Volume 4 Chapter 6

Melalui titik cuti yang ditetapkan di lobi Kantor Lingkungan Nerima, Haruyuki kembali ke dunia nyata. Mengambil napas dalam-dalam, dia duduk di sofa. Saat dia menarik kabel XSB, dia melihat ke samping dan melihat Takumu bernapas dengan teratur, bulu mata panjang diturunkan di bawah kacamatanya.

Saat ini, kesadaran teman baiknya berada dalam aliran waktu yang berbeda dari Haruyuki, sepenuhnya dikhususkan untuk pelatihan putus asa. Tidak, pelatihan kata sederhana tidak bisa merangkumnya. Takumu akhirnya menghadapi luka psikis yang mungkin telah dia habiskan bertahun-tahun mendorong ke lubuk hatinya dan mencoba untuk mengatasinya.

“Kamu bisa melakukannya, Taku,” bisik Haruyuki, lalu berdiri.

Di seberang meja, dia melihat wajah lugu yang sedang tidur — meskipun sebenarnya dia tidak tidur — dari gadis yang mengenakan seragam sekolah dasar. Dia benar-benar hampir adalah seorang malaikat seperti ini. “Terima kasih,” katanya padanya, dan dia bersungguh-sungguh dari lubuk hatinya. Kemudian dia melangkah keluar dari ruang isolasi gelombang elektromagnetik, membuka pintu tebal menuju lorong.

“Cara ini. Cepat. ” Sebuah suara turun dari atas kepalanya, dan dia menyentakkan matanya ke atas.

Berdiri di sana, tidak salah lagi, petugas yang telah membawa minuman dan kue mereka sebelumnya. Jaket mengembang dibahu, rok panjang, keduanya dalam warna ceri gelap, diatapi celemek putih salju yang dihiasi renda konservatif. Pita Alice di kepalanya dan pita tipis di dadanya berwarna merah lebih cerah dari pakaiannya. Singkatnya, dia memandangi pelayan itu dalam segala hal. Dilihat dari dekat, dia lebih muda dari yang dia kira; dia cukup tinggi, tapi dia mungkin masih duduk di bangku SMA. Pinggangnya terbelah sempurna di tengah dan rambut di belakang dikepang menjadi kepang yang jatuh di bawah bahunya. Wajahnya bersudut, dan matanya yang sipit, menengadah, dengan satu tutup memperkuat kesan tajam.

Apakah maksudnya cepat dan keluar? Apakah Niko dan Takumu akan baik-baik saja seperti ini? Haruyuki bertanya-tanya. Bagaimanapun, dia membungkuk, dan mencoba menyelinap melalui aula menuju toko. Tapi…

Dia mendengarnya berkata, “Tidak seperti itu,” saat kerah blazernya ditarik dari belakang, kepalanya terbentur ke belakang. Keterkejutan yang dia rasakan bahwa seorang pegawai toko kue, dan yang berpakaian seperti pelayan, akan bertindak begitu agresif tumbuh beberapa kali lipat lebih besar dengan kata-kata yang muncul berikutnya.

“Keluar dari belakang. Ikuti aku, Silver Crow . ”

“A— ?!”

Oh sial, aku kalah dalam reeeeeaaaal! dia menjerit dalam benaknya dan secara naluriah mencoba melarikan diri, tetapi dia memegang erat kerah bajunya, jadi dia akhirnya mencekik dirinya sendiri lagi. Dia kurus, tapi dia memiliki cengkeraman yang sangat kuat.

“Tidak perlu lari. Lagi pula, sudah terlambat untuk itu, “katanya dengan suara serak yang hampir monoton, dan dia tidak punya pilihan selain menyerah pada pikiran untuk melarikan diri. Dia berbalik.

Pelayan itu menatapnya tanpa ekspresi dan akhirnya melepaskan kerah bajunya. “Scarlet Rain menyuruhku membantu penyelidikanmu,” dia memberitahunya dengan sikap acuh tak acuh yang ekstrim. “Namaku Blood Leopard. Jika Anda akan memanggil saya dengan nama, gunakan Leopard, bukan Blood. Jika Anda perlu mempersingkatnya, gunakan Pard, bukan Lep. ”

“Hei… uh… Harap tunggu sebentar.” Haruyuki berhasilmendapatkan sebanyak itu entah bagaimana, sementara dia dengan sungguh-sungguh mengatur otaknya untuk bekerja untuk mencoba dan memahami situasinya.

Saya tidak tahu semua deets; tanyakan pada orang yang melakukannya! kata Raja Merah Niko tepat sebelum dia logout. Namun, dia secara alami mengartikannya di dalam Accelerated World. Tapi sepertinya maid itu, yang memperlihatkan dirinya yang sebenarnya di dunia nyata, adalah “orang yang melakukannya” yang Niko sebutkan: Burst Linker di Red Legion, Prominence, dan pada saat yang sama, seorang pegawai di toko ini. Dengan kata lain, ini bukanlah toko kue biasa tetapi sesuatu yang mirip dengan basis Keunggulan.

Dia telah kebingungan sejauh ini ketika maid, Blood Leopard, nama panggilan Pard, berkata seolah-olah menjadi tidak sabar, “Aku menunggu dua detik. Pikirkan tentang sisanya saat kita bergerak. ” Dan kemudian dia berbalik, rok panjang berkibar, dan mulai menuju pintu yang terlihat di ujung lorong yang gelap.

Haruyuki tidak lagi punya pilihan lain. Dia mengikuti perintah gadis misterius yang lebih tua.

Rupanya pintunya adalah pintu keluar belakang, dan tempat keluarnya ada di sebelah garasi di belakang toko kue.

Pelayan itu menggerakkan jarinya, dan daun jendela yang menghadap ke jalan mulai terbuka secara otomatis. Blood Leopard sepertinya tipe yang cukup tidak sabar untuk beberapa alasan, dan dia mengacungkan jarinya pada Haruyuki, seolah dia tidak bisa membuang waktu menunggu.

“Ini semua yang Guru katakan kepadaku: Kamu mendapat Burst Linker yang tidak muncul di daftar yang cocok, meskipun dia terhubung ke jaringan lokal. Anda ingin mengetahui caranya. Itu akhirnya, ‘kay? ”

Dia meminta persetujuannya dengan setengah dari kata oke diukir, dan Haruyuki mengangguk. “B-benar, persis seperti itu.”

“Aku pernah mendengar tentang intersepsi daftar, tapi belakangan ini ada rumor tentang troll lokal.”

Penilaian pelayan itu tiba-tiba, dan Haruyuki, bingung, tanpa sadar mencondongkan tubuh ke depan. “L-troll jaringan lokal? Apa itu?”

