Chapter 3

Selena selalu bangga dengan kakak perempuannya, Elisa.

Tidak peduli betapa berbahayanya situasinya, Elisa akan pergi tanpa ragu-ragu jika ada orang dalam bahaya. Menyaksikan saudara perempuannya menyelamatkan banyak nyawa tanpa mempertimbangkan keselamatan dirinya sendiri selalu menginspirasi dan mempesona baginya.

Bahkan ketika dia terluka atau kelelahan, Elisa akan mendengarkan ucapan terima kasih dari orang-orang yang dia selamatkan dan tersenyum cerah. Melihatnya seperti itu membuat Selena ingin menjadi orang seperti itu juga.

Dia ingin menjadi seseorang yang dicintai, sama seperti saudara perempuannya.

Jadi, Selena bersorak dari belakang setiap kali Elisa pergi berperang. Melihat adiknya mengambil apa yang dia pilih tanpa sedikit pun penyesalan selalu membuatnya kagum. Elisa akan kembali dengan senyuman dan memberi tahu Selena apa yang telah dia lakukan dan betapa bermanfaatnya rasanya.

Namun suatu hari, adiknya tidak kembali.

Apa yang dikembalikan adalah potongan pakaian yang berlumuran darah dan bagian dari tongkat yang hancur.

Mereka mengatakan mereka bahkan tidak dapat menemukan tubuhnya. Pemandangan terakhir Elisa adalah dia terbang di atas gerombolan Beast untuk menyelamatkan warga yang mengungsi.

Kemudian, terjadi ledakan besar, dan gerak maju para Beast terhenti. Rekan-rekannya yang bertarung bersamanya, anggota Asosiasi Pahlawan yang datang untuk menyampaikan berita, dan warga yang diselamatkan semuanya percaya bahwa Elisa telah mengorbankan dirinya untuk menghentikan serangan tersebut.

Selena juga berpikir begitu. Kakaknya adalah orang yang seperti itu.

Karena jenazah tidak dapat ditemukan, pemakaman hanya sebatas nama saja. Di dalam peti mati hanya ada foto Elisa yang sedang tersenyum cerah.

Keluarganya hanya terdiri dari Selena dan ibu mereka. Di satu sisi, hal ini bisa dilihat sebagai pemakaman yang tidak bermakna dan hampa yang mungkin lebih baik tidak diadakan sama sekali.

Tapi bukan itu masalahnya.

Rekan-rekan Elisa datang ke pemakaman. Meskipun jadwal mereka sibuk, mereka datang, menyeka air mata, meletakkan bunga, dan menyampaikan belasungkawa.

Ketua asosiasi datang dan membungkuk dalam-dalam, menyampaikan belasungkawa dan terima kasih.

Banyak warga yang telah diselamatkan Elisa semasa hidupnya datang dengan ekspresi gemetar untuk menyampaikan belasungkawa. Mereka tampak seperti kehilangan satu-satunya pahlawan di dunia.

Hati orang-orang yang tak terhitung jumlahnya berkumpul untuk menciptakan makna yang luas dan bermakna. Aula pemakaman bukan lagi tempat yang kosong dan hampa, atau sekadar upacara tanda yang tidak ada artinya. Itu menjadi pemakaman Elisa Lowell, pahlawan yang menyelamatkan dunia.

…Sampai orang-orang gereja tiba.

Antrean warga yang terus menerus menyampaikan belasungkawa tiba-tiba terhenti.

Pria berjas hitam masuk dan mulai mengusir orang keluar dari ruang pemakaman. Menanggapi protes tersebut, mereka berkata, “Kardinal akan segera tiba.”

Faktanya, mereka tahu ini akan terjadi. Orang-orang di asosiasi telah memberi tahu mereka sebelumnya, dan mereka juga telah melihat banyak kejadian serupa.

Untuk menghormati jiwa seorang pahlawan yang meninggal demi mengabdi pada kemanusiaan dan untuk menghibur keluarga yang tersisa.

‘Kenyamanan, kakiku.

