Volume 8 Chapter 8

Selama istirahat sepuluh menit di akhir periode kedua, Haruyuki mengganti pakaian olahraganya, kembali ke seragamnya, dan kembali ke kelas C kelas delapan.

Segera setelah dia membuka pintu dan menginjakkan kaki ke dalam, dia dihujani tepuk tangan yang tidak sedikit, dan dia membeku di tempat. Ketika dia memikirkannya, dia tidak tahu bagaimana jadinya ketika seorang gadis lemah pingsan karena anemia atau semacamnya, tapi jika seorang anak laki-laki pingsan karena berusaha terlalu keras di kelas olahraga biasa, itu pada dasarnya adalah emas komedi. Menarik kepalanya dan mengayunkannya dengan busur kecil, Haruyuki berlari ke tempat duduknya, duduk tepat saat bel berbunyi untuk periode ketiga, dan menghela nafas lega.

Saat dia mengangkat wajahnya, matanya bertemu dengan mata Chiyuri, yang melihat ke belakang dengan ekspresi perhatian dari mejanya, yang terletak di pojok depan dan kanan mejanya. Dia memberinya anggukan untuk mengatakan bahwa dia baik-baik saja dan melirik ke arah Takumu, di belakangnya, mencari kontak mata singkat.

Ekspresi Takumu sebenarnya meminta maaf; dia tampaknya berpikir itu karena nasihatnya tentang pentingnya gambar sehingga Haruyuki telah berusaha keras sampai dia pingsan.

Itu bukan salahmu. Faktanya, terima kasih, saya menyadari sesuatu yang penting. Terima kasih. Menempatkan pemikiran ini ke dalam pandangannya, dia mulai menyeringai, dan Takumu juga akhirnya mengangkat sudut mulutnya sedikit.

Selama periode ketiga dan keempat, makan siang, dan kemudian kelas sore, Haruyuki belajar dengan separuh otaknya sementara separuh lainnya mati-matian memikirkan tentang Inkarnasi tingkat dua yang bisa ia temukan dan pelihara.

Dia mengerti bahwa dia memiliki tugas yang jauh lebih mendesak untuk dipusatkan pada saat itu: Castle Escape Mission Bagian II, dijadwalkan pada pukul tujuh malam itu dan akan segera berakhir. Dia harus terjun ke Lapangan Netral Tanpa Batas dengan Ardor Maiden alias Utai Shinomiya, bertemu samurai biru muda misterius Trilead Tetroxide lagi, dan, dengan bantuannya, kembali hidup-hidup dari Kastil dan wilayah Empat Dewa. Mempertimbangkan fakta bahwa mereka akan jatuh ke dalam kondisi mengerikan Pembunuhan Musuh Tanpa Batas jika mereka dikalahkan bahkan oleh salah satu avatar samurai yang berpatroli di bagian dalam Kastil, apalagi Dewa Suzaku, tidak peduli seberapa banyak dia fokus pada misi, itu tidak akan pernah terlalu banyak.

Tapi Haruyuki tidak bisa berhenti memikirkan tentang Penjelmaannya sendiri. Karena saat ini, dia memiliki satu situasi lain yang tidak dapat dia tunda untuk nanti: fakta bahwa dia akan memulai saingan abadinya — atau begitulah yang terjadi — Burst mengendarai sepeda motor fin de siècle Linker, Ash Roller.

Ketika Ash tiba-tiba memintanya untuk mengajarinya Sistem Penjelmaan dalam duel terakhir mereka sebelum sekolah, Haruyuki tertegun hingga terdiam selama hampir lima detik penuh. Begitu dia entah bagaimana berhasil membuat otaknya bergerak lagi, hal pertama yang dia tanyakan adalah, baginya, pertanyaan paling alami di dunia.

“Ke-kenapa aku?”

Dan pengendara akhir abad itu berkata, “Hanya saja, Anda, Anda tahu. Anda, seperti, magang Master Raker, kan? Jadi, seperti, Anda adalah junior saya atau saudara laki-laki saya atau sesuatu? ”

Butuh beberapa detik baginya untuk memahami bahwa bro berarti magang yang lebih muda, dan dia menahan diri untuk tidak menjawab bahwa bro sama sekali tidak menjelaskan apa hubungan mereka. Dia malah menjawab dengan pertanyaan yang lebih praktis. “L-lalu, bukankah seharusnya kamu meminta Raker untuk mengajarimu dengan benar? Anda adalah anaknya, Ash. Saya yakin dia akan mengajari Anda dengan sangat baik, terlepas dari kenyataan bahwa Anda berada di Legiun yang berbeda. Dia akan memastikan untuk meluangkan waktu dan melakukannya dengan benar. ”

“Hanya itu. Itu adalah ‘lakukan dengan benar’ adalah keseluruhan masalahnya. ”

Haruyuki menangkap gema dari sesuatu seperti ketakutan dalam suara yang keluar dari balik topeng tengkorak dan langsung mengerti apa masalahnya untuk Ash. Rasanya seperti dia takut-tidak, dia benar-benar sedang takut. Dari gaya mengajar sederhana yang menakutkan di mana Sky Raker alias Fuko Kurasaki “melakukannya dengan benar” dan mendorong Haruyuki dari atas Menara Tokyo yang lama untuk memasukkannya ke dalam Sistem Penjelmaan dua bulan sebelumnya.

“Um,” kata Haruyuki, setelah menatap Ash Roller dari sudut matanya beberapa saat. “Ini mungkin terdengar agak muluk, tapi… Sistem Penjelmaan tidak semudah itu. Maksudku, mendapatkannya tanpa bekerja keras seperti alat belajar Neurolinker yang cerdik atau semacamnya— ”

“Jangan menjadi Chatty Cathy tentang setiap deet kecil! Saya mengerti! Benar-benar komprendés saya yang perkasa ! ” Ash berteriak, dan telapak tangan yang bersarung tangan ditaruh di depan mata Haruyuki. “Tapi izinkan saya mengatakan ini saja. Pelajaran yang Anda dapat dari Guru adalah versi yang lembut, khusus untuk para tamu! ”

“Hah? I-itu? ”

“Seratus persen! Dan, seperti, pada dasarnya, diri saya yang ahli, seperti… Entahlah jika saya harus mengatakannya seperti ini, tapi saya tidak berencana untuk mempelajari Sistem Inkarnasi dan kemudian berlarian di Lapangan Netral Tanpa Batas yang mencabik-cabik bahaya atau sesuatu. Hanya akan menggunakan teknologi Incarnate dalam satu pertarungan — mungkin hanya satu kali. Yang harus saya lakukan adalah membanting tindakan pria tangguh pada Kid U, yang ditelan oleh kit ISS, dan membuatnya bangun. Itu saja.”

Pada pernyataan tak terduga itu, Haruyuki mempertimbangkan profil wajah tengkorak itu.

Wajah menghadap ke langit panggung, Ash Roller bergumam dengan suara pelan diwarnai dengan gaya gravitasi yang biasa, “Untuk diriku yang perkasa, Brain Burst pada dasarnya hanyalah seorang pejuang.”

Dan ketika Ash mengatakan ini, Haruyuki tidak bisa memaksa dirinya untuk menolak permintaan rivalnya. Karena Haruyuki sendirilah yang memberi tahu Ash Roller bahwa sekarang adalah waktunya untuk menyerang Bush Utan dan menghancurkan perlengkapan ISS miliknya.

Waktu duel berakhir di sana, jadi Haruyuki tidak mendapat kesempatan untuk mengatakan ya atau tidak atas keinginan Ash, tapi dia yakin niatnya — bahwa dia telah memutuskan untuk mengabulkan keinginan ini — telah tersampaikan kepada saingan lamanya.

Saat separuh otaknya berputar dan berputar-putar dalam pikiran, bel yang membunyikan akhir jam enam berbunyi, dan udara di kelas tiba-tiba meninggi.

Guru kelas enam pergi, digantikan oleh wali kelas mereka, Sugeno, dan sesi wali kelas singkat dimulai. Di akhir berbagai pengumuman, ketika masalah Arita pingsan di babak pertama diangkat, Haruyuki dengan penuh syukur menerima kata-kata bijak “Memberikan semuanya baik-baik saja, tetapi aturan emas atlet adalah memantau diri dengan benar,” dan kemudian bel akhir hari berbunyi.

Dia pertama kali berbicara singkat dengan Chiyuri dan Takumu tentang rencana malam itu sebelum teman-temannya lari masing-masing ke trek dan latihan kendo. Mereka mengkonfirmasi inti umum dari hal-hal — setelah mereka selesai dengan latihan dan kerja klub, mereka akan berubah dan bertemu di Haruyuki’s, mengadakan pertemuan dengan seluruh Legiun, dan memulai misi pelarian Kastil — dan kemudian berpisah untuk sementara waktu.

Haruyuki mengganti sepatu ketsnya di pintu luar, dan saat dia menuju ke halaman belakang sekolah sendirian untuk mengurus tugas klubnya, dia terus bertanya pada dirinya sendiri pertanyaan yang sama.

Mungkin karena keraguan ini masih ada di lubuk hatinya sehingga dia merasa sedikit tidak sabar dengan Kuroyukihime di ruang perawat, saat dia mencari instruksi di Incarnate.

Jika ini hanya tentang pengetahuan teknis tentang Sistem Penjelmaan — penggunaan sirkuit imajinasi secara sadar, yang merupakan sistem kontrol subtekstual dalam Brain Burst — dia bisa menyombongkan diri bahwa dia telah mempelajarinya sampai batas tertentu. Tapi Incarnate bukan sekedar teknik. Itu memiliki kekuatan luar biasa di luar aturan permainan, tetapi itu juga membawa risiko mengerikan dari pikiran pemain itu sendiri yang ditarik ke tempat-tempat gelap. Ini bukan metafora belaka. Untuk Burst Linker yang membuka keinginan negatif, bahkan kepribadian mereka di dunia nyata pun berubah. Seperti Dusk Taker perampok. Dan Takumu sehari sebelumnya.

