Volume 6 Chapter 7

Selasa, 18 Juni.

Haruyuki menghabiskan sarapan sereal biasanya dengan susu, mengucapkan selamat tinggal ke kamar tidur ibunya, dan bergegas keluar dari apartemen.

Meski matahari muncul untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama, udaranya lengket dan basah. Indeks ketidaknyamanan telah menembus atap, dan itu adalah kesimpulan yang sudah pasti bahwa bahkan sedikit latihan pun akan segera menghasilkan aliran keringat dalam dirinya, tetapi bahkan tetap saja, dia menuju ke jalan utama di depan gedungnya dengan berlari cepat.

Tapi dia tidak terlambat. Tujuan dia terburu-buru bukanlah sekolah, tetapi dalam perjalanan ke sekolah. Keluar ke jalan lingkar Jalan Kannana, Haruyuki melewati tempat dia biasanya berbelok ke kanan dan terus ke selatan, menyusuri trotoar yang lebar.

Dia menyelinap di bawah jalur Chuo Line yang ditinggikan dan mendaki bukit yang landai. Dalam beberapa menit, dia keluar di persimpangan besar tempat Kannana dan Oume Kaido bertemu. Dia naik eskalator ke jalur pejalan kaki, berhenti di tengah Jalan Kannana, dan melihat jam di kanan bawah pandangannya. 7:45 pagi .

Dia mengalihkan pandangannya ke jalur EV yang lewat di bawahnya dan bergumam, “Burst Link.”

Skreeeeee !! Dunia membeku biru, diiringi suara tabrakan. Program Brain Burst melipatgandakan jam kuantum yang dihasilkan oleh jantungnya dan mempercepat kesadarannya ribuan kali, semuanya menghasilkan percepatan ruang awal.

Kawanan EV, yang diwarnai dengan satu warna biru transparan, tampaknya telah berhenti sama sekali, tetapi jika dia melihat dengan sangat, sangat hati-hati, mereka sebenarnya bergerak perlahan, sekitar satu sentimeter setiap detik. Dengan pemandangan aneh ini sebagai latar belakang, Haruyuki menggerakkan tangan avatar babi merah jambu miliknya untuk membuka daftar pencocokan Brain Burst dan menghembuskan nafas lega ketika dia menemukan nama yang dia cari dalam daftar panjang pemain yang mengejutkan. Dia menyentuhnya tanpa ragu-ragu dan memilih DUEL dari menu yang muncul.

Dunia berubah sekali lagi: Langit menjadi hitam di sekelilingnya. Dinding gedung dan toko serba ada di kedua sisi jalan segera penuh dengan retakan, dan semua mobil menghilang. Sebagai gantinya, serpihan puing, lubang runtuhan, dan drum berkarat yang tak terhitung jumlahnya muncul di permukaan jalan.

Senyuman tak sadarkan diri muncul di wajah Haruyuki saat dia mengamati adegan brutal seragam di panggung Century End. Bukannya dia sangat menyukai tahap ini, tetapi itu benar-benar sempurna saat itu. Latar belakang untuk duel pertama yang dia lawan dengan lawan yang dia pilih beberapa detik sebelumnya adalah stage Century End, juga, duel yang juga merupakan pertarungan pertama Haruyuki — Silver Crow’s.

Dia membuka telinganya. Dari utara jalan utama yang lebar, dia bisa mendengar gemuruh khas mesin pembakaran internal. Kursor pemandu biru muda pada dasarnya tidak bergerak; lawannya tampak melaju lurus ke arahnya dengan throttle terbuka penuh. Dia tergoda untuk bersembunyi di jembatan penyeberangan dan melompat ke bawah tepat saat lawannya akan lewat di bawah, mengerahkan seluruh kekuatannya untuk menabrak pengendara sepeda motor dengan tendangan jatuh.

Tapi dia bertahan dengan rencana aslinya. Dia dengan santai melemparkan dirinya ke udara dan melompati pagar sementara musuhnya masih belum terlihat. Dengan sayap di punggungnya, dia meluncur dengan mulus untuk mendarat dengan lembut di permukaan jalan.

“Hah?”

“Crow baru saja turun. Apa yang dilakukannya?”

Pertanyaan membingungkan datang dari anggota Galeri yang menghiasi atap gedung di kejauhan dengan berpasangan dan bertiga. Mereka tidak diragukan lagi mencurigai Haruyuki membuang keuntungan yang diperoleh dengan susah payah, tetapi bahkan saat dia meminta maaf kepada mereka di kepalanya, dia tahu dia tidak berakselerasi untuk bertarung kali ini.

