Volume 9 Chapter 6

Tempat itu sekali lagi adalah ruang tamu rumah Arita di lantai dua puluh tiga kondominium. Waktu menunjukkan pukul 19.40 .

Sejak Operation Castle Escape dimulai tepat pukul tujuh hari itu, 20 Juni 2047, ini berarti belum ada satu jam pun yang berlalu di dunia nyata. Tapi bagi Haruyuki secara subyektif, rasanya seolah-olah dia telah mengumpulkan kejadian selama beberapa hari yang masih belum diprosesnya.

Pelarian dari Castle dan serangan sengit Suzaku.

Pencarian dan penemuan Ash Roller. Memanggil Armor, pembantaian.

Pertemuan dengan dua anggota Tembok Besar. Dan pertempuran lainnya…

Ketika dia tanpa sadar menelusuri kembali langkahnya ke titik itu, saat dia duduk di salah satu sudut set sofa, secangkir café au lait diletakkan di hadapannya, disertai dengan “Ini dia.”

“… Th-thanks…” Dia berterima kasih pada Chiyuri dengan suara kecil dan mengambil cangkir yang mengepul untuk dibawa ke bibirnya.

“Ah! Hawwwwt ?! ” Begitu dia menyesapnya, cairan yang terlalu mendidih dan sangat panas membakar lidahnya, dan Haruyuki berteriak kesakitan.

Tapi Chiyuri, yang duduk di sofa di seberangnya, menyentuh sofa miliknya café au lait ke bibirnya dengan pura-pura tidak tahu. “Ya ampun, saya mohon maaf,” katanya tegas.

Entah bagaimana, cangkir yang dibagikan ke semua orang memiliki suhu yang sesuai, dan cangkir Haruyuki sendiri telah diberi banyak panas di microwave. Tapi hanya Takumu yang mendecakkan lidahnya dan menggelengkan kepalanya dengan seringai masam pada kejahatan yang ditargetkan ini; Kuroyukihime, Fuko, dan Utai Shinomiya hanya berbalik diam-diam menuju cangkir mereka sendiri.

Ini bukan karena Haruyuki telah mengunci mereka semua di rumah dan kabur sendirian, atau bahkan karena dia telah memanggil Armor of Catastrophe. Itu karena kehadiran ketujuh orang itu, memegang erat ujung kausnya dengan tangan kanannya sementara dia duduk di sebelah kirinya, hampir menangis seperti biasa. Sejak Fuko menariknya dari dirinya di tempat parkir bawah tanah sampai dia dibawa ke lantai dua puluh tiga di lift dan duduk di sofa, dia tidak melepaskan kemeja Haruyuki.

Jika, secara hipotesis, ini adalah Raja Merah, Yuniko Kozuki alias Niko, Kuroyukihime akan langsung berteriak, Berhenti main-main dan lepaskan! dan bahkan mungkin menyerang secara fisik. Namun, ketika lawannya adalah seorang gadis yang tampak lemah yang terus-menerus mengendus, berlinang air mata, bahkan Raja Hitam pun tampaknya ragu-ragu untuk mengambil tindakan.

Hanya suara Haruyuki yang meniup cangkirnya yang memecahkan keheningan yang mendesak.

Akhirnya, Chiyuri meletakkan cangkirnya sendiri. “Leeeeet’s see,” katanya dengan suara setengah mengerang, mengusap pelipisnya dengan jari telunjuk kedua tangan. “Saya belum mengerti situasinya. Sebenarnya, saya tidak bisa menerimanya. ”

Mengangkat wajahnya, dia menatap tajam pada gadis di sebelah kiri Haruyuki — gadis yang duduk tepat di seberangnya. “Apakah kamu benar-benar Ash Roller? The Ash Roller? Ash Roller hya-ha-ha-haa-perkasa-saya-mega-beruntungyyyyy? The Ash dengan misil di motornya? ”

Chiyuri sedikit terlalu menekankan satu aspek dalam deskripsinya, tapi tetap saja, gadis itu — diri dunia nyata Ash Roller, Rin Kusakabe — mengangguk dengan jelas. Rin telah mengganti Neurolinker abu-abu metalik milik kakaknya dengan yang berwarna hijau pastel. Jika dia percaya apa yang dia katakan sebelumnya, dia sudah tidak bisa lagi mengingat detail duel dengan Haruyuki sebelumnya. Tapi meski begitu, dia rupanya sadar sepenuhnya tentang Burst Linker macam apa dia — atau kakaknya — ada di Accelerated World. Air mata membasahi kedua matanya, dia meminta maaf dengan suara tipis.

“Um, maafkan aku. Di sisi lain. Saya selalu mengatakan begitu banyak. Hal-hal yang kasar. ”

“K-kamu tidak perlu meminta maaf. Aku juga berbicara terus terang dalam duel. ”

Tanpa sadar, Haruyuki dan Takumu sama-sama menganggukkan kepala mereka ke atas dan ke bawah, dan setelah dia membekukan pasangan canggung itu dengan laser matanya, Chiyuri melanjutkan. “Tapi — saya tidak yakin bagaimana mengatakan ini. Saya hanya sedikit terkejut karena saya belum pernah melihat orang yang begitu berbeda antara di sini dan di sana sebelumnya. Maksudku, aku tidak percaya kamu bisa menjadi gadis di dunia nyata dan memiliki avatar tipe pria. ”

Begitu dia mendengar kata-kata ini, Haruyuki kali ini melakukan kontak mata sesaat dengan Fuko, yang duduk di kursi cinta di sebelah kanannya.