Jika dia akan menginisiasi seseorang ke dalam Inkarnasi, dia harus memastikan dengan hati-hati memperingatkan mereka agar tidak ditarik ke sisi gelap itu. Mungkin tidak cukup menjelaskan bahayanya dengan kata-kata. Pertama, dia perlu menunjukkan contoh nyata dari mukjizat yang dapat dihasilkan oleh Penjelmaan. Seperti Sky Raker yang membuat kursi rodanya menari tanpa menggunakan anggota tubuhnya atau Black Lotus mengubah pedangnya menjadi tangan.

Dari sudut pandang ini, Pedang Laser dan Tombak Laser Haruyuki cukup lemah. Sebagai sebuah fenomena, mereka tidak lebih dari teknik serangan satu kali. Ada sejumlah Burst Linker lain yang memiliki serangan khusus dengan jangkauan dan kekuatan yang sama.

Jika dia benar-benar bermaksud untuk menguliahi Ash Roller tentang Sistem Penjelmaan, maka daripada empat jenis teknik dasar, Haruyuki harus menunjukkan kepadanya apa yang disebut Kuroyukihime sebagai kekuatan tahap kedua. Jika dia tidak bisa, maka dia mungkin tidak memenuhi syarat untuk mengajar siapa pun tentang Incarnate.

“Tetap saja, itu mengatakan …,” gumam Haruyuki sambil menghela nafas saat dia mengitari gedung sekolah kedua dari sisi timur dan berjalan di sepanjang halaman belakang berlumut.

Di kantor perawat, Kuroyukihime mengatakan bahwa untuk mempelajari tahap kedua dari Inkarnasi, dia harus menghadapi daging dan darahnya sendiri secara langsung dan membalikkan luka mental yang menjadi pola untuk avatarnya, untuk melahirkan. ke gambar harapan. Tapi sejujurnya, Haruyuki tidak benar-benar memahami dirinya sendiri mengapa dia dilahirkan sebagai Silver Crow — warna logam dengan kaki ramping, kepala mulus, dan sepuluh sirip logam.

Dia menginginkan tubuh kurus karena dia gemuk. Dia bermimpi terbang karena dia menjalani hidupnya dengan merangkak di tanah. Mudah untuk mengatakannya. Tetapi untuk beberapa alasan, dia merasa seperti itu belum semuanya. Bagaimanapun, teori ini tidak mengatakan apa-apa tentang alasan warna logam.

Lalu dia tiba-tiba mendengar suara samar: Dan pada dasarnya pasti bahwa orang mengintip dengan kekuatan cangkang bekas luka mental yang melampaui tingkat tertentu berubah menjadi warna logam …

Dia membeku di tempat dan melihat sekeliling.

Itu adalah suara gadis yang agak serak. Tapi tidak ada seorang pun di halaman yang remang-remang. Dia mendengarkan dengan seksama sekali lagi, tetapi satu-satunya suara yang dia dengar adalah teriakan tim olahraga yang berlatih di tempat yang jauh dan anggota band menyetem alat musik mereka di ruang musik.

Tapi dia tidak hanya mendengar sesuatu. Karena biarpun Haruyuki tahu ungkapan “cangkang luka mental,” dia tidak tahu ada gadis di sekitar sini yang menggunakan dialek Kansai yang digunakan suara itu.

Berdenyut.

Tiba-tiba, sebuah titik di tengah punggungnya, di antara tulang belikatnya, terasa sangat sakit. Tanpa berpikir, dia terhuyung-huyung dan meletakkan tangannya di dinding gedung sekolah di sampingnya. Berdenyut. Berdenyut. Rasa sakitnya tidak kunjung hilang.

Itu bukan nyeri otot dari gym periode pertama. Haruyuki sudah tahu rasa sakit ini bukan berasal dari beberapa kelainan di dalam tubuhnya.

” Ngh … Kenapa, sekarang … itu ,” dia bergumam parau, mengepalkan tinjunya dan menahan rasa sakit.

e𝓷u𝓶a.𝗶d

Persis. Bahwa : Armor of Catastrophe parasitizing Silver Crow, Enhanced Armament “the Disaster,” lahir dari mutasi Arc Destiny — itu sangat menarik.

Menghancurkan. Di telinganya, suara binatang yang ganas meraung, sama sekali berbeda dari suara sebelumnya. Membunuh. Semuanya… Pisahkan mereka… Kunyahlah… Makanlah!

Haruyuki, masih bersandar di dinding, mengerang karena panasnya amarah dan kebencian yang menyelimuti suara ini; itu menanamkan ketakutan yang mengerikan dalam dirinya.

Dua minggu sebelumnya, di tahap akhir perlombaan Cord Hermes, Haruyuki telah terbawa oleh amarahnya terhadap Rust Jigsaw dan memanggil armor. Meskipun itu pada dasarnya telah mengendalikannya untuk sementara waktu, serangan khusus Chiyuri Citron Call Mode II telah memutar ulang waktu untuk avatarnya, dan baju besi itu telah kembali ke keadaan parasit — pecahan kawat pengait yang ditinggalkan oleh Chrome Disaster kelima, Cherry Rook .

Dia tidak mendengar suara armor sejak itu, tapi malam sebelumnya, ketika dia melawan Takumu, yang hampir ditelan oleh kit ISS, Haruyuki telah mencoba untuk memanggil bentuk asli dari armor itu, Destiny, untuk membawanya kembali. Dan meskipun itu bukan Armor of Catastrophe itu sendiri, elemen parasit tersebut mungkin telah terbangun dalam proses pemanggilan.

Tapi. Saat dia menahan rasa sakit seperti kilat, Haruyuki merasa ada sesuatu yang tidak pada tempatnya entah bagaimana. Ini… berbeda dari suara armor sebelumnya, dia merasa. Dorongan untuk merusak yang brutal juga sama, tetapi di balik itu ada emosi yang sangat besar, di luar kemarahan dan kebencian. Emosi yang melolong dan mengamuk dan… meratap.

Jika dia hanya menutup mata dan telinganya, suara itu akan berlalu pada suatu saat, tetapi Haruyuki tanpa sadar mencoba menyesuaikan kesadarannya dengan itu.

Seketika, rasa sakit yang luar biasa, yang paling kuat, cukup untuk membuatnya pusing, melesat ke tengah kepalanya, dan dia jatuh berlutut di tanah. Pendengarannya dipenuhi dengan lolongan ganas.

Menghancurkan. Menghancurkan. Smash smash makan makan makan makan makan makan !!

… Ini adalah… kesedihan…? Apakah kamu menangis…?

Tanggapan atas pertanyaan Haruyuki adalah ledakan rasa sakit ketiga tanpa ampun. Bahkan tidak dapat mengerang sekarang, dia menutup matanya dan membungkuk ke depan, hampir jatuh ke tanah yang tertutup lumut.

Sebelum dia bisa, seseorang menopang bahunya dengan tangan kecil dari depan. Sensasi lembut dan lembut menyelimuti tubuh bagian atasnya. Sebelum dia bisa memahami bahwa seseorang sedang menggendongnya, Haruyuki memeluk seseorang itu, berpegangan erat padanya seumur hidup.

Seseorang itu dingin, suhu untuk menenangkan dan menenangkan dan menyerap nyala api merah. Setiap kali tangan kecil menepuk punggungnya, denyut nyeri berkurang.

Dia menghela nafas panjang dan melepaskan ketegangan dari tubuhnya yang kaku.

Otak masih setengah beku, dia tanpa sadar membuka matanya untuk melihat garis-garis tipis konsentris merah tua dengan latar belakang hitam, seperti percikan dupa di malam musim panas. Butuh sedikit waktu baginya untuk menyadari bahwa mereka adalah murid — mata.

Dia menarik kepalanya sedikit ke belakang, dan bidang pandangnya bertambah. Lima belas sentimeter di depannya adalah wajah seorang gadis muda, mata besar terbuka lebar dan tampak khawatir.

Pinggiran depan dipangkas rapi. Sisa rambutnya diikat ke belakang dengan pita tipis. Leher yang sangat tipis, dan seragam tipe gaun putih di bawahnya. Tas ransel sekolah berwarna coklat di pundak—

“Shi… nomi… ya…?” Haruyuki bertanya dengan parau, dan gadis itu mengangguk tajam.

Utai Shinomiya, anggota non-sekolah dari Klub Perawatan Hewan SMP Umesato, di mana Haruyuki adalah ketuanya. Siswa kelas empat di divisi dasar Akademi Matsunogi, anggota kelompok bisnis yang sama dengan Umesato. Dan di Accelerated World, Ardor Maiden, Burst Linker level tujuh yang pernah menempati salah satu sudut dari Empat Elemen, eselon atas dari Nega Nebulus pertama.

Haruyuki menghela nafas lega pada penampilan seseorang yang bisa dia percayai tanpa syarat dan mencoba menarik wajahnya — masih terlalu dekat dengan wajahnya — sedikit lagi.

Tapi dia tidak bisa. Karena kedua lengannya melingkari tubuh Utai yang kecil bahkan untuk usianya.

Setelah melihat ke bawah selama sekitar dua detik pada gaun Utai dan perutnya yang bulat menyatu, Haruyuki akhirnya menyadari posisinya — seolah-olah dia tidak takut dengan murka dewa yang menghujaninya — dan berteriak, “Noheeeah!”

Lengannya terayun ke samping, berpegas, dan dia melompat mundur setengah meter, masih berlutut. “SAYA-! A-aku minta maaf! A-tidak seperti itu. Bukan itu… ”Dia melambaikan kedua tangannya dengan liar.

Pesan sistem merah muncul di tengah desktop virtualnya. Tanpa memeriksa bahwa itu adalah permintaan untuk koneksi ad hoc, dia menekan tombol Y ES . Sebuah jendela obrolan baru saja muncul di bagian bawah bidang pandangnya ketika jari-jari manis Utai sedang mengetik di udara.

UI> T INILAH TIDAK PERLU merasa canggung, A RITA. T HIS IS OUT KEMUNGKINAN PALING OF VIEW DARI SOSIAL KAMERA.

I-apakah itu? Jadi, bukankah itu sebenarnya jauh lebih buruk?

