Volume 7 Chapter 6

Keesokan harinya adalah Rabu, 19 Juni.

Dia membuka pintu kamar tidur ibunya sedikit untuk memberitahunya bahwa dia akan pergi hari itu, dan untuk Neurolinker-nya datang uang makan siang senilai lima ratus yen. Setelah itu, dia naik lift ke lantai dasar dan melangkah ke trotoar jalan lingkar, Jalan Kannana.

Di kelas IPS tempo hari, dia mendapat kesempatan untuk menonton video dari waktu yang sangat lama, yang direkam di jalanan Suginami tempat Haruyuki dan teman-temannya tinggal. Itu diambil pada awal abad ini, sekitar tahun 2010, dengan kamera video, jadi ini bukan video 3-D yang bisa Anda lakukan secara menyeluruh, melainkan gambar datar. Namun, gambaran kota yang berantakan telah memberikan kesan yang serius pada para siswa. Itu berbeda dengan kekacauan listrik di Akihabara saat ini, setengahnya benar-benar hanya untuk pertunjukan. Ini adalah kehidupan sehari-hari yang dibiarkan terbuka, tenggelam dalam sejarah bertahun-tahun dan karya warganya. Bahkan di sepanjang Kannana, yang konon merupakan jalan raya utama kota, toko-toko kecil milik individu dan bahkan rumah biasa dapat dilihat di mana-mana.

Tentu saja, jika Anda turun sedikit ke salah satu jalan belakang, ada sejumlah rumah dan gedung apartemen tua yang berdiri sendiri bahkan sampai sekarang. Tapi jalan raya utama Kannana dan Oume hampir dua kali lipat empat puluh tahun sebelumnya, dan hanya sederet lembaga komersial skala besar, kompleks perumahan, atau ruang hijau yang rapi yang berjajar di sana sekarang. Di sekitar Stasiun Koenji juga, kesibukan masa lalu yang tidak terorganisir telah hilang; area tersebut telah sepenuhnya diubah menjadi bangunan kombinasi bertingkat yang menghubungkan fasilitas di sekitar dek pejalan kaki.

Dan ada satu hal lagi. Haruyuki menyadari perubahan yang tidak mencolok yang memiliki arti penting. Sesuatu yang tidak bisa dia jalani sehari tanpa melihat, di mana-mana, luar dalam. Tidak ada yang memperhatikan mereka justru karena jumlahnya begitu banyak. Setengah atau bola penuh hitam, dengan diameter sekitar lima sentimeter. Di video lama, tidak ada satu pun dari yang disebut kamera sosial ini di mana pun.

Di kelas, mereka juga mengetahui bahwa jaring kamera pemantau yang sepenuhnya otomatis ini mulai dipasang pada pertengahan tahun 2030-an. Setelah itu, kejadian kriminalitas di ruang publik menurun drastis. Mengingat performa kamera yang tangguh, ini wajar saja. Lagi pula, ketika sistem menangkap aktivitas ilegal dalam bidang pandangnya, sistem secara otomatis mengidentifikasi dan melacaknya, sambil melaporkannya ke polisi setempat pada waktu yang sama. Tentu saja, ini tidak berarti bahwa setiap kejahatan kecil tanpa pengecualian berakhir dengan penangkapan dan dakwaan, tetapi, misalnya, jika Anda melempar puntung rokok atau wadah jus kosong ke tanah di depan kamera, sebuah surat peringatan akan datang. dari otoritas keesokan harinya, dan denda akan secara otomatis ditarik dari rekening bank Anda pada akhir bulan.

Di mana tepatnya pemrosesan gambar yang sangat canggih dan rumit ini dilakukan dan dengan sistem apa yang merupakan rahasia negara tingkat tertinggi, dan tidak ada satu detail pun yang diungkapkan kepada warga negara. Satu-satunya fakta yang dipublikasikan adalah nama “Pusat Pengawasan Jaminan Sosial”, atau disingkat SSSC. Bahkan yang Kuroyukihime katanya hanya bisa menebak di mana pusat adalah. Jelas, Haruyuki bahkan tidak bisa melakukan itu.

Sesaat sebelum peron Jalur Chuo yang ditinggikan, dia berbelok langsung dari Kannana dan tiba di jalan menuju sekolah, bermandikan deru mobil yang tak henti-hentinya berlomba. Saat dia berjalan, dia mulai bertanya-tanya dan memutar kepalanya; dia tahu kamera sosial sedang melihat ke bawah dengan pemandangan luas dari mana-mana: tiang listrik dan lampu jalan, rambu lalu lintas, sinyal, semuanya. Sejujurnya, dia bisa melihat bagaimana itu akan menyeramkan, tapi bagi Haruyuki, sistem itu memiliki arti yang lebih penting daripada menjaga ketertiban umum.

Tak perlu dikatakan bahwa signifikansi ini adalah Brain Burst. Program BB dengan mudah menyusup ke jaringan kamera sosial, yang seharusnya dijaga oleh dinding tingkat atas, dan menghasilkan bidang 3-D dari gambar presisi super tinggi untuk menghasilkan realitas yang menyaingi dunia nyata. Fakta bahwa Burst Linker bisa mendapatkan jati diri lain dalam avatar duel mereka dan kenyataan lain di Accelerated World adalah yang pertama dan terutama karena banyaknya informasi di bidang duel.