Mereka bertindak seolah-olah mereka adalah kelas yang memiliki hak istimewa, mengusir orang-orang yang berduka dan merusak pemakaman. Kenyamanan macam apa itu?’

Ini keterlaluan.

Ketika hanya segelintir orang yang tersisa, orang-orang berjas hitam keluar, dan orang-orang gereja masuk.

Lima di antaranya.

Mereka mengabaikan duka cita yang tak terhitung jumlahnya demi keselamatan lima orang saja.

Seorang pria tua dengan penampilan tegas, mengenakan jubah pendeta yang mempesona, tidak diragukan lagi adalah Kardinal. Sisanya tampaknya adalah pelayannya.

Mengikuti mereka adalah seorang pendeta paruh baya, dua biarawati yang lebih tua, dan akhirnya, seorang biarawati muda seusia Selena.

Kardinal menutup mulutnya rapat-rapat, terlihat agak tidak senang. Pastor itu, yang berdiri di antara biarawati termuda dan Kardinal di belakang, berkeringat deras saat dia memandang ke arah keduanya, seolah mencoba mengukur situasi.

Mengapa ada orang yang harus sangat berhati-hati saat berada di dekat biarawati muda seperti itu?

Untuk sesaat, rasa ingin tahu muncul dalam dirinya. Mungkinkah ada perebutan kekuasaan antara gadis seusianya dan Kardinal?

Jawabannya segera menjadi jelas.

𝓮𝓷𝓾𝐦a.𝐢d

Begitu Kardinal masuk, dia mengarahkan jarinya ke sudut ruang pemakaman. Tanpa sepatah kata pun, gadis itu dengan patuh berjalan ke sudut dan berdiri di sana. Tampaknya yang terjadi bukanlah perebutan kekuasaan, melainkan permusuhan sepihak.

Biarawati itu harus menjadi bawahan pendeta. Jika dia mendapat kemarahan dari seseorang yang berkedudukan tinggi, tidak heran pendeta menjadi begitu bingung.

Gadis yang berdiri di sudut tampak seperti boneka.

Poninya yang tertata rapi terletak di atas alis yang terawat rapi, dan rambut hitamnya tergerai lurus ke bawah tanpa satupun lilitan. Kulitnya yang pucat begitu cerah hingga tampak hampir tidak berdarah, dan matanya yang dalam dan gelap tidak dapat dipahami.

Meskipun penampilannya berkontribusi pada kesannya yang seperti boneka, sikapnya yang diam dan diam berdiri di sudut semakin memperkuat citra tersebut. Jika Selena tidak melihatnya masuk, dia mungkin akan terkejut ketika gadis itu mulai melihat sekeliling.

Tak ingin disalahpahami, Selena diam-diam mengalihkan pandangannya.

Tapi kali ini, dia merasa seolah gadis itu sedang menatap lurus ke arahnya. Aku mencoba untuk mengabaikannya, tapi merasakan seseorang menatap tajam ke belakang kepalanya untuk waktu yang lama, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak melihat ke arah itu.

Ketika dia mengalihkan pandangannya kembali, gadis seperti boneka itu sedang menatapnya dengan ekspresi seperti boneka.

Mata mereka bertemu sebentar, dan gadis itu sedikit menundukkan kepalanya ke arah Selena sebelum membuang muka.

Tentang apa itu tadi?

Mungkin dia mengenali bahwa dia adalah anggota keluarga almarhum. dia memiliki rambut merah yang sama dengan saudara perempuannya, dan dia adalah salah satu dari sedikit orang yang tidak diusir dari aula pemakaman.

…

Yah, itu bukan sesuatu yang perlu dipikirkan saat ini.

“…Jadi, kamu tidak boleh bersedih. Itu bertentangan dengan keinginan Dewi. Menangis alih-alih merayakan jiwa yang telah naik ke sisi Dewi adalah hal yang tidak bisa diterima. Menentang kehendak Dewi berarti menyerah pada Bisikan Iblis dan menjadi pelayan penyihir.”

Dari depan, dia mendengar Kardinal berbicara kepada ibunya.

