Chapter 5

Ruang kuliah masih sunyi.

Ho-cheol mengerutkan kening dan bersandar di mimbar dengan kedua tangannya. Raut wajahnya yang sudah tegas menjadi kaku, membuat suasana menjadi agak mengancam.

Dia secara terbuka menunjukkan ketidaksenangannya.

“Tidak adakah seorang pun di sini yang menyapa?”

Tepuk tangan bergemuruh di antara para pelajar.

Ho-cheol menggunakan tepuk tangan sebagai musik latar dan perlahan mengamati seluruh ruang kuliah.

Ruang kuliah yang luas, dengan kursi-kursi yang dibentangkan berbentuk kipas, sekitar setengah penuh—tepatnya 43 mahasiswa, sebagaimana yang didengarnya.

Tempat duduk yang bertingkat memudahkan untuk melihat wajah siswa yang duduk di barisan belakang.

Saat dia memeriksa wajah setiap siswa, pandangannya berhenti pada satu siswa.

Dengan rambut putih bersih, fitur wajah yang menonjol, dan ekspresi datar serta tanpa emosi, penampilan luar biasa siswa tersebut langsung dikenali dari lapangan panahan.

Bagi Ho-cheol, itu adalah reuni yang tak terduga.

Dia tahu siswi itu adalah mahasiswa tahun kedua, mengenakan seragam sekolah, tetapi dia tidak menyangka akan melihatnya dalam kuliah ini.

Mengingat bahwa busur biasanya cocok dengan ciri-ciri tipe kontrol, dia berasumsi siswa ini akan berada dalam kategori itu, tetapi mungkin malah peningkatan.

Meskipun siswa tersebut mungkin memiliki beberapa sifat, dalam kasus jurusan wajib, mereka hanya dapat menghadiri kelas yang terkait dengan sifat utama mereka, yang menunjukkan bahwa peningkatan adalah yang paling cocok untuknya.

Siswa itu juga menatap balik ke arah Ho-cheol.

Seperti sebelumnya, ekspresi siswa itu seperti topeng, pura-pura tidak tertarik, tetapi matanya sedikit berkedip, tidak mampu mempertahankan ketenangan sepenuhnya.

Setelah saling menatap sebentar, Ho-cheol menundukkan pandangannya. Jari-jarinya yang terbungkus perban putih bergerak-gerak gelisah.

Apa yang telah dilakukannya selama sepuluh hari terakhir ini terlalu jelas.

Meskipun mengenali wajah yang dikenal, masih ada pekerjaan yang harus dilakukan.

Dia mulai berbicara perlahan-lahan.

“Saya berasal dari latar belakang penjahat.”

Kehadirannya bertambah kuat, menghancurkan ruang dengan tekanan yang luar biasa, membuat orang sulit bernapas dan membuat setiap saraf menjadi tegang.

Dia mengintensifkan auranya, mendominasi seluruh ruang kuliah.

𝗲𝐧um𝒶.i𝐝

Bukan hanya karena tepuk tangan yang lemah atau karena tidak ada seorang pun yang menyambutnya saat masuk—meskipun perasaan itu sedikit ada, namun sebenarnya tidak demikian.

Itu lebih merupakan uji cahaya.

“Ini adalah bagian dari proyek yang dilakukan oleh Departemen Hukum Asosiasi Pahlawan.”

Biasanya, akan ada siswa yang siap mengeluh, tetapi tidak sekarang. Mereka hanya bertahan di bawah tekanan Ho-cheol.

Ho-cheol mengetukkan ujung jarinya di mimbar.

Ketuk-ketuk—

Meskipun para siswa merasa tidak nyaman, iramanya santai dan rileks.

“Pada tahun pertama, pendidikan hukum dan pendidikan karakter menjadi fokus untuk memperoleh lisensi sementara, dan tahun ketiga melibatkan magang dan konversi lisensi sebagai konten utama. Satu-satunya waktu yang difokuskan pada sifat-sifat adalah tahun kedua. Ini adalah periode krusial yang menentukan kemampuan murni seorang pahlawan, dan saya yakin tidak seorang pun ingin menyia-nyiakan waktu penting ini untuk mempertanyakan kualifikasi seorang profesor.”

Dia berhenti mengetuk dan duduk di mimbar.

“Mereka yang masih tidak puas dapat menyampaikannya kepada direktur Departemen Hukum Asosiasi Pahlawan, dekan akademi, dan pahlawan kelas S yang mendukung petisi saya. Yakinkan mereka, dan saya akan kembali ke penjara, dan seorang profesor baru yang layak akan menggantikan saya.”