Dia meletakkan tangannya di pinggul dan menunggu. Beberapa detik kemudian, lampu depan muncul, menyilaukan di sisi lain kegelapan. Deru mesin V-twin tiba-tiba semakin kencang. Lawannya juga telah memperhatikannya dan sepertinya turun untuk menyerang. Tapi alih-alih mempersiapkan dirinya untuk serangan pertama dan mengambil posisi, Haruyuki mengacungkan kedua tangannya tinggi-tinggi ke udara untuk menunjukkan kurangnya niatnya untuk bertarung.

Untungnya, lawannya sepertinya mendapatkan pesan tersebut. Tunggangan besi dari luar kegelapan melambat, mengirimkan percikan api keluar dari rotor rem depan dan belakang, sementara roda belakang meluncur. Motor itu berhenti tepat di depan Haruyuki, cahaya oranye dari api unggun di dekatnya terpantul pada bodi berlapis kromnya. Penunggang itu melepaskan tangan kanannya dari setang dan menggoyangkan jarinya untuk menegur.

“Sangat buruk, bung. Kamu yang memulai ini, dan sekarang kamu menyerah bahkan sebelum pertarungan dimulai? ”

Dihadapkan dengan topeng tengkorak yang suram dari Ash Roller, kemungkinan adalah satu-satunya pengguna sepeda motor di seluruh Accelerated World, Haruyuki menundukkan kepalanya dengan rapi.

“Maafkan saya. Aku perlu bicara denganmu hari ini, Ash. ”

Ash Roller adalah bagian dari Tembok Besar Green Legion, yang menghitung Shibuya dan area di selatannya sebagai wilayah mereka. Secara alami, bidang duel utamanya seharusnya Shibuya, tapi untuk beberapa alasan, dia muncul di daftar yang cocok di Suginami untuk waktu yang singkat pada pagi dan malam hari kerja. Haruyuki mengira dia pulang pergi ke sekolah dengan bus di sepanjang Jalan Kannana dan kali ini mungkin adalah “perjalanannya ke luar negeri” dari wilayahnya sendiri, tapi jika itu masalahnya, dia sebenarnya cukup berani. Jika bus yang dia tumpangi pernah diidentifikasi dari mana avatar duelnya cenderung muncul, itu bisa menyebabkan dia dikeluarkan secara nyata.

Tapi sekarang setelah dia memikirkannya, tidak ada Burst Linker lain yang bisa dijelaskan dengan begitu sempurna oleh kata-kata berani dan kasar , jadi Haruyuki menyela pikirannya sebelum mereka mengambil jalan memutar itu dan mengambil beberapa langkah menuju sepeda motor. Dia merendahkan suaranya. “Dan jika memungkinkan, alangkah baiknya jika kita bisa berbicara dalam mode tertutup.”

“Mode Tertutup” adalah, seperti namanya, tertutup — dengan kata lain, duel yang tidak mengizinkan partisipasi Galeri. Itu bisa diatur dengan persetujuan kedua duel, tetapi secara umum, pemain lain menganggap ini pelit. Salah satu motivator yang cukup signifikan dari duel Burst Linker adalah menunjukkan kepada Galeri satu atau dua trik keren, jadi hampir tidak ada yang menggunakan mode ini.

Secara alami, Ash Roller tampak tidak senang dan mengendus dengan angkuh. Tapi dia tampaknya setuju dengan keinginan Haruyuki, dan dia menjawab dengan singkat “Gotcha.”

Pengendara motor itu kemudian melihat sekeliling mereka dan berteriak dengan suara nyaring yang berbunyi, “Hey, heeeey! Cewek dan cowok dari Galeri! Aku tahu kau datang sejauh ini untuk melihat aku yang hebat dan kuat menang, jadi mohon maaf untuk mengecewakan, tapi kita melakukan duel ini di kota rahasia! ”

Beberapa keberatan segera muncul dari gedung-gedung di sekitar mereka.

“Apa? Ayolah, itu booooring! ”

“Berjuang saja untuk kami! Kami belum melihat pertarungan Ash – Crow di aaaaages! ”

Tapi suara ketidakpuasan ini langsung berubah menjadi sorak-sorai yang nyaring saat Ash melemparkan tulang yang berair: “Tidak punya pilihan, maaan! Bocah gagak ini akan menyatakan cintanya kepada saya yang perkasa! ”

Di tengah tepuk tangan dan peluit menghujani dirinya, Haruyuki menjadi bingung. “Itu — Tidak, ini—” teriaknya, tetapi faktanya mereka harus memberikan sedikit pertunjukan kepada Galeri atau mereka tidak akan pernah puas. Pada akhirnya, tidak yakin apakah ini benar-benar pandangan ke depan dari pihak Ash Roller atau jika dia hanya akan tertawa, Haruyuki terpaksa hanya menganggukkan kepalanya berulang-ulang dengan sedikit membungkuk.