Merayakan…

Dia dengan acuh tak acuh menyuruh mereka merayakan kematian.

Untuk sesaat, Selena tertegun.

Sepertinya dia belum pernah mendengar hal ini sebelumnya. Ada laporan sesekali tentang pejabat gereja yang membuat pernyataan keterlaluan pada pemakaman para pahlawan, dan kejadian seperti itu terkadang muncul dalam berita. Namun, kekuatan gereja terlalu kuat bagi siapa pun untuk berbuat apa pun.

Tetapi,

“Jika Anda seorang hamba Tuhan dan mendengar bisikan setan, kami dapat segera membantu Anda. Kita bisa segera memanggil Inkuisitor.”

Mendengar cerita orang lain dan

“Itu bukanlah hal yang memalukan. Kehadiran setan ada di mana-mana, dan mereka yang imannya lemah dapat terpengaruh olehnya. Tapi kami di sini. Kami selalu dapat mendukung keinginan Anda. Jika Anda membutuhkan bantuan, kami akan menyediakannya sebanyak yang Anda butuhkan. Itulah gunanya gereja.”

Mengalaminya secara langsung memang berbeda.

Selena mengatupkan giginya.

Dia mengerti bahwa saudara perempuannya mengorbankan dirinya untuk rakyat. Dia yakin itu adalah pengorbanan yang mulia. Tapi itu bukan demi pergi ke sisi Dewi; itu untuk yang hidup. Dia melakukannya karena itu adalah tugasnya sebagai pribadi, bukan karena keyakinan agama.

“Bahkan jika keluarga seorang pahlawan termasuk dalam Bisikan Iblis, kami akan membantu tanpa prasangka.”

Tampaknya tidak baik untuk berdiam diri.

Demi ibunya yang gemetar di depan Kardinal. Sebagai anggota keluarga terakhir ibunya yang tersisa.

Selena mengepalkan kedua tangannya dan mengambil langkah menuju Kardinal.

“Itu omong kosong! Dasar bajingan!”

Tepat di depan mata Selena,

Sepasang celana dalam bermotif beruang lewat.

?

Apa ini?

Untuk sesaat, otak Selena menolak memproses situasi, dan dia membeku di tengah langkah.

Beberapa saat kemudian, otaknya kembali bekerja dan mulai mengumpulkan adegan yang baru saja dilihatnya. Dari tempat di luar pandangannya, Selena bisa mendengar sesuatu berlari ke arah mereka.

Selanjutnya, seorang biarawati muda melompat ke meja di dekatnya dan berlari dengan kecepatan penuh, sebelum meluncurkan dirinya ke udara dengan sekuat tenaga.

Gumaman ‘sialan’ pasti datang sejak saat itu.

Melonjak dengan anggun, gadis itu melakukan dropkick sempurna yang diarahkan langsung ke kepala Cardinal.

Kardinal itu terangkat dan berputar tepat tujuh kali di udara sebelum mendarat dengan kepala lebih dulu.

Biarawati itu, yang rambut hitamnya berkibar di belakangnya saat dia terbang, mencoba teknik pendaratan. Sayangnya, ia mendarat di meja yang masih dipenuhi makanan dan basah kuyup di Yukgaejang yang masih panas.

𝓮𝓷𝓾𝐦a.𝐢d

“Aduh, aduh, aduh, aduh!”

Biarawati muda itu segera melompat berdiri, karena Yukgaejang panas yang baru saja ia tutupi.

“Sembuh! Sembuh!”

Dia berteriak dan sepertinya mulai menyembuhkan dirinya sendiri.

…

Suasana pemakaman yang khusyuk tiba-tiba menyadarkannya. Tercakup dalam Yukgaejang merah dari ujung kepala sampai ujung kaki, dia membeku, menyadari kejadian yang dia timbulkan.

Keringat dingin mulai mengucur darinya.

“Terkesiap!”

Seolah-olah dia telah melupakan seseorang, biarawati muda itu berlari ke tempat Kardinal terbaring tak bergerak, terjatuh langsung ke lantai dengan pukulan keras. Dia menyalurkan lebih banyak kekuatan suci ke dalam dirinya daripada yang dia gunakan sebelumnya.

