Chapter 15

Usai duel dua pekan lalu, terkadang para pelajar datang untuk menonton. Khususnya, mereka yang berlatih ilmu pedang seperti Rina atau menggunakan senjata tumpul sepertiku. Bagi Rina, mereka datang untuk belajar, sedangkan bagi saya, mereka datang untuk mengajar.

Tidak peduli betapa berbakat dan pekerja kerasnya saya, itu hanya sekitar satu bulan. Saya rajin menyerap dasar-dasarnya tetapi masih jauh dari dianggap mahir.

Sikap saat memukul ke bawah, sudut saat memukul ke atas. Cara menggerakkan perisai dengan lebih efisien atau cara menangkis serangan lawan.

Saya tidak mempunyai cukup waktu untuk menjadi ahli dalam segala hal, namun saya tetap mendengarkan semua nasihat yang diberikan tanpa menolaknya. Bagaimanapun juga, semua itu dikatakan demi kepentingan terbaik saya, dan itu benar-benar membantu.

Adapun Rina,

“Tanyakan pada orang di sana itu. Saya tidak begitu tahu.”

Dia akan selalu menanggapi dengan singkat anak-anak yang menanyakan pertanyaannya sambil menyeka wajahnya dengan handuk yang diberikan Ji-an setelah setiap duel.

Sebagian besar teman sekelas kami akan sangat terkejut melihat dia merespons seperti itu. Betapa lucunya dia satu-satunya yang tidak menyadari hal ini.

Selama dua minggu terakhir, tanpa melewatkan satu hari pun kecuali akhir pekan ketika kami tidak menghadiri Akademi, aku berduel dengan Rina. Tentu saja, di akhir pekan, Linea dan Aurora terus melatih saya secara rutin.

Hari ini tidak berbeda.

Satu-satunya perbedaan adalah semua teman sekelas kami hadir.

Dan wali kelas Lee Seo-Ah memperhatikan kami.

Semua orang diam-diam memperhatikan kami berdua. Saya tidak tahu persis apa yang mereka pikirkan. Setiap orang mungkin memiliki pemikirannya masing-masing.

Beberapa mungkin ingin mendapatkan sesuatu dengan menonton duel kami, sementara yang lain mungkin hanya penasaran apakah saya sudah cukup kuat untuk bertahan.

Adapun wali kelas, dia mungkin hanya mengkhawatirkanku, karena tahu aku tidak akan berada di sini besok.

Rina mencengkeram pedangnya sekuat tenaga, menatapku.

Saya mengangkat tangan kiri saya untuk menjaga diri dan memposisikan tangan kanan saya untuk menyerang kapan saja.

Dan seperti biasa, duel dimulai dengan Rina menyerangku.

Dan hasilnya, seperti biasa, adalah hasil imbang.

Rina terus berkembang. Dia tidak pernah jahat sejak awal, dan belajar langsung dari pendekar pedang terkuat di dunia ini, setidaknya menurut pengetahuanku.

Terlebih lagi, saya adalah satu-satunya lawannya.

Berkali-kali Rina mendatangi saya, mencoba mencari dan memanfaatkan kelemahan saya. Dia terus menyempurnakan ilmu pedangnya, menambahkan lebih banyak skill .

Sial baginya, saya juga berkembang.

Dan… sepertinya saya memiliki lebih banyak potensi untuk berkembang.

Ilmu pedang Rina memang terus meningkat, namun laju peningkatannya melambat. Meskipun terlalu dini untuk mengatakan bahwa ia telah mencapai batasnya, hal ini berarti bahwa sebagian besar pertumbuhan jangka pendek yang dapat ia capai hampir selesai. Jika dia terus berlatih selama beberapa tahun lagi, ceritanya akan berbeda.

Di sisi lain, aku bahkan belum mulai berkembang.

Saya baru saja mempelajari dasar-dasarnya dan hanya beberapa keterampilan tingkat lanjut yang digunakan oleh praktisi terampil. Saya bahkan belum berpikir untuk menggabungkan teknik.

Lebih baik fokus pada pertahanan daripada mencoba serangan setengah matang yang bisa meninggalkan celah dalam pertarungan sesungguhnya.

Tapi itu tidak berarti ‘dasar’ saya tidak mengancam. Secara obyektif, keterampilan saya berada pada tingkat dasar, namun kekuatan dan kecepatan dalam menerapkan dasar-dasar tersebut sebanding dengan praktisi berpengalaman.

Tidak, sejujurnya, saya pikir kekuatan di balik setiap serangan saya cukup mengesankan untuk membuat saya percaya diri.

Jadi-

“Brengsek!”

Pantas saja Rina kehilangan kesabaran seperti ini.

Seisi kelas telah membicarakan hal buruk tentang Rina sebelumnya.

Mereka mengatakan dia bahkan tidak mencoba untuk masuk ke Akademi, tapi dia memiliki keterampilan yang baik dan membuang-buang waktu setiap hari tanpa menunjukkan upaya apa pun untuk meningkatkannya.

