Volume 2 Chapter 8

Fakta bahwa Haruyuki masih memiliki sekitar 20 persen dari pengukur HP-nya yang tersisa, bahkan setelah ditelan dalam pilar api yang mencapai ke langit dan kemudian berdesak-desakan oleh gelombang kejut, adalah karena dia hampir tidak menerima kerusakan akibat benturan. diri.

Menghancurkan kawah yang sangat besar dengan menabrak tangga besar di Sunshine City, armor Chrome Disaster — Enhanced Armament — akhirnya hancur total. Armor itu pecah menjadi ribuan pecahan logam dan terbang, dan dari intinya, partikel kegelapan tebal melesat lurus ke atas, bertindak sebagai bantalan dan menangkis avatar Haruyuki kembali ke langit. Dia merasakan kawat di punggungnya putus, mungkin terkena pecahan peluru.

Terlempar seperti serpihan sampah dalam ledakan besar, Haruyuki meringkuk tubuhnya dengan saksama dan menahan kerusakan yang mengecilkan pengukurnya. Dia entah bagaimana berhasil melepaskan diri dari bola yang sangat panas dan turun dengan terbata-bata, garis tipis asap mengepul dari seluruh tubuhnya. Tidak dapat berdiri lagi setelah dia mendarat, dia jatuh berlutut.

Ketika dia mengangkat wajahnya, pilar api yang bercampur oranye dan hitam baru saja mulai menyebar ke atmosfer dan menghilang. Bara yang turun seperti hujan memantul dari ubin abu-abu dan pohon layu, membuat sekelilingnya bersinar merah.

Tangga besar telah diadu di dekat bagian tengah bentuk ledakan mortir, dan di tengahnya, dia bisa melihat avatar kecil tergeletak setengah terkubur di sisinya. Armor merah jambu ceri itu benar-benar hangus dan tidak ada tangan kiri dan kaki kanannya. Cahaya yang sangat redup di lensa mata elips, yang entah bagaimana tampak lucu, berkedip tidak teratur dan menghilang.

Sosok yang tidak berdaya dan menyedihkan. Dia merasa sangat sulit untuk percaya bahwa ini adalah avatar yang mengenakan baju besi jahat dan membantai begitu banyak dengan kejam.

Meringkuk, tidak bisa bergerak, Haruyuki hanya mendengar suara langkah kaki kecil mendekatinya dari belakang. Bahu kirinya ditampar ringan.

“Kamu berhasil, Silver Crow. Sekarang serahkan padaku. ”

Haruyuki diam-diam menatap punggung Raja Merah saat dia melangkah maju dan kemudian turun ke kawah.

Dia berpikir untuk berdiri dan mengikutinya, tetapi dia dengan cepat mempertimbangkan kembali. Dia merasa bahwa percakapan terakhir antara keduanya adalah sesuatu yang seharusnya tidak dia dengar.

Dua avatar duel, keluarga merah yang sama dan ukuran yang hampir sama, satu bersujud, yang lain berdiri, tampak bertukar kata untuk beberapa saat. Akhirnya, avatar berbentuk gadis merah berlutut di samping avatar berbentuk anak laki-laki persik ringan, mengangkat tubuh compang-camping, lengan kirinya putus, dan memeluknya erat.

Pistol di tangan kanannya terangkat dengan lembut.

Laras itu menempel di dada bocah itu.

Terlepas dari namanya yang mengesankan, baik suara dan cahaya dari Judgment Blow itu sederhana. Tapi dalam sekejap peluru virtual menembus avatarnya, sesuatu terjadi yang belum pernah disaksikan Haruyuki sebelumnya.

Avatar anak laki-laki dibongkar menjadi pita yang tak terhitung jumlahnya, masing-masing pita yang bercahaya, serangkaian kode menit. Semua informasi yang membentuk avatar duel dengan nama Cherry Rook terurai, terbagi, dan melebur ke langit Accelerated World.

Sekitar sepuluh detik kemudian, tidak ada yang tersisa di pelukan Niko.

Avatar merah tua itu, merosot di tempat, menundukkan kepalanya ke belakang untuk melihat ke langit, yang dicat hampir seluruhnya hitam di senja.

Haruyuki terhuyung-huyung berdiri dan mulai berjalan menuju pusat ledakan, menyeret kaki kanannya, yang mengalami luka cukup serius. Beberapa detik kemudian, dia tiba di belakang Niko dan berhenti di sebelah kanannya, tetapi campuran dari setiap jenis emosi membuatnya tersandung dan mencegah kata-kata keluar.

