Volume 6 Chapter 2

Langit dipenuhi dengan cahaya kuning-hijau yang aneh. Tanah ditutupi ubin biru-hitam. Sekelompok bangunan dihiasi dengan tonjolan bertaring, dan kabut tebal mengalir ke bawah, keluar, dan sekitarnya.

“Panggung Kota Iblis? Yah, kurasa itu cocok untuk agenda hari ini, ”kata Raja Hitam, Teratai Hitam, setiap langkah dari ujung jarinya yang runcing berbunyi di ubin.

Setelah sejenak menatap sosok Legion Master yang cair dan ganas yang sangat dia cintai dan hormati, dia membiarkan pandangannya tertuju pada avatar biru langit yang berdiri di sampingnya secara tidak mencolok. Sederhana dan anggun, dia memiliki rambut tebal berwarna biru yang mengalir seperti sayap di bagian belakang tubuhnya yang ramping dan feminin. Garis halus di kaki dan lengannya tidak menunjukkan tanda-tanda persenjataan yang dilengkapi.

Tapi Haruyuki tahu. Dia tahu bahwa kaki kurus itu sendiri, yang tertanam kuat di tanah pada saat itu dan menjaga avatarnya tetap tegak, adalah bukti keajaiban yang telah terjadi dengannya — Sky Raker.

Jika Teratai Hitam adalah master pedang dan “orang tua” Haruyuki, Raker harus menjadi gurunya, Tuannya. Dia telah mundur dari duel yang dipercepat yang merupakan medan pertempuran dunia untuk hidup lama sebagai seorang pertapa di puncak Menara Tokyo yang lama, tempat yang terlupakan oleh semua orang.

Karena dua setengah tahun sebelumnya, atas kemauannya sendiri, dia telah memotong kedua kaki di lutut, dan bersama mereka, bagian terbaik dari kekuatan bertarungnya. Namun, setelah bertemu Haruyuki, yang juga untuk sementara kehilangan kekuatannya sendiri — kemampuan untuk terbang — dan memprakarsainya ke dalam Sistem Inkarnasi, dia secara bertahap mendapatkan kembali hasratnya untuk duel sampai akhirnya, dalam perlombaan Cord Hermes minggu itu. sebelumnya, dia mampu mengatasi trauma psikis yang mengikatnya dan memulihkan kedua kakinya.

Setelah diambil alih oleh Chrome Disaster bahkan hanya sekali itu, Haruyuki tahu di dalam tulangnya betapa sulitnya untuk keluar dari pengaruh imajinasi negatif. Kemungkinan besar, jika Chiyuri — Lime Bell — tidak membantunya dengan serangan spesialnya — kemampuan transendentalnya untuk memutar balik waktu untuk avatar target — Haruyuki akan ditelan oleh armor dan kebencian dirinya sendiri dan tanpa pandang bulu menyerang ratusan orang di Galeri.

Hanya dalam beberapa menit, keinginan negatif Armor telah menembus sumsumnya, sedemikian rupa sehingga dia hampir tidak pernah menemukan jalan kembali. Namun Sky Raker entah bagaimana berhasil memutuskan rantai ketakutan dan keputusasaan yang telah menahannya selama dua setengah tahun dalam waktu nyata. Jika itu bukan keajaiban, lalu apa? Diserang oleh emosi yang dalam, dia menatap tajam ke kaki Raker.

“Sejujurnya, Corvus. Apakah kamu sangat menyukai kakiku yang indah? ” katanya dengan suara yang dipenuhi kegembiraan.

Haruyuki buru-buru melambaikan tangannya dengan panik di depan wajahnya. “T-tidak — maksudku, tentu saja, mereka sangat cantik, tapi bukan itu yang dulu—”

“Oh ho! Jadi, Anda memiliki fetish kaki? Maaf saya tidak punya betis atau pergelangan kaki. ” Kuroyukihime berbicara sekarang, mata biru violetnya berkilauan berbahaya.

“I-itu—!” Haruyuki menoleh dan minta diri lagi. “Aku juga suka kakimu — maksudku, bukannya aku punya jimat atau semacamnya, oke ?!” Dia merasa seperti dia akan tenggelam lebih jauh ke dalam rawa ini jika dia mengatakan sesuatu lagi, jadi dia menunjuk ke tenggara dan berteriak, “Aa-bagaimanapun, lihat! Kursor pemandu mengarah ke sana! Ayo cepat! Mari kita pergi!”

Seperti yang dicatat Haruyuki, dua segitiga abu-abu di tengah bidang pandang mereka masih, menunjuk ke arah yang sama. Di luar mereka berbaring dua anggota eksekutif Blue Legion yang menjadi tuan rumah pertemuan hari itu. Dua pengukur HP juga berbaris di atas kursor, dengan hitungan mundur di antara keduanya. Pengatur waktu akan dimulai pada 1.800 detik tetapi sudah turun menjadi 1.750.

“Mmm. Sekarang setelah Anda menyebutkannya, kami memang mengatakan untuk memastikan bahwa kami bertemu dalam seratus detik. Itu berhasil, kalau begitu. Haruskah kita lari? ”

Ketiganya mengangguk dan pergi sebagai satu selatan di sepanjang jalan Kota Iblis.

Sebagai imbalan karena tidak memiliki hak untuk menghancurkan medan atau benda, anggota Galeri dalam duel umum diberi mobilitas dan kekuatan lompatan maksimum. Haruyuki dan Legion Master-nya berlari ke dinding gedung yang menghalangi jalan mereka dan kemudian menyerang ke depan dalam garis lurus dari atap ke atap.

Setelah mereka berlari sekitar dua puluh detik, kabut tebal yang menyelimuti jalan di depan tiba-tiba pecah.

Wah! Haruyuki tanpa sadar berteriak pada pemandangan yang terbentang di depan mata mereka. “A-ini sangat besar…”

Istana.

Sebuah bangunan besar menjulang tinggi seolah menembus langit sedikit di sebelah tenggara kursor. Terbuat dari menara baja yang bersinar dengan cahaya biru dan patung-patung aneh, istana berdiri di tengah panggung iblis dengan perasaan kehadiran yang menguasai segalanya; itu bahkan hampir ilahi. Bangunan itu dikelilingi oleh tembok kastil yang tinggi dan parit yang lebar, tidak ada yang menyerupai pintu masuk untuk dilihat.

Meskipun dia telah melihat sekilas istana yang menjulang di langit timur yang jauh dari duel yang tak terhitung jumlahnya di Suginami dan Shinjuku, ini adalah pertama kalinya dia begitu dekat dengannya, dan dia ternganga saat dia melihat keagungan kastil kolosal. .

“Di dunia nyata, itu adalah Istana Kekaisaran,” gumam Kuroyukihime, segera di sebelah kanannya. “Satu-satunya tempat yang tidak pernah bisa kamu masuki, di Accelerated World juga, tidak peduli apa yang kamu coba.”

“B-bahkan jika kamu terbang?”

“Iya.” Jawaban atas pertanyaannya datang dari Fuko yang berlari ke kiri. “Ada penghalang tak terlihat yang dipasang di atas dan di bawah tembok kastil, jadi Anda tidak bisa masuk bahkan jika Anda mencoba terbang atau menggali di bawah. Rupanya, pada masa-masa awal, orang mencoba segala macam hal, tapi… ”

“Mm-hmm. Ada sejumlah rumor juga, bahwa ada Enhanced Armament yang luar biasa tersembunyi di dalamnya, hal-hal seperti itu. Namun pada akhirnya, tidak ada satu orang pun yang mampu menembus tembok tersebut. Di Lapangan Duel Normal, setidaknya. ”

Merasakan sesuatu dalam ungkapan Kuroyukihime, Haruyuki bertanya sebagai jawaban, “Hah? Maksud kamu apa?”

Namun, sebelum dia bisa memberikan jawaban, Fuko berkata dengan tajam, “Aku mengerti. Di atas bukit itu! ”

Dia mengalihkan pandangannya ke arah yang dia tunjuk. Dan memang, di sana, di atas bukit kecil di depan mereka, dia bisa melihat dua — tidak, tiga sosok manusia kecil. Tempat itu mungkin berhubungan dengan Taman Timur Istana Kekaisaran di dunia nyata. Berbeda dengan istana, kawasan ini terbuka untuk umum; Haruyuki sendiri sudah lama ada di sana, dalam karyawisata IPS di sekolah dasar.

Sedikit melambat, dia mendekat dengan hati-hati. Meskipun mereka berpartisipasi sebagai Galeri dan tidak ada kemungkinan diserang, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak terguncang hanya dengan pikiran bahwa dia akan bertemu langsung dengan Tujuh Raja Warna Murni, para penguasa. dari Accelerated World.

