Volume 1 Chapter 8

Skree! Skree! Skree! Skree!

Dunia bergetar sesaat secara tidak wajar, massa logam yang tak terhitung banyaknya saling berpadu.

Cahaya pagi yang segar yang bersinar dari pintu masuk menjadi kuning yang meresahkan. Insang berkarat, metalik, berlendir tumbuh seperti makhluk mengerikan dari kaki Haruyuki hingga menutupi lantai dan dinding di sekitarnya. Pilar-pilar itu berputar dan menjadi bergerigi seperti perut serangga, sementara beberapa tonjolan menyerupai bola mata yang aneh muncul dari langit-langit. Dalam beberapa detik, bagian dalam rumah sakit modern, yang sangat bersih, diselimuti oleh polusi logam organik, mimpi buruk seorang penulis Cyberpunk tua.

Saat Haruyuki menahan napas, berdiri diam, baju besi perak yang bersinar menjangkau dari ujung anggota tubuhnya untuk membungkus tubuhnya, yang terentang dan menyempit seperti kawat. Dari pinggul ke perut, dan kemudian ke dadanya, dia berubah menjadi perak halus, dan akhirnya, kepalanya disegel dengan helm bulat.

Hampir bersamaan dengan perubahan dari avatar duel babi merah muda ke Silver Crow, dua pengukur kesehatan muncul ke samping di bagian atas penglihatannya. Di antara pengukur, angka 1800. Akhirnya, di tengah, nyala api menyala, dan kata FIGHT ! muncul di dalam nyala api, menyala merah terang sebelum meledak dan menyebar.

Melirik ke arah konter saat mulai menghitung mundur, Haruyuki menghela napas lega; dia berhasil. Dia melihat ke tempat Takumu berada di ujung aula berlendir. Hebatnya, berdiri di tempat yang sama, menghadap ke samping, adalah bentuk tak terduga dari duel avatar Takumu.

Itu… Takumu ?! Itu Cyan Pile ?!

Tanpa disadari, Haruyuki menarik kaki kanannya ke belakang setengah langkah karena shock.

Dia luar biasa. Tidak, dia tidak setinggi itu. Avatar itu hanya lima sentimeter lebih tinggi dari Takumu, yang sudah 175 sentimeter di kelas tujuh. Tapi dari sudut pandang Silver Crow yang hanya berukuran 155 sentimeter, cukup baginya untuk harus melihat ke atas.

Namun, hal yang paling luar biasa adalah ketebalan tubuh Cyan Pile yang sangat besar. Yang tidak berarti dia gemuk. Empat anggota badan dan bagasi dengan otot menonjol seperti pegulat profesional, dibungkus dengan baju zirah tipe bodysuit berwarna biru metalik. Di kakinya, sepatu bot biru tua yang kokoh. Di tangan kirinya, sarung tangan besar dengan warna yang sama. Dia tampak seperti pahlawan macho dari beberapa komik Amerika, seratus delapan puluh derajat penuh dari Takumu yang ramping dan lentur.

Terpesona, Haruyuki terpaku di tempatnya.

Cyan Pile perlahan berbelok ke kiri dan menatap Haruyuki. Kepalanya ditutupi oleh topeng tetesan air mata yang bergaya. Beberapa celah tipis berbentuk celah terbuka secara horizontal di wajahnya, dengan satu penjepit menusuknya secara vertikal di tengah. Tergantung bagaimana kamu melihatnya, itu hampir mirip dengan topeng kendo.

Di balik salah satu celah, dua mata putih kebiruan berbinar tajam dalam sekejap. Kaki kiri naik perlahan dan jatuh ke lantai dengan berat. Slime yang menumpuk di sana melesat ke kedua sisi.

Saat Haruyuki menarik kaki kirinya ke belakang untuk melangkah lagi, matanya tertuju pada lengan kanan Cyan Pile yang telanjang. Apa itu tadi?!

Bukan sarung tangan seperti di tangan kirinya. Sebuah pipa tebal terhubung padanyasiku. Panjang pipa itu mungkin lima belas sentimeter dan panjang satu meter. Ujung tiang logam yang dipasang di dalamnya menonjol dari bukaan dan memancarkan cahaya berbahaya yang menyilaukan.

en𝓾𝐦𝐚.i𝓭

Dari warna armor yang menutupi seluruh tubuhnya, atribut Cyan Pile berwarna biru jarak dekat. Tapi itu sangat dekat dengan warna biru murni yang diceritakan Kuroyukihime padanya. Dalam hal ini, tiang tajam itu seharusnya tidak menjadi senjata terbang.

Bahkan saat dia memikirkan ini, Haruyuki merasa harus mundur selangkah lagi.

Seolah ingin menyiksa Silver Crow yang ramping dan tidak bergerak, Cyan Pile mengambil satu langkah lambat, lalu langkah lainnya, menyusuri lorong logam organik. Lalu dia berhenti tiba-tiba.

Topeng dengan garis celahnya berputar untuk mengamati lingkungan. Yang keluar dari topengnya adalah … Itu diputar dengan muram, tapi itu pasti suara yang jelas dari teman baiknya Takumu yang telah dia dengar selama bertahun-tahun.

“Hah. Jadi kami mendapat panggung Api Penyucian. Sudah lama sekali saya tidak melihat salah satunya. Apa lagi atributnya? ”

Saat suara riang itu berbicara, Haruyuki tanpa sadar membuka mulutnya. “T-Taku…”

Skkkkrrrk!

Tiba-tiba, batang besi, yang digerakkan oleh lengan kanan Cyan Pile, menggigit dinding logam lorong, merobeknya dengan mengerikan. Lendir dan potongan-potongan baja terlempar dan serangga-serangga kecil, hancur, aneh yang tidak dikenal namanya untuk jatuh ke lantai.

Haruyuki menelan kata-katanya dan tersentak, meringkuk.

Melirik ke arahnya, Cyan Pile melanjutkan dengan suara yang lebih ceria, “Ini pasti padat. Mungkin agak sulit untuk menghancurkan tahap ini. ”

Gedebuk. Dia mulai berjalan lagi, dan sosok biru besar itu mendekat, seolah membungkuk. “Haru Haru. Anda selalu cepat di desktop virtual. Saya benar-benar akan menekan tombol duel, tetapi sebelum saya bisa, Anda menarik saya masuk. ”

“Ta… kumu…”

Apakah itu benar-benar kamu Mengapa? Sejak kapan?

Sejak kapan Anda menjadi Burst Linker?

Sebelum Haruyuki bisa menyuarakan pertanyaan yang berputar-putar di dalam hatinya, Cyan Pile membuat ucapan lebih lanjut. “Sejujurnya, kamu menjadi seorang Burst Linker… Aku harus bilang aku terkejut. Anda tidak tahu betapa sulitnya menjaga ketenangan saya kemarin. Maksudku, dikhianati oleh sahabatku seperti itu, huh, Haru? ”

“T-Takumu… Bukan seperti itu. Itu… ”Kata-kata yang dilontarkan Haruyuki dengan suara serak tenggelam oleh batang besi yang dibanting ke dinding lagi.

“Bagaimana rasanya, Haru? Mengarahkan ke tempat tidur Chi? Bagaimana rasanya dipeluk olehnya? Apa kau menikmati tubuh Chi, menyentuhnya saat memikirkanku? ”

Anda bukan Takumu! Haruyuki berteriak tanpa suara. Ini bukan Taku yang saya kenal. Taku tidak akan pernah mengatakan hal seperti itu. Dia selalu ceria dan cerdas dan sama sekali tidak pernah negatif. Itulah Takumu yang asli. Cyan Pile adalah orang lain. Dia mungkin juga membangun pintu belakang di Neurolinker Takumu, dan menghubungkannya dari suatu tempat yang jauh.

Haruyuki berusaha mati-matian untuk membuat dirinya percaya ini.

Tapi ada aura yang dia rasakan saat itu.

Haruyuki sangat menyadari fakta bahwa aura yang sama persis yang dia rasakan ketika dia mengarahkan dengan Chiyuri dan menemukan virus di Neurolinkernya — bayangan seseorang yang bersembunyi di sana, mata dan telinga terbuka lebar — terpancar dari avatar duel biru di depannya.

Dan mungkin itu adalah bayangan yang sama yang dia rasakan sejak dulu, ketika mereka bertiga masih kecil, ketika Takumu terkadang menoleh ke arah Haruyuki dan Chiyuri saat mereka bermain-main.

“Taku… apakah ini kamu?” Kata-kata yang diucapkan Haruyuki dari balik topeng peraknya bergema dengan sangat tajam dan jelas sehingga itu bahkan mengejutkan dirinya sendiri. “Anda menginfeksi Neurolinker Chiyu dengan virus itu? Kau bersembunyi dari Chiyu dan terhubung dengannya, membuatnya merasakan pertunjukan intip pribadimu ?! ”

en𝓾𝐦𝐚.i𝓭

“Saya lebih suka Anda tidak menyebutnya virus.”

Avatar besar itu, berhenti hanya lima meter jauhnya, membuka tangan kirinya dengan gesit, gerakan cerdas yang sendirian seperti Takumu. “Chi adalah pacarku. Jadi tentu saja saya langsung dengan dia. Dan mengarahkan berarti menawarkan Neurolinker Anda kepada pasangan Anda. Ini berarti menghindari otentikasi kata sandi, mengungkapkan kedalaman memori lokal Anda, dan menerima apa pun yang terjadi, apakah itu beberapa file yang dilihat atau beberapa program yang diinstal. Apakah aku salah? Haru, maksudku, kamu … ”Di dalam celah yang memotong topeng Cyan Pile, Haruyuki bisa merasakan seringai meluncur di wajah yang tidak bisa dia lihat. “Kamu mengarahkan dengan Chi dan menggali ingatannya tanpa dia sadari, kan? Dan kamu bahkan bukan pacarnya atau apapun. Bukankah kamu yang memanfaatkan kebaikan Chi untuk melakukan sesuatu yang kotor? ”

“I-itu—”

“Kamu selalu seperti itu, Haru.” Saat Cyan Pile berbicara dengan suara tenang, seekor serangga logam besar berbentuk aneh melesat di dinding sebelah kanannya. Dia dengan santai mengangkat jarum besar di tangan kanannya dan dengan ringan menusuk punggung serangga itu. Ditempel di dinding dan menjerit, serangga itu menggerakkan kakinya yang tak terhitung jumlahnya dengan panik, mencoba melarikan diri. “Sejak saat itu, dengan Chi, kamu telah menjadi segalanya, Kasihan aku. Menyedihkan saya. Bersikaplah baik pada aku kecil yang sedih. Lebih sering bergaul dengan saya. Itu saja yang pernah kamu katakan padanya. Bukan dengan kata-kata, tetapi dengan sikap Anda, sorot mata Anda — dengan seluruh keberadaan Anda, sebenarnya. ”

Tongkat itu tenggelam lebih dalam ke dalam karapas serangga, membuat suara basah. Cairan hijau menyembur keluar, dan serangga virtual mulai menggeliat dengan lebih panik.

