Volume 10 Chapter 6

Menantang dua kali, menantang dua kali. Setelah memenangkan total empat pertandingan tim tag, burst point Haruyuki telah dibawa kembali menjadi tujuh puluh, jauh di dalam zona aman.

“Dan dengan itu, pekerjaanku selesai.” Suara neurospeak jelas di benak Haruyuki saat dia kembali ke dunia nyata.

Gadis berkacamata merah yang duduk di seberang meja darinya mengulurkan tangan ke Neurolinker putihnya yang semi transparan. Mengikuti langkahnya, Haruyuki memutuskan koneksi ke jaringan global pada saat yang bersamaan. Ikon berbentuk bumi menghilang dari tepi kanan desktop virtualnya. Dan dengan itu, nama mereka dihapus dari daftar pencocokan area Chiyoda.

“Fiuh.” Mengalihkan pandangannya ke kabel XSB yang menggantung di antara mereka, Haruyuki menghela nafas panjang. Hanya tiga puluh detik telah berlalu di tampilan jamnya sejak dimulainya duel pertama mereka. Tapi tiga puluh detik itu begitu padat, terkonsentrasi dengan cara yang hanya dia alami beberapa kali dalam dua minggu terakhir ini saat bertarung sebagai Burst Linker. Gempa susulan dari memukul dan dipukul tanpa ampun masih bergema di dalam dirinya.

Setelah lima detik lesu atau lebih, Haruyuki mengangkat wajahnya dengan terengah-engah dan melihat ke arah gadis asli di belakang Aqua Current, penjaga yang telah menyelamatkannya.

Cahaya misterius masih bersinar di mata di sisi lain kacamatanya, sementara dia tidak bisa melihat ekspresi yang jelas di bibirnya. Dia merasa dia sebenarnya memiliki lebih banyak pertanyaan yang ingin dia tanyakan sekarang daripada yang dia lakukan sebelum duel dimulai. Tetapi pada saat itu, ada sesuatu yang perlu dia lakukan sebelum hal lain.

Tidak seperti biasanya, Haruyuki menahan tatapan gadis itu lebih dari sedetik saat dia menyampaikan semua pikirannya melalui kabel langsung: “Terima kasih banyak. Terima kasih sekali.” Dia berkedip berulang kali untuk menahan air mata yang mengaburkan pandangannya, tanpa tertahan.

Curren memandang Haruyuki, dan senyum tipis tersungging di bibirnya. “Saya juga bersenang-senang. Dan berkat Anda berjuang begitu keras, saya bisa melihat kartu truf lebih dari beberapa Burst Linker. ”

Memang, dalam duel pertama mereka, dengan Nickel Doll dan Sand Duct, setelah membuat mereka memamerkan apa yang disebut serangan super-spesial mereka, Aqua Current telah menghancurkannya sebelum segera membawa pertarungan ke pertarungan jarak dekat dan menghabisi keduanya. dengan bilah air yang mengalir. Tiga duel berikutnya mengikuti lintasan yang sama, jadi dia merasa setidaknya selalu ada satu titik sempit. Secara alami, sebagai pengawal, Curren sepertinya memiliki strategi setiap saat. Dia tidak diragukan lagi yakin dia bisa sepenuhnya melindunginya jika memang begitu.

Mengingat pertarungan yang mendebarkan, Haruyuki berseru, “Jika saya harus mengatakan, saya sebenarnya lebih suka menyelesaikan hal-hal sebelum kartu truf dimainkan.”

“Itu membosankan.” Gadis yang sedikit kekanak-kanakan itu tersenyum lebih misterius.

Ketika dia memikirkan hal ini dikombinasikan dengan fakta bahwa dia tahu semua tentang kemampuan Silver Crow sebelumnya, dan di atas segalanya, fakta bahwa dia menginginkan informasi sebenarnya sebagai pembayaran untuk pekerjaan itu, jelas bahwa dia mengumpulkan berbagai informasi. di semua Burst Linker. Namun, apa tujuan dari itu, dia tidak bisa membayangkannya. Dan jawaban atas pertanyaan apakah dia benar-benar seorang “dia” masih belum jelas seperti sebelumnya.