Mereka menyeberangi jembatan melewati parit yang lebar, menyelinap melalui gerbang yang megah, dan menaiki tangga yang terletak di lereng bukit. Kastil Iblis yang benar-benar tak bisa ditembus berdiri di sebelah kanan mereka, tapi Haruyuki bahkan tidak meliriknya, malah melatih pandangannya secara eksklusif di atas bukit. Tangga akhirnya berakhir, dan ruang luas yang dilapisi batu paving terbuka di depan matanya.

Di dunia nyata, ini akan menjadi halaman dari sisa-sisa benteng bagian dalam Kastil Edo. Tapi tidak ada satu tanaman pun yang tumbuh di sini; hanya ada tiang penyangga baja, membentuk lingkaran besar. Akan tetapi, untuk beberapa alasan, satu pilar di sisi lain terasa lebih pendek, hanya setinggi lima puluh sentimeter.

Dan di atasnya duduk avatar duel.

Biru. Biru yang dalam, entah bagaimana transparan, yang mengancam akan menyedot setiap penonton. Itu bukan warna langit, atau laut. Seluruh tubuh avatar itu berwarna biru murni, begitu murni sehingga objek nyata berwarna itu akan sulit, jika bukan tidak mungkin, untuk ditemukan.

Bentuk baju besi menandakannya sebagai tipe ksatria yang sempurna, tapi tanpa sedikitpun ketidaknyamanan dari Armor of Catastrophe; sosok yang gagah, pahlawan legenda. Tanduk seperti naga terbentang di kedua sisi helm berpelindung, sementara pedang panjang dua tangan tergantung di pinggul kiri.

Avatar biru, yang mengadopsi pose santai — kedua lengan disilangkan, kaki kiri di atas lutut kanan — tidak sebesar itu. Berdiri, dia kemungkinan besar memiliki tinggi yang sama dengan Takumu saat berada di Cyan Pile. Namun, seluruh tubuhnya memancarkan kekuatan yang luar biasa, meteorit meluncur ke bumi melalui angkasa, dan Haruyuki berhenti ketika mereka masih lebih dari dua puluh meter darinya.

“I-itu …,” katanya dengan suara serak, dan Raker di sebelahnya mengangguk sedikit.

“Iya. Itulah pemimpin Leonids, Legiun yang menguasai wilayah Shinjuku dan Bunkyo. Level niner juga dikenal sebagai ‘Vanquish,’ ‘Legend Slayer,’ dan banyak nama panggilan lainnya, Blue King, Blue Knight. ”

“Biru… Ksatria…”

Itu adalah nama yang sangat sederhana, jenis yang akan melekat pada monster kecil di game lain, tapi mendengarnya di Accelerated World, ada sesuatu tentang nama yang membuat Haruyuki sebaliknya merasakan keunikan absolutnya.

Sebuah getaran menjalar di punggungnya pada udara intimidasi yang tak terduga sebelum akhirnya dia ingat bahwa knight itu sebenarnya bukanlah lawan duelnya. Dari segi posisi, mereka berdua hanyalah anggota Galeri. Bahwa Haruyuki akan merasakan kekuatan semacam ini dari seorang pengamat yang sama sekali tidak memiliki kekuatan bertarung yang sebenarnya, bahkan tanpa pengukur HP … Hanya memikirkan kemungkinan hipotetis untuk terjebak dalam duel satu lawan satu sudah menakutkan.

Pada saat itu, dia mendengar suara dering kecil dan es di hatinya sedikit surut. Itu adalah suara Kuroyukihime yang mengambil satu langkah ke depan. Raja Hitam, Teratai Hitam, bergerak maju beberapa langkah seolah-olah mengatakan bahwa udara keras Raja Biru tidak lebih dari angin sepoi-sepoi baginya, dan kemudian melambaikan pedang di tangan kanannya dengan ringan.

“Kamu adalah tuan rumah hari ini, jadi aku akan membiarkanmu menyelamatkan muka dan mengucapkan salamku dulu. Kau terlihat tercekik seperti biasa, Knight. ”

Mendengar kata-kata Kuroyukihime, Haruyuki menjerit di kepalanya, Kamu praktis menjulurkan lidahmu dan menantangnya untuk bertarung! Ketika Raker tertawa pelan di sebelahnya, dia bersiap untuk kabur dengan panik, tapi untungnya, prajurit biru itu lebih cepat darinya.

“Nah, lihat, itu bukan salam, Lotus,” katanya dengan suara yang jelas dan dingin seperti seorang anak laki-laki. “Aku tidak melihatmu dalam dua setengah tahun, dan kamu sama pemarah seperti biasanya.” Armornya berdentang saat dia mengangkat bahu. Pada saat yang sama, haus darah yang dia pancarkan lenyap seolah-olah tidak pernah ada sama sekali.

enu𝗺a.𝐢𝐝

Dari nadanya, Blue King tampak jauh lebih ramah daripada yang diharapkan Haruyuki. Legiun Biru menyerang wilayah Hitam tanpa gagal setiap minggu, jadi dia berasumsi bahwa Raja sendiri pasti akan marah untuk mengecam Kuroyukihime, tetapi tanpa diduga, ini tampaknya tidak terjadi.

Saat Haruyuki mengendurkan bahunya, dua sosok manusia yang sangat mirip diam-diam meluncur keluar dari kabut tebal untuk berlama-lama di kedua sisi Blue King.

Prajurit tradisional! adalah pikiran langsungnya. Set lengkap baju besi Jepang menutupi sosok ramping, tinggi, lapisan panel logam persegi panjang. Avatar di sebelah kiri adalah biru laut tua, dan di sebelah kanan, berwarna hijau biru cerah. Dibandingkan dengan helm kabuto lengkap , mereka memiliki ikat kepala hachigane lapis baja yang diikatkan di dahi mereka, dan rambut terikat mereka digantung panjang. Dari ukuran dan bentuk tubuhnya, keduanya berjenis kelamin perempuan.

Kedua prajurit wanita itu maju beberapa meter dengan cara berjalan aneh yang lebih seperti meluncur, meletakkan tangan di pegangan pedang yang menjuntai dari masing-masing pinggul kiri, dan berbicara dengan pelan pada saat yang bersamaan.

“Kamu yang mencibir sebelum Penaklukan kita tidak pantas mendapatkan gelar raja!”

“Pengkhianat itu seharusnya bersyukur dia diizinkan di tempat ini!”

Dan kemudian, sekali lagi, haus darah untuk membuat udara bergetar ke arah delegasi Nega Nebulus, dan Haruyuki mencicit.

Sebagai pengikut Raja Hitam, dia mungkin harus melawan, melemparkan kalimat yang sama kerennya saat itu juga, tapi dia merasa kepala mereka akan melayang begitu dia mengucapkan sepatah kata pun, dan dia bahkan tidak dapat mulut. Tidak diragukan lagi bahwa mereka adalah para pembantu Blue King, orang-orang yang menciptakan lapangan — dengan kata lain, para duelers — dan dengan demikian hanya mereka yang berhak menyingkirkan setiap anggota Galeri yang menghalangi, selama mereka berdua setuju. anggota mana yang mungkin.

Namun, di saat berikutnya, Sky Raker menjawab dengan suara yang dipenuhi tawa. “Ya ampun, aku tidak melihatmu untuk sementara waktu dan kamu berhasil menemukan celana besar perempuanmu, hmm, nona?” Bergerak untuk berdiri di samping Kuroyukihime, sepatu hak tingginya berderak, dia mengulurkan telapak tangan kanannya ke para prajurit dan menggoyangkan ujung jarinya. “Saya siap untuk menggantung Anda berdua dari atas gedung pemerintah lagi kapan saja, tahu?”

EE ee ee ee! Haruyuki berteriak dalam diam sekali lagi. Apakah kamu benar-benar baru saja mengatakan itu ?! teriaknya dalam hatinya sebelum menerima bahwa Sky Raker itu hanya jenis orang untuk mengatakan bahwa banyak di sangat sedikit.

Kemarahan yang membara berkobar di lensa mata berbentuk almond dari prajurit lapis baja, dan mereka meraih gagang pedang mereka secara bersamaan.

“Kamu-!”

Teriakan itu, dua suara yang serempak, disela dari belakang oleh tawa masam Blue King. “Mari kita berhenti di situ, Cobalt, Manga.”

“…Baik.” Pasangan itu dengan cepat membungkuk dalam-dalam dan mundur selangkah pada saat yang bersamaan.

