Volume 6 Chapter 5

Aku tidak percaya siapa pun lagi , gumam Haruyuki pada dirinya sendiri dengan muram, seperti yang mungkin dikatakan pahlawan gelap di manga lama sambil menurunkan pistol di tangan kanannya dan menekan luka dengan tangan kirinya.

Dia berjongkok di salah satu sudut sofa di kantor OSIS, secangkir teh hitam di kedua tangannya. Dibuat untuknya oleh Kuroyukihime sendiri, itu adalah Darjeeling, yang entah bagaimana tampak mewah, tapi dia masih belum pulih dari keterkejutannya untuk bisa menikmati aroma manis.

Oke, mengatakan saya tidak mempercayai siapa pun mungkin terlalu berlebihan, tapi paling tidak, saya curiga. Semua orang yang muncul tiba-tiba dan sangat santai dan memperlakukan saya seperti manusia tidak terkecuali Burst Linker. Dan orang tua tingkat tinggi. Saya tidak salah di sini.

Dia melirik ke sofa di seberangnya; Utai Shinomiya baru saja menuangkan susu ke dalam cangkirnya, wajahnya terlihat serius. Dia mengangguk seolah-olah dia telah menuangkan dalam jumlah yang tepat, meletakkan kembali kendi, dan mengaduk dengan sungguh-sungguh dengan sendok.

Melihat gerakan kekanak-kanakan ini, dia menyadari bahwa ini masih sulit untuk dia mengerti. Utai duduk di kelas empat di Akademi Matsunogi, sekolah di grup perusahaan yang sama dengan Umesato; dia lahir pada bulan September 2037; jadi, dia saat ini baru berusia sembilan tahun sembilan bulan. Dua tahun lebih muda dari Raja Merah Niko. Nega Nebulus pertama lenyap dua setengah tahun sebelumnya setelah pertunjukan pemberontakan oleh pemimpinnya, Black Lotus, yang berarti Utai sebenarnya baru berusia tujuh tahun pada saat itu. Jadi pada usia berapa tepatnya dia menjadi seorang Burst Linker?

Terlalu banyak pertanyaan yang menggerogotinya, Haruyuki menyesap tehnya, sementara Kuroyukihime, yang duduk di sebelah kirinya, meletakkan cangkirnya kembali ke piringnya dan memulai percakapan dengan cara yang agak tidak terduga.

“Kamu juga tidak memakai Neurolinker kemarin. Apakah Anda biasanya membiarkannya, Utai? ”

Gadis yang lebih kecil mulai mengetik dengan tangkas hanya dengan tangan kirinya sambil menyeruput teh susunya dengan tangan kanannya. Tidak ada penurunan nyata dalam kecepatan mengetiknya yang luar biasa. UI> Y ES. W HEN Saya HAVE IT ON, saya selalu berakhir INGIN PERGI KE YANG WORLD.

“Nah, kenapa tidak? Tidak seperti saya, tidak ada karunia di kepala Anda. Tidak akan ada parade pemain yang mengganggu menyerang Anda jika nama Anda muncul di daftar yang cocok. ”

UI> A BOUT SEKALI atau dua kali sebulan, saya DO SOLO duel DI NETRAL AREA OF S ETAGAYA. T HAT’S CUKUP. Saya TIDAK DIPERBOLEHKAN UNTUK MENGINGINKAN LEBIH BANYAK. Sebuah sebagian besar dari TANGGUNG JAWAB ATAS PEMUSNAHAN LAMA N EGA N LIES EBULUS WITH ME, SETELAH SEMUA.

“Hah?!” Itu adalah Haruyuki yang mengeluarkan teriakan tertegun.

Dia dengan saksama memeriksa jendela obrolan yang mengambang di depan matanya, tetapi tidak peduli berapa kali dia membaca kata-kata di sana, dia tidak dapat menarik arti lain dari baris teks yang telah diketik Utai.

Penghancuran Nega Nebulus.

Kuroyukihime telah mengatakan kata-kata yang sama itu berkali-kali sampai saat itu.

Pada pertemuan Tujuh Raja dua setengah tahun sebelumnya, Teratai Hitam telah mengambil kepala sesama Penunggang Merah, Raja Merah, dan pembela perdamaian, dan sekarang akan dikejar selamanya. Akibatnya, Nega Nebulus pertama yang dia kuasai jatuh ke dalam kehancuran. Setidaknya Haruyuki mengerti itu. Tapi…

Dia mengalihkan pandangannya ke satu sisi, mencari penjelasan, tapi Kuroyukihime, duduk di sana dengan pakaian olahraganya, meninggalkan cangkir tehnya di atas meja. Matanya diwarnai dengan kesedihan, dan dia tidak membuka mulutnya. Utai tetap diam juga, tangan kirinya di atas holokeyboard-nya.

Dalam kesunyian yang berat, cahaya yang masuk melalui jendela di sisi utara perlahan-lahan memudar. Meskipun akan balik matahari musim panas segera, langit memang masih redup ketika 6:30 PM berguling-guling.

Haruyuki menggigit bibirnya. Dia cukup yakin batas anggota OSIS adalah tujuh. Dan dia sedang khawatir tentang waktu, tapi ia jauh lebih tertarik di mana pertukaran antara dua gadis sudah mulai dan di mana itu akan. Dia sangat ingin agar semuanya dijelaskan dengan cara yang jelas dan mudah dipahami, tetapi pada dasarnya dia adalah tamu tak diundang. Dia ragu-ragu karena terlalu maju.

Untungnya, bagaimanapun, dua veteran Burst Linker tampaknya telah mencapai benih kesepakatan selama periode diam.

Kuroyukihime menghela nafas ringan. “Sampai sekarang, saya secara sadar — atau tidak sadar — menghindari pembicaraan tentang Nega Nebulus pertama. Saya pikir jika saya berpegang teguh pada sesuatu yang telah hilang, saya tidak akan bisa menghadapi Anda dan yang lain, Haruyuki. Dan Anda semua bekerja sangat keras untuk saya sebagai Nega Nebulus yang baru. Dan lebih dari itu, saya tidak memiliki keberanian untuk menghadapi kejahatan saya sendiri. Tapi Raker kembali, dan di sinilah kita, bertemu lagi, setelah dua setengah tahun. Waktunya telah tiba untuk menghadapi masa lalu… Kurasa. ”

Haruyuki menahan napas dan meminum kata-katanya, sementara di seberangnya, jari Utai berkelebat.

