Chapter 17

TL: Ras Iblis telah diubah menjadi Iblis (Berdarah murni dan Iblis sebagai bawahannya)

Boom, boom, sebuah suara bergema dari jauh.

Itu adalah suara memekakkan telinga yang bisa terdengar bahkan di tengah suara baling-baling helikopter. Kedengarannya seperti tembakan artileri berat.

Seharusnya sudah jelas sekarang, tapi dunia ini memiliki tank dan artileri self-propelled yang berfungsi penuh. Bisa dibilang hampir semua senjata digunakan dalam peperangan modern, termasuk senjata nuklir.

Tentu saja, manusia bisa menggunakan sihir dan Kekuatan Suci, dan Iblis dan Iblis sendiri bukannya tanpa teknologi. Pertarungan antara dua kekuatan ini cenderung berbentuk sihir vs sains.

Binatang buas yang terbungkus penghalang magis menyerang ke depan, dengan Iblis menunggangi punggung mereka, ditangkis oleh senapan anti-material dan senapan mesin berat. Pengeboman artileri dan serangan udara diluncurkan di lokasi yang diduga menghasilkan Beast ini.

Bila diperlukan, tim pengintaian dikirim untuk mencari dan menentukan koordinat. Jika seorang pemimpin terlihat, penembak jitu yang memiliki posisi baik akan menghabisi mereka.

Sekilas, tampaknya sisi manusialah yang lebih diuntungkan. Kekuatan persenjataan canggih tampaknya melampaui kekuatan monster-monster fantastik.

Ketika seseorang melihat Iblis, yang tidak diragukan lagi lebih kuat dari manusia mana pun, terjatuh ke dalam satu tembakan yang ditembakkan oleh seseorang yang baru saja keluar dari pelatihan, hanya satu langkah di atas warga sipil, hal itu membangkitkan perasaan bahwa suatu hari manusia akan melenyapkan Iblis keji ini dan merebut kembali dunia. dengan senjata mereka tidak jauh lagi.

Namun, ada kendalanya.

Dibutuhkan waktu sekitar 20 tahun bagi seseorang untuk tumbuh dan menjadi dewasa. Berdasarkan undang-undang darurat di dunia ini, mereka dapat mewajibkan wajib militer bagi mereka yang memiliki kemampuan di atas 15 tahun, katakanlah 15 tahun.

Artinya setiap kekalahan prajurit mengakibatkan banyaknya waktu yang terbuang sia-sia.

Apalagi jika prajurit tersebut adalah seorang veteran yang telah bertahan di garis depan selama bertahun-tahun, kerugiannya akan semakin parah. Meskipun mudah untuk menggantikan orang dewasa, sulit untuk menemukan seseorang yang dapat bertahan di medan perang yang intens selama bertahun-tahun dan menangani sebagian besar tugas secara mandiri tanpa perintah yang jelas.

Di sisi lain, bagaimana dengan Iblis dan Iblis?

Pertama, Iblis jarang muncul di garis depan. Iblis telah berhasil menguasai sebagian besar dunia ini, meskipun jumlah mereka telah berkurang secara signifikan selama proses tersebut sehingga sekarang mereka yang selamat dapat dihitung dengan satu tangan.

Mengingat mereka pernah dihormati sebagai dewa oleh ras tertentu, jumlah mereka mungkin tidak pernah sebesar itu sejak awal.

Peradaban Iblis sepenuhnya dibangun di atas kekuatan magis. Jika Manusia Modern mengekstrak nilon dari minyak dan menghasilkan ulat sutera untuk sutra di peradaban berbasis material, Iblis menenun pakaian dari sihir dan membangun kastil dari sihir.

Dan mereka juga menciptakan kekuatan militer mereka dengan sihir.

ℯ𝐧𝐮m𝐚.𝓲𝓭

Iblis dan Binatang lahir di mana kekuatan magis terkonsentrasi. Ini disebut titik Ajaib.