Haruyuki menghela nafas lega sebelum sekali lagi menatap dua pengukur HP yang berbaris di atas bidang pandangnya. Di bawah pengukur kiri bersinar nama avatar Cobalt Blade, sedangkan di bawah kanan adalah Manganese Blade. Mengingat jumlah nama dan penampilan yang tumpang tindih, mereka pasti cukup mirip di dunia nyata juga. Jika, misalnya, mereka adalah saudara kembar, Raja Biru benar-benar harus menjadi orang yang luar biasa dalam banyak hal agar dapat menginspirasi keduanya untuk mengikutinya seperti ini sebagai pembantu terdekatnya. Ini dan pikiran acak lainnya berkeliaran di otaknya, sementara Kuroyukihime membuka mulutnya lagi, mengangkat bahu dengan ringan.

“Jadi, Ksatria. Mungkin Anda bisa mendapatkan saya kursi sehingga Anda bukan satu-satunya yang duduk? ”

“Ups. Permisi.” Dengan lambaian tangannya, Blue King memberi isyarat kepada kedua pembantunya.

Mereka segera bertempur untuk menahan diri dan meletakkan tangan di gagang pedang sekali lagi. Haruyuki bahkan tidak punya waktu untuk melompat dan menyusut kembali sebelum dua berkas cahaya pucat memotong lingkaran luas di sekitar panggung, disertai dengan dentang logam yang jelas dan bernada tinggi .

Membuka kembali matanya, Haruyuki melihat kekacauan gerakan di tangan para warrior, pedang berkilauan sesaat sebelum dikembalikan ke sarungnya; seluruh adegan tidak akan mengambil bahkan tiga frame film.

Pertunjukan ini segera diikuti oleh jeda tipis dalam kabut putih tebal yang mengalir, dan kemudian pilar besar yang menjulang tinggi di kedua sisi prajurit mulai jatuh tanpa suara dalam kelompok dua, seolah mengejar kabut itu. Keenam kolom itu jatuh ke bumi, memicu gelombang suara berturut-turut yang mengguncang bumi, dan hancur menjadi bongkahan logam biru-hitam yang tak terhitung jumlahnya. Yang tersisa hanyalah tunggul dengan potongan melintang sehalus cermin.

“T-tidak mungkin…,” Haruyuki hanya bisa bergumam, tertegun.

Dia yakin bahwa afiliasi bidang duel umum ini adalah Kota Iblis. Dan karakteristik pertama dari Kota Iblis adalah objek medan keras yang tidak normal. Dulu ketika dia berlatih Sistem Penjelmaan, dia hanya bisa menggali beberapa sentimeter ke dalam dinding bangunan Kota Iblis, dan dia membutuhkan latihan intensif selama seminggu penuh hanya untuk bisa melakukan sebanyak itu. Namun Cobalt Blade dan Manganese Blade telah, dengan sekejap pedang mereka, secara bersamaan memotong tiga pilar masing-masing. Haruyuki yakin bahwa jika dia berdiri di tempat salah satu pilar itu, kepala dan tubuhnya akan terputus satu sama lain dalam satu pukulan.

Jadi itulah kekuatan sebenarnya dari Leonid Linker paling elit. Yang berarti kekuatan raja akan lebih besar.

Saya — kami, kami mencoba melawan orang-orang seperti ini …

Kengerian yang sangat dalam membuat seluruh avatarnya bergidik ketika dia merasakan tepukan tak terduga di punggungnya.

Sky Raker, avatar mempesona yang tidak memiliki persenjataan apapun, mendekatkan mulutnya ke telinga Haruyuki. “Menebang pilar yang tidak bisa bergerak adalah tipuan ruang tamu, Corvus. Kamu terlihat sangat ketakutan sekarang, dan kamu tahu kamu akan dihukum karena itu nanti. ”

Dia meninggalkannya saat dia menarik perhatian dan Raja Hitam, bersama dengan teman sumpahnya, mulai berjalan dengan tenang menuju tunggul pilar yang paling dekat dengan mereka. Kuroyukihime sendiri duduk, sementara Raker mengambil tempat berdiri di belakangnya. Haruyuki, takut akan hukuman gurunya Raker lebih dari pedang avatar prajurit, hanya bisa bergegas mengejar mereka dan berdiri di sampingnya, lengan disilangkan dan dada teracung.

Para prajurit juga mundur ke belakang tuan mereka, dan keheningan yang langsung jatuh di atas panggung dipecahkan oleh Kuroyukihime.

“Nah, salam untuk raja yang mengundang sudah selesai, jadi bagaimana kalau kalian semua sudah menunjukkan wajah kalian?” katanya, sedikit jengkel. “Seratus detik sudah lama berlalu, kau tahu.”

Memang, penghitung sudah memotong menjadi 1.600 detik. Tapi apa yang dia maksud dengan “tunjukkan wajahmu”? Masih ada enam anggota Blue dan Black Legions di sana…

Pikiran ini di benaknya, Haruyuki hendak mencari panggung dengan matanya, tapi sebelum dia bisa, sebuah suara yang memiliki sifat kekanak-kanakan yang polos dan kekuatan yang tak tergoyahkan terdengar dari suatu tempat, diikuti dengan langkah kaki yang lembut.

“Dang. Ada apa dengan nada itu, Lotus? Dan di sini saya bersikap hormat. ”

Dia mengangkat wajahnya dengan terengah-engah untuk melihat satu siluet muncul sekitar tiga meter ke kanan pada tunggul yang berdekatan. Avatar merah tua, tegak, dengan bentuk yang mengingatkan pada binatang karnivora. Dia tidak perlu melihat telinga runcing segitiga atau ekor panjang untuk mengetahui bahwa ini adalah anggota senior dari Red Legion, Prominence, yang dijuluki “Bloody Kitty”: Blood Leopard.

Dan duduk di lengan kirinya adalah avatar merah tua, pemilik suara itu. Dua antena terentang seperti kuncir. Lensa mata bulat dan lucu. Armor halus yang melengkung di anggota tubuhnya. Pewarnaannya ditambah dengan ukuran mungilnya membuatnya hampir seperti satu ruby. Tapi gadis kecil yang menggemaskan ini adalah pemimpin dari Keunggulan, penguasa wilayah Nerima dan Nakano, Raja Merah, Hujan Merah.

Dia tidak melengkapi peti kemas besar yang memiliki nama panggilan “Benteng Immobile”. Menatap profil imutnya, Haruyuki membuka mulutnya untuk memanggil mereka: Rain, Pard! Tapi dua avatar merah itu memancarkan aura yang sama ganasnya dengan Blue King, dan dia menutup mulutnya lagi.

Itu berbeda dari overlay Sistem Inkarnasi; itu adalah semangat juang murni yang tak terlihat. Meskipun ini adalah Dunia yang Dipercepat, di mana semua hal diatur dalam kode digital, fenomena “aura perasaan” ini bukanlah ilusi. Dari segi logikanya, penjelasan yang agak gaib dapat ditawarkan — bahwa aura itu mungkin adalah beban informasi sejarah pertempuran di dalam avatar duel, yang dikodekan sebagai pengerahan tekanan fisik pada orang lain — tetapi pada kenyataannya, itu hanya itu. yang benar-benar kuat membanjiri peringkat bawah dengan kehadiran mereka sendiri, persis seperti kedua avatar merah ini membuat Haruyuki meringkuk.

Raja Merah, nama asli Yuniko Kozuki aka Niko; Blood Leopard, alias Pard; dan Haruyuki semuanya berteman; mereka semua telah mengungkap identitas asli mereka satu sama lain di dunia nyata. Dan Prominence dan Nega Nebulus telah menyimpulkan perjanjian gencatan senjata dengan jangka waktu tak terbatas setelah bertarung bersama di masa lalu. Namun demikian, wajah mereka dengan jelas mengomunikasikan bahwa hubungan mereka bukanlah tempat yang dekat di mana mereka bisa akrab satu sama lain dan bergaul tidak peduli waktu atau tempat. Haruyuki merasa bahwa ini adalah jalan yang benar, meskipun itu membuatnya sedikit sedih. Tapi semua orang yang memiliki Brain Burst ada di sana untuk bertarung dan tumbuh lebih kuat.

Tidak.

Sebenarnya, ada satu alasan lain mengapa sulit bagi Haruyuki untuk menghadapi Niko.

enu𝗺a.𝐢𝐝

Sebagai Legion Master, Niko seharusnya telah memusnahkan Chrome Disaster, yang dianggap parasit Silver Crow pada saat itu, dengan Pukulan Penghakiman kepada “orang tua” miliknya, pemilik Armament sebelumnya. Jadi, dalam arti tertentu, motivasi Niko untuk mencari hukuman mati bagi Haruyuki lebih besar daripada semua raja lain yang berkumpul di tempat itu.