Dia kemudian menyentuh namanya sendiri di kiri atas bidang visualnya dan membuka layar pengaturan. Dia memilih TUTUP dari menu perubahan mode duel dan mengetuk tombol OKE . Begitu Ash Roller mengetuk jendela YA / TIDAK yang ditampilkan dalam pandangannya sendiri, Galeri — berteriak lebih keras sekarang — lenyap, diselimuti cahaya dari satu ujung.

Keheningan memenuhi panggung, seperti tombol mute telah ditekan. Satu-satunya hal yang bisa dia dengar adalah denyut tidak teratur dari mesin V-twin yang diam tanpa suara.

Ash Roller menarik kunci kontak keluar, dan bahkan suara mesin itu pun berhenti. “Begitu? Apa ini yang ingin kamu bicarakan? Kau kehilangan sayapmu lagi… Nah, sepertinya tidak begitu. ”

𝗲𝗻𝐮ma.𝒾𝐝

“Umm … baik … Hanya saja …” Berjuang dengan tepat di mana untuk memulai, Haruyuki membuka mulutnya untuk memberitahu Ash Roller fakta secara berurutan. “Kemarin, saya berduel dengan Bush Utan dari Green Legion—” dia berhasil keluar.

“A-apa katamu ?!” Reaksi Ash Roller benar-benar tidak terduga. Dia terpeleset dari sepedanya ke tanah, praktis jatuh dari kursinya, dan pengendara berwajah galak itu hampir saja membanting topeng tengkoraknya ke wajah Haruyuki, berteriak, “Di mana ?! Jam berapa ini ?! ”

Mereka duduk saling berhadapan di atas beberapa balok beton yang ditempatkan dengan mudah di sisi jalan, dan Haruyuki menjelaskan kejadian duel malam sebelumnya sebaik mungkin.

Faktanya, sepulang sekolah, sekitar pukul tujuh lewat Suginami Area Dua, timnya sempat menantang tim tag dari Bush Utan dan Olive Grab. Fakta bahwa, meskipun pada tahap pembukaan duel Bush Utan telah menempel padanya, Anda merasakan saya? beraksi punk, begitu dia melengkapi kit ISS misterius di tengah, sikapnya berubah menjadi kekerasan, seolah-olah dia orang yang sama sekali berbeda. Fakta bahwa seseorang rupanya memberi Utan kit ini tiga hari sebelumnya.

Satu-satunya hal yang tidak dia sebutkan adalah nama Ardor Maiden, dengan siapa dia bekerja sama saat itu, dan kemampuannya. Ada beberapa orang di Galeri saat itu, jadi Ash mungkin akan mendengar desas-desus tentang dia di beberapa titik, tetapi dia masih tidak bisa membocorkan informasi tentang teman-teman Legiunnya ke Legiun lain tanpa pandang bulu. Ash, pada bagiannya, tidak mengajukan pertanyaan apa pun terkait hal ini.

Setelah penjelasan yang cukup panjang, Ash Roller menyandarkan lengannya di atas bantalan lutut, mencondongkan tubuh ke depan, dan menghembuskan napas dalam-dalam. “Perlengkapan belajar mode IS,” gumamnya seperti erangan sebelum melihat ke arah Haruyuki. “Modus IS apakah itu ? Kau tahu, Sistem Penjelmaan? ”

“Y-ya. Saya pikir itu hal yang sama. Ash, kamu sudah tahu tentang…? ”

Pada pertanyaan setengah terpotong Haruyuki, helm tengkorak itu berayun perlahan dari satu sisi ke sisi lain. “Hanya namanya, dari tuanku. Ketika saya terjebak dalam mencari tahu Pukulan V-twin sebelumnya, dia mengajari saya bahwa benda ini ada, tetapi saya tidak melakukan pelatihan apa pun di dalamnya. Entahlah… Aku ketakutan. Seseorang memberitahu Anda bahwa Anda mungkin akan ditelan oleh ‘kegelapan hati Anda,’ Anda tahu… Dan ditambah lagi, sekarang setelah Guru kembali ke Negabu, agak konyol bagi saya untuk pergi dan menyuruhnya untuk mengajari saya. ”

“Master” yang dibicarakan Ash Roller adalah “orang tuanya” dan instruktur Haruyuki sendiri di Incarnate, Sky Raker. Pada bulan April tahun itu, dia secara resmi kembali ke rumah lamanya, Black Legion Nega Nebulus, jadi dia dan Ash Roller, anggota Tembok Besar, pada dasarnya adalah musuh sekarang. Tentu saja, keduanya tampaknya tidak terlalu peduli tentang hal itu dan berjuang keras melawan satu sama lain di Territories, tetapi posisi Ash yang mengalami kesulitan bersandar pada orang tuanya sendiri tentu saja sulit.