Secara fisik tidak mungkin menghancurkan Titik Ajaib. Satu-satunya cara adalah membalikkan arus dengan sihir yang sangat banyak. Namun, hanya menggunakan sihir murni tidaklah efisien; akan jauh lebih efektif bagi seseorang yang memiliki Kekuatan Suci yang kuat untuk mencurahkan Kekuatan Sucinya ke dalamnya.

Kekuatan Suci, bagaimanapun juga, adalah sihir yang diperkuat oleh kekuatan para dewa.

Inilah sebabnya mengapa Ordo Ksatria Gereja, yang dilatih dalam pertempuran jarak dekat, sering kali berisiko dikirim ke luar garis depan.

Jadi, mengapa Demon tidak menempatkan Magic Point jauh-jauh dan mengumpulkan Demon di sana untuk menyerang? Itu juga tidak mungkin.

Titik Ajaib adalah tempat di mana sihir yang kuat terkonsentrasi. Secara alami, semakin banyak Iblis dan Binatang yang muncul darinya, semakin berkurang hingga ia lenyap. Meskipun Titik Ajaib dapat menghasilkan pasukan dalam jumlah besar, namun ada batasnya.

Terlebih lagi, peradaban magis mereka tidak memiliki senjata yang tangguh seperti peradaban berbasis material manusia. Mereka mungkin berhasil meniru ketapel, namun teknologi mutakhir bukanlah sesuatu yang bisa ditiru hanya dengan observasi.

Inti dari hal ini adalah umat manusia, yang tak henti-hentinya berperang melawan alam dan satu sama lain selama ribuan tahun, mendorong teknologi mereka maju pesat tanpa bergantung pada sihir.

Jika mereka bisa menyelesaikan masalah dengan sihir, maka menggunakan sihir saja sudah cukup, bukan? Senjata kuno yang ditempa oleh manusia di alam, kebal terhadap pernyataan seperti itu, bagaikan api neraka bagi Binatang dan Iblis.

Nah, setelah gerbang dimensional terbuka, manusia mulai menggunakan sihir dan Kekuatan Suci, menyebabkan beberapa kemunduran. Misalnya, dalam bidang medis—ada berbagai detail kecil, tapi menjelaskannya akan membuat ceritanya menjadi terlalu panjang, jadi saya akan melewatkannya.

Kembali ke poin utama, bahkan jika para Iblis, yang tidak memiliki proyektil jarak jauh, berkumpul dari jauh, manusia akan menyapu bersih mereka seluruhnya dengan segala jenis rudal dan pemboman udara.

Peradaban manusia masih memiliki tanah yang luas, sumber daya yang melimpah, dan sihir tambahan untuk mengatasi kekurangan apa pun, jadi percuma saja berharap sumber daya mereka akan habis.

Padahal di sisi lain, manusia, yang merupakan sebagian besar masyarakat manusia, sangat rentan terhadap serangan sihir yang datang dari jarak yang sangat dekat.

Oleh karena itu, para Iblis yang bersembunyi di dunia lain di luar gerbang dimensional menciptakan Poin Ajaib sebanyak yang mereka bisa temukan sejauh mungkin untuk menyerang pasukan pemerintah dan kekuatan Gereja. Ini telah membentuk garis depan yang mengakar saat ini.

Dan pengaturan ini, yang saya buat secara lucu, ternyata benar.

[“Kita sudah sampai di tujuan. Kita akan segera mendarat.”]

Setelah pengumuman itu, saya merasakan sedikit rasa apung. Melihat ke luar jendela, saya melihat tanah perlahan mendekat.

Itu adalah area yang benar-benar berbeda dari tempat kami berangkat, dengan lapangan terbang darurat yang ditandai dengan meratakan tanah kosong sebanyak mungkin dan menggambar garis putih sebagai landasan pendaratan helikopter. Sekilas terlihat jelas kesan ‘lapangan’.

Di tepi lapangan terbang itu berdiri satu orang.

Rambut emasnya, dikeriting sempurna sedemikian rupa sehingga membuat orang bertanya-tanya bagaimana bisa digulung begitu sempurna, berkibar liar ditiup angin. Namun, tubuhnya berdiri tegak tanpa getaran sedikit pun, begitu mantap seolah-olah dia terjepit di tanah.