Dia dengan paksa menghentikan dirinya untuk mendorong pikirannya lebih jauh ke arah ini dan berbalik menghadap ke depan lagi. Pada saat yang sama, suara rendah Blood Leopard mencapai telinganya.

“Hanya aku dan raja dari Promi. Salam dihilangkan. ”

Melompat turun dari lengan letnannya, Niko duduk di kursi baja dan Leopard mundur ke belakang dengan tangan di pinggul.

Dengan itu, tiga dari tujuh raja bersatu. Raja Biru duduk di paling tengah dari tujuh pilar yang diamputasi, yang disusun membentuk setengah lingkaran. Raja Hitam menghadapinya di ujung kanan, dan di sebelah kanannya adalah Raja Merah.

Haruyuki mempersiapkan diri untuk siapa yang akan datang berikutnya dan dari mana.

“Heh. Heh-heh-heh… ”Dibandingkan langkah kaki, suara serak dan bernada tinggi bergema dari sisi jauh kabut.

Dia pasti telah mendengar tawa ini, dipenuhi dengan cemoohan dan ejekan yang jelas, di tempat lain, tetapi dia tidak tahu dari arah mana itu datang. Dia memutar kepalanya untuk melihat sekeliling, tetapi setiap kali, sumber itu sepertinya memotong di belakangnya.

“Heh-heh… Raja, hmm? Saya percaya raja seharusnya adalah kependekan dari Tujuh Raja Warna Murni, jika ingatan saya benar? Tapi bukankah pewarnaan si kecil yang duduk di sana terlalu murahan untuk menjadi merah, hmm? ” Kata-kata yang terlontar dari kabut jelas dimaksudkan untuk mengejek Hujan Merah.

Niko adalah satu-satunya raja generasi kedua di antara penguasa tujuh Legiun utama. Red King sebelumnya, Red Rider, kepalanya dipotong dua setengah tahun sebelumnya dalam satu serangan oleh Black King, dan terpaksa meninggalkan Accelerated World selamanya karena aturan kematian mendadak yang diterapkan pada pertarungan. antara level sembilan. Niko telah menghidupkan kembali Yang Mulia ketika berada di ambang kehancuran dan menamai dirinya tuan barunya. Avatarnya memang berwarna merah tua terang daripada merah murni, tapi itu sama sekali bukan alasan untuk memperlakukannya seperti penipu. Karena-

“C-color tidak ada hubungannya dengan itu! Rain naik ke level sembilan dengan kekuatannya sendiri, dan tidak ada persyaratan lain untuk menjadi raja! ”

-adalah mengapa.

Dan di sini, Haruyuki akhirnya menyadari bahwa dialah yang meneriakkan pikiran yang berputar-putar di otaknya. Raker terkikik di sampingnya, dan Niko sendiri, yang duduk tidak jauh darinya, tampak tersenyum kecut.

“Burung gagak di sana mengambil kata-kata dari mulutku, jadi aku akan menambahkan satu hal. Jika Anda ingin berbicara murah, warna pisang Anda akan memberi saya keuntungan yang baik untuk uang saya. Tapi kami tidak punya waktu untuk ini. Baru saja keluar, ”kata Raja Merah, dan menjentikkan jari tangan kanannya untuk menunjuk ke pilar tengah yang sejajar dengannya, tiga dilepas.

Dengan tergesa-gesa mengarahkan pandangannya ke sana, Haruyuki menyadari bahwa boneka kertas kecil berdiri di atas tunggul yang dia anggap kosong. Memiringkan kepalanya sekitar lima sentimeter ke satu sisi, dia akhirnya mengerti. Itu adalah avatar tiruan pengamat, seperti yang digunakan Kuroyukihime untuk mengumpulkan informasi di Accelerated World saat dia bersembunyi dari para pembunuh raja. Pemilik suara telah memanfaatkan fakta bahwa mereka terhubung ke lapangan sebagai Galeri untuk mengubah avatarnya menjadi sesuatu yang sangat tidak mencolok.

Segera setelah Haruyuki menyadari ini, asap putih mengepul dari tengah boneka kertas itu. Asap terbawa oleh angin sepoi-sepoi di atas panggung, meninggalkan avatar duel ramping tipe badut dengan penampilan kuning cemerlang — atau norak — berdiri di tengah pilar. Topi dengan tanduk besar dan melengkung menjorok keluar di kedua sisinya. Masker wajah dengan mata dan mulut tipis berbentuk senyuman. Anggota badan yang panjang dan kurus menjulur dari bahu dan pinggul yang bulat dan bulat.

“Heh-heh!” Badut itu membiarkan ledakan tawa lagi keluar saat dia menyapukan jari setipis kawat di dagunya. “Warna pisang, sungguh mengerikan untuk dikatakan! Saya pribadi suka memberikan contoh uranium, Anda paham? Tapi, yah, saya kira tidak ada yang membantunya. Semua orang tahu bahwa monyet dan anaknya sangat menyukai pisang, bukan? Heh-heh. ”

Badut di depan mereka menganggukkan kepalanya dan terus tertawa adalah orang yang pernah membuat jebakan untuk Kuroyukihime dan Niko: Raja Kuning, kepala Legiun Cosmic Crypt Circus, yang menguasai tiga wilayah Taito, Arakawa, dan Adachi. , bersama dengan Akihabara — Radio Kuning.

Mengingat gaya raja yang cerewet dan sikap flamboyan, Haruyuki tidak merasakan aura penindasan yang sama dalam dirinya seperti yang dia rasakan dengan raja-raja lainnya. Namun, setelah menyaksikan pertempuran jarak dekat antara Yellow Radio dan Kuroyukihime dari jarak dekat, dia tahu betul bahwa ini bukanlah lawan untuk dianggap enteng. Terlepas dari kenyataan bahwa Radio berwarna kuning tanpa cacat — artinya dia murni tipe serangan menengah — dia telah bersilangan pedang dengan Black Lotus tanpa mundur satu langkah pun.

Raja Kuning rupanya datang tanpa pembantunya. Mengontrol tawanya, dia membawa tangan kanannya ke dada dan membungkuk dengan hormat sebelum bergerak dengan mulus dari haluan ke posisi duduk di atas pilar.

Jadi itu empat.

“Jadi siapa yang belum datang? Coba lihat, ”gumam Haruyuki, tepat saat telinganya menangkap suara langkah kaki angkuh.

Rrk, rrk! Getaran yang intens mengguncang panggung dari kanan belakangnya. Dia berbalik tepat saat avatar besar membelah kabut dan melangkah maju.

Itu besar, tapi tidak terlalu besar. Dari segi ukuran, itu mungkin bahkan tidak sebesar anggota Blue Legion utama, Frost Horn, apalagi Niko dengan Enhanced Armament yang dikerahkan. Tapi Haruyuki belum pernah menghadapi avatar yang memiliki kesungguhan luar biasa seperti ini. Topeng, bahu, tubuh bagian bawah — semuanya ditutupi baju besi yang mengingatkan pada papan tebal. Tapi pinggulnya tipis dan tegang, menghapus kesan lesu. Tangan kanannya kosong, tapi perisai yang sama besar dan kokoh terpasang di tangan kirinya. Semua baju besi itu berwarna hijau cerah, lebih dalam dari zamrud.

“Raja Hijau,” kata Haruyuki pelan. Dia hanya melihat avatar ini sekali selama beberapa detik, dan tidak kurang dalam video replay pertarungan sebelumnya.

Di sebelahnya, Raker mengangguk. “Ya,” dia menambahkan dengan berbisik. “Itu Green Grandé, pemimpin ‘Tembok Besar’ Legiun. Wilayah mereka sangat luas, membentang dari Shibuya hingga Ota. Nama panggilannya adalah ‘Kebal’. ”

“Benar, pengukur HP-nya tidak pernah berubah menjadi kuning…,” gumam Haruyuki sambil mendesah tanpa sadar. Ukurannya sendiri sering kali berakhir dengan merah cerah dalam duel level yang sama, bahkan ketika dia menang.

Di depannya, Kuroyukihime membusungkan hidungnya dengan ringan karena marah. “Pertama-tama, dia sebenarnya tidak terlalu banyak duel. Rupanya, dia mendapatkan poin yang dia butuhkan untuk mencapai level sembilan hampir seluruhnya dengan berburu Musuh sendirian. Meskipun itu masih merupakan perusahaan yang signifikan. ”

Aaah. Haruyuki mendesah kagum lagi. Bahkan Musuh terkecil berbentuk aneh yang melompat melalui Lapangan Netral Tanpa Batas memiliki kekuatan bertarung yang serius, dan di atas seorang pemain yang hampir bunuh diri untuk mengalahkan satu, sangat sedikit poin yang benar-benar diperoleh dalam kemenangan itu. Haruyuki suka menggiling dalam RPG biasa, tetapi bahkan dia lebih senang memohon perburuan Musuh kecuali dia mulai kalah serius dalam duel PVP umum.