Ho-cheol secara eksplisit menyebut ketiga hal ini, menyiratkan bahwa mereka tidak perlu mengganggunya.

Dengan asumsi mereka memahami betapa tingginya penghargaan yang ia berikan kepada tokoh-tokoh tersebut.

Kenyataannya, sulit bagi siswa mana pun untuk bertemu bahkan satu di antara ketiganya jika Ho-cheol menyarankannya.

Ho-cheol menilai kembali kondisi para siswa.

Apakah ada orang yang berguna? Tekanan seperti ini biasa terjadi dalam skenario nyata yang dihadapi seorang pahlawan.

Dalam waktu kurang dari tiga menit tekanan, tiga puluh tujuh orang kewalahan, empat orang nyaris bertahan, dan hanya dua orang yang berhasil mengatasinya sepenuhnya.

Kenyataan bahwa hanya beberapa dari empat puluh siswa yang berguna sungguh menyedihkan. Jika mereka mahasiswa baru, ini mungkin dapat diterima, tetapi mereka adalah siswa yang telah menghabiskan satu tahun mempelajari dasar-dasar menjadi pahlawan di akademi.

Bahkan jenis peningkatannya pun kurang, apalagi jenis lainnya.

Inilah sebabnya mengapa pemula yang belum teruji tidak akan berhasil. Satu dekade lalu, mahasiswa akademi langsung ditarik ke lapangan…

Setelah merenungkan standar akademi masa lalu, dia turun dari mimbar.

Suasana yang menindas pun terangkat.

Para siswa, tanpa ada yang memimpin, menghela napas lega atau terengah-engah. Beberapa hampir pingsan.

Ho-cheol mendecak lidahnya lagi. Seberapa sulitkah itu?

“Kuliah hari ini tidak akan berlangsung seperti biasa. Sebagai gantinya, saya akan menjelaskan tujuan kursus ini dan beberapa pengumuman, semacam orientasi.”

Mengingat situasi saat ini, tidak ada gunanya mencoba mengadakan ceramah karena hanya sedikit yang mau mendengarkan.

Dia mengambil sepotong kapur.

Berbalik, dia menggambar lingkaran besar di papan tulis, membaginya menjadi empat kuadran dengan tanda silang, dan menulis [Peningkatan], [Emisi], [Manipulasi], dan [Transmutasi] di setiap bagian.

“Semua orang tahu ada empat jenis sifat, dan masing-masing jenis dapat dibagi lagi menjadi bentuk [Aktif], [Konstan], dan [Konseptual]. Biasanya, kuliah akademi ditangani secara mendalam oleh satu profesor per jenis atau bentuk, tetapi bukan saya.”

Dia menghapus garis-garis yang membagi lingkaran itu.

Efektifnya, ia menyatukan keempat tipe itu dalam satu lingkaran.

“Intuisi mengatur sifat-sifat. Sebagian orang menyebutnya indra keenam. Meskipun sifat-sifat yang serupa mungkin ada tanpa batas, tidak ada dua sifat yang sama. Seberapa baik bahkan seorang pahlawan hebat dapat memahami sifat yang belum pernah mereka tangani atau alami?”

𝗲𝐧um𝒶.i𝐝

Lalu dia menghapus keempat jenis itu dari lingkaran.

Dan di lingkaran kosong itu, dia menulis [Sifat] dengan huruf besar.

“Jika ada seratus orang yang terbangun, maka ada seratus sifat. Suatu sifat bersifat individual karena sifat itu unik, dan sifat itu unik karena sifat itu merupakan suatu sifat. Bagaimana sifat-sifat tersebut dapat dikategorikan dan diajarkan bersama-sama dalam kategori-kategori yang luas?”

Ho-cheol mendesah dan menggelengkan kepalanya.

“Profesor akademis adalah pahlawan yang luar biasa. Namun, betapa tidak efisiennya mengubah pengalaman dan intuisi menjadi teori, menuliskannya di papan tulis, dan mengajarkannya? Dapatkah pengalaman dan intuisi itu diungkapkan di papan tulis? Itulah sebabnya mereka tidak cukup sebagai pendidik.”

Seseorang terkesiap keras. 

Tak lama kemudian, bisikan-bisikan menyebar ke seluruh ruangan.

Pernyataan ini sama saja dengan penolakan penuh terhadap kurikulum Akademi dan fakultasnya.

Meskipun suasananya membingungkan, Ho-cheol menunggu dalam diam. Ia sudah menduga akan ada gangguan, meskipun gangguan itu tidak terlalu parah dibandingkan dengan yang lain.

Setelah menunggu sebentar, gumaman itu mereda. Dengan perhatian semua orang terfokus, Ho-cheol melanjutkan bicaranya.

