Chapter 9

Saya masih tidak yakin apakah apa yang saya katakan kepada Rina telah memberikan efek yang saya inginkan. Setidaknya sikap kurang ajar Rina tidak berubah. Dia menepis siapa pun yang mencoba berbicara dengannya dan hanya tidur di mejanya selama kelas.

Dia tidak mendengarkan apa pun yang dikatakan gurunya, jadi sebagian besar guru mengabaikannya dan terus mengajar.

Dari luar, tampaknya keadaan menjadi lebih buruk.

Tapi aku tahu bahwa perilaku ini adalah cara Rina sendiri dalam memikirkan sesuatu.

Penyihir Keraguan menyematkan Rina untuk mengguncang orang-orang di sekitarnya, menyebabkan mereka ragu dan membenci satu sama lain.

Dengan menanamkan ketidakpercayaan yang mendalam pada hati para siswa yang belajar di Akademi, mereka berharap dapat menciptakan sebuah yayasan yang akan menjadi belenggu, bahkan jika mereka nantinya menjadi Pahlawan.

Dengan kata lain, sikap seperti ini sama sekali tidak membantu.

Daripada menghabiskan waktu dengan sungguh-sungguh untuk berteman dan kemudian menimbulkan konflik, Rina sengaja mempertahankan sikap ini, menandakan bahwa dia sangat berkonflik.

Dia tidak yakin apakah boleh dekat dengan orang-orang di sini. Dia bertanya-tanya apakah mengkhianati mereka adalah hal yang benar untuk dilakukan.

Akhirnya, dia bahkan bertanya kepada penyihir itu apakah ada cara untuk memerintah dengan lembut tanpa membunuh orang.

Tentu saja, dia akan kembali setelah dipukuli habis-habisan karena hal itu.

Dalam novel yang saya tulis, tokoh protagonis dan kelompoknya mengira Rina adalah korban kekerasan dalam rumah tangga. Suatu hari dia datang ke sekolah dengan wajah bengkak akibat pemukulan.

Tapi butuh waktu hampir sebulan untuk sampai ke sana, jadi saya kesampingkan dulu dulu.

Masih ada satu orang bodoh yang belum menyerah dan terus mengonfrontasi Rina secara langsung, meskipun sikap nakalnya terlihat tidak bisa ditembus.

Anda mungkin bisa menebak siapa itu tanpa saya mengatakannya, bukan?

Tentu saja, pahlawan harem ini, Lee Ji-An.

𝗲num𝗮.𝓲𝒹

“Apakah kamu lelah karena sesuatu kemarin?”

“Menurutku akan lebih baik jika kamu memperhatikan di kelas.”

“Jika kamu ingin makan siang, bolehkah aku bergabung denganmu?”

Dan saya sangat terkesan dengan kekuatan mental Rina yang luar biasa. Meskipun dia mengabaikan saran Lee Ji-An tanpa tanggapan apa pun, telinga Rina Hicks tampak memerah.

Bukan karena dia tidak bereaksi sama sekali, hanya saja dia tidak memberikan jawaban lisan apa pun.

Aku bisa dengan jelas melihat telinganya memerah saat dia mengabaikannya.

Lee Ji-An, yang tampaknya mampu memikat orang lain dengan penampilan dan sikapnya, membuatku bertanya-tanya apakah dia memiliki darah inkubus dalam dirinya. Tentu saja, saya belum pernah memasukkan pengaturan seperti itu.

“Apakah aku melakukan sesuatu yang salah?”

Aku merasa sedikit kasihan pada Lee Ji-An, yang menanyakan hal itu kepada kami dengan ekspresi serius.

Seminggu lagi telah berlalu seperti itu.

Sekelompok teman mulai terbentuk, mengenali satu sama lain sebagai lebih dari sekedar kenalan. Sebagian dari kelompok itu telah memperluas pengaruhnya hingga ke sudut kelas tempat aku, Linea, Aurora, dan Selena duduk.