Sama sekali tidak menyadari tatapan penuh hormat dari kejauhan, “pengrajin level-up,” Raja Hijau, mendekati pilar antara Niko dan Raja Biru dengan langkah pasti dan menjatuhkan dirinya dengan berat. Seperti Raja Kuning, dia datang tanpa anggota Legiun lainnya. Dia tidak mengatakan apa-apa, jadi keheningan tetap tidak terputus, tetapi tampaknya tidak ada yang menganggap ini sedikit aneh. Dia rupanya telah membuktikan dirinya sebagai tipe pendiam.

Menghadap ke depan sekali lagi, Haruyuki menarik napas dalam. Dengan berlalunya waktu di sini, dia merasa seperti telah terbiasa dengan aura intens dari penduduk terkuat di Accelerated World ini, para raja. Faktanya, di beberapa titik, lututnya yang gemetar telah berlabuh, dan mati rasa dingin di tangannya telah lenyap.

Baik. Tidak perlu panik. Maksudku, aku adalah bawahan Raja Hitam — bukan, “anak” -nya. Aku punya hak untuk berdiri tegak seperti Raker , katanya pada dirinya sendiri dan pergi mengulurkan dadanya dan melakukan hal itu.

“Ngh ?!” Dia merasakan sesuatu seperti tangan dingin yang mencengkeram jantungnya dan meringis dengan ketakutan maksimal.

Apa … ini? Haus darah … ? Tidak bukan itu. Ini lebih menentukan … keinginan untuk menghapus. Pernyataan diam-diam … bahwa saya akan dihakimi dan dibuang dari Accelerated World.

Tak. Tak. Langkah kaki bernada tinggi bergema entah dari mana.

Menegang, dia menusuk telinganya dengan saksama. Utara. Langkah kaki semakin dekat, berjalan menuju setengah lingkaran raja yang duduk. Dia mengalihkan pandangannya ke sana, leher yang tegang berderit.

Siluet tunggal di sisi lain dari kabut tebal. Melihatnya hanya di tingkat bayangan, dia secara naluriah merasakan itu adalah avatar berbentuk gadis dari bagian rambut panjang dan baju besi berbentuk rok yang berayun. Pinggangnya terikat sangat tipis; kakinya seperti jarum.

Tak. Tak. Tak. Langkah kaki, pedang yang menembus bumi, mungkin terdengar sangat tajam karena sepatu hak tinggi dua kali lebih tinggi dari yang dimiliki Sky Raker. Begitu kaki itu melangkah ke dalam lingkaran pilar, kabut tebal yang menggantung di area itu sebagian besar terhempas, seolah-olah keganasan aura yang ada terlalu banyak untuk ditahan.

Jika ada satu kata untuk menggambarkan avatar yang akhirnya terungkap, itu bukanlah raja ; tidak ada yang bisa dilakukan selain ratu . Apa yang tampak seperti rambut adalah baju besi dalam bentuk kerudung panjang yang membentang dari lingkaran di dahinya. Topeng wajahnya lancip dan indah, dan bagian bahu dan dadanya juga feminin namun mengintimidasi. Armor berpartisi dalam bentuk rok panjang yang direntangkan dari posisi tinggi di pinggangnya, memperlihatkan kakinya yang panjang dan ramping dalam celah yang hampir mencapai pinggulnya.

enu𝗺a.𝐢𝐝

Tidak diragukan lagi bahwa avatar duel ini adalah yang paling pantas untuk kata menyihir dari semua avatar yang pernah dilihat Haruyuki. Namun, kecantikannya bukanlah jenis yang mengundang; berbagai bagian tubuhnya, termasuk tiara di kepalanya, dengan hiasan berduri, ujung berduri berkilauan. Di tangan kanannya, dia membawa tongkat uskup sekitar satu setengah meter atau lebih panjangnya. Di ujungnya ada sulur mawar dengan jarum yang sangat panjang. Semua armornya berwarna ungu misterius yang bersinar menghipnotis setiap kali terkena cahaya.

“Dan begitulah dia muncul,” gumam Sky Raker, hampir tak terdengar, sambil menyempitkan lensa matanya dan menatap ratu yang mendekat. “Dari semua raja yang berkumpul di sini hari ini, dia mungkin yang paling antagonis terhadap kita. Pemimpin Legiun Aurora Oval, memerintah daerah dari Ginza ke teluk, dijuluki Empress Voltage: Raja Ungu, Duri Ungu. Dan tongkat yang dia bawa di tangan kanannya adalah salah satu dari Tujuh Busur, Badai. ”

“A-busur?” Haruyuki membalas.

“Kelas Enhanced Armaments terkuat di Accelerated World,” Raker menambahkan penjelasan yang terburu-buru. “Diasumsikan total ada tujuh. Orang-orang yang telah dikonfirmasi hingga saat ini, selain tongkat itu, adalah Impuls, pedang besar yang dimiliki Blue King; the Strife, perisai besar yang dimiliki Green King; dan yang terakhir adalah… ”Di sini, Haruyuki bisa merasakan Raker untuk sesaat goyah karena suatu alasan, tapi dia tidak lagi memiliki kesempatan untuk bertanya tentang hal itu.

Raja Ungu, bergerak maju dengan santai melalui tengah lingkaran pilar, berhenti ketika dia paling dekat dengan Kuroyukihime, yang duduk di ujung kanan tiang yang dicukur. Sang ratu menikam ujung bawah tongkatnya ke bumi dengan keras, kerudungnya yang tipis terayun dan topengnya mengarah sedikit ke arah Raja Hitam. Lensa matanya yang bersudut memiliki cahaya batu kecubung yang dingin.

Dalam sekejap dia merasakan tekanan yang dipancarkan avatar berbentuk gadis itu ke arah tertentu tumbuh lebih kuat, dan kemudian fokus pada tiga anggota Nega Nebulus, Haruyuki hampir pingsan. Jika itu adalah kemarahan atau kebencian yang jelas, dia sebenarnya bisa menanganinya. Dalam delapan bulan sejak Haruyuki menjadi seorang Burst Linker, dia telah berada dalam pertarungan yang tak terhitung jumlahnya di mana dia menghadapi semua jenis kemarahan.

Tapi yang berasal dari Raja Ungu bukanlah emosi yang sederhana; itu adalah penolakan mutlak, penolakan yang begitu pantang menyerah siapa pun yang menentangnya akan segera menyadari bahwa tidak ada ruang untuk saling pengertian di sana. Haruyuki secara naluriah merasa bahwa lawan ini tidak akan pernah berhenti melawan mereka, tidak peduli bagaimana situasinya bisa berubah di masa depan. Sampai akhir dari Accelerated World.

“Sudah lama sekali, Lotus,” kata Purple King, Purple Thorn, pelan setelah melihat ke arah Black Lotus selama dua detik. “Aku tidak pernah mengira akan tiba saatnya aku akan berbicara denganmu lagi seperti ini.”

Tidak ada yang mengganggu tentang nada suaranya; itu halus seperti es. Haruyuki menelan lebih keras dengan kepastian gugup bahwa suara ini hanya perlu pecah untuk mengungkapkan tepi tajam yang tak terhitung jumlahnya di dalamnya. Tapi dia pernah mendengar Raja Ungu berbicara di suatu tempat sebelumnya, sifat feminin yang manis bercampur dengan keagungannya yang besar, dan setelah memikirkannya, dia segera ingat: Dia pasti pernah mendengar gadis ini berbicara sekali sebelumnya. Tidak secara langsung, tentu saja. The Purple King telah ada di video replay yang dia lihat di Unlimited Neutral Field. Suara itu kembali hidup di telinganya dari kedalaman ingatannya.

“Penunggang, kamu pikir aku akan melepaskannya begitu saja ?!”

“Hei! Ayolah!”

Teriakan seorang gadis, geram namun masih polos.

Dalam video tersebut, saat ini, Raja Hitam telah melingkarkan kedua lengannya di leher Raja Merah pertama, Penunggang Merah. Maka Raja Ungu, yang pernah dekat dengan Raja Merah, mengangkat suara yang akan sempurna dengan wajah marah. Namun, segera setelah itu, lengan pedang Black Lotus menutup seperti gunting besar, memotong kepala Red Rider.