“Di kelas ini, kita tidak akan memperlakukan sifat-sifat sebagai mata pelajaran akademis belaka.”

Dia menggambar lingkaran lain di sebelah lingkaran pertama dan menulis ‘ciri-ciri’ di dalamnya juga.

“Kami akan menganalisis dan memahami sifat unik setiap siswa, dan setelah membangun pemahaman yang kuat melalui pengulangan dan penguasaan tanpa henti, kami akan menerapkannya dalam situasi nyata.”

Ho-cheol mengepalkan tangannya dan memukul papan tulis.

Retakan!

Sebuah retakan besar terbentuk di papan tulis.

“Tidak ada yang bisa dipelajari dengan melihat papan tulis di sini. Tentu saja, kuliah di masa mendatang akan dilakukan dalam bentuk praktik yang sangat mirip dengan situasi nyata. Tidak perlu berkumpul di kotak yang penuh dengan kursi dan meja ini.”

Pelatihan praktis yang menyerupai situasi nyata.

Pernyataan ini hanya menambah kebingungan di kalangan siswa.

“Lupakan catatan prestasi mahasiswa terbaik dan terburuk di tahun pertamamu. Nilai-nilai itu tidak akan menjadi acuan atau indikator dalam kuliahku. Jika hanya tentang menghafal buku dan memberi nilai, aku tidak akan melihat alasan atau kebutuhan untuk mengajar.”

Ia mengamati ruangan dengan tatapan tajam. Beberapa siswa, yang tampaknya tersengat oleh kata-katanya, menyusut dan gemetar.

Sebenarnya, ‘tidak melakukannya’ kurang akurat dibandingkan ‘tidak mampu melakukannya’.

Apa yang Ho-cheol ketahui tentang teori? Jujur saja, jika dia diberi ujian tahun pertama sekarang, akan menjadi keajaiban jika dia bisa menjawab setengahnya dengan benar.

𝗲𝐧um𝒶.i𝐝

“Penilaian juga akan 100% praktis. Tidak masalah jika Anda hanya kaleng dalam hal teori. Bagaimanapun, sebagian besar pahlawan yang luar biasa bekerja hanya berdasarkan intuisi mereka.”

Untuk pertama kalinya, beberapa siswa tampak lebih ceria dan lega. Mereka merasa percaya diri dalam keterampilan praktis tetapi kesulitan dalam ujian tertulis.

Sebaliknya, mereka yang unggul dalam teori tampak sangat kecewa.

“Kuliah minggu depan akan mencakup ujian. Pastikan Anda mengelola kondisi Anda dengan baik. Tidak akan ada keringanan hukuman untuk kinerja yang buruk karena kesehatan yang buruk.”

Suasananya kembali suram.

Tidak ada siswa yang menyukai ujian, terutama ujian yang memengaruhi nilai mereka.

Ho-cheol memeriksa waktu.

Dia meletakkan kapur dan bersandar di mimbar, menyilangkan tangan, dan mengamati ruang kuliah.

“Ada pertanyaan?”

Ruang kuliah tetap sunyi. Tidak ada seorang pun yang berani mengangkat tangan atau menatap mata Ho-cheol.

Tentu saja ada banyak pertanyaan.

Jika deklarasinya benar, kursus ini akan sangat berbeda dari kuliah-kuliah di Akademi pada umumnya. Seperti apa kurikulum spesifiknya, bagaimana kurikulum itu akan dilaksanakan, dan bagaimana ciri-ciri individu akan dianalisis dan dalam urutan apa?

Belum lagi sifat-sifatnya, jadwal ujiannya, skala penilaiannya…

Semua ini menarik, tetapi para siswa lebih banyak merasakan kecemasan daripada rasa ingin tahu.

Secara naluriah, mereka tahu mengangkat tangan akan menandai mereka. Bahkan, tatapannya tampak mengancam untuk mencekik siapa pun yang berbicara.

“Sekalipun itu hal sepele atau konyol, tidak apa-apa.”

Dia bertanya lagi.

“Benarkah, tidak ada?”

Namun kata-katanya bergema kosong di ruang kuliah dan menghilang.

Maka berakhirlah suatu orientasi yang sungguh menyesakkan, tanpa sedikit pun berlebihan.

Setelah kelas, para mahasiswa berkumpul dan menghilang dari ruang kuliah. Akan lebih tepat jika dikatakan mereka melarikan diri.

𝗲𝐧um𝒶.i𝐝

Ho-cheol mendesah sambil melihat sekeliling ruang kuliah yang sekarang kosong.

“Hari yang melelahkan.”

Dia tidak berencana menyampaikan ceramah yang kaku atau bertindak seperti profesor yang represif. Bagaimana ini bisa terjadi?