Daripada menyuarakan pemikiran sekilas ini, Haruyuki mencoba pendekatan yang lebih rasional. “Uh, umm, aku sedang berjalan-jalan dan aku sedikit pusing, mungkin hanya karena terlalu memaksakan diri di kelas olahraga, tapi aku baik-baik saja sekarang, maaf khawatir—”

Tapi seolah-olah melihat menembus dirinya, Utai memotong pidatonya dengan senyum lembut dan sedih. Dia berdiri dari tempat dia berlutut di tanah bersamanya sebelum menggerakkan jarinya sekali lagi dengan kecepatan yang sedikit lebih rendah.

UI> KAMU TIDAK PERLU PANIK SEPERTI ITU. SAYA MENGERTI. W HAT ANDA MENGALAMI SEKARANG ADALAH PALING SESUATU KEMUNGKINAN DISEBUT “Overflow.”

“O-over… mengalir?” Dia memiringkan kepalanya saat mendengar kata ini, atau lebih tepatnya dilihatnya, untuk pertama kalinya. Tapi untaian teks yang mengikutinya membuat Haruyuki membuka lebar matanya.

UI> T HE VERSI TINGKAT TINGGI DARI NOL FILL. I F ZERO FILL ADALAH KEMAUAN YANG KOSONG — MENDAFTAR DAN KESALAHAN MENGISI HATI ANDA, MENJADI KAMU TIDAK DAPAT BERGERAK — MAKA OVERFLOW ADALAH KEMAUAN NEGATIF: MENGALUR DENGAN KEMURAHAN, KEBENCIAN, DAN KEHANCURAN, DAN KEHILANGAN KONTROL. O F KURSUS, ini pada dasarnya adalah FENOMENA YANG TERJADI ATAS AVATAR DI A CCELERATED W orld, TAPI saya pernah mendengar IT JUGA TERJADI DI DUNIA NYATA, meskipun JARANG, TO B URST L INKERS WHO PENGGUNAAN NEGATIF saya NCARNATE.

“Negatif… akan,” dia berbisik, dan terengah-engah saat dia melihat ke arah Utai. Menggelengkan kepalanya dengan keras, dia berkata, “Uh, um, aku-aku sama sekali belum mempraktikkan Inkarnasi negatif sendirian …”

Sekali lagi, Utai tersenyum lembut sebelum melangkah ke samping dan meletakkan tangan kirinya di pipi montoknya. Pada saat yang sama, dia mengetik hanya dengan haknya, UI> SAYA BILANG KAMU, SAYA PAHAMI. T HAT WS GANGGUAN DARI ARAMOR THE, TIDAK IT?

e𝓷u𝓶a.𝗶d

Dia menarik napas dalam-dalam, tetapi jika dia telah melihatnya sejauh itu, dia tidak bisa secara tepat menyangkal pernyataan itu. “Ya itu. Sesuatu… Um, saya ingat sesuatu yang dikatakan seseorang dan tiba-tiba mulai mengamuk. ”

UI> APA YANG SESEORANG KATAKAN? W HAT PERSIS WS TI?

“Umm, aku tidak ingat siapa itu. Sebenarnya, saya cukup yakin itu adalah suara seseorang yang tidak saya kenal. Tapi itu adalah sesuatu seperti ‘cangkang bekas luka mental’ melakukan apa pun dan kemudian Anda ‘menjadi warna logam.’ Atau sesuatu.”

Berkedut. Bukan Haruyuki, tapi tangan Utai di pipinya.

Mata dengan benang merah yang melewatinya terbuka selebar mungkin. Bibirnya sedikit bergetar tetapi secara alami, dan bukannya suara yang berteriak, tangan kanannya menepuk-nepuk holokeyboardnya dengan goyah. UI> APAKAH ITU? A RITA, SIAPA YANG MENGATAKAN ITU KEPADA ANDA?

“Maaf, aku berusaha sekuat tenaga untuk mengingatnya, tapi… aku tidak bisa. Saya tidak tahu. Yang saya ingat hanyalah suara perempuan. ”

UI> APAKAH ITU? Aku ‘M MAAF, TOLONG lupa itu. Sebuah RE ANDA MERASA SEMUA SEKARANG? Dia mengubah topik pembicaraan agak tiba-tiba, tapi Haruyuki dengan cepat melupakan keanehannya dan mengangguk. Ketika Utai menarik tangannya, dia berdiri dan membersihkan lutut seragamnya.

“Ya, aku baik-baik saja sekarang. Terima kasih. Ini hampir seperti kamu bisa menggunakan Incarnate bahkan di dunia nyata, Shinomiya, ”dia berkata dengan santai, sebagai ucapan terima kasih, dan Utai tampak malu-malu dalam merespon, sebuah tampilan langka dari perilaku yang sesuai dengan usia. Pipinya sedikit memerah dan dia melihat ke bawah saat dia mengisi log obrolan sekaligus, mengetik dengan kecepatan tercepatnya.

UI> SAYA SANGAT SENANG TIDAK MENJADI APA PUN YANG LEBIH SERIUS. Aku TIDAK BERPIKIR ANDA PERLU KHAWATIR TERLALU BANYAK TENTANG GANGGUAN DARI ARMOR THE. Aku T akan benar-benar ANEH UNTUK E NHANCED A RMAMENT DENGAN YANG SORT SEJARAH TIDAK MENYEBABKAN APAPUN MELIMPAH. W HATEVER GANGGUAN PENYEBAB IT, AS LONG AS YOU DO NOT PANGGILAN OUT THE KOMANDO EQUIP IT DI A CCELERATED W orld, IT TIDAK AKAN mengerahkan APAPUN TERUS MENERUS PENGARUH LEBIH ANDA. E ither WAY, JIKA KITA BERHASIL DI ESCAPE MISI, saya ‘AKAN MAMPU untuk memurnikan parasitizing ELEMEN saat itu juga.

“… Ya, saya rasa begitu.” Sedikit keterlambatan dalam respon Haruyuki adalah keraguan sesaat yang dia rasakan tentang misi untuk memurnikan armor, hal terpenting di hadapannya pada saat itu — menyelamatkan Ardor Maiden, melarikan diri dari Castle, semua itu tidak lebih dari dasar untuk itu.

Tapi adakah yang perlu dia ragukan? Jika Armor of Catastrophe tidak sepenuhnya dihilangkan, maka pada pertemuan Tujuh Raja dalam tiga hari, hadiah akan diberikan kepada kepala Silver Crow dengan upaya bersama dari enam Legiun utama. Dia benar-benar tidak bisa membiarkan itu terjadi.

Untungnya, kepalanya masih menoleh ke tanah, Utai sepertinya tidak menyadari perubahan nada suara Haruyuki; jari-jarinya terus berkedip. UI> APAKAH KEMUDIAN, APAKAH KITA MELAWAN TUGAS KLUB KITA? AKU TERTENTU H OO CUKUP LAPAR.

Dia melambaikan keyboardnya dengan satu tangan dan mengambil tasnya dari tempatnya di lantai agak jauh. Tanpa melihat ke arah Haruyuki, dia mulai berjalan cepat menuju kandang hewan di sudut barat laut halaman sekolah, dan Haruyuki mengejarnya.

Hoo, burung hantu berwajah putih bagian utara, telah pindah dari Akademi Matsunogi ke SMP Umesato hanya tiga hari sebelumnya. Tapi burung pemangsa kecil yang tenggelam di kayu bertengger di dalam kandang sudah tampak nyaman sepenuhnya di lingkungan barunya. Dia bahkan tidak membuka matanya ketika Haruyuki mendekati kandangnya, tapi saat dia menyadari suara kaki Utai setelah dia meletakkan tas dan ranselnya di samping wastafel, mata bulatnya terbuka dan sayapnya bergerak dengan gelisah.

“Dia benar-benar seorang tentara bayaran,” kata Haruyuki dengan senyum masam, dan membuka kunci elektronik pintu. Dia melangkah cepat ke dalam dan mengumpulkan kertas tahan air yang disebarkan di sekitar tempat bertengger, bersama dengan bak mandi untuk mandi. Sebagai gantinya, Utai menyiapkan kertas yang telah mereka cuci dan biarkan mengering pada hari sebelumnya, sebelum memeriksa apakah berat dan suhu Hoo normal.

Haruyuki melangkah keluar sekali lagi, dan saat dia memercik kertas dengan air dari keran yang mencuat dari sisi kandang, dia melihat pendingin putih mengintip dari tas ke satu sisi.

Di dalamnya ada makanan Hoo. Dari apa yang dia lihat kemarin, itu semacam daging, tapi menurut Utai, itu bukan ayam atau babi atau sapi. Yang mengingatkannya, pada pemberian makan hari ini, dia seharusnya menunjukkan kepadanya bagaimana dia mendandani daging, tetapi dia telah mencatat bahwa “sejumlah kerusakan mental dapat diperkirakan, jadi tolong persiapkan dirimu.” Memiringkan kepalanya lagi pada apa yang sebenarnya dimaksud, Haruyuki diam-diam mengulurkan tangannya.

UI> Y OU BISA MAKAN IT, A RITA, TAPI ANDA MUNGKIN AKAN TIDAK SEPERTI ITU.

Kata-kata itu bergulir melintasi jendela obrolan, dan tangannya membeku. Dia berbalik dan menemukan Utai menyeringai padanya, setelah keluar dari kandang di beberapa titik tanpa dia sadari.

“O-oh, uh, aku tidak akan memakannya sebagai camilan atau apapun. Aku sudah kelas delapan sekarang. ” Haruyuki menggelengkan kepalanya ke depan dan ke belakang, dengan paksa melupakan saat dia menemukan terong goreng dan ayam yang dimaksudkan untuk kari dan itu telah berubah menjadi segalanya dengan Chiyuri, sementara dia menggantung kertas yang baru dicuci di gantungan kecil. Dia mengeringkan tangannya dengan sapu tangan dan menatap Utai.

Gadis sekolah dasar, empat tingkat lebih rendah darinya, menatapnya seolah-olah dia dengan hati-hati mempertimbangkan situasinya, tetapi segera dia mengangguk dengan tajam. UI> A LL RIGHT. AKU AKAN MEMPERSIAPKAN MAKAN MALAM H OO.

Dia pindah ke wastafel, mengulurkan tangan ke dalam tas di sana, dan mengeluarkan pendingin. Dia membuka ikatan di keempat sisinya dan melepas tutupnya. Didorong oleh rasa ingin tahu, Haruyuki menjulurkan kepalanya ke depan untuk mengintip ke dalam dan, dua detik kemudian, menarik napas dalam-dalam.