Karena dia tidak menjelaskan kepada Chiyuri dan keadaan khusus Rin yang lain, satu-satunya orang di sana yang tahu semua tentang gadis itu dan saudara laki-lakinya dan dua Neurolinker adalah orang tua Haruyuki dan Rin, Fuko. Dia menganggap tatapan matanya berarti mereka akan melihat waktu untuk menjelaskan semuanya, dan dengan tiba-tiba membuka mulutnya.

“I-itu hanya karena ada lebih dari seribu Burst Linker. Tidaklah aneh menemukan seseorang yang terkadang tampak seperti pengecualian. ”

Chiyuri mengalihkan tatapan tajamnya pada gadis itu sekali lagi, dan kemudian membuang muka dengan tiba-tiba. “Saya rasa begitu. Seperti seseorang yang gugupdan malu di dunia nyata seperti ini, tapi kemudian semuanya terbawa di Accelerated World dan menyerang dari satu hal ke hal berikutnya! ”

“Unh!” Dia secara refleks menunduk pada serangan tak terduga. Saat dia menyesap kopinya, akhirnya cukup dingin untuk diminum, otaknya bekerja dengan sangat cepat. Rencananya untuk melarikan diri sendirian dan menyelesaikannya sendiri hancur, dan mengingat bahwa dia telah ditangkap lagi seperti ini, dia tidak akan dapat menangguhkan masalah ini selamanya. Dia setidaknya harus mengungkitnya sendiri dan meminta maaf. Dalam hal ini, mungkin inilah saat itu.

Haruyuki meletakkan mugnya di atas meja kaca di tengah set sofa dan duduk lebih tegak sambil menarik napas dalam-dalam. Dia melihat lagi secara bergantian ke anggota Legiunnya — Kuroyukihime duduk di paling kiri, Chiyuri dan Takumu di seberangnya, Fuko di ujung kanan, dan Utai langsung masuk ke kanannya karena masalah ruang — dan kemudian menarik kepalanya turun.

“Um, tentang apa yang saya lakukan di sana, saya benar-benar minta maaf. Aku tidak berharap permintaan maaf membuatmu memaafkanku setelah semua ini, tapi— ”

“Apa kau benar-benar mengerti kenapa kita — kenapa aku marah, Haruyuki?” Suara jelas yang terdengar adalah milik Kuroyukihime, yang terdiam selama ini. Jari-jarinya terjalin saat mereka bertumpu pada lututnya, dan swordmaster serta kepala Legiun menatap Haruyuki dengan mata hitam legam.

“Ini bukan karena kamu memanggil Armor of Catastrophe dan melepaskan Chrome Disaster yang tersegel. Semua orang yang duduk di sini sudah mengerti bahwa Anda harus melakukan itu untuk menyelamatkan teman-teman Anda. Tapi Anda … Anda menepis kata-kata dan tangan yang kami raih kepada Anda dan mencoba menghukum diri sendiri. Jika… jika Anda berhasil melaksanakan rencana itu dan menghilang ke tepi Lapangan Netral Tak Terbatas bersama dengan Armor… ”

Suaranya sedikit bergetar, dan Haruyuki merasakan sesuatu menekan hatinya. Dia tanpa sadar mencengkeram kain kaus di atas dadanya.

Kuroyukihime berkedip sekali, perlahan, sebelum berbalik sedikit mata yang lebih reflektif padanya. “Apa kau benar-benar berpikir kami bisa terus bertarung tanpamu? Kamu, yang tidak pernah berpikir untuk meninggalkan kami, bukan Chiyuri yang ditahan oleh Dusk Taker, bukan Takumu yang terinfeksi dengan kit ISS, bukan Fuko yang akan menyerah pada mimpinya tentang langit, bukan Utai yang disegel di altar Suzaku — dan bahkan tidak saya, bersembunyi di kedalaman jaring lokal selama dua tahun! Apa kau benar-benar berpikir bahwa kami akan membebaskanmu dan melupakanmu ?! ”

e𝐧um𝒶.𝐢𝓭

Suaranya berangsur-angsur meningkat volumenya menjadi pedang tajam yang menembus jantung Haruyuki. Tapi penusukan itu bukanlah sakit dingin; sebaliknya, denyutan manis, sedih, dan hangat menyebar memenuhi dadanya.

Menggigit bibirnya, kepalanya tertunduk, Haruyuki mendorong kembali dirinya yang mencoba melekat pada teguran lembut itu. “Maaf,” dia meminta maaf sekali lagi dengan suara gemetar, dan dengan cepat melanjutkan. “Tapi… tapi Empat Elemen Nega Nebulus yang lama dan kamu, Kuroyukihime— Dua tahun lalu, kamu mencoba melepaskan dirimu untuk melindungi teman-temanmu di Legiun, bukan? Anda mencoba untuk membiarkan anggota Legiun lainnya pergi dengan menempatkan diri Anda sendiri dalam keadaan EK tak terbatas di altar Empat Dewa, bukan? Saya — Sebelumnya, saya pikir waktu untuk itu telah tiba juga bagi saya. Saya pikir semua orang di Legiun akan berakhir dengan hadiah di kepala mereka … dan saya ingin menghindarinya dengan cara apa pun, setidaknya. ”

“Apa yang kamu bicarakan, Haru ?! Baru kemarin, kamu mengatakan kepada saya bahwa daripada duduk dan merenung sendirian, saya harus percaya pada teman-teman saya dan mengulurkan tangan! ” Takumu setengah berteriak.

Chiyuri, di samping Takumu, dengan lembut menahannya dengan tangan. Mata teman masa kecilnya benar-benar berbeda dari sinar api superpower sebelumnya, kali ini dengan lembut mendesak Haruyuki untuk melanjutkan.