“Gadis-gadis, mereka tidak mengerti. Chi selalu terlihat seperti dia jauh lebih senang menyeretmu dengan tangan, mengeluh sepanjang waktu, daripada yang dia lakukan saat aku yang memegang tangannya. Sejak kita masih kecil, dia terlihat sangat senang memperhatikanmu, merawatmu. Tahukah kamu? Kemana pun dia pergi, Chi selalu membawa sapu tangan berukuran besar. Untukmu yang berkeringat. ”

Dentang!!

Dengan suara yang menakutkan, serangga itu hancur lebur, dan cangkang hijau tua serta anggota badannya ditembakkan dengan lendir dari dinding.

Setengah bingung, Haruyuki bertanya pada Cyan Pile, cairan serangga masih menetes dari jarum, “Jadi itu sebabnya…? Itu sebabnya Anda memberi tahu Chiyu bahwa Anda menyukainya dua tahun lalu? Seperti itu… seperti kamu sedang terburu-buru? ”

“Tidak seperti aku sedang terburu-buru. Saya terburu – buru. Aku yakin jika keadaan terus seperti itu, Chi akan mencoba menghabiskan sisa hidupnya untuk mengawasimu. Seperti manga kuno yang Anda simpan arsipnya. Dia akan berakhir semuanya, Kamu tidak bisa hidup tanpaku, jadi aku akan menikahimu . Ooh, atau mungkin strategimu adalah memimpin Chi ke sana? Ha ha ha!” Cyan Pile tertawa cerah, tapi dengan gaung yang terdistorsi yang membuat tulang punggung Haruyuki menggigil.

Tidak tidak.

Takumu, kamu salah. Chiyuri benar-benar tidak bersenang-senang merawatku. Dia sangat khawatir. Dia tidak tahu apa yang harus dilakukan padaku.

Tapi Haruyuki tidak tahu bagaimana mengatakan hal-hal ini sehingga mereka bisa mencapai Takumu. Karena pada level yang dangkal, ada kebenaran tertentu dalam apa yang dikatakan Takumu.

Beralih ke Haruyuki yang masih berdiri di sana, Cyan Pile mengambil satu langkah lagi. “Saya sangat senang dua tahun lalu saat Chi menjemput saya. Saya pikir dia akhirnya mengerti bahwa dia lebih baik bahagia dengan saya daripada bekerja begitu keras untuk menjaga Anda. Saya kira… itu keputusan praktis? ”

“Praktis?”

“’Kita tidak bisa menjadi anak kecil selamanya,’ kan?”

Kata-kata yang diucapkan Haruyuki pada Chiyuri sehari sebelumnya.

Cyan Pile mengangkat ujung jarum logam, diwarnai hijau, ke udara seolah mencari persetujuan. “Maksudku, Chi itu perempuan — yah, perempuan. Dia akan menyadari suatu hari nanti bahwa dia akan jauh lebih bahagia dengan pacar yang bisa dia banggakan kepada teman-temannya, pernikahan yang menyenangkan, kehidupan yang memuaskan. Jadi saya mencoba yang terbaik. Saya mempelajarinya begitu banyakhampir membunuhku dan masuk ke sekolahku sekarang. Aku berlari setiap hari untuk melatih tubuhku saat kamu memainkan video game bodohmu dan tidur seperti bayi kecil, Haru. ”

“A-apa kamu serius?” Haruyuki berteriak hampir secara mekanis, tidak bisa menenangkan pikirannya. “Apakah kamu benar-benar berpikir Chiyu memilihmu karena beberapa perhitungan untuk kepentingan pribadi ?!”

“Saya tidak suka kalimat itu, menghitung kepentingan pribadi . Itu hanya cara yang adil dalam memandang sesuatu. ” Cyan Pile tertawa lagi. “Chi berhak untuk bahagia. Hak untuk berkencan dengan saya — siswa terbaik di kelas saya, juara kendo — dan berbahagia. ”

Haruyuki menarik napas tajam.

Ini bukan Takumu.

Dia tidak percaya bahwa ini adalah jati diri Takumu. Dia tidak mau mempercayainya. Sesuatu telah membelokkan Takumu.

Sebagian mungkin karena hubungan Haruyuki dan Chiyuri. Chiyuri terus peduli pada Haruyuki saat berkencan dengan Takumu. Dia mungkin merasa didorong ke dinding oleh hal itu. Tapi lebih dari itu, yang mengubah Takumu mungkin adalah…

“Ini bukan kamu, Taku.” Haruyuki mengangkat topeng peraknya dan menatap langsung ke mata tajam Cyan Pile. “Menjadi yang terbaik di kelas Anda, kejuaraan, itu bukan Anda. Itu Brain Burst; itu percepatan. Kapan? Kapan Anda menjadi Burst Linker? ”

Untuk sesaat, panggung Api Penyucian diselimuti keheningan.

Sekelompok serangga kecil melesat melewati kakinya, dan sesekali menguap seperti makhluk hidup yang dimuntahkan dari insang di dinding. Dua ratus detik telah berlalu di konter, yang dimulai pada 1800. Saat ratusan posisi di konter diklik menjadi lima, Cyan Pile berbicara.

“Itu saya.” Jarum di tangan kanannya menunjuk ke arah Haruyuki. “Akselerasi adalah aku. Saya adalah orang dengan perangkat lunak pelatihan otak yang dijejalkan ke tenggorokan saya melalui Neurolinker saya sejak saya masih bayi sampai saya benar-benar muak dengannya. Saya mengembangkan bakat! Dan baru setahun sejak saya menjadi Burst Linker. Kapten tim kendo saya adalah orang tua saya, rekan dekat BlueRaja. Dia menaruh harapan besar padaku. Saya seorang kadet di pengawal kerajaan. Dan lagi-”

Ka-chaaaank !!

Tangan kanannya, memberi isyarat lebar, merobek beberapa luka besar di dinding. “Sekarang!! Sekarang kamu adalah Burst Linker ?! Dan kamu pikir kamu setara denganku, Haru ?! Kemampuan untuk berakselerasi memberi Anda kepercayaan diri, jadi Anda mencoba mengambil Chi kembali ?! Itu saja?! Tidak bagus, Haru. Anda tidak bisa mengalahkan saya. Di kelas, dalam olahraga, di hati Chi. Dan, tentu saja, tidak di dunia yang dipercepat. Saya akan membantu Anda memahami. Kekuatanku… Aku akan mengajari avatar duel menyedihkanmu itu. ” Cahaya cemerlang muncul dari mata Cyan Pile.

Dia serius. Takumu dengan serius berencana untuk melawanku.

Haruyuki masih merasa dia bisa membuat Takumu mengerti jika dia menemukan kata-kata yang tepat. Dia ingin menjelaskan perasaan Chiyuri — dan perasaannya sendiri — yang sebenarnya. Dia tidak ingin bertarung seperti ini.

Tapi jika Haruyuki kalah disini…

Cyan Pile akan mencoba melawan Black Lotus lagi. Dan kemudian dia akan memburunya saat dia tidak sadarkan diri. Dalam sekejap, Kuroyukihime akan kehilangan semua poinnya dan, bersama mereka, kekuatan akselerasi.

Hanya itu. Tidak peduli apa lagi yang terjadi, setidaknya dia harus mencegahnya.

“Taku. Kamu benar-benar luar biasa. Anda pandai sekolah dan olahraga; kamu keren juga. Kamu memiliki semua yang tidak aku miliki, ”gumam Haruyuki dengan suara tertahan, melihat ke bawah. Lalu dia menyentakkan wajahnya ke Cyan Pile dan berteriak dengan tajam, “Tapi kamu idiot. Sangat idiot! ”

“Apa itu tadi? Saya idiot? ”

“Ya. Itulah mengapa Anda tidak bisa mengalahkan saya! Apakah kamu lupa? Pernahkah dalam hidup Anda mengalahkan saya di pertandingan mana pun? ”

en𝓾𝐦𝐚.i𝓭

“… Haru. Haru. ” Suara bercampur tawa dan gema kekerasan. “Kalau begitu, kamu akan kehilangan hal terakhir yang bisa kamu banggakan !!”

Sepatu bot Cyan Pile menendang keras ke lantai, dan sangat besar tubuh, hampir dua meter, mulai menutup jarak di antara mereka dengan kecepatan luar biasa memungkiri wujudnya.

Tapi dia masih lebih lambat dari muatan sepeda Ash Roller.

Lewati dia. Kemudian pindah ke area yang lebih besar. Aula depan — tidak, atap.

Haruyuki fokus pada tangan kanan Cyan Pile. Lawannya adalah petarung jarak dekat; selama dia tidak berada dalam jarak pukul dari jarum itu, dia tidak akan menerima kerusakan apapun.

Setelah melihat Cyan Pile bergerak, lengan kanan ditarik ke belakang sejauh mungkin, Haruyuki berlari ke depan, berniat untuk menyelinap melalui sisi yang berlawanan.

Kecepatan Silver Crow, pada dasarnya satu-satunya fitur penebusannya, tampaknya membuat lawannya lengah. Tampak agak terkejut, Cyan Pile mendorong lengan kanannya ke depan, membentuk busur.

Kamu bisa menghindari ini!

Memprediksi lintasan serangan, Haruyuki menjatuhkan diri dan mencoba menerobos di samping lengan kiri Cyan Pile.

Krsshk!

Suara tak terduga terdengar di udara.