Jujur saja, itu bukanlah pernyataan yang adil tentang Rina.

Tentu saja, setan secara alami memiliki kekuatan fisik dan stamina yang lebih besar daripada manusia. Rina, sebagai succubus iblis tingkat rendah, mungkin tidak luar biasa, tapi dia pasti memiliki bakat.

𝗲𝗻um𝗮.𝒾d

Namun, bahkan dengan bakat, ilmu pedang tidak dapat dikuasai tanpa usaha.

Seperti pada hari pertama perdebatan kami, ketika aku tidak tahu apa-apa dan dengan liar mengayunkan senjataku ke udara tanpa menggunakan perisaiku.

Rina, yang masih memegang pedangnya, menghantam tanah dengan frustrasi. thud ! bergema yang jauh lebih keras daripada yang bisa dihasilkan oleh orang normal mana pun.

“Kenapa, kenapa, kenapa aku tidak bisa melakukannya? Mengapa….”

Pada awalnya, ini mungkin hanya pertarungan harga diri. Anda mungkin berpikir itu tumbuh dari sekadar saling bertukar duri satu sama lain.

Namun, saat kami terus berjuang, dia pasti merasakan keinginan kuat untuk tidak pernah kalah.

Untuk sesaat, kupikir mungkin aku seharusnya membiarkan dia menang pada akhirnya, tapi kemudian aku menggelengkan kepalaku. Rina akan segera mengetahuinya. Saat Anda bertukar pukulan dengan seseorang setiap hari, Anda tidak bisa membodohi mereka tentang apa yang disengaja dan apa yang tidak. Tidak ada alasan yang bisa meyakinkannya sebaliknya.

Aku terhuyung berdiri dan berjalan ke arah Rina, yang benar-benar terpukul, lalu ambruk ke posisi duduk.

“Kamu tidak perlu berkecil hati. Kita selalu bisa mencoba lagi ketika aku kembali.”

“…”

Rina tidak menjawab.

“Kapan pun kita bertemu lagi, kita bisa mencobanya sekali lagi.”

“Bisakah… kamu benar-benar kembali?”

Rina mengertakkan gigi saat dia berbicara.

“Kamu… kamu tidak tahu. Di sana… ada hal-hal yang bahkan tidak dapat kamu bayangkan.”

Suaranya seperti sedang mengeluarkan nafas.

Rina mengangkat kepalanya. Wajahnya dipenuhi kesedihan.

Tetap saja, menurutku dia cantik. Yah, tentu saja, seseorang di Kelas Heroine tidak akan kehilangan pesonanya begitu saja.

Aku merasa seperti aku mengerti apa yang dipikirkan Rina. Dia tahu tentang penyihir itu.

Dia sendiri lahir dari tangan Penyihir Keraguan, dan dia pasti pernah mendengar bagaimana Tentara Iblis membakar kota dan membunuh orang. Dia pasti tahu betapa menakutkannya mereka.

“Jadi begitu.”

Bahkan jika saya berkata, “Saya tahu,” itu hanya akan terdengar seperti kata-kata seseorang yang tidak tahu apa-apa. Dan memang itulah masalahnya.

Bahkan apa yang saya tulis sendiri pada akhirnya hanyalah kata-kata. Meski aku hanya membayangkannya, itu tetap hanya imajinasiku saja. Saya belum melihatnya dengan mata kepala sendiri, dan saya juga belum mengalaminya. Siapa yang tahu bagaimana jadinya jika saya benar-benar melihatnya?

Aku berlutut di depan Rina.

“Kemudian,”

Aku membungkukkan badanku dan memegang kedua tangan Rina.

“Tolong doakan saya.”

Aku kemudian mengatupkan tangan kami, menjalin jari-jariku dengan jari-jarinya.

“Apa?”

Rina mengeluarkan suara kebingungan.

“Kamu tahu, bukan? Saya….”

“Sang Dewi penuh belas kasihan kepada semua orang.”

Mengatakan ini, aku menutup mataku. Aku tidak yakin apakah Rina memejamkan matanya bersamaku.

“Apakah mereka manusia, elf, beastmen, kurcaci, atau bahkan kamu.”

𝗲𝗻um𝗮.𝒾d

Benar kan?

“…”

Untung saja Rina tidak menarik tangannya. Apakah itu karena pengunduran diri?

“Dewi Penyayang Ariel.”

Di dunia ini juga ada doa yang dibakukan seperti Doa Bapa Kami. Misalnya, salat subuh yang saya laksanakan saat subuh di biara.

Namun, tidak ada gunanya membawa doa seperti itu ke sini. Tidak ada doa untuk setan di dunia ini. Bahkan jika seseorang menunjukkan hal seperti itu kepada makhluk yang biasanya tidak berterima kasih kepada para dewa, itu tidak ada artinya.

Jadi, tidak perlu ada buku doa.

“Tolong lindungi domba ini.”