Yah, itu sudah diduga, mengingat Selena adalah pusat dari grup itu.

Seperti yang diharapkan, kelompok ini sebagian besar terdiri dari anak perempuan yang tiba di sekolah relatif lebih awal. Tentu saja, mereka juga akan berbicara dengan mereka yang datang lebih awal.

Di antara mereka ada seorang elf bernama ‘Satsuki’ yang memiliki rambut hijau pendek.

Memang benar, aku telah mendesainnya dengan keyakinan bahwa Akademi tidak akan lengkap tanpa elf.

Dan dilihat dari gaya rambutnya, jelas dia adalah karakter perwakilan kelas.

Elf dikenal karena penglihatannya yang bagus, jadi dia tidak memakai kacamata.

Di dunia ini, masyarakat tidak disebut sebagai masyarakat manusia melainkan sebagai ‘masyarakat manusia’ karena suatu alasan.

Manusia hanya mengacu pada manusia prototipe yang kita kenal, tidak termasuk makhluk lain yang telah berintegrasi ke dalam masyarakat, seperti iblis, elf, manusia binatang, dan kurcaci.

Oleh karena itu, seiring berjalannya waktu, orang-orang mulai membedakan antara kata ‘manusia’ dan ‘manusia’, dan menggunakannya secara berbeda. Itulah pengaturannya.

Fakta bahwa elf, beastmen, dan dwarf berasal dari dunia lain menjadi dasar diskriminasi rasial.

𝗲num𝗮.𝓲𝒹

Teori konspirasi bukan hanya karena mereka terlihat berbeda dari manusia, tapi juga karena beberapa orang percaya bahwa mereka memilih dunia ini sebagai tempat perlindungan mereka, dan secara tidak sengaja membiarkan Iblis menyusup.

Menurut pengaturan resmi saya, yang terjadi justru sebaliknya. Bukan para elf, beastmen, atau kurcaci yang membuka pintu dimensional, tapi para Iblis yang melakukannya karena mereka ingin menaklukkan dunia lain.

Saat melawan Iblis di dunia lain itu, para elf, beastmen, dan dwarf akhirnya berpindah ke sini.

Sesampainya di sini, para elf, beastmen, dan kurcaci bertarung bersama manusia, mempertaruhkan nyawa mereka untuk melindungi dunia ini. Tentu saja mereka tidak punya pilihan lain.

Jika digabungkan, jumlah elf, beastmen, dan dwarf masih lebih sedikit dibandingkan manusia, dan tentu saja, mereka menjadi sasaran diskriminasi. Walaupun diskriminasi ini sudah berkurang secara signifikan, namun diskriminasi ini belum bisa dikatakan sepenuhnya hilang.

Ya… begitulah adanya. Sejujurnya, di sekolah ini, tidak ada yang menunjukkannya. Siapa pun yang masuk akademi yang bertujuan menghasilkan pahlawan akan dikeluarkan.

“Apakah tidak ada cara untuk memenangkan hati Nona Hicks?”

Mengalihkan pembicaraan kembali ke perwakilan kelas, dia sangat tegas. Ya, sangat cocok untuk karakter perwakilan kelas.

“Menurutku itu tidak mungkin.”

Saya segera menjawab.

“Lee Ji-An berbicara dengannya setiap hari dan diabaikan sepenuhnya.”

Pada awalnya, Lee Ji-An mencoba memanggilnya hanya dengan namanya seperti yang dia lakukan pada Selena. Namun, kombinasi ucapan sopan apa pun dengan namanya terasa canggung, sehingga dia harus memanggilnya secara formal setiap saat.

Lee Ji-An juga tampak terluka setiap kali aku memanggilnya seperti itu, tapi itu bukan urusanku. Yang diberkati tidak perlu diperlakukan dengan lembut.

Satsuki mendengarkanku, menatap Lee Ji-An, lalu menghela nafas panjang.

“Kalau begitu, tidak mungkin.”