Awalnya ia bermaksud untuk menilai para siswa dengan sedikit intimidasi, tetapi tekanan yang diberikannya ringan, tanpa niat jahat. Reaksi mereka yang terlalu tegang terhadap tekanan yang begitu kecil itu berlebihan.

‘Itulah masalahnya dengan generasi muda saat ini!’

Tak seorang pun mengangkat tangan ketika dia bertanya apakah ada pertanyaan, itu cukup menyakitkan.

Dia mengusap dagunya sambil bergumam muram.

‘Apakah aku seseram itu?’

Tampaknya semua orang terlalu takut untuk berbicara, meskipun ia telah menambahkan bahwa pertanyaan-pertanyaan sepele atau konyol pun diterima.

Sesi tanya jawab adalah sesuatu yang paling menyita perhatiannya dibandingkan persiapan kelas lainnya.

Dia telah mempersiapkan berbagai anekdot menarik, seperti cerita tentang cinta pertamanya atau hampir dibunuh oleh pahlawan kelas S selama hari-hari awal kejahatannya, untuk mengurangi jarak antara dirinya dan para siswa.

Tetapi kesempatan untuk mengungkap cerita-cerita ini tidak pernah datang.

Dia mendesah lagi.

“Saya tidak sekeras itu, tapi saya rasa saya telah menanamkan stereotip aneh pada anak-anak. Semoga saja mereka akhirnya mengerti?”

“Kelihatannya sulit.”

Respons datang dari depan, di mana Ho-cheol mengangkat kepalanya.

𝗲𝐧um𝒶.i𝐝

Itulah sebabnya dia tetap berada di ruang kuliah. Di bawah podium, seorang mahasiswi berdiri.

Ho-cheol tergagap sejenak, lalu menggaruk pipinya.

“Benar. Kita bahkan belum memperkenalkan diri secara resmi terakhir kali. Aku tidak memanggil namamu, jadi aku tidak tahu namamu.”

“Choi Da-yeon.”

“Ya, Da-yeon. Kupikir kau tidak tahu siapa aku terakhir kali, itulah sebabnya kau begitu pendiam, tapi kau masih tidak banyak bicara.”

Siswa itu, atau lebih tepatnya Da-yeon, sedikit menggigil.

“Itu benar.”

“Kamu tidak perlu menghormatiku, tapi setidaknya kamu harus menunjukkan rasa hormat.”

Ho-cheol berdiri tegak dari sandaran mimbar dan berdiri berhadapan dengan Da-yeon.

“Tadi aku tanya kalau ada pertanyaan, dan kamu nggak bilang apa-apa, jadi apa yang kamu perlukan?”

Da-yeon tidak menjawab. Sebaliknya, dia hanya terus menatap Ho-cheol.

Dan setelah beberapa saat, bibir merahnya perlahan terbuka.

“Berhenti.”

“Apa?”

“Menjadi seorang profesor.”

Ho-cheol mendesah. Sudah berapa kali ia mendesah hari ini? Kesabarannya yang sudah menipis tampaknya mulai memudar.

Tingkat keberanian itu mungkin tak tertandingi di Akademi, meskipun ingatannya tampak buruk.

“Sudah kubilang. Kalau kau ingin aku pergi, mulailah dengan trio yang kusebutkan…”

“Bukan, bukan mereka yang memecatmu. Maksudku, kamu mengundurkan diri atas kemauanmu sendiri.”

Ho-cheol tertawa kecil.

𝗲𝐧um𝒶.i𝐝

“Bukankah itu sama saja? Pada dasarnya Anda mengatakan kembali ke penjara.”

“Bukan itu.”

Apa yang terjadi selanjutnya adalah sebuah usulan yang begitu mencengangkan sehingga Ho-cheol terdiam.

“Sebaliknya, tolong ambil alih instruksi pribadiku. Aku bisa menghapus catatanmu dan memberikan identitas baru jika kau mau. Aku akan menyamai bayarannya berapa pun itu.”

Untuk sesaat, pikiran Ho-cheol terhenti. Tawaran Da-yeon berada di luar pemahamannya.

Akhirnya setelah tenang kembali, dia memijat pelipisnya dengan ibu jari dan kelingkingnya, kepalanya berdenyut-denyut. Ini omong kosong belaka.

“Jadi, ini…”

Sebelum Ho-cheol bisa menyelesaikannya, Da-yeon menyela.

“Itu tawaran dari pramuka.”

Matanya bersinar lebih terang daripada sebelumnya, tetapi tidak selalu dalam arti positif.

“Saya harus mendapatkan apa yang saya inginkan.”