“Maaf, Taku,” gumam Haruyuki dengan sungguh-sungguh. “Aku benar-benar ingat itu sebelumnya ketika aku berduel langsung dengan Ash — maksudku, Kusakabe.” Dia membalikkan wajahnya kembali ke Kuroyukihime. “Dan padaDi akhir duel, Ash berkata kepadaku bahwa jika aku akan menghilang di Lapangan Netral Tak Terbatas di suatu tempat, dia akan ikut denganku. Dan kemudian saya menyadarinya: Ketika Anda kehilangan semua poin Anda di Dunia yang Dipercepat dan dipaksa untuk mencopot pemasangan paksa, hanya Anda yang memiliki semua ingatan Anda yang terkait dengan Brain Burst yang terhapus. Jadi, seperti, um… ”

Dia berjuang dengan bagaimana mengekspresikan hal berharga yang telah dia sadari, tetapi di sini mesin pengolah bahasanya mencapai batasnya, dan Haruyuki hanya menggerakkan mulut dan tangan kanannya.

Dengan kata lain, kematian seorang Burst Linker bukanlah milik orang itu sendiri. Dari kanannya, suara yang tenang dan tenang menyelesaikan pikirannya — Fuko. “Itu yang kamu maksud, ya? Karena Linker lupa bahwa mereka pernah menjadi bagian dari Brain Burst, bersama dengan siapa yang mereka temui di Accelerated World, apa yang mereka alami di sana, apa yang mereka tuju … Karena itu, yang benar-benar mati … adalah dia di dalam orang-orang sekitar mereka, dekat dengan mereka. Hanya rekan, teman, dan kekasih dari orang yang menghilang terus melanjutkan pengetahuan tentang ‘kematian’ ini di dalam hati mereka, dalam waktu percepatan yang tidak terbatas. ”

“…Iya.” Haruyuki mengangguk dalam-dalam, perlahan, dan mulai mengucapkan kata-katanya sendiri lagi. “Hanya itu. Itulah sebabnya… Aku berpikir bahwa sebenarnya tidak mungkin untuk memulai, gagasan bahwa kamu sendiri menghilang — itu sebenarnya tidak mungkin di Accelerated World. Bahkan jika saya menyelinap ke suatu tempat dan menghilang setelah kehilangan semua poin saya ke Musuh … pada saat itu, sungguh, saya yang tinggal di dalam orang-orang di sekitar saya yang saya sayangi akan menghilang, dan itu akan membuat bekas luka, atau lubang sebesar itu … ”

Kuroyukihime terus menatap tajam padanya, dan dia bertemu mereka pertama kali dari sudut matanya, secara bertahap datang untuk melihat langsung padanya saat dia berbicara sepenuh hati.

“Itulah mengapa saya tidak berpikir bahwa menghilangnya saya sendiri akan secara fundamental menyelesaikan apapun. Karena sekarang aku tahu bahwa itu mungkin akan menyakiti kalian semua sama seperti jika aku menjadi Bencana dan kalian harus datang memburuku. Tapi tapi…”

Dia mengepalkan tangannya saat mereka duduk di atas lutut.

“Membuat Armor of Catastrophe menghilang lagi sebelum pertemuan Tujuh Raja pada hari Minggu setelah aku membangunkannya mungkin — tidak, sembilan puluh sembilan persen tidak mungkin. Setelah bertarung dengannya di Lapangan Netral Tanpa Batas, aku yakin itu. Armor sudah sepenuhnya menjadi satu dengan Silver Crow. Dan bukan hanya itu. Aku— Pada tahap ini, aku mungkin sudah mendapatkan gangguan mental dari Armor. Maksudku — aku… ”

Dia sadar bahwa teman-temannya telah membuka mata mereka sedikit lebih lebar. Dan dia mengumumkan kepada mereka apa yang dia rasakan sendiri segera sebelum dia dipaksa untuk meledak, ketika dia akan melakukan perjalanan mengembara bersama dengan Armor of Catastrophe — atau lebih tepatnya, Binatang yang tinggal di Armor.

“Aku… mengira aku tidak ingin menghapusnya dengan metode luar. Jika itu harus terjadi, maka… setidaknya aku ingin menghilang bersamanya. Itulah yang saya pikir.” Mata benar-benar tertunduk sekali lagi, Haruyuki menggigit bibirnya dengan keras.

UI> A RITA. B Y “IT,” DO YOU MEAN THE A RMOR DARI C ATASTROPHE SEBAGAI OBJEK? O R IS IT SESUATU ATAU ORANG LAIN? Utai Shinomiya bertanya dengan lembut, di jendela obrolan, saat dia duduk menekannya segera ke kanan di ruang sempit.

“… Itu …” Setelah ragu-ragu beberapa saat, Haruyuki memutuskan sendiri dan menjelaskan.

Tentang dua kesadaran yang hidup di dalam Armor of Catastrophe. Gadis misterius dengan baju besi kuning kenari di dalam Destiny asli. Dan naluri biadab untuk bertarung yang hidup di dalam Enhanced Armament Disaster, yang ditimbulkan oleh nasib memutar — “Beast.”

“Chiyu juga bertemu dengan gadis itu, jadi menurutku cukup jelas bahwa dia bukanlah mimpi yang kumiliki atau semacam khayalan.”