Bahkan dari kejauhan, armor pelat perak putihnya yang terawat baik dan indah menarik perhatian. Di bagian dada baju besi, digambarkan seekor elang yang mencabik-cabik ular dengan cakarnya yang tajam.

Itu benar. Itu adalah lambang Inkuisisi.

Andrea Bernard.

Dia adalah kepala Inkuisisi dan sekaligus pemimpin Ordo Kesatria.

Sejujurnya, tidak aneh baginya untuk hadir di medan perang seperti ini, tapi mengingat dia ada di sini menunggu di tempat aku akan turun, sepertinya itu bukan hanya kebetulan.

Buktinya, Linea yang duduk di sebelahku melihat ke luar jendela dan tersenyum pahit.

“Direktur Bernard?”

Menyadari armor perak putih berkilauan di luar jendela, Aurora bergumam kaget.

Faktanya, bukan hanya kami bertiga; semua orang di kapal telah menyadarinya.

…Saya membuat pengaturan ini, tapi bukankah ini terlalu menonjol? Mengenakan baju besi seperti itu di medan perang sepertinya lebih seperti meminta untuk dijadikan sasaran.

Oh ya sudah. Kalau dipikir-pikir lagi, armor Knights Order cenderung cukup mencolok.

Perak putih Ordo Inkuisisi mungkin sebenarnya tidak terlalu mencolok. Faktanya, warna itu sudah menjadi warna simbolis dari Ordo Inkuisisi, yang dikenal paling agresif dan menyerang dengan cepat ke dalam pertempuran. Iblis yang tidak yakin bisa mengalahkan seorang ksatria satu lawan satu mungkin akan menghindari mereka.

Dengan sedikit pilihan serangan jarak jauh, akan sulit untuk menargetkan komandan sendirian.

Kedua tentara itu, yang tidak mengetahui bahwa dia adalah Andrea, hanya terpesona oleh kecantikannya dan menatap dengan mulut sedikit terbuka. Namun, para ksatria peserta pelatihan berbeda.

Mereka sudah saling berbisik. Beberapa orang sesekali melirik ke arah kami, mungkin mencoba menebak mengapa kepala Inkuisisi ada di sini, tetapi mereka mungkin tidak dapat memahaminya.

Karena suara rotor, aku tidak bisa mendengar apa yang mereka gumamkan, tapi tidak banyak yang percaya bahwa di antara ketiga biarawati muda ini, mungkin ada seseorang yang diasosiasikan dengan bid’ah atau kesucian.

Suara keras rotor berangsur-angsur berkurang. Meski kebisingannya mereda, telingaku terasa sedikit tersumbat. Mungkinkah gendang telinga pasukan khusus, yang hampir selalu mengendarainya, baik-baik saja? Yah, meski tanpa suara helikopter, suara tembakan saja sudah bisa mengganggu gendang telinga mereka juga.

Pintu belakang helikopter perlahan mulai terbuka, dan cahaya menyinari helikopter yang sebelumnya redup.

“Baiklah, kita sudah sampai! Silakan turun satu per satu, dimulai dari orang yang duduk paling akhir!”

Orang yang bertanggung jawab berteriak keras ketika mereka masuk melalui pintu yang terbuka.

Kami mengumpulkan barang-barang kami dan keluar dari helikopter.

ℯ𝐧𝐮m𝐚.𝓲𝓭

“Uh…”

Begitu dia melangkah keluar, Aurora terang-terangan mengerang.

Aku hampir mengerang pada saat yang bersamaan.

Singkatnya, tempat kami tiba adalah ‘perkemahan’ dalam arti sebenarnya.

Dan yang saya maksud adalah kamp militer.

Tidak ada satu pun bangunan yang terbuat dari batu bata atau beton. Struktur yang paling canggih semuanya berupa kontainer atau rumah prefabrikasi, semuanya dicat dengan pola kamuflase.

Dan ‘bangunan’ itu tidak banyak. Sebagian besar yang ada di sana adalah tenda kanvas tebal berwarna hijau militer.

Tanahnya hanya berupa tanah, sehingga ketika angin bertiup, awan debu berputar-putar.