Pikirannya melayang sedikit menyinggung, tetapi ini mendorongnya untuk bertanya tentang sesuatu yang telah mengganggunya untuk sementara waktu. Haruyuki membuka mulutnya. “Um, Ash, kenapa GW?”

“Ayo, kenapa diinterogasi mendadak? Secara jujur? Karena pada awalnya saya pikir itu adalah Legiun yang sangat besar. Dan rumah saya sudah berakhir seperti itu juga, dan anak yang mengundang saya cukup baik. Setelah saya bergabung, ternyata GW jauh lebih gratis daripada Biru atau Ungu, jadi saya tidak menyesal. LM kita juga tidak seenaknya memberi perintah atau membuat aturan. ”

LM — Legion Master — dari Tembok Besar, tentu saja, adalah Raja Hijau. Haruyuki mengangguk mengerti, mengingat sikap diam-diam Green Grandé yang dia lihat sekilas pada pertemuan Tujuh Raja tempo hari. Mengesampingkan pertanyaan ini, dia akhirnya sampai ke inti permasalahan.

“Jadi tentang Bush Utan… Apakah dia mungkin ‘anak’ Anda, Ash?”

Rupanya, ini bukan pertanyaan yang diharapkan Ash Roller. Dia menarik wajah tengkoraknya ke belakang sebelum menggelengkan kepalanya dengan cepat dari sisi ke sisi. “Seolah-olah. Saya belum sekaliber memiliki anak. Orang tua anak U itu … pergi. Awal tahun, kehilangan semua poinnya. ”

Sebuah getaran menjalar di tulang punggung Haruyuki. Di telinganya, monolog Utan dari malam sebelumnya meraung hidup kembali:

Anda harus kuat atau semuanya tidak berarti. Jika Anda tidak kuat, Anda tidak bisa mendapatkan rasio menang yang bernilai apa pun, dan Anda tetap berada di dasar Legiun Anda, poin Anda mengering, Anda menghilang dari Rahasia Dunia yang Dipercepat.

Saat Haruyuki tenggelam dalam keheningan, Ash Roller menghela nafas panjang sebelum bergerak secara tiba-tiba dan tak terduga. Menempatkan tangan kanannya di area mulut pelindung tengkorak helmnya, dia melemparkan seluruh wajahnya ke belakang dengan klak .

Ash Roller memperhatikan, dengan wajah telanjang dan alis tak terlihat melengkung, saat Haruyuki melemparkan dirinya kembali karena terkejut. Lensa mata hijau pucatnya cukup tipis, dan dikombinasikan dengan dagu lancip pelat muka, struktur kepalanya yang tanpa helm adalah seperti anak laki-laki pencinta sains. Setidaknya, kesan itu seratus delapan puluh derajat dari tingkah pebalap Century End yang biasa tertawa. Dari mulut itu keluar suara aslinya, dengan nada halus yang tak terduga.

“… Apa?”

“T-tidak, tidak ada!”

“Kalau begitu kembali ke topik. Saat kehilangan orang tuanya, Utan masih level satu. Dan setelah itu… kamu tahu, banyak hal terjadi, dan akhirnya aku menjaganya. Bukankah aku pria yang sempurna untuk pekerjaan itu, tapi aku tidak bisa meninggalkannya begitu saja, kan? ”

“Baik. Anda adalah saudara yang hebat. ”

“Entahlah. Mungkin saya tidak pernah benar-benar melihat hal pertama tentang apa yang terjadi di kepala anak itu. Maksudku, saat-saat terakhir, aku tahu dia agak mandek, tapi… Aku juga sibuk dengan berbagai hal, dan aku terus menundanya. Dan mungkin karena sehari sebelum kemarin, pada dasarnya aku tidak mendengar apa-apa darinya. Dia tidak pernah ada di daftar pencocokan Shibuya ketika saya terhubung, dan dia sama sekali tidak menjawab email saya. Kemudian saya mulai mendengar rumor aneh. ”

“Rumor?” Haruyuki mencondongkan tubuh ke depan, dan Ash Roller menurunkan bahunya sekali lagi.

“Kudengar Utan bekerja sama dengan Olive Grab dan menggunakan teknologi aneh ini untuk menang di area kosong seperti Setagaya dan Ota,” jawabnya tanpa kehidupan. “Jadi saya pergi ke sana kemarin. Aku tidak pernah mengira dia akan berada di Setagaya… Dan kebenaran tentang ‘teknologi aneh’ ini, aku tidak berpikir itu akan menjadi sesuatu yang serius seperti itu — item yang bisa kamu lengkapi yang memungkinkan kamu menggunakan Incarnate System. Dan satu yang bisa diberikan orang lain kepadamu. ”

Haruyuki menunggu jeda ini untuk bertanya dengan malu-malu, “Ash, apakah kamu tahu siapa Burst Linker yang memberi Utan dan yang lainnya kit ISS itu?”