Rasa lega saat melarikan diri dari keadaan hampir mati dan minatnya pada banyak misteri Aqua Current bercampur di dalam hatinya, menyebabkan Haruyuki menghela nafas sekali lagi. Sepertinya tidak peduli apa yang mereka bicarakan, dia hanya akan melawan pertanyaan inti ini satu demi satu, jadi dia mencoba membuang pertanyaan yang tampaknya cukup tidak berbahaya.

“Um, ngomong-ngomong, aku mendengar dari seorang teman bahwa daerah Lingkungan Chiyoda ini selalu kosong. Karena di atasnya sangat besar, ada zona larangan masuk tepat di tengahnya, yang membuatnya sulit untuk dilawan. “

“Pada dasarnya itu.” Curren mengangguk, mengayunkan ujung rambut pendeknya yang sudah dibalik, dan menyesap teh Darjeelingnya yang masih mengepul. “Tapi ada banyak sekolah dari Ochanomizu hingga Jimbocho, dan ada sejumlah Burst Linker yang menyebut tempat ini sebagai rumah juga. Semua orang lebih suka bertarung di rumah, jadi pada Sabtu sore, orang-orang biasanya berkumpul di lingkungan ini untuk berduel. ”

“W-wow… Jadi, apakah rumahmu di sekitar sini juga, Curren?” Haruyuki bertanya tanpa berpikir, tapi Curren secara alami tidak menjawab. Sebaliknya, dia terus menjelaskan dalam bahasa saraf yang tenang.

“Tapi aku memilih tempat ini hari ini karena dalam skenario terburuk, aku bisa membuatmu melarikan diri ke sisi lain dari zona larangan masuk.”

“O-oh! Saya mengerti.” Dia sangat terkesan dan menghela napas panjang lagi. Dengan kata lain, untuk Burst Linker berpengalaman seperti Curren, pertarungan dimulai dari pemilihan area.

Hanya karena saya lolos dari situasi yang buruk tidak berarti saya bisa duduk dan bahagia dengan itu. Masih banyak yang harus saya pelajari. Jalan saya sebagai Burst Linker baru saja dimulai. Pertama, secepat mungkin, saya harus naik ke level empat, di mana partner saya — Taku — sedang menunggu…

Ketika pikiran ini terlintas di benaknya, Haruyuki akhirnya ingat bahwa Takumu secara fisik menunggunya di toko hamburger. Sudah lebih dari dua puluh menit sejak mereka berpisah di sisi lain persimpangan. Tidak diragukan lagi dia resah tentang apakah Haruyuki berhasil memulihkan poinnya dengan aman atau jika dia telah kehilangan segalanya.

Dia belum bertanya kepada Curren apa pun tentang apa yang sebenarnya ingin dia ketahui, tetapi dia harus melapor kepada Takumu terlebih dahulu. Dia pasti akan bertemu Curren lagi. Dan lain kali, ini bukan sebagai klien dan penjaga, melainkan sebagai Burst Linker.

Dengan pemikiran ini, Haruyuki mengambil nafas dalam dan menundukkan kepalanya sekali lagi. “Um, aku punya teman menunggu di dekat sini. Aku yakin dia khawatir, jadi sebaiknya aku pergi. Curren, sungguh, terima kasih untuk hari ini. “

“Sama-sama. Tapi… ” Senyuman yang lebih besar dari apapun yang dia lihat sejak dia menghantamnya di depan kamar mandi tersebar di bibirnya. Ditarik oleh humornya yang bagus, bibirnya sendiri mulai terangkat, dan kemudian dia melanjutkan, “Masih ada satu hal lagi yang harus saya dapatkan dari Anda.”

“Hah? T-tentu, apa itu? ” Dia meletakkan dirinya kembali di kursinya dan berkedip karena terkejut.