“Ya.” Duduk di hadapannya, Chiyuri mengangguk tajam. “Meskipun saya pikir dunia yang saya kunjungi bersama Haru dan Taku, server pusat Brain Burst itu sendiri, mungkin hanya mimpi. Tapi gadis yang kami temui di sana pasti tidak. Maksudku, dia memberi tahu kami begitu banyak hal yang aku dan Haru tidak tahu. ”

“Hmm. Kesadaran seorang Burst Linker bersarang di sebuah objek. Atau mungkin berfungsi sebagai kecerdasan semu. Mempertimbangkan kekuatan Armor untuk mengganggu pikiran, itu bukan tidak mungkin, “Kuroyukihime bergumam, ekspresi serius di wajahnya. Tepi berbahaya di matanya telah memudar saat dia mengalihkan pandangannya pada Haruyuki lagi. “Haruyuki. Manakah yang membuat Anda merasa tidak ingin menghilang? Avatar duel tipe wanita tak dikenal yang membantu dan membimbingmu? Atau Binatang yang memacu Anda untuk bertarung? ”

“… Keduanya— Tidak, mungkin… mungkin Binatang itu,” gumam Haruyuki, menjatuhkan matanya. “Gadis itu ingin Armornya dilenyapkan sepenuhnya, untuk mempersingkat siklus bencana yang telah terulang di Accelerated World. Jadi jika saya menghilang dengan itu, saya tidak berpikir dia akan sedih. Dan… Binatang itu ingin menghapus semua Burst Linker selain dirinya sendiri. Tentu saja, saya pikir itu pada dasarnya gila. Tapi jika kita mengambil apa yang kita bicarakan sebelumnya, tentang kematian Burst Linker, dan menerapkannya pada apa yang diinginkan makhluk itu … setiap kali ia memburu seseorang dan mengirim mereka dari Accelerated World, kematian itu berakhir dalam ingatannya sendiri . Jika itu menjadi Burst Linker terakhir di Accelerated World seperti yang diinginkannya … itu akan membawa kematian, kepunahan seribu Burst Linker, di pundaknya. Jadi seperti, Burst Linker yang menghilang akan hidup di dalam ingatannya sendiri. Jadi, apa sih yang dilakukannya… kenapa harus…? ”

Tetesan air jatuh ke tinjunya yang terkepal. Dia akhirnya menyadari bahwa itu jatuh dari matanya sendiri, dan dia buru-buru bergerak untuk menggosok wajahnya dengan tangan kanannya.

Dua detik lebih cepat darinya, Kuroyukihime mencondongkan tubuh ke depan; sedikit di depannya, Chiyuri hendak menawarkan sekotak tisu di dekatnya, tapi bahkan lebih cepat dari itu, Utai mengeluarkan sapu tangan dari sakunya. Tapi orang yang bergerak lebih cepat dari ketiganya adalah orang ketujuh, mengendus ke kiri Haruyuki — Rin Kusakabe. Dia menyerap air matamengumpulkan di pipi Haruyuki dengan lengan sweter musim panas gadingnya.

“Sepi sekali,” gadis di kelas yang sama berkomentar, dengan suara yang cukup lemah. “Sendiri. Tidak ada. Harus menghilang. Sendirian. ”

“…Oh ya. Itu, um. ” Haruyuki secara alami membeku, tapi Kuroyukihime, Chiyuri, dan Utai juga menjadi kaku dengan ekspresi masing-masing di wajah mereka.

Yang membuat segalanya bergerak adalah kata-kata dari Fuko yang lembut. “Rin?”

Hanya dengan itu, Rin Kusakabe menyentakkan tubuhnya kembali ke posisi semula, tetapi seolah-olah membuat semacam pernyataan, dia mencengkeram ujung kaus Haruyuki dengan cara yang sama lagi.

Masih dengan ekspresi rumit di wajahnya, Kuroyukihime bersandar ke sofa dan berdehem dengan ringan. “Haruyuki. Perasaan Anda ini… Saya tidak percaya bahwa mereka datang dari gangguan mental dari Armor of Catastrophe seperti yang Anda katakan. Karena begitu sepertimu, jadi seperti apa yang dikatakan Haruyuki Arita. ”

Chiyuri, Utai, Takumu, dan Fuko semuanya mengangguk bersama.

“Dan dengan demikian, saya tidak percaya kemungkinan memurnikan Armor benar-benar tidak mungkin. Haruyuki. Sekali saja sudah cukup. Maukah Anda memberi saya — maukah Anda memberi kami kesempatan? ”

Memurnikan.

Kata itu berarti bahwa mereka akan membakar Binatang itu bersama dengan Armor of Catastrophe, dengan kemampuan khusus dari gadis kuil dari Ardor Maiden yang membara — Utai Shinomiya. Pada titik ini, kekuatan Penjelmaan Utai, yang telah melelehkan dan mengubur ksatria pelindung dari tempat suci bagian dalam Kastil di dalam kolam magma yang sangat besar, tidak perlu dikatakan lagi. Dengan dia dari semua orang, adalah mungkin untuk secara selektif membakar habis — tidak, untuk mengusir — Armor, bahkan jika itu telah sepenuhnya menyatu dengan Silver Crow. Mereka memang bersusah payah untuk mendapatkan Ardor Maiden kembali dari altar Suzaku untuk melakukan pemurnian itu sejak awal.

Tapi. Haruyuki pada saat itu tidak dapat memastikan apakah ini benar-benar satu-satunya solusi yang tepat. Dia tidak bisa mengingat detailnya sekarang, tapi jauh di masa lalu — di awal Accelerated World — telah terjadi insiden yang sangat menyedihkan dan kejam yang melibatkan gadis kuning keemasan itu, warna logam yang sangat mirip dengan Haruyuki, dan avatar berlapis yang menyebut dirinya wakil presiden Acceleration Research Society, Black Vise. Warna logam, diwarnai dengan keputusasaan yang sangat dalam, telah menyebabkan Arc Destiny dan Star Caster pedang panjang melebur dan melahirkan Armor of Catastrophe, the Disaster.