Di samping kotak pendingin terdapat makhluk kecil berwarna merah jambu muda dengan panjang sekitar lima sentimeter, mungkin tikus sebelum mereka memiliki rambut. Secara alami, mereka tidak hidup, tetapi mereka masih terlihat seperti tikus.

Memetik salah satu dari empat makhluk, Utai meletakkannya di atas tutup pendingin di wastafel saat dia mengetik dengan tangan bebasnya, UI> MAKANAN ADALAH MICE FROZEN PINKIE. P ET OWLS pada dasarnya adalah FED MICE, CHICKS, ATAU INSECTS SEPERTI CRIKET ATAU MEALWORMS. B UT THE MICE TERLALU BESAR SEPERTI INI, JADI ANDA HARUS MENGGUNAKAN MEREKA.

Kemudian dia memasukkan tangannya kembali ke dalam tas dan mengeluarkan sesuatu yang membuat Haruyuki terkejut lagi. Itu sangat kecil, tapi memang pisau. Dia menyelipkannya keluar dari sarung kayu alami yang halus, dan sebilah pedang sepanjang enam sentimeter muncul, berkilauan dengan kilau kebiruan.

UI> N ATURALLY, saya memiliki izin untuk CARRY DAN PENGGUNAAN INI KECIL PISAU. Sebuah lthough JIKA saya menariknya keluar PADA PUBLIK ROAD ATAU APA SAJA, saya ‘D MASIH AKAN ditahan SEGERA.

Komentar Utai jelas tidak berlebihan. Saat ini, pada tahun 2047, membawa pedang jenis apa pun, berapa pun ukurannya, pada dasarnya ilegal. Jika Anda memiliki alasan profesional, Anda dapat memperoleh izin dari komisi keselamatan publik, tetapi dia ingat melihat di berita bahwa ulasan yang harus Anda lakukan cukup parah.

“Aku — Aku tidak percaya kamu mendapat izin,” gumam Haruyuki tanpa sadar, dan Utai hanya tersenyum tipis.

Dia memegang kelingking pada tutupnya dengan tangan kirinya dan dengan cekatan membawa ujung pisau ke atasnya dengan tangan kanannya. Dia mengarahkan pedangnya, dan targetnya terbelah dengan rapi menjadi dua. Dan sepertinya dia bahkan tidak menggaruk plastik tutupnya. Pisau itu bergerak dua kali lagi, dan tikus itu langsung berubah menjadi empat potong daging tipis. Warnanya memang sama dengan daging yang Hoo santap dengan senang hati sehari sebelumnya. Rupanya, organ dalam telah dibuang, tetapi sedikit darah mengalir keluar dan membasahi pisau.

Saat dia bekerja, Utai memancarkan ketegangan yang tampaknya mengubah bahkan tekanan udara di sekitarnya, dan Haruyuki tidak bisa memaksa dirinya untuk berbicara dengannya. Meskipun sejak awal, dia tidak memiliki keberanian untuk memintanya membiarkan dia melakukannya. Tikus yang tersisa didandani satu demi satu sampai, bahkan dalam dua menit penuh, isi pendingin itu berubah menjadi keadaan yang dia lihat kemarin.

Setelah menyelesaikan pekerjaannya, Utai mencuci pisau kecil itu dan mengeringkannya dengan hati-hati dengan apa yang tampak seperti sepotong kapas sebelum menyelipkannya ke dalam sarungnya. Dia membungkus kain di sekitar pisau dan sarungnya, memasukkan semuanya ke dalam tasnya, dan berdiri kembali. Tanpa melihat ke arah Haruyuki, dia mengetik di holokeyboard-nya, UI> N ORMALLY, ANDA MENGGUNAKAN Gunting UNTUK MELAKUKAN INI. SAYA LEBIH MUDAH.

“Jadi kenapa pisaunya?” tanyanya lembut.

Utai mengarahkan pandangannya ke bawah seolah sedang berpikir sebelum menjawab. UI> SAYA PIKIR SETIDAKNYA CARA MEMBAYAR HORMAT, TAPI YANG AKHIRNYA TIDAK BERARTI. N OW MAKA, AYO MAKAN H OO.

Haruyuki mengikuti Utai saat dia mengambil pendingin dan sarung tangan kulit, dan kembali ke kandang bersamanya, merenungkan kalimat yang masih ditampilkan di jendela obrolan. Tetapi tidak peduli bagaimana dia menjelaskannya pada dirinya sendiri, dia merasa seperti dia sedikit salah.

Pasangan itu memasuki kandang dan burung hantu di tempat bertengger mengepakkan sayapnya seolah-olah untuk mengekspresikan ketidaksabarannya. Seketika Utai mengangkat tangan kirinya yang bersarung tangan, dia terbang, hampir mengitari ruang interior.

Sama seperti hari sebelumnya, Haruyuki memegang pendingin dengan kedua tangan sementara Utai mengambil potongan daging dan memberikannya kepada Hoo. Pada akhirnya, jawaban untuk pertanyaan pekerjaan rumahnya adalah “tikus”, tetapi sekarang dia memikirkannya, dia cukup yakin semua burung hantu yang muncul dalam fiksi menangkap tikus. Tidak ada alasan Hoo memakan babi atau sapi.

e𝓷u𝓶a.𝗶d

Menatap burung hantu yang dengan saksama menelan satu potong daging demi satu potong daging, Haruyuki bertanya-tanya dalam hati pada fakta yang sangat jelas bahwa Hoo juga masih hidup.

Meskipun Hoo adalah spesies yang bukan asli Jepang, dijual hanya sebagai hewan peliharaan, dia tetap bukan protein buatan yang disintesis di pabrik, apalagi objek poligonal. Di dalam kandang empat meter persegi ini, setiap hari, dia makan, tidur, dan merasakan sesuatu. Hal-hal yang bahkan tidak bisa dibayangkan Haruyuki…

Mungkin merasakan dia menggigit bibir, Utai melihat ke belakang dan memiringkan kepalanya. Haruyuki buru-buru menggelengkan kepalanya dan berkata pelan, “Oh! M-maaf. Tidak ada yang besar. Hanya saja, saya berpikir mungkin saya agak kasar kemarin ketika saya mengatakan dia terlihat bahagia ketika saya melihatnya dengan air. ”

Di sini dia menyadari bahwa dia mungkin bersikap kasar terhadap Utai sekarang daripada Hoo, dan dia semakin panik. “Oh! Um, saya — saya tidak bermaksud bahwa dia, seperti, tidak bahagia atau apa pun jika Anda merawatnya. Saya yakin dia cukup senang tentang itu. Maksudku, aku ingin kamu menjagaku — Aah, bukan itu maksudku. Umm. ”

Pada titik ini, “meteran pelarian” Haruyuki telah naik cukup tinggi, tapi dia tidak bisa melakukannya sambil memegang pendingin di kedua tangannya, jadi dia dengan sungguh-sungguh fokus untuk menyusun kata-kata.

“Umm, Hoo mungkin lahir melalui pembiakan buatan, jadi kurasa dia tidak pernah tahu apapun di luar sangkar burung. Tapi dia tetap seekor burung. Dan burung ingin terbang tinggi… Kurasa. Oh! Tentu saja, saya tidak mengatakan biarkan dia pergi atau apapun. Maksudku bukan dia, seperti, tidak bahagia di sini. Tapi paling tidak, tidak bagus bagiku untuk memutuskan bagaimana perasaannya atau apa pun. ”

Semakin banyak dia berbicara, semakin dia menjadi tidak koheren, jadi di sini, Haruyuki dengan enggan menutup mulutnya.

Namun, apa pun yang ingin dia katakan tampaknya telah mencapai Utai, setidaknya sampai taraf tertentu. Dia mengangguk sekali dan mulai memberi makan Hoo lagi dengan ekspresi serius di wajahnya. Potongan daging senilai empat ekor tikus kelingking menghilang satu demi satu ke dalam paruh, dan akhirnya, setelah beberapa belaian lembut di kepalanya, burung hantu yang melengking, tampak sangat puas, melebarkan sayapnya dan lepas landas dari tangan kiri Utai. Itu mengukir busur berlawanan arah jarum jam di kandang, terbang dengan santai di udara.

Tidak peduli berapa kali Haruyuki melihat burung hantu terbang, pemandangan itu masih begitu indah hingga membuatnya terengah-engah. Saat dia menyaksikan, terpesona dan entah bagaimana damai, teks bergulir melintasi jendela obrolan dengan efek suara sederhana.

UI> Saya BERPIKIR APA YANG ANDA YANG katakan adalah “RESPECT,” A RITA.

Begitu dia melihat kata dalam tanda petik, Haruyuki menganggukkan kepalanya ke atas dan ke bawah beberapa kali. Ya, persis seperti itulah yang dia rasakan sebelumnya.

Hoo — atau lebih tepatnya, semua hewan peliharaan, termasuk Hoo — bukan hanya sesuatu yang harus dipelihara orang. Hewan peliharaan tinggal bersama manusia mereka. Dan tidak masuk akal untuk memutuskan apakah mereka bahagia atau tidak dengan ukuran manusia. Yang bisa Anda lakukan hanyalah memperlakukan mereka dengan hormat.

Dan itu bukan hanya hewan peliharaan. Alih-alih mengambil jalan mudah dengan gunting, Utai telah menggunakan pisau yang diasah dengan benar dan mendandani tikus kelingking dengan sangat serius. Dia tidak lupa bahkan menghormati tikus yang ditakdirkan untuk menjadi santapan.

Menatap Hoo di tempat bertenggernya, Haruyuki sangat terpesona oleh teks yang mulai bergulir sedikit lebih lambat di jendela obrolan.

UI> SAYA PERCAYA SANGAT PENTING UNTUK MENGHORMATI SEMUA HAL. “R ESPECT” DI SINI BERARTI TIDAK MENGABAIKAN ATAU MENGECIL APA SAJA. T HE TOPIK MENGHARGAI YANG JUGA HARUS TERMASUK BAHKAN DIRI ANDA SENDIRI.