“Tidak tahu deet. Rupanya, di jaring tertentu, Burst iniLinker menantang Anda, tetapi ketika Anda pergi untuk pertandingan ulang, Linker sudah hilang dari daftar. ”

“Di-di mana ‘jaring tertentu’ ini ?!”

e𝓷𝓊𝓶a.id

Akihabara.

Haruyuki tersentak oleh jawaban singkat itu. “A-Akihabara? Itu wilayah Yellow Legion, ri— ”

“Ya.” Haruyuki memperhatikan pelayan itu mengangguk seolah itu bukan masalah besar. Dia menelan ludah.

Hanya tiga bulan sebelumnya, karena intrik jahat Yellow King, Yellow Radio, penguasa Legion Crypt Cosmic Circus, Red King Niko, tanpa peringatan, berakhir dalam masalah serius, disergap oleh puluhan orang. . Haruyuki dan anggota Nega Nebulus lainnya telah diseret melalui neraka bersamanya, jadi akan adil untuk mengatakan bahwa saat ini, dari enam Legiun utama, Haruyuki adalah yang paling keras menentang Yellow.

Dia sangat ingin pergi dan mengumpulkan informasi, tetapi tidak memiliki keberanian untuk pergi ke wilayah musuh seperti itu, Haruyuki menggigit bibirnya. Tapi ini bukan waktunya bagiku untuk duduk di sini ketakutan. Maksudku, hanya dia yang memberitahuku bahwa ada petunjuk di Akihabara adalah keberuntungan. Jika saya hanya pergi dan nongkrong di galeri duel biasa di sana dan bertanya tentang rumor apa pun, saya seharusnya bisa masuk dan keluar tanpa terlalu banyak masalah …

Pikiran-pikiran ini mengalir dalam benaknya, Haruyuki mencoba mengumpulkan sedikit keberanian yang dimilikinya.

Blood Leopard, juga diam selama beberapa detik, akhirnya berkata dengan sangat singkat, “‘Kay. Kami akan pergi sekarang. ”

“Hah?”

…Pergilah? Ke Akihabara? Dengan dia? Berpakaian seperti itu di kereta…? Matanya terbuka begitu lebar, kelopak matanya terancam terkelupas.

Dia meraih kerah bajunya, seolah-olah mengatakan dia tidak tertarik untuk berbicara lagi, dan melangkah ke garasi, sepatu bot pendek bertabrakan di beton.

Tertanam di sana, memancarkan rasa kehadiran yang luar biasa, adalah sepeda listrik besar yang panjangnya setidaknya dua meter. Binatang buas yang sama sekali berbeda dari skuter listrik yang melesat dengan damai dengan mesinnya yang mendayung, bodinya diselimuti oleh penutup kepala merah-dan-hitam yang ramping, dan roda depan dan belakang bermotor yang sangat tebal, dipertahankan oleh lengan suspensi aktif yang begitu kokoh. tampak seperti baju besi. Tubuh ramping itu rendah, praktis merangkak di tanah.

“A … ow …” Dia mendesah kagum tanpa sadar.

Pard mengambil sesuatu yang bulat dari rak di dinding dan mendorongnya ke arahnya. Dia mengambilnya secara refleks dan melihat ke bawah untuk menemukan helm merah dengan wajah terbuka di tangannya.

“Hah?” Dia hanya berdiri dan menatap, tidak memahami arti dari ini. Blood Leopard mendekat dengan cepat dan mengambilnya lagi — dan kemudian meledakkannya di kepala Haruyuki. Dia dengan cekatan mengikatkannya di bawah dagu dengan satu tangan.

Dia menyelipkan helm hitam seluruh wajah di atas tali Alice-nya, dan setelah goyangan cepat dari jalinan yang muncul dari bawahnya, dia meraih kerah Haruyuki lagi dan menjatuhkannya di kursi penumpang sepeda besar itu.

…Tidak mungkin. Tidak. Tunggu. Tunggu sebentar.

Gadis yang lebih tua bahkan tidak memberinya waktu untuk mengeluh. Dia mengangkangi sepeda, masih dengan pakaian pelayannya, dan meraih setang dengan kuat, tangan ramping dengan sarung tangan kulit.

e𝓷𝓊𝓶a.id

“Mulai,” gumamnya, tampaknya merupakan perintah suara, karena dasbor sepeda kemudian menyala kembali. Lengan suspensi depan dan belakang yang diperpanjang sepenuhnya disertai dengan preloading.

Neurolinker Haruyuki juga secara otomatis terhubung ke CPU sepeda, dan jendela muncul untuk pengukur kecepatan dan baterai dan hal-hal lain satu demi satu di depan matanya. Sementara itu, dia mendengar suara Blood Leopard — bukan suara aslinya, tapi yang dikomunikasikan secara nirkabel.

“Tahan.”

“ Hah? Uh, tidak, tapi… , ”teriaknya, tapi dua tangan segera terulur dari depannya dan memegang lengannya. Diamenariknya ke depan dan memaksa mereka melingkari pinggangnya yang ramping untuk mengunci celemeknya. Gadis ini rupanya bukan tipe yang memberi perintah dua kali.

Berpikir untuk melarikan diri sepertinya tidak mungkin, dia setengah menyerah pada saat ini, tetapi dia tidak bisa sepenuhnya melepaskan impian kebebasan. “Uh, um, apakah kamu akan mengemudi dengan pakaian seperti itu?”

“Buang-buang waktu untuk berubah.”

“A-dan bagaimana dengan tokonya?”

“Jam kerja saya sampai pukul lima. Jika ada pertanyaan lain, tanyakan semuanya sekaligus. ”

“…Itu dia.”

“‘Kay.” Dan pelayan itu dengan santai membuka throttle.

Mesin besar itu menyelinap keluar dari garasi yang menempel ke toko kue, suara motornya menjadi mata badai karena torsi tak berdasarnya.

Tampilan jam di kanan bawah penglihatannya menunjukkan pukul 17:08 . Di beberapa titik, hujan telah berhenti, dan celah di awan yang mengalir ke arah barat diwarnai dengan warna oranye yang spektakuler.

Ah, payungku tertinggal di toko. Baiklah, Taku mungkin akan mengambilnya untukku.

Haruyuki dengan iseng bertanya-tanya tentang ini dan pikiran pelarian lainnya sementara sepeda listrik diam-diam dan perlahan meluncur melalui lingkungan Sakuradai. Blood Leopard tampaknya pengemudi yang aman karena dia tidak sabar. Tapi saat dia sudah mulai rileks, sepeda motor itu berbelok ke kanan di persimpangan besar ke Jalan Kannana.