Mata Aqua Current berbinar-binar di sisi lain kacamata merahnya. “Sisa kompensasi saya.” Dan kemudian bibirnya bergerak sedikit saat dia tanpa suara meneriakkan perintah akselerasi.

Skreeeee! Suara benturan menghantam kesadaran Haruyuki. Lampu padam di bidang pandangnya, dan kemudian dia melihat font yang sudah dikenalnya menyala merah:

H ERE DATANG BARU CHALLENGER!

Bidang duel kelima kalinya hari itu adalah panggung Cahaya Bulan, cahaya pucat mengalir ke tanah. Haruyuki berdiri diam di atas atap bangunan berbentuk istana, diwarnai dengan warna menyerupai tulang.

Tidak ada seorang pun di Galeri di sekitar mereka. Karena ini adalah duel langsung, lapangan ditutup dan tidak diizinkan untuk dimasuki siapapun selain kombatan.

Agak jauh, inkarnasi air berdiri dengan tenang, emas pucat di bawah sinar bulan. Satu-satunya suara adalah celoteh samar dari empat aliran air yang tumpah dari tangan dan kaki dan mengukir busur di udara hampir seperti sayap saat kembali ke mata airnya.

Ketika jumlah pengatur waktu, yang dimulai dari 1.800, telah mencapai 1.770, Haruyuki akhirnya membuka mulutnya dan berkata dengan takut-takut, “Uh. Um, apa sisa kompensasimu? Mengapa harus repot-repot berduel? ”

Mata yang bersinar biru dibalik aliran air berkedip sekali, perlahan. “Untuk mengambil semua poin yang Anda miliki sekarang sebagai pembayaran … Bukankah itu yang Anda pikirkan?”

Suaranya telah kehilangan hampir semua filter kuat yang diterapkan padanya dalam empat pertempuran hingga saat itu; itu terdengar sangat mirip dengan suara dunia nyata Curren.

Mempertimbangkan ini, Haruyuki perlahan memiringkan kepalanya.

“Saya… poin? Tidak, tapi itu — Anda baru saja mengisinya kembali. ”

“Pada saat yang sama saat saya mengisinya kembali, saya mengumpulkan informasi. Sekarang setelah saya menganalisis kemampuan bertarung Anda secara menyeluruh, saya akan mengambil poin Anda. Cara ini jauh lebih efektif daripada bertarung sendirian untuk mendapatkan poin. ”

Splrsh.

Avatar itu mengambil satu langkah ke depan, disertai dengan suara air yang ringan. Tapi yang bisa dilakukan Haruyuki hanyalah menyuarakan pertanyaan berikutnya, masih berdiri kaku seperti papan.

“Kamu mengatakan itu, tapi… kamu tidak bisa mengambil tujuh puluh poin dalam satu duel.”

“Hal yang menakutkan tentang duel langsung adalah Anda tidak bisa langsung melepaskan kabelnya. Setelah duel selesai, Anda kembali ke dunia nyata, menggerakkan lengan asli Anda, menarik kabel keluar dari Neurolinker Anda. Tapi jauh sebelum Anda bisa melakukan semua itu, lawan Anda sudah berakselerasi lagi. ”

Splrsh. Langkah maju lagi.

“T-tapi aku diberitahu bahwa tidak ada satu pun Burst Linker yang gagal kamu lindungi, yang telah kehilangan semua poin mereka.”

“Lebih tepatnya, tidak akan ada yang kehilangan semua poin mereka dalam duel normal dengan Galeri. Bisakah kamu benar-benar mengatakan bahwa tidak ada Burst Linker yang tidak menghilang dalam duel langsung setelah itu, tanpa ada yang tahu? ” Kata-kata itu membuat tulang punggungnya menggigil, dan air yang mengalir di sekitar tubuhnya melesat sedikit. “Sekarang. Siap-siap. Tunjukkan semua yang Anda miliki. ”

en𝓾𝗺𝗮.i𝐝

Intensitas yang kuat mendorongnya dari avatar tipis itu, dan napasnya terhenti.

