Volume 3 Chapter 4

Sepulang sekolah pada hari Kamis yang cerah, pukul 14:50 , Haruyuki berjalan cepat menuju bagian sekolah yang pada dasarnya tidak ada ingatannya tentang pernah menginjakkan kaki selama setahun penuh kehidupan sekolah menengah pertama.

Gedung SMP Umesato yang cukup tua berbentuk H , dengan sayap umum dan ruang kelas yang dibangun secara paralel dan dihubungkan dengan sayap olahraga. Tujuan Haruyuki adalah di bagian horizontal H ini — area seni bela diri, bersebelahan dengan gimnasium tempat upacara masuk diadakan. Secara alami, bagaimanapun, dia tidak menuju ke sana untuk bergabung dengan tim judo dan memanfaatkan sebagian besar tubuhnya. Meskipun, dia tidak akan ragu untuk bergabung jika ada sesuatu seperti tim “pasukan khusus” yang mengajarkan keahlian menembak dan seni bela diri, tapi sayangnya, hal seperti itu tidak ada.

Haruyuki, yang sama sekali tidak tertarik untuk berpartisipasi dalam klub atau tim setelah sekolah, menyerahkan peran utama kepada Takumu hari ini.

Mendekati area seni bela diri, dia sudah bisa mendengar sorak-sorai terkendali dari dalam dan pukulan kering menenggelamkan mereka. Dia melepaskan sepatu dalam ruangannya, memasukkannya ke dalam salah satu tas yang disediakan agar dia bisa membawanya, dan melangkah ke atas lantai kayu yang dipoles. Di lingkaran penonton, dariyang jumlahnya tidak banyak, dia menemukan bagian belakang kepala yang akrab dengan rambutnya yang dipotong pendek, dan mendekati dengan berlari.

Chiyuri berbalik dan segera mengerucutkan bibirnya. “Haru. Kamu terlambat!” dia mengeluh dengan suara pelan. “Mereka sudah melakukan pertandingan Taku!”

“Maaf. Tapi Taku akan membunuhnya. Maksud saya, ini babak pertama. ”

“Yah, ya, tapi tetap saja.”

Dia mengalihkan pandangannya dari wajah cemberut Chiyuri dan, menjulurkan lehernya untuk melihat lebih baik, dengan cepat melihat sosok teman masa kecilnya yang sangat tenang di antara anggota tim kendo. Mereka berbaris di sisi lain area turnamen dengan perlengkapan pertahanan mereka. Takumu rupanya menyadari Haruyuki pada saat yang sama, dan dia memberi isyarat dengan lambaian pendek tangan kanannya.

Membalas dengan anggukan kecil, Haruyuki mengalihkan perhatiannya kembali ke area turnamen.

“Ehaaah!”

“Sheeeh!”

Dua anggota tim kecil sedang saling bentrok pedang kayu shinai . Dari semangat melengking mereka dan pita hijau di perlengkapan mereka, Haruyuki berasumsi bahwa mereka berdua adalah siswa kelas tujuh yang baru.

Hari ini adalah turnamen partisipasi penuh tim kendo SMP Umesato. Intinya adalah untuk memutuskan siapa yang akan menjadi tim reguler dan cadangan, tetapi itu juga tampaknya memiliki tujuan ganda untuk mengalahkan otoritas senior menjadi mahasiswa baru. Tim kendo Umesato cukup kuat, mungkin karena sekolah memiliki dojo khusus, dan sekitar sepuluh siswa baru bergabung dengan tim lagi tahun ini. Dari jumlah tersebut, satu-satunya di kelas delapan adalah Takumu.

Meskipun Takumu sendiri berniat untuk mendedikasikan seluruh waktu luangnya untuk Nega Nebulus setelah pindah ke Umesato di awal tahun, Kuroyukihime sangat mendesaknya untuk tidak melakukannya. Ketika “tuan” kesayangannya mengatakan kepadanya untuk tidak membuat segalanya dalam kehidupan aslinya tentang Brain Burst, Takumu menemukan dalam dirinya keinginan untuk melanjutkan kendo yang telah dia lakukan begitu lama, dan dia akhirnya bisa mencoba untuk tim ini. musim semi.