Menjadi ‘salah satu dari sedikit pria dalam grup,’ Lee Ji-An tampak sangat bingung melihat Satsuki, yang merupakan bagian dari grup, menghela nafas sambil menatapnya.

“Bagaimana apanya?”

“Bukan apa-apa; lebih baik kamu tidak mengetahuinya.”

Selena memotongnya dengan tajam. Saya sepenuhnya setuju. Lebih baik pria tampan tidak tahu kalau dia tampan. Dia sudah cukup menjengkelkan tanpa menambah alasan untuk iri padanya.

Selain itu, tidak perlu khawatir.

Rina punya kesabaran yang tinggi, tapi kalau ditanya apakah itu kesabaran setingkat saint, jawabannya pasti tidak.

Mengabaikan seseorang sepenuhnya hanya akan bertahan lama. Jika seseorang setampan Lee Ji-An berbicara dengannya setiap hari, dia pada akhirnya akan menyerah. Tentu saja, begitulah adanya.

Dan kemudian beberapa hari berlalu.

Hampir setiap hari, setidaknya saat kami di sekolah, Lee Ji-An akan menatap ke arah Rina, namun sikapnya tidak berubah.

Apakah selalu seperti ini?

Jujur saja, ini sudah pertengahan bulan Maret, dan ini mulai membuatku was-was. Saya belum merencanakan garis waktunya secara tepat saat menulis ceritanya, tetapi Penyihir Keraguan seharusnya muncul pada akhir Mei.

Itu menyisakan dua bulan lebih. Bisakah mereka membangun hubungan yang cukup kuat untuk melindungi satu sama lain dengan nyawa mereka saat itu?

Maksudku, ya, tentu saja. Jika Rina menjadi jujur ​​setelah melihat wajah Lee Ji-An, dia mungkin akan mempertimbangkan untuk mati menggantikannya.

Tapi sungguh, aku membayangkan dia perlahan-lahan membuka diri sejak awal semester. Saat ini, aku mengira sikapnya setidaknya akan dingin dan meremehkan, meski dia terus menolaknya.

Saat aku dengan cemas merenungkan hal ini, saat itu waktu makan siang.

Biasanya, begitu makan siang dimulai—walaupun Lee Ji-An tidak berniat melakukannya—Rina akan keluar kelas untuk menghindarinya. Namun, hari itu, begitu makan siang dimulai, dia tiba-tiba berdiri dan berjalan ke arah kami.

Oh, dia akhirnya harus memberi Lee Ji-An sedikit pikirannya. Mungkin menyuruhnya berhenti berbicara dengannya atau pergi begitu saja. Tentu saja, ketika Lee Ji-An bertanya ‘Mengapa?’ dia mungkin tidak akan punya jawaban.

Namun dengan ekspresi marah, Rina tidak mendatangi Lee Ji-An. Dia langsung mendatangi saya.

Hah?

“Anda.”

Menunjuk jarinya langsung ke arahku, dia mengatakan itu.

“Aku?”

Aku menjawab dengan bingung, dan wajah Rina terlihat semakin marah. Tentang apa ini? Saya tidak melakukan kesalahan apa pun. Tentu saja, terakhir kali aku memaksanya melakukan percakapan yang lebih mirip ancaman daripada nasihat, tapi sejak itu, aku tidak mengucapkan sepatah kata pun padanya.

“Mengapa kamu menatapku setiap hari?”

Oh, jadi itu bukan karena apa yang aku katakan sebelumnya.

Menatap? Saya hanya melihat. Jadi, dia lebih khawatir tentang seseorang yang duduk di seberang kelas dan memandangnya daripada pria tampan yang mencoba berbicara dengannya?

Mungkinkah selama ini dia menundukkan kepalanya hanya untuk menghindari kontak mata denganku?

“Karena aku ingin berteman?”

Karena tidak ada hal yang lebih baik untuk dikatakan, aku mengatakan hal itu, dan tiba-tiba ruangan menjadi sunyi seolah-olah ada air yang disiramkan ke dalamnya. Wajah Rina semakin berkerut.