Namun, sistem ini, meskipun utopia bagi para gamer, hanya memiliki satu sisi negatif.

Di kelas tujuh, Haruyuki pernah menjadi sasaran bullying yang mengerikan oleh tiga siswa di kelasnya. Hampir setiap hari, mereka memaksanya untuk membelikan mereka roti dan jus dengan lima ratus yen yang dia dapat untuk makan siang dan membawanya ke sudut atap tempat mereka nongkrong. Jika dia menolak — dan bahkan ketika roti yang mereka tentukan telah terjual habis dan dia tidak dapat membelinya — mereka telah meninju dan menendangnya tanpa ampun, dan memaksanya untuk merendahkan diri di tangan dan lututnya, menggores wajahnya ke beton atap.

Ketiganya mampu melanjutkan perilaku semacam ini, jelas melanggar aturan sekolah dan berkeliaran menjadi penjahat, selama lebih dari enam bulan sebagian karena Haruyuki terlalu malu untuk memberi tahu guru wali kelasnya atau otoritas sekolah tentang apa yang terjadi. Namun, fakta bahwa tempat nongkrong mereka di belakang AC di tepi barat atap gedung sekolah kedua adalah salah satu dari sedikit tempat di kampus di luar jangkauan kamera sosial juga memainkan peran besar. Tampaknya peta atau sesuatu tempat di luar pandangan kamera sosial diedarkan di antara siswa penjahat semacam ini, sehingga mereka dapat dengan hati-hati memilih “zona aman” dan melanjutkan penindasan mereka. Pemikiran semacam ini tidak hanya dibagikan di antara siswa nakal, tetapi juga di antara penjahat dewasa.

Namun secara alami, kamera tidak berada di lokasi yang sama secara permanen. Kecepatan pembaruan di tempat semipublik seperti sekolah agak lunak, tetapi di tempat-tempat seperti distrik perbelanjaan atau gang belakang, kamera ditambahkan dan dipindahkan dengan frekuensi yang luar biasa, sehingga hampir tidak mungkin bagi penjahat profesional untuk selalu menyadari jangkauan pandangan mereka. .

Tapi ada orang yang bisa dengan sempurna mengidentifikasi tempat acak di luar pandangan kamera hanya dalam hitungan detik. Burst Linker. Semua yang harus dilakukan oleh Burst Linker adalah berteriak, “Burst Link,” dan melakukan penyelaman penuh ke dalam Basic Accelerated Field berwarna biru jernih. Di dunia itu, hal-hal yang ada dalam pandangan kamera sosial direproduksi sebagaimana adanya, tetapi untuk benda-benda di luar pandangan mereka, sistemnya “berspekulasi dan melengkapi.” Item ini pada dasarnya direproduksi sebagai objek halus dengan sedikit detail, sehingga Linker dapat mengetahui sekilas apakah ada sesuatu yang terlihat oleh kamera atau tidak.

“Hak istimewa” ini, yang tidak dapat dicapai bahkan oleh pemimpin sindikat kriminal berskala besar, telah mengirim sebagian kecil Burst Linker yang berlari menuju jenis kriminalitas tertentu. Mereka adalah orang yang disebut Pengetuk Fisik, atau disingkat PK. Beberapa dari mereka akan menargetkan Burst Linker secara nyata dan menyerang mereka di luar pandangan kamera. Awalnya, itu dalam bayang-bayang, tetapi dalam beberapa tahun terakhir, mereka akan mengunci Burst Linker yang malang di mobil dan barang, dan dalam kedua kasus, mengancam mereka dengan kekerasan dan memaksa mereka melakukan duel langsung. Tidak seperti duel net global normal, tidak ada batasan sekali sehari dalam duel langsung, jadi orang yang diserang pasti akan kalah demi kalah. Hanya dalam beberapa detik waktu dunia nyata, para penyerang mencuri sejumlah besar poin, dan dalam sekejap mata, korban telah kehilangan segalanya, berakhir dengan penghapusan paksa Brain Burst. Itu adalah “kematian” bagi Burst Linker yang bahkan lebih kejam daripada EK Tanpa Batas di Bidang Netral Tanpa Batas.

Karena itu, Kuroyukihime telah memberi tahu Haruyuki untuk setidaknya memperhatikan pemandangan kamera di jalan. Mungkin sedikit menyeramkan, tapi fakta bahwa dia bisa melihat bola hitam di sekitarnya berarti dia aman. Meskipun dia tidak menyangka akan diserang secara nyata ketika aliran siswa dan pekerja kantoran mengalir di sekelilingnya. Sambil menguap dalam-dalam, dia memanggil jadwal untuk hari itu di desktop virtualnya dan pergi untuk memeriksa bahwa dia tidak melupakan beberapa pekerjaan rumah atau laporan.

𝐞n𝓾𝐦𝒶.𝗶d

Pada saat itu, sebuah tangan terulur dari kegelapan di bawah rel kereta api di atas kepala segera ke kiri trotoar dan meraih kerah kemeja Haruyuki dari belakang.