Haruyuki menafsirkan Takumu yang mengundangnya dan Chiyuri ke turnamen sebagai tanda niatnya untuk tidak menggunakan akselerasi lagi dalam kendo, bahkan jika itu berarti dia kalah. Karena itu, Haruyuki telah membawa dirinya ke dalam domain tim olahraga, yang sejujurnya membuatnya gugup.

“ Doh ! Menang!” teriak guru pembimbing, menyela pikiran Haruyuki.

Salah satu siswa kelas tujuh, kembali ke garis start sambil melepaskan tulang keringnya , kembali ke barisan anggota tim sambil menginjak dengan frustrasi yang tidak bisa sepenuhnya disembunyikannya. Sebaliknya, siswa pemenang membalikkan tubuh yang sangat kecil dengan cekatan dan melangkah diam-diam dari area turnamen.

Haruyuki menyipitkan matanya sambil merenung dan mengikuti punggung pemenang, tetapi suara guru menariknya kembali. “Pertandingan kedua, ronde satu! Merah, Takagi. Putih, Mayuzumi! ”

Dua siswa langsung berdiri. Takagi adalah siswa kelas sembilan dan Mayuzumi — Takumu — tentu saja setahun di bawahnya. Keduanya memiliki tinggi yang sama, dengan Takagi memiliki tubuh yang lebih kurus. Mereka mengambil tiga langkah dari tanda turnamen dan berjongkok di garis start. Haruyuki menatap Takumu, yang memegang nya shinai sempurna stabil pada tingkat menengah.

Sekarang dia memikirkannya, ini sebenarnya adalah pertama kalinya dia melihat Takumu dengan perlengkapan kendonya secara langsung. Secara alami, dia telah menonton video turnamen yang diunggah ke internet sebelumnya, tetapi jelas, jumlah informasi yang Anda dapatkan dengan yang asli berbeda. Dia praktis bisa merasakan berat dari pedang shinai hitam berkilau Takumu , berkilau karena digunakan, dan kekakuan dari seragam kendonya. Aroma alat pelindungnya tercium di udara ke arahnya, dan dia menelan ludah.

Jika tidak berubah selama lebih dari seratus tahun, satu-satunya hal yang berkilauan secara tidak biasa pada pakaian praktisi kendo ini adalah Neurolinker yang hanya mengintip dari balik bantalan topeng.

Sebenarnya belum terlalu lama sejak pertandingan di semua jenis olahraga mulai dilakukan dengan dilengkapi Neurolinkers. Tujuan utamanya adalah untuk menampilkan tampilan poin secara visualperolehan dan waktu pertandingan, tetapi dalam kendo dan anggar khususnya, itu juga digunakan untuk menilai pukulan. Dengan fungsi umpan balik sensasi Neurolinker, mudah untuk menilai awal dan akhir pukulan, yang tidak jarang berbeda beberapa seperseratus detik.

Tentu saja, para pemain diperiksa secara ketat untuk penggunaan aplikasi eksternal atau koneksi ke jaringan global selama pertandingan. Tapi ada satu program super yang bisa dengan mudah melewati pemantauan ini. Sudah jelas bahwa program ini adalah Brain Burst.

Takumu telah menggunakan fungsi akselerasi di Turnamen Kendo SMP Tokyo musim panas sebelumnya dan memenangkan kejuaraan saat dia masih di kelas tujuh. Tapi dia menghabiskan terlalu banyak poin Burst saat melakukannya, dan dia dihadapkan pada ancaman kehilangan Brain Burst. Didorong ke sudut itu, dia menginfeksi Neurolinker Chiyuri dengan virus dan mencoba mencuri semua poin Kuroyukihime — Black Lotus —.

Takumu masih sangat menyesali perbuatannya, bahkan sampai sekarang Chiyuri dan Kuroyukihime sudah memaafkannya. Tapi Haruyuki merasa dengan kembali ke arena kendo seperti ini, Takumu akhirnya mencoba membuat awal yang baru.