UI> JIKA KITA AKAN MENYEBUT KEJAHATAN MEREKA, LALU MEREKA ADALAH PEKERJAAN KU. Y OU, ME, F U … KITA MASING-MASING MENGALIH JAUH DARI PASANGAN KAMI DAN TERSEMBUNYI JAUH DI SUDUT YANG BERBEDA DARI A CCELERATED W ORLD UNTUK WAKTU LAMA. B UT SAYA YAKIN ALASAN KITA SEKARANG DAPAT LAGI MENGHADAPI DIRI SENDIRI KARENA KERAS ANGGOTA NEW N EGA N EBULUS TELAH BEKERJA. Sebuah RITA MEMILIKI HAK UNTUK TAHU APA KESALAHAN KAMI BERKOMITMEN SEBELUMNYA DAN MENGAPA KITA HARUS MENGHAPUS DIRI DARI DEPAN GARIS.

“Mmm. Kamu benar. Itu benar sekali. ” Kuroyukihime mengangguk setelah membaca teks berwarna ceri dan mengarahkan seluruh tubuhnya ke arah Haruyuki.

Di kedalaman mata obsidiannya ada cahaya gemetar yang sama yang dia lihat saat dia mulai berbicara tentang masa lalunya sendiri sebelumnya, tapi kali ini, bukan hanya itu. Di tengah-tengah iris matanya, sebuah bintang kecil bersinar terang.

“Haruyuki.” Setelah jeda sebentar, dia berbicara lagi, suaranya beringsut dengan ketajaman yang menceritakan bagaimana dia menahan rasa sakit dan mencoba mengatasinya. “Seperti yang kau tahu, aku berpura-pura menerima perjanjian gencatan senjata yang dipaksakan oleh Raja Merah pertama, Penunggang Merah, dan melepaskan kepalanya. Saya kemudian bertempur dengan lima raja lainnya. Saya bertahan, meledak, dan kemudian memblokir koneksi saya ke jaringan global selama dua tahun. Lebih tepatnya, bagaimanapun, hanya sekali, sehari setelah pertempuran dengan raja, saya terjun ke Lapangan Netral Tanpa Batas. Untuk meminta maaf kepada anggota Nega Nebulus pertama dan mentransfer sebagian besar burst point yang telah saya kumpulkan kepada mereka. ”

UI> BUKAN CARA KITA DAPAT MENERIMA BAHWA , Utai menyela dalam teks, dan Kuroyukihime menyeringai sedikit.

“Tapi aku tidak punya apa-apa lagi untuk ditawarkan. Kalian semua sangat marah padaku, meskipun faktanya aku mempertaruhkan nyawaku untuk menukar poinku dengan item di toko. ”

UI> KURSUS YANG KAMI LAKUKAN. E VEN MENGINGATNYA SEKARANG, SAYA DAPAT MENGUMUMKAN KECIL.

“Saya salah.” Kuroyukihime mengangkat bahu dan tersenyum sekali lagi. “Tapi ceritanya tidak berakhir di situ. Saya mengakui apa yang telah saya lakukan, menunjuk kepala Legiun berikutnya, dan mengumumkan niat saya untuk pensiun dari Accelerated World, tetapi Utai dan Elemen lainnya kembali dengan proposal yang tidak terduga. ”

e𝓷𝓾𝐦𝗮.i𝐝

Elemen-E? Haruyuki membeo.

UI> A T BEBERAPA POINT, EMPAT B URST L INKERS diposisikan sebagai SUBLEADERS DARI N EGA N EBULUS PADA WAKTU YANG DIBERIKAN INI LEBIH SUKA GRAND NICKNAME. T HE ALASAN WAS BAHWA ATRIBUT AVATAR dibagi menjadi BUMI, AIR, API, DAN ANGIN. Saat Utai mengetik, pipinya sedikit memerah.

“ Angin secara alami adalah Sky Raker. Aku akan meninggalkanmu untuk melihat ke depan untuk mencari tahu apa atribut Uiui nanti, “Kuroyukihime menambahkan, menyeringai, dan Haruyuki melihat ke sana ke mari antara dia dan Utai yang berwajah masam.

Empat subleader mengambil nama terpisah dari Elements. Dia mungkin bisa menganggap itu berarti mereka telah seperti Empat Raja Surgawi, dewa Buddha yang telah dilayani oleh para penguasa daimyo sejak lama dalam periode Negara-negara Berperang. Dia telah mengharapkan ini sampai batas tertentu; Gadis kecil ini adalah kuat, begitu kuat bahwa ia telah berdiri di samping para Sky Raker di masa lalu. Jika dia begitu kuat dan tinggal di Suginami seperti yang mereka lakukan, mengapa Kuroyukihime tidak menghubunginya lebih awal dan memintanya untuk kembali ke Legiun? Mungkin ada beberapa masalah yang tidak dia ketahui, tapi bertahan akan jauh lebih mudah jika setidaknya mereka bisa membuatnya membantu selama Territories.

Pikiran Haruyuki akhirnya terjebak di jalur yang agak sempit. Tapi raut wajah Kuroyukihime berubah saat dia berdehem, jadi dia buru-buru duduk lebih tegak. Suaranya yang pelan terdengar di kantor OSIS saat tenggelam dalam kegelapan.

“Proposal balasan dari Elements hingga pengumuman pengunduran diri saya benar-benar tidak terduga. Mereka… mereka mengatakan bahwa mungkin ada cara lain untuk mengalahkan Brain Burst. Sesuatu selain mencapai level sepuluh. ”

“Apa?!” Haruyuki tercengang.

Titik akhir dari game pertarungan online Brain Burst. Mengingat parahnya kondisi yang dikenakan pada semua pemain, dia sangat yakin tidak ada cara lain selain mencapai level sepuluh. Tetapi apakah mungkin ada tujuan yang sama sulitnya? Misalnya, menyatukan semua Wilayah atau sesuatu? Tidak, itu terlalu tidak realistis. Mayoritas Burst Linker terkonsentrasi di Tokyo, tetapi area itu sendiri tersebar di seluruh Jepang.

“A-ada apa ?!” Haruyuki bertanya dengan tidak sabar, mencondongkan tubuh ke depan, tidak mampu memperluas hipotesisnya lebih dari ini. “Cara lain untuk menyelesaikan game ?!”