Tidak diperlukan retorika yang rumit atau bahasa kuno. Tidak perlu berbicara tentang rasa terima kasih atau pengabdian juga.

Seseorang pernah berkata bahwa tindakan berdoa adalah permintaan yang sangat tidak masuk akal untuk membatalkan Penyelenggaraan Alam Semesta demi satu pemohon.

Mereka mungkin benar. Iblis, pada dasarnya, adalah makhluk yang sangat menentang Kekuatan Suci, dan mungkin memang tidak masuk akal untuk meminta dewa melindungi makhluk seperti itu.

Tetapi,

Tapi bukankah hal seperti itu terjadi di novelku?

Pada akhirnya, untuk pertama dan terakhir kali dalam hidupnya, Rina memanjatkan doa yang tulus untuk teman-temannya, dan Ariel mengabulkannya. Alhasil, Rina mengorbankan dirinya, Penyihir Keraguan lenyap, dan para protagonis mampu bertahan.

Rina terbakar habis oleh Kekuatan Suci yang sangat besar itu.

Saya harap itu tidak terjadi.

“Sebagai makhluk yang tidak berarti dan lemah, saya dengan rendah hati berdoa.”

Saya telah menerima begitu banyak dari Anda, tetapi tidak ada yang dapat saya lakukan sebagai balasannya. Aku tidak tahu malu, tapi meski begitu, aku bertanya padamu.

𝗲𝗻um𝗮.𝒾d

“Tolong lindungi kami. Berikan kepada kami belas kasihan Dewi.”

Bantu temanku agar tidak hilang, bantu aku sukses.

“Saya hanya memanjatkan doa ini.”

Bantulah anak ini agar tidak bersedih karena aku.

Saya hanya berdoa.

…Aku tidak mendengar suara Ariel.

Tetapi.

Ada cahaya kecil yang menerangi depan mataku yang terpejam.

Merasakan cahaya itu, aku membuka mataku.

Kulihat tanganku menutupi tangan Rina yang terkatup rapat. Cahaya itu memancar dari sana.

Cahaya yang jauh lebih redup dibandingkan Kekuatan Suci yang biasa aku gunakan, cukup untuk sedikit mencerahkan kegelapan.

“…”

Tapi wajah Rina dipenuhi keheranan. Beberapa saat yang lalu, wajahnya dipenuhi kesedihan.

Kekuatan Suci membakar daging iblis. Dengan Kekuatan Suci yang sangat kuat, ia tidak hanya dapat membakar daging mereka tetapi juga keberadaan mereka. Ini adalah hukum fisika mendasar di dunia ini. Ada alasan mengapa setan merayu manusia untuk menciptakan penyihir dan berkembang biak di antara mereka.

Namun cahaya yang kini bersinar dari tanganku dan tangan Rina tidak membakar apa pun; itu hanya menghangatkan dan menerangi lingkungan kita.

“Rina.”

Di mata ungu Rina yang bertemu dengan mataku, cahaya keajaiban bersinar.

“Tolong doakan saya.”

[Saya hanya berdoa.]

“Kamu tidak tahu apa-apa.”

𝗲𝗻um𝗮.𝒾d

Seorang laki-laki mencibir pada Dewi Ariel yang sedang mendengarkan doa.

“…”

Ariel tidak berkata apa-apa dan hanya terus mendengarkan.

“Jadi, apakah kamu akan mengabulkan doa itu?”

“Apakah yang Anda maksud adalah ‘doa yang memutarbalikkan Penyelenggaraan Alam Semesta untuk keinginan satu orang’?”

“Pemeliharaan Universal bukanlah sesuatu seperti itu.”

“Ya saya tahu. Bagaimanapun juga, Anda dan saya berbagi Status Ilahi yang sama.”

“Itu benar.”

Ariel hanya tersenyum pada pria itu.

“…Untuk berpikir bahwa seseorang yang mengorbankan dirinya untuk orang lain percaya bahwa tidak ada yang bisa mereka lakukan untuk dewa. Bahkan berada di sana adalah sesuatu yang Anda inginkan. Sangat disayangkan.”

Pria itu bergumam. Kedengarannya tidak terlalu sarkastik. Ariel mengira ini pertama kalinya dia mendengar pria itu berbicara seperti ini, meski dia tidak menunjukkannya.

“Ya itu benar. Karena itu,”

Ariel menutup matanya.

“Oleh karena itu, saya bermaksud mengabulkannya.”

Ini bukanlah permintaan yang tidak masuk akal—hanya saja hingga saat ini belum ada yang mempertimbangkannya.

Sebuah pemikiran yang cukup menawan karena datangnya dari seseorang dari luar.

…Sebagai hadiah atas semua tindakan yang akan kamu ambil mulai sekarang.

“Kadang-kadang,”

Pria yang diam-diam memperhatikan Ariel, angkat bicara.

“Saya juga merasa ingin berdoa.”

“…Ya memang.”