Burst Linker yang mencapai level sembilan terikat oleh aturan kematian mendadak: Saat mereka dikalahkan oleh pemain level-sembilan lainnya, mereka kehilangan semua burst point mereka. Artinya, pada saat itu, Raja Merah dikejar dari Accelerated World selamanya. Terekam di akhir video replay adalah jeritan tajam dari Purple Thorn.

Cerita yang didengar Haruyuki adalah bahwa segera setelah tindakan ini, Kuroyukihime melompat ke pertempuran fana dengan lima raja yang tersisa, dan sementara waktu duel tiga puluh menit berakhir dengan dia tidak dapat mengalahkan satu pun, dia sendiri tidak dikalahkan. Selama dua tahun berikutnya, dia menahan diri untuk tidak terhubung ke jaringan global, berlindung dalam ketidakjelasan jaringan lokal Umesato sampai peluang datang dalam bentuk serangan Cyan Pile dan kelahiran Silver Crow pada musim gugur tahun sebelumnya.

Sejarah yang intens dan berat ini teraba di antara mereka, kedua raja itu bertatapan dan memancarkan aura penindas mereka satu sama lain selama beberapa detik. Haruyuki diam-diam takut kalau Teratai Hitam akan menurunkan wajahnya. Di dalam hatinya, Kuroyukihime pasti masih menyesali hari itu dia telah memukul Red Rider dengan serangan mendadak. Bahkan jika Raja Merah tidak lagi ingat bahwa dia pernah menjadi seorang Burst Linker.

Namun.

Avatar kristal hitam itu tidak mengalihkan pandangannya dari mata ratu berduri; topeng wajahnya yang tajam tidak terlalu bergetar. “Aku juga tidak, Thorn.” Suara Kuroyukihime yang rendah dan halus akhirnya mengalir ke lapangan dan kabut yang melayang. “Aku yakin saat kita bertemu lagi, salah satu dari kita akan kehilangan akal sehatnya.”

Menerima kata-kata tenang ini, Raja Ungu perlahan mengedipkan mata avatarnya, tidak tergerak. Ketika dia berbicara lagi, hawa dingin dalam suaranya sepertinya menjadi sedikit lebih dingin, meskipun itu bisa saja terjadi di kepalanya. “Mungkin salah satu dari kita akan melakukannya, hmm? Misalnya, jika kita semua yang berkumpul di sini setuju untuk mengubah mode dari Duel Normal ke Battle Royale… kemungkinan itu ada. ”

Menelan dengan keras, Haruyuki berusaha keras untuk tidak berteriak. “Jangan bercanda tentang itu! Saya tidak akan pernah setuju untuk melakukan itu! ”

Tapi jawaban Kuroyukihime tenang, dengan sedikit tawa. “Itu pasti akan mempercepat. Jika hari ini adalah hari dimana salah satu dari kami menyelesaikan permainan ini, kami tidak perlu mengadakan pertemuan yang mengganggu seperti ini. ”

Seketika, Haruyuki membeku sekali lagi. Kata-katanya terdengar seperti pernyataan bahwa dia akan memburu empat raja lainnya saat itu juga dan menjadi level sepuluh; mereka tidak bisa berarti lain. Dia benar-benar tidak bisa mempercayai keberanian Sky Raker, bahwa dia bisa berdiri di sampingnya dengan sangat tenang.

Raja Ungu memiringkan kepalanya sedikit pada jawaban Raja Hitam dan tiba-tiba menusuk tongkat di tangan kanannya ke batu paving. Dentang berujung itu tetap ada di udara dan darah dingin Haruyuki mengalir lebih dingin. Dia mendengar beberapa set langkah kaki, tersinkronisasi dengan rapi, datang dari arah kedatangan Raja Ungu, sebelum delapan Burst Linker menampakkan diri. Warna dan bentuk baju besi mereka ada di mana-mana, tapi dia bisa melihat sekilas bahwa mereka semua adalah ahli yang ahli; kemungkinan besar, anggota paling kuat dari Legiun Ungu telah menyelam bersama.

Purple Thorn menyeringai di sini untuk pertama kalinya. “Tidak terpikirkan bahwa Anda percaya itu hanya lelucon,” katanya. “Secara alami, saya datang dengan persiapan. Sehingga jika dan ketika saatnya tiba untuk melawanmu, kamu tidak akan bisa melarikan diri lagi, hmm? ”

Pertunjukan kekuatan bukanlah gertakan. Dia serius. Gadis ini memiliki perasaan yang begitu kuat terkurung di dalam dirinya sehingga hampir sombong untuk berpikir bahwa dia bahkan bisa mulai memahaminya.

Haruyuki merasakan tekanan yang begitu kuat hingga dia hampir tidak bisa bernapas dan menarik kaki kanannya sedikit ke belakang.

Tapi Kuroyukihime masih tidak kehilangan ketenangannya. Entah bagaimana, dia bahkan berhasil tertawa. “Ha ha ha! Ha-ha… Begitu. Saya meremehkan Anda. Tapi, baiklah, Thorn, jika kamu serius ingin mengambil kepalaku, bukankah kamu benar-benar harus membiarkan pasukanmu menunggu di ujung area? Belajar dari Radio di sana. ”

Hah? Haruyuki memandang Yellow Radio, yang duduk di seberang. Badut kenari hanya menggerakkan bahunya sedikit tanpa mengatakan apapun, tapi sekarang Haruyuki benar-benar memikirkannya, Yellow King tidak akan pernah datang sendiri jika kemungkinan pertemuan itu berubah menjadi pertempuran bahkan hanya 0,001 persen.

Bereaksi terhadap komentar Kuroyukihime bukanlah Raja Ungu, melainkan avatar berbentuk wanita yang memisahkan diri dari rombongan delapan anggota. Armornya berwarna ungu kemerahan tua, mengingatkan pada anggur. Topi bertepi lebar dan area pahanya yang lebar hampir mirip militer, tapi bukannya senjata di kedua pinggulnya, dia dilengkapi dengan cambuk yang digulung menjadi cincin.

Avatar tipe perwira wanita berhenti satu langkah mundur dari Raja Ungu. “Sungguh lucu kau akan membawa keberanianmu sejauh ini, raja gua,” ucapnya, suaranya dingin sampai ekstrem. “Anda mungkin telah merangkak keluar dari bawah tanah untuk berlarian atau apa pun yang Anda lakukan, tetapi saya ingin Anda ingat bahwa Tujuh Raja hanya perlu menjadi serius, dan wilayah perbatasan kecil Anda yang menyedihkan dan apa yang akan Anda hancurkan dalam satu waktu. hari.” Pidatonya sangat menghina, tapi Haruyuki hanya bisa menggertakkan giginya dengan erat.

enu𝗺a.𝐢𝐝

Sayangnya, dia harus mengakui bahwa apa yang dikatakan avatar itu benar. Saat ini, Nega Nebulus menguasai semua Bangsal Suginami, tetapi lebih dari 70 persen tantangan yang mereka dapatkan selama Pertempuran Wilayah di akhir setiap minggu berasal dari Legiun kecil dan menengah. Dari enam Legiun utama, satu atau dua tim dari Leonid yang bertetangga dengan mereka di timur akan selalu berpartisipasi, dengan serangan mendadak dari Tembok Besar ke selatan. Dan tingkat rata-rata para penantang adalah empat atau lima; Linker level tinggi di level tujuh atau lebih tidak pernah muncul di hadapan mereka.

Namun, bagi Nega Nebulus, dengan hanya lima anggota, mempertahankan wilayah mereka bukanlah prestasi yang berarti. Jika enam Legiun utama mengerahkan seluruh energi mereka dan meluncurkan serangan terkonsentrasi hanya sekali selama waktu pertempuran itu, Haruyuki dan teman-temannya tidak akan dapat memenangkan lebih dari setengah dari jumlah pertempuran pertahanan yang sangat besar, dan bendera hitam akan terhapus. dari peta Accelerated World.

Dengan kata lain, dalam arti tertentu, itu justru karena enam — tidak, lima — raja, tidak termasuk Niko dan gencatan senjata mereka, telah mengadopsi sikap “tunggu dan lihat” sehingga Haruyuki dan teman-temannya mampu terus melindungi rumah mereka. daerah Suginami.

Tidak dapat melakukan pertarungan nyata di dalam hatinya sendiri, apalagi membuat balasan tajam ke petugas wanita, helm Haruyuki tenggelam ke bawah. Tapi saat tatapannya hampir jatuh, sebuah suara yang tegas dan tegas terdengar di sebelah kanannya, dan dia mengangkat wajahnya kembali dengan terengah-engah.