“Seharusnya kau melihatnya setidaknya sekali, Haruyuki.” Kuroyukihime mengganti persneling, mengadopsi nada misterius.

Haruyuki membuka lebar matanya. “Dilihat… melihat apa?”

“Sebuah kastil magis yang ada di tengah Accelerated World, memberikan akses kepada siapa pun … sosok yang hebat dan megah.”

Segera…

Pemandangan dari hari sebelumnya muncul dengan jelas di benaknya: panggung Kota Iblis, tebal dengan kabut tebal. Sekelompok menara yang menjulang tinggi hingga menembus awan di sisi terjauh dari bangunan kota yang membelah langit. Siluet yang mempesona dan bermartabat, menolak semua pendatang namun entah bagaimana mengundang.

“… Istana Kekaisaran?” Haruyuki berbisik dengan suara gemetar, dan Kuroyukihime serta Utai sama-sama mengangguk lembut, tidak mengatakan apa-apa. Dia berkedip panik beberapa kali sebelum buru-buru berdebat, “T-tapi … kamu sendiri yang mengatakannya kemarin, Kuroyukihime! Kau mengatakan apapun yang kita lakukan, itu satu-satunya tempat di Dunia yang Dipercepat yang tidak bisa kita kunjungi! ”

“Tapi saya yakin saya juga mengatakan ini: Kami hanya tahu pasti bahwa entri tidak mungkin di Lapangan Duel Normal.”

“I-itu … Jadi, umm … di suatu tempat yang bukan Lapangan Duel Normal.” Dia menelan ludah sebelum melanjutkan dengan takut-takut, “Itu berarti ada jalan masuk jika Anda berada di Lapangan Netral Tanpa Batas tingkat yang lebih tinggi?”

Selama beberapa detik, dia tidak mendapat jawaban. Kuroyukihime dan Utai bertukar pandang, lalu keduanya menurunkan bulu mata mereka karena suatu alasan. Namun, mereka segera mengangkat wajah mereka dan mengangguk seperti sebelumnya.

Kali ini, Utai membalas melalui alat obrolan. UI> SEDIKITNYA, SESUATU YANG DAPAT MENJADI JALAN TELAH DIKONFIRMASI. Sebuah T THE Saya MPERIAL P ALACE DI U NLIMITED N EUTRAL F IELD-kami menyebutnya C Astle-ADA EMPAT GATES BAHWA Saya MPERIAL P ALACE DI UMUM BIDANG DI C HIYODA A REA tidak memiliki.

e𝓷𝓾𝐦𝗮.i𝐝

“… Apakah mereka… pintu masuk ke Kastil?”

“Mmm. Empat gerbang besar menjulang, satu di timur, barat, utara, dan selatan kastil, mungkin tingginya sekitar tiga puluh meter. Semua dinding kastil lainnya memang dipasang dengan dinding tak terlihat di atas dan di bawah dinding sebenarnya. ”

Haruyuki menggambar rencana dasar Istana Kekaisaran dunia nyata dalam pikirannya. Dia cukup yakin ada juga gerbang di empat arah mata angin pada benda nyata di sisi ini. Beberapa bahkan telah digunakan sebagai nama stasiun metro. Yang di selatan adalah Sakuradamon; barat adalah Hanzomon. Dia tidak bisa mengingat nama untuk utara atau timur, tapi karena medan Accelerated World pada prinsipnya didasarkan pada dunia nyata, wajar untuk berpikir kalau ini akan menjadi gerbang di Castle juga.

“Apakah gerbang ini… terbuka?” tanyanya, diam-diam sedikit bersemangat.

Kuroyukihime menyilangkan lengannya dan mengangguk. “Gerbang yang belum dibuka itu sama saja dengan tembok. Jika itu sebuah gerbang, masuk akal untuk berpikir bahwa itu terbuka. Jika kita bisa ke sana dan mendorong pintu, itu saja. ”

UI> Y ES. T HE GATES ADA, TAPI KAMI TIDAK BISA MENJANGKAU MEREKA. Sebuah LL EMPAT YANG SANGAT JELAS dijaga oleh empat TOP-TINGKAT E NEMIES, yang terkuat dari KUAT BAHKAN DI U NLIMITED N EUTRAL F IELD.

“……!” Haruyuki menghela napas, merasa akhirnya bisa melihat ke mana arah diskusi ini.

Musuh adalah nama monster yang tinggal di Lapangan Netral Tanpa Batas. Mirip dengan MMORPG umum, mereka dikendalikan oleh sistem, dan mayoritas individu akan dengan kejam menyerang Burst Linker yang masuk ke dalam jangkauan responnya. Jika Anda menjatuhkan satu, Anda mendapat poin burst alih-alih poin pengalaman, tetapi tidak hanya Musuh tingkat terendah yang sangat kuat, mereka membayar jumlah poin yang sepele. Jika Anda akan berusaha keras untuk berburu Musuh, pertama-tama Anda harus mengumpulkan beberapa orang dan kemudian berkemah di Lapangan Netral Tanpa Batas selama beberapa hari hingga seminggu; itu bukan prestasi yang berarti. Haruyuki jelas tidak menolak penggilingan yang membosankan, tapi bahkan dia tidak bisa mengumpulkan minat untuk mengambil bagian aktif dalam perburuan.

Dia membasahi tenggorokannya yang kering dengan teh dingin. “Yang terkuat. Jadi seberapa kuat mereka? ” Dia bertanya.

Kuroyukihime mulai berpikir. “Mmm… Sejujurnya, tidak ada cara untuk menjelaskannya… Oke. Haruyuki, mungkin itu hanya sekali, tapi kamu pernah melihat pesta sekitar dua puluh Musuh berburu sekali, bukan? Kurasa itu saat yang tepat kita menuju Ikebukuro dengan Red King. ”

“Y-ya. Itu sangat besar, mungkin seukuran bangunan. Apa itu salah satu Musuh tingkat atas yang dibicarakan Shinomiya? ” Haruyuki bertanya dengan ketakutan, dan dua veteran Burst Linker menyeringai kecut dalam sinkronisasi sempurna.

Jari Utai berkedip, dan font ceri mengalir dengan efek suara yang ringan. UI> N E NEMY YANG DAPAT DIBURU OLEH DUA PULUH ATAU JADI ORANG YANG DISEBUT Binatang . SEBUAH N INDIVIDU Kira-kira SEPULUH KALI LEBIH KUAT DARI ITU SEBUAH Legenda, TAPI PEMAIN HAMPIR TIDAK PERNAH MENEMPATI INI. Saya F A PLAYER menjumpai satu tidak siap, AKAN IT KEMATIAN ESENSIAL MEAN.

