yang biasa dan lembut, dan napasnya tercekat di tenggorokan.

Di tangan kiri Megumi ada kantong kertas kecil berwarna ungu yang tidak ada di sana saat mereka meninggalkan hotel. Saat dia melihatnya, Kuroyukihime berhenti satu meter jauhnya dan menundukkan kepalanya. “Maaf saya terlambat.”

“Anda tidak perlu meminta maaf, Hime. Maksudku, ini hanya dua menit, ”kata Megumi, dan tersenyum lagi, tapi rona yang biasanya tidak ada di sana, baik di suara maupun wajahnya. Mungkin kesedihan — atau semacamnya. Alasannya pasti adalah fakta bahwa, tidak seperti tangan Megumi, tangan Kuroyukihime kosong.

“Oh. Saya harus minta maaf untuk satu hal lagi. Maaf, Megumi. Saya tidak bisa memutuskan hadiah. ”

Baik. Setengah jam sebelumnya, Kuroyukihime dan Megumi telah berpisah untuk memilih oleh-oleh satu sama lain dan memutuskan untuk bertemu kembali di sini. Tapi Kuroyukihime telah terlibat dalam duel segera setelah mereka berpisah, dan kemudian perhatiannya telah sepenuhnya diserap oleh diskusi yang terjadi selanjutnya, yang menghabiskan seluruh waktunya.

Kuroyukihime menundukkan kepalanya, dan Megumi dengan ringan menepuk lengannya. “Tidak apa-apa, Hime,” katanya ceria. “Kami masih punya waktu untuk perjalanan ini dan sebagainya. Maksud saya, kita punya banyak waktu untuk mencari oleh-oleh dan sebagainya. Tapi… ”Suaranya bergetar, dan dia memotong dirinya sendiri.

Kuroyukihime mengangkat wajahnya dengan terengah-engah. Pada dasarnya pada saat yang sama, dua jejak air mata mengalir di pipi Megumi, diterangi oleh matahari terbenam, dan jatuh ke tanah. Berkilauan seperti permata oranye, air mata memantul satu demi satu dari batu bata di bawah kaki dan menghilang.

“Megumi,” kata Kuroyukihime dengan suara serak.

Megumi mundur selangkah dan mengusap matanya dengan tangan kanannya. “H-hah? Ada apa… Aku tidak bermaksud… Maaf, Hime. Aku sungguh… bukan apa-apa. Hanya…, ”katanya, dan menyeringai lebar, tapi air matanya tidak berhenti. Akhirnya, seolah-olah dia telah menyerah, dia berbalik dan mengumumkan dengan suara gemetar, “Maaf. Aku akan kembali ke kamar kami sebelum kamu. Santai saja sampai waktunya makan malam, Hime. ”

Dan kemudian dia lari, meninggalkan Kuroyukihime untuk menatap punggung temannya yang surut. Setelah berdiri diam selama hampir sepuluh detik, dia bersandar di sisi gerbang dan menghela napas panjang.

“Saya bodoh.” Suara yang dia kerahkan saat paru-parunya hampir kosong dari udara begitu tipis sehingga dia terkejut. “Bahkan saat aku menginstruksikan Haruyuki dan Takumu dari atas bahwa mereka tidak boleh terlalu terlibat dalam Accelerated World sehingga mereka mengabaikan dunia nyata… ini terjadi.”

Menutup matanya, beberapa wajah muncul di layar kelopak matanya, dibuat sedikit transparan oleh warna merah matahari terbenam. Rambut panjang berwarna cokelat berkibar tertiup angin, tersenyum anggun Fuko Kurasaki — Sky Raker. Menempatkan senyum kekanak-kanakan namun tegas di balik pinggiran hitam yang dipangkas rapi adalah Utai Shinomiya — Ardor Maiden.

Meskipun dia belum pernah bertemu mereka di dunia nyata, Aqua Current, avatar yang seluruh tubuhnya terbungkus air jernih, dan Graphite Edge, diwarnai dengan kilau karbon lembut berkilau, berada di urutan berikutnya. Dan kemudian begitu banyak avatar duel muncul dan menghilang satu demi satu. Mereka semua adalah anggota Nega Nebulus pertama, Legiun dihancurkan dua setengah tahun sebelumnya. Bayangan sisa dari ikatan yang telah hilang, tidak akan pernah didapat kembali karena tragedi yang disebabkan oleh kesalahan Kuroyukihime.

“Secara jujur. Saya tidak punya hak untuk mencari hubungan dengan siapa pun, “gumamnya, dan menatap tangan kanannya dengan mata hatinya. Jari putih rampingnya bergetar dan menghilang, digantikan oleh pedang hitam legam. Pedang penolakan yang bisa memotong segalanya dan dengan demikian tidak pernah menyentuh apapun.

Pada saat itu, sebuah tangan gemuk mengulurkan tangan dari depannya dan dengan lembut menggenggam pisau tajam yang melayang di latar belakang kegelapan.

Seketika, pedang itu kembali menjadi lima jari aslinya. Dia meremas tangannya ke belakang, hampir menempel padanya, dan mengangkat wajahnya. Berdiri di sana dengan wajah bulat adalah seorang anak laki-laki yang setahun lebih muda darinya. Dengan senyum malu-malu, anak laki-laki itu mengucapkan dengan jelas, ” Kaulah yang mengulurkan tangan kepadaku, Kuroyukihime .”

“Oh, itu benar, Haruyuki,” jawabnya, dan matanya terbuka lebar, saat dia mengepalkan tangan kanannya erat-erat. Dia membawa tangan itu ke dadanya sesaat sebelum dia mulai berlari ke hotel setelah Megumi.