Krraaaaa !! Motor internal di roda depan dan belakang meraung dan jarum pada hologauge melonjak. Di pinggiran penglihatannya, dia bisa melihat rok panjangnya mengepak dan berkibar. Tekanan angin menampar wajahnya melalui perisai helm.

“Aaaaaaaah !!” Haruyuki berteriak dengan suara aslinya.

Sepeda besar dengan pengemudinya berpakaian pembantu dan penumpangnya seorang anak laki-laki SMP berseragam sekolah pindah dari Kannana ke Jalan Mejiro dan melaju kencang ke timur.

Meskipun saat ini, batas kecepatan legal untuk sepeda motor dan kendaraan penumpang sebenarnya tidak bisa rusak. Sistem kontrol dilengkapi dengan pembatas, yang secara otomatis disetel ke kecepatan maksimum untuk jalan tertentu. Jika Anda ingin mendobrak batas kecepatan, satu-satunya pilihan Anda adalah memodifikasi kendaraan secara ilegal atau memesan mode darurat dan mematikan AI kontrol untuk sementara. Secara alami, adalah melanggar hukum untuk mematikan AI tanpa alasan yang kuat, jadi bagaimanapun juga, Anda harus siap menghadapi polisi.

Sepeda Blood Leopard secara alami tidak dimodifikasi atau dalam mode darurat, dan pembatas, pada kenyataannya, ditetapkan pada batas kecepatan legal Jalan Mejiro delapan puluh kilometer per jam, tetapi mereka berubah dari nol ke batas kecepatan dalam waktu yang sangat singkat. G besar menghantam tubuh bulat Haruyuki, hal seperti yang belum pernah dia alami di dunia nyata, dan dia hampir menjerit. Dan seakan itu belum cukup, dia tidak yakin tentang semua hal di mana perutnya menempel pada tubuh langsing Pard.

Jauh lebih baik kalau aku duduk di belakang. Jika kita sebaliknya, itu bukanlah punggungnya, tapi perasaan di depannya. Agh, cara lain sama sekali tidak akan pernah terjadi.

Saat pikirannya berpacu, sepeda itu berbelok ke jalan lingkar luar di Iidabashi, yang cukup sibuk, seperti yang Anda duga saat senja di pusat kota. Pengemudi mobil listrik dan skuter di sekitar mereka membuka mata lebar-lebar saat melihat sepeda motor Blood Leopard. Yang adil, mengingat Anda hampir tidak pernah melihat sepeda besar seperti ini akhir-akhir ini, apalagi yang ditunggangi saat senja oleh pelayan yang mempesona dengan celemek seputih salju, dengan siswa sekolah menengah pertama yang montok di bagian belakang, untuk boot. .

Tak dapat menahan banyak mata yang berkonsentrasi pada mereka saat mereka menunggu cahaya, Haruyuki menyusut ke dalam dirinya sendiri. “Uh, um, aku merasa kita benar-benar menonjol?” katanya dalam neurospeak.

“Iya.” Pard terdengar seperti dia tidak peduli, dan mungkin dia benar-benar tidak peduli.

Haruyuki menahan diri untuk tidak tersentak dan melanjutkan, “ A-dan kami sedang menyerang benteng CCC; itu sedikit berbahaya. “

Kali ini, jawabannya agak lebih lama. “Tidak masalah. Kami tidak akan menonjol. ”

“Hah?”

Tapi dia tidak mendapat jawaban lebih lanjut; dia membuka throttle begitu lampu berubah menjadi hijau. Petir dari motor. Haruyuki tercekik.

Setelah sepeda itu ditarik ke tempat parkir yang berdekatan dengan tepi barat distrik Akiharaba dan mereka telah berjalan selama beberapa menit, akhirnya dia mengerti apa yang dia maksud.

Begitu mereka melangkah ke jalan utama yang memotong utara-selatan melalui Kota Listrik, setidaknya tiga wanita berseragam pelayan melompat ke pandangan Haruyuki. Mereka, tentu saja, bukanlah maid sungguhan — meskipun, bisa dikatakan, Blood Leopard juga bukan — melainkan tampaknya sedang melakukan promosi untuk beberapa toko, membagikan holopaper kepada orang yang lewat dengan senyuman berkilauan. Satu-satunya perbedaan antara mereka dan Pard adalah ada / tidaknya senyuman.

“Saya mengerti.” Dia mengangguk setuju sepenuhnya dan menatap kembali ke kota megah yang tidak pernah tidur.

Karena pembangunan kembali di awal tahun 2000-an, area ini pernah didesain ulang sebagai lingkungan bergaya baru. Namun, ketika pusat penjualan elektronik bergeser ke Ikebukuro dan Shinjuku, nilai properti turun, dan dalam resesi saat itu, bank-bank ketakutan dan ditarik sepenuhnya. Hal ini menyebabkan pembagian hak atas tanah, dan pada tahun dua puluhan, kekacauan di abad sebelumnya sekali lagi terjadi di daerah tersebut.

Sekarang, di tahun 2047, toko-toko kecil yang tak terhitung jumlahnya berdesakan satu sama lain untuk setiap dan setiap bisnis yang terkait dengan elektronik dan jaringan dan subkultur. Karena jendela bangunan yang berbaris di jalan-jalan berkilau dengan neon sebanyak yang orang bisa kemas, tidak ada yang menghalangi keseragaman warna. Berdiri di Kota Listrik pada malam hari seperti berdiri di tengah galaksi dengan formasi padat bintang berwarna primer.

Jika Haruyuki menghubungkan Neurolinkernya ke internet global sekarang dan mengizinkan informasi iklan tanpa batas, bidang penglihatannya akan melakukannya tidak diragukan lagi penuh dengan holopamplet untuk penjualan di Neurolinkers dan suku cadang komputer khusus yang berdiri sendiri dan segala macam perangkat lunak aplikasi, dia tidak akan dapat melihat.

“Bagus.” Tepi mulutnya mengendur karena disorganisasi informasional yang jauh lebih virtual daripada dunia nyata ketika dia tiba-tiba dicekik oleh kerah jaketnya lagi.

e𝓷𝓊𝓶a.id

“Cara ini.” Blood Leopard sepertinya sama sekali tidak terpengaruh saat dia mulai berjalan ke utara di trotoar yang dipenuhi dengan pembeli, menyeret Haruyuki bersamanya.

Dia membawanya ke gedung yang sangat bising, tidak jauh dari jalan utama. Sekilas, dia tidak tahu tempat seperti apa itu. Sebuah tanda neon di pintu masuk bertuliskan Q UADTOWER , tapi di luar itu, lampunya dimatikan, menyelimuti tempat itu dalam kegelapan. Suara elektronik yang keras bocor, mesin yang tak terbatas.

“Quadtower? Tempat apa ini?” Haruyuki bertanya, sedikit ketakutan.