“Hinhk… ?!”

Tidak mungkin! PK ?! Serangan nyata yang benar-benar nyata ketika ada banyak orang, dan dalam tampilan penuh kamera sosial ?! Dia mulai panik dan hampir mulai melambai dan menendang lengan dan kakinya, tetapi saat dia hampir melakukannya, sebuah suara yang dikenal berbisik di telinganya.

“Hai.”

Satu kata, satu suku kata, kemungkinan salam terpendek dari semua kemungkinan salam. Dia berhenti meronta-ronta dan dengan gugup melihat dari balik bahunya untuk menemukan wajah seorang gadis yang sedikit lebih tua, dengan tampilan dewasa yang entah bagaimana berhasil memancing perasaan bahwa dia bukanlah orang biasa.

“P-Pard?” katanya, tercengang, tetapi penyerangnya tidak menjawab. Itu terbukti dengan sendirinya, dan tidak ada gunanya dia membalas. Seperti biasa, dia berpegang teguh pada gayanya untuk menyelesaikan apa pun yang berhubungan dengan percakapan dalam waktu yang paling singkat. Bagaimanapun, dia meninggalkan pertanyaan tentang apa yang dia lakukan di sini dan membalas salamnya, kerah masih di tangannya. “S-selamat pagi.”

Dia mengangguk ringan saat dia melepaskannya, dan tumit apungnya menyentuh tanah. Menghela nafas, dia berbalik dan melihat kehadiran penyerangnya sekali lagi.

Gaya rambutnya yang sederhana sama seperti biasanya — hitam, dibelah tengah, dan diikat dengan satu kepang di punggungnya. Tapi dia tidak mengenakan seragam pelayan sejak pertama kali mereka bertemu, di toko kue di Sakuradai di Daerah Nerima, atau T-shirt dan jeans yang terlihat kasar saat mereka bertemu nanti di Tokyo Skytree. Sebaliknya, kerah putih di atasan biru tua, dengan syal segitiga dan rok lipit tipis dengan warna yang sama — dengan kata lain seragam sekolah pelaut yang khas.

Itu bukan tampilan yang tidak biasa. Melihat sekeliling, dia bisa melihat sejumlah seragam seperti itu di antara para siswa yang menuju stasiun. Namun, saat pemakainya sedang bersandar di jok motor listrik besar dengan wujud rendah ganas seperti karnivora besar, lain ceritanya. Kombinasi itu terlalu tidak pada tempatnya, dan mendapatkan tatapan melongo satu demi satu dari trotoar.

Sepeda itu diparkir di pintu masuk gang sempit yang dilewati di bawah saluran udara dan terputus ke selatan dari jalan yang diambil Haruyuki ke sekolah. Untuk menghindari mata yang bertanya-tanya, Haruyuki mengambil langkah ke gang yang redup dan meraba-raba apa yang harus dia katakan. Dia tidak tahu nama asli dari pengendara berseragam yang tiba-tiba muncul di hadapannya. Julukan “Pard” telah keluar tapi biasanya bukan sesuatu yang digunakan di sekitar orang biasa, karena itu adalah singkatan dari nama avatarnya.

Blood Leopard. Wakil dari Red Legion, Prominence, yang menguasai wilayah dari utara Nakano sampai Nerima, seorang Burst Linker level enam, yang dijuluki Bloody Kitty. Seorang pejuang di antara para pejuang, yang telah menghancurkan Rust Jigsaw dari Acceleration Research Society di depan mata Haruyuki dengan satu gigitan.

Sekarang dia memikirkannya, dia selalu muncul di hadapannya tiba-tiba dan mengejutkannya, tetapi bahkan tetap saja, ini terlalu tiba-tiba. Tidak dapat memutuskan apa yang harus ditanyakan pertama kali, dia mengepakkan mulutnya selama sekitar dua setengah detik. Kemudian tampaknya akhir dari giliran Haruyuki, dan Pard mencondongkan tubuh ke depan dari sepeda motor, tangan kirinya teracung. Di ujung jarinya ada steker kecil yang tergantung dari kabel berpelindung merah — kabel XSB langsung.

Dia mengeluarkan teriakan mental, tetapi karena dia akan menancapkannya ke Neurolinker jika dia hanya berdiri di sana dan menonton, dia buru-buru mengambilnya dan mendongkrak dirinya dengan kabel yang untungnya panjangnya dua meter atau lebih. Peringatan koneksi kabel muncul di penglihatannya, dan segera setelah itu menghilang, suara serak yang agak rendah bergema di benaknya.

“Aku tidak mengirimimu email karena aku punya info yang ingin kuberitahukan padamu dulu.” Tentu, ini adalah jawaban dari pertanyaan yang seharusnya ditanyakan Haruyuki lebih dulu. Dia menatapnya saat dia bersandar ke sepedanya lagi dan menyilangkan lengannya.

Dia entah bagaimana berhasil mengubah persneling di otaknya dan mengucapkan dalam neurospeak, “Apakah itu berarti Anda tidak ingin anggota Nega Nebulus yang lain tahu saya melihat Anda?”