𝗲num𝗮.𝓲𝒹

“Mengapa?”

“Apa.”

“Mengapa?”

Bukannya aku bisa mengatakan padanya begitu saja, ‘Sejujurnya, kamu adalah succubus, dan aku bertanya-tanya kapan kamu ingin berteman dengan kami.’

Jika aku melakukannya, Linea, yang duduk di depanku, mungkin akan meremukkan kepalaku dengan suplex Jerman.

“Teman-teman?”

Nada suara Rina penuh dengan penghinaan, seolah-olah dia telah menggigit sesuatu yang sangat kotor dan menjijikkan. Dia merogoh sakunya, mengeluarkan sesuatu, dan melemparkannya ke wajahku.

Berdebar.

Lemparannya tidak kuat, tapi mengenai dahiku dan jatuh ke tanah. Ketika saya mengambilnya, saya menyadari itu adalah selembar kertas kusut. Saat membukanya, saya melihat itu sebenarnya adalah uang kertas.

Jumlahnya tidak besar, hanya uang kertas 1000 kredit, kira-kira setara dengan 1000 won. Itu adalah mata uang yang telah disesuaikan untuk kenyamanan tanpa banyak memikirkan nilai tukar.

“Ambil itu dan beli sepotong roti. Bawa kembaliannya. Lakukan ini setiap hari, dan mungkin aku akan menganggap kita sebagai teman.”

Itu adalah metode yang sangat rendah sehingga saya hampir terkesan.

“Kamu, apa yang kamu katakan!”

Orang yang berteriak sambil berdiri adalah Selena.

“B-bagaimana kamu bisa mengatakan hal seperti itu!? Kepada seseorang yang menunjukkan kebaikan padamu!?”

seru Aurora dengan marah.

“Ba…”

Itu adalah sebuah kata seru, tapi suara Linea membawa sedikit ancaman.

“…”

Mulut Satsuki ternganga, tak mampu berkata-kata. Bagi seseorang yang jujur ​​seperti Satsuki, gagasan memperlakukan teman sekelas seperti pelayan pastilah hal yang tidak dapat diduga.

“Anda-,”

“Jika saya pergi dan membelinya sekarang,”

Saat Lee Ji-An mulai berbicara dan bangkit, saya segera turun tangan. Ah, andai saja ini terjadi saat hanya kami berdua, aku mungkin sudah memikirkannya, tapi suasananya menjadi begitu mencekam, tak ada waktu untuk berhenti dan berpikir.

Rina mungkin mengincar hal itu.

“Maukah kamu berteman denganku?”

Syukurlah, saya berhasil meniru nada tenang. Situasinya mendesak, jadi aku tidak punya waktu untuk berpikir, dan suaraku terdengar tanpa emosi. Mungkin Rina membantu dalam hal itu.

“…Apa?”

Rina tampak kaget karena aku tidak langsung menolaknya.

“Apakah kamu serius?”

Selena bertanya dengan kaget. Aku hanya mengangkat bahu dan berdiri.

“Jawab aku. Maukah kamu berteman denganku?”

“…Kapan aku mengatakan itu?”

Rina melihat sekeliling dengan gugup dan kemudian mengubah kata-katanya.

“A-aku bilang aku akan memikirkannya, bukannya aku akan melakukannya.”

Akan lebih efektif jika dia mengatakan itu setelah aku membelinya.

Aku hanya menghela nafas dalam-dalam, menyadari betapa cepatnya Rina mengubah kata-katanya.

Kemudian, dengan tenang mundur tiga langkah,

Saya mengirimkan dropkick.

“…Hentikan.”

Saat aku sedang menumpuk susu kotak dan roti kacang merah di wajah Rina saat dia berbaring di ranjang rumah sakit, sebuah suara yang terdengar seperti bisa meledak kapan saja datang dari bawah tumpukan roti.

“Kenapa? Aku membeli roti dan bahkan membawa kembaliannya. Kamu setuju untuk berteman, kan?”