The Beast, kecerdasan semu yang hidup di Armor, bereaksi keras terhadap ingatan akan kejadian ini dan bahkan pernah menyebabkan Incarnate overflow negatif di dalam Haruyuki di dunia nyata. Itu adalah bukti bahwa insiden ini adalah sumber dari Malapetaka, yang terjadi berulang kali di Accelerated World. Apa yang sebenarnya terjadi di masa lalu? Apa tidak apa-apa hanya melenyapkan Armor dan Binatang itu tanpa menyadarinya — tidak, tanpa mengingatnya dengan baik ?

Tentu saja, jika dia kembali ke masa lalu yang tidak diketahui itu — dengan kata lain, ke dalam memori Binatang itu sendiri — dia akan mengalami gangguan mental yang lebih intens daripada sebelumnya. Melampaui bahkan tahap “fusi” dan mencapai “kendali” —Kepribadian Haruyuki mungkin akan hilang seluruhnya. Fakta bahwa dia sedang berjuang seperti ini mungkin saja telah menjadi bukti bahwa gangguan ini sudah berkembang.

Saat Haruyuki menundukkan kepalanya dan menggigit bibirnya, sebuah tangan kecil terulur dari sisinya dan melingkari tangan kanannya. Pada saat yang sama, teks yang diketik dengan satu tangan ditampilkan dalam pandangannya dengan font berwarna merah muda ceri.

UI> A RITA. T HE BENAR PEMURNIAN KEMAMPUAN Saya HAVE BUKAN MERUSAK KEEMPAT-Kuadran I NCARNATE seperti saya DIGUNAKAN DI C Astle.

“Hah? Sehingga kemudian…?”

UI> T DI SINI TIDAK ADA ATTACK POWER FISIK. I TCAN NOT BREAK A DUEL AVATAR, NOR AN E NHANCED A RMAMENT, NOR AN E NEMY, BAHKAN SATU TERRAIN OBYEK. W HAT MY FLAMES BURN IS … THE SO-CALLED “CONNECTION.” I T SELEKTIF MEMBELI HANYA RUTE INFORMASI YANG MENGHUBUNGKAN TUBUH PARASITIK DAN PEMBAWA ACARA. T HUS, THE TARGETED OBYEK parasit SIMPLY CUT JAUH , Utai Shinomiya menjawab, tersenyum tenang tergelincir ke wajahnya.

“Itu dipotong… tanpa menghilang…,” dia membeo, dan kemudian menggelengkan kepalanya sedikit dengan “Tapi…”

“Tapi… kalau begitu, biarpun berhasil, Armor of Catastrophe itu sendiri akan tetap dalam bentuk kartu tersegel lagi. Baik? Jika seseorang mengambil kartu itu, atau kita menjualnya di toko, atau bahkan melemparkannya ke dasar laut, saya tahu kartu itu akan memanggil tuan rumah berikutnya lagi. Kuroyukihime, item kartunya, mereka … ”

Saat Haruyuki mengalihkan pandangannya ke arahnya, Kuroyukihime menebak pertanyaan yang tersirat dan mengangguk. “Mmm. Tidak mungkin dihancurkan, tanpa kecuali. Metode paling pasti untuk membuang kartu yang saat ini diketahui adalah memberikannya kepada Musuh kelas Legenda yang memiliki minat untuk menjarah item… tapi saya tidak bisa mengatakan bahwa itu sebenarnya sangat mudah. ​​”

Keheningan yang pekat memenuhi ruang tamu, hanya diterangi oleh pencahayaan oranye tidak langsung.

Memecah keheningan ini adalah alarm samar yang mengumumkan bahwa sudah jam delapan malam . Masih ada waktu sebelum ibu Haruyuki pulang, tapi sudah waktunya bagi semua orang untuk pulang, terutama Utai yang masih duduk di bangku sekolah dasar. Terlepas dari seberapa besar masalah yang dihadapi Legiun, faktanya tetap bahwa di dunia nyata, mereka semua adalah siswa dan dengan demikian dibatasi oleh berbagai aturan.

e𝐧um𝒶.𝐢𝓭

Mereka memang memiliki pilihan untuk menyelam ke Lapangan Netral Tanpa Batas untuk terus berbicara di sana atau mencoba pemurnian Ardor Maiden. Tapi ada satu halangan kecil. Karena Haruyuki meledak dengan pengaman pemutusan paksa — dengan kata lain, kabelnya telah dicabut — jika dia terjun ke Neutral Tanpa Batas.Field, dia akan muncul sendirian di atap Menara Mori di Roppongi Hills, jauh dari kondominium ini. Dan bahkan itu akan baik-baik saja jika dia bisa segera keluar secara normal melalui portal, tapi jika gangguan mental dari Armor dimulai segera setelah dia terjun, Haruyuki sendiri tidak tahu apa yang akan terjadi setelah itu.

“Kami akan melanjutkan besok… ya?” Fuko, wakil Legiun, berkata pelan, mungkin memikirkan hal yang sama. Kami harus terlebih dahulu mengatur ulang informasi posisi Corvus dengan aman.

Haruyuki sebelumnya telah menjelaskan bahwa dia telah terputus di Roppongi Hills, tepat sebelum dia melarikan diri dari teman-temannya dan ruangan ini. Namun dia masih memiliki segunung informasi untuk dibagikan dengan mereka, meskipun dia tidak dapat sepenuhnya memproses ingatannya di dalam kepalanya sendiri. Dia perlu memeriksa kembali pertukaran yang dia lakukan dengan pasangan di atap Menara Mori — Green King, Green Grandé, dan kursi ketiga dari grup eksekutif Green Legion, Six Armors, Linker yang dikenal sebagai Iron Pound. Ingatannya sendiri juga membutuhkan waktu untuk dibersihkan.