Dengan mata terbuka lebar, Haruyuki melihat api di sekelilingnya menembak dari ujung pipa lemak yang merupakan lengan kanan Cyan Pile. Batang besi tebal yang mempesona melesat begitu cepat sehingga dia hampir tidak bisa melihatnya.

Itu mungkin bukan senjata terbang, tapi itu membentang hampir dua kali lipat panjangnya, dan jangkauannya lebih dari cukup untuk menangkap Silver Crow. Haruyuki mendengar jeritan yang tidak menyenangkan melewati tubuhnya sendiri bersamaan dengan benturannya. Dan kemudian rasa sakit yang tajam dan mematikan.

Ujung tongkat telah menembus siku kirinya, dan Haruyuki menyaksikan lengannya terpisah di titik itu. Dia ingat terlambat bahwa tumpukan juga bisa berarti tiang .

Lengannya, mengukir jejak percikan saat jatuh ke lantai, segera hancur berkeping-keping dan menghilang. Pengukur kesehatan di kiri atas penglihatannya turun dengan tiba-tiba, hampir sepertiga hanya dengan satu pukulan.

Tapi Haruyuki tidak punya waktu untuk merasa menyesal karena menerima kerusakan yang begitu serius tepat di awal pertarungan. Bahkan saat dia meremas dan punggungnya tergores di sepanjang dinding lorong, mencoba untuk mendapatkan kembali keseimbangannya, dia melihat batang besi jahat di lengan kanan Cyan Pile, masih memanjang — atau lebih tepatnya, dia melihatnya ditarik lagi.

Jelas bahwa begitu pasak itu diisi ulang, dia harus menghadapi serangan yang menakutkan itu lagi.

Atribut serangan mungkin “menusuk” dan warna logam Silver Crow seharusnya berarti dia tahan terhadapnya. Jadi lengannya robek dalam satu pukulan berarti itu mengenai dia tepat di tempat yang salah. Ini adalah perbedaan yang bisa dibuat oleh tiga level, atau sederhananya, Cyan Pile benar-benar kuat.

Mempertimbangkan hal ini untuk sesaat, Haruyuki bangkit kembali dan melompat dengan keras, mendapatkan jarak. Tanpa menoleh ke belakang, dia berlari ke aula depan secepat yang dia bisa.

“Ha ha ha! Apa? Kabur secepat ini, Haru? ”

en𝓾𝐦𝐚.i𝓭

Tawa mencibir bergema dari belakangnya hampir seolah-olah mendesaknya, dan Haruyuki menatap sekelilingnya dengan cepat.

Bangku-bangku panjang di ruang tunggu telah diubah menjadi besi cor, paku-paku bermunculan di mana-mana seperti alat penyiksaan dari Abad Pertengahan, dan meja resepsionis di sebelah kanannya terjalin dengan kawat berduri berkarat. Secara alami, tidak ada orang. Dan di sisi lain konter ada hal yang dia cari: pintu lift.

Pada tahap Century End, lift secara alami kemungkinan besar tidak berfungsi karena masuk ke dalam gedung itu sendiri tidak diizinkan, tetapi di tahap Api Penyucian ini, dengan interior yang direkonstruksi sedemikian detail, mereka mungkin saja berfungsi.

Berlari, Haruyuki menghancurkan tombol berbentuk tengkorak di samping pintu — sekarang menyatu seperti sangkar — dengan doa di dalam hatinya. Benar saja, jala terbuka ke kiri dan kanan, disertai dengan suara logam yang menggiling. Dia mengepalkan tangan kanannya dengan kemenangan.

Dari belakangnya, suara langkah kaki berdebar Cyan Pile semakin dekat dari waktu ke waktu.

Dia melompat ke dalam sel isolasi lift, dan tangan kanannya berulang kali menekan tombol dengan huruf R yang diukir di dalamnya. Buruan. Cepat pergi.

Begitu kisi-kisi itu menutup dengan kecepatan yang begitu lamban sehingga tampaknya dirancang untuk mengganggu, sesuatu menghantam pintu. Menusuk wajahnya melalui celah sekitar lima sentimeter di jaring adalah ujung batang besi yang bersinar dan sangat tajam.

Haruyuki menahan keinginan untuk menjerit dan melompat menjauh, menekan punggungnya ke dinding.

Skreeeee!

Tiang besi itu melesat ke depan, menekuk kisi sedikit, sebelum akhirnya berhenti hanya beberapa milimeter dari perut kurus Silver Crow. Saat pancaran ganasnya memudar, elevator akhirnya bergetar dan bergetar, memulai pendakiannya.

“Ha ha ha! Ha-ha-ha-ha-ha !! ”

Haruyuki menghentakkan kaki kanannya ke lantai, mengusir tawa yang lengket dan mengejek dari bawahnya.

Jatuh ke atap, Haruyuki mengamati sekelilingnya, terengah-engah. Tanpa disengaja, matanya semakin lebar.

Langit di panggung Api Penyucian dipenuhi dengan cahaya kuning yang meresahkan, dan awan gelap melintas di langit seperti makhluk hidup. Bangunan di sekitarnya, jantung bangsal Suginami, telah berubah menjadi bentuk aneh yang sangat mirip dengan sesuatu yang hidup dan bersinar tipis dengan warna karat hitam kemerahan. Dia mengira menara seperti tombak yang bisa dilihatnya di kejauhan adalah Gedung Pemerintah Shinjuku dan gedung pencakar langit di sekitarnya.

Tepat ketika dia mulai bertanya-tanya seberapa jauh jangkauan panggung, Haruyuki menyadari sesuatu dengan kaget dan tersentak.

Ada seseorang disana.

Nah, jika menurut seseorang , yang dia maksud adalah siluet yang sangat eksentrik.Dari atap bangunan di sekelilingnya yang lebih tinggi dari rumah sakit, kelompok berpasangan dan bertiga memandang Haruyuki. Linker Burst Tidak Diketahui. Penonton.

Untuk sesaat bingung, Haruyuki akhirnya menemukan itu.

Dia mungkin telah terputus dari jaringan global, tetapi petarung lainnya, Takumu, mungkin terhubung secara global tepat sebelum pertandingan dimulai. Mengapa dia melakukan itu dan mengambil risiko orang lain memanggilnya tidak jelas, tetapi bagaimanapun juga, karena dia melakukannya, tahap ini terbuka ke luar, dan Burst Linker mendaftar ke Galeri otomatis untuk Cyan Pile dan Silver Gagak telah muncul. Meskipun tidak ada bedanya dengan situasinya apakah ada Galeri atau tidak.

Kursor biru muda berbentuk panah yang ditampilkan di bidang pandangnya perlahan mulai berubah arah, sedikit bergetar. Cyan Pile juga masuk lift dan menuju ke atap.

Setelah bergerak sekitar sepuluh meter melintasi atap yang luas, Haruyuki berbalik dan menghadap lift. Di atas sini, dia punya banyak ruang untuk gerakan mengelak, tidak seperti di lorong.

en𝓾𝐦𝐚.i𝓭

Dan dia sekarang mengerti dari pengalaman langsung jangkauan tiang logam Cyan Pile. Selama dia memperhatikan posisi lengan kanan Cyan Pile, Haruyuki pasti bisa menghindarinya. Jangan takut. Anda tidak punya pilihan selain melakukan ini. Saat dia mengatakan ini pada dirinya sendiri, lift itu berhenti di depannya dan pintu perlahan-lahan terbuka.

Tubuh Cyan Pile yang sangat besar dimasukkan ke dalam lift, menghabiskan setiap ruang. Mengikis di sepanjang dinding, dia melangkah ke atap, dan mata di kedalaman celah bersinar redup. “Oh, saya mengerti. Di atas sini, kamu bisa melesat masuk dan memukul lalu melesat keluar lagi, huh, Haru — maksudku, Silver Crow. ”

“Hanya saja di bawah sana, kamu terlihat sesak, seperti sedang mengalami masa sulit.”

“A-ha-ha! Aku tidak percaya kamu mengatakan sesuatu seperti itu padaku. ” Masih terkekeh, Cyan Pile mulai maju secara mekanis.

Haruyuki berjongkok dan mengukur jarak di antara mereka. Dia seharusnya tidak sepenuhnya memahami seberapa cepat Silver Crow. Itulah satu-satunya kesempatan saya untuk menang. Sebelum dia terbiasa dengan kecepatan saya, saya harus melakukan sesuatu dan menang.

Sebuah sepatu bot yang tampak berat mengambil langkah keempat, dan tepat saat hampir menyentuh tanah, Haruyuki menendang sekuat yang dia bisa.

Langit terdengar nyaring, dan tubuh biru besar itu mendekat dengan seketika. Haruyuki melompat ke depan dalam garis lurus, dan lengan kanan Cyan Pile mengikutinya, membidiknya.

Disini!!

Dia tiba-tiba melepas kaki kirinya dan mulai berlari ke kanan. Dengan raungan yang sangat besar, paku logam itu melesat dengan kecepatan sangat tinggi. Bereaksi setelah melihat lonjakan diluncurkan pada dasarnya tidak mungkin, tetapi jika dia bisa mengantisipasi ke mana arahnya dan membuat panggilan yang tepat, dia bisa melakukan ini.

Haruyuki membuat busur di permukaan lengan kiri Cyan Pile dan melesat ke dalam, ujung paku logam berhenti tepat di depan pipi kirinya. Merasakan panas terik di sana, Haruyuki menendang kaki kanannya ke lantai dengan sekuat tenaga.

“Nngaaah!” Dia mengalahkan sayap tak berdaya dengan tinju kanannya. Thunk. Resistensi yang serius. Bingkai besar itu bergetar.

Saya masih bisa melakukan ini!

Seolah mengejar punggung Cyan Pile saat dia mencoba membalikkan tubuhnya, Haruyuki berlari maju selangkah lagi dan mendaratkan tendangan lokomotif kanan ke betis kiri musuhnya. Saat Cyan Pile kehilangan keseimbangannya dengan sebuah sentakan, Haruyuki melakukan pukulan terakhir, serangan lutut kiri ke arah tengah punggung yang sangat besar itu.

Memukul! Dampak serius. The raksasa tubuh membungkuk ke samping V .