“Hah? Hormati dirimu sendiri? ” Haruyuki mengalihkan pandangannya dari Hoo dan menatap gadis yang berdiri di sampingnya. “Bukankah… berbeda untuk dirimu sendiri? Seperti, bukankah itu sombong… atau narsistik? ”

Hanya ini yang bisa dikatakan Haruyuki, mengingat, jauh dari menghormati dirinya sendiri, dia dengan jujur ​​memilih untuk menghindari bahkan melihat bayangannya sendiri di cermin. Tapi Utai berhenti sejenak sebelum menggerakkan jarinya lagi, senyum lembut masih terlihat di wajahnya.

UI> P ERHAPS INI MUNGKIN BERAKHIR SEPERTI BAHWA JIKA ANDA MELAKUKANNYA TERLALU JAUH, TAPI SAYA BERPIKIR BAHWA DENGAN MENGURANGI DIRI ANDA, ANDA JUGA MENCURANGKAN JALAN YANG ANDA LARI HINGGA SEKARANG, JAM YANG ANDA Habiskan, ORANG YANG ANDA KENAL . SAYA YAKIN ANDA JUGA MEMILIKI DI DALAM ANDA, SEBUAH RITA, AYAM YANG TIDAK DAPAT MUNCULKAN APA PUN BERAPA BANYAK AIR TERDIRI DINYA, TAK PEDULI BAGAIMANA ANGIN MENYUSURINYA.

Gadis itu dengan lembut mengulurkan tangan kanannya dan meletakkannya dengan rapi di tengah dada Haruyuki, tepat di atas jantungnya.

UI> T HAT FLAME MENGGUNAKAN PENGALAMAN MASA LALU DAN KENANGAN ANDA SEBAGAI BAHAN BAKAR — DAN BAHKAN DOSA DAN KESALAHAN ANDA. Aku F ANDA PROBE INTO ORANG PIKIRAN, penembakan A NEURON-YANG FLAME, KEDUA SESAAT DAN KEKAL, ADALAH ESENSI KEHIDUPAN. SAYA PERCAYA BAHWA DENGAN HATI-HATI BERLANJUT UNTUK MEMBAKAR FLAME INI SAAT INGAT UNTUK MENGHORMATI DIRI ANDA DAN ORANG LAIN AKAN MENYALAKAN JALAN YANG ANDA AMBIL.

Utai Shinomiya bahkan tidak melihat teks yang panjang dan sulit atau holokeyboardnya saat dia mengetik dengan tangan kirinya. Sepanjang waktu, percikan merah di matanya terfokus pada Haruyuki. Dari telapak tangan kecilnya yang masih menempel di dadanya, Haruyuki merasakan semacam energi — bahkan mungkin nyala api — sedang dihasilkan dan dituangkan ke dalam hatinya.

“Apiku … Jalan yang harus aku jalani …” Panas di pembuluh darahnya berpacu di sekitar tubuhnya dan akhirnya berkumpul di punggungnya, di antara tulang belikatnya.

Haruyuki di dunia nyata, tentu saja, tidak memiliki sayap. Di sisi lain. Dia bulat dan pendek, dan dia sangat kurang dalam kemampuan fisik yang nyata sehingga dia pingsan jika dia mencoba sedikit pun di kelas gym.

Tapi dia bisa bergerak maju. Dia bisa menjaga nyala api sederhana menyala di dalam hatinya untuk menerangi jalannya, dan dia bisa meletakkan satu kaki di depan yang lain. Alih-alih berlari keras dan melihat ke belakang — lihatlah ke depan. Maju kedepan. Itu semua hanya soal imajinasi. Jika dia memiliki gambaran untuk menggerakkan kakinya ke depan di dunia nyata, langkah tersebut akan berlipat ganda dan meningkat sepuluh kali lipat di Accelerated World.

“Citra saya … keinginan saya,” gumamnya sebelum menarik napas dalam-dalam dan mengubah nada sepenuhnya. Dengan suara yang jelas dia menawarkan, “Terima kasih, Shinomiya. Saya merasa seperti saya dapat menemukan jawaban untuk sesuatu yang selama ini saya geluti. ”

Utai melepaskan tangannya dari dadanya, dan senyum yang langka dan jelas terlihat di bibirnya, memungkinkan gigi seperti mutiara untuk muncul.

Meninggalkan kandang hewan, mereka mencuci tangan di keran dan kemudian menandatangani file log klub untuk menunjukkan bahwa pekerjaan telah selesai. Setelah itu, mereka menyerahkannya ke jaringan sekolah.

Saat itu pukul empat lima belas sore . Pertemuan di markas sementara Nega Nebulus alias rumah Haruyuki adalah pukul enam sore , jadi meskipun mempertimbangkan waktu yang dibutuhkan bagi mereka untuk sampai di sana, mereka memiliki sedikit waktu luang.

Mungkin aku akan pergi ke kantor OSIS dengan Shinomiya hari ini dan mengobrol dengan Kuroyukihime dan menunggu Taku dan Chiyu menyelesaikan latihan. Pikiran ini menggelinding di kepalanya, Haruyuki pergi untuk mengambil tas sekolahnya yang duduk di samping wastafel.

Tiba-tiba, seluruh tubuh Utai menegang dan membeku di tengah mengeringkan tangannya dengan saputangan di sampingnya. Dan kemudian Haruyuki merasakan kehadiran sesuatu yang merayap di belakangnya.

Haus darah…!

Dia mulai berputar-putar, tetapi sebelum dia bisa, dua tangan terentang di sekitar bahu Utai dan menangkapnya dengan kuat. Di saat yang sama, sebuah suara ceria bernyanyi, “Aku mengerti, Uiuiiiiiiii!”

UI> P LAS SSDTOP PLS

Utai dengan panik menepuk tangannya ke holokeyboard-nya saat dia diangkat ke udara, tetapi huruf-huruf yang bergulir ke jendela obrolan tidak menyatu menjadi kata-kata. Yang bisa dilakukan Haruyuki hanyalah menangkap sapu tangan putih yang dia jatuhkan di udara.

Penyerang yang mengeksekusi tusukan dari belakang yang ahli ini tidak lebih cepat membalikkan tubuh kecil Utai saat dia mendekapnya di dadanya dan berteriak kegirangan, “Aaah! Uiui, kamu imut seperti biasanya! Aku hanya ingin memasukkanmu ke dalam sakuku dan membawamu pulang bersamaku! Atau buat boneka maskot kecil dari Anda dan taruh Anda di dasbor saya! ”

Mengucapkan pernyataan cinta yang meragukan ini adalah seorang gadis berseragam sekolah yang tidak ada di daerah ini. Dia sedikit lebih tinggi dari Haruyuki, proporsinya yang terlalu sempurna dibungkus dengan blus biru muda dan rok kotak-kotak, kaus kaki tipis setinggi lutut mencapai lututnya. Rambutnya yang panjang dan lembut tergerai di atas bahunya.

Tangan kanan Utai bergerak lebih cepat di udara sebelum jatuh ke bawah, seolah-olah itu telah menghabiskan seluruh energinya.

Di sini, pemangsa, setelah memastikan kendali penuh atas targetnya, akhirnya memandang Haruyuki dan tersenyum lembut. Halo, Corvus. Saya melihat Anda bekerja keras di Klub Perawatan Hewan. ”

e𝓷u𝓶a.𝗶d

“Oh. Terima kasih. Halo, Guru. ” Dengan wajah kaku, Haruyuki bertukar salam dengan deputi Nega Nebulus, level delapan Burst Linker Sky Raker, alias Fuko Kurasaki. Lalu dia bertanya, dengan sangat takut-takut, “Uh, um, ke-kenapa kamu di sini di Umesato?”

“Satu hal yang harus dimiliki setiap orang adalah teman dalam posisi berkuasa. Sacchi berbaik hati memberiku izin pengunjung. ”

Di era itu, pengetatan pengamanan di SD, SMP, dan SMA diupayakan dengan sepenuh hati, sehingga masyarakat di luar sekolah, bahkan anak-anak seusia, tidak bisa leluasa datang dan pergi. Otentikasi terjadi di gerbang sekolah melalui Neurolinker, dan kecuali izin telah dikeluarkan, penjaga keamanan akan langsung berlari begitu ada orang asing yang melewati ambang pintu.

“Oh bagus.” Haruyuki menganggukkan kepalanya sebelum tiba-tiba menggelengkannya.

“T-tunggu, aku tidak berbicara tentang sistem. Kita seharusnya bertemu di tempatku jam enam, kan? ”

“Kebaikan! Apakah saya tidak diizinkan untuk melihat Anda lebih awal daripada nanti? Saya harus memiliki urusan yang mendesak? ” Dia menyeringai dan, mengingat bahwa dia adalah anak sekolah menengah pertama yang sehat, tidak ada yang bisa dihindari dengan cara kepalanya meledak sedikit.

Tapi di ambang bencana, Haruyuki ingat bahwa di hadapannya sebenarnya adalah Master Raker yang menakutkan. Pipinya yang mengendur tiba-tiba menegang, dan dia menggelengkan kepalanya sedikit demi sedikit.

“Nnnn-tidak, itu, bukannya kamu tidak diizinkan, aku benar-benar hhhh-senang.” Ini bukan waktunya untuk terbawa suasana — karena, saat ini, Haruyuki menyimpan sesuatu yang penting dari Fuko. Dan itu adalah fakta bahwa dia harus diam-diam menginisiasi “anak” nya, Ash Roller, ke dalam Inkarnasi.

Dia berdiri membeku di tempatnya, senyum kaku terpampang di wajahnya, dan Fuko dengan lembut mengulurkan tangannya untuk mencubit pipinya dengan ringan.

“H-huut?”

“Corvus. Mungkin itu hanya imajinasiku? Entah bagaimana, aku merasa kamu menyembunyikan sesuatu dariku. ”

Dia dengan putus asa menekan keinginan untuk melompat ke udara dan menggelengkan kepalanya dari sisi ke sisi lagi. “T-tidak, tidak ada alasan untuk menyembunyikan perasaanmu darimu!”

“Aku penasaran? Naluri saya pada hal semacam ini hampir tidak pernah hilang. ” Saat Fuko dengan lembut menarik pipi Haruyuki di antara jari-jarinya yang terjepit, senyum menawan, lebih manis dari krim segar kualitas terbaik, menyebar di bibirnya untuk memenuhi wajahnya. Tetap saja, dia tidak boleh lupa bahwa dia masih memeluk korban pertamanya dengan erat di dadanya.