Haruyuki hanya merasakan tekanan seperti ini sekali sebelumnya. Di atap rumah sakit itu, pertama kali dia melihat Black Lotus, avatar guru dan orang tuanya, Kuroyukihime. Sekali saja.

Karena terkejut, Haruyuki mengangkat tangannya dan bersiap siap di depan dan di belakangnya. Tapi dia dengan cepat menjatuhkannya lagi.

“Apakah kamu menyerah?” Aqua Current bertanya, masih memancarkan aura yang sama.

Haruyuki menggelengkan kepalanya perlahan. “Um. Tidak terlalu.”

Bahkan sekarang dalam situasi ini, pikirannya diam karena suatu alasan. Dia tidak menyerah, tapi dia tidak memutuskan bahwa semua yang dikatakan Aqua Current adalah kebohongan. Itu hanya sesuatu yang sederhana namun penting di dalam dirinya yang menurunkan tangannya.

“Um. Sejak pertandingan pertama aku bertengkar denganmu, Curren — tidak, sejak sebelumnya, ketika aku bertemu denganmu di depan kamar kecil, aku — aku tidak tahu. Aku percaya padamu Seperti, ini orang yang baik; orang ini pasti akan menyelamatkan saya. ”

Di bawah air yang mengalir, mata biru itu berkedip sekali lagi. Menatap cahaya mereka secara langsung, Haruyuki terus berbicara.

“Ini seperti, meski kamu mengkhianati perasaan itu, aku tidak ingin melawanmu dengan kebencian. Beberapa saat yang lalu, saya bertengkar dengan teman yang menunggu saya di bawah. Kami benar-benar berjuang. Kami melemparkan semua perasaan kami — semua amarah dan kebencian yang telah kami bawa selama bertahun-tahun — pada satu sama lain. Tapi di akhir pertarungan itu, saya mempercayainya, dan dia mempercayai saya. Saya memutuskan kemudian. Begitu saya mempercayai seseorang, saya akan selalu mempercayai mereka. Karena… itu sama dengan mempercayai diri sendiri. ” Dia menarik napas dalam-dalam, dan tersenyum tipis di bawah permukaan cerminnya, dia selesai, “Dan aku… aku tidak tahu. Aku suka kamu. Dan sebagainya. Perempuan atau laki-laki.”

Mendengar ini, Arus Aqua berkedip sekali lagi, dan tekanan luar biasa yang terpancar dari seluruh tubuhnya menghilang. Dia menarik kedua lengan ke dalam, menggabungkannya dengan aliran air di tubuhnya.

“Maafkan saya. Itu bohong. ”

Begitu dia mendengar ini, meskipun dia percaya itu, Haruyuki benar-benar sedikit terhuyung. Dia berhasil menguatkan dirinya, dan setelah menatap kosong pada Curren sejenak, dia bertanya, “H-huh? Kenapa kamu ingin melakukan itu?”

“Karena kamu mengarahkan dengan sangat tidak berdaya. Aku ingin menakutimu sedikit. Tapi itu tidak berhasil dengan baik. ”

“Yah, di dalam, aku sangat ketakutan.”

Curren memandang Haruyuki, dan tersenyum lembut di sisi lain selubung airnya. Atau setidaknya, dia merasa seperti dia.

Ditemani oleh percikan air saat dia mendekatinya, dia berbalik ke samping dan menatap bulan besar yang tergantung di langit malam. Pandangan Haruyuki sendiri mengikuti, dan kemudian suara pelan mencapai telinganya.

“Teman itu… aku ingin kamu menghargainya.”

“Ya… aku akan.”

“… Dahulu kala, saya juga punya banyak teman — teman. Dan seorang guru yang saya percayai dan saya cintai lebih dari siapa pun. ”

Suaranya yang tenang menandingi celoteh lembut air yang mengalir dan mengalir ke arahnya. Suara itu membuat Haruyuki merasakan aliran waktu yang sangat lama.

