Volume 5 Chapter 3

Setelah mengucapkan selamat tinggal kepada Chiyuri dua lantai di bawah di kondominium dan kembali sendirian ke apartemennya yang sepi, Haruyuki baru saja mengganti seragam sekolahnya daripada dia menjatuhkan dirinya di sofa ruang tamu dan mulai menggerakkan jari-jarinya di sepanjang virtualnya. Desktop. Dia pertama kali membuka browser dan memasukkan kata pencarian melalui perintah suara.

“Ekspor kamera sosial.”

Di bagian paling atas dari daftar hasil yang ditampilkan segera adalah item berita: Sistem keamanan Jepang diperkenalkan ke Kabel Hermes.

Sistem keamanan. Jelas, teknologi kamera sosial.

Dan Kabel Hermes adalah—

Nama lift luar angkasa di atas Samudra Pasifik bagian timur.

Dia mengklik tautan itu dengan jarinya, dan membaca teks artikelnya, Haruyuki berpikir keras tentang semuanya.

Singkatnya, artikel tersebut mengatakan bahwa sistem keamanan untuk elevator luar angkasa, sebuah fasilitas internasional, telah mengadopsi teknologi yang sama dengan jaringan kamera sosial Jepang.

Stasiun sisi Bumi untuk lift luar angkasa berada di perairan pesisir Pulau Christmas, sangat jauh dari Jepang. Jika kamera sosial dipasang di tempat seperti itu, maka tempat itu adalah tempatnyadimasukkan ke dalam area Brain Burst, bukan? Dengan asumsi itu masalahnya, apakah ada cara untuk menyelam di sana?

Setelah mengayunkan kepalanya selama setengah menit atau lebih, Haruyuki dengan cepat menghentikan usahanya. Dia hanya tidak cukup tahu untuk menemukan jawabannya. Bukan tentang Brain Burst, dan juga bukan tentang lift luar angkasa. Mungkin inilah saatnya untuk meminta bimbingan dari pemimpinnya. Benar, dia akan tahu lebih banyak tentang keduanya. Dia menutup browser, meluncurkan mailernya, dan kemudian ragu-ragu sebentar.

Setelah memeriksa rasio tingkat keinginannya untuk sekadar mendiskusikannya dengannya dan keinginannya untuk berbicara besar, dia sampai pada kesimpulan dari “Benar! Enam puluh empat puluh! ” dan dengan cepat mengetik pesan teks untuk membuat janji untuk panggilan menyelam. Panggilan menyelam dengan wanita sastrawan yang unggul dalam semua mata pelajaran, salah satu pemain Burst paling senior, dan pemimpin Nega Nebulus, Raja Hitam alias Kuroyukihime.

Waktu yang ditentukan dalam tanggapan yang langsung kembali kepadanya adalah dua puluh menit kemudian. Selama waktu ini, Haruyuki menghabiskan makan malam udang beku doria dan teh oolong sebelum menyelam penuh satu menit sebelum waktu yang ditentukan dan mengganti data lingkungan jaringan lokal rumahnya untuk kumpulan objek yang telah dia unduh dari sebuah situs di luar negeri.

Sebelumnya, ketika dia juga mengundang Kuroyukihime ke jaring rumahnya, satu-satunya set yang dia miliki adalah sangat dingin atau berbau bubuk mesiu, yang telah membuatnya sering diliputi oleh pergaulan, jadi sejak itu, dia telah mengumpulkan hal-hal yang akan suasana yang nyaman. Meskipun ibunya mengeluh bahwa dia harus berhenti mengisi kapasitas penyimpanan server rumah dengan sampah.

Dia menekan tombol permintaan koneksi hampir segera setelah dia mengatur semuanya dan waktu yang ditentukan tiba. Setelah beberapa detik suara penempatan panggilan, avatar muncul di depan matanya.

Gaun hitam legam, trim perak berkilauan. Parasol terlipat dengan warna gelap yang sama. Sayap kupu-kupu kida-kida di punggungnya dengan pola merah.

Putri peri ini, dengan sedikit lebih mistik daripada yang dia miliki di dunia nyata, pertama-tama melihat avatar babi merah muda Haruyuki dengan senyuman, dan selanjutnya pada sekelilingnya. Dia kemudian tiba-tiba membuka kedua matanya lebar-lebar dan menjerit, menempel pada tiang di sampingnya dengan kekuatan tertentu.

“A-whoa!”

“Hah?! A-ada apa ?! ”

“A-a-ada apa? Ini masalahnya! A-ap-apa data lingkungan ini ?! ”

Karena ketakutannya, Haruyuki buru-buru melihat sekeliling lagi.

Punggungan gunung berwarna ungu kabur. Hutan dan padang rumput yang luas, dan kota batu putih. Mereka berdua berada di puncak menara yang sangat tinggi di mana mereka bisa melihat keseluruhan pemandangan yang indah ini. Tidak ada pegangan atau semacamnya di menara pengawas yang sangat kecil itu — yang hanya berdiameter tiga meter, dengan dua kursi ditempatkan di tengah bersama dengan lampu gas — jadi pemandangannya luar biasa.

“Uh, um… A-bukankah itu indah? Saya menemukan objek ini dipasang di situs Jerman beberapa waktu yang lalu— ”

ℯn𝓊𝓶𝒶.id

“Sebelum kita membahasnya, tepatnya berapa tinggi menara kurus ini ?!” dia bertanya dengan wajah pucat, dan Haruyuki mengintip dari tepi, lurus ke bawah. Dia merasa jarak dari tanah hampir sama dengan dek observasi di kantor pemerintah, dari mana dia jatuh dalam duel malam itu, jadi dia menjawab seperti itu.