“Yah, untuk seseorang yang tidak bisa melakukan hal seperti itu, kamu pasti terdengar sangat arogan, hmm, Aster Vine?” Itu adalah Sky Raker. Sebagai wakil Kuroyukihime, dia berdiri teguh dan bangga, tidak mundur sebelum gertakan petugas lainnya.

Pengguna cambuk, yang tampaknya bernama Aster Vine, menyipitkan matanya dengan tajam di bawah pinggiran topinya. “Tidak bisakah melakukan hal seperti itu, katamu?” Suaranya bahkan lebih dingin. “Saat kamu berlari dan bersembunyi sepanjang waktu, apakah kepalamu berkarat sampai-sampai kamu bahkan tidak bisa menilai kemampuan bertarungmu sendiri?”

“Dan kau. Aku tidak melihatmu untuk sementara waktu dan matamu terlalu kabur sehingga kamu tidak dapat melihat kenyataan. ”

Haruyuki tidak bisa berbuat apa-apa selain berdiri membeku dan mendengarkan percakapan ini secara praktis menggetarkan udara di sekitar mereka. Tidak peduli seberapa keras dia memikirkannya, dia tidak bisa memahami apa yang dimaksud Sky Raker dengan kenyataan ini . Perbedaan antara Nega Nebulus dan lima raja — tidak termasuk Merah — dalam hal keanggotaan dan tingkat gabungan, begitu besar sehingga perbandingan itu tidak ada gunanya. Apa yang Raker coba katakan…?

Jawaban atas pertanyaannya datang setelah jeda, dengan kata-kata Raker sendiri. “Jika Anda berpikir para raja membiarkan wilayah Nega Nebulus terus ada karena kebaikan hati mereka, Anda mungkin orang yang bodoh atau tidak dipercaya. Jika mereka bisa menghancurkannya, mereka jelas akan melakukannya sejak lama. Alasan mereka tidak bisa… adalah karena mereka sendiri yang menyebut dirinya raja tahu bahwa kekuatan pengendali ini bukanlah sesuatu yang mutlak. ”

“…Apa katamu?” Aster Vine mengeluarkan suara berderit, sementara Raja Ungu mempertahankan keheningan yang menakutkan. Dia tidak bisa membaca emosi seperti apa yang ada di cahaya yang bersinar di matanya secara tiba-tiba.

“Perhatian.” Suara dingin Raker terus bergema dalam dinginnya panggung Kota Iblis. “Mereka mungkin enam Legiun utama, tetapi keanggotaan gabungan mereka hanya sekitar enam ratus lebih. Sebaliknya, lebih dari seribu Burst Linker saat ini tinggal di pusat Tokyo. Dan hampir empat puluh persen peta Wilayah terdiri dari negara bagian netral abu-abu, termasuk Wilayah Chiyoda tempat kita berada sekarang. ”

“… Dan apa masalahnya? Semua Legiun di luar yang diperintah oleh Tujuh Raja adalah organisasi fana yang akan terbang ke langit jika Anda meniupnya. Termasuk rumah kecilmu yang sangat kecil. ”

“Benar, skala dari semua Legiun itu sederhana. Tapi, Anda tahu, empat ratus orang ini, termasuk Burst Linker tanpa afiliasi Legiun, memiliki satu kesamaan. Dan itu adalah mereka tidak ingin berurusan dengan tujuh Legiun utama. ” Berhenti sebentar, Sky Raker kemudian melanjutkan dengan udara yang sangat mengintimidasi, seolah-olah dia sendiri telah menjadi salah satu level sembilan.

“Memahami? Mayoritas dari mereka memilih mikro atas kemauannya sendiri. Karena permusuhan mereka sendiri terhadap raja-raja yang telah menyebabkan stagnasi di Accelerated World dengan pakta non-agresi mereka. Dan Burst Linker itu sangat memperhatikan kembalinya Black Lotus dan pergerakan Black Legion. Mereka mencoba mengukur apakah ‘niat pengkhianat’ itu nyata atau palsu. Menurut Anda apa yang akan terjadi jika Legiun Tujuh Raja mencoba menghancurkannya? Anda benar: Bendera kami memang akan menghilang dari peta wilayah. Tapi itu tidak akan membuat Black Lotus sendiri menghilang dari Accelerated World, dan Legiun itu sendiri akan terus berlanjut. Dan legiun yang lebih kecil kemungkinan akan mengambil langkah maju dari ‘memperhatikan’. Jika mereka semua bersatu menjadi satu aliran,

Dan di sini, Haruyuki akhirnya merasa bahwa dia secara samar-samar mengerti maksud Raker.

Pada perlombaan Hermes ‘Cord minggu sebelumnya, lebih dari lima ratus anggota Galeri yang berkumpul di sepanjang jalan pasti tidak mencemooh penampilan Raja Hitam, yang pernah diasingkan sebagai pengkhianat. Nyatanya, mereka menyambutnya dengan sorak-sorai hangat, bukan? Tidak ada keraguan bahwa sorak-sorai itu sarat dengan harapan, harapan bahwa Black King akan menjadi orang yang bisa menembus stagnasi.

Dan jika energi itu disatukan sebagai satu kekuatan? Bukankah itu sesuatu yang bahkan tidak bisa diabaikan oleh Tujuh Raja — sesuatu yang terpaksa mereka akui sebagai ancaman?

Sky Raker melambaikan tangan kanannya dengan ringan ke Aster Vine yang sunyi. “Apakah kamu mengerti? Bahwa ada ketegangan yang jauh lebih besar di Accelerated World daripada yang Anda pikirkan saat ini? Bahwa di balik kepura-puraan stagnasi, lebih dari beberapa arus besar mulai berputar dan berputar? ” Suaranya yang sejuk dan jernih beriak ke lapangan dan bertahan sebelum tenggelam dalam keheningan dan akhirnya memudar seluruhnya.

Suara sepatu hak tinggi Raja Ungu memecah keheningan saat dia melangkah maju. Tak. Berbalik untuk menghadap ke depan sekali lagi, dia diam-diam berjalan pergi seolah dia tidak memperhatikan komentar Raker. Dengan tatapan tajam terakhir, Aster Vine berbalik untuk mengikutinya. Tujuh anggota rombongan yang tersisa yang berdiri di kejauhan melakukan hal yang sama.

Raja Ungu mengambil tempat duduknya pilar kosong antara Raja Biru dan Kuning di setengah lingkaran tujuh kolom. Delapan Burst Linkernya berdiri dalam formasi V di belakangnya. Tekanan berat dari kehadiran agung mereka jelas merupakan yang paling masif dari Legiun mana pun yang berkumpul di sana.

Haruyuki merasa sangat lega bahwa wilayah Aurora Oval adalah Ginza bersama dengan Ariake dan karena itu jauh dari Suginami, dan kemudian dengan tergesa-gesa menarik dirinya lebih tegak. Siapa yang tahu hukuman macam apa yang akan dia dapatkan nanti jika kedua orang di sebelahnya menyadari kelemahan ini? Dia mengangguk sedikit seolah menyembunyikannya.

“Jadi… itu enam. Dan orang terakhir adalah, umm… ”

Saat ini dirakit adalah kekuatan Hitam, Biru, Merah, Hijau, Kuning, dan Ungu. Jadi itu berarti raja yang tersisa adalah—

“Tidak,” gumam Kuroyukihime, sangat tenang, sebelum Haruyuki bisa menyuarakan pikirannya. “Dia tidak akan datang.”

“Hah?”

“Raja yang tersisa tidak akan muncul di sini. Saya yakin dia akan mengirim proxy. ”

Dia hendak bertanya bagaimana dia tahu itu ketika dia merasakan sesuatu yang tidak beres di salah satu sudut penglihatannya. Dia menutup mulutnya dan mengirim matanya berputar-putar.

Tapi tidak ada yang luar biasa. Sisa-sisa benteng bagian dalam di East Gardens of the Demon City stage tenang, kabut putih membuntuti. Separuh dari pilar bundar yang berdiri di sana telah ditebang, dan di kursi tujuh pilar itu telah menjadi, tujuh perwakilan dari Legiun agung yang menguasai Accelerated World adalah—

“Hah?” Saat dia menyadarinya, Haruyuki tersentak ke belakang.

Tujuh kursi telah dibuat. Enam raja telah muncul sejauh ini. Jadi satu kursi seharusnya kosong. Tapi semua kursi di bidang pandang Haruyuki saat itu sudah terisi. Apakah dia melewatkan kedatangan seseorang? Tidak, dia tidak bisa. Dan bahkan jika kegugupannya yang ekstrim telah membuatnya kehilangan sesuatu, dia tidak percaya Raker dan Kuroyukihime akan melakukannya.