Cyan Pile, terhuyung-huyung untuk membuat jarak di antara mereka, meraung penuh kebencian, “Rrrgh! Aku — kurasa kau benar-benar ahli dalam bermain game, Haru. Tapi trik kecil seperti itu tidak berguna !! ”

Haruyuki baru saja berhasil menghindari tinju kiri yang dilemparkan ke arahnya, menggunakan kelembaman untuk memutar tubuhnya, dan mengubur tumit kanannya di tengkuk yang muncul dengan sendirinya tanpa pertahanan.

“Nnngaaaaah!”

Haruyuki menutup telinganya karena jeritan patah dalam suara Takumu dan melanjutkan kesibukannya. Menggunakan tidak hanya kedua kaki dan tangan kanannya, tapi bahkan lengan kirinya yang terputus, dia mengirimkan combo demi combo tanpa jeda. Di beberapa titik, teriakan setengah teriakan mulai keluar dari mulutnya. “Kamu orang bodoh! Dasar bodoh! Chiyu! Chiyu tidak meminta Anda menjadi nomor satu di kelas Anda atau juara kendo atau apa pun! ”

Dalam keputusasaan, dia menggunakan kaki yang ditendang ke depan sebagai tangga untuk melompat tinggi, meraih topeng Cyan Pile, dan menghancurkan helm lapis baja perak miliknya dengan semua yang dia miliki. Bagian dari topeng biru itu pecah dengan keras dan ambruk.

Cyan Pile kehilangan keseimbangannya, jatuh kembali ke lantai, dan Haruyuki melompat ke dadanya untuk terus memukulinya dengan tangan kanannya. “Chiyu hanya ingin kamu menjadi dirimu! Kaulah yang membuatnya melihat ke masa lalu, membuatnya ingin kembali ke masa kecil, Takumu! Satu-satunya dari kami yang berubah adalah kamu! ” Pikiran kosong, dia hanya berteriak.

Namun, saat mendengar suara Haruyuki, mata Cyan Pile bersinar dari bawah celah retak dengan cahaya yang cukup kuat dan dingin untuk membuat duri menggigil. “A … tidak …” Dia menyilangkan lengannya yang tebal dengan tiba-tiba seolah-olah untuk melindungi dirinya sendiri. “Jangan terlalu terbawa awaaaaaaaay !!” Dia mengayunkan lengannya lebar-lebar untuk memperlihatkan ujung tajam dari setidaknya sepuluh tiang yang naik dengan suara gerinda dari dada ke perut baju tubuhnya.

Apa— ?! Ini buruk. Harus menghindar-

Tapi seketika Haruyuki mencoba menendang tanah dengan kedua kakinya dan membuat dirinya terbang mundur: “Splash Stingerrrrrrr!”

Thk thk thk thk thk thk !! Terdengar seperti senapan mesin yang berat, taruhan yang sangat banyak itu ditembakkan ke arah Haruyuki dari jarak dekat.

“Gaaaah !!”

Haruyuki entah bagaimana berhasil menghindari taruhan yang melayang langsung ke kepala dan dadanya. Tapi dia kemudian melakukan pukulan serius ke kiribahu, sayap kirinya, dan lutut kanannya, yang membuatnya terbang tinggi di udara seperti sebongkah potongan, mendarat telentang di atas atap.

“Nngaah !!” Nafas yang keluar dari dirinya bercampur dengan teriakan dari dalam tenggorokannya. Penglihatannya berkedip, dan rasa sakit yang tajam dan hebat menjalar ke seluruh tubuhnya. Dia tidak percaya ini adalah kerusakan virtual dari Neurolinker.

en𝓾𝐦𝐚.i𝓭

Apa itu tadi?!

Haruyuki menguatkan lengan kanannya dan entah bagaimana berhasil mengangkat bagian atas tubuhnya untuk menyaksikan Cyan Pile dengan lesu maju selangkah di depannya.

“Hnn… Heh-heh-heh-heh-heh!” Semburan tawa singkat keluar dari bawah topeng biru seolah-olah sekrup terlepas di suatu tempat. “Heh-heh-heh-heh! Kamu benar-benar … mendapat banyak energi enerjik di sana, ya? Anda sedikit mengejutkan saya. Tetapi pada akhirnya, Anda hanyalah serangga kecil yang mengganggu. Dan kau bahkan berusaha keras untuk membangun pengukur serangan khususku. ”

“Khusus … serangan …” gumam Haruyuki saat dia memeriksa pengukur di bagian atas penglihatannya.

Pengukur kesehatan tebal Cyan Pile yang membentang di satu sisi berada di 60 persen. Dia telah menerima lebih banyak kerusakan dalam serbuan Haruyuki daripada yang dia biarkan. Tapi Haruyuki, yang tertangkap secara langsung oleh penembakan saham secara acak, hanya memiliki sekitar 30 persen HP yang tersisa.

Dan di bawah masing-masing batang kesehatan, pengukur hijau tipis terentang. Cyan Pile’s bersinar terang sekitar 70 persen. Sebaliknya, Haruyuki pada dasarnya sudah penuh.

“Nah, sekarang, jangan bicara seperti ini pertama kalinya Anda mendengar kata-kata itu, Silver Crow.” Terkekeh, Cyan Pile mulai bergerak perlahan. “Pemberian dan penerimaan serangan khusus adalah bagian terbaik dari Duel mana pun. Splash Stinger sebelumnya adalah serangan spesial level dua saya. Sempurna untuk merobohkan serangga yang mengganggu, ya? Oh, itu mengingatkan saya. Pengukur Anda sepertinya sudah penuh. Ayo, ayo. Gunakan apapun yang kamu suka. ”

Haruyuki mengatupkan giginya dengan keras. Serangan khusus yang diberikan kepada Silver Crow hanyalah Head Butt, yang pada dasarnya tidak memilikimencapai sama sekali dan pasti tidak bisa melawan jarak jauh Cyan Pile. Dan gerakannya panjang dan sangat jelas, jadi menggunakannya pada dasarnya seperti mengatakan Tembak aku saat kamu bersiap-siap untuk berakting.

Sial. Saya tidak membutuhkan serangan khusus atau apapun. Saya memiliki tangan dan kaki saya. Dan kecepatan. Setelah penglihatannya yang goyah selesai, Haruyuki dengan cepat bangkit dan memfokuskan kekuatannya pada kaki kanannya.

Tapi.

Dia mendengar suara pecah yang menjijikkan, seperti sekejap. Dan kemudian suara logam dari tubuhnya sendiri runtuh ke tanah lagi dengan retakan . Dengan tergesa-gesa mengalihkan pandangannya ke bawah, dia melihat bahwa dia telah ditusuk dengan salah satu pasak senapan, dan kaki perak tipisnya, dihancurkan dari lutut—

“A-ha! A-ha-ha-ha-ha-ha !! ” Tawa nyaring dan tajam Cyan Pile. “Saya mendapatkannya! Kakimu!! Kamu sangat rapuh !! Dan kau seharusnya berwarna logam ?! ”

Haruyuki tidak menyadari suara mencibir ini. Sampah. Sampah!! Saya kehilangan kaki saya, yang berarti saya tidak bisa lari lagi. Lupakan menghindarinya, lupakan lari; Saya tidak berpikir saya bahkan bisa bergerak.

Rasa panik menyelinap masuk ke dalam dirinya hingga ke kedalaman tulangnya.

Ini buruk. Saya tidak bisa, tidak mungkin saya kalah di sini. Saya harus melindunginya; Saya harus.

Retak.

Sepatu bot itu, menginjak-injak dengan tidak nyaman, menghancurkan kaki terputus Haruyuki seolah-olah itu adalah kaca.

Sudut mata putih kebiruan yang bisa dilihat Haruyuki di kejauhan meningkat tajam. “Jadi begini akhirnya, Haru.” Suara bisikan yang samar. “Kamu di sini, seperti ini: itu cocok untukmu. Dan Anda bahkan berhasil mendapatkan banyak barang dari dada Anda di sana, ya? Hampir seperti kamu satu-satunya orang yang mengerti Chi? ”

en𝓾𝐦𝐚.i𝓭

“Ya, kamu tahu. Setidaknya lebih baik dari yang Anda lakukan. ”

“Lalu bagaimana dengan saya? Pernahkah Anda memikirkan saya sama sekali? Pernahkah kamu berpikir tentang bagaimana perasaanku saat aku sendirian dengan Chi dan dia tiba-tiba melihat ekspresi sedih di wajahnya… dan aku tahuitu karena dia memikirkanmu? Hah, Haru? ” Dia memotong dirinya sendiri dan mendekatkan wajahnya. Cyan Pile — Takumu — menyuarakan kalimat yang menentukan. “Itu karena kamu seperti ini.”

Hampir terdengar kelembutan di suatu tempat dalam nadanya, tapi kata-katanya menggali lubang yang dalam di dada Haruyuki, sebuah tiang besi yang sangat besar.

“Karena kamu seperti ini, aku dan Chi dan kamu benar-benar terperangkap di rawa berlumpur ini dan tidak bisa keluar. Sudah menghilang begitu saja, Haru. Bebaskan aku dan Chi. ”

Retak.

Langkah ini menahan bagian bawah kaki Haruyuki di kaki baiknya.

Cyan Pile, tiba-tiba menarik dirinya, mengangkat tinggi peluncur di lengan kanannya, menggambar lintasan yang rumit dengan ujungnya di udara. Saat dia melakukannya, peluncur dibungkus ke bahunya dengan cahaya biru jernih.

Tiba-tiba, peluncur itu membesar menjadi tiga kali ukurannya dengan suara yang tebal. Dari dalam, sesuatu yang mirip dengan palu besar menyembul keluar, wajah depannya rata. Permukaan palu yang mencolok berbalik tajam ke arah Haruyuki, yang tidak bisa berpikir, apalagi bergerak.

“Sekarang. Haruskah kita mengakhiri ini, Haru? Semua itu.” Duel ini dan kepura-puraan persahabatan kita. Mata Cyan Pile mengkomunikasikan pesan ini dengan lantang dan jelas.

Ujung palu mulai memancarkan cahaya yang kuat. Pengemudi Gravitasi Spiral!

Skrrrrk!