Akhirnya, Niko berkata tanpa berpikir, “Aku dan Cherry, kita tidak mengenal orang tua kita.”

Dia tidak bisa segera memahami artinya. Ketika napasnya mengartikulasikan pertanyaan di dalam hatinya, kata-katanya kembali, dengan tenang.

“Dan dengan ‘orang tua’, maksudku bukan dari mana kita mendapatkan salinan Brain Burst kita, oke? Maksudku, dunia nyata… orang tua kita yang sebenarnya. Sudah kubilang sebelumnya bahwa sekolahku adalah sekolah berasrama, bukan? Sebenarnya, itu adalah ‘sekolah untuk perawatan dan pendidikan total bagi anak-anak terlantar.’ ”Haruyuki hanya bisa mendengarkan dengan hormat kata-kata Niko, masih menjatuhkan diri di tanah, diucapkan tanpa perasaan.

Kebijakan mengambil bayi baru lahir tanpa syarat telah dimulai di rumah sakit dan tempat serupa pada awal abad ini. Sebagai salah satu langkah penanggulangan percepatan penurunan angka kelahiran dan penuaan penduduk, kebijakan ini telah menjadi undang-undang sekitar tahun 2030, dan lembaga kesejahteraan yang berlipat ganda seiring didirikannya sekolah di setiap daerah. Dan memang benar ada satu sekolah seperti itu di Bangsal Nerima yang dikuasai Legiun Merah.

“I-itu karena kepribadian ini. Bahkan di sekolah, saya tidak cocok. Saya selalu bermain game VR sendirian. Tapi tiga tahun lalu… orang yang dua tingkat di depanku tiba-tiba mulai berbicara denganku, kan? Dia berkata, ada permainan yang lebih baik, bertanya apakah saya ingin mencobanya. ” Dia tertawa kecil sebelum melanjutkan.

“Undangan seperti itu, dan saya tetap membiarkan dia mengarahkan. Tapi, tahukah Anda, dia begitu tulus, wajahnya memerah, Anda tertawa. Dan itu juga tidak berubah setelah saya menjadi seorang Burst Linker. Diamengajari saya semua hal ini dengan sangat serius, dan ketika saya mendapat masalah, dia akan menjadi perisai dan melindungi saya dan sebagainya. Tapi segera saya menyusul levelnya. Dan kemudian aku melewatinya. Dan sebelum saya menyadarinya, entah bagaimana saya bisa mencapai level sembilan. Dan begitu saya didorong ke dalam Legion Master, saya juga panik. Sepertinya aku bahkan tidak peduli tentang apa yang dia pikirkan atau masalah yang dia alami. Sebenarnya… Saat kita bertemu di sekolah, aku bahkan tidak menyadari dia bertingkah aneh. ”

Tangan kanan Niko menggaruk tanah. Menghadap ke bawah, bahu gemetar, Raja muda mengeluarkan suara tipis. “Dia ingin tetap menjadi ‘orang tua’ saya selamanya. Dan dia ingin aku tetap menjadi ‘anaknya’. Itu sebabnya dia mencari kekuasaan. Dia kalah dari godaan Armor of Catastrophe. A-jika aku baru saja mengatakan sesuatu, katakan saja padanya. Level dan hal-hal itu tidak penting, kamu akan selalu menjadi satu-satunya ‘orang tua’ saya. Itu tidak akan pernah berubah. ”

Punggung masih membulat, kecil, sambil menangis pelan Niko berjongkok…

Untuk sesaat, Haruyuki tidak dapat menemukan apapun untuk dikatakan.

Hubungan “wali-anak” Burst Linker. Terhubung dengan cara yang sama dengan Kuroyukihime, Haruyuki mengira dia mengerti beratnya itu. Tetapi bagi Niko dan Cherry Rook, bagi dua orang ini yang tidak mengenal orang tua kandung mereka, tidak diragukan lagi itu adalah satu-satunya ikatan tak terhapuskan yang mereka buat. Dan Niko telah memotongnya dengan tangannya sendiri. Dia tidak punya pilihan lain.

Haruyuki bekerja untuk menelan kembali hal-hal yang mengalir dalam dirinya, berlutut, dan meletakkan tangan yang lembut di bahu Niko.