“Uh, coba lihat… mungkin sekitar lima ratus meter—”

“Itu terlalu tinggi, idiot! Atau apakah Anda mengincar semacam efek jembatan gantung ?! ”

“H-hah? Maksud kamu apa?”

“Efek jembatan gantung itu, yah… Di tempat yang berbahaya seperti jembatan gantung yang tinggi, karena kesalahpahaman akan perasaan takut… ”Di tengah penjelasannya, Kuroyukihime berhenti berbicara sebelum dengan ringan berdehem dan memelototi Haruyuki. “Bagaimanapun, masalah psikologis semacam itu tidak berpengaruh pada saya! Meskipun… ini bukan duel, jadi tidak akan terjadi apa-apa bahkan jika aku jatuh, tapi setidaknya memiliki kesopanan untuk memberikan sedikit peringatan terlebih dahulu pada saat-saat seperti ini… ”

Akhir kalimatnya hilang karena bergumam, Kuroyukihime akhirnya berdiri dan duduk di kursi di sebelahnya. Haruyuki juga duduk sebelumnya, dan sekarang dia berbicara dengan sedikit sedih.

“Um, maaf telah membuatmu takut. Haruskah saya mengubahnya ke kumpulan objek yang berbeda? ”

“Tidak, tidak apa-apa. Terlepas dari seberapa tinggi ini, Anda pergi dan mencari tempat ini untuk saya. ”

Dia melihat senyuman tipis muncul di bibirnya yang berkilau dan menarik napas lega. “Uh, um.” Dia menggaruk kepalanya dengan kuku bundar yang tumbuh dari lengan kanannya dan memberinya sambutan yang terlambat. “Selamat malam, Kuroyukihime. Maaf sudah memanggilmu seperti ini begitu tiba-tiba. ”

“Selamat malam, Haruyuki. Aku senang bisa bertemu denganmu sekarang karena kita tidak mendapat kesempatan untuk berbicara di sekolah hari ini. ”

Festival sekolah SMP Umesato di akhir Juni, dan karena ini adalah acara besar terakhir untuk OSIS saat ini, Kuroyukihime, sebagai wakil presiden, sangat sibuk setiap hari. Mengingat hal ini, Haruyuki mengambil kesempatan ini untuk mengajukan pertanyaan yang telah terpikir olehnya berkali-kali sebelumnya.

“Itu mengingatkanku. Kenapa kamu bergabung dengan OSIS? Presiden dan wakil presiden diputuskan dalam pemilihan, jadi apakah itu berarti Anda berkampanye untuk itu? ”

“Mmm. Baik. Mengingat betapa terpaku saya hanya untuk menjadi Burst Linker level sepuluh, pertanyaan Anda mengapa sangat bagus. Hal-hal administratif dan konferensi membutuhkan waktu, membuat saya tidak ada waktu untuk berduel. ” Membiarkan senyuman penuh makna menyelimuti dirinyabibir, Kuroyukihime melanjutkan. “Namun, untuk menjawab dengan jujur, alasan aku menjadi anggota dewan adalah karena Brain Burst.”

“H-hah ?!”

“Pikirkan tentang itu. Untuk Burst Linker, sekolah yang Anda masuki adalah yang paling dekat dengan Anda, dan dengan demikian, bidang paling berbahaya. Anda bahkan dapat mengatakan bahwa memiliki pemahaman tentang semua informasi itu dan memperkuat dasar di bawah kaki Anda, pada kenyataannya, sangat penting. Sebagai anggota OSIS, saya hampir memiliki akses penuh ke database sekolah. Dan dari perspektif itu… ”Di sini, Kuroyukihime menyeringai padanya dan menyuarakan sesuatu yang sama sekali tidak terduga. “Ngomong-ngomong, ada masalah setelah pemilihan OSIS semester depan di awal semester kedua. Bagaimana, Haruyuki? Anda bisa mencalonkan diri sebagai presiden. ”

“A … A-a-a-a-a-a-a-a—” Melompat sedikit di kursinya, Haruyuki menggerakkan hidung babinya dengan kecepatan tinggi. “Nnnnn-tidak mungkin, tidak mungkin! Iii-jika aku melakukannya, itu seperti memberi seluruh sekolah izin yang dimandatkan Mahkamah Agung untuk mencampakkanku! Sama sekali!”

“Mmm, kalau begitu, mungkin berhasil jika aku meninggalkan Takumu menjadi presiden dan kamu menjadi wakil presiden—”

“Itu! Tidak! Masalah!” Dengan tegas dalam sanggahannya, ucapan yang sedikit diwarnai oleh nada Frost Horn, Haruyuki memutuskan untuk memaksa kereta ini kembali ke jalurnya. “Pokoknya, aku bertarung duel di Shinjuku hari ini.”

“Mmm, aku mendengar ceramahnya. Pertarungan keras melawan tim awal Leonids. ”

“N-news menyebar dengan cepat.” Haruyuki berkedip cepat dan senyum Kuroyukihime berubah menjadi sesuatu yang sedikit lebih sarkastik.

“Tentu saja aku tahu tentang itu. Rupanya, Anda dan Chiyuri sangat selaras satu sama lain. ”

“Oh tidak, itu… maksudku… ummm…”

“Apa masalahnya? Saya tidak mencela Anda. Sebagai anggota Legiun, yang terpenting adalah Anda bekerja sama dengan baik, bukan? ”

ℯn𝓊𝓶𝒶.id

Keringat dingin muncul di alisnya pada serangan khusus Kuroyukihime Smile, dan dia sekali lagi mengubah arah kereta. “Tepat di akhir duel itu, lawan kami mengatakan sesuatu seperti dia akan melompat dari Tokyo Skytree dan menendang kami, dan saat itulah tiba-tiba aku tersadar!”