Haruyuki berusaha mati-matian untuk menghindari palu yang mengenai saat masih berputar, membuat suara mekanis seperti gigi yang tak terhitung jumlahnya menangkap. Namun, Cyan Pile memiliki pegangan yang kuat di bagian bawah kaki satu-satunya, dan dia tidak bisa melarikan diri. Bongkahan baja besar itu menghantam dada Haruyuki, diikuti oleh duet antara jeritan bernada tinggi dari armor peraknya yang dilumatkan dan gemuruh lantai di bawahnya dihancurkan.

Bahkan tidak dapat berteriak, Haruyuki dipukuli sampai tingkat bawah bersama dengan atap di bawahnya, membanting ke lantai di bawahnya. di rumah sakit. Tapi palu itu tidak berhenti di situ, menghancurkan Haruyuki hingga menembus lantai itu juga.

Berdebar! Gedebuk! Berdebar!!

Suara kehancuran berdering di udara, Haruyuki terjun melalui lima tingkat rumah sakit dan akhirnya berhenti bergerak setelah tertancap di lantai dasar.

Flash. Flash.

Dalam kegelapan yang tidak terlihat, sesuatu yang merah berkedip di kiri atas penglihatannya. Haruyuki membutuhkan beberapa detik untuk menyadari bahwa itu adalah pengukur kesehatannya sendiri yang berkurang menjadi hanya di bawah 10 persen.

Seolah-olah menyesali kenyataan bahwa itu tidak menghancurkan pengukurnya sepenuhnya, palu Cyan Pile tetap terjepit di dada Haruyuki untuk beberapa saat tetapi akhirnya bangkit, menggiling, berputar ke arah yang berlawanan.

Setelah palu diangkat dan menyebabkan puing-puing berjatuhan, yang tersisa di depan Haruyuki hanyalah lubang kecil yang mengarah ke atap yang jauh. Melalui itu, dia mendengar suara Cyan Pile bergema lemah.

“Aaah, kamu masih memiliki sedikit HP yang tersisa. Nah, terserah. Kami hanya punya lima atau enam menit; ini akan menjadi waktu sebelum aku datang menemukanmu dan menghabisimu. Dan setelah saya selesai di sini, saya bisa mencapai misi saya yang sebenarnya, pertempuran bos. Begitu!” Nada suaranya berubah, diwarnai dengan kebanggaan atau mungkin menjilat. “Saya harap Anda melihat, Anda semua menonton! Terutama kalian semua di Blue Legion !! Saya masih bisa sangat berguna! Maksudku, aku pasti bisa bertarung di medan tak terbatas di atas ini! Anda pasti menyesal membuang saya hanya karena saya menggunakan terlalu banyak poin? Baik?!”

Taku… Takumu… Kamu…

Sebuah boneka rusak di dasar lubang yang gelap, Haruyuki merasakan cairan panas mengalir di pipinya. Air matanya. Tapi dia tidak begitu tahu apa yang dia tangisi. Dia mungkin meneteskan air mata ini untuk sesuatu yang pecah tanpa dia sadari, sesuatu yang penting dia telah benar-benar hilang.

Tapi dia tidak bisa kehilangan Duel ini. Dia benar-benar harus menang — untuk dirinya sendiri, untuk Takumu, untuk Chiyuri. Dan untuk Kuroyukihime. Dan lagi…

Membawa rasa sakit dari penyesalannya yang luar biasa, Haruyuki menarik dirinya perlahan. Dari sekujur tubuhnya, potongan armornya yang retak jatuh seperti hujan dan berserakan. Tidak ada gunanya berdiri lagi. Dia hanya harus menerima kekalahannya yang menentukan dan kembali kepadanya sebelum dia tahu Brain Burst. Haruyuki mencengkeram lututnya dan memutuskan untuk menunggu timer mencapai nol.

Tepat sebelum matanya terpejam.

Di pojok ruangan yang redup.

Dia melayang seperti ilusi.

Tempat tidurnya dikepang dari mawar liar hitam. Sosok ramping itu terbaring seolah dikelilingi oleh kelopak hitam bertinta dari bunga yang tak terhitung jumlahnya yang mekar penuh.

Gaun lebih hitam dari malam. Tepi perak. Parasol beristirahat dekat. Dan rambut hitam mengilat menyebar di atas kulit yang bersinar lebih putih dari salju dalam cahaya redup. Bulu matanya yang panjang tertutup rapat.

Apakah saya berhalusinasi?

Saat dia bertanya-tanya tentang ini, Haruyuki mendekati ranjang mawar hitam itu perlahan, sangat lambat, menyeret sisa kaki kanannya yang telah hilang. Tapi tidak peduli seberapa dekat dia, avatar Kuroyukihime tidak menunjukkan tanda-tanda menghilang.

Menyodorkan tangan kanannya ke tepi tempat tidur seolah ingin menangkap dirinya sendiri sebelum jatuh, Haruyuki akhirnya mengerti. Ini, tempat ini adalah ruang mesin nano di UGD tempat Kuroyukihime yang asli dirawat. Dan Neurolinker Kuroyukihime terhubung ke jaringan rumah sakit. Jadi saat Haruyuki memulai pertarungan yang dipercepat, mode penonton otomatisnya diaktifkan, dan dia juga dibawa ke panggung ini.

“… Kuroyukihime,” gumam Haruyuki parau, mengulurkan tangan kanannya yang babak belur untuk membelai pipinya dengan lembut. Kata-kata itu keluar, satu demi satu, seolah bendungan itu telah rusak. Di saat yang sama, lebih banyak air mata. “Aku — aku tidak bisa menyelamatkanmu. Aku tidak bisa melindungi mimpimu, harapanmu. Aku tidak bisa memenuhi harapanmu. ”

Air mata yang menetes dari retakan di helmnya yang setengah pecah jatuh di pipi Kuroyukihime, menangkap cahaya minimal, dan bersinar sebelum menghilang.

“Saya bisa berubah… Itulah yang saya pikirkan. Dengan kata-katamu, kebaikanmu, cintamu, aku bisa berubah… Tapi aku tidak bisa. Ini bukan kesalahan avatar saya … Avatar ini mungkin dibuat untuk mencerminkan ‘pengunduran diri’ saya. Akulah yang membuatnya, yang membuat Silver Crow seperti ini. Aku, tidak pernah mencoba untuk melihat ke atas, mata selalu tertuju pada tanah, menjalani hidupku di atas tangan dan lututku. ” Haruyuki membungkuk perlahan dan menempel di bahu Kuroyukihime. “Saya ingin pergi ke sana. Di mana Anda berada… Tinggi di langit, di mana Anda dengan ringan mengepakkan sayap Anda. Tinggi… jauh… melarikan diri dari rawa dunia nyata… bersamamu… ”

Dengan terisak, Haruyuki mengeluarkan kata-kata terakhirnya.

“Saya ingin — terbang.”

Berdebar.

Hampir seolah-olah menanggapi suaranya, dia mendengar suara samar.

Berdebar. Berdebar.

Sumbernya adalah dada Kuroyukihime di pipi Haruyuki. Ritme kecil, samar, tapi pasti sedang diukir. Detak jantungnya.

Di sini, di dunia yang dipercepat, tidak mungkin dia bisa mendengar suara jantungnya yang berdetak di dunia nyata. Tapi itu tidak mungkin hanya halusinasi. Dia menegangkan telinganya dan mendengarkan, dan tiba-tiba, Haruyuki mengerti.

Ini adalah gema dari keinginan Kuroyukihime. Saat ini, Kuroyukihime sedang berjuang mati-matian. Di perbatasan antara hidup dan mati, dia berjuang keras untuk mempertahankan posisinya. Keinginan kuatnya menjadi detak jantung, bergema di medan pertempuran virtual.

en𝓾𝐦𝐚.i𝓭

“Benar,” gumam Haruyuki. Di saat yang sama, air mata baru mengalir keluar dan menetes dengan hangat. Di telinganya, sesuatu yang pernah Kuroyukihime katakan padanya bergema samar.

Pada akhirnya, kekuatan bukan berarti menang.

Sepertinya saya tidak pernah tahu arti kata kuat . Dan tidak tahu, saya cemburu, dan saya menyerah.

“Kekuatan tidak hanya menang…”

Bahkan jika itu jelek. Meskipun itu lucu. Bahkan jika Anda kalah pada akhirnya, jatuh ke tanah, dan berakhir dengan lumpur.

Setelah selamat dari pertandingan kematian para raja, Kuroyukihime — Teratai Hitam telah menahan nafasnya di jaring kecil dan tetap bersembunyi selama dua tahun. Tapi itu bukan karena dia licik atau pengecut. Itu karena dia tidak menyerah. Itu karena dia menolak untuk menundukkan kepalanya karena malu.

“Hanya bertarung sendiri. Jatuh dan masih melihat ke langit… Itulah bukti kekuatannya. Benar, bukan… Kuroyukihime. ”

Dia tidak mendapat jawaban.

Tapi dia merasakan detak jantung yang kuat lahir jauh di dalam dadanya sendiri. Denyut jantungnya menjadi sinyal untuk menggerakkan otaknya. Dan kemudian semangatnya, keinginannya, dan keberaniannya untuk menghadapi kesulitan, semuanya dipercepat.

Selama suara ini bergema di dadanya…

“Aku masih berdiri… aku masih bisa bertarung!” dia berteriak pada dirinya sendiri dan pada Kuroyukihime.

Mencengkeram tepi tempat tidur dengan tangan kanannya, dia memasukkan kekuatannya ke kaki kirinya dan berdiri, sempoyongan. Pecahan-pecahan kecil berkilauan saat beterbangan dari seluruh tubuhnya. Namun, panas yang dihasilkan dari dalam dadanya mencapai ujung keempat anggota tubuhnya yang babak belur, dan dia menggigil dengan keras.

Mendadak.

Beberapa sinar cahaya putih intens keluar dari retakan di baju besinya.

Pada saat yang sama, armor di punggungnya retak terbuka lebar, dan dia merasakan sensasi itu meledak. Haruyuki membuka matanya lebar-lebar dan mendongakkan kepalanya ke belakang.