“Takuuuu! Jatuhkan dia !! ” Chiyuri melepaskan diri di sampingnya dengan sorakan nyaring, dan bahkan saat dia bersembunyi secara refleks, Haruyuki meneriakkan semua yang dia hargai.

“T-Taku! Pergilah!!”

Melawan Takagi Si Anu kelas sembilan, Takumu menang dengan mudah, meski kehilangan satu pukulan. Dan dia berhasil meraih kemenangan besar lainnya di perempat final. Dia memastikan kemenangan di semifinal juga, melalui putusan, dan akhirnya melaju bidak caturnya ke final.

Namun, bukan Takumu yang menjadi pembicaraan di turnamen, melainkan siswa kelas tujuh yang baru, yang memenangkan semua pertandingan dengan kekuatan yang mengejutkan, mengalahkan setiap lawan dalam dua pukulan.

“ K-kote ! Menang!!” Suara guru / pelatih yang sedikit melengking itu dikalahkan oleh keributan yang tiba-tiba. Desas-desus tentang “siswa kelas tujuh yang luar biasa” telah menyebar secara instan melalui jaringan lokal, dan hanya dalam sepuluh menit, area di sekitar ruang turnamen sudah penuh dengan siswa, bahkan dengan fakta bahwa sekolah sedang tutup.

Kata siswa kelas tujuh, dengan mulus kembali ke garis start dan tidak tampak peduli sama sekali pada keributan itu, adalah pemain kecil dari pertandingan pertama yang dilihat Haruyuki. Nama yang tersulam di nomor bib bertuliskan N OMI .

Melakukan kesalahan di sisi kemurahan hati, Nomi mungkin memiliki tinggi sekitar 155 sentimeter. Fisiknya ramping dan saat dia menghadapi lawannya yang lebih tua dan lebih besar, sepertinya pertandingan itu akan menjadi sesuatu yang lebih mirip dengan orang dewasa yang melawan seorang anak dan sangat tidak mungkin menjadi pasangan yang tepat.

Tapi dia tidak tertabrak. Dia dengan ringan menghindari pukulan lawan kelas sembilan — pukulan begitu cepat sehingga Haruyuki sulit melihatnya — seolah-olah dia telah memperkirakan kedatangan mereka. Atau dia menghadapi pukulan ini dengan pedangnya sendiri ketika mereka masih dalam masa pertumbuhan.

e𝓷𝐮𝓶a.i𝓭

Menurut pemahaman kabur Haruyuki tentang olahraga, kendo adalah sebuah kontes di mana Anda tidak bisa benar-benar mendapatkan pukulan untuk menerima poin kecuali Anda menyerang saat lawan belum mulai menyerang atau baru saja melancarkan pukulan. Yang pertama disebut saki no saki — atau yang pertama dari yang pertama — sedangkan yang terakhir disebut ato no saki : yang pertama dari yang terakhir; yaitu, inti masalahnya adalah seberapa cepat Anda bisa bereaksi terhadap serangan musuh Anda.

Dalam hal ini, siswa kelas tujuh Nomi tampaknya memiliki kemampuan yang jauh lebih hebat daripada siapa pun di sekitarnya.

Benar: kemampuan .

“Pertandingan terakhir !! Merah, Nomi! Putih, Mayuzumi! ”

Atas suara guru / pelatih mereka, Nomi dan Takumu melangkah ke ruang turnamen. Sorakan dari galeri semakin keras.

Ada perbedaan tinggi sekitar dua puluh sentimeter antara Takumu, yang cukup tinggi untuk seorang siswa SMP, dan Nomi, yang terlihat seperti dia masih di sekolah dasar. Anda tidak perlu berpikir terlalu keras untuk melihat bahwa Takumu memiliki keuntungan. Keduanya memiliki jangkauan yang sangat berbeda. Tapi Nomi telah memenangkan semua pertarungan sebelumnya melawan lawan yang lebih besar dari dirinya, dan tanpa menyerah satu poin pun.