“Niko. Memang benar, Brain Burst bukan hanya sebuah game. Tapi… itu juga bukan keseluruhan dari realitas kita. ”

Berpikir, dia mulai berbicara, dan isak tangis pahit sedikit mereda. “Maksudku, aku selalu takut tidak berdaya. Saya takut ditinggalkan olehnya. Tapi… Aku tahu dia yang sebenarnya. Aku tahu wajahnya, namanya, suaranya. Tidak peduli apa yang terjadi, ikatan itu tidak akan kemana-mana. Maksud saya, ini bukan digital. Itu terukir di hatiku. Itulah sebabnya — itulah mengapa Anda masih bisa berteman dengannya lagi di dunia nyata. Kamu harus bisa. Maksudnya kamudan kami, kami berada di Legiun berbeda di Dunia yang Dipercepat, tetapi di dunia nyata, kami berhasil menjadi teman yang sebenarnya. ”

Isakan pelan berlanjut untuk beberapa saat lagi tapi akhirnya meleleh, seolah tersapu oleh angin sepoi-sepoi yang meniup senja. Punggungnya bergetar mencolok untuk terakhir kalinya, dan Niko menyeka mata avatarnya dengan tangan kanannya sebelum menyapu tangan Haruyuki, yang masih bertumpu pada bahunya.

“Teman… katamu?” Suaranya parau dan gemetar, tetapi hanya sedikit menegaskan kembali nadanya yang kurang ajar. Raja yang kekanak-kanakan itu berdiri dengan tiba-tiba, menatap Haruyuki dengan lensa merah, dan berbicara. “Apakah kamu lahir kemarin ?! Paling banter, Anda berhasil menjadi salah satu bawahan saya! Jangan terbawa suasana !! ”

“A-apa ?!” Haruyuki hendak melanjutkan protes ketika suara dingin dari belakang menyela.

“Hei. Siapa bawahan siapa? ”

Berputar-putar, Haruyuki melihat avatar pucat itu, seluruh tubuhnya compang-camping tapi berdiri kokoh — Teratai Hitam.

Dan avatar biru indigo Cyan Pile menopang lengan kirinya.

“K-Kuroyukihime! Taku !! ” Menangis, Haruyuki praktis terbang ke arah mereka. “A-apa kamu baik-baik saja, Kuroyukihime? Dan Taku, bagaimana— ”dia mulai bertanya sebelum akhirnya dia ingat.

Segera sebelum memasuki pertempuran dengan Yellow Legion, Takumu sendiri yang menjelaskannya. Burst Linker yang mati di Lapangan Netral Tak Terbatas dibangkitkan di tempat yang sama setelah penalti siaga satu jam. Yang berarti banyak waktu telah berlalu bahkan sebelum dia menyadarinya.

en𝐮ma.𝓲𝗱

“Taku… sejujurnya, kamu benar-benar gila melakukan itu,” gerutunya.

Takumu mengulurkan tangan dan menjawab, “Kamu mengatakan itu, Haru, tapi lihatlah bentuk buruk kamu saat ini. Mengejar Chrome Disaster sendirian … maksudku, itu sangat gila.”

“Aku meniru tuan kita.”

Dan tuan itu memisahkan dirinya dari Cyan Pile dan berdiri dengan satu kaki untuk segera berdiri di depan Niko. Kuroyukihime mengayunkan ujung pedang di tangan kanannya dan berkatasuara yang entah bagaimana arogan, “Sekarang, Scarlet Rain. Apa kau tidak ingin mengatakan sesuatu padaku? ”

Tangan kanannya gemetar untuk beberapa saat, Raja Merah akhirnya mengangkat wajahnya ke atas. “Maaf.”

“Ayolah! Itu saja? Sejujurnya, inilah mengapa saya— ”

“A-bagaimana denganmu ?! Kami ada di luar sana melawan pantat kami saat kamu baru saja tidur siang !! ”

“Apa katamu?”

“Apa, kamu tidak menyukainya?”

Haruyuki dan Takumu menyelipkan diri mereka dengan tenang dan putus asa di antara dua Raja yang berhadapan, percikan merah dan ungu kebiruan menyebar.

Tiba-tiba, angin yang sangat kuat bertiup dari menara besar Sunshine City, dan Haruyuki tanpa sadar menutup matanya.

“Oh,” gumam Niko.

Diikuti oleh Kuroyukihime. “Ayo, Haruyuki. Lihat. Ini Perubahannya. ”

“T-ubah?” Haruyuki bertanya sebagai jawaban saat dia mengangkat wajahnya untuk melihat—

Pemandangan dunia yang luar biasa berubah dengan cepat di sekitarnya.