Di dinding tidak jauh di depannya tergantung cermin besar. Itu mungkin cermin dua arah yang mengarah ke pemantauankamar sebelah di dunia nyata. Sekarang itu adalah cermin besar yang sangat besar dengan pinggiran mawar besi cor hitam yang sama dengan tempat tidur. Tercermin di tengahnya adalah ranjang mawar, Kuroyukihime terbaring di dalamnya, dan Silver Crow berdiri di sana.

Armor di sekujur tubuhnya berada dalam kondisi yang mengerikan. Lengan kiri dan kaki kanannya setengah robek, dan retakan dalam menyebar ke luar di dadanya. Patah tulang juga melilit punggungnya, yang merupakan sumber dari suara retakan. Setiap kali percikan kecil terbang, sepotong armornya yang hancur berserakan.

Haruyuki menatap tercengang saat sesuatu yang putih dan bersinar mulai menyebar dengan sangat lambat di setiap sisi punggungnya. Pecahan logam berbentuk segitiga yang tipis dan tajam. Pedang?

Saat dia memiliki pikiran ini, kedua potongan logam itu berhenti merangkak keluar dan meluas menjadi setengah lingkaran dengan suara dentang yang dingin. Mungkin sepuluh sirip logam tipis yang terlipat di kedua sisi dipasang, ujung tonjolan awal berbentuk pedang itu sebagai titik tumpu.

Ini… ini bukan senjata…

Mereka adalah sayap.

Haruyuki berdiri linglung kurang dari sedetik.

Panas!

Pada panas yang luar biasa mengalir di seluruh tubuhnya dari bagian tengah punggungnya, Haruyuki menyentak. Menggeliat kesakitan, dia mundur beberapa langkah di atas lututnya dan menarik tubuhnya ke dalam, memeluk bahunya di pelukannya. Lebih dari suhu, dia merasa seolah-olah bola energi murni tersegel di punggungnya dan berputar-putar seperti pusaran, mencari jalan keluar.

Aku tidak bisa. Saya tidak tahan lagi.

Melengkungkan tubuhnya ke belakang seperti busur, Haruyuki berbalik untuk melihat ke atas.

Di sana dia melihat lubang besar yang dia robek melalui gedung hanya beberapa detik sebelumnya. Cahaya kuning kecil sendirian di atas sana di dalam, langit hitam yang dalam. Koridor menuju ke surga yang jauh.

Itu memanggilnya.

Dalam gerakan tidak sadar, Haruyuki mengangkat lengan kirinya yang hancur tinggi-tinggi dan menekan lengan kanannya yang tidak terluka ke samping. Dia merasakan energi yang mengamuk di ujung tulang belikatnya meningkat dalam intensitas tiba-tiba dan kemudian berkontraksi.

Menunduk sejenak, dia melihat sosok kekasihnya terbaring di sana.

Dia mendongak lagi.

“Gooooooo !!” Dia mengulurkan tangan kanannya sambil berteriak.

Fwoomp !!

Dengan setengah tabrakan, setengah ledakan, cahaya perak menembus kegelapan. Seketika, tubuh Haruyuki terangkat dalam garis lurus seperti anak panah yang dilepaskan dari busurnya.

Udara menderu-deru di telinganya setiap kali dia melewati lantai rumah sakit.

Menembus jalan gelap hanya dalam hitungan detik, avatar peraknya terbang keluar melalui lubang besar yang dibor melalui atap dan membumbung lebih tinggi, semakin tinggi. Sirip logam di punggungnya bergetar dengan kecepatan tinggi. Energi itu mempercepat tubuh kecilnya dengan kekuatan yang luar biasa, dan dia dengan mudah memutuskan hubungannya dengan gravitasi virtual. Haruyuki mendorong ke atas, ke atas, tanpa henti.

Tak lama kemudian, awan hitam yang berputar-putar mendekat. Saat tinju kanannya yang terangkat mengenai benjolan tebal itu, awan bundar itu didorong ke samping dengan bunyi gedebuk , menembus terowongan hitam dan naik lebih jauh. Bidang pandang Haruyuki dipenuhi dengan cahaya kuning pucat yang menyilaukan.

Setelah melewati lautan awan, Haruyuki merentangkan tangan dan kakinya dan mengurangi akselerasinya. Suara gemetar bernada tinggi mereda, dan sensasi lembut melayang menghampirinya, seperti berada di pesawat setelah lepas landas.

Melayang lembut, Haruyuki berguling. “Aaah…,” dia setengah mendesah. Pemandangan yang tak terbayangkan menyebar di bawahnya. Dari retakan di lautan awan yang berkelok-kelok saat mengalir, dia bisa melihat warna-warna tajam dari kota besar yang terhampar tanpa henti. Bangunan di sisi lain dari pusat kotaShinjuku berubah menjadi menara bengkok, dan hutan dalam di belakangnya mungkin adalah Istana Kekaisaran, terlihat seperti kastil ajaib yang menjulang tinggi.

Di arah berlawanan, kota meluas ke jarak dari Suginami ke Mitaka dan terus ke Hachioji, dengan Pegunungan Okutama di belakangnya. Puncak gunung terjal yang menembus lautan awan dan menjulang tinggi di atasnya kemungkinan besar adalah Gunung Fuji.

Akhirnya, mengalihkan pandangannya ke selatan, Haruyuki melihat pesawat datar berwarna abu-abu berkilauan. Laut. Itu Teluk Tokyo. Dan, membentang tanpa batas, Samudra Pasifik.

Infinity.

“Dunia ini … ini tidak terbatas …” Haruyuki tersentak saat dia mulai turun dengan sangat lambat.

Tenggelam di awan di punggungnya, dia menyelinap ke bawah dan mendekati permukaan bumi. Ketika dia turun ke ketinggian di mana dia bisa melihat detail kota sekali lagi, dia membuat sirip bergetar kuat untuk melayang lagi.

Tepat di bawahnya saat dia menegakkan tubuh adalah atap rumah sakit, hanya tiga puluh meter jauhnya. Setelah melihat luasnya bidang Duel, atapnya tampak cukup kecil untuk diangkat dengan kedua tangan. Berdiri diam di tepi lubang besar yang menembus bagian tengah atap, sosok biru besar menatapnya.

Cyan Pile menatap Haruyuki selama tiga detik penuh seolah-olah jiwanya telah dicabut. Dia mengangkat tangan kirinya sedikit dan berkata dengan suara parau, “H-Haru—”

Tapi kata-katanya terhapus tiba-tiba dengan suara gemuruh yang tiba-tiba.

Suara. Anggota Galeri yang menonton Duel antara Silver Crow dan Cyan Pile yang berkemah di atap gedung di sekitar rumah sakit berteriak sekaligus.

“Dia tidak… dia tidak jatuh ?! Dia benar-benar diam !! ”

“Ini bukan lompatan… Dia terbang ?! Tidak mungkin!!”

“Dia memiliki kemampuan untuk terbang… Akhirnya muncul! Lihat sayap-sayap itu !! Itu adalah avatar terbang !! ”

Haruyuki tidak mengerti mengapa anggota Galeri membuat keributan besar. Saat dia menatap ke bawah dengan keheranan yang bisu, beberapa dari beberapa lusin avatar duel bergerak, mengarah ke tempat yang lebih tinggi, sementara yang lain sedang berjalan di sepanjang konsol.

“Apa tidak ada info tentang dia ?! Siapa sih orang ini?! Legiunnya… Siapa walinya ?! ”

“A-terserah! Kami perlu menghubungi kantor pusat! Kamu, jatuhkan dan beri tahu mereka !! ”

“Kamu pasti bercanda! Kamu pikir aku akan melewatkan ini ?! ”

Memadamkan keributan seperti sarang lebah adalah jeritan yang tiba-tiba dan sengit.

“Aaaaaaaaaah !!” Cyan Pile melolong, merentangkan tangan dan kakinya. Getaran teriakannya merobek atmosfer, mencapai Haruyuki di langit jauh di atas seperti sengatan listrik. “Tidak! No no no no no nooooooooo !! ”

Dengan retakan mekanis , peluncur di lengan kanannya mengarah ke Haruyuki. “Kamu!! Kamu!! Pada saya!! Kamu tidak meremehkan akueeeeeee !! ” Teriakan seperti muntah darah.

Pada saat yang sama, pekikan menggelegar bergema di udara, dan tiang yang dimuat mengeluarkan beberapa sinar cahaya. Saat dia mengadopsi postur dengan kedua kaki terentang, pinggul turun, dan peluncur disiapkan di tangan kirinya, 40 persen pengukur serangan khusus Cyan Pile yang tersisa turun secara tiba-tiba sekaligus.

Dalam pemandangan yang kemungkinan besar merupakan serangan terakhir Cyan Pile, Haruyuki, masih melayang di satu tempat, mengangkat tangan kanannya dengan ringan dan menutupnya dengan erat menjadi tinju yang kokoh. Dia akhirnya mengerti apa serangan khusus yang telah diberikan padanya.

Meninju. Dan kemudian Kick. Meskipun ini adalah serangan normalnya, itu juga serangan super spesialnya.

Dia menarik kepalan eratnya ke belakang dan melebarkan semua siripnya sejauh yang mereka bisa untuk mengubah arah. Menuju Cyan Pile, tepat di bawahnya.

“G-gooooooo! Lightning Twin Spikes! ” Saat dia meneriakkan nama serangan itu, jarum baja, berubah menjadi seberkas cahaya, ditembakkan ke depan dari lengan kanan Cyan Pile.

Menghadapi ini, Haruyuki hanya menyiapkan tinjunya dan melepaskan kekuatan pendorong dari kedua sayapnya.

“Unh! Aaaaaaah! ”

Tubuh Silver Crow menjadi peluru cahaya, mesin roket menyala, dan mengisi daya.

Di sudut kiri penglihatannya, pengukur serangan khusus hijaunya mulai turun sekaligus. Di saat yang sama, pancaran cahaya putih yang menyelimuti tangan kanannya meningkat tanpa henti.

“Haruuuuuuuuu!” Takumu berteriak.

“Taaaaaaaku!” Haruyuki menangis.

Skreeeee!

Perasaan akselerasi super, lebih besar dari akselerasi Brain Burst, menyerbu Haruyuki dari punggungnya, menyelimuti dirinya.

Warna dunia berubah.