Dia meletakkan tangannya di atas kaki dan berdiri lebih tinggi sambil terus menggelengkan kepalanya, dan jari-jari Fuko bergerak dari pipinya ke telinganya. Saat ujung jarinya memainkan cuping telinganya, dia mendekatkan wajahnya dan bergumam, “Jadi kurasa aku salah paham?”

“Ide yang salah? Tentang apa?”

“Tidak ada yang serius. Hanya saja aku punya sedikit waktu setelah aku meninggalkan sekolah hari ini, jadi kupikir aku akan duduk di galeri duel. Dan ketika saya melakukannya, saya kebetulan menemukan Ash di Galeri dari duel yang sama, jadi kami mulai mengobrol. ”

“…”

“Dan entah bagaimana, dia tampak sedikit aneh, sedikit aneh, tahu? Jadi saya menangkapnya di dunia nyata dan dengan lembut menanyainya. ”

“……”

“Dan tidakkah kamu tahu, dia mengatakan kepada saya bahwa dia telah sepenuhnya mengabaikan saya, orang tuanya, dan membuat Anda berjanji untuk mengajarinya sesuatu yang sangat penting? Sangat rahasia, sangat kritis, nama yang aku ragu untuk mengatakannya di ruang publik… ”Di sini, tanpa suara, bibir Fuko bergerak: Masuk. Mobil. Nate. “… sistem dan penggunaannya?”

e𝓷u𝓶a.𝗶d

Ash Rolleeeeerrrrrrr !! Cara untuk memecahkan di bawah tekanan! Maksud saya, jika Anda ingin segera mengungkapkannya, mintalah Raker untuk mengajari Anda untuk memulai! Apa sebenarnya gunanya aku mengkhawatirkan dan mengerjakan ini sepanjang hari ?! Ngomong-ngomong, kamu benar-benar berhutang budi padaku untuk kekacauan ini sekarang! dia berteriak dalam benaknya, tapi dia tidak bisa memutar balik waktu.

Dia menghentikan gerakan sisi-ke-sisi kepalanya yang sedang berlangsung dan menggerakkannya dengan tajam ke atas dan ke bawah dengan pasrah. “Um,” katanya. “Uhh, a-aku minta maaf. Saya dulu. Menyembunyikan sesuatu. Darimu.”

Oh, benarkah? Mengerikan, senyum manisnya yang sempurna masih terlihat di wajahnya, Raker mengangguk sekali lagi. “Saya sangat senang Anda memberi tahu saya. Jika Anda mencoba untuk berpura-pura tidak tahu lebih jauh, saya akan memberi Anda pelatihan khusus lengkap dengan Ash, Corvus, tapi sekarang saya akan membiarkan Anda melakukan setengahnya. ”

“… H-setengah…?”

“Iya. Setelah kami berhasil dalam pelarian Castle hari ini, pelatihan khusus Anda akan dimulai di Lapangan Netral Tanpa Batas. Saya pikir sudah waktunya bagi Anda untuk melanjutkan ke level berikutnya juga, Corvus. ”

“… T-hari ini…?” katanya, tercengang, dan, meskipun dia diyakinkan oleh Fuko dengan begitu mudahnya mengacu pada keberhasilan misi, terus berputar-putar dengan liar. Tapi tentu saja, tidak ada tanda-tanda ada orang di halaman sekolah yang remang-remang selain Haruyuki, Fuko, dan Utai (mendekap erat di dada Fuko).

“T-tapi bagaimana kita bisa bertemu dengan Ash? Jika kita tidak memilih waktu yang cukup pasti, cukup sulit untuk bertemu di Bidang Netral Tanpa Batas, bukan— ”

“Itu bukan masalah.” Fuko menjawab pertanyaan Haruyuki dengan sangat mudah. “Aku sudah memenjarakan Ash — atau lebih tepatnya, berdiri di dekat mobilku yang diparkir di dekat sini. Aku akan membawanya ke kondominiummu, Corvus, dan menyuruhnya menyelam bersama kami. Tentu, bukan dari rumah Anda, melainkan dari tempat parkir yang dekat dengan Anda. ”

“Hah? Ash datang jauh-jauh ke sini? Sebenarnya? ”

Haruyuki membuka lebar matanya, sejenak melupakan status hukumannya sendiri. Jadi itu artinya jika dia mau, dia bisa bertemu Ash di dunia nyata? Pengendara akhir abad yang dalam benaknya memiliki mohawk dan jaket kulit terpaku di kehidupan nyata juga?

Sayangnya — dia tidak yakin harus menyebutnya begitu atau tidak — Fuko menggelengkan kepalanya sedikit. “Dia ada di sini, tapi lebih baik jika kamu belum bertemu secara langsung. Bagaimanapun, dia masih anggota salah satu dari enam Legiun, Tembok Besar. ”

“B-benar, dia.” Perlahan menghembuskan nafas yang dia tahan, Haruyuki mengangguk. Mereka mungkin pernah menjadi murid bersama, tapi Ash masih menjadi bawahan dari Green King, yang menentang Kuroyukihime. Ada garis di mana dia harus mundur.

“Saya mengerti.” Dia mengangkat wajahnya, akhirnya menatap langsung ke Fuko, dan mengangguk dalam-dalam. Pada titik tertentu, Haruyuki yang mengajari Ash the Incarnate telah berubah menjadi keduanya diajari bersama oleh Fuko, tetapi kegembiraannya lebih besar daripada penyesalannya. “Saya merasa seperti baru saja menemukan petunjuk baru. Setelah Anda mengajari saya lagi, Guru, itulah yang saya inginkan! ”

“Kata yang bagus. Perilaku yang baik.”

Dia melihat Fuko tersenyum, senang, dan bertanya-tanya apakah itu tidak terlalu cepat, ketika Utai yang masih tertawan dengan lemah menggerakkan kedua tangannya dan mengetuk keyboardnya.

UI> SAYA JUGA AKAN DATANG SELAMA LATIHAN.

Setelah akhirnya melepaskan Utai, Fuko menyapa Hoo di kandang hewan — ini adalah pertemuan pertama mereka, tapi mereka tampaknya cukup akrab sebagai sesama “tipe terbang” —sebelum mereka bertiga menuju ke kantor OSIS.

Meskipun tidak banyak siswa yang tersisa di kampus setelah sekolah, berjalan bersama seorang gadis sekolah dasar dan seorang gadis sekolah menengah adalah cobaan bagi Haruyuki. Menyelinap melewati mata takjub yang tertancap pada mereka, mereka bergerak dari pintu masuk ke kedalaman lantai pertama gedung sekolah pertama, dan seketika dia mendorong melalui pintu, Haruyuki menghela nafas lega.

Tapi begitu mereka berada di ruang tertutup di kantor OSIS, dia terpaksa menghadapi ketegangan gugup yang berbeda. Karena dengan tambahan Kuroyukihime, yang menyambut pesta dengan senyuman, dia pasti telah tiba dalam situasi di mana dia adalah satu-satunya anak laki-laki yang membosankan dalam sekelompok gadis yang ramping dan halus. Belum lagi bahwa ketiga gadis ini adalah kepala dan anggota senior dari mantan Nega Nebulus, yang pernah menduduki posisi teratas dari tujuh Legiun Utama Dunia yang Dipercepat; tidak ada alasan Haruyuki bisa bersantai di antara mereka.

Kau tahu, sekarang aku memikirkannya, Negabu saat ini memiliki Chiyuri dan Takumu sekarang, jadi empat perempuan dan dua laki-laki. Jika kita tidak mendapatkan lebih banyak anak laki-laki di sini, semuanya akan miring. Tapi akan lebih baik mendapatkan seseorang yang tidak terlalu menakutkan, jika kita bisa. Oh iya! Mungkin orang itu akan bergabung. Mungkin aku akan mencoba mengundangnya saat kita melihatnya.

e𝓷u𝓶a.𝗶d

Ini dan banyak pikiran acak lainnya berkeliaran di kepalanya, Haruyuki duduk di salah satu sudut set sofa dan menyeruput teh yang telah dibuat Kuroyukihime. Pada titik tertentu, jam di dinding telah mencapai pukul lima sore .

“Kebaikan! Apakah ini sudah terlambat? ” Fuko berdiri seolah panik dan bertepuk tangan. “Aku tidak bisa membiarkan Ash terkunci — menunggu selamanya di dalam mobil, jadi aku akan pergi duluan, oke? Saya akan memarkir mobil di dekat rumah Corvus dan datang sendiri pada pukul enam. ”

“Aku merasa seperti kau sudah meninggalkan dia sendirian dalam waktu yang lama,” kata Kuroyukihime dengan masam.

“Aku memberitahunya untuk mendapatkan sepuluh poin dalam duel gratis sebelum terjun ke Lapangan Netral Tanpa Batas, jadi aku yakin dia tidak bosan,” jawab Fuko dengan ekspresi tenang. “Baiklah, kalau begitu, semuanya — sampai jumpa nanti.”

Fuko melambaikan tangan dan meninggalkan kantor OSIS, dan hampir seolah-olah untuk menggantikannya, Chiyuri dan Takumu muncul, berlatih kembali. Rambut mereka masih basah karena hujan deras yang mereka lakukan, dan rombongan yang sekarang berlima, berjalan bersama ke kondominium serba guna di Koenji utara.

Karena ibu Chiyuri seharusnya sudah menyiapkan makan malam ringan untuk mereka semua lagi hari itu, panas sekali dari dua hari sebelumnya — sebuah fakta yang membuat Haruyuki sangat berterima kasih dan sangat menyesal — mereka hanya menimbun minuman saat berbelanja mall di gedung kondominium dan masuk ke lift. Chiyuri dan Takumu turun di lantai dua puluh satu untuk mengangkut bahan makanan, sementara Haruyuki, Kuroyukihime, dan Utai naik ke lantai dua puluh tiga di depan mereka.

Saat mereka membuat persiapan ini, Haruyuki merasakan kegugupannya meningkat dengan setiap detik mereka mendekati pukul tujuh malam .