Kedua pemain menundukkan kepala dan berjongkok di garis start, dalam posisi shinai . Galeri besar itu, merasakan sesuatu mungkin, tiba-tiba terdiam. Haruyuki merasa dia bisa melihat percikan pucat di antara pedang saat keduanya berhadapan.

“ Hajime !!”

Teriakan tajam itu nyaris keluar dari mulut guru saat suara dua teriakan dan satu pukulan saling bersinggungan di arena kendo.

Yang pertama bergerak adalah Takumu, atau begitulah pandangan Haruyuki. Saat dia berdiri, dia bergerak maju dan menyerang dengan teriakan kiai yang kuat, “ Meeeeen !” Satu pukulan tanpa ampun ditujukan langsung ke topeng pria lawannya dari sejauh yang dia bisa. Dengan jangkauan pendeknya, Nomi seharusnya tidak mampu menghadapi serangan ini.

Namun, sebelum shinai Takumu bisa mencapai targetnya, Nomi berteriak, ” Teeeh !” dan nya shinai memukul kiri Takumu ini kote tantangan. Suara tamparan dari serangan itu mengguncang udara. Takumu mulai mengejar Nomi dan mengunci pedang, tapi Nomi sudah membuat jarak yang cukup jauh dan shinainya terangkat tinggi.

“ Kote hit!”

Pengibaran bendera merah mengiringi teriakan itu, dan galeri, bersama lebih dari tiga puluh anggota tim, akhirnya mulai berceloteh dengan ribut.

Berdiri di samping Haruyuki, Chiyuri membuka lebar matanya dan berteriak. Tidak ada waaay!

Haruyuki juga merasa hanya itu yang bisa dikatakan siapa pun. Karena Takumu sudah pindah lebih dulu, dia yakin akan hal itu. Dan dia membidik topeng lawan yang baru saja berada dalam jangkauannya sendiri. Bagaimana dia bisa terkena tantangan di tengah serangan itu?

Dengan kata lain, Nomi telah sempurna memahami lintasan dan waktu pemogokan Takumu dan membawa sendiri shinai up pertama yang membuat benar-benar tidak masuk akal. Itu bukanlah saki no saki yang pertama atau yang terakhir dari ato no saki . Jika Haruyuki dipaksa untuk memilih, dia akan mengatakan itu adalah naka no saki — bagian tengah dari yang pertama.

Lupa untuk berkedip, dia sejenak meragukan realitas dunia dan bertanya-tanya apakah dia sebenarnya tidak berada di dunia virtual.

Jika itu adalah dunia virtual — jika itu adalah dunia elektronik di mana segalanya ditentukan oleh kecepatan reaksi otak — maka penghitung Nomi mungkin bisa dilakukan. Tetapi pergerakan di dunia nyata dibatasi oleh beberapa hukum fisik. Mempertimbangkan hal-hal seperti kelembaman tubuh yang berat, kecepatan transmisi saraf, dan kecepatan kontraksi otot, mengayunkan pedang Anda sebelum melihat serangan lawan sama sekali dan sama sekali tidak mungkin.

Kecuali Anda adalah salah satu dari sedikit orang terpilih yang memiliki “kemampuan” tertentu.

Haruyuki merasakan keringat membasahi tangan yang telah dia kepalkan dengan erat saat dia menatap sekali lagi pada pasangan yang berhadapan di garis start.

Putaran kedua!

Kali ini, adegan berkembang dengan cara yang berlawanan. Takumu menjaga jarak, shinai bersiap-siap. Matanya di balik sangkar topeng itu tajam seperti pedang, bibirnya terkatup rapat.

Nomi, di sisi lain, tidak terlihat sedikitpun tegang saat ujung pedangnya naik turun. Dia memiliki cahaya latar, jadi Haruyuki tidak bisa melihat wajahnya, tapi dia bisa melihat senyuman samar terukir di bibir.

Sepuluh detik. Dua puluh detik.

Waktu berlalu sendiri, tidak ada pihak yang menjangkau.