Tapi helm dengan perisainya masih terguncang dari sisi ke sisi. “Tidak bisa disematkan pada siapa pun. Aku bisa memberitahumu nama semua anak yang aku kenal di dekat Utan, tapi… Dengar, Crow, mungkin tidak ada gunanya mencari tahu siapa yang memberikan benda itu kepada Utan, kau tahu? ”

“Apa? Itu tidak benar, ”Haruyuki buru-buru memprotes. “Setidaknya kita harus menghentikan distribusi sesuatu yang sangat berbahaya!”

Mencari tahu identitas Burst Linker yang memberi Utan kit ISS adalah tujuan yang tepat untuk berbicara dengan Ash Roller seperti ini dalam mode Tertutup. Bahkan jika dia tidak bisa segera mempersempitnya menjadi satu orang, jika dia membuat daftar Burst Linkers yang telah dihubungi Utan dan memeriksanya secara berurutan, ada kemungkinan dia bisa mencatat sumber kitnya.

Tapi kata-kata Ash Roller selanjutnya menghancurkan hipotesis harapan Haruyuki. “Sedikit tentang bagaimana ISS kit yang Anda lihat tampak seperti makhluk hidup, itu benar-benar membuat saya tersandung. Maksudku, di Accelerated World, equipment dan item tipe hidup memiliki karakteristik yang cukup spesifik. Seperti menyembuhkan secara otomatis saat rusak… atau terbelah seiring berjalannya waktu. Bagaimana jika… bagaimana jika kit yang dibagikan adalah… salinan, atau salinan dari salinan? ”

“Ah!” Haruyuki tanpa sadar berteriak. Dia bahkan tidak mempertimbangkan kemungkinan itu.

Kit ISS yang diberikan seseorang kepada Bush Utan. Meskipun dia tidak punya alasan untuk membuat asumsi ini, dia tidak goyah dalam keyakinannya bahwa itu adalah satu orang yang membagikan kit. Jika, seperti yang dikatakan Ash Roller, bola mata hitam itu memiliki kemampuan untuk menggandakan dirinya sendiri dan mendistribusikan salinannya secara acak ke orang lain… dan kemudian mengasumsikan ada semacam kompensasi untuk tindakan ini…

Mungkin sudah terlambat.

Selagi dia duduk di sini seperti ini, kit ISS melanjutkan ekspansi tanpa batasnya, jumlah Burst Linker yang dapat menggunakan kekuatan mengerikan dari serangan Incarnate gelap terus meningkat. Dan sementara itu, tidak satupun dari mereka yang diajari tentang apa itu Sistem Inkarnasi. Secara alami, mereka tidak akan memiliki petunjuk tentang aturan pertama yang paling dasar— “Kamu tidak boleh menggunakan Incarnate kecuali kamu diserang oleh Incarnate” —jadi mereka akan memiliki kesempatan untuk menggunakannya dalam duel. Ini pada dasarnya adalah runtuhnya Brain Burst: strategi yang sejalan dengan karakteristik panggung, teknik untuk memanfaatkan kemampuan Anda sendiri — semua ini akan kehilangan artinya, dan pertarungan akan berubah menjadi hanya memperdagangkan Tembakan Gelap pada jarak jauh dan Dark Blows lebih dekat.

Haruyuki menggigil melihat potret buas masa depan.

Dia mencoba mencari dasar untuk membantahnya, tetapi sebelum dia bisa, Ash Roller berbisik, “Sebenarnya… Saya telah mendengar tentang dua atau tiga kasus lain selain Utan dan Olive di mana seseorang tiba-tiba mulai menggunakan ‘teknologi aneh’. Dan salah satu dari mereka ternyata keluar dari Area Edogawa. Dan sekarang mendengar ini dari Anda, itu semua membuat saya bertanya-tanya apakah mungkin tidak lebih dari satu tempat kit ISS ini berasal. ”

“Apa? Lingkungan Edogawa? ” ulangnya, tertegun. Itu berada di seberang Istana Kekaisaran dari markas Utan di Shibuya dan Setagaya. Itu terlalu jauh. Sayangnya, ini hanya memperkuat keraguan bahwa mungkin alih-alih disebarluaskan, mereka malah disebarluaskan.

Tapi siapa yang melakukannya, dan untuk apa?

Frustrasi, Haruyuki mengunyah pertanyaan di mulutnya yang telah mengganggunya sejak malam sebelumnya. Tentu saja, sama sekali tidak ada jawaban yang terlintas dalam pikiran. Dia menundukkan kepalanya, dan dia melihat ke bawah pada bayangannya sendiri yang bergoyang dalam cahaya api di drum, pikirannya mulai berkelana.