Diri lainnya, avatar duel Silver Crow, telah ditinggalkan jauh di dalam Kastil yang diabadikan di tengah Lapangan Netral Tanpa Batas. Jika dia tidak bisa melarikan diri dari sana, pemurnian Armor of Catastrophe tidak bisa terjadi, dan dengan demikian, masa depannya sebagai Burst Linker akan menjadi sangat tidak pasti. Takumu dan yang lainnya telah menyatakan bahwa bahkan jika hadiah ditempatkan di kepalanya atas nama Tujuh Raja dan dia akhirnya tidak bisa berduel, mereka akan memberinya poin yang dia butuhkan. Sentimen itu memenuhi hatinya dengan kegembiraan, tetapi dia tidak bisa begitu saja duduk dan mengandalkannya. Dia tidak ingin bergantung pada percepatan sampai pada titik di mana dia menjadi beban Legiun.

“Jangan terjebak dalam citra negatif, sekarang,” sebuah suara bergumam di telinganya begitu dia masuk ke ruang tamu rumahnya dan meletakkan tasnya.

Pada titik tertentu, Haruyuki mulai terkulai ke depan, dan dia mengangkat kepalanya dengan terengah-engah.

Suara itu milik Kuroyukihime, dan dia berdiri tepat di belakangnya. Menempatkan tangan kanannya di dadanya, dia menariknya untuk menghadapinya. “Penting untuk memiliki gambaran tentang setiap situasi. Tetapi ada kalanya Anda perlu fokus pada apa yang ada di depan Anda dan menyerang di depan. Sekarang adalah salah satu saat itu. ”

UI> Saya T’S PERSIS AS S ACCHI BERKATA. R IGHT SEKARANG, AYO PERCAYA DAN PINDAH KE DEPAN.

Bahkan jika Utai, sesama tahanan di Kastil, mengetik kata-kata ini saat dia menjulurkan kepalanya dari belakang Kuroyukihime, maka dia tidak akan bisa menundukkan kepalanya.

Haruyuki mengulurkan dadanya dan menjawab dengan satu kata: “Benar!” Mendengar ini, keringat dingin yang mengalir dari kedua tangan sepertinya secara misterius tersedot kembali.

Setelah sushi dan berbagai roti gulung lainnya yang disiapkan dengan penuh kasih oleh ibu Chiyuri diletakkan di atas meja makan untuk enam orang dan teh telah diseduh, Fuko bergabung dengan mereka, dengan waktu yang tepat.

Haruyuki melihat ke sekeliling pada barisan anggota Legiun, sama seperti dua hari sebelumnya, dan bertanya dengan malu-malu, “Um, apa kamu yakin tidak apa-apa? Meninggalkan Ash di dalam mobil, maksudku? ”

Chiyuri dan Takumu — sudah memahami situasinya — tersenyum kecut bersama Kuroyukihime, dan Fuko menenangkan wajahnya dengan ekspresi dingin yang sama seperti sebelumnya.

“Dia sedikit cemberut, tapi aku tidak bisa membawanya ke sini.”

“Jadi setidaknya bawakan dia sushi nanti,” saran Chiyuri, tersenyum saat dia mengeluarkan wadah plastik dari dapur dan mulai dengan cepat membagi gulungannya. Haruyuki membayangkan pengendara akhir abad itu memakan roti ketimun, dan tanpa sadar sudut mulutnya muncul.

“Bagaimana, Fuko? Waktunya merekrut dia untuk tim kita? ” Kuroyukihime diucapkan tanpa diduga, dengan wajah serius.

“Kamu — H-huh ?!” Secara alami, Haruyuki yang berteriak.

Tapi anggota lain sepertinya tidak terlalu terkejut. Takumu bahkan mengangguk dengan tenang dengan cepat, “Itu salah satu cara, bukan?”

Haruyuki menatap, tercengang, dengan mata terbuka lebar, dan Fuko sedikit memiringkan kepalanya, terlihat tenang sempurna.

“Bukannya aku belum memikirkannya, tapi… dia, yah, dia memiliki rasa tanggung jawab yang sangat kuat. Saya tidak bisa mengatakan apakah dia setuju atau tidak untuk menurunkan bendera Tembok setelah mengibarkannya. Dan, tentu saja, ada juga kekhawatiran bahwa Raja Hijau, Grande Hijau, akan menggunakan Pukulan Penghakiman daripada menyetujui penarikan Ash. ”

“Hmm. Sejujurnya, saya tidak pernah benar-benar tahu apa yang Grandé pikirkan. ” Kuroyukihime menyilangkan lengannya, mengerutkan kening. “Aku merasa seperti telah memahami kepribadian Raja-Raja lain sampai batas tertentu, tapi perisai seorang pria itu sendiri, yah …”

Pada pertemuan Tujuh Raja minggu sebelumnya, Haruyuki juga telah melihat Raja Hijau dari dekat, tapi satu-satunya hal yang dia dapat dari itu adalah bahwa Raja Hijau tampak sangat keras. Grandé tidak mengatakan satu hal pun dari awal sampai akhir tetapi hanya mengangguk sekali ketika disimpulkan bahwa mereka akan memberi Silver Crow seminggu.

Sungguh luar biasa bahwa dia memerintah atas Legiun besar yang terdiri lebih dari seratus orang seperti itu.

Haruyuki buru-buru membawa pikirannya yang menyimpang kembali ke topik yang ada: Ash Roller di Nega Nebulus. Dia bahkan tidak pernah mempertimbangkannya, tetapi dia sebenarnya tidak membenci gagasan itu. Ash adalah saingan abadinya, seseorang yang telah dia lawan berkali-kali sejak hari pertama ketika dia menjadi Burst Linker, tetapi ketika Haruyuki kehilangan tujuannya setelah sayapnya dicuri, pria itu dengan penuh semangat menegurnya dan membawanya ke orang tuanya sendiri. , Sky Raker. Haruyuki berhutang padanya. Sulit untuk membayangkan dari caranya sombong dia membawa dirinya sendiri, tapi Ash Roller benar-benar seorang pria stand-up, jujur ​​belas kasih.

Dan kemudian Haruyuki menyadari sesuatu dan mengangkat wajahnya dengan terengah-engah. “Uh, um, Kuroyukihime, Master? Saya pikir, setidaknya untuk saat ini, Ash tidak dapat dipindahkan ke Legiun kami. ”

“Mengapa Anda mengatakan itu dengan kepastian seperti itu?”

“Adik laki-laki Ash, Bush Utan—” Haruyuki memotong dirinya di sini dan menyarankan agar mereka berbicara sambil makan, karena ceritanya panjang.

Setelah Fuko kembali dari mengantarkan paket sushi yang telah dikumpulkan Chiyuri ke mobilnya — meskipun tampaknya itu bukan kendaraannya, melainkan atas nama ibunya — di garasi parkir besar di basement kondominium, mereka semua duduk bersama sekali lagi untuk makan.

Spesialisasi ibu Chiyuri adalah makanan Italia seperti pasta dan lasagna, tetapi dia juga menunjukkan banyak keterampilan dalam hal makanan Jepang, dan Haruyuki, yang tidak terlalu sering makan sushi, memasukkan semuanya ke dalam mulutnya dalam keadaan kesurupan. Semua orang juga mengikuti tantangan, menggerakkan sumpit mereka sampai piring besar itu setengah kosong, dan akhirnya, percakapan dilanjutkan.

“Haight, haight. Ahout Ahoo Hohaa. ” Haruyuki mulai berbicara dengan mulut penuh sushi, dan Takumu menghentikannya dengan sedikit senyuman.

e𝓷u𝓶a.𝗶d

“Saya akan menjelaskan tentang itu. Saya adalah bagian penting darinya, jadi… ”

Haruyuki membuka matanya dengan terengah-engah dan bergegas mengunyah nasi berbumbu cuka di mulutnya, tapi saat dia mengunyah dengan marah, Takumu sudah mulai menjelaskan, jadi dia tidak punya pilihan selain menerima peran pendengar. Pengarahan oleh otak terbesar di Legiun memang mudah dimengerti, tapi Haruyuki tidak bisa menahan gugup. Karena, seperti yang dikatakan Takumu, dia menjelaskan semua yang telah terjadi padanya, tanpa meninggalkan satu detail pun.

Bagaimana dua hari sebelumnya, setelah mendengar tentang kit ISS dari Haruyuki, dia pergi untuk menyelidikinya sendiri. Bagaimana dia bisa berhubungan dengan Burst Linker yang disebut Magenta Scissor di daerah Setagaya dan diberi kit itu dalam keadaan tertutup. Dan kemudian bagaimana hari sebelumnya, dia telah diserang oleh kelompok PK Supernova Remnant di daerah Shinjuku dan telah melakukan serangan balik dan menghancurkan mereka dengan kekuatan kit ISS di Lapangan Netral Tanpa Batas. Duel langsung dengan Haruyuki setelah itu. Dan “mimpi” misterius mereka bertiga pagi itu.

Haruyuki baru saja memberi tahu Kuroyukihime, Fuko, dan Utai tentang gambaran umum dari rangkaian kejadian ini dalam sebuah surat, karena sepertinya tidak mungkin untuk menuliskan dengan tepat mengapa Takumu mencari kekuatan dan bagaimana dia mengatasinya. Tentu saja, mengingat bahwa mereka harus menjelaskan hal itu pada suatu saat, mungkin lebih baik Takumu yang menceritakan kisah itu sekarang sendiri, tapi Haruyuki hanya bisa merasa tidak nyaman. Seperti mungkin Kuroyukihime akan menegur Takumu karena mendapatkan kit ISS atas kebijakannya sendiri seperti itu.

Namun…

“Saya melihat. Bagus sekali, Takumu, ”kepala Legiun segera tampil dengan senyum lembut setelah mendengar keseluruhan cerita. Fuko dan Utai juga mengangguk dengan tenang.

“Apa? Kupikir kau akan sangat marah dan memecahkan meja dengan membanting tanganmu ke atasnya, jadi aku menyiapkan sushi sebagai tindakan darurat, ”kata Chiyuri, benar-benar mengangkat kedua tangannya ke atas meja.