Kota, tidak lebih dari baja biru kehitaman dan tanah terpencil yang terbentang tanpa batas, diselimuti oleh gelombang cahaya seperti aura yang mengalir dari timur. Dibelai oleh tirai ini, struktur baja kota yang gelap dan suram diubah menjadi serangkaian pohon besar dengan batang yang tebal. Rongga yang akan digunakan sebagai pintu masuk dan tangga yang berkelok-kelok di sekitar batang dibangun ke dalam pepohonan, dengan jembatan gantung yang menjulur untuk menghubungkan dahan yang tebal ke dahan. Kota ini menjadi negara peri langsung dari film fantasi.

Di tengah malam, daun-daun yang tumbuh lebat diselimuti oleh pendar biru samar yang menerangi lantai hutan. Saat Haruyuki berdiri di sana dengan tercengang, aura berwarna pelangi mendekat, membungkus dunia di depannya dengan raungan, dan memudar ke belakang.

“Ah! S-Sunshine adalah… ”

Di tempat di mana ada menara yang sangat besar, kastil Raja Neraka beberapa saat sebelumnya, dia melihat sebatang pohon yang begitu besar hingga hampir menembus langit, dan Haruyuki mengatur napas.

Batangnya, tertutup lumut hijau keemasan, terbentang secara vertikal, simpul keriput bermunculan di sana-sini, sementara bagian atas pohon meleleh menjadi awan di langit jauh di atas. Di sana-sini di sepanjang batang pohon, teras — hutan kecil itu sendiri — menjorok keluar, dan partikel cahaya biru tumpah ke tanah. Kehadiran megah yang pantas menyandang nama Pohon Dunia.

Tapi kenapa medan berubah seperti itu?

Ketika dia mengalihkan perhatiannya untuk menanyakan pertanyaan itu, Kuroyukihime memiliki aura senyum tipis di sekitar avatarnya yang terluka saat dia menjawab. “Ayolah, sudah kubilang bahwa afinitasnya adalah ‘kekacauan’ saat kita pertama kali terjun ke bidang ini.”

“Uh-huh, lalu…”

“Artinya, dengan kata lain, berarti afinitas dunia ini berubah pada waktu-waktu tertentu. Tapi seringkali, itu brutal. Anda beruntung. Bidang ini hampir tidak pernah muncul dalam bentuk yang indah seperti ini. ”

“Uh huh.” Haruyuki mengisi paru-parunya dengan udara yang mengadopsi rasa manis dalam aroma dan rasa dan mengangguk beberapa kali. Itu adalah serangkaian pertempuran yang sulit dan menyakitkan, tetapi untuk pertama kalinya, dia merasa senang berada di sini.

Saya masih belum memiliki kekuatan yang cukup untuk bertarung di sini. Tapi aku akan menjadi cukup kuat sehingga suatu hari nanti, aku bisa terbang dengan bebas melintasi langit dunia ini. Dan saya mungkin akan terus kalah lagi dan lagi dengan cara yang sangat tidak keren, tapi… suatu hari, pasti .

“Aku akan memintamu untuk menjemput kami dan terbang lagi. Tetapi ketika Perubahan terjadi, Musuh benar-benar di-repop. Berkeliaran berbahaya sekarang. Kami akan menjadi anak yang baik dan pulang. ”

Ayo. Kuroyukihime mengangguk pada saran Niko. “Ups! Namun, sebelum kita melakukannya, saya hampir melupakan sesuatu yang penting. ” Melihat sekeliling sekali, dia melanjutkan dengan nada yang lebih parah, “Semuanya.Buka layar status Anda dan periksa penyimpanan item Anda. Jika Armor of Catastrophe ada di sana, Anda harus menyingkirkannya. Jadi hal yang sama tidak terjadi lagi. ”

Mata Haruyuki terbuka lebar.

Benar, setidaknya kita harus memeriksanya .

Ketika Bencana Chrome sebelumnya telah ditaklukkan di tangan Tujuh Raja Warna Murni dua setengah tahun sebelumnya, para Raja seharusnya melakukan hal yang persis sama. Dan mereka semua melaporkan bahwa armor itu belum ditransfer.

Namun, itu bohong. Tidak ada bukti, tapi armor itu telah dijatuhkan ke gudang Yellow King. Yellow King telah menyembunyikan fakta ini dan baru saja menghubungi Cherry Rook, yang merupakan anggota Red Legion, dan memberinya armor. Untuk membuatnya melanggar pakta non-agresi karena sifat beracun dari armor, dan kemudian mengambil kompensasi untuk “kejahatan” ini dengan kepala Niko.