“T-sepuluh kali… dari itu… ?!” Haruyuki berteriak, hawa dingin menjalar di punggungnya. Dia telah diyakinkan bahwa pergi satu lawan satu dengan Musuh yang mereka lihat di Jalan Yamate-dori dalam perjalanan mereka ke Ikebukuro akan berarti kematian seketika. Pengalamannya sendiri sebenarnya tidak menawarkan cara untuk membayangkan betapa kuatnya Legenda itu.

Namun.

Haruyuki tidak bisa bereaksi sama sekali, apalagi menggigil, pada apa yang diikuti Kuroyukihime, sehalus biasanya.

“Dan Musuh yang menjaga empat gerbang Kastil begitu kuat sehingga Legenda terlihat seperti Chihuahua. Mereka disebut tingkat atas karena kita bahkan tidak bisa menebak-nebak status mereka. Mereka juga dikenal sebagai Empat Dewa, dan seperti yang tersirat dari namanya, mereka harus dikenali bukan sebagai monster tapi sebagai dewa sejati yang memerintah Dunia yang Dipercepat. ”

Dewa … Dunia yang Dipercepat.

Hingga saat itu, keyakinan Haruyuki bahwa makhluk terkuat di ruang game yang diproduksi oleh Brain Burst adalah Tujuh Raja Warna Murni tidak pernah goyah. Dia telah diyakinkan bahwa tidak peduli seberapa kuat Musuh besar itu, Kuroyukihime, Niko, dan raja lainnya akan mampu mengalahkan mereka bahkan dalam pertarungan satu lawan satu.

Dan jika kondisinya tepat setidaknya, mereka mungkin bisa menang melawan Beast, atau bahkan Legenda tergantung situasinya. Nama panggilan Raja Biru adalah Pembunuh Legenda. Haruyuki yakin itu adalah bukti bahwa dia pernah mengalahkan Legenda sendirian. Dan ini adalah eksploitasi yang luar biasa, itu akhirnya mendapatkan gelar kehormatan.

Tapi sepertinya ada sedikit ketakutan yang mengalir ke suara Kuroyukihime saat dia berbicara sekarang.

“Umm.” Haruyuki merendahkan suaranya dan bertanya dengan takut-takut, “Jadi mana yang lebih kuat: raja atau dewa?”

“Raja pada akhirnya adalah manusia. Sebaliknya, para dewa berada jauh di luar wilayah manusia. Jika kami serius menanggapinya secara langsung, kami Tujuh Raja dapat mengumpulkan setiap kekuatan yang kami miliki dan kemungkinan besar tidak akan cocok bahkan hanya untuk satu dari Empat Dewa. ”

Serius ?! katanya, tercengang. “Jadi, um, bukankah itu berarti tidak ada cara untuk menerobos gerbang yang monster itu — maksudku, Musuh level dewa — yang menjaga?”

Utai mengangguk, mengguncang kuncir kuda yang menjuntai ke bahunya. UI> Y ES. SAYA SANGAT SULIT. AKU KARENA KESULITAN INI, KITA MENDAPATKAN IDE INI. T HE IDEA YANG tergelincir MASA LALU GUARD DARI F KAMI G ODS, PEMBUKAAN THE GATE, DAN MENDAPATKAN DALAM C Astle MUNGKIN KEDUA PERSYARATAN UNTUK CLEAR B HUJAN B URST.

“Oh! Saya — saya kira! ” Haruyuki berteriak tanpa sadar.

e𝓷𝓾𝐦𝗮.i𝐝

Persyaratan yang diketahui — mengambil semua burst point dari lima Burst Linker level sembilan lainnya dan menjadi level sepuluh — sangat sulit, tapi dia bisa melihatnya segera, dalam arti tertentu. Lima dari Tujuh Raja hanya harus mengorbankan diri mereka sendiri dan mempersembahkan kepala mereka kepada satu raja. Dalam sekejap, Burst Linker level sepuluh baru akan lahir, dan sesuatu akan terjadi di Accelerated World.

Akan tetapi, secara alami, dalam kenyataannya, hal semacam itu tidak akan terjadi. Setiap Burst Linker berjuang untuk membuat diri mereka lebih kuat. Tidak mungkin salah satu dari mereka akan membuang semuanya begitu saja, tidak ketika mereka telah memberikan game pengabdian yang begitu bersemangat untuk waktu yang begitu lama hingga akhirnya mencapai level sembilan.

Sebaliknya, menerobos Empat Dewa dan masuk ke dalam Kastil, paling banter, adalah masalah kekuatan bertarung. Dimungkinkan untuk masuk jika, misalnya, semua anggota dalam satu Legiun besar berada di kelas raja. Ini juga tidak realistis, tetapi tidak perlu ada mentalitas rela berkorban.

Jadi dua persyaratan “level sepuluh” dan “Pengepungan kastil” memiliki kesulitan yang berbeda: Yang pertama membutuhkan kekuatan hati, yang terakhir membutuhkan kekuatan tinju. Berpikir tentang kontras ini, masuk akal untuk berpikir bahwa jika seseorang berhasil mencapai bagian dalam Castle, sesuatu akan benar-benar terjadi di dunia — tergantung pada situasinya, Brain Burst itu sendiri akan dihapus. Banyak akal. Lagipula, bukankah kastil yang tak tertembus di tengah dunia memetakan tahap terakhir di hampir semua game lama?

“Ya.” Haruyuki mencondongkan tubuh ke depan dan menganggukkan kepalanya ke atas dan ke bawah, menikmati cara pikiran gamernya yang serius dirangsang dengan begitu menggoda. “Itu mungkin. Itu mungkin saja! Jika itu dilindungi oleh monster yang luar biasa, maka Istana Kekaisaran — maksudku, Kastil — adalah yang disebut penjara bawah tanah terakhir! Jika kita bisa masuk ke dalam, sesuatu yang menakjubkan… sesuatu yang menakjubkan mungkin… ”

UI> D EPENDING TENTANG BAGAIMANA HAL DIATUR, MUNGKIN JUGA ADA BEBERAPA JENIS BOS TERAKHIR YANG LUAR BIASA BAHKAN LEBIH KUAT DARIPADA F ODS G KITA . Sebuah T SETIAP RATE, KETIKA S ACCHI DIUMUMKAN DIA PENSIUN DUA AND A HALF TAHUN YANG LALU, saya DAN ANGGOTA LAIN N EGA N EBULUS BERSIKERAS ON THE IDEA SAMA KAMI DIJELASKAN UNTUK ANDA SEKARANG. SAYA JALAN MEMBERSIHKAN GAME DIBLOKIR, MAKA KAMI AKAN MENCOBA YANG KEDUA. O BSTINATE S ACCHI.