Saat Rina duduk dengan cemberut, menara roti dan susu yang seimbang itu runtuh. Ah, saya baru saja membangunnya dengan baik.

“Bagaimana rasanya? Bersyukur, kan? Aku bisa menyembuhkanmu segera setelah kamu pingsan, tapi mengingat keadaan pribadi, aku membawamu ke rumah sakit.”

“Bagaimana? Bukankah ini menunjukkan perhatian yang besar?”

Saat aku sengaja memprovokasi dia, wajah Rina menjadi merah padam. Tentu saja, itu bukan karena malu atau malu; itu murni karena rasa kesal dan marah.

𝗲num𝗮.𝓲𝒹

Lagipula, membuat seluruh kelas melihatnya dikalahkan saat berkelahi pastilah hal yang memalukan.

“Pergi saja…”

Dengan tangan menutupi wajahnya, Rina nyaris tidak bisa berbicara, berbisik dengan gigi terkatup.

“Jadi, kita berteman, kan? Haruskah aku membawakanmu barang setiap hari mulai sekarang? Bagaimana menurutmu?”

“Tidak membutuhkannya…”

“Kalau begitu aku akan menganggap kita sebagai teman.”

“….”

Saat aku terus mengganggunya, Rina akhirnya merespon dengan suara yang terdengar seperti akan pecah kapan saja.

“Aku bilang aku akan memikirkannya.”

Sungguh orang yang keras kepala.

Aku menghela nafas dalam-dalam, berdiri, mengambil roti dan susu yang jatuh ke lantai bersama dengan tagihan 1000 kredit, dan meletakkannya di meja samping tempat tidur. Lalu aku berjalan keluar melalui tirai.

Di luar, Linea dan Aurora berdiri dengan ekspresi kekaguman.

“Ayo kembali ke kelas.”

Dengan nada penuh kemenangan dan bahuku tegak, kataku, dan keduanya hanya mengangguk tanpa berkata apa-apa.

Sejujurnya, saya pikir saya menang dengan itu. Setidaknya, Rina yang kulihat di rumah sakit sepertinya tidak berniat mengonfrontasiku lebih jauh, dan memang, dia menjadi sedikit tenang setelahnya.

Bahkan Rina, yang berpura-pura seolah aku tidak ada, mulai sesekali melirikku.

Tentu saja, menurutku perubahan itu bukan karena dia menyadari hal positif. Itu mungkin hanya karena dia takut padaku.

Aku tidak hanya bisa menggunakan Kekuatan Suci, tapi dia juga sekarang tahu aku bisa menerapkan pengekangan fisik yang cukup parah hingga membuatnya kehilangan kesadaran dalam sekejap.

Menghadapi lawan tangguh di kelas yang sama yang mengetahui identitas aslinya, dia pasti merasa bingung tentang apa yang harus dilakukan ke depannya.

𝗲num𝗮.𝓲𝒹

Dan pergi menemui penyihir untuk mengeluh bahwa dia tidak bisa mengatasinya mungkin juga bukan pilihan bagi Rina. Dari sudut pandang penyihir, iblis tingkat rendah seperti Succubus dapat dengan mudah disingkirkan.

Jika dia ingin menghindari terhapus, dia tidak punya pilihan selain bertahan.

Pertama, menipu dirinya sendiri dengan pemikiran bahwa itu hanya untuk misi, dia akan mendapat teman. Kemudian, dia akan tergerak oleh teman-temannya dan akhirnya ingin benar-benar diterima di sana. Ini adalah contoh klise.

Jadi, pada titik ini, pertarungan psikologis yang diprakarsai Rina bisa dibilang adalah kemenanganku.

– Atau begitulah yang saya pikirkan saat itu.

Rina Hicks diam-diam menunggu waktunya sambil mengertakkan gigi. Anehnya, Rina mengira dua pertemuan terakhir kami hanyalah kebetulan saja.

Yah, memang benar mengejutkan lawanmu akan memberimu keuntungan, tapi berpikir ‘Aku akan menang jika pertarungannya adil’ tidaklah seperti iblis, bukan?