“Itu hasil akhirnya, ya. Bukannya aku tidak mempercayai rekan-rekanmu. Saya hanya ingin membiarkan Anda memutuskan info apa yang akan disampaikan. ”

Tidak bisa segera mengerti apa yang ingin dikatakan Leopard, dia memiringkan kepalanya ke satu sisi. Kabel yang menghubungkan Neurolinkers mereka berguncang, dan cahaya kabur meluncur di sepanjang kawat berpelindung yang dikepang.

Mereka mungkin berada di jalan sempit di bawah rel, tetapi sisi utara trotoar masih terlihat sepenuhnya. Haruyuki bertanya-tanya apa yang dibuat orang dari gadis SMA berseragam pelaut yang bersandar di sepeda motor besar dengan seorang bocah laki-laki SMP berbentuk bulat pendek, mengarahkan dan menatap satu sama lain di pagi hari. Tua, muda, laki-laki, perempuan — orang-orang yang lewat menatap mereka dengan bebas, dan dengan menakutkan, dia melihat sekilas seragam Umesato di antara mereka, tetapi kata-kata yang diucapkan Macan Tutul mengandung cukup keterkejutan untuk mengirim semua pikiran yang tersebar ini dengan mudah terbang.

“Silver Crow. Ada gerakan untuk meminta grup PK agar segera membersihkan Anda. “

“Apa…,” dia terkesiap, suara aslinya keluar. Dia terhuyung sejenak, dan kemudian dengan cepat bangkit kembali. Tapi sensasi bahwa tanah perlahan bergoyang tidak meninggalkannya.

Melihatnya seperti ini, Pard mengernyitkan alis dan mengulurkan tangan kanannya sekali lagi. Dia menarik bahu Haruyuki dan mendudukkannya di depan jok motor, tepat di sebelah kanannya. Sepeda besar itu, yang ditopang dengan kuat oleh penyangga yang kokoh, tidak bergerak satu inci pun bahkan saat ia menahan beban penuhnya.

Sedikit mendapatkan kembali ketenangannya dari rasa andal dari mesin yang dia kendarai beberapa kali, Haruyuki akhirnya mengirimkan pemikiran selanjutnya melalui kabel. “Bersihkan… Ini karena hal Armor of Catastrophe, kan? Tapi di Meeting of the Seven Kings, mereka bilang aku akan melakukannya sepanjang minggu ini. ”

“Iya. Namun, yang berbicara tentang pembicaraan ekstrem bukanlah raja, tetapi beberapa Burst Linker kunci di bawah mereka. Mereka bersikeras … bahwa Anda adalah sumber infeksi ‘kekuatan gelap’ yang telah menyebar ke seluruh Accelerated World beberapa hari terakhir ini. ” Bahkan Pard yang gigih menunjukkan sedikit keraguan sebelum mengucapkan kata-kata itu.

Namun, tidak memedulikan hal ini, Haruyuki menahan napas yang lebih besar di tenggorokannya. “Itu — T-tidak, aku …” Secara refleks, dia menatap Leopard yang berdiri di sebelah kirinya dan menggelengkan kepalanya dengan keras. “Mereka salah! Itu bukan aku! Aku — aku tidak akan pernah membuat sesuatu seperti itu… ”

Tetapi bahkan saat dia memprotes gagasan itu, sebuah suara kembali hidup di kejauhan di benaknya. Kata-kata terakhir Ash Roller dalam duel tertutup pagi sebelumnya, sangat dekat dengan posisi mereka sekarang di Jalan Kannana.

“Ada lebih banyak rumor yang kudengar. ‘Teknologi aneh’ yang digunakan Utan dan Olive ini … Kudengar itu salinan dari kekuatan Chrome Disaster. ”

Memang benar bahwa aura bayangan yang dipancarkan oleh pengguna kit ISS dan fluktuasi gelap yang menyelimuti Silver Crow saat dia melengkapi Armor of Catastrophe sangat mirip satu sama lain. Seseorang yang melihat keduanya dapat menentukan bahwa mereka berasal dari asal yang sama. Namun, satu hari adalah waktu yang terlalu sedikit bagi rumor ini untuk berlomba di sekitar Accelerated World dan berkembang menjadi pembicaraan tentang pembersihan segera Silver Crow.

Namun, pada saat yang sama, Haruyuki dapat melihat bahwa hal itu belum tentu mustahil. Untuk Burst Linkers, hanya 1,8 detik di dunia nyata sebenarnya setara dengan tiga puluh menit. Jika rumor tersebar di antara anggota Galeri pada duel yang tak terhitung jumlahnya yang terjadi satu demi satu di Shinjuku, di Shibuya, di Akihabara, sangat bisa dipercaya bahwa beberapa orang yang mendukung pandangan kuat tentang masalah tersebut telah muncul. Dapat dipercaya, tetapi di dalam hatinya, dia tidak bisa menerimanya.

𝐞n𝓾𝐦𝒶.𝗶d

Pard memperhatikan saat Haruyuki membuka matanya lebar-lebar dan menggelengkan kepalanya sedikit demi sedikit, tajam, dan senyuman samar namun pasti muncul di bibirnya. Tangan kanan yang sebelumnya menjepit kerahnya sekarang menepuk punggungnya dengan ringan. “K, mengerti. Raja Merah dan aku, kami tidak percaya ocehan dan ocehan. Tapi kami juga tidak bisa optimis. Karena itulah saya datang untuk memberi Anda info. ”

Kata-kata tidak cepat keluar. Tapi kelembutan dan kehangatan tangan yang menyentuhnya melalui kain kemejanya mendorong kembali keterkejutan dan teror, meski itu hanya sesaat.