“Arcade,” jawab Pard, membidik gedung itu tanpa ragu sedikit pun. Mereka menuruni tangga pendek dan begitu mereka melangkah ke lantai gelap, arti dari satu kata itu menjadi jelas.

Lantai beton yang kosong dipenuhi dengan mesin permainan prasejarah, monitor CRT tua, dan panel kontrol joystick yang tertanam di lemari besar. Suara pukulan dan ledakan serta musik latar mengalir tanpa hambatan dari banyak pengeras suara, sementara pemain yang duduk di kursi panjang menggedor dan menggedor tanpa henti, semua klak dan pukulan, di panel.

Dia menyaksikan dengan takjub tanpa suara dari dinding ketika satu pemain, di konsol yang didukung oleh pemain lain yang sejenis sehingga mereka berada di posisi cermin, melakukan pose kemenangan, dan penonton di belakang pemain itu bersorak sorai. Di sisi berlawanan, seorang pemuda berdiri, tampak menyesal. Para pemain tampaknya saling bertarung di dua mesin.

Seorang penonton segera menyelinap untuk menerima kekalahan tempat pemain. Gadis itu, yang berpakaian flamboyan seolah-olah dia sendiri adalah karakter game, mengambil koin perak seratus yen dari sakunya dan menjatuhkannya ke dalam slot di tengah panel.

“O-oh, benar,” gumam Haruyuki dengan mulut kering. “ Arkade artinya arcade video… dan mesin ini, itulah game arcade dari masa lalu!” dia melanjutkan dengan bersemangat, tetapi Blood Leopard hanya menjawab, “Ya,” dengan singkatnya standar dan mulai berjalan lagi.

Sementara dia mengerti alasan mereka datang ke lingkungan ini dan keseriusan situasi yang dia hadapi, dia tidak bisa tidak memikirkan betapa dia ingin duduk di game pertarungan itu, hanya sekali. Dia tidak pernah menyentuh pengontrol besar semacam itu, tetapi ketika berhubungan dengan game pertarungan 2-D yang dikontrol oleh game pad, dia telah memainkan begitu banyak game di konsol di rumah, itu menyakitkan.

Namun, hal yang paling mengejutkan di sini adalah bahwa dia tidak memiliki satu pun uang materi sekolah lama seperti koin seratus yen di sakunya atau di tas di punggungnya. Jika dia melihat-lihat di arcade, dia mungkin akan menemukan penukar uang elektronik di suatu tempat, tetapi jika dia terpisah dari Pard di tempat yang luas dan redup ini, dia akan kacau — atau lebih tepatnya, dia akan marah padanya — jadi dia dengan menyesal mengabaikan gagasan itu.

Akhirnya, terlambat, merasa ragu tentang mengapa dia membawanya ke tempat ini, Haruyuki mengejar anyaman yang diayunkan ke punggung pelayan dan akhirnya tiba di lift di dinding yang paling jauh masuk. Mereka melangkah ke dalam taksi dari mesin kuno yang mengerikan itu, dan mulai kesukaran dan klak jalan ke atas, berhenti di lantai empat.

Sisi lain dari pintu yang terbuka itu sangat sunyi, dunia yang terpisah dari lantai dasar. Alih-alih lemari permainan, ruangan ini dilapisi dengan bilik sempit, dipisahkan oleh panel yang tampak kokoh. Dinding di sebelah kanan ditempati oleh sederet mesin minuman.

Tempat semacam ini yang dikenal Haruyuki. Yang disebut “kafe menyelam”, tempat yang menyediakan kamar pribadi untuk penyelaman penuh,baik di tengah kota maupun dengan harga murah. Anda dapat mengunci bilik, dibandingkan dengan meninggalkan tubuh dunia nyata Anda di ruang terbuka seperti restoran keluarga atau kedai kopi, kafe selam adalah pilihan yang jauh dan jauh lebih aman.

Konon, jika mereka hanya menuju ke sebuah kafe selam, dia yakin ada beberapa di dekat garasi tempat mereka meninggalkan sepeda motor. Dia bertanya-tanya mengapa mereka harus datang jauh-jauh ke gedung ini. Pard dengan cepat menyelesaikan di meja depan yang sepi dan berjalan cepat ke kafe, meninggalkan dia tidak punya pilihan selain mengejarnya lagi.

“Masuk.”

Dia diperintahkan masuk ke tempat yang jelas-jelas hanya untuk satu orang, tetapi Blood Leopard datang setelahnya, seolah-olah itu adalah hal yang paling alami di dunia. Kali ini, dia tidak bisa menyimpan pertanyaannya untuk dirinya sendiri.

“Uh, um, hanya ada satu kursi.”

“Tidak ada bilik kursi yang terbuka. Kita bisa masuk, ”jawabnya tanpa ekspresi, menutup pintu geser. Kunci yang tampak kokoh itu jatuh ke tempatnya dengan bunyi klak yang tajam .

Mengumpulkan rok panjangnya, dia duduk di satu sisi kursi malas. Saat dia menggeser tubuhnya yang ramping ke pinggir, sebenarnya ada sekitar empat puluh sentimeter ruang tersisa di kursi. Tapi itu tidak cukup untuk dirinya yang montok. Dia harus melibatkan dirinya sendiri.

e𝓷𝓊𝓶a.id

Um. Dia akan melanjutkan, saya hanya akan mendapatkan kamar lain untuk diri saya sendiri , tetapi pelayan itu memukulinya sampai habis.

“Tidak masalah. Saya baik-baik saja dengan seorang anak yang menentang saya. ”

Tapi aku sama sekali tidak baik-baik saja !! Lagi pula, mengingat persyaratan pertama untuk Burst Linker, jarak kita paling lama tiga tahun !! dia berteriak dalam hatinya, tapi tetap saja, dia pasrah untuk membiarkan segala sesuatunya menjadi seperti yang mereka inginkan dan meletakkan tubuhnya di samping Blood Leopard, tergagap, “Ee-permisi,” seperti yang dia lakukan. Dia melakukan yang terbaik untuk berpegangan pada sandaran tangan, tetapi masih ada jarak sekitar dua milimeter antara dada celemeknya dan ujung hidungnya.

Aroma lembut dan manis tercium, dan saat dia menyadari itu adalah bau krim dan stroberi, dia hampir pingsan. Tapi entah bagaimana dia berhasil menyatukannya, dan dia mendengar gumaman gadis itu begitu dekat dengannya sehingga dia bisa merasakan napasnya di dahinya.

“Pertama, siapkan avatar lengkap yang tidak terhubung dengan Anda yang sebenarnya.”