Dengan cepat membuka browsernya, dia membuka artikel yang ada dan menggeser jendelanya ke Kuroyukihime. “Um, Kuroyukihime, apa kamu sudah tahu tentang ini?”

“Sistem keamanan Jepang di Kabel Hermes? Mmm, aku merasa seperti menangkap sedikit ini di berita malam. ” Dia melirik ke jendela holow sebelum mengangkat wajahnya dan memiringkan kepalanya ke satu sisi. “Jadi bagaimana dengan artikel ini?”

“Um, baiklah… Ini benar-benar hanya sebuah ide… ​​dan mungkin kamu akan memberitahuku bahwa aku benar-benar, jauh, jauh dari dasar, tapi… maksudku, aku agak merasa tidak enak untuk memanggilmu ke sini karena sesuatu seperti ini sama sekali, tapi… ”Setelah menyiapkan penjaga yang bergumam ini dengan kecepatan tinggi, Haruyuki akhirnya sampai pada inti permasalahan. “Sistem keamanan itu adalah teknologi kamera sosial, bukan? Jadi itu berarti bahwa seluruh elevator luar angkasa di Samudra Pasifik berada dalam jangkauan kamera, bukan? Jadi aku hanya berpikir … Kabel Hermes akan muncul di Accelerated World, juga … ”

Bahkan setelah dia terdiam di sana, mata Kuroyukihime secara praktis muncul dari kepalanya, jadi Haruyuki mempersiapkan dirinya agar dia meledak menertawakan ide yang benar-benar bodoh ini atau untuk marah padanya karena memanggilnya untuk masalah yang tidak berarti.

Namun.

“Hmmmmmmm.” Bersenandung panjang lebar, Kuroyukihime meletakkan jari-jari tangan kanannya di dagu dan menatap jendela browser sekali lagi. Akhirnya, dia mengangkat kepalanya dan menggelengkan kepalanya dengan ringan. “Apa yang bisa saya katakan… Anda benar-benar membiarkan pikiran Anda berkeliaran, hmm? Tapi itu… menarik. Mmm, ini adalah ide yang sangat menarik. ”

“Uh, uh-huh,” ucap Haruyuki dengan bodoh, tidak tahu bagaimana dia harus bereaksi, sementara di hadapannya, Kuroyukihime membuat avatarnya bangkit dari kursi dan mulai mondar-mandir di tengah menara observasi sempit, hampir seolah-olah dia telah melupakan ketakutannya akan ketinggian lima ratus meter.

“Dengan asumsi kamera sosial memang dipasang di sana… Biasanya, itu akan menjadi jaring tertutup… Tapi saya ingin tahu apakah stasiun pusat Hermes Cord memiliki ruang ekstra dan kekuatan untuk mengakomodasi sistem pemrosesan gambar yang sangat besar itu? Bagaimanapun, menghubungkan dengan SSSC di Jepang dengan sirkuit satelit dan meminta mereka memproses data akan jauh lebih efisien. Dan lebih murah juga. Dalam hal ini… ada kemungkinan bahkan program Brain Burst setidaknya bisa lolos dari pertahanan… ”

“Uh, um,” dia entah bagaimana berhasil menyela, menggerakkan kedua tangan pendeknya dengan saksama. “Saya tidak begitu mengerti.”

Kuroyukihime berhenti bergerak dengan tiba-tiba dan menggoyangkan jari telunjuk tangan kanannya seolah dia tidak yakin bagaimana menjelaskannya. “Mmm. Artinya, Hermes ‘Cord adalah elevator ruang angkasa dengan orbit rendah Bumi, jadi desainnya sangat rapi. ”

Apa orbit Bumi yang rendah?

“… Di situlah saya harus memulai?”

Sebuah senyum masam kecil terlintas di bibirnya, dan Kuroyukihime duduk sekali lagi. Dia berdehem dengan batuk ringan dan membuka jendela kosong. Di bagian bawah, dia menggambar lingkaran dengan jarinya dan menulis “Bumi” di tengahnya dengan tangan yang mengalir.

“Jadi, mari kita mulai dari dasar. Sederhananya, untuk elevator luar angkasa — juga dikenal sebagai elevator yang mengorbit — Anda membangun menara yang sangat tinggi dari permukaan bumi ke luar angkasa, dan kemudian Anda menggunakan elevator yang naik turun ini untuk memindahkan orang dan material. Biaya transportasi menurut beratnya sangat rendah, meluncurkan roket atau perjalanan pulang pergi dengan pesawat ulang-alik tidak dapat dibandingkan. Namun … “Jari Kuroyukihime bergerak, dan menara silinder yang sangat besar muncul dari Bumi yang bulat.

“Dengan asumsi metode konstruksi yang sama seperti Tokyo Skytree, untuk membangun sebuah menara yang dapat menjangkau ruang angkasa, area pangkalan harus memiliki skala yang cukup besar untuk menelan Jepang seluruhnya, seperti di sini. Membangun Menara Babel seperti itu benar-benar dansama sekali tidak mungkin dalam praktiknya. Di sini, kami mengubah cara berpikir kami. ”

Menara itu segera menghilang, dan selanjutnya, sebuah persegi kecil ditarik ke angkasa, jauh dari Bumi.