Selena bingung.

Dia tidak bisa memikirkan baik-baik Kardinal yang tampaknya berniat merusak pemakaman atau tindakan biarawati yang telah mengubah pemakaman menjadi kekacauan karena alasan yang tidak diketahui. Dan kemudian, ada kekuatan suci yang luar biasa besarnya.

Meskipun kekuatan magis dan kekuatan suci tidak berada dalam kategori yang sama, siapa pun yang mahir dalam sihir dapat memperkirakan secara kasar apa yang dapat dicapai seseorang dengan kekuatan suci tersebut.

Tingkat kekuatan suci yang mampu menyembuhkan bahkan seseorang yang berada di ambang kematian.

Itu seperti kekuatan ajaib yang diberikan langsung oleh dewa.

Lengan Selena merinding. Itukah sebabnya gereja bertindak dengan arogansi seperti itu? Karena mereka memiliki kekuatan seperti itu?

Kardinal, yang kini disiram dengan kekuatan suci yang sangat besar, segera sadar kembali.

“Apa?

Apa yang terjadi?”

Kardinal berkedip sebentar tapi tampaknya memahami situasinya dengan cepat.

“Apa… Apa maksudnya ini?!”

Benar-benar menghilangkan nada hormatnya, yang dia pertahankan sampai sekarang, wajah Kardinal memerah karena marah.

“Apakah menurutmu aku bodoh?!”

“T-tidak, bukan itu.”

Hilang sudah kesan seperti boneka yang dimiliki biarawati itu; sekarang dia tampak gugup seperti pegawai junior yang dimarahi bos di sebuah drama sambil menjawab dengan panik.

“Aku… aku mempunyai kondisi di mana aku terjatuh setiap kali aku mendengar omong kosong.”

Kecanggungan dalam suaranya membuat seluruh ruang pemakaman membeku.

“Omong kosong? Tendangan jatuh…?”

Kardinal bergumam, lalu wajahnya berubah menjadi topeng kemarahan, sangat mirip dengan iblis dari dongeng masa kecilnya.

“Kamu sesat.”

Dan dengan demikian, dia menyatakan.

“T-tidak, bukan itu. Hanya saja aku seorang biarawati yang bereaksi terhadap omong kosong.”

“T-omong kosong?”

Sang Kardinal, yang wajahnya sekarang berwarna ungu tua, tergagap.

“Ya, omong kosong.”

Biarawati muda itu, masih menundukkan kepalanya, berbicara dengan lembut, lalu tiba-tiba mengangkat kepalanya untuk melihat ke arah Selena.

Selena terkejut dengan gerakan tiba-tiba itu. Ekspresi wajah biarawati itu telah kembali ke tampilan seperti boneka ketika dia berdiri di sudut tadi.

…Tidak, ternyata tidak.

Dalam wajah tanpa ekspresi yang seperti boneka itu, hanya mata biarawati muda itu yang bersinar.

𝓮𝓷𝓾𝐦a.𝐢d

Apa yang bersinar di matanya bisa diartikan sebagai kemarahan dan kesedihan. Meski iris matanya hitam, namun tampak berkilau dengan cahaya biru.

Selena menahan napas sejenak. Meski berlumuran makanan dan terlihat menyedihkan dari ujung kepala sampai ujung kaki, ada kekuatan yang tak bisa dijelaskan terpancar dari gadis itu.

“Pengorbanan…”

Gadis itu berbalik lagi menghadap Kardinal secara langsung saat dia berbicara. Kecanggungan sebelumnya telah hilang sepenuhnya.

“Pengorbanan itu mulia karena dipilih atas kemauan sendiri. Bukan sekedar menutup pikiran dan menjatuhkan diri ke tanah.

Ini tentang mempertimbangkan orang-orang yang berdiri di belakang Anda, mereka yang akan tetap tinggal setelah Anda pergi, merenung secara mendalam, dan tidak menyisakan ruang untuk penyesalan. Itu adalah tindakan yang dilakukan atas kemauan murni seseorang, bukan karena paksaan orang lain. Itulah yang membuatnya menjadi sebuah pengorbanan.”