“Hah? Ha, ya. ” Menghidupkan kembali otaknya yang melambat, dia melakukan beberapa manipulasi cepat pada desktop virtualnya dan mengubah avatarnya dari babi merah muda yang dia gunakan di jaring lokal Umesato menjadi kadal hijau yang tidak pernah dia gunakan. “A-aku selesai.”

“Saat Anda melakukan penyelaman penuh, selami gerbang akses dengan tag ‘Akihabara BG.’”

“A-mengerti.”

“’Kay. Hitung mundur. Satu, nol. ”

Biasanya, Anda mulai dari tiga setidaknya !! Bersamaan dengan pemikiran ini, perintah yang sama dikeluarkan dari kedua mulut mereka.

Tautan langsung!

Dengan suara teriakan , kesadaran dan tubuh dunia nyata terpisah, dan Haruyuki jatuh ke dalam kegelapan.

Beberapa gerbang akses mendekat dari bawah. Karena dia saat ini terputus dari jaringan global, mereka semua seharusnya melalui jaringan lokal yang dioperasikan oleh gedung Quadtower. Di antara teks yang berkilauan dan berkilau seperti A LL-YOU-CAN-READ COMICS! dan F REE ONLINE GAMES , memang ada tag yang tidak mencolok A KIHABARA BG.

Ketika dia mengulurkan tangan tak terlihat ke arahnya, penglihatannya ditarik dan saat dia tersedot ke dalam gerbang melingkar, dia merasakan sedikit kelambatan — perasaan sesuatu sedang diverifikasi. Tapi sensasi bergerak segera datang lagi, dan akhirnya, telapak kakinya menyentuh tanah dengan dentingan logam yang keras .

Ketika dia mengangkat wajahnya yang menunduk, dia tidak tahu apakah dia berada di bar besar atau klub atau apa. Semua lantai dan dindingterbuat dari pelat baja dan jaring rantai berkarat berwarna merah. Pusat dari ruang bujur sangkar itu adalah semacam atrium, dan di lantai pertama dan lantai mezanin yang mengelilinginya, meja-meja baja telanjang yang kasar berbaris dengan jarak yang sama satu sama lain. Dia bisa melihat beberapa avatar di meja dalam kegelapan yang tampaknya telah terjun ke bar pada saat yang sama dengannya. Mereka tenggelam ke dalam bayang-bayang, tapi begitu dia melihat siluet mereka, sesuatu muncul dalam dirinya.

Ini bukanlah Accelerated World. Itu adalah ruang virtual biasa. Meski begitu, Haruyuki tahu orang-orang ini semua adalah Burst Linker. Dan dia menyadari hanya orang-orang dengan Brain Burst di Neurolinker mereka yang dapat terhubung ke jaringan BG Akihabara ini. Dia menelan tenggorokan kadal hijaunya beberapa kali dan membiarkan matanya berkeliaran lebih jauh.

Hal berikutnya yang dia perhatikan adalah monitor empat sisi besar yang digantung dengan rantai dari langit-langit di tengah ruangan yang luas. Bilah itu remang-remang, jadi dia bisa dengan jelas melihat teks di layar virtual.

Yang ditampilkan di bagian paling atas adalah T ODAY’S B ATTLE dalam font gotik. Di bawah “18:00”, mungkin ada waktu. Dan kemudian F ROST H ORN , LV5, 1.57 VS S LATE B OTTLE , LV4, 3.22. Pasti pemberitahuan untuk duel yang akan datang. Tetapi dia tidak benar-benar memahami angka setelah level, angka dengan desimal.

“Um, dimana …” Haruyuki akhirnya berhenti melihat sekeliling dan mulai berbicara, diam, pada Blood Leopard, yang berdiri di sampingnya.

Avatarnya — bisa dibenarkan tapi mungkin mengejutkan — tidak lagi memakai seragam maid. Seluruh tubuhnya ditutupi dengan pakaian berkuda kulit hitam ketat. Tapi yang berada di puncak tubuh ini bukanlah kepala manusia, melainkan seekor binatang seperti kucing dengan bulu halus berwarna merah tua. Di sini, untuk pertama kalinya, Haruyuki teringat akan arti bahasa Jepang dari nama bahasa Inggris Leopard .

Penunggang wanita berkepala kucing itu menatap ke bawah pada avatar kadal Haruyuki dengan mata yang bersinar keemasan samar. “Medan Pertempuran Akihabara. The Burst Linker duel Holy Land. ”

“D-Tanah Suci…?” dia mengulangi sebelum sebuah pikiran muncul di benaknya.“Jadi, Akihabara? Apakah itu berarti ini markas Yellow Legion atau semacamnya? ”

“Tidak. Ini adalah satu-satunya tempat netral di Akihabara. Ikuti aku.” Dia berjalan pergi, sepatu bot berbunyi di lantai yang keras, jadi dia mulai mengejarnya.

Di bagian paling belakang bar ada meja, yang secara alami terbuat dari pelat baja. Blood Leopard meluncur turun ke tengah bangku dengan satu gerakan halus. Haruyuki naik ke atas yang di sampingnya dengan mengangkat tubuh kadal.

“Malam, mak comblang.”

Sebuah avatar muncul di sisi lain meja dengan suara tenang Pard, dan Haruyuki segera berteriak pada dirinya sendiri, Seorang kurcaci! Gempal dan bertubuh pendek dengan janggut tipis, kacamata berbingkai kawat di atas mata cekung dan dasi kupu-kupu besar di lehernya… Dia terlihat begitu mirip kurcaci sehingga aneh dia tidak memegang kapak di tangan kokohnya.

Avatar kurcaci pertama kali melihat ke kepala macan tutul Pard dan mengangkat satu alis sebelum melihat ke arah kepala kadal Haruyuki dan bersenandung sengau. Dia kembali menatap Pard dan menyeringai.

“Nah, ini pemandangan untuk sakit mata. Sudah berapa bulan, Leopard? ” Bariton yang luar biasa, suara kurcaci yang sempurna. Tapi orang yang terhubung ke jaring ini dan mengendalikan avatar itu pasti juga seorang Burst Linker, yang berarti bahkan jika dia adalah salah satu yang paling senior, dia tidak mungkin lebih dari tujuh belas tahun. Tapi mungkin tidak sopan memperhatikan hal-hal seperti itu.

Pard mengangkat bahu dengan ringan. “Delapan bulan.”