Tuan Legiunnya, Kuroyukihime, melihat sekeliling ruangan. “Kami di Nega Nebulus membuat kemajuan yang signifikan hari ini,” dia mengumumkan dengan suara yang jelas, “karena kami berhasil membawa kembali Utai — Ardor Maiden, salah satu dari Empat Elemen sebelumnya, dari altar Dewa, tempat yang diyakini mustahil untuk melarikan diri. Meskipun setelah itu, ada kejadian yang sedikit tidak terduga… ”Di sini, dia melirik ke arah Rin Kusakabe — yang terus memegangi T-shirt Haruyuki — tapi kemudian hanya berdehem sebelum melanjutkan,“ Ini adalah fakta yang tidak perlu dipertanyakan lagi bahwa kerja keras Silver Crow berkontribusi besar bagi keberhasilan operasi ini. Haruyuki, itu sebabnya giliran kami sekarang untuk bekerja keras demi kamu. Saya bisa memahami keraguan dan ketakutan Anda. Tapi tolong. Beri kami satu kesempatan. ”

Dia mengulangi kata-katanya sebelumnya, menatap tajam ke arahnya, dan di sampingnya, sesosok kecil mendorong ke depan: Utai Shinomiya, mengenakan seragam gaya pakaian putih. Dia menundukkan kepalanya dengan rapi, set yang manakuncir kudanya berayun, dan mengetuk dengan tegas ke udara dengan kedua tangan.

UI> A RITA. K MEMBUTUHKAN ANDA. T HE FAKTA YANG saya bisa kembali ke N EGA N EBULUS-YANG Aku BISA ESCAPE DARI NEGARA UNLIMITED EK yang membentang di FOR TWO AND A HALF TAHUN-SEMUA KARENA ANDA. A ND ALASAN SAYA DI SINI SEKARANG ADALAH UNTUK MEMOTONG DASI YANG MENGHUBUNGKAN ANDA KE ATAS C ATAS. P SEWA. SAYA INGIN ANDA MEMBERI KESEMPATAN UNTUK MEMENUHI PERAN YANG HARUS SAYA AMBIL.

Selesai mengetik, dia meremas kedua tangan kecilnya di dadanya. Fuko, Chiyuri, dan Takumu semuanya mengangguk dalam-dalam. Akhirnya, Rin Kusakabe, yang duduk di sebelah kirinya, menarik-narik baju yang masih dipegangnya.

Haruyuki sedikit gemetar, dengan konflik sesaat namun sengit.

Mencoba pemurnian Ardor Maiden berarti, dengan kata lain, terjun ke Lapangan Netral Tanpa Batas lagi pada saat yang sama dengan rekan-rekan Legiun tercinta. Dalam skenario terburuk, pikirannya tiba-tiba akan berada di bawah kendali Armor, dan mungkin saja dia menyerang mereka tanpa sepatah kata pun. Secara alami, betapapun kuatnya Chrome Disaster, Haruyuki tidak berpikir dia bisa secara bersamaan melawan kelima anggota Nega Nebulus dengan Raja Hitam yang memimpin dan menang. Tapi Kuroyukihime dan yang lainnya akan dipaksa untuk memilih apakah akan menetralisir — tidak, untuk mendorongnya — sebuah penghapusan paksa dengan Judgement Blow.

Dan itu adalah sesuatu yang tidak dia inginkan. Tidak peduli biayanya.

Haruyuki mengangkat matanya dan menatap Utai dan Kuroyukihime secara bergantian sebelum mengangguk sedikit. “Saya mengerti. Dan aku juga akan bertanya pada kalian. Silakan gunakan kekuatan Anda untuk mengakhiri siklus bencana yang tidak bisa saya hindari. Shinomiya, Kuroyukihime… semuanya. ”

“Haru, apa kau baik-baik saja sendiri malam ini? Mungkin kamu harus menginap di tempatku atau di Taku? ”

Chiyuri mengulangi kekhawatiran ini setidaknya lima kali, dan Haruyuki menyanyikan bagiannya dalam duet, meyakinkannya setiap kali dia akan baik-baik saja, dia baik – baik saja, sementara dia melihat semua orang di pintu dia masih baik-baik saja, dia baik-baik saja.

Fuko menarik kerah kemejanya kepada Rin Kusakabe, memaksanya untuk melepaskan pakaian Haruyuki. Rin mendorong kakinya ke dalam sepatunya sebelum berbalik lagi. “Um,” katanya. “Sushi yang kamu berikan padaku. Dulu. Sangat bagus.”

“Oh! L-lalu kamu harus memberi tahu Chiyu — Chiyuri Kurashima. Ibunya berhasil, ”jawab Haruyuki.

Jadi Rin berbalik sekali lagi dan menundukkan kepalanya pada Chiyuri, yang sudah berada di lorong bersama. Terima kasih. Kamu. Sangat banyak.”

“… Itu benar-benar bukan apa-apa. Meskipun kurasa bukan aku yang mengatakan itu… ”

Chiyuri mengembalikan busur pada sudut yang halus, dan keraguan yang lebih tajam muncul di wajahnya, seperti yang terjadi pada Takumu, yang berdiri di sampingnya. Kecuali perkenalan diri yang singkat segera setelah mereka menyeret Haruyuki dan Rin ke rumah Arita dari area parkir bawah tanah, mereka hampir tidak pernah berbicara dengannya, jadi mereka mungkin masih kesulitan menerima teori bahwa Rin = Ash Roller. Haruyuki bisa mengerti.