“Aku menghentikanmu,” Kuroyukihime mencatat dengan senyum masam. “Tentu saja aku menghentikanmu. Aku berteriak dengan sepenuh hati bahwa itu tidak ada harapan, bahwa aku tidak akan memaafkanmu, bahwa kamu harus menyerah. ”

Ekspresinya tenang, nadanya ringan dan santai. Tapi sedikit rasa sakit muncul di mata hitamnya, dan saat dia melihatnya, Haruyuki memiliki firasat kabur tentang bagaimana petualangan ini akan berakhir. Kegembiraan sebelumnya berkurang, digantikan dengan ketegangan dingin yang memenuhi dadanya, dan dia menunggu dengan saksama apa yang terjadi selanjutnya.

“Tapi itu bukan hanya Elemen; Masing-masing dan setiap kelompok di Nega Nebulus pertama itu keras kepala. Tidak puas hanya dengan melawan perintah Tuan mereka, mereka bahkan menyuruh saya untuk memberi mereka semua Pukulan Penghakiman jika saya ingin menghentikan mereka. Pada akhirnya, saya kehilangan kesabaran dan duduk sebagai protes, tetapi mereka pergi, menuju Benteng dalam kelompok-kelompok kecil. ”

UI> BENAR-BENAR. B ecause SAAT KAMI bawahan anda, KAMI DI SAMA WAKTU pelindung ANDA, S ACCHI.

“Sekarang lihat, Uiui. Anda baru saja masuk sekolah dasar saat itu! Sungguh, kalian masing-masing … ”Akhir kalimatnya meleleh dengan gemetar ke angkasa. Haruyuki tetap diam, memperhatikan tenggorokan pucatnya bergerak saat dia menutup matanya. Dia segera mengangkat kelopak matanya lagi; matanya sedikit basah, tapi tidak ada air mata yang jatuh.

“Dengan tidak ada pilihan lain, aku pergi ke Kastil bersama orang lain.” Kuroyukihime melanjutkan ingatannya yang tenang. “Atribut lapangan saat itu adalah tahap Aurora yang langka. Cahaya indah berkilauan di langit malam… Jalan yang kami lalui dari Suginami ke Kastil di sepanjang Jalan Shinjuku-dori, itu hampir seperti piknik tengah malam. ”

UI> Saya T WAS FUN, TIDAK saya T? SAYA MASIH SALAH SATU KENANGAN SAYA YANG DIPERHATIKAN, WAKTU ITU MENGHABISKAN MENGOBROL DENGAN ANGGOTA L EGION SAAT KITA BERJALAN. G RAPH MEMBERI SAYA NAIK PIGGYBACK. A ND A QUA PUSHED R AKER’S w HEELCHAIR. SAYA SEPERTI ITU KEMARIN.

“Kami sampai di Kastil begitu cepat, kupikir mungkin kita harus memutar Tokyo lagi. Atau tunggu. Grafik benar-benar mengatakan itu dengan serius, bukan? Tapi, tentu saja, proposal itu ditolak, dan di sana di atas bukit di Kojimachi sebelum Hanzomon, kami mengadakan pertemuan strategi terakhir kami. ”

Dia menurunkan bulu matanya yang panjang, dan matanya berkibar seolah dia melihat ke kejauhan. Kenangan tenang jatuh dari bibirnya yang sedikit terbuka.

“Empat Dewa pada dasarnya adalah satu tubuh yang terbagi menjadi empat bagian, jadi kami harus melawan mereka semua pada saat yang bersamaan. Kami membagi Legiun menjadi empat regu dan menempatkan mereka di utara, timur, selatan, dan barat. Sebelum kami berpisah, semua orang menerima buff dari Utai, dan dengan hati kami sebagai satu kesatuan, dipenuhi dengan keberanian dalam semangat tertinggi, kami menyerang penjaga Kastil. ”

“J-lalu… apa yang terjadi?” Haruyuki bertanya dengan parau, tidak mampu menahan keheningan sedetik saja.

Kuroyukihime menegakkan tubuh di kursinya dan meletakkan kedua tangan di lututnya. “Kira-kira seratus dua puluh detik setelah dimulainya serangan, yang terakhir dari kita jatuh,” katanya pelan. “Nega Nebulus pertama tidak menghilang melalui pembubaran biasa. Itu dimusnahkan pada saat itu oleh tangan Tuhan. ”

Kami akan membawa Takumu dan Chiyuri dan mendiskusikan sisanya besok , Kuroyukihime memberi tahu Haruyuki yang bingung dan meminum teh dinginnya yang terakhir.

Sebenarnya, dia masih memiliki banyak, banyak hal yang ingin dia tanyakan. Apa arti spesifik yang dimusnahkan ? Di mana mantan anggota sekarang dan apa yang mereka lakukan? Mengapa mereka tetap diam? Mengapa mereka tidak menghubungi Kuroyukihime? Dan mengapa salah satu dari mereka, Utai Shinomiya, ada di sini sebelum Haruyuki dan teman-temannya sekarang, setelah absen selama dua setengah tahun?

Tapi dia benar. Ini adalah cerita yang juga harus didengar oleh Takumu dan Chiyuri. Dan yang lebih penting, jam analog cantik yang tergantung di dinding menunjukkan bahwa dalam beberapa menit akan tiba pukul tujuh, tenggat waktu yang sulit untuk meninggalkan halaman sekolah.

Setelah dengan cepat mencuci cangkir teh dan mengambil tas sekolahnya dari sudut sofa, Kuroyukihime mendesak dua orang lainnya dengan “Baiklah, ayo pergi, kalau begitu” dan mulai berjalan menuju pintu. Haruyuki hampir bisa percaya bahwa wajah di profilnya sama seperti biasanya.