Akhirnya, Ash Roller bergumam, “Bahkan duduk di sini sambil berbicara seperti ini, tiga puluh menit itu terlalu singkat, ya?”

𝗲𝗻𝐮ma.𝒾𝐝

Secara refleks memeriksa pengatur waktu di bagian atas bidang pandangnya, dia melihat bahwa 1.800 detik yang mereka mulai sudah turun menjadi 300. Tentu saja, itu mungkin untuk melakukan duel lagi dari daftar yang cocok, tetapi diskusi lebih lanjut daripada ini dan mereka hanya akan menempatkan spekulasi di atas spekulasi.

Haruyuki menundukkan kepalanya, siap berterima kasih pada Ash Roller karena telah menyetujui permintaan dialognya yang tiba-tiba dan menyelesaikannya.

Tetapi sebelum dia bisa melakukan hal lain, Ash Roller menurunkan pelindung tengkorak topengnya dengan klak . “Gagak,” katanya cepat dengan suara yang sarat efek. “Sebelum kita pergi, aku juga ingin membicarakan sesuatu denganmu.”

“Hah? Apa itu?”

“Aah, ‘kay… aku seharusnya tidak menjadi orang yang mengungkit ini, tapi… kita tidak punya waktu, jadi aku akan jujur. Anda tidak berpikir ada yang aneh dalam duel Anda minggu ini? Selain masalah dengan Utan, maksud saya. ”

“Hah? Aneh?” Dia segera memindai ingatannya, tetapi tidak ada hal khusus yang menarik perhatiannya. Jika dia menghitung pertarungan untuk mempertahankan Wilayahnya tiga hari sebelumnya, dia telah bertarung sekitar dua puluh duel normal, tetapi pertarungan dengan Utan sehari sebelumnya telah membuat kesan yang kuat sehingga dia bahkan tidak dapat mengingat berapa banyak dari mereka yang telah dia menangkan. Karena bingung, dia mulai berbicara. “Tidak… Semua duelku biasa saja, kurasa. Apa yang Anda maksud dengan ‘aneh’? ”

Ash Roller ragu-ragu dengan aneh sebelum menjawab dengan canggung, “Itu bit ‘biasa’.”

“R-biasa itu aneh? Ummm. Maaf, saya mengkhawatirkan banyak hal sejak balapan minggu lalu, dan sejujurnya, saya belum terlalu sering berduel. ”

Hal-hal yang dia khawatirkan, tentu saja, pertemuan Tujuh Raja yang terjadi dua hari sebelumnya, dan penanganan Silver Crow sebagai salah satu agenda di sana. Jika dia tidak memurnikan dirinya dalam waktu seminggu dari elemen Armor of Catastrophe yang diyakini menjadi parasit dari avatarnya dari suatu tempat, Haruyuki akan, mengingat situasinya, dibuang dari Accelerated World. Haruyuki mungkin tidak mendapatkan kesempatan untuk melihat dengan matanya sendiri kebingungan besar yang akan ditimbulkan oleh perlengkapan ISS…

Begitu pikirannya mencapai titik itu, Haruyuki akhirnya memahami apa yang ingin dikatakan Ash Roller kepadanya.

Biasa itu aneh. Benar, memang begitu. Pada dasarnya, Haruyuki seharusnya tidak berada dalam posisi apapun untuk dapat berduel seperti biasanya. Karena seminggu sebelumnya, dalam perlombaan Hermes ‘Cord, Silver Crow telah berubah menjadi Chrome Disaster di depan mata lebih dari seratus anggota Galeri. Bicara bahwa Haruyuki adalah pemilik keenam dari armor terkutuk yang seharusnya berlomba di Accelerated World. Misteri sebenarnya adalah bahwa tidak ada yang menolak untuk berduel dengannya atau dengan kejam mengutuknya atau apa pun.

Setiap Burst Linker yang dia duel minggu itu, bahkan Bush Utan hari sebelumnya, telah bertindak seolah-olah mereka tidak tahu tentang transformasi Haruyuki menjadi Disaster. Yang pada dasarnya tidak mungkin, ketika dia memikirkannya secara rasional.

“Baik. Itu aneh. Setiap duel yang pernah saya ikuti, tidak ada yang mengatakan apa pun kepada saya, “kata Haruyuki dengan suara serak.

Ash Roller mulai mengobrol dengan kecepatan tinggi. “Tapi, seperti, alasannya adalah bahwa ratusan orang di Galeri yang melihat pertarungan antara kamu dan bajingan berkarat itu membuat perjanjian sebelum mereka keluar.”

“Apa? Pakta? Pakta macam apa? ” Haruyuki bertanya sebagai jawaban, tidak bisa memahami pernyataan ini.