“Kami membangun stasiun seperti ini di orbit stasioner tiga puluh enam ribu kilometer jauhnya dari Bumi. Kami kemudian menangguhkan dari sana kabel yang kuat dan ringan menuju Bumi. Karena kecepatan benda-benda yang berputar di orbit geostasioner pada dasarnya disinkronkan dengan sempurna dengan rotasi Bumi, untuk semua penampakan, ia tidak pernah bergerak dari satu titik di langit di atas Bumi. Seperti namanya, itu stasioner. Jadi… ”Garis yang turun langsung dari alun-alun — stasiun di orbit geostasioner — menghantam Bumi. “Jika Anda memasang ujung kabel ke Bumi, Anda akan mendapatkan menara seperti ini. Atau lebih tepatnya, tangga yang menjangkau dari Bumi ke luar angkasa. ”

“Oh! Saya mengerti!” Terkesan, Haruyuki menepuk lututnya dengan kuku tangan kanannya. Tapi dia segera mengerutkan alisnya dan mengangkat kepalanya ke samping.

“Tidak, tapi… Tunggu sebentar. Tidak peduli seberapa ringan materialnya, jika kabel itu panjangnya 36.000 kilometer dan cukup tebal untuk memasang elevator di dalamnya, berat totalnya pasti luar biasa, bukan? Mereka tidak menariknya ke atas dan menjatuhkannya ke bumi dari stasiun di orbit, bukan? ”

Mereka melakukannya! datang balasan langsung dari Kuroyukihime, dan dia kembali duduk di kursinya.

“Itu…”

“Mengenai bagaimana mereka melakukannya, begini caranya.” Kali ini, dia memiliki garis yang terentang dari atas stasiun dan dilingkari dengan jarinya untuk menggambar sebuah titik di ujungnya. “Yang harus Anda lakukan adalah merentangkan kabel dari atas juga dan memasang pemberat untuk bertindak sebagai pusat beban stasiun — dengan kata lain, pusat gravitasinya. Setelah Anda melakukan ini, vektor ke atas dihasilkan karena gaya sentrifugal dari bobot yang berputar, dan itu menyeimbangkan beban ke bawah yang dihasilkan kabel. ”

ℯn𝓊𝓶𝒶.id

“Oh! Saya mengerti!” Setelah terkesan sekali lagi, Haruyukimenjulurkan lehernya lagi. “Jadi dari mana mereka mendapatkan bobot ini?”

Mendengar ini, senyum penuh arti terlihat di bibir Kuroyukihime, dan beberapa kata yang tidak terduga keluar dari mulutnya. Konsep untuk elevator ruang orbit geostasioner ini sebenarnya telah diumumkan oleh NASA di Amerika Serikat lebih dari empat puluh tujuh tahun yang lalu, pada tahun 2000. Namun pada saat itu, diproyeksikan selesai pada tahun 2062. ”

“Hah?! T-tapi itu masih… jauh di depan? ”

“Mmm. Jadi mengapa mereka menetapkan tanggal sejauh ini di masa depan? Karena dalam rencana NASA, mereka akan menangkap asteroid yang lewat di dekat Bumi dan menempelkannya ke ujung kabel yang membentang di atas stasiun di orbit geostasioner dan menggunakannya sebagai pemberat. ”

“Apa?! Mereka akan menangkap asteroid ?! ”

“Persis. Idenya adalah bahwa jika mereka menunggu sampai tahun ’62, untungnya asteroid berukuran wajar akan terbang, dan mereka akan mengembangkan teknologi untuk menangkapnya saat itu. ”

“Itu lima belas tahun dari sekarang, kan? … Bukankah itu mustahil?”

“Mmm, benar.”

Tidak mengerti apapun tentang apapun, Haruyuki hanya membuka dan menutup rahangnya. “T-tapi… Lift luar angkasa — Kabel Hermes sudah ada, kan! Saya cukup yakin mereka menyelesaikannya lima tahun lalu, jadi itu akan terjadi pada tahun 2042. Jadi apa yang berubah? ”

“Yah, itu …,” jawab Kuroyukihime sambil menghapus ilustrasi di jendela dengan telapak tangannya. “Dibandingkan dengan model konsep awal untuk elevator ruang orbit geostasioner yang baru saja saya jelaskan kepada Anda, Hermes ‘Cord adalah elevator ruang angkasa orbit-Bumi rendah, berdasarkan rencana yang diubah dari sudut pandang yang lebih praktis.”

Orbit Bumi Rendah.

“Ide dasarnya sama dengan orbit geostasioner. Tetapi cakupannya berbeda. Stasiun pusat untuk Hermes ‘Cord ditangguhkanjauh lebih rendah dari orbit geostasioner, dua ribu kilometer di atas tanah… Meskipun demikian, ia masih berada di luar atmosfer. ”

“Uh, um. Orbit geostasioner adalah tiga puluh enam ribu kilometer, jadi… itu sangat dekat, bukan? ”

“Ini. Dan karena itu, kabelnya bisa lebih pendek dan ringan, jadi Anda bisa melewatinya tanpa menggunakan asteroid atau semacamnya untuk keseimbangan. ”

“O-ohhh … Aku mengerti …” Haruyuki mengangguk dalam-dalam sebelum memberikan suara untuk pertanyaan yang sudah jelas itu. “Jadi mengapa mereka tidak menggunakan orbit rendah Bumi ini sejak awal?”

“Karena cara ini punya masalah tersendiri. Agar objek buatan manusia ini dimasukkan ke dalam orbit rendah Bumi — yaitu, dua ribu kilometer di atas tanah — untuk mendapatkan gaya sentrifugal yang dibutuhkan untuk menyeimbangkan tarikan Bumi — yang jauh lebih kuat daripada di orbit geostasioner — itu harus berputar dengan kecepatan yang jauh melebihi rotasi bumi. Dengan orbit geostasioner, kecepatan stasiun berputar disinkronkan dengan rotasi bumi, sehingga ujung kabel dapat dipasang ke bumi, tetapi itu tidak mungkin dengan orbit rendah bumi. ”

Saat dia berbicara, Kuroyukihime mengulurkan jarinya dan membuat tanda kecil di tempat yang cukup dekat dengan lingkaran yang melambangkan Bumi.