Karena tempat duduk yang harus kosong itu langsung berada di depan ketiga anggota Black Legion. Mungkin akan menjadi masalah yang berbeda jika kursi itu berada di satu sisi, tetapi mereka pasti akan melihat seseorang mendekati pilar di seberang mereka dan duduk. Namun, pada titik tertentu, seorang Burst Linker benar-benar melakukan hal itu, mengambil tempat duduk dalam jarak yang sangat pendek sepuluh meter dari mereka.

Tubuh tinggi dan ramping yang dibungkus dengan baju besi sederhana yang lembut tanpa ada yang menyerupai senjata. Satu-satunya ciri yang membedakan kemungkinan besar adalah kepalanya yang panjang, tipis, dan meruncing. Hanya garis perpisahan melengkung yang diukir di depan; dia tidak bisa melihat mata atau mulut. Itu duduk begitu rapi, lengan dan kaki bersama di atas pilar, itu lebih terlihat seperti objek dekoratif daripada avatar duel. Seluruh tubuhnya berwarna putih gading matte, mengingatkan pada porselen.

Avatar itu terlihat sangat encer. Dia bahkan tidak bisa merasakan sedikitpun tekanan terkonsentrasi yang dipancarkan dari keberadaannya seperti yang dia bisa dengan raja-raja lain. Mungkinkah itu sebenarnya sebuah benda? Mustahil. Apakah ada patung di sana selama ini dan dia tidak menyadarinya…?

Saat Haruyuki dicengkeram oleh kebingungan yang tiba-tiba, avatar gading itu membungkuk dengan rapi dari pinggang, kedua tangan masih di atas lutut. Pada saat yang sama ketika tubuh bagian atasnya diangkat kembali, sebuah suara mengalir keluar, tanpa ciri pengenal selain itu adalah maskulin. “Nama saya Ivory Tower, anggota Legion Oscillatory Universe. Saya datang untuk mengambil bagian dalam pertemuan ini sebagai wakil penuh dan perwakilan dari White King. Saya meminta kerja sama Anda. ”

Itu adalah salam yang sangat bisnis, hampir seolah-olah mereka telah pindah dari medan duel di Accelerated World ke ruang konferensi perusahaan tanpa menyadarinya.

Meskipun mereka mencoba untuk menahannya, sapaan ini jelas membuat raja-raja lain dan para pembantunya sangat tidak nyaman. Kemungkinan besar, tidak ada dari mereka yang memperhatikan penampilan Menara Gading. Yellow King, tepat di samping Menara Gading, menepuk jari kaki berujung lancip di tanah, mengekspresikan kekesalannya yang sebenarnya.

Namun, ketidaknyamanan itu hanya berlangsung beberapa detik.

enu𝗺a.𝐢𝐝

Raja Biru, Ksatria Biru, tiba-tiba berdiri di tengah, baju besi berdentang. “Bagus, jadi semuanya sudah di sini,” katanya dengan suara yang kuat dan berdering. “Pertama, izinkan saya berterima kasih kepada ketujuh Legiun karena telah ambil bagian. Senang melihatmu.”

“Dua wajah di sini berbeda dari pertemuan Tujuh Raja dua setengah tahun lalu, hmm?” Menyela obrolan yang tidak perlu, tentu saja, Yellow Radio. Dia mungkin telah membuat rujukan sarkastik pada fakta bahwa Red King adalah yang kedua dan bahwa White King telah mengirim wakil, tetapi tidak ada yang menanggapi. Pertemuan berlanjut ke depan hanya dengan sedikit senyum masam dari Raja Merah.

“Kita tidak punya banyak waktu, jadi mari kita langsung ke sana. Kalian semua sudah mengetahui situasinya, jadi saya hanya akan meringkas secara singkat. Di tengah acara perlombaan Kabel Hermes minggu lalu, di depan beberapa ratus anggota Galeri, terjadi insiden di mana Sistem Inkarnasi diaktifkan. Agenda pertama hari ini adalah bagaimana kita harus menghadapi situasi ini. Meski begitu, saya hanya bisa memikirkan dua cara. Kami mengerahkan segala upaya untuk menyembunyikan sistem, seperti yang telah kami lakukan hingga saat ini, atau kami menyerah dan mengungkapkannya kepada semua Burst Linker. ”

“Pengungkapan tidak mungkin. Bukankah begitu? ” Yellow Radio mengangkat suaranya sekali lagi, dengan cepat mengatakan bahwa ide itu konyol. Dia merentangkan lengannya yang panjang dan kurus dan mengangkat bahu secara berlebihan. “Sistem Penjelmaan seperti energi nuklir, ya? Jika tidak dikontrol dengan ketat, itu bisa membawa bencana besar ke Accelerated World. Itu adalah pemahaman kita bersama, hmm? ”

Badut itu memiringkan topinya yang bertanduk ke satu sisi, dan Raja Ungu di sebelah kirinya segera mengajukan keberatan.

“Intinya adalah kendali telah dihancurkan, Radio. Jika dianalogikan dengan nuklir, maka situasi saat ini setara dengan bahan baku senjata nuklir yang tersebar di seluruh dunia. Bagaimana kita bisa memulihkannya sekarang? ”

“Jadi, apakah Anda kemudian mengatakan bahwa kami harus dengan baik hati membagikan manual untuk produksi rudal? Anda menyadari bahwa sebagian besar Burst Linker masih belum tahu apa itu Sistem Inkarnasi? Bukankah lebih baik jika Anda hanya mendorong gagasan bahwa ada masalah dengan desain panggung acara? ”

Permisi, bolehkah saya bicara? suara lain menyela, tepat saat Raja Ungu hendak membantah Raja Kuning sekali lagi.

Dengan sopan mengangkat tangan adalah avatar gading yang duduk di ujung kiri setengah lingkaran, perwakilan dari White King, Menara Gading. Saat semua mata tertuju padanya, dia menjatuhkan tangan kirinya. “Sebelum kita memperdebatkan tindakan apa yang harus diambil, bukankah kita harus mencari tahu bagaimana hal seperti ini terjadi? Siapa sebenarnya Burst Linker yang merilis Inkarnasi di tengah-tengah acara dan bahkan menarik Galeri ke dalam Korosi Luar Angkasa, dan apa tujuan mereka? ”

Keheningan menguasai tempat pertemuan.

Nama dan keanggotaan masalah Burst Linker. Haruyuki sudah mengetahui ini. Tapi dia sangat enggan menyuarakan mereka di sini. Karena dalam membicarakan organisasi misterius itu, dia mau tidak mau harus berhubungan dengan Burst Linker yang menyebut dirinya wakil presidennya. Tapi warna yang memahkotai pemain itu sama dengan swordmaster tertentu yang dia cintai dan hormati lebih dari siapapun — hitam pekat. Jika raja tahu itu, jelas mereka akan mencurigai adanya hubungan.

“Rust Jigsaw, anggota organisasi Acceleration Research Society. Itu adalah nama Burst Linker yang melakukan serangan Incarnate di acara tersebut. ”

“Ngh ?!” Haruyuki mengatur napasnya begitu dia mendengar suara yang sangat jernih itu.

Itu adalah Kuroyukihime. Tanpa rasa takut sedikitpun akan dicurigai, Black King berjalan dengan lancar. “Kami tidak tahu cerita lengkap tentang organisasi itu, tapi mereka menyebut diri mereka ‘lingkaran’ daripada Legiun. Anggota terkonfirmasi lainnya adalah Dusk Taker, yang telah meninggalkan Accelerated World, dan satu lagi— ”

Tunggu, Lotus.

Tepat saat dia hampir mengumumkan nama ketiga itu, sebuah suara memotongnya dengan tajam.

Itu milik Raja Merah, Scarlet Rain, yang menempati kursi di sebelah kanan mereka. Dengan lengan disilangkan di atas dadanya, dia mengeluarkan aura intimidasi yang tidak proporsional dengan tubuh kecilnya, yang terkecil dari siapa pun di sana.

Anda melempar kami sekoci, huh, Niko? Pikir Haruyuki, dan ketegangan keluar dari bahunya.

Namun…

enu𝗺a.𝐢𝐝

Aura seperti api neraka terbang dari lensa mata bulat imut yang melirik mereka, dan Haruyuki berhenti bernapas.

“Jika Anda tidak mengurus hal lain dalam agenda, saya tidak bisa terus duduk di sini. Kami menemukan seseorang yang tidak cocok untuk ancaman Inkarnasi bla bla di sini. Seseorang yang tinggal di dalam avatar dengan kekuatan terkutuk yang seharusnya benar-benar hilang, sisi tergelap dari Penjelmaan terakhir. ”