Kurcaci, yang tampaknya menggunakan nama Matchmaker, tertawa dan janggutnya bergetar lagi. “Sepertinya kamu melewatkan syuting di sini. Atau Anda hanya ingin mendapatkan sedikit uang saku? ”

“Maaf, saya tidak datang untuk berduel hari ini. Atau bertaruh. ”

Mendengar ini, Haruyuki secara refleks bertanya, “Tar-Taruhan ?!”

e𝓷𝓊𝓶a.id

Kurcaci itu mengangkat alisnya dan menunjuk monitor pusat yang besar dengan jenggotnya yang menyentak. “Anda melihat angka-angka itu, ya? Anda mengatakan itu terlihat seperti sesuatu selain rintangan? ”

“Kemungkinan …” Sekarang kurcaci itu menyebutkannya, itulah tepatnya. Angka 1,57 dan 3,22 setelah nama dueler tidak lain adalah taruhannya. Jadi tempat ini seperti bandar judi untuk duel Burst Linker.

“A-apa yang bisa kamu pertaruhkan? T-bukan titik ledakan? ” dia bertanya dengan suara serak, dan kurcaci itu mendengus keras.

“Idiot. Anda membiarkan orang bertaruh poin, beberapa orang brengsek terbawa dan berakhir kotak saat pencopotan paksa. Taruhan adalah uang sungguhan, jelas. ”

“S-uang sungguhan …” Itu masih cukup berisiko. Aula perjudian yang dioperasikan secara pribadi semacam ini sepenuhnya ilegal. Haruyuki membuka dan menutup mulutnya, dan Matchmaker tiba-tiba menyeringai.

“Nak, kau tahu berapa penghasilan wanita berkepala macan tutul di sini?”

“Jangan beri dia ide yang salah. Satu-satunya hal yang saya dapatkan di sini adalah uang dari pertempuran; Saya tidak pernah bertaruh, dan bahkan jika Anda menang, itu lima ratus yen per pertandingan. Jauh lebih sedikit dari apa yang saya dapatkan di tempat kerja. ”

“… F-lima ratus yen,” ulang Haruyuki, tercengang.

Kurcaci itu tertawa gembira. “Nah, begitulah adanya. Taruhan, maksimal tiga ratus yen per pertandingan. Cukup banyak hal terbaik yang dapat Anda lakukan dengan tunjangan siswa. ”

“… B-benar …” Haruyuki akhirnya sedikit rileks, dan kemudian Blood Leopard meletakkannya kembali di ujung kursinya.

“Cukup basa-basi. Mari langsung ke sana. ”

“Tidak sabar seperti biasa, Leopard. Jika Anda tidak di sini untuk pertandingan atau untuk bertaruh, lalu mengapa Anda datang? ”

“Datang untuk mencari informasi. Ingin tahu tentang troll jaringan lokal… Burst Linker yang dapat memblokir daftar yang cocok bahkan saat terhubung ke internet. ”

Reaksinya sangat mengejutkan. Begitu dia mendengar permintaan Pard, cahaya tajam muncul di mata kurcaci itu, dan dia dengan cepat melihat ke atas dan ke bawah meja. Setelah memeriksa bahwa tidak ada penyelam lain dalam jangkauan pendengarannya, dia mengeluarkan suara yang lebih rendah. “Dari mana Anda mendengar tentang pemblokiran daftar? Rumor yang beredar sekarang tidak sedetail itu. ”

Kali ini, alis Blood Leopard yang berkerut. Saya mengajukan pertanyaan di sini.

“Hmph. Sepertinya begitu. Dalam hal ini, Anda tidak perlu membayar saya untuk cerita ini, katakan saja cerita Anda sebagai gantinya. ”

“‘Kay, sebanyak yang aku bisa.”

Sang Matchmaker mengangguk tajam, bersandar ke konter, dan mulai berbicara dengan suara seperti erangan dari dalam jenggotnya. “Burst Linker memblokir daftar yang cocok. Dia adalah masalah besar di balik layar di sini sekarang. ”

“Jadi dengarkan, Nak,” kata kurcaci itu, menoleh ke arah Haruyuki, yang baru pertama kali mengunjungi tempat ini. “Akihabara BG adalah jaringan lokal. Anda hanya dapat terhubung dari dalam arcade Quadtower. Jika Anda ingin menjadi pertandingan taruhan di sini, Anda harus datang ke sini dan mendaftar sebagai pemain di konter. Kemudian sistem menimbang level dan kompatibilitas untuk memilih duel lawan yang optimal dan menampilkan waktu pertandingan dan peluang di tengah monitor.

“Jika Anda ingin bertaruh, Anda menempatkan maksimal tiga ratus yen pada salah satu dari dua sampai batas waktu. Setelah itu, tepat sebelum waktu pertandingan, salah satu pemain mempercepat, memilih lawan mereka dari daftar yang cocok, dan duel dimulai. Itulah struktur dasarnya. Sederhana, ya?

“Aturan terbesar di jaringan lokal ini adalah, hanya pemain yang cocok yang diizinkan untuk berduel. Langgar aturan itu, dan penjaga yang sangat kompeten akan menjatuhkan yang lebih baik atau siapa pun yang pergi dan menantang seseorang untuk berduel — dalam duel, natch — dan mengusir Anda. Tempat ini adalah Tanah Suci dueler. Bahkan penguasa Akihabara, Raja Kuning, tidak bisa menyentuh siapa pun di sini. ”

“Jadi.” Setelah meneguk cairan dalam gelas yang sempat muncul di konter, Matchmaker melanjutkan. “Sekitar seminggu yang lalu, bajingan kasar ini muncul dan menantang salah satu dueler tepat sebelum pertandingan yang diumumkan seharusnya dimulai. Tanpa mendaftar sebagai pemain. BG Akihabara diatur sehingga semua penyelam harus menunjukkan ID mereka saat merekaterhubung pada awalnya, jadi saat pria itu muncul lagi tempo hari, penjaga mempercepat untuk mengirimnya berkemas. Jadi, lihat? Dia pasti terhubung ke jaringan lokal, tapi … namanya tidak ada di daftar yang cocok. ”

Haruyuki menarik napas tajam. Situasi yang dijelaskan oleh Matchmaker. Persis sama dengan yang terjadi di internet lokal di SMP Umesato.

Menguras gelas dari cairan berwarna kuning, kurcaci meletakkannya di atas pelat baja meja. “Hari itu, juga, bajingan itu melompat ke dalam pertandingan, menjatuhkan pemain itu, dan kemudian keluar dengan tenang seperti mentimun. Dan kemudian keesokan harinya. Dan lusa. Saat ini, saya menjelaskannya kepada para pemain dan pelanggan sebagai kesalahan dalam sistem registrasi pertandingan, tapi saya berada di ujung tali saya di sini. Dan rumor tentang ‘troll jaringan lokal’ menyebar seperti api. Jika aku tidak bisa menghentikan orang ini menjadi liar seperti ini, itu bisa berarti akhir dari Akihabara BG. ”

“Uh, um.” Menelan dengan keras, Haruyuki bertanya dengan takut, “Siapa nama Burst Linker yang tidak muncul di daftar ini?”