Ini adalah stasiun pusat Hermes ‘Cord, dibangun di orbit dua ribu kilometer di udara. Dari sini, kabel yang terbuat dari nanotube karbon terjalin, atau CNT, membentang ke atas dan ke bawah untuk menghubungkan di atas dengan stasiun atas dan di bawah dengan stasiun bawah, yang berfungsi sebagai pemberat. ”

Ujung bawah garis yang memanjang dari atas dan di bawah tanda itu hanya sedikit terpisah dari garis luar bumi. Kuroyukihime mengetuk celah ini dengan jari dan melanjutkan.

“Stasiun bawah ini tergantung seratus lima puluh kilometer di atas permukaan bumi. Jika lebih rendah dari itu dan atmosfer menjadi terlalu tebal, dan seluruh lift akan ditarik ke bawah karena gesekan, akhirnya jatuh dari langit. ”

“Whoa …” Haruyuki menghela nafas panjang dan mencoba mengatur pikirannya.

“Jadi,” katanya, sambil menggerakkan hidung babinya, “um, Kabel Hermes adalah satelit buatan manusia sepanjang empat ribu meter yang terdiri dari tiga stasiun yang dihubungkan oleh tabung nano karbon… Apakah itu? Dan ini berputar mengelilingi Bumi dengan kecepatan yang jauh lebih cepat daripada rotasi Bumi…? ”

“Tepat sekali. Kecepatan gerak stasiun bawah mencapai Mach sepuluh, jadi elevator ruang angkasa tipe orbit rendah Bumi juga disebut skyhook hipersonik. ”

“Tapi, kalau begitu, benda apa yang mereka bangun di Pulau Christmas di Samudra Pasifik bagian timur? Saya ingat pernah melihat pulau besar buatan manusia di berita… Saya yakin ada menara panjang atau sesuatu yang terbentang darinya… ”

“Pulau itu adalah tempat pendaratan pesawat luar angkasa untuk membawa orang dan benda ke stasiun bawah Kabel Hermes. Pesawat-pesawat yang lepas landas dari sana bertemu dengan stasiun itu sejauh seratus lima puluh kilometer dan mengirimkan kargo mereka. Kargo ini kemudian dibawa ke stasiun puncak empat ribu kilometer ke atas, menggunakan lift, sebelum dimuat ke dalam pesawat ulang-alik yang bolak-balik antara Bumi dan stasiun di orbit geostasioner atau pangkalan internasional di permukaan bulan. Kebetulan, karena stasiun di orbit geostasioner juga berada tepat di atas lapangan pendaratan, sebenarnya tidak salah untuk mengatakan bahwa Kabel Hermes ada di Pasifik timur. ”

“Huh …” Haruyuki menghela nafas beberapa kali dan menatap lagi ilustrasi di jendela di depannya. Karena diameter bumi sekitar 12.700 kilometer, panjang empat ribu kilometer mungkin sebanding dengan apel dan batangnya, tetapi gagasan bahwa benda ini melesat di atas kepalanya pada kecepatan Mach sepuluh agak sulit untuk diterima. .

“Hmm, entahlah. Sepertinya pegas atau sesuatu yang bisa jatuh. Itu menakutkan, “katanya, dan Kuroyukihime mengangkat bahunya dengan ringan.

Sebenarnya ada satu yang hampir jatuh.

“A-apa ?!”

“Hmm? Anda tidak tahu tentang ini? Saya cukup yakin itu terjadi sekitar awal musim semi. Ada insiden di mana teroris bercampur dengan sekelompok turis dan mencoba memasang bahan peledak di stasiun pusat. Karena itulah mereka memutuskan untuk meningkatkan sistem keamanan untuk Kabel Hermes. Jepang mengambil bagian dalam penawaran internasional untuk pembangunan sistem, yang mengarah ke berita tentang ekspor pertama teknologi kamera sosial ini. ”

“Oh, wow, apa itu yang terjadi? Maaf, saya harus menyelesaikan pekerjaan rumah saya untuk itu. ” Haruyuki menarik diri kembali, seperti saat dia dipanggil di kelas dan tidak tahu jawabannya.

Untungnya, Profesor Kuroyukihime tidak menegurnya lebih jauh, tetapi menambahkan penjelasan dengan senyum masam. “Menjadi elevator ruang angkasa orbit rendah Bumi, Kabel Hermes memiliki stasiun yang lebih kecil dan kabel yang lebih ringan daripada tipe orbit geostasioner. Desainnya sangat ketat. Itulah sebabnya bahkan bom ukuran saku dapat menyebabkan kerusakan serius tergantung di mana ia ditempatkan. Dan tidak akan ada tambahan dalam hal kekuasaan atau ruang untuk mengadopsi sistem pemantauan skala besar. Saya pikir itulah mengapa teknologi kamera sosial Jepang diadopsi… Aah, dan sekarang kita akhirnya kembali ke awal cerita ini. ”

Dia menghembuskan napas panjang, lalu melambaikan jari tangan kanannya untuk menarik menu operasi VR-nya. Dia mewujudkan dua gelas minum dan menawarkan salah satunya kepada Haruyuki.

Ah, sial! Saya seharusnya siap untuk memanggil ini, bukan dia! pikirnya sambil buru-buru menerima gelas dan membawanya ke bibirnya. Tampaknya itu adalah minuman asli dengan parameter rasa yang disetel dengan baik yang tak terhitung jumlahnya; rasa asam manis yang menyegarkan menyebar di mulutnya tidak seperti jus mana pun di dunia nyata, namun tidak ada sedikit pun yang tidak wajar tentangnya.