Jika bukan karena tembok besar yang bisa saya lihat di kejauhan, itu akan mengingatkan saya pada beberapa kamp pelatihan yang saya alami selama dinas militer.

Ugh, kalau dipikir-pikir lagi, aku bakal kena PTSD!

Kalau dipikir-pikir, aku adalah orang yang tidak ingin bergabung dengan Ordo Kesatria dan berencana berhenti menjadi biarawati ketika aku berusia 20 tahun, namun di sinilah aku, menjalaninya sendirian.

“Apakah setidaknya ada toilet yang layak?”

“Jangan khawatir. Toilet dan kamar mandi berfungsi penuh dengan sistem pembilasan yang baik.”

“Eek!?”

Aurora dikejutkan oleh suara yang tiba-tiba itu. Sejujurnya, saya senang saya tidak mulai berbicara, karena saya pasti akan memekik serupa jika saya berada di tengah-tengah percakapan.

“Kak Clara dan kalau tidak salah, ini Kak Aurora. Kak Turner sudah bicara banyak tentangmu. Aku berharap bisa bekerja sama dengan kalian berdua.”

Andrea dengan lembut menyelipkan dirinya di antara kami, menepuk punggung kami berdua dengan tangannya, lalu mengangkat kepalanya untuk melihat ke arah Linea.

“Linea, aku butuh waktu sebentar bersamamu.”

“Ya, Bu!”

Linea merespons dengan suara yang tajam dan disiplin seperti biasanya.

“Baiklah kalau begitu, sebaiknya kita berdua berangkat dulu. Sersan akan membimbing Suster Clara dan Suster Aurora.”

aku mengetahuinya…

Dia adalah seorang Sersan.

Tetap saja, yang satu ini tampaknya memiliki peran yang lebih besar dibandingkan dengan yang saya tahu, bahkan terbang dengan helikopter angkut.

“Ya, serahkan padaku.”

ℯ𝐧𝐮m𝐚.𝓲𝓭

“Terima kasih.”

Sersan dan Andrea saling bertukar anggukan ringan. Lalu, tanpa memberi kami kesempatan untuk merespons, Andrea membawa Linea menuju labirin tenda dan bangunan.

Tunggu sebentar…

Bukankah tadi Andrea bilang, ‘Aku akan mengandalkanmu untuk sementara waktu?’

“Saudara perempuan?”

Sementara saya merenungkan dengan serius mengapa hal ini terlintas dalam pikiran saya, merasa agak tidak nyaman, Sersan memanggil kami. Dua tentara dari helikopter sedang menurunkan dua kotak yang disimpan terpisah.

…Mereka tampak seperti kotak plastik kaku berwarna hijau militer.

Sesuatu tentang mereka… mereka tampak seperti sesuatu yang Anda lihat di gudang militer…

Sersan itu memegang sebuah berkas di satu tangan, yang warnanya berbeda dari yang sebelumnya, dan dengan cepat membuka kotak-kotak itu dengan tangan yang lain.

“Silakan lewat sini.”

Mengikuti arahan Sersan, kami mendekati kotak-kotak itu. Di dalamnya, ada perbekalan yang tertata rapi: surat rantai perak, kain berlambang gereja, dan berbagai macam perbekalan berwarna hijau militer seperti penutup kantin, sabuk amunisi, dan berbagai kantong.

Melihat mereka saja membuatku merasa mual.

“Ini adalah perbekalanmu. Aku akan membantumu memeriksanya, jadi tolong verifikasi bersama-sama denganku.

Karena perlengkapan militer dan gereja dicampur bersama, mari kita mulai dengan Suster Clara…”

Ah masa.

Saya baru saja tiba, tetapi saya sudah ingin pergi.

**

25 April, Kamp Eliza

Jam 07.50 (30 menit sebelum Clara dan rombongan tiba)

“Komandan!”

Beberapa pria kekar buru-buru berlari ke arah Andrea, yang dengan kasar menyeka cairan hitam pekat yang dioleskan pada armornya dengan tangannya. Gerbang penghalang yang besar dan tebal baru saja mulai menutup.