Dia melihat tombak biru Cyan Pile meluncur dari tanah, ujungnya berkilau. Garis api yang dia antisipasi muncul dalam penglihatannya seperti hantu. Pukulan itu, seperti petir pada namanya, jauh dilampaui oleh kecepatan roh Haruyuki. Kekuatan seseorang benar-benar dipercepat, yang telah ditemukan dan dipercaya oleh Kuroyukihime.

Aku bisa melihatnya… Aku bisa melihatnya, Kuroyukihime !! Haruyuki menangis di dalam hatinya.

Tombaknya melambat.

Sebelumnya, Silver Crow meningkatkan kecepatannya tanpa batas, seolah-olah keberadaannya telah menjadi cahaya itu sendiri.

Pada saat keduanya mendekat dan menyatu, Haruyuki menggeser lintasan pengisiannya sedikit ke kanan.

Skrrrrk!

Tombak itu mengikis sisi kiri helmnya dan melewatinya, melepaskan percikan api yang kuat.

Kemudian…

Pukulan Haruyuki menembus dalam-dalam, semakin dalam ke tengah dada Cyan Pile. Mengukir lubang menganga di lantaiatap dengan raungan menjerit, kedua tubuh menjadi satu dan terbang.

Menabrak dan menghancurkan pagar tombak besi, mengirimkan serpihan ke segala arah, Haruyuki melompat ke langit. “Aaaaah !!” dia melolong, mengepakkan sirip logamnya.

Sebuah lift yang kuat dan dinamis menyelimuti tubuhnya dengan sebuah kejutan. Lengan kanannya masih terkubur hingga bahu di Cyan Pile, Haruyuki berbalik dan naik semakin tinggi. Dalam beberapa detik, dia telah menembus lautan awan dan berlayar ke langit kuning.

Ketika dia mengurangi akselerasi dan beralih ke melayang, Cyan Pile, yang tampaknya kehilangan kesadaran dalam tabrakan, membuat suara batuk dari bawah topeng yang menunggangi bahu Haruyuki. “Keh … Hrk …” Tubuh besar itu bergerak-gerak dan bergidik, dan dia perlahan-lahan mengangkat wajahnya.

Tindakan yang segera diikuti oleh teriakan samar yang tampak hampir tidak nyata setelah raungan kemarahan mendalam sebelumnya. “A-ap— ?! A-aku terbang… ?! ” Topeng gemetar dari sisi ke sisi, teriaknya lagi. “Berhenti! Haru! J-jangan jatuhkan aku !! Jika aku jatuh sekarang, aku akan… aku akan kalah !! ”

Kedua pengukur kesehatan mereka diwarnai merah dan dijatuhkan sehingga tidak lebih dari lebar rambut. Cyan Pile menegang seolah-olah takut dia akan dijatuhkan jika dia pindah, dan nadanya berubah menjadi salah satu permohonan.

“A-jika aku kalah… jika aku kalah darimu, dan kamu level satu, poinku akan turun menjadi nol! K-kamu akan baik-baik saja. Maksud saya, Anda hanya akan kehilangan empat atau lima poin! Silahkan! Biar aku yang ini, Haru! Aku tidak bisa kehilangan Brain Burst sekarang !! ”

“Taku … Takumu …” Setengah mengerang, setengah menggumamkan nama, Haruyuki dengan kuat mengepalkan tangan kanannya, masih menusuk Cyan Pile.

Sekarang? Sekarang?! Kamu mencoba untuk mengambil semua poin Kuroyukihime… Kamu mencoba untuk menghapus Brain Burstnya, satu-satunya keinginannya!

Yang harus dia lakukan hanyalah mengubah sedikit sudut lengannya, dan tubuh Cyan Pile yang sangat besar akan kehilangan penyangga dan jatuh ke tanah jauh di bawah. Takumu akan kehilangan empat puluh poin,dan Brain Burst akan dicopot paksa. Dan kemudian… dia tidak akan pernah bisa lagi mengejar Kuroyukihime dari luar jaringan lokal.

Haruyuki menggertakkan giginya cukup keras untuk mematahkannya. Seluruh tubuhnya bergetar, dan dorongan sesaat berlari dari kepala ke kaki sebelum menghilang. Suara yang dia keluarkan dari sela-sela giginya yang terkatup begitu pecah, bahkan tidak terdengar seperti miliknya. “Apakah kamu mengakui, Taku?”

“A-apa?”

“Bahwa kamu sama sekali tidak bisa mengalahkanku di dunia yang dipercepat ini. Apakah kamu mengakui, Taku ?! ”

Keheningan sesaat.

Kata-kata yang kembali melalui tubuh yang menekannya menjadi tenang, entah bagaimana mengempis. “…Ya. Ya… aku rasa aku tidak bisa mengalahkanmu. Sama seperti dulu ketika kita dulu memainkan semua game itu bersama-sama… ”

Haruyuki menarik napas dalam-dalam dan menghembuskan napas. Dan kemudian dia berkata dengan suara pelan yang sama, “Kalau begitu … kita setara.”

“Hah?! Apa…?!”

“Di dunia nyata, tidak ada satu hal pun yang bisa saya kalahkan. Tapi di dunia ini, kamu tidak bisa mengalahkanku. Kami setara. Jadi… jadi— ”Memotong dirinya dan menatap pada mata putih kebiruan di bawah topeng Cyan Pile, Haruyuki melanjutkan. “Jadi kamu… jadilah… jadilah sekutuku, Taku. Temanku. Bertarunglah sebagai pelayannya mulai sekarang, seperti aku. ”

Tidak bisa berkata-kata, Takumu tersentak tajam. Setelah beberapa saat, erangan serak keluar dari celah tipis. “… Idiot. Kamu juga harus tahu ini, Haru. Saya tahu Anda melakukannya. Penjagamu… Teratai Hitam… Aku telah memburunya secara rahasia dari Legiunku sendiri. Dia pengkhianat terbesar di dunia akselerasi! Maksudku… untuk bertarung di sisinya… ”

“Kamu benar, dia. Dia mengalahkan Enam Raja Warna Murni. Anda bisa mengatakannya. Tidak apa-apa. Dan aku akan memberitahumu sesuatu yang sangat bagus… Begini, begitulah seharusnya game. ”

Takumu bereaksi terhadap kata-kata yang diucapkan Haruyuki dengan keheningan yang lama.

Tanggapannya beberapa detik kemudian entah bagaimana diwarnai dengan a tawa masokis. “Haru, apakah kamu benar-benar percaya padaku? Misalnya, jika saya mengatakan ya sekarang, alasan apa yang Anda miliki saat ini untuk mempercayai apa yang saya katakan? Setelah saya melanggar aturan Legiun saya, melanggar aturan Brain Burst, dan bahkan mengkhianati kedua teman saya? ”

“Kita akan pergi dan memberi tahu Chiyu segalanya.” Saat Haruyuki kedua kembali dengan ini, Takumu tersentak kaget lagi untuk yang keseratus kalinya.

“Apa?!”

“Brain Burst, kami bertengkar, dan… semua perasaan yang Anda dan saya sembunyikan. Kami menceritakan segalanya padanya. ” Haruyuki mengalihkan pandangannya ke langit yang tak terbatas dan melanjutkan dengan perlahan. “Kami mungkin harus mulai dari sana. Kami bertiga telah menyembunyikan hal-hal yang seharusnya tidak kami miliki. Kami telah curiga terhadap hal-hal yang tidak seharusnya kami lakukan. Di suatu tempat… kita harus memulai kembali. ”

“… Mulai dari awal… Kamu benar-benar berpikir kita bisa, Haru? Aku… Chi’s Neurolinker… ”Suara Takumu bergetar saat dia berbicara, dan Haruyuki dengan lembut menepuk punggungnya dengan rintisan lengan kirinya.

“Dia mungkin akan sangat marah, dia akan membunuh kita. Dia akan berteriak dan marah… tapi pada akhirnya dia akan memaafkan kita. Begitulah dia, ”kata Haruyuki sambil tersenyum saat dia mulai turun perlahan.

Setelah kembali ke atap rumah sakit dan dilepaskan dari lengan kanan Silver Crow, Cyan Pile tenggelam ke tanah dengan bunyi gedebuk setelah beberapa langkah mengejutkan.

Haruyuki mendongak untuk memeriksa waktu yang tersisa. Dalam lebih dari dua menit, pertarungan panjang akan berakhir. Untuk berjaga-jaga, dia memeriksa pengukurnya, tapi HP yang tersisa sama persis untuk keduanya. Jika mereka kehabisan waktu seperti ini, hasilnya akan seri, dan tidak ada poin yang akan ditransfer.

Haruyuki melihat lagi ke Cyan Pile, tidak bergerak, kepala menggantung di antara kedua lutut yang terangkat, dan berpikir dalam hati, Aku … Apa aku membuat kesalahan? Haruskah aku tidak menunjukkan belas kasihan dan menjatuhkan Takumu ke tanah di belakang sana untuk memastikan dia tidak bisa mengingkari janjinya setelah pertarungan ini dan mengejar Kuroyukihime?

Tidak, tidak, aku tidak bisa. Mencurigai orang, mempercayai orang, itu berarti mencurigai diri sendiri, mempercayai diri sendiri.

Aku percaya padaku yang menurut Kuroyukihime dia suka.

Saya percaya saya yang memutuskan untuk percaya Takumu.

Cukup.

Segera setelah dia mengatakan ini pada dirinya sendiri, pintu lift terbuka di belakangnya, dan suara logam berat bergema di udara.

Seluruh tubuhnya menegang karena kaget, dan sesaat sebelum dia berputar, Haruyuki menebak siapa yang akan dia lihat di hadapannya dan kemudian yakin akan hal itu.

Itu tidak mungkin menjadi musuh baru. Karena satu-satunya orang yang bisa menyerang dan diserang dalam tahap ini adalah Haruyuki dan Takumu. Dan itu bukanlah avatar duel yang asing. Tidak ada alasan bagi penonton yang tidak terhubung untuk muncul dari dalam rumah sakit.

Namun, pada saat dia benar-benar mengkonfirmasi firasatnya dengan matanya sendiri, Haruyuki berhenti bernapas, dadanya dipenuhi sesuatu yang panas, dan air mata mengalir dari kedua matanya.