Haruyuki membuka kedua matanya lebar-lebar dan memfokuskan setiap saraf di tubuhnya ke wajah Nomi. Jika tebakannya — firasat buruk — benar, Nomi akan sedikit menggerakkan mulutnya pada suatu saat. Untuk memberikan perintah suara singkat dengan volume yang tidak dapat didengar oleh siapa pun.

Jarum jam yang berdetak adalah satu-satunya hal yang bergerak saat guru / pelatih akhirnya menarik napas dalam-dalam, hampir meneriakkan “berhenti”.

Tapi dalam sekejap, Nomi menaikkan shinainya dengan kecepatan yang sulit disebut cepat. Dan kemudian Haruyuki akhirnya melihatnya: Mulut Nomi dengan cepat membuka dan menutup dalam lingkaran yang rapat.

Tidak ada kesalahan. Perintah percepatan .

Nomi, siswa kelas tujuh yang baru, adalah seorang Burst Linker, yang memiliki aplikasi super misterius Brain Burst di Neurolinker di sekitar lehernya.

“ Dooooh !” Takumu menyerang dada Nomi yang tidak dijaga begitu dia mengangkat tulang keringnya .

Haruyuki juga secara lisan memanggil, “Burst Link!”

Dunia membeku dengan pekikan.

Persepsinya sekarang meningkat seribu kali lipat, Haruyuki memperhatikan shinai Takumu yang mengarah ke tubuh Nomi. Nomi bisa melakukan apapun yang dia inginkan, tapi dia tidak akan bisa menghindar atau bertahan melawan serangan ini sekarang. Bahkan jika dia juga berakselerasi pada saat itu.

Mengenakan avatar babi merah jambu, Haruyuki menyelinap ke ruang turnamen dan mengintip ke dalam sangkar topeng Nomi, semitransparan dan biru. Sayangnya, apa yang ada di luar topeng ternyata berada di luar jangkauan kamera sosial, dan dia tidak bisa melihat ke wajah telanjang Nomi. Hanya mulut yang menyeringai dibuat ulang dengan poligon.

Saat dia menatap tajam ke wajah yang diselimuti, Haruyuki meluncurkan konsol Brain Burst dengan tangan kirinya. Dia tidak jelas bagaimana tepatnya mahasiswa baru ini berhasil lolos dari pemeriksaan yang dia dan Kuroyukihime lakukan segera setelah upacara masuk. Tapi dia harus terhubung ke jaringan lokal Umesato sekarang, mengingat dia berada di tengah turnamen. Dan dalam hal ini, nama lengkap Nomi ini harus muncul di daftar yang cocok.

Aku akan menantangnya untuk berduel sekarang , Haruyuki memutuskan dalam hatinya, dan menunggu daftarnya diperbarui.

e𝓷𝐮𝓶a.i𝓭

Nomi jelas menggunakan kemampuan akselerasi dalam turnamen beregu kendo ini. Itu berarti dia mungkin berencana menggunakannya dalam tes kecakapan pada awal minggu depan. Jadi Haruyuki harus mengajarinya — dengan tinju virtualnya, jika perlu — bahwa Nega Nebulus memiliki aturan ketat bahwa Burst Linker di SMP Umesato tidak boleh menggunakan akselerasi dalam tes atau turnamen.

Tampilan pencarian berakhir, dan nama Silver Crow, Black Lotus, Cyan Pile, dan Lime Bell ditampilkan, pop, pop, pop, pada daftar.

“Apa…?!” Haruyuki terengah-engah, tangan kanannya masih mengulurkan tangan ke daftar.

Namanya tidak ada di sini. Sama seperti kemarin, hanya ada empat Burst Linker yang sudah kita ketahui!

“B-bagaimana …,” gumamnya, tertegun.

Dia tidak percaya bahwa itu adalah imajinasinya. Takumu hampir pasti melancarkan serangan pertamanya tanpa menunggu dan menonton, justru karena dia mengira Nomi ini adalah Burst Linker, dan dia tidak ingin memberi Nomi kesempatan untuk memanggil perintah akselerasi.