Jawaban Ash Roller mengejutkan. “’Kami tidak akan pernah menawarkan satu kata pun celaan kepada Silver Crow karena telah melengkapi Armor of Catastrophe di Hermes’ Cord. ‘”

“…Apa…”

“Karena… kamu menyelamatkan balapan. Peristiwa bajingan berkarat itu akan benar-benar hancur, pada saat-saat terakhir, Anda membawanya kembali ke tangan kami. Jadi untuk transformasi yang satu ini saja, kita semua akan tutup mulut, dan kita tidak akan memikirkan bagaimana kamu bisa mendapatkan Armor. Semua orang di Galeri kemudian hanya mengatakannya secara spontan dan setuju dengan suara bulat, saya rasa. Dan itulah mengapa di semua duel Anda minggu ini, belum ada yang bahkan mengatakan surat D dari Bencana untuk Anda.”

“……” Sangat terkejut dan dibanting dengan emosi lain, bahkan lebih besar dari itu, Haruyuki membuka matanya lebar-lebar, tanpa berkata-kata.

Di antara semua orang itu, lebih dari seratus, yang menyaksikan pertarungan antara Silver Crow dan Rust Jigsaw, pasti ada banyak orang yang menjadi anggota Legiun raja. Haruyuki seharusnya menjadi musuh bagi mereka. Wajar jika mereka mencela dan dengan keras mengutuk Haruyuki sebagai pemanggil dari Armor of Catastrophe yang dibenci. Namun, meskipun begitu…

“Sebelum kami menjadi anggota Legiun yang berbeda, kami adalah Burst Linker. Begitulah, ”kata Ash Roller dengan jelas, menatap Haruyuki sebelum melanjutkan dengan suara serius yang belum pernah terjadi sebelumnya. “Gagak, itulah mengapa saat ini, tidak ada permusuhan nyata terhadapmu. Saya mendengar sedikit tentang penilaian pada pertemuan Tujuh Raja dari beberapa orang di atas di GW, tapi terdengar seperti ada beberapa orang yang mengatakan itu terlalu kasar. Jadi sekarang setelah itu semua, saya ingin bertanya kepada Anda … ”

Instan yang paling singkat.

Tiba-tiba merasakan sesuatu yang tidak menyenangkan, suara Haruyuki tercekik saat dia mendesak Ash Roller. “Apa itu…?”

“Ada lebih banyak rumor yang kudengar. ‘Teknologi aneh’ yang digunakan Utan dan Olive ini … Kudengar itu salinan dari kekuatan Chrome Disaster. ”

Setelah menyelesaikan duel tertutupnya yang tidak teratur dengan Ash Roller, yang kemungkinan besar berada di salah satu bus yang berjalan di sepanjang Jalan Kannana, Haruyuki menyeberangi jalan pejalan kaki ke selatan dan menuju sekolah. Selama dia berjalan ke arah barat di Oume Kaido, dan bahkan setelah dia menyelinap melalui gerbang sekolah, mengganti sepatunya, dan tiba di mejanya, keterkejutan dan pertanyaan yang muncul di otaknya tidak menunjukkan tanda-tanda akan pergi ke mana pun.

Serangan Incarnate dari teknologi aneh yang digunakan Bush Utan — kit ISS — adalah salinan kekuatan serangan Chrome Disaster.

𝗲𝗻𝐮ma.𝒾𝐝

Itu tidak mungkin. Dia belum pernah mendengar ada orang yang mereproduksi kemampuan orang lain dan memasukkannya ke dalam item parasit. Tapi sekarang dia memikirkannya, dia juga belum mendengar kata parasit atau menyucikan sampai baru-baru ini. Sama sekali tidak aneh bahwa akan ada logika yang masih belum dia ketahui di Accelerated World.

Dan lapisan hitam dari Pukulan Gelap dan Tembakan Gelap itu sangat terlihat seperti aura kegelapan yang menutupi Armor of Catastrophe…

Dia menggigil di kursi plastik kerasnya. Mengesampingkan apakah itu benar atau tidak, jika rumor ini menyebar jauh dan luas saat kit ISS disebarluaskan, kemarahan Burst Linker yang menyukai Accelerated World mungkin akan menjadi sesuatu yang eksplosif yang diarahkan langsung ke Haruyuki, pemilik keenam Chrome Disaster. Dia yakin bahwa perjanjian yang dibuat oleh para anggota Galeri dalam perlombaan Tali Hermes yang merepotkan akan dibatalkan dalam sekejap. Mereka bahkan mungkin percaya Haruyuki telah mengkhianati mereka dan menyimpan kebencian yang sangat besar padanya.

“Mengapa ini terjadi…?” Haruyuki bergumam pelan, mendengarkan bel yang menandakan dimulainya hari yang berdering di kejauhan.