Musim gugur yang lalu, saat dia bertemu Haruyuki, saat dia menyingkirkan avatar tiruannya dan kembali ke Accelerated World, dia tampak takut bahkan untuk melirik kenangan masa lalunya. Faktanya, ketika Yellow King telah mendorong video replay di hadapannya di medan perang, itu menyebabkan dia “zero fill” —dia kehilangan keinginan untuk bertarung dan menjadi tidak bisa bergerak. Semua itu bisa dikatakan, bahkan Kuroyukihime, dengan keterampilan bertarungnya yang luar biasa, juga melawan kelemahannya sendiri setiap hari.

Saya juga tidak punya waktu untuk ketidakpastian. Dia berdiri dan mengikuti Kuroyukihime ke pintu saat dia membuat resolusi baru di hatinya.

Dia harus menjadi lebih kuat, semakin kuat, sebagai anggota Nega Nebulus yang terlahir kembali. Dia akan mengusir parasit Armor of Catastrophe yang menempel di avatarnya di suatu tempat dalam beberapa hari — lupakan seminggu — dan bertarung dengan bangga di Territories pada hari Sabtu. Kuroyukihime masih belum menjelaskan kepadanya “strategi pemurnian” macam apa yang dia pikirkan, tapi dia akan menanggung pelatihan khusus atau penebusan dosa yang diperlukan. Dia diam-diam mengepalkan tangan kanannya erat-erat.

Pada saat itu, jendela obrolan yang masih dalam pandangannya menawarkan pertanyaan yang membuktikan Kuroyukihime memang tidak tenang seperti biasanya. UI> AKU AKAN BERTANYA SAJA DALAM KASUS. S ACCHI, APAKAH ANDA INGIN BERJALAN RUMAH DENGAN PAKAIAN SEPERTI ITU?

Hah? pikirnya, melihat ke arah Kuroyukihime di depannya: di balik rambut hitam yang menjuntai di punggungnya, kaus oblong mengilap dari bahan yang cepat kering. Di bagian bawahnya, celana pendek yang pas dan kaki ramping membentang dari bawahnya. Haruyuki benar-benar lupa bahwa selama percakapan panjang itu, Kuroyukihime masih mengenakan pakaian olahraga yang dia pakai untuk membersihkan kandang.

“A-ah! Saya lupa. Tunggu sebentar, “kata Kuroyukihime, cukup panik — tidak biasa baginya — saat dia berbalik. Dia mendorong Haruyuki dengan mata terbelalak dan Utai yang agak jengkel untuk berlari ke loker di sudut barat daya. Meninggalkan tasnya ke lantai, dia mengambil ujung kausnya dengan kedua tangan dan, tanpa ragu-ragu, menariknya ke atas tubuhnya.

Punggung seputih salju dan tali bra hitam berenda terbakar di retinanya—

“Hnyagh ?!” Dia tidak tahu apakah membiarkan teriakan misterius ini adalah kesalahan besar atau hanya tindakan yang benar untuk dilakukan.

Bagaimanapun, saat dia mendengarnya, Kuroyukihime melihat ke belakang dengan kaget sekali lagi, dan begitu dia melihat Haruyuki berdiri di sana dengan kaku, dia dengan cepat menutupi dadanya dengan kedua lengan.

Aku senang ini adalah dunia nyata , kata Haruyuki pada dirinya sendiri dengan serius, menyaksikan wajahnya menjadi merah panas. Jika ini adalah Accelerated World, dia akan menggunakan serangan Incarnate paling besar yang dia miliki untuk memenggal kepalaku.

T-shirt yang dia kirim berputar-putar di udara menampar wajahnya, mengisi hidungnya dengan aroma paling indah dan menutupi seluruh bidang visualnya.

Setelah Kuroyukihime mengejar Haruyuki dari kantor OSIS dan berganti pakaian dengan kecepatan super tinggi, dia mengikutinya dan Utai yang kesal keluar dari gerbang sekolah dengan dua puluh detik tersisa sebelum pukul 19.00 , hampir tidak mendapatkan catatan normal di catatan sekolah. .

Sebelum dia sempat menghela napas lega, dia diucapkan kata-kata kasar dengan suara yang lebih kasar. “Haruyuki. Sudah gelap. Anda akan mengantar Utai pulang! Setelah selesai dengan Klub Perawatan Hewan besok, berkumpullah di kantor OSIS! Pastikan Anda berbicara dengan Takumu dan Chiyuri! Itu saja! Sekarang selamat tinggal! ”

Di depan gerbang sekolah, Kuroyukihime memberi perintah dan perpisahan dengan kecepatan tinggi, berbalik, dan pergi ke arah Asagaya. The klak ing dari sepatu nya tumbuh jauh, dan, mengawasinya mengayunkan rambut hitam melebur menjadi malam yang gelap, Haruyuki diusir udara ia telah memegang di paru-parunya.

“Tapi aku tidak melakukan kesalahan apa pun,” bisiknya.

Di sebelahnya, Utai menepuk dengan kedua jari tangan. UI> S ACCHI SELALU MENJADI KLUTZ RAHASIA.

“Ya, aku agak tahu itu.” Dia menganggukkan kepalanya dan kemudian menggelengkannya dari sisi ke sisi, memikirkan kembali seluruh situasinya. Banyak hal telah terjadi sejak sekolah dibubarkan hari itu, tetapi dia masih belum menyelesaikan setiap misi. Masih ada tugas yang telah ditetapkan Kuroyukihime untuknya: mengantar Utai ke rumahnya.

Sambil memandang ke langit, dia melihat semua tanda senja hampir hilang seluruhnya; cahaya kota redup menerangi dasar awan. Bahkan dengan jaringan kamera sosial di setiap jalan, jelas tidak aman bagi siswa kelas empat untuk berjalan pulang sendirian di jam-jam seperti ini. Tapi yang lebih penting—

“Um, Shinomiya? Sudah jam tujuh lebih. Anda baik-baik saja untuk jam malam? ” tanyanya, dan jari Utai mulai bergerak, raut wajahnya tidak berubah.

UI> BUKAN MASALAH. AKU JUGA A B URST L INKER, ANDA TAHU?

e𝓷𝓾𝐦𝗮.i𝐝

Ketika dia akhirnya mengerti arti dari ini beberapa detik kemudian, Haruyuki tanpa berpikir mengatupkan giginya.