Hitam murni, seolah hasil penyulingan esensi kegelapan. Tepi disepuh perak yang mempesona. Angin dingin bertiup melewati membuat gulungan panjang rambut dan ujung rok berkibar, dan lonceng yang menghiasi payung berdering lembut.

“Kuro … yukihime …” Suaranya yang lemah gemetar seperti anak kecil.

Menyaksikan Haruyuki menyeret kakinya yang hancur, mengambil satu langkah, lalu langkah lainnya, wajah Kuroyukihime berubah dan menyeringai di saat yang sama.

“Kuroyukihime !!” Akhirnya bisa berteriak dengan suara yang tepat, Haruyuki berlari secepat yang dia bisa, membuat suara logam tidak beraturan.

Kuroyukihime juga berlari ke arahnya, sepatu hak tinggi berbunyi dengan tajam.

Keduanya merentangkan tangan lurus ke depan, tidak ada yang menunjukkan ragu-ragu atau takut sedikit pun untuk melompat ke pelukan orang lain.

Memeluk tubuhnya yang manis dan harum dengan sekuat tenaga, Haruyuki menangis, hampir mengerang, “Kamu… kamu sudah bangun !! Saya sangat senang… Saya tahu itu, saya tahu itu. Aku tahu kamu akan berhasil… Aku sangat senang… sangat senang… ”

Kuroyukihime, memegangi Haruyuki seolah-olah membungkusnya, meringkuk di pipinya dalam diam untuk beberapa saat. “Dalam kegelapan, tidak ada surga, tidak ada bumi… Yang saya dengar hanyalah suara Anda. Saya … Anda menyelamatkan saya. Dan terluka parah… ”Suara bisikan yang akhirnya bergema di telinganya juga basah.

Tangan kanannya dengan lembut membelai tubuh Silver Crow yang rusak. “Kamu hancur… Terima kasih. Terima kasih, Haruyuki. ”

“Tidak… kaulah yang menyelamatkanku. Karena kamu menyuruhku… untuk percaya pada diriku sendiri, jadi… aku bisa terbang. ”

Mengangguk dalam diam beberapa kali, Kuroyukihime mengulurkan tangan untuk menelusuri ujung sayap tipis yang membentang dari punggung Haruyuki. “Mereka cantik… Ini kekuatanmu, potensi yang bersembunyi di Silver Crow. Hingga saat ini… belum pernah ada avatar duel yang menyadari kemampuan terbang murni. Saya tahu prediksi saya tidak salah. Kamu benar-benar orang yang akan mengubah dunia ini. ”

Kuroyukihime dengan lembut membawa tubuh kecil Silver Crow ke tanah dengan kedua tangannya. Memiringkan kepalanya ke samping dan tersenyum, dia menatapnya, dan siluet singkat dari putri peri berbicara dengan nada yang sedikit kuat. “Sepertinya waktunya telah tiba… waktu ketika aku juga harus keluar dari kepompong amanku dan membidik langit lagi.”

Dia melirik ke belakang. Cyan Pile, duduk agak jauh, kepalanya masih menggantung, hanya sedikit mengangkat matanya untuk melihat mereka berdua.

“Kamu juga… aku telah menganiaya kamu, eh, Cyan Pile?” Kata-kata yang diucapkan Kuroyukihime tidak terduga. “Pada lebih dari satu kesempatan, saya menodai Duels dengan Anda, Duel yang seharusnya penuh kehormatan. Haruskah saya tunjukkan sekarang? Bentuk asliku. Dan jika kauberharap itu, aku akan melibatkanmu dengan sekuat tenaga. ” Dia mengangkat tangan kanannya untuk menggerakkan kursor virtualnya dengan cepat.

Tiba-tiba, avatar putri peri diselimuti oleh gelombang petir hitam yang berulang-ulang.

Sosoknya, yang diselimuti oleh cahaya ungu kebiruan sebelum Haruyuki, yang bergegas mundur beberapa langkah, mulai berubah bentuk perlahan, sedikit demi sedikit. Rok yang mencapai hampir ke lantai memendek sekaligus dan terbelah menjadi lekukan tajam. Tangan dan kaki terjulur menjadi garis lurus sempurna, ujung menyatu menjadi jarum. Rambut panjang itu larut dan menghilang dalam cahaya, dan sebagai gantinya, topeng muncul dalam bentuk burung pemangsa, sayapnya terentang ke belakang. Akhirnya, petir terakhir yang mengerikan menyambar, dan semua efeknya lenyap.

Berdiri di depan mereka adalah avatar duel yang indah — luar biasa indah, seolah diukir dari kristal hitam.

Bentuk keseluruhannya menyerupai Silver Crow entah bagaimana. Tapi dia jauh lebih tinggi, lebih dari 170 sentimeter. Tubuhnya, terbungkus dalam armor hitam transparan yang terlihat transparan dengan garis lurus pada intinya, ramping seperti boneka dan terhubung ke rok armor yang menyerupai teratai hitam di sekitar pinggulnya.

Lebih dari segalanya, anggota badan adalah ciri utamanya. Kedua lengan dan kedua kakinya panjang, pedang tajam, cukup untuk membuat tulang punggung merinding. Tepi yang cerah dan berkilauan yang tampak seolah-olah bisa langsung membelah apa pun yang menyentuhnya terdengar tajam dalam angin kecil di panggung. Permukaan depan kepala sudut, dengan huruf V di belakangnya, adalah sepasang kacamata seperti cermin hitam bertinta. Di dalam, dua mata ungu kebiruan bersinar dengan suara berdengung dan bergetar.

Haruyuki hanya berdiri di sana sejenak seolah angin telah menghempaskan dirinya. Lebih jauh, dia merasakan Cyan Pile, juga tidak bisa berkata-kata. Keduanya terbebani oleh keindahan sosok yang nyaris kejam dan potensi tak terbatas yang tampaknya terpancar dari tubuh langsing hitam pekat itu.

Haruyuki yakin bahwa jika dia menemukan dirinya berduel dengannya, dia tidak perlu menunggu lebih dari sedetik sebelum dia diiris tipis-tipis dan dihilangkan. Akhirnya, dia mengeluarkan suara yang entah bagaimana menyerupai desahan dari dadanya. “Kamu cantik… sangat cantik… Sebelumnya, kamu bilang kamu jelek, tapi… kamu tidak sama sekali…”

“Mm. Aku ingin tahu… ”Hanya suara itu yang merupakan suara asli Kuroyukihime. “Aku bahkan tidak punya tangan untuk memegang tangan orang lain—” Dia tidak menyelesaikannya.

Teriakan kejutan memenuhi udara sekaligus dengan volume yang luar biasa dari gedung-gedung di sekitarnya.

“Whoooaaa! Oooooh ?! ”

“Itu… Avatar duel itu…!”

“Teratai Hitam!! Raja Hitam !! Dia hidup!!”

Teriakan dari Galeri jelas beberapa kali lebih keras daripada penampilan Silver Crow yang terbang.

Kuroyukihime melihat sekeliling dan mengangkat bahu ringan sebelum berkata, “Baiklah … Silver Crow. Mungkin kamu bisa terbang denganku? ”

“Hah? Uh, tentu. ”

Tidak peduli seberapa besar potensinya, dia sebenarnya tidak seberat Cyan Pile. Tapi betapapun dia ingin terbang bersamanya, masih ada pertanyaan bagaimana caranya.

Di depan Haruyuki dalam kebingungannya, Kuroyukihime melayang dengan suara getaran yang samar dan berbalik ke kanannya dengan santai sebelum mengangkat kedua lengan dan menurunkan pinggulnya. Hampir seolah-olah dia mendesaknya untuk menjemput dan menggendongnya melewati ambang yang tidak diketahui.

Meskipun dia bertanya-tanya tentang ini, dia pasti tidak bisa melarikan diri ke sini, tidak pada saat ini. Keringat menetes di permukaan helm peraknya — atau lebih tepatnya, dia memiliki ilusi itu saat dia dengan canggung menjulurkan kedua tangannya dan mengikatnya di pinggang Kuroyukihime.

“Tolong dan terima kasih,” katanya, terdengar bersemangat, sebelum bersandar ke pelukannya dengan sedikit benturan .

Saat Takumu, yang duduk, memberi mereka tatapan menggoda yang bisa dia bayangkan dengan baik, Haruyuki mempersiapkan dirinya dan mengangkat avatar kristal hitam itu. Untungnya, ternyata tidakmenjadi sangat berat, dan dia membuat sirip di punggungnya bergetar hebat sebelum menendang dengan satu kaki. Dengan kecepatan sedang, dia membidik ke langit.

Di dadanya, Kuroyukihime menjulurkan lehernya untuk melihat kota di bawah mereka dan berteriak dengan suara pelan, “Ini … luar biasa! Aku bisa kecanduan ini… Lain kali kita menyutradarai dan melakukan Duel, aku ingin menghabiskan seluruh tiga puluh menit terbang… Oh, ini bagus. ”

“Baik.” Mengangguk, Haruyuki beralih ke melayang.

Mereka tidak terlalu tinggi. Di bawah mereka, mereka bisa dengan jelas melihat avatar duel yang tak terhitung jumlahnya menatap mereka dari atap gedung, masih berteriak dan berteriak.

Kuroyukihime menarik napas dalam-dalam dan berteriak dengan suara tajam yang sepertinya menjangkau sampai ke cakrawala yang jauh. “Dengarkan aku!!”

Dalam sekejap, seluruh panggung menjadi sunyi.

“Dengarkan aku! Kalian Burst Linker di hadapanku, Legiun Enam Raja! Nama saya Black Lotus! Akulah yang berperang melawan aturan raja-raja perampas kekuasaan! ”

Awan hitam yang berkelok-kelok semakin pendek dan bahkan angin yang bertiup menahan napas. Satu-satunya hal yang masih bergerak di bidang pandangnya adalah pengatur waktu dengan sepuluh detik tersisa di jam. Dalam keheningan, bunyi proklamasi bergema tanpa henti.

“Saya dan Legiun Nega Nebulus saya keluar dari balik tabir ketidakjelasan untuk menghancurkan kedamaian palsu ini! Cabut pedangmu! Panggil apimu! Waktu untuk bertarung… telah tiba !! ”