Nama yang diucapkan kurcaci dengan kesal adalah “Rust Jigsaw.”

Bukan dia. Haruyuki menghela nafas tanpa sadar, tapi jika bukan dia, maka dia punya masalah lain. Karena itu berarti ada lebih dari satu Burst Linker dengan kemampuan memblokir daftar yang cocok seperti yang bisa dilakukan Nomi. Dalam sistem Brain Burst, hak istimewa ini terlalu besar.

Sang mak comblang membisikkan keraguan serupa. “Anda tidak bisa memilih lawan duel Anda. Itulah prinsip fundamental dari Accelerated World. Anda mungkin ingin memilih hanya pria yang cocok dengan Anda, tetapi Anda tidak pernah tahu kapan salah satu dari mereka akan muncul dalam daftar. Dan saat Anda menunggu pasangan sempurna Anda untuk ditampilkan, Anda terjebak dalam duel dengan seseorang yang tidak Anda sukai. Terjadi setiap saat. Itulah mengapa kita semua Burst Linker mengasah keterampilan khusus kita dan bekerja keras untuk mengatasi titik masalah kita. ”

Tepat seperti itu.

“Jadi Rust Jigsaw ini menggunakan sistem Akihabara BG kan sekarang untuk memilih lawan apa pun yang dia inginkan. Anda cukup melihat monitor itu di sana dan Anda tahu Burst Linker mana yang akan terhubung pada jam berapa. Yang tersisa adalah memilih seseorang yang Anda yakin akan menang dan menantang mereka tepat sebelum pertandingan dimulai. Bastard sudah mendapatkan lebih dari seratus poin dalam duel di sini sendirian. Sebagai Matchmaker… dan sebagai Burst Linker, saya pasti tidak bisa membiarkan ini berdiri. ” Menyimpulkan ceritanya yang menyakitkan, kurcaci itu memelototi mata bulat di balik bingkai kawat bundar pada Haruyuki dan Blood Leopard. “Dan itu panjang dan pendeknya. Jadi sekarang giliran Anda untuk memberi tahu. Satu-satunya yang seharusnya tahu tentang Rust Jigsaw yang mencekal daftar yang cocok adalah aku dan penjaga pintu, jadi dari mana kamu mendengarnya? ”

Um. Haruyuki menatap ke arah Pard dan kemudian menggerakkan mulut cicaknya dengan terbata-bata. “Ini tidak ada hubungannya dengan tempat ini. Di jaringan lokal yang biasanya saya sambungkan, Burst Linker lain dengan kemampuan yang persis sama muncul. Dan aku hanya berpikir mungkin seseorang di Akihabara akan tahu… ”

“Apa? Di saat yang sama, satu sama lain ?! Itu tidak mungkin kebetulan. ” Kurcaci itu mengerang pelan sebelum menanyakan pertanyaan yang sudah jelas. “Di mana jaringan lokalnya?”

“A-aku minta maaf. Ini terhubung dengan info saya yang sebenarnya, jadi… ”

“Apa? Maka pada dasarnya saya satu-satunya yang berbicara di sini, bukan ?! ”

“Matchmaker,” kata Pard tiba-tiba dengan suara pelan. “Apa level dan tipe Rust Jigsaw ini?”

“Hmm? Level enam, sama sepertimu. Warnanya seperti namanya: karat. Jadi Anda punya kesamaan juga, tapi gaya bertarungnya berbeda. Guy berburu jenis jarak pendek, meninggalkan yang jarak menengah hingga jarak jauh, jadi Anda terutama jarak dekat, jujur ​​saja, kompatibilitas yang sangat buruk. ”

Pard tipe jarak dekat? Meskipun dia termasuk dalam Red Legion, dan nama “blood” juga terlihat sangat merah?

Kata-kata Blood Leopard selanjutnya menghilangkan pertanyaan sesaat ini. “’Kay. Lalu, alih-alih membayar Anda untuk infonya, saya akan melakukan ini. Saya dan anak itu akan mendaftar sebagai pemain untuk pertandingan tag dan membatasi lawan untuk tim tipe jarak jauh. Jika di atas itu, Andabatalkan semua pertandingan yang tersisa, Rust Jigsaw tidak akan memiliki orang lain untuk diserang, jadi dia harus memilih kita sebagai mangsa hari ini. ”

“A-a-ap— ?!” Haruyuki hampir jatuh dari bangkunya dan bergegas untuk meraih meja kasir.

e𝓷𝓊𝓶a.id

Kurcaci itu mengalihkan pandangan curiga padanya sekali lagi. “Macan tutul, namamu lebih dari cukup untuk menjadi umpan yang layak. Siapakah anak baru ini? ”

“Mungkin lebih terkenal dari saya.” Pard melepaskan sedikit senyum dan berbisik ke telinga kurcaci, “Anak ini adalah gagak bersinar dari Nega Nebulus yang telah direformasi.”

Hyoo! Suara rendah dari Matchmaker yang setengah bersiul dari balik janggutnya.

Haruyuki dan Blood Leopard membuka menu opsi Brain Burst mereka dan mendaftarkan satu sama lain sebagai tim tag. Dengan cara ini, ketika salah satu dari mereka dipanggil untuk duel, mereka berdua secara otomatis akan terhubung ke panggung. Anda dapat memeriksa daftar yang cocok apakah Burst Linker tergabung atau tidak dalam tim tag, dan Linker solo dapat menantang tim tag, tetapi sebaliknya — tim tag yang menggunakan Linker solo — secara alami tidak mungkin.

Ketika nama Blood Leopard dan Silver Crow muncul sebagai satu tim di monitor besar di tengah bar, lantai meledak menjadi keributan. Menangis seperti “Hei! Pertarungan Macan Tutul Promi! ” dan “Mengapa dia bekerja sama dengan gagak NN ?!” naik di semua tempat, dan angka peluang segera mulai bergerak.