“Tetapi sesuatu terjadi, dan semua rekan saya menempuh jalan yang berbeda. Tuanku menghilang dari Accelerated World. Dan teman-temanku pergi jauh, satu demi satu. Tapi aku masih percaya bahwa kita semua akan berkumpul lagi… bahwa akan ada saat dimana kita bisa berjalan bersama, menatap langit malam yang indah seperti ini lagi. ”

Tiba-tiba, Haruyuki merasa seperti melihat sebuah penglihatan.

Sekelompok avatar berbaris di bawah langit berbintang yang indah. Mengobrol dengan penuh semangat, tertawa bersama, mereka berjalan ke suatu tempat yang jauh.

“Ya. Saya yakin waktunya akan tiba, ”katanya.

Curren meletakkan tangan lembut di bahunya. Dia bergerak dari kiri untuk berdiri di depannya dan meletakkan tangan lainnya di bahu satunya. Dari jarak dekat ini, Haruyuki bertemu dengan tatapannya dan merasa seperti dia melihat sekilas wajah sebenarnya dari avatar air itu.

Aqua Current menatap tajam ke mata Haruyuki dan berkata sambil tersenyum, “Apa yang aku katakan sebelumnya sebagian besar adalah kebohongan, tapi satu hal benar.”

“Hah? Apa?”

“Saya perlu menerima sisa kompensasi saya, yang hanya Anda yang dapat memberi saya.”

Haruyuki menatapnya dengan tatapan kosong.

“Aku yang ada di dalam dirimu,” gumam Curren. “Kenanganku.”

“M-kenangan?”

“Iya. Masih terlalu dini bagi Anda dan saya untuk bertemu. Anda harus mendukung tuan Anda dan berjalan dengannya selangkah demi selangkah, bergandengan tangan, menyusuri jalan yang sangat panjang itu. Sampai saat itu, kami Elements tidak boleh campur tangan. ”

Haruyuki tidak mengerti arti dari apa yang dikatakan Aqua Current. Matanya terbuka lebar, sebagian besar pandangannya dipenuhi aliran air yang bening dan kilauan mata biru itu.

“Kemudian, saat dia mulai bergerak maju dengan kakinya sendiri dengan pedang keyakinannya terhunus lagi, saya yakin kita akan bertemu sekali lagi. Jadi sekarang, aku akan menghapus diriku di dalam dirimu. ”

“T-tapi, maksudku, menghapus ingatan… bagaimana…?”

Apa yang Aqua Current bicarakan tidak masuk akal. Meskipun dia tahu bahwa di suatu tempat di kepalanya, gemericik lembut aliran sungai dan cahaya yang berkedip-kedip itu sendiri menyelimuti kesadarannya, menghapus semua pikiran.

“Aku… Aku satu-satunya yang bisa. ‘Orang-orang adalah sirkuit yang dipenuhi air — semua pengetahuan dan ingatan yang mengalir adalah air itu sendiri.’ … Ini adalah keinginan saya. ”

“A … sakit …,” gumam Haruyuki tanpa sadar, dan Curren dengan lembut menempelkan dahinya ke dahinya.

Seluruh dunia diselimuti air. Dari suatu tempat yang jauh, dia mendengar sebuah suara.

“Sekarang. Kami berpisah sementara. Kita akan bertemu lagi, Silver Crow. Suatu hari nanti di ujung jalan yang dibimbing sayapmu ke bawah… ”

en𝓾𝗺𝗮.i𝐝

Pssh pssh. Pssh pssh. Air pada suatu saat mulai mengalir ke Haruyuki. Itu memenuhi kesadarannya, pikirannya, ingatannya, dan melewati.

“Memory Leak.”

Dari sangat, sangat jauh, dia merasa seperti mendengar suara. Cahaya putih dari sungai yang mengoceh menyapu semuanya — semuanya semakin jauh.

Akhirnya, terdengar suara lembut seseorang.

Hitung sampai lima puluh dan buka matamu.