“I-ini bagus. Benar-benar bagus, “katanya, dan Kuroyukihime tertawa ringan, melambaikan tangan kirinya dengan penuh gaya.

“Belakangan ini, saya telah berlatih dengan bahan-bahan asli… Bekerja tanpa pelepasan sejujurnya sangat membuat frustrasi. Tahukah kamu, Haruyuki? Kecap muda warnanya terang saja! Maksudku, apa itu, air asin ?! ”

“H-huh, aku tidak tahu itu. Tapi kenapa kamu tiba-tiba mengerjakan masakanmu— ”

ℯn𝓊𝓶𝒶.id

“Itu jelas, bukan? Suatu hari nanti, aku … “Di sini, mulutnya menutup, dan Kuroyukihime berdehem dengan keras. “Aku hanya main-main. Bagaimanapun, saya kira ini berarti kita akhirnya sampai pada intinya. ” Agak memaksa kembali ke topik aslinya, dia melanjutkan penjelasannya dengan kecepatan tinggi.

“Kami berbicara tentang fakta bahwa Hermes ‘Cord tidak memiliki kelonggaran untuk melengkapi sistem pemantauan skala besar tambahan. Jadi, di situlah kamera sosial Jepang masuk. Sistem itu mengumpulkan di satu tempat semua gambar yang direkam dengan kamera yang tak terhitung jumlahnya menggunakan jaring berkecepatan tinggi eksklusif, dan mendeteksi tanda-tanda aktivitas kriminal dengan secara otomatis menganalisis data ini dengan spesifikasi tinggi. superkomputer. Misalnya, jika ada senjata yang tertangkap kamera di suatu tempat, sistem akan segera menganalisis siapa orang yang membawa pistol itu dan dari mana asalnya, dan terus melacak mereka untuk melihat ke mana tujuan mereka. Fasilitas tempat pemrosesan ini berlangsung, Pusat Layanan Jaminan Sosial, atau SSSC, ada di suatu tempat di Jepang, tetapi tidak sedikit pun petunjuk tempat itu diumumkan. ”

“Apa? Kamu juga tidak tahu? ” Ketika Haruyuki menanyakan ini dengan serius, Kuroyukihime membawa senyum masam ke bibirnya.

“Sekarang lihat, menurutmu aku ini sebenarnya apa? Aku hanya gadis SMP yang lemah, kau tahu. Tidak ada alasan aku harus tahu informasi rahasia tingkat atas semacam itu! … Meskipun, yah, aku punya kecurigaan. ”

“Di-dimana itu ?!”

“Tidak memberi tahu… Lebih penting lagi, seperti yang baru saja saya jelaskan kepada Anda, analisis gambar otomatis yang merupakan inti dari sistem kamera sosial terkonsentrasi di SSSC. Artinya Anda tidak perluitem penting untuk kamera pemantau normal — perangkat perekam yang sangat besar dan operator manusia. Jika cahaya ini adalah alasan mengapa sistem ini digunakan di Kabel Hermes sekarang … kamera di lift luar angkasa dan jaringan kamera sosial Jepang pasti akan terhubung. ”

Haruyuki hanya ternganga saat dia menerima semua ini, tapi karena Kuroyukihime berkedip seolah-olah dia sedang menunggu sesuatu, dia akhirnya ingat bahwa kata “terhubung” ini adalah tujuan utama dari panggilan menyelam tiba-tiba.

“Oh!… Benar, um. Jadi mereka terhubung, yang artinya, uh … “Mengepakkan lengan avatar babi pendeknya, dia berteriak,” Kita bisa pergi ke sana ?! Ke Kabel Hermes Dunia yang Dipercepat ?! ”

“Mmm… Yah, kita masih pada tahap di mana kemungkinannya belum nol.” Dengan senyum main-main yang terlihat di bibirnya, Kuroyukihime melanjutkan dengan nada yang entah bagaimana menyelidik.

“Pertama-tama, ada pertanyaan apakah Brain Burst, yang pada akhirnya adalah sebuah game pertarungan, akan secara cermat memperluas tahapan sejauh itu. Dan kemudian, dengan asumsi bahwa stasiun tersebut benar-benar terhubung ke internet, bagaimana Anda bermaksud untuk sampai ke sana? Sebagai aturan umum, kami Burst Linker menyelam di tempat tubuh asli kami berada. Dengan kata lain, untuk mencapai Tali Hermes di Dunia yang Dipercepat, kita harus benar-benar masuk ke lift luar angkasa di sisi ini. Mereka sudah mulai menjual paket wisata ke stasiun orbit geostasioner belakangan ini, tapi harganya mahal! ”

“Mereka sangat mahal …” Haruyuki menurunkan bahunya dengan sedih.

Dia memiliki pemikiran sekilas bahwa Silver Crow dan sayapnya bisa menukik di tanah dan kemudian terbang ke stasiun paling bawah, tetapi dia menolak gagasan itu bahkan sebelum dia membuka mulutnya. Jarak maksimum gagak adalah yang terbaik seribu lima ratus meter. Sebaliknya, Kabel Hermes seratus kali jauhnya, melayang beberapa ratus lima puluh ribu meter di kejauhan. Dan bahkan Pulau Christmas, di mana lapangan pendaratan pesawat luar angkasa berada di permukaan Bumi, sama sekali tidak mungkin dicapai dengan tunjangan siswa SMP.

“Begitu. Apa yang pada dasarnya adalah bahwa, kecuali jika Anda sangat kaya, Anda tidak dapat menyelam di Kabel Hermes… ”

“Atau lebih tepatnya, aku merasa jika kamu bisa mendapatkan hal yang nyata di dunia ini, tidak perlu menyelami artikel yang direkonstruksi dalam Accelerated World.”