Di mana dan kapan tepatnya krisis ini dimulai? Dia hampir percaya ada kekuatan tak terlihat di suatu tempat, terpisah dari penghakiman Tujuh Raja, yang mendekatinya. Apakah itu hanya serangkaian kebetulan yang aneh? Atau seseorang membuatnya terjadi…? Jika itu yang terakhir, cara mempersiapkan dengan cermat ini, dengan hati-hati mengendalikan informasi untuk memojokkannya, membawa karakter tertentu dengan tajam ke dalam pikiran. Dia telah muncul di hadapan Haruyuki sebagai murid baru di Umesato pada musim semi itu dan mencoba menghancurkannya dengan cara jahat: Perampok Senja.

Menatap ke atas ke langit-langit — dan ruang kelas tujuh di belakangnya — dia menggelengkan kepalanya sedikit. Sama sekali tidak mungkin orang itu bermanuver di sini lagi. Setelah seseorang kehilangan semua burst point mereka dan Brain Burst dicopot paksa, mereka kehilangan semua ingatan yang berhubungan dengan Accelerated World. Sehari setelah pertempuran terakhir mereka, Haruyuki telah melihat aturan tersembunyi ini dengan matanya sendiri ketika dia mencoba untuk berbicara dengan Perampok.

Tapi. Bagaimana jika dia mempelajari metode serangan ini dari orang lain?

Bagaimana jika “guru” ini akhirnya mulai bergerak?

“Haru.”

Haruyuki melompat ke tepukan di bahu kanannya. Berputar-putar dengan kekuatan luar biasa, dia menemukan wajah akrab dari teman baiknya, mata berkedip cepat di balik kacamata biru.

“Taku.”

“Apa yang salah? Waktunya pergi ke kelas berikutnya. ”

Mendengar kata-kata dari teman masa kecilnya dan sesama anggota Legiun, Takumu Mayuzumi, dia buru-buru melihat sekeliling. Rupanya, kelas pagi telah selesai; teman sekelasnya meninggalkan kelas satu demi satu. Periode pertama pada hari Selasa adalah Musik, jadi mereka harus pindah ke ruang musik kedap suara.

“Oh… b-benar.”

Takumu menyaksikan Haruyuki melompat, alisnya berkerut. “Haru,” dia berbisik di telinga Haruyuki, mengangkat bahu kurusnya. “Jika kamu mengkhawatirkan soal bounty, seperti yang kubilang kemarin: Kamu tidak perlu membuat dirimu muak karenanya. Chi dan aku, dan Fuko, dan tentu saja Tuan, kami akan melindungimu. ”

“Y-ya. Maaf. Sekarang aku membuatmu khawatir dan sebagainya. ” Dia berhasil membuat wajahnya tersenyum, dan saat dia berdiri dan mulai berjalan, Haruyuki mulai berpikir.

Takumu mungkin belum mendengar rumor bahwa IS kit adalah salinan Chrome Disaster. Tapi dia akan mencari tahu apakah dia melakukan duel seperti biasanya setelah sekolah. Haruyuki harus menjelaskan semuanya sebelum itu. Dan bukan hanya untuk Takumu, tapi juga untuk Kuroyukihime dan anggota Legiun lainnya.

Melangkah ke lorong, dia menyikut lengan Takumu dengan sikunya dan menjawab dengan gumaman rendah, “Jadi, uh, setelah kamu selesai berlatih hari ini, datanglah ke tempatku. Aku punya sesuatu yang ingin kubicarakan denganmu, tapi kita mungkin tidak punya cukup waktu untuk itu di sekolah. ”

“Mengerti.” Takumu segera mengangguk tanpa pertanyaan canggung, yang Haruyuki syukuri.

“Bisakah kamu memberi tahu Chiyu untukku?” dia melanjutkan. “Aku akan mengirimi Kuroyukihime dan Fuko.”

“Jam berapa?”

“Baik. Uh, enam tiga puluh. ”

“Roger.”

Dengan percakapan singkat ini, rasa dingin yang menempel di punggung Haruyuki akhirnya tampak sedikit memudar. Dia mengepalkan tangannya dan berkata dalam hati, aku tidak akan kalah. Seolah-olah saya bisa kalah. Saya punya teman yang solid. Tidak peduli rencana apa yang dibuat, tidak peduli apa yang terjadi, tidak ada yang bisa menghancurkan semangat saya. Tidak mungkin.

Namun, pada teror Takumu yang dilepaskan segera setelah ini, Haruyuki mendengar suara jelas dari sesuatu yang menggigit di dalam hatinya.

“Itu mengingatkanku, Haru. Kami seharusnya mempresentasikan tugas solo vokal kami di kelas musik berikutnya. Apakah kamu berlatih? ”