Setelah bermain-main dengan pemikiran bahwa mungkin, secara tidak mungkin, program pintu belakang yang digunakan Takumu enam bulan sebelumnya bisa diputar lagi, dia dengan cepat membuang ide itu ke samping. Program itu akan menyambung dari luar jaringan tertutup, menggunakan seseorang sebagai tangga. Namun, saat itu, Nomi jelas sedang berada di area kendo SMP Umesato. Dan itu berarti dia harus terhubung ke jaringan lokal di sekolah. Jadi dia harus terdaftar di daftar yang cocok, dia benar-benar harus.

Haruyuki menyilangkan lengan pendek avatar babi miliknya, menundukkan kepalanya, dan dengan serius memutar otaknya. Dia membutuhkan satu menit penuh untuk mengatur hingga tiga kemungkinan yang dapat menjelaskan situasi ini.

Satu: Nomi bukanlah seorang Burst Linker, melainkan seorang jenius kendo.

Dua: Nomi adalah seorang Burst Linker, tapi dia tidak terhubung ke jaringan lokal di sekolah.

Tiga: Nomi adalah seorang Burst Linker dan dia terhubung ke jaringan lokal, tapi dia bisa menolak untuk terdaftar di daftar yang cocok.

Salah satunya pasti kebenaran. Tapi apapun itu, masih ada sesuatu yang tidak bisa dijelaskan.

Haruyuki menghembuskan napas panjang, dengan frustrasi dan firasat yang tidak bisa dia tunjukkan dengan tepat. Tapi tak ada gunanya terus memikirkannya sekarang. Yang bisa dia lakukan hanyalah berbicara dengan Takumu dan yang lainnya tentang itu nanti.

Dia kembali ke tubuh birunya yang beku dan menatap Nomi sekali lagi.

Mungkin sembarangan mengincar topeng pria Takumu , dia melompat ke depan, pedang shinainya terangkat tinggi. Waktu Takumu untuk melakukan pukulan pada perut doh yang terbuka sangat cocok untuk mata awam Haruyuki.

Jika, secara hipotetis, Nomi kebetulan adalah seorang Burst Linker atau seorang jenius kendo atau bahkan keduanya, tidak ada yang bisa dia lakukan saat itu. Memutuskan untuk setidaknya benar-benar menyaksikan dengan bola matanya sendiri Takumu mengambil satu poin, Haruyuki meneriakkan perintah berhenti akselerasi, mata terbuka lebar.

“Meledak!”

Dari kejauhan, suara dunia nyata mendekat, sementara dunia biru secara bertahap mendapatkan kembali warnanya. Gerakan Takumu dan Nomi dengan mantap, sedikit demi sedikit, kembali ke kecepatan aslinya—

“…… ?!” Wajah Haruyuki ditampar dengan kejutan baru untuk kali kesembilan dalam beberapa menit terakhir ini.

Tubuh Nomi tergelincir ke kanan.

Itu bukanlah sesuatu yang mendekati gerak kaki. Hanya ujung kaki kirinya yang menyentuh lantai turnamen. Namun, dengan satu titik ini sebagai sumbu, tubuh kecil itu berputar ke kiri, seperti seorang peseluncur es, dan meluncur ke kanan. Takumu ini shinai mengejar, namun batang tubuh melarikan diri, melarikan diri …

Di situlah percepatan indera Haruyuki benar-benar dilepaskan.

Ujung saki-gawa shinai Takumu memantul dari tubuh Nomi. Tapi ringan.

Kemudian shinai Nomi yang digunakan dengan santai menangkap sangkar topeng Takumu dengan spektakuler. Saat dia mengikutinya, dia menginjak lantai dengan keras dengan kaki kanannya.

“ Meeeen !!” Pukulan balasan tanpa cela mengiringi teriakan kiai .

Area kendo kembali sunyi sampai akhirnya terdengar teriakan, “ Men ! Memukul! Kami punya pemenang !! ”

Fwump . Tas berisi jaket Haruyuki jatuh dari tangannya.