Aku memang Legion Master. Kuroyukihime tersenyum lebar, senyum masam saat dia menjawab. “Tetapi saya tidak percaya bahwa saya dapat — atau ingin — mengendalikan anggota saya sepenuhnya. Kita semua Burst Linker memiliki pertarungan harian yang berkelanjutan, di Accelerated World dan di dunia nyata. Baik Anda adalah orang tua atau master, yang dapat Anda lakukan hanyalah memiliki keyakinan dan menawarkan dorongan. Dan itu pada dasarnya masih menggemaskan ketika kalian bertiga bertindak sendiri. Lebih dari Empat Elemen dari Nega Nebulus pertama. ”

Pada bagian terakhir ini, Fuko dan Utai memasukkan sushi yang dimasukkan ke dalam mulut mereka dan berpura-pura tidak tahu.

Di tengah-tengah adegan serasi ini, Takumu berkedip cepat di balik kacamatanya lalu akhirnya menundukkan kepalanya dalam-dalam. Ketika dia mengangkatnya lagi, wajahnya yang pucat telah sepenuhnya mendapatkan kembali ekspresi intelektualnya yang biasa. “Berkat Haru dan Chii, saya bisa melepaskan diri dari kendali kit ISS. Di saat yang sama, aku berhasil menimbulkan kerusakan pada tubuh utama di server pusat Brain Burst. Tapi, meskipun itu melemahkan kit yang menjadi parasit Bush Utan dan Olive Grab, mereka masih belum sepenuhnya hilang. ”

“I-itu benar.” Di sini, Haruyuki ingat apa yang ingin dia katakan dan menghubungkannya dengan kata-kata. “Dan Ash merasa sangat bertanggung jawab atas Bush Utan yang tersedot ke dalam kit ISS. Saya pikir, bahkan jika kami memang mengundangnya untuk bergabung, dia tidak akan mengatakan ya sampai dia membebaskan Utan dari kendali kit. Alasan dia ingin saya mengajarinya Sistem Penjelmaan untuk memulai bukanlah agar dia bisa menjadi lebih kuat, tetapi karena dia ingin menghancurkan peralatan ISS Utan sendiri. Hanya itu yang dia inginkan. ”

“Corvus. Anda benar-benar memahaminya dengan sangat baik, bukan? ” Fuko berkata tiba-tiba, tepat saat dia mengambil nafas dan hendak meminum tehnya, dan tanpa sadar dia tersedak sedikit.

“Unh. Apa? Kau pikir begitu? Sejujurnya, aku masih belum bisa membayangkan seperti apa dia di dunia nyata. ”

“Hmm? Bukankah dia sama? Mengendarai skuter listrik setiap pagi, melakukan hal hya-ha-ha? ” Chiyuri berpendapat, dan Takumu mengangguk dengan wajah serius.

Fuko, bagaimanapun, hanya tertawa dengan anggun, dan kemudian, tanpa menjawab pertanyaan itu, bertepuk tangan. “Mengesampingkan saklar Legiun, jika dia ingin mempelajari Sistem Penjelmaan karena temannya, maka aku tidak bisa menghentikannya. Saya yakin dia telah mencapai tingkat kekuatan yang sebenarnya sebagai Burst Linker yang akan memungkinkannya. Itulah alasan saya mendapat izin Sacchi untuk membuatnya menemani kita hari ini. ”

Setelah kabur dari Benteng, kami langsung masuk ke pelatihan khusus. Mengingat kata-kata Fuko, Haruyuki merasa tulang punggungnya menggigil.

Utai, di sebelah kanannya, selesai makan gulungan kanpyo sebelum meletakkan jarinya di atas meja. UI> W ELL LALU, JADWAL KITA HARI INI MENDAPAT PENUH. (1) C ASTLE ESCAPE. (2) PEMURNIAN RMOR. (3) SAYA MENGHARGAI PELATIHAN. SAYA BIAYA SEPULUH POIN UNTUK MENYELAM KE U NLIMITED N EUTRAL F IELD , JADI SESUNGGUHNYA MURAH UNTUK MENGURUS SEMUANYA SEKALI.

“Hee-hee, benar. Setelah kita menyelesaikan semua itu, bagaimana kalau kita melakukan sedikit perburuan Musuh saat kita melakukannya? ”

“Ah, kalau begitu, aku ingin memeriksa salah satu dari empat ruang bawah tanah yang hebat!” Chiyuri melamar dengan polos, dan tiga veteran Burst Linker terdiam sekaligus sebelum menggelengkan kepala ke depan dan ke belakang, terlihat serius.

Utai mengetik dengan gerakan yang sangat kaku, UI> JIKA KITA BERUSAHA SEGALA JALAN DENGAN BANYAK ORANG INI, AKAN DILAKUKAN SETIDAKNYA ENAM BULAN.

Pada saat yang sama ketika ketiga anggota junior menjatuhkan rahang mereka dengan takjub, jam di dinding menunjukkan pukul enam empat puluh lima.

Mereka bekerja sama untuk membersihkan meja, bergiliran menggunakan kamar kecil, dan kemudian pindah ke set sofa di sisi barat ruang tamu tepat ketika jam menunjukkan pukul tujuh hingga lima menit.

Melihat sekeliling pada yang berkumpul, Kuroyukihime melakukan pengarahan terakhir. Meski begitu, tidak seperti tamasya sebelumnya, mereka tidak memiliki rencana yang sangat rinci.

Setelah menyelam ke Lapangan Netral Tanpa Batas, Kuroyukihime, Fuko, Chiyuri, dan Takumu akan pindah dari Suginami ke daerah Chiyoda dan berdiri di depan gerbang selatan Kastil. Saat Haruyuki dan Utai terjun, mereka akan muncul di koordinat pemutusan sambungan otomatis dari yang terakhir kali — kuil di ruang bawah tanah bangunan utama Kastil — jadi dengan kerjasama avatar samurai muda misterius Trilead Tetroxide, mereka akan kembali ke gerbang selatan, buka segelnya, dan kabur. Bekerja sama dengan Kuroyukihime dan yang lainnya menunggu di luar, mereka akan menghindari serangan ganas dari Dewa Suzaku dan melarikan diri ke sisi lain dari jembatan besar yang membentang dari gerbang.

Karena mereka tidak dapat memprediksi apa yang akan dilakukan Suzaku, yang dapat mereka lakukan hanyalah memainkannya di saat yang sebenarnya. Namun, tidak seperti terakhir kali, ketika dia harus mengumpulkan Ardor Maiden dari tanah, kali ini dia harus melarikan diri secepat yang dia bisa. Panjang jembatan itu hanya lima ratus meter. Jika semuanya berjalan lancar, mereka mungkin bisa menerobos sebelum Suzaku selesai muncul setelah mendeteksi penyusup di wilayahnya. Tidak, mereka pasti bisa.

Mengepalkan tinjunya saat dia membisikkan ini pada dirinya sendiri, Haruyuki tiba-tiba teringat sesuatu dan melihat ke arah Fuko, yang duduk di seberangnya. “Itu mengingatkanku. Apa yang akan dilakukan Ash? Jika Anda akan bertemu di depan kondominium, dia harus menyesuaikan waktu di sini dengan sangat cermat. ”

“Tidak apa-apa. Aku memberinya perintah yang sangat ketat untuk menyelam sedetik sebelum pukul tujuh, ”jawab Fuko cepat. Dan memang, dalam hal itu, tidak mungkin membiarkan Ash menunggunya dan yang lainnya dengan sia-sia. Justru sebaliknya. Satu detik di dunia nyata adalah seribu detik di Accelerated World; dengan kata lain, Ash Roller akan menunggu di depan kondominium selama enam belas menit empat puluh detik.

Persis seperti tuan kami — tera nil ampun , pikirnya diam-diam, sementara Chiyuri bertanya dengan nada yang agak khawatir:

“Bukankah itu berbahaya? Aku tahu ini hanya enam belas menit, tapi dia akan sendirian di Lapangan Netral Tanpa Batas. ”

Fuko tersenyum lembut pada kebaikan Chiyuri terhadap Ash, yang seolah-olah adalah musuh, saat dia dengan tajam mengucapkan kata-kata yang bahkan lebih tanpa ampun. “Saya tidak percaya bahwa waktu penyelaman kita telah bocor ke luar, dan jika, secara hipotetis, Ash memang mengalami kesialan karena diserang oleh Musuh besar atau Burst Linker yang bermusuhan, kita akan muncul selama jam regenerasi waktu. Setidaknya kita akan membalasnya. ”

e𝓷u𝓶a.𝗶d

“Saya rasa itu masuk akal. Oke, jika itu yang terjadi, aku akan menendang pantat juga! ” Chiyuri langsung setuju dengan gadis yang lebih tua, dan kedua anak laki-laki itu merasa merinding.

Dan akhirnya satu menit sebelum pukul tujuh.

Enam Neurolinker mereka sudah dihubungkan dengan lima kabel XSB, dan mereka terhubung ke server rumah Arita melalui kabel kedua yang memanjang dari leher Haruyuki. Yang harus dia lakukan hanyalah menekan tombol yang ditampilkan di bidang pandangnya, dan mereka semua akan terhubung ke jaringan global.

Duduk di sebelah kirinya, Kuroyukihime menatap matanya dan bergumam dengan suara lembut yang berdering, “Tidak peduli berapa jam, berapa hari, aku akan menunggu, Haruyuki. Saat kau dan Utai membuka gerbang Kastil sekali lagi dan terbang keluar. ”

“O-oke!” Haruyuki mengangguk sekali lalu buru-buru menggelengkan kepalanya. “T-tidak! Kami tidak akan membuat Anda menunggu selama itu! Paling banyak, lima jam — Tidak, kita akan kabur dalam tiga jam! ”

UI> KETIKA MARI TUJUAN SELAMA DUA JAM. W E punya rencana lain sesudahnya, SETELAH SEMUA , Utai diketik dengan cara yang sangat Utai-seperti. Semuanya tertawa.

Mengangguk dalam-dalam, Kuroyukihime menegakkan tubuhnya dengan mantap di kursinya dan berteriak, “Baiklah, aku akan mulai menghitung mundur! Sepuluh detik untuk akselerasi! Delapan, tujuh, enam… ”

Semua orang bergabung dalam hitungan mundur bersamanya.

Lima, empat, tiga, dua, satu!

“Burst Tanpa Batas !!”