Pada dasarnya semua Burst Linker membawa satu luka yang sama. Itulah yang dikatakan guru Haruyuki, Sky Raker. Dan ini adalah rasa sakit karena diawasi oleh Neurolinkers sejak bayi, bukan oleh orang tua yang penuh kasih. Pernyataan Utai pada dasarnya bermuara pada pertanyaan apakah seorang anak yang dibesarkan dengan cara ini akan menghadapi segala jenis teguran jika mereka tiba di rumah terlambat.

Tidak ada orang dewasa di rumahnya di Haruyuki yang bisa membentaknya, bahkan jika dia pulang lewat pukul sembilan, dan dia tahu jawabannya dengan sangat baik. “Baik. Tapi, yah, kurasa tidak ada salahnya pulang lebih awal. Anda mungkin lapar setelah semua pekerjaan yang Anda bersihkan. ” Saat dia mengatakan ini, suara gemuruh frekuensi rendah yang cukup keras datang dari saluran pencernaan Haruyuki sendiri.

Utai terkikik sedikit dan mengangguk, rambut terikatnya berayun. UI> T HAT IT BENAR. Saya DAPAT MEMBUAT PULANG DENGAN DIRI SENDIRI, SO jangan ragu untuk GO, A RITA. H AVE BAIK MALAM. Dia membungkuk dan mulai berjalan ke selatan, ujung rok putihnya berkibar.

“Tidak, aku akan mengantarmu!” Haruyuki buru-buru mengejarnya. “Ini sudah gelap dan semuanya, dan jika aku pulang sekarang, Kuroyukihime pasti akan sangat marah padaku besok.”

Utai memiringkan kepalanya ke satu sisi, masih berjalan. UI> T HAT PASTI AKAN MENJADI KASUSnya. W ELL KEMUDIAN, MY PERMINTAAN MAAF, TAPI saya DO MENGHARGAI ANDA MELIHAT ME TO O MIYA. Dia kemudian menyesuaikan langkahnya sedikit untuk segera berjalan di samping Haruyuki.

Ini sebenarnya merupakan perjalanan yang aneh baginya.

Haruyuki adalah anak tunggal, jadi wajar saja, dia tidak memiliki saudara laki-laki atau perempuan, dan ibunya terasing dari kerabatnya, jadi pada dasarnya dia tidak ingat pernah menghabiskan waktu dengan seorang anak kecil. Jika ditekan untuk memberikan setidaknya satu contoh dari seorang anak yang dia kenal, itu adalah sepupunya Tomoko Saito, di lingkungan tetangga Nakano, tapi dia tidak melihatnya sejak mereka bertemu di rumah orang tua ibunya lima atau enam tahun sebelumnya. .

Tapi … dia bisa bilang dia punya teman yang lebih muda di Niko, yang menyelinap ke rumahnya dengan berpura-pura menjadi Tomoko yang ini. Bagaimanapun dia melihatnya, dia adalah Raja Merah, yang memimpin Legiun Yang Agung. Dia sangat tidak merasa bahwa dia berurusan dengan seorang anak kecil dengannya. Terlebih lagi, jika dia mencoba untuk memperlakukannya seperti anak kecil, ada kemungkinan dia akan membakarnya sampai habis dengan pukulan dari persenjataan utamanya. Jadi, berjalan di samping Utai Shinomiya — ransel coklat di punggungnya, tas olahraga di tangan kanannya — dalam peran tipe kakak laki-laki adalah pengalaman yang sangat baru baginya.

“Oh! A-Aku akan membawa tasmu! ” katanya, akhirnya menyadarinya setelah mereka telah berjalan lebih dari seratus meter, dan Utai menyerahkannya kepadanya dengan busur yang tajam. Dia meraihnya dengan tangan kanannya dan melemparkannya ke kiri dengan sikap yang berlebihan.

Mungkin seperti inilah rasanya melindungi seseorang , pikirnya linglung, mengukur langkahnya di sepanjang jalur kawasan hunian elegan yang diterangi oleh LED lampu jalan.

Ide tersebut belum pernah terlintas di benaknya, tetapi suatu hari di masa depan yang jauh, akan tiba waktunya bagi dia untuk menggunakan haknya untuk menyalin dan menginstal program Brain Burst. Yang berarti, sebagai “orang tua” Burst Linker, dia akan memilih seseorang untuk menjadi “anaknya”, dan dia akan mengawasi dan membesarkan anak ayam kecil level satu, sama sekali tidak menyadari cara-cara dunia.

Bagaimana jika, seandainya, mungkin, orang itu adalah gadis yang lebih muda lemah seperti Utai Shinomiya di sini? Tidak, ambillah satu langkah lebih jauh: Bagaimana jika Utai adalah anak saya? Apakah saya bisa melakukan hal yang benar sebagai orang tuanya? Akankah saya bersikap kasar pada saat itu, dan kemudian baik hati, serta melindungi dan membimbingnya?

Aku bisa melakukannya. Saya harus bisa melakukan itu. Maksudku, aku berhasil mengatakan aku akan membawa tasnya dan semuanya. Dan aku benar-benar cocok dengan kecepatannya. Aah, alangkah baiknya jika kita benar-benar orang tua dan anak.

Pikirannya bertele-tele dan berpacu dengan cara ini, Haruyuki sudah benar-benar melupakan kebenaran penting yang telah dia informasikan kurang dari satu jam sebelumnya.

Membuatnya sadar akan ketidakpedulian ini adalah gerakan tiba-tiba dari jari-jari Utai saat dia berjalan di sampingnya dan dengan ragu-ragu mengetik, UI> RUMAH SUDAH DEPAN. Sebuah ND SO, saya INGIN MENGAMBIL KESEMPATAN INI UNTUK MEMINTA ANDA terkecil nikmat, A RITA.

Perasaan menjadi orang tua palsu masih bersamanya, Haruyuki membaca ini, mengedipkan mata, lalu menganggukkan kepalanya ke atas dan ke bawah. “S-tentu. Apa pun!”

UI> SAYA MENYADARI BAHWA ANDA SANGAT BAIK UNTUK BERJALAN DENGAN SAYA PULANG DAN SEKARANG SAYA MEMINTA LEBIH LANJUT DARI ANDA.

“Tidak apa-apa. Baik-baik saja. Menembakkan!”

UI> TERIMA KASIH BANYAK. T HEN Saya AKAN MENGAMBIL ANDA DI KATA ANDA DAN MANJAKAN DIRI SENDIRI.

“Y-ya. Terus?”