Meskipun demikian, jelas ada aura master dan magang yang tak terlukiskan bagi Rin dan Fuko, saat Rin menarik kepalanya dengan lemah lembut dan Fuko mencengkeram kerah cardigan gadis itu. Karena Rin juga akan menjadi bagian dari operasi untuk memurnikan Armor of Catastrophe — yang telah mereka pilih untuk dimulai pada malam berikutnya pukul tujuh, sekali lagi di rumah Arita — mereka semua akan mendapat kesempatan lagi untuk menyodok dan menanyakan semuanya. jenis pertanyaan invasif. Ini, tentu saja, datang dengan alasan yang agak besar jika — jika operasi benar-benar berhasil.

Guru dan muridnya melangkah ke lorong, dan begitu Utai mengikuti mereka, Kuroyukihime perlahan-lahan memakai sepatunya. Dia mengambil satu langkah ke depan sebelum berputar untuk melihat ke arah Haruyuki. Bibirnya bergetar seolah ingin mengatakan sesuatu, sedikit terbuka, dan kemudian dengan cepat menutup lagi. Setelah jeda,Swordmaster tercinta Haru membiarkan senyuman tipis muncul di bibirnya. “Maaf untuk selalu, selalu gunakan rumahmu sebagai markas Legiun. Saya harap Anda tidak keberatan kami akan melakukannya lagi besok. ”

“Tidak, tidak sama sekali. Tidak apa-apa. Tapi bukankah sebenarnya sulit bagi Anda dan Guru untuk pulang? ”

“Ha ha! Aku akan mendapatkan tumpangan dari Fuko lagi hari ini, jadi aku baik-baik saja. Setiap orang harus memiliki teman dewasa. ”

Raut wajah Fuko berubah sedikit di belakangnya, dan yang lainnya tertawa singkat. Mereka kemudian mundur dua langkah, menghadap ke belakang, dan melangkah keluar ke aula.

“Sampai jumpa besok, Haruyuki.”

“Baik. Sampai jumpa besok.”

Pintu yang menutup dengan lembut menyembunyikan wajah Kuroyukihime dan teman-temannya, dan memisahkan bagian dalam rumah dari luar. Suara kunci otomatis mengikis udara. Dia menunggu sampai langkah kaki mereka surut dan menghilang sebelum berjalan dengan susah payah kembali ke ruang tamu.

Chiyuri telah mengambil piring besar dengan chirashi sushi dan maki roll di atasnya, jadi Haru hanya perlu mencuci mug kopi dan mengembalikannya ke lemari dengan fungsi pengering. Dia menyeka meja makan dan meja kaca, meluruskan kursi, dan menyalakan penyedot debu AI.

Kembali ke kamarnya sendiri, Haruyuki membuka aplikasi pekerjaan rumahnya dan fokus menangani masalah matematika dan bahasa Inggris. Begitu dia mengurus keduanya, dia melihat ke jam dan melihat bahwa sudah lewat pukul sembilan. Ibunya masih belum ada di rumah. Pada hari-hari ketika dia belum kembali sekarang, dia biasanya berakhir di rumah mendekati tengah malam. Haruyuki mengakses server rumah dan membuka papan pesan keluarga. Setelah berpikir sejenak, dia mengetik sebuah catatan pendek…

Aku ‘M AKAN MENGINAP DI T AKUMU RUMAH SEJAK KITA MEMILIKI GROUP PRESENTASI UNTUK BEKERJA ON. AKU AKAN KEMBALI EARLY TOMORROW MORNING.

Tentu, ini bohong. Dan itu bohong bagi kedua ibunyadan teman-temannya. Faktanya, itu mungkin kebohongan yang mengkhianati semua anggota Legiunnya. Tapi dia yakin jika ibunya memang menelepon Takumu untuk memeriksanya, dia akan dengan sangat rapi menguatkan cerita Haruyuki.

Dia menekan tombol ENTER pada holokeyboard-nya dengan jari kaku, membersihkan desktop virtualnya, dan berdiri. Dia mengganti pakaian rumahnya menjadi celana kamuflase longgar dan kaus oblong. Dia memakai topi, memakai sepatu kets di pintu masuk, dan membuka pintu.

Lorong bersama tampak lebih gelap dan lebih sunyi daripada beberapa jam yang lalu. Seperti yang diharapkan, tetapi di ruang yang diterangi oleh tabung LED, tidak ada jejak teman-temannya yang lewat sebelumnya dalam perjalanan pulang. Tetap saja, Haruyuki menarik napas dalam-dalam dan mencoba mengisi paru-parunya dengan udara yang telah mereka hirup sebelum melangkah keluar dari pintu masuk. Di belakangnya, kunci pintu rumah Arita yang sekarang sepi tertutup rapat, bersamaan dengan suara elektronik kecil yang menaikkan level keamanan.

Alasan Haruyuki pergi sendiri pada jam-jam ini sedikit berbeda dengan saat dia mengunci dan kabur dari teman-temannya. Kemudian, dia bermaksud untuk menyelinap ke Lapangan Netral Tak Terbatas dari kafe menyelam terdekat dan kehilangan semua poinnya ke Musuh di ujung bumi.

Namun, Rin Kusakabe, “anak” Fuko, telah memblokir penerbangannya dengan tubuhnya di pusat perbelanjaan di lantai pertama, dan Haruyuki telah memikirkan kembali setelah berbicara dengan Ash Roller, yang mengatakan bahwa dia adalah saudara laki-laki Rin, di medan duel. Dia bisa menghilang dengan sendirinya, tapi itu tidak secara fundamental menyelesaikan masalah. Dan dia tidak bisa melakukan itu, tidak ketika Takumu berada dalam situasi yang persis sama pada malam sebelumnya tapi masih mendengar Haruyuki keluar dan bertahan.