“Ya. Saya rasa begitu.” Haruyuki mendesah kecewa kali ini, bukannya bertanya-tanya, dan melihat ke langit.

Biru virtual tampak sangat jauh bahkan dari puncak menara setinggi lima ratus meter. Atau lebih tepatnya, dalam set objek VR tingkat ini yang tersedia secara gratis, menara itu bisa sepuluh kali atau seratus kali lebih tinggi dan tidak akan mencapai langit. Karena tidak ada “sisi lain” untuk langit biru ini. Dunia tertutup hanya dengan warna biru muda yang terbentang dengan saksama.

“… Haruyuki.”

Mendengar namanya tiba-tiba, dia mengembalikan wajahnya, dan tatapannya bertemu dengan mata Kuroyukihime yang tenang namun entah bagaimana masih misterius.

“Mengapa kamu begitu ingin pergi ke Hermes ‘Cord? Maksud saya, dibandingkan dengan seberapa bebas Anda bisa terbang dengan sayap Anda, lift luar angkasa hanyalah benda buatan manusia yang berputar-putar dalam orbit yang telah ditentukan. ”

“Uh, ummm.” Pada pertanyaan tak terduga, Haruyuki membutuhkan beberapa detik penuh untuk mengungkapkan pikiran kabur di dalam dirinya menjadi kata-kata. “Jelas, aku hanya suka tempat-tempat tinggi, jadi begitulah… tapi alasan lain adalah bahwa jika kita bisa pergi ke Hermes ‘Cord, kupikir mungkin kita bisa membuat bagian terkecil dari keinginan-Nya menjadi kenyataan. Dia memiliki … pandangannya ke langit, tidak, sisi lain dari Accelerated World begitu lama … ”

Saat Kuroyukihime mendengar ini, matanya terbuka sedikit lebih lebar, dan alisnya yang panjang saling berkerut. Kata-kata yang akhirnya keluar dari bibirnya tenang, seperti pikiran itu sendiri.

“Begitu,” gumamnya jelas, dan mengalihkan pandangannya ke langit biru pucat. “Kurasa begitu… Semangatnya pada langit memang belum padam sampai sekarang. Dia masih ingin menjangkau yang lainsisi biru yang jauh itu dengan gila, sebanyak yang aku cari level sepuluh — tidak, bahkan mungkin lebih dari itu. ”

“Uh huh.” Sambil menganggukkan kepalanya, Haruyuki menoleh sekali lagi.

Dia: Sky Raker, Burst Linker level delapan, anggota inti dari Nega Nebulus pertama. Hidup lama sebagai pertapa di Dunia yang Dipercepat di Menara Tokyo yang lama, sudah tiga bulan sejak dia bergabung kembali dengan Nega Nebulus, anggota Legiun lagi setelah tiga tahun yang panjang.

Namun, ini tidak sama dengan kembali ke tugas aktif penuh. Seperti yang ditunjukkan penolakannya atas undangan Chiyuri malam itu, dia hanya ambil bagian dalam Pertempuran Wilayah setiap akhir pekan, tanpa terlibat dalam duel normal. Dia bahkan tidak keluar ke garis depan di Territories; dia selalu siaga di belakang, mengabdikan dirinya untuk pertahanan dasar.

Secara alami, Haruyuki, dan kemungkinan besar Takumu dan Kuroyukihime, juga, tidak sedikit pun tidak puas dengan ini. Karena sebagai aturan umum, Sky Raker, yang alat penggeraknya adalah kursi roda, tidak dapat berlari ke mana pun selain jalan beraspal dan permukaan datar. Dan ketika harus mempertahankan posisi mereka, dia mendapatkan hasil yang luar biasa dengan gaya bertarungnya yang unik, dengan bebas menggerakkan kursi rodanya dan meremehkan musuh sambil menyerang berulang kali dengan tangan pedang. Dia mampu menjaga penyembuh Chiyuri hampir sepenuhnya aman ketika kekuatan utama musuh adalah tipe jarak dekat, sampai pada titik di mana menambahkan hanya satu penyerang ke kombinasi memungkinkan mereka untuk bertarung lebih dari cukup.

Dibandingkan dengan musim gugur dan musim dingin tahun sebelumnya, ketika Kuroyukihime, Haruyuki, dan Takumu pada dasarnya baru saja berhasil mengikis sendiri selama satu jam di Territories, kekuatan bertarung Nega Nebulus sekarang tumbuh dengan kecepatan yang ganas. Tidak ada keraguan tentang itu.

Tapi ada satu kebenaran nyata yang tidak disuarakan oleh siapa pun.

Jika Sky Raker melepas segel dari Enhanced Armament Gale Thruster dan mengikatnya ke punggungnya sekali lagi, kekuatan bertarungnya akan meningkat secara dramatis menjadi beberapa kali, beberapa lusin kali lebih besar dari saat ini. Setelah sebelumnya menghindari musuh yang sangat besar dengan peralatan ini, Haruyuki dapat bersaksi bahwa meskipun dia masih kehilangan kedua kakinya, lari cepat di udara menggunakan dorongan penguat dapat menghasilkan kekuatan serangan yang serius.

Namun, bahkan setelah Haruyuki mengembalikan Gale Thruster, Sky Raker tidak pernah memanggil Persenjataan, bahkan saat mereka kalah dalam pertempuran. Seolah-olah dia dengan tegas menolak sayap yang dilahirkan oleh hatinya sendiri.