UI> MOHON TUNJUKKAN KEMAMPUAN ANDA YANG SEBENARNYA. Saya ingin mengkonfirmasi DENGAN SAYA MATA SENDIRI BAIK ATAU TIDAK INI “PLATINUM Corvus” ADALAH BENAR-BENAR ORANG BERHARGA DARI BEARING PERTAMA SPEAR OF N EGA N EBULUS SEBELUM saya FOLLOW S ACCHI’S RENCANA.

“…Maaf?”

Jepret!

Haruyuki membeku dalam posisi yang canggung dengan ekspresi yang tidak wajar di wajahnya, sementara di hadapannya, Utai melepaskan ranselnya, membuka tutupnya, dan memasukkan tangannya ke dalam sebelum dengan cepat menariknya keluar lagi. Di tangan kecil itu tergenggam Neurolinker yang sama kecilnya dengan putih pucat, dengan tekstur matte seperti tembikar.

Menyaksikan saat dia mengangkat kuncir kudanya dengan tangan kirinya dan meletakkan perangkat kuantum di tengkuknya yang ramping, Haruyuki akhirnya sampai pada fakta yang telah dia lupakan sepenuhnya.

Utai Shinomiya adalah anggota Nega Nebulus pertama dan salah satu pilar Elemen, kekuatan utama Legiun, pada dasarnya salah satu dari Empat Raja Surgawi. Juga di antara elit ini adalah Sky Raker, yang semuanya berarti bahwa dia jauh dari level satu cewek, dia mungkin seorang Burst Linker — pasti — jauh, faaaar lebih kuat dari Haruyuki.

Dia masih membeku di tempat ketika Utai menarik-narik kemejanya di dekat pinggangnya dan mengundangnya ke salah satu bangku yang diletakkan secara merata di sepanjang jalan. Dia duduk setengah dengan autopilot, dan dia menggali di dalam ranselnya lagi selama beberapa detik sebelum mengeluarkan sesuatu. Kabel XSB untuk koneksi langsung yang dilapisi plastik putih.

Menawarkan satu ujung untuk Haruyuki, Utai dengan cekatan mengetik dengan tangan kirinya, UI> APAKAH KAMU AKAN MELAWAN SAYA SATU-SATU? O R MUNGKIN ANDA AKAN LEBIH SUKA BERGABUNG BERSAMA SEBAGAI TAG TEAM DAN FIGHT ANOTHER TIM DUA-ON-DUA?

Tanggapan Haruyuki datang dalam setengah detik.

Tolong beri tag tim.

Bangku pejalan kaki tempat Haruyuki dan Utai duduk berada di alamat dunia nyata Icchome, Omiya, Daerah Suginami, dan di area yang dikenal sebagai Area Dua Suginami di Dunia yang Dipercepat. Karena bertetangga dengan “tempat duel” Shinjuku di timur dan Shibuya di tenggara, itu berada di sisi yang berpenduduk jarang. Tapi jam dari enam sampai delapan malam adalah waktu saat duel paling banyak terjadi, dan di dekat Jalan Kannana terdapat beberapa kafe selam besar, jadi seharusnya ada setidaknya dua puluh atau lebih Burst Linker di daftar yang cocok.

Terhubung ke Utai dengan satu setengah meter kabel XSB, Haruyuki menyaksikan peringatan koneksi kabel muncul dan menghilang saat dia mengepalkan kedua tangannya di lutut dan menegakkan punggungnya. Gadis yang lima tahun lebih muda itu memainkan desktop virtualnya dengan santai, ekspresi wajahnya pada dasarnya tidak berubah. Dia sepertinya meluncurkan konsol BB dan menetapkan Haruyuki — Silver Crow — sebagai partner tag team-nya.

UI> KANAN, LALU: SAYA AKAN MEMILIH TIM TAG YANG SESUAI UNTUK MELAWAN. Aku akan mengambil peran pendukung dalam PEMBUKAAN THE, SO PLEASE, A RITA, FIGHT NAMUN ANDA MELIHAT FIT. Saya F Anda siap, KITA BISA BEGIN.

“O-oke! Lanjutkan!” dia menjawab, mulutnya kering, dan mengalihkan pandangan penuhnya ke bibir Utai yang mengilap. Secara alami, dia tidak melakukan ini sebagai semacam pelecehan, melainkan untuk meneriakkan perintah “percepatan” pada saat yang sama seperti yang dia lakukan.

Tapi kemudian Haruyuki menemukan pertanyaan yang sebelumnya tidak dia pikirkan. Utai Shinomiya menderita afasia ekspresif. Dia tidak bisa berbicara menggunakan suara fisiknya. Bagaimana dia bisa mengatakan perintah untuk program Brain Burst?

e𝓷𝓾𝐦𝗮.i𝐝

Jawabannya sangat sederhana.

Utai tiba-tiba menutup matanya. Lembah sempit diukir di antara alisnya, dan bibirnya yang sedikit terbuka bergetar, hampir mengejang. Gigi terkatup di luar bibir itu berderit. Satu dan kemudian dua butir keringat muncul di dahinya. Itu adalah prestasi kekuatan. Dia mendorong tubuhnya untuk mengeluarkan suara yang tidak bisa datang.

Haruyuki dengan putus asa menelan kata — hentikan — yang mencoba keluar dari mulutnya. Jika Utai adalah seorang serdadu tinggi sehingga menjadi salah satu dari Empat Raja Surgawi Nega Nebulus tua, maka dia harus melalui pertempuran yang hampir tak terhitung jumlahnya untuk mencakar jalannya ke posisi itu. Dan tidak mungkin semuanya berasal dari mode Siaga. Gadis ini pasti melakukan hal yang kelihatannya sangat sulit berulang kali ini, berkali-kali.

Mungkin tidak memakan waktu lebih dari lima detik, tapi bagi Haruyuki, perjuangannya terasa seperti berlangsung selama beberapa menit, hingga pada akhirnya, bibir Utai terbuka dua sentimeter. Mereka kemudian dikerutkan dan dibuka lebih jauh ke samping. Akhirnya, dia menunjuk mereka sedikit sekali lagi.

Bur. Ssst. Lin. K.

Meskipun sama sekali tidak bersuara, mulut Utai yang sebenarnya benar-benar mengukir suku kata itu. Di saat yang sama, Haruyuki menggumamkan kata-kata dengan kecanggungan seperti biasanya.