Legiun Merah, Yang Mulia, memiliki apa yang pada dasarnya merupakan gencatan senjata sementara dengan Nega Nebulus Haruyuki, meskipun ini jelas tidak berarti mereka telah membentuk aliansi. Ketika dia bertemu dengan Legion Master, Niko, dia telah menghubungi Haruyuki di dunia nyata dan dengan paksa meminta bantuan mereka untuk menundukkan Chrome Disaster kelima, tapi dia telah membayar kembali hutang itu dengan bunganya ketika mereka berurusan dengan Dusk Taker, jadi saat ini, hubungan mereka bisa dikatakan benar-benar seimbang. Itulah sebabnya, bagi Yang Mulia, tidak ada lagi kewajiban untuk mempertahankan gencatan senjata dengan Nega Nebulus, terutama tidak sampai menimbulkan ketidaksenangan dari lima Legiun besar lainnya. Faktanya, tidak sulit untuk membayangkan bahwa beberapa orang dalam Legiun mungkin sudah berpendapat bahwa mereka harus melanjutkan serangan di Territories akhir pekan.

Namun Niko dan Pard melanjutkan apa adanya, tidak berkelahi, dan lebih dari itu, mereka bahkan akan menyingkir, seperti yang dilakukan Pard sekarang, untuk memberitahunya tentang bahaya langsung di dunia nyata. Mungkin — pasti sebagai teman.

Terima kasih. Kamu.” Haruyuki mengucapkan kata-kata ini sendirian, tidak hanya dengan pikirannya, tetapi juga dengan suara aslinya. Menggunakan punggung tangannya untuk menghapus air mata yang mengalir di matanya, dia kembali ke jalur yang benar. Cara untuk menanggapi kebaikan Pard bukanlah dengan panik dan menangis padanya; itu adalah untuk dengan tenang memahami situasi dan menanganinya dengan cara terbaik. Dia menarik napas dalam-dalam dan beralih kembali ke neurospeak.

“Tapi kalaupun mereka bicara PK, tidak semudah itu kan? Maksud saya, mereka harus mengeluarkan saya terlebih dahulu. “

“Iya. Grup PK juga tidak memiliki persediaan poin yang tidak ada habisnya, jadi mereka tidak bisa menggunakan metode ekstrim seperti yang Rain lakukan sebelumnya untuk berhubungan denganmu di dunia nyata. ”

“…Itu benar.”

Niko telah menggunakan fakta bahwa pada kenyataannya, dia berada di sekolah dasar dan secara sistematis mendaftar untuk kunjungan sekolah langsung ke sekolah menengah pertama di Daerah Suginami, di mana dia mendapatkan akun sementara di jaringan lokal dan memeriksa daftar yang cocok untuk menjabarkan sekolah Silver Crow terdaftar di. Selanjutnya, dia mendirikan kemah di mana dia bisa melihat keluar ke gerbang sekolah dan berakselerasi setiap kali seorang siswa keluar dalam perjalanan pulang setelah sekolah untuk memeriksa daftar yang cocok, akhirnya memecahkan identitas Haruyuki di dunia nyata. Jumlah poin yang dia gunakan dalam proses itu tidak pada level seratus atau dua ratus; metode ini tidak mungkin dilakukan oleh siapa pun yang bukan raja dan tidak perlu lagi rajin tentang poin untuk naik level.

Lalu bagaimana tepatnya orang-orang yang mendukung opini kuat ini berencana ke PK Haruyuki?

Dia mengerutkan alisnya, dan Pard, di sebelahnya, juga tampak seperti sedang berpikir. “Saat ini,” gumamnya, “satu-satunya di luar anggota Nega saat ini yang mengetahui nama aslimu adalah aku dan Niko. Itu benar?”

Dia mengangguk setelah beberapa saat ragu. “Ya. Anda harus.” Lebih tepatnya, jika mereka berbicara tentang “tahu di masa lalu,” maka sebenarnya ada satu orang lagi. Dusk Taker, perampok yang muncul di SMP Umesato sebagai murid baru tahun itu dan membuat Haruyuki dan teman-temannya kewalahan saat Kuroyukihime pergi. Tapi Haruyuki dan Takumu telah mengalahkannya dalam pertempuran yang menentukan di Lapangan Netral Tanpa Batas, dan dia kehilangan semua poinnya dan Brain Burst dicopot secara paksa. Ingatannya yang berhubungan dengan Accelerated World telah sepenuhnya terhapus, dan dia saat ini hanya menyadari Haruyuki sebagai seseorang yang dia gunakan untuk bermain game dengannya.