“… Aku …” Haruyuki menggenggam tangannya dengan kuat di depan perutnya yang bulat. “Bukannya aku berpikir Legiun akan lebih kuat jika dia mulai terbang lagi atau apapun. Aku hanya … Aku ingin Raker tahu bahwa jika dia tidak percaya pada sayapnya sendiri, dia salah. Saya harus tahu. Aku pernah meminjam Gale Thruster … Enhanced Armament itu tidak bisa terbang selama sayap Silver Crow, itu benar, dan kau tidak bisa terbang setinggi itu, tapi output seketika jauh lebih dari akselerasi avatar manapun … Sebenarnya, ada lebih banyak kekuatan yang tersembunyi di penguat tersebut. Itulah yang saya pikirkan. ”

Setelah berpikir dan berpikir dan menyampaikan kata-kata yang sungguh-sungguh ini, Haruyuki mengangkat wajahnya dan bertemu dengan mata Kuroyukihime, yang sangat baik namun entah bagaimana dipenuhi dengan duka.

Avatar kupu-kupu kida itu mengangguk sekali perlahan. “Jadi, jika kau membawa Raker ke Hermes ‘Cord, kau akan bisa mengkomunikasikannya padanya,” katanya dengan suara lembut. “Itukah yang kamu percayai?”

Saya lakukan. Haruyuki menundukkan kepalanya sedikit, sangat menyadari fakta bahwa dia terlalu bertatapan. “Jika yang kupikirkan benar.”

“Secara jujur. Bagaimana jika sesekali merasa yakin dengan deklarasi Anda? ” Senyuman masam segera terselip, dan setelah menarik napas dalam-dalam, Kuroyukihime mulai berbicara lagi.

“Seperti yang aku jelaskan sebelumnya, Hermes ‘Cord di dunia nyata mengelilingi Bumi seratus lima puluh kilometer di udara. Jadi, bahkan jika jaring kamera sosial yang baru dipasang terhubung ke Jepang, saya berharap bahwa Tali Hermes Dunia yang Dipercepat secara alami akan muncul pada ketinggian yang sama. Yang merupakan jarak yang tidak mungkin dicapai oleh avatar duel… Tapi itu belum tentu berarti tidak ada sarana transportasi. ”

ℯn𝓊𝓶𝒶.id

“A-apa ?!” Haruyuki berteriak dengan suara bernada tinggi, mencondongkan tubuh ke depan. Tepat saat dia akan jatuh dari kursinya, Kuroyukihime menghentikannya dengan ujung sepatu hak tinggi menempel pada hidung datarnya.

“Paling banter, itu hanya kemungkinan. Tenang.”

“B-benar…”

“Mendengarkan. Terlepas dari betapa terselubung misteri Brain Burst pada dasarnya, di permukaan, ini adalah game pertarungan. Dalam hal ini, bukankah menurut Anda situasi di mana tidak ada petarung yang bisa naik ke tahap baru agak tidak masuk akal? ” Sambil menyeringai, dia menggerakkan jari telunjuknya seolah-olah sedang mengundang. “Jadi, tidak akan aneh sama sekali jika muncul suatu tempat rahasia di Accelerated World alat transportasi yang hanya bisa ditemukan oleh mereka yang berpikir panjang dan keras dan mencarinya.”

“Rahasia… ya?”

“Hal semacam itu sering terjadi di RPG biasa. Harta karun yang pada pandangan pertama tampaknya mustahil didapat, tetapi kemudian jika Anda memeriksa peta dengan cermat dan menggunakan kepala Anda, Anda akan menemukan rute ke sana. Hal semacam itu. ”

“Oh, itu benar, itu benar. Saya suka hal-hal seperti itu. ” Dia menganggukkan kepalanya sesuai dengan teladan Kuroyukihime sebelum menatap tajam ke ilustrasi yang telah dia gambar.

Lift luar angkasa mengelilingi bumi seratus lima puluh kilometer di atasnya. Satu-satunya cara baginya untuk sampai ke sana adalah dengan menggunakan pesawat luar angkasa atau roket. Dan tempat peluncuran roket di Jepang—

“Umm… Mungkin Tanegashima Space Center?”

“Tidak.” Ide ini diberhentikan dengan goyangan rambut hitamnya. “Sembilan puluh sembilan persen Burst Linker ada di Tokyo. Jadi portalnya juga harus ada di Tokyo. ”

“T-tapi tidak ada landasan peluncuran roket di Tokyo!”

Pada teriakan ini, Kuroyukihime membiarkan senyum lebar menyebar di wajahnya. “Mungkin jika avatar kita terbuat dari barang-barang dunia nyata, roket akan dibutuhkan. Tapi ternyata tidak, bukan? Proksi kami di ruang virtual dibangun dari informasi murni. Dan di Tokyo, ada fasilitas transmisi informasi dengan keluaran terbesar di seluruh Jepang. ”

Oh. Membuka matanya lebar-lebar dengan takjub, Haruyuki melanjutkan, hampir dengan terengah-engah, “T-Tokyo … Skytree …”

“Mmm. Jika Cord Hermes memang tahap duel baru, saya pikir tidak mungkin portal di sana akan muncul di mana pun selain Skytree. Dan waktunya… Itu akan menjadi saat setelah kamera sosial dipasang, ketika Kabel Hermes paling dekat dengan Jepang untuk pertama kalinya… ”

Dia menghapus ilustrasi di jendela dan membuka browser, menjentikkan jarinya dengan manipulasi cepat. Layar penuh dengan bahasa Inggris ditampilkan, tampaknya situs Kabel Hermes. Namun, Kuroyukihime tidak ragu-ragu saat dia mengklik link satu demi satu.

“Ini lebih cepat dari yang kupikirkan, lusa,” Kuroyukihime mengumumkan dengan tegas, menelusuri satu jari di sepanjang garis bergelombang di peta dunia yang akhirnya muncul. “Lima Juni, Rabu. Lima tiga puluh lima sore . ”