Kelima ksatria yang mengikuti Andrea semuanya tanpa helm, wajah mereka jelas menunjukkan tanda-tanda kelelahan. Tidak ada energi yang tersisa bagi mereka untuk berpikir tentang menyeka cairan hitam dari baju besi mereka, dan mereka hampir tidak bisa duduk tegak di atas kuda perang mereka.

Dua ksatria yang bergegas dengan cepat menilai situasi dan bergegas membantu rekan mereka yang kelelahan turun. Bahkan mereka yang mengikuti Andrea pun terhuyung-huyung saat turun dari kudanya.

Dapat dimengerti. Bahkan kuda perang yang terlatih pun terengah-engah, jadi orang hanya bisa membayangkan betapa lelahnya para penunggangnya setelah menyerap getaran perjalanan.

Namun, meski ekspresi mereka lelah, mata mereka masih bersinar.

Ini karena mereka semua menyaksikan bagaimana Andrea membuka jalan. Sebagai komandan, dia menyerang ke depan, menebas Iblis yang menghalangi jalan mereka dengan Pedang Sucinya yang bersinar, menciptakan jalan untuk mereka ikuti.

Apakah ini merupakan penilaian rasional atau tidak dapat diperdebatkan nanti; untuk saat ini, gambaran dia menebas serangan iblis hanya dengan beberapa ayunan pedang mengingatkan kita pada Ksatria Suci yang diberkati oleh rahmat ilahi, seperti yang digambarkan dalam lukisan keagamaan kuno.

“Apakah semuanya baik-baik saja?”

Andrea menoleh ke belakang saat dia bertanya, tersenyum pahit. Jelas sekali, mereka tidak terlihat baik-baik saja.

“Ya! Kami baik-baik saja!”

Tapi responnya mereka baik-baik saja.

Setidaknya, tidak ada seorang pun yang terluka parah. Tidak ada kesatria yang kehilangan lengan atau kakinya, juga tidak ada seorang pun yang kehilangan nyawanya—jadi wajar jika dikatakan bahwa mereka baik-baik saja.

“Itu melegakan.”

kata Andrea sambil turun dari kudanya. Dia menyerahkan kendali kepada ksatria yang mendekat dan menepuk surai kuda hitam itu, berbicara dengan lembut.

“Kamu melakukannya dengan baik hari ini. Istirahatlah dengan baik.”

Entah kuda itu memahaminya atau tidak, ia hanya meringkik dengan keras sebagai jawaban.

“Armormu…”

“Aku akan tetap memakainya. Kami sedang menantikan tamu hari ini. Meskipun kita berhasil kembali ke masa lalu… akan lebih baik jika kamu bisa menghapus sebagian darah Beast dari permukaan.”

“Ya, mengerti.”

ℯ𝐧𝐮m𝐚.𝓲𝓭

Ksatria yang mengambil kendali bergegas pergi. Ksatria lain mengeluarkan peta dari mantelnya dan tentu saja berdiri di samping Andrea. Dia mengambil pena dari ksatria dan menggambar garis panjang di peta saat dia berbicara.

“Saya sudah memeriksa rute ini, tetapi saya tidak dapat menemukan Titik Ajaib. Namun, masih terlalu dini untuk merasa nyaman. Para Beast datang terlalu dekat. Saya bertanya-tanya apakah akan lebih baik jika meminta operasi penyamarataan dari pasukan pemerintah.”

Meskipun Titik Ajaib tidak dapat dihancurkan secara fisik, medan di sekitarnya adalah masalah lain. Dengan membombardir atau menyerang area tersebut, Titik Ajaib yang melayang di udara akan terlihat.

“Militer menolak. Mereka mengatakan bahwa membombardir wilayah yang tidak pasti akan membuang-buang sumber daya…”

Sambil mendecakkan lidahnya, Andrea bergumam, “Kami melakukan ini untuk memastikannya.”

Meski merasa kesal, Andrea memahami sikap militer. Situasinya belum benar-benar berbahaya dan membuang-buang sumber daya untuk mengatasi ancaman yang mungkin tidak ada adalah hal yang bodoh.