Tentu saja, kemungkinan bahwa dia meneruskan info dunia nyata Haruyuki ke organisasi tempatnya berada, Acceleration Research Society, bukanlah nol. Tetapi jika dia punya, maka dia berisiko membongkar identitasnya sendiri, karena mereka bersekolah di sekolah menengah pertama yang sama. Mengingat betapa Dusk Taker sama sekali dan sepenuhnya menolak nilai-nilai seperti persahabatan dan ikatan, Haruyuki tidak percaya dia akan mempercayai anggota organisasinya sebanyak itu.

Macan tutul menggerakkan kepalanya dengan ringan. “Kamu hanya harus mempercayai aku dan Niko, tapi jika itu semua dari kita, maka orang-orang garis keras itu tidak akan menghancurkanmu dengan mudah. Jika Anda… memurnikan baju besi sebelum Pertemuan Tujuh Raja pada hari Minggu dan raja-raja mengonfirmasinya, gagasan untuk membersihkan Anda akan benar-benar tidak berdasar. Tapi hanya ada satu hal… ” Tidak seperti biasanya, Pard terdiam dan mengarahkan seluruh tubuh bagian atas ke arah Haruyuki, sebelum melanjutkan dengan suara yang sangat khawatir, “ Hanya ada satu kekuatan perhatian. ”

“Memaksa?”

“Kami berasumsi ada beberapa kelompok PK di luar sana, tapi tidak mudah untuk mengetahui siapa yang ada di dalamnya. Dengan kata lain, begitu mereka ditemukan, mereka dibersihkan dengan kekuatan kolektif dari semua Burst Linker dan kehilangan semua poin mereka bahkan sebelum mereka menyadarinya. ”

Haruyuki menganggukkan kepalanya ke atas dan ke bawah. Gurunya Sky Raker juga dengan tersenyum memberitahunya bahwa dia telah melemparkan Burst Linker yang telah diidentifikasi sebagai PK jauh ke dalam wilayah Musuh kelas Legenda. PK sangat menjijikkan sehingga Raker (yang seharusnya) baik hati mengadopsi metode tanpa ampun seperti itu. Dalam hal ini, bagaimana mungkin sejak awal membuat permintaan kepada orang-orang ini untuk membersihkan Haruyuki? Pertama-tama, bagaimana para calon pembersih bisa berhubungan dengan PK?

Leopard menjawab pertanyaan Haruyuki dengan pikiran tertahan. “Ada kelompok yang menganggap diri mereka ‘algojo’. Mereka adalah satu-satunya grup PK yang membuat nama grup tersebut dikenal. Pengetuk fisik yang paling jahat dan paling jahat. Supernova Remnant, Remnant singkatnya. “

“Sisa Supernova,” dia membeo.

“Mereka mengambil PK dalam yen Jepang, bukan burst point,” tambah Leopard, kekeruhan samar naik ke alisnya yang biasanya dingin. “Mereka memiliki banyak pengetahuan tentang memecahkan yang sebenarnya. Setiap Burst Linker yang mereka kontrak untuk dieksekusi tanpa kecuali telah dikeluarkan dengan PK. Bagi mereka, Brain Burst bukanlah sebuah permainan; itu tidak lebih dari cara untuk menghasilkan uang. “

“Apa …” Sekali lagi, Haruyuki tersentak dengan suara aslinya, kali ini tanpa disadari.

“Kenapa …” Rasa dingin menjalar di tulang punggungnya, dia memutar otaknya seolah mencoba dan melawan. “Mengapa mereka dibiarkan begitu saja? Jika ada orang yang akan dibersihkan, bukankah sebaiknya kita mulai dengan mereka alih-alih saya… ”

“Secara alami, orang telah mengatakan hal yang sama berkali-kali di masa lalu. Tapi tidak peduli apa yang orang lakukan, tidak ada yang bisa menghubungi salah satu anggota. Cara Anda melakukan pemesanan, Anda mengirim kode uang bersama dengan nama dan informasi target ke alamat surat anonim. Mungkin saja mereka tidak melakukan duel normal sama sekali dan hanya naik level melalui PK. Dalam hal ini, sangat mungkin mereka adalah Burst Linker yang benar-benar misterius yang tidak diketahui siapa pun. ”

𝐞n𝓾𝐦𝒶.𝗶d

“I-itu … Jadi mereka hampir seperti hantu — tidak, dewa kematian, bukan …” Haruyuki mengeluarkan pikiran sia-sia ini, bagian belakangnya masih bersandar ringan di kursi sepeda listrik.

Leopard menegaskan kata-katanya dengan keheningan singkat dan kemudian dengan lembut menyentuh punggungnya lagi. “Ini semua masih tebakan. Anda tidak perlu terlalu takut. Risiko terbesar untuk keluar di dunia nyata adalah informasi yang dibocorkan oleh ‘orang tua’ atau ‘anak’, dan kamu tidak punya anak— ” Pada titik ini, Pard memiringkan kepalanya sejenak seolah mengatakan, Kamu tidak, Baik? dan Haruyuki buru-buru menganggukkan kepalanya ke atas dan ke bawah. “Dan orang tuamu adalah raja Legiunmu, belum lagi seorang veteran berpengalaman. Dia tidak akan sembarangan membiarkan sesuatu tergelincir atau menjual Anda. Jadi dalam waktu sesingkat itu, bahkan bagi para calon algojo, mengeluarkan Anda dalam keadaan yang mustahil. “

Pikiran yang mengalir melalui kabel berhenti di sana sejenak. Tapi Haruyuki mengerti bahwa Pard telah memotong sedikit di akhir kalimatnya. Mengeluarkanmu secara nyata tidak mungkin, kurasa. Itulah yang sebenarnya ingin dia katakan. Karena jika dia yakin bahwa itu sama sekali tidak mungkin, tidak perlu datang jauh-jauh seperti ini dan memperingatkannya. Tapi dia membuat pernyataan, mungkin untuk memberi kekuatan pada Haruyuki.