“Saya terkejut dan tidak bisa mempersiapkan diri terakhir kali.”

Rina mengarahkan pedang satu tangannya ke arahku saat dia berbicara. Pedang itu lebih tebal dan lebih panjang dari pedang satu tangan pada umumnya dan dicat dengan warna hitam yang mengancam, memberinya aura jahat.

Namun, dia tidak benar-benar melepaskan kekuatan gelap apa pun darinya, karena itu pada dasarnya adalah iklan yang mengatakan ‘Hei, aku iblis’ terutama di depan mantan wali kelas pahlawan kami.

Tetap saja, fakta bahwa dia mengeluarkan senjata aslinya dan bukan senjata yang disamarkan berarti dia serius. Lagipula, ada sedikit risiko untuk tertangkap.

Itu hanya menunjukkan betapa harga dirinya terluka.

“Saya tidak bermaksud kalah dalam pertarungan yang adil.”

Ada rasa permusuhan yang terlihat jelas di wajah Rina Hicks saat dia berbicara.

Itu benar.

Momen klasik dalam kisah akademi mana pun.

Duel antar siswa.

Dan pantasnya, karakter dengan hubungan yang sangat canggung atau sangat buruk akhirnya dipasangkan untuk duel ini. Misalnya, Selena ditetapkan untuk menghadapi Lee Ji-An, dan Linea dijodohkan dengan Aurora.

Kebetulan aku dan Rina yang bangun lebih dulu.

Aku menunduk dan melihat wali kelas kami, yang menatap kami sambil tersenyum tapi tidak berkata apa-apa.

Lee Seo-Ah adalah tipikal guru cerita akademi. Dia tampak santai, tidak tertarik pada murid-muridnya, dan dikenal suka minum-minum.

Dia tidak terlihat seperti seorang guru, namun jauh di lubuk hatinya, dia dengan tulus memperhatikan murid-muridnya dan akhirnya menjadi seorang mentor, hampir seperti seorang kakak perempuan dekat. Itulah tipe karakternya.

Dengan kata lain, sudah bisa dipastikan bahwa saat aku menjatuhkan tendangan ke wajah Rina, membuatnya berputar tujuh kali di udara, pasangannya sudah diputuskan.

Dan tentu saja, mengetahui bagaimana keadaannya, saya datang dengan senjata yang sesuai.

Saya membawa perisai di satu tangan. Awalnya, aku mempertimbangkan untuk menggunakan buckler (perisai melingkar kecil), tapi dengan kekuatanku, menggunakan perisai yang lebih besar tidak menjadi masalah, dan aku tidak ingin mengambil risiko gagal menangkis hanya untuk pamer.

Saya pikir perisai besar juga bisa digunakan untuk melakukan bash jika perlu.

Kemudian-

Saya mengeluarkan senjata yang saya rencanakan untuk digunakan dari kotak yang telah saya persiapkan sebelumnya.

Sentuhan dingin di tanganku terasa menenangkan.

Senjata yang dibuat berdasarkan gambar Venus yang bersinar terang di langit yang gelap.

Itu adalah gada besi hitam dengan kepala berduri yang dipasang di atas batangnya, menyerupai gada.

𝗲num𝗮.𝓲𝒹

Ia adalah sahabat, kehidupan, dan kawan bagi orang yang berdoa.

Ah, ya, tentu saja.

Ini disebut Bintang Kejora.

Aku mengayunkan Morning Star, yang terasa agak berat bahkan dalam genggamanku.

Itu mengeluarkan suara retakan yang tajam, mengingatkan pada cambuk.

Itu benar. Bukan hanya suara yang membelah udara. Itu adalah suara udara yang terbelah dan terciptanya ruang hampa.

Melihatku memegang Bintang Kejora, wajah Rina menjadi pucat.

“Jangan khawatir.

Aku secara khusus membawakan senjata yang tidak diberkati hanya untukmu.”

“Baiklah, mari kita mulai.”