Sama seperti Takumu, aku harus percaya pada teman-temanku — pada ikatan Legiun , Haruyuki memutuskan di suatu tempat jauh di dalam hatinya. Jadi tamasya tunggal yang akan dia mulai (pada waktu malam yang tidak terlalu cocok untuk seorang siswa sekolah menengah pertama) tidakdimaksudkan untuk mengakibatkan kematiannya di Bidang Netral Tanpa Batas. Dia tidak perlu bersusah payah meninggalkan rumahnya untuk itu; dia hanya bisa meneriakkan perintah “ledakan tak terbatas” dari kenyamanan kamar tidurnya sendiri.

Tujuan Haruyuki berada di luar Suginami — sebenarnya, di luar dua puluh tiga distrik Tokyo: kota Musashino, menyebar ke barat. Tentu saja, itu sepenuhnya dilengkapi dengan jaring kamera sosial, dan dengan demikian merupakan bagian dari Accelerated World, tetapi ditinggalkan. Hampir tidak ada Burst Linker yang tinggal atau pergi ke sana. Dan dia menuju ke padang gurunnya karena dia ingin memeriksa apakah dia masih dirinya sendiri bahkan ketika dia terjun ke Lapangan Netral Tanpa Batas.

Hal terburuk yang bisa dia bayangkan terjadi dalam misi pemurnian keesokan harinya adalah dia mengamuk segera setelah mereka terjun dan menyerang rekan-rekan Legiunnya. Bahkan jika dia berasumsi Kuroyukihime dan yang lainnya akan bersiap untuk itu, mereka mungkin memutuskan mereka bisa mengendalikan Chrome Disaster, tapi Haruyuki tidak bisa mengambil pandangan optimis dari situasinya. Kemampuan pertempuran keenam — mampu menggunakan semua kemampuan dari Disaster sebelumnya — adalah kekuatannya sendiri, tapi bahkan dia tidak bisa melihat kedalamannya. Terutama kemampuan Flash Blink yang tertinggal di Armor oleh Disaster pertama. Itu berbahaya. Teknik ini membuat batasan fisik sama sekali tidak efektif dan mengubah pengguna menjadi partikel untuk teleportasi. Jika Haruyuki, seorang dengan Beast, dapat dengan bebas mengendalikannya, mungkin saja Nega Nebulus,

Dengan iseng mempertimbangkan kemungkinannya, Haruyuki naik lift di lantai dua puluh tiga. Mobil tergelincir dengan mulus ke bawah saat dia melanjutkan alur pemikiran ini.

Dia tidak bisa berubah menjadi Binatang gila dan menyerang teman-temannya dalam operasi pemurnian hari berikutnya. Satu-satunya cara untuk menghindari tragedi ini adalah dengan berani memanggil Beast in the UnlimitedBidang Netral, berbicara dengannya atau melawannya, dan dapatkan hak atas sejumlah kendali. Dan jika dia akan melakukan itu, dia harus keluar dari Suginami. Jika, secara hipotetis, rencananya gagal dan dia sepenuhnya diambil alih oleh Beast, Haruyuki — bukan, Bencana keenam — pertama-tama akan mencoba menyerang Burst Linker yang membangun rumah mereka di Suginami. Untuk alasan yang sama, dia ingin menghindari Nerima, Nakano, Shinjuku, dan Shibuya di timur. Tetapi di Musashino di barat, tidak peduli bagaimana dia mengamuk, tidak ada target untuk memulai. Jika dia mencoba berburu siapa pun, dia harus kembali ke dunia nyata melalui portal dan kemudian naik kereta atau semacamnya. Selama waktu itu, kepalanya bisa jadi dingin, meski hanya sedikit.

Karena alasan inilah, Haruyuki memutuskan untuk melakukan perjalanan solo ini.

Dia melewati pusat perbelanjaan, di mana sebagian besar toko selain supermarket tutup karena sudah lewat pukul sembilan, dan pergi ke taman depan yang dilapisi dengan batu bata merah. Ruang yang dipenuhi hamparan bunga dan bangku ini pada dasarnya diambil alih oleh pasangan di malam hari. Pada pukul sepuluh, gerbang utama ditutup, dan tidak ada orang lain selain penghuni kondominium yang terhubung yang dapat melewatinya, tetapi dia dapat melihat siluet anak muda yang bertahan sampai menit terakhir, duduk bersama di bangku di sana-sini. .

Bagi Haruyuki, hal semacam ini sama sekali tidak menarik, jadi ketika dia keluar dari kondominium di malam hari, dia mencoba menggunakan gerbang khusus penghuni di sisi utara. Tapi gerbang utama selatan lebih dekat ke Stasiun Koenji. Karena itu, dia menarik pinggiran topinya ke bawah hingga menutupi matanya, menyelipkan bahu ke dalam, dan mencoba melewati taman dengan langkah cepat.

“Silahkan duduk.”

e𝐧um𝒶.𝐢𝓭

Suara itu datang dari bangku tepat di sampingnya. Karena terkejut, dia tiba-tiba berhenti dan membeku, matanya masih tertuju ke depan.

Nadanya maskulin, tapi suaranya jelas perempuan. Dia tidak bisa salah mengira suara itu, dengan kehalusannya yang seperti sutra, kejernihan salju yang mencair, ketajaman pisau yang diasah.

Haruyuki dengan berderit menoleh tujuh puluh derajat ke kanan, gerakan seperti boneka yang digerakkan roda gigi.

Duduk di bangku, swordmaster yang dia pisahkan satu jam sebelumnya sedang menatapnya, tersenyum dengan tenang. Mata Obsidian, hitam seperti angkasa dalam, mengumumkan bahwa mereka telah melihat menembus dirinya.