“Tapi para dewa…”

“Para dewa tidak pernah memintamu mati.”

Gadis muda itu dengan tegas menyela bantahan Kardinal.

“Ah…”

Seruan siapa itu?

Jika biarawati itu hanya berdebat melawan Kardinal, tidak peduli betapa benarnya dia, itu tidak akan menjadi sebuah percakapan. Kata-katanya bisa dengan mudah dihancurkan oleh otoritasnya.

Tapi ada alasan kenapa baik Kardinal maupun orang lain yang hadir tidak bisa menyela kata-katanya.

“Para dewa berharap agar kamu tetap hidup. ‘Berbuahlah, berkembang biak, dan penuhi bumi.’ Meskipun ini adalah ajaran ilahi kuno, bahkan saat ini, para dewa berharap agar Anda mengikutinya. Alasan para dewa meminjamkan kekuatan mereka kepada Anda bukanlah untuk melihat Anda mati sia-sia.”

Tubuh gadis itu bersinar saat dia berbicara.

Seperti orang-orang suci yang digambarkan dalam lukisan kuno.

“Itulah sebabnya pengorbanan haruslah mulia. Bukan sebagai hewan ternak yang dipimpin oleh paksaan orang lain, namun sebagai sebuah pilihan yang diambil oleh mereka yang memperjuangkan keadilan dan menjadi bahan tertawaan orang banyak. bertahan sampai akhir.”

Rambut gadis itu mulai bersinar dengan cahaya keemasan saat dia berbicara.

Wajahnya tak terlihat lagi, tersembunyi oleh pancaran sinar. Pada titik tertentu, nada muda dari suara gadis itu telah berubah menjadi suara seorang suci.

Suaranya begitu lembut dan penuh kasih sayang sehingga sulit dipercaya bahwa itu milik seorang gadis yang baru hidup sekitar lima belas tahun.

Saat ini, semua orang yang hadir telah menyadarinya.

Dewi Ariel pun langsung turun ke tubuh gadis itu.

Gadis itu memalingkan wajahnya dari Kardinal. Dia melihat ke arah ibu Selena dan Elisa.

“Saya tidak dapat memahami kesedihan mendalam karena kehilangan putri Anda.”

Kemudian, dia mengatakan sesuatu yang biasanya tidak pernah diucapkan oleh pejabat gereja.

“Kenangan kehilangan seseorang yang dicintai tidak pernah pulih sepenuhnya, tidak peduli berapa lama waktu berlalu. Semoga almarhum beristirahat dalam damai.”

Gadis itu lalu membungkuk dalam-dalam.

Berkat pengorbanan mulia Elisa Lowell, 16.021 prajurit penjaga Front Timur dan 311.532 warga di garis depan semuanya mampu bertahan.

Kami sangat berterima kasih atas pengorbanan berharga putri Anda. Meskipun kata-kataku saja tidak dapat menyembuhkan semua rasa sakitmu, aku harap kamu dapat mengenali ketulusan hatiku.”

Penglihatan Selena kabur.

Saat dia menyentuh wajahnya, wajahnya basah dan basah kuyup.

𝓮𝓷𝓾𝐦a.𝐢d

Kapan dia mulai menangis?

Wajah ibunya pun tidak berbeda. Dia menangis tersedu-sedu sambil menggenggam tangan biarawati itu—ataukah itu sang dewi? —yang telah mendekati dan memegang tangannya.

Bukan hanya Selena dan ibunya. Semua orang di ruang pemakaman menangis.

Semuanya, mulai dari beberapa pelayat yang tersisa hingga pejabat gereja yang dikirim ke sana. Bahkan Kardinal, yang beberapa detik sebelumnya mengutuk biarawati itu sebagai seorang bidah dengan penuh semangat, sudah lama pingsan.

“Semoga berkah para dewa menyertai jiwa putri Anda. Perpisahan bukanlah selamanya tapi awal dari sebuah hubungan baru. Pasti suatu saat kalian akan bertemu lagi dengan senyuman.”