Ini adalah sesuatu yang Gereja, dengan sumber daya dan peralatannya yang terbatas, ketahui dengan baik.

“Tetapi apakah menurut Anda akan ada serangan? Sampai saat ini, kamp ini relatif damai…”

Meski berada di garis paling depan, namun panjangnya cukup luas. Di mana ada serangan yang kuat, di situ juga ada titik lemah. Camp Eliza adalah salah satu tempat di mana serangannya relatif lemah. Sudah bertahun-tahun sejak Titik Ajaib muncul.

“Yah, siapa yang tahu.”

Meski tidak mengatakannya, Andrea punya kecurigaan tersendiri.

Waktu peningkatan serangan Iblis terutama bersifat kebetulan—mulai menjadi lebih intens setelah diputuskan bahwa Clara akan dikirim ke kamp ini.

Seolah-olah para Iblis sengaja meningkatkan serangan mereka secara bertahap, hanya untuk menghindari kamp dihancurkan sebelum Clara tiba. Kemudian, mulai dari pagi ini, para Beast terlihat secara terang-terangan.

Meskipun Beast itu sendiri dapat diatasi dengan menggunakan senjata, Poin Ajaib tempat mereka dihasilkan harus ditemukan dan dihancurkan secara langsung. Itu sebabnya Andrea, sebagai orang dengan Kekuatan Suci tertinggi di antara mereka yang hadir di sini, secara pribadi memimpin Ordo Kesatria dalam misi pengintaian.

‘Apakah ini suatu kebetulan?’

Jika itu bukan suatu kebetulan, itu berarti para Iblis telah menyusup ke masyarakat manusia cukup dalam hingga menyadari pengiriman seorang biarawati pun. Mungkin lebih dalam lagi, ke dalam Gereja itu sendiri.

Mereka akan tahu begitu Clara tiba.

Apakah target para Iblis adalah Clara atau apakah mereka mengambil keuntungan dari perdamaian yang telah lama ada dan rasa puas diri yang diakibatkannya.

“Kita harus mengamankan jalan keluar. Bersiaplah agar ketiga biarawati muda yang tiba hari ini dapat mundur ke belakang jika perlu.”

“Kalau begitu, aku akan menyiapkan truknya.”

“Bagus. Pastikan posisinya mengarah ke belakang Camp Christoff.”

“Dipahami. Aku akan mengaturnya.”

Saat ksatria itu menjawab dan mencatat beberapa catatan di buku catatannya, seseorang terlihat bergegas dari jauh, membawa beberapa kain putih bersih di tangan.

Dia tampak seperti seorang ksatria muda yang baru saja mengambil sumpah ksatrianya. Melihat ksatria yang gugup, ksatria senior di sebelahnya mengepalkan tinjunya erat-erat, menyebabkan Andrea tersenyum masam.

“Saya membawa perbekalan.”

Suaranya sedikit bergetar saat dia berbicara.

ℯ𝐧𝐮m𝐚.𝓲𝓭

“Bisakah kamu membantuku membersihkannya sedikit?”

Andrea bertanya selembut mungkin.

“Ya, tentu saja… Permisi?”

“Hmm, tidak ada waktu untuk melepas armornya. Tamu-tamu kami diharapkan segera tiba.”

“Permisi? Tetapi…”

Helm ksatria senior itu bergetar saat dia gemetar. Namun, ksatria muda itu terlalu bingung untuk menyadarinya.

“Tidak apa-apa. Lagipula kamu tidak akan merasakan apa pun di balik baju besi berat itu.”

Meskipun Andrea telah diyakinkan, ksatria muda itu ragu-ragu. Akhirnya, ksatria senior itu, yang gemetar karena marah, mengambil kain itu darinya dan mulai membersihkan darahnya.

“Jangan terlalu keras padanya,” kata Andrea lembut sambil tersenyum masam.

“…Dipahami.”

Ksatria senior itu menjawab dengan gigi terkatup, hampir terdengar seperti dia sedang menggeram.

Dengan baik,

Andrea berpikir akan lebih baik jika dia masuk dengan memakai helm.