Mereka bergeser dari konter ke meja redup di sudut, dan Haruyuki memutuskan untuk mengajukan beberapa pertanyaan sambil menunggu pertandingan dimulai. “Um, kenapa tag cocok? Masalahnya Linker, Rust Jigsaw, dia adalah artis solo, jadi dia tidak akan menyerang dua lawan, bukan? ”

“Belum tentu.” Pard menggelengkan kepalanya sebentar, setelah menyentuhkan gelas koktail ke mulut macan tutulnya. “Perbedaan level dihitung dari total tag-team, bukan rata-rata, jadi jika Anda menantang sebagai solo, Anda tidak akan kehilangan banyak poin jika kalah, dan jika Anda menang, Anda mendapatkan banyak poin. Rust Jigsaw sepertinyafokus pada poin, jadi ada kemungkinan besar dia akan berpikir kami adalah mangsa yang sangat menggoda. Nama saya cukup terkenal sebagai tipe jarak dekat, dan Jigsaw tampaknya mengkhususkan diri dalam perburuan jarak dekat, jadi tidak ada kerugian baginya dalam hal kompatibilitas. Dan… ”Di sini, dia mengarahkan mata emasnya ke arah Haruyuki dan menutup mulutnya sekali, sebelum membukanya lagi untuk melanjutkan. “Rumor yang cukup besar mengatakan kamu tidak bisa terbang lagi. Jika Rust Jigsaw tahu itu, kemungkinan dia akan menyerang lebih baik. ”

Perhatian yang ditunjukkan Blood Leopard, bahkan jika itu hanya sesaat, atas fakta bahwa dia telah kehilangan sayapnya sulit untuk ditanggung, tetapi itu juga membuatnya bahagia. Dia buru-buru mengatakan sesuatu. “Baik. Jika dia langsung membunuhku, maka itu hanya pertemuan biasa denganmu. ”

Mengangguk sedikit, Pard membawa gelasnya ke bibirnya sekali lagi, dan Haruyuki mengikutinya, meneguk koktail virtualnya. Dia merengut pada rasa aneh saat dia berpikir.

Secara hipotesis, jika Rust Jigsaw ini terhubung dengan Dusk Taker, dia tidak punya alasan untuk khawatir tentang Jigsaw yang mempelajari apapun tentang Silver Crow di sini. Bagaimanapun, Dusk Taker adalah orang yang telah mengambil sayapnya dan melemahkannya seperti ini.

Dia memeriksa bahwa mereka masih punya waktu sebelum pertandingan dimulai dan menyuarakan pertanyaan berikutnya. “Juga… mungkin aku maju dari segalanya, tapi… bahkan jika Rust Jigsaw tidak muncul di daftar yang cocok, fakta bahwa dia terhubung ke jaringan lokal ini berarti dia harus berada di suatu tempat di Quadtower di dunia nyata , Baik?”

“Iya.”

“Kalau begitu, tidak bisakah kita melakukan sesuatu untuk menemukan jati diri ini?”

Pard mengangkat bahu berbalut kulitnya dengan ringan. “Ini adalah arcade dari lantai dasar ke lantai tiga dan kafe menyelam dari lantai empat hingga enam. Pada jam ini, ada ratusan orang di sini, kepadatannya sangat tinggi, jadi sulit untuk mengidentifikasi dia. Tapi…”

“T-tapi?”

Mungkin ada jalan.

“B-bagaimana ?!”

“Saya akan menjelaskannya nanti. Lebih penting lagi… ”Tubuh Pard di sampingnya di sofa bergerak dengan lancar, mendekatkan mulut macan tutulnya ke dekat telinga kadal Haruyuki. Jadi dengan tenang, tidak mungkin bagi penyelam lain untuk mendengar, dia berbisik, “Selama musuhmu tidak menggunakannya, kamu tidak dapat menggunakan Sistem Inkarnasi.”

Dia tersentak dan mengangguk. “B-benar,” dia tidak bisa membantu tetapi menambahkan. “Itulah yang dikatakan Raja Merah. Tapi… tapi kenapa begitu? Saya pikir tidak adil hanya satu pihak yang menggunakan kekuatan itu. Itu terlalu kuat. Tapi jika lawanmu melanggar aturan Brain Burst— ”

“Tidak, itu bukan demi lawanmu. Ini untukmu. ”

“Hah?”

Sekarang setelah Anda menyebutkannya, Niko pada dasarnya mengatakan hal yang sama, bukan? dia pikir.

Pard mendekatkan tubuhnya, dan dia menatap mata Haruyuki dari jarak yang sangat dekat. “The Incarnate lahir dari lubang di hatimu. Saat Anda menarik tenaga darinya, Anda juga ditarik ke dalam lubang sedikit demi sedikit. Jika Anda pernah kalah tarik tambang itu, Anda akan ditelan oleh kegelapan di dasar. ”

“D-kegelapan?”

“Kehendak Chrome Disaster pertama, Inkarnasi menjadi liar, adalah apa yang menghasilkan Armor of Catastrophe terkutuk yang kau lawan. Dan para raja tahu itu, itulah sebabnya mereka telah berusaha selama bertahun-tahun untuk menjaga keberadaan Sistem Penjelmaan tetap diam. ”

e𝓷𝓊𝓶a.id

Haruyuki menegang sekali lagi. The Incarnate, keinginan itu dihasilkan dari harapan dengan kebutuhan yang hilang sebagai sumbernya — Raja Merah Niko juga mengatakan itu. Dan bahwa Anda tidak dapat mempelajari Incarnate kecuali Anda menghadapi luka mental Anda sendiri.

“Tapi,” kata Haruyuki perlahan, seolah berbicara dengan dirinya sendiri daripada Blood Leopard, “orang yang pertama kali mengajariku tentang Incarnate mengatakan bahwa yang membangkitkan keinginan adalah kekuatan keinginan. Bahwa sisi lain dari luka mental itu adalah harapan. ”

“Itu juga benar, kurasa,” gumam macan tutul merah, menghembuskan napas pelan. “Tapi seperti Brain Burst itu sendiri, Sistem Inkarnasi jugamemiliki dua sisi. Sisi lain dari harapan adalah keputusasaan. Ketika Anda mengejar kekuatan itu, Anda benar-benar kehilangan sesuatu sebagai pembayaran. Guru Anda mungkin tidak terkecuali. ”

Seketika, di bagian belakang pikiran Haruyuki, gambar Sky Raker yang duduk di kursi roda peraknya melayang ke atas. Kakinya telah hilang, yang tidak akan pernah dia miliki lagi. Dia mengedipkan mata avatarnya dengan keras sebelum berbicara, setengah berpikir. “Meski begitu, saya ingin percaya. Dalam keinginan … Dalam kekuatan keinginan. Tidak… Dalam Brain Burst, yang menyelamatkan saya. ”

Blood Leopard, anehnya untuknya, tetap diam untuk waktu yang lama, sepertinya hampir mengatakan sesuatu. Akhirnya, dia mengendurkan tatapan tajamnya dan bergumam di telinganya, hampir menciumnya. “Saya mengerti. Seperti yang dikatakan Rain. Kamu… Dunia yang Dipercepat ini, mungkin kamu bisa— ”

Namun, dia tidak bisa mendengar sisanya.

Lebih dari satu menit sebelum waktu mulai resmi tertera di monitor, telinga Haruyuki dipenuhi dengan suara kering dari sambaran petir. Kemudian teks yang mengumumkan penampilan seorang penantang menyala merah untuk mengisi bidang penglihatannya.