Meski wajahnya tersembunyi oleh cahaya, Selena yakin kata-kata itu terucap dengan senyuman cerah.

Berapa lama waktu telah berlalu?

Cahaya cemerlang yang mengelilingi biarawati muda itu perlahan memudar. Meskipun lampu di aula tidak pernah dimatikan, rasanya seluruh bangunan menjadi gelap hanya dengan itu.

“…Hah?”

Suster yang masih memegang tangan ibu Selena mengeluarkan suara kebingungan.

“Oh, um? Hah?”

Lalu dia melihat sekeliling dengan bingung. Dengan semua orang disekitarnya berlinang air mata dan Cardinal tak sadarkan diri di lantai, tidak mengejutkan kalau dia kebingungan.

Menyadari dirinya masih memegang tangan pelayat, biarawati muda itu segera melepaskannya.

“Aku… um, aku…”

Dia tersandung pada kata-katanya, tidak dapat menemukan hal yang tepat untuk dikatakan.

“Saya minta maaf!”

Dia membungkuk dalam-dalam sambil berseru.

Saat dia berdiri tegak, wajahnya sudah berkilau karena keringat dingin.

“Aku tidak bermaksud… maksudku…”

‘Saya mempunyai kondisi di mana saya menjatuhkan orang ketika mereka berbicara omong kosong.’

Sepertinya Selena bisa mendengar biarawati itu mengajukan alasan seperti itu. Meski sebenarnya dia tidak mengatakannya dengan lantang.

“…Semoga almarhum beristirahat dalam damai. Semoga Dewi memimpin jiwa muda itu.”

Biarawati muda itu bergumam dengan suara kecil, seolah-olah dia sudah menyerah untuk mencoba memahaminya.

“Terima kasih.”

𝓮𝓷𝓾𝐦a.𝐢d

Jawab ibu Selena sambil tersenyum. Biarawati itu menatap kosong, jelas tidak mengharapkan tanggapan seperti itu, dan wajahnya menjadi merah padam.

Pada akhirnya, karena tidak mampu menahan rasa malunya, biarawati itu berlari ke arah pendeta dan menggumamkan sesuatu dengan suara rendah.

Pendeta itu, yang masih diliputi oleh perasaan telah berhadapan dengan dewa, tidak dapat menjawab dengan kata-kata; dia hanya mengangguk dengan ekspresi hormat dan kagum. Biarawati itu kemudian menutupi wajahnya dengan kedua tangan dan berlari keluar aula.

Orang yang aneh.

Pada awalnya, dia tampak seperti boneka tanpa emosi apa pun, kemudian dia bertindak seolah-olah dia tidak stabil secara mental, memanggil dewi, dan akhirnya, setelah semuanya selesai, dia berlari keluar dengan wajahnya yang benar-benar merah seperti gadis kecil yang telah menunjukkannya. sisi dirinya yang tidak pantas.

Benar-benar pemandangan yang indah untuk dilihat.

Selena tiba-tiba teringat gambaran sekilas tentang pakaian dalam bermotif beruang. Itu pasti terjadi ketika kebiasaan rok pendek biarawati itu berubah saat dia menyampaikan dropkick itu.

Dia harus menahan ledakan tawa yang hampir lepas dari pikirannya.

Aneh, tapi orang baik.

Saat itulah Selena berpikir dia mengerti mengapa biarawati itu tiba-tiba mengirimkan dropkick itu. Perkataan biarawati itu pasti merupakan keinginan dewa.

Itu mungkin saja terjadi, hanya untuk seseorang yang menerima bantuan sang dewi secara terbuka.

Sejujurnya, itu cukup lucu.

Lucu, tapi,

Selena berpikir bahwa terburu-buru melakukan sesuatu yang dia yakini benar tanpa ragu-ragu adalah sesuatu yang mengagumkan.

Dia tidak tahu apakah masih ada kesempatan, tapi jika mereka bertemu lagi nanti, dia berharap mereka bisa menjadi teman.