Dia mencoba memperkuat dirinya dengan pernyataan ini dan menatap gadis yang lebih tua yang duduk. “Dimengerti,” jawabnya dengan pikiran tegas. “Tapi untuk berjaga-jaga, aku akan berhati-hati dalam perjalanan ke dan dari sekolah.”

“K. Anda harus berjalan pulang dengan orang lain terutama saat Anda pulang larut malam. Jangan terlalu dekat dengan tempat yang tidak bisa dilihat kamera sosial, ” tambah Leopard, dan percakapan itu baru saja selesai sebelum dia mencabut kabel XSB dari Neurolinkers mereka. Dia dengan cepat menggulungnya dan memasukkannya ke dalam saku roknya.

Sejak penyutradaraan dirilis, Haruyuki membuka mulutnya untuk berterima kasih dengan suara aslinya. “Oh, uh, serius, terima—” Tapi dia terpaksa secara tak terduga menyela dirinya sendiri.

Pard mengeluarkan helm jet cadangan dari ruang bagasi di bagian belakang sepeda dan menjatuhkannya ke kepalanya. Setelah dengan gesit mengencangkan tali di bawah dagunya, dia mengambil helm seluruh wajahnya dari setang dan memakainya.

…Hah?

Tanpa memberinya waktu bahkan untuk membuka matanya lebar-lebar, pengendara sekolah menengah itu meraih kedua pegangan dari belakang Haruyuki seolah-olah menutupinya, dan menggumamkan perintah suara, “Mulai.” Dash motor yang terhubung dengan Neurolinker-nya menyala terang, sedangkan suspensi aktif depan dan belakang mengangkat bodi kendaraan dengan gerakan luwes, seperti macan tutul yang hendak melompat keluar mengejar mangsanya.

“Uh, uh, um!”

Tidak mungkin. Tidak. Jangan. Saya belum siap. Pikiran Haruyuki berpacu, dan di telinganya terdengar gumaman pelan dari speaker dalam helm.

“Aku mengambil sedikit waktumu. Aku akan memberimu tumpangan ke gerbang sekolah. ”

“Iiiii-tidak apa-apa, yyyyy-kamu tidak perlu.”

“NP.” Dia dengan ringan membuka throttle, dan sepedanya dengan mengantuk bergerak maju dan keluar ke jalan di sepanjang rel kereta di atas kepala. Dia menjatuhkan mesin ke belokan kanan, dan roda depan menuju ke arah stasiun. Detik berikutnya, dua motor roda besar keluaran itu meraung dengan ganas.

“Aaaaaaaaaah !!”

Jeritan yang dia keluarkan saat dia berpegangan pada kendaraan dengan tangan dan kakinya tidak diragukan lagi terdengar dengan efek Doppler yang signifikan oleh para siswa yang berjalan di sepanjang sisi kiri trotoar.

Setelah terpukul keras dengan teknik super naik ke gerbang sekolah dengan sepeda listrik yang oleh rata-rata anak sekolah menengah pertama tidak akan menyebut apa-apa selain “sangat keren,” bersama dengan seorang gadis sekolah menengah berseragam gaya pelaut untuk boot, tidak lama setelah Pard melambai pelan dan berlari menuju Kannana, Haruyuki mengaktifkan serangan khusus Dash and Flee untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama untuk balapan di dalam sekolah.

Mengemis bahkan waktu yang dibutuhkan untuk mengganti sepatu dalam ruangannya, dia menaiki tangga tengah gedung sekolah pertama dan tiba di kelas C kelas delapan, di mana dia akhirnya menghela napas panjang. Dengan pura-pura acuh tak acuh, dia duduk dan mengutak-atik desktop virtualnya dengan sengaja.

Menampar! Pada saat yang sama sebuah tangan memukul punggungnya, sebuah suara yang familiar terdengar. Pagi, Haru.

Bahunya menegang sejenak sebelum dia dengan canggung berbalik untuk membalas salam. “P-pagi, Chiyu.”

Dalam sekejap Chiyuri Kurashima — teman masa kecilnya yang tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa dia telah mengenalnya sejak dia lahir — melihat wajahnya, wajahnya berubah dari bingung menjadi tatapan serius. “Wajahmu terlihat seperti ‘oh sial’.”