Seperti yang Kuroyukihime katakan, tragedi yang sama tidak boleh terjadi lagi. Haruyuki mengulurkan tangan, menyentuh pengukur HP-nya, dan berpindah dari layar status terbuka ke penyimpanan item.

Jendela itu benar-benar kosong. Dia hampir membuat lubang dengan tatapannya, tetapi tidak ada satu baris teks pun di sana.

“Saya tidak memilikinya.”

Haruyuki memberikan jawabannya, mengangkat kepalanya, dan diikuti oleh “Aku juga” dari Niko, “Juga bukan aku” dari Takumu, dan menggelengkan kepala mereka. Akhirnya, Kuroyukihime bergumam, “Aku juga tidak,” dan mereka berempat terdiam sesaat.

Cherry Rook, Chrome Disaster kelima, pasti telah mencopot Brain Burst secara paksa dengan Judgment Blow dari Niko. Ketika pemiliknya kehilangan semua poinnya, Enhanced Armament seharusnya ditransfer dengan kemungkinan tetap ke penyimpanan mereka yang telah mengalahkan pemiliknya. Dalam hal ini, kali ini, karena belum dipindahkan, akhirnya hancur total. Mungkin.

Karena tidak mungkin untuk melihat layar status orang lain, di sana selalu ada kemungkinan bahwa seseorang menyembunyikan armor seperti yang dimiliki Yellow King. Namun…

“Sudah hilang, kali ini pasti,” Haruyuki menyatakan dengan suara yang jelas.

Niko langsung menyetujuinya. “Ya. Kami bukan Radio brengsek itu, dan… Saya rasa tidak ada orang di sini yang cukup bodoh untuk melawannya, melawan Disaster, dan kemudian pergi dan menjadikan benda itu milik mereka. Armor of Catastrophe telah hilang. Kami benar-benar menghancurkannya. ”

“Uh huh. Saya bisa melihat ledakan itu dari Ikebukuro Selatan. Itu mungkin bukti bahwa itu dimusnahkan, kan? ” Takumu juga mengangguk.

en𝐮ma.𝓲𝗱

Akhirnya, Kuroyukihime menyatakan dengan tegas, “Bagus. Menyelesaikan masalah dengan Yellow King harus menunggu sampai lain waktu atau nanti, tapi bagaimanapun juga — misi selesai. Sekarang, mungkin kita harus pulang dan mengangkat gelas? ”

“Ooh! Oke, ayo kita minum sampanye! Sampanye!”

“Idiot. Anak-anak minum jus. ”

Bertengkar sekali lagi, kedua Raja itu mulai berjalan. Takumu dan Haruyuki mengikuti mereka, tersenyum kecut.

Di akar Pohon Dunia, sebuah gua besar terbuka diterangi oleh cahaya biru yang sama yang dia lihat ketika itu adalah menara baja yang bersinar di dalamnya. Mereka menuju ke titik penarikan yang berputar-putar, bersinar, dan berjalan di barisan terakhir, telinga Haruyuki—

Suara yang entah bagaimana bukan—

“Hah?” Dia berbalik secara otomatis, tapi tentu saja, tidak ada orang di sana.

“Ada apa, Haru?”

Mendengar pertanyaan Takumu, dia segera berbalik dan menggelengkan kepalanya. “Tidak, tidak! Aah, aku seperti sepuluh kali lebih lelah daripada setelah duel biasa. Saya kelaparan. Saya tidak bisa melanjutkan… ”

“Hei, ayo! Anda tahu, di dunia nyata, kami makan kue, seperti, beberapa detik yang lalu. ”

“Gah! Aku lupa… ”Mengganggu temannya, dia menyelinap melalui pintu masuk yang dikelilingi oleh batang pohon yang tebal.

Pangkal Pohon Dunia berubah menjadi setengah lingkaran kubah yang luas. Di tengahnya, portal biru, yang berisi pemandangan dunia nyata Ikebukuro, melayang seperti fatamorgana. Mengikuti teman-temannya dan bergerak maju beberapa langkah, Haruyuki berbalik sekali lagi.

Pasti membayangkan sesuatu , dia bergumam di kepalanya sebelum dengan cepat menghadap ke depan lagi.

Tapi begitu dia melompat ke portal yang berputar perlahan, suara aneh terdengar di belakang kepalanya sekali lagi.

Inilah yang dia dengar:

Mau makan .