“Saya — saya tidak. Ini hanya wajah ‘Aku benci gym periode pertama’. ”

“Itu besok. Periode pertama matematika hari ini. ”

“Oh! Uh, um, kalau begitu ini wajah ‘Aku benci matematika’. ”

Di sini, ekspresinya akhirnya berubah dari tatapan tajam menjadi mata berputar, dan dia menghela nafas lega. Setelah sampai di kelas sebelum dia, Chiyuri belum tahu bagaimana Haruyuki bisa datang ke sekolah, dan bahkan jika dia akan mengetahuinya cepat atau lambat, kebijakan terbaik saat ini adalah menghindarinya. Dia mengalihkan pandangannya dengan kealamian maksimal, melihat ke arah belakang ruangan, dan membuka mulutnya. “Uh… umm, ya? Taku belum datang? Dia tidak pernah memotongnya sedekat ini. ”

Menyadari bahwa meja teman masa kecilnya yang lain kosong meskipun hanya tersisa lima menit sebelum bel pertama, Haruyuki membuat pernyataan ini semata-mata untuk mengubah topik pembicaraan. Tapi saat dia melakukannya, dahi Chiyuri berkerut karena khawatir, dan sekarang gilirannya untuk terlihat bingung.

𝐞n𝓾𝐦𝒶.𝗶d

“Jadi, masalahnya, Haru” —Chiyuri menoleh ke belakang dan merendahkan suaranya— “Rumah Taku dengan flu.”

“Apa…” Secara refleks, dia mengusap-usap virtual desktop-nya dan membuka register kelas di menu local-net. Sebuah icon “absen karena sakit” memang terpampang di samping nama Takumu Mayuzumi, kelas nomor 31. Saat diklik di atasnya, muncul penjelasan sederhana F EVER DUE TO COLD .

“Itu aneh. Orang itu masuk angin… ”Haruyuki mengerutkan alisnya. Setelah berlatih kendo sejak usia muda, Takumu selalu jauh lebih sehat daripada Haruyuki. Mereka sudah saling kenal sejak lama, tapi Haruyuki tidak bisa mengingat lebih dari beberapa kali Takumu terserang flu, dan semua itu terjadi di musim dingin, ketika itu sudah terjadi.

Sepertinya itu juga tidak masuk akal bagi Chiyuri. Dia mendekatkan wajahnya dengan tiba-tiba dan merendahkan suaranya lebih jauh. “Jadi, seperti, tadi malam, dia sama sekali tidak terlihat flu, kan? Mungkin demamnya mulai setelah itu? ”

“Oh, sekarang setelah kamu menyebutkannya … Dan jika dia merasa seperti dia akan turun dengan satu, dia akan sangat berhati-hati untuk mencoba tidak memberikannya kepada kita.”

Chiyuri mengangguk dalam-dalam. Takumu adalah tipe orang yang tidak akan pernah mengabaikan pertimbangan semacam ini. Jadi mungkin dia sakit setelah pulang setelah sepuluh—

Tidak . Sensasi seperti kram yang tiba-tiba muncul di belakang kepalanya, dan mata Haruyuki menjadi tidak fokus.

Sesuatu yang Takumu katakan di rumah Haruyuki, dan sesuatu di informasi disampaikan kepadanya pagi itu oleh Pard. Keduanya bergabung, dan kecemasan yang kabur mulai berkembang. Suatu tempat yang dalam, jauh di lubuk hati di mana cahaya tidak mencapai, sesuatu datang. Dan ketika dia duduk di sini, situasi yang tidak akan pernah bisa dia lakukan kembali semakin dekat dari waktu ke waktu. Kepanikan seperti firasat.

“Ada apa, Haru?” Seolah kegelisahannya menular, Chiyuri juga mengerutkan alisnya.

Dia membuat matanya kembali fokus dengan terengah-engah dan menggelengkan kepalanya dengan tajam. “T-tidak, bukan apa-apa. Baik. Dalam perjalanan pulang, ayo kita mengunjunginya bersama. Kirimi saya email setelah latihan selesai. ”

Chiyuri menatapnya dengan mata besar seolah mencoba melihat ke dalam hatinya, tapi akhirnya dia mengangguk. “Ya baiklah. Dan Anda juga punya perlengkapan Klub Hewan, bukan? Beri tahu saya setelah Anda selesai bekerja di sana. ”

“OK saya mengerti.”

Bel pertama berbunyi, dan dia melambai pelan sebelum kembali ke kursinya sendiri. Haruyuki berbalik menghadap ke depan lagi, dan menatap daftar kelas yang masih terbuka, dia melawan keinginan untuk mengirim surat Takumu saat itu juga. Saat ini, semua siswa, termasuk dirinya sendiri, secara paksa dipotong dari jaringan global, jadi tidak ada cara baginya untuk berhubungan dengan Takumu, yang seharusnya berada di rumah di tempat tidur.

Tidak apa-apa. Semuanya ada dalam imajinasi Anda. Sampai saat ini, satu-satunya yang terpapar masalah terkait Brain Burst adalah aku. The Armor of Catastrophe, ISS kits, Remnant — tidak ada hubungannya dengan absennya Taku. Aku akan membelikannya es krim matcha yang dia suka dan pergi menemuinya, dan dia akan benar-benar tersenyum, agak malu, di tempat tidurnya , kata Haruyuki pada dirinya sendiri, dan segera menyapu jendela dengan tangan kanannya.

Guru wali kelas mereka membuka pintu depan, dan perintah untuk hari itu mulai bergema dengan lesu di seluruh ruangan.